107 | Manh vương

            NGAO THỊNH CÙNG TƯƠNG THANH quấn quýt trên giường một trận lâu thật lâu thì kẻ theo đuôi kia mới chịu rời đi. Tương Thanh bấy giờ liền đẩy Ngao Thịnh ra nhưng Sói ta lại bất mãn, nằm lì chẳng chịu đi.

            Tương Thanh quát, “Ngươi có quay về quân doanh không hả? Nếu không về đêm nay đừng có mơ được ngủ.”

            Ngao Thịnh mặt nhăn mày nhíu, chẳng chút cam nguyện gì mà lết ngồi dậy. Tương Thanh vội thổi tắt nến, kéo Ngao Thịnh chuồn ra khách điếm từ cửa sau rồi men theo con đường nhỏ trở lại đại bản doanh.

            Bên trong quân doanh, Tống Hiểu sốt ruột chờ đợi nên chẳng yên giấc được, vừa thấy hai vị chủ tử trở lại mới nhẹ nhõm được phần nào. Trâu Viễn đứng một bên vội tiến lên bẩm báo, “Hoàng thượng, tri phủ Thượng Dung Lưu Bật Chi vừa phái người đưa đến mấy vò rượu, bảo là muốn chiêu đãi quân ta.”

            “Sao cơ?” Ngao Thịnh nhướng mày, “Rượu có bị hạ độc không?”

            “A” Tề Tán cười đáp, “Mộc thần y đã kiểm tra, không có. Gan hắn có lớn nhường nào thì cũng chẳng có can đảm hạ độc vào rượu đâu.”

            Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, quay sang hỏi Tương Thanh, “Thanh này, sao gã khốn ấy đang yên đang lành lại đưa rượu tới làm gì?”

            Tương Thanh lắc lắc đầu, hỏi Tề Tán, “Các huynh đã đáp lời chúng thế nào?”

            “Bọn ta bảo là Hoàng Thượng mấy ngày này đi đường mệt mỏi nên đã sớm nghỉ ngơi.” Tề Tán đáp, “Tên đưa rượu không nói thêm gì liền quay về.”

            Ngao Thịnh gật gật đầu, “Rượu được đưa đến khi nào?”

            “Khoảng một canh giờ trước.”

            “Như vậy tính ra là sau lúc bọn ta rời khỏi nha môn.” Tương Thanh chau mày, “Xem chừng là hắn muốn thám thính thực hư thế nào.”

            Ngao Thịnh xoa xoa cằm, “Tên tặc đó muốn giở trò gì đây? A đúng rồi…” Ngao Thịnh xoay sang hỏi Vương Trung Nghĩa, “Những tên kia có nói thêm gì nữa không?”

            “Xìii.” Vương Trung Nghĩa hứng chí cười, “Chỉ cần dần cho một trận thì chúng đã khai tuốt tuồn tuột rồi. Vương của Manh Bộ tên là…gì gì nhỉ?” Vương Trung Nghĩa khều khều vai Tống Hiểu.

            “Vưu Đồng.” Tống Hiểu thở dài đáp.

            “Đúng đúng!” Vương Trung Nghĩa vỗ đùi, “Du Dũng

(thùng mỡ)

!”

[Chữ Vưu Đồng đọc là

[yóutóng] còn Du Dũng lại là [yóutǒng]

            Mọi người phì cười. Ngao Thịnh lại hỏi tiếp, “Thế tên

Thùng Mỡ

  kia là người thế nào?”

[Nguyên văn Nhĩ Nhã để là Du Dũng nhưng mình sửa lại nhằm bộ lộc rõ bản chất cà rỡn của em Thịnh]

            “Vưu Đồng là phiên vương trẻ tuổi nhất trong bốn đại bộ tộc.” Tỷ muội Kim Linh Ngân Linh vừa lúc xuất hiện, giải thích cho Ngao Thịnh, “Hắn là kẻ rất có dã tâm. Vì hắn hành tung bí ẩn nên tỷ muội bọn ta chưa từng thấy mặt.”

            “Vậy à?” Ngao Thịnh gật gù hỏi tiếp, “Thật là hai cô chưa từng gặp hắn ta lần nào?”

            “Bọn ta chỉ thấy hắn từ xa, trông thì có vẻ còn rất trẻ vì tộc vương trước của Manh Bộ vừa mất không bao lâu. Hắn ta có cái trò nửa che nửa hở mặt nên tỷ muội ta nhìn không rõ lắm.” Kim Linh đáp, “Hắn đã hợp nhất được bốn bộ tộc lúc nào cũng bất hòa với nhau, nên hiện tại thế lực của Nam Man rất lớn mạnh, lại còn cấu kết với bọn quan lại như Lưu Bật Chi nữa. Ta nghĩ, kẻ dã tâm lớn nhất chính là Vưu Đồng.”

            “Có phải hắn là người đã bắt Tô Mẫn không?” Tương Thanh hỏi.

            “Cũng không biết nữa.” Ngân Linh lắc lắc đầu, “Kẻ bắt cóc Nam vương chính là lão Trần công công kia cùng một tên hắc y nhân thần bí.”

            “Chúng ta dự định sẽ mở tiền trang…trong khi bọn chúng lại có vàng…hẳn là sẽ đến bắt tay với ta…Hoàng kim tuy rằng rất quý nhưng lại chẳng thể trực tiếp mang ra dùng vì sẽ khiến người khác sinh nghi. Nhưng nếu thông qua tiền trang rồi cả đổ phường, cuối cùng đổi thành tiền mặt hoặc bạc vụn thì sẽ không làm ai chú ý cả. Đám tay sai ấy không thể nào tự mình đi đến các tiền trang hay đổ phường xa lạ lại càng chẳng thể đi tìm Hắc Vân Bảo, nên chắc chắn là sẽ nhắm vào tiền trang của chúng ta.”  Ngao Thịnh cẩn thận phân tích.

            “Nhưng mà…” Tương Thanh khẽ nhíu mày, “Chúng ta không có cả tiền trang lẫn đổ phường.”

            “Ta vừa viết thư cho Tiểu Hoàng Hoàng.” Ân Tịch Ly đủng đa đủng đỉnh từ ngoài tiến vào, trên vai còn khoác một tấm áo choàng thiệt dày, tay lại ôm một noãn lô nhỏ, tựa hồ là rất sợ lạnh, lười nhác nói, “Ngày mai, sáng thì hai ngươi đi tìm mặt bằng, đến chiều người của Hắc Vân Bảo đã đến viện trợ, đưa người của tiền trang đến.”

            Tương Thanh nghe xong, âm thần liếc nhìn Ngao Thịnh, chỉ thấy hắn sờ sờ mũi mà chẳng ý kiến gì. Tương Thanh biết, hắn không muốn cầu viện Hắc Vân Bảo nhưng đây lại là biện pháp tốt nhất, hơn nữa Ân Tịch Ly lại đích thân viết thư cho Tiểu Hoàng.

            “Tuy vậy cũng đừng vui mừng quá sớm.” Ân Tịch Ly lo lắng nói, “Tên Tư Đồ đó cũng chẳng phải người rộng lượng gì cho cam, hắn bảo dựa vào đâu mà hắn phải giúp không công? Đợi việc này xong, tiền trang đó sẽ mang bảng hiệu của Hắc Vân Bảo, về sau toàn vùng này đều do tiền trang Hắc Vân Bảo cai quản.”

            Ngao Thịnh nghe xong lại mỉm cười, đáp lại ánh nhìn của Tương Thanh — Tư Đồ là không muốn Ngao Thịnh phải nợ nần gì mình. Như vậy đây có thể xem như là một cuộc giao dịch giữa Ngao Thịnh và Tư Đồ. Giúp Tư Đồ mở rộng không gian buôn bán, đúng là quá lời cho gã ta rồi…Chủ ý toàn vẹn đôi đường như thế chắc chắn không phải do tên cà lơ phất phơ Tư Đồ nghĩ ra, mà là Tiểu Hoàng.

            “Chúng ta nhanh nhanh quay về khách điếm, ngày mai còn phải chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng.”

            Mọi người gật đầu, Ân Tịch Ly vừa quay người bước đi thì Vương Trung Nghĩa lại lên tiếng hỏi, “Ân tướng ơi, ngài sợ lạnh lắm sao, trời rõ ràng nóng vậy mà ngài lại mặc nhiều áo như thế!”

            Ân Tịch Ly nhíu mày, “Ta không sợ lạnh nhưng ngại sương, không khí ẩm ướt như thế chẳng may nhiễm hàn vào xương thì không tốt chút nào.”

           “Điều này đúng đó.” Mộc Lăng ngồi ở một bên lười nhác xen mồm vào, “Bệnh thấp khớp còn nguy hiểm hơn cả phong hàn. Đừng ỷ mình sức dài vai rộng mà coi nhẹ, ở nơi không khí ẩm thấy lâu, người trẻ thì chậm phát bệnh còn người có tuổi sểnh chút là đau hết người ngay.”

            “Vậy thì phải làm sao?” Vương Trung Nghĩa lo lắng hỏi.

            “Đừng lo.” Mộc Lăng phẩy phẩy tay, “Chỉ cần ăn thiệt nhiều thịt dê thịt chó, ăn đang lúc nóng hổi hổi kèm theo ớt cay thiệt cay…bỏ thêm chút dược thiện…”

            Mắt thấy Mộc Lăng miệng nói chẳng kịp kéo da, Ngao Thịnh liền kéo tay Tương Thanh chuồn mất. Vương Trung Nghĩa cũng chẳng chịu thua kém, co giò chạy mất dạng. Mộc Lăng đang nói đến đoạn thức ăn bổ thế nào, vừa ngẩng đầu lên đã thấy không còn ai. Tần Vọng Thiên đứng cạnh vừa ngáp vừa hỏi, “Mộc Mộc à, có đi ngủ không hả, buồn ngủ chết được!”

            Mộc Lăng khóe miệng giật giật, bị Tần Vọng Thiên khiêng vào lều.

            Ngao Thịnh nắm tay Tương Thanh chạy một mạch, “May mắn nhanh chân chạy trước nếu không thì phải nghe đầy tai mấy thứ dược thiện đó rồi, nghe xong thể nào cũng không ngủ được.”

            Tương Thanh cười nói, “Phàm là chuyện gì có dính đến y thuật thì Mộc Lăng đều ghi tạc trong lòng, đôi khi đang ngủ còn nói mớ nữa.”

            “Thanh à, kỳ thật ta rất hâm mộ Tần đại ca cùng Mộc Lăng.” Ngao Thịnh khe khẽ thở dài, “Những người không biết chuyện khi nhìn thấy họ đều cảm thấy rằng họ thật hạnh phúc, so với Tư Đồ và Tiểu Hoàng thì còn hạnh phúc hơn.”

            Tương Thanh cảm thấy bàn tay Ngao Thịnh đang xiết lấy tay mình, cũng liền nắm chắc lại, “Sau mọi khổ đau sẽ là hạnh phúc.”

            “Thật sao?” Ngao Thịnh nôn nao hỏi, “Sau này chúng ta có thật là sẽ hạnh phúc hơn họ không?”

            Tương Thanh ngẫm nghĩ một lúc rồi gật đầu, “Phải. Ta cảm thấy tương lai sẽ là như thế.”

            Ngao Thịnh hạnh phúc mỉm cười, bàn tay nắm tay Tương Thanh càng xiết chặt hơn.

            Về đến khách điếm, hai người thương lượng tiếp chuyện ngày mai, lúc sau mới yên lòng vỗ giấc.

            Sáng hôm sau, hai người sớm đã rời giường. Ngao Thịnh vừa đẩy cửa sổ ra liền chau mày, quay đầu nói với Tương Thanh, “Kẻ theo dõi chúng ta lại đến kìa.”

            Tương Thanh chau mày, “Chỉ có mình hắn hay là nhiều người khác?”

            “Đúng vậy thật!” Ngao Thịnh nhíu mày quét mắt nhìn khắp đường phố, “Ngay cả sạp hàng cũng nhiều, rõ ràng hôm qua chẳng thấy ma nào.”

            “Có lẽ Lưu Bật Chi đã báo cáo chuyện hôm qua cho kẻ chống lưng, người đó trước khi bắt tay với chúng ta thì phải cẩn thận dò la, tăng mạnh phòng bị, rồi mới tính chuyện hợp tác.”

            “Bọn chúng làm tốt hơn là ta tưởng tượng.” Ngao Thịnh đóng cửa sổ lại, bước đến hôn lên má Tương Thanh một cái, “Chúng vội vã ta sẽ thong thả.” Dứt lời liền kéo khăn choàng cổ của Tương Thanh lên che nửa mặt, đắn đo một lúc lại nói, “Hay là đội quách mũ lên cho tiện?”

            Tương Thanh vươn tay vò đầu Thịnh ta.

            Ngao Thịnh hờn dỗi vừa vuốt tóc vừa nói, “Sao ngươi lại học theo thói xấu của Mộc Lăng? Ta từng thấy hắn làm thế với Tần đại ca.”

            Tương Thanh đi đến gần, giúp hắn chải lại tóc, “Không phải tối hôm qua ngươi bảo là rất hâm mộ họ sao…có một vài chuyện thì ta làm được đấy!” vừa nói vừa véo má Ngao Thịnh một cái!

            “Uii. . . . . .” Ngao Thịnh trừng mắt nhìn Tương Thanh, trong mắt ánh đầy ý cười. Tương Thanh cũng vui vẻ chẳng kém, cười đến mắt mi đều cong cong lên. Ngao Thịnh hạnh phúc kéo Tương Thanh ôm xiết vào lòng, “Thanh, động tác thô bạo của Mộc Lăng thì ngươi nhớ, vậy thì sao mấy hành động thân mật lại không chịu học hả?”

            Tương Thanh nhướng mày hỏi, “Thế nào là hành động thân mật?”

            Ngao Thịnh nhìn y cười, “Thì giống như là khi hắn sợ hãi thì liền rúc vào lòng của Tần đại ca vậy đó!”

            Tương Thanh khóe miệng giật giật, nhăn mặt nói, “Cái này…khó lắm!”

            Ngao Thịnh ha ha cười, đứng dậy, nắm tay Tương Thanh xuống lầu. Sau khi dùng điểm tâm xong, hai người vô cùng tiêu sái bước chân ra phố tìm mặt bằng mở tiền trang.

            Hai người đủng đa đủng đỉnh đi khắp đầu phố cuối ngõ, chốc chốc thì vào tửu điếm uống trà, chốc chốc lại tạt sang mấy gian hàng mua mấy đồ lặt vặt. Ngao Thịnh còn thường xuyên kéo Tương Thanh vào một con ngõ vắng người thưa, đè y vào tường, hôn một trận thỏa thích, khiến Tương Thanh mặt đỏ tai hồng, vừa giận vừa ngượng nhưng lại chẳng tài nào ra tay dạy dỗ được hắn. Ngao Thịnh liếm liếm khóe môi, tủm ta tủm tỉm cười, xoay người ra ngõ nhỏ… Khi hai người đi qua một tòa tửu lâu, Ngao Thịnh liền dừng lại, chỉ tay về phía cửa hiệu bán ngọc phía đối diện mà hỏi Tương Thanh, “Thanh, thấy chỗ đó thế nào?”

            Tương Thanh nheo mắt nhìn, cửa hiệu kia nằm ngay nơi giao nhau của hai con phố sầm uất nhất, hai bên trái phải đều là trà quán tửu lâu, khách nhân lui đến nhộn nhịp. Cách đó không xa lại là phủ hào của gia đình giàu có. Tương Thanh gật gù đáp, “Mặt bằng này thật là tốt.”

            “Vào xem thử đi.” Ngao Thịnh nắm tay y đi vào cửa hàng bán ngọc.

            Trên tầng hai của tửu lâu đối diện, ngay phía chính diện là hai người đang vô cùng tập trung dõi theo bước chân của Ngao Thịnh và Tương Thanh. Người vận thường phục không ai khác chính là Lưu Bật Chi còn người kia là một tộc nhân da ngăm dáng người cường tráng. Người kia tuy cũng ăn vận trang phục Trung Nguyên nhưng dáng người và khí chất tỏa ra lại hoàn toàn bất đồng. Mắt sâu mũi cao, ẩn hiện vẻ ngoan lệ khó hình dung. Trên cổ lại đeo một vòng dây răng nanh, hình thù quái lạ chẳng biết là của giống loài nào.

            “Manh vương.” Lưu Bật Chi hỏi người nọ, “Ngài thấy sao? Họ quả nhiên chọn gian hàng đó.”

            “Quả rất tinh mắt.” Nam tử được gọi là Manh vương chống cằm nhìn phía dưới lầu, cười nói, “Đã tra được thân phận của họ chưa?”

            “Tôi vẫn chưa giao tiếp nhiều với họ, mọi chuyện vẫn cứ nên đợi đến khi họ mở tiền trang rồi nói sau.” Lưu Bật Chi đáp, “Dù sao thì dạo này cũng đã có quá nhiều lời ra tiếng vào rồi.”

            “Hiểu rồi.” Manh vương gật gật đầu, “Sao bạch y nhân kia lại che mặt?”

            Lưu Bật Chi cười cười, đi đến nhỏ giọng thì thầm vào tai Manh vương.

            “Sao?” Manh vương ngạc nhiên nói, “Thật sao? Thế hẳn đó phải là một mỹ nhân?”

            “Hôm qua gặp mặt, người đó có đôi mắt rất đẹp nhưng không rõ mặt mũi thế nào. Song hình như là có võ công, không phải hạng tầm thường nhu nhược.”

            “A.” Manh vương hứng thú xoa cằm, nói, “Nam nhân xinh đẹp thì tốt nhưng mà nhu nhược thì chẳng ưa nổi. Ta không hứng thú với loại nam nhân không khác gì thỏ trắng, phải là mãnh báo thì mới hấp dẫn.”

            “Ách…Manh vương.” Lưu Bật Chi nhắc nhở, “Này….Chúng ta làm nghề mua bán, nếu có thể kéo họ nhập bọn thì sẽ rất có lợi cho ta, vì thế ngài trước đừng nên nhắm vào bạch y nhân đó!”

           Manh vương bật cười, nói, “Ngươi nghĩ đi đâu vậy. Ta chỉ tùy tiện nói đôi ba câu thôi mà. Những nam nhân xung quanh ta, thiếu gì người xinh đẹp. Huống gì sau này chiếm được Thịnh Thanh rồi, muốn mỹ nhân gì mà không có.” nói xong, liền đứng lên.

            “Manh vương, ngài đi đâu vậy?” Lưu Bật Chi hỏi.

            “Ta đi nhìn mặt hai người kia. Phải xem thử họ có gì đáng ngờ không.” Đoạn liền xoay người bước đi, phía sau là hai đại hán dáng người lực lưỡng theo bảo hộ.

           Lưu Bật Chi tiếp tục ngồi dựa lưng vào cửa sổ, nhìn Manh vương bước ra khỏi tửu lâu đi vào cửa hàng ngọc, nhíu mày nói, “Manh vương gì cũng tốt, nhưng lại…”

            Sư gia đứng sau lưng Lưu Bật Chi bước lên, thấp giọng nói, “Lưu đại nhân, Vưu Đồng thật không đáng tin. Tiểu nhân thấy dã tâm của hắn quá lớn, e là ngày sau sẽ vong tín bội ước.”

