Mirando al horizonte, Peter no puede evitar preguntarse qué había hecho para que el universo le odiara. No sólo todas las tiendas a las que acudió le dijeron que no le contratarían, sino que además casi le pillan en la cafetería. Después de que 'Iron Man' y 'Capitán América' fueran vistos bajo la mesa, se había desatado el infierno.

El castaño había insultado a los hombres que intentaban robar la tienda, lo que provocó que uno de ellos le diera un revés, lo que llevó a que los ladrones fueran combatidos y noqueados por el rubio. Todo el mundo rompió en aplausos ante la rápida victoria, exclamando que los Vengadores eran una bendición. Sabiendo que la policía no tardaría en llegar a la zona, Peter se escabulló por la puerta sin ser visto.

Ahora estaba sentado en un tejado intentando averiguar qué hacer. Podía ir a la policía, contarles cómo había sido secuestrado y experimentado. Pero incluso si de alguna manera le creyeran, eso lo convertiría en un objetivo demasiado grande. HYDRA sabía cómo buscarlo, y si de repente había una historia de un joven que escapaba de una vida de prisionero, saldrían de la nada y lo atraparían.

Con la forma en que todo iba, Peter se preguntó si debería dejar Nueva York e intentar en otro lugar.

"¿Disculpa?"

Al oír la voz inesperada, Peter mira hacia abajo y ve a una mujer mayor que le sonríe de forma tranquilizadora.

"No sé si te acuerdas de mí," dice, acomodándose un mechón de pelo canoso detrás de la oreja, "pero me salvaste la vida hace dos semanas y quería invitarte a cenar como agradecimiento..."

Entrecerrando los ojos, Peter trata de recordar quién era la mujer, cuando se le viene a la mente.

"Me acuerdo de ti," le dice Peter, "estabas hablando mal de esos matones."

Ruborizada por la vergüenza, May sonríe, "Bueno, nunca he sido buena para mantener la boca cerrada."

Levantando un dedo en señal de que necesita un segundo, Peter se levanta y se dirige a la escalera de incendios en el lado del edificio. Con los pies en el suelo, se dirige rápidamente a la parte delantera del edificio, donde May esperaba pacientemente, con las manos unidas delante de ella.

"Me llamo Peter," sonríe y extiende una mano, pero al ver sus manos manchadas de suciedad las mete rápidamente en sus bolsillos. "Lo siento, hace tiempo que no me lavo las manos."

"Soy May Parker, y puedes lavarte las manos en mi casa cuando vengas a cenar."

Abriendo la boca para negarse cortésmente, una punzada de miedo le pone los pelos de punta. Envolviendo un puño en la suave lana del suéter de May, la atrae hacia sus brazos segundos antes de que una ráfaga roja y brillante pasara volando por la abertura del callejón.

"¡¿Qué demonios ha sido eso?!" grita May, aferrándose a Peter.

"Agárrate," él gruñe antes de agarrarse a la pared y subir al tejado, evitando por poco otra explosión. La sensación de dolor se dispara de nuevo, y Peter consigue apartar a May de él segundos antes de que una ráfaga roja se abalance sobre él. Se siente como si el fuego le lamiera la piel y le abrasara las venas, lo que le provoca un grito de dolor.

Gimiendo, se sienta con una mueca de dolor que irradia desde su brazo izquierdo, donde recibió la peor parte de la explosión. Apretando los dientes, Peter se levanta y tropieza con May, que estaba tirada al otro lado del tejado.

"¿May? ¿Estás bien?" Le ayuda a incorporarse mientras ella se frota un moretón cada vez más oscuro en la frente.

"¿Estoy bien? Peter, ¡mira tu brazo!" grita May al ver la extremidad quemada.

"No pasa nada, me curo rápido," fue la rápida respuesta aliviadora antes de que él comenzara a levantarla de nuevo. "Tenemos que irnos antes de que vuelvan, y lo más probable es que sea con más gente."

"¿Quiénes eran?"

"No lo sé," dice con mala cara antes de echársela a la espalda y saltar al siguiente tejado. 

Al no querer llevarla a su casa por miedo a llevar a quien haya atacado a su puerta, Peter apunta al interior de la ciudad, esperando perderlos.

"Peter, ¿qué está pasando?" May acerca su boca a la oreja de él, con los brazos fuertemente agarrados.

"May, sinceramente no lo sé, pero necesito que confíes en mí," dice él tras subir a un tejado abuhardillado. "Voy a intentar llevarte a un lugar seguro."

"¿Y qué hay de ti?"

"Estaré bien."

"¡Dije que no iría con el traje y lo dije en serio! No me lo vuelvas a pedir, Fury."

Mirando al genio, Fury suelta: "Últimamente HYDRA se ha estado moviendo fuera de su rutina normal. ¡Hacer que vueles y compruebes las cosas es la ruta más fácil!"

"¡No me importa! Dije que no, y maldita sea, ¡lo dije en serio!" Tony estaba furioso cuando salió de la habitación, dejando a un Fury igualmente furioso y a un Steve callado.

