Empieza con una pregunta.

"¿Qué piensas de James?" Sirius pregunta, deslizándose en el asiento junto a ella, sin detenerse hasta que está lo suficientemente cerca para tocar el libro que está leyendo. Detenido por su mirada, él no cierra su libro, pero le hace puchero con los mismos ojos grises que Reg ve en el espejo todos los días.

Reg pone los ojos en blanco y cierra el libro para él, empujando un papel dentro para mantener su lugar. Mientras piensa en la pregunta de Sirius, dice: "Nunca antes te había visto en la biblioteca. ¿No te preocupa que te echen?"

"Le gusto a Madame Pince", le dice Sirius, luciendo engreído.

Reg resopla. "¿Por qué?"

"Es mi atractivo. Y el hecho de que nunca he dañado ninguno de sus libros".

"Nunca has revisado ninguno de sus libros".

"Todo lo mejor." A pesar de su confianza, la voz de su hermano es más tranquila de lo que Reg está acostumbrado. Con demasiada frecuencia, está haciendo bromas y gritando y corriendo por la escuela con sus tres mejores amigos, visibles de una manera que Reg no lo hace. De vez en cuando, se ve envuelta en las aventuras de Sirius en secreto, sobre todo para sacarlo de problemas o para evitar que lo atrapen, pero le gustan las sombras mucho más que la luz solar directa. Y Sirius, a pesar de que es un Balck al igual que ella, solo prospera bajo el sol. Sirius aparta sus libros de texto como si fueran lo que le impide responder. "Dime lo que piensas de James."

Reg enarca una ceja. Incluso en la parte trasera de la biblioteca, donde la mayoría no se aventura, ella no está dispuesta a derramar su corazón. Eso es solo para las noches de chicas cuando Bellatrix y Narcissa están allí para acariciar su cabello y consolarla. "Es un Gryffindor."

"¿Y?" Sirius insinúa.

"Tu mejor amigo."

"¿Y?"

Reg mete la mano debajo de la barbilla y finge pensar mucho sobre el tema. Es un contraste con las muchas veces que ella realmente pensó en ello, pero esos tiempos están bajo llave. "Es un buen volador".

Sirius le suspira intencionadamente. Se encorva en su asiento y es la imagen de la petulancia cuando la mira. "¿Qué piensas de él como hombre?"

Es en este punto que Reg sabe que debe cerrar la conversación. "Sé que está enamorado de Lily Evans. Eso es todo lo que necesito saber".

"Si ella no le ha dado una segunda mirada a estas alturas, nunca lo hará", dice Sirius con algo de calor. "Estamos en nuestro último año en Hogwarts. Todo lo que digo es que puede hacerlo mejor".

Reg tararea en respuesta. Ella no lo confirmará ni lo negará.

"Como, por ejemplo, mi hermosa e ingeniosa hermana, Regen Black. He estado pensando en ello toda la semana. James y yo estamos destinados a ser hermanos, eso es obvio. El destino acaba de confundir nuestra paternidad. Ya que él no lo es. Si tengo una hermana con la que casarse, depende de él hacer el trabajo de convertirnos en hermanos. ¿No lo considerarías al menos?"

"Absolutamente no."

"Genial, sabía que lo entenderías. Además, Rosier me pidió que te dijera que no puede asistir a Hogsmeade contigo debido a que es un gran idiota y pasa tiempo en la enfermería. Ha atrapado un caso desagradable de lo que parece ser la viruela de dragón".

"Qué terrible para él", dice Reg. Ella se cruza de brazos. "¿Asumo que su enfermedad no pone en peligro su vida y no puedo visitarlo en la enfermería?"

"¿Por qué querrías hacerlo?" El tono de Sirius está apenas por encima de un quejido. "Es una serpiente. No puedes salir con una serpiente, Regie". Antes de que ella pueda discutir, él agrega: "Sé que eres una serpiente, pero eres mi perfecta e inocente hermanita, y no puedo dejarte en las garras de un bastardo de Slytherin".

