Chương 11: Chuyện đã biết trước thì có gì đáng bất ngờ
Dụng tâm của Y Cơ là không nhỏ nhưng cách thức lại quá non nớt. Chỉ một ngày xuống phố điều tra Sở Tiêu đã tóm được kẻ cầm đầu lan truyền những tin tức thất thiệt về Hoàng thượng.

Sở Tiêu giải hắn về cung để Hoạ Y xử tội. Dưới điện, một nam nhân tuổi độ tam tuần mặt mày tái mét quỳ mọp xuống sàn, tay chân run rẩy. Hoạ Y chưa kịp tra hỏi hắn đã nhanh chóng khai ra người cho hắn vàng để làm điều sằng bậy.

Hoạ Y không hề tỏ ra bất ngờ, nàng ngồi chễm chệ trên ghế, nở nụ cười nhàn nhạt, sai người gọi Đại công chúa và tỳ nữ Tư Duệ đến Di Hoà điện đối chất.

*********************

Mấy ngày nay dân chúng trong kinh thành nhốn nháo vì tin tức Nữ hoàng đế sa vào lưới tình của một tên tội phạm, mà không màng tới chuyện triều chính. Những người dân không hiểu chuyện ra sức chửi mắng, có người còn nói "nếu còn để nàng tiếp tục tại vị, sợ rằng Hoàng Hoa quốc sẽ bị diệt vong trong tay nàng."

Tin tức ngày càng lan xa đúng như mong đợi của Y Cơ, làm nàng ta cực kỳ cao hứng.

Nâng một tách trà lên môi chậm rãi thưởng thức, trong lòng phấn khích đợi phu quân trở về sẽ khoe chiến tích của mình cho chàng nghe.

- Đại công chúa, Hoàng thượng cho gọi Người đến Di Hoà điện một chuyến.

Tư Duệ vào bẩm báo làm Y Cơ có hơi bất ngờ, chẳng phải giờ này Hoạ Y đang căng óc xử lí chuyện trong cung lẫn ngoài triều sao, còn cho gọi nàng đến làm gì? Cũng có thể sau khi bị phụ hoàng đánh cho một trận đã biết sợ, dân chúng nổi loạn đã cảm thấy lo lắng hết kêu ngạo rồi, nếu vậy lệnh bài của phu quân hôm nay nàng phải lấy về trao lại cho chàng.

Nghĩ đến đây Y Cơ đứng phất dậy, cùng Tư Duệ nhanh chóng đến Di Hoà điện.

Y Cơ hiên ngang bước vào chính điện, khuôn mặt trang điểm kỹ càng nhìn Hoạ Y đầy ngạo mạn. Nhưng trái ngược với chủ nhân, tỳ nữ Tư Duệ bên cạnh lại vô cùng hoảng sợ, cô ta cố nép phía sau chủ tử để người đàn ông đang quỳ dưới kia không nhận ra mình.

Y Cơ đặt nụ cười lên môi, nhướng mày lên tiếng.

- Hoàng muội gọi ta đến đây là có việc gì muốn nói chăng?

Hoạ Y không trả lời nàng ta mà liếc nhìn tên tội phạm do Sở Tiêu bắt về hỏi.

- Nhìn cho kỹ, ai là người bỏ tiền ra sai ngươi lan truyền tin đồn.

Tên tội phạm ngẩng mặt lên nhìn chằm chằm Y Cơ và Tư Duệ sau đó chắc nịch khẳng định.

- Bẩm Hoàng thượng chính là cô ta, cô ta đã đưa tiền cho thảo dân bảo thảo dân bịa đặt nói xấu Người.

Vừa nói tên tội phạm vừa chỉ vào Tư Duệ, Tư Duệ mặt biến sắc nhìn Y Cơ cầu cứu. Trán Y Cơ nhăn lại một đường, biết mọi chuyện đã bại lộ nhưng không thể nào nhận tội. Cô ta nhướng mày gắng gượng chối bỏ.

- Hoàng muội, Tân Vĩnh cung ta xưa nay không quản chuyện bao đồng, để thiên hạ nghĩ xấu về muội thì có lợi ích gì cho ta, đừng ở đây ngậm máu phun người.

Tên tội phạm nghe Y Cơ chối tội, sợ tính mạng của mình không được đảm bảo, liền gấp rút móc từ trong áo ra một túi gấm, lấy ra mấy thỏi vàng có khắc chữ ở dưới.

- Bẩm Hoàng thượng, đây là số vàng cô ta đưa cho thảo dân, cô ta còn hứa nếu lôi kéo được nhiều người sẽ thưởng thêm.

Sở Tiêu cầm lấy thỏi vàng dâng lên cho Hoạ Y, phía dưới đúng là có khắc hai chữ Tân Vĩnh do nội vụ phủ khắc riêng cho mỗi cung, để dễ bề quản lý số vàng thất thoát mỗi năm.

Hoạ Y ném thỏi vàng xuống trước mặt Y Cơ, môi cong lên một đường, chậm rãi nói.

- Đại công chúa tự mình xem rồi hẵng thoái thát sao.

Hành động của nàng là đang xem thường Y Cơ, nàng ta cứng họng, đỏ mặt xoay qua nhìn Tư Duệ với ánh mắt trách móc.

Tư Duệ vội vàng quỳ xuống, cô đã quá sơ suất không chịu đổi vàng của hoàng cung để xóa dấu vết trước khi hành sự, nên bây giờ cái mạng cũng sắp giữ không được. Cô ta khóc nấc lên vì sợ hãi.

- Là nô tỳ tự ý trộm vàng của Đại công chúa rồi làm điều sằng bậy, mọi chuyện điều không liên quan đến Đại công chúa, xin Hoàng thượng cứ trách phạt một mình nô tỳ.

Y Cơ muốn đạp cho Tư Duệ một cái thật mạnh, chuyện đơn giản như vậy làm cũng không xong, nếu để quan chức trong triều biết mọi chuyện bắt nguồn từ chánh cung của nàng thì còn ai đứng về phía nàng nữa, lần này e phải hy sinh Tư Duệ rồi.

"Bốp"

Tư Duệ bị giáng một tát xuống má, năm ngón tay in rõ lên khuôn mặt non nớt của cô, Tư Duệ ấm ức nước mắt chảy dài hai hàng nhưng không dám kêu than.

- Tiện tỳ to gan, dám làm chuyện tày trời như vậy, làm sao ta cứu nổi ngươi đây.

Hoạ Y ngồi trên cao nhìn hai chủ tớ, kẻ xướng người hoạ, không chịu nổi nữa liền thở dài một hơi.

Lữ Vỹ Kỳ đứng kế bên nãy giờ không hề nhìn thấy nét nổi giận nào trên mặt nàng, nàng thể hiện rõ sự chán chường, nếu như là phụ hoàng của hắn chắc chắn Tư Duệ đã sớm đầu lìa khỏi cổ rồi.

Hoạ Y cầm một tách trà lên nhấp một ngụm, không vội lên tiếng, cứ để bọn người dưới kia sợ sệt một chút cũng tốt. Được một lúc nàng mới bóng gió lên tiếng.

- Trên đời này, bất kỳ giống chó nào cũng đều trung thành với chủ, hàm răng có sắt nhọn đến đâu cũng sẽ không cắn ngược chủ nhân của mình, nhưng cuối cùng thật tội nghiệp cho con chó trung thành lại bị chủ nhân ruồng bỏ.

Biết Hoạ Y là đang nhắm đến mình nhưng đang ở thế yếu nên Y Cơ đành cắn răng nhịn nhục. Lòng bàn tay sớm đã in những vết hằn do móng tay đâm vào.

Tư Duệ tuổi mới mười sáu, hầu hạ Y Cơ từ lúc mới mười tuổi đến giờ, sai đâu đi đó không dám trái lời, một lòng trung thành với chủ tử, nay mọi chuyện thành ra thế này một mình gánh hết tội khi quân, có lẽ phải ngũ mã phanh thây mới đền hết tội. Y Cơ không xin tha dùm cô, Tư Duệ không dám ngẩng mặt lên, tâm đã sớm phiêu du về vùng đất lạnh, xem ra bản thân phải chết trẻ rồi.

Ba người bên dưới nín thở chờ Hoạ Y phán quyết, cuối cùng nàng quyết định phạt tên tội phạm kia phải đeo xích đi khắp kinh thành gặp ai cũng phải kéo lại minh oan cho nàng, còn Tư Duệ thì chém đầu để răn đe kẻ khác.

Khoảnh khắc nàng ra án phạt Y Cơ đứng không vững, tại sao tên tội phạm kia chỉ bị phạt rất nhẹ còn Tư Duệ lại bị chém đầu. Dù gì cũng là cung nữ theo hầu từ nhỏ, ít nhiều cũng có chút đau xót. Nàng ta trừng mắt lớn tiếng.

- Hoàng muội, Tư Duệ tuổi còn nhỏ chưa hiểu biết mới làm ra chuyện sằng bậy, muội làm như vậy là không nể mặt ta.

Hoạ Y bật cười thành tiếng, khuôn mặt tức giận đến nổi gân xanh của Y Cơ làm nàng càng cười giòn hơn.

- Nể mặt, Đại công chúa là ai, trẫm là ai, trẫm đã không cho người đào hết Tân Vĩnh cung lên để tìm chứng cứ đồng phạm đã là may mắn lắm rồi. Nhưng mà đại tỷ, Tân Vĩnh cung quản giáo cung nữ không nghiêm, ba tháng tiếp theo phải biết an phận một chút.

Dù không nói rõ những ai cũng hiểu, Hoạ Y chính là biết có kẻ đồng phạm nhưng vẫn không thèm điều tra, chẳng những chém đầu Tư Duệ mà Y Cơ cũng bị cấm túc ba tháng.

Y Cơ trợn mắt gào lên không phục nhưng đội thị vệ của Sở Tiêu đã nhanh chóng áp sát hộ tống nàng ta về cấm cung, đến lời phản biện cũng không nói được, nhìn cung nữ của mình lần cuối cũng không nhìn được. Chỉ có thể tức tưởi đi giữa đoàn thị vệ như một tên tội phạm, cung nữ hai bên đường đều nhìn ngó đầy tò mò.

Sở Tiêu cũng mau chóng đưa Tư Duệ và tên tội phạm đi thi hành án, ồn ào một hồi không khí cũng trở lại yên tĩnh.

Hoạ Y dựa vào ghế, hai mắt nhắm lại thở hắt một hơi. Lữ Vỹ Kỳ có thể nhìn thấy sự mệt mỏi của nàng, dẫu trước mặt mọi người nàng vẫn luôn tỏ ra tràn đầy soái khí nhưng chỉ khi lớp mặt nạ đó được lột xuống nàng mới là nàng thật sự.

Hắn biết một cung nữ nhỏ bé làm sao dám làm chuyện tày trời đến vậy, nàng nói đúng, chó thì chỉ biết vâng lời chủ thôi, nếu làm đến cùng e là Đại công chúa cũng sẽ không thoát tội. Chưa biết chừng nhị ca cũng dính líu đến chuyện này. Nhưng ở chốn hoàng cung này không phải muốn lột mặt nạ của ai là lột được.

Hắn cầm quạt lông vũ lên tạo gió cho nàng, trong lòng bức rức lên tiếng.

- Bệ hạ, người không tức giận sao?

Hoạ Y vẫn nhắm mắt, tưởng nàng không trả lời nhưng cuối cùng lại khẽ lên tiếng.

- Chuyện đã biết trước thì có gì bất ngờ để nổi giận.

**************

- Đi đi.

Tư Duệ một mặt sửng sốt nhìn Sở Tiêu không hiểu chuyện gì. Giờ đã là canh ba, cả hoàng cung tối đen như mực, Sở Tiêu không đưa cô đi thi hành án chém đầu, mà đợi tới nửa đêm rồi bí mật đem cô tới cổng thành phía Tây.

- Mạng sống này Hoàng thượng ban tặng cho cô vì bấy lâu đã cung phụng hoàng triều, từ nay trở đi Tư Duệ đã chết, không được để người khác biết tung tích của cô, nếu để lộ gia quyến của cô sẽ gặp nguy hiểm. Tuổi còn trẻ đừng làm điều dại dột.

Sở Tiêu bỏ lại cô một mình rồi bước đi, Tư Duệ không tin vào những gì mình nghe thấy, ở bên cạnh đại công chúa bao lâu nay cô đã nhiễm với sự thù hằn dành cho Hoàng thượng, nay cái chết gần trong gan tấc, cô lại được Hoàng thượng ân xá làm lại cuộc đời. Lúc nghe tin Hoàng thượng đưa về cấm cung một tên tội phạm, cô cũng đã hùa theo mấy cung nữ ở Tân Vĩnh cung cười nhạo Người, nay bản thân rơi vào hoàn cảnh này cô mới biết, sau sự cứng rắn, nghiêm khắc của một Đế vương, trái tim của Người lại nhân từ đến vậy.

Tư Duệ nước mắt giàn dụa quỳ mọp xuống đất, khấu đầu về hướng Cảnh Nghi cung ba xá rồi mới đứng lên bước những bước xiêu vẹo rời khỏi hoàng triều.

Chương 12: Tết đoan ngọ
Sau khi bị Hoạ Y cấm túc, Y Cơ chỉ quanh quẩn trong Tân Vĩnh cung, bên ngoài thị vệ canh gác rất nghiêm ngặt. Trương Tử Văn hết hạn nghỉ phép cũng quay lại biên giới cầm quân, không hề gặp mặt Y Cơ lấy một lần. Một phần cũng vì chuyện hắn gửi gắm Y Cơ điều thất bại, nên cũng chẳng niệm tình phu thê mà quan tâm đến nàng công chúa đang vì mình mà chịu án phạt.

Hoàng Khang Dụ lo lắng Hoạ Y cầm binh dụng quyền là thế nhưng nghĩ trong tay mình còn nắm giữ nhiều binh lực chủ chốt, lại chẳng thể chối từ lời mời gọi của các mỹ nữ phương xa, nên đã sớm quay lại với những cuộc du ngoạn không hồi kết. Y Cơ bị giam lỏng trong tẩm cung, không một ai đoái hoài tới, nàng ta bây giờ chỉ hận không thể xé Hoạ Y ra làm trăm mảnh.

Chẳng mấy chốc Tết Đoan ngọ đã đến, Hoạ Y ngồi trên ngự liễn diễu hành giữa kinh thành để gặp mặt dân chúng. Phía trước và sau là một đoàn ngự lâm quân và lính hộ vệ, hai bên đường dân chúng nô nức kéo nhau chào đón, mang theo hoa tươi rải xuống nơi kiệu nàng đi qua. Nàng hôm nay đã phá bỏ luật lệ mấy đời của Hoàng triều, dân đen không được nhìn ngắm dung mạo của bậc đế vương.

Đúng giờ Tỵ, trời trong xanh, ấm áp, từng giọt nắng chiếu rọi lên nữ nhân thân mang long bào trang nghiêm, khí thế ngút trời, mạo tự thiên tiên, cao cao tại thượng đứng trên bục nhìn chúng dân phía dưới quay quanh ngước nhìn mình, nàng dõng dạc ban chiếu chỉ cho toàn dân.

- Nay nhân dịp Tết Đoan ngọ, ngày lễ lớn của đất nước. Trẫm, Hoàng đế của vương triều Hoàng Hoa quyết định ân xá cho những phạm nhân cải tạo tốt, trở về với gia đình để làm lại cuộc đời. Mở kho lương phát gạo cho dân, không kể giàu nghèo, tùy theo hoàn cảnh mà được đãi ngộ thêm. Vương triều Hoàng Hoa ta vì dân mà phấn đấu, vì hạnh phúc của dân xây dựng cường thịnh muôn đời.

Nàng vừa dứt lời, ba hồi trống vang lên, dân chúng hò reo nồng nhiệt, có những đứa bé vẫn chưa hiểu chuyện cười khúc khích, những người lớn hơn tấm tắc ngợi ca.

Từ thuở vương triều Hoàng Hoa thành lập đến giờ, đây là lần đầu tiên có một quân vương đứng giữa toàn dân chiếu cáo thiên hạ. Có phải chăng vì Người là nữ nhân, mang tâm địa thiện lương nên mới phá bỏ những luật lệ hà khắc giữa vua và dân. Khoảnh khắc ấy những tin đồn không tốt về nàng bỗng chốc hóa thành mây khói.