"¡Necesito que lo hagas entrar en razón, Steve!" Gruñe, levantándose de la silla en la que había estado sentado. "He sido permisivo con él los últimos años, pero se está haciendo viejo."

Steve se pasa una mano por la cara, pareciendo agotado por la discusión. "Ya sabes por qué no quiere salir con el traje, Fury, le trae demasiados recuerdos."

"¡Dijiste que estaba mejor!"

"Y lo está," arremete Steve, "pero eso no significa que las cosas no lo desencadenen. Y ese traje es enorme."

"Lo entiendo," cede Fury, un suspiro le abandona, "pero ha tenido tiempo más que suficiente para aceptarlo. Quiero decir, ¡han pasado diez años!"

"No hay un tiempo determinado para que supere el asesinato de nuestro hijo," fue la fría respuesta. "¿Sabes lo que se siente al ser dos de los héroes más fuertes de la tierra, y no poder siquiera salvar a tu hijo? Eso no es algo que se supere así como así."

Abriendo la boca para responder y pensándolo mejor al ver la cara de Steve, Fury asiente con las manos en alto en señal de rendición. "Bien. Pero tarde o temprano tenemos que hablar de esto. Por lo menos ya se me ocurrirá otra cosa para esta misión."

"Lo sé, y no esperes con ansias esa conversación. Tony ha guardado su traje probablemente para siempre."

"Espérame de vuelta dentro de un mes."

Entrando en el ascensor, Fury repasa los numerosos agentes que ha contratado tratando de decidir a quién enviar. Cuando las puertas se abren, sale rápidamente de la torre de los Vengadores hacia un todoterreno negro que le espera. Al decir una dirección, se sienta con un gemido y lanza una mirada fulminante a la torre, que se reduce en el espejo retrovisor. Maldito sea Tony Stark. Comprendía que todavía estaba de luto por su hijo, pero eso no significaba que pudiera encogerse de hombros para siempre en sus deberes de héroe. Fury había sido más que generoso estos últimos diez años, dándole tiempo para recuperarse después de haber sido destrozado.

Sin embargo, ahora Tony estaba diciendo que no iba a volver a ponerse el traje, lo que era una completa locura. Comprendía que Tony siguiera afectado, perder un hijo era algo terrible. Pero, ¿renunciar a algo tan grande como Iron Man? Eso era demasiado en la mente de Nick.

Con la boca torcida por la irritación, no se dio cuenta del cuerpo oscuro que caía hacia el coche hasta que el conductor frenó de golpe y gritó.

Con los ojos muy abiertos por la conmoción, Fury empezó a gritar alguna orden por encima del desesperado grito femenino hasta que se cortó, el brazo de la figura oscura salió disparado y de alguna manera se balanceó hasta el rascacielos que tenían al lado.

Bueno.

Esto era prometedor.

Peter se mira la muñeca con los ojos muy abiertos, sentado en lo alto de un rascacielos con una May agitada. Sólo se había mirado las muñecas con asco desde que aparecieron las glándulas de seda y los pequeños agujeros. Nunca pensó en utilizarlas para nada, y mucho menos para viajar. Esto hizo que aparecieran muchas ideas en su cabeza, pero también le hizo ser precavido. No podía pasearse por la ciudad así sin más, llamaría demasiado la atención, cosa que no necesitaba.

Al cabo de unos minutos, cuando decidió que ya no les seguían, se dirigió a May y le ofreció a llevarla a su casa.

Después de conseguir una dirección temblorosa, Peter utiliza su nueva habilidad para llegar rápidamente a su pequeña casa.

"¿Seguro que no quieres pasar la noche? Es muy tarde y no quiero que andes por ahí," susurra May en su puerta, sin querer alertar a Ben.

"Creo que ya ha habido suficiente emoción hoy, no necesitamos darle un ataque al corazón a su esposo cuando vea a un tipo al azar en tu sofá."

"No le importará que acoja a un chico durante la noche," asegura ella.

Sacudiendo la cabeza con una sonrisa, la hace entrar a la casa con un saludo de buenas noches antes de girar y dirigirse a su casa. No necesitaba arrastrar a nadie más a su mundo, y menos a una mujer encantadora que sólo intentaba ayudar.

"¿Honestamente no puedes estar planeando ir a encontrarte con una amenaza desconocida solo?"

"¿Estás sugiriendo que no puedo manejarme solo?"

"Si esto fuera un ejercicio de reclutamiento ordinario ni siquiera me importaría lo suficiente como para comprobarlo después, ¿pero esto? Vas a encontrarte con algo que tiene poderes —muy probablemente un mutante o, Dios no lo quiera, otra cosa como Hulk—; poderes de los que no sabemos nada, y quieres ir solo."

"Creo que es un niño."

"..."

"La complexión se asemeja a la de un niño, Maria. No quiero asustar a un niño o a sus padres apareciendo con un grupo de trajes. Mi cara ya es bastante mala".