"Es realmente muy dulce", dice Reg, solo para contradecirlo. Su sesión de estudio ya no es productiva, por lo que guarda sus papeles y libros en su mochila escolar. "Te veré por ahí, Sirius."

"Piensa en lo que dije", la llama. "¡Piensa en James!"

Alguien de unas filas de distancia lo calla en voz alta. Reg se escapa mientras Sirius se mete en una guerra silenciosa con su nuevo rival. El camino a la enfermería es familiar. Rara vez ha tenido una necesidad personal, pero Sirius es propenso al drama y las bromas, y no siempre ha salido impune de sus aventuras.

Piensa en James, dijo Sirius.

Reg no tiene la intención de hacer lo que le pide Sirius. Como Slytherin, abraza completamente el rasgo de la autoconservación, y su corazón es tan importante de preservar como el resto de ella. Ni siquiera la ambición de Slytherin se compara con las frecuentes y ruidosas confesiones de amor de James a Lily. Reg ni siquiera está en su año, pero ha escuchado media docena de confesiones desde que comenzó Hogwarts. El primero había sido en su viaje en tren a Hogwarts como un nuevo primer año. Ella había tomado la mano de Sirius y estaba preocupada por perderse en el castillo, además de preocuparse por que a los amigos de Sirius no les agradará, especialmente el chico que incluso en ese entonces Sirius había considerado un hermano. Las confesiones que siguieron fueron cosas grandiosas como canciones en el Gran Salón y fénix transfigurados que dejaron un mensaje en llamas a través del cielo, mientras que la confesión más reciente fue más tranquila, un momento privado que Reg no había querido escuchar. Eso había sido hace un año y Reg no tiene ninguna duda de que las confesiones han continuado. Ella simplemente no ha estado al tanto de ellos. Uno de estos días, Lily notará que James ha crecido, que sus bromas y las de Sirius se han vuelto más inteligentes y menos frecuentes, que sus ojos son de un hermoso tono avellana, y eso será todo.

Puede que no haya tenido la intención de pensar en James, pero las intenciones no tienden a vencer el hábito y el sentimiento.

Reg niega con la cabeza y abre las puertas de la enfermería. Después de confirmar con Madame Pomfrey que está aquí para visitar a su amigo Evan, se le permite pasar. Ella toma asiento junto a su cama.

"Oh, Evan," suspira Reg, asimilando su lamentable estado.

Evan no debe sentirse herido a pesar de su apariencia, porque se sienta en la cama y su voz es fuerte cuando dice: "Voy a matar a tu maldito hermano".

Nunca antes le había hablado así. Normalmente, Evan es uno de los chicos más guapos de su año. Reg había podido admirar su atractivo incluso si su apariencia no había logrado inspirar sentimientos profundos dentro de ella. Ahora, es casi irreconocible, con escamas púrpuras que sobresalen de su piel y cuernos que emergen de su cabello oscuro. Sirius había sido gracioso al llamar a esto viruela de dragón, ya que no se parece en nada a la enfermedad, aunque Evan sí se parece a un dragón.

A diferencia de muchas de sus otras tonterías, Sirius no se había preocupado mucho con esta si Evan sabía lo suficiente como para enojarse con su hermano.

"Sirius ha tenido un momento difícil últimamente", le dice Reg, extendiendo su mano para colocar su mano sobre la de Evan en lo que ella espera que sea un gesto reconfortante. Las escamas tienen una textura interesante. "No voy a compartir detalles familiares privados contigo, pero puedo prometerte que no ha sido fácil para él. Por favor recuerda que a pesar de todo, él es mi hermano".

"Es un traidor de sangre", escupe Evan. "Yo... por ti, no declararé una pelea, pero iré con Dumbledore y mis padres. Puede que sea uno de los Gryffindors de Dumbledore, pero no se saldrá con la suya".

