Chương 1: Gió đông ác nghiệt, ân tình bạc bẽo (1)
Chương 1.1
 
 Khi Chuyên Húc tới đỉnh Tiểu Nguyệt xem Tiểu Yêu, Tiểu Yêu đang ngồi ở hành lang thêu túi thơm, vải gấm màu đen, dùng kim tuyến thêu một bông hoa quế nhỏ xinh, mỗi đường kim mũi chỉ đều hết sức khéo léo, đã sắp thêu xong.
Chuyên Húc chờ nàng thêu nốt mũi kim cuối cùng, lạ lùng hỏi: “Sao muội lại có tâm tình làm mấy thứ này?”
Tiểu Yêu nói: “Một công đôi việc. Châm pháp cũng là kỹ năng của thầy thuốc, có thể dùng để khâu lại vết thương, luyện tập càng nhiều thì ngón tay càng linh hoạt, bệnh nhân không phải chịu đau nhiều.”
“Còn một việc nữa là gì?”
Tiểu Yêu cười nói: “Muội định thêu xong sẽ tặng cho Cảnh.”
Chuyên Húc sửng sốt, hồi lâu sau mới hỏi: “Muội… muội và hắn lại ở cùng một chỗ rồi?”
Tiểu Yêu lắc đầu: “Không phải.”
“Vậy cái này… là sao?” Chuyên Húc chỉ vào túi thơm trong tay Tiểu Yêu.
“Lần trước muội tới Thanh Khâu, phát hiện bệnh của chàng cũng không nhẹ, thật sự nếu không trị liệu đúng lúc thì chỉ sợ không sống quá trăm năm. Bây giờ muội chỉ là y sư của chàng.”
Chuyên Húc ngồi trầm mặc, không mừng không giận, vô cùng bình tĩnh.
Tiểu Yêu lại thấy hơi sờ sợ, gọi: “Ca ca?”
Chuyên Húc bật cười, ôn hòa nói: “Muội thêu xong cái túi thơm này, cũng thêu cho ta một cái đi, thêu hoa phượng hoàng, hoa mà ta với muội thích nhất.”
Tiểu Yêu sảng khoái đáp: “Được.”
—-
          Tiểu Yêu nhìn Cảnh, phát hiện thân thể Cảnh đang hồi phục, thỏa mãn nói với Hồ Trân: “Tốt!”
          Hồ Trân nói: “Mấy ngày này, thần sắc của tộc trưởng tốt hơn rất nhiều, các trưởng lão cũng khen ta y thuật tinh thông, ta chỉ có thể mặt dày mà nhận.”
          Tiểu Yêu nói: “Vốn có một nửa công lao của ngươi mà.”
          Tiểu Yêu đưa túi thơm thêu hoa quế cho Cảnh, bên trong gói một viên thuốc mật sáp, Tiểu Yêu nói: “Viên thuốc này là một sự phòng bị, vào thời khắc nguy cấp có thể tạm thời giữ lấy một hơi thở.”
          Với y thuật và thân phận của Tiểu Yêu mà cũng chỉ có thể luyện chế một viên thuốc, có thể thấy mức độ quý báu của nó.
          Cảnh cẩn thận nhận lấy: “Đừng lo lắng, ta sẽ thật cẩn thận.”
          Tiểu Yêu than thở: “Ngày nào chuyện chưa được giải quyết thì ngày đó ta vẫn không thể yên tâm.”
          Cảnh nói: “Hơn nửa thời gian ta đều ở Chỉ Ấp, chỉ khi có sự vụ trong tộc cần xử lý mới quay về.”
          Tiểu Yêu miễn cưỡng cười cười: “Thế là tốt nhất.”
          Cảnh không muốn để Tiểu Yêu cứ nghĩ mãi tới những chuyện không vui này, hỏi: “Nàng chơi ở Ngũ Thần sơn có vui không?”
          Tiểu Yêu nở nụ cười: “Lúc còn trẻ dám chắc là phụ vương không phải người khuôn phép, kỹ thuật câu cá, nướng cá của ông ta đều phải bái phục chịu thua, rõ ràng là tinh thông mọi chuyện ăn nhậu chơi bời.”
          Tiểu Yêu và Cảnh hàn huyên vài câu rồi cáo từ rời đi. Tuy lòng Cảnh không muốn, nhưng không giữ lại, bây giờ như vậy đã tốt rồi, không thể hy vọng xa vời hơn.
——-
          Trở lại đỉnh Tiểu Nguyệt, Tiểu Yêu nhớ mình đã đồng ý với Chuyên Húc là làm túi thơm thêu hoa phượng hoàng cho hắn, nàng bắt đầu mô tả hoa phượng hoàng trên tấm lụa trắng.
          Khi Chuyên Húc tới đỉnh Tiểu Nguyệt, thấy trong phòng Tiểu Yêu có đủ loại hình dạng hoa phượng hoàng, không khỏi cười rộ lên.
          Tiểu Yêu nói: “Muội quả thực không có thiên phú hội họa, huynh mau giúp muội vẽ mấy kiểu hoa đi.”
          Chuyên Húc không vui nói: “Ta không vẽ, lẽ nào muội tặng túi thơm cho Cảnh cũng là lấy kiểu hoa hắn vẽ sao? Nếu muội tặng cái gì đó cho ta, thì đương nhiên từ đầu tới đuôi đều phải là tâm ý của muội.”
          Tiểu Yêu vừa bực vừa cười: “Huynh đúng là giỏi bắt bẻ! Được rồi, muội tự vẽ!”
          Chuyên Húc đứng sau Tiểu Yêu, nhìn một lúc, bất đắc dĩ thở dài: “Muội ấy, đúng là ngốc nghếch!” Hắn cầm tay Tiểu Yêu, dạy Tiểu Yêu vẽ, “Muội không thể nhẹ nhàng một chút à? Thả lỏng cổ tay ra, uyển chuyển một chút, muội vẽ hoa phượng hoàng chứ không phải cây phượng hoàng…”
          Chuyên Húc vừa dạy vừa bảo. Mới đầu, Tiểu Yêu còn cười hì hì cãi lại, sau đó bị Chuyên Húc bảo nhiều quá thành giận, bôi phẩm màu lên mặt Chuyên Húc.
          Chuyên Húc vừa tránh vừa cười, lúc lúc lại bất ngờ tập kích Tiểu Yêu: “Nhìn tài năng của muội này, từ nhỏ đến lớn đều như vậy, không tự làm được còn không cho người ta nói!”
          “Ca ca người ta có tài năng đều làm cho muội muội, huynh thì bụng dạ hẹp hòi, trách muội ngốc, sao huynh không tự trách mình ngốc, không biết dạy người khác?”
          Hai người đấu khẩu lời qua lời lại, cười đùa hỉ hả một trận.
          Hoàng Đế đi qua ngoài cửa sổ, dừng chân cười nhìn, dường như mơ hồ trông thấy hai đứa trẻ đang đuổi bắt vui đùa ầm ĩ dưới gốc phượng hoàng.
          Từ khi Xương Ý chết trận, con dâu tự sát trước mặt Chuyên Húc, Chuyên Húc đã trưởng thành, trong mắt có rét lạnh sắc bén, ăn nói thận trọng như người lớn, chỉ khi ở bên Tiểu Yêu, hắn mới có thể giống một đứa trẻ. Đã nhiều năm trôi đi, trải qua bao nhiêu đau khổ chồng chất, lâu nay Chuyên Húc đã giấu vẻ sắc bén, Chuyên Húc mà mọi người nhìn thấy đều không lộ mừng giận, ôn hòa bình tĩnh, nhưng khi hắn ở bên Tiểu Yêu, vẫn vừa ầm ĩ vừa cười đùa như đứa trẻ.
          Hoàng Đế thở dài, Chuyên Húc và Tiểu Yêu, lòng bàn tay, mu bàn tay đều là thịt, ai bị thương ông đều không nỡ, nhưng chuyện trên đời này, xưa nay luôn không song toàn. Ông thầm hỏi, chẳng lẽ là vì ta già sao? Năm xưa khi binh đến chân thành, nguy cơ bốn phía cũng chưa từng khó xử như bây giờ.
          Hoàng Đế lại thở dài, thong thả nhịp bước, rời đi.
——
          Buổi tối, Tiểu Yêu nằm trên giường, vừa nghĩ tới Ý Ánh và Hầu, vừa vô ý lấy ngư đan tím ra nghịch.
          Dưới ánh đèn, ngư đan trong suốt long lanh phát ra ánh sáng nhu hòa, San Hô vừa kéo màn trướng cho Tiểu Yêu vừa cười trộm.
          Tiểu Yêu trừng mắt liếc nàng: “Ngươi cười trộm cái gì hả?”
          San Hô vội nói: “Không, tôi không cười gì cả, chỉ nghĩ viên ngư đan này thật là hiếm có, trước đây tôi đã từng thấy một viên ngư đan màu đỏ, không to như viên này, cũng không trong bằng nó.”
          Tiểu Yêu nói: “Trước đây ta cũng thấy một viên ngư đan màu đỏ to hơn, không có một tí tạp chất nào, cực kỳ đẹp.”
          San Hô trêu ghẹo: “Nếu vương cơ thích thì để Đồ Sơn tộc trưởng mua lại tặng cho cô là được mà!”
          Tiểu Yêu liếc San Hô, San Hô làm cái mặt quỷ: “Vương cơ muốn ngủ chưa? Tôi tắt đèn nhé.”
          “Ừ.”
          San Hô đóng đèn minh châu sò biển lại, phòng trở nên tối mịt.
          Tiểu Yêu nắm ngư đan tím, nhắm hai mắt lại, trong đầu không nhịn được nhớ tới chuyện trên biển năm xưa ——
          Lần đó ra biển chơi, nàng và Cảnh ở riêng trên thuyền cả đêm, nhưng ngoài Chuyên Húc thì không ai để ý. Bây giờ nghĩ lại, Phong Long không để tâm đến chuyện nam nữ, vốn sẽ không suy nghĩ nhiều; Hinh Duyệt còn bận tán tỉnh với Chuyên Húc, không rảnh chú ý chuyện gì; Hầu và Ý Ánh… chỉ sợ đêm hôm ấy, Hầu và Ý Ánh đã gặp riêng. Lúc đó, Cảnh mới trở lại không lâu, chắc rằng Ý Ánh đang giận dỗi Hầu, muốn làm Hầu tức nên mới dốc sức dịu dàng săn sóc Cảnh.
          Tiểu Yêu không nén được mà khe khẽ thở dài, những người trên con thuyền ấy, ngoài Phong Long ra, đều có tâm tư khác, bởi vậy mới không để ý ai khác biệt.
          Ngày đó, Hầu trở về muộn nhất, hắn cưỡi ngư quái lao vùn vụt dưới ánh mặt trời, lướt mấy vòng quanh thuyền, sau đó giết ngư quái trước mặt mọi người, lấy ra viên ngư đan đỏ. Viên ngư đan ấy đỏ rực, trong suốt lấp lánh, lộng lẫy tới chói mắt, ngay cả Hinh Duyệt quen nhìn châu báu cũng phải động lòng, mở miệng muốn lấy, Hầu vốn tính tình hào phóng lại không cho Hinh Duyệt.
          Tuy Tiểu Yêu không muốn ôm giữ, nhưng vẫn không nhịn được nhìn chằm chằm vào nó một lúc, hiếu kỳ hỏi thăm nó là đá quý gì, Cảnh nhìn ra nàng động lòng nên mới tặng viên ngư đan tím này cho nàng.
          Ba cô gái trên thuyền, chỉ có Ý Ánh là từ đầu tới cuối không lộ ra chút hứng thú gì với ngư đan đỏ, thậm chí ngay cả liếc mắt một cái cũng chưa từng, chuyện này không hợp với tính tình của Ý Ánh. Ý Ánh không nhìn, không phải vì không thích viên ngư đan kia, mà là vì cô ta biết Hầu sẽ tặng viên đá quý đẹp đẽ ấy cho mình.
          Hầu giết chết ngư quái trước mặt mọi người, lấy ra viên đá quý rực rỡ chói mắt, tựa như con thú đực dũng mãnh đang giết con mồi trước mặt con thú cái, đó là một loại cầu yêu cầu tình với thú cái. Người đàn ông khống chế ngư quái dưới ánh mặt trời, dáng người cường tráng, phóng khoáng lỗi lạc, tràn đầy sức hấp dẫn của nam tính, khiến Ý Ánh tình động thần rung, kỳ thực, Hầu đang trá hình nhục nhã Cảnh, làm trò trước mặt Cảnh, để vị hôn thê của Cảnh thấy hắn mạnh hơn Cảnh bao nhiêu, để người phụ nữ của Cảnh thần phục hắn.
          Hầu hành hạ nhục nhã, không đập vỡ Cảnh, Hầu cũng không thể quyết đấu thắng Cảnh trên mặt quyền lực, hắn thông qua chinh phục người phụ nữ của Cảnh để chứng minh hắn mạnh hơn Cảnh. Thị nữ thân cận Lan Hương của Cảnh vì Hầu mà phản bội Cảnh, vợ Cảnh cũng vì yêu thích Hầu mà phản bội Cảnh…
          Tiểu Yêu ngồi bật dậy: “Ghê tởm!”
——
          Ngày hôm sau, sáng sớm, Tiểu Yêu vội vội vàng vàng đi tìm Cảnh.
          Cảnh đang định ra khỏi nhà, Hồ Ách đánh xe mang sắc mặt rất khó nhìn.
          Thấy Tiểu Yêu, Cảnh bảo Hồ Ách chờ, tự dẫn Tiểu Yêu vào: “Sao nàng lại đột nhiên tới, có việc à?”
          Tiểu Yêu cởi mũ che mặt xuống: “Không phải ta tới tìm chàng, ta muốn gặp Tĩnh Dạ.”
          Cảnh nói: “Tĩnh Dạ ở trong phòng, ta đưa nàng đi gặp cô ấy.”
          Tiểu Yêu nói: “Chàng cứ làm việc của mình đi, ta có lời muốn nói riêng với Tĩnh Dạ.”
          “Ta sẽ sớm trở lại.”
          Tiểu Yêu cười cười, không nói gì, xoay người đi vào trong.
          Tĩnh Dạ đang ở trong phòng nói chuyện với Hồ Trân, Tiểu Yêu đi vào, Tĩnh Dạ hành lễ nói: “Vương cơ tới tìm công tử ạ?”
          Tiểu Yêu hỏi: “Ta thấy sắc mặt Hồ Ách tệ lắm, có chuyện gì vậy?”
          “Tối qua, một thị vệ bảo vệ công tử lặng lẽ bỏ thuốc độc vào thức ăn của công tử, may mà lần trước vương cơ đã nhắc nhở chúng ta, chúng ta đều hết sức cẩn thận, không cho hắn thuận lợi thành công. Thị vệ đầu độc không đợi thẩm vấn đã uống thuốc độc tự sát. Hắn cùng lớn lên với Hồ Ách, lòng Hồ Ách rất khó chịu.”
          Tĩnh Dạ thở dài: “Cảm giác này thật đáng sợ, một khắc trước còn là nhóm bạn tin cậy nhau, một khắc sau đã thành kẻ vung đao tiếp tay cho quân địch. Hồ Trân nói kẻ địch ở trong tối đang muốn chúng ta hoảng loạn, ngay cả người thân thiết nhất cũng không thể tin tưởng, may mắn công tử rộng lòng, không chịu chút ảnh hưởng nào, còn khuyên giải Hồ Ách.”
          Sắc mặt Tiểu Yêu cũng khó coi, Ý Ánh và Hầu đã bắt đầu hành động rồi!
          Hồ Trân nói: “Tuy ta chưa từng nói bệnh tình của tộc trưởng với bất cứ kẻ nào, nhưng hai người đó cũng không phải kẻ ngốc, phỏng chừng từ lâu đã rõ, vẫn chờ tộc trưởng phát bệnh, nhưng mấy tháng nay, khí sắc của tộc trưởng rõ ràng có chuyển biến tốt đẹp, trưởng lão nhìn ra, đương nhiên chúng cũng có thể nhìn ra. Ta nghĩ, vụ đầu độc đêm qua chỉ là bắt đầu.”
          Hồ Trân chăm chú nhìn Tiểu Yêu không chớp mắt, Tiểu Yêu hiểu hắn muốn nói gì, nói với hắn: “Ngươi yên tâm, ta sẽ không để cho người khác xúc phạm tới bệnh nhân của ta.”
          Hồ Trân thở phào nhẹ nhõm, chắp tay hành lễ: “Làm phiền vương cơ rồi.”
          Tiểu Yêu nói: “Ta có lời muốn nói với Tĩnh Dạ.”
          Hồ Trân nhìn Tĩnh Dạ một cái, lui xuống.
——
          Tiểu Yêu ngồi vào ghế chủ vị mà Cảnh ngồi thường ngày, nhìn Tĩnh Dạ chằm chằm.
          Tĩnh Dạ bị nàng nhìn tới nổi da gà, hỏi: “Vương cơ muốn ăn nô tì sao?”
          Tiểu Yêu nói: “Ta hỏi ngươi nói, ngươi thành thật ăn nói, nếu không, không chừng ta sẽ ăn ngươi đấy.”
          Cảnh trước nay luôn ôn hòa có lễ, chưa bao giờ giận dữ quá lời với nàng, lòng Tĩnh Dạ có phần khó chịu, song biết vị trí của Tiểu Yêu trong lòng Cảnh, chỉ có thể không kiêu không nịnh nói: “Chuyện có thể nói đương nhiên nô tì sẽ nói.”
          Tiểu Yêu nói: “Ngươi nói cho ta biết, Hầu có từng tặng quà cho ngươi không, có từng khen ngươi tốt, có từng dụ dỗ chòng ghẹo ngươi không?”
          Mặt Tĩnh Dạ bỗng chốc đỏ lừ: “Vương cơ hoài nghi ta phản bội công tử sao? Ta không hề!”
          “Ngươi trả lời câu hỏi của ta, Hầu có từng dụ dỗ chòng ghẹo ngươi không? Nói thật đi!”
          Tĩnh Dạ cắn môi, sau một lúc lâu, gật đầu.
          “Thân thể ngươi có bị hắn làm bẩn không?”
          Nước mắt Tĩnh Dạ vòng quanh vành mắt: “Có một lần suýt nữa đã vậy, nô tì liều chết phản kháng, hắn mới buông tha cho nô tì.”
          “Ngươi có động tâm với Hầu không?”
          Tĩnh Dạ lập tức nói: “Sau khi công tử mất tích, ta vẫn nghi ngờ là do Hầu làm, sao có thể động tâm với hắn được? Chỉ có Lan Hương khờ dại mới coi hư tình giả ý của Hầu là thật, còn không tiếc mệnh mình mà hãm vào.”
          “Ngươi đã không động tâm với hắn thì tại sao không nói cho Cảnh biết việc này?”
          Tĩnh Dạ nén nước mắt nói: “Trước mặt người ngoài ta có thể diện thế nào thì cũng chỉ là tì nữ của Đồ Sơn gia, Hầu công tử coi trọng ta, đó là phúc của ta, ta có thể oán hận sao? Vả lại, loại chuyện này… một nữ tử như ta sao có thể mở miệng với công tử được?”
          Tiểu Yêu suy xét, nhìn Tĩnh Dạ chằm chằm, Tĩnh Dạ giơ tay nhìn trời: “Ta thề, tuyệt đối không làm chuyện gì có lỗi với công tử. Ta… ta… ta đã có người mình thích rồi, tuyệt đối không thể thích Hầu.”
          “Ngươi thích ai?”
          “Hồ Trân. Công tử vì vương cơ mà mê man ba mươi bảy năm, ta và Hồ Trân cùng nhau chăm sóc công tử ba mươi bảy năm, cảm giác tuyệt vọng khi nhìn sinh mệnh công tử dần dần biến mất vô cùng đáng sợ, là Hồ Trân đã cùng ta… cùng ta vượt qua. Hắn không giống Hầu… không biết dỗ ngon dỗ ngọt, luôn ngốc ngốc nghếch nghếch, nhưng hắn làm ta yên lòng. Ở bên cạnh hắn, ta biết, dù trời có sụp xuống thì hắn cũng gánh vác cùng ta.”
          Hồ Trân mà ngốc ngốc nghếch nghếch sao? Tiểu Yêu lại không hề thấy vậy, rõ ràng là người cực thông minh. Chỉ khi phụ nữ thật tình thích mới có thể nói bốn chữ ngốc ngốc nghếch nghếch tràn đầy tình cảm ngọt ngào như vậy.
          Tiểu Yêu hỏi: “Bây giờ Hầu còn quấy rối ngươi không?”
          “Đã không còn, từ khi công tử tiếp nhận chức vụ tộc trưởng, Hầu không nói những lời vô liêm sỉ, làm những chuyện vô liêm sỉ với ta nữa. Về sau, Hầu biết ta có tình với Hồ Trân, hắn cũng không buồn bực, trái lại còn thưởng thức ta như một thứ đồ trang sức.”
          Tiểu Yêu lộ ý cười, nói: “Ta tin tưởng ngươi. Thực ra, ta vốn không cảm thấy ngươi phản bội Cảnh, chỉ muốn hỏi cho rõ ràng thôi, dù sao ngươi giấu Cảnh là sai. Nhưng lời ngươi nói cũng rất có đạo lý, loại chuyện này quả thực không thể mang ra nói, nhất là khi Thái phu nhân còn sống, không cẩn thận một cái thì câu nói đầu tiên của Thái phu nhân có thể là thưởng ngươi cho Hầu.”
          Tĩnh Dạ thở phào nhẹ nhõm, lau nước mắt trên mặt: “Cảm ơn vương cơ có thể thông cảm cho nỗi khó xử của nô tì.” Năm xưa nàng cũng từng lo lắng, rất sợ mình là Lam Mai thứ hai, bất kể thế nào cũng không dám mở miệng.
——
          Tiểu Yêu chống cằm, trầm tư.
          Tĩnh Dạ nhẹ giọng gọi: “Vương cơ?”
          Tiểu Yêu phất phất tay: “Ngươi bận việc của ngươi đi, ta ở đây suy tư một chút.”
          Tĩnh Dạ yên lặng ra khỏi gian phòng.
          Tiểu Yêu đẽo gọt tâm tư Hầu, Tĩnh Dạ từ chối chính là nói với Hầu rằng, hắn không bằng Cảnh, đây là điều Hầu không thể dễ dàng khoan dung, vậy nên hắn vẫn không từ bỏ dây dưa, chỉ là khi hắn phát hiện người Tĩnh Dạ thích là Hồ Trân, cho dù dụ dỗ được Tĩnh Dạ thì người hắn thắng chính là Hồ Trân chứ không phải Cảnh, Hầu đương nhiên sẽ không có hứng thú với Tĩnh Dạ nữa. Hầu quả thật là đang thông qua việc chinh phục “Phụ nữ của Cảnh” để chứng minh hắn tốt hơn Cảnh! Nếu Hầu có loại tâm tư này, hắn sẽ không thể buông tha Ý Ánh, dù sao so với Lan Hương và Tĩnh Dạ, Ý Ánh mới là minh chứng có trọng lượng nhất.
          Nhớ lại một vài hành động khác thường của Ý Ánh, Ý Ánh nhất định là thật lòng thích Hầu, nhưng Hầu có mấy phần thật lòng, mấy phần là trút giận với Ý Ánh?
          Cảnh vẫn muốn hóa giải oán hận của Hầu, nhưng không biết rằng tâm lý Hầu đã vặn vẹo, từ hành hạ Cảnh đến tranh đoạt chức vị tộc trưởng, thậm chí còn cướp đoạt “Phụ nữ của Cảnh”, hắn chỉ muốn chứng minh mình mạnh hơn Cảnh. Nhưng người phụ nữ từ khi hắn sinh ra đã phủ nhận hắn đã chết rồi! (Ý nói mẹ Cảnh) Vĩnh viễn không thể thấy minh chứng của hắn!
          Tiểu Yêu thở dài, nếu mẹ Cảnh biết chính tay bà đã tạo ra chén rượu độc khiến con trai bà phải nuốt từng giọt từng giọt, thì bà có thể đối tốt với Hầu một chút không? Tiểu Yêu càng thêm hiểu nguyên nhân Cảnh không đành lòng ra tay với Hầu, nhưng Cảnh đã nhượng bộ rất nhiều rồi, nàng không thể cho phép Hầu tổn thương Cảnh nữa.
Chương 1.2
 
          Khi Cảnh đi vào phòng, thấy Tiểu Yêu chống cằm, cau mày, nghiêng đầu suy tư gì đó. Ánh sáng pha tạp nhiều màu sắc chiếu xuống thân ảnh nàng thành tranh tối tranh sáng, vài sợi tóc đen nhánh tuột ra, rơi bên mặt nàng, tôn lên gương mặt nhẵn mịn nhu hòa của nàng, như nụ ngọc lan e ấp đợi nở.
          Cảnh lẳng lặng nhìn nàng, chỉ cảm thấy ánh sáng mặt trời chiếu trên người Tiểu Yêu kia xuyên thấu vào tận đáy lòng hắn, làm hắn như người uống rượu, có cảm giác đắm đuối ấm áp say sưa.
          Cảnh chậm rãi đi tới, Tiểu Yêu vẫn còn trầm tư, mãi đến khi Cảnh tới trước người, nàng mới giật mình tỉnh lại, ngẩng đầu, thấy là Cảnh, nàng nở nụ cười. Nụ cười ấy toát ra từ tận đáy lòng tới đôi mắt đen nháy, tựa như làn sương tụ quanh khóe mắt chân mày, rồi từ khóe mắt chân mày tức tốc vụt sáng, cả khuôn mặt đều khoan khoái giãn ra, sau cùng, khóe miệng mới cong lên như mảnh trăng.
          Nụ cười hé mở trong chớp mắt, đẹp đẽ khiến người ta kinh động, mà nụ cười này hé mở chỉ vì thấy hắn tới. Cảnh cảm thấy tim mình căng đầy, không nhịn được vui mừng nỉ non: “Tiểu Yêu.”
          Tiểu Yêu cười hỏi: “Sao về nhanh vậy? Chuyện đã xử lý xong?”
          “Chuyện quan trọng đã xử lý xong, chuyện không quan trọng có thể gác lại.” Cảnh ngồi đối diện Tiểu Yêu, “Vừa rồi nàng nghĩ gì vậy?”
          Tiểu Yêu tự giễu nói: “Ta có thể nghĩ gì đây? Người như ta, hoặc là cái gì cũng không nghĩ, mơ mơ hồ hồ, hoặc là đầy mình chủ ý xấu. Cảnh, chàng có thể đồng ý với ta một việc không?”
          “Nàng nói đi.”
          “Tin tưởng ta! Cho dù xảy ra chuyện gì, đều tin tưởng ta vô điều kiện!”
          “Ta đồng ý.”
          Tiểu Yêu dường như còn chút lo lắng, dặn dò: “Bất kể nhìn thấy gì, nghe được gì, đều nhắm con mắt, tự hỏi lòng mình trước.”
          Cảnh nói: “Nàng yên tâm, những chuyện trước đây ta đồng ý với nàng, chưa từng làm được, lần này, ta nhất định sẽ làm được!”
          Tiểu Yêu nở nụ cười: “Được, ta đợi xem.”
——
          Chạng vạng, khi Chuyên Húc tới đỉnh Tiểu Nguyệt, Tiểu Yêu thăm dò từ hắn: “Gần đây có phi tần nào có chuyện vui phải chúc mừng không? Ví dụ như sinh nhật, nhà mẹ đẻ có người thăng chức hay gì đó?”
          “Muội muốn làm gì?”
          “Muội muốn có một yến hội trên nước, tốt nhất là ở trên thuyền, bơi vào trong hồ.”
          Chuyên Húc gọi: “Tiêu Tiêu.”
          Tiêu Tiêu đã đi tới, Chuyên Húc hỏi: “Vương cơ muốn một yến hội trên nước, để ai làm thì thích hợp?”
          Tiêu Tiêu trả lời: “Phương Lôi phi lớn lên ở ven sông, mỗi lần tổ chức yến hội đều thích làm gần nước. Hơn mười ngày nữa chính là thời gian thùy ti hải đường bên Đại Kính hồ nở đẹp nhất, có thể cho Phương Lôi phi dùng lý do ngắm hoa để mời mọi người tụ hội.”
Trong chi hải đường có tây phủ hải đường, thùy ti hải đường.
 
          Tiểu Yêu cười gật đầu: “Vậy thì tốt, không làm người ta nghi ngờ chút nào.”
          Tiêu Tiêu hỏi: “Vương cơ muốn mời ai? Nô tì sẽ đi sắp đặt.”
          Tiểu Yêu nói: “Cảnh, Phòng Phong Ý Ánh, Đồ Sơn Hầu, Ly Nhung Sưởng, người khác ta mặc kệ, nhưng bốn người này nhất định phải mời đến.”
          Tiêu Tiêu nói: “Nô tì nhớ rồi.”
          Tiểu Yêu nói: “Tiêu Tiêu, cảm ơn ngươi.”
          “Vương cơ khách khí quá.” Tiêu Tiêu hành lễ, xin cáo lui.
          Chuyên Húc hỏi Tiểu Yêu: “Ta còn tưởng rằng muội không muốn thấy Phòng Phong Ý Ánh, muội muốn làm gì vậy?”
          “Muội muốn làm chuyện xấu, vì chuyện xấu chỉ có thể làm len lén nên không thể nói với ai hết.”
          Chuyên Húc cười nói: “Được, nếu hôm ấy có thời gian, ta sẽ đi xem muội làm cái gì.”
——
          Mùa xuân tháng hai, Phương Lôi phi mở yên hội tại Đại Kính hồ trên Thần Nông sơn, mời khách khứa du sơn ngoạn thủy, ngắm thùy ti hải đường.
          Phương Lôi phi mời không ít khách, chuẩn bị đội thuyền bảy tám chiếc lớn nhỏ không đồng đều, ai thích náo nhiệt có thể ngồi thuyền lớn, ai thích thanh tĩnh có thể ngồi thuyền nhỏ. Thuyền lướt dọc theo dòng nước, quanh co khúc khuỷu mà đi, khách khứa có thể thưởng thức non sông tươi đẹp và thùy ti hải đường bên bờ, nếu muốn chơi gần thì tùy lúc đều có thể cập bờ, có đường mòn núi đi vào biển hoa hải đường.
          Giờ đây Tiểu Yêu cực kỳ nổi tiếng ở Đại Hoang, nhưng nàng ít ra ngoài, không mấy ai từng trông thấy nàng. Những người tới dự tiệc lần này hầu như ai ai cũng nhìn Tiểu Yêu chằm chằm, muốn nhìn rõ xem cô vương cơ bỏ trốn theo tên phóng đãng trong hôn lễ có dáng dấp thế nào.
          Phương Lôi phi lệnh cho tì nữ thân cận đi mời mọi người lên thuyền, đại khái là sợ Tiểu Yêu xấu hổ nên xếp rất ít người cùng thuyền với Tiểu Yêu, không phải người quen thì cũng là thân thích —— Cảnh, Phòng Phong Ý Ánh, Hầu, Ly Nhung Sưởng, Tây Lăng Thuần, vị hôn thê của Thuần là Cơ Yên Nhiên, Phương Lôi phi, còn có muội muội của Phương Lôi phi là Phương Lôi Vân.
          Phương Lôi phi và Ý Ánh ngồi trên sập nói chuyện nhà, Phương Lôi Vân ngồi bên tỷ tỷ, nói ít, nghe nhiều, rất điềm đạm lễ phép. Cơ Yên Nhiên cũng mang dáng vẻ tiểu thư khuê các, mặt đọng nụ cười, ngồi gần Ý Ánh. Bốn nam tử Cảnh, Sưởng, Hầu, Thuần đều đứng ở đuôi thuyền, vừa nói chuyện phiếm vừa cầm cần câu câu cá. Một mình Tiểu Yêu dựa vào lan can thuyền, thưởng thức phong cảnh.
          Sưởng thấy Tiểu Yêu, không ngừng dùng khuỷu tay chọc Cảnh. Cảnh không hề nhúc nhích, Sưởng túm luôn Cảnh đi đến bên cạnh Tiểu Yêu.
          Sưởng tùy tiện nói: “Vương cơ, có muốn suy nghĩ một chút tới người anh em của ta không?”
          Tiểu Yêu nghiêng người dựa vào lan can, cười mà không nói.
          Sưởng nói: “Cô vứt bỏ Phong Long, bị Phòng Phong Bội hủy danh tiếng, còn muốn tìm một người đàn ông tử tế thì rất khó, người anh em này của ta có tình cảm thắm thiết với cô, không bằng cô theo hắn ta đi!”
          Tiểu Yêu lấy tay vuốt vuốt tóc, cười mỉm nói: “Hắn có tình cảm thắm thiết với ta sao? Ta không nhìn ra.” Váy áo mùa xuân nhẹ mỏng, phác họa dáng vẻ lả lướt của Tiểu Yêu, thờ ơ biếng nhác, có cảm giác ngây thơ mà kiều mị, như thùy ti hải đường bên hồ nước, vô tri vô giác bứt ra trong gió xuân.
          Sưởng gần như nghiến răng nghiến lợi, nói: “Cảnh còn phải làm thế nào với cô thì cô mới có thể nhìn ra?”
          Tiểu Yêu cắn môi, suy nghĩ trong nháy mắt, chỉ vào nơi xa xa bên bờ, nói rằng: “Ta muốn một cành hoa hải đường.”
          Sưởng vừa định nói “Vậy thì quá đơn giản”, lại nghe thấy Tiểu Yêu cười nói: “Không được dùng linh lực pháp thuật, ta muốn tự tay hái hoa hải đường, ngay bây giờ.”
          Sưởng ngây ngẩn cả người, chuyện này rất nhỏ, rất đơn giản, nhưng chuyện rất nhỏ, rất đơn giản trên thế gian không phải đều dễ làm, vì thế chuyện đơn giản nhất lại thường là chuyện khó làm nhất. Sưởng thoáng nhìn Ý Ánh và Phương Lôi phi ở đằng kia, lại lướt nhìn Hầu và Thuần ở đằng đó, nhìn nhìn những chiếc thuyền khác trên hồ, cười gượng nói: “Vương cơ, không phải cô đang cố ý làm khó người ta sao?”
          Tiểu Yêu không nói lời nào, chỉ cười trong trẻo nhìn Cảnh.
          Sưởng còn muốn khuyên nữa, thì bỗng tùm một tiếng, Cảnh nhảy xuống thuyền, bơi về bên bờ.
          Một tiếng này kinh động tới bốn nữ tử đang nói chuyện phiếm, họ đều đứng lên.
          Phương Lôi phi kinh hãi hỏi: “Đồ Sơn tộc trưởng, xảy ra chuyện gì vậy?”
          Tiểu Yêu cười hì hì nói: “Đồ Sơn tộc trưởng đi hái hoa hải đường.”
          Từ lúc Ly Nhung Sưởng lôi kéo Cảnh tới bên cạnh Tiểu Yêu, Hầu nhìn như đang câu cá với Tây Lăng Thuần, nhưng vẫn âm thầm lưu ý Cảnh. Sưởng và Tiểu Yêu đối thoại với nhau, hắn cũng nghe được rõ rõ ràng ràng. Hầu biết Cảnh có tình với Tiểu Yêu, nhưng không nghĩ rằng Cảnh thật sự vì Tiểu Yêu mà chẳng quan tâm chuyện gì.
          Những người khác trên thuyền tuy không biết vì sao Cảnh đột nhiên nhảy vào trong nước, nhưng vừa thấy Đồ Sơn tộc trưởng vẫn luôn cư xử có lễ lại bỗng làm một hành động quái dị, cũng đều ngừng nói cười, tất cả cùng nhìn ngóng chằm chằm vào Cảnh.
          Có người quen biết Cảnh giương giọng hỏi: “Đồ Sơn tộc trưởng, cần ta cống hiến sức lực không? Có việc gì xin cứ phân phó.”
          Cảnh vừa bơi vừa ôn hòa trả lời: “Đa tạ, nhưng lúc này cần tự ta làm.”
          Mọi người tranh mồm tranh miệng, hỏi: “Chuyện gì cần tộc trưởng tự làm?”
          Cảnh thản nhiên trả lời: “Hái hoa.”
          Mọi người ngạc nhiên, tiếp đó nối nhau cười vang.
          Sưởng tựa vào lan can, không có sức che hai con mắt, dường như không đành lòng nhìn nữa, hắn hung dữ hỏi Tiểu Yêu: “Yêu nữ, cô đã vừa lòng chưa?
          Cảnh bơi tới bên bờ, chọn một cành hải đường nở đẹp nhất rồi hái xuống, lại bơi từ bờ trở về.
          Khi hắn cả người ướt sũng nhảy lên thuyền, tất cả mọi người đều chú mắt vào hoa thùy ti hải đường trong tay hắn, hoa tươi dịu nở, lá xanh biên biếc, hơn mười bông hải đường thổ lộ hương thơm, túm tụm đua nở, đỏ tươi ướt át.
          Cảnh đưa hoa hải đường cho Tiểu Yêu, Tiểu Yêu mím môi cười, thuận tay hái xuống hai bông đẹp nhất, cài trên tóc mai, số hoa còn lại trên cành quấn quanh cổ tay, làm thành vòng hoa hải đường.
          Mọi người vốn tưởng rằng Đồ Sơn tộc trưởng hái hoa là vì Phòng Phong Ý Ánh, đều mang thiện ý mà cười vang, nhưng lúc này tiếng cười im bặt, tất cả đều nhìn chằm chằm vào Tiểu Yêu.
          Ly Nhung Sưởng cao giọng cười nói: “Chúng ta đánh cược thua vương cơ, quy ước là không được dùng linh lực pháp thuật, phải tự tay hái hoa hải đường, ta muốn ăn quỵt, nhưng Cảnh lại thật thà đâu ra đấy, chịu nhận thua!”
          Tất cả mọi người đều biết Ly Nhung Sưởng là người hoang đường ngỗ ngược, cười trêu đùa vài câu rồi tản ra hết. Những người cùng thuyền với Tiểu Yêu đều biết, căn bản không có trò đánh cược nào cả.
          Tiểu Yêu giơ cánh tay, cười hỏi Cảnh: “Đẹp không?”
          Cảnh gật đầu, mấy nữ tử đứng giương mắt đờ người một bên cũng không thể không thừa nhận, rất đẹp. Cơ Yên Nhiên còn lặng lẽ liếc mắt với Thuần, có đôi chút phiền muộn nghĩ, hóa ra trang sức đẹp nhất thế gian không phải là những thứ châu báu ngọc ngà, mà là mấy đóa hoa dại được người có tình hái xuống.
          Tiểu Yêu nói với Cảnh: “Cẩn thận thân thể, mau làm khô quần áo đi.” Nói xong, nàng làm như chưa từng xảy ra chuyện gì, thướt tha rời đi.
          Sắc mặt Ý Ánh cực kỳ xấu xí, mọi người đều xấu hổ đứng đó, vẻ mặt Tiểu Yêu lại thản nhiên, đứng ở đầu thuyền, vừa thầm thì chuyện trò với San Hô vừa thưởng thức phong cảnh.
          Phương Lôi phi lấy lại bình tĩnh, cười nói: “Mời các vị lại nếm thử mấy thức nhắm, mấy món này đều là đầu bếp từ quê nhà ta mang tới làm, nếu không thích thì cũng là thử hương vị mới lạ, lát nữa còn có món chính, nếu thích thì ăn nhiều một chút.”
          Mọi người tâm thần không yên ngồi xuống, ăn chẳng biết vị mấy món tì nữ bưng lên.
          Hầu mỉm cười, đánh giá Tiểu Yêu, có lẽ là vì lưu lạc dân gian nhiều năm, nữ tử này tuy rằng thân phận tôn quý, nhưng hoàn toàn không giống những nữ tử quý tộc, tựa như hoa anh túc ở Đại Hoang, dã tính rực rỡ, phóng túng không gò bó, chả trách dám vứt bỏ Phong Long trước mặt bao nhiêu người, đi sống lêu lổng với Phòng Phong Bội. Phòng Phong Bội đã chết, lại không thấy nàng đau khổ, trái lại còn trêu ghẹo Cảnh.
          Cảnh trước nay luôn hoàn mỹ xuất sắc, thanh thanh lạnh lạnh, vô dục vô cầu, người người tha thiết ước mong chức vị tộc trưởng mà hắn lại chẳng cần, Phòng Phong Ý Ánh dung mạo tuyệt lệ hắn cũng chẳng buồn ngoảnh đầu nhìn, ngay cả dùng thuốc cũng không dụ được hắn thân thiết với Ý Ánh, nhưng Cảnh lại động tình với đóa hoa anh túc kia, trong lòng hắn, có dục.
          Từ nhỏ Hầu đã thích săn bắn, yêu thú càng nguy hiểm hắn càng thích, bởi vì càng nguy hiểm thì niềm khoái cảm chinh phục càng mãnh liệt.
Chương 1 (3)
 
