Chương 21: Chỉ vậy thôi đừng để người khác biết
Trương Tử Văn sau khi mua chuộc được Thứ sử Hàn Canh đã đưa một số lượng không nhỏ cấm quân trà trộn khắp các Châu, những đội quân đó khoác lên mình lớp nông dân trồng dược liệu. Chỉ duy nhất phía kinh thành là vẫn chưa đưa vào được, bởi nơi đó thuộc quyền cai quản của Bạch Đông Quân.

Lúc này hắn cần yểm trợ, quân của hắn không ít nhưng so với đội quân tinh nhuệ của Hoàng quốc thì chẳng thấm vào đâu. Muốn đánh nhanh thắng nhanh, ít hao tổn binh lực thì phải đánh úp từ nhiều phía để họ không kịp trở tay.

Trương Tử Văn cầm bản đồ nội thành trong tay nghiền ngẫm, đột nhiên hắn nghĩ tới tam đệ của mình. Dù đệ ấy không mặn mà đến chuyện chính sự nhưng đã mang dòng máu của Quang Dao thì phải xả thân vì nước.

Nghĩ đến đây hắn liền sai hầu tá Nhị Thần bí mật gửi một bức thư về thiên triều Quang Dao, bẩm với phụ hoàng làm y lời hắn.

Trương Tử Văn về lại hoàng cung, đầu tiên là tới gặp Y Cơ sau đó lên kế hoạch của mình.

***************

Hoạ Y tỉnh dậy trong trạng thái vô cùng uể oải, nàng ngồi trên giường rửa mặt sau đó bước ra ngoài ngồi vào bàn trang điểm.

Lữ Vỹ Kỳ đã đứng sẵn, nàng vừa ngồi xuống hắn nhanh tay cầm lược lên.

- Tiểu Châu em tới làm đi.

Hoạ Y không mảy may quan tâm tới hắn bên gọi Tiểu Châu. Bàn tay Lữ Vỹ Kỳ khựng lại, nàng không cần hắn làm việc này nữa, chẳng lẽ lời nàng hôm trước chẳng phải đùa, nàng muốn chuyển hắn tới nội vụ phủ thật sao?

Tiểu Châu lấy lại lược từ tay hắn, nhẹ nhàng chải mái tóc suôn mượt của nàng.

Lữ Vỹ Kỳ đứng sang một bên nhìn Tiểu Châu tỉ mỉ búi tóc, hắn nhớ lại những ngày đầu mới vào cung, vì nàng bắt buộc hắn phải thành thạo việc búi tóc chỉ trong một ngày nên tối đó khi các nô bộc khác đã đi nghỉ, hắn lại cặm cụi xoã tóc của mình xuống để tự tập. Thoáng chốc cũng gần một năm kể từ ngày ấy.

Tiểu Châu đã búi tóc cho nàng xong, Hoạ Y đứng lên chuẩn bị đi ra ngoài thì thấy hắn đứng ngơ ngẩn ở đó, nàng không nói gì nhấc chân bước đi.

Lữ Vỹ Kỳ biết nàng tới Di Hoà điện nhưng không đuổi theo như mọi khi, tránh lại làm nàng khó chịu. Hắn đi thẳng tới Ngự thiện phòng tìm Lưu sư phụ.

Hoạ Y đi được vài bước thì dừng lại, cung nữ phía sau chút nữa thì va vào nàng. Hoạ Y nhìn một lượt không thấy Lữ Vỹ Kỳ đi theo, mày nàng nhíu chặt lại không vui rồi hậm hực di chuyển.

******************

- Lưu sư phụ, món cá hôm qua hơi nhạt nên bệ hạ không thích, hôm nay làm thêm một món hải sản đi.

Lữ Vỹ Kỳ vừa thái thịt vừa dặn dò Lưu sư phụ, nàng vốn đã kén ăn, khó khăn lắm mới làm phần thịt trên má bị mất đi trước Tết đoan ngọ đầy đặn trở lại, hôm qua nàng ăn quá ít sợ không đủ dinh dưỡng.

Lưu sư phụ nhìn Lữ Vỹ Kỳ tất bật phụ bếp, dạo gần đây ngày nào hắn cũng tới đây để học thêm vài món ăn, không biết có phải hầu hạ Hoàng thượng nhàn hạ lắm hay sao mà hôm qua còn thấy hắn thêu khăn tay.

Lưu sư phụ lại gần hắn tò mò hỏi.

- Nè, có phải nhà ngươi đã để ý ai rồi phải không?

Lữ Vỹ Kỳ hơi chột dạ, hắn không trả lời, Lưu sư phụ biết đã đoán trúng liền phấn khích huýt vai hắn một cái, bất ngờ dao bén hắn cầm trên tay bị lệch, cắt một vết thật sâu ở ngón tay trái, máu đỏ lập tức rỉ ra ngoài.

Hắn "rít" lên một tiếng làm Lưu sư phụ cũng giật mình, vội vã tìm vải sạch cầm máu, miệng thì cuống quýt xin lỗi. Hắn phất tay bảo không sao, nam nhi chi chí, vết thương cỏn con này có đáng gì đâu.

Giờ ngự thiện đã đến, hôm nay Hoạ Y dùng bữa tại Di Hoà điện, không giống như những vị vua khác giờ giấc ăn uống phải thực nghiêm chỉnh, lúc dùng bữa đầy những quy tắc. Hoạ Y là một người cuồng công việc, nàng có thể làm đến quên ăn, mà lúc ăn cũng chẳng hề câu nệ tiểu tiết.

Lữ Vỹ Kỳ đặt đĩa thức ăn lên bàn rồi lui xuống một bước, chỉ một khoảnh khắc ngắn ngủi ấy đã đủ để Hoạ Y nhìn thấy ngón tay được quấn vải kín mít. Nàng vờ như chẳng thấy cầm đũa lên gắp một miếng thịt nhưng trong đầu cứ nghĩ tới ngón tay của hắn. Mấy lần muốn hỏi nhưng lại thôi.

Đến khi nàng dùng bữa xong rồi, thức ăn được cung nữ mang xuống, chỉ còn nàng và hắn ở trong điện, Hoạ Y mới nhấp một ngụm trà nhàn nhạt hỏi.

- Tay của ngươi bị sao vậy?

Từ bữa sáng hôm ấy đến giờ, đây lần đầu tiên nàng hỏi hắn, Lữ Vỹ Kỳ có một chút vui vẻ, hắn nhẹ nhàng trả lời.

- Do nô tài thái thịt không cẩn thận làm đứt tay, nô tài vô dụng quá.

Thái thịt ư? Từ lúc nào hầu cận bên cạnh nàng lại phải đi thái thịt, nàng nhìn hắn đầy khó hiểu. Nhịn nãy giờ cuối cùng vẫn kéo tay hắn lại nhìn ngắm, vô tình những vết thương nhỏ ở những đầu ngón tay cũng được nàng nhìn thấy.

Hoạ Y rũ đôi mi cong dài nhìn bàn tay hắn hỏi.

- Những vết này là gì?

Lữ Vỹ Kỳ nhìn lại bàn tay mình, những chấm nâu ấy là do lúc hắn thêu khăn bị kim đâm vào, da thịt hắn dày nên không có gì đáng ngại nhưng biểu cảm của Hoạ Y hiện giờ khiến hắn phì cười. Là ai nói không quan tâm hắn, sao bây giờ lại lo lắng thế kia.

Thấy hắn không trả lời, Hoạ Y ngẩng mặt lên định hỏi nhưng khuôn mặt hắn hiện giờ như tràn đầy ý xuân, nàng chợt nhận ra mình lại không đủ tỉnh táo nữa rồi.

- Không có việc gì thì đi ra ngoài đi.

Nàng buồn bực trong lòng, đã nói cách xa hắn một chút, giờ người kéo hắn lại là nàng. Hoạ Y thở hắt một hơi cầm tấu chương lên che giấu sự rối rắm trong lòng mình.

Lữ Vỹ Kỳ không đi, hắn dịch sang một bên xoa bóp thái dương cho nàng, Hoạ Y bị giật mình, nàng giữ tay hắn lại nhìn trừng mắt nhìn hắn nhưng vô tình nàng lại nắm trúng ngón tay đang bị thương làm máu rỉ ra thấm miếng vải trắng.

Hoạ Y lúng túng không biết làm gì, cuối cùng nàng đứng lên kéo hắn ngồi xuống ghế rồi lấy khăn tay của mình thay chiếc khăn dính máu cho hắn.

Ghế ở Di Hoà điện, ngoài nàng ra chẳng kẻ nào to gan dám ngồi, mà bây giờ người ngồi trên đó lại là Lữ Vỹ Kỳ, còn chủ nhân là nàng đang bận băng bó vết thương cho hắn. Chẳng phải nàng nói hắn đừng mơ mộng sao. Nàng là hoàng thượng, đối với một tên nô tài đâu cần bận tâm đến vậy.

Hoạ Y buộc khăn xong thì thở phào một hơi, rõ ràng là nàng đang quan tâm hắn. Hắn mặc kệ nàng khó chịu thế nào, nhân lúc nàng vẫn chưa để ý liền kéo nàng ngã nhào vào lòng mình.

Hoạ Y bị bất ngờ, môi đập vào khuôn ngực vạm vỡ của Lữ Vỹ Kỳ, hàm răng va trúng môi làm môi nàng chảy máu. Hoạ Y tức giận đấm vào ngực hắn một cái mắng.

- Ngươi dám to gan...

- ưm...

Nàng còn chưa nói hết câu Lữ Vỹ Kỳ đã giữ chặt lấy gáy nàng, vành môi điêu luyện mút lấy mật ngọt nơi cánh môi nàng, mút luôn những giọt máu nhỏ đang rỉ ra. Hoạ Y trừng mắt nhìn hắn, nàng càng đẩy ra hắn càng miết vào không buông. Cánh tay rắn chắc cũng đã ôm chặt lấy eo nhỏ của nàng.

Hoạ Y không giỏi chống cự trước hắn, nàng buông xuôi theo cảm xúc, lúc này cứ để mặc tới đâu thì tới, nàng vòng tay ôm cổ hắn, đầu lưỡi quét lấy khoé môi Lữ Vỹ Kỳ, cả hai hôn đến quên cả đất trời. Khi cổ họng đã khô khốc mới rời môi nhau.

Hắn ôm nàng chặt trong vòng tay, nàng tựa đầu vào ngực hắn hít thở đều đều. Lữ Vỹ Kỳ say mê hương thơm trên tóc nàng, hắn nhẹ kề mũi hít một hơi thật sâu rồi đặt lên đó một nụ hôn.

Hoạ Y yên lặng trong lòng hắn không nói gì, bỗng Lữ Vỹ Kỳ lên tiếng.

- Bệ hạ, nô tài không thể sống thiếu người được.

Môi hồng khẽ nhếch lên cười cợt, hắn ở cạnh nàng bao lâu mà dám khẳng định như vậy chứ. Nàng ngước mặt lên nhìn hắn chế giễu.

- Vậy không có trẫm ngươi sẽ chết à?

Lữ Vỹ Kỳ không chút gợn sóng, hắn hưởng thụ nét kinh diễm từ khuôn mặt nàng trầm giọng nói.

- Mạng sống này là do bệ hạ ban, nô tài sống chỉ vì Người, đến chết cũng chỉ mong được chết dưới tay Người. Chỉ mong rằng những ngày còn lại trên dương thế luôn được sát cánh bên Người.

Hắn hạ gục nàng rồi, chỉ bằng những lời nói hoa mỹ ấy. Không cần gươm, chẳng cần giáo mác, chỉ bằng cái miệng biết lừa người ấy đã khiến nàng bị đánh bại.

Nàng trở lại nơi ngực hắn, hai tay chủ động ôm lấy eo hắn. Nàng sẽ tại vị mười năm hay hai mươi năm chẳng biết. Nàng có thể dẹp giặc, có thể gầy dựng nước, lo an thịnh cho dân nhưng những thứ đó không khỏa lấp được sự trống vắng trong lòng nàng. Hoạ Y thở dài nói.

- Chỉ như vậy thôi đừng để một ai biết.

Lữ Vỹ Kỳ bị giật mình, cảm giác râm ran trong lòng không thể tả. Nói như vậy có nghĩa là nàng đồng ý để hắn được ở cạnh nàng, làm những điều mà một đôi uyên ương có với nhau. Tưởng rằng nàng sẽ chuyển hắn tới nội vụ phủ, sẽ không cho hắn hầu hạ nữa nhưng nàng cũng như hắn, cũng muốn cả hai được bên nhau.

Lữ Vỹ Kỳ siết chặt vòng tay, hôn liên tiếp lên trán nàng vui mừng.

- Đây là phước đức mấy đời do nô tài tích góp được.

Hoạ Y bị cái miệng dẻo của hắn làm cho bật cười, nếu như không phải còn làm việc, có lẽ cả hai sẽ ngồi như vậy đến chán mới thôi.

Cả ngày hôm ấy, người hầu bên cạnh thấy nàng dễ chịu hơn hẳn những ngày trước, mà Lữ Vỹ Kỳ cũng lén cười cả ngày như mắc bệnh khó nói.

Mối quan hệ bí mật này chỉ có nàng và hắn biết. Nghĩ đến đây Lữ Vỹ Kỳ lại muốn nàng mau chóng xong việc để lại được hưởng chút ấm áp nơi nàng. Lén nhìn cánh môi nàng bị sưng đỏ, lòng hắn bồn chồn không yên, hắn muốn được trị thương cho nàng, bằng chính bờ môi này của hắn.

Chương 22: Sứ giả đến
Hoạ Y ở tẩm cung nghiền ngẫm tấu chương của các Tri phủ dâng lên sáng nay. Đọc sơ qua một lượt tất cả đều nhắc đến cùng một việc đó là hoa màu và lúa đều giảm năng suất so với vụ mùa trước trong khi hiện giờ mới ở đầu mùa gặt, thời tiết vẫn chưa giá rét. Vậy do đâu những vùng nông thôn từ Bắc vào Nam đều bị giảm năng suất đáng kể.

Hoạ Y đang đau đầu thì Sở Tiêu từ ngoài bước vào bẩm báo.

- Bẩm hoàng thượng, Quang Dao quốc gửi thư đến.

Hoạ Y nghe tới hai chữ Quang Dao thì vô cùng chán ghét, từ lúc nàng đuổi bọn họ ra khỏi biên giới đây là lần đầu tiên họ gửi thư tới. Nàng dựa vào ghế hất cầm bảo Sở Tiêu mở ra đọc.

Sở Tiêu mở bức thư trên tay, mắt híp lại một đường rồi thuật lại.

- Bẩm hoàng thượng, trong thư nói đương triều Quang Dao đều nhất trí muốn giảng hoà với chúng ta, hai ngày nữa sẽ cho sứ giả qua diện kiến.

Hoạ Y nhếch môi cười rồi lười biếng cầm ly rượu đào lên nhấp một chút. Muốn giảng hoà sao? Một kẻ luôn có dụng tâm như Quang Dao quốc lại muốn bình thường quan hệ với Hoàng Hoa, đúng là một câu chuyện cười.

Quang Dao quốc là kẻ thù muôn kiếp của Hoàng quốc, đột nhiên gửi thư đến, còn chưa được sự đồng ý của người đứng đầu đã thông báo hai ngày sau sẽ đến. Đúng là câu trước muốn làm hoà, câu sau đã gấp gáp làm cao.

- Bệ hạ, chúng ta có cần gửi thư trả lời rằng không tiếp không?

Sở Tiêu theo Hoạ Y chinh chiến những ngày đầu nàng mới lên ngôi. Lúc đó đống đổ nát do Hoàng Khang Dụ để lại khiến người ta phải ám ảnh. Quang Dao quốc kéo quân đánh chiếm hai tỉnh Thổ Nhĩ và Bách Lý, đội quân hung hãn đó còn kéo sang đóng chiếm một số tỉnh lân cận khác. Dân chúng bỏ chạy tán loạn, kinh tế bị thâm hụt nghiêm trọng, nạn đói, nạn cướp cộng với tàn dư của chiến tranh cực kỳ khốc liệt.