            “Đó là chuyện đương nhiên.” Lưu Bật Chi nhếch môi nói, “Nhưng ta sớm nghe nói cung cách làm việc của Ngao Thịnh. Nếu hắn biết được những việc ta đang làm thì nhất định sẽ đem ta ra bâm thây vạn đoạn. Thịnh Thanh đã không dung ta, ta đành tìm đến bọn dị tộc mà thôi. Ngươi cũng đừng lo lắng quá. Ta cũng có lợi thế riêng. Thiên hạ này đến cuối cùng là của ai còn chưa biết được đâu.” Đoạn liền đứng lên cùng gia sư quay về nha môn.

            Cách bàn đó không xa là hai ảnh vệ giả làm khách nhân đều nghe hết toàn bộ đoạn hội thoại đó. Hai người ra hiệu với nhau rồi liền đứng dậy.

            “Đúng là lòng lang dạ thú! Chúng có cẩn thận thế nào cũng lộ sơ hở.”

            “Aii, chúng tài giỏi tới đâu cũng không đọ nổi Ân tướng của chúng ta.”

            Hai người vội vã rời khỏi tửu lâu, chia nhau ra hành động. Một người quay về quân doanh bẩm báo mọi chuyện, người còn lại thì đến phụ cận ngọc quán tiếp tục quan sát tình hình.

            Tương Thanh cùng Ngao Thịnh vừa tiến vào ngọc quán, ông chủ liền niềm nở chạy ra, “Hai vị khách quan, muốn mua ngọc ư?”

            “Phải.” Ngao Thịnh gật gật đầu, quét mắt nhìn khắp cửa hàng đầy ngọc quý xa hoa này, “Ở đây bán loại ngọc gì?”

            “Khách quan, chúng tôi chỉ bán loại ngọc tốt nhất của Xa quốc mà thôi.”

            Ngao Thịnh gật gật đầu, Xa quốc quả thật có rất nhiều ngọc khí, lại hỏi, “Ông có loại bạch ngọc khắc hình lão hổ không?”

            Tương Thanh vừa nghe liền nghĩ ngay đến Ngao Ô, mấy ngày nay vì bận quá mà lơ là hổ ta. Hôm qua khi rời khỏi quân doanh, Ngao Ô còn nghẹn ngào lấy đầu cọ cọ vào người y, không cho y đi. Đến cuối cùng, hổ vẫn bị nhóm ảnh vệ cưỡng chế tha đi. Lúc bị kéo đi, miệng còn cong cong bĩu ra kháng nghị là vì sao không cho hổ theo cùng nữa.

            Ngao Thịnh cũng chỉ là thuận miệng thăm hỏi thôi nhưng ông chủ kia lại niềm nở đáp, “Có chứ! Khách quan dùng làm đồ trang sức hay là trang trí? Hình thù kiểu dáng gì bổn tiệm đều có cả!”

            “Thật không?” Ngao Thịnh khẽ cười, “Vậy lấy ra ta xem thử.”

            “Dạ được.” Ông chủ háo hức trưng bao nhiêu là khay đựng ngọc khắc hình hổ ra cho Thịnh ta xem. Tương Thanh thì lại bị khối ngọc long bích xanh mướt hấp dẫn tầm nhìn. Mảnh ngọc này chạm khắc tinh tế, sắc ngọc xanh đến gần như là trong suốt, vừa nhìn đã biết ngọc quý…Tương Thanh đột nhiên nổi tâm muốn mua nó cho Ngao Thịnh. Đường đường là vua của một nước vậy mà trên người lại chẳng có vật gì tạm coi như là ngọc bội cả.

            Tương Thanh vừa vươn tay định cầm khối ngọc bội kia lên thì bên cạnh đột ngột xuất hiện một bàn tay khác…Nói cách khác, là bàn tay đó tình cờ đặt lên tay Tương Thanh.

           Rất nhanh, Tương Thanh liền rụt tay lại liếc lên nhìn người kia, chỉ thấy hắn da dẻ đen ngăm, thân vận hoa phục sang quý, mặt đầy áy náy, dùng tiếng Hán bập bẹ mà nói, “Công tử cứ xem trước đi.”

            Tương Thanh nhìn đối phương một cái, liền xoay người, đi đến bên cạnh Ngao Thịnh. Khi nãy y có nhìn thấy vòng dây răng nanh trên cổ hắn ta. Ân Tịch Ly có nói, phàm là thủ lĩnh của phiên tộc thì đều đeo trên người vòng nanh sói…Tương Thanh cẩn thận quan sát, trên vòng cổ có hết thảy mười hai chiếc răng. Manh vương Vưu Đồng, vừa hay lại là tộc trưởng thứ mười hai của Manh Bộ.

            Tương Thanh đi đến bên Ngao Thịnh, vừa lúc Thịnh ta lấy một khối ngọc tạc hình hổ cho y xem. Tương Thanh vốn định nói gì đó nhưng lại bị hình dáng của hổ ngọc kia chọc cười. Thiệt giống hệt Ngao Ô mà.

            Vưu Đồng đứng gần đấy, vươn tay xoa xoa cằm, nhìn một bên mặt của Tương Thanh mà nhếch môi cười.

_________________________

108 | Mạo hiểm

            NGAO THỊNH THẤY TƯƠNG THANH thích ngọc tiểu lão hổ, liền nói với ông chủ, “Ta lấy cái này.”

            “Được a.” Ông chủ hì hà cười đáp, “Hai mươi lượng bạc.”

            Ngao Thịnh đưa tay lấy bạc, tiện đà trao con tiểu hổ kia cho Tương Thanh.

            Tương Thanh cầm ngọc ở trong tay, nhìn dáng vẻ ngây ngô kia của hổ mà cười tít mắt, đoạn lại ngẩng đầu hỏi chủ tiệm, “Ông có con nào hình dáng trông uy vũ không?”

            “Có chứ có chứ.” Ông hồ hởi lấy ra một khay ngọc khác cho Tương Thanh chọn.

            Tương Thanh lướt nhìn, rồi dừng lại ở con hổ đang vươn vai ưỡn ngực nom rất là khí khái, “Tôi lấy cái này.”

            “Được a, cũng hai mươi lượng bạc.” Buôn bán thuận lợi, ông chủ tiệm mặt mày tươi cười hớn hở. Ngay lúc Tương Thanh cúi đầu lấy bạc trong túi ra thì chợt nghe thấy có tiếng người nói từ phía sau, “Ông chủ, ông thật quá đáng rồi, ngọc này chất lượng bình thường, tuy hình khắc có tinh xảo nhưng cũng nên lấy người ta mười lượng, sao lại hét giá lên gấp đôi?”

           Ông chủ nghe xong thì thấy phật ý vô cùng, người mua còn chưa trả giá thì mắc gì kẻ qua đường như mi lại cò kè mặc cả? Đoạn lại ngẩng đầu lên liếc kẻ đứng sau lưng Tương Thanh, thoáng chốc mặt mày ông đã trắng bệch ra, vội vàng đem bạc dúi lại vào tay Tương Thanh, “Haha…khách quan, vị đại gia này nói rất đúng, hai miếng ngọc chỉ hai mươi lượng là đủ rồi a.”

            Tương Thanh sửng sốt nhìn, Ngao Thịnh cũng khẽ nhíu mày. Ông chủ này hình như rất e dè ngoại tộc. Thịnh ta quay đầu lại liếc nhìn người nọ, vừa thấy vòng dây nanh sói trên cổ hắn thì liền nháy mắt với Tương Thanh.

            Ấy vậy mà, lúc ngoảnh đầu nhìn lại chỉ thấy Thanh của hắn thoáng nhíu mi, mặt mày buồn so. Ông chủ cứ quơ tới quơ lui số bạc trước mặt y nhưng y lại chẳng buồn lấy, mà chỉ thả con tiểu hổ oai vệ kia lại vào trong khay.

            Ngao Thịnh đột nhiên hiểu ra – Thanh của hắn muốn tốn bạc để mua lễ vật cho Thịnh hắn, ấy vậy mà ông chủ này lại chẳng thèm nhận. Nếu vậy thì tính ra, chỉ có mỗi mình Ngao Thịnh là bỏ bạc ra mua hàng. Tương Thanh thì lại chẳng thể trả lại cho hắn mười lượng, bảo là – Ta mua cái này cho ngươi. Ngao Thịnh chưa bao giờ muốn rạch ròi phân định điều gì với Tương Thanh nhưng hắn hiểu là y đang rất không vui. Thoáng chợt thấy đau lòng. Thịnh ta dứt khoát chẳng nói hai lời, liền dúi hai mươi lượng bạc kia vào tay chủ tiệm, “Tiền đưa rồi thì ông cứ lấy đi, miễn chúng tôi thích là được.”

            Dứt lời liền nhanh tay cầm lấy hổ oai vệ be bé kia, nhìn Tương Thanh cười mà rằng, “Nếu mà Ngao Ô oai phong một chút thì hay rồi nhưng đằng này lại cả ngày cứ như mèo lười ấy. Chỗ nào giống vua của bách thú chứ. Miếng ngọc này trông giống ta hơn. Ta thích lắm đấy nhé!”

            Tương Thanh đảo mắt nhìn Ngao Thịnh, trong mắt đầy ý cười, tâm tình tựa hồ đã vui vẻ lên. Ngao Thịnh nhìn thế liền hoan hỉ chẳng kém. Chỉ cần Thanh vui là Thịnh vui. Cuối cùng cũng hiểu được vì sao người ta lại hay nói, có là ngàn vàn cũng khó đổi được một nụ cười

[1]

. Để đổi lấy sự vui vẻ của Tương Thanh thì Thịnh ta có tốn hao bạc tiền cũng đáng.

            “Aii, người Trung Nguyên cũng thật lạ.” Ngay lúc này, Manh vương ở phía sau bỗng cất giọng, “Bị người ta lừa bạc vậy mà còn vui được sao?”

            Ngao Thịnh ngoảnh đầu lại hỏi, “Vị huynh đài này, chẳng hay đã có ý trung nhân?”

            Manh vương cười đáp, “Đương nhiên là có.”

            “Như vậy xin hỏi huynh đài, đã từng mua lễ vật tặng cho người đó?” Ngao Thịnh lại hỏi tiếp.

            “Đã từng.” Manh vương gật gật đầu.

            “Vậy thì xin mạn phép hỏi tiếp, huynh tặng lễ vật cho người đó với mục đích gì?” Ngao Thịnh ảm đạm cười, “Mọi chuyện, đơn giản là vì muốn đối phương vui mà thôi.”

            Manh vương chợt ngẩn người ra, nhìn Ngao Thịnh đeo miếng ngọc hình tiểu hổ vào bên hông, xong lại ngẩng đầu nói, “Ta chẳng cần biết tốn hao bao bạc tiền, chỉ cần ý trung nhân của ta vui là được rồi.”

            Tương Thanh xấu hổ liếc Ngao Thịnh, nhẹ trách móc —— ngươi việc gì phải giải thích nhiều thế với hắn?

            Ngao Thịnh lại mặt mày thản nhiên, đem tiểu hổ ngốc kia đeo vào thắt lưng của Tương Thanh, rồi nắm tay y bước ra phía cửa. Manh vương kia lại lên tiếng ngăn, “Khoan đã.”

            Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đứng lại nhìn hắn. Manh vương lướt mắt đánh giá Ngao Thịnh, sau một lúc mới nói, “Huynh rất có khí phách, ta rất thích huynh.”

            Hai người khẽ nhíu mày vì câu nói quá ư thẳng thắn kia.

            “Chúng ta có thể uống với nhau vài ly không?” Manh vương đề nghị.

            “A.” Ngao Thịnh lịch thiệp từ chối, “Hẹn khi khác vậy, hiện tại ta còn việc phải làm.” Đoạn liền kéo Tương Thanh đi mất.

            Hai người vừa đi khỏi, Manh vương khe khẽ thở dài, quay lại nói với chủ tiệm, “Ta muốn mua hai miếng ngọc giống hệt họ.”

            “Ách…” Ông chủ xám mặt đáp, “Manh vương, tiểu điếm…chỉ có hai mảnh ngọc như thế thôi ạ.”

            Manh vương nheo mắt nhìn ông, lạnh lùng nói, “Chốc nữa ta sẽ phái người đến lấy, ông tốt nhất là mau mau chuẩn bị hai cái giống hệt.” hết lời liền mang theo hai tên tùy tùng vạm vỡ rời đi.

            Ông chủ tiệm thất thần lau mồ hôi, đoạn nhanh chóng đóng cửa, sai người nhanh nhanh tạc cho ra hai miếng ngọc y hệt cái đã bán.

            Tương Thanh bị Ngao Thịnh kéo ra khỏi ngọc quán, ngoái đầu nhìn lại, “Thịnh Nhi, tên kia là…”

            “Mười mươi thì chắc là Thùng Mỡ rồi.” Ngao Thịnh nhíu mày, nắm tay Tương Thanh đi vào một ngõ nhỏ, một ảnh vệ đột ngột phi thân bay xuống từ mái nhà, cẩn thận thuật lại những gì đã nghe thấy ở tửu lâu, xong liền xoay người ly khai.

            Tương Thanh khẽ nhíu mày, “Quả nhiên là hắn….”

            “Xem ra bọn chúng đang rất nôn nóng quy đổi hoàng kim thành tiền mặt.” Ngao Thịnh cau mày, “Có lẽ thấy đại quân của ta đã đuổi tới cửa nên muốn gom tiền gom bạc chống trả.”

            “Tiếp theo chúng ta phải làm gì?” Tương Thanh lo lắng hỏi.

            Ngao Thịnh mỉm cười, đè Tương Thanh vào tường, hôn môi y qua lớp khăn mỏng, “Làm chuyện nên làm.”

            Tương Thanh tròn mắt nhìn Ngao Thịnh, lại chợt nghe thấy có tiếng bước chân phía đầu ngõ, từng âm một nặng nề, nghe ra thì đó chính là Vưu Đồng cùng hai tùy tùng vai u thịt bắp.

            Ngao Thịnh vừa đè Tương Thanh sát chặt vào tường vừa liếc mắt nhìn Vưu Đồng cùng tay sai. Ba kẻ vừa đến khi trông thấy Ngao Thịnh và Tương Thanh âu yếm hôn nhau lại chẳng có chút ngượng ngùng thậm chí lại còn thấy hứng thú, dõi mắt nhìn. Một lúc sau, Ngao Thịnh buông Tương Thanh, lạnh lùng liếc nhìn đám người quấy rầy. Vưu Đồng sờ mũi, dẫn người rời khỏi.

            Tương Thanh khó hiểu hỏi, “Tên kia sao lại thế?”

            Ngao Thịnh mỉm cười đáp, “Không biết, có lẽ là hắn có sở thích biến thái, thích nhìn người ta thân thiết.” Đoạn liền kéo tay Tương Thanh, “Thanh, chúng ta đi tìm Lưu Bật Chi thôi.”

            “Uhm.” Tương Thanh gật gật đầu, cùng Ngao Thịnh rời khỏi ngõ vắng.

            Vưu Đồng đứng ở phía xa, nhìn Ngao Thịnh nắm tay Tương Thanh đi về phía phủ Lưu Bật Chi, lại vươn tay sờ sờ nanh sói đeo trước cổ, xoay người đi ra khỏi thành, đến bên một chiếc xe ngựa dựng ven đường.

            Vưu Đồng vén mành lên xe. Bên trong, hai nam tử trẻ tuổi vô cùng xinh đẹp đang nằm, vừa trông thấy hắn liền ngồi dậy nghênh tiếp.

            Vưu Đồng ngồi lên đệm bằng da hổ, nheo mắt nhìn hai nam tử nọ, bỗng ra lệnh, “Hai người làm thử cho ta xem.”

            “A?” Hai người khó hiểu nhìn nhau, lại quay đầu hỏi Vưu Đồng, “Vương…”

            “Làm cho ta xem! Nhanh lên!!” Vưu Đồng thần tình hứng thú, tựa tay lên bàn nhỏ bên cạnh mà dõi mắt nhìn.

            “Nhưng không phải người đã nói là…tư thông là tội chết sao?” Một người e sợ hỏi.

            “Còn cãi lời cũng là tội chết.” Vưu Đồng lạnh lùng nói, “Làm đi! Phải kịch liệt một chút”

            Hai người e dè nhìn nhau, đoạn lại nhích đến gần, ôm nhau và trao cho đối phương những nụ hôn triền miên.

            Vưu Đồng chăm chú dõi theo, nhếch mép cười nhẹ, rồi lại phất tay ra hiệu cho người mau mau đánh xe đi.

            Xe ngựa thẳng tắp chạy về hướng hành cung của Manh vương. Bên trong xe, Vưu Đồng nghiêng mắt nhìn hai thân thể không ngừng quấn lấy nhau, phập phồng lên xuống, không khí xung quanh tản mác ra vẻ mị nhân khó tả. Vưu Đồng lại vươn tay sờ nanh sói trước ngực, miệng lại dẫn ra một nụ cười đầy quái dị.

            “Uiii.” Ngao Thịnh đang đi lại bỗng cảm thấy tóc gáy dựng đứng lên, đưa tay lên xoa xoa. Tương Thanh lo lắng hỏi, “Ngươi bị sao vậy?”

            Ngao Thịnh lắc đầu đáp, “Chả biết nữa, bỗng dưng thấy lành lạnh cả người.”

            “Đừng đùa!” Tương Thanh nhíu mi, “Thật không ngờ nhanh vậy mà ta đã gặp được Manh vương, chỉ tiếc là vẫn không hành động được gì.”

            “Lúc nãy ngươi không nghe ảnh vệ nói sao?” Ngao Thịnh lại nói, “Tên Manh vương đó gì cũng tốt, nhưng lại quá ư bệnh hoạn.”

            Tương Thanh khẽ nhíu mày, “Lẽ nào đa số đế vương đều thế ư?”

            Ngao Thịnh trừng mắt nhìn y.

            Tương Thanh vội cười nói, “Ngươi là ngoại lệ, bởi vì được ta dạy nên là một quân vương tốt.”

            Ngao Thịnh bật cười, lén vươn tay véo nhẹ eo Tương Thanh một cái, “Ta cũng rất ư là biến thái đấy nhé. Nhưng ta không bạ ai cũng rờ rẫm, chỉ muốn rờ rẫm mỗi ngươi!”

            Tương Thanh trừng mắt lườm hắn một cái dài. Thịnh ta lại nhăn răng ra cười đểu.

            Hai người đi đến trước cửa nha phủ. Tên giữ cửa hiển nhiên là nhận ra hai vị đại gia này nên liền niềm nở nghênh đón. Ngao Thịnh âm thầm lắc đầu, cái nha môn này đúng là chán ngán mà…Đời nào lại có phủ nha nào có tiền mới tiếp không tiền mời đi…Ngươi chỉ cần có bạc thì liền có thể tùy tiện ra vào cửa quan. Đây là thứ lý lẽ gì chứ?

            Tương Thanh cùng Ngao Thịnh được đưa đến thư phòng của Lưu Bật Chi. Lưu Bật Chi vội bỏ công văn trên tay xuống, tiến lên đón tiếp. Hai bên xã giao đôi ba câu, Ngao Thịnh liền nói thẳng ra hắn đã chấm trúng ngọc quán ở ngã tư đường kia. Muốn mở tiền trang trên con phố ấy, lại còn chuẩn bị cả vốn liếng mở thêm vài chi nhánh ở trấn khác. Mặc khác, sau một vòng xem xét, hắn thấy nơi đây không có nhiều đổ phường, kỹ viện xướng lâu cũng chỉ là hạng xoàng, đây đúng là cơ hội tốt để hắn kiếm lợi nên muốn mở thêm vài gian hàng khác nữa.

