Trên tấm kính mờ của quán bar, ánh đèn neon phản chiếu thành từng vòng sáng mờ ảo. Quầy bar gỗ lim tỏa ra sắc ấm dịu dàng, những chiếc ly thủy tinh và bình rượu tinh xảo xếp ngay ngắn dưới ánh đèn.

Phương Thích Bạch mặc một chiếc sơ mi lụa đen rộng rãi, cổ áo khẽ mở, để lộ xương quai xanh sắc nét. Sợi dây kim loại mảnh lấp lánh phản chiếu ánh sáng lạnh, khiến hắn trông càng thêm phóng túng và tà khí.

Hắn tựa hờ vào quầy, khóe môi nhếch lên: "Này, nhóc, rượu của tôi đâu rồi? Đợi nãy giờ lâu quá rồi đấy."

Cậu bartender mới toát mồ hôi lạnh, run rẩy dâng ly whisky chua lên: "Lục Thiếu, đây... đây là rượu của ngài."

Phương Thích Bạch liếc nhìn bảng tên trên ngực cậu ta, bật cười, ngón tay khẽ búng vào đó: "Sợ gì, tôi có ăn cậu đâu."

Nói rồi, hắn nheo mắt, ánh nhìn xuyên qua màn rèm hạt pha lê lấp lánh, dừng lại ở chân cầu thang xoắn ốc.

Từ hôm Yến Trầm Chu bỏ chạy, hắn chưa từng gặp lại đối phương, muốn giăng bẫy cũng không có cơ hội.

Tưởng Ký không biết xuất hiện từ lúc nào, cúi người ghé sát tai hắn: "Lục Thiếu, Yến Trầm Chu ở phòng 401."

Chiếc que khuấy băng trong tay Phương Thích Bạch xoay ra một đường sáng bạc. Hắn hờ hững nói: "Nghe nói thằng đó giờ đang làm mưa làm gió bên phố Wall à? Hừ, oai phong gớm."

Hắn dừng lại, rồi cười khẩy, đem cây que đâm mạnh xuống một lát chanh xanh, "Đúng lúc, lấy cái này mở hàng cho rượu mới của ông đây."

Hắn chiếc nâng ly cổ điển, đổ lớp dịch hoa đậu biếc vào, hơi lạnh tỏa ra như khói trắng vờn quanh.

Nếm một ngụm, hắn lại cố ý nhổ ra, khẽ nhướng mày, đẩy ly sang cho phục vụ: "Đem lên phòng 401 cho vị khách quý kia. Nói là rượu đặc chế 'Chi Tuyết' của quán. Bảo hắn nếm thử cho kỹ."

...

Phòng bao 401 sang trọng, ánh sáng ấm áp nhu hòa.

Yến Hoàn Hàn khoác trên người bộ vest đặt may tỉ mỉ, cà vạt họa tiết chìm được buộc ngay ngắn, giờ khẽ nới lỏng. Hắn ngồi dựa vào sofa, dáng vẻ thong dong quý phái. Ngón tay thon dài nâng ly rượu màu lam u huyền, giọng trầm thấp vang lên: "Tổng giám đốc Vương nói, khu đất phía Tây có mười bảy nhà thầu cạnh tranh?"

Người đàn ông hói đầu ngồi đối diện lập tức nở nụ cười nịnh bợ, nâng ly phụ họa: "Yến tổng cứ yên tâm, chỉ cần ngài ra mặt... chuyện này nhất định êm xuôi."

Yến Hoàn Hàn khẽ nhấp một ngụm. Dòng rượu mát lạnh trượt qua đầu lưỡi, để lại vị cay nồng tinh tế. Anh hơi cau mày, vẻ mặt vẫn điềm tĩnh, nhưng ngay sau đó, nơi sau cổ anh, tuyến pheromone đột nhiên co giật dữ dội như bị kim đâm.

Anh không để lộ biểu cảm, chỉ khẽ tháo khuy cổ tay, trầm giọng nói: "Xin lỗi, tôi ra ngoài một lát."

Sau đó, anh đứng dậy, bước vào phòng rửa tay. Nước lạnh "ào" một tiếng vỗ lên mặt, trong gương phản chiếu khuôn mặt với đôi mắt đã hơi ửng đỏ. Yến Hoàn Hàn vẻ mặt âm trầm, anh tháo vài khuy áo, cố gắng trấn áp cảm giác khó chịu đang dâng lên trong cơ thể.

