9

Sau khi lễ Phật xong trở về Ngọc Kinh lâu, ta không vội vàng mở cửa đón khách ngay.

Thay vào đó, ta lặng lẽ ngồi ở nơi cao nhất của Ngọc Kinh lâu, nhìn xuống toàn cảnh kỹ viện.

Ngoài sáu tầng lầu nhỏ nơi các ca kỹ ở và tiếp khách, khuôn viên trước sau của Ngọc Kinh lâu đều được thiết kế theo phong cách sân vườn Giang Nam.

Rèm tre, mành lụa, ao trong, núi giả, cây cối hoa lá ẩn hiện giữa lan can đỏ và những cột trụ khúc quanh.

Hoàng hôn tàn, gió đêm nổi lên.

Tuy chưa có khách, nhưng quy tắc thắp đèn của kỹ viện vẫn không thay đổi.

Đứng từ trên cao nhìn xuống, các loại đèn hoa đủ màu sắc trông như dải ngân hà đảo ngược kết tinh từ ánh sáng.

"Tiểu Xuân, ngươi đang nghĩ gì vậy?"

Chẳng biết từ lúc nào A Dung đã đứng phía sau ta.

"Đang nghĩ về quy mô của Ngọc Kinh lâu." Ta khẽ thở dài: "Từ khi có trí nhớ, ta đã sống ở Ngọc Kinh lâu cùng với tiểu nương. Lúc đó còn nhỏ, luôn cảm thấy Ngọc Kinh lâu rất lớn, lớn đến mức ta và tiểu nương trốn khỏi kinh thành rồi vẫn bị bắt về. Sau này Trưởng Công chúa giao khế đất của Ngọc Kinh lâu cho ta, ta mới phát hiện ra Ngọc Kinh lâu thực ra rất nhỏ, chỉ rộng khoảng bảy mẫu, nhỏ đến đáng thương. A Dung, ngươi nghĩ Ngọc Kinh lâu lớn hay nhỏ?"

A Dung mở chiếc áo choàng mỏng trong tay, khoác lên người ta:

"Thiếp cũng không biết nữa."

Ta kéo chặt áo choàng, giọng nhẹ nhàng lạnh lẽo: "Ngươi đi tìm Vương Tải Vi một chuyến."

Khói nhang từ lư Bác Sơn tỏa ra mỏng manh như sợi tơ, hương sen lạnh lùng lan tỏa trong phòng.

Gương mặt xinh đẹp của Vương Tải Vi có chút bất ngờ: "Có chuyện gì?"

Ta mở then cài lư Bác Sơn, bỏ thêm một viên hương vào.

"Lần này gọi Vương đại nhân đến, là muốn nói tiếp chuyện phong nguyệt chưa nói hết ở Ngọc Kinh lâu lần trước."

Ta cười, đưa tay định chạm vào gương mặt Vương Tải Vi, nhưng lại bị đối phương tránh được.

"Kể từ khi lật đổ Triệu viện sử, ngươi có biết có bao nhiêu người đang dòm ngó ta không?"

Vương Tải Vi như con mèo trắng đang xù lông nhưng lại cố kìm nén, hạ giọng cảnh báo ta:

"Lôi Kinh Xuân, tốt nhất là ngươi tìm ta có việc chính đáng."

Ta không nói gì, chỉ đẩy về phía Vương Tải Vi một tờ giấy màu vàng sáng đặt trên chiếc bàn nhỏ bằng gỗ mun.

Một đạo khẩu dụ của Hoàng đế, giáng chức đến Giang Nam.

Vương Tải Vi bỗng trở nên bình tĩnh, nàng ta không phải kẻ ngốc, lập tức hỏi: "Đây là ý của Trưởng Công chúa?"

"Là ta đề xuất với Trưởng Công chúa." Ta lắc đầu: "Ngoài việc tránh xa những vòng xoáy ở đế đô, còn có một việc cần ngươi hỗ trợ."

Vương Tải Vi nhướng mày, hiển nhiên muốn đặt câu hỏi.

Nhưng ta lập tức lắc đầu với nàng ta, ra hiệu đừng mở miệng.

Trong căn phòng yên tĩnh, chỉ có tiếng sột soạt của ngón tay nhúng nước trà viết chữ.

Đợi đến khi nước trà bốc hơi hết, Vương Tải Vi mới hoàn hồn, gật đầu với ta.

Ta nở nụ cười quyến rũ với nàng ta, đưa tay chỉnh lại vạt áo cho nàng ta, hơi thở thơm như lan:

"Vậy thì cứ quyết định như thế, Vương đại nhân phải cẩn thận mọi bề, thiếp ở Ngọc Kinh lâu đợi người trở về chuộc thân cho thiếp."

Vẫn là giọng điệu trêu chọc như trước.

Nhưng lần này, Vương Tải Vi không lựa chọn né tránh.

Nàng ta nhìn chằm chằm vào bàn tay ta đang chỉnh lại áo cho mình, ánh mắt nghiêm túc.

"Được thôi, nếu có thể sống sót trở về từ Giang Nam, ta sẽ chuộc thân cho ngươi."

Không phải.