Một con thuyền bơi vào hồ, lúc đầu mọi người chưa hề để ý, mãi tới khi người trong khoang thuyền đi ra mới phát hiện đó là Hinh Duyệt và Xích Thủy tộc trưởng Phong Long, tất cả nhóm Phương Lôi phi đều đứng lên.
Hinh Duyệt và Phong Long bước lên thuyền, Phương Lôi phi và những người khác đều hành lễ với Hinh Duyệt. Tiểu Yêu bắt đầu thấy nhức đầu, lui về phía sau mọi người.
Hinh Duyệt cười nói với Phương Lôi phi: “Nghe nói cô ngắm hoa trên hồ nên ta đến xem náo nhiệt, mong rằng không quấy nhiễu nhã hứng của các cô.”
Phương Lôi phi cười nói: “Vương hậu đến chỉ làm cho hứng thú của chúng ta càng cao thôi.”
Tầm mắt Hinh Duyệt lướt qua mọi người rồi dán mắt nhìn Tiểu Yêu: “Thật không ngờ vương cơ cũng tới đây.”
Tiểu Yêu không biết nên trả lời thế nào, vì vậy không trả lời gì cả.
Hinh Duyệt nói với Phong Long: “Ca ca, đây là lần đầu tiên huynh gặp vương cơ sau màn hôn lễ khôi hài ấy đúng không?”
Phong Long liếc nhìn Tiểu Yêu một cái, cổ họng không thốt tiếng nào.
Tiểu Yêu đã hiểu hôm nay Hinh Duyệt cố ý tới đây vì nàng, nàng có thể hoàn toàn không để ý tới Hinh Duyệt, nhưng Tiểu Yêu cảm thấy có lỗi với Phong Long, nếu như vậy có thể làm Phong Long hết giận thì nàng sẵn lòng chịu đựng Hinh Duyệt nhục nhã.
Hinh Duyệt đi đến bên người Tiểu Yêu, bước vòng quanh người nàng một vòng, chậc chậc thở dài: “Đang tưởng rằng vương cơ có một lòng thâm tình với Phòng Phong Bội, chẳng ngờ Phòng Phong Bội mới chết được mấy tháng mà vương cơ đã giao du tiệc tùng, một chút bi thương cũng chẳng có.”
Hinh Duyệt nói với Ý Ánh: “Nhị ca cô xem như vì cô ấy mà chết, nhưng cô nhìn dáng vẻ của cô ấy xem! Va phải người đàn bà nguội lạnh như vậy, đến ta cũng thấy không đáng thay nhị ca cô, làm khó cô còn phải miễn cưỡng vui cười ở đây.”
Hinh Duyệt cười nói với Phong Long: “Ca ca, huynh phải cảm thấy may mắn, may mắn là ông trời quan tâm tới Xích Thủy thị, không để loại đàn bà này bước chân vào Xích Thủy gia!”
Mặt Phong Long âm trầm, không nói chuyện.
Sưởng cười khan hai tiếng, định chuyển đề tài, nói: “Mọi người đều đến ngắm hoa, ngắm hoa là được!”
Hinh Duyệt cười chỉ vào hoa trên cổ tay Tiểu Yêu: “Không phải ở đây có hoa hải đường để ngắm sao? Vương cơ ăn diện xinh đẹp thế này, thêm hoa hải đường yểu điệu kia nữa, không biết là đeo cho nam tử nào xem? Lại định quyến rũ người đàn ông nào đây…”
Cảnh chắn trước người Tiểu Yêu: “Đây là hoa ta tặng cô ấy, vương hậu hãy thận trọng khi mở lời.”
Hinh Duyệt che miệng cười: “Ồ —— ta lại quên mất chuyện của các người. Bây giờ thì tốt rồi, dù sao cũng không có người đàn ông đứng đắn nào muốn cô ấy, Đồ Sơn tộc trưởng mang về làm thị thiếp cũng không tệ, có điều phải nhìn cho kỹ, bằng không ai biết được cô ấy sẽ chạy theo người đàn ông nào nữa?”
Cảnh muốn mở miệng, Tiểu Yêu lại kéo ống tay áo hắn, mang theo khẩn cầu, lắc đầu, Cảnh đành phải nhẫn nhịn.
“Mau nhìn xem, mau nhìn xem!” Hinh Duyệt thở dài, “Ý Ánh ơi là Ý Ánh, cô cũng thật quá rộng lượng, người ta tình chàng ý thiếp trước mặt cô, vậy mà cô chẳng nói được một lời, chả lẽ cô thật sự muốn chung chồng với người đàn bà đã hại chết nhị ca cô sao? Tốt xấu gì cô cũng là phu nhân, bỏ ra chút khí phách…”
“Vương hậu tính bỏ ra khí phách để làm gì?” Không biết Chuyên Húc lên thuyền từ khi nào, đang cười nói đi tới.
Mọi người đều hành lễ, Chuyên Húc lướt qua mọi người, cười kéo Phương Lôi phi, hỏi: “Hoa hải đường có đẹp không?”
Phương Lôi phi cung kính trả lời: “Rất đẹp ạ, bệ hạ cũng đang ngắm hoa?”
Chuyên Húc cười, nhìn Phương Lôi phi trêu đùa nói: “Người còn yêu kiều hơn hoa, hoa hải đường không xem cũng được!”
Mặt Phương Lôi phi phớt đỏ, mặt Hinh Duyệt trắng bệch.
Chuyên Húc vẫy tay với Tiểu Yêu, Tiểu Yêu đi đến trước mặt hắn, hắn gỡ hoa hải đường trên tóc Tiểu Yêu, hoa hải đường trong tay hắn hóa thành một cành hải đường tươi đẹp. Chuyên Húc định cuốn cành hải đường lên cổ tay Phương Lôi phi nhưng không quấn được, Chuyên Húc bật cười, đưa cành hoa trong tay cho Tiểu Yêu: “Loại chuyện này vẫn nên để con gái các muội làm.”
Tiểu Yêu vắt cành hoa lên cổ tay Phương Lôi phi, giúp nàng làm một vòng hoa hải đường, Chuyên Húc nói: “Đẹp lắm!”
Phương Lôi phi hành lễ với Chuyên Húc: “Tạ ơn bệ hạ ban thưởng.”
Tiểu Yêu cũng hành lễ với Chuyên Húc: “Bệ hạ, muội hơi đau đầu, muốn cáo lui trước.
Chuyên Húc nói: “Vừa hay ta muốn đi thăm ông, ta đi cùng muội.”
Chuyên Húc nói với Phương Lôi phi và những người khác: “Mọi người tiếp tục ngắm hoa đi!” Chuyên Húc đã bước đi, bỗng quay người lại, cúi đầu thấp giọng nhắn nhủ hai câu bên tai Phương Lôi phi, Phương Lôi phi xấu hổ cười gật đầu.
Tiểu Yêu và Chuyên Húc đáp thuyền nhỏ, rời đi.
Phương Lôi phi cười tiếp đón mọi người tiếp tục ngắm hoa du ngoạn, sắc mặt Hinh Duyệt không tốt, bức bối muốn phát tác, Phương Lôi phi lại làm như không phát hiện ra chuyện gì, cười nói như thường. Phương Lôi phi không giống phi tử đến từ thị tộc Trung Nguyên như Thục Huệ, nàng đến từ lão thị tộc Hiên Viên, nhìn như cung kính với Hinh Duyệt, nhưng thật ra nàng không chút e ngại.
Ý Ánh căm tức vừa rồi khi Hinh Duyệt nhục nhã Tiểu Yêu còn liên đới giẫm đạp mình, lúc này, cười nói với Phương Lôi phi: “Bệ hạ quả là sủng ái vương phi, vừa rồi ở trên thuyền trong mắt chỉ có vương phi, không hề có người khác.”
Phương Lôi phi nâng cổ tay, nhìn ngắm vòng hoa hải đường, cười dịu dàng, không nói gì.
Hinh Duyệt tức tối khó chịu, Chuyên Húc đến rồi đi, nhìn như không hề chỉ trích nàng, nhưng ở trước mặt mọi người hắn làm như không thấy nàng, tàn nhẫn hủy sạch mặt mũi của nàng. Hinh Duyệt chỉ cảm thấy những bông hoa hải đường trước mắt đều đang cười nhạo mình, muốn lập tức trốn đi.
Phong Long truyền âm nói: “Ta đã nói trước với muội là đừng đến, muội không nên đến. Bây giờ nếu đã đến thì không thể đi. Muội chạy, ở sau lưng người ta càng nói khó nghe hơn, muội cứ làm như không có chuyện gì, người khác sẽ chỉ nghĩ là, cho dù Chuyên Húc sủng ái người phụ nữ khác bao nhiêu thì muội vẫn là vương hậu, vốn chẳng cần tranh thủ tình cảm.
Hinh Duyệt chỉ có thể chịu đựng phẫn nộ tràn lòng, bày ra bộ dáng ung dung rộng lượng, tiếp tục ngắm hoa du ngoạn với mọi người.
Đợi thuyền nhỏ đi xa, Chuyên Húc lập tức tuôn tràng mắng, hung hăng gõ đầu Tiểu Yêu: “Muội biến thành đầu heo từ lúc nào thế, Hinh Duyệt chửi mà muội không biết cãi lại hả? Cho dù muội tốt tính thì cũng không nghĩ tới mặt mũi của ông với ta à? Mỗi lần nói muội có hai câu mà muội đã the thé cãi lại! Đối với người ngoài muội lại thành ngoan ngoãn thuận theo, ta nói với muội, lần sau nếu để ta bắt gặp thì ta sẽ chỉnh cái đứa không chịu tranh chấp là muội trước đấy!”
Tiểu Yêu cúi đầu, trầm mặc.
Chuyên Húc trách mắng: “Nói đi! Muội câm điếc hả?”
Tiểu Yêu bất đắc dĩ xòe tay: “Không phải huynh trách muội bình thường cứ the thé cãi lại sao? Bây giờ không phải muội đang ngoan ngoãn thuận theo nghe huynh răn dạy à?”
“Muội…” Chuyên Húc tức giận gõ mạnh lên đầu Tiểu Yêu một cái, “Có bản lĩnh tranh chấp với ta sao không dùng để đối phó với người ngoài?”
“Chuyện của muội với Phong Long… muội vẫn cảm thấy có lỗi với hắn, Hinh Duyệt muốn mắng thì cho cô ta mắng mấy câu, vừa vặn để cho Phong Long xả giận một chút.”
“Có lỗi? Sao phải thấy có lỗi? Nên bồi thường cái gì cho Xích Thủy thị thì ta và phụ vương muội đều đã làm, lời xoa dịu tốt đẹp gì cũng nói rồi, Phong Long bây giờ dưới một người, trên vạn người, lợi ích đã đạt được đều là thật, có tổn thất cũng chỉ là mấy lời ong tiếng ve sau lưng thôi! Không cần nói sau này, dù là bây giờ hắn muốn loại phụ nữ thế nào mà chẳng được? Còn muội thì sao? Danh dự của muội lại bị hủy hoại tới tận cùng, trong chuyện này người phải chịu thiệt là muội!”
Tiểu Yêu nói: “Chỉ lần này thôi! Nếu lần sau Hinh Duyệt tìm muội gây phiền, muội nhất định sẽ đánh trả.”
Chuyên Húc hừ lạnh: “Muội nói với ta là đi làm chuyện xấu, ta còn tưởng muội muốn gieo tai họa cho ai, cố ý bớt thời gian, hào hứng tràn trề tới xem náo nhiệt, kết quả lại nhìn thấy muội bị người ta sỉ nhục.”
Tiểu Yêu vươn hai tay, duỗi thắt lưng, cười nói: “Chuyện xấu của muội mới giăng lưới, nhìn xem hắn có mắc lưới hay không, mắc lưới rồi mới có thể từ từ thu lưới. Rồi sau nhất định sẽ kể lại cho huynh, cho huynh xem náo nhiệt.”
Chuyên Húc chỉ cảm thấy hoa hải đường trên tay Tiểu Yêu thật chướng mắt, bấm nhẹ ngón giữa bắn ra, vòng hoa hải đường trên cổ tay Tiểu Yêu lỏng lẻo, rơi xuống nước.
“Ấy, hoa… hoa của muội!” Tiểu Yêu lao ra vớt nhưng không với tới, hoa đã trôi xa theo dòng nước, vẻ mặt Tiểu Yêu ảo não.
Chuyên Húc chẳng quan tâm, nói: “Mấy bông hoa thôi mà, trở về muội muốn bao nhiêu ta sẽ cho muội bấy nhiêu.”
Tiểu Yêu lặng lẽ nói thầm: “Không giống nhau…”
Chương 1.4
Mấy ngày sau, Tiểu Yêu và San Hô tới tiệm châu báu của Đồ Sơn thị.
Tiểu Yêu đội mũ che mặt, người làm không nhìn thấy dung mạo, trang điểm của Tiểu Yêu, nhưng thấy San Hô đeo hai viên trân châu màu lam nặng trễ tai, lập tức tiếp đón các nàng, mời các nàng vào trong.
Tì nữ dâng trà thơm, ông chủ mang ra một bộ châu báu cho Tiểu Yêu và San Hô xem, Tiểu Yêu ngồi dựa trên sập, tùy ý lướt nhìn, lại đưa mắt ra ngoài cửa sổ, hiển nhiên không có tâm tư chọn lựa. Sau một hồi chọn lựa, San Hô chọn được một chiếc vòng tay làm từ ngư đan, loại ngư đan này màu sắc sáng đẹp, nhìn rất xinh xắn, thực tế ngư đan chỉ là hàng thứ phẩm, nhưng kích cỡ của mỗi viên ngư đan gần như là y hệt, muốn chọn ra những viên ngư đan này từ hàng ngàn viên ngư đan để làm vòng tay cũng là chuyện khá khó.
Tiểu Yêu bảo ông chủ gói vòng tay, định tính tiền ra về.
Hầu vén mành tiến vào, cười nói: “Vương cơ không mua gì cho mình sao?” Hầu khua tay với ông chủ, ông chủ lui ra ngoài.
Tiểu Yêu uể oải nói: “Chỉ là nhàn rỗi nhàm chán, đưa San Hô ra ngoài dạo quanh thôi.”
Hầu nói: “Thứ thật sự tốt thì họ không dám tùy tiện lấy ra. Vương cơ, nhìn xem có thích không.”
Hai tì nữ tiến vào, đặt từng hộp lên bàn.
Hầu mở một hộp ra, bên trong là một bộ trang sức đồi mồi, loại đồi mồi tốt tuy hiếm hoi, nhưng đối với Tiểu Yêu cũng không phải hiếm, cái hiếm chính là bộ trang sức này được làm rất khéo, hoa văn chạm rỗng phức tạp cầu kỳ, phối với sự cứng chắc của đồi mồi, tạo nên một vẻ đẹp khác lạ.
Tiểu Yêu cầm lên nhìn qua, khen: “Thợ của Đồ Sơn thị thật có tài, không hề thua kém thợ trong cung.” Tiểu Yêu đặt lại.
Hầu mở một hộp khác ra, cầm lên một cây trâm hoa sen, nói: “Cây trâm có bảy cánh hoa sen nho nhỏ này cần một nghìn tám trăm tám mươi sợi tơ vàng để làm thành, mỗi cánh hoa có hơn hai trăm sợi tơ vàng, trải qua mấy kỹ thuật bấm, bồi, ghép, xếp, dựng, dệt, tết, mới có thể biến tơ vàng băng lạnh thành đóa sen mỹ lệ, trang trí cho búi tóc của nữ tử. Kỹ thuật tết tơ vàng này tương đương với một người phụ nữ mỗi ngày tết bím tóc, tết sáu mươi năm.”
Hầu lại cầm lên một chiếc vòng cổ khắc hoa hồng từ đá quý màu lục: “Chiếc vòng cổ này dùng bốn mươi tám viên đá quý, lấy ý là tứ bình bát ổn (sóng yên biển lặng), khắc phẳng, giám định, thu thập, chạm rỗng, tạo hình, mài bóng, khảm nạm, tổng cộng hai mươi tám thao tác, từ khi chọn lựa vật liệu tới khi hoàn thành, tiêu phí thời gian mười năm của hai người thợ. Tâm huyết mười năm của hai người thợ là để dâng tặng nét đẹp trong phút chốc cho nữ tử.”
Hầu tiện tay cầm lên từng món trang sức, mỗi loại đều giới thiệu kỹ càng cho Tiểu Yêu, hắn nói rất cẩn thận, Tiểu Yêu cũng chú tâm nghe.
Tiểu Yêu không nén được, hỏi: “Sao huynh hiểu biết về trang sức như vậy?”
Hầu cười nói: “Những món trang sức này đều là ta thiết kế, từ chọn vật liệu đến chọn thợ thích hợp, đều là một tay ta phụ trách.”
Tiểu Yêu thật sự có phần bất ngờ và thán phục, không khỏi nhìn kỹ Hầu.
Hầu nói: “Không có gì đáng thán phục cả, Đồ Sơn thị làm ăn buôn bán, kinh doanh châu báu là loại chứa nhiều mạo hiểm nhất, từ nhỏ ta đã học tập rồi, nếu cô cùng học với ta thì cũng không kém ta đâu.”
Tiểu Yêu nói: “Trang sức nhìn như lạnh lẽo, nhưng thực tế lại ngưng tụ sáng tạo, tâm huyết, sinh mệnh của con người, thế nên mới có thể tô điểm vẻ đẹp cho phụ nữ.”
Hầu vỗ tay: “Nói hay lắm! Nhưng ta thấy cô rất ít mang trang sức.”
“Trước đây có một thời gian cuộc sống của ta rất gian khó, có thể sống sót đã là may mắn rồi, đối với những vật ngoài thân rườm rà ta chỉ có lòng tán thưởng, không có ham muốn chiếm giữ.”
Hầu nhíu đầu mày: “Thật đặc biệt.”
Tiểu Yêu tự giễu nói: “Thật ra không có gì đặc biệt cả, chẳng qua là ta hơi xoi mói một chút, không dễ động tâm mà thôi.”
Hầu cười nhìn những món trang sức đẹp đẽ trên bàn, thở dài: “Xem ra những món trang sức này không có món nào có thể khiến cô động tâm.”
Tiểu Yêu cười cười, đứng dậy cáo từ.
Hầu đột nhiên hỏi: “Ngày mai cô có thời gian không? Ngày mai có một số đá quý thô chuyển tới, có hứng thú đi xem đá quý thô có hình dạng ra sao không?”
Tiểu Yêu nghiêng đầu nhìn hắn, mím môi cười mỉm, đi thẳng vào vấn đề, nói: “Chắc hẳn huynh biết Cảnh thích ta.”
Hầu nhíu mày mà cười, lấy lùi làm tiến: “Nếu cô đã quyết ý muốn gả cho hắn thì ta thu lại lời nói vừa rồi.”
Tiểu Yêu cười nói: “Phòng Phong Bội dạy ta bắn tên, sau này hắn chết dưới mũi tên, nếu huynh không sợ chết, ta cũng không ngại đi xem huynh thẩm định đá quý.”
Hầu cười nói: “Chúng ta quyết định vậy nhé, trưa mai ta đợi cô ở đây.”
Tiểu Yêu không quan tâm cười cười, đội mũ che mặt, rời đi cùng San Hô.
——
Hôm sau, Tiểu Yêu tới đúng hẹn. Hầu dẫn Tiểu Yêu đi phân biệt đá quý.
Có hẹn gặp lần đầu thì sẽ có lần thứ hai, có lần thứ hai tự nhiên sẽ có lần thứ ba…
Tiểu Yêu không thể không thừa nhận, Hầu là người đàn ông cực kỳ có sức hút. Hắn anh tuấn, cường tráng, thông minh, chăm chỉ, thú vị, trong công việc thì luôn nghiêm túc, khi chơi đùa lại lớn mật không bó buộc. Sự lớn mật không bó buộc của hắn hoàn toàn khác với Phòng Phong Bội. Phòng Phong Bội là cái gì cũng không thèm để ý, cái gì cũng hờ hững. Hầu lại mang theo nhiệt huyết muốn chiếm giữ tất cả, sự lớn mật và không bó buộc của hắn không phải không chỗ nào e sợ như Phòng Phong Bội, thật ra Hầu mạo hiểm và khiêu chiến nhưng đều nằm trong phạm vi khống chế của hắn, hắn nhìn như đang truy tìm kích thích khiêu chiến, nhưng thực tế hắn cực kỳ tiếc mạng. Đại khái đây mới là người đàn ông Phòng Phong Ý Ánh muốn, dã tâm của hắn có thể thỏa mãn hết thảy nhu cầu thế tục của phụ nữ, ngoạn tâm của hắn có thể không ngừng cho phụ nữ những kích thích mới mẻ, không phải kích thích nguy hiểm tới tính mạng thì cũng là kích thích thú vị. (ngoạn tâm: Ngoạn nghĩa là vui đùa, ý là hắn giỏi làm trò.)
Hầu biết Tiểu Yêu là người thông minh, đàn ông tiếp cận phụ nữ còn có thể vì cái gì? Cho nên dù chưa làm rõ, nhưng cũng không che giấu, hắn tặng Tiểu Yêu tất cả những thứ có thể khiến phụ nữ thích, đồng thời còn pha trò nói: “Ta biết chưa chắc cô đã thích, nhưng đây là một cách để biểu đạt tấm lòng, cô chỉ cần nhận tấm lòng của ta, còn những thứ này cô tùy ý xử lý, vứt bỏ hay cho tặng đều được.”
Tiểu Yêu cười, khó trách ngay cả Hinh Duyệt cũng từng nói Hầu rất rộng rãi, Hầu tặng nàng những thứ này, chỉ sợ đổi thành Chuyên Húc ban tặng cho phi tử cũng không phóng khoáng nói rằng nàng có thể vứt bỏ.
Chơi từ mùa xuân tới mùa hạ, hai người dần dần quen thuộc.
Một chiều hè, Hầu đưa Tiểu Yêu đi chơi thuyền, Tiểu Yêu xuống nước chơi đùa với hắn, nghịch cá chép, hái đài sen, bơi tới giữa hồ, Tiểu Yêu cùng lặn xuống nước với Hầu.
Đùa nghịch trong nước cái gì cũng tùy ý hơn trên đất. Hầu biết Tiểu Yêu linh lực thấp kém mà vẫn đùa Tiểu Yêu lặn sâu xuống nước, đợi đến khi Tiểu Yêu cạn hết một hơi cuối cùng, hắn muốn đi giúp Tiểu Yêu thì Tiểu Yêu lại cười, khoát tay với hắn, lấy từ trong áo ra một viên ngư đan, ngậm vào miệng, lúc này nàng còn có thể lặn lâu hơn hắn, muốn chơi bao lâu dưới nước đều được. Tới khi hai người nổi lên mặt nước, Tiểu Yêu xoay người ngồi lên thuyền, nhả ngư đan trong miệng ra, cầm khăn lau tóc, một hạt châu tím trong suốt long lanh treo trước ngực nàng, lắc lắc lư lư.
Hầu nói: “Thì ra viên ngư đan tím này ở chỗ cô, là Cảnh tặng cho cô? Năm đó bị một người thần bí mua đi, tìm hồi lâu hóa ra lại là Cảnh.”
Tiểu Yêu không để ý nói: “Là Cảnh tặng.”
Hầu nói: “Xem ra không phải cô không thích đá quý, Cảnh thật hiểu ý thích của cô.
Tiểu Yêu cười nói: “Nói tới chuyện này cũng liên quan tới huynh đấy. Huynh còn nhớ năm ấy các huynh tới Ngũ Thần sơn tham gia đại lễ tế bái của ta không? Chúng ta ra biển chơi, huynh bắt một con ngư quái, lấy một viên ngư đan đỏ rất đẹp từ trong người con ngư quái ấy, ta và Hinh Duyệt đều bị hấp dẫn, lúc ấy ta đã động lòng muốn có. Nhưng Hinh Duyệt mở miệng huynh còn từ chối, ta và huynh không quen thì càng không thể có được. Rồi ta hỏi Phong Long và Cảnh đó là loại đá quý gì, định trở về sẽ nhờ phụ vương tìm giúp một viên, không ngờ thứ ấy có thể thấy mà không thể cầu, ngay cả trong vương cung Cao Tân cũng không tìm được viên nào tốt, những viên bình thường ta lại chẳng thích, vốn đang rất thất vọng, không ngờ Cảnh lại để tâm, tặng ta viên ngư đan tím này.”
Hầu nhớ lại chuyện năm xưa, quả thật Hinh Duyệt đã mở miệng hỏi hắn, bị hắn từ chối. Lúc ấy Tiểu Yêu, Cảnh và Phong Long đứng cùng một chỗ, nói chuyện về ngư đan. Lòng Hầu nén giận, ý cười trên mặt lại không giảm: “Chẳng ngờ ta lại tác thành cho Cảnh.”
Tiểu Yêu nói: “Không còn sớm nữa, chúng ta trở về thôi!”
Hầu nói: “Ba ngày sau, chúng ta gặp lại.”
Tiểu Yêu sảng khoái nói: “Được!”
——-
Ba ngày sau, Tiểu Yêu và Hầu gặp lại.
Hầu chèo thuyền nhỏ, bơi vào giữa bụi sen, ở nơi lá sen hoa sen mênh mông vô cùng, nói với Tiểu Yêu: “Có thể cho ta xem ngư đan tím của cô một chút không?”
Tiểu Yêu tháo ngư đan tím xuống, đưa cho Hầu, Hầu cầm trong tay ngắm một lát, âm thầm châm biếm Cảnh thật có tâm tư, viên ngư đan này hẳn là Cảnh tự tay luyện chế.
Hầu nói với Tiểu Yêu: “Nhắm mắt lại.”
Tiểu Yêu hỏi: “Làm gì?”
Hầu nói: “Nhắm mắt lại sẽ biết.”
Tiểu Yêu cười nhìn Hầu, nhưng không đồng ý nhắm mắt. Hầu mềm giọng, dỗ: “Tin tưởng ta, nhắm mắt lại.”
Tiểu Yêu nhắm hai mắt, Hầu đứng dậy đeo vòng cổ ngư đan lên cổ Tiểu Yêu, lại ngồi xuống: “Được rồi, mở mắt ra!”
Tiểu Yêu mở mắt, buồn cười nói: “Huynh trả vòng cổ cho ta sao phải thần bí như vậy?”
Hầu chỉ trước ngực Tiểu Yêu, là vòng cổ ngư đan, viên ngư đan đã biến lớn, là viên ngư đan đỏ trong suốt long lanh hơn. Nàng kinh ngạc cầm ngư đan đỏ, nhìn đi nhìn lại, quả thực yêu thích không buông tay: “Huynh tặng cho ta?”
Hầu nói: “Tặng cho cô. Nhưng, một người chỉ có thể đeo một chiếc vòng cổ, nếu cô muốn nó thì không thể muốn viên ngư đan tím nữa.” Hầu mở tay, viên ngư đan tím treo dưới ngón giữa của hắn, lúc ẩn lúc hiện trong tay hắn.
Tiểu Yêu nhìn ngư đan tím, nhíu mày không nói, chớp mắt sau, tháo vòng cổ ngư đan đỏ xuống, trả lại Hầu, lạnh lùng nói: “Nếu người tặng quà không có thành ý thì ta không có hứng thú nhận!”
Hầu không nhận ngư đan đỏ trong tay Tiểu Yêu, nắm ngư đan tím trong lòng bàn tay. Hắn nửa dỗ nửa xin: “Ta chỉ nói là trước sau gì cô cũng phải chọn một cái. Nhưng ta sẽ chờ, chờ cô bằng lòng.”
Lúc này Tiểu Yêu mới nở nụ cười, quơ quơ viên ngư đan đỏ: “Ta không thích người khác bức ép ta, nếu không dù cho ta cũng lười nhận!”
Lời này của Tiểu Yêu, Hầu tuyệt đối tin, cô gái có thể vứt bỏ Xích Thủy Phong Long trong thiên hạ không có mấy người, Tiểu Yêu thật là một quái thai. Hầu nói: “Viên ngư đan tím này ta cầm giúp cô trước, cho dù cuối cùng cô muốn có nó hay muốn vứt nó, đều tùy cô.”
Tiểu Yêu cười đeo vòng ngư đan đỏ lên cổ.
Hai ngươi chơi trên hồ nửa canh giờ, Hầu đưa Tiểu Yêu trở về.
Chương 1.5
Tiểu Yêu vẫn lạnh nhạt bình tĩnh, mãi tới khi trở về đỉnh Tiểu Nguyệt, đi vào phòng trúc, nàng mới ôm chầm lấy San Hô, vừa nhảy vừa cười nói: “Ta lấy được rồi, rốt cuộc ta cũng lấy được rồi!
San Hô bị nàng lắc lư giày vò tới chóng mặt: “Cô lấy được cái gì?”
Tiểu Yêu nói: “Ta lấy được chìa khóa có thể mở được chân tướng sự thực.”
Dựa vào thái độ của Hầu với đá quý, ngay cả đây là viên ngư đan thượng phẩm có thể gặp mà không thể cầu hắn cũng không thấy quý hiếm, viên ngư đan đỏ này có thể bảo lưu bên người hắn sáu bảy mười năm, khẳng định là quà hắn tặng cho Ý Ánh. Thế nhưng, Cảnh đã từng thấy nó, dù sao Ý Ánh cũng là vợ Cảnh, phòng của cô ta, kể cả thân thể của cô ta cũng không tính là nơi bảo mật với Cảnh. Ý Ánh có tà tâm kiêu ngạo đến đâu cũng không có lá gan giấu ngư đan đỏ chói mắt bên người, Hầu khẳng định cũng không mạo hiểm như vậy, cho nên, thứ này tuy tặng Ý Ánh nhưng Hầu vẫn bảo quản. Có lẽ khi hai người gặp riêng, Ý Ánh mới đeo.
Từ khi sinh đứa bé, Hầu và Ý Ánh càng cẩn thận hơn, chẳng những không gặp riêng mà còn cố ý tạo mâu thuẫn, làm cho mọi người tưởng rằng họ không hợp nhau. Viên ngư đan đỏ này chắc đã bị nằm lẳng lặng trong chiếc hộp nào đó, hộp giấu trong mật thất, bị Hầu lãng quên. Mãi đến lúc hắn thấy Tiểu Yêu đeo ngư đan tím, sau khi nghe Tiểu Yêu kể chuyện cũ, hắn mới nhớ ra chiến lợi phẩm năm xưa.
Một thứ bị khóa trong hộp mười mấy năm, Hầu không ngại dùng nó để đổi lấy niềm vui thích của một cô gái khác, hơn nữa cô gái này mới thật sự là người Cảnh muốn.
Tiểu Yêu đi nhờ Chuyên Húc giúp nàng chuẩn bị một yến hội, giống như lần trước, muốn ở bên nước, muốn mời Cảnh, Ý Ánh, Hầu, Sưởng, những người khác thì không quan trọng.
Chuyên Húc nói: “Thời gian này muội luôn lén lút gặp gỡ Hầu, rốt cuộc muội muốn làm gì?”
Tuy mỗi lần Tiểu Yêu đi gặp Hầu đều rất bí mật, nhưng nàng chưa từng nghĩ rằng mình có thể giấu giếm được Chuyên Húc, nghe Chuyên Húc hỏi vậy cũng không thấy bất ngờ, thần bí cười cười, nói: “Muội muốn làm gì, huynh sẽ biết rất nhanh thôi.”
Hơn mười ngày sau, Ly Nhung phi mở tiệc mời bằng hữu đến Thần Nông sơn du ngoạn.
Đang là ngày hè, vì muốn tiêu tan hơi nóng nên không đợi Tiêu Tiêu suy tính sắp đặt ra sao, Ly Nhung phi đã tự nhiên mở yến hội bên hồ.
Ly Nhung phi là đường tỷ của Ly Nhung tộc trưởng Ly Nhung Sưởng, là một nữ tử rất phóng khoáng, mời toàn tri kỷ thâm giao và đường đệ là Sưởng. Khách không nhiều lắm, tổng cộng có hai mươi người tới, ngồi chung một chiếc thuyền lớn, vừa ngắm hoa sen bên hồ vừa xem ca múa.
Khi Tiểu Yêu lên thuyền, khách khứa đã đến đông đủ, tầm mắt Tiểu Yêu đảo qua Cảnh và Ý Ánh, dừng trên người Hầu, Hầu cười với nàng, Tiểu Yêu cũng cười lại, ngồi cạnh Ly Nhung phi.
Xem ca múa một lát, khách khứa đều tản ra tốp năm tốp ba, tự chuyện trò trêu chọc.
Ly Nhung phi và Ý Ánh bàn về trang sức, quần áo, Tiểu Yêu dẫn theo San Hô đứng dựa vào lan can thuyền, thưởng thức ánh hồ sắc núi.
Sưởng lôi kéo Cảnh đi tới, nổi giận đùng đùng, vừa mở miệng liền hỏi: “Cô và Hầu có quan hệ gì?”
Từ xuân đến hạ, Tiểu Yêu và Hầu gặp nhau mấy chục lần, không thể giấu giếm được những tộc trưởng thế gia đại tộc này. Tiểu Yêu sợ Cảnh hỏi, cũng sợ Hầu sinh lòng nghi ngờ nên đã lâu chưa gặp Cảnh.
Tiểu Yêu liếc mắt với Cảnh, không kiên nhẫn đáp lời Sưởng: “Ta và Hầu có quan hệ gì, ngươi quản được sao?”
Sưởng tức giận bất bình nói: “Nếu cô đã tốt với Cảnh thì không được gặp riêng Hầu.”
Tiểu Yêu cười cười, lạnh lùng nói: “Ta và Cảnh là bằng hữu bình thường, ta và Hầu cũng chỉ là bằng hữu bình thường, ngươi đừng xen vào việc của người khác!”
Hầu đứng trong bóng râm, nghe thấy lời của Tiểu Yêu, sắc mặt âm trầm.
Hắn đi ra, cười nói với mọi người: “Nghe nói trong hồ này có một loại cá bạc, chuyên thích ăn nhụy sen, lâu dài, thịt cá tự nhiên mang hương sen, cho dù nướng lên hay hầm canh đều cực kỳ ngon, có điều chúng rất cảnh giác, nấp ở nơi nước sâu, vô cùng khó bắt, hơn nữa bắt được rồi phải lập tức nấu nướng ngay, nếu không thịt sẽ mang vị chua. Ta thấy hôm nay đầu bếp trên thuyền không tệ, vừa hay ta có ngư đan, không bằng đi bắt mấy con cá bạc cho mọi người.”
Ly Nhung phi cũng là người ham vui, cười nói: “Nếu huynh có thể bắt được cá bạc thì ta sẽ nướng cho mọi người, tay nghề thiêu nướng của ta không kém đầu bếp đâu.”
Mọi người đều phụ họa, cười nói: “Sớm nghe nói trong hồ này có cá bạc rất ngon, nhưng vì khó bắt nên vẫn chưa có cơ hội nếm thử, nếu hôm nay có thể ăn thì chuyến đi này quả không tệ.”
Hầu đi tới bên lan can, cầm ngư đan tím ra, ngư đan tím trong suốt phát ra tia sáng màu tím long lanh dưới ánh mặt trời. Tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào ngư đan tím. Cảnh hoàn toàn không ngờ ngư đan hắn tặng Tiểu Yêu lại ở trong tay Hầu, không khỏi biểu lộ vẻ mặt kinh ngạc, khó tin nhìn về phía Tiểu Yêu. Tiểu Yêu như có chút kinh hoảng không yên, cúi đầu, lảng tránh ánh mắt của Cảnh.
Hầu liếc mắt nhìn họ một cái, nhún người nhảy vào trong hồ.
Thấy Hầu đã lặn xuống đáy nước, Tiểu Yêu mới ngẩng đầu, vội đưa mắt nhìn Cảnh. Mặt Cảnh trầm như nước, khó phân biệt mừng giận, Tiểu Yêu đi vài bước, đứng bên cạnh hắn, nhưng không giải thích gì cả.
Hồi lâu sau, Hầu nổi lên từ hồ nước, lá sen hóa thành lồng sắt, trong lồng thật sự có một con cá bạc dài gần hai xích, mọi người vỗ tay tán thưởng, không khí trên thuyền lập tức náo nhiệt, Ly Nhung phi hào hứng dạt dào xắn tay áo, bảo đầu bếp mổ cá rồi nàng tự tay nướng. (Con cá này dài khoảng 60 – 70 cm)
Hầu nhìn lên thuyền, Tiểu Yêu và Cảnh đang đứng sóng vai, nhìn như thân mật, nhưng vẻ mặt hai người đều không chút vui vẻ. Hầu bật cười, ngoắc tay với Tiểu Yêu, như đang nói với mọi người, thực tế lại nói với Tiểu Yêu: “Có muốn cùng đi bắt cá bạc không? Rất thú vị.”
Vài người lục tục nhảy xuống thuyền, cười nói: “Cho dù không bắt được cá bạc thì đi góp vui cũng hay!”
Tiểu Yêu nhìn mắt Cảnh, không nói gì đã nhảy vọt vào trong nước.
Cảnh nhìn Hầu chằm chằm, Hầu nổi trên mặt hồ, cười nhìn Cảnh, ra vẻ như ngươi thấy rõ rồi đấy, đợi Tiểu Yêu bơi tới gần hắn, hắn mới không lo không vội bơi về hướng xa cùng Tiểu Yêu.
Ý Ánh nhìn thấy Hầu vẫy Tiểu Yêu, gọi nàng xuống nước chơi, ngực thoáng chốc nảy lên bần bật, nhìn mấy người nhảy xuống nước, Ý Ánh nghĩ mình chỉ đa tâm thôi, câu nói kia của Hầu là hướng về mọi người ở trên thuyền, không phải chỉ nói với Tiểu Yêu. Nhưng tới khi Tiểu Yêu nhảy vọt xuống nước, Ý Ánh thấy nàng và Hầu kề vai bơi lội, dưới bao nhiêu con mắt, hai người không có cử chỉ gì quá đáng, thế nhưng trực giác của phụ nữ khiến cô ta cảm thấy bất an.
Ý Ánh không yên lòng, không khỏi âm thầm chú ý tới Cảnh, chỉ thấy Sưởng tức giận đầy mặt, nói gì đó với Cảnh, Cảnh lại chỉ trầm mặc chăm chú nhìn nơi tiếp nối giữa hồ và trời.
Người trên thuyền vốn không nhiều, năm sáu người xuống nước, năm sáu người vây quanh Ly Nhung phi, còn lại năm sáu người đều tựa vào lan can thuyền, Ý Ánh thấy không ai chú ý tới mình, lặng lẽ lẻn tới đuôi thuyền nghe trộm Sưởng và Cảnh nói chuyện.
Ý Ánh không dám tiếp cận quá gần, nhưng vì từ nhỏ đã luyện tập bắn tên nên tai thính mắt tinh, nghe ngắt quãng được Sưởng đang nói tới Tiểu Yêu và Hầu, Ý Ánh không khỏi nín thở tĩnh khí đến gần một chút.
“Yêu nữ kia cứ thường xuyên lén lút gặp gỡ Hầu, cùng ra cùng vào, du hồ, ngắm hoa, leo núi… Cô ta nói là bằng hữu bình thường, huynh tin sao? Ta chẳng tin…”
Hầu và Tiểu Yêu lén lút gặp gỡ? Ý Ánh không tin, Hầu tuyệt đối không làm vậy! Tuyệt đối không… Ý Ánh hy vọng Cảnh sẽ phản bác Sưởng, nhưng Sưởng giở hết võ mồm, mỏi miệng mỏi lưỡi mà Cảnh vẫn không nói một lời. Hiển nhiên, điều Sưởng nói là thật.
Vậy —— Hầu và Tiểu Yêu thật sự thường xuyên gặp gỡ?
Ý Ánh chỉ cảm thấy hoa mắt chóng mặt.
Sưởng cáu giận đan xen nói: “Huynh đừng tưởng rằng chỉ có Hầu nhiệt tình, nhìn yêu nữ kia xem, vừa rồi Hầu gọi cô ta một cái là cô ta liền vứt huynh lại ngay! Cảnh, mắt huynh có mù không thế, sao lại nhìn trúng người như vậy…”
Ý Ánh như tiến vào hầm băng, toàn thân lạnh toát, có phải cả thiên hạ đều biết chuyện của Hầu và Tiểu Yêu, chỉ có cô ta là chẳng hay biết gì?
Ly Nhung phi gọi: “Ý Ánh, Ý Ánh, mau tới nếm thử cá ta nướng…”
Ý Ánh vội xếp lại tâm tình, gắng toát lên một chút ý cười, đi ra ngoài.
Thị nữ gắp một miếng cá cho Ý Ánh, nhưng không biết là do Ý Ánh đang thất thần hay vì thị nữ chân tay vụng về mà miếng cá bị rơi xuống quần áo Ý Ánh, lăn một đường nhanh như chớp, lưu lại vết bẩn đầy mỡ béo ngậy. Thị nữ vội vàng quỳ xuống dập đầu nhận tội, Ly Nhung phi nắng thị nữ, Ý Ánh nói: “Không sao đâu, chỉ là một bộ quần áo thôi mà, thay ra là được.”
Ly Nhung phi lệnh cho một thị nữ khác đưa Ý Ánh vào trong khoang thuyền thay quần áo sạch sẽ.
Được tì nữ thân cận hầu hạ, Ý Ánh thay bộ quần áo sạch sẽ, tì nữ hỏi: “Phu nhân, có muốn ra ngoài không ạ?”
Ý Ánh ngồi ngơ ngác, sắc mặt trắng bệch, không nói được một lời.
Tì nữ không lên tiếng, yên lặng đứng một bên.
Tâm tư Ý Ánh rối loạn như ma, lúc thì cảm thấy tất cả đều là giả, tuyệt đối không thể như vậy, lúc lại cảm thấy lời Sưởng nói nhất định đều là sự thật, loại chuyện này không phải cơ mật gì, chỉ cần phái tâm phúc ra ngoài, đương nhiên có thể điều tra ra.
Ý Ánh đang mơ hồ, trái lo phải nghĩ thì cửa bật mở, Tiểu Yêu cả người ướt đẫm đi vào, nhìn thấy cô ta, hơi bất ngờ, lễ độ gật gật đầu rồi lập tức bước vào phòng trong. Ý Ánh nhớ linh lực của Tiểu Yêu thấp kém, người khác mới lên bờ chỉ cần thúc dẫn linh lực là quần áo có thể khô, nhưng nàng lại không có bản lĩnh ấy, phải đi thay quần áo.
Cách sa mành, chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mơ hồ.
Tiểu Yêu và San Hô ríu ran cười đùa, Tiểu Yêu nói: “Không phải cái váy này, ngươi lấy cái khác đi.
Ý Ánh nghe thấy tiếng Tiểu Yêu đã bực, muốn ra ngoài, vừa đứng dậy thì San Hô xốc mành lên, đi ra. Vào khoảnh khắc mành bị xốc lên còn chưa kịp khép lại, tầm mắt Ý Ánh đảo qua, chỉ cảm thấy một thứ ánh sáng đỏ rực chói mắt vọt vào mắt. Cô ta bỗng xoay người, muốn thấy rõ ràng, nhưng mành đã khép lại.
Ý Ánh chẳng màng lễ nghi, trực tiếp tiến vào, mành bị vén tung lên, nhìn thấy Tiểu Yêu mặc quần áo lót, trước ngực nàng treo một viên ngư đan đỏ lộng lẫy chói mắt. Chân Ý Ánh đứng cũng không vững, thất tha thất thểu vịn vào khoang thuyền.
San Hô bất mãn nói: “Phu nhân, vương cơ đang thay quần áo.”
Ý Ánh như không nghe thấy gì, nhìn Tiểu Yêu chằm chằm, nhưng vẫn bắt buộc mình phải cười, tận lực làm như không có chuyện gì, nói: “Viên ngư đan đỏ này của vương cơ thật là đẹp, không biết mua ở đâu, có thể cho ta xem một chút không?”
Tiểu Yêu mặc áo khoác vào, thuận tay tháo vòng cổ ném cho Ý Ánh, Ý Ánh vội vàng bắt lấy, chỉ sợ rơi vỡ, Tiểu Yêu cười nói: “Chỉ là một món đồ chơi thôi, phu nhân không phải khẩn trương, hỏng cũng chẳng sao.”
Lời như thế này, trước đây Ý Ánh thường nói với người khác, tỏ rõ vẻ tôn quý của mình, cho dù là báu vật gì, trước mặt Đồ Sơn thị phú quý cũng chỉ là một thứ đồ chơi mà thôi, nhưng hôm nay rốt cuộc Ý Ánh đã hiểu, rốt cuộc là đồ chơi hay báu vật, đều do con người. Nếu cô ta coi như báu vật, hận không thể dùng cả trái tim mà ôm ấp, thì trong mắt Tiểu Yêu, nó chỉ là một thứ đồ chơi, có thể tùy tay vứt ném!
Kỳ thực, ngay từ ánh nhìn đầu tiên, Ý Ánh đã biết viên ngư đan đỏ này là viên ngư đan đỏ Hầu tặng cho mình, nhưng cô ta không muốn tin. Tới khi cầm tận tay, thấy rõ rành rành mới tin, thứ này hẳn là phải được cất giữ cẩn thận, vậy mà đã bị Hầu làm thành vòng cổ, tặng cho một người phụ nữ khác, trở thành món đồ chơi của người khác, tùy ý vứt ném.
Ý Ánh trả vòng cổ cho Tiểu Yêu, gượng cười đau khổ nói: “Đẹp lắm.”
Tiểu Yêu mỉm cười nhận vòng, tùy tay đeo lại lên cổ.
Ý Ánh nhìn chằm chằm viên ngư đan đỏ trước ngực Tiểu Yêu, màu đỏ cực kỳ tôn da, da dẻ càng trắng nõn mịn màng thì càng xinh đẹp, khi Hầu và Tiểu Yêu gặp riêng, Hầu có cầm ngư đan đỏ lăn qua lăn lại trên thân thể Tiểu Yêu như năm đó không? Có nói rằng “Chỉ có màu đỏ mới tôn lên nước da như tuyết của nàng” không?
Ý Ánh xoay mạnh người, đi về phía ngoài cửa, bước sau nhanh hơn bước trước.
Tiểu Yêu thấy Ý Ánh đi rồi, nụ cười trên mặt biến mất. Nàng ngồi xuống, thở thật dài, cảm thấy mệt mỏi, trận này đánh từ xuân đến hạ, tới giờ phút này, những gì nàng có thể làm đều đã làm, còn lại sẽ giao cho Cảnh.
San Hô yên lặng giúp Tiểu Yêu thắt quần áo: “Vương cơ, có muốn nô tì bưng cho cô một chén trà nóng không?”
Tiểu Yêu lắc đầu: “Không cần, ta nghỉ ngơi một lát rồi lập tức ra ngoài. Ta định đáp thuyền nhỏ rời đi trước, ngươi lặng lẽ truyền tin cho Cảnh, nói rằng ta ở chỗ cũ chờ chàng, bảo chàng tìm cách thoát thân đi gặp ta.”