Ngay lúc ấy, một luồng hương ngọt ngào mơ hồ như mùi đào trắng theo gió từ cửa thông khí phả ra. Mùi hương ấy như ngọn lửa len vào từng tế bào, khiến anh bất giác run khẽ, ánh mắt thoáng hiện vẻ hỗn loạn.

Ở một nơi khác, Phương Thích Bạch đang nhàm chán hút sữa tươi bằng ống hút, thờ ơ liếc nhìn màn hình giám sát mà thuộc hạ vừa mang đến.

Hắn cau mày, ra hiệu bật sáng, rồi gắt: "Cái gì thế? Tối om om thế này mà cũng lôi ra cho tôi xem?"

Qua màn hình giám sát, chỉ thấy trong khung hình là một bàn tay nổi rõ gân xanh, sắc da trắng lạnh đối lập đến chói mắt. Phương Thích Bạch sặc nước, hai ngụm phun thẳng ra ngoài, trừng mắt nhìn, ngón tay gần như muốn chọc thủng cả màn hình, bật ra một tiếng chửi to: "Mẹ nó, cái này mà cũng quay được à?! Mấy người ăn nhầm thuốc hả?! Lôi cái thứ này ra cho ông xem làm gì?!"

Tên đàn em co vai, giọng run rẩy: "Lục Thiếu... là, là người nhà họ Yến."

Phương Thích Bạch khựng lại, giọng lập tức im bặt. Hắn chống cằm, nhướng mày: "Hả? Yến gia? Không đùa đấy chứ?"

Thấy hắn còn hoài nghi, đàn em vội gật đầu lia lịa.

Phương Thích Bạch dán mắt nhìn chằm chằm vào màn hình thêm vài giây, khóe môi dần cong lên thành một nụ cười xấu xa, khẽ lẩm bẩm: "Ồ hô... mày cũng có ngày hôm nay à?"

Rồi hắn nghiêm mặt lại, lạnh giọng dặn: "Chuyện này đừng có đi rêu rao lung tung, nghe rõ chưa?"

Cậu thiếu niên lập tức nở nụ cười nịnh bợ, giọng vừa nhanh vừa khúm núm: "Biết rồi, Lục thiếu! Chuyện ngài dặn, em nào dám lơ là chứ!"

Phương Thích Bạch khẽ nhếch môi, hai tay khoanh trước ngực, ánh mắt lười nhác mà hờ hững liếc nhìn cậu thiếu niên từ đầu đến chân, giọng điệu đầy vẻ trêu chọc: "Yo, khá lắm, biết điều đấy."

Tên đàn em thấy vậy càng tỏ ra lấy lòng, giọng ngọt ngào mà cẩn trọng: "Lục thiếu gia, nhìn xem em hầu hạ người thế nào, người định thưởng cho em như thế nào đây?"

Nói rồi, cậu khẽ kéo nhẹ góc áo của hắn.

Đồ đạc xa hoa trong căn hộ trông càng thêm xa hoa dưới ánh đèn ấm áp. Những ô cửa sổ lớn từ sàn đến trần nhà dường như thu trọn toàn bộ quang cảnh đêm rực rỡ của thành phố bên ngoài, ánh đèn đủ màu sắc bổ sung cho nhau, hình bóng những tòa nhà cao tầng phía xa hiện lên mờ ảo trong đêm, dòng xe cộ nối đuôi nhau.

Phương Thích Bạch hơi cúi đầu, nghe những lời thì thầm bên tai, lòng bàn tay hắn vuốt ve cậu bé qua lớp vải mỏng. Cậu bé rên rỉ, cơ thể run lên nhè nhẹ, gò má ửng hồng, đôi mắt trở nên mơ màng, đầy quyến rũ, cậu ngẩng đầu lên nhìn Phương Thích Bạch, đôi môi khẽ mở, hơi thở nóng hổi phả vào cổ Phương Thích Bạch.

Nhưng ánh mắt hắn lại dần xa xăm, không còn ở nơi này. Dù đối phương vẫn quấn quýt bên cạnh, hắn chỉ đáp lại theo bản năng, tâm trí lại trôi dạt về những hình ảnh khiến mình bực bội.