Sau buổi diễu hành Họa Y về lại Cảnh Nghi cung để nghỉ ngơi. Toàn thân rã rời vì đã mấy ngày không được ngủ nghỉ tốt.

Nàng ngả lưng vào ghế, hai mắt nhắm nghiền, đến long bào còn chưa kịp thay. Tiểu Châu và Uyển Đồng đều bận bịu chuẩn bị nước tắm và thức ăn để nàng dùng, chỉ có Lữ Vỹ Kỳ đứng hầu bên cạnh.

Gần đây triều chính bận rộn, quá nhiều chuyện ập tới một lúc khiến sức khoẻ nàng có phần sa sút, khuôn mặt kiều diễm ấy đã mất đi một chút thịt. Lữ Vỹ Kỳ lén lút đau lòng, hắn vòng ra sau ghế xoa bóp hai bên thái dương cho nàng.

Cảm giác thư giãn lan truyền cả vùng đầu, Hoạ Y để mặc hắn làm gì thì làm, nàng cũng đã quen có hắn hầu hạ bên cạnh nên cũng chẳng quan trọng việc hắn làm cách nào để nàng bớt mệt mỏi hơn.

Không khí im lặng được một lúc, Lữ Vỹ Kỳ lên tiếng hỏi.

- Bệ hạ, người có thấy thoải mái chút nào không?

Lời nói của hắn khiến Hoạ Y giật mình mở mắt, nàng từ miên man trở về với thực tại, có lẽ vì rất lâu mới mở miệng nên cổ họng của hắn có chút khàn đặc, làm âm thanh có phần trầm ấm hơn. Da tay mềm mịn của nàng khẽ nhô lên những đợt sóng nhỏ, Hoạ Y không trả lời mà đứng lên đi về hướng Mỹ Liên trì tìm Tiểu Châu để ngâm mình trong nước ấm.

Lữ Vỹ Kỳ vẫn ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì, không phải vừa rồi còn rất tốt sao, hắn vừa mới hỏi có một câu cũng không hề thất lễ nhưng hình như nàng lại có chút không vui.

*****************

Hoạ Y mơ mơ màng màng trong làn nước ấm, mùi thơm của những cánh hoa hồng cũng không làm đầu óc nàng nhẹ đi. Nàng xoay lưng dựa vào thành hồ, bất giác thở dài một hơi.

Tiểu Châu đứng ngoài màn nghe được tiếng thở nặng nhọc của nàng liền lo lắng hỏi.

- Hoàng thượng, mọi chuyện đã được giải quyết hết rồi nhưng dường như người vẫn còn sầu muộn.

Hoạ Y quay mặt về phía thành hồ, khuôn mặt nằm gọn lên hai cánh tay đã xếp sẵn. Nàng bây giờ chẳng khác gì một thiếu nữ tuổi đôi mươi đang suy tư về duyên số.

- Tiểu Châu, em đã từng để ý ai chưa?

Tiểu Châu đứng bên ngoài hơi sửng sốt, rồi khẽ cúi đầu e thẹn, môi tủm tỉm trả lời.

- Hoàng thượng, nô tỳ chỉ mới có mười sáu tuổi thôi, suốt ngày hầu hạ bên cạnh người làm sao dám để ý ai khác.

Hoạ Y cong môi cười, Tiểu Châu nói đúng, phận là cung nữ làm sao dám tòm tèm để ý ai khác khi đang mang trọng trách hầu cận nhà vua. Nhưng còn nàng, nàng là vua nhưng nghĩ thử xem một nữ hoàng đế làm sao tự tìm vương phu cho mình.

Thay y phục xong, nàng không có tâm trạng dùng bữa tối nữa nên muốn đi nghỉ sớm. Uyển Đồng mở cửa để nàng bước vào phòng, tưởng chẳng có ai, nào ngờ Lữ Vỹ Kỳ vẫn còn đứng đó.

Hoạ Y làm mặt khó hiểu hỏi hắn.

- Ngươi còn ở đây làm gì?

Lữ Vỹ Kỳ bê chậu nước trên bàn đặt ở dưới giường, hồ hởi nói.

- Bệ hạ, nô tài vừa tới chỗ Hàn thái y lấy một ít hoa diên vĩ, với một chút tinh dầu đàn hương pha vào nước ấm để người ngâm chân. Người mệt mỏi nhiều ngày liền rồi, cần thư giãn để dễ ngủ hơn.

Hoạ Y nhìn chậu nước sóng sánh những cánh hoa diên vĩ màu tím, rồi ngước nhìn gương mặt đầy mong đợi của hắn, dường như ưu phiền của nàng đều tan biến hết rồi.

Thấy nàng không từ chối mà nhẹ nhàng ngồi trên giường thả hai chân xuống, hắn nhanh chóng tháo giày rồi đưa chân trần của nàng cho vào chậu. Bàn chân nàng trắng muốt, nhỏ nhắn, khiến lồng ngực hắn nhảy nhót không ngừng.

Lúc nãy đột nhiên nàng không vui, hắn tưởng đã làm nàng phật ý điều gì nên cắm cổ chạy tới Thái y viện xin dược liệu về để chuộc lỗi. Bây giờ nàng chịu hợp tác khiến hắn thở phào nhẹ nhõm, từ lúc nào không biết một tên mặc kệ sự đời như hắn lại thấy muộn phiền khi nàng không thèm đoái hoài tới. Nói không chừng chỉ một thời gian nữa hắn sẽ quên mất mình cũng đã từng là một thái tử cũng nên.

Uyển Đồng trước giờ đều không có thiện cảm với Lữ Vỹ Kỳ, nay thấy tính cách hắn khác xa với những ngày đầu còn lạnh lùng khép kín, cô nhìn hắn bĩu môi mắng thầm "đồ nịnh bợ."

Hoạ Y nhìn hắn một thân cao lớn quỳ bên cạnh mình, trong lòng nàng có chút buồn cười, biết hắn là đang lấy lòng nhưng vẫn khiến nàng vui vẻ đến vậy. Nàng không thiếu kẻ hầu người hạ nhưng lại chỉ thích sự vụng về của hắn, nàng ôn nhu lên tiếng.

- Không cần quỳ ở đó đâu, ngươi đứng lên đi.

Lữ Vỹ Kỳ ngước khuôn mặt tuấn tú lên nhìn nàng, bản thân hắn cũng không biết so với các nam nhân khác, nhan sắc của bản thân là loại cực phẩm trời ban.

- Nô tài sợ nước hết ấm sẽ làm lạnh chân của người.

Hắn cứ như một đứa trẻ vậy, Hoạ Y muốn đưa bàn tay lên sờ một cái nhưng lại kiềm chế được liền nghiêm chỉnh ngồi đến khi chậu nước được mang đi.

Tối hôm ấy Hoạ Y ngủ rất ngon, không còn trằn trọc suy tư như những ngày trước. Chỉ có Lữ Vỹ Kỳ mắt hết nhắm rồi lại mở, trong phòng tối đen như mực, nhờ ánh trăng ngoài cửa sổ rọi vào mới thấy được hai bàn tay đang giơ trước mặt hắn.

Lữ Vỹ Kỳ thở dài một hơi, bàn tay này chạm vào nàng rồi, nàng còn không chối từ hắn, chẳng phòng bị một tên phạm nhân như hắn. Đáng lẽ phải vui mới phải nhưng đến một ngày nàng biết rõ thân phận của hắn, liệu có còn mỉm cười với hắn nữa không?

Chương 13: Ta muốn hắn
- Tiểu Vũ, xuống đây đi.

- Tiểu Vũ....

Tứ công chúa Y Nguyệt lo lắng nhìn con chim hoàng oanh quý giá của mình đậu trên nhánh cây anh đào, mà không có cách nào gọi nó bay xuống được.

Những nô bộc và cung nữ khác cố gắng bắt nó xuống trong vô vọng, lại càng làm nó hoảng sợ chuyền từ cành này sang cành khác.

Y Nguyệt sắp khóc tới nơi, đây là con chim được Thái thượng hoàng tặng cho nàng trong lễ sinh thần. Sáng nay lúc cho ăn không cẩn thận làm nó xổng chuồng bay lên cây cao.

Lữ Vỹ Kỳ đang trên đường đến ngự thiện phòng báo thực đơn với Lưu sư phụ, thì thấy một đám cung nữ đang dỗ dành một vị chủ tử nào đó. Hắn định đi thẳng nhưng có một thứ gì đó bay vụt qua mặt. Đám người bên kia thấy động tĩnh liền đuổi theo, miệng còn liên tục gọi.

- Tiểu Vũ, Tiểu Vũ.

Lữ Vỹ Kỳ theo hướng bọn họ nhìn thấy một con chim hoàng oanh, toàn thân màu vàng chanh đậu trên nhánh anh đào phía trên đầu hắn. Lữ Vỹ Kỳ không suy nghĩ, đạp nhẹ mũi giày phi thẳng lên một cành cây, thành công tóm gọn chú chim trong lòng bàn tay.

Thân thể nhẹ tênh chạm đất, hắn bước tới trước mặt Y Nguyệt trả lại chú chim.

Y Nguyệt lúc này chẳng màng tới thú cưng nữa, nàng bị dáng vẻ tiêu soái ấy cướp mất hồn, đứng yên bất động thật lâu, phải đến khi hầu nữ bên cạnh lên tiếng nàng mới giật mình nhúc nhích.

Trao trả xong chú chim Lữ Vỹ Kỳ cúi đầu chào một cái rồi bước nhanh về phía ngự thiện phòng, để không chậm trễ giờ ngự thiện của Hoàng thượng, mà chẳng hề biết rằng người đứng trước mặt mình là tứ công chúa.

Trái tim bé bỏng của Y Nguyệt nãy giờ vẫn chưa bình lặng lại, nàng cảm thấy khó thở, ở nơi cấm cung này tại sao lại có một nam nhân tuấn tú đến vậy. Dẫu y phục trên người là của nô bộc nhưng động tác dứt khoát như vậy rất giống với tác phong quân thị vệ. Nhìn thế nào cũng ấn tượng hơn những nam nhân khác ở hoàng cung.

Y Nguyệt hỏi một cung nữ bên cạnh.

- Hắn là ai vậy?

Hầu nữ bên cạnh lắc đầu không biết, cũng chẳng ai biết. Y Nguyệt có chút mất mát, biết vậy đã kéo hắn lại hỏi tên.

************

Hôm nay Hoạ Y dùng ngự thiện ở Di Hoà điện, nàng vốn kén ăn nhưng nhờ có Lữ Vỹ Kỳ bên cạnh thường xuyên nghĩ ra món này món kia rồi hợp tác với Lưu sư phụ mà nàng cảm thấy ngon miệng hơn, không còn bỏ bữa như trước nữa.

Uyển Đồng trước giờ không thích Lữ Vỹ Kỳ là thế nhưng từ khi có hắn Hoàng thượng mới ăn nhiều thêm một chút, duy chỉ có điểm này cô mới thấy hắn hữu dụng.

Buổi chiều Bạch Đông Quân diện kiến, y cũng như Trương Tử Văn là thiếu úy dẫn dắt cấm vệ quân, chỉ khác là Trương Tử Văn cầm quân ở biên giới, còn y nắm quân trấn giữ kinh thành. Đồng thời y cũng là nhị phò mã được Thái thượng hoàng ban hôn với nhị công chúa Y Vân.

Bạch Đông Quân bước vào điện hành lễ, dáng dấp đỉnh đạc nghiêm trang.

- Khởi bẩm Hoàng thượng, chuyện người giao phó hạ thần đã điều tra kỹ lưỡng, Trương thiếu úy có một đội quân được rèn luyện tinh nhuệ nơi sát biên giới nhưng vẫn chưa tìm ra bằng chứng nào cho thấy họ không phải đội quân phục vụ cho Hoàng Hoa ta.

Hoạ Y nhíu mày nghĩ ngợi một hồi, trước đây nàng lấy cớ cho Trương Tử Văn nghỉ phép vài ngày, để Bạch Đông Quân có cơ hội dò thám tình hình nơi hắn đóng quân. Bạch thiếu úy trung thành không bàn cãi nhưng rõ ràng biết Trương Tử Văn là phản thần mà vẫn chưa tìm được chứng cứ để loại trừ.

Để hắn ngày đêm trực gác nơi biên giới thật đáng lo, chẳng khác nào chất thêm rơm để người ta mồi lửa. Muốn điều tra hắn tổng thể một lần lại sợ phụ hoàng nổi điên lên trao thêm quyền hành cho hắn, hơn nữa nghĩa phụ hắn lại là Thái úy liêm chính, trung kiên của hoàng triều.

- Để tránh bức dây động rừng, tạm thời cứ để hắn nhởn nhơ thêm chút nữa, tìm cơ hội khác để vạch tội hắn sau. Bạch thiếu úy vất vả cho khanh rồi.

Bạch Đông Quân cáo lui một lúc Lữ Vỹ Kỳ mới từ ngoài bước vào. Trên tay hắn kệ nệ cầm theo mấy tờ giấy khổ lớn để Hoạ Y luyện thư pháp.

Hôm nay trời nắng to, Lữ Vỹ Kỳ mặt mày đỏ ửng vì dầm nắng, đi một quãng đường khá xa, hắn bị mất nước, đứng sau lưng nàng lặng lẽ liếm liếm môi.

Hoạ Y ngồi phía trước nhẹ đưa mắt sang một bên, tách trà của nàng ở trên bàn vẫn chưa uống. Nàng đẩy tách trà về phía hắn, hờ hững nói.

- Ban cho ngươi.

Lữ Vỹ Kỳ có hơi bất ngờ, hắn đứng yên như pho tượng nhìn tách trà màu xanh ngọc bích ở trên bàn. Với một tên nô bộc như hắn, uống tách trà này có lẽ phải tổn thọ mất mười năm.

Sở Tiêu đứng bên cạnh thầm ganh tỵ một phen, lâu nay phụng sự cho Người cũng chẳng bao giờ được Người quan tâm đến vậy, y quay mặt đi tủi thân như một đứa trẻ.

Lữ Vỹ Kỳ không tiến lên, Hoạ Y xoay mặt lại nhìn hắn. Bị nhìn đến ngại, hắn vội cúi thấp đầu tạ ơn rồi bưng tách trà uống một hơi.

**********************

Từ ngày gặp mặt Lữ Vỹ Kỳ, Y Nguyệt ngày đêm nhung nhớ. Nàng cho người điều tra xem hắn là nô bộc của cung nào nhưng hoàng cung quá lớn, đã mấy ngày vẫn chưa có kết quả.

Y Nguyệt chọc chọc chú chim ở trong lồng, nhớ lại dáng vẻ anh tuấn của hắn lúc ấy khiến nàng tự dưng đỏ mặt cười khúc khích.

- Công chúa, công chúa, nô tỳ đã tra được danh tính của người đó rồi.

Cung nữ Tiểu Yến từ ngoài hớt hải chạy vào bẩm báo.

Y Nguyệt nghe đã dò la được tung tích người cần tìm liền gấp gáp chờ mong. Tiểu Yên thở hồng hộc rồi nói.

- Người của chúng ta điều tra được hắn là hầu cận bên cạnh Hoàng thượng.

Người của hoàng tỷ, chẳng trách đã tìm kỹ như vậy mà đến giờ mới tìm thấy. Y Nguyệt có hơi lo lắng, dù hoàng tỷ khá dễ tính với nàng nhưng hầu cận bên cạnh đều là loại xuất chúng, nàng xin về một người không biết có được chấp thuận không. Mặc kệ, nếu một lần không được thì nhiều lần sẽ được.

Y Nguyệt tràn đầy ý cười chạy ra khỏi tẩm cung hướng về phía cung Cảnh Nghi, người hầu của nàng phải đuổi theo nàng suốt cả đoạn đường.

Hoạ Y đang đọc sách thì Sở Tiêu bước vào bẩm báo có tứ công chúa đến diện kiến.

Nàng gật đầu gấp sách lại, tứ muội xưa nay bản tính vô tư, trong sáng nên Hoạ Y có phần nuông chiều với muội ấy.

Y Nguyệt đúng bản chất là một nàng công chúa sống trong nhung lụa, dù hành động hay lời nói đều toát lên vẻ thanh thuần. Nàng xúng xính váy hoa bước vào hành lễ xong liền chạy đến ôm lấy cánh tay của Hoạ Y nịnh nọt.