Ta chỉ đùa thôi.

Sao ngươi lại nghiêm túc vậy?

Có lẽ vì bản tính con người vốn hèn hạ, ta vẫn thích dáng vẻ kiêu ngạo lạnh lùng của Vương đại nhân khi từ chối ta hơn.

Vì vậy, khi nhận thấy Vương Tải Vi hơi có ý mắc câu, ta lập tức lùi lại hai bước, giữ khoảng cách với nàng ta.

Lời nói ở chốn phong nguyệt đều là lừa gạt.

Nghe xong thì thôi.

Đừng coi là thật, Vương đại nhân.

"Thiếp sẽ không rời khỏi Ngọc Kinh lâu đâu."

Lắc đầu, ta cười gọn không để lộ chút kẽ hở.

"Trưởng Công chúa đã nhắc đến chuyện nhà họ Lôi." Vương Tải Vi gật đầu tỏ vẻ đã hiểu: "Ta biết ngươi sẽ không dễ dàng rời khỏi Ngọc Kinh lâu đâu."

"Vậy tại sao ngươi còn nói sẽ chuộc thân cho ta?" Ta nhướng mày.

Vương Tải Vi nghiêng đầu suy nghĩ: "Lừa ngươi đấy, Tiểu Xuân. Ngươi cứ trêu chọc ta mãi, ta không thể hòa được một ván sao?"

Uổng công vừa nãy ta còn lo lắng cho sự an nguy của đồ khốn này!

Bây giờ nhìn lại, Vương Tải Vi, tốt nhất là ngươi ch*t ở Giang Nam đừng về nữa!

Dưới ánh mắt đầy sát khí của ta, Vương Tải Vi mở cửa sổ, khẽ gật đầu với ta.

Rồi nàng ta nhảy ra ngoài cửa sổ, rơi xuống đất nhẹ nhàng như mèo, chỉ vài bước nhảy đã biến mất vào bóng đêm.

"Trốn đi thì nhanh lắm."

Ta nhìn theo hướng Vương Tải Vi rời đi, nghiến răng nói.

Nhưng trên mặt vẫn không kìm được nở một nụ cười.

Mọi kế hoạch đều đang diễn ra theo hướng tốt đẹp.

Làm sao có thể không thắng ván cờ này chứ?

Ta trải giấy bút, đổ từng loại màu vào nghiên mực nhỏ, buộc tóc cúi người, bắt đầu vẽ.

Trong Ngọc Kinh lâu không thiếu những vị khách quý thông hiểu văn chương.

Để giữ chân khách, từ nhỏ ta đã học vẽ với những ca kỹ già nua sắc tàn trong hậu viện.

Kỹ thuật vẽ không đến nỗi quá xuất sắc, nhưng cũng tạm gọi là tinh tế.

Chỉ vài nét bút, cảnh sắc đã hiện lên sống động trên giấy.

Từ từ tô vẽ, khi hoàn thành, ta lắc chuông trong phòng, gọi A Dung đến:

"Đóng bức tranh này lên gấm Tống, ta muốn tặng người."

A Dung định cuộn bức tranh lại, nhưng khi nhìn thấy nội dung vẽ trong tranh thì sững người.

"Tiểu Xuân, có phải bức tranh này của ngươi thiếu cái gì đó không?"

Trong tranh ngoài tuyết và hoa mai đỏ, chỉ có một cái đình, trong đình có hai nữ tử ngồi đối diện nhau.

Một người tóc búi cao mặc cung trang màu vàng nhạt, rõ ràng là một quý nữ.

Người còn lại buông rũ hai lọn tóc, mặc áo ngoài màu xanh lục và yếm đào hồng, ăn mặc diêm dúa tục tĩu, rõ ràng là người xuất thân từ kỹ viện.

Giữa hai nữ tử có một chiếc bàn gỗ, trên bàn đặt một lò hương và một ấm trà nhỏ.

Nấu tuyết ngắm mai vào mùa đông vốn là việc tao nhã.

Nhưng trong ấm trà nhỏ không có nước, dưới lò hương cũng không có củi lửa.

"Không thiếu gì cả, cứ đóng khung như vậy đi." Ta nở một nụ cười.

Trời đất băng giá, cảnh đẹp hoa mai đỏ.

Lò không củi, ấm không nước.

Ván cờ này không đánh cuộc gì khác, chỉ đánh cược mạng sống.

Để xem giữa khanh và ta ai thắng ai thua.

10.

Ngọc Kinh lâu cố ý tung tin Phong nương treo bảng.

Vị thanh mai trúc mã của bà ta rốt cuộc vẫn nhớ tình xưa, thực sự bị mắc câu.

Ca kỹ treo bảng không thể chuộc thân, người đó đành tìm đến ta, thương lượng giá cả, bao Phong nương nửa năm.

Thời gian nửa năm, đủ để ta dò la được tất cả những tin tức muốn biết rồi.

Vì vậy ta vui vẻ đồng ý.

Phong nương có người tình cũ bảo vệ, tất nhiên vô cùng cảm kích.

Khi biết không phải tiếp khách khác nữa, còn lén lút khóc mấy trận.