Khóe mắt đỏ hoe, mu bàn tay nổi gân xanh... tất cả như lặp lại trước mắt. Hắn cau mày, khẽ lắc đầu, thì thầm một câu đầy chán ghét: "Mẹ kiếp... thật ghê tởm. Tên khốn đó muốn hành mình tới chết sao? Sao ta lại cứ nghĩ đến hắn chứ?"

Thế nhưng ý nghĩ đó giống như gai mọc trong xương, càng cố gạt bỏ, những hình ảnh kia lại càng rõ ràng hơn trong đầu. Những cảnh tượng ghê tởm ấy như một thước phim bị lặp đi lặp lại, từng chi tiết bị phóng đại đến mức khiến anh gần như phát điên.

Đúng lúc ấy, chàng trai trong lòng anh khẽ kêu lên một tiếng, giọng vừa uất ức vừa làm nũng: "Lục thiếu gia... đau quá."

Thì ra vì mải suy nghĩ, Phương Thích Bạch vô thức dùng sức hơi mạnh khiến đối phương không chịu nổi.

Anh lập tức hoàn hồn, thoáng ngượng ngùng, vội nói: "Xin lỗi, bảo bối, anh hơi lơ đễnh. Để anh nhẹ hơn nhé, không để em khó chịu nữa."

Nói rồi anh dịu lại, khẽ vuốt ve, như muốn xoa dịu người kia.

Nhưng cùng lúc đó, một đoạn video mờ ám không rõ nguồn gốc đang lặng lẽ lan truyền, khơi dậy cơn sóng ngầm dữ dội.

Trên màn hình, hình ảnh mờ đục, như bị phủ một lớp sương dày. Dù không nhìn rõ khuôn mặt, nhưng bóng người trong video lại có vài phần giống với Yến Trầm Chu. Với những ai quen biết anh ta, chỉ cần thế là đủ để khẳng định người trong video chính là anh. Dù sao thì vị Nhị thiếu gia nhà họ Yến này xưa nay vốn chẳng thiếu những chuyện hoang đường, tiền án "gây chuyện" của anh ta chất đống — trong mắt mọi người, anh chính là kẻ chuyên chuốc phiền toái và rước họa vào thân.

Yến Trầm Chu đứng giữa một đám trưởng bối với gương mặt đầy u ám, nhìn chằm chằm vào bóng hình mờ nhòe trên màn hình, vẻ mặt ngờ vực. Anh gãi đầu, lẩm bẩm: "Thật là con à? Con chẳng nhớ gì cả! Đừng có vu oan cho người vô tội chứ! Gần đây con ngoan lắm, đâu có làm mấy chuyện này đâu."

Anh trợn tròn mắt, cố tìm ra điểm sơ hở trong đoạn video mờ đục ấy để chứng minh sự trong sạch của mình, nhưng càng nhìn, hình ảnh hỗn loạn ấy lại càng khiến anh thêm bối rối.

Trong khoảnh khắc ấy, toàn bộ dinh thự nhà họ Yến như nổ tung. Những vị trưởng bối thường ngày vẫn giữ dáng vẻ nghiêm trang giờ phút này đều thay đổi sắc mặt, giận dữ đến mức không kiềm chế nổi. Một người chỉ tay thẳng vào mặt Yến Trầm Chu, quát lớn: "Thằng vô tích sự! Suốt ngày chỉ biết gây chuyện cho cái nhà này! Nhìn xem mày làm nên cái gì tốt đẹp chưa? Mất hết thể diện của họ Yến rồi!"

Những người khác cũng nhao nhao phụ họa, tiếng mắng mỏ nối tiếp nhau không dứt, nhấn chìm Yến Trầm Chu trong cơn thịnh nộ của cả đại gia tộc.

Cha anh - Yến Trường Vũ, một trong những người nắm quyền trong nhà họ Yến - đang ngồi trong thư phòng, mày nhíu chặt, vẻ ngoài có vẻ đang lo lắng cho danh tiếng của gia tộc, nhưng trong lòng lại tính toán riêng.

Ánh mắt ông ta khẽ đảo, nét giận dữ trên mặt nhanh chóng tan biến, thay vào đó là vẻ trầm ngâm pha chút toan tính. Ông chậm rãi bước tới cửa sổ, nhìn ra cảnh phồn hoa ngoài kia, trong đầu đã định xong kế hoạch.

Không lâu sau, ông bí mật hẹn gặp Yến Hoàn Hàn. Trong căn phòng trà được bài trí thanh nhã, hương trà phảng phất nhưng chẳng thể che giấu bầu không khí căng thẳng như sắp bốc cháy.