- Hoàng tỷ, muội đến thăm tỷ đây.

Hoạ Y mỉm cười nhìn Y Nguyệt cưng chiều, nụ cười này có lẽ từ lúc nhập cung đến giờ Lữ Vỹ Kỳ mới nhìn thấy ở trên môi nàng. Lại nói tới hắn có lẽ trí nhớ không được tốt hay cũng không mấy ấn tượng mà chẳng hề nhận ra Y Nguyệt.

Rất nhanh Y Nguyệt đã xác định được vị trí của người cần tìm, nàng không vội điểm mặt chỉ tên mà ngồi tâm sự với Hoạ Y rất lâu, trời cũng tối rồi mới giả vờ bóng gió nói.

- Hoàng tỷ, dạo gần đây Thư Di cung của muội khá vắng vẻ, nô bộc cũng chẳng có mấy người tài giỏi để chơi với muội, chỗ của hoàng tỷ nhiều người như vậy, hay là... Cho muội một người có được không?

Nói xong Y Nguyệt e dè trộm nhìn biểu cảm của Hoạ Y, sợ nàng sẽ nổi giận.

Hoạ Y nhíu mày nhìn xung quanh một lượt, trong phòng hiện giờ chỉ có Lữ Vỹ Kỳ và hai cung nữ, nói tặng cho muội ấy một nô bộc không phải là đang nói tới Lữ Vỹ Kỳ sao?

Môi nàng nhẹ cong lên một chút nhìn khuôn mặt trắng trẻo đã có chút ửng đỏ của tứ muội, nàng là biết tỏng rồi nhưng vẫn đầy mưu mô giả vờ chiều chuộng trả lời.

- Được, muội thích ai ta đều cho muội.

Y Nguyệt mừng ra mặt, gấp gáp bước tới chỗ Lữ Vỹ Kỳ đang đứng, chỉ vào hắn hào hứng nói.

- Vậy muội muốn hắn.

Lữ Vỹ Kỳ muốn trợn ngược hai mắt, nàng vậy mà bán hắn đi không do dự, hắn có chút tổn thương nhìn về phía Hoạ Y, nàng vẫn điềm nhiên ngồi đó uống trà, còn không thèm nhìn lấy hắn lấy một cái.

So với Y Nguyệt, Lữ Vỹ Kỳ còn gấp gáp hơn, hắn đứng ra một bên chắp hai tay vào nhau khom lưng thành khẩn nói.

- Bệ hạ, mạng của nô tài là do người ban tặng, cả đời này nếu không phải là Người thì nô tài sẽ không phục tùng ai khác.

Y Nguyệt nghe hắn nói, mặt mày liền méo mó, nhìn về phía Hoạ Y uất ức.

Hoạ Y vẫn thong thả ngồi đó không có phản ứng gì quá đặc sắc, so với hai người đang gấp gáp đứng đó thì nàng tự dưng lại thấy hơi phấn khởi.

Y Nguyệt chịu không nổi nữa, lần đầu tiên nàng bị người khác từ chối, nước mắt cũng sắp rơi xuống rồi, nàng phụng phịu lên tiếng.

- Hoàng tỷ.

Hoạ Y thở dài một hơi bất đắc dĩ giảng hoà.

- Tứ muội, trẫm xưa nay đều cưng chiều muội nhưng hắn một lòng muốn theo trẫm, muội nói ta phải làm đây.

Lữ Vỹ Kỳ thấy hơi yên tâm một chút, dù gì nàng cũng không ép buộc hắn. Nhưng còn Y Nguyệt lại tức giận một phen, nàng quay mặt đi chạy một mạch ra khỏi cửa, đây có lẽ là một cú sốc lớn đối với nàng.

Tứ công chúa đi rồi, không ai biết Lữ Vỹ Kỳ thầm thở phào nhẹ nhõm, hắn bị nàng doạ đến xanh mặt, tim bây giờ vẫn còn đập mạnh, nếu như lúc nãy là nàng bắt buộc hắn phải đi có lẽ hắn sẽ đau lòng đến ngất mất.

Mọi chuyện cứ trở lại như lúc Y Nguyệt chưa đến, Hoạ Y chẳng nói thêm gì nữa, cũng không trác móc vì hắn từ chối đi về Thư Di cung. Nàng cầm sách lên đọc tiếp, cũng chẳng như mọi khi nhìn hắn trêu ghẹo, Lữ Vỹ Kỳ thấy có chút mất mát, lại sợ nàng không vui. Hắn bây giờ hệt như một chú cún con quẩn quanh lấy chủ nhân của mình, nếu để phụ hoàng thấy mặt này của hắn, e là ông ấy sẽ đưa hắn đi lăng trì mới hả dạ.

Chương 14: Giận
Y Nguyệt sau khi bị từ chối, qua một đêm khóc sưng mắt vẫn không hề bỏ cuộc. Nàng chăm chỉ đến gặp Hoạ Y hơn, mỗi lần như vậy đều không tự chủ say đắm nhìn ngắm Lữ Vỹ Kỳ, mà đều này khiến hắn cực kỳ phiền lòng, mấy lần hắn phải trốn ở ngự thiện phòng cả buổi, khi quay lại Y Nguyệt vẫn còn ngồi đó đợi.

Tết đoan ngọ qua chẳng bao lâu đã đến Tết trung thu, hoàng cung nhộp nhịp treo lồng đèn trang trí, khắp nơi một màu đỏ khiến tâm hồn người ta cũng có phần rạo rực.

Y Nguyệt dặn dò cung nữ chuẩn bị hai phần bánh trung thu, trời vừa tờ mờ sáng đã chạy đến Cảnh Nghi cung tìm Lữ Vỹ Kỳ.

Hoạ Y mới vừa tỉnh giấc, hôm nay không cần phải thượng triều, nàng lười biếng ngồi trước bàn trang điểm để Lữ Vỹ Kỳ chải tóc. Phải nói hắn cực kỳ chăm chỉ học hỏi, từ một kẻ tay chân vụng về, bây giờ động tác rất mềm mại thanh thoát. Chẳng mấy chốc phần tóc được búi lên thành một búi nhỏ, trâm hoa mai được cài lên, phía trước mấy sợi tóc mai lưa thưa rơi trước trán. Nàng hôm nay trông rất thùy mị.

Hoạ Y đưa tay tựa cằm đờ đẫn nhìn ra sân, có vẻ nàng còn chưa muốn dậy. Lữ Vỹ Kỳ nhìn dáng vẻ của nàng bằng ánh mắt cưng chiều, môi cũng đột nhiên cong lên.

- Hoàng thượng, tứ công chúa lại đến.

Sở Tiêu vào bẩm báo có khách quen ghé thăm, Hoạ Y liếc Lữ Vỹ Kỳ một cái, mặt hắn lúc này cũng đã đờ ra. Người không muốn gặp cứ bám chặt không buông, thật là hết cách.

Nàng ngồi tại chỗ không đứng lên, Lữ Vỹ Kỳ cũng chẳng thể chạy mà Y Nguyệt đã nhanh chóng tiến vào.

Tứ công chúa hôm nay toàn thân một sắc đỏ, hệt như lồng đèn treo trước cửa. Nàng bắt chước mấy tiểu thư khác tô môi đỏ chót, nhìn không hợp với khuôn mặt non nớt của mình chút nào.

Đôi môi đỏ hình trái tim tươi cười bước đến, nàng đặt lên bàn trang điểm một hộp bánh nói với Hoạ Y.

- Hoàng tỷ, tết trung thu vui vẻ.

Sau đó mặc kệ Hoạ Y có vừa ý hay không, nhắm thẳng tới chỗ Lữ Vỹ Kỳ, có chút e thẹn, ngọt ngào nói.

- Tặng cho ngươi.

Lữ Vỹ Kỳ khó xử lén nhìn Hoạ Y, mà Hoạ Y mặt đã sớm đen lại. Nàng còn sờ sờ ở đây, đôi chim ** lại nhởn nhơ vờn nhau trước mặt nàng. Rõ ràng trong lòng nàng không được vui nhưng lại không thể nói ra được.

Thật khó cho hắn bây giờ, nhận không được mà từ chối cũng không xong, tứ công chúa vẫn đứng đó nở nụ cười mong đợi. Hắn miễn cưỡng tạ ơn cầm lấy, mắt vẫn không rời Hoạ Y.

Y Nguyệt vui mừng khuôn mặt tràn đầy phấn khích, nàng bạo gan mở miệng xin xỏ Hoạ Y.

- Hoàng tỷ, ngày mai là trăng rằm, cho muội mượn hắn một ngày có được không?

Hoạ Y xoay người nhìn Lữ Vỹ Kỳ một cái, chỗ nào trên người nàng cũng tỏ ra không thoải mái, so với việc bị làm phiền thì lời xin xỏ của Y Nguyệt lại làm nàng tức giận hơn, chính vì vậy mà lời nói của nàng đã phủ thêm một chút lạnh lùng.

- Đi ngay bây giờ đi.

Trái ngược với tứ công chúa mừng ra mặt thì Lữ Vỹ Kỳ cực kì khó chịu. Hắn thẳng thừng từ chối.

- Nô tài không...

- Đi ngay.

Chưa kịp nói hết câu Hoạ Y đã tức giận ngắt lời, nàng đứng lên cùng Sở Tiêu đi ra ngoài. Lữ Vỹ Kỳ biết nàng giận rồi nên sải bước đuổi theo nhưng tứ công chúa nào để cho hắn như ý muốn, nàng ta bám lấy cánh tay hắn một mực không buông.

Lữ Vỹ Kỳ cũng giận rồi, hắn đâu có lỗi gì chứ, dằn dặt một hồi đành miễn đi theo tứ công chúa.

Y Nguyệt lôi kéo hắn về đến Thư Di cung, nàng sai người mang chú chim hoàng oanh của mình ra khoe khoang với hắn.

- Ngươi xem, hôm nay nó đã biết hót rồi.

Lữ Vỳ Kỳ nhìn ngắm một hồi mới nhớ ra đây là chú chim mình bắt về, vậy ra tứ công chúa là người hôm đó.

Thấy mặt hắn lơ ngơ nghĩ ngợi, Y Nguyệt chợt e thẹn đỏ mặt. Ấn tượng ban đầu về hắn vẫn chưa phai nhạt. Hai người ngồi ở vườn hoa trong cung, người hầu mang bánh và trà ra cho cả hai. Y Nguyệt chống hai tay lên cằm nhìn hắn không rời mắt.

Có người đẹp bên cạnh thì sao chứ, tâm Lữ Vỹ Kỳ vốn dĩ chẳng để ở đây, hắn cứ nhìn phía xa xăm buồn bực.

- Hay là ngươi chuyển sang đây đi, chỉ cần ngươi đồng ý ta sẽ đi xin hoàng tỷ ngay.

Y Nguyện vẫn chưa từ bỏ ý định lôi kéo Lữ Vỹ Kỳ về với mình, nàng bỏ sự cao quý của bản thân năn nỉ hắn hết lần này đến lần khác.

Tứ công chúa này quả thật rất phiền phức, tại sao cùng một dòng máu mà nàng ta lại không giống tam tỷ của mình một chút nào. Lữ Vỹ Kỳ khó chịu ra mặt, cũng tại vì nàng ta mà đang yên đang lành bệ hạ lại tức giận. Hắn đứng phắt dậy có ý muốn đi.

- Tứ công chúa, thứ cho nô tài đắc tội nhưng cả đời này nô tài chỉ phục vụ chủ nhân ở cung Cảnh Nghi, nô tài còn rất nhiều việc phải làm, sau này người đừng đến tìm nô tài nữa. Nô tài xin phép lui trước.

Đây không phải lần đầu Y Nguyệt bị từ chối nhưng có vẻ lần này hắn cảm thấy khó chịu rồi. Tứ công chúa không đuổi theo hắn mà phụng phịu ngồi xuống, khó khăn lắm mới đưa hắn tới được đây, bây giờ lại thành ra thế này.

********************

Hoạ Y sáng giờ đều cau có khó chịu, nàng không la mắng ai nhưng trên mặt nàng viết rõ ba chữ đừng động vào, hầu cận bên cạnh thấy nàng hôm nay khác lạ nên cũng hơi e dè.

Đến giờ ngự thiện nhưng Hoạ Y không có tâm trạng, hôm nay hai bữa sáng và trưa nàng đều không dùng, chỉ uống hai ly rượu rồi về lại tẩm cung nghỉ ngơi.

Lữ Vỹ Kỳ chạy một mạch từ Thư Di cung tới Di Hoà điện nhưng bên trong không có ai, giờ này đáng lẽ bệ hạ đang duyệt tấu chương mới phải. Hắn lại cắm cổ lần nữa chạy về Cảnh Nghi cung tìm người.

Lữ Vỹ Kỳ thở mệt nhọc vì phải chạy quá xa, hắn định bước vào trong thì bị Sở Tiêu ngăn lại.

- Hoàng thượng đang nghỉ ngơi đừng làm phiền, đây là lệnh của người.

Đúng như hắn nghĩ, lần này nàng giận thật rồi. Lữ Vỹ Vỹ tựa lưng vào cửa thở dài buồn chán, khoảng một canh giờ sau cung nữ đem thức ăn vào trong. Hắn nhanh chóng dành đĩa cá của một cung nữ để tìm cớ đi vào, Sở Tiêu cũng không cản được hắn.

Hoạ Y vẫn nằm trên giường không nhúc nhích, cung nữ đã đem thức ăn đặt gọn gàng lên bàn, có vẻ như nàng vẫn không muốn động đũa.

Uyển Đồng đứng ngoài màn nhỏ giọng nói.

- Hoàng thượng, người ăn chút gì đi, cả ngày nay người chưa ăn gì cả.

Lữ Vỹ Kỳ nghe thấy giọng của Uyển Đồng từ bên trong vọng ra, hắn nhăn trán sót ruột, bây giờ đã là giờ nào rồi, tại sao người vẫn chưa dùng cơm.

Không có tiếng trả lời, cũng không có ai bước ra, Lữ Vỹ Kỳ đánh liều đi vào trong, Uyển Đồng thấy hắn bước vào nên đã lui ra trước.

Hắn hít một hơi nhẹ nhàng nói.

- Bệ hạ, thức ăn đã chuẩn bị xong rồi, mời người dùng bữa.

Hoạ Y đang nhắm mắt nằm trên giường, nghe thấy giọng nói của hắn liền mở mắt, nàng nhìn thấy hắn xuyên qua lớp màn mỏng. Tâm tình đã không vui nay còn khó chịu thêm, nàng nằm đó không muốn lên tiếng.

Lữ Vỹ Kỳ kiên nhẫn đứng chờ rất lâu nhưng vẫn không có phản hồi. Khuôn mặt hắn cũng khó coi không khác gì người đang nằm bên trong màn.

Được một lúc hắn lại lên tiếng.

- Bệ hạ, bỏ bữa sẽ không tốt cho sức khỏe.

Lần này Hoạ Y đã có phản ứng, nàng từ từ ngồi dậy, hắn liền vén màn cho nàng bước ra.

Thấy khuôn mặt trước sau như một của hắn, nàng lại bực dọc nói.

- Không cần ngươi quản.

Nói xong nàng đi thẳng tới bàn, như thường lệ uống một ly rượu rồi mới gấp thức ăn nhưng hôm nay lại không có khẩu vị tốt.

Vô duyên vô cớ bị mắng, hắn ủ dột đứng sau lưng nàng.

Cả ngày hôm ấy Cảnh Nghi cung vì có người không vui mà cảnh vật cũng im lìm không sức sống.

***************

Ngày hôm sau cả Hoàng Hoa quốc chìm ngập trong sắc đỏ, nay là ngày trăng tròn hoàng cung tổ chức yến tiệc để thết đãi các đại thần trong triều.

Đại tiệc bắt đầu lúc mặt trời vừa lặn, từng dòng người nô nức đổ về Nguyệt Quang điện. Tết trung thu lần này Hoàng Khang Dụ cũng trở về tham dự.

Trước sân điện Nguyệt Quang, Thái thượng hoàng và Hoàng thái hậu chủ trì buổi lễ sắc phong và ban vật phẩm cho các cấp quan.

Nghi thức đã xong tất cả cùng nhau ngồi xuống dùng tiệc ngắm trăng tròn.