"... De acuerdo. Pero hay que tener otro plan por si algo sale mal."

"¿Cuándo ha salido algo mal?"

A la mañana siguiente, Peter se despertó sobresaltado, con el corazón retumbando al sentarse en su cama improvisada. Fue una forma desorientadora de despertarse, y le llevó unos segundos ordenar sus pensamientos lo suficiente como para preguntarse qué le había despertado. Anoche había llegado tarde a "casa", y le había costado aún más conciliar el sueño. El miedo a que HYDRA lo encontrara y lo arrastrara de vuelta a los laboratorios lo mantuvo despierto durante horas hasta que finalmente pudo caer en un sueño intranquilo. Era muy probable que la única razón por la que estaba despierto ahora fuera por una pesadilla que no podía recordar, pero Peter no podía evitar sentir que era más que eso.

En silencio, se pone en pie, echa un vistazo al escritorio y deja escapar un suspiro de alivio al ver que en la habitación sólo está él. Se esfuerza por escuchar cualquier cosa en el resto del edificio que lo hubiera despertado, pero se encuentra con el silencio. El zumbido de su... ¿sensor de peligro? Pensará en un nombre mejor más tarde, porque eso ha sido horrible, pero el silencioso zumbido de éste en la parte posterior de su cabeza no le permite ni siquiera intentar volver a dormir hasta que haga una comprobación del perímetro.

Gimiendo, se estira antes de ponerse de pie, empujando una botella de agua. No le ayuda con su cansancio, pero satisface su mente cansada. Empuja la puerta para abrirla y se detiene para asegurarse de que se cierra del todo y de que la cerradura se activa. El estruendo de una caja que se cae hace que su mente se desprenda de su manta de sueño en un santiamén. Peter está trepando por la pared más cercana a él hasta las sombras que le proporciona el techo. Aplanado al techo, contiene la respiración con todos sus sentidos puestos en la puerta de la que procedía el fuerte sonido. Hubo un suave forcejeo que hizo que el zumbido en el fondo de su mente se disparara cuando un hombre con traje salió de la oscura habitación con una extraña pistola en la mano. Peter casi se pone a llorar cuando ve la insignia de HYDRA en el lateral de la misma.

Al instante, Peter empieza a pensar en sus diferentes opciones. Podría volver a la oficina y esperar que el hombre no pudiera entrar.

Tira ese plan a la basura mientras ve cómo una de las máquinas explota cuando el hombre le dispara, y una ráfaga roja sale del arma. Por supuesto que era el tipo de ayer, y por supuesto que era de HYDRA.

"¡¿Dónde estás, pequeña mierda?! ¡Te vi entrar aquí y sé que no te has ido!" grita el hombre mientras hace explotar otra máquina.

Decidiendo que su mejor curso de acción sería irse, Peter se mueve silenciosamente hacia una de sus salidas de emergencia.

"¡Si no sales, iré a buscar a la señora con la que estabas ayer!"

La mano de Peter se detiene en la ventana que había estado abriendo.

"Era una mujer bonita, un poco mayor, pero eso sólo significa que tiene experiencia," se burla aquel hombre mientras camina despacio y despreocupado, como si el edificio no estuviera en llamas. "Por supuesto que se romperá fácilmente, siempre lo hacen al final. Pero apostaría dinero a que no sabe dónde te encuentras. Así que tendríamos que matarla. ¿Y si fuera yo quien la interrogara? Sólo la torturaría hasta que muriera siempre preguntándole dónde estás—"

Peter arruinó cualquier posibilidad de permanecer en la bodega cuando pateó al hombre contra uno de los generadores de reserva, provocando una cadena de explosiones.

Nick Fury se queda mirando el edificio en llamas que tiene delante, con las cejas alzadas.

"Bueno, no puedo decir que es la primera vez que alguien vuela un edificio para huir," suspira y saca su teléfono para llamar a un equipo de limpieza. 

Justo cuando vuelve a meter el móvil en el bolsillo, ve un borrón negro que desaparece por la esquina del edificio vecino. Entrecerrando los ojos, lo sigue a paso rápido sin querer perder a quienquiera que sea, y con suerte, era a quien había venido a ver. Sacando su pistola al doblar la esquina del edificio, se encuentra a él con la mano pegada a la pared por—

"¿Qué demonios?" Murmura tirando de las telarañas.

"¡¿Dónde están los demás?!"

Al apartar la mirada de su mano, ve a un joven adolescente que le mira con la mano extendida.

"No voy a volver, así que tienes que dejar de seguirme. ¡Me mataré antes de volver!"

Fury extiende su otra mano en un gesto tranquilizador, tratando de calmar al chico. "Oye, no sé quién crees que soy pero no estoy aquí para obligarte a ir a ningún sitio. Sólo quiero hablar."

El chico se burla. "Sí, claro. HYDRA no habla con la gente."

"¿HYDRA?"

"Sí, ¿quién más podrías ser?"

Fury frunce el ceño. "Creo que tenemos que hablar."