Nếu như năm đó nàng không anh dũng đứng lên đeo giáp, cầm gươm, đem quân đi dẹp loạn, e rằng đương triều Hoàng Hoa đã bị xoá sổ bởi đội quân khát máu của Quang Dao quốc rồi.

Hoạ Y biết Sở Tiêu nghĩ gì nhưng sống gần một con hổ hung hãn phải có mưu mẹo để cưa bỏ răng nanh của nó. Nếu lần này nàng trả thư từ chối giảng hoà, họ sẽ có cớ để nói nàng không có thiện chí mà sang gây hấn.

Nàng bình thản rót thêm một ly rượu đưa về phía Sở Tiêu.

- Uống với trẫm một ly, ngày mai dặn dò bên Hồng tư lộ chuẩn bị yến tiệc thết đãi sứ giả Quang Dao.

Vậy là nàng không từ mà đón, Sở Tiêu không rõ nàng đang nghĩ gì nhưng đã là việc nàng quyết định thì không có gì để bàn cãi. Y bước lên kính cẩn tạ ơn rồi uống cạn chung rượu được ngự ban, sau đó lui ra ngoài.

Còn một mình Hoạ Y lại trầm tư suy nghĩ về chuyện đang diễn ra ở các Châu và nghĩ về người bạn láng giềng sát biên giới.

Lữ Vỹ Kỳ mang theo chậu nước ngâm chân từ ngoài bước vào thấy dáng vẻ nàng mệt mỏi thì không khỏi âu lo theo.

Hắn đặt chậu nước dưới chân nàng, không cần nàng đồng ý trực tiếp cầm chân nàng nhẹ tháo giày ra. Hoạ Y liếc hắn một cái rồi tiếp tục xem tấu chương, hơi ấm truyền dưới chân khiến nàng dễ chịu.

Xong xuôi hắn đứng lên bóp vai cho nàng, vai nàng nhỏ và gầy, dáng vóc mảnh mai này vậy mà lại gánh cả giang sơn. Đừng nói là nữ nhân mà cả nam nhân trong thiên hạ đều phải quy phục tài trí của nàng.

Mùi rượu đào phảng phất trong không khí, nàng thường xuyên thức khuya dậy sớm, chưa có ngày nào được ngủ đủ giấc nhưng rượu thì lại không thiếu một khắc nào, hắn thở dài lắc đầu.

Hoạ Y không nhìn nhưng lên tiếng hỏi.

- Sao vậy, xoa bóp cho trẫm không vui à?

Lữ Vỹ Kỳ ngồi xuống khoả nước trong chậu xoa bóp lấy bàn chân nhỏ xinh của nàng rồi đặt lên gối hắn lau khô, lúc này hắn mới trả lời.

- Chỉ sợ bệ hạ lại bắt nô tài cách xa Người thôi.

Dừng một chút hắn lại nói tiếp.

- Bệ hạ uống nhiều rượu như vậy mà vẫn tỉnh táo làm việc sao?

Hoạ Y buồn cười nhìn hắn lèm bèm nhưng không nói gì lại tiếp tục xem tấu chương. Khung cảnh bây giờ thật sự yên bình, nếu như có thể ước chỉ mong rằng suốt quãng đời còn lại luôn yên bình như thế.

Lữ Vỹ Kỳ vẫn đứng yên như vậy đến tận khuya nàng mới vặn nhẹ khớp cổ rồi đứng lên. Hoạ Y nhìn hắn muốn đuổi người.

- Ngươi về nghỉ được rồi.

Lữ Vỹ Kỳ không nói lời nào quay lưng đi về phía cửa, Hoạ Y nhíu mày nhìn hắn dứt khoát bước đi không nói lời nào, phép tắc ở đâu rồi? Nàng đi vào trong leo lên giường ngã lưng nằm xuống. Lưng vừa đặt xuống đệm thì đèn dầu cũng tắc.

Một bóng đen phủ lấy cơ thể nàng rồi trượt xuống nằm bên cạnh. Mùi hương này là của hắn, tên nô tài to gan hết lần này đến lần khác cả gan leo lên giường của Nữ vương.

Nàng còn tưởng hắn đã về rồi nên có hơi khó chịu, càng ngày hắn càng bạo gan hơn, không cần biết nàng có cho phép hay không, chỉ cần thích thì làm điểm này nàng không biết nên mắng hay nên khen hắn nữa. Lữ Vỹ Kỳ vuốt ve mái tóc đen dài của nàng thì thầm.

- Bệ hạ, nhan sắc tuyệt trần của người là thừa hưởng từ ai vậy?

Một tên dẻo miệng, hắn ngoài làm những chuyện khiến người khác thoải mái ra còn biết nói lời hoa mỹ.

Lần này khác những lần khác Hoạ Y không đẩy hắn ra nữa mà choàng tay ôm lấy eo hắn tận hưởng hương hoa diên vĩ trên người hắn rồi nói một câu không hề liên quan.

- Có phải ngươi trộm hoa diên vĩ của Hàn thái y rồi bôi lên người không?

Lữ Vỹ Kỳ nhẹ cong môi say đắm nhìn nàng yêu chiều nói.

- Nếu bệ hạ thích, cả đời này cơ thể của nô tài chỉ lưu lại mỗi hương hoa diên vĩ thôi.

Hoạ Y gục vào ngực hắn cười tươi như đóa hoa quỳnh trong bóng đêm toả rực rỡ. Mặc kệ ngày mai thế nào, mặc kệ thân phận cả hai ra sao, lúc này nàng không rời hắn được.

Cả hai ôm nhau ngủ đến đầu khắc một thì rời vòng tay nhau. Lữ Vỹ Kỳ hôn lên trán nàng một cái rồi lẻn ra ngoài để tránh bị phát hiện.

Sau đó về phòng ngủ dành cho nô bộc thay quần áo rồi lại quay lại tẩm cung của Hoạ Y để chải tóc cho nàng.

Ngày mai sứ giả của Quang Dao quốc sẽ đến, Hoạ Y cho triệu Bạch Đông Quân đến Di Hoà điện dặn dò kỹ lưỡng. Phải canh phòng nghiêm ngặt, tránh để bị đánh úp bất ngờ và cũng tránh bên đó lợi dụng cơ hội đem quân thả vào những vùng trọng điểm làm gian tế. Nhất là trong kinh thành, đón sứ giả chứ không đón quân.

*****************

Lâm Kỳ Minh là tiết độ sứ của Quang Dao quốc. Lần này hắn mang trọng trách đi giảng hoà giữ hoà khí giữa hai quốc gia. Hắn mang theo bên mình năm trăm quân cấm vệ, từ cửa biên giới đã có Trương Tử Văn ra đón. Đến cửa thành thì bị chặn lại.

Bạch Đông Quân thân mang giáp, gươm vắt thắt lưng, dáng dấp đĩnh đạc đứng trên thành trì dõng dạc nói.

- Hoàng thượng Hoàng Hoa quốc có chỉ, sứ giả Quang Dao quốc ghé thăm chỉ được một tướng một ngựa và mười quân lính sai vặt. Còn lại dựng lán trại ở bìa rừng nghỉ ngơi.

Lâm Kỳ Minh tuổi khoảng ba mươi, bị mù một bên mắt, hắn không thèm nhìn Bạch Đông Quân ở trên kia, ra lệnh cho đoàn quân tìm chỗ lui trước và không mang theo một quân lính nào.

Hắn vẫn phải đợi mở cổng thành mới được vào, cảm giác giống như không được chào đón.

Trương Tử Văn kế bên không khỏi cười nhạo Hoạ Y, tính toán kỹ càng như vậy mà việc hắn làm đến nay vẫn chưa biết gì, thể hiện như vậy để cho ai xem.

Lâm Kỳ Minh được đoàn cấm vệ của Bạch Đông Quân dẫn về triều. Hoạ Y đã đợi sẵn ở Nguyệt Quang điện. Hắn tiến vào trong chắp hai tay hành lễ nhưng không quỳ.

- Thần Lâm Kỳ Minh, Tiết độ sứ của Quang Dao quốc xin diện kiến Hoàng thượng.

Hoạ Y mỉm cười mời hắn ngồi, dẫu không ưa gì nhau nhưng cũng phải có lễ nghi một chút.

- Tiết độ sứ đi đường xa đã mệt, cùng trẫm uống một chung trà rồi về nghỉ ngơi trước. Yến tiệc sẽ được tổ chức vào tối nay.

Tối hôm đó cũng tại Nguyệt Quang điện, Hoạ Y chủ trì buổi tiệc, nàng ngồi trên ngai vàng, Lâm Kỳ Minh ngồi vị trí ngang hàng Tể tướng để tỏ lòng mến khách. Một số quan nhất phẩm, nhị phẩm trong triều cũng có mặt.

Yến tiệc thịnh soạn, nhã nhạc cũng xong. Lâm Kỳ Minh vào vấn đề chính.

- Bẩm hoàng thượng, mục đích chuyến đi lần này của ti chức là muốn truyền đạt lại lời của thánh thượng Quang Dao. Trước hết là muốn giảng hoà, sau nữa là chuyện cầu thân.

Hoạ Y có hơi bất ngờ nàng lộ rõ vẻ khó hiểu nhìn Lâm Kỳ Minh. Hắn ở phía dưới từ tốn nói tiếp.

- Hoàng thái tử của Quang Dao nghe đồn tứ công chúa của Hoàng quốc cầm kỳ thi hoạ đều tinh thông đã đem lòng cảm mến, nay muốn nhân dịp hai nước giữ mối giao hoà muốn kết nghĩa trăm năm.

Nghe Lâm Kỳ Minh trình bày nụ cười trên mặt Hoạ Y càng thêm đậm, đôi môi đỏ mọng lên giọng buông lời chế giễu.

- Muốn tứ công chúa của chúng ta về làm thiếp cho Hoàng thái tử của Quang Dao?

Hoàng thái tử của Quang Dao là người kế vị ngai vàng, chánh phi và chánh thất đã hơn ba người. Hôm nay lại dám cho người tới cầu thân nạp tứ công chúa của Hoàng Hoa làm thiếp. Chuyện vốn đã nực cười nay còn nực cười hơn.

Giọng điệu của Hoạ Y nãy giờ đối với Lâm Kỳ Minh đã không có thiện chí, sợ rằng chuyện sẽ không thành, Trương Tử Văn nháy mắt ra ám hiệu bảo Hàn Canh lên tiếng. Hàn Canh hiểu ý liền đứng lên xin được góp ý.

- Bẩm hoàng thượng, theo hạ quan thấy việc này là chuyện tốt, tứ công chúa cũng đã đến tuổi xuất giá...

- Được rồi, không cần phải nói vào làm gì.

Hàn Canh chưa trình bày xong Hoạ Y đã chặn lời làm lão ta hậm hực không vui. Trương Tử Văn cũng ngồi không yên nhưng không thể nói gì, vì hắn trước giờ luôn ở trong diện tình nghi sợ nói ra lại thêm bẻ mặt.

Chương 23: Cầu thân
Hàn Canh bị Hoạ Y chặn họng vô cùng bất mãn, không khí cũng vì vậy mà bị trùng xuống. Lâm Kỳ Minh trước nay đã không ưa gì Hoạ Y nay nàng lộ vẻ coi thường càng làm hắn thêm phần căm giận. Thánh thượng giao hắn nhiệm vụ giảng hoà, thực chất là đánh lạc hướng để thừa cơ hội Hoàng Hoa chủ quan liền đem quân đánh úp chiếm thành nhưng nữ nhân ở trên kia lại vô cùng cứng đầu.

Ả ta vậy mà dám chê bai, Hoàng thái tử dẫu đã lập chính thất nhưng ngài ấy là người kế nhiệm của Quang Dao, chưa kể đối với Hoàng Hoa quốc, Quang Dao lại là nước lớn hơn. Cho làm thiếp đã là phước phần mấy đời rồi.

Lâm Kỳ Minh đứng lên dương dương tự đắc nói rõ quan điểm của mình.

- Hoàng thượng, Hoàng thái tử dù đã lập chính phi nhưng tâm người bao dung rộng lớn, một tứ công chúa ngài ấy vẫn có thể dang tay chở che. Hôm nay thần đem tới đây một con tỳ hưu khảm ngọc để tỏ lòng kính trọng, nếu việc cầu thân thành công đoàn quân của Quang Dao sẽ mang đến hàng chục gương vàng bạc để làm sính lễ.

Hắn đưa khay đựng tỳ hưu được trùm vải đỏ đưa cho một cung nữ. Cung nữ đứng dưới điện dâng trước mặt Hoạ Y rồi mở lớp vải ra, một con tỳ hưu bằng đá hồng ngọc được khắc cực kỳ tinh xảo, trên miệng còn ngậm một con rồng bằng vàng đang vùng vẫy.

Hoạ Y chớp mắt nhếch môi cười nhẹ nhàng, đúng là Quang Dao quốc, mấy đời nay đánh đấm nhau bằng gươm giáo chưa đủ, giờ lại dùng cả lễ vật nhồi nhét dụng tâm vào để làm nàng tức giận mà xảy ra xung đột.

Bạch Trạch Dương ngồi phía dưới tay siết thành nắm đấm. Rồng vàng là biểu tượng của Hoàng Hoa quốc, nay hắn đem tới đây linh vật của Quang Dao, còn đặc biệt khắc ra một con rồng ra sức giãy giụa trong mồm con tỳ hưu kia, chẳng phải đang ám chỉ Hoàng Hoa quốc mãi bại dưới tay của Quang Dao quốc sao.

Hoạ Y điềm nhiên không hề tỏ ra tức giận đối với việc này nàng đã quá quen rồi, càng tức giận càng khiến hắn đạt được mục đích, nàng từ tốn lên tiếng.

- Tứ công chúa của chúng ta là cành vàng lá ngọc, có biết bao thái tử của các nước khác muốn cầu thân đều không được. Vậy cớ gì phải làm tiện thiếp ở một nơi xa xôi. Nếu bây giờ Hoàng thái tử có hoà ly với chính phi để rước tứ công chúa về làm chính thất trẫm cũng không gả. Sính lễ có là một thành trì của Quang Dao quốc trẫm cũng sẽ nói không. Hoàng Hoa ta không thiếu bạc vàng. Nếu con tỳ hưu này là tín vật dùng để cầu thân e là Tiết độ sứ mất công mang đến lại phải mang về rồi.

Lâm Kỳ Minh nóng mặt, ý của nàng ta là Hoàng thái tử không xứng với tứ công chúa kia của ả. Đúng là nực cười, một đất nước nhỏ bé lại học đòi làm cao. Thái thượng hoàng của Hoàng quốc nhơ nhuốc thế nào ai chả rõ, vậy mà nữ tử của ông ta lại ngang nhiên giữ phận chê vàng. Hắn muốn nhổ một bãi nước bọt để hả giận nhưng hiện tại phải giữ thể diện cho nước nhà nên không thể lỗ mãng.

Không chỉ có Lâm Kỳ Minh tức giận mà Trương Tử Văn cũng nóng ruột gan không kém, hôn sự này nếu thành công thì tất cả hoàng nữ có địa vị của Hoàng Hoa đều sẽ nằm trong tay thái tử của Quang Dao, đến lúc ấy chỉ cần quyết ngày ra trận là chắc chắn sẽ thắng lớn. Nữ nhân dù có chí lớn đến đâu rồi cũng phải quỳ dưới chân của phu quân mà thôi. Hoàng Hoạ Y ơi Hoàng Hoạ Y nếu bây giờ biết đều thì may ra đến lúc ấy ta tiếc hồng nhan mà còn chừa cho một đường sống.

Còn chưa nói đến chuyện giao thương giữa hai nước, Hoạ Y đã kêu mệt, nàng hẹn Lâm Kỳ Minh hôm khác bàn chính sự rồi bình thản rời Nguyệt Quang điện. Mặc kệ khuôn mặt hắn đã sớm đỏ lên vì kiềm chế nóng giận, đây là sân nhà nàng, thì phải làm theo luật của nàng.

Bạch Trạch Dương đi theo sau Hoạ Y, lòng vẫn còn bừng lửa giận, nói là tới giảng hoà thực chất là muốn thể hiện mình là bậc bề trên mà thôi.