“Nô tì biết rồi.”
Tiểu Yêu đi ra ngoài ăn chút cá bạc, cáo từ với Ly Nhung phi. Ly Nhung phi rất phóng khoáng, không để bụng mà chỉ nói: “Chắc bệ hạ sắp tới rồi, không muốn đợi bệ hạ sao?”
Tiểu Yêu nói: “Không đợi, dù sao ngày nào cũng có thể gặp.”
Ly Nhung phi lệnh cho người hầu hạ thuyền nhỏ, đưa Tiểu Yêu trở về.
Tiểu Yêu đáp thuyền nhỏ lại gần bờ, không quay về đỉnh Tiểu Nguyệt mà đi tới Thảo Ao Lĩnh. Nhà tranh trên Thảo Ao Lĩnh vẫn như xưa, năm ấy nàng và Cảnh thường gặp gỡ ở đây. Tiểu Yêu dạo một vòng quanh nhà tranh, ngồi bên hồ nước, chờ Cảnh.
Thật lâu sau, Cảnh đến.
Cảnh ngồi xuống bên cạnh Tiểu Yêu, Tiểu Yêu nghiêng đầu nhìn hắn: “Thấy thứ chàng tặng ta ở trong tay Hầu có tức giận không?”
Cảnh nói: “Cho dù nàng thực sự cho hắn, ta cũng không thể vì một vật ngoài thân mà tức giận với nàng. Tiểu Yêu, nói cho ta biết, rốt cuộc nàng muốn làm gì?”
Tiểu Yêu híp mắt nở nụ cười: “Chàng đã đoán được một chút đúng không?”
Cảnh nói: “Có chút ý niệm loáng thoáng trong đầu, nhưng ta hy vọng mình đoán sai, Tiểu Yêu, ta không muốn nàng…”
Tiểu Yêu lấy ngư đan đỏ từ trong áo ra: “Bất kể chàng có thích hay không, dù sao chuyện của ta đã làm xong, chuyện còn lại đều là của chàng.”
Cảnh cầm ngư đan đỏ: “Đây là… viên ngư đan đỏ năm đó Hầu săn bắt được ở Quy Khư hải sao?”
Tiểu Yêu gật đầu: “Lúc chàng thấy trong tay Hầu có đồ chàng tặng ta, cho dù tin tưởng vững chắc rằng ta và Hầu không có chuyện gì thì vẫn có chút khó chịu đúng không?”
Cảnh tự giễu nói: “Phản ứng trong khoảnh khắc đầu tiên quả thực là khiếp sợ và khổ sở, nhưng đã lập tức hiểu nàng nhất định có dự tính khác. Ta không biết rốt cuộc nàng muốn làm gì, cũng không giúp được nàng, chỉ có thể mang vẻ mặt không chút thay đổi, không nói được lời nào, lấy bất biến ứng vạn biến.”
Tiểu Yêu mím môi cười: “Chàng cảm thấy Ý Ánh và Hầu có tín nhiệm như chúng ta không? Ý Ánh nhìn thấy viên ngư đan đỏ này ở chỗ ta, sẽ nghĩ thế nào?”
Rất nhanh Cảnh đã nghĩ được tiền căn hậu quả: “Viên ngư đan đỏ này là Hầu tặng Ý Ánh, nhưng để làm vui lòng nàng, hắn đã tặng lại cho nàng?”
Tiểu Yêu gật đầu: “Vốn chỉ là phỏng đoán thôi, nhưng phản ứng hôm nay của Ý Ánh đã chứng thực phỏng đoán của ta. Ước định giữa Ý Ánh và Hầu đã bị phá vỡ, Ý Ánh tất sẽ đi tìm Hầu, khi Hầu không thể đem ngư đan đỏ cho Ý Ánh, Ý Ánh nhất định sẽ bùng nổ, phỏng chừng Hầu phải lôi ra tất cả thủ đoạn mới có thể trấn an Ý Ánh… chàng hiểu chưa?”
“Ta hiểu.” Ý Ánh và Hầu vì có chung bí mật, chung tay phối hợp nên không hề có nhược điểm, Nhưng Tiểu Yêu làm cho hai người họ sinh ngờ vực hoài nghi, họ tự làm rối trận tuyến, nhất định sẽ tìm cơ hội gặp nhau.
Cảnh kềm chế kích động, cẩn thận suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tiểu Yêu, nàng có thể cho ta mượn chiếc gương đúc từ tinh hồn tinh tinh không?”
Tiểu Yêu hiểu tính toán của Cảnh, hắn muốn dùng gương tinh tinh để ghi nhớ lại lời nói và việc làm của Hầu với Ý Ánh, đưa cho nàng xem. Tiểu Yêu lấy chiếc gương nhỏ ra, để Cảnh nhỏ một giọt máu ở đầu ngón tay vào gương, dạy Cảnh cách sử dụng. Đợi Cảnh học được, Tiểu Yêu dặn dò: “Mọi chuyện đều phải lấy an toàn của chàng là quan trọng nhất, dù sao ta cũng tin chàng, không nhất thiết phải nhớ vào gương cho ta xem.”
Cảnh cất gương, nói: “Tiểu Yêu, cảm ơn tất cả những gì nàng đã làm cho ta!”
Tiểu Yêu thở dài: “Chàng cảm ơn ta cái gì? Muốn cảm ơn thì cảm ơn chính chàng ấy! Nếu không phải chàng, Hầu cũng không vội vàng muốn chinh phục ta.”
Vẻ mặt Cảnh có phần mơ hồ, Tiểu Yêu nói: “Hầu từng dụ dỗ Tĩnh Dạ, nhưng không thành công. Lan Hương, Tĩnh Dạ, Ý Ánh, ta, Hầu chưa từng buông tha ai, chẳng lẽ chàng thực sự nghĩ ta mê hoặc được Hầu sao?”
Cảnh dần dần phản ứng lại, sắc mặt lúc trắng lúc đỏ: “Hắn… Hắn… Muốn chứng minh hắn… tốt hơn ta?”
Tiểu Yêu thở dài: “Kế sách này của ta không phải không có sơ hở, nhưng vì người chưa bao giờ tranh giành gì như chàng mà lại biểu hiện không thể không có ta, Hầu chỉ nghĩ muốn chinh phục ta để hủy diệt chàng nên mới bỏ qua sơ hở.”
Cảnh miễn cưỡng cười cười, nói: “Không phải ta biểu hiện không thể không có nàng, mà là hắn biết ta thật sự không thể không có nàng. Chúng ta là huynh đệ cùng lớn lên bên nhau, đại ca vẫn biết làm thế nào mới thật sự hủy diệt ta.”
Tiểu Yêu trầm mặc trong chớp mắt, nói: “Tất cả việc ta làm đều chỉ là quăng lưới, chuyện thu lưới tiếp theo phải dựa cả vào chàng. Cho dù chàng sử dụng thủ đoạn ti tiện vô sỉ cỡ nào, dù sao mỗi một câu của Hầu và Ý Ánh đều không thể lỡ mất, ta muốn biết chân tướng.”
Cảnh nói rõ từng chữ: “Ta cũng muốn biết chân tướng!” Mấy năm nay, hắn vẫn lặn lội trong đêm tối, đêm đen không có tận cùng rốt cuộc cũng có một đường hướng tới bình minh, cho dù thế nào, hắn đều bắt lấy.
Hai người ngồi lẳng lặng một lát bên hồ, Tiểu Yêu nói: “Chàng mau về đi! Xảy ra chuyện hôm nay, chàng phải làm ra vẻ chán nản, thuận lý thành chương trở lại Thanh Khâu, Hầu sẽ không nghi ngờ.”
Cảnh nói: “Ta sợ Hầu và Ý Ánh có động thái bất ngờ, nàng đừng tùy ý rời khỏi Thần Nông sơn, chuyện còn lại ta sẽ xử lý tốt.”
Tiểu Yêu dặn dò: “Chàng cũng phải cẩn thận, con thỏ bị dồn ép tới nóng nảy cũng sẽ giẫm chim ưng, huống chi là người như Hầu và Ý Ánh? Nhất định phải cẩn thận!”
Cảnh mỉm cười nói: “Ta sẽ cẩn thận.”
——
Chương 1.6
Cảnh, Ý Ánh, Hầu, lần lượt trở về Thanh Khâu.
Bây giờ ở Thanh Khâu nhất định là đang nổi sóng ngầm, nhưng việc duy nhất Tiểu Yêu có thể làm chỉ là chờ đợi.
Theo phản ứng của Ý Ánh khi thấy ngư đan đỏ, Tiểu Yêu khẳng định mười phần rằng Ý Ánh và Hầu có tình riêng, nhưng hai người họ có tình riêng cũng không thể chứng minh đứa bé là của Hầu. Đứa bé có quan hệ huyết thống với Cảnh, rốt cuộc là con của Hầu hay con của Cảnh, chỉ có thể biết rõ từ chính miệng Ý Ánh nói ra. Dựa vào phỏng đoán của Tiểu Yêu, khi tâm tình con người đang kích động thì khó mà khống chế được. Dù là người phụ nữ thông minh cỡ nào, khi trong ngực đang bị ghen tị và cừu hận lấp đầy thì đều trở nên điên cuồng, lần này Ý Ánh đại náo với Hầu mới có khả năng nói ra bí mật về đứa bé, nhưng Tiểu Yêu cũng chỉ phỏng đoán, không thể khẳng định họ sẽ nói ra.
Ngộ nhỡ, họ không nói gì thì sao?
Với sự khôn khéo tàn nhẫn của Hầu và Ý Ánh, cạm bẫy như vậy chỉ có thể thiết lập một lần, nói cách khác, chỉ có cơ hội lần này mới có thể tìm được chân tướng từ chính miệng họ. Bỏ lỡ cơ hội này, Hầu và Ý Ánh sẽ cẩn thận chôn giấu tất cả vào phần mộ, tra tấn Cảnh cả đời, cũng sẽ không cho Cảnh biết chân tướng.
Tiểu Yêu thấp thỏm không yên, làm gì cũng không ra hồn, mỗi ngày chỉ đi theo Hoàng Đế làm ruộng, phơi người dưới ánh nắng chói chang, làm việc tới nỗi mồ hôi đổ như mưa, thông qua mệt mỏi trên thân thể mới giảm bớt áp lực tinh thần.
——
Mười ngày sau, khi Tiểu Yêu và Hoàng Đế đang cày cấy ở ruộng, người hầu của Hoàng Đế đến tấu, tộc trưởng Đồ Sơn thị Đồ Sơn Cảnh cầu kiến vương cơ. Đây là lần đầu tiên Cảnh công nhiên xin gặp Tiểu Yêu từ khi nàng tới đỉnh Tiểu Nguyệt, Tiểu Yêu mông muội, vịn vào cái cuốc mà không biết nên hồi đáp thế nào.
Hoàng Đế nói: “Cho hắn vào đi!”
Người hầu lĩnh mệnh mà đi, Hoàng Đế nói với Tiểu Yêu: “Cháu không đi thay cái áo à?”
Tiểu Yêu đứng ngẩn ngơ, hiển nhiên chưa nghe được gì, nàng căng thẳng gần như đứng không vững.
Hoàng Đế nhìn vẻ mặt Tiểu Yêu lúc thì lo lắng, lúc thì e sợ, lắc đầu, thở dài, cầm lấy cái cuốc trong tay Tiểu Yêu, đỡ Tiểu Yêu ngồi xuống bờ ruộng.
Cảnh theo sau người hầu vào dược cốc. Từ xa đã thấy hai người mặc áo vải gai ngồi ở bờ ruộng, đầu đội mũ rộng vành, khi lại gần mới phát hiện là Hoàng Đế và Tiểu Yêu.
Cảnh tiến lên hành lễ với Hoàng Đế, Hoàng Đế cẩn thận quan sát hắn từ trên xuống dưới một lượt, nói: “Ngươi và Tiểu Yêu tới chỗ bóng cây nói chuyện đi!”
Cảnh đi theo Tiểu Yêu đến bóng mát cây hòe, Tiểu Yêu tháo mũ xuống, vì ánh nắng mặt trời nên mặt Tiểu Yêu ửng hồng, trên trán có một lớp mồ hôi hột.
Cảnh đưa khăn tay cho nàng: “Lau mồ hôi đi.”
Tay phải Tiểu Yêu nhận khăn nhưng lại dùng tay trái lau mồ hôi, xoa xoa làm mặt dính đầy bùn, nàng còn chưa phát hiện, vẫn chà lau.
Lúc này Cảnh mới kinh ngạc nhận ra dưới vẻ bình tĩnh của Tiểu Yêu cất giấu bao nhiêu khẩn trương bất an, hắn chỉ cảm thấy vừa vui mừng vừa hổ thẹn, vui mừng vì Tiểu Yêu khẩn trương vì hắn như thế, hổ thẹn vì hắn làm Tiểu Yêu bất an như vậy.
Cảnh lấy khăn, giúp Tiểu Yêu lau bùn trên mặt.
Tiểu Yêu cảm thấy tim đập như nổi trống, không thể nén đợi được nữa, hỏi: “Ý Ánh và Hầu có gặp nhau không? Chàng có nghe thấy họ đối thoại không?”
“Như nàng sở liệu, họ gặp nhau.” Cảnh đưa gương tinh tinh cho Tiểu Yêu, định nói kết quả cho Tiểu Yêu,  “Ta…”
Tiểu Yêu vội nói: “Ta… ta… ta tự xem.” Nếu là kết quả tốt thì không quan tâm một lát hay nửa lát, nhưng nếu là kết quả xấu thì muộn một lát cũng là muộn.
Cảnh không nói, Tiểu Yêu vuốt nhẹ tay lên gương tinh tinh, gương bắt đầu chảy ra tất cả ký ức nó ghi nhớ.
Một gian phòng trang trí xa hoa nhưng không có cửa sổ, nhìn qua như là ở dưới lòng đất, loáng thoáng nghe thấy tiếng nước chảy.
Ý Ánh trang điểm ăn mặc cực kỳ xinh đẹp, đi đi lại lại trong phòng, sốt ruột chờ đợi.
Rất lâu sau, không biết Hầu đi tới từ đâu, Ý Ánh bổ nhào tới. Hầu ôm lấy nàng, nhíu mày nói: “Không phải đã nói trước khi Cảnh chết không lén gặp nhau sao? Rốt cuộc là vì sao mà nàng muốn buộc ta tới gặp nàng?”
Ý Ánh nói: “Viên ngư đan đỏ chàng tặng ta đâu? Có mang đến không?”
Hầu sững người sửng sốt, nói: “Quên mang theo.”
Ý Ánh gấp rút nói: “Quên mang ư? Trước đây lần nào tới gặp ta chàng cũng mang theo, không phải chàng thích nhất là nhìn nó lăn trên người ta sao? Còn nói chỉ có màu đỏ kiều diễm mới xứng với nước da mềm mịn như tuyết của ta.”
Hầu cười nói: “Hơn mười năm nay chúng ta chưa từng thân thiết, quên mang cũng là bình thường.”
Ý Ánh cười lạnh nói: “Đúng vậy, hơn mười năm rồi chúng ta chưa từng thân thiết, thế nên chàng mới có người mới, quên người cũ.”
Có lẽ vì chột dạ, Hầu bỗng bế ngang người Ý Ánh, ném nàng lên giường: “Nàng có biết trong lòng ta chỉ có mình nàng không, nàng nhất thiết đừng so sánh mình với người phụ nữ khác.”
Hầu nhoài người xuống, muốn hôn môi Ý Ánh, Ý Ánh lấy tay ngăn hắn: “Cao Tân vương cơ thì sao?”
Động tác của Hầu cứng đờ, Ý Ánh châm chọc nói: “Chàng quên mang ngư đan đỏ tặng ta, hay là đã đeo nó lên người cô gái khác?”
Ý Ánh mãnh liệt đẩy Hầu một chưởng, vì hận nên dùng không ít linh lực, Hầu bị lật nhào xuống đất.
Hầu vội vàng bò lên, kêu: “Nàng nghe ta giải thích, ta đưa ngư đan đỏ cho Tiểu Yêu, chỉ là…”
“Tiểu Yêu? Gọi thân thiết thật đấy!”
“Vương cơ, là vương cơ! Ta đưa ngư đan đỏ cho vương cơ, chỉ là kế sách tạm thời…”
Ý Ánh phẫn nộ hét: “Đúng là quá tạm thời! Từ mùa xuân đến mùa hè, ba bốn ngày chàng lại đi gặp cô ta một lần, còn gọi là tạm thời ư? Hơn mười năm nay chúng ta gặp nhau được mấy lần? Nếu quan hệ của cô ta với chàng là tạm thời, thì chàng nói xem quan hệ của ta với chàng là gì, không tồn tại sao?”
Hầu khẩn thiết nói: “Ta đi trêu đùa cô vương cơ kia chỉ vì sỉ nhục Cảnh! Ta thật sự không động lòng với cô ta, trong mắt ta cô ta chỉ là một con mồi! Chẳng qua là vì cô ta là người phụ nữ của Cảnh nên ta muốn đoạt lấy, nàng phải biết ta căm hận Cảnh nhiều tới mức nào…”
Ý Ánh sửng sốt, nhìn Hầu chằm chằm, sắc mặt trắng bệch, “Còn ta đây? Đối với ta chàng có tâm tư gì? Có phải vì một tên Cảnh tàn phế nên chàng mới muốn ta?”
“Không, không, Ý Ánh, nàng không giống họ! Trong lòng ta nàng là duy nhất…”
Hầu muốn tới ôm Ý Ánh, Ý Ánh lại lùi về phía sau. Nàng tin lời Hầu vừa nói, chỉ vì Cảnh thích Tiểu Yêu nên hắn mới muốn chiếm giữ Tiểu Yêu. Nhưng chính vì tin lời Hầu nói là thật, Ý Ánh mới kinh hãi. Nàng từng tin rằng Hầu thích mình, nàng sẵn lòng làm tất cả vì hắn, thế nhưng, bây giờ nàng không biết Hầu có thật sự thích nàng không? Hay, thật ra nàng và Tiểu Yêu cũng giống nhau? Đều chỉ là công cụ sỉ nhục Cảnh?
Hầu sốt ruột nói: “Ý Ánh, nàng hãy tin ta, nàng và họ không giống nhau…”
Ý Ánh nhìn Hầu chằm chằm: “Chàng đứng ở đó, chớ có động, nhìn vào mắt ta.”
Hầu nhìn Ý Ánh, Ý Ánh nhìn thẳng vào mắt Hầu: “Chàng nói ta và họ không giống nhau, là vì chàng thật tình thích ta, hay vì Cảnh chưa từng làm gì, ta lại dùng con của chàng để giúp chàng vây khốn chết Cảnh?”
Dưới tầm mắt sáng rực của Ý Ánh, Hầu không khỏi nháy nháy mắt, cười nói: “Đương nhiên là vì ta thật tình thích nàng.”
Ý Ánh kinh ngạc nhìn Hầu, bi thương dâng lên từ đáy lòng, chỉ một thoáng đã tràn ngập toàn thân. Hầu ôm lấy Ý Ánh, muốn hôn nàng, Ý Ánh lại hung hăng vung một cái tát vào mặt Hầu, cười thảm nói: “Chàng nói dối!”
“Không, không phải…”
Ý Ánh chợt xoay người, chạy về phía ngoài, chạy khỏi hình ảnh trong gương, Hầu đuổi theo nàng cũng biến mất ở ngoài gương.
Tiểu Yêu cầm gương tinh tinh, ngẩn người.
Cảnh nói: “Nơi họ hẹn gặp cực kỳ bí mật, ta không vào được, may mắn có chiếc gương nhỏ của nàng, ta để U phái một con tiểu hồ ly đặt gương ở chỗ kín, mới có thể nhớ lại quá trình gặp gỡ của họ.”
Tiểu Yêu như có chút tỉnh táo, ngẩng đầu nhìn Cảnh: “Ý của Ý Ánh là…”
Cảnh nói: “Ta và cô ta chưa từng xảy ra chuyện gì, Thiến Nhi là cháu ta, không phải con ta.”
Tiểu Yêu chậm rãi nhắm mắt lại, đầu nhẹ nhàng gục xuống đầu gối.
Cảnh có thể hiểu phản ứng lúc này của Tiểu Yêu, bởi vì khi hắn xem xong những hình ảnh này, cảm giác đầu tiên không phải là vui sướng, mà là đau xót khi sống sót qua kiếp nạn. Hắn ngồi ngây ngẩn cả đêm, mãi tới bình minh mới bỗng trào ra niềm vui sướng.
Cảnh nói: “Tiểu Yêu, sau này ta sẽ không để người khác làm tổn thương nàng nữa, lại càng không để chính mình làm tổn thương nàng, xin nàng cho ta một cơ hội.”
Một lúc lâu sau, Tiểu Yêu ngẩng đầu lên, nhìn Cảnh, cười dịu dàng. Cảnh không đoán được ý của nàng, khẩn trương hỏi: “Nàng bằng lòng sao?”
Tiểu Yêu bỗng nhào vào lòng Cảnh, ôm hắn.
Cảnh ôm siết lấy Tiểu Yêu, vì lòng chua xót, khó nói thành lời, chỉ có thể dùng vòng tay sít chặt để nói lên hắn không muốn mất nàng nữa.
Hoàng Đế đứng trên bờ ruộng, nhìn họ.
Tia nắng mùa hè xuyên thấu qua nhánh cây bụi lá hòe sum suê, chiếu xuống hai bóng người đang ôm nhau, cuối cùng đọng lại trên thân ảnh họ, vĩnh viễn hòa vào ấm áp.
Hoàng Đế không biết vì mình đã già, hay vì dáng vẻ Tiểu Yêu khi nhắm mắt rất giống người ấy thời trẻ trong trí nhớ của ông, mắt ông lại thấy hơi cay xót. Đời này ông đã mang tới hạnh phúc cho vô số người, nhưng người thân của ông phần lớn lại đều bất hạnh, tựa như mặt trời, sáng chói rọi khắp thế gian, làm vạn vật sinh trưởng, nhưng hễ ai tới gần mặt trời đều bị tổn thương. Ông đã ngày một già rồi, những gì đã mất đi không thể tìm về, nhưng bây giờ, ông thật hy vọng vòng ôm ấm áp dưới bóng hòe kia có thể thiên trường địa cửu.
Hoàng Đế đi qua, khẽ ho khan hai tiếng, Cảnh ngại ngùng lập tức thẳng đứng dậy, hai má Tiểu Yêu phớt đỏ, lại vẫn thờ ơ như không nhìn Hoàng Đế.
Hoàng Đế ngồi xuống đối diện Cảnh, hỏi Tiểu Yêu: “Hắn có vợ có con, cháu không ngại sao?”
Cảnh không biết dự định của Tiểu Yêu, không mở miệng, nhìn Tiểu Yêu.
Tiểu Yêu suy xét trong nháy mắt, đưa gương tinh tinh cho Hoàng Đế.
Hoàng Đế như nhìn thấy cố nhân, nét mặt thổn thức bùi ngùi, vuốt ve mặt gương, nói: “Chiếc gương tinh tinh này vậy mà lại lưu lạc tới tay cháu!”
“Ông biết chiếc gương này ư?”
Hoàng Đế nói: “Là một câu chuyện rất dài, sau này có thời gian ta sẽ từ từ kể cho cháu nghe, bây giờ cháu muốn cho ta xem cái gì đây?”
Tiểu Yêu làm cho chiếc gương nhớ lại chuyện nó từng thấy, Hoàng Đế xem xong, thở dài: “Thì ra là thế, ngược lại phải chúc mừng Đồ Sơn tộc trưởng rồi.”
Chúc mừng người ta có vợ ngoại tình? Tiểu Yêu bật cười, Hoàng Đế mới nhận ra, cũng không nhịn được cười. Bầu không khí thoáng chốc đã thoải mái hơn rất nhiều.
Hoàng Đế nói: “Đối với đàn ông, cừu hận lớn nhất trên đời là thù giết cha, đoạt vợ, ngươi có chứng cớ này, cho dù bỏ con gái của Phòng Phong Tiểu Quái, trục xuất Hầu khỏi gia tộc cũng không ai dám lên tiếng vì họ. Có điều, sẽ không tránh được làm cho thiên hạ cười nhạo ngươi và Đồ Sơn thị, khiến cho mỗi đệ tử của Đồ Sơn thị phải hổ thẹn, trưởng lão Đồ Sơn thị nhất định sẽ không đồng ý cho ngươi công khai việc này, ngươi muốn làm thế nào?”
Cảnh nói: “Hôm nay thần đến Thần Nông sơn chính là muốn bàn bạc việc này với Tiểu Yêu. Nếu công khai, điểm tốt duy nhất là cho mọi người biết chân tướng, Hầu có lẽ sẽ bị trừng phạt đúng tội, nhưng Thiến Nhi còn nhỏ đã phải chịu thiên hạ bêu danh, cho nên, thần cũng muốn thầm xử trí việc này.”
Hoàng Đế gật gật đầu: “Thầm xử lý quả thật là tốt.” Nếu Phòng Phong Ý Ánh và Đồ Sơn Hầu còn không thành thật thì qua một hai chục năm, lặng lẽ trừ bỏ họ, mọi người đã sớm quên họ, vốn không để ý.
Cảnh nói với Tiểu Yêu: “Ta không tính công khai xử trí Hầu và Ý Ánh, Thiến Nhi vẫn mang danh là con trai ta, chỉ có vậy nó mới không phải lớn lên trong những lời nhục mạ. Tiểu Yêu, nếu nàng không muốn…”
“Không, ta tán thành chủ ý của chàng và ông, càng bí mật xử lý càng tốt.” Thị phi đúng sai tự mình hiểu là được, không cần thiết phải phơi bày ra cho thiên hạ nghị luận, càng không cần thiết phải để Cảnh đối lập với vinh nhục của toàn tộc vì chuyện này.
Hoàng Đế đưa gương tinh tinh cho Cảnh: “Cái này trước mắt đừng vội trả Tiểu Yêu, ta nghĩ ngươi còn có thể dùng tới nó.”
Cảnh nói: “Sau khi quay về Thanh Khâu, thần liền triệu tập trưởng lão trong tộc xử lý việc này.”
Hoàng Đế cười cười, nói với Tiểu Yêu: “Cháu đi tiễn Đồ Sơn tộc trưởng.”
Trong mắt Cảnh hiện vẻ ngạc nhiên mừng rỡ, điều này tỏ ý là Hoàng Đế chấp nhận hắn sao?
Tiểu Yêu mang vẻ mặt xấu hổ, nói với Cảnh: “Đi thôi!”
——
Chương 1.7
Chạng vạng, khi Chuyên Húc tới đỉnh Tiểu Nguyệt, thấy mày mắt Tiểu Yêu chứa chan ý cười, cả người như bông hoa đào được gội rửa sau mưa xuân, toát ra sức sống bừng bừng.
Chuyên Húc cười hỏi: “Có chuyện gì vui vậy?”
Tiểu Yêu ngồi cạnh hắn: “Huynh còn nhớ lúc ở Cao Tân có một lần chúng ta ra biển, Hầu bắt một con ngư quái không? Hắn lấy được viên ngư đan đỏ hiếm thấy…” Tiểu Yêu ríu rít kể, càng kể càng hưng phấn, Chuyên Húc càng nghe càng bình tĩnh.
Hoàng Đế bưng một chén rượu thuốc, vừa uống rượu vừa trầm mặc nhìn Tiểu Yêu và Chuyên Húc.
Tiểu Yêu kể hết chuyện, cười tủm tỉm nói: “Muội thông minh chứ? Làm cho Ý Ánh tự nói ra chân tướng!”
Môi Chuyên Húc đọng nụ cười, tầm mắt lại dừng ở phía chân trời xa xôi, dường như chưa từng nghe được gì.
Tiểu Yêu bất mãn, đẩy Chuyên Húc một cái: “Này, muội biết trong mắt người bận rộn như Hắc Đế bệ hạ đây đều là chuyện nhỏ như lông gà vỏ tỏi, nhưng đối với muội nó rất quan trọng! Huynh có nghe không thế?”
Bận rộn nguyên văn là Nhật lý vạn ky: Ý chỉ Đế vương xưa phải xử lý muôn chuyện chính sự, chăm chỉ bận rộn.
Chuyên Húc như tỉnh mộng, nói: “Đối với ta cũng rất quan trọng.” Hắn cười bồi thêm một câu, “Cực kỳ quan trọng, quan trọng đến mức ta cũng không biết nên phản ứng như thế nào nữa.”
Tiểu Yêu đương nhiên không tin, cười đánh hắn: “Huynh lại trêu muội! Hôm nay tâm tình muội tốt, không tính toán với huynh!” Nàng cầm bầu rượu lên châm một chén cho Chuyên Húc, hai tay nâng chén, kính Chuyên Húc, “Chuyện lần này, nếu không có huynh giúp muội thì Hầu và Ý Ánh sẽ không mắc lưới.”
Chuyên Húc cười to mấy tiếng, nhận rượu, uống một hơi cạn sạch.
Hoàng Đế ôn hòa nói: “Chuyên Húc, cháu mệt mỏi, hôm nay về sớm nghỉ ngơi đi!”
Chuyên Húc nhìn Hoàng Đế, Hoàng Đế nhìn chằm chằm Chuyên Húc, giữa hai người âm thầm có tư thế giằng co, chớp mắt sau, Chuyên Húc thở dài cáo từ, cười nói: “Cháu đi đây.”
Tiểu Yêu nhìn theo tọa kỵ của Chuyên Húc biến mất vào mây trời, nói với Hoàng Đế: “Chuyên Húc có điểm không thoải mái, có phải trong triều đình có chuyện gì không ông?”
Hoàng Đế cười cười, thản nhiên nói: “Trong triều đình đương nhiên có chuyện, nhưng mà cháu không phải lo lắng cho nó, đây là cuộc sống của vua một nước.”
Tiểu Yêu đợi ở Thần Nông sơn hơn mười ngày, vẫn không đợi được tin tức chính xác.
Tâm thần Tiểu Yêu không yên, ngay cả trồng trọt cày cấy cũng không làm được, đi đi lại lại gần bờ ruộng, hỏi Hoàng Đế: “Ông à, vì sao vẫn chưa có tin tức gì?”
Hoàng Đế dựng thẳng thắt lưng, chống cái cuốc, nói: “Xử trí Phòng Phong Ý Ánh và Hầu như thế nào liên quan tới lợi ích của vô số người, đối với Cảnh chỉ là bỏ vợ, nhưng đối với gia tộc là phân phối lại lợi ích, nhất định sẽ có tranh chấp. Thân là tộc trưởng, Đồ Sơn Cảnh phải làm việc cẩn thận, hạ những tổn hại tới thị tộc xuống mức thấp nhất. Nếu không, một thị tộc có thể bị sụp đổ chỉ trong chớp mắt.”
Tiểu Yêu biết Hoàng Đế nói rất có đạo lý, nhưng thật sự không kìm chế được, ngày nào cũng giục giã hỏi người hầu của Hoàng Đế tin tức có liên quan tới Đồ Sơn thị. Hoàng Đế hết sức dung túng Tiểu Yêu, thế nên, tổ chức tình báo đã từng gây dựng nên đế quốc Hiên Viên bắt đầu tìm hiểu chuyện nhà của Đồ Sơn thị vì Tiểu Yêu, hơn nữa có Cảnh phối hợp, ngày nào cũng có thể trình lên tin tức của ngày hôm trước.
Sau khi Cảnh trở về Thanh Khâu, không lập tức triệu tập trưởng lão trong tộc mà hẹn gặp Hầu và Ý Ánh trước, ba người tiến hành một cuộc đàm thoại tư mật, nội dung thế nào thì mật thám không nghe được, nhưng Tiểu Yêu hoàn toàn có thể đoán ra, khẳng định là Cảnh muốn dành cho Hầu và Ý Ánh một con đường sống, kết quả lại là có người thả mìn đốt phòng, mưu đồ hủy diệt gương tinh tinh, giết chết Cảnh.
Cảnh không phải kẻ ngốc, chỉ là lòng còn lưu một phần lương thiện nên mới nhường đường một lần nữa. Lúc này đây, Cảnh đã sớm chuẩn bị, đòn phản công của Hầu và Ý Ánh thất bại hoàn toàn.
Cảnh triệu tập tất cả trưởng lão, công bố bí mật của Hầu và Ý Ánh, chín vị trưởng lão xôn xao, không ai tin tưởng, mãi đến khi xem xong hình ảnh ghi nhớ trong gương tinh tinh, họ mới khiếp sợ trầm mặc. Sau đó chính là thẩm vấn và tranh luận rườm rà phiền phức. Ý Ánh trước sau không nói được một lời, cái gì cũng không chịu nói, Hầu lại nói ra hết thảy. Thì ra, năm đầu tiên Cảnh mất tích họ đã bắt đầu lén lút qua lại, năm thứ tư có quan hệ nam nữ, Hầu trút tất cả lỗi lầm lên đầu Ý Ánh, nói Ý Ánh không chịu được cô đơn, chủ động quyến rũ hắn.
Lần đầu tiên Hầu nói ra lời này là khi thẩm vấn riêng, lần thứ hai được các trưởng lão sắp xếp thẩm vấn trước mặt Ý Ánh. Ý Ánh vẫn không thốt một lời, chỉ luôn nhìn Hầu, nhìn mãi, cứ như nàng chưa từng gặp Hầu. Khi trưởng lão chất vấn nàng “Lời Hầu nói có phải là thật không”, nàng vẫn chẳng ừ chẳng hử, đôi mắt vốn sáng ngời dần dần trở nên trống rỗng, giống như gian phòng mất đi ánh sáng, trong phòng ngoài tăm tối ra thì không còn gì khác.
Bởi vì Ý Ánh không lên tiếng, nên hiển nhiên các trưởng lão nhận định lời Hầu nói là sự thật.
Trong loại chuyện nam nữ yêu đương vụng trộm này, đàn ông vốn dễ được tha thứ, đương nhiên cũng vì Hầu dù sao cũng mang huyết mạch của Đồ Sơn thị, chín vị trưởng lão đem tất cả phẫn nộ trong người trút lên Ý Ánh, hận người phụ nữ này hưởng thụ vinh quang do Đồ Sơn thị mang tới mà lại làm chuyện nhục nhã Đồ Sơn thị, càng hận nàng giở trò trước mắt họ. Chín vị trưởng lão triệu Phòng Phong tộc trưởng đến, đối mặt với vụ gièm pha của con gái, Phòng Phong tộc trưởng cảm thấy hổ thẹn và tức giận, không hề phản đối đề nghị của trưởng lão Đồ Sơn thị: Bí mật xử tử Ý Ánh. Chỉ cần không để tai tiếng của con gái ảnh hưởng đến Phòng Phong thị, Phòng Phong tộc trưởng không ngại thi hành hình phạt nghiêm khắc nhất trên người con gái mình.
Ý Ánh nghe cha và trưởng lão Đồ Sơn thị cò kè mặc cả xem xử tử nàng như thế nào, nếu không phải Cảnh kiên quyết không đồng ý, thì chỉ sợ nàng đã sớm phải nếm thử đủ loại cực hình. Trầm mặc từ khi thẩm vấn đến giờ, nàng bắt đầu nở nụ cười, tất cả mọi người đều kinh hãi nhìn nàng, nàng lại càng cười lớn tiếng hơn, cười đến lả người ngã xuống đất, nhưng vẫn cuộn tròn thân thể, lăn qua lăn lại mà cười.
Trưởng lão nghĩ Ý Ánh điên rồi, lệnh người hầu kéo nàng xuống.
Cảnh đến căn phòng giam Ý Ánh, hỏi Ý Ánh: “Cô có muốn quay về Phòng Phong gia không? Dù sao nơi đó còn có mẹ của cô.”
Ý Ánh đã hơn một tháng nay không lên tiếng nói chuyện rốt cuộc cũng có phản ứng, xa xăm nói: “Đó đã không còn là nhà của ta! Nếu không phải không nỡ bỏ Thiến Nhi, thì chết mới là kết cục tốt nhất với ta!”
“Hiểu rồi.” Cảnh xoay người rời đi.
Ý Ánh hỏi: “Vì sao? Ngươi mới phải là người hận ta nhất.”
Cảnh đứng ở cửa, quay người lại, nhìn Ý Ánh.
Rõ ràng hắn phong thái lỗi lạc, đứng ở nơi cao, nàng dơ bẩn khắp người, uể oải trên mặt đất, nhưng ánh mắt hắn vẫn như xưa, không chút khinh bỉ. Ý Ánh nói: “Trước đây, ta không rõ con người Hầu, hiện giờ rốt cuộc đã rõ rồi, ta làm nhiều chuyện với ngươi như vậy, ngươi mới là người có tư cách trừng phạt ta nhất, nhưng tại sao trong mắt ngươi không có một tia oán hận, tại sao ngươi không đồng ý dùng cực hình tra tấn ta?”
“Cô đã phải chịu cực hình tra tấn rồi.”
Ý Ánh sửng sốt, nói: “Đúng vậy! Ta đã bị hình phạt tra tấn ác nghiệt nhất thế gian!”
Cảnh nói: “Bất kể đại ca nói gì, ta vẫn cho rằng cô thích đại ca không hề sai, nhưng cô không nên vì che giấu tình cảm của mình mà giết đại tẩu, cô còn nhớ cô ấy không?”
Ý Ánh lẩm bẩm nói: “Vợ của Hầu, ta đương nhiên nhớ rõ!”
“Mẹ ta đã làm cho ta rõ ràng, hận vĩnh viễn không thể kết thúc hận thù. Giết cô cũng không phải trừng phạt mà là trút giận, ta không muốn thù hận giữa chúng ta cứ lớn dần, làm cho Thiến Nhi biến thành Hầu thứ hai.”
Ý Ánh ngửa đầu nhìn Cảnh, ánh mặt trời mùa hè chiếu rọi xuống từ đỉnh đầu hắn, chiếu rõ gương mặt hắn, ngũ quan tương tự Hầu, nhưng không bí hiểm bay bổng như Hầu, mà thản nhiên chính trực như nước trong trăng sáng, bình tĩnh ôn hòa, lần đầu tiên, Ý Ánh thật sự thấy rõ diện mạo Cảnh, mỉm cười nói: “Trước đây cho rằng ngươi nhu nhược bất lực, hôm nay mới hiểu, cừu hận không phải trí tuệ, nó chỉ là phản ứng bản năng sau khi bị tổn thương, khoan dung tha thứ mới cần trí tuệ và kiên cường, đáng tiếc ta không làm được. Hóa ra là ta không xứng với ngươi! Ta vẫn thích lấy mắt trả mắt, lấy răng đối răng, thật là xứng đôi với Hầu!” (Lấy mắt trả mắt, lấy răng đối răng nghĩa là ăn miếng trả miếng)
Cảnh nói: “Trước khi cô chưa thể chăm sóc Thiến Nhi, ta sẽ chăm sóc tốt cho nó.”
Cảnh rời đi, thị vệ đóng cửa lại, Ý Ánh cuộn mình trong bóng đêm, nhắm hai mắt.
Ngày thứ hai, vì sống chết của Ý Ánh mà Cảnh và chín vị trưởng lão bất đồng ý kiến, Phòng Phong tộc trưởng cũng đã đồng ý với hình phạt của các trưởng lão, Cảnh lại kiên quyết không đồng ý, giằng co với họ.
Ý Ánh vẫn quỳ gối ở dưới bỗng ngẩng đầu lên, nói: “Ta nguyện lấy một thân máu tươi linh lực tế dưỡng thần thức Đồ Sơn thị.”
Các vị trưởng lão sửng sốt, mắt lộ vẻ vui mừng. Trong truyền thuyết dân gian, cửu vĩ hồ đã là Thần thú mang điềm lành giống như phượng hoàng, nhưng lại là yêu thú hung mãnh cắn nuốt người, truyền thuyết đã từ xa xưa, mọi người cũng không rõ là thật hay giả, có điều vẫn vừa kính vừa sợ. Kỳ thực, chuyện này đều là thật. Người lấy thú làm thức ăn, thú lấy người làm thức ăn, đều là đạo trời. Thần thức bảo vệ Đồ Sơn thị nghe nói là một du hồn của tổ tiên Đồ Sơn thị, hưởng Đồ Sơn thị tế dưỡng, bảo vệ con cháu Đồ Sơn thị, Ý Ánh mang huyết mạch Thần tộc thuần khiết, một thân linh lực tu vi không kém, nếu có thể dùng máu nàng tế dưỡng thì đương nhiên là vô cùng hữu ích với Đồ Sơn thị.
Cảnh muốn phản đối, Ý Ánh ngửa đầu, bình tĩnh nói: “Tộc trưởng, cầu ngài cho phép!”
Cảnh nói: “Cô không phải huyết mạch của Đồ Sơn thị, một khi thần thức nhận được máu của cô sẽ tham lam hưởng dụng, không biết tiết chế, cô muốn chịu đau đớn khoan tim sao…”
Ý Ánh dập đầu thật mạnh: “Đây là ta nhận trừng phạt đúng tội, cầu tộc trưởng cho phép!”
Chấp pháp trưởng lão nói: “Đây cũng là một biện pháp, để cho Phòng Phong Ý Ánh gỡ bỏ một thân tội nghiệt.” (Chấp pháp trưởng lão là ông giữ chức thi hành quy củ kỷ cương của tộc.)
Các vị trưởng lão đều hùa theo, Cảnh lại chần chừ chưa quyết.
Ý Ánh dập đầu lần nữa, ngẩng đầu cầu xin nhìn Cảnh, trong mắt lộ vẻ kiên quyết.
Nàng còn muốn dập đầu thì Cảnh nói: “Được!”
Thân mình Ý Ánh ngừng lại một chút, đầu vẫn hạ xuống, nhưng vì không còn sức lực nên trán dán vào nền gạch ngọc, không ngửng dậy nữa, mãi tới khi chấp pháp trưởng lão tuyên án xong, hai người hầu xách nàng đi.
Phòng Phong tộc trưởng rời khỏi Thanh Khâu, trở lại Phòng Phong cốc ở phương Bắc. Không lâu sau, Phòng Phong cốc truyền ra tin tức phu nhân Đồ Sơn tộc trưởng Phòng Phong Ý Ánh bệnh nặng, Phòng Phong tộc trưởng và Đồ Sơn tộc trưởng bàn bạc để Phòng Phong Ý Ánh chuyển tới mật cốc ở Thanh Khâu sơn dưỡng bệnh.
Đồ Sơn thị nỗ lực giấu giếm, nhưng trong Đại Hoang vẫn dần nổi lời đồn, nói Phòng Phong Ý Ánh bị điên, một chứng bệnh gần như bệnh hủi của Nhân tộc, sẽ chậm rãi ăn mòn thân thể Thần tộc, linh lực sẽ dần dần biến mất, da thịt sẽ khô héo biến hình từng tấc, cuối cùng người sẽ biến điên.
Tiểu Yêu thổn thức, người đời cho rằng mình biết Đồ Sơn thị có ý muốn giấu giếm việc xấu trong nhà, nhưng không biết chính các trưởng lão Đồ Sơn thị đã cố ý gieo tin ra ngoài. Ý Ánh dùng máu tươi và linh lực của mình để tế dưỡng thần thức, đương nhiên linh lực sẽ dần biến mất, thân thể sẽ ngày một khô héo biến hình, nếu phải chịu đựng thống khổ không chịu nổi, rất có thể sẽ phát điên.
Mấy tháng sau, Đồ Sơn Hầu đi tới Cao Tân, ở mặt ngoài là đi quản lý chuyện làm ăn cho gia tộc ở Cao Tân, trên thực tế lại là lưu đày. Tất cả trưởng lão đều ký tên vào mệnh lệnh bí mật trong thị tộc là cả đời hắn không được trở về Trung Nguyên, vĩnh viễn không được bước chân vào Thanh Khâu, nhưng hắn vẫn có thể qua lại khắp nơi trên đất Cao Tân, vẫn hưởng thụ thân phận Đồ Sơn đại công tử, so với Ý Ánh phải thừa nhận tất cả, sự trừng phạt mà hắn phải thừa nhận thật quá nhẹ nhàng.
Tiểu Yêu biết kỳ thực trong lòng Cảnh vẫn muốn thành toàn cho Hầu và Ý Ánh, đáng tiếc Hầu vì muốn tận lực bảo vệ mình nên đã trút hết lỗi lầm lên người Ý Ánh, Ý Ánh không nói được lời nào, cam chịu là nàng chủ động quyến rũ Hầu, gánh chịu tất cả tội danh.
Tiểu Yêu từng vì Ý Ánh ác độc với Cảnh mà ghét nàng, nhưng hiện giờ, Tiểu Yêu lại có nỗi thương xót sâu xa với Ý Ánh, khi Hầu chỉ trích Ý Ánh là dâm phụ, Ý Ánh đã phải chịu ngàn nhát đao đâm chém. Tiểu Yêu không tin là Ý Ánh chủ động chòng ghẹo Hầu, nhưng chuyện giữa nàng và Hầu chỉ có họ mới biết.
——
Khi tất cả đều yên bình, đã là hơn nửa năm sau.
Trên đỉnh Tiểu Nguyệt, trận tuyết đầu đông bắt đầu vờn bay.
Tiểu Yêu đứng trước phòng trúc, nhìn Cảnh vận bộ áo xanh, đạp tuyết mà đến, từ xa đến gần, từ mờ nhạt đến rõ ràng, đứng trước mặt nàng. Cảnh vươn tay phủi đi bông tuyết vương trên áo khoác của nàng, mỉm cười nói: “Tiểu Yêu, ta tới rồi.”
Mũi Tiểu Yêu bỗng thấy cay cay, từ ngục Long Cốt ở Cao Tân Ngũ Thần sơn khi xưa cho tới đỉnh Tiểu Nguyệt ở Thần Nông sơn hôm nay, một câu “Ta tới rồi” có vẻ như giản đơn nhẹ nhàng như mây gió, mà lại là hơn bảy mươi năm thời gian. Nhìn như phủi tay chớp mắt, nhưng ngày qua ngày, đêm qua đêm đều nhỏ từng giọt từng giọt thống khổ lên thân xác. Cuối cùng, cuối cùng hắn đã có thể quang minh chính đại đứng trước mặt nàng.
Cảnh mở bàn tay ra, một viên ngư đan tím trong suốt phát ra tia sáng lung linh trong lòng bàn tay hắn, cảnh đeo ngư đan cho Tiểu Yêu, trịnh trọng nói: “Lúc này không phải tiền chẩn bệnh.”
Tiểu Yêu mím môi cười, thả viên ngư đan vào trong áo, giấu kỹ sát bên người.
Tiểu Yêu lấy ra viên ngư đan đỏ tỏa sáng rực rỡ chói mắt từ trong túi, đặt vào lòng bàn tay Cảnh: “Đá quý rất hiếm, tiếc là Hầu vốn chẳng quan tâm, Ý Ánh đã không cần nữa.”
Cảnh khẽ thở dài, thầm tụ linh lực, dần dần, màu đỏ hòa tan trong lòng bàn tay hắn, một trận gió phớt qua, thổi bay những chấm sáng đỏ, tung lượn khắp trời, giống như đom đóm màu đỏ.
Cảnh và Tiểu Yêu nhìn chúng dần dần lờ mờ, mãi đến khi một trận gió bạt qua, tất cả biến mất trong gió.
Cảnh khép kín áo khoác cho Tiểu Yêu: “Cẩn thận cảm lạnh, chúng ta vào thôi!”
Tiểu Yêu cười gật gật đầu, cầm tay Cảnh, cùng nhau đi về phòng.
Hết chương 1.
Chương 2: Thân này sinh ra từ đâu
Chương 2.1
 