            Lưu Bật Chi nghe xong mặt mày hớn hở vô cùng mà hỏi Ngao Thịnh, “Tề huynh, sau khi mở tiền trang rồi chẳng hay có nhận mối mua bán lớn?”

            Ngao Thịnh vờ nhíu mày, “Lớn cỡ nào?”

            “Ách… Hoàng kim.” Lưu Bật Chi dò hỏi.

            “Sao cơ?” Ngao Thịnh gật gật đầu, cười nói, “Thế thì còn phải xem đó là vàng tảng hay vàng vụn, là vàng công hay vàng tư.”

            “Ách…Tề huynh nói thế nghĩa là sao?” Lưu Bật Chi khó hiểu hỏi.

            Ngao Thịnh giải thích, “Đơn giản thôi, nếu là vàng tảng thì sẽ thành vàng vụn còn vàng công liền thành vàng tư. Tiền trang của ta đã ra tay rồi thì ma không hay quỷ không biết. Vàng tảng biến vàng vụn, vàng vụn thành vàng công, vàng công tức khắc hóa vàng tư. Ta vốn một lãi hai a…Lưu đại nhân hẳn biết việc biến vàng công thành vàng tư mà nhỉ? Mặt bằng của ta mở ra trên đất của Lưu đại nhân, chỉ cần ngài môi giới giúp, giới thiệu các quan viên khác đến chỗ ta gửi vàng, ta chỉ lấy lãi một phân còn đại nhân thì miễn.”

            “Ha ha.” Lưu Bật Chi vui vẻ nói, “Hóa ra Tề huynh rất am hiểu về chuyện này.”

            Ngao Thịnh cũng cười đáp, “Lưu đại nhân, người không tạo quỹ thì không lãi, cây không bón phân cây chẳng lớn. Có mấy ai lại chỉ dựa vào lương ba cọc ba đồng mà giàu được? Chuyện gì cũng vậy, phải khôn khéo một chút. Tiền trang của ta chẳng qua chỉ là muốn tạo cơ hội cho cho những người đó mà thôi.”

            “Tốt tốt.” Lưu Bật Chi gật gật đầu, “Không dối gạt gì Tề huynh, ta không thể đổi vàng công ra vàng tư được. Bấy lâu vẫn phải luôn dùng cách là cắt xén bạc của người khác. Tiếc là số lượng có hạn hơn nữa lại quá ư là phiêu lưu, ta cũng e ngại nhiều điều….Lần này, ta thay một hộ khách muốn nhờ Tề huynh biến vàng tư thành vàng công.”

            Ngao Thịnh nghe xong, khẽ nhíu mày, mặt vờ hiện ra vẻ khó xử, “Lưu đại nhân, chuyện này, nếu số lượng vàng quá ít thì e khó mà thành.”

            Lưu Bật Chi gật đầu, nói, “Mọi chuyện cứ nghe theo ý huynh.”

            “Vàng tư biến vàng công, đơn giản mà nói thì là, lấy tiền bất chính tẩy cho sạch, trở thành tiền của vất vả kiếm ra. Còn vàng thì phải bỏ công đúc lại, sau đó còn phải quy ra bạc, đổi đen thành trắng…Chuyện này cần nhân lực rất lớn. Cuộc mua bán này quá ư là tốn kém. Nếu như số lượng quá ít ỏi thì khó lòng nên cơm nên gạo…Ở Thượng Dung này lẽ nào lại không có vị đại quan nào?”

            “Hắc hắc.” Lưu Bật Chi cười mà rằng, “Lần này, người mà ta giới thiệu với Tề huynh rất có thể sẽ trở thành mối lớn về sau.”

            “Thật không?” Ngao Thịnh mặt đầy vẻ kinh ngạc, “Lưu đại nhân, thật có nhà cái lớn mạnh thế ư? Thế thì ta phải nhanh nhanh nhận lời thôi.”

            “Tề huynh, có từng nghe tới tiếng Manh vương?” Lưu Bật Chi đứng lên đóng lại cửa thư phòng, thấp giọng hỏi.

            Ngao Thịnh nhíu chặt mày, “Đương nhiên là có nghe, nhưng đó không phải là phiên vương của miền Nam sao? Chẳng phải lần này đương kim Hoàng thượng thân chinh nam hạ là vì muốn thâu tóm miền Nam vào Trung Nguyên sao? Cũng vì chuyện đó mà ta mới muốn dừng chân ở vùng này, đợi đến khi Thịnh Thanh thái bình rồi, cũng giữ được chút tiền của cho mình.”

            “Lẽ nào Tề huynh không chút hứng thú với số hoàng kim trong tay Manh vương?” Lưu Bật Chi cười hỏi.

            Ngao Thịnh nhíu mày, lắc đầu, “Lưu đại nhân, tuy có nhiều nhưng cũng chẳng dám ham.”

            Lưu Bật Chi ngẩn ra, “Sao lại không?”

            “Ai, đại nhân a, tiền nhiều thì thích thật đấy nhưng tiền cũng chẳng quý bằng mạng. Hiện giờ Hoàng thượng đã đến đây, nếu phiên vương miền Nam đột nhiên tài lực dồi dào, thì trận chiến này sẽ hết sức gian nan. Cuối cùng, Hoàng Thượng rất có thể sẽ truy cho ra nguồn tài lực của Nam Man. Một khi đã tra xét, biết được đó chính là vàng công thì long nhan sẽ phẫn nộ mà cho người trừng trị kẻ thông đồng. Lưu đại nhân, đến lúc ấy, ta và ngài không phải chỉ đơn giản là bị chém đầu, mà là tru dị cả tộc.”

            Ngao Thịnh cố tình tỏ ra lo lắng đủ đường, chỉ biết bo bo lo mạng mình, vì nếu quá dễ dàng gật đầu đồng ý thì sẽ khiến Lưu Bật Chi càng thêm nghi ngờ.

            “Tề huynh, huynh nói vậy là không nghĩ tới một phương án khác rồi?” Lưu Bật Chi tự tin nói.

            “Phương án gì cơ?” Ngao Thịnh có chút chuyển bất quá loan đến.

            “Chính là…đương kim Hoàng thượng sẽ thua thảm trận này.” Lưu Bật Chi đắc ý cười.

            Ngao Thịnh giật mình, ngoảnh đầu lại nhìn Tương Thanh. Hai người không khỏi hiện lên vẻ sửng sốt. Ngao Thịnh lại hỏi tiếp, “Lưu đại nhân….Lẽ nào huynh lại cho rằng, bốn mươi vạn đại quân của Hoàng thượng lại bại dưới tay của một phiên quốc nho nhỏ?”

            “Ha hả.” Lưu Bật Chi âm trầm cười, “Không dối gạt gì Tề huynh, không những là thua mà còn thay triều đổi vị.”

            Ngao Thịnh nhíu mày nhưng ngoài mặt vẫn cố giữ vẻ tự nhiên, lòng thì không ngừng rủa xả – Giỏi cho Lưu Bật Chi ngươi, chờ coi đến lúc ta lột da bầm thây ngươi ra!

            “Chuyện này khó mà nói trước được.” Ngao Thịnh tỏ ra hoảng sợ, đứng dậy nói, “Cục diện quá ư rối loạn, không phải là lúc ta nên mở tiền trang!” lại liên tục lắc đầu lẩm bẩm, “Không phải lúc! Ta phải suy tính lại mới được.” Cúi đầu vái chào như thể muốn cáo từ.

            “Ai!” Lưu Bật Chi vội ngăn lại, “Tề huynh, việc gì cũng có hai mặt cả!”

            Ngao Thịnh chau mày hỏi, “Thế nào là hai mặt?”

           “Huynh cứ nghĩ, việc này một khi thành…huynh liền trở thành khai quốc công thần. Đến lúc đó, sẽ được phong làm vương. Như thế chẳng phải sẽ tốt hơn làm một thương nhân sao?”

            Ngao Thịnh sửng sốt, chăm chăm nhìn Lưu Bật Chi một lúc, chốc sau mới nói, “Lưu đại nhân, nhà cái mà ngài giới thiệu cho ta…lẽ nào là Manh vương sẽ đăng cơ ngày sau?”

            “Hư.” Lưu Bật Chi xua tay, “Thiên cơ không thể tiết lộ! Tề huynh, ý huynh thế nào?”

            Ngao Thịnh nhíu mày, tựa hồ do dự.

            “Tề huynh.” Lưu Bật Chi mỉm cười, thanh âm không còn vẻ thân mật như trước, “Chuyện này, ta chẳng qua cũng chỉ là kẻ trung gian…Song có một số việc, một khi đã biết rồi…hoặc là trở thành bằng hữu hoặc thành kẻ địch.”

            “Ai.” Ngao Thịnh giật mình nói, “Lưu đại nhân là đang uy hiếp ta.”

            “Ta nào có ý đó.” Lưu Bật Chi mỉm cười xua tay, “Chẳng qua là đang nhắc nhở mà thôi.”

            Ngao Thịnh nhíu mày thở dài, tựa hồ có chút bồn chồn, “Như vậy đi, Lưu đại nhân, ngài cho ta chút thời gian để suy nghĩ lại. Chuyện này can hệ đến tính mạng của gia quyến, ta phải suy ngẫm cho kỹ càng mới được.”

            “Được.” Lưu Bật Chi sảng khoái gật đầu, “Ngày mai, Tề huynh có thể cho ta một câu trả lời thuyết phục chứ?”

            “Nhanh như vậy sao?” Ngao Thịnh nhíu mày, “Thư thả vài ngày được không?”

            Lưu Bật Chi nhếch môi cười, “Tề huynh, nếu huynh có thể khuyên Hoàng thượng cùng bốn mươi vạn đại quân đó thư thả vài ngày thì ta liền chiều theo ý huynh.”

            “Sách…” Ngao Thịnh cau mày lắc đầu, “Thế này khác gì hại ta…vốn cứ ngỡ rằng đã tìm được chốn phát tài, nào ngờ rớ phải củ khoai nóng bỏng tay.”

            “Hắc hắc.” Lưu Bật Chi vốn định vươn tay bắt lấy Ngao Thịnh, nhưng Tương Thanh đã nhanh vung tay áo đánh bạt gã ra. Lưu Bật Chi tay tuy không thương tích nhưng lại sưng đỏ lên, giật mình mà nhìn Tương Thanh, “Aiii…tùy tùng của Tề huynh đúng là võ công tài ba.”

            Ngao Thịnh nhíu mày, tựa hồ phật ý khi nghe gã bảo Tương Thanh là tùy tùng, “Hôm nay tạm thời tới đây. Ta về ngẫm lại, ngày mai ta sẽ cho Lưu đại nhân một câu trả lời thuyết phục.” Đoạn liền kéo Tương Thanh rời khỏi đó.

            Đợi đến khi hai người đi rồi, Lưu Bật Chi vừa xoa xoa tay mình vừa nói, “Ai…Gan nhỏ quá thì chẳng làm nên trò trống gì, lẽ nào chưa từng nghe qua? Thời đại này, to gan thì sống còn hèn nhát quá cứ chờ mà chết!” rồi lại quay đi phân phối hạ nhân, “Phái người theo dõi chúng, nếu có gì bất thường, cứ giết!”

            “Dạ.” Thủ hạ nhận lời lui xuống.

            “Thịnh Nhi.” Tương Thanh bị Ngao Thịnh kéo ra cửa, thấp giọng hỏi, “Vì sao không đồng ý với hắn?”

            Ngao Thịnh cười đáp, “Lạt mềm buộc chặt. Nếu quá nhanh mà đã đồng ý thì khó tránh khỏi bị hoài nghi. Hắn ta trời sinh tính tình đa nghi. Ta phải nhẫn nại đọ sức với chúng. Dẫu sao thì chúng gấp chứ ta thì không.”

            Tương Thanh nghe xong gật gật đầu, “Ngươi thật rất giỏi.”

            Ngao Thịnh kéo Tương Thanh đến sát vào người, thấp giọng hỏi, “Thanh, ta và hắn không ngừng dối gạt lẫn nhau, chắc là ngươi không thích nghe?”

            “Chẳng phải là vì cần thiết nên mới làm thế sao.” Tương Thanh lắc lắc đầu, “Ta hiểu mà. Ta chỉ lo khi thấy ngươi vất vả thế thôi.”

            Ngao Thịnh cười xòa, “Tuy là có hơn mệt mỏi một chút nhưng lần này quả thật rất thuận lợi. Ngày mai ta sẽ phái Tống Hiểu đưa quân đến Thục Trung chờ sẵn.”

            “Cái gì?” Tương Thanh lo lắng, “Toàn quân đi rồi người sẽ gặp nguy hiểm thì sao?”

            Ngao Thịnh thản nhiên đáp, “Không phải là đã có ngươi sao?”

            “Như vậy…” Tương Thanh gật gù, “Ta thề sẽ lấy cả tính mạng mình ra bảo hộ ngươi chu toàn. Nhưng ta vẫn thấy mình năng lực có hạn.”

            Ngao Thịnh bỗng đứng khựng lại nhìn y, “Ngươi vừa nói gì?”

            Tương Thanh trừng mắt nhìn lại, “Ta…năng lực có hạn.”

            “Câu trước nữa.”

            . . . . . . Tương Thanh đảo mắt nhìn nơi khác.

            Ngao Thịnh cười lắc lắc đầu, kéo y đi tiếp, “Chiêu này của ta là bí quá hóa liều. Nếu đại quân cứ ở mãi một chỗ thì sẽ khiến người ta hoài nghi…”

            “Thế thì phải để Tần bảo chủ và Mộc Lăng huynh ở lại chứ.” Tương Thanh chu đáo nghĩ, “Ít ra cũng sẽ có người ứng phó ngươi.”

            Ngao Thịnh mỉm cười, tự tin nói, “Ta chỉ cần có một Tương Thanh là đủ rồi.”

            Tương Thanh thoáng sửng sốt.

            “Chỉ cần ngươi ở cạnh ta.” Ngao Thịnh bĩu môi nói, “Có ngươi bên cạnh, Ngao Thịnh này có phải ngán ai. Một phiên vương như hắn có là gì? Ta là chân mệnh thiên tử cơ mà.”

            Tương Thanh ngẩn người, cúi đầu không nói, đi theo sau Ngao Thịnh, vừa đập vào tầm mắt là ngọc tiểu hổ oai vệ kia. Tiểu hổ tuy nhỏ nhưng dáng vẻ đường bệ, thần khí hơn người.

____________

109 |

xâm nhập

            HAI NGƯỜI VỪA VỀ TỚI KHÁCH ĐIẾM, Thịnh ta liền phái một ảnh vệ trở về thông báo với Tống Hiểu, y theo kế hoạch đã định mà hành động, sáng sớm mai liền nhổ trại, tiến vào Thục Trung đợi lệnh.

            Ảnh vệ quay về hồi báo, mang theo lời hỏi han của các chư tướng, cùng tin tức toàn quân đã chuẩn bị đâu vào đó, tin đại quân rời khởi cũng được truyền ra ngoài. Các vị chư tướng còn bảo, dù có thế nào thì vẫn rất lo cho an nguy của Ngao Thịnh nên nhất mực muốn để Tần Vọng Thiên và Mộc Lăng ở lại âm thầm bảo hộ.

            Ngao Thịnh chỉ gật gù mà không có ý kiến gì, cùng Tương Thanh giấu mình trong khách điếm.

            “Bây giờ phải làm gì?” Tương Thanh đắn đo hỏi, “Lẽ nào chúng ta phải trốn trong phòng cả ngày sao?”

            Ngao Thịnh cười đáp, “Đã vậy còn phải làm ra vẻ là buồn rầu đau khổ dữ lắm nữa.”

            Tương Thanh ngồi xuống mép giường. Ngao Thịnh cũng lon ton theo sau, ngồi sát rạt y, lại còn vươn tay buông mành thả rèm nữa.

            “Ngươi làm gì thế?” Tương Thanh hiếu kì hỏi.

            Ngao Thịnh nhếch mép cười gian, “Nghỉ ngơi.” Rồi liền nằm xuống một bên giường, nháy nháy mắt nhìn Tương Thanh.

            Tương Thanh cũng nằm xuống bên cạnh ai kia.

            Hai người mày đưa mắt lại một lúc thì chợt nghe thấy động tĩnh của kẻ bám đuôi, cứ qua qua lại lại trước phòng. Phố phường bên ngoài đương lúc náo nhiệt bỗng im lìm đi, tĩnh lặng đến mức chẳng còn lại chút âm thanh gì.

            Nằm mãi đến khi trời xuống bóng, Ngao Thịnh lại di mặt sát đến hôn lên chóp mũi Tương Thanh một cái, “Thanh, hôm nay ngươi ngủ sớm chút đi.”

            Tương Thanh cười gật gật đầu, “Ngươi cũng vậy.”

            Sáng sớm hôm sau, nhân lực Hắc Vân Bảo đã sớm có mặt, giả làm thủ hạ của Ngao Thịnh, lại còn chuẩn bị cả những vật dụng mà người của tiền trang thường mang theo bên người đến gặp chủ nhân mới nữa chứ.

            Tương Thanh vừa bước ra cửa đã thấy người ngựa đã có mặt đầy đủ. Đối phương hiển nhiên lại chính là Lô Ngự Phong, hại y vui mừng đến nỗi suýt tí đã lớn tiếng bá vai chào rồi.

            Nhiều năm không gặp, nghe đâu Vân Tứ Nương đã sinh hai nhóc rồi, hiện đang chuẩn bị cho đứa thứ ba. Lô Ngự Phong tuy tuổi đã đến ngưỡng trung niên nhưng khí khái cùng dáng vẻ lại hệt như nam tử còn đôi mươi. Cả người tinh thần phấn chấn, khiến Tương Thanh vui đến không nói thành lời.

            Lô Ngự Phong cải trang thành đội trưởng của cả đội, theo Tương Thanh vào khách điếm, cẩn thận nói, “Bang chủ bảo tôi đi để có gì còn chiếu ứng tốt cho ngài.”

            Tương Thanh vui vẻ gật đầu. Ngao Thịnh đương nhiên đã biết Lô Ngự Phong từ trước. Trước đây, Vân Tứ Nương từng có ân chăm sóc hắn nên hắn rất chi là tôn kính Tứ Nương, cũng vì vậy mà thái độ đối với Lô Ngự Phong cũng có vài phần lễ độ. Hai người ra vào đụng mặt cũng hòa hảo hơn.

            Lô Ngự Phong nói, “Tôi nghe bảo là hai người lần này muốn đối phó với Manh Vương.”

            “Lô đại ca cũng biết chuyện của Manh Vương ư?” Tương Thanh tò mò, “Hắn ta thật ra là người thế nào?”

            “Aii.” Lô Ngự Phong lắc lắc đầu, “Chuyện về các phiên vương đó tôi cũng chỉ biết chút ít thôi. Nghe nhiều nhất vẫn là bản tính tham lam dâm loạn của chúng. Tên Manh Vương đó háo sắc có tiếng.”

            “Thật không?” Ngao Thịnh cũng có chút giật mình.