Đi được một đoạn Hoạ Y lên tiếng dặn dò Bạch Trạch Dương điều tra tại sao đất canh tác lương thực bị thiếu hụt khiến năng suất bị giảm đáng kể. Phải có một lý do nào đó mà nàng chưa biết, đây là chuyện mà mấy ngày nay khiến nàng ăn không ngon ngủ không yên.

Quang Dao chỉ đưa năm trăm binh đến, sợ rằng đã có sự chuẩn bị khác, mà sự chuẩn bị ấy có lẽ đã sớm có mặt ở ngoại thành rồi. Trương Tử Văn chắc chắn cũng có liên quan đến việc này, mà hắn muốn mọi chuyện trót lọt thì phải có sự giúp sức của phụ hoàng và Y Cơ. Nghĩ đến đây chuyện mất trộm có lẽ cũng nằm trong kế hoạch ấy.

Bạch Trạch Dương nhanh chóng tuân mệnh. Ngày mai hắn phải lên đường điều tra, rất lâu nữa mới gặp được nàng, muốn nói với nàng một câu rồi tạm biệt nhưng lại không nói được, chỉ thở dài rồi cô độc bước đi.

Hoạ Y trở về tẩm cung tâm trạng không hề thoải mái, lúc này nàng mới lộ rõ vẻ chán ghét đối với Lâm Kỳ Minh. Chỉ một Tiết độ sứ nhỏ nhoi lại muốn coi thường nàng, coi thường Hoàng Hoa quốc.

Lữ Vỹ Kỳ vừa nghe ngóng được tin sứ giả của Quang Dao quốc đến liền bồn chồn không yên. Điều hắn sợ lúc này là thân phận bị bại lộ. Suốt cả buổi hắn không rời khỏi Ngự thiện phòng. Hiện giờ đã là đầu canh ba rồi mới dám ló mặt ra.

Hắn không sợ đối mặt với Lâm Kỳ Minh chỉ sợ có gì sơ sót sẽ khiến Hoạ Y nghi ngờ. Hắn không sợ bị chém đầu chỉ sợ một khắc nào đó sẽ không còn được thấy nàng nữa.

Lữ Vỹ Kỳ ảo não hướng đến tẩm cung của Hoạ Y, lúc này đèn bên trong đã tắt. Hắn biết nàng vẫn chưa ngủ liền lẻn vào trong.

Hoạ Y vẫn còn đang trằn trọc bởi những mối ngổn ngang thì một bóng đen bao trùm lấy thân thể nàng. Hoạ Y không bất ngờ, nàng nhẹ xô hắn qua một bên hỏi nhỏ.

- Cả ngày hôm nay ngươi trốn đi đâu vậy?

Lữ Vỹ Kỳ nắm lấy tay nàng xoa xoa rồi bịa đại một lý do cho qua chuyện.

- Nô tài theo Lưu sư phụ học vài món ăn. Bệ hạ tay của Người lạnh quá.

Hắn đưa tay nhỏ của nàng áp lên má, lợi dụng bóng đêm mà tha thiết nhìn nàng. Càng được ở bên nàng càng làm hắn trĩu nặng tâm tư, càng thấy có lỗi với nàng.

Hoạ Y xoay người áp cả hai tay lên má Lữ Vỹ Kỳ, rồi tiến gần môi hắn đẩy đưa. Hôm nay nàng rất mệt, sau dáng vẻ oai nghiêm kia là một Hoạ Y đầy muộn phiền, chỉ có giây phút này nàng mới được yếu đuối mà thôi.

Lữ Vỹ Kỳ hưởng ứng cùng nàng, hôm nay nàng là người chủ động, biết bản thân hắn không sạch sẽ nàng vẫn không do dự chạm vào. Cả hai triền miên một hồi nàng gục trên cổ hắn thở dài.

Lữ Vỹ Kỳ ôm lấy đầu nàng, vuốt ve làn tóc mượt mà rồi ôn nhu hỏi.

- Bệ hạ có gì phiền muộn sao?

Nàng phiền muộn việc nước, việc dân và cả việc yêu đương nữa. Nhưng nàng không trả lời câu hỏi của hắn. Quang Dao quốc đã có động thái muốn gây hấn, dẫu mang danh giảng hoà nhưng nàng hoàn toàn nhìn thấu âm mưu của bọn họ, nàng không sợ đánh giặc, nàng chỉ sợ tàn dư của chiến tranh làm nhân dân rơi vào cảnh lầm than.

Không có câu trả lời, Lữ Vỹ Kỳ biết nàng không dễ tỏ bày tâm tư với người khác, hắn hôn lên tóc nàng ưu sầu hỏi.

- Bệ hạ, Người có ghét Quang Dao quốc không?

Lữ Vỹ Kỳ biết hắn đang hỏi thừa nhưng vẫn muốn nghe nàng nói. Hoạ Y ngẩng đầu nhìn hắn, con ngươi đen hoà vào bóng đêm không nhìn rõ là đang nghĩ gì, chỉ kiên định lên tiếng.

Năm nàng mới lên ngôi, Quang Dao quốc coi thường nàng là nữ nhi không giỏi mưu tính chiến lược nên ra sức làm càn vùng biên giới. Chúng bắt người dân phải cung cấp lương thực, bắt họ nộp tiền, còn cướp sắc khắp nơi. Chỉ nghĩ lại thôi cũng đã khiến tim gan nàng sôi lên sùng sục.

Lữ Vỹ Kỳ như bị đâm một nhát vào tim, nàng hận hoàng triều Quang Dao, vậy một thái tử như hắn phải làm sao đây? Hắn cũng hận bản thân hắn đã không thay đổi được cục diện rối rắm này.

Hoạ Y chìm vào giấc ngủ, chỉ còn Lữ Vỹ Kỳ trằn trọc không yên. Một mình hắn làm sao có thể cản lại ý trời, làm sao cản được sự hung tàn của quê hương dành cho đất nước mà nàng đang trị vì.

**************

- Nhị thái tử, ả ta quá cứng đầu, nếu cầu thân không thành vậy chúng ta nên làm gì tiếp theo?

Giữa canh ba Trương Tử Văn lẻn đến phòng của Lâm Kỳ Minh để bàn kế hoạch. Vốn dĩ nếu là Hoàng Khang Dụ hoặc Y Cơ sẽ không ngần ngại mà gật đầu ngay với miếng mỡ thơm này để đổi lại bình yên cho Hoàng Hoa. Nhưng Hoạ Y lại thẳng thừng từ chối làm hắn cũng không ngờ đến. Nàng ta quá khó lường, khiến hắn cũng không kịp trở tay.

Trương Tử Văn suy nghĩ cặn kẽ một hồi thì đưa ra kế sách.

- Trước mắt cứ giữ lập trường giảng hoà. Ả ta không dễ đối phó, lời ăn tiếng nói phải biết tiết chế một chút.

Kế hoạch lớn của hắn sẽ không vì lệch chút quỹ đạo mà thay đổi, hiện giờ số người trở thành con nghiện đang gia tăng, chẳng mấy chốc cả kinh thành cũng sẽ nhuốm một màu đen tối.

Lâm Kỳ Minh không phản đối, hắn đưa cho Trương Tử Văn một bức thư, đây là thư của Thánh thượng gửi cho Tam thái tử. Nội dung trong thư hoàn toàn y theo lời của Trương Tử Văn, hắn giấu bức thư vào túi rồi lẻn ra ngoài.

Chương 24: Lấy một nữ nhi làm con tốt thí mạng, nàng không làm
Y Nguyệt nghe Y Cơ nói mình sắp phải gả cho Hoàng thái tử của Quang Dao quốc thì khóc ướt gối cả đêm. Sáng hôm sau vội vã tới Cảnh Nghi cung tìm Hoạ Y nhưng nàng đã thượng triều từ sớm. Y Nguyệt một mực muốn vào phòng ngồi đợi nên các cung nữ ở đó cũng không còn cách nào.

Y Nguyệt vào trong sốt ruột đi xung quanh một vòng, thấy Lữ Vỹ Kỳ đang dọn dẹp chăn đệm cho Hoạ Y, nước mắt cố nén nãy giờ liền rơi lã chã. Nàng tiến tới long sàng định ngồi xuống nức nở.

- Tứ công chúa, chỗ này Người không được ngồi.

Y Nguyệt mặt mày mếu mó khó hiểu rồi mặc kệ nói.

- Không sao đâu, lúc trước bổn cung vẫn thường nằm ở đây mà.

Lữ Vỹ Kỳ nhăn trán lại thành một đường không vui kiên quyết nói.

- Đó là lúc trước, còn bây giờ thì không được, mời tứ công chúa ra bàn ngồi đợi.

Chỗ này là nơi nàng và hắn kề cận mỗi đêm, làm sao có thể để người thứ ba xen vào, hắn không mê tín nhưng hắn không thích người khác động tới.

Y Nguyệt có nhiều chuyện cần nói nên không quan lắm, nghĩ hắn là sợ Hoàng tỷ nên chẳng để ý. Nàng kéo hắn ra ngoài bàn đặt ở trước sân, nhan sắc diễm lệ chỉ sau một đêm đã phai úa, nàng uất ức nói.

- Ta sắp phải gả cho Hoàng thái tử gì đó của Quang Dao quốc rồi phải làm sao đây?

Vừa nói nàng vừa khóc nức nở, còn Lữ Vỹ Kỳ đã ngộ ra việc gì đó. Vậy ra Lâm Kỳ Minh đến đây không phải chỉ vì lập mối giao hoà nhưng mà không phải Hoàng huynh đã có tới ba thê tử sao. Nếu tứ công chúa về đó chắc chắn sẽ làm thiếp, có lẽ vì vậy mà tối qua Hoạ Y âu sầu cả đêm.

Thấy hắn không mảy may trả lời Y Nguyệt càng khóc to hơn, nếu lỡ nàng bị gả đi thật thì phải làm sao đây. Người mà nàng thích đang ngồi trước mặt nàng đây mà. Hắn im lặng ngồi đó không nói tiếng nào, tứ công chúa không cho hắn đi chỗ khác mà bắt hắn ngồi nghe mình tâm sự đợi Hoạ Y trở về.

******************

Hôm nay Lâm Kỳ Minh cho người đến tìm Hoạ Y xin được cầu kiến để bàn chuyện giảng hoà, nàng lấy cớ phải thượng triều nên phải đợi ngày mai mới gặp. Tất nhiên Lâm Kỳ Minh thấy không vui, đến cũng đã đến rồi, dùng tiệc cũng dùng rồi mà vẫn bắt hắn ngồi đợi, người ta nói quả không sai độc ác nhất vẫn là lòng dạ đàn bà.

- Hoàng thượng vạn tuế, vạn vạn tuế.

- Chư vị ái khanh hãy bình thân.

Quang Dao quốc muốn giảng hoà không chỉ tâu với nàng là được, sau lưng nàng còn có những quần thần khác. Dẫu nàng đã có quyết định thì cũng phải thông qua họ một tiếng, nàng không giống với những bậc đế vương khác tự cho mình là bậc bề trên rồi mặc kệ quần thần.

Bạch Lập Thành, đại thừa tướng bước ra chắp tay hành lễ nói.

- Khởi bẩm Hoàng thượng, theo hạ thần thấy việc này cũng là việc tốt, chúng ta giảng hòa nhưng không chủ quan là được.

Ý kiến của Bạch thừa tướng khiến những vị quan khác cũng gật gù đồng tình, ai cũng cho rằng bớt một kẻ thù vẫn hơn. Nói đến chiến loạn thì chẳng ai muốn cả.

Tất cả đều đồng tình, chỉ có một người vẫn yên lặng chăm chú lắng nghe. Hoạ Y nhìn về phía Trương Tử Văn nhướng mày mỉm cười hỏi.

- Trương thái úy khanh nghĩ sao về việc này?

Trương Tử Văn nghe chỉ tên có hơi chột dạ nhưng vẫn tỏ ra điềm tĩnh bước ra.

- Khởi bẩm Hoàng thượng Bạch thừa tướng nói đúng, chúng ta giảng hoà nhưng vẫn đề cao cảnh giác, hơn nữa nếu lần này người chấp nhận việc hôn ước của Tứ công chúa và Hoàng thái tử của Quang Dao quốc, chắc chắn sẽ nâng cao tình hữu nghị giữa hai nước.

Quần thần một phen nhốn nháo vì lời bẩm tấu của Trương Tử Văn, ngoài những người tham gia yến tiệc tiếp đón Tiết độ sứ của Quang Dao quốc ra, những người còn lại chỉ biết sứ giả bên đó muốn giảng hoà còn việc cầu thân là lần đầu tiên nghe thấy.

Hoạ Y nghe Trương Tử Văn thừa nước đục thả câu ở dưới, biết nàng không thoả hiệp việc cầu thân liền nhân cơ hội có đủ mặt văn võ bá quan để nhắc tới. Nàng nhẹ mỉm cười phất tay long bào đứng dậy từ tốn nói.

- Hôm nay thượng triều đến đây thôi, nếu các khanh và trẫm đều thống nhất giảng hoà, vậy trẫm cũng nên trả lời với Tiết độ sứ của Quang Dao một tiếng.

Nàng chưa giải thích về chuyện cầu thân đã đi về phía cổng điện trước tiếng hô "vạn tuế" của các văn võ trong triều, đến chỗ của Trương Tử Văn thì đột nhiên dừng lại lên giọng.

- Các vị ái khanh nên rõ một điều, đương triều của trẫm cai trị sẽ không bao giờ có chuyện hôn nhân chính trị, đổi một nữ nhân để các khanh ngủ yên giấc mà không thẹn với lòng sao?

Nói rồi nàng đi thẳng, long bào thêu rồng tung bay theo từng bước chân nàng. Muốn đất nước hưng thịnh thì cần phải đánh đổi, mà đánh đổi bằng tài trí, sức lực thì mới đáng quý, chứ hoà bình bằng việc đưa một con tốt thí mạng rồi luồn cúi trước kẻ thù, thì sự hoà bình đó thật đáng khinh.

Nàng không phải chỉ vì Y Nguyệt mà còn vì nữ nhân của Hoàng Hoa quốc. Mấy đời nay sinh ra là nữ nhi đã bị coi thường bởi tư tưởng trọng nam khinh nữ đã ăn sâu vào máu. Trời cao cho nàng làm vua là để thay đổi tư tưởng cổ hủ này.

Trương Tử Văn hai tay siết thành nắm đấm, Hoàng Hoạ Y ngươi đã quá coi thường bổn thái tử rồi. Đã vậy thái tử ta đây sẽ cho ngươi nếm mùi lễ độ.

Bạch thừa tướng nhìn cục diện Hoạ Y tạo ra hiện giờ không khỏi mát lòng. Nàng trưởng thành thật rồi, lúc Hoàng Khang Dụ một mực muốn truyền ngôi lại cho các công chúa, ông đã một phen lo sợ cho an nguy của quốc gia. Giờ đây thấy nàng ngày một hoàn thiện, trước kẻ thù lại không hề lung lay, trời cao có mắt đã lựa chọn đúng người.

**************

- Bổn cung không muốn gả cho Hoàng thái tử kia, ngươi nói xem nếu Hoàng tỷ thật sự gả bổn cung đi, ngươi có trốn đi với ta không?

Y Nguyệt gấp gáp tới nỗi đã nói ra điều cấm kỵ. Lữ Vỹ Kỳ nhíu mày khó chịu, không hiểu tứ công chúa đang nghĩ gì trong đầu nữa, lúc hắn chuẩn bị tỏ rõ thái độ của mình thì một giọng nói quen thuộc vang lên.

- Ai gả? Gả cho ai? Hoàng muội định trốn đi đâu?

Lữ Vỹ Kỳ căng mắt nhìn Hoa Y bước từng bước khoan thai nhưng mạo thiên tiên đã sớm tối lại. Hắn nhanh chóng đứng lên bước tới gần nàng.

Y Nguyệt biết Hoàng tỷ đã nghe thấy lời mình nói rồi, sợ bị trách phạt nên hai mắt ửng đỏ lên, cổ họng nấc từng chập liên hồi. Phải đến khi cung nữ Tiểu Châu rót cho nàng một tách trà, nàng uống cạn rồi mới xấu hổ nói.