Tiểu Yêu mở một y quán nhỏ trong ngõ hẻm tại Chỉ Ấp. Đã không phải lần đầu mở y quán, nhưng lần này không giống khi còn ở trấn Thanh Thủy, dùng y thuật học được lõm bõm ở “Thần Nông bản thảo kinh” để kiếm miếng cơm, cũng không giống lúc ở Ngũ Thần sơn, dùng để giết thời gian, mà nàng thật sự dùng tấm lòng của thầy thuốc để hành y cứu người.
Tiểu Yêu vừa hành y vừa học tập y thuật, chỉ là không tới y đường học tập, những gì y đường truyền thụ đã thỏa mãn yêu cầu của nàng, nàng nhờ Chuyên Húc lệnh cho y sư tốt nhất cung đình Hiên Viên tới dạy mình.
Chuyên Húc cười nói: “Y sư tốt nhất bên người ta chính là Ngân, có điều hắn bị câm điếc, không tiện trao đổi.”
Tiểu Yêu nói: “Không sao, muội có thể học ngôn ngữ của người câm điếc.”
Ngân là người si mê y thuật, cho rằng dạy y thuật cho Tiểu Yêu chỉ là lãng phí thời gian, vì không dám làm trái mệnh lệnh của Chuyên Húc nên mới không tình nguyện mà tới. Nhưng khi thật sự làm việc với Tiểu Yêu hắn lại thấy mình cực kỳ may mắn vì đã tới.
Nói về sự toàn diện vững chắc trong y thuật, khẳng định Tiểu Yêu không thể so sánh với người học y từ nhỏ như Ngân, nhưng Tiểu Yêu lưu lạc thiên hạ, là một tay hoang sơn dã lĩnh, đắm mình trong độc thuật mấy trăm năm, hiểu biết của nàng về độc thuật Ngân lại không thể thắng được, các loại thảo dược và phương thuốc hiếm có quái lạ nàng có thể thuận miệng nói ra, Ngân thường thấy không phải hắn đang dạy Tiểu Yêu mà là Tiểu Yêu đang dẫn đắt chỉ bảo hắn.
——
Còn hai tháng nữa là hết năm, một năm mới sắp đến.
Giờ đây tuy Cảnh chỉ còn một thân một mình, nhưng vì là tộc trưởng nên việc to việc nhỏ đều rơi xuống đầu hắn, năm mới nhất định phải ở Thanh Khâu. Tiểu Yêu nghĩ chờ đến hết năm, khi Cảnh không còn bận rộn nữa sẽ đưa Cảnh cùng về Ngũ Thần sơn ở vài ngày.
Cảnh đương nhiên vui lòng, nửa đùa vui nói: “Chỉ cần phụ vương nàng không phản đối, ta hễ gọi là tới.”
Tiểu Yêu lấy một tấm thẻ ngọc trên thư án của Cảnh, vừa viết thư cho phụ vương vừa cười nói: “Phụ vương… đương nhiên là mọi chuyện đều theo ý ta rồi.”
Cảnh chờ Tiểu Yêu viết thư xong, nói: “Gần đây, có một việc đang lưu truyền trong các đại thị tộc, không biết có ai nói với nàng không.”
“Chuyện gì?”
“Năm xưa bày trận ở Hoa Mai cốc muốn giết nàng không phải một người, mà là bốn.”
Tiểu Yêu không để ý nói: “Chuyện này ta đã sớm biết rồi, ngoài Mộc Phỉ bị ông ngoại xử quyết hình như còn có ba người nữa. Hinh Duyệt nói họ bị ca ca bí mật xử quyết, vì việc này mà Phàn thị, Trịnh thị còn kết oán với ca ca.”
Vẻ mặt Cảnh cũng rất ngưng trọng: “Nói đến chuyện năm đó, tất cả mọi người sẽ nghi ngờ vì sao bốn người ấy lại bất kể tiền đồ, mạo hiểm trước nguy cơ bị Hoàng Đế và Tuấn Đế chém vạn nhát đao mà làm hại nàng.”
Thân mình Tiểu Yêu cứng đờ, trong hoa mai trận, những lời Mộc Phỉ nói nàng đều cố gắng quên đi, nhưng vẫn không thể thật sự quên được.
Cảnh nói: “Bốn người đó chỉ có chung một đặc thù… họ đều là trẻ mồ côi bị Xi Vưu diệt tộc, cho nên xuất hiện một lời đồn, càng truyền càng nhanh, ta nghĩ người tiết lộ tin tức này khẳng định sẽ  hướng tất cả vào…” Cảnh ngừng lại, dường như không biết nên diễn đạt câu nói ấy thế nào.
Tiểu Yêu cười cười: “Nói ta là nghiệt chủng của Xi Vưu, đúng không?”
Từ nhỏ tới lớn, đây là ác mộng đáng sợ nhất của nàng, sợ bị chứng thực, thậm chí không dám quay về Ngũ Thần sơn hỏi rõ phụ vương, nghĩ rằng tất cả đã qua rồi, thế nhưng, thật không ngờ, ác mộng lại đuổi tới.
“Tiểu Yêu, đừng nói mình như vậy.”
Tiểu Yêu nhìn ra ngoài cửa sổ, trong mắt lộ vẻ mờ mịt, đối mặt với bất cứ khó khăn nào, nàng đều biết nên làm gì, nhưng giờ đây, nàng thật sự không biết mình phải làm sao.
Cảnh nói: “Năm đó người biết chuyện này hẳn là rất ít, nếu Phàn thị và Trịnh thị biết, muốn để lộ bí mật thì đã sớm để lộ, không thể đợi tới hôm nay, như vậy chỉ có Phong Long và Hinh Duyệt…”
Tiểu Yêu nói: “Không phải Phong Long thì là Hinh Duyệt, ta làm cho Xích Thủy thị phải chịu nhục, họ muốn hủy hoại ta cũng thực bình thường.”
Cảnh nói: “Hinh Duyệt có khả năng hơn.”
Tiểu Yêu tâm phiền ý loạn, thở dài, nói: “Quên đi, không nghĩ nữa. Chúng ta không ngăn cản được lời đồn, ta là con gái của ai không phải do ta định đoạt, mà là mẹ ta định đoạt, nhưng mẹ ta đã mất rồi, họ thích nói gì thì nói!”
Tĩnh Dạ ở ngoài phòng tấu: “Công tử, San Hô tới đón Vương cơ.”
Tiểu Yêu đứng dậy, cất thẻ ngọc đã viết xong vào trong tay áo: “Ta về đỉnh Tiểu Nguyệt đây.”
Cảnh đi cùng Tiểu Yêu tới cửa sau.
Trước cửa dừng sẵn một chiếc vân liễn bình thường, San Hô mặc nam trang đứng chờ.
Tiểu Yêu dừng bước chân, nhìn một gốc cây tử đằng ở góc tường, chậm chạp chưa lên xe.
Cảnh nhẹ giọng hỏi: “Tiểu Yêu, nàng đang lo lắng gì vậy?”
Tiểu Yêu không nhìn Cảnh, thấp giọng nói: “Ngộ nhỡ, ta nói ngộ nhỡ, người người đều tin ta là… của Xi Vưu… Người người đều ghét bỏ ta, chàng…”
Cảnh kéo Tiểu Yêu vào lòng: “Đừng hỏi chuyện ngốc nghếch thế, khi nàng cứu ta trở về, là nàng, chỉ là nàng thôi, con gái của ai cũng chẳng quan trọng, khi đó ta đã quyết định dẫu phải chết cũng quấn quít lấy nàng.”
Tiểu Yêu không nhịn được nhẹ nhàng tựa đầu vào vai Cảnh, Cảnh vỗ về lưng nàng: “Đừng lo lắng, tất cả đều sẽ qua.”
“Ừm!” Tiểu Yêu cười cười với Cảnh, bước nhanh lên vân liễn.
Đợi vân liễn bay lên không, một con Huyền điểu bay tới, dừng trên đầu vai San Hô, San Hô hỏi: “Vương cơ, không phải cô nói có thư muốn gửi cho bệ hạ sao? Tín điểu đã đến rồi.”
Tiểu Yêu gắt gao nắm lấy thẻ ngọc trong tay áo.
San Hô thấy Tiểu Yêu mãi không lên tiếng, gọi: “Vương cơ?”
Tiểu Yêu nói: “Không, ta còn chưa viết thư.”
San Hô hơi phiền muộn nhưng không hỏi nhiều, giơ tay lên, thả cho Huyền điểu cất cánh.
——
Buổi tối, khi Chuyên Húc tới đỉnh Tiểu Nguyệt, Tiểu Yêu vốn định kể chuyện Cảnh nói cho nàng với Chuyên Húc, nhưng nghĩ nghĩ, Cảnh cũng biết chuyện thì Chuyên Húc sao có thể không biết? Nếu hắn vẫn không nói cho nàng, hiển nhiên là không muốn nàng vì chuyện này mà phiền lòng, nếu Chuyên Húc có thể áp chế lời đồn này, tất cả tựa như không xảy ra, thì nàng cũng không cần biết, nếu Chuyên Húc không thể áp chế lời đồn, vậy bây giờ hắn nói cho nàng cũng chẳng ích gì.
Tiểu Yêu quyết định không bàn chuyện này với Chuyên Húc, dù sao nàng bất lực, để tùy Chuyên Húc và Cảnh xử lý thôi!
Vì từ nhỏ đã từng trải nên Tiểu Yêu vốn luôn nhìn mọi chuyện rất bi quan, quen trông mong trước tới khả năng tệ nhất, nhưng lần này, có lẽ vì người xử lý mọi chuyện dù sao cũng là Chuyên Húc và Cảnh —— Hắc Đế bệ hạ và Đồ Sơn tộc trưởng, cho dù Tiểu Yêu luôn hướng tới bi quan cũng chịu cho mình hy vọng —— lời đồn sẽ bị áp chế, tất cả rồi sẽ bình yên.
Thế nhưng, không đến một tháng, lời đồn Tiểu Yêu là nghiệt chủng của Xi Vưu đã bị truyền lưu rầm rộ sôi nổi khắp Trung Nguyên.
Sau khi mọi người biết chuyện này, tự nhiên mà chia làm hai phái, một phái tin tưởng, một phái không tin. Người không tin chê trách lời đồn vô căn cứ, căn cứ có lợi và chính xác nhất chính là Hiên Viên vương cơ đã giết Xi Vưu. Người tin tưởng cũng liệt ra các loại chứng cứ, người từng gặp Xi Vưu nhớ lại dung mạo Xi Vưu rồi vẽ bức họa Xi Vưu, phán định Tiểu Yêu xác thực rất giống Xi Vưu.
Dần dần, tất cả mọi chuyện đuổi gió bắt bóng đều biến thành chuyện nói rành nói rọt. Bởi vì không có cách nào giải thích tại sao Hiên Viên vương cơ giết Xi Vưu mà lại có con với Xi Vưu, thế nên có người đã suy đoán rằng Xi Vưu hung tàn cưỡng hiếp Hiên Viên vương cơ.
Ở Cao Tân, vì lòng kính ngưỡng với Tuấn Đế nên mọi người đều chọn tin tưởng vào nhận định của Tuấn Đế, Tiểu Yêu là con gái Tuấn Đế, họ lại càng căm ghét cô vương cơ không ngừng mang đến nhục nhã cho Cao Tân và Tuấn Đế, hận không thể để năm xưa không tìm được nàng trở về.
Ở Hiên Viên, vì oán hận với Xi Vưu mà mọi người ngày càng có khuynh hướng tin tưởng Tiểu Yêu là nghiệt chủng của Xi Vưu.
Xi Vưu từng dẫn dắt quân đội Thần Nông, công thành chiếm đất với Hiên Viên, hắn giết dân chúng trong thành, giết binh lính, thi cốt người Hiên Viên chết dưới tay hắn chất cao như núi, gần như mỗi thị tộc Hiên Viên đều có con cháu chết trong tay Xi Vưu, lão thị tộc Hiên Viên hận hắn thấu xương.
Thị tộc Trung Nguyên cũng hận Xi Vưu, hắn bạo ngược tàn nhẫn, cũng giết vô số người ở Trung Nguyên, diệt rất nhiều gia tộc, ngay cả lục đại thị Trung Nguyên cũng từng bị Xi Vưu làm cho phải nịnh hót cầu xin, khuất nhục năm xưa với Xi Vưu biến hết thành oán hận ngập trời.
——
Chương 2: Thân này sinh ra từ đâu
Chương 2.2
Lão thị tộc Hiên Viên và thị tộc Trung Nguyên không có mảy may giống nhau, nhưng ở điểm hận Xi Vưu này thì hoàn toàn nhất trí. Có thể nói, già trẻ trên dưới Hiên Viên quốc, tất cả thị tộc đều hận Xi Vưu, Xi Vưu đã chết, nỗi hận không có đối tượng để trút, cũng chỉ có thể chửi bới vài câu. Nhưng con gái Xi Vưu đã xuất hiện, oán hận của mọi người đã có đối tượng cụ thể, tất thảy đau xót đã bình phục nay đều thức tỉnh, họ oán hận trút vạ lên người Tiểu Yêu.
Mặc dù người mang quyền cao chức trọng vẫn lý trí đối đãi với chuyện này, nhưng phần lớn người thường đều chỉ lo bộc phát nỗi hận, họ không có lá gan đi ám sát Tiểu Yêu, dù sao bất kể Tiểu Yêu là con gái của ai thì nàng vẫn là cháu ngoại của Hoàng Đế, điểm này chắc chắn là sự thực, họ chỉ có thể biến tất cả căm hận thành lời chửi rủa. Từ quán rượu đến quán trà, nơi nơi đều có tiếng bàn tán chửi rủa Tiểu Yêu, thậm chí còn có đệ tử của thị tộc Trung Nguyên liều lĩnh tụ tập ở chân núi Thần Nông, cao giọng kêu: “Con hoang của Xi Vưu hãy cút khỏi Thần Nông sơn” .
Đủ loại tấu chương đưa đến trước mặt Chuyên Húc, là hàm súc uyển chuyển hay đi thẳng vào vấn đề đều có mục đích giống nhau, hy vọng Chuyên Húc chú ý danh vọng của mình, đưa Cao Tân đại vương cơ về Cao Tân.
Tiểu Yêu cười khổ, nếu vì cho rằng nàng không phải con gái Tuấn Đế nên mới hận nàng, vậy đuổi nàng về Cao Tân để làm gì? Chẳng lẽ mong Tuấn Đế tin lời đồn rồi giết nàng?
——
Năm cũ sắp qua, năm mới gần đến, Tiểu Yêu lại không nhắc tới chuyện muốn cùng về Ngũ Thần sơn với Cảnh.
Tuấn Đế viết bốn phong thư cho Tiểu Yêu, thư không dài, nhưng tấm lòng thương yêu được biểu lộ không hề thiếu, Tuấn Đế không giả như chưa nghe thấy lời đồn đãi, ông chủ động nhắc tới chuyện ấy, an ủi Tiểu Yêu chớ sầu lo.
Tiểu Yêu đặt thư của Tuấn Đế dưới gối, mỗi tối đều gối lên chúng mà ngủ, tựa như một phần bảo vệ, giúp nàng chống lại những lời nói tổn thương kia.
Ngày cuối cùng của năm, Cảnh không thể không về Thanh Khâu, chủ trì nghi thức lễ bái trong tộc; Chuyên Húc cử hành yến hội ở đỉnh Tử Kim, vui mừng cùng bách quan.
Trên đỉnh Tiểu Nguyệt chỉ có Tiểu Yêu và Hoàng Đế, hai ông cháu nói nói cười cười chờ đợi một năm mới sắp đến bên bàn ăn phong phú.
Thời khắc năm mới đến, trên đỉnh Tử Kim vụt lên trăm ngàn tia pháo hoa, chiếu sáng cả bầu trời. Tiểu Yêu chạy đến trước cửa sổ nhìn pháo hoa, Hoàng Đế cũng xuống sập, đứng sau nàng, cùng nhìn muôn hồng nghìn tía nở rộ khắp trời với Tiểu Yêu, giống như giấc mộng mê ly nhất thế gian.
Giọng Tiểu Yêu như có như không truyền đến giữa tiếng pháo đốt rung trời: “Ông ngoại, rốt cuộc cháu là con gái của ai?”
Tay Hoàng Đế đặt trên vai Tiểu Yêu, lần lữa không nói gì.
Tiểu Yêu hơi nghiêng mặt, bướng bỉnh chờ đáp án. Dưới tia sáng chiếu rọi của pháo hoa đầy trời, gương mặt nàng khi sáng rõ khi tối mờ.
Sau một lúc lâu, Hoàng Đế nói: “Cháu là cháu gái của quân vương Hoàng Đế và vương hậu Luy Tổ đã dựng nên Hiên Viên quốc, điểm này vĩnh viễn sẽ không thay đổi, chỉ cần có ta ở đây, Hiên Viên mãi mãi là nhà của cháu!”
Tiểu Yêu thở dài: “Té ra ông cũng không biết.”
Hoàng Đế nắm vai Tiểu Yêu: “Đừng quan tâm người khác nói gì, cháu mãi là cháu!”
Tiểu Yêu ngẩng đầu lên, nhìn pháo hoa trên bầu trời, cười nói: “Như vậy cũng tốt, dù sao mẹ đã chết rồi, sự thật ra sao không ai hay biết, cháu cho rằng mình là con gái của phụ vương, vậy thì cứ cho là thế đi!”
——
Nửa đêm, Tiểu Yêu đã lên giường từ lâu, chợt nghe thấy tiếng sột soạt, chốc lát sau phòng ngủ bị đẩy ra nhẹ nhàng, Chuyên Húc ngồi xuống mép giường.
Tiểu Yêu không muốn cho hắn biết lòng mình đầy tâm sự, khó chìm vào giấc ngủ nên giả bộ vẫn ngủ say chưa tỉnh, đưa lưng về phía Chuyên Húc. Trong bóng đêm, chỉ ngửi thấy mùi rượu nồng nặc bay tới từ trên người Chuyên Húc, không biết hắn bị thần tử trút bao nhiêu rượu nữa.
Một lúc sau, Chuyên Húc nghiêng người nằm xuống, cách tấm chăn khẽ ôm lấy Tiểu Yêu, thấp giọng nói: “Đừng sợ, ta sẽ không để họ làm tổn thương muội. Họ không biết rằng tất cả những gì ta nắm giữ đều là của muội, Thần Nông sơn, Trạch Châu, Chỉ Ấp… đều là của muội, không ai có thể để muội rời đi” .
Tiểu Yêu cắn môi, đoán chừng các thị tộc Trung Nguyên lại nói gì đó, lòng Chuyên Húc lâm râm tức giận.
Men say bốc lên đầu, Chuyên Húc không phân rõ là quá khứ hay hiện tại, thì thào nói: “Đừng sợ, ta đã trưởng thành, tuyệt đối không để ai xúc phạm tới muội, ta sẽ không để muội đi Ngọc sơn nữa… Muội sẽ vẫn ở bên ta!”
“Cô cô, cháu có thể bảo vệ Tiểu Yêu, xin đừng đưa Tiểu Yêu tới Ngọc sơn…”
“Cô cô, cháu và Tiểu Yêu vẫn muốn ở cùng một chỗ… Tiểu Yêu, đừng đi! Cô cô, cháu sợ…”
Chuyên Húc say rượu đã ngủ, nước mắt Tiểu Yêu lại lặng lẽ mà rơi, nhưng chính nàng cũng không biết mình khóc cái gì, rốt cuộc là khóc vì thời non trẻ khi xưa hay khóc vì mình bây giờ.
——
Ngày trăng tròn đầu tiên của năm mới, Tiểu Yêu chủ động đề xuất muốn tới Chỉ Ấp thành xem hoa đăng, Cảnh và Chuyên Húc đương nhiên đều nói tốt.
Buổi chiều, Cảnh đến đỉnh Tiểu Nguyệt đón Tiểu Yêu, người mặc quần áo vải bố, Tiểu Yêu mặc nam trang hơi cũ, đội mũ che mặt, Chuyên Húc cũng thay áo thường dân. Sau khi ba người ra khỏi Thần Nông sơn, ngồi trên một chiếc xe bò, che lẫn vào đám người vào thành ngắm hoa đăng, xe lắc lư chầm chậm mà đi.
Tiểu Yêu nhìn Cảnh, lại nhìn Chuyên Húc, không khỏi bật cười: “Hai người nói bây giờ chúng ta giống gì?”
Chuyên Húc và Cảnh liếc mắt nhìn nhau, Cảnh cười không lên tiếng, Chuyên Húc cười nói: “Gần giống lúc ở trấn Thanh Thủy.”
Tiểu Yêu vui vẻ nói: “Cũng phải!”
Sau xe bò là đám người dìu già dắt trẻ, người có tiền ngồi xe bò, người không có tiền thì đi bộ, nhưng dù là ngồi xe hay đi bộ thì ai ai cũng ăn vận áo quần mới tinh, khuôn mặt mang nụ cười tươi tắn thỏa mãn sau một năm vất vả cực nhọc. Một bé trai cưỡi trên đầu vai cha cứ líu ríu với cha nó: “Cha ơi, vào thành con muốn mua kẹo!” Người cha đáp to: “Được!”
Nụ cười của Tiểu Yêu lướt qua vẻ sầu buồn.
Xe bò vào thành, lúc này trời đã tối, Chuyên Húc nói: “Hoa đăng còn chưa thắp hết, chúng ta ăn gì đó trước đã. Tiểu Yêu, muội muốn ăn gì?”
Ngồi lâu, người hơi lạnh, Tiểu Yêu giậm giậm chân, cười nói: “Trời lạnh thế này, đương nhiên là thịt nướng rồi, thêm mấy bát rượu mạnh nữa.”
Chuyên Húc cười to, nói với Cảnh: “Lần trước nói đãi huynh một bữa thịt nướng nhưng trên đường huynh lại chạy mất, lần này sẽ bù.” Lần ba người hẹn đi ăn thịt nướng đó là khi ở trấn Thanh Thủy, vì Phòng Phong Ý Ánh đột nhiên xuất hiện nên biến thành cuộc hẹn giữa hai người Chuyên Húc và Tiểu Yêu.
(Ván cờ giữa Hiên và Thập Thất, bạn Lục “mách nước” cho Thập Thất nên Thập Thất phải đãi bữa thịt nướng, giữa đường cô hôn thê kia bỗng từ đâu chui ra, “bắt cóc” Thập Thất, không cho anh vui chơi. Cụ thể chị em nào quên xin xem lại Trường Tương Tư 1.)
Cảnh nở nụ cười: “Vậy mà huynh còn nhớ rõ? Được thôi!”
Khi đã bàn xong chuyện ăn gì, Chuyên Húc và Cảnh lại mờ mịt, một vị là bệ hạ, một vị là tộc trưởng, không còn là Hiên và Thập Thất, thật sự không biết trên phố chỗ nào có quán thịt nướng, quán nhà ai ăn ngon.
Tiểu Yêu cười lắc đầu: “Đi theo muội nào!”
Tiểu Yêu dẫn Chuyên Húc và Cảnh đi khắp hang cùng ngõ hẻm, vào một quán thịt nướng, Tiểu Yêu nói: “Trong các quán thịt nướng mà muội từng ăn, quán này làm vừa sạch sẽ vừa thơm ngon, có điều lâu rồi muội không tới, không biết bây giờ mùi vị thế nào.”
Những quán ăn trong phố lớn ngõ nhỏ này đều là Phòng Phong Bội dẫn nàng đến, đối mặt với hai người nàng thân thiết nhất, Tiểu Yêu cũng không cố ý che giấu, trong giọng nói chứa cảm xúc buồn rầu man mác. Chuyên Húc và Cảnh đều là những người thông minh tuyệt đỉnh, lập tức đoán được trước đây Tiểu Yêu và Phòng Phong Bội đã từng tới chỗ này. Chuyên Húc vỗ vỗ vai Tiểu Yêu, ý bảo nàng đừng suy nghĩ nhiều, lòng Cảnh cũng thở dài một tiếng.
Quán thịt nướng được những tấm bình phong sơn thủy ngăn cách thành các gian nhỏ, nhóm người Tiểu Yêu tới sớm, chiếm lấy vị trí trong cùng, như thế dù có bao nhiêu khách tới cũng không thấy họ ở trong.
Ba người gọi thịt dê, thịt bò và một vò rượu mạnh, vừa ăn vừa uống. Than củi trong lò chuyển đỏ, rượu mạnh chảy xuống bụng, Chuyên Húc ăn ngon lành, không khỏi thở dài: “Rất nhiều năm rồi không hể hả thế này, sau này phải thường ra ngoài ăn mới được.”
Tiểu Yêu vừa dùng đũa lật miếng thịt, vừa nói thầm: “Lòng người không biết đủ, thế gian này sao có thể chuyện tốt nào cũng bị huynh chiếm?”
Chuyên Húc sửng sốt, sâu xa nhìn Tiểu Yêu, cười nói: “Ai nói vậy? Ta vẫn cứ muốn tất cả!”
Tiểu Yêu đặt miếng thịt đã nướng chín vào đĩa của Chuyên Húc: “Muốn chiếm thì chiếm, dù sao huynh dày vò bọn Tiêu Tiêu chứ chẳng phải muội!”
Chuyên Húc búng một cái lên trán Tiểu Yêu: “Răng nhọn miệng sắc, không chịu thua lỗ tí nào!”
Tiểu Yêu lườm Chuyên Húc, Cảnh chỉ chỉ vào cái đĩa trống không trước mặt mình, mặt chau mày ủ nói với Chuyên Húc: “Cô ấy đối với huynh chỉ là mồm miệng sắc bén chút thôi, chứ thực tế chỗ tốt không xót tí nào, đối với người khác thì nói cười mềm mỏng, nhưng chỗ tốt lại một chút cũng không cho!”
Chuyên Húc cười rộ lên, vừa định nâng đũa gắp miếng thịt thì Tiểu Yêu đã chuyển miếng thịt nướng trong đĩa Chuyên Húc vào đĩa của Cảnh, Cảnh cười nói: “Cảm ơn!”
Chuyên Húc sững người, bất đắc dĩ bật cười, nói với Tiểu Yêu: “Nướng một đĩa nữa cho ta đi.”
Tiểu Yêu đang bận rộn, vừa rắc gia vị vừa nói: “Muốn ăn thì tự mà nướng! Muội còn phải cho cái răng nhọn miệng sắc của mình ăn đã, nếu không làm gì có răng nhọn với miệng sắc?”
Chuyên Húc dịu giọng năn nỉ Tiểu Yêu: “Tự nướng không thơm bằng muội!”
Miệng Tiểu Yêu nói không làm cho, nhưng đến khi thịt chín vẫn gắp vào đĩa của Chuyên Húc đầu tiên.
——
Chương 2.3
Ba nam tử vóc dáng khôi ngô đi tới, vừa đúng được tiểu nhị dẫn vào vị trí cách vách, Chuyên Húc và Cảnh đều không nói nữa. Chỉ nghe thấy ba người cách vách đang gọi món ăn, ngoài thịt bò thịt dê, họ còn gọi thêm mấy đĩa rau dưa và trái cây. Mùa này, rau dưa và trái cây tươi mới còn quý hơn thịt nhiều, người bình thường vốn không ăn nổi, Tiểu Yêu sợ thu hút sự chú ý của người khác nên vừa nãy chỉ gọi một đĩa dưa muối. Hiển nhiên, mấy người này không phú cũng quý.
Nghe khẩu âm của họ rõ ràng là giọng Hiên Viên thành, Tiểu Yêu thấp giọng hỏi Chuyên Húc: “Huynh biết?”
Chuyên Húc gật đầu, cau mày viết hai chữ lên bàn: “Tướng quân.”
Tiểu Yêu làm mặt quỷ với Chuyên Húc, ai bảo huynh triệu họ tới Thần Nông sơn yết kiến? Đáng đời!
Chờ đồ ăn dọn lên, tiếng động ở cách vách đột nhiên biến mất, nhất định là hạ cấm chế, không muốn người khác nghe thấy họ nói chuyện.
Tiểu Yêu nói thầm: “Khẳng định là đang bàn chuyện bí mật!”
Nàng sáp lại gần Cảnh, nói khẽ với Cảnh: “Không công bằng, chúng ta không muốn bọn họ chú ý nên không dám hạ cấm chế, vậy mà họ lại dám.”
Tiểu Yêu liếc nhìn Chuyên Húc một cái, cười hì hì nói: “Nếu như đang nghị luận về huynh thì thật thú vị đấy.” Tiểu Yêu túm lấy tay áo Cảnh, “Ta muốn nghe họ nói chuyện, chàng có cách gì không?”
Cảnh cười cười: “Không có cũng phải có!” Hắn nắm một chén rượu, nước rượu hóa thành sương trắng, sương trắng sa xuống mặt đất, luồn qua bình phong tới cách vách rồi biến mất không thấy.
Tiếng nói chuyện ở cách vách truyền đến, cũng không có chuyện quan trọng gì, chỉ đang so sánh tân đô Chỉ Ấp thành với cố đô Hiên Viên thành, nghe ra được ba người này đều hiểu lý lẽ, tuy rằng khó bỏ quê cũ, nhưng đều thừa nhận nơi đây thích hợp làm đô thành hơn. Căn cứ vào cách xưng hô của họ, Tiểu Yêu suy đoán ra, trong ba người đó chức vị cao nhất là Ly Oán đại tướng quân, hai người khác, một người là em vợ, một người là cháu trai.
Ba người nói chuyện đô thành một lúc, còn nhắc đến Hoàng Đế, một người thở dài: “Không biết có thể nhìn thấy Hoàng Đế bệ hạ hay không.”
Người khác nói: “Chúng ta chắc chắn là không được, nhưng thúc thúc may ra có cơ hội khấu kiến bệ hạ.”
Tiểu Yêu cười nhìn Chuyên Húc, Chuyên Húc viết cho nàng: “Ly Oán, tướng quân trông giữ quân đội Trạch Châu, từng theo ông tiến đánh Trung Nguyên…” Tay hắn ngừng giữa không trung trong phút chốc, mới tiếp tục viết: “Trong cuộc đại chiến Ký Châu, ông ta dốc sức dưới trướng của cô cô.”
Nụ cười trên mặt Tiểu Yêu bị kìm hãm.
Ba người ngồi cách vách uống mấy bát rượu, một người nói: “Tỷ phu, huynh từng theo vương cơ đại tướng quân đánh thắng trận chiến Ký Châu, chắc giao tình với vương cơ đại tướng quân tốt lắm nhỉ.”
Vương cơ đại tướng quân là cách xưng hô đặc biệt của tướng sĩ trong quân đội với mẹ, Tiểu Yêu cố gắng giả như không thèm để ý, lỗ tai lại bỗng dựng thẳng lên, chộp lấy tiếng nói của Ly Oán, nhưng Ly Oán chậm chạp không mở miệng, hồi lâu sau, ông ta mới nói: “Trận chiến ấy, rất khó nói là chúng ta đánh thắng.” Một câu, cách khoảng thời gian mấy trăm năm, song nỗi đau thương vẫn trĩu nặng như núi cao, làm cho người ngồi hai bên phải yên lặng uống một chén rượu.
Trầm mặc một chốc, một nam tử khác giọng nhẹ nhàng hỏi: “Thúc thúc, không biết thúc có nghe nói lời đồn gần đây không? Chính là về Cao Tân đại vương cơ ấy.”
“Có nghe nói.”
Giọng Ly Oán không gợn chút sợ hãi, Tiểu Yêu không nhịn được nhoài người về phía trước.
“Thúc thúc và vương cơ đại tướng quân là bạn tốt, vậy…” Dường như nam tử cũng biết không tiện. Ngập ngừng một chút, mới nói: “Cao Tân đại vương cơ rốt cuộc là con gái của ai?”
Ly Oán không hé răng, thân thể Tiểu Yêu siết chặt. Cảnh cầm tay nàng, Tiểu Yêu lại không phát hiện, chỉ nắm chặt tay hắn theo bản năng.
Một nam tử lớn tuổi hơn nói: “Tỷ phu, ở đây chỉ có ba người chúng ta, đều là chỗ thân thiết nhất, có gì không thể nói chứ?”
Rốt cuộc Ly Oán cũng mở miệng: “Ta không phải bằng hữu thân cận với vương cơ đại tướng quân, Ứng Long đại tướng quân mới có giao tình nồng hậu với vương cơ, năm đó ta chỉ nhận lệnh dưới trướng của vương cơ, không hề nói chuyện riêng tư nhiều với vương cơ, ta cũng không biết rốt cuộc Cao Tân vương cơ là con gái của ai.”
Thân thể Tiểu Yêu bỗng thả lỏng, vậy mà lại thấy người không có chút sức lực nào.
Đột nhiên, giọng Ly Oán lại vang lên: “Một buổi sớm, Ứng Long tướng quân mang theo ta đi tuần doanh, ngoài quân doanh có tiếng ồn ào, chúng ta chạy tới thì thấy vương cơ và Xi Vưu đang bị cấp dưới của Xi Vưu vây quanh…”
Người Tiểu Yêu run lên một cái, dường như không muốn nghe nữa, Cảnh nâng tay định triệu hồi pháp thuật, Tiểu Yêu lại chợt bắt lấy tay hắn, đôi mắt trợn tròn, như con dã thú đang trừng mắt nhìn về phía trước, tập trung lắng nghe.
“Cấp dưới của Xi Vưu la hét ầm ĩ, ta nghe một lúc mới hiểu, hóa ra vương cơ và Xi Vưu cả đêm không về, họ nhìn thấy vương cơ và Xi Vưu đang trở lại, còn ôm nhau tạm biệt, thế nên đang chất vấn Xi Vưu. Xi Vưu vẫn không nói gì, Ứng Long tướng quân quát lớn đối phương, các tướng sĩ vốn muốn tản ra, nhưng vương cơ đột nhiên nói với mọi người ‘Ta và Xi Vưu đúng là có tư tình’ . Chúng ta khiếp sợ ngây người, nghĩ rằng mình nghe sót một chữ ‘Không’, nhưng vương cơ lại đặc biệt cao giọng lặp lại lần nữa ‘Ta đã yêu Xi Vưu suốt mấy trăm năm nay rồi’ ! Tiếng nói lớn như ước mong cả thiên hạ đều nghe thấy.
Tựa như bị bóng đè, Tiểu Yêu hoảng hốt sợ hãi, toàn thân không thể động đậy, tiếng của mọi người dường như truyền đến từ nơi cực kỳ xa xôi.
“Vì… Vì… Vì sao? Xi Vưu… Xi Vưu là… Đại ma đầu!” Nam tử trẻ tuổi lắp bắp, tràn ngập ủ rũ, hoàn toàn không thể thừa nhận vị vương cơ chết trận vì dân lại yêu thích Xi Vưu, hắn thà rằng vương cơ bị cưỡng hiếp như lời đồn.
Giọng Ly Oán vẫn bình ổn đột nhiên trở nên nghiêm khắc: “Ta biết các ngươi hỏi việc này không chỉ vì quan tâm tới lời đồn, có lẽ còn có người xúi các ngươi hãm hại Cao Tân đại vương cơ, ta cảnh cáo các ngươi, không được! Chỉ cần Ứng Long đại tướng quân và ta còn sống một ngày, thì sẽ không phép trong quân có bất cứ thế lực nào hãm hại con gái của vương cơ!”
“Nhưng mà… nhưng mà, thúc thúc…”
“Không nhưng gì hết!” Giọng Ly Oán áp chế ngàn quân, thật sự biểu hiện ông là lão tướng sa trường trấn giữ một phương.
Hai vị nam tử chấp thuận như người lính: “Dạ!”
Giọng Ly Oán lại khôi phục bình tĩnh: “Cuộc đời có rất nhiều điều bất đắc dĩ và tàn khốc, các ngươi chưa từng trải nên không hiểu, chính vì vương cơ đã bỏ lại tất cả nên các ngươi mới không có cơ hội từng trải. Xi Vưu… hắn là kẻ địch của chúng ta, nhưng hắn cũng xứng đáng được vương cơ yêu!” Ly Oán nói xong, đứng dậy bước nhanh rời đi.
Hai người còn lại ngồi lặng một lúc, rồi đều nhảy dựng lên, vội vàng đuổi theo Ly Oán.
“Tiểu Yêu, Tiểu Yêu…”
Tiểu Yêu mờ mịt ngẩng đầu, Chuyên Húc và Cảnh lo lắng nhìn nàng, Tiểu Yêu mấp máy môi, nhưng cổ họng lại chát sít, sau một lúc lâu cũng không nói nên lời. Cảnh đưa nước cho nàng, Tiểu Yêu lắc đầu, Chuyên Húc đưa một chén rượu cho Tiểu Yêu, Tiểu Yêu ừng ực uống hết, rượu mạnh theo yết hầu thiêu đốt tới dạ dày, Tiểu Yêu cảm thấy mình như sống lại.
Không biết từ lúc nào, trời đã tối mịt, trên đường đèn như biển, xe như rồng. Tiểu Yêu ngồi thẳng như bút, không nhìn Cảnh, cũng không nhìn Chuyên Húc, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Rất lâu sau, nàng bình tĩnh dị thường, vô cùng khẳng định nói: “Ta là con gái của Xi Vưu!”
Chuyên Húc gấp gáp nói: “Tiểu Yêu, bất kể muội là con gái của ai, muội vẫn là người thân nhất của ta.”
Cảnh chậm rãi nói: “Tiểu Yêu, từ khi nàng và ta gặp gỡ, nàng chính là nàng, không phải con gái của bất cứ ai, sau này, cho dù nàng là con gái của ai, nàng vẫn là nàng.”
Tiểu Yêu ngồi dậy, đi ra ngoài, Chuyên Húc và Cảnh vội đứng lên, Tiểu Yêu nói: “Muội muốn tĩnh lặng một mình, hai người đừng đi theo!”
Chuyên Húc và Cảnh đều dừng bước chân, nhìn theo bóng Tiểu Yêu đi ra cửa.
Tiểu Yêu mới vừa đi xa, một con Cửu vĩ bạch hồ hư thể đã nhảy ra từ tay áo Cảnh, lanh lợi hoạt bát biến mất trong bóng đêm, Chuyên Húc bước nhanh ra khỏi quán ăn, hạ lệnh với ám vệ vẫn canh giữ bên ngoài: “Phái thêm mấy người đi bảo vệ vương cơ.”
Chuyên Húc thản nhiên nói với Cảnh: “Ám vệ sẽ hộ tống Tiểu Yêu trở về đỉnh Tiểu Nguyệt, huynh trở về nghỉ ngơi đi!”
Chuyên Húc xoay người rời đi, Cảnh hỏi: “Bệ hạ, vì sao phải làm như vậy?”
Chuyên Húc chậm rãi quay người. Dưới bậc thềm, hoa đăng như biển, đoàn người rộn ràng, tiếng hoan hô cười nói không ngừng, nhưng trên bậc thềm, cũng không biết là vì có linh lực của ám vệ che chắn, hay vừa khéo không ai tới, lạnh lạnh tĩnh tĩnh, yên lặng không tiếng động, chỉ có Chuyên Húc và Cảnh đứng đối diện cách hai chiếc đèn lồng da dê.
Khóe môi Chuyên Húc như bao hàm một chút châm biếm: “Sao huynh biết?”
Cảnh trả lời: “Mới đầu, ta tưởng vương hậu làm, chỉ có cô ấy mới vừa muốn tổn hại Tiểu Yêu, vừa có khả năng rải rác lời đồn. Ta nghĩ đương nhiên bệ hạ nhất định sẽ gắng sức áp chế lời đồn, nhưng ngài dùng hết khả năng, thậm chí không tiếc dùng ba thị tộc Tây Lăng, Quỷ Phương, Đồ Sơn để tạo áp lực cho Xích Thủy thị và Thần Nông thị mà vẫn không có cách nào ngăn cản lời đồn truyền rộng, ta mới nghĩ không phải là vương hậu. Lực lượng thúc đẩy lời đồn quá mạnh mẽ! Tối nay, nhìn như tất cả đều là Tiểu Yêu lựa chọn, nhưng nếu bệ hạ thực sự muốn Tiểu Yêu vui vẻ tận hứng, thì Ly Oán tướng quân vốn không thể giẫm chân tới quán ăn này, lời giải thích duy nhất chính là bệ hạ muốn Tiểu Yêu và ba người Ly Oán tướng quân ‘Tình cờ gặp’ .”
Chuyên Húc cười nhàn nhạt: “Phong Long từng năm lần bảy lượt nói lòng huynh có trăm mối nghi hoặc, trí tuệ có một không hai, ta còn không quá tin tưởng, hôm nay xem ra huynh thật sự đỡ được lời khen ngợi của Phong Long.
Cảnh nói: “Bệ hạ, không phải Tiểu Yêu không đủ thông minh nên không nghĩ ra, mà là nàng vĩnh viễn không tin bệ hạ sẽ làm tổn thương nàng.”
Ý cưới của Chuyên Húc biến mất, lạnh lùng nói: “Chính vì muốn bảo vệ nàng nên ta mới làm như vậy.”
Tuy Cảnh đã phỏng đoán tới dụng ý của Chuyên Húc, nhưng khi chứng thực vẫn chấn động, hắn trầm mặc lui lại mấy bước, hành lễ với Chuyên Húc: “Thảo dân cáo lui.”
Chuyên Húc không nói gì, chỉ lạnh lùng mà đứng, nhìn Cảnh đi xuống bậc thang, hòa vào đoàn người.
Tiểu Yêu theo sóng người thưởng thức hoa đăng, vẫn không ngừng đi về phía trước, nhưng rốt cuộc đã đi qua mấy con phố, nhìn thấy bao nhiêu hoa đăng, nàng hoàn toàn không biết. Lúc đi qua đường phố, lúc đi vào ngõ hẹp, Tiểu Yêu cảm thấy mình đang đi lung tung không mục đích, nhưng khi nàng đứng trước cánh cửa gỗ cũ nát, Tiểu Yêu mới hiểu được, nơi nàng muốn đến chính là đây.
Tiểu Yêu chậm rãi đẩy cửa gỗ ra, lần trước tới nơi này, bếp lò đỏ rực, thịt lừa đầy nồi, mùi thơm lan tỏa bốn phía, giờ đây, lại là cái nồi lạnh tanh trống rỗng, phòng lạnh đèn tắt. Ông lão cụt một tay khéo nấu thịt lừa kia đã không làm thịt lừa nữa sao?
Tiểu Yêu vén tấm mành vải bố cũ nát, đi vào trong sân, bốn phía tối đen như mực, không có ngọn đèn, không có tiếng ai. May mắn ánh trăng sáng ngời, có thể nhìn thấy cảnh hiu quạnh xơ xác trong sân, hai chiếc bàn gỗ đãi khách chất ở góc tường, phủ đầy tro bụi.
Tiểu Yêu gõ cửa: “Có ai không? Có ai ở đây không? Lão bá, lão bá…”
Không ai trả lời, Tiểu Yêu đẩy cửa phòng ra. Trên chiếc bàn cũ trong phòng có một tấm bài vị, ba nén hương chưa tàn. Mọi thứ trước mắt đã nói rõ cho nàng biết, ông lão cụt một tay đi đâu.
Tiểu Yêu kinh ngạc đứng hồi lâu mới đi vào gian phòng, chậm rãi ngồi xuống sập gỗ.
Gian phòng vốn đã cũ nát, nay không có người ở, ngửi thấy cả mùi ẩm mốc, nhưng Tiểu Yêu lại không muốn đi, có lẽ, chỉ có nơi này mới thật sự hoan nghênh nàng.
Tiểu Yêu nhìn bài vị, yên lặng ngồi rất lâu, bỗng nhiên nhẹ giọng nói: “Lão bá, họ nói bác từng là tướng quân của Xi Vưu, nhất định bác rất thân quen với Xi Vưu rồi! Không biết bác có từng gặp mẹ cháu không? Thực ra, cháu vẫn muốn đến thăm bác, trò chuyện với bác một chút, nhưng cháu không dám! Cháu trốn tránh tất cả những chuyện có liên quan tới Xi Vưu, bây giờ, cháu trốn không thoát, rốt cuộc đã có dũng khí tới hỏi bác, Xi Vưu rốt cuộc là người như thế nào? Ông ấy có thật là đại ác ma, đại vô sỉ lục thân không nhận không? Ông ấy có từng nhắc tới mẹ cháu với các bác không? Ông ấy có biết sự tồn tại của cháu không? Cháu có rất nhiều chuyện muốn hỏi bác, bác lại đi rồi…” (Lục thân là bố, mẹ, anh, em, vợ, con.)
Tiểu Yêu dựa vào vách tường, nhắm hai mắt lại, lệ như nước biển vỡ đê, chớp mắt đã tuôn đầy mặt.
Vị tướng quân hầm thịt lừa này đã là người duy nhất trên đời hiểu rõ Xi Vưu! Nàng từng có trăm nghìn cơ hội tới hỏi ông, nhưng nàng không tới, chờ đến khi nàng tới thì đã muộn.
Tiểu Yêu mở miệng, muốn đau đớn kêu gào, nhưng một tiếng cũng không phát ra được, cực độ thống khổ và áp lực đan dệt vào nhau, khiến toàn bộ thân thể nàng đều đang run rẩy: “Lão bá, tất cả mọi người đều hận ông ấy, tất cả mọi người đều hận ông ấy! Cháu cũng hận ông ấy… cháu chỉ muốn nghe một người không hận ông ấy nói về ông ấy, nói cho cháu biết, cháu không nên hận ông ấy, cháu muốn biết ông ấy rốt cuộc là người như thế nào… Lão bá, cho dù cháu đi đến đâu, tất cả mọi người đều chửi rủa ông ấy, có lẽ bác là người duy nhất trên đời không chửi rủa ông ấy, nhưng giờ đây, bác cũng đi rồi… Cháu hận ông ấy! Cháu hận ông ấy…”
Tiểu Yêu lặp đi lặp lại “Cháu hận ông ấy”, nàng hận Xi Vưu mang tới sự sỉ nhục cho mẹ và nàng, nàng hận ông ấy chưa bao giờ dùng danh nghĩa người cha để dành cho nàng một chút thương yêu, nàng càng hận họ đã vứt bỏ nàng, nếu không cần nàng thì vì sao còn muốn sinh nàng ra?
Nhưng tối nay tới đây, điều nàng muốn nói không phải là “Hận ông ấy”, mà nàng khát vọng có người cho nàng một lý do, để nàng không hận ông ấy, để nàng có thể thản nhiên đối diện với những khinh bỉ và nhục mạ của người đời.
Thế nhưng, người cuối cùng cũng đi rồi! Điều duy nhất nàng hiểu về cha mình chính là lời chửi rủa của thiên hạ!
Giữa đôi mắt ngấn lệ mơ hồ, Tiểu Yêu nhìn thấy một bóng người hiện lên từ bóng tối ở góc phòng, Tiểu Yêu lập tức lấy cánh tay ôm đầu, vội vàng lau lệ.
“Ngươi là ai? Vì sao trốn ở chỗ này?” Giọng Tiểu Yêu vừa trầm vừa khàn, nhưng đã rất vững vàng.
Bóng người không nói gì, cũng không bỏ đi, đi tới bên sập.
Tiểu Yêu không ngẩng đầu, nhưng có thể cảm nhận rõ ràng, một trái tim khác đang dần dần đến gần nàng, cùng nhảy lên với trái tim nàng: “Tương Liễu!” Nàng ngẩng đầu, nhìn thấy Tương Liễu. Hắn mặc quần áo đen, bên ngoài lại choàng một chiếc áo khoác đen có mũ, từ trên xuống dưới che kín mít, cứ như người sợ lạnh. Nhưng lúc này, cái mũ của áo hơi lỏng, lộ ra sợi tóc trắng.
Tiểu Yêu nghĩ đến vừa rồi mình thất thố khóc nức nở bị hắn nhìn thấy, cực kỳ xấu hổ, lạnh lùng nói: “Ngươi trốn ở đây làm gì hả? Nhìn ta mà chê cười sao?”
Tương Liễu nói: “Nói lý lẽ một chút được không? Ta đến tế lễ bạn cũ, cô đột nhiên chạy tới, rõ ràng là cô quấy rầy ta! Hơn nữa, cô có cái gì đáng cười mà nhìn?”
“Chẳng lẽ Tương Liễu tướng quân không nghe nói ta là nghiệt chủng của Xi Vưu ư?”
Tương Liễu cười rộ lên, khuôn mặt lạnh lùng nhu hòa vài phần: “Ồ, thì ra là chuyện này! Nhưng chuyện này có gì mắc cười nhỉ? Cô nói cho ta nghe xem.”
Tiểu Yêu hung tợn trừng mắt nhìn Tương Liễu, có điều trên má nàng vẫn đọng vệt nước mắt, cái trừng mắt này thật sự chẳng có tí hiệu lực nào.
Tương Liễu ngồi cạnh nàng, cười nói: “Xem ra, lời đồn là thật, cô thật sự là con gái của Xi Vưu đại tướng quân.”
“Câm miệng!” Tiểu Yêu vùi đầu, không để ý tới hắn.
“Đột nhiên đổi cha, còn là ác ma tiếng thối khắp thiên hạ, quả thực là khó mà tiếp nhận.”
“Câm miệng!”
“Cô không biết Xi Vưu, nhưng cô phải hiểu mẹ cô, nếu bà ấy lựa chọn Xi Vưu thì cô nên tin vào ánh mắt của bà ấy!”
“Ta nói, câm miệng!”
“Nói gì thì nói, cô còn biết cha mẹ mình là ai, dù sao vẫn hơn ta chán! Loại yêu quái chui ra từ trứng như ta, vốn chẳng biết cha mẹ là ai.”
Tiểu Yêu ngẩng đầu nhìn Tương Liễu, dường như muốn thấy rõ xem Tương Liễu nói thật hay giả. Tương Liễu nghiêm trang, trịnh trọng nói: “Cô cũng biết ta có chín cái đầu, ăn nhiều hơn kẻ khác, từ nhỏ ta đã bôn ba mưu sinh, cuộc sống quả là thê thảm không nỡ nhìn, lúc thì kêu đánh kêu giết, lúc thì chín cái đầu còn muốn chém giết lẫn nhau, có một lần đói tới nỗi nóng nảy, một cái đầu suýt nữa đã ăn một cái đầu khác…”
Tiểu Yêu trợn to đôi mắt: “Thật sao?”
“Giả đấy!”
“Ngươi ——” Tiểu Yêu quả thực đứt hơi.
Tương Liễu tiếp tục nghiêm trang nói: “Ta nhớ rõ có người từng nói với ta ‘Lòng người rất kỳ lạ, hạnh phúc hay không hạnh phúc, đau khổ hay không đau khổ, đều thông qua so sánh để nhận ra’, ta đang thông qua việc nói về chuyện bi thảm của ta để so sánh cho cô thấy, cô không phải tệ nhất!”
Tiểu Yêu nghĩ, “Có người” kia chính là nàng. Tiểu Yêu bất mãn nói: “Ta không bịa lời nói dối!”
“Chui ra từ trứng là thật, có chín cái đầu cũng là thật, lời sau…” Tương Liễu gõ gõ trán mình, nhỏ giọng nói thầm, “Bịa quá trôi chảy, ta cũng quên mình nói gì.’ “
Tiểu Yêu không biết mình nên tức hay nên cười, nhưng buồn khổ trong ngực thật sự đã phai nhạt rất nhiều.
Tương Liễu hỏi: “Cô còn cần ta nói chút chuyện bi thảm của ta, để cho cô thấy có một người cha là đại ma đầu kỳ thực cũng chẳng có gì không?”
Tiểu Yêu trừng mắt lườm Tương Liễu, hỏi: “Ngươi có từng gặp Xi Vưu không?” Có lẽ bởi vì Tương Liễu chính là một ma đầu nên nhắc tới Xi Vưu trước mặt hắn dễ dàng hơn nhiều.
“Chưa gặp. Khi ta chính thức đi theo nghĩa phụ, Xi Vưu đã chết.”
“Quan hệ giữa Cộng Công và Xi Vưu như thế nào?”
“Năm đó thật không tốt, gần như tính trở mặt, nhưng Xi Vưu chết rồi, lúc nghĩa phụ tế lễ Chúc Dung, cũng tế lễ Xi Vưu.” Tương Liễu cười cười, chế giễu nói: “Cô không thể trông mong năm xưa có mấy người giao tình tốt đâu, nếu họ có giao tình tốt thì Thần Nông quốc cũng không bị diệt.”
Tiểu Yêu trầm mặc trong chốc lát, đột nhiên hỏi: “Tương Liễu, vì sao lựa chọn Cộng Công, chỉ vì ông ta là nghĩa phụ của ngươi ư?” Tiểu Yêu không biết vì sao mình lại có lá gan hỏi vấn đề này, có lẽ vì tối nay Tương Liễu không giống Tương Liễu trước đây!
“Không chỉ vì nghĩa phụ, còn có những đồng đội kề vai chiến đấu, đồng sinh cộng tử, chúng ta cùng uống rượu, cùng đánh trận, cùng liệm thi cốt chiến hữu…” Tương Liễu nhìn về phía bài vị trên bàn, “Mấy trăm năm, cô có thể tưởng tượng rốt cuộc ta đã phải tự tay thiêu bao nhiêu thi thể đồng đội không?”
Tiểu Yêu không thể tưởng tượng, nhưng nàng có thể hiểu ý của Tương Liễu, tựa như cậu tư, rõ ràng có thể chạy thoát thân, rõ ràng yêu mợ tư và Chuyên Húc, lại lựa chọn chịu chết cùng đồng đội. Thế gian này, có những thứ tình nghĩa cho dù phải vứt bỏ sinh mệnh cũng không thể buông tha.
Tương Liễu mỉm cười, chỉ vào ngực mình: “Ta cũng không đếm được, nhưng họ đều ở trong này.
Tiểu Yêu chôn đầu xuống đầu gối, yên lặng không nói, chỉ cảm thấy ngực bức bối, nhưng không rõ rốt cuộc là vì Tương Liễu hay vì chính mình.
“Đang nghĩ gì?”
“Thân là con gái Xi Vưu, thiên hạ to lớn, lại không có chốn để đi.”
Tương Liễu nâng đầu Tiểu Yêu: “Thật sự không có thì giương buồm ra biển, trời cao biển rộng, nơi nào không thể dung thân?”
Tiểu Yêu nhớ tới mình đã có thân thể như Hải yêu, biển cả vô viên vô hạn là ác mộng của người khác, lại là thiên đường của nàng, cho dù Hiên Viên và Cao Tân đều không chứa được nàng, nàng cũng có thể đi ra biển. Giống như đột nhiên phát hiện một lối thoát bí mật không ai biết, Tiểu Yêu có một tia an tâm.
Nàng nhìn chằm chằm Tương Liễu, nam tử trước mắt rõ ràng là tay ăn chơi phóng đãng đó, mà khi nàng mới vừa mê hoặc, những sợi tóc trắng đã rơi ra từ trong mũ, nhắc nhở nàng, hắn rốt cuộc là ai. Tiểu Yêu nhẹ nhàng sờ tóc trắng của hắn một chút, nói: “Nơi này không nên ở lâu, tế lễ bạn cũ xong thì đi đi!”
Vì vừa mới khóc nên đôi mắt Tiểu Yêu hết sức trong trẻo, Tương Liễu có thể thấy rõ bản thân mình trong đôi mắt của nàng. Hắn đưa tay ra mơn trớn, khép mắt nàng lại: “Ta đi đây!”
Tiểu Yêu chỉ cảm thấy trên trán có một chút mềm mại mát lạnh, nhẹ nhàng tiếp xúc rồi lập tức biến mất, Tiểu Yêu bỗng che trán, mở to mắt nhìn, trước mắt đã không có một bóng người.
Ảo giác! Nhất định là ảo giác!
——
Chương 2.4
Tương Liễu bay ra từ gian phòng, nhảy lên đầu tường, trên phố sương mù dày đặc, không có đường để đi.
Tương Liễu xoay người lại, nhìn thấy Cảnh vận áo xanh, thân cao thẳng như ngọc. Hắn cười hỏi: “Đồ Sơn tộc trưởng, nghe qua vách tường có thích không? Vừa rồi ta không phá ngươi nghe lén, bây giờ ngươi cần gì phải thiết lập mê chướng làm làm khó dễ ta?”
Cảnh ôn hòa nói: “Nếu không muốn gặp ám vệ của Chuyên Húc thì quay về hướng bắc, ta để lại đường ở bên đó.”
“Vậy ta đã hiểu lầm tộc trưởng rồi, đa tạ!” Tương Liễu trùm mũ, che đi khuôn mặt, bay vút về hướng bắc.
Cảnh nói: “Cảm ơn!”
Tương Liễu chợt dừng bước, quay người nói: “Đồ Sơn tộc trưởng nói cảm ơn thì phải nghe cho cẩn thận, tránh lỡ mất lợi ích.”
Cảnh cười nói: “Cảm ơn ngươi đã khuyên giải an ủi nàng, lợi ích ta đương nhiên sẵn lòng giao, nhưng ngươi có sẵn lòng nhận không?”
Tương Liễu như cười như không nói: “Ta đương nhiên sẵn lòng nhận, có điều —— ta không yêu cầu ngươi!”
Sắc mặt Cảnh thay đổi, Tương Liễu cười ha hả. Trong tiếng cười, bóng dáng hắn biến mất giữa sương mù.
——
Trong gian phòng lạnh lẽo tối om, Tiểu Yêu ngồi hoảng hoảng hốt hốt.
Một người đi vào từ ngoài phòng, theo bước chân hắn, mấy chiếc đèn lồng dưới mái hiên, hai chiếc đèn lồng trong phòng đều bừng sáng, khi hắn đi từng bước tới gần Tiểu Yêu, thật giống như từng bước đưa ánh sáng rực rỡ tới bên người nàng.
Tiểu Yêu hơi bất ngờ, kêu lên: “Cảnh!”
Cảnh choàng chiếc áo khoác da cáo lên người nàng, bấy giờ Tiểu Yêu mới cảm thấy người mình lạnh cóng, khép kín áo khoác, bao lấy bản thân.
Cảnh cầm lư hương có ba nén nhang chưa cháy hết, nói với Tiểu Yêu: “Chúng ta cùng tế bái Ly Nhung bá bá nhé!”
Tiểu Yêu và Cảnh cùng chắp tay hành lễ.
Hành lễ xong, Cảnh nói: “Chúng ta có thể quyết định rất nhiều chuyện, nhưng không thể quyết định cha mẹ của mình, đừng vì chuyện mình không thể quyết định mà giày vò bản thân.”
Tiểu Yêu đang muốn cất lời thì Tiêu Tiêu đã đi tới, vừa hành lễ vừa nói: “Vương cơ, đêm đã rất khuya rồi, xin để nô tì đưa ngài về đỉnh Tiểu Nguyệt, nếu không hai vị bệ hạ sẽ lo lắng lắm.”
Tiểu Yêu nhìn Cảnh, Cảnh ôn hòa nói: “Nên nghỉ ngơi thôi, ngày mai ta tới gặp nàng.”
Tiểu Yêu cố gắng nở một nụ cười: “Được.”
——
Khi Tiểu Yêu trở lại đỉnh Tiểu Nguyệt, Hoàng Đế và Chuyên Húc đang đánh cờ dưới ánh đèn.
Nhìn thấy Tiểu Yêu, Hoàng Đế như thở phào nhẹ nhõm, khuôm mặt lộ nét mỏi mệt, vịn tay người hầu thân cận về phòng nghỉ ngơi.
Chuyên Húc đi đến trước mặt Tiểu Yêu, nhìn gò má nàng bị gió lạnh thổi đỏ bừng, khoát tay lên vai nàng, dùng linh lực xua đi khí lạnh cho nàng. Đợi toàn thân Tiểu Yêu đều ấm áp, Chuyên Húc mới giúp nàng cởi mũ và áo khoác.
Miêu Phủ bưng một chén canh nóng đến: “Vương cơ, dùng chút…” Tiểu Yêu bất chợt đánh đổ canh nóng.
Xưa nay Tiểu Yêu luôn hiền hòa, đừng nói là nổi cáu mà ngay cả nặng lời cũng chưa từng, Miêu Phủ lập tức quỳ xuống: “Nô tì đáng chết!”
Tiểu Yêu uể oải nói: “Không phải ngươi đáng chết, là ta đáng chết! Sau này đừng gọi ta là vương cơ nữa!”
Miêu Phủ sợ tới mức không biết nên đáp thế nào, chỉ có thể liên tiếp dập đầu.
Chuyên Húc nói: “Ngươi đi xuống đi!” Miêu Phủ vội khom người lui ra ngoài.
Chuyên Húc kéo Tiểu Yêu đi tới chiếc sập ấm: “Vương cơ, nửa đêm đi dạo mệt mỏi, ngồi xuống nghỉ ngơi một lát.”
Tiểu Yêu giận lườm Chuyên Húc, muốn hất tay Chuyên Húc ra, Chuyên Húc lại nắm chặt không buông, cười nhăn nhở nhìn Tiểu Yêu.
Tiểu Yêu cả giận: “Huynh biết rõ muội không phải… huynh còn… huynh còn hùa theo mọi người bắt nạt muội!”
Chuyên Húc nói: “Muội không phải cái gì? Ngày mai ta có thể chiêu cáo thiên hạ, phong muội làm Hiên Viên vương cơ, đừng nói là vương cơ, cho dù muội muốn làm vua một phương cũng chẳng khó, hễ là đất đai núi sông ta sở hữu, muội đều có thể chọn, ta ban cho muội.”
Tiểu Yêu tức giận nói: “Huynh đừng chuốc phiền cho muội! Bây giờ muội đã phiền muộn lắm rồi!”
Chuyên Húc hỏi: “Muội rất để ý mình có phải là vương cơ hay không sao?”
“Huynh biết rõ không phải muội để ý thân phận vương cơ, mà là… muội rất mệt!” Tiểu Yêu chỉ cảm thấy thể xác và tinh thần đều mệt, dựa đầu lên vai Chuyên Húc, không hề nhúc nhích, dường như đang ngủ.
Chuyên Húc cũng không động đậy, mặc cho nàng dựa.
Thật lâu sau, Tiểu Yêu mang giọng trầm thấp khe khẽ vang lên: “Bây giờ huynh còn hận mẹ mình không? Huynh đã có được tất cả, không ai dám ức hiếp huynh, có còn oán hận mẹ như ngày bé không?”
“Ta vẫn thường mơ thấy cảnh bà tự sát trước mặt ta, bất kể hiện giờ ta có bao nhiêu quyền thế, ta vẫn không cách nào ngăn cản bà cắm thanh chủy thủ vào ngực mình, vẫn chỉ có thể bất lực nhìn máu tươi nhiễm đỏ áo bà, vẫn chỉ có thể trơ mắt nhìn bà nhảy vào huyệt mộ của cha.”
Tiểu Yêu nói: “Muội hận bà ấy!” Bà ấy không phải mẹ của Chuyên Húc, mà là cô cô của Chuyên Húc, mẹ của Tiểu Yêu.
Chuyên Húc không biết nên khuyên Tiểu Yêu như thế nào, cũng giống như trước đây hắn không biết tự khuyên mình như thế nào. Đó là người thân nhất với họ, hận như thế khiến họ thống khổ, hắn và Tiểu Yêu đều không muốn hận, muốn tha thứ, nhưng lý do là gì đây? Ai có thể cho họ một lý do?
Tiểu Yêu nói: “Khi đó, tuy muội còn nhỏ, nhưng mỗi lần Xi Vưu và mẹ gặp nhau muội đều nhớ rõ, muội nghĩ… trong lòng mình vẫn biết sự thật, thế nên muội mới thà lưu lạc lênh đênh chứ không muốn trở về Ngũ Thần sơn. Tối nay nghe Ly Oán nói vậy, muội vừa phẫn nộ đau lòng, vừa như trút được gánh nặng, thật giống như một người làm một chuyện xấu, vẫn cố gắng giấu giếm, nhưng lại dự cảm rằng sớm muội gì cũng sẽ bại lộ, hắn phải vô cùng vất vả mà giấu giếm, tới khi bí mật bại lộ thì thật đáng sợ, nhưng rốt cuộc hắn cũng thở phào nhẹ nhõm, bởi vì không phải vất vả che giấu nữa! Muội rất luyến tiếc sự cưng chiều của phụ vương, nhưng muội cũng thật sự không muốn lừa gạt ông nữa!”
Chuyên Húc vỗ nhẹ lưng Tiểu Yêu: “Tiểu Yêu, đó không phải lỗi của muội.”
Tiểu Yêu cười khổ: “Muội vẫn nghĩ, người nào dám phong ấn trú nhan hoa vào cơ thể muội, làm cho muội biến thành kẻ không có mặt mũi. Bây giờ muội đã biết, là mẹ muội! Khẳng định là bà muốn giấu dung mạo của muội. Vô lý! Có phải không? Từ khi muội sinh ra, tất cả đã đều là giả dối, hai người họ đã chết oanh oanh liệt liệt, một người làm cho vạn dân kính ngưỡng, một người làm cho thiên hạ chửi rủa, điều để lại cho muội chính là giả dối! Ca ca, huynh nói trước khi họ đồng quy vu tận có nhớ đến muội không? Có không nỡ chút nào không?”
“Tiểu Yêu, ta không thể thay họ trả lời muội, nhưng ta biết, ta sẽ không bỏ được muội mà đi.”
Tiểu Yêu nhẹ giọng nói: “Muội biết.”
Họ sát lại nương tựa vào nhau, giống hệt như ngày bé, chỉ là, ngày bé Tiểu Yêu cho Chuyên Húc dựa vào mình, để Chuyên Húc hiểu dù cha mẹ đã mất thì nàng vẫn ở bên hắn, còn giờ đây là Chuyên Húc cho Tiểu Yêu dựa vào mình, để nàng hiểu dù người đời đều phỉ nhổ căm hận nàng thì hắn vẫn ở bên nàng.
——
Mùa xuân tháng hai, ngày rằm, Tuấn Đế chiêu cáo thiên hạ, xóa tên Cao Tân Cửu Dao khỏi gia phả của Cao Tân vương tộc. Thiên hạ lại xôn xao.
Mặc dù lời đồn truyền đi khiến cả thiên hạ đều biết, nhưng dù sao đó cũng là chuyện từ mấy trăm năm trước, trừ khi Hiên Viên vương cơ sống lại, nếu không không ai có thể biết chân tướng sự thật. Việc làm này của Tuấn Đế nhìn như trừng phạt Tiểu Yêu, nhưng thực ra lại rước sự sỉ nhục lên người mình.
Từ khi Tiểu Yêu sinh ra, nàng đã có một trong những họ tôn quý nhất đại hoang: Cao Tân. Dù là khi nàng lưu lạc đầu đường xó chợ, dù là khi nàng không có khuôn mặt, nàng cũng biết rõ mình là Cao Tân Cửu Dao, nhưng chỉ qua một đêm mà nàng đã mất họ của mình, trở thành người không có thị tộc giống như những nô lệ thấp hèn.
Tiểu Yêu lấy ra phong thư phụ vương viết cho mình khi lời đồn mới truyền ra, đã mấy tháng nay, nàng cứ gối lên chúng là có thể an tâm mà ngủ. Tiểu Yêu cười khổ, mới non nửa năm, phụ vương đã từ không tin biến thành tin chắc, tước đoạt tất cả những gì ông dành cho nàng. Không đúng! Ông ấy và nàng không có quan hệ gì, nàng phải gọi ông ấy là bệ hạ mới phải.
Tiểu Yêu đưa thẻ ngọc cho Cảnh, “Giúp ta hủy đi!”
Cảnh không nghe theo mà cất thẻ ngọc vào trong tay áo.
Tiểu Yêu cũng không để ý, nói: “Thật ra, như vậy cũng tốt, lúc trước ta còn muốn đưa chàng tới Ngũ Thần sơn, bây giờ chàng không cần lấy lòng vị bệ hạ ấy nữa, cũng không phải lo lắng một đống triều thần phản đối.”
Chuông gió ngoài hành lang vang lên vài tiếng, San Hô tiến vào, dâng hai chén trà cho Cảnh và Tiểu Yêu rồi lại lặng lẽ lui ra.
Tiểu Yêu uống trà, khe khẽ thở dài, Cảnh hỏi: “Buồn rầu vì San Hô sao?”
“Ta muốn đưa cô ấy trở về, nhưng cô ấy hầu hạ ta mấy chục năm nay, ai cũng biết cô ấy là tì nữ của ta, người Cao Tân vì ta mà vô cùng nhục nhã, sau khi cô ấy trở về, chỉ sợ sẽ rất khó sống. Thế nên ta lại muốn giữ cô ấy, mấy ngày nay cứ nghĩ mãi mà vẫn không có chủ ý gì.”
 “Nếu cô ấy có một mình thì có thể sẵn sàng giữ cô ấy lại, nhưng cô ấy còn có một ca ca, một muội muội, ca ca ở trong quân, muội muội đã lập gia đình, để cô ấy ở lại Hiên Viên không tốt cho cả cô ấy và người thân.”
Tiểu Yêu không ngờ Cảnh đã tra rõ mọi chuyện như thế, “Vậy chàng nói phải làm sao bây giờ?”
“Đồ Sơn thị không hề thiếu chuyện làm ăn ở Cao Tân, buôn bán loại hàng như châu báu, hương liệu đều nhiều khách nữ nhưng vẫn thiếu nữ chưởng sự. San Hô ở trong cung nhiều năm, những báu vật đã từng thấy và hiểu biết về nó không hề ít hơn những người trong nghề, rất thích hợp làm người chưởng quản tiệm châu báu, có danh tiếng của Đồ Sơn thị, người bình thường sẽ không dám gây phiền cho cô ấy, ta còn báo với Nhục Thu, Nhục Thu nói hắn sẽ phân phó, chú ý một hai.”
Chưởng sự là người quản lý các cửa tiệm, từ này hay dùng trong truyện cổ đại, kiếm hiệp. Chức này gần như giám đốc đại lý, công ty con.
“Vậy cứ làm theo ý chàng.” Chuyện không lớn, hiếm thấy chính là Cảnh đã cân nhắc chu toàn, gỡ cho Tiểu Yêu một cọc tâm sự.
Tiểu Yêu gọi San Hô vào, nói sự sắp đặt của Cảnh cho San Hô biết. Cảnh lại nói cụ thể về cửa tiệm, San Hô vừa nghe được ở gần cha mẹ, bỗng chốc bật khóc. Mấy ngày nay, Tiểu Yêu buồn, lòng nàng cũng buồn, bên cạnh Tiểu Yêu còn có người thân, nàng lại lẻ loi một mình, buồn khổ không thể giãi bày, cho dù đi hay ở thì đều rối bòng bong! Không nghĩ tới nàng buồn khổ, Tiểu Yêu và Cảnh đều nhìn thấu vào mắt, lo lắng trong lòng.
Tiểu Yêu nói: “Ngươi đừng khóc, ta cũng không biết rốt cuộc ngươi muốn hay không muốn.”
San Hô dập đầu với Cảnh và Tiểu Yêu, vừa quệt nước mắt, vừa nói: “Làm chưởng sự của Đồ Sơn thị là chuyện vô cùng tốt, bao nhiêu người tha thiết mơ ước mà không được, còn có thể ở gần cha mẹ như vậy, tôi đương nhiên vui lòng! Cảm tạ vương… cảm tạ tiểu thư, cảm tạ tộc trưởng!”
Tiểu Yêu cười nói: “Cảm tạ chàng là đúng rồi, tính ta vào làm gì! Ngươi đi thu dọn một chút, nói tạm biệt Miêu Phủ rồi sẽ theo Cảnh xuống núi!”
San Hô lại dập đầu ba cái nữa mới ra khỏi phòng, tuy vẫn gạt nước mắt nhưng bước chân đã nhanh nhẹn thoải mái hơn nhiều.
Tiểu Yêu cầm tay Cảnh, lắc lắc: “Chàng lại giúp ta như vậy, ta sớm muộn gì cũng bị chàng chiều thành con sâu lười!”
Cảnh cười cười, hỏi: “Lần trước nàng nói muốn giúp ta chế một ít thuốc ngoại thương cho bọn U dùng, đã làm xong chưa?”
“Trời ơi! Ta quên mất!” Tuy mấy ngày nay đã xảy ra rất nhiều chuyện, nhưng lại quên chuyện đã đồng ý với Cảnh nên Tiểu Yêu vẫn ngại ngùng.
Cảnh nói: “Bây giờ có thời gian không? Ta giúp nàng.”
Tiểu Yêu vội nói: “Nay ta bị ông và ca ca bắt ở đỉnh Tiểu Nguyệt, có cả đống thời gian.”
Nàng chạy khỏi phòng, bận rộn lục tục chuyển dụng cụ chế thuốc, bất tri bất giác, đôi mày nhăn lại đã giãn ra, bấy giờ Cảnh mới yên tâm vài phần.
Lúc Chuyên Húc tới đỉnh Tiểu Nguyệt, Cảnh đang giúp Tiểu Yêu nghiền nát dược liệu.
Chuyên Húc cười lên tiếng chào hỏi rồi đi vào phòng tìm Hoàng Đế. Chỉ chốc lát sau, trong phòng đã truyền ra tiếng tranh chấp. Tiểu Yêu kinh ngạc ngẩng đầu nhìn qua, nhỏ giọng nói với Cảnh: “Lần đầu tiên!”
Tiểu Yêu nghiêng tai lắng nghe, hóa ra hai người đang tranh chấp vì nàng. Hoàng Đế muốn ban họ Hiên Viên cho Tiểu Yêu, để Tiểu Yêu thật sự trở thành Hiên Viên vương cơ, có cái họ tôn quý nhất thiên hạ này cũng coi như một loại bảo vệ. Chuyên Húc lại muốn ban họ Tây Lăng cho Tiểu Yêu, lý do của Chuyên Húc là, không cần họ Hiên Viên thiên hạ cũng biết rõ Tiểu Yêu mang huyết mạch của Hiên Viên vương tộc, những lão thị tộc Hiên Viên đi theo Hoàng Đế và Luy Tổ giành thiên hạ dù có hận Xi Vưu đến mấy cũng không dám động đến huyết mạch ruột thịt của Hoàng Đế và Luy Tổ, nhưng các thị tộc Trung Nguyên sẽ không ưa Hiên Viên thị, Tây Lăng thị là một trong tứ đại thế gia, có sức ảnh hưởng lớn đến thị tộc Trung Nguyên, chỉ cần Tây Lăng thị chấp nhận Tiểu Yêu tức là rất nhiều thị tộc Trung Nguyên đều chấp nhận Tiểu Yêu.
Hai ông cháu vì chuyện rốt cuộc nên gọi Tiểu Yêu là Hiên Viên Cửu Dao hay Tây Lăng Cửu Dao mà xoắn xuýt không can ra được, Tiểu Yêu thật sự không nghe nổi nữa, chạy tới cửa, kêu la: “Các người đã hỏi ý của tôi chưa?”
Hoàng Đế và Chuyên Húc đều nhìn Tiểu Yêu, lúc này mới nhớ tới còn phải trưng cầu ý kiến của Tiểu Yêu.
Chuyên Húc nói: “Ông à, cháu không thuyết phục được ông, vậy để Tiểu Yêu tự chọn.”
Tiểu Yêu vừa định mở miệng, Hoàng Đế hiền từ nói: “Cháu không bàn với Cảnh một chút à?”
Chuyên Húc lập tức nói: “Ông, chuyện này có quan hệ gì với Cảnh?”
Hoàng Đế biểu lộ nụ cười giảo hoạt như hồ ly, ngó nhìn Chuyên Húc nói: “Cháu nói xem có quan hệ gì với hắn không?”
Trong mắt Chuyên Húc hiện lên một tia xấu hổ, lại còn buồn bực đến oán trách như con nít: “Không thấy người ông nào như ông cả, chẳng chịu giúp cháu trai của mình, ông có còn là ông của cháu nữa hay không?”
Mắt thấy họ lại bắt đầu muốn tranh cãi ầm ĩ, Tiểu Yêu vội nói: “Cháu đã nói mình muốn một cái họ từ lúc nào thế? Chẳng lẽ cháu không thể chỉ có tên, không có họ sao?”
Hoàng Đế cùng Chuyên Húc trăm miệng một lời nói: “Không được!” Dứt khoát quả quyết, tràn đầy khẩu khí của đế vương.
Tiểu Yêu phì cười, nói với Chuyên Húc: “Thấy không, ông vẫn giúp huynh đấy!”
Tiểu Yêu cúi đầu suy tư, không tính hỏi ý Cảnh, Chuyên Húc và Hoàng Đế là người thân của nàng, nàng đắc tội với ai cũng không hề gì, nhưng với Cảnh, họ là hai vị đế vương, lòng vua khó dò, Tiểu Yêu không muốn để Cảnh mạo hiểm.
Tiểu Yêu yên lặng suy tư một hồi, nói: “Cháu chọn Tây Lăng thị.” Tây Lăng và Đồ Sơn vừa vặn môn đăng hộ đối, Hiên Viên lại quá tôn quý, sẽ có rất nhiều ràng buộc.
——
Mấy ngày sau, tộc trưởng Tây Lăng thị tuyên bố nhập Tiểu Yêu vào gia phả, Tiểu Yêu thành đại tiểu thư của Tây Lăng gia.
Để chúc mừng Tây Lăng thị, Hiên Viên quốc quân ban cho vô số bảo vật quý hiếm, còn ban Chương Nga điện trên đỉnh Tiểu Nguyệt cho Tiểu Yêu. Chương Nga điện từng là cung điện của con gái Viêm Đế – Dao Cơ, Chương Nga sơn nổi tiếng với việc chế tạo ngọc đẹp, hai chữ “Chương Nga” mang ý là ngọc đẹp, không chỉ hợp với tên Cửu Dao mà còn ám chỉ Tiểu Yêu tôn quý như vương cơ. (Hai chữ Cửu và Dao đều có nghĩa là ngọc đẹp)
Từ khi Hắc Đế đăng cơ, Hoàng Đế chưa bao giờ ban bố chính lệnh, nhưng lần ban họ cho Tiểu Yêu lại là trên danh nghĩa của hai vị bệ hạ Hoàng Đế và Hắc Đế, trên thánh dụ có đồng thời ấn triện của hai vị đế vương, cũng xem như chuyện lạ từ cổ chí kim.
Vương Mẫu phái thị nữ đưa tới bốn mươi tám hũ rượu bàn đào, bốn mươi tám bình ngọc tủy, chúc mừng Tây Lăng Cửu Dao. Từ trước tới nay Vương Mẫu luôn lạnh nhạt, dịp đại hôn của Hắc Đế người cũng chỉ tặng chín mươi chín hũ rượu bàn đào. Trọng lễ người dành cho Tiểu Yêu khiến cho tất cả mọi người đều hiểu rõ, địa vị của đồ đệ này trong lòng Vương Mẫu không hề bình thường.
Khi Tiểu Yêu bị đoạt đi thân phận Cao Tân đại vương cơ, tất cả những người e ngại Tiểu Yêu đều nghĩ rằng cơ hội đã tới, nhưng không ngờ Hoàng Đế và Hắc Đế lại không chút để ý Tiểu Yêu là con gái Xi Vưu, còn gióng trống khua chiêng biểu lộ sự cưng chiều với Tiểu Yêu.
Đối với lão thị tộc Hiên Viên, dòng họ Tây Lăng đã nhắc nhở họ rằng, cho dù Tiểu Yêu là con gái Xi Vưu, nhưng nàng lại mang huyết mạch của vương hậu Tây Lăng Luy Tổ đã gây dựng đất nước, là con gái của Hiên Viên vương cơ vì bảo vệ họ mà chết trận. Với Ứng Long và Ly Oán, hai vị tướng quân đứng đầu, nắm thực quyền trong tay đều cho thấy họ chỉ nhận Tiểu Yêu là con gái của Hiên Viên vương cơ, những mặt khác đều bất kể. Hơn nữa trước thái độ của hai vị bệ hạ Hoàng Đế và Hắc Đế, lão thị tộc Hiên Viên rất rõ ràng, cho dù họ có hận Xi Vưu tới mức nào thì họ cũng không thể trút cừu hận lên người Tiểu Yêu đang chảy trong mình huyết mạch của Hiên Viên thị và Tây Lăng thị, càng không thể làm hại Tiểu Yêu.
Đối mặt với thánh dụ của hai vị đế vương khiến thị tộc Trung Nguyên kinh hồn bạt vía. Sau khi đứa con mồ côi của Mộc thị làm Tiểu Yêu trọng thương, Hoàng Đế đã để lộ lòng ác nghiệt lần thứ hai, lục đại thị Trung Nguyên biết nội tình cũng muốn cắt đứt với Hắc Đế. Năm đó Hắc Đế tứ cố vô thân vẫn có thể không tiếc đắc tội với Phàn thị và Trịnh thị mà xử chết hung thủ, thì Hắc Đế hiện giờ nắm quyền lớn trong tay sẽ đối đãi với người làm hại Tiểu Yêu như thế nào, mọi người đều có thể tưởng tượng.
Họ không thể buông bỏ cừu hận với Tiểu Yêu, nhưng rốt cuộc là muốn báo mối thù mấy trăm năm trước hay muốn bị diệt tộc? Tất cả thị tộc đều làm theo lựa chọn lý trí nhất.
——
Tiểu Yêu đưa Cảnh đi dạo chơi Chương Nga điện, nghe đồn Dao Cơ yêu hoa, tuy rằng người đã qua đời gần nghìn năm nhưng các cung nữ vẫn chăm bón hoa cỏ rất tốt, trong vườn kỳ hoa dị thảo, muôn hồng nghìn tía, lại trải rộng dòng suối hổ phách nên có vài phần giống Y Thanh viên ở Thừa Ân cung. (Ngũ Thần sơn, cung điện của Cao Tân)
Tiểu Yêu đi tới ven hồ, hớt một vốc nước, nhìn những giọt nước chảy qua kẽ ngón tay, mỉm cười nói: “Phụ vương từng nói với ta, ông không phải người cha bình thường, điều duy nhất có thể cho ta chính là sự uy nghi của một quốc gia, nhưng cuối cùng ông ấy đã thu về. Sai rồi, ta nên gọi ông ấy là bệ hạ, vậy mà ta cứ quên.”
Cảnh kéo tay Tiểu Yêu, nói: “Vốc nước cuối cùng sẽ chảy hết qua kẽ ngón tay, nhìn như bàn tay nàng không còn gì, nhưng nàng không thể vì kết quả mà phủ nhận quá trình, vừa rồi trong tay nàng quả thực có một vốc nước.”
Tiểu Yêu kinh ngạc không nói, Cảnh lau khô tay nàng, “Tuấn Đế bệ hạ từng là cha của nàng, từng hết lòng yêu chiều nàng, những điều đó đều từng thật sự tồn tại.”
Trong mắt Tiểu Yêu có làn nước mênh mông: “Chàng nói đúng.”
Cảnh dắt Tiểu Yêu ngồi xuống bãi cỏ ven hồ: “Lời đồn đãi lần này thế tới rào rạt, vạch trần bí mật thân thế của nàng, dưới sự sắp xếp của hai vị bệ hạ, nàng từ Cao Tân đại vương cơ biến thành đại tiểu thư của Tây Lăng thị. Nhìn như tất cả đều đã chấm dứt, nhưng đối với nàng mà nói, tất cả chỉ vừa mới bắt đầu! Ngay cả có sự che chở của hai vị bệ hạ, họ vẫn không thể ngăn cản mọi người nhìn nàng bằng con mắt căm thù, châm biếm, cô lập, làm khó dễ nàng. Nàng cần học cách làm thế nào để đối mặt trước căm hận của rất nhiều người với thân phận Tây Lăng đại tiểu thư. Có lẽ không ai dám mạo hiểm trước tội diệt tộc để đi khiêu chiến với uy nghiêm của hai vị bệ hạ, nhưng khó đảm bảo rằng không có kẻ âm thầm thuê sát thủ đến ám sát nàng, nàng cũng phải học cách làm thế nào để kiên cường sống sót với thân phận con gái của Xi Vưu. Tiểu Yêu, trốn tránh sẽ không làm mọi chuyện qua đi, hãy dũng cảm đối mặt với nó!”
Tiểu Yêu ngơ ngác nhìn Cảnh trong chốc lát, bất chợt duỗi tay véo má Cảnh một cái: “Chàng, lúc ta mới gặp gỡ chàng, tên chàng là gì? Ai đặt cho chàng?”
Cảnh cười nói: “Diệp Thập Thất, nàng đặt.”
Tiểu Yêu đỡ ngực thở dài: “Chàng đúng là Cảnh rồi! Chẳng lẽ vì chàng làm tộc trưởng nên giọng điệu nói chuyện cũng giống Chuyên Húc?”
“Ta vẫn luôn như vậy, chẳng qua…” Cảnh cười nhìn Tiểu Yêu, muốn nói lại thôi.
“Chẳng qua cái gì?”
“Chẳng qua vì một người tên là Mân Tiểu Lục nên bị tình yêu che mờ hai mắt.”
Tiểu Yêu vừa tức vừa vui, đấm Cảnh, Cảnh tránh bên trái né bên phải, hai người vui đùa ngã lăn trên cỏ, Cảnh giơ hai tay lên nói: “Đình chiến! Đầu hàng, ta đầu hàng!”
Tiểu Yêu xòe rộng chân tay, nằm ngửa trên mặt cỏ, nhìn trời xanh mây trắng: “Thực ra, ta đã sớm biết chàng là đồ gian xảo! Chỉ bằng cầm kỳ thư họa thì làm sao có thể khiến mấy người Xích Thủy Phong Long, Ly Nhung Sưởng kia bảo sao nghe vậy với một tộc trưởng tương lai như chàng? Chẳng qua chàng chưa bao giờ phô ra một mặt khôn khéo cường thế của chàng trước mặt ta, ta lại thường quên kỳ thực chàng cũng giống họ.”
Cảnh ngồi bên cạnh Tiểu Yêu, cúi đầu nhìn nàng: “Tiểu Yêu, bất kể sau này chạm phải mãnh thú hay gặp phải vách núi, ta muốn nói cho nàng biết rằng ta vẫn mãi đi cùng nàng.”
Khóe môi Tiểu Yêu chúm chím nụ cười: “Biết vì sao ta chọn Tây Lăng thị không?”
Cảnh mỉm cười nói: “Ta biết.”
Tiểu Yêu nâng một bàn tay lên, Cảnh nắm lấy, hai người yên lặng không nói, để mặc ánh nắng ấm áp vấn vít quanh họ.
Hết chương 2.