            “Hắn ưa thích nam sắc, chỉ cần thấy nam tử nào xinh đẹp thì liền cưỡng chế bắt mang về.” Lô Ngự Phong liên tục lắc đầu, “Nói gì thì nói hắn đúng là rất lợi hại. Hai người khi đối phó hắn cũng phải cẩn thận một chút.”

            Ngao Thịnh cùng Tương Thanh gật đầu đáp ứng. Hai người không hẹn lại cùng nghĩ – Hóa ra là vì bản tính dâm loạn nên mới nhìn chằm chằm cảnh họ hôn nhau trong ngõ.

            Nghĩ đến đây, Ngao Thịnh bất giác ho khan một tiếng, Tương Thanh thì tai ưng ửng đỏ lên.

           “Sao thế?” Lô Ngự Phong trước sau như một, vẫn dốt đặc cán mai những chuyện như thế. Tương Thanh mỉm cười lắc đầu, tỏ ý không có gì.

            Buổi chiều cùng ngày, người của nha môn tìm đến, bảo là Tri phủ đại nhân muốn biết câu trả lời.

           Ngao Thịnh trầm mặc một lúc mới nói, “Trở về nói lại với Tri phủ đại nhân, vụ mua bán này ta nhận, mong rằng ngày sau, ngài ấy có thể chiếu cố nhiều hơn.”

            Tên kia vui vẻ quay về hồi báo. Không lâu sau, Lưu Bật Chi tự mình tìm đến, nói cửa tiệm đã thu xếp xong, chỉ chờ mỗi Ngao Thịnh đưa người đến khai quán.

            Ngao Thịnh giật mình hỏi, “Sao có thể khai quán? Nhanh thế sao? Ta vẫn chưa thương lượng gì với chủ tiệm cơ mà.”

            “Ha hả.” Lưu Bật Chi âm hiểm cười, “Tên kia cũng chỉ là một người Hán bình thường, nào dám có ý kiến gì. Bảo lão đi lão dám ở?”

            Ngao Thịnh nghe xong cũng chỉ cười đáp nhưng trong tâm lại chán ghét đến cực điểm mà nghĩ, Lưu Bật Chi, thứ quan viên bại hoại như ngươi, sớm hay muộn cũng có ngày ta bắt ngươi nếm trải thử cái tư vị đó!

            “Đúng rồi, Tề huynh.” Lưu Bật Chi đột nhiên nói, “Huynh có muốn đến gặp Manh vương?”

            Ngao Thịnh vờ là đang sửng sốt lắm, ngoảnh ra nhìn Tương Thanh, đoạn lại cân nhắc hỏi, “Manh vương? Không phải ngài ấy đang ở Nam Man sao? Chúng ta phải đến đó gặp ngài ấy ư?”

            “Ai, không phải.” Lưu Bật Chi mỉm cười khoát tay, “Phiên quốc hiện tại không an toàn, Manh vương đang ngụ tại hành cung ở gần đây.”

            Ngao Thịnh lại giật mình cười hỏi, “Ở đất Thượng Dung này vậy mà lại có hành cung của Manh vương?”

            Tương Thanh bỗng nhiên lại thấy muốn cười, hiện tại y chắc mười mươi rằng Thịnh ta đang điên tiết lên được ấy chứ. Đường đường hoàng đế Trung Nguyên còn không có chỗ đặt chân vậy mà Manh vương cỏn con lại có cả hành cung.

            “Hắc hắc.” Lưu Bật Chi cười gật gật đầu, “Đó gọi là thỏ khôn biết đào ba hang. Càng ở trên cao thì càng phải biết lưu cho mình con đường lui…vạn nhất có gì không may xảy ra còn có thể chờ thời tái khởi chứ không buông xuôi chờ chết!”

            “Nói đúng lắm.” Ngao Thịnh gật gù vờ hiểu lắm, “Vậy thì đành phiền Lưu đại nhân đưa ta đến gặp đại nhân vật ấy. “

            “Tốt tốt.” Lưu Bật Chi cười nói, “Hôm nay vừa lúc Manh vương mời ta đến hành cung dùng bữa…không bằng hai vị đi cùng…Chúng ta mượn dịp này hàn huyên cùng nhau.”

            “Rất tốt rất tốt!” Ngao Thịnh gật gật đầu tán thành, “Chẳng hay…ta có cần mang chút lễ mọn gì tới gặp ngài ấy không?”

            “Hắc hắc, không cần.” Lưu Bật Chi lắc đầu, đi trước dẫn đường, cùng Ngao Thịnh và Tương Thanh bước lên xe ngựa chờ sẵn bên ngoài, một đường đi đến hành cung.

            Dọc đường đi, Lưu Bật Chi vô cùng hăng say giới thiệu cho Ngao Thịnh biết Manh Bộ lớn mạnh ra sao, Manh vương trẻ tuổi tài cao đầy hứa hẹn thế nào. Thịnh ta vẫn cười đáp lại suốt nhưng trong bụng lại không ngừng rủa xả – Thế ngươi có biết ông đây cũng có rất rất nhiều ưu điểm không hả? Có cần phải khoa trương ca tụng tên kia lên cao tận mây xanh không?

            Rất nhanh, xe ngựa đã đi sâu vào khu rừng nằm phía đông nam Thượng Dung.

            Ngao Thịnh nhìn quanh, “Hành cung nằm sâu tận trong rừng ư?”

            “Ha hả, phải bí mật một chút tránh dẫn người đến gây phiền toái.” Lưu Bật Chi cười nói.

            “Lưu đại nhân?” Ngao Thịnh đột nhiên có chút khó hiểu hỏi, “Ta và ngài coi như chỉ đôi lần chuyện trò trao đổi, sao ngài lại tin tưởng ta như thế? Lẽ nào không sợ là ta lừa ngài?”

            Lưu Bật Chi cười nhạt, “Tề huynh, không gạt gì huynh, dù huynh có tâm man trá thì cũng chẳng thu được kết quả gì.”

            “Vậy ư?” Ngao Thịnh cẩn thận liến nhìn Tương Thanh, mặt mày dẫn ra ý cười càng sâu, “Xin đại nhân chỉ giáo thêm cho?”

            “Tề huynh, đừng nói huynh chỉ là một thương nhân bình thường, cho dù có là tâm phúc bên cạnh đương kim Hoàng thượng….hoặc nói quá hơn, huynh thật chính là Hoàng đế…” Lưu Bật Chi nhếch mép cười khinh, “thì cũng chẳng làm nên trò trống gì.”

            Tương Thanh khẽ nhíu mày – Gã Lưu Bật Chi này đúng là quá kiêu ngạo rồi!

            “Không phải đương kim Hoàng thượng đã ngự giá thân chinh đến đây sao?” Ngao Thịnh khó hiểu hỏi, “Bệ hạ mang theo bốn mươi vạn đại quân, lẽ nào đại nhân chẳng chút lo sợ?”

            “A.” Lưu Bật Chi lạnh lùng cười, “Đừng nói là bốn mươi vạn đại quân, cho dù có là bốn trăm vạn, cũng chẳng nghĩa lý gì.”

            Ngao Thịnh nhíu mày….Lần trước là Trần công công, còn bây giờ là Lưu Bật Chi. Nam Man dường như rất tự tin nắm chắc phần thắng. Thật ra chúng vin vào đâu mà tự tin đến thế? Lẽ nào chúng có chiến thuật vi diệu?

            Tương Thanh nhíu chặt đôi mày, lòng ngổn ngang không yên vì tên họ Lưu này cứ úp úp mở mở mãi…Chốc nữa là đã đến hành cung, nếu không tra ra được gì…Việc này lại liên quan mật thiết đến an nguy của Thịnh Thanh, tuyệt không thể lơ là cho qua!

            Xe ngựa cứ đi lòng vòng mãi trong rừng, một lúc lâu mới dừng lại trước một khe núi lớn, bên trong là cả một cung điện vô cùng nguy nga.

            Ngao Thịnh vén mành lên nhìn, bất ngờ nói, “Rất là có khí phái.”

            “Đó là đương nhiên.” Lưu Bật Chi đắc ý nói, “Chế độ đãi ngộ của phiên tộc rất tốt. Ở Thịnh Thanh, dù huynh có làm đến chức tể tướng thì lương bổng chẳng qua cũng chỉ bằng bổng lộc một tháng ở phiên quốc mà thôi. Lại còn nếu lỡ tay giết người thì sẽ bị trừng trị như thứ dân nữa…Huynh nói xem, người người liều mạng là vì cái gì chứ?”

            Ngao Thịnh hé miệng cười, “Đích xác…”

            “Nếu là ở phiên quốc, chỉ là một tiểu vương thôi thì đã có đến hàng trăm nô lệ rồi, lại còn có cả hành cung riêng. Người thường khi nhìn thấy còn phải hành lễ. Làm vương thì có thể nắm quyền sinh sát trong tay…Như vậy mới là quyền lực chân chính.”

            Tương Thanh quay đầu vuốt lại tóc vì đã không thể nào nghe thêm nữa những gì Lưu Bật Chi nói. Người lẽ nào lại tham lam ti tiện đến thế? Chỉ cần ỷ mình có chút quyền hành thì liền giẫm đạp người khác dưới chân? Hóa ra cái gọi là chức càng cao càng ngạo kiêu ỷ mình là như thế…Lưu Bật Chi, nếu không giết kẻ suy đồi như ngươi thì đúng là quá hổ thẹn với vạn vạn chúng sinh trong thiên hạ rồi.

            Cuối cùng, xe ngựa cũng dừng lại trước cửa vào hành cung. Vừa vén mành xe lên, liền thấy ngay hai hàng nô lệ xếp hàng chờ sẵn. Tất cả nô lệ đều ăn vận cổ quái, váy dài đến chân còn thân trên lại chẳng có gì che chắn. Trên cổ lại đeo rất nhiều trang sức rườm rà nặng nề. Tóc đen xõa dài sau lưng. Một hàng thẳng tắp đều toàn là nam nhân…dáng cao gầy mặt mày thanh tú.

            Ngao Thịnh và Tương Thanh quay vào nhìn đối phương, đôi mày đôi chút cau lại, chợt cảm thấy không được tự nhiên.

            Lưu Bật Chi đưa hai người cùng một vài thị vệ đi vào hành cung tráng lệ. Ngao Thịnh đảo mắt nhìn quay, âm thầm mắng – Vơ vét mồ hôi nước mắt của dân chúng lại còn lấy cắp cả vàng của Thịnh Thanh…Thật giỏi cho bọn sâu mọt các ngươi.

            Hai người đi theo Lưu Bật Chi xuyên qua tầng tầng hộ vệ, bước đến một tòa đại lâu sơn son thiếp vàng.

            “Lưu đại nhân.” Một nam tử xinh đẹp nhẹ nhàng bước đến thông báo, “Vương không ở thư phòng mà trong tẩm cung.”

            “Sao?” Lưu Bật Chi hỏi, “Sớm như vậy đã ngủ? Trời vẫn còn chưa tối mà.”

            Người kia lại mỉm cười đầy ý vị, “Hôm nay Mãnh vương có trao tặng hai mỹ nhân, Vương đang hưởng dụng họ. Vương căn dặn, nếu Lưu đại nhân đến thì mời ngài đến đó, có trò hay để xem.”

            “A…” Lưu Bật Chi gật gật đầu tỏ ý đã hiểu, “Ngươi vào nói lại với Manh vương, ta đưa ông chủ tiền trang đến.”

            “Được ạ.” Người kia đi một lúc liền trở lại, “Vương nói mời mọi người cùng đến đó, màn chiêu đãi chỉ vừa bắt đầu.”

            “Được rồi.” Lưu Bật Chi gật đầu, cùng mọi người theo chân người nam tử nọ đi đến tẩm cung của Manh vương.

            Ngao Thịnh đi ở phía sau, vươn tay khều khều Tương Thanh, nhướng mi tỏ ý – Gặp mặt ở tẩm cung?!

            Tương Thanh cũng chỉ biết nhíu mày — Tên phiên vương này thật quá ư ghê tởm! Ngươi nhìn cách ăn mặc của những người ở đây coi! Hèn gì Lô đại ca lại mắng hắn dâm loạn.

            Ngao Thịnh sờ sờ cằm, lướt mắt nhìn khắp người Tương Thanh, thầm nghĩ – Thanh mà mặc loại y phục này hẳn là đẹp lắm, nhất là lúc ở trên giường. Mặc vào rất chi là thuận tiện. Dáng Thanh đẹp thế mà….

            Ngao Thịnh đương lúc miên man suy nghĩ thì bị Tương Thanh thừa lúc không ai để ý mà đạp cho hắn một cước, rồi còn trừng mắt cảnh cáo – Đừng có mà suy nghĩ linh tinh!

            Ngao Thịnh cười ngoan lắc lắc đầu.

            Hai người vừa bước đến trước cửa thì chợt nghe thấy có âm thanh rất kỳ quái truyền ra.

            Cẩn thận nghe lại thì đúng là âm thanh chỉ phát ra khi nói chuyện ái ân…Mị hoặc đến khó nói thành lời.

            Ngao Thịnh nhíu mi, Lưu Bật Chi kia cũng rất chi là xấu hổ, nói với nam tử dẫn đường, “Ách…Chúng ta không gấp…Manh vương vẫn còn bận việc sao?”

            Người kia cười đáp, “Lưu đại nhân, yên tâm, không phải là Vương.” Đoạn liền vươn tay vén bức rèm kết từ trân châu lên, tỏ ý mời mọi người đi vào.

           Ngao Thịnh và Tương Thanh vừa bước vào bên trong liền ngửi thấy mùi hương rất trầm…Ngao Thịnh biết mùi hương này, là mùi thuốc phiện. Vào thời gian này, có rất nhiều người hút thuốc phiện. Trong cung cũng có một vài vị đại thần cho người đến miền Nam mua thuốc phiện về hút…Thứ thuốc này khiến người ta cảm thấy hưng phấn, hạnh phúc. Có lần Mộc Lăng đã nói, chỉ có đồ ngốc thì mới động vào thứ thuốc đó, làm thế chẳng khác gì là tự hạ độc bản thân.

            Bỏ ngoài tai tiếng rên rỉ kiều mị cùng khói thuốc vấn vít kia, Ngao Thịnh và Tương Thanh vừa bước vào tẩm cung thì liền bị vẻ tráng lệ kia hấp dẫn. Nền gạch lát bằng đá quý, tường khảm đầy trân châu kim sức. Tương Thanh tà mắt liếc Ngao Thịnh đầy chế nhạo – Hoàng thượng người xem, hoàng cung của ngươi so bì được!

            Ngao Thịnh khóe miệng giật giật, nhịn chẳng đáp.

            Phòng ốc rộng lớn, nhìn quanh chẳng thấy thân ảnh nào. Phía trước mặt lại còn bị một tấm bình phong nạm vàng chắn ngang. Âm thanh khiến người ta đỏ mặt hồng tai kia cũng từ bên trong đó truyền ra.

            Nội thị dẫn ba người đi vào phía sau bình phong, vừa vào liền thấy một chiếc giường thật lớn, trên có hai nam tử lõa thể đang không ngừng giao triền.

            Tương Thanh theo bản năng liền cúi đầu tránh đi, Ngao Thịnh lại chỉ bình thản nhướng mày nghĩ – Tư thế này hình như là ở trang thứ năm, bữa nào rảnh phải cùng Thanh thử mới được.

            Tương Thanh cảm thấy khó chịu vô cùng, lòng không ngừng mắng nhiếc, Manh vương đúng là hết thuốc chữa, vương gì lại hoang dâm vô độ như thế?

            Nội thị bước đến chiếc tháp đặt cạnh giường không xa, thấp giọng nói, “Vương, Lưu đại nhân đã đến.”

            Lúc này, mọi người mới chú ý tới, trên tháp kia là một nam tử da rám nắng đang nằm. Y phục trên người đối phương cũng ít ỏi vô cùng, lại còn đầy mình trang sức vàng chóe, miệng lại không ngừng phả khói thuốc.

            Ngao Thịnh nháy mắt với Tương Thanh một cái – Tên Manh vương này đúng là tục khí đầy người, nhìn đâu cũng thấy vàng chóe!

            “Đã biết.” Manh vương gật gật đầu, dựa lưng vào thành tháp, giương mắt nhìn Lưu Bật Chi.

            Ngao Thịnh cùng Tương Thanh giương mắt nhìn sang, quả nhiên Manh vương đó chính là người đã xuất hiện ở ngọc quán hôm nọ. Manh vương đưa mắt nhìn hai người, nhẹ cười.

            Hai người Thịnh Thanh vờ như bất ngờ lắm, không tin được mà nói, “Thật chẳng dám tin…lại là ngài.”

            Ngao Thịnh xoay đầu nhìn Lưu Bật Chi. Tên họ Lưu lại cũng vờ tỏ ra mình chả biết gì, “Hai người đã từng gặp Manh vương sao?”

            “Chẳng qua là ngẫu ngộ mà thôi.” Manh vương đứng lên, đi đến trước mặt mọi người, đoạn lại ra lệnh cho hai nam tử vẫn quấn lấy nhau trên giường kia, “Dừng lại đi!”

            Hai nam tử lập tức ngừng lại, mặc y phục vào, ngoan ngoãn bước đến bên cạnh Manh vương.

            Manh vương gật gật đầu, hỏi Lưu Bật Chi, “Lưu đại nhân, thấy họ thế nào?”

            Lưu Bật Chi vốn không thích nam nhân nhưng biết đây là sở thích của Manh vương nên cũng chẳng dám nói gì sai sót, “Đúng là mỹ nhân.”

            “Ha hả….Nếu là mỹ nhân vậy đêm nay liền hầu hạ Lưu đại nhân được chứ?” Manh vương nửa đùa nửa thật.

            “Ai….Không dám không dám!” Lưu Bật Chi vội vã xua tay, “Tôi nào có phúc phần đó! Manh vương…đây chính là ông chủ Tề muốn mở tiền trang.”

            Manh vương gật gật đầu, nói, “Chuyện lần này chỉ mong ông chủ Tề chiếu cố giúp cho…Một ngàn lượng hoàng kim đó, ta muốn chỉ trong ba ngày liền đổi thành bạc trắng, mà còn phải là quan ngân!”

            Ngao Thịnh nghe xong nhíu mày — Một ngàn lượng vàng? Tên này giàu gớm nhỉ!

            “Lần đầu tiên, chúng ta chỉ thử đổi trước một ít. Nếu hài lòng ta lại tính chuyện mua bán cùng nhau.”

            “Tốt.” Ngao Thịnh cười đáp, sau lại vui như mở cờ – Lần này tấn công Nam Man thiệt đúng lý hợp tình! Quốc khố của chúng còn giàu hơn cả Thịnh Thanh nha.

            Bốn người ngồi lại đàm đạo vài câu. Lúc sau, Ngao Thịnh mượn cớ tiền trang còn nhiều việc phải làm nên muốn cáo từ trước.

            “Sao lại đi nhanh như thế!?” Manh vương rất ư nhiệt tình bảo người đóng cửa, mang rượu thịt cùng ca cơ chiêu đãi, lại còn nói rằng muốn cùng Ngao Thịnh không say không về, Ngao Thịnh đang định cự tuyệt thì liền thấy Lưu Bật Chi nháy mắt với mình, tỏ ý là không được từ chối.