- Hoàng tỷ, muội biết muội sai rồi nhưng muội không muốn bị gả đi.

Hoạ Y đã đủ thứ để lo rồi, giờ lại thêm một Y Nguyệt lãi nhãi không ngừng làm nàng thêm đau đầu. Nàng lạnh nhạt lên tiếng.

- Ai nói trẫm đồng ý hôn ước, muội về đi trẫm còn nhiều chuyện cần xử lý, sau này không có việc gì quan trọng đừng tới tìm người cùng mình bỏ trốn nữa.

Y Nguyệt nghe Hoạ Y nói không gả mình đi thì mừng vui khôn xiết, nàng nũng nịu lắc lắc cánh tay nàng mấy cái rồi mới đi khỏi.

Lữ Vỹ Kỳ không biết chuyện nàng từ chối liên hôn, biết nàng rất yêu thương tứ công chúa nhưng nàng quyết định như vậy sợ rằng phụ hoàng hắn sẽ mượn cớ này để nói nàng không coi trọng Quang Dao.

Hoạ Y liếc hắn một cái rồi đi tới Di Hoà điện mà không hề vào trong nghỉ ngơi. Hắn biết nàng lại không vừa ý rồi nên cắm cổ đi theo. Bóng dáng nàng nhỏ bé như vậy lại chịu sức nặng của những thứ hữu hình lẫn vô hình. Lữ Vỹ Kỳ cắn môi thật mạnh, sức hắn vô dụng không giúp ích được gì cho nàng.

**********

Trương Tử Văn từ Nguyệt Quang điện trở về mắt hằn tia máu, hắn biên nhanh một bức thư đưa cho Nhị Thần gấp gáp gửi tới cho Hoàng Khang Dụ. Nếu Hoạ Y không đồng ý liên hôn vậy thì để cho phụ hoàng nàng ta lên tiếng. Nỗi nhục này hắn phải sớm trả lại cho nàng ta, bao năm nay nhịn nhục sống ở Hoàng Hoa này đã đến lúc phải hát khải hoàn ca rồi.

Trong thư hắn viết rằng Quang Dao quốc muốn liên hôn để xây dựng mối giao hoà giữa hai nước nhưng Hoàng thượng một mực từ chối, còn có hành động coi thường sứ giả nước láng giềng làm mất mặt Thái thượng hoàng, người mà vua nước Quang Dao hết mực kính phục. Mong Thái thượng hoàng quay về sớm để giải quyết mớ hỗn loạn do Nữ hoàng đế gây ra.

Nhị Thần là cận vệ của Trương Tử Văn nên không thể ra khỏi cung lúc này, sợ sẽ làm cấm vệ của Bạch Đông Quân nghi ngờ, hắn truyền thư cho một cấm vệ dưới trướng Trương Tử Văn để phi ngựa đến chỗ Hoàng Khang Dụ.

Nhưng chuyện cả Nhị Thần và Trương Tử Văn không ngờ tới là tên lính vệ ấy mới chỉ đi được một đoạn đường đã bị Bạch Đông Quân tóm sống, y tức tốc về cung để gặp Hoạ Y báo cáo.

Trên điện Di Hoà, Hoạ Y cầm bức thư lên xem từng nét chữ. Nụ cười trên khuôn mặt đậm lên từng nét, biết Thái thượng hoàng còn trên quyền nàng liền chạy đi tố cáo để Người trách mắng nàng, hèn hạ như vậy chỉ có thể là Trương Tử Văn.

Lữ Vỹ Kỳ cũng có mặt tại điện, đây là lần đầu có việc hệ trọng mà nàng không bắt hắn ra ngoài. Có thể nói nàng rất tin tưởng hắn nhưng nhìn nội dung của bức thư kia hắn thấy thật lạnh lẽo. Hắn còn nhớ như in Hoàng Khang Dụ đã tay với nàng ra sao, nhị huynh muốn lợi dụng ông ấy để trừng phạt nàng, thật là mất hết liêm sỉ của một con người.

- Cứ coi như chưa từng xảy ra chuyện gì, nhịn không được hắn sẽ ra tay, vậy thì chúng ta sẽ bắt được con sâu ma mãnh này.

Hoạ Y nhếch môi cười lạnh lùng đến đáng sợ, nàng dặn dò Bạch Đông Quân phải canh phòng nghiêm ngặt hơn nữa, thời điểm này những kẻ có âm mưu bất chính đang rục rịch hành động.

Chương 25: Lữ Vỹ Kỳ đã có lý tưởng của đời mình
Chiều hôm đó Hoạ Y cho người gọi Lâm Kỳ Minh đến Di Hoà điện, hắn ngồi bàn dưới nhìn Hoạ Y ngồi ở trên cao, phía sau lưng chính là tam thái tử. Hắn nhìn Lữ Vỹ Kỳ một cái rồi liếc mắt nhìn sang nơi khác, đối với tam thái tử này hắn không hề kính trọng, một kẻ bị giáng chức làm thường dân thì có hơn gì hắn mà phải cúi đầu.

Lữ Vỹ Kỳ lại là kẻ có tật giật mình, thấy Lâm Kỳ Minh bên dưới, trên này mồ hôi đã đổ ướt tay, hắn cũng dời mắt đi nơi khác để tránh đụng chạm.

Hoạ Y mời Lâm Kỳ Minh dùng trà sau đó chậm rãi nói.

- Hôm nay trẫm thượng triều, quần thần đều nhất trí đồng ý giảng hoà để giữ mối quan hệ tốt đẹp giữa hai nước. Hoàng Hoa ta rất vui mừng vì được đón tiếp Tiết độ sứ đây.

Nàng vẫn luôn giữ nụ cười nửa hoà khí, nửa bỡn cợt đó ở trên môi làm Lâm Kỳ Minh cực kỳ phẫn nộ. Nói là đồng ý giảng hoà mà năm lần bảy lượt hắn đến Di Hòa điện xin gặp đều không tiếp. Chỉ là một nữ nhân mà dám coi mình là trời, thật qua ngông cuồng.

Từ đầu đến cuối Hoạ Y đều không nhắc đến chuyện liên hôn, Lâm Kỳ Minh sốt ruột lên tiếng.

- Hoàng thượng, chuyện liên hôn giữa hai nước người suy nghĩ đến đâu rồi.

Hoạ Y giả vờ nhíu mắt, hàng mi cong dài khẽ chạm khoé mắt nàng.

- Chuyện liên hôn không phải trẫm đã nói rõ rồi sau. Nữ nhân của Hoàng Hoa quốc có phẩm giá của riêng mình, hơn nữa nàng ấy là tứ công chúa không thể cúi đầu làm thiếp, Hôn nhân chính trị sẽ không bao giờ có hạnh phúc.

Cái gì là hạnh phúc? Cái gì không thể cúi đầu? Lâm Kỳ Minh đều không nghe vừa tai. Hắn trợn con mắt trắng dã nhìn Hoạ Y, giọng nói đã trở nên dữ tợn.

- Hoàng thượng, ngài đây là đang không tôn trọng Quang Dao của chúng tôi, đổi một một mối liên hôn để lấy lại yên bình ngài không muốn. Hoàng Hoa quốc nhỏ hơn Quang Dao gấp mấy lần, ngài dám coi thường Hoàng thái tử, mối giao hoà này có nên giữ nữa hay không?

Lâm Kỳ Minh tức giận đến mức không giữ nổi mình. Nữ vương gì chứ? Còn thua hàng thịt cá ở bên ngoài, nói ra câu nào là đâm chém câu đó, lại còn dám xem thường hắn, xem thường Quang Dao.

Sở Tiêu nghe những lời bất nhã của Lâm Kỳ Minh liền lên giọng.

- Tiết độ sứ, người dám đứng trên đất Hoàng Hoa buông lời cợt nhã với Hoàng thượng?

Lâm Kỳ Minh nhe hàm răng trắng muốt ra cười thật to một trận, hắn mất bình tĩnh rồi. Cợt nhã, đối với một nữ tử có lòng dạ hiểm ác kia thì nói như thế vẫn chưa đủ. Hắn còn định buông lời nói tiếp.

- Tiết độ sứ, lời trẫm nói nghe cũng đã nghe rõ rồi vậy khanh lui trước đi đừng đứng đây sằng bậy, niệm tình hai nước mới thiết lập mối giao hoà trẫm không chấp, hãy nhớ con mắt bên phải của khanh vì đâu mà ra nông nổi đó.

Hoạ Y chậm rãi cười nói, mất kiểm soát đi, làm loạn đi để kẻ đứng sau lưng ngươi phải ra mặt.

Lâm Kỳ Minh đứng hình nhìn Hoạ Y không rời mắt. Ả đàn bà này thật đê tiện, con mắt này là do chính tay ả móc ra lúc cả hai đoàn quân đánh giáp lá cà. Ả ta một người một ngựa giao tranh với chủ soái, nhân lúc hắn lơ là đã dùng kiếm chọc thủng mắt hắn. Nỗi hận này chưa trả đã đến nỗi nhục khác chất chồng, nếu không trả thù thì mới đợi đến bao giờ nữa. Hắn không nói thêm tiếng nào, hất mạnh vạc áo rời khỏi Di Hoà điện.

Hoạ Y hừ lạnh, vốn dĩ trước đó đã coi thường nàng thì thì cớ gì nàng phải nhượng bộ. Chỉ trong nay mai thôi bọn chúng sẽ gấp gáp trả thù mà làm lớn chuyện.

Lữ Vỹ Kỳ nhìn rõ những hỉ nộ từ nàng, nàng bây giờ và nàng ở trong vòng tay hắn hoàn toàn khác xa nhau nhưng đều rất kinh diễm. Lâm Kỳ Minh tánh tình nóng nảy vẫn không thay đổi gì. Xưa kia phụ hoàng đuổi hắn ra khỏi cung, cũng chính Lâm Kỳ Minh bỏ hắn ngoài cổng thành nhổ một bãi nước bọt rồi đóng cổng lại. Giờ không ngờ lại gặp nhau trong hoàn cảnh này.

****************

Trương Tử Văn vẫn chưa biết việc thư mình gửi đi vẫn chưa tới nơi. Hắn đến chỗ cũ tìm Lữ Vỹ Kỳ.

Lữ Vỹ Kỳ vừa ra khỏi Di Hoà điện đã thấy Trương Tử Văn núp gần hòn non bộ. Sau lần bị đấm đó, nhị huynh không đến tìm hắn nữa, bây giờ Lâm Kỳ Minh đến lại tới đây tìm hắn, bảo đảm lại lôi kéo hắn hợp sức.

Lữ Vỹ Kỳ sợ bị phát hiện nên nhanh chóng tiến lại gần. Trương Tử Văn móc trong tay áo ra một bức thư rồi đưa cho hắn.

Lữ Vỹ Kỳ khó hiểu nhưng vẫn nhận lấy, lúc mở ra đọc, thấy từng nét chữ của phụ hoàng khiến hắn rưng rưng, đã lâu lắm rồi hắn mới thấy lại nét chữ này. Nhưng nội dung trong đó lại không khiến hắn cảm động.

Trong thư viết, chỉ cần hắn lừa được Hoạ Y, làm nàng vui thú trăng hoa mà bỏ bê triều chính giống Hoàng Khang Dụ, giúp nhị huynh mở rộng lãnh thổ đất nước thì sẽ được phục hồi tước vị thái tử.

Không một từ nào hỏi thăm hắn, chỉ nghĩ đến chuyện đánh chiếm Hoàng Hoa. Lữ Vỹ Kỳ trả lại lá thư cho Trương Tử Văn rồi định bước đi.

Thư cũng đã đọc rồi lại còn cứng đầu đến vậy Trương Tử Văn khó chịu hỏi.

- Tam đệ muốn kháng chỉ?

Lữ Vỹ Kỳ không trả lời, hắn xoay người định đi lần nữa thì Trương Tử Văn đã chuẩn bị cho hắn một nắm đấm. Nhưng rất may Lữ Vỹ Kỳ tránh kịp, hắn giữ chặt tay Trương Tử Văn rồi kiên quyết nói.

- Từ lâu đệ đã không còn là người của Quang Dao quốc rồi, đệ không muốn liên quan đến cuộc chiến vô nghĩa này, huynh cũng nên từ bỏ đi, Hoàng thượng sẽ không tha cho kẻ tạo phản đâu.

Trương Tử Văn không mang theo kiếm, nếu có mang bên mình sẽ một nhát đâm chết hắn cho hả giận.

Lữ Vỹ Kỳ rời đi trước, hắn về tẩm cung để chuẩn bị chỗ ngủ cho Hoạ Y tươm tất. Ở bên cạnh nàng hắn như một thê tử hiền đức.

Hoạ Y vừa bước vào phòng đã thấy hắn đứng đợi sẵn, nàng gấp gáp đóng chặt cửa lại sợ người khác nhìn thấy hắn.

- Còn sớm như vậy ngươi ở đây làm gì?

Lữ Vỹ Kỳ không nói không rằng, hai tay nhấc bổng Hoạ Y đặt lên bàn ôm nàng thật chặt. Hoạ Y có hơi bất ngờ nàng vỗ vỗ vai hắn hỏi nhỏ.

- Ngươi sao vậy?

Lữ Vỹ Kỳ tham luyến hương thơm trên người nàng, hôm nay nhị ca đã dùng đến phụ hoàng để ép hắn rồi, chưa biết được huynh ấy sẽ làm trò gì tiếp theo, chỉ trong nay mai thôi hắn sẽ không được gần nàng nữa. Mỗi khắc gần nàng bây giờ điều quý giá.

Hoạ Y choàng tay ôm cổ hắn, nhìn hắn âu sầu nàng cũng động tâm. Cả hai hôn nhau quên cả đất trời. Lữ Vỹ Kỳ ôm nàng lên giường, môi trượt trên má rồi trượt xuống cổ. Hoạ Y như tê dại trước hắn, đôi mắt nàng mơ màng như phủ một tầng sương trước mặt. Lữ Vỹ Kỳ cởi lớp y phục bên ngoài hôn lên vùng bụng phẳng lì trắng muốt. Phần thân trên của nàng chỉ còn một cái yếm đỏ che chắn.

Hoạ Y dùng chút tỉnh táo còn sót lại đè hắn xuống, tránh cho hắn lại làm càn. Bây giờ chưa được, nàng vẫn còn việc phải lo. Lữ Vỹ Kỳ đau đến muốn tắc thở, hắn nhìn nàng như cầu xin, nàng lại phớt lờ hắn.

Lữ Vỹ Kỳ nhìn nàng xoay lưng về phía hắn, tấm lưng mịn màng phơi bày trước mặt hắn, chỉ có một sợi dây thắt yếm che chắn. Hắn hôn lên lưng nàng, rồi choàng tay ôm sát nàng dựa vào khuôn ngực trần của hắn.

Hoạ Y chưa ngủ, chỉ là cần chút bình tĩnh, nàng nắm bàn tay hắn đưa lên môi hôn một cái như an ủi hắn rồi ngủ thiếp đi.

***************

- Kẻ nào?

Đã là canh ba nhưng Lâm Kỳ Minh vẫn hết sức đề phòng, hắn nhìn xung quanh một lượt chỉ có tiếng gió đẩy những tán cây xô xát vào nhau. Hắn nhắm hờ mắt không chủ quan nhưng vẫn không nhanh bằng bóng đen kia.

Một con dao sáng loáng được kề trước cổ hắn, Lâm Kỳ Minh nằm yên chờ động tĩnh.

- Ta cấm ngươi mạo phạm đến nàng ấy, nếu không thì đừng trách ta.

Lâm Kỳ Minh mở con mắt duy nhất của mình ra, Lữ Vỹ Kỳ dùng đôi mắt lạnh lẽo nhìn hắn, Lâm Kỳ Minh luận về võ công phải gọi là cao thủ nhưng Lữ Vỹ Kỳ từ nhỏ đã được tôi luyện khắc nghiệt dưới bàn tay của phụ hoàng nên thân thủ cực kì nhanh nhẹn.

Lâm Kỳ Minh nhếch mép khinh bỉ, bình thản châm biếm.