Đèn sáng chia trăng, tiếng đàn hát hòa cùng gió mát.

Ngày tháng cứ thế chậm rãi trôi qua trong rượu chè mua vui, mãi cho đến khi lễ Thất tịch Chức Nữ khéo thêu thùa đến.

Đây hoàn toàn là ngày lễ của nữ tử, cả năm chỉ có một ngày Thất tịch, nên hôm nay Ngọc Kinh lâu không mở cửa.

Quan trọng hơn, Lý Túy Vãn đã chính thức gửi cho ta một tấm thiệp mời.

Những dòng chữ nhỏ viết trên thiệp ngay ngắn mà không mất đi vẻ phong lưu, câu từ càng thanh tao uyển chuyển.

Trưởng Công chúa tự tay viết, mời ta cùng nàng ấy dạo chơi ngắm đèn trong đêm Thất tịch.

Dù là một ca kỹ không tim không phổi như ta, đối mặt với ân sủng sâu sắc này, cũng không khỏi xúc động.

Vì vậy cả buổi chiều, ta đều lôi kéo Phong nương và A Dung, tham khảo ý kiến chọn lựa quần áo trang sức.

Chịu khó dụng tâm một chút, ít nhiều cũng sẽ có thu hoạch.

Đêm hôm đó khi xuất hiện trước mặt Lý Túy Vãn đêm đó, ta không bỏ lỡ ánh mắt kinh ngạc thoáng qua của nàng ấy.

Vừa lên xe ngựa chưa kịp chỉnh váy, ta vội vàng đưa chiếc hộp gấm đã ấm lên trong lòng ra.

Ta cụp mắt xuống, khẽ lên tiếng: "Không biết Công chúa có thích không."

Lý Túy Vãn tựa vào thành xe, đưa tay cầm chiếc vòng ngọc xanh được mài thô ráp trong hộp gấm ra.

"Tiểu Xuân tự mài à?" Giọng nàng ấy như tiếng suối róc rách.

Ta nhanh chóng gật đầu, ánh mắt pha lẫn oán trách:

"Chỉ mong chiếc vòng này như vầng trăng sáng, tạm thay thiếp thân, luôn bên cạnh điện hạ."

Thực ra chiếc vòng ngọc này đã làm xong từ lâu rồi.

Chỉ là Trưởng Công chúa điện hạ gần đây quá bận, bận đến mức không có thời gian đến tìm người cũ là ta.

Lý Túy Vãn dường như nhận ra sự oán trách của ta, đưa tay đeo vòng ngọc vào, cong mắt cười:

"Ta rất thích."

Nỗi ai oán nhỏ nhoi của ta như tuyết tàn gặp ánh xuân, lập tức tan biến sạch sẽ.

Đến khi Lý Túy Vãn dùng bàn tay đeo vòng ngọc xanh nắm lấy tay ta, ta càng sững sờ.

Rồi, niềm vui sướng dâng trào như hàng ngàn hàng vạn cánh bướm trắng bay lên trong lòng.

Vì niềm vui này, ta bắt đầu được voi đòi tiên, không chịu thôi.

"Vậy điện hạ thích vòng ngọc hơn, hay thích ta hơn?"

Lý Túy Vãn nghiêng mặt ngắm cổ tay trắng ngần, vẻ mặt lười biếng hỏi lại ta:

"Bản cung có loại trang sức nào mà không có chứ?"

"Chỉ là yêu ai yêu cả đường đi, thích người mài vòng ngọc cho ta mà thôi."

Có được câu trả lời chắc chắn, ta không hỏi thêm nữa.

Hai người đeo mạng che mặt, lẫn vào đám đông nhộn nhịp.

Vầng trăng lưỡi liềm treo lơ lửng trên bầu trời đêm, bàn tay Lý Túy Vãn nắm tay ta, các khớp xương rõ ràng, mảnh mai mà không yếu ớt.

Có làn gió thổi bay dải lụa tím trên váy ta, quấn quýt với dải lụa trắng trên váy Lý Túy Vãn.

Trong phút chốc ta cũng có ảo giác.

Cảm thấy Lôi Kinh Xuân trên thế gian này, không hẳn là cô độc một mình.

Yến tiệc tàn, trăng lên canh ba.

Ta uống một chút rượu, lảo đảo từ biệt xe ngựa của Trưởng Công chúa ở đầu ngõ, định đi bộ một đoạn về Ngọc Kinh lâu.

Bỗng nhiên ta bị người ẩn nấp trong bóng tối nhanh tay bịt miệng, kéo vào con đường nhỏ không ánh đèn.

Ảo giác bị đập tan từng chút một, để lộ ra hiện thực tàn nhẫn.

Trần Phò mã cầm đèn, đứng trước mặt ta đang bị ấn xuống đất bùn, khuôn mặt tuấn tú đầy vẻ lạnh lùng.

"Để lại toàn thây đi."

Ma ma bên cạnh Trần Phò mã khẽ đề nghị: "Nếu gi*t con tiện nhân này, e rằng khó mà giải thích với Công chúa..."