            Ngao Thịnh khó xử quay sang nhìn Tương Thanh, chỉ thấy y nhíu mày nhưng lại vẫn gật đầu đồng ý. Tương Thanh hiểu, Manh vương này tuy rằng rất khó ưa nhưng họ lại có thể thừa dịp này mà thám thính nơi đây. Vì vậy mà đã không ngại mà gật đầu lưu lại.

            Manh vương vô cùng cao hứng, xoay sang đường đột hỏi Ngao hịnh, “Ta thấy hai người hôn nhau trên phố…lẽ nào quan hệ giữa cả hai không như bình thường?”

            Ngao Thịnh rất chi là hào phóng, gật đậu cái rụp.

            “Umm.” Manh vương mỉm cười, vãy tay ra hiệu cho hạ nhân mang đến một vật đưa cho Ngao Thịnh.

            Ngao Thịnh cúi đầu nhìn túi đàn hương

(giống sáp thơm bây giờ)

vừa nhận được kia, khó hiểu hỏi, “Vật này nghĩa là thế nào?”

            Manh vương ý vị đáp, “Đây là đàn hương đặc chế, bên trong có tẩm thôi tình dược mà có là hoàng kim cũng khó lòng mua được…Chỉ cần buổi tối đốt lên một cây, liền có được một đêm phấn khích khó quên. Đêm nay hai vị ở lại hành cung của ta, cứ đốt thử một cây, đảm bảo vui đến quên đường về.”

            Tương Thanh điên tiết chỉ muốn lật đổ bàn rượu – Tên khốn Manh vương này thật là hoang dâm hết chỗ nói mà. Ngao Thịnh bên kia lại vô cùng cẩn thận bỏ vật kia vào áo, “Thứ tốt như vậy ta phải giữ cẩn thận mới được.”

            Manh vương sảng khoái cười, “Ở đây có Hoan Nhạc cốc, nếu Tề huynh thích thì đêm nay có thể đến ở đó.”

            “Hoan nhạc cốc?” Ngao Thịnh tò mò.

            “Phải.” Manh vương gật đầu, nháy mắt nói, “Là nơi khiến người ta khoái lạc.”

            “Ra thế….” Ngao Thịnh cũng học theo, cười đầy hạ lưu.

            Tương Thanh vô lực thở dài – Công bằng mà nói thì Sói Thịnh rất có tiềm chất làm hôn quân.

            . . . . . .

            Bên ngoài cửa hành cung, Tần Vọng Thiên và Mộc Lăng âm thầm nấp sau một bụi cây. Mộc Lăng nhíu mày nhìn quanh, “Đông như thế thì lẻn vào bằng cách nào? Hành cung này cũng lắm thủ vệ thật đấy!”

            “Đợi đến tối rồi tính.” Tần Vọng Thiên cũng không vội. Đúng lúc này, Mộc Lăng lại khịt khịt mũi, tựa hồ ngửi thấy mùi gì đó.

            “Sao thế?” Tần Vọng Thiên khó hiểu hỏi, “Mùi độc dược à? Nếu lỡ trúng phải thì có gì nguy hiểm không!”

“Yên tâm, ta đã sớm cho họ mỗi người một túi hương giải độc rồi, ngươi không nhớ hả?” Mộc Lăng phẩy tay, “Ta lo là lo chuyện khác…Ai nha, không biết Tiểu Thanh và Sói Thịnh có trúng chiêu chưa nữa?”

            “Thật ra đó là độc dược gì?” Tần Vọng Thiên nôn nóng giục hỏi.

            Mộc Lăng nghiêng đầu, đăm chiêu nhìn Tần Vọng Thiên một lúc lâu thiệt lâu, chốc sau lại lắc đầu như trống bỏi, “Ta tuyệt đối sẽ không nói cho ngươi biết! Tuyệt đối không thể để ngươi biết!”

110 | tiên cơ

            TƯƠNG THANH CÙNG NGAO THỊNH được an bài nghỉ ngơi tại biệt viện. Tuy chỉ là nghỉ chân, thế nhưng Manh Vương vẫn cho rất nhiều hộ vệ canh giữ. Miệng thì nói là bảo hộ, thật ra chẳng khác gì giám thị cả.

            Tương Thanh ngồi ở bên bàn, dõi mắt nhìn những bóng người di động bên ngoài mà phiền não vô cùng, quay lại nhỏ giọng hỏi Ngao Thịnh, “Chúng ta phải làm gì bây giờ?”

            Ngao Thịnh lại chẳng chú ý đến, mân mê túi hương kia trong tay, cợt nhả hỏi, “Chả biết loại hương liệu này có công hiệu thần kì gì nữa?”

            “Lúc này rồi mà ngươi còn đùa được sao?!” Tương Thanh lườm hắn một cái, “Nhìn thế nào cũng thấy loại hương liệu này là thứ chẳng tốt lành gì.”

            “Thắp lên coi thử nhé?” Ngao Thịnh cười hỏi.

            Tương Thanh trợn mắt trừng hắn, hạ giọng nói, “Lỡ như có độc thì sao?”

            “Lúc tên Manh Vương kia đưa cho ta nhìn mặt hắn gian không chịu nổi, nên chắc đây là thứ hay ho lắm.” Ngao Thịnh lưu manh cười, “Đúng rồi Thanh ơi, ta thấy Manh Vương đó bất bình thường thế nào ấy.”

            “Bất bình thường chỗ nào?” Tương Thanh khó hiểu.

            Ngao Thịnh dí mặt kê sát vào tai Tương Thanh, lí nhí, “Hình như hắn thích xem cảnh người ta ân ái lắm…Ngươi nói coi, có phải vì hắn bị bất lực nên mới khoái xem người khác làm vậy không?”

            Tương Thanh mặt mày xấu hổ, “Chuyện này…mà không phải ai ai cũng bảo hắn hoang dâm vô độ sao?”

            “Thì đúng vậy.” Ngao Thịnh gật đầu cười đáp, “Nói như vậy thì chắc là hắn cảm thấy không còn gì mới mẻ trong việc giường chiếu nên mới đổi phương pháp để tìm lại sự phấn khích xưa…”

            Hai người đương rôm rả tán chuyện thì Thịnh ta chợt thấy cửa sổ bị người đẩy nhẹ ra.

            Tương Thanh vọt nhanh đến bên cửa, cơ mà lại chỉ thấy Mộc đại thần y lén lén lút lút ló đầu vào.

            “Huuư.” Mộc Lăng thở dài thườn thượt, đảo mắt nhìn quanh phòng, rồi nhanh chân trốn vào trong góc vì lo là thủ vệ bên ngoài sẽ bắt gặp.

            “Sao ngươi lại tới đây?” Ngao Thịnh hỏi, “Tần đại ca đâu?”

            “Đứng ngoài kia chứ đâu. Hộ vệ canh phòng nghiêm ngặt lắm…” Mộc Lăng đảo mắt nhìn túi hương trên tay Ngao Thịnh, trợn mắt nói, “Cha chả, quả nhiên là nó!”

            “Đây là gì?” Tương Thanh lo lắng hỏi.

            “Ai nha, mau vứt đi! Cái thứ khủng khiếp này sờ thôi cũng thấy ghê rồi!” Mộc Lăng xua tay liên tục.

            Ngao Thịnh cả kinh, nhanh tay ném cái vèo đi. Tương Thanh ở bên lại còn lo lắng khẩn trương hơn cả, nắm tay Thịnh ta lên hỏi, “Ngươi không sao chứ? Có chỗ nào khó chịu không?” lại xoay quay hỏi Mộc thần y, “Thứ này là gì? Có độc không?”

            “Độc gì mà độc!” Mộc Lăng nheo mắt xỉa xói nhìn, “Đây là Độ ma thảo, có công hiện cũng giống như Độ tiên thảo vậy, có điều tên sao thì thuốc vậy. Độ tiên thảo thì giúp người thành tiên còn Độ ma thảo thì biến người thành ma. Cái này ấy hả, chỉ cần chút xíu xiu thôi cũng đã khiến người ta mê muội lú lẫn rồi. Hai ngươi mà dính vào nó thì chả còn biết trời trăng mây gió gì nữa đâu.”

            “Có thật không?” Ngao Thịnh bừng bừng hứng thủ hỏi, lại bị Tương Thanh đá cho một cước.

            “Cái thứ này hạ lưu hết chỗ nói, ngửi một chút xíu thôi thì đã hừng hực hưng phấn cả đêm rồi.” Mộc Lăng lắc đầu ai oán lắm, “Hai người có thế nào cũng đừng dính tới nó đấy.”

            Ngao Thịnh sờ sờ mũi, lí nha lí nhí trong miệng, “Dù không ngửi nó thì ông đây cũng có thể hưng phấn cả đêm.”

            Mộc Lăng chớp chớp mắt nhìn. Tương Thanh xấu hổ thẳng chân bồi cho ai kia một cước nữa. Ấy vậy mà ai kia lại còn đá lông nheo rôm rốp nữa chứ.

            “Nhưng mà Thùng Mỡ đã cho ta cái này, không thắp lên xài thử thể nào gã cũng nghi cho coi.” Ngao Thịnh mắt đăm đăm nhìn, đang rất là muốn thử xem sự lợi hại của Độ ma thảo.

            “Gì chứ chuyện này dễ ợt!” Mộc Lăng lục lọi loạn hết cả cái túi to đùng đang đeo bên hông, mất một lúc sau mới moi móc ra được một túi gấm nhỏ đưa cho hai người. Tương Thanh mở ra nhìn, chỉ thấy một vài lát thảo dược cắt mỏng.

            Ngao Thịnh hấp háy mắt xoi mói chiếc túi đa năng kia của Mộc Lăng. Tương Thanh cũng thấy hứng thú vô cùng với túi bảo bối kia. Khổ chủ thấy hai kẻ nọ cứ dán mắt vào đồ nghề của mình, liền giật túi cái oạch ra đằng sau, trừng mắt lườm đôi bạn trẻ, “Trong này đều là con cưng của ta, hai ngươi đừng có mong mó tay mó chân vào.”

            Ngao Thịnh đảo mắt nhìn Tương Thanh, nháy mắt ra hiệu —— hôm nào rỗi trộm lấy coi thử trong đó có gì heng!

            “Cái này dùng thế nào?” Đoạn, Ngao Thịnh vẫy vẫy túi gấm kia trong tay.

            “Hai ngươi ngậm nó trong miệng thì sẽ không bị hương khí của Độ ma thảo ảnh hưởng. Nhớ là phải ngậm thuốc rồi thì mới thắp Độ ma thảo lên nghe chưa.” Mộc Mộc ta lấy tay kẹp mũi lại, “Nhớ cẩn thận một chút! Ta phải chuồn nhanh thôi!”

            “Ai, từ từ.” Ngao Thịnh nắm áo níu lại, “Ngươi và Tần đại ca đã thám thính quanh đây chưa?”

            “Chỗ này rộng quá, chốc nữa ta và hắn sẽ đi coi sao!” Mộc Lăng nhỏ giọng đáp.

            Bỗng đúng lúc này, thị vệ canh gác ngoài cửa lớn giọng hô, “Tham kiến Manh Vương.”

            Mộc Lăng nháy mắt với hai người rồi nhanh phi thân nhảy ra cửa sổ.

            Tương Thanh nhẹ đóng cửa sổ lại, cùng Ngao Thịnh đi vào giường, chuẩn bị như là sắp đi ngủ đến nơi, đồng thời cả hai cũng đã sớm bỏ lát thảo dược nọ vào miệng. Thoáng chốc, liền cảm thấy vị the the xộc thẳng lên đầu, hương khí sang sảng xông đầy khoang mũi.

            Hai người lắc lắc đầu, cảm thấy thanh tỉnh hơn rất nhiều. Đoạn lại quay sang nhìn nhau, cảm thấy may mắn khi có được dược thảo này. Lúc vừa bước vào hành cung này, cả hai đã thấy người như say như mơ rồi… Gã Manh Vương này cứ khoái dùng thôi tình dược làm hương liệu nên cả hành cung cứ gay nồng dâm khí, khiến người ta mụ mẫm đầu óc.

            Không lâu sau, có người đến gõ cửa. Ngao Thịnh bước ra nghênh đón, người đến đích thị là Manh vương.

            “Vẫn chưa nghỉ ngơi sao?” Manh Vương cười hỏi.

            Ngao Thịnh gật gật đầu, “Cũng vừa lúc đang định đi ngủ.”

            “À.” Manh Vương đáp ứng, lơ đãng lướt mắt nhìn vào bên trong phòng, liền thấy Tương Thanh đang ngồi bên mép giường đảo mắt nhìn xung quanh. Gã lại mỉm cười nói với Ngao Thịnh, “Thế hai vị sớm nghỉ ngơi, mai ta phải quay về Manh Bộ một chuyến, nếu cả hai đều thấy hứng thú thì có thể cùng đi.”

            “Ngày mai?” Ngao Thịnh giật mình hỏi, “Còn chuyện làm ăn của chúng ta?”

            “Mọi chuyện đều đã bàn tính xong, ta vốn là người sảng khoái nên rất tin vào Tề huynh. Đến lúc đó, ta sẽ cho người vận chuyển hoàng kim đến. Nếu Tề huynh còn lo lắng thì cứ theo ta để tự mình giám sát.”

            Đương lúc cả hai trò chuyện, có hạ nhân mang lư hương bằng bạc vào để lên trên bàn. Lúc này, Manh vương mới khách khí cáo biệt Ngao Thịnh, lại còn tự tay đóng cửa lại giúp.

            Chốc sau, Ngao Thịnh và Tương Thanh liền nghe thấy tiếng thủ vệ được dời đi, song, cửa phòng bên cạnh lại được mở ra…như thể có người vừa bước vào.

            Tương Thanh nhanh chóng quét mắt nhìn bốn phía, lập tức phát hiện…bức tranh đại giang đông khứ trên tường có một cái lỗ nho nhỏ.

            Tương Thanh nháy mắt ra hiệu cho Ngao Thịnh hay. Thịnh ta cũng đã sớm chú ý tới, bèn bước đến giường, thả mành che xuống, ôm Tương Thanh nằm lên nệm dày.

            “Chúng ta phải làm gì bây giờ?” Tương Thanh nhỏ giọng hỏi.

            Ngao Thịnh nhún nhún vai, “Gã Manh Vương đó hình như là muốn thưởng thức cảnh xuân…hay là…”

            “Thực ghê tởm!” Tương Thanh trừng mắt nhìn Ngao Thịnh, “Hắn ngó chằm chằm như vậy mà ngươi còn hứng thú à?”

            Ngao Thịnh thản nhiên đáp, “Nếu là với ngươi thì có là hoàn cảnh nào ta cũng thấy hứng thú hết…Điều làm ta ghét chính là việc hắn nhìn đến ngươi. Nhưng mà đã che mành thế này rồi, chắc là hắn chỉ nghe tiếng chứ không thấy hình.”

            “Cái mành này mỏng như vậy, có cũng như không!” Tương Thanh cau mày, “Thật ra gã Manh vương đó muốn gì?”

            “Kệ bà hắn!” Ngao Thịnh trở người nằm đè lên Tương Thanh, cúi đầu hôn lên má y, “Chúng ta cứ làm việc nên làm, đừng phí phạm cơ hội như thế.”

            “Ngươi…” Tương Thanh quẫn bách lườm, lại cảm thấy nơi nào đó của Sói Thịnh có dấu hiệu bất bình thường, ngẫm nghĩ một lúc liền trừng mắt nhìn ai kia, “Ngươi…mới đây mà đã?”

            Ngao Thịnh có chút xấu hổ, nhỏ giọng thì thầm vào tai Tương Thanh, “Có lẽ vì lúc nào  cứ ngồi mân mê Độ ma thảo nên bây giờ có tác dụng…rất muốn!”

            Tương Thanh nhíu mày, nghiêng đầu nhìn nơi khác, Ngao Thịnh cọ cọ y, nhỏ giọng hỏi, “Thanh, giúp ta hạ hỏa đi mà nếu không thì chẳng cách nào làm được gì khác nữa!”

            “Làm thế nào để hạ hỏa chứ?” Tương Thanh trừng mắt liếc Ngao Thịnh một cái, thật lòng chỉ muốn tẩn cho tên này một trận mà thôi, sớm đã bảo đừng có sờ tới thứ thuốc đó rồi mà.

            “Ừ thì.” Ngao Thịnh vươn tay sờ sờ mũi, cúi nhìn thân dưới của Tương Thanh.

            Tương Thanh mặt đỏ bừng, nhìn Ngao Thịnh đầy cảnh cáo.

            Ngao Thịnh thở dài, ôm rịt lấy y, “Ta cũng không muốn cho tên Manh Vương đó nhìn đâu, hay là cứ dùng tay đi.”

            Tương Thanh nheo mắt nhíu mày nhìn Ngao Thịnh, nói đầy bội phục, “Thịnh Nhi ơi Thịnh Nhi…miệng nói mấy lời ghê tởm vậy mà mặt ngươi lại chẳng chút đổi sắc ha?”

            Ngao Thịnh sảng khoái cười đáp, “Này có là gì. Muốn ghê tởm hơn ta còn nói được nữa là, muốn nghe không nào?” lại cúi đầu day day vành tai Tương Thanh, còn nắm tay y cọ tới cọ lui. Tương Thanh thở dài, chỉ còn biết chiều theo ý của tên sói lang nào đó, cơ mà tên kia lại được nước làm tới, trêu chọc y ba hồi bốn lượt.

            Tương Thanh há miệng ra cạp Sói Thịnh một cái. Thịnh ta lại như được tiếp thêm sức, mạnh tay làm càn. Tương Thanh buồn bực thôi không thèm đáp trả gì nữa, nếu chẳng may chọc cho con sói này điên lên thì kẻ thiệt thân chỉ có y mà thôi. Với Thịnh hắn thì phải từ tốn, ơ thờ đáp lại. Ngao Thịnh lấy vậy làm thích thú, bình ổn tâm tình, dịu dàng ôm Tương Thanh mà cọ tới cọ lui.

            Bên này, hai người cứ không ngừng quấn lấy nhau vui đùa. Bên kia, Manh Vương cũng thấy hứng thú bừng bừng, lại thêm tác dụng của Độ ma thảo nữa chứ. Lúc này, gã chỉ thấy miệng lưỡi khô khát, vươn tay sờ sờ cổ mình, tâm tình dậy sóng không ngừng.

            Đúng lúc này, cửa phòng chợt bị đẩy ra, một tùy tùng đến thông bẩm, “Vương, có thư từ triều đình gửi đến!”

            “Hư.” Manh Vương trừng mắt, đi đến cửa, ý bảo tên tùy tùng sang nơi khác nói chuyện.

            Manh vương liền mang theo tùy thị rời khỏi đó. Bên này phòng, Tương Thanh vội đẩy cổ cái tên đang lấy việc hôn mình để giết thời gian này ra. Gã mặt dày nọ lại cười hề hề nói, “Đợi hôm nào rỗi, tìm chỗ nào không người, chúng ta thắp một que hương lên xem thử sao!?”

            Tương Thanh nheo mắt uy hiếp, “Đến lúc đó ngươi cũng đừng hối hận.”

            Ngao Thịnh giật mình nghĩ  —— Phải ha, khi ngửi hương Độ ma thảo này vào thì ai ai cũng đều bừng bừng hứng thú lên, lỡ mà Tương Thanh thú tính bạo phát thì phải làm sao bây giờ? Bình thường vì y ngại ngùng nên hắn mới có dịp chiếm thế thượng phong…Nhưng nếu đến lúc đó, y đổi tính, nuốt gọn mình thì chỉ có mà chết.