Chương 3: Hoa nở hoa tàn cố nhân ly biệt
 
Mùa xuân tháng ba, ngày hai mươi tám, bệnh tình của Phòng Phong Ý Ánh nguy kịch, Phòng Phong tộc trưởng gấp gáp tới Thanh Khâu thăm con gái.
Hai ngày sau, Đồ Sơn trưởng lão và Phòng Phong tộc trưởng cùng tuyên bố Phòng Phong phu nhân chết bệnh.
Các đại thị tộc khắp Đại Hoang đều phái người đi phúng viếng, nhưng không có mấy người thật sự đau lòng vì Phòng Phong Ý Ánh, điều mọi người quan tâm là ai sẽ trở thành phu nhân tương lai của Đồ Sơn tộc trưởng. Phong tục của Trung Nguyên là: Vợ mất, chồng để tang vợ trong một năm, sau một năm thì có thể tái hôn, nhưng một vài tộc trưởng đã sốt ruột sai người đi hỏi Đồ Sơn trưởng lão về những thứ Cảnh mến chuộng.
Tang lễ kết thúc, Cảnh rời Thanh Khâu, vẫn thường ở Chỉ Ấp như xưa.
Có sự cho phép của Hoàng Đế nên Cảnh ra vào Thần Nông sơn rất thuận tiện. Ngày nào hắn cũng tới đỉnh Tiểu Nguyệt, nếu không ở bên Tiểu Yêu thì sẽ chơi cờ cùng Hoàng Đế theo yêu cầu của ông. Họ sử dụng bàn cờ đặc chế của Thần tộc, mỗi tấc vuông trên bàn cờ chính là một thế giới, trời đất núi sông đều ở trong đó, chinh chiến khắp nơi tranh giành thiên hạ. Chơi xong một ván cờ thường phải mất mấy tháng.
Tiểu Yêu làm tổ gần chỗ họ, nhìn xem y thuật, ngủ gà ngủ gật.
Chập tối ngày nọ, một ván cờ cuối cùng cũng chấm dứt.
Hoàng Đế chăm chú nhìn ván cờ mà than thở: “Đáng tiếc, chí của ngươi không ở đây; nhưng cũng may, chí của ngươi không ở đây!”
Tiểu Yêu bưng nước mơ đi tới, ngó đầu nhìn nhìn ván cờ, chẳng hiểu được gì, hỏi: “Ai thắng vậy?”
Cảnh nói: “Đương nhiên là ta thua.”
Tiểu Yêu cười ngọt ngào, trước tiên dâng một chén nước mơ cho Hoàng Đế rồi lại đưa cho Cảnh một chén.
Đột nhiên Hoàng Đế bất mãn nói: “Phong tục của Trung Nguyên là phiền phức đáng ghét nhất, túc trực bên linh cữu thì có tác dụng gì? Nếu trong lòng còn ghi người đã chết thì dù người đời không cho trông giữ cũng sẽ nhớ cả đời. Nếu trong lòng không có người đã chết thì trông giữ một năm hay ba năm có ý nghĩa gì? Không phải là người trước bi thương, làm vui cho người sau sao? Mấy việc thế này, những thị tộc Tây Bắc thông thấu hơn các ngươi nhiều, chồng mất, chỉ cần quả phụ trẻ cam tâm tình nguyện thì ngay cả mộ phần chưa khô cũng có thể động phòng hoa chúc lần nữa. Bởi thế trong bộ tộc còn có nhiều chuyện buổi sáng uống rượu tang, buổi tối uống rượu mừng.”
Tiểu Yêu cười phụt một ngụm nước mơ: “Ông à, ông đúng là càng sống càng trẻ! Người ta hay nói lão ngoan đồng, hôm nay xem như cháu đã tin!” (Lão ngoan đồng là ông già hay đùa giỡn như trẻ con)
Hoàng Đế nhìn Tiểu Yêu lắc đầu: “Con bé này, ta đang bận tâm vì cháu đó!”
Tiểu Yêu hơi thẹn thùng đỏ mặt, kêu lên: “Cháu không vội lấy chồng!”
“Cháu không sốt ruột nhưng mà có người sốt ruột. Bằng không vì sao rõ ràng Phòng Phong Ý Ánh còn sống, hắn lại vội vàng phát tang?”
Tiểu Yêu nhanh chóng lướt mắt nhìn Cảnh, bĩu môi lầm bầm: “Cũng vì chàng thấy Phòng Phong Ý Ánh quá đáng thương nên mới bày ra kế sách này, Phòng Phong Ý Ánh chết rồi thì sẽ không phải tế dưỡng thần thức nữa, có thể nhìn con trai trưởng thành.”
Cảnh lại thản nhiên nói: “Giúp Phòng Phong Ý Ánh chỉ là tiện thể, mục đích chủ yếu của thần là muốn nhanh chóng lấy Tiểu Yêu làm vợ.”
Tiểu Yêu định lườm Cảnh, nhưng khi ánh mắt của nàng và Cảnh vừa chạm nhau, lòng bỗng chốc nhảy loạn, có đôi chút xấu hổ tức tối nhưng đa phần là ngọt ngào. Nàng cúi đầu, vờ như đang hết sức chuyên chú uống nước mơ, nhưng hai gò má lại nhiễm ráng màu hoàng hôn.
Cảnh nói với Hoàng Đế: “Bệ hạ, thần có một chuyện muốn thỉnh cầu.”
Hoàng Đế nói: “Nói!”
“Thần muốn đưa Tiểu Yêu ra ngoài một chuyến.”
Hoàng Đế trầm ngâm không nói, Cảnh nói: “Thần biết bệ hạ lo lắng cho an toàn cho Tiểu Yêu, nhưng Tiểu Yêu không thể mãi mãi trốn ở Thần Nông sơn. Mấy tháng qua, tài bắn cung Tiểu Yêu từng vứt bỏ đã nhặt lại, cũng thường luyện chế các loại thuốc độc, một chút sức lực tự bảo vệ mình là có.”
Hoàng Đế thở dài: “Ta vẫn biết dê non nuôi nhốt, hùng ưng nhất định phải nuôi thả, cũng luôn hy vọng con cháu ta đều là hùng ưng. Nhưng ta đã lớn tuổi rồi nên luôn lo lắng.”
“Nếu bệ hạ lo lắng thì có thể phái thị vệ âm thầm đi theo chúng thần.”
Tiểu Yêu bất mãn nói: “Ông, ông đừng quên một mình cháu lưu lạc bên ngoài mấy trăm năm, là tự cháu nuôi lớn mình!”
Hoàng Đế nói: “Quả thực Tiểu Yêu nên ra ngoài cho khuây khỏa, được rồi, hai đứa đi đi!”
Cảnh vội hành lễ, “Tạ ơn bệ hạ!”
Chuyên Húc nghe nói Tiểu Yêu và Cảnh ra ngoài du ngoạn, không đồng ý, nhưng Hoàng Đế đã đồng ý với Tiểu Yêu và Cảnh rồi, Tiểu Yêu lại không ngừng năn nỉ Chuyên Húc nên Chuyên Húc chẳng thể làm gì, đành phải cho đi, điều kiện là Tiểu Yêu phải mang Tiêu Tiêu và Miêu Phủ đi theo.
Mùa hạ tháng năm, Cảnh đưa Tiểu Yêu rời Thần Nông sơn. Đi theo có Tĩnh Dạ, Hồ Trân, Hồ Ách, Tiêu Tiêu, Miêu Phủ.
Đoàn người đi một mạch về phía nam, đi thuyền qua Xích Thủy rồi tiếp tục đi về phía nam, tiến vào biên giới Cao Tân.
Tiểu Yêu ngạc nhiên không rõ hỏi Cảnh: “Rốt cuộc chàng muốn đi làm ăn hay có dự định khác?”
Cảnh cười nói: “Chuyện làm ăn phải làm, dự định khác cũng có.”
“Dự định gì?”
“Một trong số đó là du sơn ngoạn thủy.”
Tiểu Yêu đi đến đầu thuyền, ngắm nhìn cảnh trí quen thuộc, bực mình nói: “Non cao nước biếc trong thiên hạ còn nhiều mà, cần gì phải chăm chăm đưa ta đến Cao Tân? Chẳng lẽ chàng không biết thổ địa nơi đây từ quốc quân cho tới bách tính đều không chào đón ta sao?”
Cảnh ấn một bình rượu mơ tự ủ vào lòng bàn tay Tiểu Yêu, ôm eo nàng: “Trận đấu mùa thu ở Xích Thủy năm ấy, lúc nàng rời đi ta rất muốn tiễn nàng, người tới bến tàu rồi mà lại chỉ có thể ngồi trong xe ngựa, để người hầu đưa tới một giỏ đồ ăn. Vốn định nhìn nàng từ xa, nhưng chỉ nhìn thấy bốn người Chuyên Húc, A Niệm, Phong Long, Hinh Duyệt nói lời tạm biệt, thuyền đã biến mất trên Xích Thủy mà cũng không nhìn thấy nàng. Biết rõ lần này đi nàng sẽ khôi phục thân phận vương cơ, ta và nàng chưa chắc đã có duyên phận, trong lòng rất khó chịu, lại càng không ngừng tự an ủi mình, mai sau ta sẽ đi trên con đường này cùng nàng một lần, cũng sẽ chính miệng nói với nàng, ngày đó ta đi tiễn nàng.”
Mũi Tiểu Yêu xon xót, dựa vào lòng Cảnh, vừa uống rượu mơ vừa nhìn phong cảnh hai bên bờ sông đang vút về phía sau.
Tiểu Dương trích lại đoạn nằm trong tập 1:
Khi thuyền sắp rời bến, một nô bộc vội vàng chạy tới, hành lễ với Chuyên Húc, dâng lên một chiếc giỏ mây, “Đây là quà tiễn biệt của công tử nhà tôi, chúc công tử thuận buồm xuôi gió, tương lai nếu có cơ hội đến Thanh Khâu, nhất thiết phải báo tin cho Đồ Sơn gia.”
…. (Cắt đoạn)
Chuyên Húc mở chiếc giỏ mây Cảnh đưa tới, trong đó có mấy cái giỏ trúc, tất cả đều là thức ăn, còn có bốn bình rượu, A Niệm cười nói: “Quà này nhất định là gửi cho con mèo tham ăn Tiểu Lục rồi!”
Tiểu Lục lười biếng bò dậy, “Cho muội cái cổ vịt.”
Chuyên Húc đưa giỏ trúc nhỏ để cổ vịt vào trong tay Tiểu Lục, Tiểu Lục cầm cổ vịt lên gặm, dĩ nhiên là hương vị nàng thích ăn nhất lúc ở trấn Thanh Thủy, quả thực giống y mùi vị lão Mộc làm.
Tiểu Lục cầm lấy một bình rượu, uống thử một ngụm, cũng là loại rượu mơ mà trước kia thích uống. Tiểu Lục thở dài, không biết vì bản thân, hay là vì Cảnh.
Trên đường, Cảnh đúng là du sơn ngoạn thủy, thuyền không chạy vội mà thường cập bờ, đưa Tiểu Yêu đi thăm thú khắp chốn khám phá bí mật.
Tuy Tiểu Yêu từng lưu lạc ở Đại Hoang nhiều năm nhưng chỉ dạo chơi ở Trung Nguyên, vẫn chưa thật sự du ngoạn Cao Tân. Cảnh lại khác, từ nhỏ đã bị bồi dưỡng nghiêm ngặt để trở thành tộc trưởng trong tương lai, vừa mới hiểu chuyện đã đi khắp Đại Hoang theo đội buôn của Đồ Sơn thị, bất kể là nơi tụ tập cổ độc ác thú như Cửu Lê hay nơi biển cả gió mưa thất thường, hắn đều từng đi qua. Lần này đưa Tiểu Yêu du ngoạn giống như thăm lại chốn xưa, ở đâu có phong cảnh đẹp, ở đâu có đồ ăn ngon, hắn đều rõ một rõ hai, mọi việc đều được sắp xếp ổn thỏa, Tiểu Yêu không phải bận tâm chút nào.
Từ khi mẹ rời đi, lần đầu tiên Tiểu Yêu cảm thấy mình vẫn có thể làm trẻ con, không phải lo lắng bất cứ điều gì, không phải nhọc lòng bất cứ chuyện gì, chỉ cần ăn uống chơi đùa.
Buổi tối, hai người ngủ ngoài trời trên đỉnh núi.
Tiểu Yêu cười nói: “Cho chàng thể hiện tài năng!” Nàng như con khỉ, leo lên cây chọn một chỗ, định ngủ tạm trên đấy.
Cảnh lại lấy ra cái ống ngọc dài một thước, mở nút, mấy con nhện bò ra, vung vẩy tám chiếc chân, bận rộn giữa cây với cây.
Tiểu Yêu thoáng nhận ra: “Nhện Bàn Tơ? Chàng muốn xe lưới à?” Trong Đại Hoang, sánh ngang với danh tiếng của tơ lụa người cá dệt chính là lưới Bàn Tơ được nhện Bàn Tơ nhả tơ và xe thành, mỏng tanh như cánh ve, mềm mại như mây trôi, nước lửa không thể làm tổn hại, đao chém không đứt, cực kỳ quý giá.
Tơ lụa người cá dệt nguyên văn Hán Việt là giao tiêu, mình chuyển nghĩa luôn cho dễ hiểu. Theo truyền thuyết, tơ lụa do người cá dệt tạo nên bộ quần áo đặc biệt.
Cảnh bay vọt tới bên cạnh Tiểu Yêu, ôm lấy nàng, che chắn gió núi giá lạnh: “Đây là nhện Bàn Tơ ta nuôi từ khi còn bé, nhưng nuôi chúng không phải để xe lưới.”
Tiểu Yêu nhìn không chuyển mắt, tám con nhện vừa nhả tơ vừa bận bịu dệt lưới, chúng cứ như những cô gái dệt vải khéo léo nhất thế gian, chỉ mất thời gian một chén trà nhỏ đã dệt nên chiếc lưới tinh xảo. (Thời gian một chén trà nhỏ là khoảng 10 phút hay 14,4 phút.)
Tám con nhện bò về phía Cảnh, Cảnh cho chúng ăn một giọt ngọc tủy, chúng như rất thỏa mãn, lắc lắc lư lư mà bò vào ống ngọc.
Tiểu Yêu đánh giá lưới nhện, không biết Cảnh dùng gì nuôi nhện Bàn Tơ quanh năm mà tơ nhện chúng nhả ra có màu xanh nước biển. Cái lưới nhện màu xanh nước biển này mang hình bát quái, tám góc và những chạc cây gắn liền với nhau, ở giữa treo lơ lửng giữa trời, tơ nhện dệt rất có thứ tự, đường tơ dọc tinh tế chặt chẽ, rồi lại cuốn lấy nhau thành từng vòng, giống như gợn sóng lăn tăn, dưới ánh sao mờ ảo, chiếc lưới nhện như một tấm lụa màu lam tinh xảo tuyệt đẹp không gì sánh bằng.
Tiểu Yêu nhìn trái nhìn phải vẫn không nghĩ ra Cảnh muốn căng lưới nhện làm gì, nghi hoặc hỏi: “Chàng tính mang về làm áo quần à?”
Cảnh cười, bất ngờ ôm Tiểu Yêu nhảy xuống dưới, Tiểu Yêu còn chưa kịp kinh ngạc hô một tiếng đã phát hiện mình ngã vào tấm lưới nhện, vô cùng thoải mái, tựa như nằm trên chiếc giường mềm mại.
Tiểu Yêu hiếu kỳ vuốt tấm lưới, chẳng những mềm mại mà còn mang theo chút ấm áp, nàng cười ha hả: “Cảnh, hồi nhỏ chàng cũng nghịch ngợm thật, còn nghĩ ra cách ăn ngủ hoang dã thế này, nhưng chỉ có Đồ Sơn thị của chàng mới làm vậy được.”
Trong mắt Cảnh có tưởng nhớ và thương cảm, mỉm cười nói: “Mẹ và đại ca vẫn rất nuông chiều ta.”
Tiểu Yêu nằm ngửa trên chiếc giường Bàn Tơ, nhìn bầu trời bao la, sao sáng lung linh.
Từ lúc lưu lạc dân gian, Tiểu Yêu đã ăn ngủ ngoài trời vô số lần, ngủ ngoài trời với nàng không phải chuyện phong nhã thú vị, mà là không có nhà để về, có nghĩa là phải đối mặt với đủ loại nguy hiểm, khi ngủ phải rất cảnh giác. Nhưng tối nay, ngủ ngoài trời hoàn toàn không giống trước đây. Tiểu Yêu thấp giọng nói: “Cảnh, mấy ngày nay ta rất muốn trở nên bé nhỏ, lại biến thành một cô bé con, ở bên chàng có cảm giác như ở bên mẹ vậy.”
Cảnh bỗng ho khan mấy tiếng, bất đắc dĩ nói: “Lời này thật sự không giống như đang khen ta.”
Tiểu Yêu trở mình, hai người bốn mắt nhìn nhau, nàng ngậm nụ cười, nói: “Không phải nói chàng là mẹ ta, mà là… tựa như ngày bé, không phải nghĩ ngợi gì, không phải sầu lo gì, ngày nào cũng rất vui vẻ.” Ý cười bên môi Tiểu Yêu dần dần biến mất, “Tất cả cứ như nằm mơ, ta rất sợ giống như trước đây, bỗng chốc tỉnh giấc mộng.”
Cảnh nhẹ nhàng hôn nàng một cái, nói: “Đây không phải mơ, chúng ta sẽ vẫn đi cùng nhau cả đời.”
Tiểu Yêu mỉm cười: “Ừm.”
Gió núi đong đưa chiếc giường Bàn Tơ của họ, họ nương tựa kề vai, nhìn muôn sao trên trời tỏa sáng rực rỡ vì họ.
Một đường cứ đi đi dừng dừng, dừng dừng đi đi, hơn một tháng sau, cuối tháng sáu, thuyền của Cảnh và Tiểu Yêu đi vào Quy Khư hải.
Chạy tiếp về hướng đông nam sẽ tiến vào khu vực cảnh giới của Ngũ Thần sơn, luôn hành động theo mệnh lệnh. Tiêu Tiêu luôn ít lời lại uyển chuyển nói với Cảnh: “Tộc trưởng, nếu muốn du ngoạn trên biển thì không bằng đi về hướng bắc, phong cảnh Đông hải cũng rất tuyệt. Nếu muốn bàn chuyện làm ăn thì không bằng để tiểu thư ở đây chờ.”
Cảnh nói: “Vậy cũng được.”
Cảnh lệnh cho thuyền lớn chuyển hướng bắc, đi Đông hải. Hắn mang theo Tĩnh Dạ và Hồ Ách ngồi thuyền nhỏ đi Ngũ Thần sơn, chờ bàn xong chuyện làm ăn sẽ tới Đông hải tụ hợp với Tiểu Yêu.
Tiểu Yêu đứng ở đuôi thuyền, nhìn theo Cảnh đi xa. Thuyền nhỏ đi ngược hướng với thuyền lớn, không bao lâu sau, Tiểu Yêu và Cảnh đã không nhìn thấy bóng dáng của đối phương nữa.
——
Chờ thuyền nhỏ tiến vào khu vực Ngũ Thần sơn, Nhục Thu ngồi thuyền tới đón tiếp, Cảnh mang theo Tĩnh Dạ và Hồ Ách đáp thuyền lớn của Nhục Thu.
Khi sắp đến Ngũ Thần sơn, Cảnh nói với Nhục Thu: “Xin đại nhân đi tấu trước với bệ hạ một tiếng, nói rằng Đồ Sơn Cảnh và Tây Lăng Cửu Dao cầu kiến. Nếu bệ hạ đồng ý tiếp kiến thì chúng ta sẽ đi tới. Nếu bệ hạ không muốn tiếp kiến thì chúng ta sẽ lập tức quay lại đường cũ.”
Nhục Thu ngây ngẩn cả người, Tĩnh Dạ vẫn đứng sau Cảnh tiến lên hai bước, tháo mặt nạ dệt từ tơ nhện xuống, mỉm cười nói: “Nhục Thu đại nhân, lâu rồi không gặp, gần đây có khỏe không?”
Nhục Thu trầm mặc trong chớp mắt, nói: “Ta sẽ đi gặp bệ hạ ngay.” Hắn không màng lễ tiết, kêu gọi tọa kỵ, biến mất vào mây xanh như tia chớp.
Tiểu Yêu đứng ở đầu thuyền, vẻ mặt nhìn như bình tĩnh nhưng trong lòng lại thấp thỏm không yên. Cảnh vỗ vỗ tay Tiểu Yêu, ý bảo nàng không phải nghĩ nhiều.
Ước chừng non nửa canh giờ sau, khi thuyền vừa tới chân núi thì vừa lúc Nhục Thu trở lại.
Tiểu Yêu nhìn như thản nhiên, trong lòng lại ngập đầy hồi hộp. Nhục Thu khẽ cười, nói với Tiểu Yêu và Cảnh: “Bệ hạ mời hai vị lên núi.”
Tiểu Yêu nhẹ nhàng mà thở ra một hơi, lòng chưa kịp thả lỏng đã bị một loại hồi hộp khác chiếm cứ, còn không dám lên vân liễn, Cảnh lên trước, vươn tay, cổ vũ gọi: “Tiểu Yêu.”
Tiểu Yêu an lòng vài phần, nắm tay Cảnh, nhảy lên vân liễn, chỉ qua thời gian một chén trà nhỏ, vân liễn đã dừng trước Triều Huy điện ở Thừa Ân cung. (Chữ Triều trong Triều Huy điện có hai phiên âm là triều và triêu, triêu có nghĩa là sớm, sớm mai, triều trong triều đình.)
Nhục Thu nói: “Bệ hạ ở bên trong.”
Cảnh nói với Tiểu Yêu: “Ở đây chờ ta.”
Tiểu Yêu gật gật đầu.
——
Khi Cảnh đi vào đại điện, để ý thấy ánh mắt Tuấn Đế nhìn về phía sau hắn, Cảnh hành lễ, nói: “Tiểu Yêu ở ngoài điện. Thần muốn nói riêng mấy câu với bệ hạ trước.”
Tuấn Đế không vui không giận, bình tĩnh nhìn Cảnh.
Cảnh nói: “Khoảng thời gian trước, thần cố gắng hết khả năng sưu tập một chút tư liệu về bệ hạ và Xi Vưu, dù là bệ hạ hay Xi Vưu đều là người đa trí, đa nghi. Mẹ Tiểu Yêu muốn giấu giếm được thiên hạ, không khó! Muốn giấu giếm được các ngài, tuyệt đối không thể! Trừ khi có người giúp bà. Thần phỏng đoán, khi Tiểu Yêu vừa sinh ra bệ hạ đã biết Tiểu Yêu là con gái Xi Vưu, chính vì có bệ hạ trợ giúp phong ấn trú nhan hoa nên hồi nhỏ Tiểu Yêu mới rất giống bệ hạ.”
Vẻ mặt Tuấn Đế vẫn không vui không giận, lạnh nhạt nói: “Phỏng đoán của ngươi chính xác, là ta và A Hành đã phong ấn trú nhan hoa vào trong cơ thể Tiểu Yêu.”
A Hành có lẽ là tiểu tự của Hiên Viên vương cơ, Cảnh nói: “Người đời đều nghĩ rằng bệ hạ không rõ chân tướng nên mới coi Tiểu Yêu là con gái ruột, nhưng không biết rằng bệ hạ rõ ràng chân tướng mà vẫn coi Tiểu Yêu như con gái ruột của mình. Thần có thể phỏng đoán là Hắc Đế bệ hạ làm cho lời đồn truyền khắp Đại Hoang, đa trí như bệ hạ đương nhiên cũng có thể nhìn thấu, thần có thể phỏng đoán được dụng ý của Hắc Đế bệ hạ, đa nghi như bệ hạ đương nhiên cũng có thể nghĩ đến.”
Tiểu tự là tên nhỏ, tên gọi lúc còn bé.
Cảnh quỳ xuống, hành đại lễ: “Cảnh tạ ơn bệ hạ đã từng yêu mến bảo vệ Tiểu Yêu.” Cảnh là tộc trưởng Đồ Sơn thị, gặp Hoàng Đế và Tuấn Đế chỉ cần hành lễ vái chào, không cần hành lễ quỳ lạy, nhưng bây giờ hắn lại quỳ lạy Tuấn Đế.
Tuấn Đế không hề lộ biểu cảm, nâng nâng tay, ý bảo hắn ngồi: “Tộc trưởng đặc biệt tới gặp ta chỉ để nói những lời vô nghĩa này sao?”
Cảnh ngồi xuống, nói: “Sau khi Tiểu Yêu biết mình là con gái Xi Vưu, vẫn rất bi thương, bây giờ nhìn như bình tĩnh, nhưng kỳ thực chỉ là dùng vẻ ngoài không quan tâm để che giấu nỗi bận tâm trong lòng. Bệ hạ biết tính tình Tiểu Yêu, nàng không quan tâm cha mình là đế vương hay ma đầu, nàng đau lòng là vì bất kể mẹ hay cha đều vứt bỏ nàng, để lại cho nàng chỉ là những điều giả dối. Còn có một phần đau lòng nàng không chịu thừa nhận là vì Xi Vưu. Xi Vưu là cha nàng, nhưng hiểu biết của nàng về ông ấy chỉ giống người trong thiên hạ, chỉ biết ông ấy là ma đầu hung tàn ham chém giết. Thế gian này, người biết chuyện cha mẹ Tiểu Yêu chỉ có bệ hạ. Bệ hạ, thần cầu ngài nói chuyện quá khứ cho Tiểu Yêu.”
Tay phải của Tuấn Đế vô thức vuốt chiếc nhẫn bạch cốt trên ngón út tay trái, tầm mắt lướt qua đỉnh đầu Cảnh, không biết dừng ở nơi nào, vẻ mặt không vui không giận vẫn chẳng hề biến hóa, nhưng vì ánh mắt trống rỗng mờ mịt mà lộ nét bi thương trầm trọng. Một lúc sau, ông lẩm nhẩm nói: “A Hành thật sự muốn cho Tiểu Yêu biết tất cả sao? Ta vẫn nghĩ A Hành muốn cho Tiểu Yêu sống vô ưu vô lo.”
“Từ khi sinh ra, Tiểu Yêu đã định trước là nàng không thể giống A Niệm. Bây giờ Tiểu Yêu đã trưởng thành, cho dù sự thật có tàn nhẫn tới đâu cũng xin nói cho Tiểu Yêu biết, chỉ có sự thật mới có thể cởi bỏ khúc mắc cho Tiểu Yêu, để nàng sống thanh thản.”
Tuấn Đế thì thào hỏi: “Nó đã trưởng thành?” Khi sinh Tiểu Yêu, A Hành khó sinh. Sau khi Tiểu Yêu sinh ra, A Hành hôn mê hơn một năm, là ông ôm Tiểu Yêu ăn, chăm Tiểu Yêu ngủ. A hành, vì sao ta vẫn cảm thấy Tiểu Yêu còn là cô bé phải cẩn thận bảo vệ? Thế nhưng, con bé thật sự đã trưởng thành rồi!
Cảnh vừa định nói chuyện, lại nghe thấy Tuấn Đế nói: “A Hành, con gái của chúng ta đã trưởng thành!” Bấy giờ Cảnh mới hiểu ra vừa rồi không phải Tuấn Đế hỏi hắn.
Tuấn Đế nói với Cảnh: “Ngươi ra ngoài đi!”
Cảnh thử hỏi: “Thần để Tiểu Yêu tiến vào gặp bệ hạ?”
Tuấn Đế phất phất tay: “Các ngươi xuống núi, thuyền sẽ đưa các ngươi đến Xích Thủy.” Nói xong, ông đứng dậy bước đi, chỉ chốc lát sau đã biến mất không thấy.
Cảnh không ngờ Tuấn Đế không muốn gặp Tiểu Yêu, đứng ngơ ngác, không đành đi ra cửa điện.
Tiểu Yêu thấy hắn đi ra, lập tức tiến lên đón: “Phụ… Bệ hạ cùng chàng nói chuyện làm ăn gì vậy? Sao lại lâu thế? Ông ấy… bây giờ ta vào trong à?”
Cảnh có lỗi nói: “Bệ hạ để chúng ta xuống núi, nói thuyền sẽ đưa chúng ta đi Xích Thủy.”
Lòng Tiểu Yêu vô cùng thất vọng khổ sở, lại ra vẻ không chút quan tâm: “Ta đã sớm nói với chàng, thổ địa vùng này từ quốc quân cho tới bách tính đều không chào đón ta mà, bỏ đi, không gặp thì không gặp, chúng ta đi thôi!”
Xuống vân liễn, Tiểu Yêu nhìn thấy một con thuyền khắc huy ấn của Cao Tân Thanh Long bộ đậu trên biển, Nhục Thu tụ nước thành cầu, mời Cảnh và Tiểu Yêu lên thuyền.
Tiểu Yêu đi rất nhanh, dường như một khắc cũng không muốn ở lại. Cảnh vừa đi vừa suy tư, không rõ rốt cuộc hắn đã làm sai chỗ nào để đến nỗi khiến Tuấn Đế thay đổi tâm ý, đuổi hắn và Tiểu Yêu xuống núi.
Đợi Tiểu Yêu và Cảnh lên thuyền, thuyền lập tức xuất phát, đi về hướng tây bắc.
Tiểu Yêu nói với Nhục Thu: “Chúng ta sẽ tự trở về, ngươi đưa chúng ta ra khỏi Ngũ Thần sơn là được.”
Nhục thu có nề có nếp nói: “Ý chỉ của bệ hạ là đến Xích Thủy.”
Tiểu Yêu tức giận, gọi to: “Cảnh.”
Cảnh khẽ động trong lòng, kéo Tiểu Yêu tránh ra, thấp giọng hỏi: “Nàng còn có tâm tình đi Đông hải chơi không?”
Tiểu Yêu lắc lắc đầu.
Cảnh nói: “Vậy chúng ta liền mượn thuyền của họ đi một đoạn nhé, người cầm lái là Thần tộc, tốc độ của thuyền rất nhanh, đi thẳng không dừng chỉ mất ba bốn ngày thôi.”
Tiểu Yêu cay đắng nói: “Ta chỉ cảm thấy, họ làm vậy cứ như sợ ta ở lại trong biên giới Cao Tân, muốn đích thân áp giải ta đến Xích Thủy.”
Cảnh trầm mặc trong nháy mắt, chỉ vào một đám chim biển gào thét lướt trên mặt biển: “Nhìn kìa!”
Tiểu Yêu nhìn theo hướng ngón tay hắn, thấy được trời biển bao la, vạn vật tự do, giữa sương khói mang màu ráng mịt mù, Ngũ Thần Sơn như ẩn như hiện, nghĩ đến cảnh đẹp như vậy sợ rằng chỉ được nhìn một lần trong đời, không khỏi chú mắt nhìn ngắm.
——
Bốn ngày sau, thuyền tiến vào Xích Thủy, Tiểu Yêu vốn tưởng rằng Nhục Thu sẽ tìm một bến tàu để cập bờ, cho họ rời thuyền, không ngờ Nhục Thu lại chạy ngược dòng, không hề có ý cập bờ.
Tiểu Yêu kinh ngạc nghi ngờ, nhưng thấy Cảnh vẫn thản nhiên nên không sốt ruột, chờ xem rốt cuộc Nhục Thu muốn làm gì.
Thuyền chạy hướng vào Xích Thủy thành, năm ấy, khi Nhục Thu đi đưa dâu chính là đi trên tuyến đường này. Tiểu Yêu dựa lan can, vẫn có lòng thảnh thơi trêu đùa: “Nhục Thu, chẳng lẽ ngươi còn canh cánh trong lòng chuyện ta trốn hôn à? Muốn áp giải ta đến Xích Thủy gia để cho bọn họ trừng trị một phen? Bây giờ ta đã thành người gặp người ngại, biết đâu Xích Thủy gia còn phải cảm kích ta năm đó đã trốn hôn đấy!”
Nhục Thu đang nói chuyện với Cảnh, hoàn toàn không để vào tai lời trêu đùa của nàng, ngược lại Cảnh cười mà như không liếc mắt nhìn Tiểu Yêu, nhìn đến nỗi Tiểu Yêu thấy xấu hổ, quay đầu nhìn phong cảnh trên bờ.
Vì hơi nước dồi dào, đất đai màu mỡ nên hai bờ sông cây cối xanh um tươi tốt, đột nhiên, một vùng hoang mạc không có một ngọn cỏ hiện ra.
Tiểu Yêu nhớ rõ, lần đầu tiên nàng và Chuyên Húc tới trận đấu thu Xích Thủy đã nhìn thấy vùng hoang mạc này. Tiểu Yêu hỏi Cảnh và Nhục Thu: “Hai người có biết vì sao ở đây có hoang mạc không?”
Cảnh nói: “Nghe đồn bên trong có một đại yêu quái.”
Ánh mắt Tiểu Yêu bỗng đứng lặng, Cảnh nhìn theo tầm mắt nàng, không ngờ thấy được Tuấn Đế. Ông mặc áo bào trắng bình thường, hứng gió mà đứng, ngắm nhìn hoang mạc, không có sự uy nghiêm của đế vương, ngược lại có chút dáng vẻ hào sảng không gò bó của hiệp khách giang hồ.
Cảnh chắp tay hành lễ: “Bệ hạ.”
Tuấn Đế đi về phía Tiểu Yêu, nắm lấy tay Tiểu Yêu, mang theo nàng bay lên, bay về phía bờ sông. Cảnh vội đuổi theo.
Đến khi ba người dừng trên bờ, Cảnh ngoảnh đầu nhìn lại, thuyền không hề giảm tốc độ, cứ như không xảy ra chuyện gì, vẫn chạy thẳng về phía trước, thuyền viên bận rộn trên boong tàu, chuẩn bị dỡ hàng ở bến.
Tiểu Yêu rút tay ra, Tuấn Đế lại không buông, Tiểu Yêu giận dỗi nói: “Ông đã không thừa nhận tôi là con gái của ông, sao cứ phải bắt lấy tôi không chịu buông?”
Tuấn Đế kéo Tiểu Yêu đi sâu vào sa mạc, Tiểu Yêu không lay chuyển được ông, chỉ có thể đi theo.
Mới đầu, trên mặt đất còn có lạc đà và những loại thực vật sinh trưởng trên sa mạc, nhưng theo bước chân của họ, dần dần không còn nhìn thấy gì nữa.
Tiểu Yêu ném một chiếc khăn lụa ra, khăn lụa lập tức bốc cháy, còn chưa rơi xuống mặt đất đã hóa thành tro tàn. Tiểu Yêu trợn mắt há hốc mồm, lúc này mới hiểu vì sao Tuấn Đế nắm tay nàng không chịu buông, nếu không phải có linh lực của Tuấn Đế bảo vệ thì chỉ sợ nàng đã bị bỏng rồi.
Tiểu Yêu không nén được hỏi: “Phụ vương, muốn dẫn con đi đâu vậy?” Lời ra khỏi miệng mới phát hiện mình gọi sai, nhưng muốn sửa cũng muộn mất rồi, đành nhắm chặt mồm miệng.
Tuấn Đế ôn hòa đưa mắt nhìn Tiểu Yêu, không trả lời nàng mà lại nói: “Ta là Cao Tân đại vương tử, mẹ của ta là thê tử kết tóc của phụ vương, nghe nói tình cảm của họ cực kỳ tốt đẹp, đáng tiếc bà đã qua đời khi sinh ta. Không lâu sau, một đôi tỷ muội ở Thường Hi bộ tiến cung, phụ vương có niềm vui mới. Từ nhỏ đến lớn, ta ở trong cung luôn phải đối mặt với đủ loại bất trắc, mấy lần thoát chết trong gang tấc. Sau này, dưới sự giúp đỡ của người cậu, ta rời khỏi Ngũ Thần sơn, lưu lạc khắp nơi trên Đại Hoang. Ta mở một tiệm rèn, lấy nghề rèn kiếm sống, cậu cả của con tới tìm ta sửa kiếm hỏng, chúng ta đều không biết thân phận của đối phương, trở thành bạn tốt tri kỷ…”
Tiểu Yêu dựng thẳng lỗ tai, chăm chú lắng nghe.
“Mẹ con là vương cơ duy nhất của Hiên Viên, nhỏ hơn ta một ngàn tuổi, khi mẹ con mới sinh ra, cậu cả của con đã nửa đùa mà nói với ta ‘Làm muội phu (em rể) của ta đi! Vài năm sau, vì Tuấn Hậu và mấy đứa em trai mà ta lại suýt chết một lần nữa, cậu cả của con đến gặp ta, chính thức đề nghị cho ta và mẹ con hứa hôn. Hắn phân tích với ta, ta có thể nhờ vào thân phận Hiên Viên vương cơ để cho mình thêm vài phần cơ hội sống, hắn cũng có thể nhờ vào thân phận Cao Tân đại vương tử của ta để giữ được mẹ và em trai, ta chấp thuận đề nghị của cậu cả con. Nói ta và mẹ con đính hôn, không bằng nói là ta và Thanh Dương thoát khỏi gian nan, tuyên bố với bên ngoài rằng chúng ta kết thành liên minh. Khi đó, mẹ con mới vừa biết đi, nói còn chưa biết, thành thật mà nói, ta hoàn toàn không thể tưởng tượng mình sẽ cưới nàng, thế nên vẫn không coi chuyện hôn nhân này là thật…”
Theo lời kể của Tuấn Đế, thời quá khứ cứ như một bức tranh cuộn tròn đang từ từ giở ra trước mắt Tiểu Yêu. Những thăng trầm, vui giận buồn mừng đã sớm qua đi giờ đây lại dần tái hiện trước mắt nàng: cậu cả Thanh Dương, cậu hai Vân Trạch, cậu tư Xương Ý, bà ngoại Luy Tổ, còn có mẹ ngang bướng ham chơi…
Cũng không biết qua bao lâu, Tiểu Yêu ngửi thấy mùi cháy khét, nghiêng đầu nhìn lại, chỉ thấy áo trắng của Tuấn Đế đã biến vàng, môi khô nhăn rạn nứt như mấy ngày mấy đêm không uống nước, nàng vừa vội gọi: “Phụ vương!” vừa quay đầu tìm Cảnh, thấy hai má Cảnh đỏ bừng, bước đi tập tễnh, mỗi bước đi như phải giẫm lên pháo lạc bỏng rẫy, có khói xanh bốc lên.
Pháo lạc là một hình phạt thời xưa, lấy lửa đỏ đốt thân thể tội phạm.
Tiểu Yêu không còn tâm tư nghe chuyện cũ nữa, kêu gọi: “Phụ vương! Mau dừng lại! Cứ đi tiếp thì chúng ta sẽ chết mất.”
Tuấn Đế quay đầu nhìn về phía Cảnh, hỏi: “Ngươi còn có thể kiên trì không?”
Cảnh miễn cưỡng cười, nói không nên lời, chỉ gật gật đầu, ý bảo mình có thể. Thần thức Cửu vĩ bạch hồ lao ra, cau chặt đôi mày, nằm bò trên đầu vai Cảnh, khí sắc Cảnh thoáng tốt hơn mấy phần.
Tuấn Đế tiếp tục đi, Tiểu Yêu hoảng sợ nói: “Phụ vương, càng đi sẽ càng nóng đấy.”
Tuấn Đế lại như không nghe được gì, gắt gao nắm lấy cổ tay Tiểu Yêu, vừa thản nhiên kể chuyện xưa của mình và A Hành, vừa mang theo Tiểu Yêu bay vút về phía trước.
Ngóng nhìn phía trước là cát vàng mênh mông vô biên vô tận, ngoảnh nhìn phía sau vẫn là cát vàng mênh mông vô biên vô tận. Có lẽ vì nhiệt độ quá nóng nên ngay cả trời xanh cũng đổi sắc, lộ ra sắc đỏ cam, khắp trời rực đỏ hợp với cát vàng, toàn bộ thế giới vạn vật quạnh vắng diệt vong, không có một chút hơi thở của sự sống.
Vì có linh lực của Tuấn Đế bảo vệ, Tiểu Yêu không cảm thụ được thế giới bên ngoài nóng bỏng cỡ nào, nhưng chỉ nhìn dáng vẻ của phụ vương và Cảnh đã không thể nghi ngờ, sức nóng cực độ này có thể thiêu hủy tất cả, vạn vật không thể sinh trưởng.
Cửu vĩ bạch hồ trên vai Cảnh đang chậm rãi thu nhỏ lại, cuối cùng biến mất không thấy nữa, Cảnh bỗng phun ra một ngụm máu, dưới chân vọt lên một ngọn lửa, Tuấn Đế bắt lấy cánh tay Cảnh, ngọn lửa tắt ngấm.
Tay trái Tuấn Đế kéo Cảnh, tay phải kéo Tiểu Yêu, vẫn dùng hết tốc lực tiến về phía trước. Tiểu Yêu nhìn thấy rõ áo bào của ông đang từng tấc hóa tro tàn, da thịt trên cánh tay ông như mặt đất khô hạn, có những vùng da rạn nứt, máu từ từ ứa ra, nhuộm đỏ quần áo ông.
Tiểu Yêu khóc gọi: “Phụ vương, cha là vua của một nước, chẳng lẽ cha muốn bách tính Cao Tân bất kham, chết ở chỗ này sao?” (Bất kham ý là ngựa bất kham, dân chúng không có người đứng đầu làm chủ)
Bước chân Tuấn Đế hơi ngưng, nhưng lại tiện đà càng nhanh chóng bay vút về phía trước.
Tiểu Yêu nhìn hai tay Tuấn Đế đã khô héo như dây mây già cỗi, chỉ thấy xương đen, không thấy máu thịt, khóc cầu: “Phụ vương, phụ vương, xin cha dừng lại! Xin cha dừng lại…”
Tuấn Đế ngoảnh mặt làm ngơ, Tiểu Yêu vừa khóc vừa mắng: “Ông vốn không phải là cha tôi, tôi và ông chẳng có quan hệ gì cả, ông buông ra, ông dựa vào cái gì mà nắm lấy tôi, ông buông ra…”
Bước chân Tuấn Đế lảo đảo, linh lực khó mà gắng gượng, nhưng vẫn đấu tranh nắm lấy Cảnh và Tiểu Yêu tiến về phía trước.
Vẻ mặt ông hoàn toàn không giống thường ngày, không hề không mừng không giận quan sát chúng sinh, mà là bi thương bao la mờ mịt, cố chấp khẩn thiết, thật giống như một người mất đi bảo vật quý giá nhất, đang lo lắng kiếm tìm.
Đến nước này, khi ngay cả đường lui cũng không tìm được, Tiểu Yêu lại không kêu gì nữa, chỉ có thể theo Tuấn Đế, thất thểu lảo đảo đi về phía trước, nhưng Tiểu Yêu thật sự không biết Tuấn Đế muốn tìm kiếm cái gì.
Không biết đã đi bao lâu, chân Tuấn Đế mềm nhũn, ngã lộn xuống đất, mang theo Cảnh và Tiểu Yêu đều ngã sấp xuống, may mắn linh lực của Cảnh đã khôi phục một chút, hắn vội vàng kéo Tiểu Yêu lại, Tiểu Yêu mới không bị thương, nhưng một chân của Tuấn Đế đã bị bỏng nghiêm trọng, gần như biến thành xương khô.
Tiểu Yêu lấy bình ngọc trong lòng ra, định đổ nước thuốc nên chân Tuấn Đế, nhưng nước vừa chảy khỏi bình, chưa kịp rớt xuống đã hóa thành hơi, biến mất không thấy.
Tiểu Yêu bi phẫn kêu gào: “Rốt cuộc đây là nơi quỷ quái gì thế này?”
Tuấn Đế muốn đứng lên nhưng khó mà đứng được, mắt ông tràn đầy bi thống, ngửa mặt nhìn trời đỏ cam, mờ mịt không cam lòng: Vì sao? Ta chỉ muốn biết nàng có thật sự ở bên trong hay không thôi, vì sao ngay cả nàng sống hay chết cũng không cho ta biết?
Cảnh đột nhiên chỉ tay vào bên trái, kinh ngạc kêu lên: “Bệ hạ, ngài xem! Ngài xem!”
Theo hướng ngón tay Cảnh, ở giữa màu cam đỏ của trời và màu cam vàng của đất, có một khoảnh rừng hoa đào, nhẹ như khói, rực như ráng, mềm như mỡ, hoa thơm tươi đẹp, rung động lòng người. (Ráng là màu mây thường thấy lúc mặt trời mọc hay mới lặn)
Tiểu Yêu khó tin giụi giụi mắt, ở nơi vạn vật đều diệt vong này lại có một khoảnh rừng hoa đào?
Đôi mắt bi thống tuyệt vọng của Tuấn Đế thoáng chốc tỏa ra tia sáng lung linh, ông vịn vào cánh tay Cảnh, đứng lên, ba người không nói được lời nào, không hẹn mà cùng thất tha thất thểu chạy tới nơi hoa đào nở rộ.
Đến khi tiến vào rừng đào, Cảnh và Tuấn Đế đều ngã gục xuống đất, hơi thở yếu ớt, ngược lại người mang linh lực thấp kém như Tiểu Yêu vẫn vẹn toàn không hao tổn gì mà đứng, chỉ có tóc và quần áo hơi xơ xác.
Cảnh vẫn cảm thấy quanh người nóng hầm hập như bị thiêu, chẳng qua đang ở trong rừng đào, có Thủy linh và Mộc linh, hắn có thể triệu tập Thủy linh, bố trí trận pháp đối kháng với khí nóng, không giống lúc ở giữa hoang mạc trống vắng kia, chỉ có thể dựa vào linh lực của mình để chống cự.
Cảnh không rảnh nghỉ ngơi, vội vàng thiết lập một trận pháp đơn giản, đang muốn kéo Tiểu Yêu vào trong trận pháp thì lại thấy Tiểu Yêu mang dáng vẻ tự nhiên bước chậm vào rừng đào, như dạo chơi ở ngoại thành vào ngày xuân.
Cảnh giương mắt ngẩn người, nếu không phải hắn khẳng định linh lực của Tiểu Yêu thấp kém thì gần như hắn đã nghĩ Tiểu Yêu là cao thủ tuyệt thế.
Cảnh hỏi: “Tiểu Yêu, nàng không cảm thấy nóng à?”
“Nóng ư? Không thấy! Ta cảm thấy tiến vào rừng đào cũng rất mát mẻ, giống như mùa xuân ở Thần Nông sơn.” Tiểu Yêu vừa lên tiếng nói chuyện hoa đào đã rơi vi vu, bay lả tả, giống như bông tuyết vờn theo gió, bao phủ Tiểu Yêu ở giữa, Tiểu Yêu không kìm lòng được vươn tay ra, đón lấy hoa rơi.
Chẳng lẽ là cảm giác của nàng khác thường? Cảnh nghi hoặc nhìn về phía Tuấn Đế. Tuấn Đế ngồi trong bát quái trận hội tụ Thủy linh, hiển nhiên Tuấn Đế cũng cảm thấy xung quanh vẫn cực nóng, nhưng ông không chút lạ lùng trước sự dị thường của Tiểu Yêu, yên lặng nhìn Tiểu Yêu, ánh mắt buồn vui khó phân biệt.
Tiểu Yêu hỏi: “Hai người định chữa thương ở đây sao? Chờ chữa thương xong chúng ta lại tiếp tục đi về phía trước?”
Cảnh cười khổ, chữa thương? Miễn cưỡng tự bảo vệ mình mà thôi.
Tuấn Đế mỉm cười nói: “Tiểu Yêu, không phải chúng ta đang chữa thương, nơi này cũng không mát mẻ hơn ở hoang mạc bao nhiêu.”
“Nhưng con lại không hề cảm giác được gì.” Vẻ mặt Tiểu Yêu ngỡ ngàng, “Những bông hoa đào nơi đây nở rất đẹp, so với hoa đào trên Thần Nông sơn còn nở đẹp hơn.”
Tuấn Đế ngóng nhìn rừng hoa đào, yên lặng không nói, trong mắt tràn ngập đau thương.
Cảnh tinh thông trận pháp, quan sát tỉ mỉ rừng đào, không khỏi bội phục người thiết lập hoa đào trận, những cây đào này sinh trưởng kỳ lạ ở nơi tuyệt cảnh, tự hình thành một thế giới nhỏ, tạo nên một phần sức sống ngay trong chỗ chết, phong tỏa yêu lực khủng khiếp của yêu quái, nhưng điều hắn thấy lạ lùng chính là trận pháp này lại có ý bảo vệ yêu quái. Nếu hắn tiếp tục đi vào, rừng hoa đào ắt sẽ không để hắn hội tụ Thủy linh nữa, thậm chí hắn sẽ bị rừng hoa đào ép nghẹt thở.
Để nghiệm chứng phán đoán của mình, Cảnh đi sâu vào rừng đào, quả nhiên, Thủy linh nhanh chóng trôi mất, như đang nghiêm khắc cảnh cáo, Cảnh lại thử đi vài bước, rừng đào dường như bỗng tức giận, ngàn cánh hoa đào hóa thành lưỡi dao sắc bén bay về phía hắn, Tiểu Yêu quá sợ hãi tới biến sắc, chưa kịp suy nghĩ nhiều đã nhào lên người Cảnh, áp hắn ngã xuống đất.
Lưỡi dao sắc bén đỏ rực bay xuống khắp trời, nhưng ngay khi sắp đâm thủng Tiểu Yêu, tất cả đều biến thành cánh hoa mềm mại, như mưa Giang Nam hiền hòa rủ xuống, rơi đầy người Tiểu Yêu và Cảnh.
Cảnh chợt nghĩ ra, dường như từ khi họ đi vào tới giờ, rừng đào luôn có hoa rơi phất phơ, có lẽ không phải vì họ kinh động đến trận pháp, mà là những bông hoa này chỉ rơi vì Tiểu Yêu.
Cảnh hiểu vì sao Tiểu Yêu không cảm thụ được một chút khí nóng nào, hắn nói với Tuấn Đế: “Bệ hạ, rừng đào… đang bảo vệ Tiểu Yêu.” Tựa như tại hoang mạc vừa rồi, Tuấn Đế dùng linh lực bảo vệ Tiểu Yêu.
Mắt Tiểu Yêu chứa đầy hoang mang: “Phụ vương, rốt cuộc là ở đâu?”
Tuấn Đế nói: “Tiểu Yêu, ta nghĩ… mẹ con hẳn là còn sống.”
Tiểu Yêu nhìn chằm chằm Tuấn Đế.
Tuấn Đế lại nói một lần nữa: “Mẹ con còn sống.”
Thế giới yên tĩnh như đã ngưng trệ!
Tim Tiểu Yêu thoáng chốc chìm xuống, chìm xuống đáy sâu của thế giới, khiến nàng thở dốc cũng thấy khó khăn.
Nàng nghe thấy âm thanh cánh hoa đào rơi trên đầu vai, cũng nghe thấy âm thanh của mình như vọng tới từ nơi vô cùng xa xôi: “Cha nói gì?”
“Mẹ con còn sống.”
Tiểu Yêu nghe thấy tiếng tim mình đang đập như nổi trống, là vui sướng sao? Nhưng vì sao còn mang nhiều bi thương và phẫn nộ? Nàng cảm thấy mình rất bình tĩnh, thậm chí còn đang bình tĩnh tự hỏi, vì sao phải bi thương, chẳng lẽ không phải là cao hứng ư? Nhưng lại cũng nghe thấy tiếng gào to như người điên của mình, “Con không tin! Nếu mẹ còn sống thì vì sao không đến đón con? Cha lừa con! Cha lừa con…”
Tuấn Đế bi thương nhìn nàng.
Tiểu Yêu đã tin, mẹ quả thực còn sống! Thế nhưng giờ khắc này, Tiểu Yêu thật sự thà rằng mẹ đã chết! Ít nhất Tiểu Yêu còn có cớ mà tha thứ cho mẹ.
“Nếu mẹ còn sống, vì sao không đi đón con? Vì sao không cần con? Mẹ có biết con lớn lên như thế nào không? Con bị người ta mắng chửi là nghiệt chủng, bị rất nhiều người đuổi giết, con không có khuôn mặt, vì một chút đồ ăn mà đánh nhau với bầy sói… Con bị nhốt trong lồng nuôi ba mươi năm, ngay cả súc sinh cũng không như thế! Linh lực vất vả tu luyện bị tán đi, bị buộc nuốt sống những thứ ghê tởm… Bà ấy không phải là mẹ ruột của con sao? Khi con bị người ta tra tấn nhục nhã thì bà ấy ở đâu? Chẳng lẽ sinh con ra là để cho con chịu những tra tấn nhục nhã đó sao…”
Tiểu Yêu nghĩ đến mọi chuyện từng trải qua, đã nghĩ rằng mình đủ kiên cường lạnh lùng, nhưng hóa ra, thế gian này có những đau thương dù giao cho con tim giấu ở tầng tầng lớp lớp vỏ cứng cũng không thể giấu nổi, nàng nghĩ rằng mình sẽ không vì chuyện quá khứ mà rơi nước mắt nữa, tất cả nước mắt đã chảy hết trong vô số đêm khuya cô đơn bất lực, nhưng thì ra, khi đau đớn bị cào ra từng lớp, nàng vẫn sẽ khóc, sẽ thống khổ.
Tiểu Yêu chạy ra ngoài rừng đào, ý niệm duy nhất trong đầu chính là rời đi, rời đi vĩnh viễn!
Cảnh muốn bắt lấy nàng, nhưng trong rừng đào này, Tiểu Yêu đi lại tự nhiên còn hắn thì tiến hay lùi đều gian nan, vốn không thể bắt được nàng.
“Tiểu Yêu, đứng lại!” Tuấn Đế chắn trước mặt Tiểu Yêu, quát.
Tiểu Yêu đẩy Tuấn Đế ra, vẫn chạy khỏi rừng đào: “Con hận bà ấy! Con hận bà ấy! Từ ngày bà ấy vứt bỏ con, con đã vốn không có mẹ! Bất kể bà ấy sống hay chết cũng chẳng liên quan tới con! Bất kể bà ấy là anh hùng hay là dâm phụ, cũng chẳng phải chuyện của con…”
“Bốp” một tiếng, cái tát của Tuấn Đế quăng xuống mặt Tiểu Yêu.
Mặt Tiểu Yêu nóng bừng đau buốt, nàng không thể tin nhìn Tuấn Đế. Từ nhỏ đến lớn, ngay cả một câu nặng lời Tuấn Đế cũng chưa từng nói với nàng, ở giữa hoang mạc, ông thà để mình trọng thương cũng vẫn dùng linh lực bảo vệ nàng, nhưng lúc này đây, ông lại vì người phụ nữ đã bỏ ông mà ra tay đánh nàng.