Trung thu năm nay các vị quan chức trong triều đều dẫn các tiểu thư, công tử nhà mình đến để gặp mặt làm quen lẫn nhau, tất cả đều trang điểm xinh đẹp, áo quần bắt mắt.

Hoạ Y hôm nay diện một bộ y phục màu đỏ, nửa phần tóc đính hờ hững bằng trâm phượng hoàng, phần còn lại thả dài trông vô cùng thướt tha. Nàng trang điểm nhẹ nhàng, đôi môi đỏ mọng, băng thanh ngọc khiết là đang miêu tả nàng, cả ánh trăng đêm nay còn phải ngước nhìn vẻ kiều diễm của nàng.

Từ ngày Lữ Vỹ Kỳ vào cung hắn luôn là người chải tóc cho nàng nhưng hôm nay lại không phải là hắn, mà từ hôm qua đến giờ nàng cũng chẳng thèm nhìn tới hắn, lúc nàng trang điểm xong bước ra hắn cứ như người mất hồn, ngơ ngơ ngẩn ngẩn cũng không biết mình tới được buổi yến tiệc bằng cách nào.

Nhã nhạc vang khắp một chốn, đến phần của tứ công chúa nàng bước ra dạo một khúc đàn.

Đôi tay Y Nguyệt mềm mại gãy từng phím đàn trong trẻo, vừa vui tai vừa yên bình, giống như một khúc tự tình gửi đến người trong mộng. Những giai điệu cuối cùng nàng khẽ nâng mắt mơ màng nhìn Lữ Vỹ Kỳ, hắn thì vẫn như khúc gỗ không để ý tới.

Hoạ Y uống rất nhiều rượu, nghe khúc tương tư của Y Nguyệt lại uống cạn thêm một ly.

Tiếng nhạc kết thúc, Y Nguyệt đứng lên mỉm cười trước sự tán thưởng của mọi người, nàng ở tuổi mười tám e thẹn đứng đó cười tươi như đoá hoa mới nở, thật khiến cho người ta có cảm giác muốn cưng chiều.

Chương 15: Bệ hạ đừng giận nữa
Hoạ Y cạn thêm một ly rồi đi ra ngoài trước dù buổi tiệc vẫn còn náo nhiệt, dù gì nàng cũng chỉ có mặt cho có hình thức chứ chẳng có chút hứng thú nào.

Lữ Vỹ Kỳ đi theo sau nàng, trăng đêm nay sáng đến nỗi có thể thấy bóng lưng của người phía trước đang trống vắng, hắn bước tới gần hơn một chút che chắn ánh trăng đang chiếm tiện nghi của nàng.

Không về Cảnh Nghi cung cũng chẳng tới Di Hoà điện, Hoạ Y đi một mạch tới Mỹ Liên trì. Lữ Vỹ Kỳ không biết đến nơi này hắn chỉ đi theo nàng tới nơi nàng muốn đến.

Gần tới nơi hắn mới biết đây là nơi dành cho Hoàng thượng tắm nên xung quanh không hề có ai. Hoạ Y đã vào trong nhưng hắn vẫn còn đứng bên ngoài, do dự một hồi hắn vẫn nhấc chân đi vào.

Hoạ Y đứng trên thành hồ nhìn xuống mặt nước, trông không giống như nàng đang muốn tắm, Lữ Vỹ Kỳ bước tới sau lưng nàng đợi nàng sai bảo.

Lữ Vỹ Kỳ vẫn để ý đến từng nhất cử nhất động của nàng nhưng lúc nàng xoay mặt lại nhìn hắn lại khiến hắn có phần thấp thỏm, bản thân không tự chủ mà nuốt một ngụm khí.

Hoạ Y tâm tình không được tốt, men rượu làm càng nàng cồn cào khó chịu, giây phút nhìn thấy khuôn mặt của hắn, mắt phượng khẽ nhíu lại một đường.

Nàng kéo cổ áo hắn lại gần mình, không để hắn kịp phòng bị động tác nhanh nhẹn xoay người đẩy hắn xuống nước. Mà Lữ Vỹ Kỳ cũng nhanh tay ôm chặt eo nàng khiến cả hai cùng hoà với dòng nước ấm dưới hồ.

Cả hai bị nước vùi ướt đầu, hồ nước không sâu, mặt nước chỉ cao ngang ngực hắn, Lữ Vỹ Kỳ kéo eo Hoạ Y đặt chân nàng đứng trên mỏm đá dưới lòng hồ, tay vẫn không rời khỏi eo nàng.

Chỉ Hoạ Y là có rượu trong người nhưng Lữ Vỹ Kỳ cũng bị say theo, hắn thấy trời đất quay cuồng, mơ mơ màng màng nhìn khuôn mặt nữ nhân chỉ cách mình có một gang tay.

Toàn thân ngập trong nước, tóc Hoạ Y ướt sũng dính loạn trên trán, Lữ Vỹ Kỳ kéo nhẹ mấy sợi tóc mất trật tự rồi say đắm nhìn nét mị hoặc khiến hắn phải nín thở để hưởng thụ.

Lữ Vỹ Kỳ cũng chỉ là một nam nhân bằng da bằng thịt, trước mặt lại là mỹ nữ xán như xuân hoa, kiểu như thu nguyệt, hắn bạo gan quên mất thân phận tiến gần tới môi ngọc của nàng.

Khi khoảng cách chỉ còn một lóng tay, Hoạ Y liền tránh qua một bên, bàn tay mềm mại của nàng xiết chặt cằm hắn, giọng nói lạnh lùng vang lên.

- Vui vẻ với nữ nhân khác lại còn dám tơ tưởng tới trẫm, ngươi thật quá to gan.

Hoạ Y nhìn hắn bằng ánh mắt căm giận, nàng là không vui khi mỗi ngày Y Nguyệt chạy tới cười cười nói nói với hắn, càng khó chịu khi hắn và tứ muội ở cùng một chỗ cả ngày. Nàng muốn bức chết hắn để hả dạ.

Lữ Vỹ Kỳ biết bản thân đang làm càn nhưng trái tim thôi thúc không yên, hắn siết chặt tay kéo eo nàng về phía mình rồi ôn nhu nói.

- Đôi mắt này, trái tim này của nô tài chỉ chứa có mỗi mình bệ hạ những người khác chỉ như cây cỏ bên đường thôi.

Hoạ Y trừng mắt nhìn hắn nói lời hoa bướm nhưng không thể phủ nhận ván cờ này nàng thua rồi.

Hơi thở Lữ Vỹ Kỳ trở nên gấp gáp, hắn nhẹ sờ vào môi của nàng rồi tham lam hút lấy mật ngọt, Hoạ Y không phản kháng. Cả hai triền miên không rời, giờ phút này giữa nàng và hắn không có khoảng cách giữa địa vị, cảnh xuân đêm nay có trăng tròn làm chứng.

Ước chừng thời gian qua cũng lâu rồi Lữ Vỹ Kỳ vẫn cực kỳ hưng phấn, còn Hoạ Y đã sắp hụt hơi. Nàng cầm quân đánh trận cũng không mất dưỡng khí như lúc này. Hoạ Y đẩy Lữ Vỹ Kỳ qua một bên rồi bơi về phía thành hồ nhấc người lên chuẩn bị rời đi.

Lữ Vỹ Kỳ còn miên man bởi vị ngọt nơi môi nàng, bất chợt bị đẩy ra hắn có phần hụt hẫng nhưng vẫn nhanh chóng đuổi theo.

Hoạ Y sắp rời khỏi cửa Mỹ Liên trì thì bị kéo tay lại, nàng khó chịu quay lại nhìn người đang cản trở mình.

Quần áo ướt sũng bám sát vào người làm cơ thể săn chắc cao lớn của Lữ Vỹ Kỳ hiện lên mồn một nhưng hắn bây giờ cũng chẳng phải như những ngày đầu chỉ cần nàng nhìn là đỏ mặt.

Tay hắn siết nhẹ sự mềm mại nơi tay nàng, khuôn mặt tội nghiệp lên tiếng.

- Bệ hạ người đừng giận nô tài nữa có được không?

Ai nói nàng còn giận, Hoạ Y cố kìm sự hưng phấn của bản thân lại, nàng tỏ ra lạnh nhạt trả lời.

- Để xem ngươi biết hối lỗi đến đâu.

Nói rồi nàng vung tay khỏi hắn, bước nhanh về Cảnh Nghi cung.

Lữ Vỹ Kỳ sợ nàng còn giận nên gấp rút đuổi theo nhưng hắn cũng nhận ra nàng đã không còn khó chịu nữa. Hắn chạm môi mình cười như một tên ngốc.

Uyển Đồng và Sở Tiêu đứng ở tẩm cung sốt ruột đợi, thấy Hoàng thượng trở về y phục ướt sũng liền lo lắng chạy ra, mà Lữ Vỹ Kỳ phía sau cũng trong tình trạng tương tự.

Uyển Đồng thắc mắc hỏi.

- Hoàng thượng người bị sao vậy?

Hoạ Y bình thản vừa đi vừa trả lời.

- Hắn bị rơi xuống nước ta nhảy xuống cứu.

Uyển Đồng trợn mắt nhìn Lữ Vỹ Kỳ thầm mắng hắn vô dụng, người thì to xác nhưng chẳng được tích sự gì. Cô liếc hắn một cái rồi chạy theo hầu chủ tử.

Lữ Vỹ Kỳ còn định bước theo thì Sở Tiêu lạnh lùng lấy gươm cản lại.

- Hôm nay ngươi không cần đến đây nữa.

Chỉ có Uyển Đồng suy nghĩ đơn giản không thấy vô lý chứ Sở Tiêu thì lại nhìn rất rõ, ở xung quanh đây làm gì có nơi nào có nước, mà những nơi có nước trong cung đều cao chẳng tới đầu, so với một tên cao to thước tám như hắn lại chẳng thấm vào đâu làm sao phải để Hoàng thượng cứu được. Thật phi lí.

Lữ Vỹ Kỹ ảo não bước đi, lúc sắp rời khỏi còn luyến tiếc nhìn tẩm cung của nàng lần nữa mới quay gót.

Hoạ Y đã thay xong y phục, nàng nằm trên giường không tài nào nhắm mắt được, trên môi vẫn còn tê dại cảm giác lúc ấy. Nhớ dáng vẻ bất chấp si mê của Lữ Vỹ Kỳ khiến nàng không khỏi cười một cái.

Càng ngày nàng càng chẳng hiểu nổi mình. Rõ ràng lý trí bảo không thể tiến tới được nhưng trái tim lại phạm tội khi quân. Hoạ Y thở dài chán chường, tự trách bản thân đã quá lỗ mãng.

*******************

Sau Tết trung thu một ngày Y Cơ mới hết hạn cấm túc, lẽ ra nàng phải được thả ra sớm vài ngày để dự yến tiệc cùng triều thần. Nhưng Hoạ Y lại thích quên cho thú vị nên khi lồng đèn đỏ đã sắp dọn dẹp xong rồi, thị vệ canh gác ở Tân Vĩnh cung mới rời đi.

Ba tháng này Y Cơ ăn không ngon, ngủ không yên, không phải chỉ vì căm ghét Hoạ Y mà là vì phu quân yêu quý của nàng ta là Trương Tử Văn không hề ghé thăm lấy một lần. Y Cơ một mình suy diễn đủ thứ chuyện, cuối cùng vẫn là không thèm ra khỏi cung dù đã hết lệnh cấm túc, nàng chờ xem bao lâu thì đại thiếu úy cuồng công việc đó mới tìm tới mình.

Trương Tử Văn là một kẻ mưu mẹo rất biết cách luồn lách nghịch cảnh. Hắn vừa nắm được thông tin ở Tân Vĩnh cung thì vội vã trở về. Còn không quên cầm theo ít quà cáp để lấy lòng nàng công chúa xinh đẹp.

Y Cơ trong lòng buồn bực, cả ngày ngồi trước vườn hoa đợi người, đến khi sắp phát hoả thì người cũng xuất hiện.

Trương Tử Văn bước chân thoăn thoắt từ ngoài đi vào, khuôn mặt đã đệm thêm một lớp đau lòng.

- Phu nhân, phu nhân cuối cùng ta cũng gặp được nàng rồi.

Y Cơ thấy người thì rất vui nhưng bản thân còn rất giận, nàng lờ đi không quan tâm.

Trương Tử Văn đuổi hết người hầu ra ngoài rồi nhào tới ôm chặt lấy người đẹp.

- Nàng giận ta sao? Phu nhân, nàng có biết thời gian qua ta đã khổ sở thế nào không? Biết tin nàng bị oan ức ta vội vã chạy tới tìm hoàng thượng nhưng ngài ấy không chịu gặp ta, ta về đây lại bị quân thị vệ đuổi đi. Nàng nói xem có phải là quá thảm không? Ta phát điên vì nhớ nàng.

Mật ngọt làm Y Cơ say đắm, nàng vòng tay qua cổ Trương Tử Văn nũng nịu, phút chốc chỉ còn lại hận ý dành cho Hoạ Y.

Mặn nồng đã xong, Trương Tử Văn dìu Y Cơ ngồi trên đùi mình, lấy từ trong hộp gỗ mới đem về một chiếc vòng cẩm thạch được quấn vàng đeo vào tay nàng.

Y Cơ không thiếu trang sức đắt tiền nhưng chiếc vòng này đúng là tinh xảo, nàng chớp mắt hào hứng hỏi.

- Chàng mua chiếc vòng này ở đâu vậy?

Trương Tử Văn hôn môi người đẹp một cái rồi mới trả lời.

- Phu nhân, gần đây ta mới tìm được một mối làm ăn, kiếm được kha khá bạc.

Y Cơ nhăn trán tò mò, nàng là đại công chúa phẩm vật hàng năm nhận được không ít, chàng lại là đại thiếu úy lương bổng cũng khá hậu hĩnh, còn tìm mối làm ăn làm gì cho lụy thân.

Trương Tử Văn cười cười vào vấn đề chính.

- Phu nhân, ta và nàng không thiếu thốn vật chất nhưng qua chuyện vừa rồi ta chợt nhận ra không phải cứ dốc hết lòng phụng sự là đủ, ta muốn ai cũng phải coi trọng nàng. Mối làm ăn này sinh lợi rất lớn, chỉ cần chúng ta hợp sức tiền vàng sẽ đổ về như nước, đến lúc ấy quan thần trong triều coi trọng nàng, Hoàng thượng cũng không xem thường chúng ra.

Y Cơ nghĩ ngợi một hồi thấy lời phu quân nói rất có lý, Hoạ Y coi thường nàng mới không nể mặt mà cấm túc nàng, nói là ba tháng nhưng thật ra còn hơn thế. Chỉ cần nàng thành công thì quần thần coi trọng nàng, lúc ấy tự khắc sẽ thấy Hoàng thượng đương nhiệm rất vô dụng.

Y Cơ nhíu mày tò mò hỏi.

- Chúng ta phải làm gì?

Biết đã sắp lùa được thỏ vào chuồng Trương Tử Văn trở nên nghiêm túc bàn bạc.

- Ở vùng núi phía Bắc có rất nhiều dược liệu, chúng ta bán lại cho dân buôn để kiếm lời, như vậy chẳng những giúp được người nông dân mà còn sinh lãi cao, chẳng mấy chốc ta và nàng sẽ sống cuộc sống như trong mơ. Nhưng mà chuyện này cần thêm một người nữa mới thành công được.

Chương 16: Hợp tác
Y Cơ tò mò muốn biết người đó là ai, hắn vuốt ve tóc nàng nghịch ngợm rồi thong thả nói.

- Người ấy là Thái thượng hoàng.

Chuyện này trước tiên phải giữ bí mật, vậy thì cần đến phụ hoàng làm gì, Y Cơ khó hiểu nhìn hắn.

Trương Tử Văn không vòng vo nữa.

- Nàng nghĩ thử xem chúng ta muốn lãi nhiều thì phải buôn nhiều nhưng đất canh tác hạn chế thì lấy đâu ra nhiều dược liệu để giao hàng cho khách buôn. Vì vậy chúng ta cần thảo luận với phụ hoàng để người cho mượn khế ước vài mảnh đất ở phía Bắc để trồng thêm dược liệu.

Y Cơ thấy lời Trương Tử Văn nói hoàn toàn hợp lý liền nhanh chóng gật đầu, chuyện này chỉ cần nàng lên tiếng phụ hoàng chắc chắn sẽ đồng ý.