No está herido. Simplemente está avergonzado, decide Reg, y considera sus opciones. Ella nunca ha sido buena para mendigar. Lo ha hecho muy pocas veces, y sólo con sus padres para ser más indulgente con su hermano. Evan no está dispuesto a escuchar sus súplicas. No porque él no escuche, sino porque ella no se rebajará a mendigar cuando tenga otras opciones.

"La parte más importante de lo que dije", le dice Reg, hablando con mucho cuidado para que Evan no se confunda, "es que es mi hermano".

Su varita se desliza fuera de su manga. La mano de Reg ya está apoyada contra la de Evan, por lo que no es ningún trabajo aprovechar al máximo un encantamiento silenciador y algunos hechizos agradables que funcionan bien con el contacto piel con piel. Después de Sirius, Bellatrix y Narcissa son sus Black favoritos, y ha aprendido bastante de sus primos. Sirius es demasiado llamativo y, honestamente, demasiado amable, sin importar lo que Evan pueda decir de otra manera. Sirius será quien lleve el nombre Black a la próxima generación, pero son las hijas Black las que continuarán con el espíritu de su familia.

Reg palmea su mano una vez más cuando los gritos silenciosos de Evan comienzan a desvanecerse. "Harías lo mismo por la familia, estoy segura. El hechizo permanecerá en tu cuerpo. Realmente no quieres saber qué pasará si intentas meter a mi hermano en problemas con esas mentiras".

Ella suelta su mano. Antes de guardar su varita, conjura un jarrón y algunas flores para la cama de Evan como un hermoso recordatorio de su visita.

Detrás de ella, una voz familiar dice: "¿Puedo tener algunas flores también?"

Reg se da vuelta y descubre que la cortina que separaba la siguiente cama de la de Evan se había abierto poco después de que ella entrará. James es el ocupante de la otra cama, y mira esperanzado entre ella y su mesita de noche vacía.

Piensa en James, dijo Sirius.

Maldita sea, lo hace. Reg se enfoca en formar el jarrón primero, teniendo más cuidado con él que con el de Evan. "¿Qué tipo de flores quieres?"

"Siempre me han gustado los tulipanes".

No es sutil. No es Slytherin. Ella lo dice de todos modos. "¿No lirios?"

James se ríe y niega con la cabeza.

Reg trabaja en conjurar tulipanes para él. Variedades por los hermosos ojos en los que había pensado hoy y en ocasiones anteriores. Es el significado más inocente que puede tener un tulipán y ella lo abraza, sin querer dar un paso. James está tomado. Quizás no oficialmente, quizás no en este momento, pero pronto Lily se dará cuenta de lo atractivo que es James. Este es solo un pequeño momento temporal en el flujo del tiempo. Reg todavía hace que las flores se vean tan perfectas como puede. Con la cantidad de cuidado que pone en ellos, no se desvanecerán por mucho tiempo. Ella espera que Madame Pomfrey se haga cargo de ellos después de que James deje la enfermería. Puede que no sean reales, pero son encantadores de todos modos.

"Tú eres quien mantiene a Sirius fuera de problemas", dice James conversacionalmente mientras ella trabaja. Reg no levanta la mirada de su trabajo y lo deja continuar. "No me di cuenta hasta hace dos años, pero desde el momento en que comenzaste Hogwarts, parecía tener un espíritu guardián lanzando Felix Felicis en su dirección."

"Alguien tiene que salvarlo de sí mismo", responde Reg por falta de algo más que pueda decir. James lo vio todo en ese momento. "¿Supongo que no te despertaste después de que terminé con Evan?"

La sonrisa de James debería clasificarse como un hechizo en sí mismo. "En lo que a mí respecta, solo estabas visitando a un amigo. ¿Por qué Sirius lo hechizó?"

"Sirius se está volviendo loco mientras estás encerrado en la enfermería", dice Reg, terminando con las flores. Agrega una cinta roja alrededor del jarrón en un momento de fantasía y le da la vuelta al ramo a James. "Sus otros amigos no son suficientes para mantenerlo ocupado. ¿Cuándo saldrás de aquí?"