Tiểu Yêu quật cường trừng mắt nhìn Tuấn Đế: “Mấy trăm năm trước bà ấy đã bỏ ông, bà ấy không cần ông!”
“Mẹ con đúng là không cần ta, nhưng bà ấy chưa bao giờ muốn vứt bỏ con! Nếu không phải vì con, thì sao bà ấy phải sống khổ sở người không ra người, quỷ không ra quỷ? Con nhìn trời nơi này xem, nhìn đất nơi này xem, con thấy đây là nơi cho người sống sao?”
Tiểu Yêu ngơ ngác nhìn Tuấn Đế, một chân của Tuấn Đế khô như củi, hai tay như dây mây khô, đây là người mang linh lực cao cường như Tuấn Đế mới ở nơi này một ngày, mẹ lại ngày ngày đêm đêm ở đây, đã phải đợi mấy trăm năm.
Tất cả phẫn nộ và không cam lòng trong lòng Tiểu Yêu đều tan thành mây khói, chỉ có bi ai bừng bừng như lửa cháy, đốt bỏng lục phủ ngũ tạng của nàng, nàng bỗng xoay người, chạy về phía sâu trong rừng đào, vừa chạy vừa gọi to: “Mẹ! Mẹ ơi! Mẹ ơi… Con đến rồi, con đến rồi, Tiểu Yêu của mẹ đến rồi…”
Hoa đào bay lượn khắp trời, cứ như mưa bụi tháng tư ở Giang Nam, dai dẳng không có lúc tạnh.
Tiểu Yêu ở trong rừng đào gọi một lần nữa: “Mẹ ơi, mẹ ơi, mẹ ơi, con là Tiểu Yêu đây…”
Một bóng áo xanh xuất hiện trong mưa hoa đào đỏ rực, Tiểu Yêu dừng bước, ngơ ngác nhìn bóng dáng màu xanh giữa mưa hoa đỏ rực ấy.
Ngăn cách mưa hoa đầy trời, bóng dáng của nàng mơ hồ không rõ, chỉ có thể nhìn ra nàng bước đi rất lưỡng lự, cẩn thận.
Cuối cùng, nàng đến gần Tiểu Yêu, nhưng cách một khoảng xa xa đã dừng lại. Mưa hoa đào càng rơi nhanh hơn, khuôn mặt nàng bao phủ giữa hoa đào, Tiểu Yêu nhìn thế nào cũng không rõ.
Tiểu Yêu mở miệng muốn nói, yết hầu lại nghẹn đắng, không thể phát ra tiếng gì, Tiểu Yêu bước về phía trước, cánh đào lại dịu dàng mà kiên quyết đẩy nàng lùi ra sau, nàng không thể động đậy dù chỉ một bước.
Tuấn Đế ở phía sau Tiểu Yêu, gọi: “A Hành, là nàng sao?”
Một hồi lâu sau, giọng nói khàn khàn vang lên, dường như cổ họng của nàng từng bị lửa thiêu: “Thiếu Hạo?”
“Là ta!” Giọng Tuấn Đế đang run lên.
“Chàng già đi.”
Tuấn Đế muốn cười một cái, nhưng không làm sao cười nổi: “Nàng… có khỏe không?”
“Rất khỏe.”
Hết sức bình tĩnh, hết sức thản nhiên, dường như họ thật sự đang gặp nhau giữa làn mưa bụi Giang Nam, ngay cả khi tuổi tác qua đi, bạn cũ gặp lại vẫn có thể vui vẻ nói một tiếng chào.
Tuấn Đế nói: “Ta đưa Tiểu Yêu tới gặp nàng.”
Bóng dáng màu xanh đứng lặng, không biết vẻ mặt của nàng ra sao, chỉ nhìn thấy cánh hoa đào bay qua bay lại quanh người nàng, giống như mây sớm tan, mây chiều tụ, biến ảo không ngừng.
Tiểu Yêu đẩy những đóa hoa đào càng ngày càng nhiều, cố gắng giãy giụa đi về phía trước, bóng dáng màu xanh lại như bị hù dọa, lập tức lui nhanh về phía sau: “Đừng, đừng tới đây!”
Tiểu Yêu kêu to: “Vì sao không cho con đi tới? Con càng muốn đi tới, càng muốn! Vì sao mẹ muốn trốn trong rừng đào, để những bông hoa đào này tản ra đi!”
“Tiểu Yêu, nghe lời!”
Hồi bé Tiểu Yêu thường nghe thấy câu, “Tiểu Yêu, nghe lời!” Lúc nàng nghịch ngợm gây chuyện, mẹ sẽ nói như vậy; lúc nàng muốn ăn vặt không chịu ăn cơm, mẹ sẽ nói như vậy; lúc nàng không chịu gọi Chuyên Húc ca ca, mẹ sẽ nói như vậy…. Lúc ấy, giọng mẹ rất dịu dàng êm tai, không khàn khàn khó nghe như bay giờ.
Nước mắt Tiểu Yêu chảy xuống, nàng không õng ẹo ngang bướng với mẹ như hồi nhỏ mà rất nghe lời, dừng bước, có điều khẩu khí vẫn quật cường nũng nịu như ngày bé: “Vì sao không cho con đi tới?”
“Trong cơ thể mẹ có lửa của mặt trời, có thể biến đất đai vốn là cỏ cây tươi tốt thành hoang mạc ngàn dặm, Khoảng cách quá gần sẽ làm tổn thương đến con.”
Đầu óc Tiểu Yêu nổ rầm rầm: “Mẹ… mẹ là… là đại yêu quái Hạn Bạt?” (Hạn Bạt nghĩa là quái vật gây hạn hán, cái tên Hạn Bạt này có trong truyền thuyết, trong Sơn Hải kinh.)
“Người đời gọi ta là Hạn Bạt à? Nghĩ cũng đúng rồi.”
Tiểu Yêu hỏi: “Mẹ luôn ở đây sao?”
“Ừ.”
“Mẹ không đi đón con, không phải là không muốn, mà là không thể, đúng không?” Rõ ràng sự thực đã bày ra trước mắt, nhưng Tiểu Yêu vẫn muốn chính miệng hỏi ra, nàng chờ đợi đáp án này đã lâu lắm rồi.
Bóng xanh dường như biết Tiểu Yêu đau khổ, không nén được vươn tay ra, đi về phía trước vài bước, nhưng lại lập tức rụt tay, thống khổ lùi ra sau: “Trong cơ thể mẹ có năng lượng của mặt trời, đi qua nơi nào, vạn vật đều diệt vong, không thể ra ngoài, chỉ có thể chờ con ở đây, mẹ đã chờ bốn trăm năm, chỉ vì muốn chính miệng nói với con, mẹ xin lỗi con, Tiểu Yêu, cả đời này, mẹ không mắc nợ quốc gia con dân, lại chỉ nợ con và cha con, mẹ xin lỗi con…”
Hơn bốn trăm năm trôi qua, rốt cuộc Tiểu Yêu đã đợi được lời giải thích nàng muốn, nàng từng nghĩ rằng cả đời này sẽ không thể nghe được.
Giờ khắc này, tất cả đều thoải mái, Tiểu Yêu rơi lệ đầy mặt, hai đầu gối như nhũn ra, quỳ trên mặt đất: “Mẹ!”
Bóng dáng màu xanh bỗng run rẩy một cái, hoa đào quanh người nàng vờn bay rối loạn, như đang an ủi nàng, lại như đang cùng bi thương với nàng.
Tiểu Yêu khóc hỏi: “Mẹ, bốn trăm năm qua, mẹ vẫn ở đây một mình sao?”
“Không phải một mình, cha con ở cùng mẹ.”
Tiểu Yêu vô thức quay đầu nhìn Tuấn Đế, rồi lập tức phản ứng lại, không phải người cha đế vương này, mà là… Tiểu Yêu vội vàng hỏi: “Xi Vưu cũng còn sống?”
A Hành có thể hiểu khúc mắc của Tiểu Yêu, vẫn không nổi giận vì cách xưng hô của Tiểu Yêu, nhưng cũng chưa trả lời câu hỏi của Tiểu Yêu, mà hỏi: “Nam tử đằng sau con là ai?”
Tiểu Yêu quay đầu nhìn Cảnh, lúc hoảng hốt căng thẳng, lúc lại ngượng ngùng ngọt ngào, giống như cô con gái mới lớn hẹn hò với tình lang bị cha mẹ bắt ngay tại chỗ, vừa ngại vừa sợ.
Tuấn Đế nói: “Hắn tên Đồ Sơn Cảnh, tộc trưởng của Đồ Sơn thị ở Thanh Khâu cửu vĩ hồ.”
Cảnh quỳ lạy đại lễ với A Hành: “Vãn bối ra mắt vương cơ.”
A Hành nâng tay: “Ngươi là tộc trưởng, không cần như thế.”
Tuấn Đế nói: “Hắn muốn bảo bối quý giá nhất của nàng, đương nhiên phải như thế.”
A Hành nhìn Cảnh quỳ thẳng phía sau Tiểu Yêu, tự nhiên hiểu được tất cả, tâm tình phức tạp, trong thoáng chốc một câu cũng không nói nên lời.
Tiểu Yêu và Cảnh thấp thỏm quỳ trên mặt đất, một lúc lâu sau, rốt cuộc Tiểu Yêu không nén được, lên tiếng gọi: “Mẹ!”
A Hành như mới tỉnh mộng, hỏi: “Hắn đối xử với con có tốt không?”
Tiểu Yêu nói: “Tốt, rất tốt ạ.”
A Hành hỏi: “Không có người khác đối xử tốt với con sao? Vì sao là hắn?”
Tiểu Yêu nói: “Chỉ có chàng, dù xảy ra chuyện gì cũng sẽ không vứt bỏ con.”
Dường như A Hành cười một tiếng, gọi: “Cảnh!”
“Có vãn bối.”
“Hãy chăm sóc Tiểu Yêu.”
Lời này có nghĩa là cho phép hắn? Cảnh sửng sốt, liên tiếp dập đầu ba cái, vui sướng nói: “Vãn bối nhất định làm được.”
A Hành hỏi: “Chuyên Húc đâu? Chuyên Húc ở đâu?”
Tiểu Yêu nói: “Chuyên Húc đã đăng cơ làm Hiên Viên quốc quân, nay thường ở Thần Nông sơn.”
A Hành trầm mặc một hồi, hỏi: “Ông ngoại con qua đời khi nào?”
“Ông ngoại còn sống.” Tiểu Yêu mồm miệng lanh lợi, kể lại rất sống động chuyện Hoàng Đế đã nhường ngôi cho Chuyên Húc như thế nào, rồi nói tiếp tình hình hiện giờ của Hoàng Đế và Chuyên Húc.
A Hành hỏi: “Chuyên Húc cưới vợ chưa?”
Có lẽ vì đã nói chuyện lâu lâu nên Tiểu Yêu trở nên hoạt bát hơn nhiều, bản sắc nói nhảm cũng khôi phục, “Ai dà” một tiếng, không nói chuyện mà cười trước: “Mẹ, nhất định mẹ nằm mơ cũng không thể tưởng tượng được! Mẹ phải hỏi là bây giờ Chuyên Húc cưới bao nhiêu người phụ nữ, chứ không phải hỏi huynh ấy đã cưới vợ chưa.” Tiểu Yêu nói rất hứng khởi, không quỳ nữa, ngồi xếp bằng dưới đất, đếm đầu ngón tay kể cho mẹ nghe, “Vương hậu Thần Nông thị, vương phi có Trung Nguyên Thẩm thị, Cơ thị, Khương thị, Phàn thị, phía bắc có Phương Lôi thị, Ly Nhung thị, phía tây có Thụ Sa thị, Tiểu Nguyệt thị, còn có… Aizz! Dù sao nhiều tới mức con không nhớ rõ nữa!”
A Hành khẽ thở dài, có vui mừng khi biết Chuyên Húc mạnh khỏe bình an, cũng có phiền muộn khó nén: “Nó không giống Tứ ca, Tứ tẩu.”
Tiểu Yêu nhìn Tuấn Đế, những lời này của mẹ chỉ có Tuấn Đế biết rõ về mấy người cậu mới có thể bình phán, Tuấn Đế nói: “Dung mạo Chuyên Húc giống Xương Ý, tính cách lại giống Thanh Dương, cũng có đôi chút giống ta, song kiên cường hơn cả ta và Thanh Dương, gồm đủ ưu điểm của chúng ta.”
Vừa rồi lúc Tiểu Yêu kể chuyện Hoàng Đế nhường ngôi cho Chuyên Húc đã nói với mẹ, Chuyên Húc lớn lên ở Cao Tân, là đồ đệ của Tuấn Đế, A Hành nói: “Cảm ơn chàng đã chăm sóc, dạy bảo Chuyên Húc.”
Giọng Tuấn Đế vô cùng đau khổ: “Nàng biết… không cần, là ta nợ Thanh Dương và Xương Ý, còn cả nàng nữa.”
Tiểu Yêu nói: “Mẹ, bây giờ y thuật của con rất tốt, con nhất định sẽ tìm được cách chữa khỏi cho mẹ, chờ thân thể mẹ khỏe mạnh là có thể nhìn thấy Chuyên Húc.” Nàng lại khẩn thiết hỏi: “Xi Vưu đâu? Không phải mẹ nói Xi Vưu vẫn ở cùng mẹ sao? Sao ông ấy không ra gặp con?”
A Hành dịu dàng nói: “Khi con tiến vào rừng đào, cha con đã ở bên con.”
Tiểu Yêu nghi hoặc nhìn quanh: “Đâu? Sao con không thấy?”
A Hành nhìn Cảnh vẫn thành thành thật thật quỳ gối, nói: “Cảnh, đứng lên đi!”
Cảnh cung kính đứng lên, A Hành nói với Tuấn Đế: “Thiếu Hạo, ta muốn nói chuyện riêng với Tiểu Yêu một lát.”
“Được!”
Tuấn Đế và Cảnh đi ra, ngồi xuống gốc đào cách đó không xa, cách hoa đào bay lượn, có thể mơ hồ nhìn thấy Tiểu Yêu và A Hành, nhưng không nghe được họ nói gì.
A Hành ôn hòa nói: “Tiểu Yêu, con muốn biết mẹ và cha con quen nhau như thế nào không?”
Tiểu Yêu gật gật đầu, lại nghĩ hai người ngăn cách bởi những cánh hoa đào, mẹ có thể không thấy rõ, vội nói: “Muốn biết ạ.”
“Mẹ là con gái út của Hiên Viên Hoàng Đế, trên mẹ có ba ca ca, đáng tiếc nhị ca Vân Trạch đã qua đời trước khi mẹ sinh ra, đại ca Thanh Dương vô cùng nghiêm khắc với mẹ, mẫu hậu và tứ ca Xương Ý hết sức dung túng mẹ, từ nhỏ mẹ đã ham chơi, thường xuyên lén xuống núi, mẫu hậu chưa bao giờ quản. Mẹ lấy họ của mẫu hậu, dùng tên giả là Tây Lăng Hành, du ngoạn khắp Đại Hoang, một buổi hoàng hôn ngày hè, dọc đường đi tới Bác Phụ quốc, mẹ gặp một nam tử mặc áo bào đỏ…”
Trong lời kể của mẹ, Tiểu Yêu theo cô gái A Hành, trải qua thăng trầm của nàng và Xi Vưu.
Người đàn ông tên Xi Vưu kia, dần dần gối lên ký ức hồi nhỏ của Tiểu Yêu, trở nên không hề xa lạ.
Khi A Hành và Xi Vưu ước hẹn dưới cội hoa đào ở Cửu Lê, hàng năm gặp gỡ dưới cội hoa đào, Tiểu Yêu vui mừng vì họ, lại bi thương vì họ.
Khi A Hành nghe nói Hoàng Đế muốn nàng xuất giá, nàng đánh đại ca bị thương chạy khỏi Hiên Viên sơn, chờ suốt đêm dưới cội đào, Xi Vưu lại vì Viêm Đế đột nhiên băng hà mà nhỡ hẹn, Tiểu Yêu sốt ruột vì họ.
Khi A Hành vì mẹ và anh trai, lựa chọn xuất giá, bước lên cầu Nhân Duyên do Huyền điểu kết thành, Xi Vưu đến cướp dâu, nhưng vì linh lực không địch lại Thiếu Hạo nên bị Thiếu Hạo đánh rớt xuống sông, Tiểu Yêu khổ sở vì họ.
Khi A Hành và Thiếu Hạo ước định trong tân hôn, chỉ làm đồng minh, không làm vợ chồng, Tiểu Yêu tức vì A Hành và mừng cho Xi Vưu, cũng buồn vì nam tử tên Thiếu Hạo ấy, khi đó chàng không biết, chàng vì quyết định này mà ân hận cả đời.
…
Nước mắt Tiểu Yêu không tiếng động mà rơi, cậu cả mất, cậu tư mất, Xi Vưu thống khổ, mẹ tuyệt vọng…
Về sau, Tiểu Yêu đã khóc đến hai mắt sưng đỏ, giọng A Hành vẫn bình tĩnh như trước: “Sau lưng chàng là Thần Nông; sau lưng mẹ là Hiên Viên. Chàng, không thể vứt bỏ Thần Nông; mẹ, không thể vứt bỏ Hiên Viên. Thế nên, chúng ta chỉ có thể quyết một trận tử chiến trên chiến trường. Xin lỗi con, Tiểu Yêu, mẹ lừa con, lúc tạm biệt con ở Ngọc sơn, mẹ đã có ý chết.”
“Vậy… Cha đâu?”
Nghe qua thăng trầm, sống chết hợp tan mà Xi Vưu và mẹ đã trải qua, khi chính Tiểu Yêu cũng chưa ý thức được thì trong lòng nàng đã tiếp nhận mình là con gái Xi Vưu, một tiếng “Cha” gọi lên thật tự nhiên.
A Hành nói: “Mẹ chưa từng hỏi chàng, có điều, hẳn là không phải. Chàng là người rất ngông cuồng, không phải người để mặc chịu chết. Nhưng cuối cùng, chàng đã chết, mẹ còn sống.”
Tiểu Yêu vội vàng nói: “Nhưng mẹ nói bốn trăm năm qua không phải mẹ ở một mình, cha vẫn ở bên mẹ.”
“Vì cứu vớt Hiên Viên, mẹ đánh thức năng lượng mặt trời trong cơ thể, năng lượng mặt trời rất khổng lồ, ngay cả Thần tộc cũng không thể thừa nhận, mẹ đánh mất thần trí, biến thành ma quỷ không có tâm trí, đi qua nơi nào, nơi ấy hóa thành tro tàn, cha con vì cứu mẹ mà dùng chính trái tim mình để đổi lấy trái tim bị năng lượng mặt trời hủy diệt của mẹ. Mẹ đã bằng lòng với cha con “Cây chết mây còn còn quấn quýt, cây còn mây chết chẳng rời nhau.”, vốn định đi theo chàng, như chàng muốn mẹ sống, chàng nói: ‘Từ nhỏ ta đã không cha không mẹ, ta không muốn con gái ta lại phải sống cảnh không cha không mẹ nữa. Từ lúc Tiểu Yêu sinh ra, ta chưa một ngày làm tròn trách nhiệm người cha, việc duy nhất ta có thể làm cho nó là giữ cho nó một người mẹ, để nó có cơ hội biết cha mẹ nó là người như thế nào, để nó khỏi phải cả đời sống trong sỉ nhục.”
A Hành vịn cây đào, đứng lên, nói với Tiểu Yêu: “Tiểu Yêu, cha con cả đời không hổ thẹn với trời đất, không hổ thẹn với Viêm Đế và Thần Nông có ơn với chàng, trước khi chết thứ duy nhất chàng không thể buông chính là con, tiếc nuối duy nhất chính là cả đời không nghe được con gọi chàng một tiếng cha! Chàng dặn mẹ ‘Nàng phải chính miệng nói cho Tiểu Yêu biết, cha nó rất yêu nó. Nói cho nó hay, cha mẹ nó không làm bất cứ việc gì bừa bãi, để nó khỏi phải hổ thẹn về chúng ta.’ .”
Nước mắt Tiểu Yêu rơi như mưa, khóc thương không thành tiếng.
Một tay A Hành ôm ngực, một tay chỉ vào rừng đào: “Trái tim của cha con đang ở trong cơ thể mẹ, thân thể của cha con hóa thành rừng đào. Tiểu Yêu, cha con luôn ở bên mẹ, đang chờ con tới.”
Tiểu Yêu ngửa đầu nhìn hoa đào khắp trời, đóa hoa rực đỏ, bay lả tả, uyển chuyển mà rơi, phất qua hai má nàng, dừng trên đầu vai của nàng, quanh quẩn bên người nàng, thật dịu dàng, thật ấm áp, như đang được cha ôm vào lòng.
Nước mắt Tiểu Yêu tuôn trào như suối, hướng về phía rừng đào gọi to: “Cha ơi! Cha ơi! Cha ơi… Con là con gái Tiểu Yêu của cha, cha có nghe thấy không? Cha ơi! Cha ơi…”
Tiếng gọi buốt xé tim gan vang vọng trong rừng đào, dường như gió lớn bỗng nổi lên, rừng đào rung mình tuôn rơi, hoa đào bay múa kín trời.
Tiểu Yêu khóc hỏi A Hành: “Mẹ, cha có nghe được không?”
A Hành ôm ngực, cảm thụ con tim đang đập trong lồng ngực, mỉm cười nói: “Tiểu Yêu à, mẹ phải đi rồi.”
“Đi ư? Không, không, mẹ, mẹ trở về với con, con có thể chữa khỏi cho mẹ…”
A Hành đi về phía Tiểu Yêu, khuôn mặt dần dần rõ ràng.
Giữa ánh sáng đỏ rực, Tiểu Yêu thấy mẹ, đầu mẹ không có một cọng tóc, khuôn mặt khô héo vặn vẹo, xấu xí khiến người ta kinh hãi sợ sệt.
A Hành cũng rốt cuộc thấy rõ Tiểu Yêu, nàng mỉm cười nói: “Mắt con giống y hệt cha con! Cha con không nói sai, khi nhìn thấy con, tất cả thống khổ đều đáng giá! Tiểu Yêu, mẹ hiểu con không nỡ để mẹ đi, nhưng mẹ thật sự rất mệt mỏi, giờ đây con đã khôn lớn, có tình lang, còn có Chuyên Húc chăm sóc con, mẹ có thể yên tâm rời đi, đoàn tụ với cha con.”
Tim Tiểu Yêu như bị dao cắt, nhưng nàng biết đối với mẹ, chết mới là sự giải thoát tốt nhất, mẹ đã vì nàng mà thống khổ chờ đợi ở nơi hoang mạc ngàn dặm suốt bốn trăm năm.
Cuối cùng A Hành đi tới trước mặt Tiểu Yêu, giữa mưa hoa đào bay lượn đầy trời, A Hành vươn tay, ôm chặt Tiểu Yêu vào trong lòng.
Dùng tử vong để đổi lấy cái ôm chầm kết thúc, tiếng than thở trầm lắng, mừng vui nhất thế gian: “Xi Vưu, Tiểu Yêu! Một nhà chúng ta cuối cùng cũng đoàn tụ rồi!”
Để cho vợ và con gái có được cái ôm này, tất cả cây đào đều hóa thành tro bụi, biến mất không thấy.
Thân thể A Hành cũng đang dần dần tiêu tan.
Tiểu Yêu dùng sức nắm lấy: “Mẹ! Mẹ…” Nhưng giống như nắm phải cát chảy, không làm sao giữ được.
A Hành mỉm cười nhẹ nhàng hôn lên cái bớt hoa đào trên trán Tiểu Yêu, Tiểu Yêu trừng mắt nhìn thân thể mẹ hóa thành ánh sáng màu lục, bay nhanh theo những cánh hoa màu đỏ.
Giữa ánh sáng phất phới khắp trời, dường như Tiểu Yêu thấy cha mặc áo bào đỏ và mẹ mặc áo xanh sóng vai mà đứng, cha là người khôi ngôi cường tráng trong trí nhớ của nàng, mẹ là người thanh nhã như trước khi chưa bị hủy dung, họ dựa sát vào nhau, cười nhìn nàng.
Tiểu Yêu chạy về phía họ, vươn hai tay, muốn giữ chặt họ: “Cha, mẹ! Cha mẹ đừng rời khỏi con…”
Cha mẹ dần dần đi xa, cánh hoa đào hòa tan, ánh sáng biến mất, tất cả đều tan thành mây khói, đã không có rừng hoa đào, đã không có hoang mạc cực nóng, đã không có bầu trời cam đỏ.
Tiểu Yêu đứng ngơ ngác, rất lâu sau, nàng mờ mịt quay đầu: “Cha ta và mẹ ta đi rồi.”
Tuấn Đế đã thành tóc bạc đầy đầu, khóe mắt có lệ chảy xuống.
Tiểu Yêu đang muốn nhìn kỹ thì tiếng sấm ầm vang dậy lên, mưa tầm tã đột nhiên mà đến, chỉ một thoáng, mặt ai cũng đọng đầy bọt nước.
Hết chương 3.
Cảnh kinh ngạc nhìn Tiểu Yêu, mạnh mẽ nắm tay nàng.
Tiểu Yêu cười làm mặt hề với hắn: “Đừng lo lắng! Lời Vu Vương nói không phải đều là thật. Ông ấy nói chỉ có tình nhân mới có thể gieo tình nhân cổ, ta và Tương liễu lại chẳng có quan hệ gì mà vẫn gieo tình nhân cổ được. Vu Vương còn nói, một khi đã gieo vào là không thể giải được, nhưng chàng đừng quên, cổ này ta gieo vào người Chuyên Húc trước, không phải Tương Liễu đã giúp Chuyên Húc giải cổ à?”
Cảnh nhẹ nhàng thở ra: “Đúng! Cổ của Chuyên Húc đã được giải!”
Tiểu Yêu cười hì hì lắc lắc cánh tay Cảnh: “Đừng sầu lo, thiên hạ không có chuyện gì tuyệt đối, người xưa không giải được thì ta sẽ giải.” Nàng làm ra dáng vẻ hào khí, nói với Vu Vương: “Chờ ta tìm kiếm phương pháp giải cổ rồi ta sẽ truyền thụ cho ông, cũng coi như báo đáp ân huệ truyền thụ cổ thuật cho ta của tổ tiên ông.”
Vu Vương cười khổ, thành khẩn nói: “Cửu Lê tộc là dân đen, năng lực có hạn, nhưng vì bảo vệ cô nương có thể không tiếc trả giá tất cả, xin cô nương sau này đừng nói tới chuyện báo đáp.”
Đây là lần đầu tiên vì cha mà Tiểu Yêu nhận được ý tốt của người khác, trong lòng Tiểu Yêu cực kỳ phức tạp, không nỡ từ chối: “Cảm ơn.”
Tiểu Yêu nhìn về phía rừng đào, Cảnh hỏi: “Muốn ở một đêm không?”
Tiểu Yêu lắc đầu: “Chuyện muốn làm đã làm xong rồi, chúng ta trở về thôi! Chỉ sợ lúc này Tiêu Tiêu đã phát hiện Tiểu Yêu trên thuyền là giả.”
Tiểu Yêu cáo biệt Vu Vương, nói với Vu Vương: “Bây giờ Hiên Viên quốc quân là Hắc Đế bệ hạ, ngài không giống đế vương trước kia, trong mắt ngài không phân chia chủng tộc cao quý thấp hèn, không lấy xuất thân luận trên dưới. Xin hãy cho ngài một ít thời gian, ngài nhất định sẽ xóa bỏ tiện tịch cho Cửu Lê.”
Tiện tịch là từ nguyên gốc, ý là xóa bỏ quan niệm coi Cửu Lê là hẹn hạ, ti tiện.
Vu Vương không phủ nhận, khom lưng hành lễ, nói: “Cô nương, bảo trọng!”
Tiểu Yêu và Cảnh trở lại nhà trúc trong rừng đào, quét dọn gian nhà sạch sẽ.
Tiểu Yêu nói: “Có thể đi rồi.”
Cảnh dựa vào Bạch hạc chờ ở ngoài phòng, cố ý để lại một khoảng thời gian cho Tiểu Yêu từ biệt cha mẹ.
Tiểu Yêu đứng lặng một hồi trước bức họa Xi Vưu, nhẹ giọng nói: “Cha, mẹ, con đi đây, đừng lo lắng cho con, con sẽ sống rất tốt.”
Nàng xoay người chạy ra ngoài, lộ vẻ mặt tươi cười với Cảnh, vui vẻ nói: “Đi Đông hải tìm Tiêu Tiêu và Miêu Phủ nào.”
Khi trở lại thuyền của Đồ Sơn thị, quả nhiên Tiêu Tiêu đã phát hiện Tiểu Yêu trên thuyền là con rối, nhưng nàng cũng không rõ rốt cuộc Tiểu Yêu đi đâu, chỉ có thể lệnh cho thuyền chờ ở Đông hải.
Nhìn thấy Cảnh và Tiểu Yêu bay xuống từ trên trời, Miêu Phủ quả thực mừng phát khóc, Tiêu Tiêu lại vẫn như thường, bình tĩnh hành lễ với Tiểu Yêu.
Tiểu Yêu cười tí tửng tiến đến bên người Tiêu Tiêu: “Ngươi đừng lo lắng, ca ca tức giận thì ta sẽ chịu trách nhiệm.”
Tiêu Tiêu chưa nói cảm ơn cũng chưa nói không cần, chỉ bình tĩnh hỏi: “Tiểu thư muốn quay về Thần Nông sơn không?”
Tiểu Yêu ngắm nhìn biển cả xanh thẳm, yên lặng không nói, một lúc sau mới lên tiếng: “Ta muốn ở trên biển một đêm.”
Chương 4.2
Ban đêm, sóng biển vỗ vào thuyền, một tràng rồi lại một tràng tiếng sóng biển truyền đến.
Tiểu Yêu lăn qua lộn lại mãi vẫn không ngủ được, đành xuống giường khoác thêm áo, đi ra khoang thuyền.
Gió nhẹ hây hẩy, một vòng trăng tròn sáng ngời giắt trên trời, mặt biển lung linh tia sáng, vô cùng yên tĩnh và mỹ lệ.
Ngay ở vùng biển cả, nàng nằm trong vỏ sò trắng ngủ ba mươi bảy năm. Không ai biết Tương Liễu đã cứu nàng như thế nào, cũng không ai biết thân thể nàng có biến hóa. Mỗi lần Chuyên Húc hỏi, nàng đều nói mình cứ mê man suốt, không hay biết gì. Nhưng đầu nàng vẫn rõ, máu của hắn đang chảy trong thân thể mình. Ngay như lúc này, cơ thể nàng cuồn cuộn khát vọng với biển khơi. Trước đây, nàng cũng yêu nước, nhưng cảm giác ấy hoàn toàn không giống bây giờ. Năm đó, biển là biển, nàng là nàng, mà nay, nàng là con gái của biển cả, là nàng tiên cá, có thể điều khiển được bầy cá, có thể nghe hiểu tiếng ca của người cá, có thể lặn xuống nơi sâu nhất của đáy biển như ngư quái, có thể bơi nhanh hơn cá heo.
Chỉ cần một cái nhún người là có thể nhảy vào với biển, sướng khoái mà vùng vẫy. Nhưng Tiểu Yêu lại không muốn, nàng siết chặt nắm tay, đấu tranh với chính mình.
Giọng hát của người cá truyền đến từ bến bờ nào đó ở ngoài khơi, lòng Tiểu Yêu chợt lay động, đứng ở đầu thuyền, dõi mắt trông về phía xa, dưới ánh trăng bàng bạc, nàng trông thấy có người áo trắng tóc trắng, đạp lên những tia sáng lung linh mà đến.
Hắn không nói gì, Tiểu Yêu cũng không mở miệng, hai người một ở trên thuyền, một ở dưới thuyền, cùng nghe tiếng hát của người cá, tiếng hát tựa như âm thanh của tự nhiên, bay bổng lan rộng trên biển khơi mênh mông, kỳ ảo, tinh khiết, chạm vào tận tâm hồn, giống như tiếng gọi thâm tình trong đêm tối, giống như tiếng thở dài hồn nát xương tan, làm cho linh hồn cũng bị hút vào tiếng hát ấy.
Tiếng hát dừng, Tiểu Yêu nhẹ giọng nói: “Thật là dễ nghe!”
Tương Liễu thản nhiên “Ừ” một tiếng.
Tiếng ca của người cá là âm thanh của tự nhiên, nhưng người có thể nghe được nó trên thế gian lại không được mấy ai. Vào khoảnh khắc này, Tiểu Yêu cảm thấy lòng nàng và Tương Liễu vô cùng gần gũi, dường như không có chuyện gì là không thể nói. Tiểu Yêu lên tiếng: “Cha ta là Xi Vưu.”
(Tiểu Dương chen ít lời: Mình nghĩ Tiểu Yêu cảm thấy Tương Liễu là người gần giống mình, có thể thoải mái giãy bày vui buồn trước Tương Liễu mà không ngại ngùng, không lo sợ Tương Liễu lo lắng (với Cảnh, Tiểu Yêu sợ Cảnh lo lắng). Tìm được một người hiểu mình và gần giống mình không phải dễ, ở đây người ấy là nam nên phần lớn bạn đọc đều thấy Tiểu Yêu không rõ ràng trong tình cảm, lập lờ với Tương Liễu.)
Ý cười vụt qua mắt Tương Liễu, “Ta là con gái Xi Vưu” và “Cha ta là Xi Vưu” nghe qua ý tứ thì tưởng rằng giống hệt nhau, nhưng thái độ lại hoàn toàn khác. “Ta là con gái Xi Vưu” chính là lời kể một chuyện thực, có lẽ bất đắc dĩ, thậm chí còn oán hận, “Cha ta là Xi Vưu” lại có thừa nhận và thân thiết. Tương Liễu nói: “Lúc mới biết cô, cô tên Mân Tiểu Lục, sau này cô tên Cao Tân Cửu Dao, bây giờ cô tên Tây Lăng Cửu Dao, nếu lại có thêm cái tên thứ tư nữa thì chỉ sợ người khác sẽ chẳng nhớ nổi.”
Tiểu Yêu cười ha ha, nàng lập tức che miệng lại, quay đầu nhìn thoáng qua, thấy không kinh động người khác mới mồm miệng lanh lợi đáp trả: “Mới có ba cái tên thôi, cho dù sau này có cái tên thứ tư, ngươi có chín đầu cơ mà, chỉ cần một cái đầu tùy tiện nhớ một nửa cũng nhớ được hết.”
Tương Liễu lạnh lùng nhìn Tiểu Yêu chằm chằm.
Tiểu Yêu không chút e sợ nói: “Ngươi dám ra tay, ta sẽ dám kêu!”
Tương Liễu cười cười, nói: “Sao ta phải ra tay nhỉ? Cha cô là Xi Vưu, có cả đống người muốn tìm cô gây phiền.”
Tiểu Yêu bật cười: “Ta vừa đi Cửu Lê một chuyến, Vu Vương giải thích kỹ càng về cổ trong cơ thể hai ta, cái khác ta nhớ không rõ, nhưng có một câu nhớ rất rõ ràng, đôi cổ trùng này đồng sinh cộng tử, tính mệnh của ngươi và ta tương liên, nếu ta gặp phiền phức thì ngươi cũng đừng mong trốn thoát!”
Tương Liễu cười nhìn Tiểu Yêu, không có mảy may kinh ngạc.
Tiểu Yêu phản ứng lại, sợ hãi nói: “Ngay từ đầu ngươi đã biết loại cổ này, đúng không?”
“Phải thì thế nào?”
“Vu Vương nói tình nhân cổ là ‘Trên trời kiêm kiêm không bay riêng, trong nước uyên ương phải chết cùng’, nếu ta chết, ngươi có thể sống sao?”
“Không bằng hỏi ngược lại, nếu ta chết, cô có thể sống sao?”
Tiểu Yêu mềm giọng nhẹ điệu nói: “Bất kể ai sống ai chết ta cũng không biết, thế nên ta mới muốn hỏi ngươi, ngươi nói cho ta biết đi!”
Nét cười trên mặt Tương Liễu hết sức gian ác, ra vẻ bất đắc dĩ nói: “Ta làm sao mà biết được? Cô còn từng học cổ thuật rồi, ta lại là lần đầu chơi cổ. Nhưng cũng không phải sốt ruột làm gì, chờ đến lúc cô và ta có một người chết, chẳng phải sẽ biết kết quả sao?”
Tiểu Yêu quả thực tức giận đến nỗi muốn nhảy về phía trước: “Ngươi có thể giải cổ cho Chuyên Húc, nhất định biết cách giải cổ, chẳng lẽ ngươi không muốn giải cổ à?”
Tương Liễu cười tủm tỉm nói: “Chẳng muốn!”
Tiểu Yêu bất đắc dĩ hỏi: “Rốt cuộc ngươi muốn thế nào?”
Thân thể Tương Liễu chìm dần từng tấc xuống biển: “Ngoài đầu cơ kiếm lợi ra, cô nói xem ta còn có thể làm cái gì khác chứ?”
“Này! Ngươi đừng đi!”
Tiểu Yêu trèo qua lan can, định nhảy xuống biển đuổi theo Tương Liễu thì bỗng một đôi tay kiên cường kéo nàng lại.
“Buông ta ra nào…” Tiểu Yêu giãy giụa quay đầu, thấy là Cảnh, lập tức ngoan ngoãn nghe theo Cảnh kéo nàng về boong tàu.
Tiểu Yêu dè dặt cẩn thận hỏi: “Chàng dậy từ lúc nào?”
Cảnh nói: “Mới dậy một lát thôi.” Thật ra, hắn cũng không ngủ được, khi Tiểu Yêu đi ra từ khoang thuyền, hắn đã biết. Chẳng qua nghĩ rằng Tiểu Yêu muốn yên lặng một mình nên hắn không đi quấy rầy nàng.
Ngay từ đầu, Tương Liễu đã biết hắn ở một bên, thiết lập cấm chế không cho người trên thuyền nghe được Tiểu Yêu và hắn nói chuyện, nhưng lại cố tình để Cảnh có thể nghe được.
Nhìn thấy Tiểu Yêu muốn đuổi theo Tương Liễu, Cảnh cũng không rõ vì sao mình liền lao ra không hề nghĩ ngợi, kéo Tiểu Yêu lại, dường như sợ nàng sẽ biến mất.
Tiểu Yêu nói: “Tương Liễu vừa tới, ta hỏi hắn cách giải cổ, hắn không chịu nói cho ta biết.”
Bất an trong lòng Cảnh tản đi.
Tiểu Yêu chán nản nói: “Mồm miệng ta không ác độc như hắn, linh lực chẳng cao bằng hắn, làm thuốc độc hắn lại như ăn viên kẹo đường, mỗi lần gặp hắn đều bị hắn bắt nạt.”
Cảnh mỉm cười hỏi: “Nàng muốn ta giúp nàng không?”
Tiểu Yêu nghiêng đầu nghĩ trong giây lát, lắc đầu: “Giữa chàng với hắn là làm ăn, giữa ta với hắn là thù riêng, chuyện gì ra chuyện ấy.”
Cảnh cười gật gật đầu, khen: “Nếu mẹ ta còn sống, nghe được lời này thì khẳng định sẽ khen một tiếng con dâu ngoan.”
Tiểu Yêu cười đấm Cảnh: “Ai muốn làm vợ chàng?”
Cảnh mạnh mẽ kéo Tiểu Yêu vào lòng, ôm chặt siết: “Không được làm vợ người khác!”
Tiểu Yêu ngẩn người, im lặng nằm trong lòng hắn.
Cảnh nhìn biển cả tĩnh mịch thần bí, khe khẽ nói: “Tiểu Yêu, ngày mai rời đi.”
“Ừ.”
“Còn muốn đi đâu không?”
“Về Thần Nông sơn thôi!”
Chương 4.3
Khi Tiểu Yêu trở lại Thần Nông sơn, cố ý chọn một buổi sáng.
Buổi sáng, Chuyên Húc phải xử lý chính sự, không thể để ý tới nàng.
Hoàng Đế đang canh tác ở đồng ruộng, nhìn thấy Tiểu Yêu và Cảnh, buông cuốc đi tới.
Cảnh cung kính hành lễ: “Bệ hạ, thần và Tiểu Yêu đã quay về.”
Hoàng Đế nói: “Hai đứa đi vào mùa hạ, khi trở về đã là mùa thu, chắc đã đi không ít nơi, làm không ít chuyện.”
Tiểu Yêu nghe Hoàng Đế nói có hàm có ý, mừng giận khó phân biệt, nói: “Ông à, không liên quan tới chuyện của Cảnh đâu, cháu…”
Cảnh nói: “Tiểu Yêu, ta sẽ nói với bệ hạ.” Hắn biết rõ Chuyên Húc không muốn để Tiểu Yêu có dây dưa gì với Tuấn Đế nữa, cũng biết nếu trực tiếp đề xuất đi gặp Tuấn Đế, khẳng định rằng Chuyên Húc sẽ phản đối kịch liệt, Tiểu Yêu rất khó gặp được Tuấn Đế. Vậy nên, hắn lấy du sơn ngoạn thủy làm cớ, lừa gạt hai vị bệ hạ, đó là tối kỵ, nhưng vì giúp Tiểu Yêu gỡ bỏ khúc mắc, hắn sẽ không tiếc trả giá tất cả, cho dù phải đối địch với hai vị đế vương!
Tiểu Yêu không biết Cảnh vì việc này mà rốt cuộc phải gánh chịu nguy hiểm lớn tới mức nào, nhưng biết Cảnh xem như đã lừa Hoàng Đế, nàng nói với Cảnh: “Đây là chuyện nhà của chúng ta! Ta sẽ tự nói với ông và ca ca!”
Hoàng Đế nói: “Tiểu Yêu không nói sai, đây là chuyện nhà của chúng ta. Cảnh, ngươi về trước đi!”
Tiểu Yêu cười cười với Cảnh, ý bảo không có việc gì, để cho hắn rời đi.
Cảnh hành lễ với Hoàng Đế, cáo từ ra về.
Hoàng Đế rửa tay, ngồi dưới hành lang, nhấc một chén trà đã hơi lạnh lên uống.
Tiểu Yêu ngồi xổm đối diện ông, chỉ cảm thấy đủ loại cảm giác phức tạp, nhất thời không biết nói từ đâu, “Cháu… cháu tới hoang mạc phía bắc Xích Thủy, gặp mẹ cháu.”
Chén trà trong tay Hoàng Đế rơi vỡ choang, một câu cũng không thể nói nên lời, hồi lâu sau mới hỏi: “Nó ra đi có đau khổ không?”
Hốc mắt Tiểu Yêu cay xè, thấp giọng nói: “Đối với mẹ, còn sống mới đau khổ.”
Hoàng Đế thống khổ cúi đầu, một lúc lâu sau, hỏi: “Tiểu Yêu, cháu có hận ta không?”
“Thật ra ông muốn hỏi, mẹ cháu có hận ông không? Mẹ không nói, nhưng cháu nghĩ qua nhiều năm như vậy rồi, mẹ đã hiểu rõ, Hiên Viên thay thế Thần Nông là điều tất nhiên, vận mệnh của cha mẹ cháu từ cái đêm họ gặp nhau đã định trước rằng trừ khi không động tâm, nếu đã động tâm thì chính là kiếp số của hai người. Chuyên Húc nói ông tựa như mặt trời, rực rỡ chiếu khắp mặt đất, ân trạch ban cho vạn vật, nhưng người ở quá gần mặt trời lại bị bỏng.”
“Cháu hận ta không?”
Tiểu Yêu thở dài: “Cháu không biết, nếu cháu không lén trốn xuống Ngọc sơn, nếu cháu vẫn cứ lớn lên trong cung đình, cháu nghĩ cháu nhất định sẽ hận ông, nhưng cháu đã từng bán than, từng kéo thuyền, từng buôn rượu, từng nuôi ngựa, từng ghi chép sổ sách, từng làm y sư… cháu từng là một trong vạn dân của thiên hạ được tắm mình dưới ánh sáng rực rỡ của Hoàng Đế, từng cảm giác được hơi ấm mà ông mang lại, bởi vậy cháu không thể hận ông đến cùng. Chuyên Húc từng thù hận sâu sắc Chúc Dung đã đoạt đi tính mạng cha mẹ huynh ấy, nhưng cuối cùng lại vì bách tính Trung Nguyên mà bỏ qua cho Tiểu Chúc Dung. Có lẽ đúng như lời Chuyên Húc nói, có nam tử sinh ra vì một gia đình, có nam tử sinh ra vì một bộ tộc, còn ông và Chuyên Húc đều sinh ra vì vạn dân thiên hạ, để cho ngàn ngàn vạn vạn người bán than, kéo thuyền, buôn rượu trong thiên hạ… hai người phải bỏ tình riêng, chọn đại nghĩa. Ông, thực ra ông vốn không cần hỏi cháu có hận ông không, bởi vì dù có hận hay không thì tất cả đều đã xảy ra.”
Tiểu Yêu đứng lên: “Cháu đi tắm rửa thay quần áo. Đúng rồi, nếu Chuyên Húc giận cháu, ông phải đứng về phía cháu. Còn chuyện tại sao đột nhiên hoang mạc phía bắc Xích Thủy biến đổi, ông hãy giải thích cho huynh ấy nghe! Mẹ cháu là cô cô của huynh ấy, huynh ấy nên biết chân tướng.” Loại thống khổ tê liệt tim phổi này, nàng thật sự không muốn trải qua một lần nữa, cho nên mới chọn gặp Hoàng Đế trước.
Giọng Hoàng Đế truyền tới từ phía sau, Tiểu Yêu dừng bước.
“Năm đó, ta thực sự đã ép mẹ cháu ra chiến trường, nhưng ta chỉ nghĩ để mẹ cháu tiêu tan khí thế của quân Xi Vưu, đợi binh sĩ đê mê, ta sẽ lĩnh kỵ binh tập kích. Ta thật sự không ngờ mẹ cháu lại dùng năng lượng mặt trời trong cơ thể, càng không ngờ rằng năng lượng mặt trời lại khủng khiếp như vậy, tới khi phát hiện mẹ cháu biến thành ma quỷ, ta có hối hận bao nhiêu cũng đã muộn. Tiểu Yêu, cả đời này ta lợi dụng vô số người, nhưng ta chưa bao giờ muốn hy sinh tính mạng của con gái mình để hoàn thành hùng tâm của ta.”
Tiểu Yêu nhẹ nhàng lau lệ đọng ở khóe mắt, nói: “Cháu tin, Chuyên Húc nhất định cũng sẽ tin.”
Buổi tối, lúc Chuyên Húc tới đỉnh Tiểu Nguyệt, Tiểu Yêu đang ngồi trên bàn đu dưới gốc phượng hoàng, đu qua đu lại.
Sắc mặt Chuyên Húc không dễ nhìn chút nào, dữ tợn nhìn Tiểu Yêu chòng chọc.
Tiểu Yêu vẫn làm như không phát hiện, trưng cái mặt quỷ, cười hì hì nói: “Ông có chuyện muốn nói với huynh đó!”
Chuyên Húc lại không đi, quan sát Tiểu Yêu từ trên xuống dưới một lượt, bước nhanh đi tới, một tay nâng đầu Tiểu Yêu, một tay sờ trán Tiểu Yêu: “Hoa đào giữa trán muội đâu?”
Tiểu Yêu chỉ vào chiếc trâm gỗ đào nho nhỏ trên búi tóc: “Ở đây.”
“Tại sao có thể như vậy? Sư phụ giúp muội gỡ bỏ phong ấn?”
“Ông đang đợi huynh, ông sẽ nói cho huynh biết đã xảy ra chuyện gì.”
“Chờ ta!” Chuyên Húc buông Tiểu Yêu ra, bước nhanh vào phòng.
Mãi tới khi sắc trời đã đen kịt, Chuyên Húc mới đi ra.
Tiểu Yêu vẫn ngồi trên bàn đu, trong tay nghịch một cái lò sưởi, dẫn tới những con đom đóm bay qua bay lại quanh nàng.
Chuyên Húc đi tới, ngồi trên cỏ.
Tiểu Yêu tung lò sưởi cho Chuyên Húc, Chuyên Húc lại tung trả cho nàng, hai người đùa lũ đom đóm lúc thì bay tới chỗ Tiểu Yêu, lúc lại bay về phía Chuyên Húc. Giữa đêm tối, chúng thật giống vô số tia sáng vụt bay.
Tiểu Yêu cười ha ha, Chuyên Húc cũng cười.
Chuyên Húc nói: “Xin lỗi muội, ta thật sự không ngờ cô cô còn sống… ta hẳn phải đi cùng muội.” Cô cô từ chết đến sống, lại từ sống đến chết, nỗi đau khổ mà Tiểu Yêu phải thừa nhận khó mà tưởng tượng được. Mỗi lần hắn đau khổ, Tiểu Yêu đều ở bên hắn, nhưng khi Tiểu Yêu đau khổ nhất, hẳn lại không ở bên nàng.
Tiểu Yêu ngắm lò sưởi, đom đóm lượn bay quanh quẩn bên người nàng: “Ai cũng không ngờ, ngay cả ông và Tuấn Đế bệ hạ cũng không dám xác định mẹ muội còn sống. Đừng lo lắng cho muội, muội thật sự không sao đâu, trước đây muội luôn hận mẹ đã bỏ mình, mỗi lần nghĩ tới mẹ, lòng muội đều rất trống rỗng. Bây giờ muội mới hiểu, mẹ và cha đều rất thương muội, tuy họ đã mất nhưng mỗi khi nhớ tới họ, lòng muội đều rất thỏa mãn.”
Chuyên Húc vẫn không thể tha thứ cho mình. Khi Tiểu Yêu phiêu bạt lênh đênh, hắn không ở bên nàng; khi Tiểu Yêu bị Cửu vĩ hồ nhốt, hắn không ở bên nàng; khi Tiểu Yêu đi gặp cô cô, hắn cũng không ở bên nàng, Chuyên Húc thật hận không thể bạt cho mình hai cái tát.
Tiểu Yêu nghiêng đầu nhìn ngó Chuyên Húc: “Huynh không giận muội chứ?”
“Không, ta đang giận chính mình, trước đây không nói… nhưng hiện giờ, ta hẳn phải ở bên muội.”
“Huynh là Hắc Đế bệ hạ, có rất nhiều việc cần hoàn thành, không thể dạo chơi khắp nơi với muội, muội biết tâm ý của huynh là đủ rồi!”
Chuyên Húc im lặng không lên tiếng, trong lòng dần dần tràn ngập bi thương, hắn có được thiên hạ, lại không có cách nào nhìn thiên hạ này cùng Tiểu Yêu!
“Chuyên Húc?” Tiểu Yêu ném lò sưởi cho Chuyên Húc, đom đóm bay về phía hắn.
Giữa những điểm sáng lấp lánh, có thể thấy rõ nét mặt hắn lộ vẻ đau thương bất đắc dĩ. Chuyên Húc nói: “Ta thật sự rất hy vọng có thể giống như Cảnh, du sơn ngoạn thủy, giải bỏ sầu muộn, đi gặp cô cô cùng muội.”
“Chuyên Húc, thật sự không có chuyện gì! Muội rất tốt!”
Chuyên Húc ngóng nhìn bầu trời, đột nhiên hỏi: “Nếu cha ta và mẹ ta không chết thì bây giờ chúng ta đang làm gì? Ta sẽ có dáng vẻ thế nào đây?”
Tiểu Yêu ngây ngẩn, muốn suy tư nhưng lại không có một chút rõ ràng, nói: “Muội không biết, có lẽ giống như lúc này, một người ngồi trên bàn đu, một người ngồi trên cỏ, vừa nói chuyện vừa đùa nghịch với đom đóm. Huynh nghĩ thế nào?”
Chuyên Húc tung lò sưởi cho Tiểu Yêu, nói: “Ta sẽ giống như cha, cả đời chỉ thích một người phụ nữ. Ta sẽ thổi sáo cho cô ấy nghe, mắc bàn đu dây cho cô ấy, vẽ lông mày cho cô ấy, tô son cho cô ấy, ta còn có thể đưa cô ấy về Nhược Thủy, thành hôn với cô ấy dưới gốc nhược mộc, cả đời nắm tay nhau, bất kể xảy ra chuyện gì cũng luôn ở bên cô ấy.
Hắn vốn nói rất thương cảm, nhưng Tiểu Yêu lại phải nhịn một lúc lâu, rốt cuộc không nhịn nổi, xì cười một tiếng, vội ân hận nói: “Xin lỗi, xin lỗi! Muội không muốn cười, nhưng mà muội thật sự… Thật sự… không tưởng tượng được… nếu huynh như vậy thì những người phụ nữ trên đỉnh Tử Kim này phải làm thế nào? Họ phải gả cho ai?”
Chuyên Húc bỗng cười ha ha.
Tiểu Yêu không thấy rõ nét mặt hắn, chỉ cảm thấy trong tiếng cười ấy ẩn cả bi thương lẫn tức giận, vội vàng ném lò sưởi về phía Chuyên Húc: “Chuyên Húc?”
Chuyên Húc tiếp được lò sưởi, giữa ánh sáng của đom đóm, vẻ mặt hắn hết sức bình tĩnh, ý cười đầy mặt, dường như cũng biết mình nói rất buồn cười, Tiểu Yêu yên lòng.
Chuyên Húc đứng lên: “Ta về đây, muội cũng nghỉ sớm đi.”
Tiểu Yêu nhảy xuống từ bàn đu, thật cẩn thận hỏi: “Ca ca, huynh sẽ không giận Cảnh chứ? Chàng chỉ vì giúp muội thôi.”
Chuyên Húc vừa tung hứng lò sưởi, vừa nói: “Là ta không chăm sóc tốt cho muội, có liên quan gì tới hắn?”
“Huynh sẽ xử phạt Tiêu Tiêu và Miêu Phủ sao?”
“Muội hỏi như vậy, hiển nhiên là không muốn ta xử phạt họ, ta đây sẽ không xử phạt.”
“Muội biết huynh sẽ không tức giận mà!” Tiểu Yêu cười ngọt ngào, bước về hướng phòng mình, “Muội đi ngủ đây, ngày mai gặp.”
“Tiểu Yêu!”
Tiểu Yêu quay lại, cười tủm tỉm nhìn Chuyên Húc.
Chuyên Húc chăm chú nhìn nàng trong nháy mắt, khóe môi khẽ nhếch, cười cười, ném trả lò sưởi cho nàng: “Ngày mai gặp.”
Hết chương 4.
Chương 5: Chiến tranh gần kề, không biết làm sao
Chương 5.1
 