"Đúng vậy." Vẻ lạnh lùng trên mặt Trần Phò mã biến mất, nở nụ cười nghiền ngẫm: "Vậy thì đánh gãy hai tay là được."

Cơn đau đớn từ mười đầu ngón tay đâu chỉ thấu tận tim?

Khi gậy gộc nặng nề đập xuống hai tay, cơn đau khiến ta gần như ngất đi.

Trong miệng bị nhét một miếng vải nhám thô ráp, không thể kêu cứu.

Đúng lúc ta cho rằng đêm nay sẽ gục bại dưới tay vị Phò mã biểu ca không cùng huyết thống này, một tiếng thở dài vang lên.

"Biểu ca, đừng đánh."

Vạt váy màu vàng nhạt của Lôi Thú Tuyết chậm rãi dừng lại trước mặt Trần Phò mã, khiến đối phương lắp bắp kinh hãi.

"Biểu muội? Sao ngươi lại ở đây?"

Lôi Thú Tuyết xua tay bảo đám hạ nhân dừng lại, lấy từ trong ngực ra một lọ thuốc trị thương đặt trước mặt ta.

Sau đó lặp lại lần nữa: "Biểu ca, thả nàng đi."

"Cho ta một lý do." Sắc mặt Trần Phò mã khó coi: "Tiện nhân này hết lần này tới lần khác quyến rũ Trưởng Công chúa..."

"Nàng là món nợ phong lưu của phụ thân." Lôi Thú Tuyết khẽ thở dài.

Trần Phò mã lập tức câm lặng.

Lôi Thú Tuyết dịu dàng lên tiếng:

"Nếu không phải nương ta không dung thứ được, bây giờ nàng cũng giống như ta, cũng gọi ngươi là biểu ca."

Trần Phò mã phản ứng lại, ghét bỏ nhìn ta đã thoi thóp trên mặt đất.

"Dù không phải ca kỹ, cũng chỉ qua là một thứ nữ nho nhỏ mà thôi."

"Thứ hạ đẳng bẩn thỉu, sinh ra từ mèo chó để làm trò vui, có tư cách gì gọi ta là biểu ca?"

Lôi Thú Tuyết bình thản lên tiếng: "Biểu ca ăn nói cẩn thận, dù có thế nào, nàng cũng là huyết mạch của phụ thân."

Nhắc đến Lôi Tướng, Trần Phò mã không nói gì nữa.

Một lúc lâu sau, hắn ta hừ lạnh một tiếng: "Nể mặt mũi biểu muội, tha cho ngươi một mạng."

"Nếu còn dám quyến rũ Trưởng Công chúa, sẽ không đơn giản như hôm nay đâu."

Nói xong, Trần Phò mã gật đầu với Lôi Thú Tuyết: "Biểu muội, cáo từ."

Tiếng xe ngựa lọc cọc dần xa trong đêm tối.

Lôi Thú Tuyết cúi người, định đỡ cánh tay ta dậy, nhưng bị ta cố sức né tránh.

Nàng ta cũng không giận, quay người ra khỏi ngõ, gõ cửa Ngọc Kinh lâu.

Chẳng mấy chốc, A Dung đã chạy đến trước mặt ta: "Tiểu Xuân, ngươi sao rồi?"

Thấy hai tay ta cong vẹo mất tự nhiên, A Dung càng hoảng hốt rơi lệ.

Trong lúc hoảng loạn, nàng ta cầm lọ thuốc Lôi Thú Tuyết để lại, mở ra ngửi ngửi, mắt sáng lên.

Đang định đổ lên mu bàn tay ta, ta lại khẽ lắc đầu.

"Vứt đi..."

A Dung khẽ khuyên nhủ ta: "Tiểu Xuân, đây là thuốc tốt, bình thường không mua được đâu."

Vậy thì sao?

Vậy ta phải cúi đầu trước Lôi Thú Tuyết, chấp nhận sự tốt bụng giả tạo này sao?

Ta khép mắt lại.

Xin lỗi, Lôi Kinh Xuân không làm được.

Rồi ta đưa bàn tay trái đã biến dạng nghiêm trọng ra, móc vào cổ chai sứ thon dài, ném nó đi.

Một động tác đơn giản, nhưng cơn đau khiến ta chóng mặt đến mức hai mắt tối sầm.

Ngay cả gân xanh trên trán cũng nổi lên.

Trước khi hoàn toàn ngất đi, tầm nhìn mờ ảo chỉ thấy rèm xe có thêu gia huy Lôi gia buông xuống.

Bốn ngựa song song, xe chạy êm ái.

Bánh xe nghiền nát lọ thuốc đáng giá ngàn vàng thành bột mịn, không hề cuốn lên chút bụi đất nào.

11

Bốn ngón tay bị gãy, lòng bàn tay phải có một chỗ bị nứt xương.

Lôi Thú Tuyết xuất hiện kịp thời, những vết thương này chưa đến mức không thể cứu vãn.

Miễn là ta chịu tĩnh dưỡng, vẫn có thể giữ được cả hai tay.

Lý Túy Vãn ngồi bên giường ta, lắng nghe ngự y bẩm báo, khuôn mặt xinh đẹp vô bờ lạnh như băng.