- Tam thái tử rời Quang Dao được mấy năm đã quên mất gốc gác của mình, làm tôi mọi cho bọn người Hoàng Hoa, ngài không thấy nhục nhã với quê hương sao?

Lữ Vỹ Kỳ điềm nhiên như không, hắn cứa dao vào vùng da cổ của Lâm Kỳ Minh, lớp da mỏng bên ngoài bị tứa máu.

- Ta không làm tôi mọi cho Hoàng Hoa, ta chỉ phục vụ cho nàng ấy, bất nhã với nàng ấy chính là đụng vào ta, cẩn thận con mắt này của ngươi cũng sẽ bị lấy đi lúc ngươi không ngờ tới.

Con dao nhọn dời từ cổ Lâm Kỳ Minh lơ lửng trên tròng mắt hắn rồi mất hút, Lữ Vỹ Kỳ bỏ lại một lời đe dọa rồi biến mất trong màn đêm.

Lâm Kỳ Minh là con là võ, đối diện với cái chết trong gang tấc xưa nay không hề tim đập chân rung. Mà người ra tay là tam thái tử, hắn biết ngài ấy sẽ không bao giờ giết hắn. Nhưng có thể thấy ngài ấy thay đổi rồi, xưa kia lên rừng săn bắn hay thi thố võ công ngài ấy luôn là một trong những thái tử xuất sắc nhất nhưng tư tưởng của ngài ấy quá khác biệt so với những người còn lại. Không thiệt hơn tính toán thì làm sao xứng với danh vị thái tử.

Hôm nay ngài ấy nhìn hắn bằng một ánh mắt căm ghét, ngài ấy đã có lý tưởng của đời mình, mà cái lý tưởng đó lại là bảo vệ một nữ nhân. Thối nát, cặn bã là thứ mà Lâm Kỳ Minh nghĩ lúc này. Một kẻ thất bại đi cùng một tiện nữ thật xứng đôi. Hắn cười một cách ghê rợn trong màn đêm, thề rằng sẽ đưa đôi tiện nhân đó xuống đáy bùn lầy mới hả dạ.

Chương 26: Nàng gánh giang sơn trên vai, hắn lại chỉ có mình nàng
Lâm Kỳ Minh bàn chuyện cầu thân không thành, cũng không thể ở mãi nơi này. Nhị thái tử bắt hắn đợi Hoàng Khang Dụ trở về để xoay chuyển cục diện nhưng đã mấy ngày vẫn không thấy lão ta đâu, cả một bức thư hồi âm cũng không thấy.

Trương Tử Văn cũng nóng ruột không kém, có lẽ người đưa thư đã có vấn đề nên mấy ngày nay hắn mới không trở về. Lâm Kỳ Minh bức bối đủ rồi hắn bàn với Trương Tử Văn.

- Nhị thái tử, e là ty chức phải về trước, một tứ công chúa thôi mà cần gì phải câu nệ để họ xem thường, không có cách này chúng ta còn cách khác. Dù gì chúng ta cũng chỉ dùng cô ta vào những lúc trọng yếu thôi.

Trương Tử Văn đồng ý, hắn đã tính toán đến ngày hai nước giao tranh, sẽ dùng đại công chúa và tứ công chúa để đổi lấy thành trì, để đỡ hao tốn binh lực nhưng kế hoạch phải thay đổi. Hắn hạ quyết tâm rồi, qua chuyện lần này cho thấy nếu Hoàng Hoạ Y còn tại vị hắn sẽ không làm nên cơm cháo gì, đôi mắt hắn đằng đằng sát khí ra lệnh.

- Ngươi về chuẩn bị quân, một tháng nữa dồn lực tấn công, không để Hoàng Hoa được đón tết.

Bây giờ đang ở giữa tháng mười một, thời tiết bắt đầu khô hanh, gió bấc thổi mạnh. Theo địa hình của hai nước, Hoàng Hoa quốc là nơi bị chịu ảnh hưởng nặng hơn. Lúc đó chỉ một ngọn đuốc thôi cũng làm nơi kinh đô tráng lệ đó ngập trong lửa đỏ.

Lâm Kỳ Minh tới diện kiến Hoạ Y tại Nguyệt Quang điện cáo biệt để chuẩn bị trở về Quang Dao. Hoạ Y tặng cho hắn một đôi liễn đỏ được khắc chữ tám chữ vàng.

"Mưu sự tại nhân

Hành sự tại thiên."

Lâm Kỳ Minh nhận lấy đôi liễn tạ ơn nhưng khuôn mặt đã sớm tối sầm lại. Nàng ta là đang muốn mượn lời của cổ nhân để dạy dỗ hắn, tính toán cho nhiều rồi vẫn không vượt khỏi ý trời. Nàng ta nghĩ trời đang đứng về phía Hoàng Hoa sao, nực cười.

Bạch Đông Quân dẫn binh hộ tống Lâm Kỳ Minh rời khỏi thành. Có thể thấy Hoạ Y rất cẩn trọng đối với hắn.

Lâm Kỳ Minh quay lưng nhìn cổng thành đang dần khép lại, sẽ sớm thôi ba chữ được khắc trên kia sẽ đổi thành một tỉnh của Quang Dao quốc.

*************

- Bẩm Hoàng thượng, nội vụ phủ vừa báo tin, kho vàng ngọc lại mất thêm một hòm ngọc.

Sở Tiêu vào điện báo cáo, Lý tổng quản đang tất bật kiểm tra những kho khác nên không đến được.

Hoạ Y đầu gật gù, tay vẫn luyện thư pháp hết bức này đến bức khác không có phản ứng gì, kéo đến nét bút cuối cùng nàng cầm lên đưa cho Lữ Vỹ Kỳ treo cho khô rồi chắp hai tay sau lưng thong thả đi xuống điện.

- Bọn họ gấp lắm rồi, chúng ta cũng nên chuẩn bị thôi. Sở Tiêu, ngươi giúp ta cử vài trăm lính thu mua muối, gạo, đậu ở khắp cả nước để trữ lại, liên hệ với một số nước láng giềng mua lương thực số lượng lớn rồi chở về đây. Nhớ là phải bí mật đừng để bọn chúng đánh hơi thấy. 1

Sở Tiêu nghe hiểu bọn chúng ở đây là Quang Dao quốc nhưng Lâm Kỳ Minh mới trở về chẳng lẽ lại họ tấn công ngay, vậy mục đích bọn chúng tới đây là thăm dò sao?

- Hoàng thượng, chẳng lẽ chúng ta chuẩn bị đánh trận sao?

Hoạ Y đứng trước cửa Di Hoà điện, gió bấc thổi mạnh làm áo lụa trắng của nàng bay phấp phới, mắt nàng nhìn xa xăm kiên định nói.

- Mấy đời nay đất nước ta nằm cạnh con hổ dữ, trong đầu luôn lăm le vồ lấy chúng ta. Nhân dân lầm than trẫm nào muốn nhưng chúng đánh, ta không thể hàng. Thà một lần ra trận còn hơn phải nơm nớp lo sợ cả đời, muốn chúng dân được cơm no áo ấm cũng chỉ còn cách đó. 1

- Sở Tiêu ngươi giúp ta nhé.

Sở Tiêu nhìn dáng vóc nhỏ bé của nàng trước gió nhưng tâm nàng bao la luôn nghĩ cho dân, cho đất nước, hốc mắt hắn đỏ hoe cúi đầu chắp hai tay tâu.

- Ty chức xin vâng mệnh thánh thượng. Vì Người, vì Hoàng Hoa có chết thần cũng không từ.

Sở Tiêu đi rồi Hoạ Y vẫn đứng trước cửa trông theo, những người thân cận nàng đều chịu cực khổ cùng nàng. Họ như vậy nàng làm sao không cam.

Lữ Vỹ Kỳ nhìn tà áo trắng của nàng thướt tha trước cửa, bóng lưng nàng cô đơn đến đáng thương. Hắn chạy thật nhanh, chỉ từ trên điện chạy tới cửa mà như vạn trượng trùng dương, hắn siết chặt tay ôm lấy eo nàng, nước mắt thấm đẫm khuôn mặt tuấn tú.

Hoạ Y ôm lấy tay của hắn mỉm cười, hơi ấm từ hắn khiến nàng quên đi mệt mỏi. Nàng không quay đầu lại mà nhàn nhạt nói.

- Nếu một ngày trẫm ra chiến trận, ngươi ở lại đây giúp trẫm tưới cây mai trước sân, đợi trẫm thắng trận trở về.

Nơi cấm cung lạnh lẽo này từ ngày có hắn xuất hiện nàng mới tìm thấy niềm vui, chiến trường khốc liệt, đao kiếm vô tình sợ rằng lúc quay trở lại một người còn, một người đã đi xa.

Lữ Vỹ Kỳ siết chặt vòng tay, vùi đầu vào tóc nàng.

- Bệ hạ, nô tài sống chết đều đi theo Người.

Vì hắn, vì Quang Dao của hắn mà một bóng hồng như nàng phải cầm gươm ra chiến trận. Lữ Vỹ Kỳ muốn đưa nàng rời khỏi nơi này, chạy thật xa chốn cung nghiêm lắm mưu nhiều kế. Nhưng nàng còn giang sơn trên vai, hắn lại chỉ có mình nàng.

Hoạ Y mỉm cười, nụ cười của nàng đẹp tựa như tranh vẽ, nàng nhìn những hạt bụi đất bị gió xoáy trước sân, đầu tựa vào vai của hắn nhắm mắt lại.

Tối hôm đó Hoạ Y thổi đèn đi nghỉ, theo thói quen nàng không cài cửa sổ để Lữ Vỹ Kỳ lẻn vào. Nàng lên giường gác tay lên trán suy tư về chiến lược sắp tới, bỗng một bóng áo đen vụt tới trước mặt.

Trong bóng tối một thanh kiếm bóng loáng chĩa tới người nàng. Hoạ Y bị giật mình, nàng tức tốc dùng chăn chống đỡ nhưng thanh kiếm đã tới nơi.

Một khắc đó nàng nghe thấy tiếng găm sâu vào da thịt nhưng lại không phải là nàng. Hoạ Y vén chăn nhìn máu thấm đẫm giường. Lữ Vỹ Kỳ nắm thanh kiếm rút ra từ bụng hắn, máu chảy từ miệng vết thương đỏ đến chói mắt.

Lữ Vỹ Kỳ dùng hết sức lực lột mặt nạ của tên thích khách, tay phải cho hắn một quyền. Lúc này thị vệ từ ngoài xông vào vây bắt tên áo đen nhưng hắn quá nhanh nên đuổi theo không kịp.

Hoạ Y mặt mày tím tái nhìn Lữ Vỹ Kỳ gục bên góc giường, máu chảy lên láng, nàng dùng hết sức lực hét lớn.

- Gọi Hàn thái y nhanh lên.

Hàn thái y tức tốc từ thái y viện ôm hòm thuốc chạy tới. Đến thở cũng không kịp thở lao nhanh vào cầm máu.

Hoạ Y đứng kế bên giường thần sắc lạnh lẽo nhìn khuôn mặt Lữ Vỹ Kỳ đã sớm xanh xao. Mấy lần Uyển Đồng nói không nên để hắn nằm trên long sàng sợ người ngoài sẽ đàm tiếu, nàng đau đầu liếc mắt nói.

- Những lời đàm tiếu đó quan trọng bằng mạng sống của hắn sao?

Uyển Đồng lùi một bước, tim còn đập mạnh, lần đầu tiên thấy nàng như vậy. Lúc nàng bị Thái Thượng Hoàng đánh còn không căng thẳng bằng lúc này.

Máu thấm đẫm mấy miếng gạc trắng, phải thay rất nhiều lần mới cầm được máu. Lữ Vỹ Kỳ không còn cảm giác gì hắn nằm bất động như một xác chết.

Băng bó xong xuôi, Hàn thái y kê thuốc rồi đưa cho Tiểu Châu, Hoạ Y gấp gáp hỏi.

- Hắn có nguy hiểm đến tính mạng không?

Hàn thái y đang thu dọn hòm thuốc thì dừng lại tâu.

- Bẩm hoàng thượng, tuy vết thương rất nặng nhưng may mắn không rơi vào chỗ hiểm nên sẽ rất nhanh hắn sẽ tỉnh lại. Nhưng cũng cần phải tịnh dưỡng thời gian dài.

Lúc này Hoạ Y mới thở phào nhẹ nhõm. Nàng ra lệnh cho tất cả ra ngoài hết, còn bản thân thì ngồi bên giường vắt khăn ấm lau mồ hôi cho hắn.

Nếu như nhát kiếm đó hắn không đỡ cho nàng, thì người nằm ở đây chính là nàng. Tại sao ngươi ngốc như vậy, tại sao lại liều chết vì ta?

Hoạ Y sờ khuôn mặt trắng bệch của hắn, môi hắn khô khốc, hơi thở cũng trở nên nặng nhọc. Nàng kề môi đỏ mọng hôn lên môi khô của hắn, hốc mắt cũng đã đỏ hoe. Nàng sợ, nàng sợ hắn giống như mẫu phi, nằm trên vũng máu mà chết. Cả đêm nàng không ngủ, sợ hắn tỉnh lại sẽ không hay biết.

***********

Sở Tiêu đuổi theo tên thích khách đến bìa thành, y bắn tính hiệu cho Bạch Đông Quân yểm trợ. Bị vây ráp khắp nơi, lại trúng một quyền của Lữ Vỹ Kỳ nên không còn sức chạy xa, hắn cuối cùng cũng đưa tay chịu trói.

- Nói, là ai sai khiến ngươi?

Sở Tiêu giằng giọng tra hỏi. Tên thích khách gục mặt xuống đất cười man rợ.

- Giết thì giết đi đừng nhiều lời.

Bạch Đông Quân nắm tóc hắn giật ra sau, bắt hắn phải ngẩng mặt lên. Bỗng y nhíu mày nhìn ra diện mạo của hắn, đây là hầu tá của Lâm Kỳ Minh, do hôm trước hắn ở ngoài thành dựng lán trại với năm trăm quân lính Lâm Kỳ Minh dẫn theo nên Sở Tiêu không biết mặt.

- Hắn là hầu tá của Lâm Kỳ Minh.

Nghe Bạch Đông Quân nói Sở Tiêu phun một bãi nước bọt vào mặt hắn khinh bỉ.

- Chúng bây chỉ biết lén lút làm chuyện bỉ ổi, ta khinh. Trước khi chết ta muốn ngươi được nghe lời điếu văn cuối cùng để xuống hoàng tuyền đỡ bở ngỡ.

Trong sương đêm, lời của Sở Tiêu vang vọng khắp khu rừng.

- Hoàng đế Hoàng Hoa anh minh trường thọ, đất nước Hoàng Hoa mãi mãi trường tồn.

Dứt lời, đầu của tên thích khách cũng lìa khỏi cổ dưới song kiếm của Bạch Đông Quân và Sở Tiêu.

Bạch Đông Quân mang thủ cấp của hắn treo trước cổng thành, còn thân xác ném dưới đồi gần biên giới Quang Dao.

Sáng hôm sau cáo thị dán khắp kinh thành, Hoàng thượng bị thích khách tấn công là người của Quang Dao quốc.

Dân chúng nổi giận dữ dội chửi mắng dưới thủ cấp của hắn. Lòng căm thù dành cho Quang Dao quốc tăng lên gấp vạn lần. Một số trai tráng trong làng còn hùng hồn cầm gậy tre ra tuyên bố.

- Chỉ cần Quang Dao quốc kéo đến, chúng tôi sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ quê hương.

Chương 27: Sợ một ngày còn nàng lại chẳng còn ta
Đầu canh ba, Lữ Vỹ Kỳ bắt đầu nhăn mặt, mồ hôi rỉ ướt trán. Hoạ Y lo lắng nhanh chóng lấy khăn ấm lau mặt cho hắn, rồi lay người hắn gọi.

- Vỹ Kỳ, Vỹ Kỳ.

Lữ Vỹ Vỳ nghe âm thanh trong trẻo như tiếng nước nhỏ giọt trong hang thạch anh. Hắn gắng gượng mở mắt, sương mỏng phủ trước con ngươi đen, hắn cố tìm, cố tìm nữ nhân có giọng nói mượt mà ấy.