"Es culpa de los bateadores", responde James, pero su tono se vuelve ausente cuando ve las flores. "Son hermosos. Gracias, Regen. Por esto y por cuidar a Sirius."

Reg no se sonroja. Es algo cercano. "Él es de la familia. No hay nada que yo no haría por él".

"Sí", asiente James.

La calidez en sus ojos está dirigida a sus acciones, no a ella. Reg todavía lo imagina por un momento, deseando que las cosas fueran diferentes. Estoy pensando en él, Sirius. Lo he estado haciendo.

No son amigos. Son solo dos personas que se preocupan profundamente por la misma persona. Reg sale de la enfermería sintiéndose sonrojada por la mirada de James, momentánea y pequeña como es. Es fugaz por parte de James y duradera por parte de ella, ¿y no es ese el problema? Los ánimos se calientan en su familia detrás de la cortesía y la compostura, al igual que las emociones.

Por casualidad, Reg ve a James salir de la enfermería ese mismo día. Él lleva su jarrón y las flores dentro de él con cuidado, evitando las multitudes para que no haya posibilidad de que caiga al suelo. Reg espera que Sirius no reconozca su obra. Ya es bastante vergonzoso preocuparse por un Gryffindor, y mucho menos por dos. En las próximas semanas, Sirius disuade a dos posibles pretendientes más como un acompañante particularmente vengativo. A Reg no le importa del todo, no cuando James sigue pasando para reírse con ella de las payasadas de Sirius o preguntarle sobre su día.

Todo se junta cuando lo encuentra esperándola el viernes, saludándola justo afuera del Gran Comedor y luciendo determinado de una manera que ha visto antes. Simplemente, nunca se ha dirigido a ella.

"Sirius me va a matar por esto", dice James, mirando hacia el Gran Comedor, donde Sirius mira hacia ellos desde la mesa de Gryffindor. "¿Pero irás a Hogsmeade conmigo?"

Por un momento, todo lo que puede pensar es que esto es directamente de uno de sus sueños despiertos. Pero esto es real, desde el bullicio dentro del Gran Comedor hasta el momento tranquilo justo afuera, y la forma en que James la mira como si finalmente la viera.

Reg no está de acuerdo de inmediato. "¿Sigues enamorado de Lily?"

"No estoy seguro de haberlo estado alguna vez", admite James, sin apartar la mirada de ella, ni siquiera para mirar a Lily en el Gran Comedor. "Nunca tuve la oportunidad de conocerla lo suficiente para ser el verdadero tipo de amor. Ella nunca me dejó. Te conozco mejor de lo que la conozco, y todo lo que haces me hace querer saber más. Me di por vencido con Lily hace un año. Soy solo tuyo. Si Sirius no me mata primero".

Reg lucha contra la risa que amenaza con burbujear dentro de ella. "¿Estás realmente preocupado por Sirius?"

"Has visto la forma en que se pone cuando alguien te invita a salir".

Asintiendo sombríamente, dice: "Es muy sobreprotector. ¿Estás seguro de que quieres arriesgar así tu amistad?"

"Somos hermanos. Él lo entenderá. Al menos eso espero".

"Creo que lo hará", dice Reg, sintiéndose más ligero que el aire. No quiere ir más lejos en el Gran Comedor, donde tendrá que hablar con personas que no sean James. "¿Vamos a caminar?"

James le sonríe, con el pelo desordenado y emocionado, y dice: "Me gustaría eso".

Cuando Reg mira hacia atrás, ve a Sirius haciéndole señas con orgullo y vitoreando en silencio. Reg envía un gesto descortés en su dirección. No hace nada para disminuir la alegría de Sirius, ni la suya propia. Ella sonríe mientras se vuelve hacia James. Sirius estará tan orgulloso de esto, pero hay algo maravilloso en tener finalmente la atención de James y cumplir un deseo de Sirius al mismo tiempo. Reg toma la mano que le ofrece James y deja que el resto del mundo se aleje.