Trương Tử Văn ôm mỹ nhân vào lòng cười gian xảo, không ngờ đại công chúa của Hoàng Hoa quốc lại dễ bị sập bẫy đến vậy, nói không chừng nếu như trước đây Hoàng Khang Dụ bất chấp quần thần trong triều nhường ngôi vị lại cho Y Cơ, khả năng cao bây giờ nàng ta đã nhường ngôi vị lại cho hắn cũng nên.

******************

Như thường lệ hôm nay Lữ Vỹ Kỳ lại đến chải tóc cho Hoạ Y, hắn đã đứng chờ trước bàn trang điểm nhưng nàng vẫn chưa rời khỏi giường.

Tối qua có lẽ do ở dưới nước quá lâu nên sáng nay Hoạ Y có hơi đau đầu, có vẻ như là bị cảm mạo. Hôm qua triều thần đã diện kiến đầy đủ trong buổi yến tiệc nên hôm nay không cần phải thiết triều, nàng rửa mặt xong liền lười biếng nằm thêm chút nữa.

Lữ Vỹ Kỳ đứng rất lâu vẫn chưa thấy nàng đi ra liền nhân lúc Tiểu Châu và mấy cung nữ khác đi ra ngoài đã lẻn vào trong.

Màn đã được vén lên nhưng người nằm trên giường vẫn xoay mặt vào trong không nhúc nhích. Lữ Vỹ Kỳ ngày càng bạo gan khác xa với vẻ lạnh lùng vốn có trước đó, hắn rón rén bước tới bên cạnh nàng.

Hoạ Y cảm nhận thấy có kẻ khả nghi đang tiến gần nên nằm im chờ động tĩnh. Lữ Vỹ Kỳ bước tới gần giường thì cứ đứng im như vậy không làm gì nữa.

Thấy không có động tĩnh gì nữa Hoạ Y nhíu mày từ từ xoay mặt lại nhìn thì thấy Lữ Vỹ Kỳ đứng trước giường như một khúc gỗ.

- Ngươi ở đây làm gì?

Lữ Vỹ Kỳ thấy Hoạ Y lạnh nhạt như thể tối qua chưa từng xảy ra chuyện gì thì có hơi hụt hẫng, hắn bình thản trả lời.

- Tối qua người ở dưới nước quá lâu nô tài sợ người bị nhiễm phong hàn nên có hơi lo lắng.

Khuôn mặt hắn điềm nhiên như không khiến Hoạ Y không khỏi nhếch môi một cái, hắn vậy mà lại dám nhắc tới chuyện tối qua, cũng là do nàng uống hơi nhiều nên có chút khinh suất, còn hắn được đằng chân lên đằng đầu, cả gan đứng đây nói với nàng chuyện đáng xấu hổ đó.

Hoạ Y hừ lạnh lên tiếng.

- Hình như Trẫm dễ dãi với ngươi quá thì phải, nên ngươi mới lớn mật đứng đây nhắc chuyện tối qua với trẫm.

Lữ Vỹ Kỳ sợ nàng lại tức giận thêm nên đành im lặng, chỉ lén nhìn khuôn mặt diễm hoa của nàng, nơi cánh môi đó vì quá dùng lực mà đã hơi căng đỏ lên một chút. Hắn cắn cắn môi nhịn sự vui vẻ trong lòng mình.

So với Lữ Vỹ Kỳ, Hoạ Y lại thấy hắn hôm nay thật chướng mắt, nàng bực dọc vô cớ đuổi người.

- Hôm nay không cần ngươi nữa, trẫm cho phép ngươi nghỉ một hôm.

Lữ Vỹ Kỳ không cam tâm, cả tối qua hắn nào chợp mắt, chỉ trông trời mau sáng để tới đây gặp nàng, làm sao có thể cứ vậy mà đi được.

Hắn làm mặt ủy khuất không muốn đi. Hoạ Y thấy hắn thân thể cao lớn mà tính tình như một đứa trẻ, nàng đã đau đầu nay còn đau đầu hơn, mặc kệ hắn nàng không muốn nói nữa. Hoạ Y kê gối nằm xuống giường xoay mặt vào trong.

Lữ Vỹ Kỳ thấy nàng không nói gì nữa, biết đã không cần phải đi nên to gan đứng đó nhìn nàng.

Có người cứ đứng đó nhìn chằm chằm vào mình, Hoạ Y cảm thấy không thoải mái, được một lúc nàng vùng dậy định mắng hắn một trận nhưng động tác quá nhanh khiến đầu nàng đau nhói lên.

Hoạ Y ôm đầu "rít" lên một tiếng, Lữ Vỹ Kỳ vội đỡ lấy nàng lo lắng hỏi.

- Bệ hạ, người không sao chứ, có cần nô tài gọi Hàn thái y tới không.

Hoạ Y xua xua tay, nàng thở dài đầy mệt mỏi, đến nói cũng thấy lười. Lữ Vỹ Kỳ biết sức khỏe nàng không ổn nên nhanh chóng ngồi xuống giường, không để Hoạ Y kịp trách phạt liền đưa tay lên thái dương nàng giữ chặt.

Hoạ Y bị bất ngờ trước hành động của hắn, không phải hắn nghĩ vì nàng và hắn đã có lần vượt quá phận nên mới cả gan như vậy. Nàng định vùng ra thì hắn nhanh miệng lên tiếng.

- Bệ hạ, nô tài chỉ muốn giúp người thoải mái một chút, nô tài biết thân phận mình ở đâu, chắc chắn không dám mơ mộng trèo cao.

Giọng nói hắn trở nên trầm buồn khiến Hoạ Y mềm lòng, vốn dĩ hắn vẫn luôn hầu hạ nàng như thế nhưng hình như hôm nay nàng khác rồi, không phải nàng khó chịu khi nhìn thấy hắn mà là nàng khó chịu khi phải thừa nhận rằng nàng rối rắm khi hắn ở bên nàng. Chuyện tối qua rõ ràng chân thực đến vậy, muốn nói là phải xem như không có gì thì cũng thật vô lý.

Hoạ Y không khước từ sự chăm sóc của hắn nữa, Lữ Vỹ Kỳ trở nên vui vẻ, bàn tay nhẹ nhàng xoa bóp vùng da hai bên thái dương nàng, hương thơm từ tóc nàng len lỏi vào chóp mũi hắn rất dễ chịu.

Lữ Vỹ Kỳ nhập cung đến nay mới hơn nửa năm nhưng những cung nữ thâm niên bên nàng lại không rành về khẩu vị của nàng bằng hắn. Sáng nay hắn báo với ngự thiện phòng chuẩn bị cháo cho nàng, có hắn bên cạnh canh nàng dùng bữa nên các cung nữ khác cũng không cần lo lắng đến. Dù gì lúc nàng dùng ngự thiện cũng không cần đến họ.

Bưng bát cháo nóng hổi tới cạnh giường, Lữ Vỹ Kỳ cầm lên thổi lấy thổi để cho mau nguội rồi gọi nàng ngồi dậy ăn.

Hoạ Y thấy hắn có ý muốn đúc cho mình, nàng trừng hắn nhìn hắn đe doạ. Nàng bị đau đầu chứ không hề bị liệt, dù nàng có là Hoàng thượng nhưng trước nay lúc ngự thiện cũng chẳng cần ai hầu hạ.

Lữ Vỹ Vỳ không làm càn nữa, sợ nàng sẽ tức giận lôi hắn ra chém đầu nên đưa bát cháo sang cho nàng.

Hoạ Y không có khẩu vị, nếm vài muỗng rồi đặt xuống, Lữ Vỹ Kỳ không cam lòng nhìn bát cháo đầy dinh dưỡng chịu chung số phận bị ghẻ lạnh giống mình nên vội cầm lên nói.

- Bệ hạ, người dùng thêm chút nữa đi.

Lần này Hoạ Y không thỏa hiệp nữa, nàng định nhấc chân xuống giường nhưng bị Lữ Vỹ Kỳ ngăn lại. Hắn buông bát cháo nắm lấy tay nàng nhỏ giọng năn nỉ.

- Bệ hạ...

- Còn nói thêm tiếng nào trẫm sẽ cắt lưỡi của ngươi.

Hoạ Y rút bàn tay mình khỏi hắn, dùng chính bàn tay đó nắm yết hầu của hắn đe doạ.

- Còn nhắc đến chuyện tối qua một lần nào nữa trẫm sẽ biến ngươi thành thái giám ngay.

Cả ngày hôm đó Lữ Vỹ Kỳ hết sức túng quẫn, mặt lúc nào cũng đỏ phừng phừng, lầm lầm lì lì bám theo lưng nàng không rời nhưng tuyệt nhiên không nói bất cứ câu nào. Tự hắn cũng thấy bản thân thật hèn hạ.

*********************

Trường Xuân cung.

- Ngươi nói cái gì? Vàng trong gương chỉ còn có bấy nhiêu?

Lư công công đứng cúi đầu chịu đựng sự tức tối của Hoàng Khang Dụ, khi khay đựng vàng trước mặt còn vừa đúng hai lượng vàng.

Trước đây còn tại vị Hoàng Khang Dụ cho người tới nội vụ phủ lấy tiền vàng đến mỏi chân, nay Hoạ Y lên ngôi nội vụ phủ đổi người cai quản, dù là Thái thượng hoàng nhưng cũng không thể cho người của mình thường xuyên lui tới nữa.

Hoàng Khang Dụ tức giận đập mạnh tay xuống bàn, vài ngày nữa ông ta có chuyến công du với Trương mỹ nhân, bao nhiêu đây thì thấm vào đâu với những cuộc vui hoành tráng. Xưa nay ông ta vốn hào phóng với các mỹ nữ nhưng không thể chơi xong không trả tiền vì sợ điều tai tiếng.

Hoàng Khang Dụ đứng lên định tới gặp Hoạ Y để lấy thêm vàng thì Y Cơ diện kiến.

- Phụ hoàng, hình như người đang không vui.

Hoàng Khang Dụ thở hắt ra ngồi xuống ghế không trả lời. Y Cơ nhìn khay vàng trên bàn liền mỉm cười đắc ý nói.

- Phụ hoàng, người có muốn có thật nhiều vàng mà không cần tới chỗ hoàng muội lấy chìa khoá không?

Hoàng Khang Dụ nhăn trán nhìn Y Cơ không vui.

- Ta là Thái thượng hoàng, chỉ cần lên tiếng giang sơn này còn phải trả lại cho ta chứ đừng nói đến mấy thỏi vàng nhỏ bé này.

Rõ ràng đúng như Hoàng Khang Dụ nói, ông ta có quyền làm như vậy thật nhưng Y Cơ thì không thể, nàng phản bác.

- Phụ hoàng nói đúng nhưng bây giờ hoàng muội đã có chỗ đứng trong Hoàng triều và đang ngày càng lớn mạnh, nếu chúng ta không chuẩn bị sớm ắt có ngày phải hối hận vì đã quá nhân từ.

Hoàng Khang Dụ hiểu Y Cơ đang nói đến vấn đề gì, ngẫm nghĩ một hồi thấy cũng rất có lý nên ông ta dựa vào ghế lắng nghe.

Y Cơ thuật lại ý định của Trương Tử Văn muốn đổi dược liệu lấy vàng cho Hoàng Khang Dụ nghe, còn muốn mượn đất trồng trọt, mượn lệnh bài thông hành ở cửa biển để dễ dàng giao thương cũng như vận chuyển hàng hoá.

- Phụ hoàng, bây giờ nhi thần sẽ đưa vàng trước cho người đi vui vẻ, đến ngày người về đã có lợi nhuận rồi, chúng ta tích góp lớn mạnh thì không sợ hoàng muội tạo phản nữa.

Nghe có lợi nhuận lớn lại bảo toàn được tước vị Hoàng Khang Dụ lập tức gật đầu, sai Lư công công vào trong lấy khế ước đất và lệnh bài giao cho Y Cơ.

Mọi chuyện dễ dàng đạt được như ý muốn Y Cơ không kiềm chế được nụ cười thỏa mãn, lần này nàng nhất định phải làm cho ra trò một lần.

Y Cơ từ Trường Xuân cung trở về trao lại khế ước đất và lệnh bài cho Trương Tử Văn, hắn ta vui vẻ hứa hẹn vài câu rồi lên đường. Nói là buôn dược liệu nhưng buôn thứ gì thì chỉ có Trương Tử Văn biết rõ. Hắn ôm hộp gỗ trong tay môi nhếch lên cười đê tiện, phụ tử hoàng triều Hoàng Hoa đều ngu ngốc như nhau.

Chương 17: Người đang giết chết nô tài đấy
Trước khi xuất cung Trương Tử Văn tìm đến Di Hòa điện lén lút nấp sau hòn non bộ đợi Lữ Vỹ Kỳ xuất hiện.

Đã là đầu giờ Dậu nhưng Hoạ Y vẫn còn bận bịu duyệt tấu chương, tất nhiên Lữ Vỹ Kỳ phải túc trực bên cạnh. Trương Tử Văn đợi đến mất hết kiên nhẫn mới thấy tam đệ của mình.

Hắn huýt sáo làm tín hiệu gọi người, Lữ Vỹ Kỳ nhìn xung quanh một lượt không thấy ai, định đi thẳng thì bất ngờ bị kéo vào một góc nhỏ.

- Ai?

Lữ Vỹ Kỳ không hề hoảng sợ nghiêm giọng hỏi.

Trương Tử Văn thả tay ra vào thẳng vấn đề.

- Nhị huynh đây, không có thời gian đâu, đệ suy nghĩ đến đâu rồi.

Trong bóng tối không thể nhìn rõ mặt nhau, nên cả biểu cảm cũng không nhận thấy. Lữ Vỹ Kỳ quên mất mình còn một nhị huynh ở nơi này, hắn lạnh lùng đáp lại.

- Đệ trước nay chưa bao giờ hối hận về lựa chọn của mình.

Trương Tử Văn lúc này muốn bóp chết đệ đệ của mình ngay lập tức, tại sao Quang Dao quốc lại sinh ra thứ nghiệt chướng này chứ. Chẳng lẽ ở Hoàng Hoa quốc quá lâu nên bị đồng hoá rồi.

- Đệ đúng là ngu dốt, cơ hội lập công tốt như vậy lại không nắm bắt, đệ không cần tước vị thái tử nữa sao, muốn để người đời coi thường sao? Huynh đang giữ khế ước đất và lệnh bài của Hoàng Khang Dụ trong tay sắp tới ta sẽ thực hiện một phi vụ lớn, chỉ cần đệ đánh lừa được Hoàng Hoạ Y chúng ta sẽ chiến thắng vẻ vang.

Trong bóng tối Lữ Vỹ Kỳ trừng mắt nhìn nhị huynh của mình dứt khoát nói.

- Đệ thà làm nô bộc cho Hoàng Hoa còn hơn làm thái tử nhưng cả đời phải mang danh cướp nước.

Hoàng Hoa quốc trước giờ luôn an phận là một nước láng giềng không gây thù hận hay xâm chiếm nước khác. Chỉ có Quang Dao quốc mấy đời vẫn nuôi tham vọng sát nhập làm của riêng. Đổi một tam thái tử để chuộc lại tội lỗi thì có thấm vào đâu so với máu xương của nhân dân Hoàng Hoa quốc đổ xuống để chống ngoại bang.

Trương Tử Văn bốc hoả tới đầu không nhịn được đấm vào mặt Lữ Vỹ Kỳ một đấm, lực mạnh tới nỗi máu trào ra khoé miệng.

- Đồ ngu.

Hắn ta mắng một tiếng rồi bỏ đi. Lữ Vỹ Kỳ chùi máu, mặt lạnh tanh quay đi như chưa từng có chuyện gì.

Lữ Vỹ Kỳ đi thấy thêm thỏi mực cho Hoạ Y, có lẽ đêm nay nàng sẽ làm việc rất khuya. Hắn trở về đứng bên cạnh nàng lặng lẽ mài mực, trong lòng tràn đầy tâm sự.

Thời gian trôi rất nhanh, mới đó đã giữa canh hai, cung nữ đã được cho lui hết, chỉ còn Lữ Vỹ Kỳ bên cạnh và Sở Tiêu ở ngoài cửa.

Bên trong Di Hoà điện rộng lớn Hoạ Y mệt mỏi ngửa đầu ra sau ghế nhắm mắt lại, Lữ Vỹ Kỳ lặng lẽ vòng ra phía sau xoa bóp cho nàng. Hoạ Y không còn cự tuyệt nữa mà ngồi yên thư giãn.