Mùa xuân năm nay tới muộn, tuần cuối của tháng giêng vẫn có thể nhìn thấy không ít tuyết đọng trên đỉnh Tiểu Nguyệt.
Song thật ra lại tiện cho Tiểu Yêu, nàng thích chôn một vò rượu trái cây dưới lớp tuyết, khi ăn cơm lại lấy ra, rót vào cái ly thủy tinh để uống, thật sự có một phong vị mới mẻ, hay hơn nhiều cách dùng linh lực nhanh chóng ướp lạnh.
Tuy Tiểu Yêu có một tòa Chương Nga cung của riêng mình, nhưng phần lớn thời gian nàng vẫn ở Dược cốc nghiên cứu, học tập y thuật cùng Ngân, đôi khi còn tới y quán chẩn bệnh cùng hắn.
Con đường học y thuật của Tiểu Yêu và Ngân hoàn toàn khác nhau, về mặt dùng thuốc thường xảy ra bất đồng và thường dẫn tới tranh cãi.
Một ngày, Tiểu Yêu không thuyết phục được Ngân, thế là cuống cuồng, để Hoàng Đế bình luận.
“Cháu thừa nhận Ngân dùng thuốc không sai, thậm chí hiệu quả rất tốt, nhưng bây giờ chúng cháu đang nói bệnh nhân này ở bên hồ, cháu dùng thuốc mọc gần nước, nếu may mắn sẽ hái được mà dùng luôn, cho dù không hái được thì đi mua cũng không tốn nhiều tiền. Còn Ngân dùng thuốc mọc ở tận rừng sâu, chỗ đó vốn chẳng có, phải đi mua, tiền thuốc khẳng định chẳng rẻ gì.”
Ngân nhìn Hoàng Đế ra hiệu bằng tay, Tiểu Yêu giải thích; “Chữa bệnh cho bệnh nhân, đầu tiên phải cân nhắc từ thuốc đến bệnh, thuốc của Tiểu Yêu hiệu quả chậm, khi dùng còn có thể mất cảm giác thèm ăn.”
Hoàng Đế cười nói; “Cả hai đều không sai, đến nước đó, phương thuốc thích hợp nhất không phải quyết định bởi y thuật của hai người mà quyết định bởi gia cảnh của bệnh nhân, nếu là nhà giàu có thì dùng phương thuốc của Ngân, rõ ràng có thể dùng loại thuốc tốt hơn, tội gì mà không dùng. Nếu là nhà bần hàn, đương nhiên là dùng phương thuốc của Tiểu Yêu rồi, chữa bệnh dĩ nhiên là quan trọng, nhưng kế sinh nhai của nhà người ta cũng quan trọng không kém, không thể chữa hết bệnh lại thành kẻ chết đói.”
Ngân suy nghĩ lại, tán thành ý kiến của Hoàng Đế; “Bệ hạ nói có đạo lý, bệnh nhân của thần đều là quý tộc, bởi vậy thần chưa từng lo nghĩ tới chuyện rất nhiều bệnh nhân vốn không thể dùng được loại thuốc đó.”
Tiểu Yêu vội nói: “Cháu cũng quá thiên về ‘Lấy ngay tại chỗ’.”
Hoàng Đế thở dài; “Trị bệnh cứu người không nên giới hạn bởi một phương thuốc, ví dụ như trường hợp vừa rồi của cháu, nếu nhà bệnh nhân ấy ở núi thì thuốc Ngân dùng lại thuận tiện và rẻ hơn so với Tiểu Yêu.”
Tiểu Yêu cười nói; “Đúng ạ, vậy nên phương thuốc không chỉ quyết định bởi gia cảnh của bệnh nhân, mà còn quyết định bởi nhà bệnh nhân ấy ở nơi nào. Lúc trước, cháu mở y quán ở Cao Tân, bệnh nhân phần nhiều là ngư dân, cháu dựa theo “Thần Nông bản thảo kinh” để kê phương thuốc, rất hiệu quả. Nhưng thuốc ấy lại tới từ Trung Nguyên, ngư dân chưa chắc đã quen, cũng không mua nổi. Sau đó cháu thử dùng dược liệu địa phương, quả là được hoan nghênh hơn nhiều so với phương thuốc dựa theo “Thần Nông bản thảo kinh”!”
Ngân khó mà tin được, khoa tay ra hiệu; “Còn có người ruồng bỏ phương thuốc của “Thần Nông bản thảo kinh” sao!”
Hoàng Đế yên lặng trầm tư trong chớp mắt, đột nhiên nói; “Bốn phương tám hướng, khí hậu khác biệt, một quyển “Thần Nông bản thảo kinh” không đủ, xa xa không đủ! Hai đứa có tính sưu tập biên soạn ra mấy chục bản “Thần Nông bản thảo kinh” không?”
Tiểu Yêu và Ngân kinh ngạc nhìn Hoàng Đế, Ngân dùng tay ra hiệu; “Không thể, không làm được, mấy vạn năm qua chỉ có một quyển “Thần Nông bản thảo kinh” thôi!”
Tiểu Yêu cũng nói; “Quá khó, quá bất khả thi!”
Cả đời Hoàng Đế nam chinh bắc chiến, lập nên vô số kỳ tích, trong đầu ông chưa từng có chữ “Không thể”, ông nói; “Ta chỉ hỏi hai đứa, chuyện này có phải là chuyện tốt không? Có đáng làm không?”
“Nếu thật sự có thể thu thập, chỉnh sửa lại thảo dược và phương thuốc từ khắp nơi trên Đại Hoang, thì không chỉ là chuyện tốt mà còn là chuyện tốt không thể tốt hơn! Ban ơn cho cả vạn dân thiên hạ, cho hậu thế, cho mỗi người!”
Hoàng Đế đốc ép hỏi; “Nếu khẳng định chuyện này có giá trị thì vì sao không làm? Một chữ “khó” đã thành lý do không dám làm?”
Ngân và Tiểu Yêu cười khổ, không phải ai cũng là Hoàng Đế, người dám nghĩ lại không thể nghĩ, người dám làm lại không thể làm, Tiểu Yêu nghĩ lại, cắn cắn răng nói; “Có thể làm bao nhiêu thì làm bấy nhiêu, cho dù chỉ thêm được một trăm phương thuốc cũng sẽ có người được lợi từ một trăm phương thuốc ấy.”
Ngân gật đầu; “Dù chỉ thêm được mười phương thuốc bắc cũng là tốt.”
Hoàng Đế nói; “Được!”
Tối hôm đó, Hoàng Đế nói với Chuyên Húc chuyện định sửa soạn sách thuốc, mong Chuyên Húc dốc sức ủng hộ ông.”
Từ khi Hoàng Đế rời ngôi vị, chưa từng đề cập yêu cầu gì với Chuyên Húc, đây là lần đầu tiên, Chuyên Húc đồng ý không chút do dự.”
Đầu tiên Hoàng Đế tuyển một nhóm y sư từ Hiên Viên, rồi lại chọn ra hai mươi mấy người giỏi nhất từ nhóm y sư ấy, triệu tập họ tới đỉnh Tiểu Nguyệt.
Tiểu Yêu bắt đầu chuẩn bị cho công việc biên soạn sách thuốc, ngày nào nàng cũng bận bịu thảo luận y thuật cùng Ngân.
Bất giác, từ đầu xuân tới giờ trên đỉnh Tử Kim luôn luôn bận rộn. Chuyên Húc ở Kiền Dương điện, dù là đêm khuya đèn đuốc vẫn sáng trưng, trọng thần đại tướng ra ra vào vào, đã nhiều tháng nay Chuyên Húc không tới tẩm cung của bất kỳ phi tử nào.
Nhưng dù có bận, có mệt tới đâu, ngày ngày Chuyên Húc vẫn bất chấp mưa gió tới đỉnh Tiểu Nguyệt thỉnh an Hoàng Đế.
Trong mắt triều thần và phi tử, nhiều nhất chỉ cảm thán một câu “Hắc Đế bệ hạ thật hiếu thuận”, nhưng trong mắt vương hậu Hinh Duyệt, tất cả đều có thâm ý khác, khiến cuộc sống của nàng khó mà yên ổn, đôi lúc cảm thấy chỉ có mình mới nhìn thấu bí mật của Chuyên Húc, đôi lúc lại tự nhủ rằng tất cả chỉ là mình suy nghĩ miên man.
Mùa xuân tháng ba, ngày trăng lưỡi liềm, nữ tướng Hiên Viên Xích Thủy Hiến mang binh tập kích Cao Tân tại Kinh Độ từ phía nam Xích Thủy, chiếm lĩnh Kinh Độ với khí thế nhanh như chớp. Kinh Độ giống như một thanh chủy thủ dò xét vào bụng Cao Tân, đảm bảo rằng ngay cả đại quân Hiên Viên có xâm nhập vào Cao Tân, Hiên Viên cũng có thể cung cấp lương thảo tiếp viện bằng đường thủy.
Hắc Đế lệnh cho Xích Thủy Phong Long làm đại tướng quân, phát ba mươi vạn binh tấn công Cao Tân.
Hơn vạn năm nay Cao Tân không trải qua chiến loạn, quân đội Cao Tân như đao giấu trong tráp, cho dù vốn là bảo đao thì vạn năm không trải qua tôi luyện cũng đã mất đi độ sắc bén. Quân đội Hiên Viên lại hoàn toàn khác, từ khi Hiên Viên được gây dựng vẫn ra vào sa trường, đã trải qua ngàn năm rèn luyện, hung mãnh như hổ như sói, kiên định như đá tảng. Tướng quân Ngu Cương tiên phong đến từ Cao Tân Hi Hòa bộ, linh lực thuần túy, giỏi về khống chế thủy, tinh thông thuỷ chiến, lại quen thuộc địa hình và khí hậu Cao Tân, dưới sự dẫn đầu của hắn, đội quân càng thêm tinh nhuệ, trong ba ngày đã hạ được hai thành của Cao Tân.
Kịch biến lần này khiến cả Đại Hoang đều chấn động.
Trên đỉnh Tiểu Nguyệt, Tiểu Yêu lại hoàn toàn không biết gì, chỉ cảm thấy nhóm y sư ít đi, làm việc cứ hay thất thần.
Khi Cảnh tới thăm Tiểu Yêu, Tiểu Yêu hỏi Cảnh: “Không phải Chuyên Húc quên trả tiền công cho nhóm y sư đấy chứ? Ta cảm thấy gần đây họ làm việc không nhiệt tình!”
Cảnh còn chưa mở miệng, Hoàng Đế đã ho khan một tiếng, Cảnh không nói gì, nhưng gặp tầm mắt sắc bén của Hoàng Đế lại không chút nao núng nhìn Hoàng Đế.
Tiểu Yêu nhìn Hoàng Đế rồi nhìn Cảnh, lần đầu tiên phát hiện uy nghi của Cảnh không hề thua kém Hoàng Đế, nàng bỗng nhảy tới trước mặt Hoàng Đế, chắn Cảnh, làm một cái mặt quỷ, cười ngỏn ngoẻn hỏi: “Có gì lạ thế ông?”
“Gái lớn hướng ngoại!” Hoàng Đế bất đắc dĩ lắc đầu, “Rốt cuộc có gì lạ thì cháu đi mà hỏi Chuyên Húc, ta và Cảnh không muốn chịu trách móc vì lắm miệng.”
Tiểu Yêu cười cười, đỡ Hoàng Đế ngồi vào hành lang: “Để Cảnh chơi một ván cờ với ông, cháu đi pha trà cho hai người.” Nàng lấy dụng cụ pha trà, tiến vào phòng bếp bận rộn chân tay, dường như chưa xảy ra chuyện gì.
Khi mặt trời ngả dần về tân, Tiểu Yêu phân phó Miêu Phủ: “Phái người tới đỉnh Tử Kim, nói rằng hôm nay ta xuống bếp, nếu bệ hạ có thời gian thì đến đây cùng dùng bữa tối.”
Sau nửa canh giờ, Chuyên Húc tới, thấy bàn ăn vẫn trống không, Tiểu Yêu đang thong thả giã thuốc, hắn cười hỏi: “Không phải muội xuống bếp à? Đồ ăn đâu?”
Tiểu Yêu chậm rãi rửa tay: “Đang chờ huynh đến mà.”
Trong lúc nói chuyện, người hầu bưng ra bốn cái bếp lò xinh xắn, bày ở bốn phía trên bàn ăn, đặt kìm gắp than xuống rồi lại tiếp tục mang lên thịt đã được Tiểu Yêu ướp từ trước —— Đĩa bạch ngọc xếp những miếng sườn cừu, đĩa xanh biếc như tàu lá chuối được sắp những miếng thịt hươu mỏng, còn có thịt hoãng, thịt thỏ được thái to bằng hai hai ngón.
Tiểu Yêu nói với Chuyên Húc: “Ngoài thịt ra còn có quả rừng, rau dại vừa hái sáng nay. Quả to dùng để nướng với thịt, quả nhỏ dùng làm canh, rau dại rửa sạch để ráo nước rồi làm rau trộn, như vậy uống chút canh, ăn chút rau dại sẽ đỡ ngấy.”
Hoàng Đế, Chuyên Húc, Cảnh ngồi xuống theo thứ tự, Tiểu yêu trộn dược liệu vừa giã vào gia vị, bưng tới cho Hoàng Đế, Chuyên Húc và Cảnh, đĩa bạch ngọc hình hoa sen, năm cánh hoa sen mỗi cánh là một chiếc đĩa nhỏ, trên đĩa chứa năm loại gia vị khác nhau, ở giữa là đĩa tròn bày rau cải xanh ngắt, cực kỳ chua cay.
Chuyên Húc ngửi ngửi, không nhịn được cảm giác thèm ăn, vội gắp hai miếng thịt hươu lên nướng: “Lần tự tay nướng thịt ăn gần nhất chính là Tết Nguyên Tiêu năm ngoái, rau dại thì dường như đã mấy chục năm rồi chưa ăn, mùa xuân hàng năm đều muốn ăn nhưng lại bận rộn quên mất.”
Tiểu Yêu cười nói: “Dù thế nào rau dại cũng có chút đắng chát, người chưa từng ăn nhất định sẽ không ăn quen, người ăn quen rồi lại thấy thích. Muội hơi thèm ăn, nghĩ mọi người đều từng ăn rồi nên làm chút tươi sống cho mọi người nếm thử.”
Lúc Hoàng Đế còn nhỏ, ngay cả ăn no bụng còn không được, rau dại đương nhiên đã ăn không ít; lúc Chuyên Húc trà trộn phố phường, thường dùng rau dại với cơm; còn Cảnh là khi ở trấn Thanh Thủy, mùa xuân hàng năm, vì tiết kiệm tiền nên lão Mộc luôn lấy rau dại làm món chính, Cảnh đương nhiên đã ăn quen.
Bữa cơm này dùng trong khoảng một canh giờ, sau khi ăn uống no đủ, Hoàng Đế và Cảnh tiếp tục chơi nốt ván cờ.
Tiểu Yêu nằm trên chiếc sập mây, một tay cầm bầu rượu, một tay cầm hai cái ly thủy tinh, Chuyên Húc nhận một ly, Tiểu Yêu mở bầu rượu, rót rượu dâu đỏ tía vào, nhiệt độ của rượu cực thấp, chỉ chốc lát sau thành ly đã ngưng kết rất nhiều giọt nước nhỏ.
Chuyên Húc uống một ngụm: “Vùi trong tuyết à? Quả thực ngon hơn dùng linh lực ướp lạnh.”
Tiểu Yêu cười nói: “Đương nhiên rồi.”
Chuyên Húc nói: “Ta nghe Ngân nói, từ năm trước khi muội du ngoạn trở về, luôn sưu tập những ghi chép về cổ thuật.”
“Muội đi Cửu Lê một chuyến, tất nhiên sẽ cảm thấy hứng thú với cổ thuật.”
Chuyên Húc nhìn Tiểu Yêu chăm chú: “Mấy năm nay thân thể muội có khỏe không?”
“Dưới mệnh lệnh của huynh, hàng năm Ngân đều kiểm tra sức khỏe của muội, chẳng lẽ hắn không nói cho huynh?”
“Hắn vẫn nói rất tốt, nhưng chính muội cảm thấy thế nào?”
“Muội cũng thấy rất tốt.”
“Cổ của muội và Tương Liễu rốt cuộc đã giải được chưa?”
“Xem như giải được rồi!” Có Cảnh lo lắng vì nàng là đủ rồi, nàng không muốn lại thêm một người nữa.
“Cái gì gọi là xem như?”
“Cổ ấy là muội nuôi, muội gieo, huynh lo cái gì chứ? Chẳng lẽ còn lo muội bị chính cổ mình nuôi hại chết sao? Muội thấy huynh thích nghe mấy lời đồn linh tinh hơn đó. Cổ thuật không thần bí đáng sợ như vậy đâu, coi như huynh không tin muội thì cũng nên tin Cửu Lê tộc.”
Chuyên Húc nói: “Ta chỉ không tin Tương Liễu. Muội phải cẩn thận một chút, nếu Tương Liễu tới tìm muội thì lập tức nói cho ta biết.”
Tiểu Yêu gật đầu như giã tỏi: “Tuân lệnh, thưa bệ hạ!”
Bàn tay Chuyên Húc chụp tới, Tiểu Yêu nhanh chóng rụt cổ. Khi tay Chuyên Húc rơi trên đầu nàng, lực đã rất nhẹ, ngón tay chậm rãi lướt qua mái tóc đen tuyền của nàng, mang theo lưu luyến và triền miên khó có thể nói thành lời.
Tiểu Yêu uống rượu, nói: “Ông, Cảnh, còn cả những y sư đó đều có chút quái lạ, bên ngoài đã xảy ra chuyện lớn gì vậy?”
Chuyên Húc vẫn uống rượu không nói gì, lắc lắc ly thủy tinh, thưởng thức tia sáng biến hóa theo dịch rượu đang lay động.
Tiểu Yêu nói: “Chỉ cần muội xuống núi là có thể biết mọi chuyện, nhưng muội muốn huynh nói cho muội biết.”
Chuyên Húc uống một ngụm cạn ly rượu, một tay chống lên sập, ngồi lên một chút. Hắn nhìn thẳng Tiểu Yêu, nói: “Ta hạ lệnh dấy binh tấn công Cao Tân.”
Nụ cười mỉm đọng lại trên khóe môi Tiểu Yêu, nàng vốn suy đoán vì thân thế của mình mà Chuyên Húc làm gì đó, nhưng không nghĩ rằng… Tiểu Yêu cảm thấy mình nghe lầm: “Chuyên Húc, huynh nói lại một lần nữa đi.”
Chuyên Húc nói: “Ta hạ lệnh dấy binh tấn công Cao Tân.”
Tiểu Yêu bất chợt đứng lên, ném ly rượu trong tay về phía Chuyên Húc.
Ly rượu nện mạnh vào trán Chuyên Húc, dịch rượu đỏ tía bắn tung tóe khắp mặt hắn.
Tiểu Yêu xoay người bỏ chạy, Chuyên Húc không buồn lau mặt, vội vàng đuổi theo Tiểu Yêu.
Hoàng Đế và Cảnh nghe thấy tiếng động, nhìn về phía đó, Cảnh muốn đứng dậy lại bị Hoàng Đế giữ chặt. Hoàng Đế kéo Cảnh vào bên trong, hạ lệnh cho người hầu đóng kín các cửa.
Tiểu Yêu chạy vào phòng, rầm một tiếng, cửa đóng mạnh ngay trước mắt Chuyên Húc, Chuyên Húc đập cửa gọi: “Tiểu Yêu, Tiểu Yêu…”
Tiểu Yêu dựa lưng vào cửa, không cho Chuyên Húc tiến vào.
“Tiểu Yêu, muội hãy nghe ta nói.”
“Muội nghe huynh nói cái gì? Chẳng lẽ nghe huynh nói, năm xưa khi huynh bị bốn người cậu ép tới đường cùng, là Cao Tân Tuấn Đế thu nhận huynh sao? Hay là nghe huynh nói, ông ấy nhận huynh làm đồ đệ, dạy huynh đánh đàn ủ rượu, dạy huynh thể nghiệm và quan sát dân sinh, xử lý việc nước ra sao, giúp huynh huấn luyện ám vệ như thế nào?”
“Tiểu Yêu, muội không hiểu!”
“Muội không hiểu cái gì? Huynh nói rõ ra xem! Chẳng lẽ những gì muội vừa nói đều là giả dối?”
“Những gì muội nói đều là thật, nhưng còn có nhiều chuyện muội không biết. Nếu không phải ông ấy thì muội và ta vốn không phải trở thành cô nhi, ta làm sao phải được ông ấy thu nhận? Muội cũng không phải phiêu bạt đầu đường xó chợ ba trăm năm.”
Tiểu Yêu sửng sốt: “Huynh nói gì muội nghe không hiểu!”
“Khi cô cô kể chuyện quá khứ cho muội nghe đã kể rất chi tiết những gì có liên quan tới cha muội, nhưng tất cả những gì có liên quan tới Tuấn Đế đều không nhắc đến. Có lẽ cô cô đã tha thứ cho ông ấy, có lẽ là cô cô muốn bảo vệ muội nên không muốn để muội biết.”
“Chuyện quá khứ gì? Rốt cuộc huynh muốn nói gì?”
“Muội có biết vì sao bác cả bị cha muội giết lầm không?”
“Mẹ nói cậu cả vốn định để ông thoái vị nên mẹ giúp cậu phối chế một loại thuốc nước, có thể khiến người dùng không thể ngưng tụ linh lực trong vòng hai tháng, không ngờ cậu lại uống nhầm thuốc mẹ phối chế nên mới không ngăn được cha.”
“Không phải bác cả muốn ông thoái vị, mà là sư phụ thuyết phục bác cả, đồng thời tự tay giao thuốc cô cô phối chế cho bác cả. Lúc cô cô chế thuốc, vốn không biết bác cả muốn dùng. Đó là thuốc cô cô chế cho sư phụ, để sư phụ thành công ép Tuấn Đế đời trước thoái vị. Sau đó, Tuấn Đế đời trước bị giam lỏng, thần bí mà chết. Vì sao có cuộc nổi loạn của Ngũ vương? Vì sao sư phụ lại trấn áp Ngũ vương bằng cách đẫm máu như vậy? Bây giờ đã không còn nghe được bất cứ lời nghị luận nào nghi ngờ sư phụ đã đoạt đế vị ra sao. Tiểu Yêu, khi đó muội ở Ngũ Thần sơn, nếu muội nhớ lại, khẳng định có thể nhớ được. Tuấn Đế đời trước, người mà muội từng gọi là ông nội đã bị sư phụ giết bằng thuốc độc! Chính vì nguyên nhân đó mà Ngũ vương mới tạo phản.”
Tiểu Yêu rất muốn phủ nhận, nhưng ký ức vụn vặt lại hiện lên trong đầu làm cho nàng hiểu rõ, lời Chuyên Húc nói đều là sự thật, nàng vẫn nhớ Tuấn Đế mà nàng từng gọi là ông nội. Thực ra, chính mắt nàng đã thấy cái chết của ông, mẹ còn khóc nức nở đánh phụ vương một cái bạt tai.
Chuyên Húc bi thương nói: “Nếu không phải sư phụ, bác cả sẽ chết sao? Nếu bác cả không chết, mẹ và cha muội không đến mức không thể xoay chuyển!”
Tiểu Yêu tựa vào cánh cửa, vô lực nói: “Không thể trách phụ vương hết được.”
“Cha ta thì sao? Sau khi cô cô phát hiện âm mưu của Chúc Dung đã cầu cứu sư phụ trước tiên, sư phụ từ chối cô cô!”
Tiểu Yêu lắc đầu, thì thào nói: “Không phải! Không thể như vậy!” Đó là phụ vương của nàng, người đã dốc lòng dạy bảo Chuyên Húc, yêu thương chiều chuộng nàng! Sao ông có thể từ chối lời cầu cứu của mẹ? Nhưng đó cũng là Tuấn Đế đã tự tay chém giết năm người em trai, dùng độc hại chết phụ vương của mình!
Chuyên Húc nói: “Không phải hồi bé muội từng hỏi ‘Vì sao mẹ thiếu mất một ngón tay?’ à? Cô cô trả lời muội ‘Không cẩn thận cắt mất’ . Trên ngón tay trái của sư phụ luôn đeo một chiếc nhẫn bạch cốt, nhất định muội đã từng thấy. Muội có biết chiếc nhẫn bạch cốt ấy dùng gì để làm nên không? Chính là một ngón tay của mẹ muội đó! Là khi cô cô khóc cầu xin ông ấy cứu cha ta, tự chặt một ngón tay thề độc với ông ấy, nhưng ông ấy… từ chối!”
Giọng Chuyên Húc khàn khàn, nói từng chữ từng chữ: “Tiểu Yêu, ông ấy từ chối!”
Tiểu Yêu lấy tay ôm chặt miệng, thân mình trượt xuống từng tấc. Nàng còn nhớ rõ, có một ngày phát hiện ra một bàn tay của mẹ chỉ còn bốn ngón, nàng hỏi mẹ “Vì sao mẹ thiếu một ngón tay?”, mẹ cười tươi nói “Không cẩn thận cắt mất”, nàng hỏi mẹ, “Có đau không ạ?” Mẹ nói “Không đau, bây giờ người thương con nhất là cậu tư và Chuyên Húc ca ca, Tiểu Yêu phải ngoan, chơi nhiều với ca ca”.
Nếu cậu tư không chết, mợ tư cũng không tự sát, bệnh tình của bà ngoại sẽ không chuyển biến xấu, mẹ không phải ra chiến trường, có lẽ, tất cả đều không xảy ra…
Chuyên Húc nói: “Còn cha muội! Cho tới bây giờ, thế gian vẫn đồn rằng dưới trướng của Xi Vưu có hai mãnh tướng, một là Phong Bá (Thần gió), một là Vũ Sư (Thần mưa). Muội biết Vũ Sư thật ra là ai không? Ông ta có một cái tên khác, chính là Hi Hòa Nặc Nại. Hiện tại không ai biết tới, nhưng ngàn năm trước, ông ta là công tử nổi tiếng ở Cao Tân, là đại tướng quân của Hi Hòa bộ, cũng là tri kỉ của sư phụ. Chuyện lâu lắm rồi, mọi người đều đã chết, ta không tra ra rốt cuộc Vũ Sư đã làm gì, nhưng muội nghĩ sư phụ sẽ vô duyên vô cớ phái ông ta tới bên cha muội sao? Đúng! Có lẽ như lời muội nói, việc này không thể trách sư phụ hết được. Nhưng… Tiểu Yêu, mỗi khi ta nghĩ cha ta có thể không chết, mẹ ta có thể không phải tự sát trước mặt ta, bà nội có thể sống lâu hơn mấy năm, cô cô không phải ra chiến trường, muội sẽ không phải rời khỏi ta, ta thật sự…” Hơi thở của Chuyên Húc hết sức nặng nề. “Ta thật sự không thể chỉ coi ông ấy là sư phụ của mình!”
Tiểu Yêu vô lực nhắm hai mắt lại. Cảm thấy cổ họng mình như bị bóp chặt, muốn thở cũng khó.
Chuyên Húc nói: “Trước đây sư phụ vẫn nói với ta, ‘Con không phải cảm kích ta, đây là ta nợ Thanh Dương, A Hành và cha con’ . Ta chưa từng coi là thật, còn cảm thấy sư phụ có tấm lòng rộng mở. Mãi đến khi đăng cơ, ta tra lại chuyện xưa mới thật sự hiểu được, sư phụ không hề nói sai!”
Tiểu Yêu nhớ rõ, trên sông Xích Thủy, nàng khấu đầu tạ ơn cứu giúp của phụ vương, phụ vương cũng nói rằng: “Đây là ta nợ Thanh Dương, Xương Ý và mẹ con.”
“Tiểu Yêu, ta không quên ông ấy là sư phụ của ta, nhưng ta cũng không thể quên… Tiểu Yêu, còn nhớ thanh chủy thủ ấy không?”
“Là thanh chủy thủ mợ dùng để tự sát?” Thanh chủy thủ đó khiến Chuyên Húc gặp ác mộng hàng đêm, thế nhưng hắn vẫn ngày ngày đeo nó.
“Phải.” Chuyên Húc chế giễu nói: “Nó là do sư phụ tự tay đúc, là lễ vật tân hôn và ông ấy tặng cho cha mẹ ta, mẹ ta lại chọn dùng nó để tự sát, khi mẹ ta chết, khẳng định bà hận sư phụ.”
“Vì hận ông ấy mà huynh tấn công Cao Tân?”
“Không phải! Ông ấy với ta, ân cừu đã thanh toán xong, ông ấy là Cao Tân Tuấn Đế, ta là Hiên Viên Hắc Đế, ta ra quyết định chỉ vì ta là đế vương.”
Tiểu Yêu nói: “Nơi đó có Nhục Thu, Câu Mang lớn lên cùng huynh, có A Niệm huynh trông thấy từ lúc sinh ra tới khi trưởng thành… Chuyên Húc, huynh có nghĩ tới cảm thụ của họ hay không?”
“Nhục Thu, Câu Mang là đàn ông, cho dù đối lập với ta cũng hiểu quyết định của ta. A Niệm… có lẽ sẽ hận ta. Tiểu Yêu, ta không nghĩ tới cảm thụ của họ, cũng sẽ không quan tâm cảm thụ của họ, nhưng ta sẽ thừa nhận tất cả hậu quả.”
“Huynh không quan tâm tới cảm thụ của chúng ta, vậy thì huynh đi đi, ta không muốn gặp huynh nữa! Sau này đỉnh Tiểu Nguyệt không chào đón huynh!” Tiểu Yêu chạy vào trong, nhào xuống giường, dùng chăn che đầu.
“Tiểu Yêu, Tiểu Yêu…” Chuyên Húc đập cửa, trong phòng vẫn im ắng không động tĩnh. Rõ ràng một chưởng là có thể phá tung cửa, nhưng hắn không có can đảm mạnh mẽ xông vào.
Trán Chuyên Húc dán vào cửa, nhẹ giọng nói: “Ta quan tâm tới cảm thụ của muội!” Thế nên mới có thể hoãn lại chiến tranh vốn xảy ra ba năm trước tới bây giờ, thà để Tuấn Đế đoán được dụng ý của hắn cũng muốn cắt đứt quan hệ cha con giữa Tuấn Đế và Tiểu Yêu trước. Đằng sau quyết định này là cuộc chiến tranh càng gian nan hơn.
Chuyên Húc không dám đi vào, lại không nỡ rời đi, chỉ có thể dựa vào cửa, ngồi dưới đất, mờ mịt nhìn bóng đêm sâu thẳm.
Bất kể đối mặt với chuyện gì, hắn luôn luôn mưu trí lập đối sách, nhưng hiện giờ trong đầu lại trống rỗng, không thể suy nghĩ gì. Vậy mà lại nhớ được chuyện từ rất lâu về trước ——
Khi hắn và Tiểu Yêu mới gặp nhau, không được hòa thuận cho lắm. Tuy hắn là con trai nhưng đánh nhau lại chẳng bằng Tiểu Yêu. Hắn còn bụng dạ hẹp hòi muốn đuổi Tiểu Yêu đi, nhưng dần dần, hai ngươi luôn chơi cùng nhau. Sau khi cha mẹ mất, hàng đêm Tiểu Yêu làm bạn với hắn; khi hắn gặp ác mộng, Tiểu Yêu sẽ hôn lên trán hắn. Thề rằng: “Muội sẽ mãi ở bên huynh” . Hắn không tin nói “Muội sẽ lập gia đình, sớm muộn gì sẽ rời bỏ ta thôi”. Tiểu Yêu sốt ruột nói ‘Muội không gả cho ai hết, muội gả cho huynh, sẽ không rời đi đâu”.
Từ Ngũ Thần sơn đến Hiên Viên sơn, từ Hiên Viên sơn đến Thần Nông sơn, Tiểu Yêu đi cùng hắn từng bước một, bất kể xảy ra chuyện gì, bất kể hắn mang dáng vẻ gì đi nữa, nàng đều kiên định ở bên hắn. Khi Ngu Cương ám sát, là Tiểu Yêu đã dùng thân thể mình để bảo vệ hắn; khi hắn cai thuốc trong mật thất, là Tiểu Yêu đã chịu đựng cùng hắn, thà để mình bị thương chứ không chấp nhận đề nghị của Kim Huyên, không hề dùng dây thừng trói buộc hắn, nàng biết rõ, chỉ cần nàng nói là hắn sẽ đồng ý…
Đêm đã khuya, Tiểu Yêu nghĩ Chuyên Húc đã đi, đẩy cửa sổ ra, ngưng mắt nhìn ánh trăng.
Chuyên Húc không đoán được nàng suy nghĩ gì, nghĩ tới ngày bé khi còn ở Ngũ Thần sơn sao?
Hai người, một co người tựa vào cửa chính, một dựa trước cửa sổ, chỉ cách nhau một bức tường, ngóng nhìn ánh trăng, cả đêm không ngủ.
——
Phía đông hé đường chân trời, Tiêu Tiêu đi tới giữa sương mù, hướng mặt về phòng quỳ xuống.
Tiểu Yêu tưởng Tiêu Tiêu đang quỳ mình, vội nâng tay bảo nàng đứng lên, lại nghe Tiêu Tiêu nói: “Bệ hạ, xin ngài hãy trở về đỉnh Tử Kim, các đại thần đã đến rồi.”
Tiểu Yêu sửng sốt, khóe mắt nàng nhìn thấy Chuyên Húc đi ra.
Hắn đã ngồi trước cửa suốt một đêm sao? Tiểu Yêu cúi đầu, không nhìn tới hắn.
Chuyên Húc cũng không nói gì, nhảy lên tọa kỵ, đang muốn bay đi thì Tiêu Tiêu ghìm cương tọa kỵ, nói: “Bệ hạ, rửa mặt trước đã.”
Tiểu Yêu ngẩng đầu, đúng lúc Chuyên Húc quay đầu, bốn mắt nhìn nhau, hai người đều ngẩn ngơ.
Tối qua Tiểu Yêu hắt rượu đầy mặt Chuyên Húc, hắn chỉ dùng tay lau qua loa vài cái, vẫn chưa lau sạch. Lúc này trên mặt chỗ đỏ chỗ trắng, thật là dọa người, chính hắn cũng quên, cứ mang cái mặt này quay về đỉnh Tử Kim, cung nhân trông thấy, không hù chết họ mới là lạ.
Tiểu Yêu kéo cửa ra, nói với Tiêu Tiêu: “Trong phòng tắm có thể rửa một chút.”
Tiêu Tiêu còn chưa lên tiếng, Chuyên Húc đã bước nhanh đi vào phòng tắm, dường như sợ Tiểu Yêu đổi ý.
Trong rương có áo cũ Chuyên Húc từng mặc, Tiểu Yêu lấy ra đưa cho Tiêu Tiêu: “Khăn trên giá ở gian bên cạnh đều là khăn sạch.”
Chuyên Húc tắm rửa bằng nước lạnh rất nhanh, thay quần áo sạch sẽ, búi lại tóc rồi bôi thuốc xong mới đi ra.
Tiểu Yêu đứng trong sân, nghe thấy tiếng bước chân của hắn, quay đầu nhìn thoáng qua, trên trán Chuyên Húc có một khối máu đọng thâm tím, là ly thủy tinh đập bị thương. Vừa nãy trên mặt dính rượu nên không thấy, lúc này rửa sạch sẽ rồi lại đặc biệt rõ rệt.
Cú ném đêm qua của Tiểu Yêu vì đang trong cơn giận nên đã dùng toàn lực, Chuyên Húc chảy không ít máu, tuy bôi thuốc rồi nhưng linh dược chỉ có thể làm miệng vết thương khép lại, không thể làm máu đọng lập tức tiêu tan.
Chuyên Húc cười nói: “Không sao, hai ngày sau là tan thôi.”
Tiểu Yêu cúi đầu, đi qua lướt qua Chuyên Húc, vào cửa.
Chuyên Húc ảm đạm đứng một lát, xoay người nhảy lên tọa kỵ, bay về phía đỉnh Tử Kim.
——–
Tiểu Yêu dò đầu ngửi một chút, vui mừng cười nói: “Thơm quá!”
Nàng buông cây trâm trong tay, chỉ vào búi tóc của mình, xoay người, hơi cúi đầu xuống.
Hương hoa hàm tiếu thoảng dâng, thấm vào ruột gan. Hoa không lớn, chỉ nở bằng ngón tay cái, không hề thích hợp làm trâm cài. Cảnh nghĩ nghĩ, chọn một cành hoa dài vừa vặn, cuốn nửa vòng quanh búi tóc nàng.
“Được rồi.”
Tiểu Yêu giơ gương lên soi, chỉ thấy bên phải búi tóc gắn chặt cành hoa hàm tiếu hình bán nguyệt, giống như hoa trâm hình bán nguyệt được làm từ ngọc bích. Nhưng ngay cả loại đá quý tốt nhất thế gian, làm sao có được mùi hương thấm tận lòng người thế này?
Tiểu Yêu đặt gương xuống, nói: “Cảm ơn chàng, không chỉ vì hoa, mà còn vì… tất cả những rắc rối ta mang đến cho chàng.”
Cảnh búng nhẹ vào trán Tiểu Yêu một cái: “Là ai từng nói với ta, hai người muốn nắm tay nhau suốt một đời thì đương nhiên phải chăm sóc lẫn nhau?”
Tiểu Yêu cúi đầu, ủ rũ nói: “Cảnh, ta nên làm cái gì bây giờ?”
“Nàng cảm thấy nàng có năng lực làm cho Hắc Đế bệ hạ rút quân sao?”
Tiểu Yêu lắc đầu, nàng rất hiểu Chuyên Húc, những gì hắn muốn, không ai có thể ngăn cản.
“Nàng muốn đứng về phía Cao Tân, giúp Cao Tân đánh Hiên Viên sao?”
Tiểu Yêu lắc đầu: “Ta chỉ biết chút y thuật và độc thuật, làm gì có bản lĩnh ấy? Vả lại, tuy ta không thích Chuyên Húc làm như vậy nhưng cũng tuyệt đối không giúp người khác đối phó với Chuyên Húc.”
“Tiểu Yêu, đây là chuyện giữa hai vị đế vương, nàng không thể làm gì được.”
“Nhưng họ một là người thân nhất của ta, một là người có ân dưỡng dục với ta, chẳng lẽ ta thật sự chỉ… thờ ờ mà nhìn thôi sao?”
“Không phải nàng thờ ơ nhìn, nàng phải chịu đau khổ mà nhìn.”
“Đồ Sơn Cảnh!” Tiểu Yêu trừng mắt với Cảnh, “Lúc này chàng còn trêu ta nữa? Chàng có biết ta lo nghĩ miên man suốt đêm qua không?”
Cảnh bóp bóp hai má Tiểu Yêu; “Đừng cứ nghĩ đến kết quả xấu nhất khi chuyện còn chưa xảy ra, trận chiến này một hai chục năm cũng không đánh xong. Hiên Viên quốc bây giờ không phải Hiên Viên quốc trước đây, Hắc Đế không phải là Hoàng Đế năm đó, Tuấn Đế cũng không phải Xi Vưu năm đó.”
Hoàng Đế đứng ở cửa cao giọng hỏi: “Hai đứa ăn cơm chứ, hay cứ đứng cách song cửa mà tiếp tục nói chuyện?”
Tiểu Yêu xấu hổ, lớn tiếng nói: “Ăn cơm ạ!”
Dùng bữa sáng xong, Cảnh cáo từ xuống núi.
Tiểu Yêu uể oải ngẩn người ngồi ở hành lang, Hoàng Đế không quản nàng.
Tiểu Yêu ngồi mãi tới trưa, đột nhiên nhảy dựng lên, cầm cung tên rồi chạy vọt vào trong núi, hùng hổ luyện bắn cung suốt hai canh giờ. Lúc mệt mỏi, nàng đi đến sập, ngả đầu một cái đã ngủ ngay.
Buổi tối khi Chuyên Húc tới, Tiểu Yêu vẫn đang ngủ. Chuyên Húc dùng cơm cùng Hoàng Đế xong, dặn dò Miêu Phủ vài câu liền rời đi.
Tiểu Yêu ngủ thẳng tới rạng sáng hôm sau mới thức dậy, nói với Miêu Phủ rằng sau này buổi tối nàng nghỉ ở Chương Nga điện, bữa tối cũng ăn một mình ở Chương Nga điện.
Mỗi ngày Chuyên Húc tới đều không gặp Tiểu Yêu, nhưng không thấy hắn tức giận, thất vọng, trông qua vẫn giống trước đây, nói chuyện một lát với Hoàng Đế rồi mang vẻ mặt như thường mà rời đi.
Chiến sự giữa Hiên Viên và Cao Tân đúng như lời Cảnh nói, trước mắt vẫn không phân thắng bại.
Vào ngày xuất binh, Chuyên Húc đã chiêu cáo thiên hạ rằng không làm hại tới dân chúng. Ban đầu vẫn là Hiên Viên chiếm thế thượng phong, nhưng khi đội quân Hiên Viên tiến vào nội địa Cao Tân, bị dân chúng Cao Tân phản kháng kịch liệt, mặc dù quân đội dưới trướng Phong Long, Ngu Cương hay Hiến có anh dũng thế nào, binh khí trong tay họ có sắc bén ra sao cũng không thể tổn hại tới dân chúng Cao Tân. Vậy nên tình hình nghiêng về một phía đã lập tức xoay chuyển.
Chuyên Húc hiển nhiên cũng chuẩn bị rất kỹ cho cuộc chiến trường kỳ, sớm dặn dò Phong Long nên Phong Long vẫn chưa để đại quân tiếp tục tiến lên mà cai quản tốt những thành trì đã chiếm lĩnh.
Giữa hè là mùa lũ hàng năm của Cao Tân, mưa lớn sẽ dội xuống khắp nơi, không thể tránh được nạn ngập úng. Phong Long lớn lên ở Xích Thủy từ nhỏ, từng tận mắt trông thấy cảnh vỡ đê, hồng thủy hủy diệt cả thôn xóm chỉ trong phút chốc. Dưới sự dạy bảo của ông nội, hắn còn từng học cách khơi thông sông nước, sửa chữa đê đập, phòng lũ chống lụt.
Trước khi mùa lũ ập về Cao Tân, Phong Long đã điều động những đệ tử giỏi trị thủy từ Xích Thủy gia đến, phân công họ tới các thành trì mà quân đội đang chiếm giữ, dẫn theo binh lính Hiên Viên giúp dân chúng ở khắp nơi đi khơi thông sông nước, bảo vệ đê đập. Lúc đầu dân chúng Cao Tân rất bài xích, nhưng những binh lính Hiên Viên này không giết người, không phóng hỏa, luôn dốc sức làm việc, ngoài nghe nói không hiểu ra thì không có gì khác những người bình thường. Mắt thấy kỳ lũ sắp đến, vì hoa màu và tính mạng già trẻ một nhà, họ không thể từ chối sự giúp đỡ của người ta.
Tuy quân đội Hiên Viên xâm nhập vào nội địa Cao Tân, nhưng dựa lưng vào Xích Thủy, lại có đường thủy, thông qua thuyền bè mà lương thảo tiếp tế luôn được chuyển tới cuồn cuộn không ngừng, quân đội Cao Tân không có cách nào đoạt lại được thành trì đã bị Hiên Viên chiếm lĩnh; nhưng càng đi về phía Nam khí hậu càng oi bức ẩm ướt, mùa mưa cũng sắp đến, mặc dù Phong Long có thể thích ứng tốt với khí hậu ẩm ướt nhưng rất nhiều binh lính Hiên Viên lại không thể thích ứng. Thế nên Hiên Viên không thể tiếp tục tấn công, hai quân chỉ có thể cầm cự.
Tiểu Yêu vẫn trốn tránh Chuyên Húc, song không thể né tránh cuộc chiến vẫn đang diễn ra ngoài kia. Rõ ràng bản thân hiểu rõ mình có biết hay không cũng không thể thay đổi kết quả, nhưng vẫn luôn không nhịn được hỏi thăm: “Bây giờ Phong Long ở chỗ nào? Gần đây có đại chiến không?”
Cảnh trêu ghẹo nàng; “Nàng cẩn thận bị người ta nghe được lại nghĩ nàng đang hối hận chuyện năm xưa, lúc nào cũng tâm tâm niệm niệm nhớ thương Phong Long.”
Tiểu Yêu bị Cảnh làm cho dở khóc dở cười, vồ tới muốn đánh Cảnh, Cảnh vừa trốn vừa ra vẻ đứng đắn nói: “Bây giờ Phong Long là đại tướng quân, tiền đồ rộng mở không giới hạn, có quyền có thế hơn tiểu tộc trưởng ta đây nhiều, nàng có thể nói thật lòng với ta nàng có hối hận hay không? Phong Long vẫn chưa lấy vợ, nếu nàng thật sự đổi ý thì chưa chắc đã không có cơ hội.”
Tiểu Yêu hận không thể cào mấy cái ngoài miệng Cảnh, nhưng lại chẳng bắt được, nàng nghiến răng nghiến lợi nói: “Trước kia luôn nghe người ta nói Thanh Khâu công tử phản ứng nhanh nhạy, ăn nói hài hước, ta còn ngây ngốc nghĩ không phải họ bắt nạt chàng đấy chứ! Giờ ta hối hận rồi, không phải vì tiền đồ của Phong Long rộng mở mà vì chàng là đồ trứng ung!” (Ý cô ấy là Cảnh là đồ lưu manh, đồ hư hỏng…:D)
Cảnh tiến đến gần Tiểu Yêu: “Vậy phải làm thế nào mới được xem là người tốt, ta cho nàng đánh một cái nhé?”
Tiểu Yêu quay đầu, ngửa đầu nhìn vùng trời hướng khác: “Ta chẳng thèm!”
Cảnh chuyển tới trước mặt Tiểu Yêu: “Thế đánh hai cái có chịu không?”
“Hừ!” Tiểu Yêu lắc lắc đầu, nhìn trời chỗ khác.
“Ba cái?”
Tiếng cười của Hoàng Đế bỗng truyền đến, Tiểu Yêu và Cảnh vội đứng cách nhau ra một chút, Hoàng Đế ho khan hai tiếng, nói; “Ta đến uống miếng nước, hai đứa cứ tiếp tục đùa chuyện của mình đi.”
“Ai đùa với hắn? Là hắn đang bắt nạt cháu!” Mặt Tiểu Yêu đỏ bừng lên, chạy vào hành lang rót chén nước cho Hoàng Đế.
Hoàng Đế nhìn Tiểu Yêu, cười nói; “Ta thấy bắt nạt cũng tốt, lúc Cảnh không ở đây, cháu ngồi yên chẳng nhúc nhích, lúc Cảnh tới, cháu lại có sức sống hơn nhiều.”
Tiểu Yêu liếc nhìn Cảnh, không nói gì.
Sắc mặt Tiểu Yêu chuyển đẹp, nghiêng đầu nhìn Cảnh.
Cảnh mỉm cười nói: “Tiểu Yêu, vừa rồi nàng nói đúng, nàng thật sự không phải hoa dung nguyệt mạo, nàng là…” Mũi Tiểu Yêu vừa mới nhăn lại, Cảnh đã dí một cái vào mũi nàng, “Dẫu muôn tía nghìn hồng trên thế gian cũng không bằng một chút phong lưu này của nàng.”
Mặt Tiểu Yêu thoáng chốc đã đỏ bừng, đứng dậy định đi, “Không biết hôm nay chàng nổi điên cái gì, cứ nói mấy chuyện chẳng hiểu ra sao với ta!”
Cảnh bắt lấy tay Tiểu Yêu, không biết từ khi nào, bốn phía quanh họ đã là sương trắng lượn lờ, giữa lớp sương trắng dày đặc, cây đào vươn lên từng gốc, lấy tốc độ mắt thường có thể trông thấy mà kết thành nụ hoa, nở ra những đóa hoa tươi đẹp. Chỉ trong chốc lát, ngàn vạn đóa hoa đào đã nở rộ, xán lạn như ráng chiều, tươi tắn như son, gió nhẹ lướt qua, lá rụng bay lả tả.
Tiểu Yêu biết đây là huyễn cảnh được Cảnh tạo nên, nhưng vẫn không nhịn được vươn tay ra, cảm thụ hoa lá tươi sáng rực rỡ ấy.
Cảnh nói: “Đây là nơi cha nàng từng ở. Hôm nay ta đưa nàng đến đây là muốn nói với nàng trước mặt cha mẹ nàng, Thanh Khâu Đồ Sơn Cảnh muốn cầu hôn Tây Lăng Cửu Dao.”
Thân mình Tiểu Yêu cứng đờ.
Cảnh hỏi: “Tiểu Yêu, nàng có đồng ý gả cho ta không?’
Năm đó, Tiểu Yêu và Phong Long một nam một nữ nói chuyện hôn nhân trong mật thất mà không hề cảm thấy ngại ngùng, thế mà bây giờ lại vừa ngại vừa ngượng, hận không thể lập tức chạy trốn. Nàng thấp giọng lẩm bẩm: “Chàng muốn cầu hôn thì phải đi hỏi ông ngoại và Chuyên Húc.”
“Đương nhiên ta sẽ nói với họ, nhưng trước khi trưng cầu ý kiến của họ, ta muốn hỏi nàng trước. Tiểu Yêu, nàng có đồng ý gả cho ta không?”
Hoa đào tuôn rơi vi vu đầy trời, giống như mưa ở Giang Nam, dường như Tiểu Yêu trông thấy cha và mẹ, họ đang mỉm cười nhìn nàng.
“Ta đồng ý!” Tiểu Yêu vung tay Cảnh ra, trốn vào nhà tranh, cảm thấy hai má mình nóng bỏng, tim đập bình bịch như muốn bật khỏi lồng ngực. Nàng soi soi trước gương, chẳng hề uống rượu mà cả mặt đều nhiễm đỏ, nàng chụp hai tay lên che má, tự nói với mình trong gương: “Thật không có tiền đồ!”
——
Tiểu Dương: Có thể nhiều bạn thấy Tiểu Yêu cứ giống như cô gái ngốc nghếch trong phim thần tượng Đài Loan, phim tình cảm Hàn, truyện tranh Nhật… nhưng Tiểu D lại nghĩ đó là cảm xúc và hành động tự nhiên khi cô yêu, yêu lần đầu, mọi thứ với cô đều mới. Nhiều truyện cô gái yêu lần đầu, lần đầu tiếp xúc với đàn ông con trai mà lại tỏ vẻ như người đã yêu và hiểu biết rất nhiều về đàn ông, về tình yêu mình mới thấy như vậy là hơi quá, chính tác giả hiểu biết chứ không phải cô ấy, không phải ai cũng được như vậy.
Chương 5.4
Buổi tối, khi Chuyên Húc đến đỉnh Tiểu Nguyệt, thấy Tiểu Yêu ở đó thì hết sức kinh ngạc và mừng rỡ.
Hắn cười gật gật đầu với Cảnh, ngồi kề dưới Hoàng Đế, đối diện Tiểu Yêu.
Cảnh cung kính hành lễ với Hoàng Đế và Chuyên Húc, nói: “Thần muốn cầu hôn Tiểu Yêu, khẩn cầu hai vị bệ hạ ân chuẩn.”
Lòng Chuyên Húc bỗng chốc hồi hộp lo lắng, nhìn Tiểu Yêu. Lần trước, khi Phong Long cầu hôn, vẻ mặt Tiểu Yêu ngập đầy kinh ngạc và mịt mờ, nhưng lúc này đây, nàng cúi đầu, mặt mày mang ba phần mừng vui, ba phần xấu hổ, còn có bốn phần là cam tâm tình nguyện.
Chuyên Húc cảm thấy mình như đang ngồi trên đỉnh núi hoang liêu chẳng bóng người, thân còn ở đây mà lòng lại bay ra ngoài, ngang qua quãng thời gian dài đằng đẵng, nhìn hết màn này tới màn khác trong quá khứ đang lướt qua ——
(Tiểu Dương: Chuyên Húc bắt đầu nhớ về ngày xưa, lần thứ hai trong tập 3. Có lẽ Đồng Hoa viết thuận theo cảm xúc của nhân vật, tất cả những gì họ nghĩ chị đều viết ra mà không quan tâm nó lặp lại và người đang tâm trạng nghĩ ngợi ấy bị kha khá bạn đọc không ưa. Ai không thích thì đừng đọc đoạn Tiểu D tô màu nâu bên dưới. Tiểu D vẫn edit cẩn thận tất cả mọi phần trong truyện.)
Vì những chuyện từng trải từ khi còn nhỏ, hắn đã sớm trưởng thành, thi thoảng cũng gặp dịp thì chơi, hưởng thụ cá nước thân mật, nhưng trái tim lạnh và cứng chưa bao giờ rung động. Lúc bị người ta trêu chọc hỏi rốt cuộc muốn người phụ nữ như thế nào, hắn luôn nhớ tới ngày bé, Tiểu Yêu ôm hắn nói: “Muội không gả cho người khác, muội gả cho huynh, mãi mãi ở bên huynh!”
 
Từ cái đêm trở về từ Dao trì cùng Tiểu Yêu, hắn trằn trọc không ngủ được, trước mắt hiện đầy hình ảnh của Tiểu Yêu, nàng hồi nhỏ, nàng hiện tại, Tiểu Yêu mang thân nam, Tiểu Yêu mang thân nữ, nhưng dù nàng mang dáng vẻ nào cũng làm hắn khi thì vui mừng, khi thì chua xót, hắn không phải cậu nhóc ba chỏm, hắn rất rõ điều gì đã xảy ra.
 