Đợi đến khi tiễn ngự y đi, nàng ấy đưa tay lên, khẽ vuốt ve khuôn mặt ta.

Ta biết nàng ấy muốn làm gì, khàn giọng khuyên: "Đừng đi gây rắc rối với Phò mã."

Cơn giận trên mặt Lý Túy Vãn bùng lên dữ dội, hơi thở quyến rũ như đào lý đang độ xuân thì ập đến.

Không hổ danh là huyết thống hoàng gia.

Khi nổi giận, trông cũng oai phong như long nữ vậy.

Một nữ tử xinh đẹp như vậy, dù gương mặt có vẻ dữ tợn lại đang phẫn nộ, cũng có một vẻ đẹp riêng động lòng người.

"Tại sao?" Một lúc lâu sau, Lý Túy Vãn mím môi, hạ giọng hỏi.

"Vương đại nhân đã gửi thư đến, lúc này không nên gây thêm chuyện, tránh đánh động nhà họ Trần."

Ta cụp mắt, nhìn đôi tay mình bị băng bó chặt chẽ, nở một nụ cười lạnh.

"Vậy còn nỗi oan ức ngươi phải chịu?" Lý Túy Vãn rất bất mãn: "Lẽ nào cứ thế mà bỏ qua?"

Tất nhiên là không.

Nếu không thể báo thù, nếu không thể dùng m/áu của nhà họ Lôi và họ Trần để tế lễ ngọn lửa trong lòng ta.

Thì việc nhẫn nhục này chẳng có ý nghĩa gì cả.

"Chờ đến khi Vương đại nhân từ Giang Nam trở về rồi hãy ra tay." Ánh mắt ta lạnh lẽo.

"Nếu mọi việc suôn sẻ, xin điện hạ giao Phò mã cho thần xử lý."

Lý Túy Vãn không nói gì, chỉ nhẹ nhàng đưa tay, khéo léo đặt ta nằm xuống giường.

"Mọi việc nghe theo ngươi." Nàng ấy nói.

"Nhưng phải dưỡng thương cho khỏi đã." Nàng ấy lại nói.

"Ta sẽ trông chừng, ngủ đi." Cuối cùng, nàng ấy lại nói thêm.

Ngay khi rèm giường được buông xuống, ánh nến chợt tối đi.

Bóng người bên giường nặng nề đè lên người ta chăn.

Trong ánh sáng mờ ảo, vị Trưởng Công chúa cao quý và ca kỹ bị người đời chà đạp, hiện lên một sự hài hòa kỳ lạ.

Cả hai trở thành một thể, một bí mật không thể nói ra.

Duy chỉ có hơi thở của Lý Túy Vãn vọng lại từ xa qua tấm rèm, như dòng suối tĩnh lặng giữa bóng đêm.

Vì vậy, ta từ từ nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ dưới dòng suối ấy.

Chìm vào giấc ngủ mang theo nỗi đau âm ỉ.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, đã không còn thấy bóng dáng Lý Túy Vãn đâu, ngoài cửa sổ chỉ còn vài đóa hồng leo nở rộ.

A Dung bưng thuốc vào, thấy vẻ mặt ngơ ngác của ta, lập tức giải thích:

"Trưởng Công chúa trông nom ngươi suốt đêm, thật sự là không thể thoát thân được mới bị nữ quan bên cạnh thúc giục dẫn đi."

"Nghe nói là Thánh thượng lấy cớ giải nhiệt, mở gia yến trong hành cung."

Đó quả thật là việc quan trọng, không thể thoát thân.

Nhưng trong lòng ta vẫn không kiềm chế được cảm giác chua xót dâng lên.

Có lẽ người ta khi đau ốm đều trở nên đa cảm và yếu đuối hơn chăng.

Rồi cảm giác chua xót ấy bị thứ thuốc đắng trong tay A Dung xua tan.

Ta không nhớ mình có gì đáng để ngự y nhớ đến cơ chứ!

Sao lại dùng thứ này công khai hãm hại người ta thế?!

A Dung đưa tay, kịp thời nhét một viên mơ xanh ngâm mật vào miệng ta.

"Thuốc đắng dã tật, cố chịu một chút đi."

Có lẽ vẻ mặt khó chịu của ta quá rõ ràng, A Dung thở dài.

Nàng ấy ngồi bên giường, nhẹ nhàng tránh đôi tay ta, nửa ôm ta vào lòng.

Ngón tay dịu dàng luồn qua mái tóc xõa sau lưng ta, vỗ về sống lưng ta.

"Đợi khỏi hẳn rồi, Tiểu Xuân sẽ không phải uống thuốc đắng nữa."

Ta co ro trong lòng A Dung, như co mình trong một cái kén khổng lồ và an toàn, ngẩn ngơ rơi lệ.

Cho đến khi nước mắt thấm ướt vạt áo quanh eo A Dung, nàng ấy mới nhận ra.

A Dung hơi lúng túng, nhưng giọng vẫn dịu dàng.

"Cứ tưởng Tiểu Xuân nhà ta ngang ngược kiêu ngạo tàn nhẫn, không cam chịu rơi lệ chứ."