Bỗng Lữ Vỹ Kỳ lên tiếng phá bỏ sự yên tĩnh giữa hai người.

- Bệ hạ, hình phạt cao nhất dành cho kẻ lừa dối Người là gì vậy?

Hoạ Y có hơi bất ngờ, nàng nhướng mắt nhìn hắn đang đứng phía trên đầu mình, hắn vẫn chăm chỉ xoa đầu cho nàng không có biểu hiện lạ nào, nàng nhàn nhạt trả lời.

- Kẻ phản bội trẫm nhất định phải bị chém đầu nhưng mà quá trình đó diễn ra quá nhanh nên sẽ không cảm nhận được đau đớn, trẫm nghĩ mỗi ngày cho hắn uống một ít thuốc độc rồi từ từ đau đớn mà chết sẽ thú vị hơn.

Lữ Vỹ Kỳ nhẹ mỉm cười, không biết là đau đớn hay hạnh phúc, hắn đưa mắt xuống nhìn nàng rồi thấp giọng nói.

- Nếu như có một ngày phải chết, nô tài cũng chỉ mong được chết dưới tay của người.

Hoạ Y chớp mắt nhìn hắn, tự nhiên hôm nay hắn lại tâm trạng đến vậy, nàng thắc mắc lên tiếng.

- Sao vậy?

Hắn lắc lắc đầu mỉm cười không nói gì. Hoạ Y lại ghét nhất chuyện bỏ dở nửa chừng, nàng nhanh tay kéo cổ áo hắn xuống, khuôn mặt hắn gần chạm mặt nàng tới nơi Hoạ Y trừng mắt. Định nói một câu gì đó hù doạ thì nàng thấy khóe miệng của hắn có hơi sưng đỏ.

Hoạ Y lấy tay sờ lên hỏi.

- Vết thương này từ đâu mà có?

Trước khi vào cung khuôn mặt hắt chằng chịt những vết trầy xước nhưng sau đó khỏi rồi làn da trắng mịn không khác gì nữ nhân, hôm nay nhìn thấy vết thương này thật không vừa mắt.

Bàn tay nàng mềm mại nhẹ xoa lên khóe miệng hắn, làm hắn không tự kiềm chế được nữa. Lữ Vỹ Kỳ một tay nắm lấy tay nàng, tay còn lại giữ cằm, nhanh nhẹn cúi đầu xuống tìm môi đỏ của nàng.

Khi hai đôi môi gần chạm vào nhau thì bị tiếng mở cửa làm giật mình.

Sở Tiêu ngơ ngác nhìn cả hai lên tiếng.

- Hoàng thượng ti chức nghe thấy tiếng động lạ, Người không sao chứ?

Mặt của Hoạ Y đã chuyển sang sắc hồng, nàng cố bình thản đứng lên trả lời.

- Mắt ta có bụi, Sở thị vệ nơi này quá nhiều bụi, ngày mai phải căn dặn họ dọn dẹp sạch sẽ hơn một chút.

Nói rồi nàng bước thẳng ra cửa, bỏ lại Sở Tiêu đang không hiểu chuyện gì và một Lữ Vỹ Kỳ mặt đỏ như gấc đứng đó.

*********************

Tết trung thu qua đã mấy ngày, hôm nay Y Nguyệt mới chạy tới tìm Lữ Vỹ Kỳ. Nàng cầm theo lồng chim chạy tới cung Cảnh Nghi, lúc này Hoạ Y đang thiết triều ở Nguyệt Quang điện.

Lữ Vỹ Kỳ đang dời mấy chậu hoa trước tẩm cung thì Y Nguyệt hớn hở lên tiếng.

- Vỹ Kỳ, ta tới thăm ngươi đây.

Khoảnh khắc nhìn thấy tứ công chúa hắn ước gì có phép thuật, biến tới nơi khác để nàng ta không gặp được mình.

Y Nguyệt tiến tới kéo tay Lữ Vỹ Kỳ ngồi xuống ghế, hắn nhanh chóng vùng ra nhưng Y Nguyệt không mấy để tâm nàng đặt lồng chim lên bàn líu lo dạy nó hót. Được một lúc nàng e thẹn hỏi.

- Đêm ở yến tiệc ngươi thấy ta đàn có hay không?

Lữ Vỹ Kỳ không biết trả lời thế nào, vì hôm đó hắn không hề để ý ai khác ngoài Hoạ Y.

Lúc này Hoạ Y đã bãi triều về lại tẩm cung, thấy hai người họ ở cùng một chỗ nàng cực kỳ không vui.

Thấy hắn trầm tư không trả lời, Y Nguyệt hỏi thêm lần nữa.

- Hôm đó ta có đẹp không?

- Đep, Y Nguyệt là xinh đẹp nhất.

Hoạ Y vừa bước tới vừa mỉm cười, thần sắc nàng sáng lạng, bước chân khoan thai cực kỳ có khí chất.

Lữ Vỹ Kỳ đột nhiên chột dạ, hắn đứng phắt dậy, ra vẻ vô tội nhìn nàng.

Y Nguyệt bĩu môi mất hứng, còn chưa nghe được câu trả lời muốn nghe đã bị hoàng tỷ cắt mạch cảm xúc. Nàng phụng phịu hai má ủy khuất.

- Muội muốn nghe câu trả lời của Vỹ Kỳ cơ.

Một tiếng Vỹ Kỳ, hai tiếng Vỹ Kỳ, đúng là thân mật quá thể, Hoạ Y hừ lạnh đi vào trong.

Lữ Vỹ Kỳ biết Hoạ Y lại không vui nữa rồi nên mau lẹ bám theo, mặc cho Y Nguyệt không cam lòng đứng đó. Nhưng Y Nguyệt bám rất dai nàng chạy theo đòi dùng ngự thiện với Hoạ Y bằng được mới thôi.

Trên bàn ăn Y Nguyệt cứ lo nhìn ngắm Lữ Vỹ Kỳ, Hoạ Y vẫn bình thản gấp thức ăn rồi uống rượu, nàng uống rất nhiều rượu. Xong bữa nàng đi vào trong nghỉ ngơi không màng tới tứ muội yêu dấu đang say đắm trong nhan sắc của tên nô bộc.

Y Nguyệt vừa ra về Lữ Vỹ Kỳ liền chạy tới chỗ Hoạ Y, nếu không phải nàng dặn dò bắt hắn phải hầu tứ công chúa dùng bữa thì còn lâu đứng mới đứng ở đó. Hoạ Y dặn dò cung nữ đi làm việc khác, lúc nàng tắm xong quay lại thì thấy hắn đứng đợi trong phòng.

Trong người đã có sẵn men say, lại bực bội vì hắn ở cùng một chỗ với Y Nguyệt, Hoạ Y đóng chặt cửa tiến tới chỗ hắn cắn một cái thật mạnh vào tay hắn.

Lữ Vỹ Kỳ bị bắt ngờ hơn là đau, hắn đứng im chịu trận đến khi nàng cắn đủ thì thôi.

Hoạ Y thả hắn ra, mặt lộ rõ vẻ không vui, nàng giở trò cũ nắm nơi yết hầu của hắn nói.

- Ngươi là một tên biến thái.

Chỉ một hành động thông thường nhưng lại khiến Lữ Vỹ Kỳ trở nên khác lạ, hắn đỏ mặt, hơi thở trở nên dồn dập.

Lữ Vỹ Kỳ kéo tay Hoạ Y xuống áp nàng vào góc tường, môi trở nên khô khốc thì thầm.

- Bệ hạ, người đang giết nô tài đấy.

Hoạ Y nghe không hiểu, nàng vùng ra khỏi hắn nhưng hắn càng giữ chặt nàng, kéo eo nàng lại gần thắt lưng của hắn.

Hoạ Y trợn mắt lớn tiếng.

- Ngươi dám.

Lữ Vỹ Kỳ không chịu nổi nữa, hắn áp môi bạc trên đôi môi đỏ mọng của nàng ra sức triền miên, hương vị này kể từ hôm ấy đã khiến hắn chết mê chết mệt, nhớ nhung không nguôi.

Hoạ Y ban đầu còn chống cự nhưng cuối cùng vẫn là buông xuôi, men rượu làm tăng thêm cảm giác tê dại nơi nàng.

Lữ Vỹ Kỳ siết chặt nàng trong vòng tay, mặc kệ có phạm trọng tội đi chăng nữa, giờ phút này hắn không muốn rời xa nàng, bàn tay hắn luồn vào tóc nàng, hương thơm của những cánh hoa hồng toát ra từ hơi thở nàng làm hắn như điên loạn. Cả hai quấn quýt hồi lâu mới tạm rời nhau một chút.

Hơi thở của Lữ Vỹ Kỳ vẫn chưa trở nên đều đặn, hắn dựa sát vào Hoạ Y thì thầm.

- Bệ hạ, nô tài không dám vượt quá phận nhưng Người đừng kích thích nô tài.

Hoạ Y tựa đầu vào vai hắn vẫn chưa hiểu chuyện gì, nàng cầm binh thao lược, tính toán vĩ mô cũng có lúc phải lơ ngơ trước một tên nô tài như hắn.

Lữ Vỹ Kỳ thấy nàng đang cố suy nghĩ thì ôn nhu mỉm cười. Hắn nắm tay nàng đặt lên yết hầu của mình nhỏ giọng nói.

- Nơi này chỉ có Người mới có thể đụng vào.

Hoạ Y trợn mắt nhìn nơi yết hầu đang nhấp nhô ở cổ, thì ra là nàng đã làm loạn hắn. Nàng có hơi xấu hổ nên xô hắn sang một bên, Lữ Vỹ Kỳ lại dính người không buông ép sát nàng.

- Bệ hạ, lúc này nô tài không thể ra ngoài được.

Họ Y muốn bóp chết hắn, rõ ràng nàng đang thẹn quá hoá giận, hắn có thể lãng tránh mà, đâu cần phải thật thà nói hết cho nàng nghe. Nàng có là chủ tử của hắn đi nữa thì cũng là một nữ nhân thôi.

Lữ Vỹ Kỳ vẫn ôm nàng không buông, hắn tựa đầu vào tóc nàng, hai mắt nhắm nghiền đến khi thân thể thoải mái mới chịu buông.

Chương 18: Bạch Trạch Dương
Mối quan hệ của Hoạ Y và Lữ Vỹ Kỳ hiện tại không còn dừng ở mức chủ tử và nô tài nữa nhưng trước mặt người khác họ vẫn tỏ ra bình thường. Chính bản thân họ cũng không muốn mình bất bình thường nên ngoài những lúc xảy ra chuyện không như ý muốn thì vẫn không có gì khác lạ.

Hôm nay Hoạ Y dùng bữa ở ngự hoa viên cùng nhị phò mã Bạch Đông Quân và huynh trưởng của y là Bạch Trạch Dương.

Bạch Trạch Dương là thượng thư đứng đầu hình bộ, khí chất phóng khoáng, dung mạo xuất chúng. Lúc còn nhỏ vẫn thường theo phụ thân là Thừa tướng Bạch Lập Thành vào cung để học việc, đối với Hoạ Y rất thân thiết.

Gần một năm nay y phải xét xử những vụ án lớn ở các Châu không có thời gian để về triều diện kiến. Nay mọi chuyện đã dần ổn thoả, y về triều báo công nên được Hoạ Y ban ngự thiện.

Ba người ngồi quanh bàn tròn nói nhiều về chính sự, tuy ngày Hoạ Y còn là một tam công chúa bé nhỏ vẫn thường chạy theo Bạch Trạch Dương lén gọi ca ca nhưng bây giờ nàng là Hoàng đế, phép tắc vẫn cần phải giữ.

Bạch Trạch Dương dùng hai tay nâng ly rượu lên trước mặt tươi cười nói.

- Bệ Hạ, lần này trở về triều nhìn thấy Người vẫn tràn đầy khí sắc như vậy, bao vất vả của ti chức ngoài kia coi như được đền đáp xứng đáng rồi. Ti chức xin được cạn với Người một ly.

Bạch Lập Thành chứng kiến hết thảy những khổ nhọc của Hoạ Y lúc Thục phi nương nương qua đời, nàng đã phải cố gắng chịu đựng đến thế nào mới ngồi được vào vị trí này. Phải nói nếu Thái thượng hoàng có thái tử nối ngôi thì có lẽ Hoạ Y còn tiếp tục chịu đựng sự dày dò khi sống nơi cấm cung lạnh lẽo. Mà nếu như nàng vẫn còn là một tam công chúa có lẽ y đã xin phụ thân đề lên với Thái thượng hoàng ban hôn cho nàng và y.

Hoạ Y mỉm cười nâng ly ngọc chạm vào ly của Bạch Trạch Dương uống cạn.

- Dù ta đang ở vị trí nào đi nữa vẫn luôn nhớ về thuở thiếu thời ấy, Bạch khanh đừng quá câu nệ tiểu tiết. Hoàng triều cần các khanh, trẫm có trung thần như các khanh giúp sức là được hưởng phước báo trời ban.

Mọi ánh mắt mọi cử chỉ Bạch Trạch Dương đối với Hoạ Y đều hết mực nhẹ nhàng tinh tế, nếu nói đó là phép tắc thông thường của bề tôi dành cho bậc chí tôn thì có lẽ hơi quá. Lữ Vỹ Kỳ đứng hầu cả buổi mặt mày căng thẳng, Bạch Đông Quân đã yên bề gia thất không luận đến nhưng Bạch Trạch Dương vẫn lẻ bóng, lại còn là mỹ nam trong thiên hạ, thật đáng để đề phòng.

Dùng cơm xong Bạch Đông Quân lui trước, chỉ còn Bạch Trạch Dương và Hoạ Y. Cả hai đi dạo một vòng, người hầu đều không cho theo.

Lữ Vỹ Kỳ về Cảnh Nghi cung đứng đợi, một canh giờ trôi qua cứ dài như một thế kỷ, nhất là sau khi nghe Tiểu Châu nói hai người họ từ nhỏ đã được xem là thanh mai trúc mã, hắn càng đứng ngồi không yên.

Hoạ Y và Bạch Trạch Dương đi dạo quanh hồ sen ở ngự hoa viên, trời ngả màu chiều, gió mát rượi. Bạch Trạch Dương ngắm Hoạ Y đi cạnh mình hồi lâu mới lên tiếng.

- Bệ hạ, Người bây giờ đúng là tiên tư ngọc sắc.

Hoạ Y chớp mắt nhẹ mỉm cười, thiên hạ chỉ có Bạch Trạch Dương là dám nói mấy lời như vậy trước mặt nàng. Nàng biết trong lòng y nghĩ gì, chỉ là qua rồi cái thuở nàng còn e thẹn khi thấy y xuất hiện, thời gian có thể thay đổi con người, nàng bây giờ cũng không còn là công chúa muội muội nữa.

- Bạch khanh cũng đã đến tuổi thành gia lập thất rồi, nếu đã để ý ai cứ nói với ta, ta sẽ thành tâm ban hôn cho hai người.

Lời của nàng nhẹ tựa như cánh đào trôi nhưng Bạch Trạch Dương lại thấy nó đè nặng nơi lồng ngực. Bởi người trong lòng y đứng trước mặt đây nhưng rất khó để với tới.

Hoạ Y về lại chánh cung thì mặt trời đã lặn, Bạch Trạch Dương còn lưu luyến đưa nàng về đến nơi mới rời khỏi.

Lữ Vỹ Kỳ thấy nàng một mặt tươi rói liền cảm thấy bất an, hắn hầu nàng ngâm chân. Nước nguội rồi, nàng cũng đã lau khô chân rồi hắn vẫn đứng đó chưa muốn đi.

Hoạ Y ngước nhìn hắn đang u sầu hỏi.

- Sao vậy?

Lữ Vỹ Kỳ bóng gió lên tiếng.

- Bạch thượng thư trông rất oai phong. Có lẽ sẽ giúp ích được nhiều cho bệ hạ.

Hoạ Y nhíu mày nhìn hắn, oai phong thì liên quan gì đến chuyện giúp ích cho nàng. Hoạ Y nhẹ thở dài, hôm nay đủ mệt rồi, nàng rút hai chân lên giường rồi nằm xuống, ra hiệu cho hắn kéo màn xong thì đi ra ngoài.