- Vỹ Kỳ, ngươi có nghe trẫm nói không?

Tìm thấy rồi. Người con gái trước mặt muôn phần lo lắng nhìn hắn, trời bên ngoài còn tối dưới đất thì lạnh, mà nàng lại trông hắn cả đêm. Lữ Vỹ Kỳ cố đưa tay về phía khuôn mặt xinh đẹp của nàng nhưng được nửa chừng đã chững lại.

Cơn đau nhói truyền từ bụng tới khiến hắn thở không ra hơi, môi mím chặt không còn giọt máu. Hoạ Y phát hoảng nhưng cố trấn an hắn.

- Cố chịu đựng một chút, Hàn thái y nói chỉ cần uống thuốc đều đặn sẽ mau khỏi thôi.

Nàng còn không biết lời mình nói gấp gáp đến cỡ nào, hai mắt cũng đã lưng chừng lệ. Lữ Vỹ Kỳ đau lòng nhìn nàng khóc, nàng khóc vì hắn một lần, sau này chết hắn cũng không ân hận.

Hắn nhìn nàng một lượt từ trên xuống dưới, chắc chắn nàng không sao rồi mới cố sức lên tiếng.

- Bệ hạ, Người có bị thương ở đâu không?

Giọng của hắn thều thào đến khó nghe, Hoạ Y không ngăn được mình nữa, nước mắt nàng tuôn như mưa tháng sáu, dai dẳng không ngừng. Nàng nắm lấy tay hắn đặt lên ngực mình rồi hét lên mất kiểm soát.

- Có, ta bị thương ở đây này. Tại sao ngươi lại đỡ cho ta, ngươi chết rồi ta phải làm sao đây.

Hoạ Y chưa từng nghĩ, chưa một lần nghĩ mình lại sâu đậm với một người như vậy. Ngoại trừ Mẫu phi ra, hắn là người đầu tiên khiến nàng lo lắng đến mất kiểm soát như thế này.

Lữ Vỹ Kỳ yếu ớt mỉm cười, nàng sợ hắn chết như vậy, sao này không còn hắn nữa nàng sẽ nhớ thương hay hận hắn cả cuộc đời đây.

Hắn nắm tay nàng, ngón tay cái xoa dịu bàn tay lạnh lẽo của nàng âm trầm nói.

- Không phải là ta đã tỉnh rồi sao, nàng đừng khóc ta đau lòng.

Hoạ Y kề đầu mình dụi vào đầu hắn nức nở. Tên ngốc này, đợi đến khi chàng khỏe mạnh ta sẽ hành chết chàng.

Không lâu sau Tiểu Châu mang thuốc vào cho hắn, chén thuốc nóng hổi có mùi cực kỳ khó chịu. Nàng cho Tiểu Châu lui còn mình trực tiếp thổi từng muỗng nhỏ rồi đưa tới miệng Lữ Vỹ Kỳ. Hắn lắc đầu không chịu uống, sợ thuốc đắng.

Nàng múc thử một ngụm thuốc, quả nhiên là rất đắng. Nhưng hắn cần phải uống thuốc đúng giờ, nàng suy nghĩ một hồi sau đó động tác dứt khoát uống hết chén thuốc. Lữ Vỹ Kỳ trợn mắt nhìn nàng, chưa kịp thông não thì môi nàng đã kề môi hắn.

Nàng đẩy từng ngụm thuốc qua miệng Lữ Vỹ Kỳ, hắn nuốt xuống trong vô thức, đến khi nàng rời khỏi môi hắn rồi hắn vẫn bất động như vậy. Hoạ Y dùng khăn tay lau miệng mình rồi lau cho hắn, nàng ôn nhu hỏi.

- Như vậy có còn đắng không?

Hắn mỉm cười quên cả đau nhìn nàng âu yếm lắc đầu.

- Có nàng là đường rồi làm sao đắng được nữa.

Hoạ Y hôn lên má Lữ Vỹ Kỳ một cái bảo hắn ngủ thêm chút nữa mà Lữ Vỹ Kỳ cứng đầu không nghe lời. Hắn nằng nặc đòi nàng lên giường nằm cạnh hắn mới chịu chợp mắt. Hoạ Y cũng chiều ý hắn, nàng nắm chặt tay hắn rồi cũng dần thiếp đi vì quá mệt.

Chuyện Hoạ Y bị ám sát cả kinh thành đều biết nhưng chuyện Lữ Vỹ Kỳ cứu giá bị thương thì được giữ kín không để tin tức lọt ra ngoài. Chuyện hắn trị thương tại tẩm cung của nàng cũng không cho ai biết.

Sáng hôm đó cho hắn ăn cháo xong nàng đi tới Di Hoà điện một chuyến. Bạch Trạch Dương gấp rút từ ngoại thành chạy về cung bẩm báo.

- Khởi bẩm Hoàng thượng, bước đầu đã điều tra rõ nguyên nhân năng suất lương thực bị giảm sút. Đất đai trồng hoa màu của người dân bị tịch thu để trồng cây thuốc phiện. Hiện giờ ở ngoài kia dân chúng rơi vào cảnh nghiện ngập nhiều vô số kể.

Hoạ Y bị kích động, nàng không nghĩ mọi chuyện lại thành ra thế này. Đất đai ở ngoại thành được phân bổ để nhân dân trồng trọt. Khế ước đất phần nhiều nằm trong tay Thái thượng hoàng nhưng Người không bao giờ động vào những chuyện này vì sợ vướng bận đến chuyện ăn chơi của mình. Vậy là ai, ai to gan làm chuyện tày trời này?

- Bạch khanh giúp trẫm điều tra kỹ Hàn Canh, hắn là kẻ mưu mô tham lợi, việc xảy ra ở các Châu chắc chắn có liên quan đến hắn.

- Còn nữa, dán cáo thị người nào bị nghiện phải đưa đi cai nghiện ngay lập tức. Kẻ nào che giấu sẽ bị bắt giam ở thiên lao. Vườn thuốc phiện kia đốt sạch không chừa một ngọn cỏ.

Bạch Trạch Dương nhanh chóng vâng mệnh rồi vội vã lên đường. Thuốc phiện đội lốt dược liệu kia trồng rải rác khắp cả nước, phải mất một thời gian dài mới có thể xử lý xong.

Hoạ Y thở dài nghĩ ngợi, giặc sắp đánh đến nhà, giờ còn phải diệt giặc nghiện. Nghĩ đến đây đột nhiên nàng nhớ tới Trương Tử Văn, nếu Quang Dao đem quân tới đánh mà dân chúng điều trở nên nghiện ngập thì lấy ai để bảo vệ thành. Lúc đó Trương Tử Văn và bọn người Quang Dao chỉ cần hỉ mũi cũng tự nhiên thắng trận. Việc này chắc chắn có liên quan tới hắn ta.

Hoạ Y sai Sở Tiêu lấy gói thuốc bột trắng do Bạch Trạch Dương đem về để trong Tân Vĩnh cung để dò thám.

Sở Tiêu làm y lời không chậm trễ.

Tối đó Y Cơ phát hiện trên bàn trang điểm của mình có gói giấy lạ, nàng ta mở ra xem, thứ bột trắng trên tay cực kỳ khó ngửi nhưng quan trọng là tại sao nó lại ở đây. Y Cơ sai một cung nữ gọi thái y tới để xem thử đây là thứ gì.

Thái y sau một hồi quan sát và ngửi kỹ lưỡng thì xác định đây chính là thuốc phiện. Y Cơ trợn mắt kinh ngạc, tại sao trong tẩm cung của mình lại có thứ này, đây là thuốc cấm để bị phát hiện thì sẽ bị xử tội rất nặng, huống hồ nàng còn là công chúa.

Y Cơ phút chốc không biết giấu ở nơi nào, cuối cùng nàng ta mở hòm châu báu dưới gầm giường rồi nhét vào đó, chờ cơ hội sẽ thủ tiêu.

Sơ Tiêu rình trên mái nhà chứng kiến tất cả, y vội vã trở về tâu lại với Hoạ Y.

- Bẩm hoàng thượng, có thể thấy đại công chúa không biết gì về gói thuốc đó nhưng vụ mất trộm chắc chắn là có liên quan. Ty chức tận mắt nhìn thấy hòm ngọc quý được giấu dưới giường của đại công chúa vẫn còn dấu niêm phong của nội vụ phủ.

Hoạ Y biết chắc chuyện này có liên quan đến bọn họ, dù Y Cơ không biết xuất xứ của gói thuốc kia thì cũng có liên quan đến chuyện trồng thuốc phiện làm hại nhân dân.

- Trẫm biết rồi khanh lui trước đi.

Hoạ Y trở về tẩm cung, trên đường đi cố tìm cách làm thế nào để dẫn dụ tên đầu sỏ lộ diện cho phụ hoàng và Y Cơ sáng mắt ra. Đây không phải là chuyện nhỏ, để phụ hoàng tiếp tục nắm quyền hành có khi tự tay bán nước rồi còn chẳng hay.

Nàng miên man suy nghĩ mà về đến cung lúc nào không hay. Hoạ Y xô cửa bước vào, Lữ Vỹ Kỳ đã có thể ngồi được nhưng đi thì chưa. Hắn thấy nàng trở về thì vui hơn đón tết.

- Nàng đi lâu quá ta nhớ nàng đến phát điên rồi.

Lữ Vỹ Kỳ cả ngày ngồi có một chỗ, không có chuyện gì để làm mà nàng đi từ trưa đến tối mịt vẫn chưa thấy về, hắn trông nàng còn hơn trời hạn trông mưa.

Hoạ Y dẹp mối suy tư ngổn ngang tiến tới gần véo miệng hắn một cái. Nàng kéo áo hắn ra để nhìn ngắm thử vết thương. Hôm nay máu không còn tràn ra vải trắng nữa, nàng sờ nhẹ lên vết thương ân cần hỏi.

- Chàng còn đau nhiều không, hôm nay ăn được bao nhiêu cháo?

Lữ Vỹ Kỳ bị bàn tay mềm mại của nàng làm cho ngây ngất, hắn vô sỉ chỉ lên môi mình liến thoắt.

- Ta không đau nhưng còn đói, nàng mớm cho ta một chút có được không?

Hoạ Y bật cười thành tiếng, nàng chiều hắn hôn lên môi hắn nhẹ nhàng, hắn đáp lại vô cùng nồng nhiệt. Bàn tay nhỏ của nàng vuốt ve ngực hắn khiến hắn chết đứng ở trong tim, nàng đúng là biết cách làm người ta khổ sở.

Lữ Vỹ Kỳ mút nhẹ cổ nàng, Hoạ Y gục trên vai hắn. Vết hôn đỏ rải khắp vùng cổ trắng thật khiến người đối diện không khỏi kích thích, hắn hận bản thân đang bị phế nên đành ngậm ngùi dằn lòng lại.

Hoạ Y rời khỏi hắn đi tắt đèn, nàng nằm cạnh hắn, tay đặt trên ngực mân mê vùng đỏ hồng hai bên ngực hắn. Lữ Vỹ Kỳ sắp thở hết nổi, hắn kéo tay nàng đưa lên miệng khẽ cắn.

- Nàng đang giết ta đó.

Hoạ Y cười tinh nghịch, nàng bây giờ không phải là Hoàng đế, mà là một mỹ nhân xinh đẹp động lòng người nằm cạnh ý trung nhân của mình nũng nịu.

- Ta biết chàng không thể nên mới làm.

Tiếng nàng cười khanh khách trong màn đêm, Lữ Vỹ Kỳ lần đầu thấy nàng cười vô tư như vậy, hắn mê luyến đắm nhìn nàng rồi nói như mê sảng.

- Đợi đến một ngày nàng không còn nặng giang sơn nữa, nàng cùng ta ngao du thiên hạ sống một đời bình yên có được không?

Tâm trạng Hoạ Y đột nhiên bị trùng xuống, ngày đó là đến bao giờ. Nàng còn bao nhiêu thứ phải lo, những mối ngổn ngang ngoài kia còn chưa dẹp hết sao nàng dám mơ mộng tương lai. Sợ rằng phải để chàng phải chờ đợi rất lâu mới đến ngày đó. Nàng vờ mệt mỏi nhắm mắt lại nói nhỏ.

- Ta buồn ngủ rồi, chàng cũng ngủ sớm đi thức khuya vết thương sẽ lâu lành.

Đôi mắt nàng khẽ khép lại hoà với bóng đêm. Hắn biết nàng đang lẩn tránh, mà hắn cũng chỉ trong nhất lời lỡ miệng nói ra thôi. Ngày đó có thể còn nàng nhưng hắn đã sớm rời xa dương thế.

Chương 28: Thân phận bại lộ
Y Cơ trằn trọc cả đêm không ngủ được, cứ nghĩ tới gói thuốc kia lại đau đầu. Suy đi nghĩ lại chiều hôm qua chỉ có phu quân ở trong cung nhưng chàng ấy làm sao có nha phiến ở bên người. Dằn vặt một hồi Y Cơ cũng tự trấn an rằng có người đang hãm hại mình mà thôi, nhất định phải tìm cho ra kẻ đó.

Nhưng bụng bảo không mà não lại nghi ngờ. Y Cơ bí mật xuất cung tìm tới doanh trại của Trương Tử Văn cắm ở ngoại thành.

***********

- Nhị thái tử, vườn thuốc phiện của chúng ta đã bị phát hiện, nhân lúc bọn lính gác lơ là, bọn người của Bạch Trạch Dương đã kéo tới vay bắt, còn cho đốt sạch hết cây.

Nhị Thần gấp gáp vào lán trại của Trương Tử Văn để báo cáo, kế hoạch bị phá hủy bất ngờ nên hắn cũng lo lắng không yên.

Trương Tử Văn đập mạnh tay xuống bàn tức giận.

- Một lũ ăn hại, nói cho ta biết số người nghiện thuốc đã được bao nhiêu rồi.

- Bẩm báo nhị thái tử gần nửa dân số ngoại thành không kể nam nữ.

Vậy cũng không sao, nếu đánh sớm thì thắng sớm. Hắn cũng gấp gáp lắm rồi.

Y Cơ đứng bên ngoài lán trại nghe rõ mồn một lời đối ngoại của Nhị Thần và phu quân của mình. Cái gì nhị thái tử? Chẳng lẽ, chẳng lẽ bao lâu nay chàng ấy lừa ta, chàng ấy không phải mồ côi như đã nói mà là nhị thái tử của Quang Dao quốc.

Hai tay Y Cơ run lẫy bẩy, tiếng nấc phát ra ngày một lớn.

- Ai?

Nhị Thần nhanh chóng ra ngoài xem xét, thấy Y Cơ đứng không vững trước cửa hắn cũng có phần giật mình. Chẳng lẽ nàng ta nghe thấy hết rồi.

- Đại công chúa, tại sao Người lại ở đây?

Y Cơ tát một cú trời giáng lên mặt Nhị Thần đến cả mắng còn không mắng nổi.

Trương Tử Văn cũng nhanh chóng đi ra ngoài, hắn cũng như Nhị Thần rất bất ngờ trước sự xuất hiện của Y Cơ. Hắn mau chóng nắm tay lôi nàng vào trong lán trại, Y Cơ kinh tởm hất tay ra khỏi hắn.

Trương Tử Văn đoán được Y Cơ đã nghe hết rồi nên chối bỏ cũng không có ích gì. Hắn ra sức dụ dỗ Y Cơ bằng cách khác.

- Phu nhân, nếu nàng đã nghe rồi ta cũng không giấu làm gì nữa. Đúng, ta chính là nhị thái tử của Quang Dao quốc, ta muốn dành lấy giang sơn này nhưng vì ai, là chính vì nàng. Chẳng phải nàng luôn muốn có trong tay cơ đồ của Hoàng quốc sao. Ta lên ngôi sẽ lập nàng làm hoàng hậu, nàng sẽ là mẫu nghi thiên hạ.

Y Cơ cực kỳ khinh bỉ hắn, chỉ trong phút chốc yêu thương đã hóa thành thù hận. Muốn lập bổn cung làm hoàng hậu sao, bổn cung chỉ muốn làm vua thôi.