Giọng ta trầm trầm vọng ra từ người A Dung: "Đó là đối với người ngoài."

Trong muôn vàn người trên đời, ta chỉ muốn thể hiện sự yếu đuối trước mặt nàng ấy.

Không liên quan đến tình ái, chỉ là sự tín nhiệm.

A Dung không nói gì, chỉ siết chặt cánh tay đang ôm lấy ta thêm lần nữa.

Trong phút giây mơ hồ, ta quên đi cơn đau nơi lòng bàn tay.

Ngay cả thân thể cũng hòa vào vòng tay ấm áp của nàng ấy, trở thành một phần của vòng ôm ấy.

Chợt nhận ra.

Hóa ra bao nhiêu năm qua, A Dung chưa từng rời xa ta.

Dù là chịu đựng hay ban phát, dù là làm điều thiện hay ác.

Trên con đường cô đơn bước về phía trước trong thế giới đen tối và méo mó này, ít nhất chúng ta vẫn có nhau, tâm ý tương thông.

Thế là đủ rồi.

12

Hạ qua thu đến, thời gian quả thật là một thứ rất thần kỳ.

Lúc trước khi bị Phò mã ra lệnh đè xuống đất đánh, ta cứ ngỡ mình sẽ ch*t trong đêm tối ấy.

Thì ra chỉ cần chịu đựng một chút, vết thương sẽ khép lại, xương ngón tay cũng sẽ từ từ hồi phục.

Đến khi đôi tay ta có thể linh hoạt như xưa đã là khoảng thời gian gần tiết Trùng Dương.

Mấy tháng qua, Phong nương đã thu thập được không ít tin tức về Lôi gia từ miệng tên trúc mã thường xuyên đến Ngọc Kinh lâu "thăm" bà ta.

Con người không thể giữ cảnh giác từng phút từng giây.

Sau khi say rượu, trên giường thơm, thể nào cũng sẽ tiết lộ tin tức.

Những lời nói vụn vặt này có lẽ có phần thêm thắt.

Nhưng sau khi kiểm chứng qua lại, độ chân thực sẽ tăng lên rất nhiều.

Chỉ cần nắm bắt được vài điểm mấu chốt, chắc chắn ta có thể gây khó dễ cho vị Lôi Tướng cao cao tại thượng kia.

Cha à, nữ nhi không thích cha ngồi trên cao đường.

Nữ nhi hy vọng ngươi bị kéo xuống, kéo xuống vũng bùn lầy sâu không thấy đáy.

Đời đời kiếp kiếp, bị người ta chà đạp nhục mạ, không thể ngóc đầu lên được.

Tính cả Lôi gia và Trần gia.

A Dung đứng canh bên ngoài nhã gian, Phong nương đưa lên vài tờ giấy.

Quả không hổ danh là nữ quyến nhà quan, từ nét chữ tiểu Khải như trâm hoa của Phong nương cũng đủ để thấy bản lĩnh của bà ta lúc trước.

Ta nhìn chằm chằm vào mấy tờ giấy đó, cảm thấy nên dành thời gian học hỏi Phong nương, để bà ta chỉ dạy cho ta về chữ viết.

Phong nương thấy ta không nói gì, có lẽ trong lòng lo lắng, trên mặt cũng hiện lên vẻ bất an:

"Dù sao Hàn lang cũng chỉ là nhánh bên của Lôi gia, chức quan cũng không cao."

"Những gì thiếp có thể biết được từ ông ấy, chỉ có thế này thôi."

Hàn lang.

Cách xưng hô này, có chút ý tứ.

Nghe xong, ta từ từ chuyển ánh mắt từ tờ giấy mỏng lên khuôn mặt Phong nương.

Phong nương nhận ra ánh mắt của ta, hơi sợ hãi cúi đầu xuống.

"Ngươi đã từng thấy trâm hoa lưu ly bán ngoài chợ chưa?"

Ngọc Kinh lâu tọa lạc ngay giữa phố hoa, kỹ nữ ca kỹ qua lại nhiều như cá bơi qua sông.

Cũng vì nữ tử nhiều, nên những tiểu thương bán phấn son trâm cài quần áo, xung quanh đây chưa bao giờ thiếu.

Phong nương đến Ngọc Kinh lâu cũng không phải thời gian ngắn, đương nhiên là đã từng thấy.

"Thiếp thân đã từng thấy." Bà ta cúi đầu mở miệng.

Ta đứng dậy, bước đến trước mặt Phong nương, nâng cằm bà ta lên, đưa mắt nhìn kỹ khuôn mặt bà ta:

"Số phận của nữ tử trên đời, giống như trâm hoa lưu ly trong tay tiểu thương vậy. Nếu có người chịu mua về cất giữ cẩn thận, có thể tỏa sắc trong hộp trang điểm, mãi mãi không tàn phai. Nhưng nếu bị truyền qua tay nam nhân để ngắm nghía, sớm muộn gì cũng sẽ rơi xuống đất. Mà khoảnh khắc chạm đất, dù là bông hoa lưu ly đẹp đẽ rực rỡ đến đâu, cũng chỉ là một đống mảnh vỡ mà thôi."