Lữ Vỹ Kỳ đánh rơi một âm tiết ở cổ, nàng không để tâm đến lời hắn nói, còn đuổi hắn đi. Hắn mím môi nhìn nàng thong thả nằm đó, đến cả nhìn hắn một cái cũng không làm.

Bạch Trạch Dương xuất sắc như vậy, hắn lại chỉ là một tên nô bộc. Chỉ xét về tài năng đã hơn hắn nhiều lần. Lữ Vỹ Kỳ cảm thấy ganh tị, hắn kéo màn cho nàng rồi lặng lẽ đi ra ngoài.

Cả đêm Lữ Vỹ Kỳ không chợp mắt được, nghĩ tới hai người đi cùng nhau cười cười nói nói đã khiến hắn không khỏi đau đầu.

*******************

Trương Tử Văn sau khi cầm khế ước đất của Hoàng Khang Dụ thì cho người phát quang bụi rậm, hắn không hề trồng dược liệu như đã nói mà là bí mật trồng cây thuốc phiện.

Hắn không cần tiền, cái hắn cần là giang sơn Hoàng quốc, hắn làm điều này để có số lượng lớn thuốc phiện chia đều cho cả nước. Một đất nước chìm trong nghiện ngập thì làm gì có sức chiến đấu đến lúc đó Quang Dao quốc sẽ chẳng cần hao tổn binh lực vẫn có thể hát khúc khải hoàn.

Mọi chuyện xong xuôi nhưng thứ cần nhất vẫn là lệnh bài thông qua các cửa ngõ ở các ở các Châu. Hoạ Y không trả lại cho hắn thì hắn tìm cách khác.

Trương Tử Văn ôm tất cả ngân phiếu có trong tay bỏ vào hộp cẩn thận rồi lên đường tìm đến khách điếm lớn nhất của vùng Tây Hồ để gặp Hoàng Khang Dụ.

Khách điếm này là nơi Hoàng Khang Dụ ghé lại nghỉ chân sau nhiều ngày vui chơi với các mỹ nữ.

Trương Tử Văn được Lư công công dẫn vào một căn phòng được trang hoàng lộng lẫy, người đẹp đứng xếp hàng từ ngoài vào trong, má phấn môi son, đơn thuần thoát tục loại nào cũng đủ cả. Trương Tử Văn không khỏi thầm khinh bỉ, nếu Hoàng Khang Dụ còn tiếp tục tại vị e là nữ nhân trong thiên hạ đều bị ông ta chà đạp qua.

Hoàng Khang Dụ ngồi trên giường, khuôn mặt đã ửng đỏ vì say, hai mỹ nhân kề sát hai bên nũng nịu xoa bóp cho ông ta. Trương Tử Văn bước vào diện kiến ông ta vẫn không thay đổi tư thế.

Hành lễ xong, Trương Tử Văn đặt hộp gỗ nhỏ lên bàn lấy ra một xấp ngân phiếu đặt lên trên rồi dâng tới trước mặt Hoàng Khang Dụ.

Hoàng Khang Dụ lim dim mắt nhìn hắn không hiểu.

Trương Tử Văn chắp hai tay, khom người kính cẩn nói.

- Bẩm phụ hoàng, đây là số lãi chúng ta đạt được qua một mùa vụ bội thu.

Hoàng Khang Dụ ngồi bật dậy cầm những tờ ngân phiếu lên nhìn ngắm, ông ta không nghĩ mới đây thôi mà đã thu lợi nhuận nhiều đến thế này rồi.

- Được, được cứ tiếp tục như vậy đi.

Tiếng cười thỏa mãn vang khắp căn phòng, Hoàng Khang Dụ không thiếu tiền nhưng mỗi lần cần gấp lại phải chờ người chạy về cung lấy thật bất tiện.

Trương Tử Văn lợi dụng lúc Hoàng Khang Dụ đang trong đà hưng phấn nói rõ mục đích của mình đến đây.

- Phụ hoàng, hiện tại đất của chúng ta từ Nam chí Bắc còn hoang sơ rất nhiều, chi bằng tận dụng chúng để gieo hạt cho chúng nảy mầm, lợi nhuận thu về lớn, dân chúng giàu mạnh sẽ ca ngợi người muôn đời.

Hoàng Khang Dụ đang lâng lâng trong khoái cảm, mấy lời Trương Tử Văn nói nghe đều rất thuận tai, liền nhanh chóng gật đầu đồng ý.

Lư công công soạn ra một bản thông hành thay cho lệnh bài, rồi đóng mộc của Hoàng Khang Dụ lên đó đưa cho Trương Tử Văn. Hắn cũng không ngờ mọi chuyện lại suôn sẻ đến vậy.

Rời khách điếm Trương Tử Văn lại tìm đến Thứ sử Hàn Canh, đút lót cho ông ta một ít tiền để giúp mình dễ dàng đưa người qua các cửa thành. Mỗi một nơi có dấu chân quân lính Trương Tử Văn đi qua, nơi đó đều sẽ mọc lên một nhánh cần sa.

Người của triều đình canh gác rất nghiêm ngặt nhưng nhờ có giấy thông hành của Hoàng Khang Dụ và Hàn Canh ra mặt mà mọi chuyện đều dễ dàng trót lọt.

******************

- Bệ hạ, ty chức đã cho người điều tra hành tung của nghĩa phụ Lữ Vỹ Kỳ. Sau khi nhận được vàng do Người ban, ông ta sa đà vào cờ bạc, không hề lộ chút tiếc thương hài tử của mình.

Sở Tiêu bí mật vào gặp Hoạ Y lúc nửa đêm để báo cáo. Sở Tiêu có một đội quân tinh nhuệ, dùng để điều tra những nghi phạm và lấy thông tin bí mật. Nhận được lệnh của Hoạ Y, y liền sai người điều tra nhưng thi thể cũng đã được chôn cất, muốn biết rõ ngọn ngành trong thời gian ngắn e là rất khó.

Từ lúc đưa Lữ Vỹ Kỳ nhập cung đến nay cũng đã qua thời gian dài tiếp xúc, Hoạ Y không tin hắn là một kẻ mất hết nhân tính như vậy, hơn nữa ánh mắt lần đầu nàng gặp hắn vẫn luôn khiến nàng canh cánh trong lòng.

Thấy Hoàng thượng im lặng, Sở Tiêu lên tiếng nói ra đề xuất của mình.

- Hoàng thượng, muốn xem hắn có bị oan hay không cũng không phải là không có cách.

Sở Tiêu là kiểu người phải chắc chắn mới lên tiếng, Hoạ Y hoàn toàn tin tưởng y nên ngẩng mặt nghe.

- Ti chức nghĩ nên giao hắn cho Lý tổng quản kiểm tra thử xem hắn có còn là xử nam hay không?

Hoạ Y bị giật mình vì đề nghị của Sở Tiêu, giữa nàng và hắn đã xảy ra không ít chuyện, bây giờ đưa hắn tới chỗ Lý tổng quản có khiến hắn hiểu lầm ý của nàng không.

Hoạ Y ho nhẹ một cái nhàn nhạt nói.

- Chuyện này trẫm sẽ suy nghĩ sau, cứ tiếp tục theo dõi người, có tiến triển thì báo lại với trẫm.

Chương 19: Dẹp mộng
Sáng nay Hoạ Y bận thượng triều cả buổi, đầu giờ chiều Bạch Trạch Dương lại tìm nàng bàn chính sự, rồi dùng cơm luôn ở Di Hoà điện.

Chuyện liên quan đến chính sự nên Lữ Vỹ Kỳ không được ở cạnh hầu nàng. Đã nửa ngày hắn không được gặp nàng. Đến khi mặt trời lặn, Bạch Trạch Dương cũng chuẩn bị ra về rồi thì tứ công chúa lại xuất hiện.

Y Nguyệt vì lâu ngày không gặp mặt Bạch Trạch Dương nên có phần phấn khích, nàng đề nghị Hoạ Y mời rượu để cả ba người ôn lại chuyện cũ.

Chiều ý Y Nguyệt, Hoạ Y sai người chuẩn bị rượu thịt bày ở ngự hoa viên.

Trăng đã lên, bàn tròn ba người kể về những thước chuyện thời thơ ấu. Y Nguyệt cười tít cả mắt, Bạch Trạch Dương có chút rượu trong người thì không kiêng nể nhìn Hoạ Y say đắm.

Lữ Vỹ Kỳ đứng sau lưng Hoạ Y, tâm tình hắn phức tạp, tâm trí hỗn loạn không yên.

Y Nguyệt cũng đã ngà ngà say, nàng bất chấp kéo Lữ Vỹ Kỳ ngồi xuống cạnh mình.

Lữ Vỹ Kỳ nhìn Hoạ Y, nàng gật đầu đồng ý, còn cầm ly tươi cười cạn với Bạch Trạch Dương. Hắn cắn môi nín thở nhìn nàng chằm chằm, nàng vẫn điềm nhiên không đáp lại.

Y Nguyệt đưa cho hắn một ly rượu, hắn dốc hết sức cạn ly, nàng thích thú rót cho hắn liên tục. Y Nguyệt cao hứng nhìn Lữ Vỹ Kỳ ngồi gần mình, rồi nhìn qua hoàng tỷ, nàng vô tư cười nói.

- Hoàng tỷ và Bạch đại ca thật xứng đôi, Bạch đại ca, huynh có muốn làm Vương phu của hoàng tỷ không?

Tất cả mọi người sửng sốt trước câu hỏi của Y Nguyệt, không khí trở nên yên lặng.

Bạch Trạch Dương say rồi, hắn muốn bất chấp tất cả mà nói có.

Hoạ Y ho nhẹ một tiếng, không khí cực kỳ gượng gạo. Lữ Vỹ Kỳ cũng say rồi hắn nhìn Hoạ Y không rời mắt.

- Tứ muội đừng nói năng hồ đồ, hôm nay đến đây thôi giải tán hết đi.

Hoạ Y nghiêm mặt không vui rồi đứng lên về cung, tất cả mọi người đều lần lượt ra về. Chỉ còn Bạch Trạch Dương ngồi đó cười khổ, dù biết là không thể nhưng cả hy vọng nàng cũng không muốn để nó nảy mầm.

Hoạ Y về phòng, cung nữ lui hết, Lữ Vỹ Kỳ cũng đã lui. Nàng thổi đèn rồi lên giường nằm xuống.

Ngày xưa nàng và Bạch Trạch Dương được ví như thanh mai trúc mã, nếu như nàng không lên ngôi có lẽ phụ hoàng cũng sẽ ban hôn cho nàng và huynh ấy. Nhưng nếu ngày xưa nàng vì lệnh mà bước lên kiệu hoa thì cũng chỉ bởi lệnh vua khó cãi chứ không phải vì yêu. Hôm nay cũng vậy, nàng biết tình cảm của Bạch Trạch Dương dành cho nàng là gì nhưng hà cớ gì lại ôm tương tư với một người không được phép yêu đương.

Hoạ Y nhắm mắt, nàng thở dài trong đêm tối. Bỗng có một cánh tay rắn chắc ôm chặt lấy eo nàng, Hoạ Y giật mình, nàng vì suy nghĩ miên man mà không đề phòng có kẻ đột nhập.

Hoạ Y nhanh chóng bắt lấy tay hắn, định quật hắn ngã xuống thì hắn lên tiếng.

- Bệ hạ, người ghét nô tài rồi.

Giọng nói này là của Lữ Vỹ Kỳ, làm sao hắn vào đây được, thị vệ ngoài kia canh gác nghiêm ngặt, đêm khuya thế này hắn lẻn vào đây mà lại không bị ai phát hiện.

Nàng men theo ánh nến hiu hắt nhìn khuôn mặt hắn vùi xuống cổ mình, hai mắt nhắm tịt, môi bĩu ra uất ức.

Hoạ Y càng đẩy hắn ra hắn càng dính sát vào nàng. Nàng nhăn trán lại nói.

- Ngươi đang làm gì vậy?

Lữ Vỹ Kỳ mở mắt, tửu lượng hắn rất yếu, lúc nãy uống quá nhiều rượu nên bây giờ không còn tỉnh táo nữa. Hắn chồm lên người nàng, hai tay chống xuống giường, nhìn khuôn mặt nàng ở phía dưới giọng nói trở nên khàn đặc.

- Bệ hạ không cần nô tài nữa, đôi mắt này của người chỉ còn mỗi Bạch Trạch Dương thôi.

Hoạ Y nhìn hắn nói hưu nói vượn, nàng bật cười, hắn đang ghen tỵ với Bạch Trạch Dương sao? Nàng vươn tay nắm lấy cằm của hắn trêu ghẹo.

- Ngươi to gan dám vào đây giờ này, còn leo lên giường của trẫm, không sợ trẫm sẽ chém đầu ngươi sao?

Màn đêm tĩnh mịch chỉ còn tiếng thở dài của Lữ Vỹ Kỳ, hắn như một đứa trẻ lắc lắc đầu, mặt dày lên tiếng.

- Bệ hạ, nô tài khó chịu ở đây.

Lữ Vỹ Kỳ nắm lấy tay nàng đặt lên ngực trái của mình xoa xoa. Hoạ Y vậy mà không trách mắng hắn, còn phối hợp với hắn. Nàng để yên cho hắn làm càn. Lữ Vỹ Kỳ được nước lấn tới, như bao lần hắn tìm đến môi nàng nhẹ nhàng hưởng thụ.

Trong đêm tối cả hai lén lút trao cho nhau vị ngọt, đến khi đôi mắt đã bừng lên nhiệt huyết Lữ Vỹ Kỳ chạm đến eo nàng vượt phận, Hoạ Y nhanh tay điểm vào huyệt đạo khiến hắn bất động. . Truyện Quan Trường

Nàng xô hắn sang một bên rồi nhìn hắn chằm chằm, Lữ Vỹ Kỳ đau khổ nằm đó, nước mắt sắp trào tới nơi. Hoạ Y nở một nụ cười tà mị, nàng vuốt ve nơi đầu mũi hắn rồi lạnh lùng buông hai chữ.

- Ngủ đi.

Hoạ Y thong thả nằm xuống, nàng kéo chăn đắp lên người rồi xoay lưng về phía hắn nhắm mắt ngủ.

Lữ Vỹ Kỳ sắp nổ tung, hắn nhìn nàng đã yên giấc mà thương cho ruột gan mình đang cồn cào dữ dội.

Tiếng chiêng báo đầu khắc một vang lên, hoàng cung đã trở nên nhộn nhịp. Hoạ Y trở mình, nàng lim dim mở mắt rồi giật mình khi thấy Lữ Vỹ Kỳ vẫn còn nằm bên cạnh. Tối qua nàng đã quên mất hắn còn phải trở về, nếu còn ở đây lát nữa cung nữ kéo vào thì sẽ đồn đại không hay.

Hoạ Y giải huyệt cho Lữ Vỹ Kỳ, hắn ôm ngực ngồi dậy nhìn nàng. Nếu bây giờ bảo hắn lẻn ra ngoài chắc chắn sẽ bị phát hiện, mà ở lại đây cũng không xong. Hoạ Y đành đưa ra hạ sách.

- Lát nữa ngươi cứ trốn ở trong này, lợi dụng lúc mọi người không để ý thì lẻn ra ngoài đừng để ai phát hiện. Sao này không được tái phạm nữa.

Lữ Vỹ Kỳ uất ức cả một đêm, vậy mà nàng chẳng hỏi han một câu. Ban đêm canh gác nghiêm ngặt hắn còn lẻn vào được, sáng nay ai làm việc nấy hắn muốn trốn lúc nào mà chẳng được, nàng coi thường hắn quá rồi.

Rũ đôi mi buồn nhìn Hoạ Y, hắn dùng giọng nói trầm thấp như van xin nàng.

- Bệ hạ, người đừng vô tâm với nô tài nữa có được không? Nô tài chỉ muốn mỗi ngày được ở bên cạnh bệ hạ.

Hoạ Y lảng tránh ánh mắt của hắn, nàng của ngày xưa đâu rồi, tại sao chỉ cần hắn chạm vào nàng lại trở thành một kẻ phàm tục khát tình. Nàng vẫn luôn tự tin bản thân là chính nhân quân tử nhưng nhìn bộ dáng của nàng hiện tại không khác gì những lời đồn mà Y Cơ đã tạo ra.