            Đang lúc miên man suy nghĩ, Tương Thanh đã đứng dậy , hỏi Ngao Thịnh, “Lúc nãy có nghe thấy không?”

            “Nghe rõ lắm.” Ngao Thịnh gật đầu, thành thật đáp, “Thanh à, tim ngươi đập rất nhanh!”

            Tương Thanh trừng mắt nhìn Ngao Thịnh một cái, “Nói chuyện đàng hoàng đi!”

            Ngao Thịnh cũng đứng lên, “Ra ngoài xem thử đi! Tên Manh vương đó hẳn đã bị Độ tiên thảo làm lú lẫn rồi, chắc đang hăng hái chiến đấu.”

            Quả nhiên tức khắc sau, tất cả thủ vệ đều lui xuống.

            Tương Thanh lặng lẽ nhảy ra khỏi cửa sổ, Ngao Thịnh nối đuôi theo sau, thấp giọng nói, “Gã Manh Vương đó xem ra hưng trí không tồi, chắc là giải quyết chính sự xong sẽ mò về coi tiếp.”

            Tương Thanh vô lực lắc đầu, Manh Vương này thiệt là hết lời bình luận mà.

            Hai người rất nhanh đã nhảy lên mái hiên, thấy ở phía thư phòng xa xa Manh Vương đang đi cùng một hắc y nhân. Tương Thanh và Ngao Thịnh liếc nhìn đối phương, âm thầm theo sát mục tiêu.

            Đồng thời, hai người vốn đang âm thầm giám thị là Tần Vọng Thiên và Mộc Lăng cũng đã nhập cuộc.

            Bốn người nhẹ nhàng đáp lên trên mái hiên. Tần Vọng Thiên cẩn thận cậy một viên ngói lên, mọi người châu đầu lại nhìn xuống thư phòng.

            Ngao Thịnh cùng Tương Thanh chăm chú nhìn, Mộc Lăng lại quan sát tình hình xung quanh.

            “Manh Vương, Lương đại nhân bảo ta mang thứ này đến cho ngài.” Hắc y nhân đưa một túi vải sang cho Manh vương.

            Tương Thanh ngước đầu lên nhìn Ngao Thịnh, tỏ ý hỏi —— Lương đại nhân?

            Ngao Thịnh nhíu mày nghĩ, trong đại triều Thịnh Thanh, chỉ có duy nhất vị quan họ Lương mà thôi, đó là Thị Lang Lương Ngụy.

            “Làm phiền Lương đại nhân lo lắng.” Manh Vương vừa mở túi ra xem vừa hỏi, “Lương đại nhân đưa gì cho ta?”

            “Hồi bẩm Manh Vương.” Hắc y nhân đáp, “Là tranh họa chân dung của đương kim hoàng thượng. Lương đại nhân đã ngày đêm cho họa sư vẽ để mang đến cho Manh vương. Lương đại nhân còn bảo tôi phải nhắc nhở Manh vương rằng cung cách hành xử của Hoàng thượng vô cùng quái dị, thường xuyên làm những việc khiến người khác không thể ngờ được. Nếu ngài biết được diện mạo của tên hoàng đế đó thì có thể dễ dàng hành động hơn.”

            “Rất tốt rất tốt!” Manh Vương cười gật đầu, “Ta thường nghe người ta nói Ngao Thịnh anh hùng khí khái tuấn lãng bất phàm, nhưng vẫn chưa được diện kiến lần nào, Lương đại nhân quả nhiên suy nghĩ chu toàn.”

Mắt thấy Manh Vương lần tay mở bức họa ra, Tương Thanh lòng như lửa đốt, kéo giật áo Ngao Thịnh, tỏ ý, chuyện đã đến nước này, không thể trì hoãn thêm nữa, phải nhanh chạy trước, bằng không thân trầm trong hang hổ, Manh Vương một khi ám toán liền khó bề trở tay.

            Ngao Thịnh ấy vậy mà mặt mày vẫn thản nhiên chẳng loạn, mỉm cười phất tay, ý bảo Tương Thanh không cần lo lắng.

            Không chỉ là Tương Thanh, mà ngay cả Tần Vọng Thiên và Mộc Lăng cũng tỏ ra khẩn trương. Nhìn biểu hiện của Ngao Thịnh như thể là hắn đã nắm chắc mọi chuyện. Mọi người im lặng không nói thêm gì, hồi hộp đợi sự tình tiến triển.

            Manh Vương giở tranh ra, giơ lên cao xem cho rõ…mắt vừa lướt qua liền nhíu mày ngây người.

            Tương Thanh hoảng hốt xiết chặt tay, nương theo ngọn đèn mà nhìn vào trong phòng, tranh kia họa rất giống, vô cùng giống với Ngao Thịnh!

            Y ngoảnh sang nhìn Ngao Thịnh, chỉ thấy khóe miệng hắn giật giật, như là đang rất muốn cười.

            “Ha ha ha…” Sau một khoảng dài trầm mặc, Manh Vương đột nhiên lớn tiếng cười, lại còn không ngừng vỗ tay tung hô, “Thú vị, thật sự là rất thú vị…Ha ha ha.”

            Hắc y nhân nhìn Manh vương hành động quái lạ như thế mà nhíu mày. Tương Thanh thấy tình huống không ổn, liền kéo Ngao Thịnh đi. Tần Vọng Thiên cũng nhẹ đậy viên ngói lại, hất đầu tỏ ý Ngao Thịnh hãy nhanh đi trước, song Thịnh ta lại chỉ lắc đầu.

            “Thịnh Nhi.” Tương Thanh nôn nóng, kéo áo Ngao Thịnh , “Đi trước nói sau!”

            Ngao Thịnh lần nữa lắc đầu, “Nếu chúng ta đi thì Manh Vương sẽ nhân lúc này mà chuồn mất. Bao nhiêu manh mối cũng mất theo, cũng tra không ra đám quan viên phản loạn.”

            “Vậy ngươi muốn thế nào? Không thể đem mình ra thử lửa, ngươi là vua của một nước.” Tương Thanh hốt hoảng nói.

            Lúc này, Manh Vương bỗng lớn tiếng ra lệnh, “Người đâu, mang quân bao vây biệt viện cho ta!”

            “Quay về biệt viện đi.” Ngao Thịnh nghe xong chỉ nhẹ nhàng nói.

            Tương Thanh sửng sốt hỏi, “Ngươi…điên rồi ư? Lúc này rồi mà còn tự chui đầu vào lưới?”

            Ngao Thịnh nắm lấy tay Tương Thanh, “Thanh, ngươi không tin ta sao?”

            “Tin.” Tương Thanh lắc đầu, “Nhưng…ngươi nắm chắc mọi chuyện sao? Nếu ngươi mạo hiểm…”

            Ngao Thịnh lắc lắc đầu, ý bảo Tương Thanh —— không có việc gì.

            Tương Thanh cũng không khuyên can gì thêm nữa. Ngao Thịnh tựa hồ đã tính toán mọi việc kỹ càng rồi.

            “Mộc Mộc, mau theo ta quay về điều binh đến đây!” Tần Vọng Thiên vội vàng nói với Mộc Lăng.

            “Biết rồi.” Mộc Lăng gật đầu đang định quay lưng đi thì Thịnh ta đã cản lại, “Không cần làm thế.”

            “Cái gì?” Mọi người khó hiểu nhìn hắn.

            Ngao Thịnh đứng lên, hướng xa xa nhìn, cong môi lên cười, vươn tay chỉ ra điểm xa kia, “Nhìn xem đó là gì!””

            Mọi người đứng bật dậy, nhìn theo hướng tay Ngao Thịnh. Cả nhóm nhất thời như ngây ra.

            Tương Thanh tò mò nhìn Ngao Thịnh, “Sao ngươi lại biết…”

            Ngao Thịnh cười mát, dí sát vào tai Tương Thanh mà rằng, “Chiêu này là do Tước Vĩ dạy, gọi là áp chế đối phương trước khỏi lo thiệt thân…Sao nào? Có muốn đi cùng ta không? Chúng ta nhân cơ hội này mà tìm hiểu cặn kẽ gã Thùng Mỡ kia.”

            “Được.” Tương Thanh nhìn Ngao Thịnh một lúc, vui vẻ gật đầu.

            Mộc Lăng cùng Tần Vọng Thiên đứng bên cạnh cũng mỉm cười nhìn nhau, đồng lòng nghĩ – Sói ranh Ngao Thịnh ngày một giỏi!

111 |

tù binh

            NGAO THỊNH CÙNG TƯƠNG THANH QUAY VỀ PHÒNG. Không lâu sau, quân vệ đã ồ ạt kéo đến bên ngoài.

            Tương Thanh đứng ở cửa quan sát tình hình bên ngoài, quan binh xếp thành ba tầng dày vây kín biệt viện. Tất cả đều lăm lăm binh khí trong tay, mặt mày nghiêm trọng săm soi vào cánh cửa phòng như thể hổ rình mồi.

            Lại sau một lúc lâu, đám quan binh bỗng tách ra hai hướng, Manh Vương nhếch miệng cười ung dung tiến lên, vẻ mặt gã vừa đắc ý lại vừa cuồng vọng, như thể nắm chắc thắng lợi trong tay. Đoạn, gã lại bước nhanh từng bước đến trước cửa phòng của Ngao Thịnh và Tương Thanh.

            Tương Thanh lo lắng nhìn Ngao Thịnh, Ngao Thịnh chỉ khẽ cười vẫy tay gọi y bước đến gần mình.

            Tương Thanh đi đến trước mặt Thịnh ta, lại bị hắn kéo xuống ngồi ở bên cạnh, “ Thanh, lát nữa cứ ngồi im đừng nói gì hay làm gì, ta có vài điều muốn hỏi gã ta.”

            “Được.” Tương Thanh mở to hai mắt gật đầu, “Ta nghe ngươi hết.”

            Ngao Thịnh cười khẽ, véo cằm y một cái, “Ngươi có biết không hả, ta thích nhất chính là nghe ngươi nói như vậy đấy.”

            Tương Thanh ngẫm nghĩ một lúc lại nói, “Lần này làm thế nào mà ngươi dự trù được tất cả mọi chuyện? Ta thật không tin nổi mà. Ngươi chỉ mới theo học Tước Vĩ gia gia có nửa năm mà đã lợi hại thế rồi.”

            “Ta vốn lợi hại sẵn rồi.” Ngao Thịnh tay nhẹ lướt qua cổ Tương Thanh, tinh ranh dí mặt sát đến hôn lên môi y…Đúng lúc đó, “rầm” một tiếng, cửa phòng bị đá văng ra.

            Ngao Thịnh xốc chăn lên, trùm lấy cả người Tương Thanh lại, ra dấu cho y đừng lên tiếng. Thấy vậy, Tương Thanh chỉ còn biết im lặng, ngồi yên trong chăn.

            Hành động này của cả hai cứ như thể bị dọa đến trở tay không kịp, khiến cho kẻ vừa xông vào là Manh Vương đắc chí không thôi.

            Ngao Thịnh lập tức đứng dậy, mắt thấy kẻ đến là Manh Vương thì mặt mày liền tức giận quát hỏi, “Manh Vương làm thế nghĩa là sao?”

            “Ha hả.” Manh Vương lớn tiếng đáp, “Hoàng đế Thịnh Thanh đường xa viếng thăm, sao lại không thông báo một tiếng? Tốt xấu gì bổn vương cũng có thể vì ngài mà quét đường dọn lá trải thảm hoa nghênh đón và lại càng không an bài ngài ở một tiểu viện sơ sài như thế. Chuyện chậm trễ thế này đều là lỗi của bổn vương! Xin thứ tội!”

            Ngao Thịnh nhíu mày sửng sốt, chốc sau mới lắc đầu nói, “Manh Vương là đang nói đùa hay đã quá chén rồi?”

            Manh Vương mặt đầy hứng thú, “Hoàng thượng không cần phải giả vờ nữa, ngài xem đây là gì.” Rồi lại giở bức họa kia ra cho Ngao Thịnh xem, “Ngài thấy người trong tranh này giống ai?”

            Ngao Thịnh không chút hoang mang, lướt mắt nhìn bức họa mà gật gù, “Quả là rất giống. Chẳng hay từ đâu mà Manh vương lại có nó?”

            Manh Vương đắc ý đáp, “Ta đương nhiên có cách của ta…Còn Hoàng Thượng ngài gặp nguy không loạn, rất có phong độ của một đại tướng, thật khiến kẻ khác bội phục. Hoàng thượng ngài dám dấn thân vào hành cung của ta, đúng là đã làm ta giật mình không nhỏ.”

            Ngao Thịnh cũng không phản bác gì, trở lại ngồi xuống bên mép giường, nhác thấy chân của Tương Thanh còn lộ ra bên ngoài liền nhẹ nhàng giấu kín vào trong chăn…Manh Vương nhìn hành động kia của Ngao Thịnh mà hít hà một hơi, vươn lưỡi ra liếm môi mình.

            Ngao Thịnh ảm đạm cười, “Trẫm là người hiếu kì, có một số vấn đề còn vướng mắc, muốn Manh Vương giải đáp, nên mới đích thân đến đây.”

            “Sao cơ? Là vướng mắc gì?” Manh Vương cười hỏi, “Xin hãy nói ra, nếu tiểu vương biết thì liền giải đáp giúp Hoàng thượng ngài.”

            “À…Chư quốc phía nam thực lực có hạn, cho dù không có rạch trời ngăn trở cũng khó lòng chiến thắng.” Ngao Thịnh nhướng mày nhìn xoáy vào Manh Vương, “Ấy vậy mà tại vì sao, đến ngay cả một tên quan cỏn con của chốn khỉ ho cò gáy này cũng vô cùng tự tin nói rằng Thịnh Thanh ta sẽ thua? Chẳng hay tự tin này là đến từ đâu? Mặt khác, trẫm cũng rất tò mò muốn biết, ở Nam Man này, có vị quan nào là các ngươi vẫn chưa mua chuộc được?”

            “Ha ha…” Manh Vương ngửa mặt lên trời cười dài, nói, “Hoàng Thượng quả nhiên là người rất thẳng thắn. Không bằng ngài theo ta về Manh Bộ làm khách, biết đâu ta sẽ từ từ giải thích cho ngài nghe?”

            Ngao Thịnh cười nhạt, “Manh Vương, ngươi ở đây vô cùng tiêu diêu tự tại, có điều trẫm thắc mắc, đến lúc quay về cố hương, ngươi còn có thể làm chủ được sao?”

            Ngao Thịnh vừa dứt lời, Tương Thanh liền cảm thấy gã Manh Vương kia như giật mình ngây ra, phải mất một lúc lâu, gã mới lên tiếng cười khan, “Quả nhiên là người thông minh.”

            Ngao Thịnh sửa sang lại y phục trên người, chậm rãi nói, “Trẫm hiếu kì muốn biết, đó là loại người gì mà lại có thể khiến một nam tử như Manh vương phải chịu cảnh nói gì nghe nấy.”

            “Ai bảo với ngươi là hắn nói gì ta nghe nấy?” Manh Vương bất mãn phản bác, “Chẳng qua là kế tạm ứng mà thôi…Sớm hay muộn thì Thịnh Thanh cũng sẽ là đất của tứ đại bộ tộc ta.”

            “À?” Ngao Thịnh gật gật đầu, “Nói như vậy, người mà các ngươi luôn nghe theo không phải là người trong tứ đại bộ tộc.”

            “Đừng có dùng từ

nghe theo

đó!” Manh Vương chân mày như xoắn lại với nhau, bất mãn nói, “Chẳng qua chỉ là lợi dụng lẫn nhau mà thôi.”

            “Vậy thì càng thêm thú vị!” Ngao Thịnh càng cảm thấy hứng thú hơn, “Mục tiêu của việc lợi dụng lẫn nhau này là gì? Ngươi muốn giang sơn Thịnh Thanh, còn người kia thì cần điều gì? Lẽ nào trẫm đây lại còn đáng giá hơn cả đất đai bờ cõi Thịnh Thanh?”

            “Việc này không phiền ngươi phải lo lắng!” Manh Vương quát, “Ngao Thịnh, ngươi tự mình mang binh Nam hạ ngay từ đầu đã là một quyết định sai lầm. Như ngươi biết, ở Nam Man, tất cả quan viên của ba mươi sáu châu thành phủ nha đều là người của ta, vậy mà ngươi vẫn tin chắc rằng mình có thể củng cố được giang sơn mục ruỗng này của ngươi sao?”

            Ngao Thịnh nghe xong, cười gằn trong lòng —— ba mươi sáu châu thành phủ nha? Thiệt rõ ràng làm sao! Quan viên của hắn thật khiến hắn nảy mày nở mặt mà, chẳng chừa lại một người không có chí cầu tiến.

            “Người đâu!” Manh Vương cao giọng ra lệnh, “Thỉnh Hoàng đế Thịnh Thanh rời khỏi hành cung, lên xe ngựa về Manh Bộ làm khách”

            Vừa dứt lời, chúng tướng dị tộc chưa kịp xông lên thì khối chăn bất động trên giường nãy giờ bỗng bị xốc lên…Manh Vương còn chưa hiểu chuyện là thế nào thì liền cảm thấy một trận kình phong táp vào mặt, khắc sau, lưỡi đao sắc lạnh đã kề sát vào cổ gã. Tương Thanh xiết chặt thanh đoản đao trong tay, lạnh lùng nói, “Manh vương, kẻ nên lo lắng hẳn là ngươi mới đúng.”

            Manh Vương sửng sốt trợn mắt nhìn. Ngao Thịnh quét mắt nhìn đám binh sĩ đang định xông vào kia, “Nếu muốn Manh Vương của các ngươi vô sự thì liền lui xuống hết!”

            Manh Vương liếc nhìn Tương Thanh, cười lạnh, “Thật không thể ngờ rằng một nam sủng thấp hèn mà cũng có võ công cao siêu nhường…”

            Manh Vương nói còn chưa hết lời đã bị Ngao Thịnh trở tay giáng cho một cái tát…Một bạt tai này tát đến là ngoan độc. Ngao Thịnh vốn nội lực thâm hậu, hơn nữa việc hắn ghét nhất chính là có ai đó nói điều không hay về Tương Thanh. Đó là điều cấm kị, ai phạm vào cũng đừng mong yên thân.

            Manh Vương bị một bạt tai của Ngao Thịnh đánh đến méo xệch cả mặt, miệng mồm dính đầy máu, giương mắt trừng Ngao Thịnh…Xem ra, tên hoàng đế đang đứng trước mặt gã công phu không tồi, có thể tự thân chinh chiến. Gã sớm đã nghe người ta kháo nhau rằng, Ngao Thịnh văn võ song toàn, nhưng lại không ngờ được võ công của hắn lại cao cường như thế.

            Tương Thanh và Ngao Thịnh kèm sát hai bên Manh Vương, bước ra đình viện. Ngao Thịnh lạnh lùng ra lệnh cho chúng sĩ quan, “Lui hết ra phía sau!”

            Ngay lúc này, Lưu Bật Chi cũng đã mang theo người chạy đến. Chỉ vừa lúc nãy thôi, Manh Vương đã cho người đến thông báo với gã, Tề Thanh chính là Hoàng đế Thịnh Thanh Ngao Thịnh.