Nói xong, ta buông tay khỏi cằm Phong nương, lặng lẽ cất tiếng lần nữa:

"Đừng mơ mộng nữa, càng không nên tin những lời ma quỷ của tên Hàn lang kia."

"Ngươi là ca kỹ quan bán, đừng nói bình thường, ngay cả khi có đặc xá cũng không thể chuộc thân."

"Trừ phi ngươi ch*t, hoặc chủ tử đứng sau lưng ta được thế, tự mình ra lệnh, nếu không thì đừng mong rời khỏi Ngọc Kinh lâu."

Phong nương không nói gì nữa.

Nước mắt theo cằm bà ta rơi xuống váy áo, đọng lại thành vết nước tròn tròn.

Cuối cùng ta vẫn mềm lòng, thở dài: "Sau khi hoàn thành việc này, ta sẽ nghĩ cách trả lại tự do cho ngươi."

Phong nương không gật đầu cũng không lắc đầu, chỉ lặng lẽ rơi lệ.

Cuối cùng ta đành bất lực, gọi A Dung đến, đỡ bà ta ra khỏi nhã gian.

Cảnh cáo Phong nương - người có thể bị nam nhân dỗ dành lừa dối từ đó bất giác lừa gạt ta xong, ta mới thở dài.

Tại sao bọn họ cứ phải tin vào nam nhân chứ?

Rốt cuộc trên người nam nhân có yêu thuật gì mà có thể lừa gạt bọn họ thành ra như vậy?

Tiểu nương là thế, A Dung là thế, Phong nương cũng vậy.

Nhìn mà đau đầu.

Cố gắng ép bản thân gạt những chuyện phiền lòng này ra khỏi đầu, ta lướt qua mấy tờ giấy này.

Sau đó viết một mảnh giấy nhỏ, cùng nhau nhét vào ống thư trên chân chim bồ câu.

Hướng chim bồ câu vỗ cánh bay đi, chính là Trưởng Công chúa phủ.

Có những chuyện, để Lý Túy Vãn điều động người đi xác minh, so với ta đi xác minh, hiệu quả hơn nhiều.

Chim bồ câu bay đi chưa đầy ba canh giờ, xe ngựa của Trưởng Công chúa phủ đã dừng ở cửa sau Ngọc Kinh lâu.

Rút vào trong lâu dưỡng thương không ít ngày, đây là lần đầu tiên ta ra ngoài.

Bệnh dậy không biết thu đã mấy độ, lá vàng bay đầy sân.

Gió lạnh vừa thổi, chui vào mũi, khiến ta hắt hơi một cái mạnh.

Đang do dự có nên quay lại lấy thêm áo không thì A Dung đã vội vàng ôm áo choàng chạy đến:

"Tiểu Xuân, đừng để bị gió thổi."

Vén rèm xe lên, ta nhìn A Dung đang dựa vào khung cửa sau đưa mắt nhìn xe ngựa rời đi.

Nàng ấy đến vội vàng, giẫm nát một sân lá rụng, góc váy còn dính một đoạn cành khô ngắn.

Nữ nhân này luôn im lặng, luôn dịu dàng.

Cũng luôn ở bên cạnh ta.

Trên đời này người ghét ta nhiều vô kể, nhưng ngược lại, ta có rất nhiều thủ đoạn để đối phó bọn họ.

Nhưng đối với người yêu ta thì sao? Nên đáp lại thế nào?

Tiểu nương chưa từng dạy ta.

Bản thân ta, dường như cũng chưa ngộ ra.

13

Thuộc hạ của Lý Túy Vãn lần lượt xác minh những tin tức mà Phong nương đã móc ra.

Khoảng bốn phần thật, sáu phần giả.

Trong đó, điều đáng chú ý nhất là khi Lôi gia tế tổ tại tổ trạch ở Uyển Dương, quy chế đã vượt quá giới hạn.

Ngói lưu ly vốn chỉ dành riêng cho mái Thái Miếu của hoàng gia.

Từ đường của vương công đại thần và dân thường chỉ được phép dùng ngói đen kém hơn một bậc.

Có lẽ vì quyền thế của Lôi Tướng đang như mặt trời ban trưa trưa, vì vậy tộc nhân Lôi gia cũng bắt đầu kiêu ngạo.

Năm ngoái, khi bọn họ tu sửa từ đường Lôi thị, bọn họ vậy mà lại dùng ngói lưu ly.

"Đây đúng là hành vi vượt quá giới hạn thật sự." Ta ngồi trong thư phòng của Lý Túy Vãn.

Lý Túy Vãn cũng có biểu cảm khá vi diệu: "Phụ hoàng chỉ già đi, chứ chưa ch*t."

"Nếu ông ấy biết Lôi Tướng mà mình tin tưởng nhất lại lén lút làm chuyện thách thức hoàng quyền như vậy, chắc sẽ nổi trận lôi đình."

Trên bàn rải rác vài tấu chương, ta tiện tay mở ra xem.

Toàn là tấu chương vạch tội Lôi gia vượt quá giới hạn do các quan viên Đô sát viện viết sẵn.