Hoạ Y sợ, sợ bản thân lạc vào lưới tình không thoát ra được, sợ lại là một Hoàng Khang Dụ thứ hai vì ái tình mà để giặc vào cướp nước, nàng nghiêm mặt lạnh lùng nói.

- Trẫm là hoàng đế, ngươi chỉ là một tên nô tài, lấy can đảm ở đâu ngươi lại dám bảo ta quan tâm đến ngươi. Ta mãi ngự trị ở trên cao còn ngươi chẳng bao giờ leo tới được. Dẹp mộng đi.

Nói rồi nàng dứt khoát bước xuống giường bỏ lại Lữ Vỹ Kỳ ngẩn ngơ ngồi đó. Chẳng phải lúc nãy còn rất tốt sao, tối qua nàng cũng không từ chối hắn, sao bây giờ lại lạnh nhạt phân định rạch ròi như vậy. Nhưng nàng nói đúng là do hắn mộng tưởng, cái đầu gắn trên cổ hắn rồi cũng có ngày bị tháo xuống để răn đe những kẻ phản bội mà thôi.

Hoạ Y ngồi trước bàn trang điểm, Tiểu Châu đội long mão lên cho nàng, không ai thắc mắc Lữ Vỹ kỳ đâu không đến. Nàng trầm tư ngồi đó ngắm nhìn dung mạo bản thân trong gương, môi cong lên một đường lạnh lẽo, khoác long bào lên người bước từng bước khoan thai đến Nguyệt Quang điện.

"Ta sợ chữ duyên đưa ta vào ngục tối

Sợ một đời phải ôm mộng tào khang."

Mùa đông sắp đến rồi, lại thêm một năm nữa nàng tại vị. Chúng dân cần nàng, nàng lại ở đây vui thú thiên thai. Thiên hạ sẽ cười chê nàng thế nào nếu biết nàng nuôi nhân tình nơi cấm cung. Biết là rung động đó, mơ mộng chung đôi đó nhưng nàng là một nữ đế vương, đã là rồng thì làm sao hoá phượng để được chở che.

**************

- Bẩm bệ hạ, cuối quý này nội vụ phủ kiểm kê tài sản, phát hiện trong kho vàng ngọc bị mất một hòm đá quý, sổ sách đều ghi chép đầy đủ số lượng xuất kho nhưng vẫn là không rõ nguyên nhân.

Lý tổng quản khom người bẩm báo dưới Di Hoà điện, ông là chủ quản của nội vụ phủ, cánh tay đắc lực của Hoạ Y.

Từ ngày nàng lên ngôi việc ở phủ nội vụ nàng chẳng bao giờ phải bận tâm đến, nay lại có thất thoát lớn nàng không khỏi bận tâm.

- Đã lấy lời khai chưa?

- Bẩm, thị lang và lang trung trong kho đã được đưa đi lấy lời khai nhưng không thu thập được gì. Lão nô nghĩ nên giao lại cho hình bộ.

Hoạ Y gõ gõ quạt lên thành ghế nghĩ ngợi, hung thủ chắc chắn không phải tầm thường nên mới dám đột nhập vào kho vàng ngọc, một hòm châu báu không lớn nhưng để không bị ai phát hiện thì chắc chắn phải có đồng phạm cấu kết với nhau.

- Khoan hãy làm lớn chuyện, ta cứ đợi chuột kéo đàn ra khỏi hang trước đã. Lý tổng quản cho thả nghi phạm trước chúng ta còn kịch hay ở phía sau.

Dạo gần đây Y Cơ không đến tìm nàng đòi lệnh bài cho phu quân nữa, phụ hoàng cũng vi vu quá lâu chưa trở lại, chắc chắn họ đang âm mưu một chuyện gì đó mà nàng không biết.

Hoạ Y nhắm mắt dựa vào thành ghế, bất giác thở dài, chợt nàng giật mình quay lại đằng sau nhìn một lượt, Lữ Vỹ Kỳ không có ở đây xoa đầu cho nàng. Từ lúc rời tẩm cung đến giờ không nhìn thấy hắn, Hoạ Y thấy hơi trống vắng. Chẳng lẽ lời nàng nói làm tổn thương hắn rồi. Nhưng mà như vậy cũng tốt, để nàng và hắn cách xa nhau một chút sẽ an toàn hơn.

Chương 20: Phiền muộn
- Lưu sư phụ hôm nay làm thêm một món cá nhé.

Lữ Vỹ Kỳ sau khi từ Cảnh Nghi cung về, ghé lại phòng ngủ một chuyến rồi chạy tới ngự thiện phòng hì hục giúp Lưu sư phụ làm món ăn để kịp cho Hoạ Y dùng. Hắn không có nhiệm vụ phải làm phụ tá ở đây nhưng hôm nay hắn không bận nên cũng muốn học hỏi một chút.

Lời nàng nói lạnh lùng như vậy không khỏi khiến hắn đau lòng nhưng thân phận hắn hiện giờ là kẻ hầu trong cung, chẳng biết hôm nay, ngày mai hay một ngày nào đó đến cả nhìn cũng chẳng còn được nhìn nàng chứ đừng nói đến chuyện được nàng quan tâm. Cứ yên phận làm một nô tài trước đã, được ở cạnh nàng thêm một ngày là đã tốt lắm rồi.

Lữ Vỹ Kỳ theo cung nữ dâng ngự thiện đến Di Hoà điện chờ bên ngoài. Sở Tiêu vào trong bẩm báo, một lát sau y trở lại phất tay bảo lui, hoàng thượng còn chuyện cần xử lí chưa muốn dùng cơm.

Lữ Vỹ Kỳ cúi đầu thở dài, tâm trạng hắn cực kỳ không tốt, nàng và hắn bây giờ giống như có một bức tường thành ngăn cách, mới vui vẻ đó bây giờ lại như thủy triều và ngọn núi trên cao.

Thấy hắn một mặt ảo não lui xuống, Sở Tiêu cũng đoán được dường như giữa hắn và Hoàng thượng có chuyện gì bí mật. Nếu không thì giờ này hắn phải ở trong kia rồi.

Lữ Vỹ Kỳ u sầu không có việc gì làm hắn định tìm Lưu sư phụ để học thêm vài món ăn thì bắt gặp Tiểu Châu đang thêu khăn tay ở gốc đào gần ngự thiện phòng, nhìn hai chú chim bồ câu trong khăn lụa trắng hắn tiến tới gần tò mò hỏi.

- Có lẽ cô phải thêu rất lâu mới được thế này?

Tiểu Châu mặt đầy tự hào khoe khoang.

- Đúng vậy, ta đã làm rất lâu đó, đợi đến khi ta có người để ý rồi sẽ tặng cho người đó mang theo bên mình.

Tiểu Châu vô tư kể cho Lữ Vỹ Kỳ nghe mục đích của mình, hắn lặng lẽ mỉm cười rồi ngồi xuống cạnh Tiểu Châu.

- Ta cũng muốn học.

Tiểu Châu không biết hắn là nam nhi mà học mấy việc của nữ nhi làm gì nhưng vẫn tận tình hướng dẫn, còn hào phóng lấy một tấm vải mới trong giỏ tặng cho hắn.

Lữ Vỹ Kỳ theo sự chỉ dẫn của Tiểu Châu cặm cụi đi từng đường chỉ nhưng bàn tay vụng về không đếm hết được đã bao nhiêu lần kim đâm vào tay. Vì quá tập trung mà hắn không hay biết người bên cạnh đã đi từ lúc nào, đến lúc không còn nhìn thấy rõ mũi kim nữa hắn mới giật mình đứng dậy, lúc này mặt trời cũng đã lặn rồi.

Hoạ Y về lại Cảnh Nghi cung, thức ăn được mang lên nhưng cũng chẳng thấy Lữ Vỹ Kỳ đâu.

Thấy nàng nhìn ngó xung quanh tìm người, Sở Tiêu buộc miệng lên tiếng.

- Buổi trưa Lữ Vỹ Kỳ có tới Di Hoà điện nhưng vì Người không dùng cơm nên hắn lui xuống trước.

Bị nhìn trúng tim đen Hoạ Y trừng mắt với Sở Tiêu một cái, nàng giả vờ bình thản cầm đũa lên rồi nói.

- Ai nói là trẫm tìm hắn, ngươi nếu không bận thì tới nội vụ phủ hỏi Lý tổng quản nếu có thiếu người thì đưa hắn qua đó đi, ở đây nhiều người cũng không làm gì.

Đúng lúc này Lữ Vỹ Kỳ đang gấp gáp đi vào vì sợ trễ giờ nàng dùng ngự thiện, vừa vặn lời nàng nói lại lọt vào tai của hắn.

Lữ Vỹ Kỳ chững lại một lúc rồi vẫn bình thản bước vào hành lễ.

- Bệ hạ thứ tội nô tài tới trễ.

Hoạ Y lãng đi không nhìn hắn nhưng trái tim nàng không biết nói dối, rõ ràng nàng có hơi lúng túng vì không biết hắn có nghe được những lời vừa nãy không.

Nàng gắp một miếng cá nhưng lại thấy nhạt như nước ốc, bởi tâm nàng đang rối bời nên khẩu vị cũng bị ảnh hưởng, đột nhiên nàng trở nên giận bản thân vô cùng, Hoạ Y đập đũa xuống bàn thở dài khó chịu.

Uyển Đồng lo lắng hỏi.

- Hoàng thượng có phải người không khoẻ không?

Hoạ Y giật mình, trong vô thức tức giận chính mình nhưng quên mất ở đây còn rất nhiều người, nàng tìm đại một lý do để thoái thác.

- Món cá này nhạt quá, trẫm nuốt không trôi.

Lữ Vỹ Kỳ chớp mắt nhìn đĩa cá hồng chưng tương ở trên bàn, đây là món hắn dặn dò Lưu sư phụ làm thêm.

Uyển Đồng cho người mang đĩa cá xuống, những món còn lại trên bàn cũng chịu chung số phận với món cá kia, Hoạ Y kết thúc bữa ăn nhạt nhoà rồi cùng Sở Tiêu đi dạo để bàn chuyện.

Rõ ràng tối qua còn trao nhau những mặn nồng chân thực đến vậy, giờ hít thở chung một bầu không khí cũng cảm thấy ngột ngạt. Lữ Vỹ Kỳ mang thức ăn xuống rồi ngồi trước cửa Ngự thiện phòng, tận dụng ánh đèn leo lét trước cửa để thêu khăn.

Một nam nhi lưng dài vai rộng nhưng lại chẳng có chí hướng lớn nào, nhìn Sở Tiêu hay Bạch Trạch Dương khí thế oai phong khiến bao người phải ngước nhìn, còn hắn một kẻ hầu chốn cấm cung lại mang thêm một tội danh khiến ai nghe qua cũng ghê tởm.

Lữ Vỹ Kỳ chưa bao giờ cảm thấy tự ti đến vậy, trước đây hắn luôn cho rằng chỉ cần sống không thẹn với lòng thì có thể ngủ yên giấc, còn bây giờ hắn cảm thấy tư tưởng của mình đã bị lung lay.

*****************

- Bệ hạ, chắc chắn sự việc mất trộm lần này có liên quan không nhỏ đến Tân Vĩnh cung, sao Người không để cho người ở hình bộ vào cuộc.

Sở Tiêu đi sau Hoạ Y thắc mắc hỏi về chuyện hòm đá quý bị mất ở nội vụ phủ. Hắn theo Hoạ Y lâu như vậy, một khi nàng đã bình tĩnh chưa vội tra xét thì chắc chắn đã biết được kẻ đứng đằng sau, không công khai điều tra thì có thể bí mật dò thám nhưng lần này nàng lại vờ như không hay biết.

Hoạ Y phẩy nhẹ quạt nhìn xa xăm trả lời.

- Đã tính toán sẵn thì phải có đề phòng, chúng ta cứ vờ như chẳng biết thì họ sẽ khó mà tính hơn.

Đồ ở nội vụ phủ chỉ một người dám ngang nhiên vào lấy đó là Thái thượng hoàng nhưng bây giờ lại mất không rõ nguyên do, e rằng không chỉ có Người là khả nghi mà Tân Vĩnh cung cũng nằm trong số đó. Nhưng vàng bạc đá quý phát cho các cung không ít, vậy còn cần số đá quý đó để phục vụ mục đích gì?

Hoạ Y đi thêm một vòng rồi về lại tẩm cung, Tiểu Châu mang nước cho nàng ngâm chân. Những cánh hoa diên vĩ nằm gọn trong chậu nước làm nàng chợt nhớ tới Lữ Vỹ Kỳ, nhớ dáng vẻ mong đợi của hắn, nhớ hắn luôn quỳ cạnh nàng để kịp mang chậu nước đi khi nó đã không còn ấm nữa.

Mới chưa được một ngày mà cứ tưởng đã lâu lắm chưa được nhìn rõ ràng khuôn mặt của hắn, Hoạ Y lau khô chân rồi nằm ngay ngắn trên giường, nàng ôm chăn thở dài cảm thấy thiếu cái gì đó mà bản thân nàng không muốn thừa nhận.

Hoạ Y cố để bản thân không sao nhãng, nàng nhắm mơ màng rồi chợt giật mình mở mắt.

Không có ai cả, tẩm cung rộng lớn chỉ có mỗi mình nàng.

Hoạ Y lấy từ dưới gối ra một xâu chuỗi hạt, đây là di vật cuối cùng Mẫu phi để lại cho nàng trước khi qua đời. Hoạ Y ngồi trên ngai vàng lạnh lẽo đó nhìn xuống, trung thần được mấy người, nịnh thần và phản thần thì đầy rẫy. Xung quanh nàng chỉ có hầu cận làm bạn ngoài ra cũng chẳng còn ai.

Nàng nào đâu mơ ước vị trí độc tôn trong thiên hạ, nàng chỉ đang tìm đường sống cho mình. Bởi nếu nàng không leo lên được vị trí cao nhất thì mãi mãi sẽ chôn vùi nơi lớp bùn sâu giống như bọn người đó ngày xưa đã từng làm với Mẫu phi nàng.

Đánh đổi, có vỏn vẹn có hai từ mà nghe chua chát đến vậy, những tưởng đã chai sạn rồi, sắt đá rồi cho tới khi gặp Lữ Vỹ Kỳ nàng lại có một khát khao dần nhen nhóm trong tâm trí. Một khát khao được che chở.

Hoạ Y cười trong bóng tối, thật nực cười, vạn dân ngoài kia cần nàng dang tay che chở nàng ở đây yếu đuối để ai xem.

Trong bóng tối, một giọt nước mắt óng ánh rơi xuống, không biết vì nhớ tới người đã khuất hay khóc cho sự cô đơn của chính mình, nàng ôm xâu chuỗi hạt trước ngực chìm vào giấc ngủ.

Nàng như một tiên tử hạ phàm đang say trong giấc mộng, sau lớp hào quang kia nàng cũng chỉ là một thiếu nữ yêu kiều. Vẻ đẹp của nàng khi đã lột đi lớp mặt nạ trang nghiêm lại thanh thuần như vậy.

Lữ Vỹ Kỳ biết nàng đã ngủ say nên lén lút đến gần, hắn quỳ xuống cạnh nàng, kéo chăn giúp nàng, ngắm nhìn dung nhan diễm lệ mà yết hầu khẽ động.

Một vệt dài còn trên má thắm, nàng khóc sao? Tại sao lại khóc, lúc chỉ có một mình nàng đã suy tư chuyện gì mà đau lòng đến vậy. Sợ nàng phát hiện hắn không dám thở mạnh, bàn tay đưa giữa không trung nhẹ rụt lại.

Muốn ôm nàng vào lòng nhưng lại sợ nàng đẩy hắn xa hơn, thời gian cho nàng và hắn không nhiều. Nhị ca có mưu đồ lớn, chắc chắn sẽ đợi đến một lúc nào đó sẽ ra tay, lúc ấy thân phận của hắn cũng sẽ bị bại lộ.

Khoảng cách giữa chúng ta gần đến vậy, ta lại chẳng thể chạm vào nàng, chỉ có lúc nàng say mới không đủ tỉnh táo mới để ta càn quấy.

Lữ Vỹ Kỳ một mặt sầu thảm, hắn định rời đi nhưng cuối cùng vẫn là không kiềm chế được, hắn bất chấp phủ một lớp ấm nóng lên môi nàng rồi mới lẻn ra ngoài.

Nữ vương nằm đó không hề mở mắt nhưng môi đã nhẹ cong một đường.