            Lưu Bật Chi vừa nghe xong thì liền thấy như đất trời chao đảo, trong đầu chỉ còn duy nhất một ý niệm đó là tuyệt đối không thể để Ngao Thịnh sống sót quay về. Hay nói cách khác, không thể để cho kế hoạch cùng tính mạng toàn gia gã như muối bỏ bể.

            Vừa chạy vào biệt viện, mắt thấy Manh Vương đã bị bắt giữ, đối phương lại kèm chặt không rời, Lưu Bật Chi sốt ruột không thôi, lòng lại không ngừng rủa xả – Manh Vương này đúng là tên ngu đần! Tham tài háo sắc không biết chừng mực! Nhưng thật sự chẳng thể tin nổi, Ngao Thịnh dám một thân một mình giả làm thương nhân thâm nhập vào lòng địch. Gan của hắn cũng không nhỏ chút nào.

            Manh Vương vừa nhìn thấy Lưu Bật Chi mang theo nhân mã tiến vào, liền hô cứu, “Lưu Bật Chi, mau bắt tên này lại!”

            Lưu Bật Chi cắn chặt răng, Ngao Thịnh liếc mắt nhìn gã, lạnh lùng cười, “Lưu Bật Chi…Ngươi gặp trẫm mà không quỳ? Lẽ nào chẳng sợ mất đầu?”

            Lưu Bật Chi vừa nghe thì chân đã như mềm nhũn ra. Đừng nghĩ Ngao Thịnh còn trẻ mà lầm, khí thế của hắn thật sự dọa người té chạy. Tương Thanh cũng đưa mắt nhìn tên tham quan, “Lưu Bật Chi, ngươi muốn phạm thượng sao?”

            “Lưu Bật Chi, ngươi đừng nghe lời sàm ngôn của chúng. Bây giờ ngươi có đầu hàng thì hắn cũng sẽ không tha cho ngươi.” Manh Vương quát.

            Đạo lý này, Lưu Bật Chi đương nhiên rõ hơn ai hết, nên bèn ra lệnh, “Hạ tiễn, bắn chết chúng cho ta!”

            Ngao Thịnh nhếch mép cười gằn. Đám thủ hạ kia lại đưa mắt nhìn Manh Vương. Manh Vương thì lại khẩn trương quát, “Lưu Bật Chi, ngươi điên rồi sao! Giải thoát cho ta trước rồi nói sau!”

            Lưu Bật Chi đảo mắt nhìn quanh, cay độc đáp, “Manh Vương…Ngài đừng trách tôi…Hôm nay nếu phải cứu ngài thì người chết sẽ là tôi. Tôi nghĩ nếu đổi là là ngài thì ngài cũng sẽ làm thế! Người đâu, mau hạ tiễn, ai cũng không tha!”

            Phía bên này, Manh Vương hốt hoảng gào thét thuộc hạ của mình, “Ngăn chúng lại cho ta!”

            Trong lúc nhất thời, thế lực hai bên cứ giằng co khiến chẳng ai xuống tay cho đặng.

            Ngao Thịnh và Tương Thanh liếc nhìn đối phương, lại cùng thở dài nhìn cục diện nội bộ phân tranh đó…Xem ra, thế lực của Nam Man chẳng qua cũng chỉ hư ảo như khói, tất cả đều vì muốn lợi dụng lẫn nhau chứ chẳng kết nổi thành đồng minh. Song, ý đồ của việc tạo phản là gì gì, không phải đều là vì tư dục của bản thân thôi sao.

            Hiện giờ, mọi chuyện đã lâm vào ngõ cụt, cách hay nhất chính là bảo toàn được mạng mình….Song, gì thì gì, Ngao Thịnh tuyệt không thể để Manh Vương chết lãng xẹt như vậy được, gã và tất cả người ở đây, hắn đều muốn bắt về thẩm vấn tất.

            Lưu Bật Chi thấy tình hình không ổn, bèn ra lệnh cho tên thị vệ đứng gần mình nhất, “Bắn chết Manh Vương trước!”

            Thị vệ vừa định động thủ, thì Tương Thanh đã nhanh tay lấy chính những binh sĩ Manh Bộ làm lá chắn cho mình, khiến tên thị vệ kia chẳng cách nào xuống tay được. Lưu Bật Chi sốt ruột, chưa kịp phân phó thủ hạ xông lên thì bên ngoài đã ồn ào rối loạn. Chốc sau, quan quân Thịnh Thanh đã lũ lượt kéo vào. Vương Trung Nghĩa đi đầu, the thé giọng quát, “Hộ giá hộ giá! Bắt trói đám phản tặc này lại cho ông!”

            Theo sau gã là mấy ngàn tinh binh, hùng hồ xông lên, vây chặt lấy tất cả binh lính Manh Bộ, ngay cả nhân mã của Lưu Bật Chi cũng bị bắt gọn.

            Manh Vương cũng bị trói gô lại. Đúng lúc này, Ân Tịch Ly và Viên Liệt cũng thong dong xuất hiện.

            Tống Hiểu cẩn thận kiểm tra, đến khi thấy hai vị chủ tử nhà mình đều bình an vô sự thì mới an tâm thở ra.

            “Đưa quân về trại.” Ngao Thịnh nói với chúng tướng, “Áp giải tất cả theo cùng, chuyện khác thì về quân doanh nói sau!”

            Trên đường trở về, Ngao Thịnh phái ảnh vệ cấp tốc đưa tin về kinh thành, lệnh cho Quý Tư tuyển chọn ra ba mươi sáu hiền tài đưa đến ba mươi sáu châu thành. Còn Đặng Tử Minh thì mang quan bắt trọn lưới đám tham quan kia. Một tên cũng không được bỏ sót! Quan trọng hơn cả chính là tróc nã Lương Ngụy, bắt giam tất cả những kẻ liên can, đợi Hoàng đế hắn quay về định tội sau.

            Về tới quân doanh, Tương Thanh nhịn không được liền hỏi Hoàng đế nhà mình, “Thịnh Nhi, sao ngươi lại biết là viện binh sẽ đến?”

            “Ân Tướng nhận được một bức mật thư do ảnh vệ đưa về, sau đó bảo tôi mang viện binh đến.” Vương Trung Nghĩa thay lời chủ tử đáp.

            “Hoàng Thượng quả là tiên định như thần.” Ân Tịch Ly cười nói, “Thật khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác xưa.”

            Ngao Thịnh sờ sờ mũi, cảm thấy vô cùng thích thú, quả nhiên làm người thông minh rất vui sướng.

            “Thật ra mọi chuyện là thế nào?” Tương Thanh hiếu kì.

            “Là như vầy…” Ngao Thịnh từ tốn giải thích, “Trước khi đến đây, ta đã sớm an bài ảnh vệ tra xét…Mọi người nghĩ mà xem, Nam Man ngông cuồng phách lối như thế, hiển nhiên là đã sớm có nội ứng trong triều đình…Vì vậy mà ta đã sắp xếp người điều tra xem có quan viên kinh thành nào tìm họa sư, và quan trọng hơn hết là có phủ nha nào phái người đi xuống phía nam không…”

            “Hoàng thượng nói rất đúng.” Tần Vọng Thiên góp lời, “Nếu thật là có nội ứng thì hắn ta sẽ phái người đưa tranh họa Hoàng thượng đến đây.”

            “Lúc ấy, ta cũng chỉ là liệu trước thế thôi, điều ta lo hơn cả chính là mật báo.” Ngao Thịnh lại nói, “Thật không ngờ chuyện còn linh hơn cả nghĩ.”

            “Ảnh vệ bám theo kẻ mang tranh đó.” Ân Tịch Ly nói, “Rồi báo lại cho bọn ta, cũng nhờ thế mà mọi người mới tìm được hành cung của Manh Vương.”

            “Tốt lắm.” Ngao Thịnh gật đầu, quay sang hỏi Tống Hiểu, “Đã tịch thu hết tất cả hoàng kim chưa?”

            “Hồi bẩm Hoàng Thượng, đã cả đều đã bị tịch thu.” Tống Hiểu đáp, “Ngoài ra còn có một tin vui nữa, số hoàng kim được vận chuyển đến xưởng gia công đó rất ít, chẳng biết có phải gã Manh Vương đó vì quá keo kiệt hay không mà đều giữ lại hành cung của mình một số lớn hoàng kim. Cũng nhờ vậy mà số hoàng kim quân ta lấy được có đến hơn một ngàn vạn lượng.”

            “Quá tốt rồi!” Ngao Thịnh kinh hỉ, “Chúng ta cũng đang cần số vàng đó. Khanh mau cho người tụ hợp nhân lực, sau khi tiêu trừ sạch bọn tham quan đó thì liền dùng số vàng tịch thu được mua lương thảo, cứu dân tế bần, để cho tất cả người dân miền Nam này biết, ngày nào còn đi theo trẫm thì ngày đó còn áo ấm cơm no.”

            Tất cả mọi người gật đầu, cảm thấy kế sách này đắc nhân tâm vô cùng.

            “Hẳn còn rất nhiều việc trẫm muốn biết từ miệng Manh Vương và Lưu Bật Chi…” Ngao Thịnh quay sang gọi Tề Tán, “Khanh hãy nghĩ cách moi tin từ chúng.”

            Tề Tán liền nhận mệnh, thích chí mang ảnh vệ rời đi.

            Cùng lúc, những người còn lại trong đại trướng đều thay Manh Vương lo lắng. Tề Tán rất có tay nghề trong chuyện thẩm vấn này. Nhìn biểu tình khi nãy của y thì rõ, phỏng chừng Manh Vương và Lưu Bật Chi phải chịu khổ rồi. Nghĩ cũng tội mà thôi cũng kệ, ai bảo ngày thường chúng ỷ quyền hiếp đáp dân lành làm gì.

            Một hai ngày sau, Đặng Tử Minh đã thành công dẹp bằng hết đám phản loạn. Đám quan viên đó ngày thường đã không được lòng dân rồi nên ngày nay đã bị quả báo, bị Đặng Tử Minh một lưới bắt trọn.

            Đặng Tử Minh đưa quân đến Thượng Dung hội ngộ. Ngao Thịnh căn dặn vài câu, y liền để số quan viên nọ lại, phần mình thì mang quân đến Trung Bộ, cứ như thế, hợp cùng đội quân ở Tây Bắc của Vương Hi và đại quân phía Nam Bộ của Ngao Thịnh, tạo thành thế tam giác. Chỉ cần một biến cố nho nhỏ thôi đều có thể trợ giúp nhau dẹp trừ, đồng thời, còn chiếu cố được cả Lạc Đô.

            Ba ngày sau, Ngao Thịnh tự mình mang theo nhân mã, ra khỏi Thượng Dung, xuất lệnh trảm diệt tất cả quan viên ở ba mươi sáu châu thành biếm quân làm loạn, lúc sau, lại còn mở kho lương, cứu độ chúng dân thầm lang.

            Dân chúng Nam bộ ai ai cũng vỗ tay tung hô không ngớt lời. Quý Tư đưa người đến kế nhiệm ba mươi sáu chức vụ còn trống ghế. Ở mỗi nơi, Ngao Thịnh sắp xếp người thân tín giám thị, thế nên tất cả tân quan không dám hai lòng, đều rất cẩn thận làm việc. Cục diện hỗn loạn ở Nam Man nhanh chóng được bình ổn.

            Ngao Thịnh thấy nội tặc đã giải quyết xong, liền kéo Tương Thanh lên xe ngựa, ra lệnh nhổ trại….Y theo kế hoạch tiến vào Thục Trung.

112 | Tiến vào Thục Trung

            BA NGÀY SAU, toàn quân đã đến gần Ba Quận, thêm một quãng đường nữa là sẽ rời khỏi địa phận Hắc Vân Bảo. Tương Thanh ngồi bên trong xe ngựa, vén mành nhìn ra phía xa xa, chỉ thấy từng dải mây mờ uốn lượn che lấp vạn dặm núi non Hắc Vân Bảo, khiến cảnh sắc bỗng trở nên hùng vĩ đến lạ.

(Ba Quận là một trung khu hành chính ngày xưa của TQ, nay thuộc tỉnh Trùng Khánh, Tứ Xuyên)

            Mộc Lăng cũng dễ đến vài năm trời không về lại bảo, ghé người vào cửa xe nói với vạn quân bình, “Nhìn đi nhìn đi! Là Hắc Vân Bảo! Trông oách lắm phải không? Bây giờ trông còn to hơn ngày xưa nữa. Thiệt đúng là oai vô cùng mà!”

            Chúng binh sĩ không cần nhìn cũng biết, Hắc Vân Bảo vốn là nơi hội tụ thiên thời địa lợi. Cả tòa gia bảo nằm trọn trong bốn bề núi cao, vây quanh là lớp lớp mây bạc. Từ phía xa nhìn lại, chỉ thấy cảnh vật mờ mờ ảo ảo, tựa như chốn bồng lai không thực. Cảnh quang bốn phía trời xanh mây trắng, tuyệt mỹ đến khó nói thành lời, khiến lòng người lưu luyến không thôi…Nếu đêm xuống, được đứng bên trong bảo, chỉ tay đếm sao trời thì còn thú vui nào bằng.

            Tương Thanh không khỏi cảm khái, từ nhỏ đã theo Tư Đồ cùng Mộc Lăng sáng lập ra Hắc Vân Bảo. Bây giờ, y và Mộc Lăng lại người nối người rời đi…Nhớ đến năm xưa, thân còn tại bảo, mọi người cả ngày đều vui vui vẻ vẻ sống cuộc đời vô lo. Lúc này nhớ lại, thật đúng là hồi ức trân quý nhất của cuộc đời.

            Ngao Thịnh thấy thần sắc Tương Thanh như thế, liền hỏi, “Đã bao lâu rồi ngươi không trở về?”

            Tương Thanh cười đáp, “Cũng đã lâu lắm rồi!”

            Ngao Thịnh gật gù ướm hỏi, “Có muốn quay về đó một chuyến không?”

            Tương Thanh nâng mắt lên nhìn hắn, không đáp.

            Đúng lúc này, Văn Đạt bên ngoài bỗng hô “Dừng xe.”

            Ngao Thịnh nhíu mày hỏi, “Sao lại dừng?”

            Văn Đạt vội bẩm, “Hoàng Thượng, phía trước có người chặn đường.”

            “Lại có người chặn đường?” Ngao Thịnh bước ra ngoài xe, “Là tiều phu hay lang trung?”

            Lời vừa dứt, đã nghe thấy tiếng cười của nữ nhân vang lên từ phía trước, “Sao nào? Đã đến cửa rồi sao không chịu vào nhà? Có muốn đi cũng đừng hòng ta cho phép nhé”

            Ngao Thịnh cảm thấy giọng nói này quen tai vô cùng, liền giương mắt nhìn lên, chợt trông thấy một nữ tử độ hơn ba mươi ngồi trên lưng ngựa, tuy tuổi không còn trẻ nhưng khí chất lại hơn người, ắt hẳn lúc trẻ cũng là một mỹ nhân.

            Ngao Thịnh ngẩn người, nữ tử kia cũng ngây ra, lướt mắt đánh giá Thịnh ta một phen, đoạn lại lớn tiếng cười, “A ha, đã lớn già đầu thế này rồi sao! Không nhận ra ta à?”

            Văn Đạt khẽ nhíu mày. Vương Trung Nghĩa đi ở tuốt phía trước nhìn thấy Tần Vọng Thiên đã xuống ngựa thì hỏi ngay “Tỷ tỷ đó là ai thế? Nhìn đẹp quá đi! Không biết có chịu gả cho ta không?”

            Tống Hiểu trợn mắt đạp cho tên lỗ mãng kia một cước, “Điên à!?”

            Ngao Thịnh cũng đã xuống xe ngựa, vui mừng nói, “Tứ Nương.”

            Người kia nheo mắt đáp, “Vẫn còn nhớ ta là ai ư? Aiii, nếu có tình cờ gặp trên đường lão nương thật không dám tay bắt mặt mừng đó! Tương Thanh và Mộc Lăng đâu rồi? Muốn chết à!?”

            Tương Thanh sớm đã nghe thấy giọng nói quen thuộc kia, xốc mành lên nhìn, vừa mừng vừa lo gọi một tiếng đầy chân thành, “Tứ Nương!”

            Người chặn đường đại quân của Ngao Thịnh, chính là Vân Tứ Nương. Tứ Nương sớm hay tin Ngao Thịnh mang quân chinh Nam nên từ nửa tháng trước, đã sớm chuẩn bị nào là đồ ăn thức uống cho bốn người, Mộc Lăng, Tần Vọng Thiên, Ngao Thịnh và Tương Thanh rồi. Nhất là Tương Thanh. Từ bé, tình cảm giữa Tứ Nương và Tương Thanh đã khắng khít hơn bất cứ ai. Tương Thanh nhiều năm tha hương nên chẳng mấy khi được gặp mặt. Mỗi khi ngày hết tết đến, Tứ Nương lại nhớ tới tiểu đệ đệ kia mà rơi lệ, thầm thương đứa nhỏ này mệnh khổ. Hôm nay, vừa sớm ra đã nghe tin Ngao Thịnh vào Thục, Tứ Nương đã đứng ngồi không yên rồi. Đã vậy, Tiểu Hoàng lại còn bảo, nhóm người của Ngao Thịnh chắc chắn sẽ không tạt vào Hắc Vân Bảo đâu, không phải vì lý do gì chẳng qua là bởi không muốn gây thêm phiền phức cho bảo mà thôi. Tương Thanh và Mộc Lăng nhất định không cho phép binh lửa chiến chinh lây dính cuộc sống bình an của bảo. Chuyện này, Tiểu Hoàng và Tư Đồ đều rất hiểu nên không có ý kiến gì…nhưng lại cố tình nói cho Tứ Nương biết, nhằm muốn Tứ Nương đại diện ra mặt, chặn đường đón khách.

            Cũng vì vậy, vừa sáng ra, Tứ Nương đã vội lên ngựa chạy xuống núi chờ sẵn rồi.

            “Tứ Nương~~~~~!” Mộc Lăng nhảy tuột từ trên xe ngựa xuống, tung tăng cất bước lao về phía trước, “Đệ rất nhớ những món ăn tỷ làm!!!”

            Người vừa vọt đến trước mặt thì đã bị Vân Tứ Nương tặng cho một cái lườm tóe lửa, “Cậu muốn chết à? Không nhớ ta mà lại nhớ món ăn ta làm?!”

            Tương Thanh cũng chạy tới, “Tứ Nương!”

            Vân Tứ Nương kéo lấy Tương Thanh không rời tay, chăm chăm quan sát khắp người y, “Lại gầy hơn trước nữa rồi! Thật khiến ta đau lòng đến chết mà!”

            Ngao Thịnh cũng đã đi đến, vội hành lễ, “Tứ nương.”

            “Ai u…hoàng đế bệ hạ, người không cần hành đại lễ với ta như vậy đâu, ta có nên quỳ lạy người không vậy?” Vân Tứ Nương nửa đùa nửa thật.

            Ngao Thịnh vội xua tay, khiến Vân Tứ Nương thích chí cười to. Dù sao Tứ Nương cũng là phó bang chủ của Hắc Vân Bảo, công phu giỏi, tính tình sảng khoái, tâm địa lại lương thiện, ai gặp lại không gọi bốn chữ, Nữ trung hào kiệt chứ.

