"Chà... đã bao lâu rồi các siêu anh hùng mới tới đây nhỉ?"

Một cô bé khoảng độ mười mấy tuổi ngồi khoanh chân trên chiếc ghế sofa, cười cười.

"Mười, hai mươi năm ta?"

"..."

"Hay là ba mươi!?"

Cô bé cứ ngồi luyên thuyên một mình với những người đang ngồi vây quanh chiếc bàn kính chữ nhật dài trong văn phòng không mấy sáng sủa.

"Sao thế, mặt ai cũng tối sầm vậy nhỉ?"

"Cô bé" ấy hỏi, rồi lại cười nắc nẻ, vỗ đen đét vào tay ghế.

"Trời ơi! Đó là do tôi không mở đèn! Ahahahahaha."

Ngớ ngẩn thật.

[Bright: Radiant Touch]

"Cô bé" nhặt đại một cây bút trên bàn rồi ném thẳng lên. Lực ném rất mạnh khiến nó ghim chặt vào trần nhà, rồi cây bút phát sáng như một chiếc đèn huỳnh quang công suất lớn.

Đó là dị năng của "cô bé" này, [Chói].

"Ugh...!"

Các anh hùng ngồi quanh bàn nhíu mắt lại, có người khó chịu che mắt vì thứ ánh sáng nhức mắt vừa đột ngột bừng lên. Cứ đợi mãi cũng chẳng giải quyết được gì, nhìn thôi cũng biết cô bé, à không, người phụ nữ trong hình dạng của một thiếu nữ này chẳng có vẻ gì là muốn nghiêm túc mở lời về sự có mặt của các anh hùng.

Thế thì để họ lên tiếng trước.

"Ắt hẳn bà cũng biết về những sự việc dạo trở lại đây."

"À... UA thất thủ hẳn ba lần trong năm nhỉ."

Mi mắt bà ta rũ xuống, đôi mắt lướt qua những người đang ngồi quanh chiếc bàn kính rồi phì cười khùng khục. Đôi tay trắng mềm mại miết vào nhau.

_
[Ba Ngày Trước]

Tên tội phạm tự mãn giải thích về cách hắn đánh lừa đám học sinh lớp 1A trong việc tráo đổi các viên ngọc chứa Bakugo Katsuki, cậu trai có mái tóc lỉa chỉa màu vàng tro và Tokoyami Fumikage, cậu bạn đầu chim thân người vừa có màn thể hiện dị năng đáng kinh ngạc.

"ĐỢI ĐÃ!!!"

Midoriya Izuku với hai cánh tay được băng bó cứng nhắc cùng cậu bạn tóc hai màu Todoroki Shoto và Shoji Mezo dùng hết sức lao như tên phóng về phía tên tội phạm đang bắt giữ bạn mình. Hắn từ từ biến mất vào trong màn sương đen ma quái.

"Chà, thế là xong phần của ta-"

Chợt, một luồng laser lấp lánh bắn ra từ phía bụi rậm nhắm thẳng vào cằm của tên tội phạm Mr. Compress khiến cả mặt nạ và hai viên ngọc của hắn văng ra khỏi miệng.

Ra là Aoyama Yuga đã tạo cơ hội, câu giờ cho bộ ba kịp lao tới và chộp lấy Bakugo và Tokoyami.

"Ugh!" Cơ thể truyền tới cảm giác đau buốt tận xương tủy, cho thấy Midoriya đã đạt tới giới hạn chịu đựng. Cậu hụt chân rồi té cắm đầu.

Shoji vươn cánh tay dài của mình bắt lấy một viên. Nhưng Todoroki lại chẳng may mắn thế, tên ác nhân có khuôn mặt bỏng sẹo gớm ghiếc, Dabi, đã kịp chộp lấy viên còn lại. Hắn còn bình thản mỉa mai cậu học sinh.

"Buồn quá nhỉ, Todoroki Shoto."

Ánh mắt cả hai chạm nhau. Todoroki vừa pha lẫn tức giận, hụt hẫng, hoảng sợ. Trái lại, tên Dabi kia có vẻ hả hê trước biểu hiện này của cậu.

Cậu ngã nhào ra đất rồi lăn mấy vòng vì mất đà.

"Thả nó ra, tao cần xác nhận lại."

Mr. Compress tức tối, hắn búng tay một cái khiến hai viên ngọc quay trở lại nhân dạng ban đầu.

Người mà Shoji Mezo bắt được là Tokoyami. Phía đám tội phạm dù mất đi một con mồi mạnh, nhưng mục tiêu Bakugo Katsuki của chúng vẫn được đảm bảo.

"Không... vấn đề gì."

Dabi chộp cổ thằng nhóc tóc chĩa, dần dần lùi vào sâu trong màn sương đen. Midoriya rất nhanh cũng lao lại chỗ cậu bạn "Kacchan", mong sao có thể kịp thời cứu anh.