Yến Trường Vũ là người mở lời trước, giọng vừa mang uy nghiêm của bậc trưởng bối, vừa pha chút bất lực: "Hoàn Hàn à, chuyện lần này ồn ào quá, ảnh hưởng lớn đến danh tiếng của nhà họ Yến. Trầm Chu còn trẻ, thiếu suy nghĩ, nhưng chúng ta không thể để thanh danh gia tộc bị hủy hoại như vậy."

Yến Hoàn Hàn ung dung nhấp một ngụm trà, đáp nhàn nhạt: "Đại ca, có chuyện gì thì cứ nói thẳng đi."

Yến Trường Vũ thở dài, giọng trầm xuống: "Chú cũng biết, dạo này gia tộc đang gặp không ít khó khăn, giờ là lúc phải ổn định lòng người. Nếu có thể cho mọi người thấy chút lợi ích thực tế, cũng coi như làm dịu dư luận."

Khóe môi Yến Hoàn Hàn hơi nhếch, ánh mắt thoáng qua vẻ cười mà không cười: "Ý của đại ca là..."

Ánh nhìn của Yến Trường Vũ trở nên sắc bén: "Nghe nói chú có mảnh đất ở phía tây thành, vị trí đắc địa lắm. Nếu chú chịu nhường lại, coi như vì đại cục của gia tộc, cũng giúp dập tắt cơn sóng này."

Trong lòng Yến Hoàn Hàn khẽ bật cười lạnh, nhưng nét mặt vẫn bình thản: "Mảnh đất ấy tôi vất vả mới có được, hơn nữa còn rất quan trọng với tôi."

Sắc mặt Yến Trường Vũ trầm xuống, giọng nghiêm lại: "Hoàn Hàn, chú phải biết đặt lợi ích của gia tộc lên trên hết! Chú trẻ tuổi, còn nhiều cơ hội. Nhưng nếu lần này chú không hợp tác, e rằng trong nhà sẽ có người dị nghị."

Yến Hoàn Hàn siết chặt tách trà, lòng dâng lên cơn giận nhưng vẫn kìm lại. Sau một hồi im lặng, anh chậm rãi đáp: "Đại ca đã nói vậy, tôi cũng khó mà từ chối. Chỉ mong gia tộc đừng quên lòng tốt của tôi hôm nay."

Yến Trường Vũ trong lòng mừng thầm, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ nghiêm nghị: "Yên tâm, gia tộc sẽ không để chú thiệt."

Sau một hồi vừa dọa nạt vừa dụ dỗ, ông ta thuận lợi moi được mảnh đất vàng từ tay Yến Hoàn Hàn — một khu đất hiếm có ở trung tâm thành phố, giá trị bằng cả gia tài. Trong lòng Yến Trường Vũ dâng lên cảm giác đắc ý: lần này đúng là lợi cả danh lẫn lợi.

Nhưng trong đôi mắt Yến Hoàn Hàn, tia sáng lạnh lẽo lóe lên.

Anh ngồi trong văn phòng rộng rãi, nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính đang nhấp nháy liên tục. Giọng anh trầm xuống, ra lệnh cho trợ lý: "Đi điều tra cho tôi. Dù phải dùng bất cứ cách nào, cũng phải tìm ra nguồn phát tán video."

Trợ lý Lâm lập tức gật đầu: "Vâng, Yến tổng. Chúng tôi đang điều tra, bước đầu nghi ngờ có liên quan đến một người tên là Phương Thích Bạch."

Yến Hoàn Hàn khẽ nhíu mày: "Phương Thích Bạch? Thằng Lục của nhà họ Bạch?"

Lâm trợ lý đáp: "Đúng vậy. Gần đây hắn qua lại với vài kẻ chẳng ra gì, hành tung cũng khá đáng ngờ."

Yến Hoàn Hàn khẽ cười lạnh: "Hừ, thì ra là hắn. Điều tra kỹ cho tôi, tôi muốn biết rốt cuộc hắn đang giở trò gì."

Và thế là, trong một đêm rực rỡ ánh đèn, giữa chốn xa hoa hưởng lạc, Phương Thích Bạch bị người ta trói gô lại, ném vào một chiếc xe sang màu đen, lao thẳng đến hầm rượu bí mật — nơi thuộc quyền sở hữu của Yến Hoàn Hàn.