            “Đi thôi!” Vân Tứ Nương ngoắc tay gọi, “Về Hắc Vân Bảo!”

            Ngao Thịnh và Tương Thanh đưa mắt nhìn nhau, Vân Tứ Nương liền chen ngang vào nói, “Dù sao thì mọi ngươi cũng cần nơi nghỉ chân mà? Có tìm khắp Thục Trung cũng chẳng có đâu tốt như Hắc Vân Bảo, Bang chủ nói, hai đệ ấy, như gái đã về nhà chồng rồi, có cầu thì đây cũng chẳng giữ đâu. Còn bây giờ, thì về nào, Tiểu Hoàng và Tư Đồ đang đợi ở chân núi ấy.”

            Ngao Thịnh lại nghĩ đến Tiểu Hoàng, dù sao cũng là máu mủ tình thâm, thật cũng có lòng mong nhớ muốn gặp mặt. Đoạn lại quay sang nhìn Tương Thanh, thấy y mắt đầy trông mong mà nhìn hai kẻ đã sớm tay trong tay chạy mất dạng là Mộc Lăng và Tần Vọng Thiên.

            Ngao Thịnh gật gật đầu, “Vậy phải quấy rầy rồi. Chỉ mong Tứ Nương đừng chê đại quân của ta đông người tốn cơm.”

            “Bao nhiêu ta cũng thu giữ hết!” Vân Tứ Nương sảng khoái nói, “Đóng quân ở dưới chân núi! Muốn ăn muốn uống gì thì nói một tiếng, người của bảo sẽ mang đến. Cậu ấy, đến đây rồi, không phải là về nhà của đại huynh cậu sao? Khách khí cái gì?” Nói xong, cô liền lên ngựa, dẫn mọi người đi vào Hắc Vân Bảo.

            Ngao Thịnh đi vào xe ngựa, tựa hồ có chút khẩn trương, Tương Thanh kéo lấy tay hắn, Thịnh ta ngẩng đầu lên nhìn, Tương Thanh lại cười bảo, “Đa tạ ngươi.”

            Ngao Thịnh lòng khẽ xốn xang, một tiếng “đa tạ” này của Tương Thanh, đừng nói là muốn hắn đi Hắc Vân Bảo, có là địa ngục thì hắn cũng cam nguyện mỉm cười mà đi.

            Cả đội quân rất nhanh đã đến dưới chân núi Hắc Vân bảo. Bên ngoài đại môn sơn trại là hai hàng người đã sớm đứng xếp hàng nghênh đón. Tiểu Hoàng bồn chồn đứng ở phía trên cùng, đầu xoay lia xoay lịa, Tư Đồ thì lại vô cùng bình tĩnh đứng bên cạnh, thi thoảng nói ba câu với tiên sinh nhà mình.

            Vừa thấy đoàn người của Ngao Thịnh xuất hiện, Tiểu Hoàng liền tức tốc chạy lên đón. Tư Đồ chỉ đứng tại chỗ giương mắt lên nhìn. Mộc Lăng là kẻ hăng hái nhất, xông xáo chạy đầu, ào ào hô hào, “Tư Đồ đâu rồi, ngươi vẫn chưa chết à? Đương gia ta về rồi đây! A ha ha ha!”

            Tư Đồ mí mắt giật giật, lắc đầu thở dài…Tên ăn bám kia đã trở lại rồi!

            “Nhị đương gia!” Tất cả mọi người trong Hắc Vân Bảo vội cúi đầu hành lễ với Mộc Lăng. Tương Thanh im lặng đứng bên xe ngựa nhìn thẳng về phía trước. Chúng nhân trong bảo cũng đã sớm trông thấy Tương phó bang chủ của họ, trong lúc nhất lời, cảm giác trùng phùng ly biệt cứ nảy nở lên hốc mắt, ngỡ như đã cách xa nhau cả một thế kỉ dài.

            Xe ngựa đi đến trước đại môn, Ngao Thịnh liền vén mành bước xuống. Tiểu Hoàng chăm chăm mắt nhìn tiểu đệ. Lúc này, Ngao Thịnh đã cao lớn hơn xưa rất nhiều rồi. Về phần Ngao Thịnh, hắn cũng cảm thấy vị đại huynh kia cũng đã khác với ấn tượng ngày trước. Sao mà càng lúc càng trở nên nhỏ nhỏ xinh xinh thế này? Lẽ nào là bởi Thịnh hắn đã khôn lớn rồi?

            Tiểu Hoàng vui mừng chạy đến, “Thịnh Nhi.”

            Ngao Thịnh cười khẽ, “Đã lâu không gặp.”

            Tư Đồ cũng có chút ngạc nhiên. Ngao Thịnh lớn lên quả không tồi, vóc dáng cao to ngang tầm với gã, tướng mạo lại anh tuấn khí khái…Aii, sói con đã trưởng thành rồi, rất có dáng một chân mệnh thiên tử.

            Tư Đồ quay đầu lại nhìn người trong bảo, mọi người hiểu ý, liền cúi đầu hành đại lễ với Ngao Thịnh, tiếng tung hô vạn tuế chót vót cao, khiến Thịnh ta phải ngây ra một lúc…Tư Đồ và Tiểu Hoàng đúng là đã quá nể mặt hắn rồi. Thịnh ta vội vã xua tay, bảo mọi người bình thân.

            Ân Tịch Ly cùng Viên Liệt cũng xuống xe ngựa. Tư Đồ vừa thấy Ân Tịch Ly thì liền thấy đau đầu, còn Mộc Lăng đang làm loạn bên kia lại làm gã đau tim, may mà còn có Tương Thanh, gặp lại y, khiến gã rất vui.

            “Bang chủ.” Tương Thanh đi đến trước mặt Tư Đồ, Tư Đồ vươn tay ra vỗ mạnh vào vai phó bang chủ của mình, không khỏi cảm khái, ngươi cũng đã trưởng thành rồi!

            Mộc Lăng hí ha hí hửng chào hỏi đại oan gia Tư Đồ, chốc chốc lại quay sang vân vê má Tiểu Hoàng. Ân Tịch Ly cũng chậm rãi đi đến bên cạnh, Tiểu Hoàng vừa nhìn thấy liền tiến lên cung kính gọi, “Phụ thân!”

            Ân Tịch Ly nhìn Tiểu Hoàng một lúc, đoạn lại vươn tay ra mà nhéo má y một cái, “Hoàng Hoàng, có phải tối nào Tư Đồ cũng chèn ép con không mà con chẳng béo lên được chút nào hết vậy?”

           Ân Tịch Ly lại giở thói xấu ra trước mặt mọi người, khiến ai nấy đều phải nhịn cười. Còn nạn nhân thì lại mặt mày đỏ bừng, vốn bản tính đã nhu thuận rồi nên liền xấu hổ cúi đầu muốn tìm cái hố nhảy vào cho xong, đồng thời cũng không quên trách phụ thân sao lại nói như thế!

            Tư Đồ bên này lại vô cùng thoải mái đáp, “Làm gì may vậy, đã mấy ngày rồi chưa làm đó!”

            “A…” Mọi người phì cười. Tiểu Hoàng mặt mày đỏ chót như muốn xuất huyết đến nơi. Tần Vọng Thiên hào hứng hỏi, “Bao lâu làm một lần?”

            Mộc Lăng nhấc chân đạp y một cước, “Muốn chết hả! Mau vào trong dùng cơm! Đứng đây làm gì, bộ tính làm cột trụ núi à?”

            Mọi người cùng nhau lên núi, Ngao Thịnh nhịn không được túm lấy tay Tương Thanh, nháy mắt nói —— Ngươi xem, người ta là đôi ba ngày làm một lần, trong khi ngươi thì ngoài lần đó ra chẳng cho ta rớ vào lần nào nữa!

            Tương Thanh hung hăng lườm hắn một cái rồi ngoảnh mặt bước đi.

            Tư Đồ đi ở bên này, nhìn không sót chi tiết nào, thầm ta thán – Tương Thanh quả nhiên đã bị con sói này cướp mất cả người lẫn tâm rồi! Có nên giúp y chuẩn bị của hồi môn không nhỉ, nhưng mà bao nhiêu thì đủ nhỉ? Chắc là Ngao Thịnh đối đã y rất tốt mà ha, nếu không tốt ta liền xúi y làm phản!

            Tới trang viên Hắc Vân Bảo, chỗ ở của mọi người đã sớm được sắp xếp chu toàn. Thậm chí là khi đãi tiệc, bốn mươi vạn nhân mã cũng đều có phần. Ngao Thịnh cùng Tương Thanh cảm thấy có chút ngượng ngùng, Mộc Lăng lại từ tốn gỡ rối, “Đừng ngại ngần mà trả bạc hay vàng gì cho Tư Đồ hết. Hắn hơi bị hời rồi đấy! Đợi đến khi bình định được Nam Man rồi thì người có nhiều lợi lộc nhất chính là hắn đó!”

            “Nhắc đến Nam Man ta mới nhớ.” Tiểu Hoàng nói với Ngao Thịnh, “Trước đó bọn ta cũng đã phái người tra xét, chuyện này không đơn giản chút nào đâu.”

            “Sỡ dĩ Nam Man khó tấn công là vì địa hình cách trở. Lần này chẳng biết chúng lại giở bàng môn tả đạo gì ra nữa đây.” Tư Đồ nhíu mày, “Thiệt phiền phức mà.”

            “Bọn ta đã bắt được Manh Vương.” Kim Linh nói, “Chỉ tiếc là bọn chúng đã bắt cóc Nam Vương.”

            “Cái gì?” Tiểu Hoàng sửng sốt, Tư Đồ cũng nhíu mày, “Chuyện xảy ra khi nào?”

            Hai tỷ muội Kim Linh và Ngân Linh cúi đầu đáp, “Cũng độ vài tháng rồi.”

            Tiểu Hoàng liếc nhìn Tư Đồ một cái, Tư Đồ trầm ngâm nói, “Sao lại không đến báo với ta một tiếng? Bọn ta sẽ trợ lực giải cứu, dù có phải ngàn dặm bôn ba. Lẽ nào các người coi bọn ta là người ngoài?”

            Tiểu Hoàng túm lấy tay Tư Đồ, ý bảo gã đừng nói nữa. Kim Linh và Ngân Linh đều xấu hổ chẳng biết phải giải thích làm sao. Tiểu Hoàng đương nhiên là hiểu các nàng còn có rất nhiều lo toan cùng khó xử nên cũng chẳng truy hỏi gì nhiều, chỉ bảo mọi người dùng cơm trước rồi lo chuyện chính sự sau.

            Ngao Thịnh cùng Tư Đồ uống với nhau vài chén rượu, lại hàn huyên dăm ba câu. Tần Vọng Thiên cũng chẳng e dè mà tham gia cùng, chẳng lâu sau đã trở nên thắm thiết chuyện trò.

            Ngao Thịnh đột nhiên cảm thấy, có phải vì năm xưa mình còn nhỏ dại nên mới nghĩ rằng Tư Đồ là người hắn không cách nào vươn tay chạm tới được nên mới đâm ra chán ghét? Hiện tại lại cùng nhau nói cười, chợt thấy chuyện cũng chẳng có gì to tát. Đôi bên ngẫu hứng tán chuyện, nói đến hăng say thì lại bàn đến công phu của đối phương. Tần Vọng Thiên và Tư Đồ đều là tuyệt đỉnh cao thủ, Ngao Thịnh thì thông minh dị thường, nghe hai người họ nói chuyện cũng học được kha khá điều hay. Hơn nữa…chẳng biết có phải là Tần Vọng Thiên cố tình hay không mà cứ nói hai ba câu liền tạo tiền đề cho Tư Đồ giảng giáo Ngao Thịnh.

            Tư Đồ cũng chẳng phải tên ngốc mà không nhận ra được ý đồ của ai kia, song, gã vẫn cứ vờ như mình ngô nghê chẳng hiểu mục đích của Tần Vọng Thiên.

            Ngao Thịnh lắc đầu cười, Tần Vọng Thiên không hổ danh đại ca tốt, luôn một lòng hướng về huynh đệ, còn Tư Đồ cũng thật khôn khéo, cứ giả đò ngó lơ.

            Sau khi dùng cơm xong, ba thanh niên trai tráng cùng tiền bối Viên Liệt đã kéo nhau ra sân đọ chiêu. Tiểu Hoàng lại cùng Mộc Lăng, Tương Thanh và Ân Tịch Ly ngồi tán gẫu một vài chuyện liên quan đến Nam Man.

            Chúng võ tướng thì ùa ra xem bốn đại cao thủ so chiêu, tâm không khỏi sinh ra bội phục.

            Người giang hồ chẳng mấy khi chú trọng lễ tiết, ăn no rồi thì kiếm chuyện giải khuây. Chẳng mấy chốc mà tất cả mọi người đã bá vai bá cổ nhau, tề tựu khắp chính sảnh Hắc Vân Bảo mà buôn chuyện.

            Tề Tán lúc này mới xuất hiện, mang theo quyển sổ tay ghi chép lại những gì đã tra hỏi được từ miệng Lưu Bật Chi và Manh Vương.

Vương Trung Nghĩa cũng cùng theo Tề Tán vào. Ngao Thịnh nhìn một Vương Trung Nghĩa mặt mày xanh mét mà giật mình hỏi, “Vương Trung Nghĩa, khanh bị sao thế? Không khỏe ư?”

            Vương Trung Nghĩa lắc đầu, hồi đáp, “Không phải đâu Hoàng Thượng…Chuyện đó rất đáng sợ…Thần không dám rơi vào tay của Tề Tán đâu.”

            Tề Tán chỉ cười đáp, “Manh Vương và Lưu Bật Chi đã làm quá nhiều chuyện gian ác, thần chẳng qua là báo thù thay dân chúng vô tội, tiện tay dò hỏi chút sự tình mà thôi.”

            “Đã tra được những gì?” Ngao Thịnh hỏi.

            “Tất cả đều được viết lại trong đây.” Tề Tán mở sổ ghi chép ra, “Tra được rất nhiều chuyện.”

            “Có chắc tất cả đều là thật không?” Ân Tịch Ly cũng góp mặt.

            Tề Tán đắn đo một lúc rồi đáp, “Cứ mỗi một sự việc hạ quan đều truy hỏi rất nhiều lần, đến khi nào lời khai không sai một từ mới thôi, còn nếu sai sót dù chỉ một chữ thì liền xuống tay trừng phạt, hẳn là có đến tám chín phần là thật.”

            Ân Tịch Ly nhướng mày, “Cũng có thể lắm. Bây giờ Manh Vương và Lưu Bật Chi thế nào rồi?”

            Tề Tán lại suy ngẫm một lúc mới nâng mắt lên nhìn Ngao Thịnh và Tiểu Hoàng, lúc sau mới nói, “Cũng không có gì, vẫn còn sức để hít thở. Mộc thần y nếu muốn có thể giữ lại để nghiệm thuốc.”

            Mộc Lăng sửng sốt, đoạn lại lập tức gật gật đầu, “Ai nha, Tiểu Tề ngươi thực có năng lực nha, suy nghĩ thật chu toàn.”

            Tống Hiểu cũng gật gù theo, khi Tề Tán thẩm vấn hai người kia, y có ghé vào xem nhưng lại chịu không nổi mà bỏ ra ngoài. Tề Tán vốn là kẻ một khi xuống tay sẽ không lưu tình. Tống Hiểu hoàn toàn có thể hiểu được lý do vì sao Vương Trung Nghĩa không bao giờ muốn rơi vào trong tay Tề Tán…Một người như thế mà lại chịu cúi đầu trước Ngao Thịnh, như vậy chứng tỏ Ngao Thịnh rất có bản lĩnh.

            “Căn cứ vào những gì Manh Vương nói thì còn có người sau lưng chỉ đạo.” Tề Tán nói, “Người kia là một người có thế lực, thường vận y phục toàn đen, đeo mặt nạ, võ công cổ quái cao cường, và điều khiến người khác khiếp sợ chính là hắn biết yêu pháp.”

            “Yêu pháp?” Tần Vọng Thiên khó hiểu hỏi, Tiểu Hoàng gật gù đáp thay, “Đích xác, người mà ta phái đi điều tra cũng trở về nói như thế.”

            “Tên chủ mưu này thật không đơn giản.” Tư Đồ nhịn không được nói thở dài, “Bọn ta phái đến những mấy mươi người công phu lợi hại đi tra xét nhưng lại chỉ có vài người sống sót trở về, hơn nữa thần trí lại trở nên điên loạn, tựa hồ là đã bị đả kích rất lớn.”

            “Thật sao?” Mộc Lăng sửng sốt hỏi, “Họ đang ở đâu? Đưa ta đến xem sao.”

            Tư Đồ gật gật đầu, cho người đưa những người thần trí không tỉnh táo kia đến.

            Chỉ chốc lát sau, nạn nhân đã được đưa vào đại sảnh, tất cả đều có bộ dạng y hệt nhau, gầy yếu đến trơ cả xương, ngây ngây dại dại nhìn mọi người.

            Mộc Lăng nhíu mày, “Họ bị dọa sợ đến phát điên hay là trúng độc?”

            “Không biết nữa.” Tiểu Hoàng lắc đầu, “Chúng ta đã tìm rất nhiều đại phu đến chữa trị nhưng đều không tìm ra bệnh, họ như thể đã bị trúng tà vậy.”

            Đúng lúc này, một người trong số những tham báo kia đột nhiên đứng bật dậy, nhìn chằm chằm vào Ngao Thịnh.

            Ngao Thịnh cũng chú ý tới  hành động đó của đối phương, khó hiểu nhìn lại.

            Đột nhiên, tất cả những tham báo còn lại mặt mày biến sắc, biểu tình trở nên dữ tợn, rút chủy thủ giấu sẵn trong tay áo ra lao vào Ngao Thịnh.

            Mọi người vì quá ư bất ngờ mà trở tay không kịp nhưng may thay tất cả đều là cao thủ. Tương Thanh vội kéo Ngao Thịnh tránh sang một bên. Tần Vọng Thiên phi người lên đá bay những thanh chủy thủ nọ. Tất cả thám báo ngã sấp xuống, nhưng họ lại chẳng có chút cảm giác đau đớn gì, dù đã ngã rạp xuống đất rồi vẫn lê lết thân người bò về phía Ngao Thịnh.

            Ân Tịch Ly vội vàng nói, “Họ đã trúng nhiếp hồn thuật, nếu không giết được Hoàng thượng thì sẽ không tỉnh lại.”

            Tư Đồ chau mày, phi thân bay lên, vọt đến phía sau những tham báo nọ, tung chưởng đánh bất tỉnh cả bọn, rồi liền hạ lệnh, “Trói họ lại!”

            “Thịnh Nhi, không sao chứ?” Tương Thanh lo lắng giữ chặt lấy tay Ngao Thịnh.

            Ngao Thịnh lắc đầu, ý bảo Tương Thanh cứ yên tâm, đoạn lại xoay mặt hỏi Ân Tịch Ly, “Nhiếp hồn thuật?”

            Ân Tịch Ly cũng chỉ nhíu mày lắc đầu.

            “Manh vương cũng có nhắc tới…” Tề Tán bỗng lên tiếng, “Hắn nói, tên chủ mưu kia rất có tài trong việc khiến người khác chỉ trong thời gian ngắn thôi liền nghe theo sự sai khiến của gã ta. Đáng sợ vô cùng.”