"KACCHAN!"

Cơ thể đau đớn giờ cũng không ngăn được Izuku, cậu luôn miệng gào tên cậu bạn thuở bé một cách tuyệt vọng, hối hả.

"Tránh ra... Deku."

Đôi mắt Bakugo vẫn trợn lên, giọng cậu khản đi, nặn ra từng chữ rồi cùng đám tội phạm biến mất.

Khi Izuku nhìn lại, phía sau là một biển lửa ánh lên màu xanh lam rực rỡ, cùng với mùi cháy khét của khu rừng khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn và tan hoang.

Midoriya Izuku cuối cùng cũng chỉ biết hét lên trong đau đớn rồi ngã vật ra ngất.

Ở nơi khác, Aizawa Shota hay EraserHead, giáo viên chủ nhiệm lớp 1A, đang cùng các học sinh còn tỉnh táo đưa các em khác đã bất tỉnh vì khí độc về lại nơi an toàn. Các nhóm học sinh nhỏ lẻ quanh khu rừng cũng hỗ trợ nhau để trở về.

Một đêm thật kinh hoàng, khi những học sinh, hay còn có thể xem là thế hệ anh hùng tiếp theo, đã hoàn toàn bại trận trước phe ác nhân.

_
[Hai Ngày Trước]

Phóng viên ồ ạt kéo nhau tới chặn trước cổng trường cấp ba UA để xin phóng vấn. May thay, vì đang là kỳ nghỉ hè nên các học sinh không bị làm phiền bởi sự "náo nhiệt" này.

Trong phòng họp của các giáo viên trường, cuộc tranh luận diễn ra khá mạnh mẽ.

"Trại Hè Tập Huấn trong rừng lẽ ra là để chuẩn bị cho học sinh gặp ác nhân... chúng ta nên hổ thẹn vì sự trớ trêu này."

Hiệu trưởng chuột Nezu vẫn bình ổn mở lời.

"Chúng tôi từng lo ngại về sự trỗi dậy của các ác nhân. Chúng tôi đã quá ngây thơ."

"Chúng đã gây chiến rồi. Cuộc chiến hủy diệt Cộng Đồng Anh Hùng."

Giọng ông pha thêm chút não nề, buồn rầu vì những chuyện vừa qua. Vào lúc All Might suy yếu, đám tội phạm liên tục tấn công vào học sinh UA - mầm non tương lai của đất nước. Sự kiện USJ hay cuộc gặp gỡ tại trung tâm thương mại giữa Midoriya Izuku và tên ác nhân Shigaraki Tomura, giờ thì đến lượt Bakugo Katsuki bị bắt cóc và nhiều em học sinh rơi vào nguy hiểm vì vụ tập kích của đám tội phạm tại trại hè.

Anh hùng chuyên nghiệp Midnight đưa ra lời nhận xét công tâm:

"Thậm chí nếu biết trước, chưa chắc ta đã tránh được với những cuộc tấn công dồn dập."

"Từ khi All Might xuất hiện, các tổ chức tội phạm đều bị quét sạch, thậm chí còn chẳng cần tới sự giúp đỡ của bên thứ ba."

Present Mic cau có nêu ý kiến, giọng anh ta đã khàn còn lè nhè như mấy tay chơi nhạc đầu gấu kiểu mẫu vậy, nhiệt huyết, phong cách và đáng gờm.

"Vấn đề là ta đều quá tự mãn, nghĩ rằng mình đang ở thời bình! Ta cứ nghĩ mình có đủ thời gian để chuẩn bị."

Anh ta đưa tay chỉ về phía Biểu Tượng Hòa Bình All Might, người đang chống tay lên trán thể hiện sự buồn rầu và hối hận tột cùng. Khi bản thân đang tận hưởng thú vui tắm bồn thì các học trò thân yêu của mình đang trải qua thời khắc sinh tử.

Anh hùng Snipe, người đội mũ cao bồi và quàng chiếc khăn đỏ, cũng lên tiếng:

"Tổ chức hội thao ngay sau cuộc tấn công, ta không thể cứ giữ thế bị đi gi như thế này nữa!!"

Sự bực bội xen lẫn thất vọng được thể hiện rõ qua giọng nói khàn của anh.

"Để một học sinh bị bắt cóc... đó là thất bại lớn nhất của UA."

"Không chỉ cướp Bakugo, chúng còn cướp cả lòng tin mà người dân đặt vào ta."

"Tất cả các trang đưa tin hiện tại đều đang chỉ trích UA. Hẳn là chúng nhắm vào Bakugo vì bản tính bạo lực nổi tiếng trong hội thao của cậu ta."