- Ngươi đúng là một tên hèn hạ, uổng công ta hết mực yêu thương ngươi. Ngươi đi chết đi.

Vừa dứt lời Y Cơ nhào tới đánh hắn tới tấp nhưng sức nàng nhỏ thân hình hắn thì rắn chắc nên chẳng thấm vào đâu. Trương Tử Văn quá chán ghét nữ nhân phiền phức này, hắn dùng lực mạnh bóp cằm Y Cơ gằn giọng.

- Có thôi đi không, từ nay nàng hợp sức với ta thì sống, nếu để lộ thân phận của ta ra ngoài dẫu ta có niệm tình phu thê mà tha cho nàng thì Hoàng Hoạ Y cũng không tha cho nàng.

Dám uy hiếp ta. Nhưng mà hắn nói đúng, nếu đương triều biết nàng nuôi hổ dữ trong nhà, e là sẽ bắt tội luôn cả nàng. Y Cơ uất đến nghẹn cổ, nàng lảo đảo bước khỏi doanh trại mà trái tim như bị bóp nghẹt.

Mấy năm tình nghĩa phu thê đổi lại hắn chỉ xem nàng là công cụ để lợi dụng, cao xanh thật biết trêu lòng người, còn nghiệt ngã nào bằng nghiệt ngã này nữa.

Nhị Thần nhìn bóng dáng Y Cơ liêu xiêu trước gió, hắn e ngại nhìn Trương Tử Văn.

- Yên tâm cô ta sẽ không đi tố cáo đâu.

Trương Tử Văn ngồi xuống bàn tiếp tục nghĩ ra đối sách. Y Cơ biết rõ thân phận của hắn rồi, muốn lợi dụng nàng ta cũng không dễ nữa.

**************

- Hạ thần xin bái kiến Hoàng thượng, không biết Người cho gọi hạ thần tới đây có việc chi giao phó.

Dưới điện Trương Kiến Quốc râu tóc bạc phơ nhưng thân hình vẫn còn oai phong, uy dũng đứng ngay ngắn hành lễ. Từng nếp gấp oanh liệt của thời son trẻ vẫn còn in đậm trên gương mặt ấy. Ông là Thái úy đứng đầu ba quân, một người tài giỏi như vậy lại không có phước phần về con cái. Trương Tử Văn chính là nghĩa tử duy nhất được ông nhận nuôi nên thương yêu hắn như con ruột.

Hoạ Y đối với vị tướng tài này hết phần kính trọng, nàng mời Trương thái úy ngồi bàn dùng trà, bản thân cũng không ngồi trên ghế rồng mà an toạ trên ghế ngang hàng ông. Cả hai đại diện cho thế hệ tre già măng mọc kế tiếp nhau.

- Trẫm đã nhận được thư xin nghỉ hưu của Trương thái úy nhưng thời cuộc hiện giờ để tìm được một người tài đức vẹn toàn như ái khanh thật không dễ.

Nàng chuẩn bị đánh trận lớn, cần sự góp sức của cận thần, Trương thái úy luận về dẫn dắt binh quyền hay suy tính chiến lược đều cao thâm hơn người, năm xưa chống lại Quang Dao công lớn là chính nhờ vào ông ấy.

Trương Kiến Quốc cung kính đúng tác phong của người đứng đầu quân đội, dẫu không còn nhanh nhẹn như thời trai trẻ nhưng vẫn cực kỳ nghiêm túc.

- Bẩm Hoàng thượng, hạ thần có bệnh trong người đã mấy năm nay nhưng vì lúc ấy bờ cõi chưa yên bóng giặc nên mới cố sức phụng sự cho thiên triều, giờ sức khỏe ngày một yếu đi chỉ mong tuổi già được ở cạnh phu nhân vui thú điền viên. Nếu Hoàng thượng chưa tìm được người thay thế hạ thần xin phép giới thiệu Trương thiếu úy, dẫu nghĩa tử vẫn còn mặt chưa tốt nhưng rất có chí tiến thủ.

Ông không có con cái, năm đó nhặt được một cậu nhóc mười tuổi ở gần doanh trại, thấy cậu sáng sủa thông minh nên nhận làm con nuôi. Càng gắn bó càng yêu thương như con ruột, lão già rồi chỉ mong kế cận của mình giúp sức cho hoàng triều.

Hoạ Y không nói gì, nàng nhìn khuôn mặt tự hào của Trương thái úy khi nhắc đến Trương Tử Văn thì không khỏi đau lòng thay cho ông. Mười mấy năm nuôi nấng dạy dỗ, đến một ngày nhận ra hắn là giặc ông ấy sẽ thế nào đây.

Hoạ Y sai người tặng cho Trương thái úy một hộp nhân sâm để tẩm bổ, xong việc nàng cũng trở về Cảnh Nghi cung để thăm Lữ Vỹ Kỳ.

Thấy hắn đang ngồi cầm kim thêu vá, nàng tiến lại gần xem thử. Thì ra là đang thêu khăn. Hoạ Y nhăn mặt khoanh tay đứng nhìn hắn miệt mà xỏ kim qua khung thêu, trên miếng vải trắng vẫn chưa nhìn ra được hình thù gì.

Lữ Vỹ Kỳ hết chỉ, hắn chuẩn bị xỏ tiếp thì giật mình thấy nàng đứng kế bên từ lúc nào không hay.

- Nàng về từ lúc nào vậy?

Hoạ Y liếc hắn một cái rồi ngồi xuống giường, tay vạch áo hắn ra xem xét vết thương. Tuy hắn đã có thể ngồi được nhưng cử động mạnh vết thương sẽ bị rách ra. Sáng nay lúc nàng đi miếng gạc trắng đã thay rồi, bây giờ trở về máu đã dính lên miếng vải chút ít.

- Sao lại chảy máu rồi?

Lữ Vỹ Kỳ dẹp khung thêu sang một bên, âu yếm xem nàng chăm chú quan sát vết thương của hắn. Bị thương như vầy cũng thật tốt, mỗi ngày đều được nàng quan tâm chăm sóc.

- Nàng đừng lo chỉ do ta không cẩn thận thôi.

Hắn nằm buồn chán cả ngày nên nhờ Uyển Đồng tới phòng của nô bộc lấy khung thêu giúp hắn, lúc thêu không cẩn thận làm rớt xuống sàn, hắn cúi người xuống nhặt thì động tới vết thương.

Hoạ Y không thèm hỏi hắn thêu khăn làm gì, chỉ là khuôn mặt không được vui. Lữ Vỹ Kỳ kéo nàng lại lo lắng hỏi.

- Nàng sao vậy, khó chịu chỗ nào sao?

Hoạ Y không trả lời, nàng vùng ra khỏi hắn nhưng vô tình đụng trúng bụng hắn. Lữ Vỹ Kỳ đau đớn nhăn mặt, Hoạ Y cuống quýt xin lỗi sợ vết thương sẽ nặng hơn, hắn lợi dụng lúc này hôn lên má nàng một cái.

- Đồ đáng ghét.

Hoạ Y biết đã bị lừa nên giả vờ giận dỗi. Hắn kéo nàng lại gần choàng tay ôm eo nàng không buông. Hoạ Y dựa vào vai hắn nhắm mắt lại.

Ngoài kia còn bao nhiêu thứ phải lo, nàng vẫn chưa có kế sách nào hiệu quả. Giờ chỉ đợ tin Sở Tiêu thu gom lương thực trở về để biết đường tính tiếp. Thời điểm cận Xuân là lúc dễ bị tấn công nhất, địch sẽ lợi dụng thời gian này để kéo quân đến nhưng đánh lâu thì kinh tế sẽ thâm hụt, dân chúng sẽ lo tránh nạn mà không sản xuất kinh doanh được, vậy thì phải làm sao mới thoả đáng.

Lúc này Lữ Vỹ Kỳ tiến gần hôn tới tấp vào cổ nàng không cho nàng có cơ hội kháng cự, rõ ràng hắn đang phế phần dưới mà phần trên lại cực kỳ sung sức. Nàng có thể vùng khỏi hắn nhưng bản thân bị tê liệt trước chiếc lưỡi điêu luyện của hắn khiến nàng không có đường lui.

Bỗng một suy nghĩ xẹt ngang trong đầu nàng. Nếu muốn không nằm ở thế bị động thì ta phải tấn công, với một đối thủ chỉ nghĩ làm cách nào để đi xâm chiếm sẽ không chuẩn bị phòng thủ. Vậy ta đánh vào căn cứ của chúng trước để chúng không kịp trở tay, quyền tự quyết sẽ nằm trong tay chính chúng ta.

Hoạ Y cười mãn nguyện trước kế hoạch của mình, làm sao Quang Dao quốc có thể nghĩ ra một đất nước an phận thủ thường như Hoàng Hoa có một ngày sẽ đem quân đi đánh chiếm.

Mục đích của nàng là không giành một tấc đất nào của Quang Dao, chỉ để chúng trở tay không kịp, đánh vào đội quân của chúng trước để phòng thủ sẽ ngăn được sự hung tàn của đội quân ấy. Ít nhiều cũng sẽ nắm được phần thắng trong tay.

Chương 29: Ngai vàng không ngồi, long mão không đội
Thuốc phiện được Trương Tử Văn giao cho Hàn Canh và một số quan tri phủ phân bổ cho con nghiện, nay đã bị phát hiện nên chúng cũng hơi e dè. Dân dùng thuốc bị thiếu chất kích thích trở nên vật vã, người không ra người ma không ra ma. Họ bị mất kiểm soát thường xuyên ra đường phá rối, cướp bóc để lấy tiền mua thuốc.

Tình hình hỗn loạn, Bạch Trạch Dương lại đang rà soát những nơi có trồng cây thuốc phiện để diệt trừ chúng sinh sôi, Sở Tiêu đang thu gom lương thực, nơi kinh thành Bạch Đông Quân phải ngày đêm canh giữ. Hiện giờ những cận vệ tài giỏi của Hoạ Y đang bận làm những việc khác không ai giúp nàng xử lý được việc cấp bách này.

Tấu chương dâng lên dày chất chống, nàng phải một mình biên soạn hết, chỉ có Uyển Đồng và Tiểu Châu bên cạnh để giúp đỡ những chuyện vặt vãnh.

Trước tình hình căng thẳng này Hoạ Y cho thượng triều gấp để bàn kế sách.

- Hiện giờ tình hình ngoài kia đang rất căng thẳng, hôm nay trẫm cho triệu mời các ái khanh về đây để bàn kế hoạch cai nghiện, bày trừ những loại thuốc gây nghiện khỏi tay nhân dân.

Quần thần im lặng, cai nghiện thuốc phiện cần mất một thời gian dài. Hiện nay chưa tính được bao nhiêu con nghiện đang ở ngoài kia, kẻ buôn thuốc còn chưa rõ danh tính. Lại nói xưa nay qua các triều vua của Hoàng Hoa quốc, ngoại trừ Hoàng Khang Dụ ăn chơi trác táng ra thì cũng không có vị vua nào để tình trạng này hoành hành như vậy. Tình hình này kéo dài sợ rằng đất nước sẽ rơi vào cảnh hỗn loạn mất kiểm soát. Một quan Tri phủ bước ra bẩm tấu.

- Khởi bẩm Hoàng thượng, để tình hình trở nên rối loạn thế này có lẽ ở nơi ngoại thành đã ngấm ngầm truyền tay thuốc phiện từ lâu, để đến nông nổi này mới tìm cách dẹp loạn liệu có còn kịp nữa không?

Quan Tri phủ nửa phần nói ra ý kiến của mình, nửa phần trách móc Hoạ Y nước đến chân mới nhảy, giờ lại bắt quan chức trong triều cùng mình xử lý, như vậy có đáng mặt làm vua không?

Một Tri phủ khác lại lên tiếng.

- Bẩm Hoàng thượng, việc chúng ta cần làm bây giờ làm tìm ra người bán thuốc, chỉ cần bắt được hắn thì dân không có thuốc mà dùng thì lấy đâu ra con nghiện.

Đại điện trở nên xôn xao, Hoạ Y còn ngồi ở trên cao mà họ lại chẳng xem nàng ra gì, một số kẻ còn xì xầm với nhau "chuyện đơn giản như vậy cũng xin ý kiến."

Hoạ Y nghe thấy hết nhưng nàng không nổi giận, không vì mấy lời nghe không vừa tai mà kết cho họ tội khi quân. Nàng đứng lên rời khỏi long ỷ, thân long bào vàng bước xuống một bậc thang đứng trang nghiêm.

Quần thần thấy nàng khác thường liền trở nên im lặng, không ai dám nói chuyện riêng tư nữa.

Hoạ Y nhìn khắp đại điện một lượt, nàng tháo long mão đưa cho Uyển Đồng cầm, tất cả những người có mặt trong Nguyệt Quang điện không khỏi sửng sốt. Uyển Đồng mắt cũng đỏ hoe vì uất ức thay nàng.

Nàng mặc áo thêu rồng, đầu không đội mão lên tiếng.

- Việc đến nước này trẫm xin nhận khuyết điểm về phía mình, trẫm đã không đi sâu, đi sát vào nề nếp lối sống của nhân dân để nhân dân rơi vào cảnh mất phương hướng như hiện nay. Đến bây giờ lại bắt các ái khanh ở đây phải chịu khổ cực cùng trẫm. Một cái cúi đầu này là để tạ lỗi cùng nhân dân và cùng các bậc hiền tài tại đây.

Hoạ Y khép hai tay vào người, khom lưng cúi đầu trước đại điện. Cái cúi đầu của nàng là kiểm điểm bản thân làm vua chưa trọn đức, chưa trọn tài và cho cả những năm tháng ngồi trên ngai vàng mà vẫn chưa nhận được sự quy phục của quần thần trong triều đình.

Các bậc quan lại phía dưới chứng kiến hành động của nàng đều vội vàng quỳ mọp đầu xuống. Thử hỏi được bao nhiêu vua chúa dám đứng trước triều thần cúi đầu nhận sai, chỉ điểm này thôi đã thấy nàng cao quý hơn người. Một số người cảm thấy xấu hổ vì đã từng nói xấu nàng nên không dám ngẩng mặt lên cao.

Hoạ Y giữ tư thế đó được khoảng một lúc mới thẳng người dậy. Nàng cho bình thân rồi uy lực lên tiếng.

- Trẫm đã nhận lỗi xong, giờ đến lượt các khanh bước ra nhận lỗi của mình. Chúng ta là người điều hành đất nước, chúng ta phục vụ cho nhân dân, không có nhân dân sẽ không bao giờ có chúng ta ngày hôm nay. Các vị ở đây nghĩ mình hơn trẫm ở tuổi tác, ở giới tính nhưng các vị lại hạn hẹp về nhân cách. Các vị có thể đứng nhìn hàng ngàn người ngoài kia vật vã vì đói thuốc, trẫm thì không. Dẫu họ có mắc tội khó dung, họ cũng là một con dân của Hoàng quốc.

Việc gì ra việc đó, có lỗi thì nhận lỗi, có tội phải trị. Phép nước phải thật nghiêm minh. Lúc họ cần chúng ta quay lưng vậy lúc đất nước xảy ra chiến loạn lấy ai đắp luỹ xây thành bảo vệ đất nước.

Quần thần lần nữa im lặng.

Bạch Trạch Dương từ ngoài điện nhanh chóng bước vào quỳ trước điện, bẩm báo đã bắt được kẻ buôn thuốc làm hại nhân dân. Cả đại điện dường như nín thở.

Bạch Trạch Dương cho giải tội phạm vào. Hàn Canh và hai Tri phủ bị còng tay và chân bằng dây xích chậm chạp tiến vào quỳ dưới điện. Một số kẻ chung phe cánh với Hàn Canh có mặt trong đại điện bị giật thót tim lo sợ sẽ dính dáng tới mình.

Tất cả đều nhận tội nhưng không khai ra Trương Tử Văn, bởi họ còn gia đình và trên một đại phò mã còn có đại công chúa và Thái thượng hoàng chống lưng.

Tất nhiên Hoạ Y không vừa lòng với lời khai đó, nàng ra lệnh cho Bạch Trạch Dương tách người điều tra ra kẻ cấu kết cùng bọn chúng và kẻ cầm đầu, không được bỏ sót một kẻ nào.