Không hổ danh là bút pháp của ngôn quan.

Mắng người ai nấy đều văn chương bay bổng.

Có câu con mắng cha là bất kính.

Nhưng chính hành vi bất kính này, lại khiến người ta thấy sảng khoái tinh thần.

Ta nheo mắt: "Lôi đình mưa móc, đều là ân huệ của quân vương."

"Có nên dâng tấu chương lên không?" Lý Túy Vãn hỏi ý kiến ta.

"Bên Vương Tải Vi có tin tức gì chưa?" Ta hỏi ngược lại Lý Túy Vãn.

Lý Túy Vãn đứng dậy, bấm một cái trên kệ cổ vật trong thư phòng.

Tiếng cơ quan chuyển động rất nhẹ, trong ngăn bí mật lộ ra một chiếc hộp gỗ long não dùng để đựng thư từ.

"Tất cả đều ở đây," Lý Túy Vãn nói: "Tính theo tốc độ của ngựa, Vương đại nhân cách kinh thành cũng chỉ còn hai ngày đường."

"Vạch tội đi, vạch tội Lôi gia một bản thật nặng."

Ta cụp mi mắt xuống, lẩm bẩm như nói mơ, trong lòng tràn ngập khoái cảm hủy diệt.

"Thiếp chờ tin tốt của điện hạ."

Lý Túy Vãn đương nhiên gật đầu: "Tất nhiên ta sẽ không để ngươi thất vọng."

Hai người ngồi đối diện đến tận chiều tà, hoàng hôn bên ngoài cửa sổ thư phòng tươi đẹp, một đài cúc mùa thu nở trong gió.

Năm tháng bình yên.

Bình yên đến mức dường như những ý định gi*t người và toan tính trên triều đình kia chẳng hề tồn tại.

Sau khi trở về Ngọc Kinh lâu, ta cởi chiếc áo choàng đẫm sương đêm thu, trả lại cho A Dung.

A Dung nhận lấy áo choàng, đang định lui xuống, lại bị ta gọi lại:

"Lấy bức tranh trên giá của ta ra, mang đến Lôi Tướng phủ, nói rằng đó là..."

Ta ngừng lại, nhớ ra Lôi Tướng và Trần phu nhân chỉ có một đích nữ là Lôi Thú Tuyết.

Vậy cách gọi của người trong Lôi phủ đối với nàng ta hẳn không phải là tiểu thư, mà là Đại tiểu thư.

"Cứ nói là quà tặng cho Đại tiểu thư."

A Dung lấy bức tranh đó ra, nhận lệnh mà đi, trước khi đi lại bị ta gọi lại:

"Ngưỡng cửa Lôi phủ rất cao, ngươi dẫn thêm vài thị vệ đi, tránh cho bị lũ chó canh cửa kia làm khó dễ."

A Dung nghe vậy, lộ ra vẻ mặt dở khóc dở cười rồi rời đi.

Ta tháo trâm vòng, lấy một chậu nước, dùng xà phòng bắt đầu rửa đi lớp trang điểm trên mặt.

Vết phấn son rơi xuống, nước trong dần trở nên đục ngầu.

Trong nước, khuôn mặt giống Lôi Thú Tuyết tám phần của ta dần dần mờ đi.

Một lọn tóc mai bị nước làm ướt dính trên mặt, ta lau qua loa, ngồi trước bàn trang điểm, mò mẫm tự thoa hoa lộ lên người.

Trên bàn trang điểm, gương đồng úp xuống.

Hoa văn cây nho chạm trổ ở mặt sau đã phủ một lớp bụi mỏng.

Kể từ khi ta nhìn thấy khuôn mặt của Lôi Thú Tuyết, ta vô thức rất ít soi gương.

Huyết mạch quả thật là thứ kỳ diệu.

Dù ta đã dệt nên bao nhiêu hận thù, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt giống ta đó, vẫn sẽ ngẩn người theo bản năng.

Ta nhìn Lôi Thú Tuyết, như thể đang nhìn một bản thân khác chưa từng bị hủy hoại.

Cũng giống như nhìn thấy một khả năng khác của số mệnh.

Làm sao có thể không vô thức sợ hãi và trốn tránh chứ?

Trên phố đều đồn đại rằng, Lôi Tướng cực kỳ sủng ái đích nữ duy nhất của mình.

Dù sao ta cũng không thể tưởng tượng ra cảnh mình làm nũng bên đầu gối phụ thân, dỗ dành cho ông ta vui.

Đối với ta.

Từ "phụ thân" này kể từ khi ta biết chữ đến nay, đã trở thành danh xưng của kẻ thù.

Dù tiểu nương có giải thích nhiều lần rằng đó là do Đại phu nhân độc ác che giấu, ta cũng không tin nửa lời.

Lôi gia thế lớn.

Lôi Tướng dưới một người trên vạn người.

Cũng không phải không có người khuyên ta từ bỏ, khuyên ta buông xuống.

Nhưng đã nếm qua vị m/áu trên lưỡi dao, làm sao có thể cam tâm làm kẻ yếu? Chịu đựng bị chà đạp?

Ta nhất định không chịu.

Ta nhất định không phục.