Hiệu trưởng giơ cả tờ giấy báo và chiếc iPad đang đưa thông tin về cậu học sinh bị bắt cóc.

"Chắc có lẽ vì cái mỏ hỗn của mình nên đám tội phạm mới tóm cổ cậu trai này về."

"Nếu em ấy theo phe ác nhân, thì chúng ta toang. Đó sẽ là kết thúc của học viện giáo dục UA."

"Nhân lúc đang nói về niềm tin các thứ, tôi muốn nói luôn, giờ thì cũng rõ ràng rồi..."

Present Mic tối sầm mặt, hạ giọng chất vấn:

"Có nội gián trong ta, đúng chứ?"

Khác với vẻ ngoài hào hứng và nhiệt tình thường thấy của thầy, Present Mic cũng là một người có khía cạnh gai góc và thận trọng, không hổ cũng là anh hùng chuyên nghiệm cùng từ một lò đúc nhân tài UA ra. Anh nghiêm túc chỉ điểm thẳng vấn đề mà bản thân nghi ngờ bấy lâu.

Lời của Present Mic làm mọi người hơi khựng lại.

"chỉ có các giáo viên và Biệt Đội Mèo Hoang biết về địa điểm của trại! Chưa hết đâu!! Nếu dùng định vị điện thoại của học sinh cũng--"

"Mike! Dừng lại!"

Midnight vội vã cắt lời anh. Việc nghi ngờ lẫn nhau hay nội gián sẽ là một vấn đề tối kị nội bộ anh hùng, ấy còn chưa kể nếu để lộ ra cho công chúng thì chắc chắn vị trí của các anh hùng trong lòng dân cũng tụt dốc không phanh.

"Sao phải dừng lại? Ta cần phải dọn sạch nơi này!!"

Anh bực bộn đứng lên, muốn tiếp tục nhưng Snipe chặn lại.

"Anh thì sao? Anh chắc mình trong sạch chứ? Anh chứng minh được thế với mọi người ở đây không?"

Đó là một việc chẳng dễ dàng gì. Present Mic á khẩu, ngoan ngoãn khoanh tay ngồi lại vào ghế. Nezu cũng nhanh chóng ngăn dư luận lại bằng việc nói rằng bản thân tin tưởng những người ngồi đây, không có nghĩa ông ta có thể chứng minh sự trong sạch của bản thân mình.

"Điều mà trường ta cần làm hiện tại là đảm bảo an toàn cho học sinh. Tôi cũng có một dự định cho việc đó, là--"

Tiếng chuông điện thoại kỳ lạ của All Might reo lên, cắt ngang lời của Nezu. Ông ta ngại ngùng xin lỗi.

"Chúng ta đang họp mà! Tắt nó đi!"

Present Mic phàn nàn.

'Nhạc chuông dở hơi quá'

Midnight cũng đến cạn lời.

All Might rời khỏi phòng họp rồi bắt máy, là cuộc gọi từ cảnh sát Tsukauchi. Anh vừa lấy lời khai từ Aizawa và Vlad King.

...

Sau khi kết thúc cuộc gọi, All Might quay lại ngay, Nezu thấy anh thì cũng tiếp tục phần gợi ý ban nãy còn bỏ ngỏ của bản thân.

"Xin lỗi nhé, thầy tiếp tục đi."

All Might ngại ngùng ngồi xuống.

"Ừm, ban nãy tôi đang nói về gợi ý của bản thân về việc đảm bảo an toàn cho học sinh."

Họ im lặng lắng nghe.

"Chúng ta hãy hợp tác với Verhalle!"

Không khí trong phòng họp bị kéo xuống tới lạnh sóng lưng, xong ngay lập tức bị Present Mic giật ngược lên lại.

"Chúng ta cần dọn sạch nơi này! Không phải kéo thêm một đám tội phạm vào UA!"

Anh ta gay gắt chỉ trích, dù rằng thời mà Present Mic cùng cậu bạn thân Aizawa chính thức làm anh hùng thì cái tên Verhalle đã không còn được nhắc đến sôi nổi nữa, nhưng không phải là không biết nó là gì.

"Sao thầy lại có ý định đó? Hợp tác với một tổ chức lính đánh thuê sao? Thật điên rồ!"

Midnight sởn gai ốc, cô cũng đồng ý với quan điểm của Present Mic về ý tưởng này.

"Nếu chuyện này lọt vào tai của công chúng thì chúng ta càng thảm hơn thôi"

Anh hùng lại đi hợp tác với tội phạm?

Điên sao?!

All Might sững sờ tới cứng đờ hai vai. Cái tên này đã quá lâu không nghe thấy, giờ nó gọi lại cho anh nhiều cảm xúc ngổn ngang quá...

_____
F i x a r a w S o f t e n
-
H a n L y
tb17082024
06:00