Người được giải đi rồi, Nguyệt Quang điện chưa khỏi bàng hoàng. Hàn Canh là cánh tay đắc lực của Hoàng Khang Dụ, hôm nay lại tra ra hắn là kẻ phạm tội tày trời này, đã biết bao lần kẻ có tội đều là tay trong của ông ấy. Thái thượng hoàng nếu còn tiếp tục cầm quyền sợ rằng bề tôi của ông sẽ hủy hoại đất nước này lúc nào không hay. Lúc này họ mới thêm nể phục Hoàng thượng đương nhiệm, từ lúc lên ngôi đến giờ đã biết bao lần phải dẹp đống đổ nát do người tiền nhiệm gây ra.

Một vị quan trong hàng nhị phẩm bước khỏi hàng quỳ xuống nền gạch, trong ánh mắt của y tràn đầy vẻ kiên định tâu.

- Khởi bẩm Hoàng thượng, chúng thần thật hổ thẹn với Người. Việc đến nước này là do quan lại cấp dưới tham lam lợi ích mà gây ra, lỗi sai chưa nhận đã vội trách Người. Tại đây hạ quan xin được tháo mũ quan của mình cùng Người dẹp loạn, trả lại cuộc sống bình yên cho nhân dân.

Quan lại trong Nguyệt Quang điện cũng đồng loạt quỳ xuống tháo mũ quan đặt dưới nền gạch, đồng lòng hô vang.

- Vì Thánh thượng vạn tuế, vì nhân dân Hoàng quốc, chúng thần quyết dốc hết sức dẹp loạn cùng Người.

Đại điện sáng bừng ý chí, bầu trời ngoài kia cũng rực lên ánh vàng. Hoạ Y thấy rạo rực trong tim, nàng kiềm chế những giọt lệ sắp trào ra từ khoé mắt, dõng dạc tuyên bố.

- Tốt, rất tốt. Vua, quân một lòng ngại gì khó khăn. Nếu vẫn chưa dẹp được cảnh bạo loạn ngoài kia long ỷ trẫm không ngồi, long mão trẫm không đội, quyết cùng chúng ái khanh đem lại bình yên cho xã tắc.

Bãi triều đúng vào đầu giờ Ngọ, quần thần có kế sách đều tập trung về Di Hoà điện diện kiến. Rất lâu rồi tại đây mới thấy người đứng đầu đất nước và quan lại triều đình đồng lòng đến vậy.

Tối đó Hoạ Y về lại Cảnh Nghi cung đã là canh tư, nàng tưởng Lữ Vỹ Kỳ đã ngủ rồi nên đi thật khẽ, tự soạn bút nghiên đặt ở bàn ngoài. Giấy gấm vàng đã cầm sẵn trên tay, nàng ngồi xuống ghế tỉ mỉ viết thánh chỉ.

Lữ Vỹ Kỳ chưa ngủ, hắn khép hờ mắt nhìn nàng trở vào nhìn hắn một cái rồi lại trở ra, bây giờ đã khuya lắm rồi nàng sao còn chưa đi nghỉ. Bất chấp cái bụng đau đớn, hắn lần theo những vật dụng trong phòng di chuyển ra ngoài. Thấy nàng đang cặm cụi viết gì đó, hắn tiến lại gần xem thử. Có lẽ do quá tập trung để viết những án văn đi sâu vào lòng người nên nàng không hay biết có người đang chăm chú nhìn mình.

Nhìn những dòng chữ mà nàng dốc cạn tâm tư viết vào giấy gấm mà Lữ Vỹ Kỳ thật đau đớn. Vì sao vậy, vì sao nàng lại ôm bao vất vả như thế vào người, để bây giờ mặt trời đã sắp lên lần nữa rồi, nàng vẫn còn ngồi đây lo cho dân cho nước.

Kéo đến nét chữ cuối cùng Hoạ Y mới ngẩng mặt lên đọc lại lần nữa. Giấy gấm cuộn lại rồi mà nàng còn nặng biết bao tâm tư. Lữ Vỹ Kỳ lúc này mới dám đưa tay lên vuốt tóc nàng như xoa dịu áp lực mà nàng đang gánh chịu.

Hoạ Y bị giật mình, thấy hắn một thân cao lớn tay ôm bụng, tay vuốt tóc mình. Nàng lo lắng hỏi.

- Sao chàng lại ra đây, động tới vết thương thì phải làm sao?

Hoạ Y vội vàng kéo áo hắn kiểm tra băng gạc, may quá vẫn chưa bị rách, để vết thương bị hở sẽ mất rất lâu mới lành.

Lữ Vỹ Kỳ ôn nhu trả lời.

- Nàng còn bận suy tư ta làm sao ngủ được.

Nàng dìu hắn về giường, cả hai nằm tựa đầu vào nhau, Lữ Vỹ Kỳ không hỏi nàng suy tư điều gì, chỉ khẽ vuốt lưng nàng để nàng kịp chợp mắt trước khi trời sáng.

Ước gì, ước gì thân xác này là một cái khiên vững chắc nhất, để che chắc cho nàng khỏi những phong ba bão tố ngoài kia.

Chương 30: Ta muốn tắm
Tiếng chiêng đầu khắc một còn chưa vang lên Hoạ Y đã tất bật chuẩn bị đi ra ngoài. Lữ Vỹ Kỳ nhìn nàng vội vã lo toan mà lòng hắn thêm đau đớn, hắn không muốn làm gánh nặng cho nàng, chỉ muốn cùng nàng sống một đời an yên vui vẻ.

Phải làm sao mới thoả đáng, nếu cái mạng này đổi lại được cho nàng những tháng ngày vô lo, vô nghĩ vậy thì có mười cái mạng hắn cũng đổi đủ cả mười. Nhưng bên kia biên giới, Quang Dao quốc lại chẳng cần cái mạng quèn của hắn.

Bạch Đông Quân về triều từ sớm nhận thánh chỉ của Hoạ Y, rồi tức tốc phi ngựa ra kinh thành, thánh chỉ chia làm nhiều bản và được treo ở những nơi trang nghiêm nhiều người qua lại, để nhân dân đều được đọc.

Thánh chỉ viết.

"Trẫm là vua của muôn dân nhưng còn thực dụng, bất tài. Để hôm nay nhân dân rơi vào cảnh khó khăn chất chồng, gia can bại hoại. Trước nhân dân trẫm xin nhận khuyết điểm của mình, mong được toàn dân tha thứ."

Cuối thánh chỉ nàng còn khuyên nhủ nhưng ai có ý định sử dụng thuốc phiện phải từ bỏ suy nghĩ đó ngay. Những ai đã sử dụng phải biết quay đầu, phối hợp với gia đình và quan phủ để đi cai nghiện. Triều đình sẽ ban cho gia quyến có người bị nghiện một lượng vàng, để những người ở nhà yên tâm phát triển kinh tế.

Thánh chỉ của nàng ban chiếu ra được nhân dân hết sức tán đồng, những ai giấu diếm con nghiện đều chịu phạt. Do vậy cũng không ai dám che giấu, có người biết còn chạy đi báo quan để nhận thưởng.

Trương Tử Văn ngoài doanh trại đã đánh hơi được tin, hôm trước thượng triều hắn viện cớ bị ốm nên vắng mặt. Hôm nay thì hay tin Hàn Canh bị bắt rồi. Có lẽ Hoàng Hoạ Y cũng biết hắn là kẻ cầm đầu nhưng vẫn cần bằng chứng nên mới chưa tìm tới hắn, Hàn Canh kia đã hứa sẽ không khai ra hắn để bảo vệ vợ con không bị sát hại nhưng trong tay Hoạ Y cũng có quyền tru di tam tộc, ai biết được trong lúc tim đập chân run có khai ra hắn không.

Y Cơ ở Tân Vĩnh cung cũng nghe được chuyện Hàn Canh bị bắt, số đá quý nàng đúc lót sợ rằng cũng sẽ sớm bại lộ. Nàng biên thư cho tỳ nữ của mình giao tới cho Trương Tử Văn tìm cách chặn họng Hàn Canh để ông ta đừng khai ra mình.

**************

Chuyện cai nghiện đang được giải quyết rất đồng bộ, tình hình cướp bóc mấy ngày nay cũng đã yên ắng hơn.

Hoạ Y ngồi ở tẩm cung dùng ngự thiện, thân thể nhỏ bé của nàng lại gầy thêm một chút. Lữ Vỹ Kỳ đã có thể đi lại nhẹ nhàng nhưng vẫn cần phải tịnh dưỡng thêm. Hắn ngồi cạnh nàng bồi nàng dùng bữa, tay cầm sẵn đũa gắp thêm thịt, rau ép nàng ăn nhiều thêm một chút.

Cảnh tượng giàu ý thơ này chỉ xảy ra với đôi uyên ương được dệt xây mộng đẹp. Nhưng giữa nàng và hắn cũng đẹp như hoạ vậy.

Ngự thiện dùng xong rồi, nàng lại chuẩn bị duyệt tấu chương. Lữ Vỹ Kỳ ích kỷ giữ nàng lại thêm chút nữa. Hắn ôm nàng từ sau lưng, siết chặt hương thơm nhẹ nhàng từ váy áo nàng. Hoạ Y vỗ vỗ tay hắn hứa hẹn.

- Đợi thêm chút nữa, xong việc rồi ta về với chàng.

Lữ Vỹ Kỳ như một cậu bé mới lớn nằng nặc đòi đi theo, dù gì cũng có thể đi lại được rồi, ở cạnh nàng mài mực cũng giúp cho nàng được một chút.

Hoạ Y mềm lòng để hắn đi theo. Cả hai tới Di Hoà điện, chồng tấu chương đã cao tới đầu, hôm nay cũng không có ai đến diện kiến.

Bạch Trạch Dương gửi thư về, nói đất canh tác đã diệt xong cây thuốc phiện, đang làm thủ tục trả lại cho dân để trồng trọt. Hoạ Y vừa ý mỉm cười, mớ rắc rối kia bước đầu đã được tháo gỡ.

Lữ Vỹ Kỳ thấy ba chữ Bạch Trạch Dương ở trên phong bì, nàng đọc thư của hắn mà tràn đầy ý xuân như vậy, dẫu biết chỉ là công việc nhưng vẫn có chút ghen tị.

- Đọc thư của hắn nàng vui vậy sao?

Hoạ Y đưa đôi mắt trong như ngọc nhìn hắn, sao vậy? Là ghen sao? Nàng thích nhìn hắn như vậy, thật sự rất đáng yêu.

Nàng không trả lời hắn, làm hắn bồn chồn cả buổi, nàng đúng là biết làm người khác thấp thỏm vì mình.

Chiều hôm ấy Lý tổng quản chạy tới Di Hoà điện bẩm báo. Sở Tiêu đi thu gom lương thực rất suôn sẽ, nay mai sẽ về lại hoàng cung. Còn có Hoàng Khang Dụ sắp trở về, những việc gần đây ông ấy làm không khỏi khiến dân chúng ở phía Tây Hồ trở nên bất mãn.

Ông ta bắt người dân phải cống nạp nữ nhân cho mình, còn bắt dân phải nộp tiền để chiêu đãi các mỹ nhân xinh đẹp. Việc này chưa xong, việc khác lại tới. Hoạ Y thật sự đau đầu nhưng trước nay dẫu ông ấy có say mê sắc dục thế nào cũng chưa bao giờ lụn bại như thế.

Lý tổng quản còn cho hay hiện nay ở Trường Xuân cung đang tuyển tú để đợi Hoàng Khang Dụ trở về. Trán của Hoạ Y lại nhăn thêm mấy đường, đúng là không còn gì để nói. Nàng sai Lý tổng quản cho dừng việc tuyển tú lại, các mỹ nữ ông ta nuôi tại cung cũng cho giải tán hết không được chừa lại một ai.

Lý tổng quản có hơi e ngại, không phải cho lão mà là cho nàng, lão biết rõ đòn roi của Hoàng Khang Dụ tàn nhẫn đến cỡ nào. Đất nước đang hồi chuyển mình, nếu lúc này nàng nằm xuống thì lấy ai để lo cho nhân dân.

Hoạ Y hiểu được lòng Lý tổng quản, nàng nhìn bậc tri mệnh chi niên đã theo mình từ lúc mới lên ngôi đến giờ, tóc cũng bạc hơn nửa mái đầu, lo cho nàng còn hơn hơn cả phụ hoàng. Nàng nhẹ nhàng nói.

- Lý tổng quản đừng lo, lần này sẽ khác.

Lý tổng quản thở dài một hơi rồi lui ra ngoài. Nhưng bên cạnh còn một Lữ Vỹ Kỳ thấp thỏm không yên, hắn lắc lắc vai nàng lo lắng hỏi.

- Nàng không sao chứ, đụng đến Thái thượng hoàng chẳng tốt chút nào hết.

Hoạ Y mỉm cười trấn an hắn, rồi nửa đùa nửa thật.

- Sao vậy, chàng không tin ta sao?

Tin, sao lại không tin nàng nhưng Hoàng Khang Dụ hung tàn đó làm sao tin được, nàng phải bôi bao nhiêu là thuốc, đau đớn thế nào hắn đều chứng kiến hết. Phải khó khăn lắm tấm lưng vàng ngọc kia mới không để lại sẹo, làm sao hắn để nàng đi gặp ông ta lần nữa.

Hắn không trả lời vì dù gì đó cũng là phụ hoàng của nàng, giống như Lý tổng quản hắn cũng chỉ biết thở dài.

Đã khuya lắm rồi Hoạ Y mới xong công việc, nàng đứng lên xoay xoay khớp cổ chuẩn bị về cung nhưng mới bước tới cửa Lữ Vỹ Kỳ đã kéo nàng đi tới nơi khác.

Đường này chẳng phải đến Mỹ Liên trì sao, tới đây làm gì, Hoạ Y nhíu mày nhìn hắn đầy khó hiểu.

Lữ Vỹ Kỳ cười gian kéo nàng hoà với nước ấm trong hồ rồi thì thầm nói.

- Ta muốn tắm.

Hoạ Y nắm yết hầu của hắn làm loạn, môi đỏ vờ trách tội.

- Ngươi thật to gan, đến hồ tắm của trẫm cũng dám dùng.

Lữ Vỹ Kỳ kéo sát eo nàng vào người cười ôn nhu, môi tiến gần môi nàng tìm vị ngọt, trong cơn say hắn thì thầm vào tai nàng.

- Đến cả hoàng thượng ta còn dám hôn thì tắm hồ của Người có là gì.

Hoạ Y tinh nghịch cắn vào lưỡi hắn không nhã, hắn nhìn nàng như van xin. Cho chừa cái tội dám khi quân.

Cả hai vờn nhau dưới nước, đến khi nhớ lại vết thương thì miếng băng gạc đã tuột ra từ lúc nào không hay. Hắn mặc kệ, cứ tham lam hôn lên cổ và vai nàng, ôm bù những hôm bị phế.

Vùng da trắng nõn đầy những vết hôn đỏ, áo khoác bên ngoài của nàng cũng đã tuột ra từ lúc nào, trên thân chỉ còn một cái yếm nhỏ.

Lữ Vỹ Kỳ dính sát vào nàng không buông, Hoạ Y cũng bị say theo từng động tác vuốt ve của hắn. Dẫu chưa làm việc gì xa hơn nhưng chỉ vậy thôi cũng làm hai kẻ mộng mơ phiêu du đến miền thiên thai đầy ảo ảnh.

Hoạ Y leo lên bờ trước, còn Lữ Vỹ Kỳ khó nhọc ở dưới nước. Nàng đứng ở trên nhìn hắn chật vật mà cười không ngớt.

Lữ Vỹ Kỳ khổ sở nhìn nàng nhưng Hoạ Y lại vô tình bỏ lại một câu rồi đi về trước.

- Đây là hình phạt cho tội dám mạo phạm trẫm.

Lữ Vỹ Kỳ cười như chưa từng được cười, có lẽ trên đời này, cho đến lúc này chỉ có hắn mới nhìn thấy được nét tinh nghịch của một thiếu nữ tuổi đôi mươi từ nàng.