Thế nhưng, hắn có thể làm gì? Một người ngay cả phòng để ngủ cũng là người khác ban cho thì có tư cách gì? Một người ăn bữa nay lo bữa mai, bất cứ lúc nào cũng có thể bị người ta giết hại thì có tư cách gì chứ?
 
Hắn vẫn nhớ, khi cô cô đưa Tiểu Yêu đến Ngọc sơn, hắn đã cầu xin cô cô giữ Tiểu Yêu lại, thành tâm thành ý hứa rằng “Cháu sẽ chăm sóc Tiểu Yêu, không sợ liên lụy”. Cô cô lại mỉm cười nói: “Nhưng bây giờ ngay cả năng lực bảo vệ chính mình cháu còn không có, càng không có năng lực bảo vệ Tiểu Yêu, dù không sợ cũng không đủ” !
 
Hắn từng lập chí, phải nhanh chóng trưởng thành, chờ đến lúc có thể bảo vệ Tiểu Yêu, hắn phải tới Ngọc sơn đón nàng về. Nhưng mấy trăm năm trôi đi, đến khi nàng trở lại bên hắn, hắn vẫn không có năng lực bảo vệ nàng, chỉ có thể tự nói với mình: Ngay cả bảo vệ nàng mày còn không làm được, mày không có tư cách!
 
Rồi, Tiểu Yêu động lòng với Cảnh, còn chưa định rõ tương lai, đối với Phong Long thì hoàn toàn vô tình, nhưng vì hai người đàn ông này một là Đồ Sơn thị, một là Xích Thủy thị, ai cũng có tư cách hơn hắn, thế nên, một nửa là thoái nhượng, một nửa là lợi dụng, hắn đã để mặc họ tiếp cận Tiểu Yêu.
 
Ở Hiên Viên thành, nguy cơ tứ phía, Cảnh vượt vạn dặm xa xôi mà đến, Tiểu Yêu lại bất hòa với Cảnh, vốn không chịu gặp Cảnh.
 
Trên Hiên Viên sơn, hắn bắt lấy dây cương của Tiểu Yêu, xin nàng đi gặp Cảnh. Đời này, hắn từng bị rất nhiều người nhục nhã, nhưng chưa bao giờ cảm thấy nhục với chính mình, nhưng lần ấy, hắn cảm thấy cực kỳ nhục nhã và khuất nhục.
 
Tiểu Yêu không chỉ gặp Cảnh mà còn ở trong phòng suốt một đêm với Cảnh, hắn ngâm trong nước lạnh buốt thấu xương suốt một đêm, nhưng hắn không rửa trôi được nỗi thống khổ trong lòng, cũng không rửa được nỗi nhục nhã và khuất nhục. Hắn muốn xông vào phòng, đuổi Cảnh đi, nhưng hắn biết là không được, trước phủ đệ của Thùy Lương, hình ảnh Tiểu Yêu dùng thân thể bảo vệ hắn còn hiện ngay trước mắt, hắn không có tư cách!
 
Lần ấy, hắn chiếm được sự ủng hộ đắc lực từ Phong Long và Cảnh như mong muốn, làm một quyết định quan trọng nhất trong đời, lựa chọn Thần Nông sơn, buông tay với Hiên Viên sơn. Khi hắn phóng túng, say rượu dùng thuốc, điên loạn cùng bọn Thùy Lương, khóc khóc cười cười, giữa tê liệt và phát tiết, chỉ có bản thân hắn biết mình không diễn kịch, hắn đang thật sự rất đau khổ, bởi vì hắn biết rõ, hắn không chỉ buông tay với Hiên Viên sơn mà còn có cả Tiểu Yêu của hắn nữa!
 
Tới Thần Nông sơn, Cảnh và Tiểu Yêu gặp nhau ngày càng thường xuyên, hắn tự nhủ với mình hết lần này đến lần khác, mình chỉ làm huynh trưởng! Chỉ cần hai người đều sống, chỉ cần Tiểu Yêu vui vẻ hạnh phúc, những thứ khác đều chẳng quan trọng!
 
Thế rồi, ngày hôm đó, khi Tiểu Yêu trở về từ Thanh Khâu, yếu đuối gục trong lòng hắn, phun ra một ngụm máu trên vạt áo hắn, hắn cảm thấy lòng mình như đang bị hết nhát đao này đến nhát đao khác tùng xẻo.
 
Tiểu Yêu vì Cảnh mà bệnh nặng, không xuống được giường, hàng đêm hắn đều trông nàng. Vô số đêm khuya, thấy nàng khóc trong cơn mê man, hắn đã cực kỳ căm hận Đồ Sơn Cảnh có được mà không biết quý trọng, nhưng hắn càng hận mình hơn.
 
Hoàng Đế tuần tra Trung Nguyên, lòng người Hiên Viên từ trên xuống dưới đều lo ngay ngáy. Vương thúc đã hoàn toàn không nể nang gì hắn. Hắn đứng trước cửa ải sống chết, tiến lên một bước sẽ nắm được càn khôn trong tay, nhìn xuống thiên hạ, lùi xuống một bước tất sẽ thất bại thảm hại, tan xương nát thịt, ngay cả Hinh Duyệt cũng bắt đầu cố ý duy trì khoảng cách với hắn, nhưng vào thời khắc tế nhị nhất, Tiểu Yêu lại đồng ý gả cho Phong Long.
 
Chỉ trong một đêm, tứ thế gia đều đứng về phía hắn. Tuy Tiểu Yêu vẫn cười nói “Phong Long là người thích hợp nhất”, nhưng trong lòng hắn hiểu rõ, nếu không phải vì hắn thì dù Tiểu Yêu vì Cảnh mà tâm tàn ý lạnh, cũng không đồng ý gả cho Phong Long.
 
Ngày cưới của Phong Long và Tiểu Yêu đã định, lòng hắn có tiếng mãnh thú đang gầm gào, giọng điệu ông nói mang khuyến cáo: “Tiểu Yêu muốn cuộc sống yên bình ổn định, dùng quyền thế của cháu để giữ cho nó được yên ổn cả đời mới là điều tốt nhất cho nó.”
 
Vì Tiểu Yêu sao? Hắn ghìm chặt con mãnh thú trong lòng, không cho nó xông ra.
 
Ngày Tiểu Yêu xuất giá, hắn ngồi suốt đêm trong rừng phượng hoàng trên đỉnh Tiểu Nguyệt, hoa phượng hoàng lay động theo gió, bàn đu vẫn hoàn hảo như mới, thế mà người ngắm hoa, chơi đu đã đi mất rồi.
 
Hắn nhắc đi nhắc lại với mình “Phong Long thật sự là lựa chọn thích hợp nhất, hắn ta có thể bảo vệ nàng cả đời, chỉ cần một ngày hắn còn ở đây, Phong Long tuyệt đối không dám khinh hại Tiểu Yêu một phần.
 
Nhưng, khi tin Tiểu Yêu trốn hôn truyền đến, mây mù phủ kín trời đã tan biến trong khoảnh khắc, hắn không nhịn được vui mừng mà hét to cười to trong rừng phượng hoàng.
 
Chuyên Húc mỉm cười nhìn mọi người xung quanh, Hoàng Đế và Cảnh đều đang nhìn hắn, hiển nhiên Hoàng Đế đã đồng ý, chỉ chờ câu trả lời của hắn.
Tiểu Yêu ngẩng đầu lên, nhìn về phía hắn, mắt chứa niềm mong mỏi.
Chuyên Húc mỉm cười nói với Cảnh: “Huynh hãy để trưởng lão trong tộc đề nghị kết thông gia, định việc hôn nhân với Tây Lăng tộc trưởng đi!”
Trái tim treo lơ lửng của Cảnh đã hạ xuống, khom mình hành lễ, thật tình thật lòng nói: “Tạ ơn bệ hạ.”
Cuối năm, Đồ Sơn thị, Tây Lăng thị cùng tuyên bố Đồ Sơn tộc trưởng và Tây Lăng Cửu Dao đính hôn.
Trong Đại Hoang, hiển nhiên mọi người lại bắt đầu xôn xao, nhưng Cảnh và Tiểu Yêu đều không để ý.
Sau khi chuyện hôn nhân được quyết định, sẽ phải bàn bạc ngày cưới.
Cảnh muốn càng nhanh càng tốt, Việt trưởng lão đã nhìn Cảnh khôn lớn cười trêu đùa: “Từ nhỏ ngài đã thong dong lễ độ, bất kể làm gì cũng không hoảng không lo, sao bây giờ lại cuống cuồng hấp tấp như vậy?”
Cảnh nói: “Người khác nhìn sẽ nghĩ ta sốt ruột, nhưng thật ra ta đã phải đợi mấy chục năm rồi.”
Việt trưởng lão cũng biết tình cảm sâu đậm của Cảnh với Tiểu Yêu, không hề giễu cợt hắn, cười ha ha nói: “Đừng có gấp, việc này gấp cũng không được! Hôn lễ của tộc trưởng và Tây Lăng tiểu thư trên danh nghĩa là tái hôn, chiếu theo lễ nghi thì không nên bỏ qua người đàn bà kia, nhưng tộc trưởng có bỏ được không? Dù tộc trưởng bỏ được thì lão già ta cũng không đồng ý! Về hôn lễ thì không phải lo, với khả năng của Đồ Sơn thị chúng ta, chuẩn bị một năm là đủ rồi. Nhưng ngài tính xem, phòng ở có muốn sửa lại không? Đồ dùng có muốn sắm sửa thay đổi gì không? Có muốn mở dược viên (vườn thuốc) cho Tây Lăng tiểu thư không? Dù sao theo ý ta, hễ là những chỗ người đàn bà kia từng ở, từng dùng đều hủy tất, vứt tất, mọi thứ sẽ chuẩn bị lại theo sở thích của Tây Lăng tiểu thư. Đây chính là một công trình lớn, cũng là những điều nhỏ nhặt trong cuộc sống, tộc trưởng, quả thực không thể vội vàng!”
Cảnh không hé răng, Việt trưởng lão nói rất có lý, cưới hỏi đàng hoàng, vốn nên như thế.
Việt trưởng lão nói: “Chính vì biết tộc trưởng để ý Tây Lăng tiểu thư nên người từng trải như ta mới nhắc nhở ngài, chuyện cả đời chỉ có một lần, nhất thiết không được vì nóng vội chốc lát mà phải tiếc nuối cả đời.”
Cảnh gật đầu: “Việt trưởng lão nói phải.”
Việt trưởng lão cười nói: “Có điều, tộc trưởng yên tâm, với tài lực của Đồ Sơn thị, toàn lực chuẩn chị, sẽ không để tộc trưởng phải đợi lâu. Đến lúc ấy, đảm bảo tộc trưởng vừa lòng.”
Cảnh không hề ngại ngùng, nói: “Quan trọng là muốn Tiểu Yêu thích.”
Việt trưởng lão cười to: “Được! Ta nhất định sẽ hỏi thăm rõ ràng sở thích của Tây Lăng tiểu thư.”
——
Hoàng Đế hỏi Tiểu Yêu có ý kiến gì với ngày kết hôn.
Tiểu Yêu nhìn y sư đang bận rộn ngoài cửa sổ, suy nghĩ một chốc, nói: “Cháu nghĩ chờ chuyện biên soạn sách thuốc có hình có dạng đã rồi sẽ định ngày kết hôn.”
Hoàng Đế nói: “Đây không phải là chuyện hai ba năm, cháu xác định không?”
Tiểu Yêu gật gật đầu: ” “Thần Nông bản thảo kinh” ở trong tay cháu đã hơn bốn trăm năm, nó đã cứu mạng cháu, cháu lại chưa bao giờ làm gì vì nó, hay nói là, cháu muốn làm gì đó cho Viêm Đế đã nếm trăm loại cỏ, trúng độc bỏ mình. Những tâm huyết của người thầy thuốc mà ông ấy phải hao tổn dù thế nào cũng không nên chỉ trở thành công cụ cho các y sư đổi lấy tiền tài và danh vọng.”
Hoàng Đế thở dài: “Tiểu Yêu, cháu vẫn nói cháu không giống mẹ cháu, thật ra, cháu và mẹ cháu rất giống nhau!”
Tiểu Yêu nhăn mày: “Cháu không giống mẹ!”
Hoàng Đế cười nói: “Ừ, không giống, không giống!”
Chạng vạng, Chuyên Húc đến đỉnh Tiểu Nguyệt, nghe được quyết định với hôn lễ của Tiểu Yêu, cười đáp: “Rất tốt.”
Có lẽ vì đã đính hôn với Cảnh, Tiểu Yêu bắt đầu ý thức được, thời gian nàng ở đỉnh Tiểu Nguyệt hữa hạn, thời gian gặp Chuyên Húc cũng không phải vô hạn; có lẽ vì chiến tranh giữa Hiên Viên và Cao Tân tuy có thương vong, nhưng cũng không có người tử vong mà Tiểu Yêu quen biết, nếu không tận lực hỏi thăm thì gần như không cảm thụ được chiến tranh đang diễn ra ở vạn dặm ngoài kia, nên Tiểu Yêu không tránh né Chuyên Húc nữa.
Hai người khôi phục quan hệ như trước kia, chạng vạng hàng ngày Chuyên Húc sẽ đến, cười nói với Tiểu Yêu, tiêu bớt một chút thời gian.
Hạ qua đông đến, những ngày tháng yên ổn trôi rất mau, thấm thấm thoát thoát, tám năm đã trôi qua.
Dù là Vu Vương hay Tiểu Yêu, đều không tìm được phương pháp giải trừ tình nhân cổ.
Tuy Tiểu Yêu có ít nhiều thất vọng, nhưng cũng không mấy để ý, cổ này đã ở trong người nàng tám mươi năm rồi, dường như nàng đã sớm quen với nó, quả thực không cảm thấy lo lắng.
Cảnh lại rất để ý, mỗi lần giải cổ thất bại, sự thất vọng của hắn đều khó có thể che giấu.
Tiểu Yêu cười hì hì an ủi hắn: “Cái tâm ý tương thông ấy không ‘Thân mật’ như vậy đâu, thực tế chỉ có Tương Liễu cảm giác được một chút đau đớn của ta, ta hoàn toàn không cảm thụ được hắn, vốn chẳng phải là tâm ý tương thông gì cả.”
Thật ra, không phải Cảnh để ý Tiểu Yêu và Tương Liễu “Tâm ý tương thông”, điều hắn bất an chính là “Mạch máu tương liên”, nhưng nỗi bất an này hắn không cách nào nói cho Tiểu Yêu nghe, chỉ có thể để tùy Tiểu Yêu hiểu lầm hắn “Để ý”.
Một ngày, Tiểu Yêu đi ra từ y quán, vừa đi vừa nói chuyện với Miêu Phủ.
Trời sâm sẩm tối, trên đường phố toàn là những người đang vội bước về nhà, đặc biệt tấp nập. Giữa biển người mênh mông, cũng không biết vì sao, Tiểu Yêu liếc mắt một cái đã thấy một nam tử mặc áo gấm. Nàng nhìn chằm chằm vào nam tử ấy, nam tử lại không thấy nàng, hai người lướt qua nhau, nam tử vẫn đi thẳng về phía trước, Tiểu Yêu lại dần dần dừng bước, quay đầu nhìn xung quanh.
Miêu Phủ thấy lạ, hỏi: “Tiểu thư nhìn thấy gì vậy?”
Tiểu Yêu kinh ngạc đứng một lát, đột nhiên chạy đuổi theo, nhưng trên đường phố người ngược người xuôi, tìm mãi không thấy nam tử. Nàng không chịu từ bỏ, vẫn vừa chạy vừa nhìn xung quanh.
Miêu Phủ không biết đã xảy ra chuyện gì, vừa chạy theo Tiểu Yêu một tấc không rời, vừa hỏi: “Tiểu thư đang tìm gì thế?”
“Ta… ta… cũng không biết.” Không phải Tiểu Yêu lừa Miêu Phủ mà quả thật nàng không biết.
Loanh quanh một vòng ở nơi đông đúc tới mức một con ruồi cũng chẳng lọt được, đang chuẩn bị rời đi thì bỗng trông thấy ngõ nhỏ âm u, trên cánh cửa đóng chặt có ký hiệu sòng bạc ngầm của Ly Nhung tộc.
Tiểu Yêu đi đến trước cửa, lẳng lặng nhìn trong chốc lát, không biết mình nghĩ gì mà lại gõ gõ cửa.
“Tiểu thư muốn đánh bạc sao?” Miêu Phủ hỏi.
“Vào xem một chút.”
Sòng bạc ngầm chỉ mở cửa với khách quen, người canh cửa muốn đuổi Tiểu Yêu đi, Miêu Phủ lấy ra một cái lệnh bài quơ quơ trước mặt hắn, hắn vội cung kính thi lễ, đưa hai cái mặt nạ đầu chó cho Miêu Phủ.
Tiểu Yêu đeo mặt nạ, chậm rãi đi vào sòng bạc.
Có lẽ vì trời vừa tối nên người trong sòng bạc chưa nhiều, Tiểu Yêu đi một vòng, gọi mấy chén rượu mạnh, ngồi trong một góc, yên lặng uống. Miêu Phủ nhìn ra nàng có tâm sự, không lên tiếng quấy rầy, im lặng ngồi bên cạnh.
Bóng đêm dần chìm sâu xuống, sòng bạc ngày càng náo nhiệt, không biết ngồi bao lâu, Tiểu Yêu lại thấy nam tử áo gấm kia, vì đeo mặt hạ nên hắn thành đầu chó thân người, nhưng Tiểu Yêu vẫn nhận ra hắn.
Tiểu Yêu vội vàng đuổi theo, giữa ánh đèn mờ mờ, áo quần muôn màu muôn sắc, chạy qua mấy hành lang, mấy tầng bậc thang, rốt cuộc cũng đuổi kịp nam tử áo gấm.
Nam tử áo gấm đứng một phía bên bức tường ngọc lưu ly hình bán nguyệt, không biết Ly Nhung tộc dùng pháp thuật gì, ngoài bức tường lưu ly chính là bầu trời, sao sáng lấp lánh đầy trời, thỉnh thoảng lại có những ngôi sao vụt qua, làm cho người ta cảm thấy mình như đang đứng trên bầu trời.
Nam tử áo gấm mỉm cười hỏi: “Cô đuổi theo ta lâu như vậy, có chuyện gì không?”
Tiểu Yêu chần chừ hỏi: “Ngươi không biết ta sao?”
“Ta phải biết cô à?”
Tiểu Yêu tháo mặt nạ xuống.
Nam tử áo gấm cẩn thận ngắm mấy lượt, huýt sáo: “Nếu ta biết cô thì chắc hẳn sẽ không quên! Xin lỗi!” Hắn nói xong liền muốn đi.
Tiểu Yêu giữ hắn lại: “Tương Liễu! Ta biết là ngươi, ngươi đừng giả vờ!”
Nam tử áo gấm muốn phất tay Tiểu Yêu ra, nhưng Tiểu Yêu víu chặt như bạch tuộc, không chịu buông tay, hắn dường như có chút không kiên nhẫn: “Nếu không buông ra, đừng trách ta không khách khí!”
“Vậy ngươi cứ không khách khí đi! Dù sao ta đau, ngươi cũng đừng mong dễ chịu!”
Nam tử áo gấm thở dài, tháo mặt nạ xuống, từ từ quay người lại, giữa muôn sao đầy trời, khuôn mặt hắn dần dần biến đổi, lộ ra ngũ quan chân thật.
Tiểu Yêu chăm chú nhìn hắn, nở nụ cười, trong mắt lộ vẻ đắc ý.
Tương Liễu bất đắc dĩ hỏi: “Tây Lăng cô nương, rốt cuộc cô muốn làm gì?”
“Ta… Ta…” Thực ra Tiểu Yêu cũng không biết mình muốn làm gì, cứng họng một hồi, nói: “Giúp ta giải cổ, điều kiện ngươi đề!”
Tương Liễu cười: “Nửa canh giờ trước, Đồ Sơn Cảnh vừa nói với ta những lời này.”
“Ngươi tới đây để gặp Cảnh?”
“Chính xác là Đồ Sơn Cảnh hẹn ta bàn chút chuyện làm ăn.”
Tiểu Yêu hiểu, nhất định là Cảnh thấy nàng không giải được cổ, đành phải đi tìm Tương Liễu thương lượng, “Ngươi đồng ý với Cảnh chưa?”
“Hắn đưa ra điều kiện rất hấp dẫn, ta cực kỳ muốn đồng ý, nhưng không phải ta không muốn giải cổ mà là ta thật sự không giải được!
“Ngươi nói dối! Năm đó ngươi đã giúp Chuyên Húc giải cổ, sao bây giờ lại không giải được?”
Tương Liễu chậc chậc thở dài, lắc lắc đầu nói: “Cô phải bảo Cảnh dạy cô cách bàn chuyện làm ăn với người ta, bàn chuyện làm ăn không phải là cãi nhau, nhất là khi có việc cầu người ta càng không thể tùy ý chỉ trích đối phương, mục đích của cô là làm cho ta giúp cô chứ không phải chọc giận ta.”
Tiểu Yêu trừng mắt với Tương Liễu: “Rõ ràng là ngươi lừa dối!”
“Cô cảm thấy ta sẽ văng ra lời nói dối vụng về như vậy sao? Đồ Sơn Cảnh lại thông minh hơn cô rất nhiều, khiêm tốn hỏi rằng, vì sao trước đây có thể giải mà bây giờ không thể giải.”
“Vì sao?”
“Cổ trùng là vật sống. Xưa là một chuyện, nay lại là một chuyện khác! Chẳng lẽ cô có thể đánh chết con hổ con mới sinh ra, cũng có nghĩa là cô có thể đánh chết con hổ yêu nghìn năm?”
Tiểu Yêu cảm thấy Tương Liễu nói có chút lý lẽ, nhưng lại cảm thấy hắn không nói hết sự thật. Hậm hực nói: “Ta không được, nhưng ngươi cũng không được sao?”
“Cô không tin ta, cần gì phải hỏi ta?”
Tiểu Yêu không nói gì, trầm mặc trong phút chốc, hỏi: “Ngươi tới Chỉ Ấp vì gặp Cảnh? Lúc nào rời khỏi?”
“Nếu không phải cô kéo ta thì ta đã đi rồi.”
Lúc này Tiểu Yêu mới nhận ra, nàng vẫn đang túm cánh tay Tương Liễu, hơi ngại ngùng, vội buông lỏng ra.
“Cảnh đâu? Cảnh còn ở trong sòng bạc không?”
Tương Liễu như cười như không nhìn hành lang tăm tối: “Luôn luôn ở phía sau cô.”
Cảnh đi tới, cầm tay Tiểu Yêu.
Tiểu Yêu muốn dặn dò Tương Liễu cẩn thận, nhanh chóng rời đi, nhưng lại không nói nên lời, chỉ có thể trầm mặc.
Tương Liễu nhìn lướt qua hai bàn tay đang nắm lấy nhau của Cảnh và Tiểu Yêu, mỉm cười nói với Cảnh: “Cáo từ!” Nói xong, lập tức xoay người rời đi, chỉ chốc lát sau, người đã ẩn vào trong bóng đêm.
Cảnh nói với Tiểu Yêu: “Ta và Tương Liễu nói xong chuyện, vì tránh tai mắt của người khác nên đều tự rời đi, nhưng ta thấy nàng ở đây, liền đi tới, thuận tiện dẫn Miêu Phủ tới chỗ khác.”
Tiểu Yêu không muốn nhắc tới Tương Liễu, lắc lắc tay Cảnh, cười nói: “Ta cũng không để ý việc này, ta biết chàng lo lắng cho ta. Đi thôi, ta còn chưa ăn tối đâu!”
Hai người nắm tay nhau, sóng vai mà đi. Tiểu Yêu nói: “Đừng lo lắng chuyện cổ nữa, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng, sẽ luôn có biện pháp giải quyết.”
“Được!” Cảnh gật đầu đồng ý, trong lòng nghĩ, nếu cổ không thể giải thì điều may mắn duy nhất chính là tình cảm của Tiểu Yêu và Chuyên Húc rất tốt, nếu một ngày kia, thật sự tới bước ấy, hẳn là Chuyên Húc sẽ vì Tiểu Yêu mà thủ hạ lưu tình.
Hết chương 5.
Chương 6: Lại nói tương tư khổ
Chương 6.1
(Tên chương Tiểu D chưa nghĩ ra cách chuyển cho hay, tạm để vậy.)
 
Chiến tranh giữa Hiên Viên và Cao Tân đã kéo dài mười năm, trong mười năm ấy, hai bên đều có thắng bại, Hiên Viên chiếm ưu thế hơn, lấy tốc độ hết sức thong thả mà từng bước xâm chiếm thổ địa Cao Tân.
Ở Cao Tân lâu, rất nhiều binh lính Hiên Viên đã học được tiếng Cao Tân. Chuyên Húc từng hạ nghiêm lệnh, không được nhiễu dân, bằng không sẽ giết không tha. Binh lính Hiên Viên luôn đặc biệt hòa nhã với dân chúng. Mùa lũ hàng năm, họ giúp đỡ dân chúng bảo vệ đê đập, khai thông sông nước. Khi nông nhàn, họ thường mang theo nhạc cụ và mặt nạ vào thôn trại diễn Phương Tương kịch cho dân chúng xem mà không cần tiền.
Chỉ cần không đánh giặc, dân chúng Cao Tân quả thật không thể căm hận binh lính Hiên Viên.
Cuối hè, Hiên Viên tiến đánh thành trì trọng yếu của Cao Tân, Bạch Lĩnh thành, chiến dịch giằng co bốn ngày bốn đêm. Phong Long bại bởi Nhục Thu.
Chuyên Húc nghe được tin tức, không lo lắng được mất một thành một trì mà là Phong Long. Phong Long còn trẻ khí thịnh, xuất sinh tôn quý, thiên phú nổi trội, được mọi người nâng niu mà lớn, dũng mãnh có đủ, dẻo dai lại khiếm khuyết, Nhục Thu lại được sư phụ gọt giũa qua muôn ngàn thử thách, mài thành cáo già giảo hoạt, không lo sợ điều gì, chỉ sợ Phong Long thua trận mà sinh ra cản trở tâm lý, ảnh hưởng tới tinh thần binh sĩ. Mọi sự dễ bàn, chỉ có tinh thần binh sĩ là khó đúc, một khi tinh thần binh sĩ tiêu tan, thất bại sẽ hiển lộ ngay tức khắc.
Sau một phen cân nhắc, Chuyên Húc quyết định đích thân tới quân doanh một chuyến, cho dù không làm gì, chỉ uống hai vò rượu với Phong Lòng, cùng mắng chửi đôi ba lời với Nhục Thu thì với sự thông minh của Phong Long cũng sẽ dần thông suốt.
Lúc Chuyên Húc tới đỉnh Tiểu Nguyệt gặp Hoàng Đế, vừa khéo Tiểu Yêu và Cảnh đều ở đó.
Chuyên Húc nói với Tiểu Yêu: “Ta phải đi một thời gian.”
“Đi đâu?”
“Nói với bên ngoài là đi Hiên Viên sơn, thực tế là đến quân doanh một chuyến, khi quay về có lẽ phải mất một tháng.”
Tiểu Yêu hiểu ra quân doanh ở đây là chỉ quân doanh của Phong Long, hơi mất tự nhiên hỏi: “Có nguy hiểm không?”
“Nguy hiểm thì ở đâu cũng gặp, những ngày gian nan nhất đều đã đi qua, bây giờ có nguy hiểm gì có thể đáng sợ hơn?”
Tiểu Yêu nhẹ nhàng gật đầu: “Ừm, huynh cứ yên tâm mà đi, muội sẽ chăm sóc ông.”
Chuyên Húc nói: “Trước đây muội nói có một số thảo dược mọc ở Cao Tân, đáng tiếc không có cơ hội nhìn, chỉ sợ ghi chép không đủ chuẩn xác. Muội muốn đi cùng ta tới Cao Tân không, vừa hay tận mắt nhìn những loại thảo dược ấy?”
“Không muốn!” Tiểu Yêu trả lời rất kiên quyết.
Chuyên Húc mỉm cười, nói với Cảnh: “Có một việc muốn bàn với huynh. Sản vật của Hiên Viên và Cao Tân hoàn toàn khác biệt, vì liên minh của hai nước không chặt chẽ nên trước đây dù có chút bổ sung cho nhau nhưng chỉ giới hạn trong những vật phẩm quý tộc yêu thích, vẫn chưa ban ơn cho dân chúng phổ thông. Sản vật lưu thông mọi nơi, bù đắp nhau, cùng có ơn có lợi. Đó là chuyện tốt cho tất cả dân chúng Đại Hoang. Chuyện kinh doanh của Đồ Sơn thị trải rộng khắp Đại Hoang, nếu luận về hiểu biết sản vật mọi nơi thì không ai qua mặt được Đồ Sơn thị, ta muốn mời huynh theo ta tới Cao Tân một chuyến, nhìn xem bây giờ có sản vật nào thích hợp mang vào Trung Nguyên không. Nếu có thể, sau này còn phải phiền Đồ Sơn thị, dù sao lưu thông sản vật phải tùy ý tự nguyện, không thích hợp phái mấy quan viên gióng trống khua chiêng đi làm, có làm cũng nhất định làm không tốt!”
Cảnh đưa mắt nhìn Tiểu Yêu, cười nói: “Đây là chuyện tốt với vạn dân thiên hạ, Đồ Sơn thị cũng có thể hưởng lợi từ đó, Cảnh vui lòng theo bệ hạ tới Cao Tân.”
Chuyên Húc liếc Tiểu Yêu: “Muội có muốn đi cùng không?”
Tiểu Yêu bực bội vì bị Chuyên Húc bắt bí, mạnh miệng nói: “Không đi, không đi là không đi!”
Chuyên Húc cười không nói nữa, gọi Tiêu Tiêu tới, phân phó nàng chuẩn bị đồ đạc, còn nhắc chuẩn bị cho cả Tiểu Yêu.
Tiểu Yêu nói chuyện với Hoàng Đế, giả như chưa nghe được gì.
——
Ngày xuất hành, Chuyên Húc phái Tiêu Tiêu tới đón Tiểu Yêu, Tiểu Yêu đã sớm thu dọn xong xuôi, nhanh nhẹn lên vân liễn cùng Miêu Phủ.
Khi đến Cao Tân, Chuyên Húc không nóng lòng vào quân doanh mà đi loanh quanh cùng Cảnh và Tiểu Yêu.
Vốn là âm thầm xuất hành, không mang theo đại đội thị vệ, Chuyên Húc chỉ lệnh cho bọn Tiêu Tiêu bí mật đi theo.
Chuyên Húc, Cảnh và Tiểu Yêu thay phục sức của Cao Tân, Chuyên Húc cùng Tiểu Yêu có giọng Cao Tân thuần túy, Cảnh cũng nói được có khuôn có dạng, đi trên đường khiến tất cả các tiểu thương đều cho rằng họ là người Cao Tân.
Có lẽ, khi thành trì mới bị đánh bại đều mang dấu vết chiến tranh khói lửa, nhưng trải qua nhiều năm thống trị, Tiểu Yêu không còn thấy một chút dấu vết chiến tranh nào. Trên đường phố, người đến người đi, quán trà quán rượu đều mở cửa, cảnh tượng không khác nhiều so với trước đây, khác biệt duy nhất chính là —— dường như nơi đây còn náo nhiệt hơn, không hề thiếu nữ tử mang khẩu âm Trung Nguyên dùng tiếng Cao Tân hỏi giá, chọn mua đồ.
Tiểu Yêu khó hiểu, nhìn Cảnh hỏi: “Vì sao lại như vậy?”
Cảnh cười nói: “Quân đội Hiên Viên thường trú ở Cao Tân, binh sĩ không tránh được nỗi nhớ người nhà, bệ hạ có lòng cấp kinh phí, cổ vũ gia quyến binh sĩ tới đây an cư, chỉ cần không đánh trận, hàng tháng binh sĩ có thể thay phiên nhau về nhà ở ba ngày, binh sĩ nào có con còn được lĩnh nhiều tiền hơn. Quyết định này của bệ hạ đã làm an lòng binh sĩ, vô hình trung làm cho họ càng cẩn thận hơn khi đi tuần tra, bởi vì họ không chỉ bảo vệ thành trì của người khác mà còn bảo vệ gia đình của họ nữa.”
Tiểu Yêu nhìn không ít bà vợ trên tay xách giỏ rau, trên lưng cõng con nhỏ, không nén được hỏi: “Con của họ sinh ra ở Cao Tân?”
“Đúng vậy!” Cảnh nghĩ, không chỉ sinh ra ở đây, phỏng đoán ý tứ của Chuyên Húc, rất có thể họ sẽ lớn lên ở Cao Tân, từ nay về sau sinh sống ổn định trên đất này.
Dưới chân tường, một đám trẻ choai choai ngồi xổm xuống đất chơi chọi dế, thỉnh thoảng lại hét to mấy tiếng, trong chốc lát không phân rõ rốt cuộc đứa nào là người Cao Tân, đứa nào là người Hiên Viên, Tiểu Yêu nhìn chúng, lẩm nhẩm nói: “Cái đó và cuộc chiến tranh mà ta nghĩ không giống nhau.”
Cảnh nói: “Hắc đế bệ hạ và Hoàng Đế bệ hạ không giống nhau, Tuấn Đế bệ hạ và Xi Vưu không giống nhau, quan trọng nhất là, Hiên Viên quốc ngày nay và Hiên Viên quốc năm xưa không giống nhau.”
Tiểu Yêu và Cảnh đối thoại, Chuyên Húc nghe rõ một hai, nhưng từ khi tiến vào Cao Tân, Tiểu Yêu đã bày ra bộ dạng không muốn nói chuyện với hắn, thế nên hắn vẫn trầm mặc, lúc này cũng chẳng ừ chẳng hử, để mặc Tiểu Yêu xem gì thì xem, nghe gì thì nghe.
Trời chiều dần ngả về tây, sắc trời sắp sẩm.
Chuyên Húc nói: “Lát nữa cửa thành sẽ đóng, ta không muốn nghỉ trong thành, tính nghỉ ở ngoài thôn làng, nếu mọi người không phản đối thì chúng ta liền ra khỏi thành.”
Cảnh nhìn Tiểu Yêu, Tiểu Yêu cứng rắn nói với Chuyên Húc: “Huynh là bệ hạ, đương nhiên phải nghe theo huynh rồi.”
Họ ra khỏi cửa thành, ngồi xe bò đi về phía nam. Khi trời tối, họ tới một thôn trang.
Cửa thôn đốt một cây đuốc to, mọi người tụ tập, vô cùng náo nhiệt. Có người ngồi dưới đất, có người ngồi trên tảng đá, có đứa trẻ con trèo lên cây, còn có người đứng trên thuyền.
Tiểu Yêu nói với ám vệ đang đánh xe: “Dừng! Chúng ta đi xem!”
Bởi vì nhiều người, ám vệ chỉ có thể dừng xe bò ở bên ngoài, Tiểu Yêu đứng trên xe, rướn cổ nhìn. Hóa ra bên trong đang diễn Phương Tương kịch. Phương Tương là một vị thần thời thượng cổ, nghe nói ông cực kỳ giỏi biến hóa, một ngày có thể biến ra nghìn gương mặt. Hóa nữ giống nữ, hóa nam giống nam, sau khi ông chết, hóa thành một chiếc mặt nạ, mọi người chỉ cần đeo chiếc mặt nạ đó lên là có thể tùy ý biến hóa. Không ai được nhìn thấy khuôn mặt thật của Phương Tương, nhưng họ dùng chế tác khéo léo để tạo ra các loại mặt nạ, đeo những chiếc mặt nạ không giống nhau, sắm những vai không giống nhau, vừa hát vừa nhảy, dần dần đã hình thành Phương Tương kịch.
Nói rõ ra, mặt nạ là một loại biểu trưng, đeo mặt nạ lên có thể biến hóa pháp lực giống như Phương Tương, vừa hóa làm người khác, vừa có thể suy diễn câu chuyện của người đó.
Phương Tương kịch phổ biến trong dân gian, diễn nhiều về truyền kỳ anh hùng mỹ nhân mà người lớn trẻ nhỏ đều thích. Đêm nay Phương Tương kịch đã diễn được hơn nửa, phỏng chừng là câu chuyện Bàn Cổ đại đế khai sinh ra trời đất, trong chuyện có Hoa Tư thị trí tuệ đa tình, có Thần Nông thị trung hậu dũng mãnh, có Cao Tân thị lỗi lạc phong lưu, có Tây Lăng thị bác học đa tài, có Cửu vĩ hồ Đồ Sơn thị giảo hoạt yêu tiền, có Quỷ Phương thị thân yếu trí gian và Xích Thủy thị giỏi trị thủy, Kim Thiên thị giỏi đúc kim loại… Họ diệt trừ yêu ma quỷ quái cùng Bàn Cổ đại đế, sáng lập Đại Hoang. Thiên hạ Đại Hoang khi đó là một nhà, không có Thần Nông vương tộc, không có Cao Tân vương tộc, càng không có Hiên Viên vương tộc.
Người lớn và trẻ con xem kịch khi thì bị Cửu vĩ hồ Đồ Sơn thị giảo hoạt chọc cười ha ha, khi thì vì Quỷ Phương thị thân yếu trí gian mà lau nước mắt, lúc lại vì Thần Nông thị trung hậu dũng mãnh mà hoan hô ủng hộ, vì Hoa Tư thị trí tuệ đa tình mà thở dài. Khi thấy Cao Tân thị lỗi lạc phong lưu vì yên bình của Đại Hoang mà bỏ đi sự giàu có và đông đúc phồn hoa của Trung Nguyên, bảo vệ Thang cốc ở nơi xa xôi hoang vắng, thậm chí họ còn cùng nhau dùng sức vỗ tay, lớn tiếng reo hò.
Tiểu Yêu cũng nhập tâm xem, thổn thức không thôi. Tuy tất cả đã thành truyền kỳ cố sự, chắc chắn khác biệt không ít với vở diễn của người nay, nhưng nàng tin rằng, những anh dũng, hữu nghị, trung thành, hy sinh ấy đều là thật.
Ngoài thổn thức bùi ngùi trước câu chuyện xưa, Tiểu Yêu càng cảm thán tâm tư của Chuyên Húc, đây chỉ là Phương Tương kịch mua vui khi nông nhàn, dân chúng Cao Tân đều xem đều vui, không cần tiền, cười một tiếng, khóc một tiếng, ngày hôm sau lại làm việc như thường. Thế nhưng, sau tiếng cười tiếng khóc ấy, họ đều bất giác tiếp nhận sự thật mà Chuyên Húc truyền lại: Thiên hạ vốn là một nhà, không phân Cao Tân và Hiên Viên, dù là dân chúng Trung Nguyên hay Cao Tân, dân chúng phương bắc hay phương nam thì đều là con dân của Đại Hoang.
Xem xong Phương Tương kịch, đêm đã rất khuya, ba người Chuyên Húc không đi tiếp, đêm đó họ nghỉ ở thôn này.
Ngày hôm sau, họ ngồi xe bò rời thôn. Dưới bóng cây đa ở cửa thôn, một đám trẻ con đang chơi đùa, không có tiền mua mặt nạ, chúng dùng đủ loại cỏ cây, nhựa nước hoang dã bôi lên mặt thành đủ màu đủ sắc: Cậu, là Thần Nông thị; tôi, muốn làm Đồ Sơn thị; Tín Nhi Ca bảnh nhất, làm Cao Tân thị đi; Đại Sơn bơi giỏi nhất, vậy làm Xích Thủy thị; Tiểu Ngư Nhi suốt ngày mắc bệnh, mưu ma chước quỷ nhiều nhất, thì làm Quỷ Phương thị…
Truyền Kỳ anh hùng mỹ nhân trong trò chơi của lũ trẻ được diễn một cách quái lạ và kỳ thú.
Tiểu Yêu vừa nhìn vừa cười, vừa cười vừa thở dài. Chỉ cần Chuyên Húc và Phong Long đừng tạo sát nghiệt thì khi đám trẻ này trưởng thành, chúng sẽ không ghét Xích Thủy thị, cũng sẽ không ghét Chuyên Húc.
Xe bò chầm chậm rời khỏi thôn, tiếng hét the thé của lũ trẻ dần dần biến mất.
Tiểu Yêu chắp tay với Chuyên Húc, tỏ vẻ kính nể: “Thật không biết huynh làm thế nào mà nghĩ ra được? Ngay cả muội đêm qua xem Phương Tương kịch cũng bị ảnh hưởng, nhất định họ cũng bị ảnh hưởng.”
Chuyên Húc nói: “Phương Tương kịch diễn sự thật, ta chỉ làm cho dân chúng nhìn thẳng vào một sự thật thôi.”
Tiểu Yêu không nhịn được chế giễu: “Hy vọng nhìn thẳng vào sự thật này không phải trả giá sinh mạng.”
Chuyên Húc dõi mắt ngắm sơn thủy, nói: “Ta sống ở Cao Tân hơn hai trăm năm, từng đi sớm về muộn với ngư dân, vất vả đánh cá; từng dùng tiền mồ hôi nước mắt để mua vò rượu mạnh uống thỏa sức với những người buôn bán tôi tớ; từng nhổ hết củ sen, đạp ca dưới ánh trăng quanh hồ sen với đám bạn; cũng từng đánh trộm cướp cùng binh lính. Khi ta buộc phải rời Hiên Viên, lưu lạc ở Cao Tân, chính người dân trên mảnh đất này đã cùng vượt qua khoảng thời gian cô độc hoang mang với ta, tuy họ đã sớm ra đi nhưng con cháu họ vẫn sống trên mảnh đất này, vẫn đi sớm về muộn để nuôi gia đình, vẫn dùng tiền mồ hôi nước mắt để đi tậu một vò rượu, vẫn đổ máu hy sinh vì tiêu diệt bọn cướp, ta biết những gian khổ của họ, cũng biết những vui sướng của họ! “
Chuyên Húc quay đầu nhìn Tiểu Yêu, ánh mắt thản nhiên chân thành: “Tiểu Yêu, luận về tình cảm với mảnh đất này, ta chỉ sâu hơn chứ tuyệt đối không cạn hơn muội!”
Tiểu Yêu không đáp lời, quả thực, tuy nàng từng là Cao Tân vương cơ, nhưng nàng không hiểu Cao Tân, Chuyên Húc mới là người giẫm lên từng tấc đất, từng nhánh sông ở Cao Tân.
Chuyên Húc nói: “Ta thừa nhận mình có hùng tâm hoài bão, nhưng ta cũng chỉ là vừa hay gặp dịp, thuận theo chiều hướng của thiên hạ mà làm. Thống nhất Đại Hoang là điều tốt với vạn dân thiên hạ. Chiến tranh không thể tránh được đổ máu, nhưng ta đã dùng hết sức để tránh tổn hại tới người vô tội. Tiểu Yêu, ta không hy vọng xa vời muội tán thành cách làm của ta, nhưng chí ít xin muội thấy những nỗ lực của ta.”
Tiểu Yêu quay đầu nhìn cảnh đồng ruộng, lâu sau, nàng cúi đầu nói: “Muội nhìn thấy.” Tiếng nhẹ như tơ, nhưng Chuyên Húc và Cảnh tai thính mắt tinh, đều nghe được rõ ràng.
Chuyên Húc cảm thấy mỹ mãn thở dài, hai tay đan vào nhau, gối lên đầu, nằm dựa vào xe bò, nhìn trời xanh mây trắng. Hắn luôn luôn mừng giận không biểu lộ, nhưng lúc này nghe được lời Tiểu Yêu nói, miệng lại cười tươi vui vẻ giống như một cậu thiếu niên.
Giọng hát nồng hậu to rõ, Chuyên Húc dùng tiếng Cao Tân cất lên bài hát của ngư dân:
Chân đạp bể đầu thuyền
Tay vót nhọn đầu trúc
Mặt trời thẳng đầu ta
Mưa xối đầu đến thân
Gió lạnh buốt đầu xương
…
Cách đó không xa ở trên sông, ngư dân đang chèo thuyền đánh cá nghe được tiếng hát của hắn, mở to cổ họng, cùng cất tiếng hát.
Chuyên Húc như đang đấu với người ta, cũng kéo cao giọng, hứng khởi bừng bừng gầm át:
Ăn khang thái đầu
Thắt nút đầu dây
Ngư thuyền lộ đinh đầu
Ngư dân lộ cốt đầu
Hoàng hôn đả đáo ngũ canh đầu
 
Kha đáo dã ngư nhất lam đầu
 
Tiểu D: Tất cả các câu trong lời bài hát trên đều có chữ “đầu” ở cuối, đoạn trên Tiểu D còn vừa dịch vừa chỉnh cho hợp được, còn đoạn dưới thì khó, mình không biết chuyển sao cho vừa hay vừa giữ được vần nhịp.
Vì vậy mình gần như giữ nguyên Hán Việt và xin giải thích rõ:
Khang thái là một món ăn, khang là trấu, vỏ hạt thóc, là món như cậu bé này đang ăn:
  Ngư thuyền lộ đinh đầu” và “Ngư dân lộ cốt đầu”: Ngư thuyền là thuyền đánh cá của họ, lộ đinh đầu theo mình suy và đoán là những chiếc đinh đóng thuyền lộ rõ. Ngư dân vất vả làm việc, lộ những đầu khớp xương (cốt đầu).
“Hoàng hôn đả đáo ngũ canh đầu”: Đả đáo là đánh tới, ban đêm tính giờ theo canh, có năm canh (ngũ canh). Có câu “Đêm năm canh, ngày sáu khắc”, ngày 14 giờ, đêm 10 giờ.
Tên Canh    Thời Gian
Canh 1    Từ 19 giờ đến 21 giờ tức giờ Tuất
Canh 2    Từ 21 giờ đến 23 giờ khuya tức giờ Hợi
Canh 3    Từ 23 giờ đến 1 giờ sáng tức giờ Tý
Canh 4    Từ 1 giờ đến 3 giờ sáng tức giờ Sửu
Canh 5    Từ 3 giờ đến 5 giờ sáng tức giờ Dần
“Kha đáo dã ngư nhất lam đầu”: Ý là thu được một giỏ cá.
Lòng Cảnh thấy vô cùng kinh ngạc, hắn biết Chuyên Húc lưu lạc dân gian nhiều năm, cũng biết trong người Chuyên Húc mang nặng hơi thở phố phường, nhưng thật sự không ngờ hắn lại toát ra dáng vẻ này, Tiểu Yêu lại không thấy ngạc nhiên, rõ ràng nàng đã quen với một Chuyên Húc như thế. Xem ra trước mắt Tiểu Yêu Chuyên Húc vẫn vậy, chẳng qua hôm nay mới để hắn thấy được.
Cảnh nhớ tới câu nói của Hoàng Đế “Giữa Chuyên Húc và Tiểu Yêu, ta cũng chỉ là người ngoài”, bỗng có chút bất an. Nhưng cẩn thận nghĩ lại thì không rõ vì sao mình bất an, chuyện hôn lễ của hắn và Tiểu Yêu đã định, Chuyên Húc và Hoàng Đế đều đồng ý, cho tới giờ, Chuyên Húc chưa từng phản đối hắn và Tiểu Yêu kết giao.
Chạng vạng ngày hôm sau, họ đến nơi Phong Long đóng quân.
Tiểu Yêu nghĩ tới chuyện phải gặp Phong Long, không tự nhiên vặn vẹo tay, nói nhỏ với Chuyên Húc: “Hay là muội thay bộ quần áo, giả làm ám vệ của huynh nhé!”
Chuyên Húc nói: “Chuyện này đã né tránh gần hai mươi năm rồi, chẳng lẽ muội định trốn tránh cả đời? Không phải là trốn hôn một lần à? Phong Long và Cảnh còn không ngại chuyện phá rối ấy của muội, sao muội cứ nghĩ ngợi mãi thế?”
Lúc nói chuyện Chuyên Húc không hề hạ giọng, Cảnh đi phía sau và Phong Long mới bước ra doanh trướng đều nghe được rõ ràng, đều có phần ngại ngùng. Chuyên Húc lại làm như không thấy gì, xốc Tiểu Yêu đến trước mặt Phong Long, mang ý cười hỏi: “Phong Long, huynh nói với muội ấy xem, bây giờ trong lòng huynh có chỗ nào còn nhớ tới chuyện muội ấy trốn hôn không?”
Phong Long khom người hành lễ với Chuyên Húc, khi đứng thẳng dậy, nói: “Bây giờ từ lúc tảng sáng mở mắt ra cho tới lúc tối muộn nhắm mắt lại ta đều nghĩ đến Nhục Thu, ban đêm cũng nằm mơ thấy Nhục Thu.”
Chuyên Húc lại hỏi Cảnh: “Huynh có để ý chuyện Tiểu Yêu từng trốn hôn?”
Cảnh ngưng mắt nhìn Tiểu Yêu, nói hết sức rõ ràng: “Một chút cũng không để ý.”
Chuyên Húc nói: “Nghe thấy chưa? Một người đã sớm quên, một người hoàn toàn không để ý, muội cũng có thể bỏ nó đi không?”
Tuy Tiểu Yêu vẫn thấy quẫn bách, nhưng nàng hiểu Chuyên Húc muốn nhân cơ hội này gỡ giải chuyện đó, dù sao nàng có thể tránh Phong Long cả đời nhưng Cảnh vẫn là bằng hữu tốt với Phong Long, không thể vì nàng mà làm cho hai người bất hòa. Tiểu Yêu chào hỏi Phong Long: “Đại tướng quân.”
Phong Long khách khách khí khí đáp lễ lại: “Tây Lăng tiểu thư.”
Tiểu Yêu lùi ra sau Chuyên Húc và Cảnh.
Phong Long nhìn Cảnh, tò mò hỏi: “Sao huynh lại theo bệ hạ tới đây?” Chút xấu hổ vừa rồi đã tan thành mây khói, khôi phục vẻ tùy ý thường ngày.
Cảnh mỉm cười nói: “Ta nghĩ đời này sẽ không gặp được người trị được huynh, không ngờ Nhục Thu lại cho huynh ăn ba trận bại, đương nhiên ta phải đến xem náo nhiệt rồi.”
Phong Long làm ra vẻ vô cùng đau đớn, kêu to: “Bệ hạ, ngài nghe xem!”
Ba nam tử đi vào doanh trướng, thảo luận chính sự.
Tiểu Yêu lặng lẽ rời khỏi, đi rửa mặt thay quần áo. Bây giờ, nàng thật sự tin rằng Phong Long đã buông xuống tất cả, đây là điểm khác nhau giữa đàn ông và phụ nữ, thế giới của đàn ông càng rộng lớn thì rất nhiều chuyện càng nhanh bị nhạt nhòa, tựa như lời Cảnh và Chuyên Húc năm xưa, trong ba tháng, quả thực là Phong Long sẽ để ý, nhưng ba năm sau Phong Long sẽ không còn cảm giác gì, đến hôm nay, khi hắn đã làm đại tướng quân, thống lĩnh mấy chục vạn binh mã, lại càng không để bụng chuyện Tiểu Yêu trốn hôn. Huống hồ, Tiểu Yêu đã không phải là Cao Tân vương cơ, nếu Tiểu Yêu là con gái Xi Vưu thì chỉ sợ rằng Phong Long dạt dào hùng tâm sẽ chẳng vui lòng cưới nàng.
Chuyên Húc phái một người tới gặp Cảnh, có thể cung cấp tin tức Cảnh cần, giúp Cảnh hoàn thành chuyện Chuyên Húc giao phó, không ngờ là Kim Huyên.
Gặp lại bạn cũ, Tiểu Yêu hết sức phấn chấn, đặc biệt chuẩn bị đồ nhắm, cùng uống vài chén rượu với Kim Huyên.
Tiểu Yêu hỏi: “Sao cô lại ở Cao Tân?”
Kim Huyên đáp: “Bây giờ bệ hạ cần nhất là tin tức ở Cao Tân nên tôi tới Cao Tân giúp bệ hạ thu thập tin tức.”
Tiểu Yêu cười nói: “Ta nghĩ cô và Tiêu Tiêu sẽ trở thành phi tần của bệ hạ, không ngờ các cô lại đều tiếp tục việc trước đây. Với công lao của các cô, muốn phong phi thì rất dễ dàng, ta thấy cô với bệ hạ… còn tưởng rằng cô sẽ ở lại đỉnh Tử Kim, xem ra là ta hiểu lầm.”
Kim Huyên cười nhìn Tiểu Yêu, tạm thời không lên tiếng, chậm rãi uống hết một chén rượu mới nói: “Cô không hiểu lầm, tôi thật sự động tình. Chính vì tôi động tình với bệ hạ nên mới chủ động yêu cầu rời đi.”
Tiểu Yêu kinh ngạc hỏi: “Vì sao?”
“Nếu không động tình, tất cả chỉ là bỏ ra bao nhiêu thì nhận được bấy nhiêu, bệ hạ luôn thưởng phạt phân minh, chỉ cần tôi tuân thủ nghiêm ngặt bổn phận, nhất định bệ hạ sẽ không bạc đãi tôi. Nhưng đã động tình thì sẽ không thể khống chế bản thân càng muốn nhiều hơn, và tôi biết rõ rằng bệ hạ sẽ không cho tôi được. So với chuyện lòng bị giày vò, đau đớn khó chịu, thậm chí phạm phải sai lầm lớn khiến bệ hạ ghét mà vứt vỏ, không bằng tránh ra xa nhân lúc còn tình cảm. Với công lao của tôi, trái lại còn có thể được bệ hạ quan tâm cả đời.”
Tiểu Yêu thở dài: “Cô… cô… thật thông minh, cũng thật nhẫn tâm! Rất ít cô gái có thể dành cho chính mình một khoảng trời cao, một vùng biển rộng trong hoàn cảnh ấy!”
“Cũng phải cảm ơn bệ hạ đã cho tôi trời cao biển rộng! Tôi biết không ít bí mật, đổi thành người khác, tất sẽ muốn giữ tôi bên người mới yên tâm, nhưng tôi muốn đi, bệ hạ đã để tôi đi!” Kim Huyên lắc lắc chén rượu, cười cười, nói: “Quên người đàn ông như bệ hạ không phải dễ! Nhưng tôi tin, thời gian sẽ làm phai nhạt tất cả, thiên hạ to lớn, chỉ cần tôi còn bước đi thì luôn có hy vọng, sớm muộn gì tôi cũng sẽ gặp được một người đàn ông làm tôi quên bệ hạ.”
Tiểu Yêu giơ chén rượu lên, kính rượu Kim Huyên: “Chúc cô sớm gặp được người đó!”
Kim Huyên cười uống rượu, cáo từ rời đi, đưa cho Cảnh tin tức Cảnh muốn thu thập.
——
Chương 6.3
Tháng bảy đầu thu, ngày mười bảy, đại quân của Nhục Thu chủ động phát quân tiến đánh.
Ba trận trước Nhục Thu thắng lợi mang lại tinh thần cho binh sĩ, đại quân ép sát từng bước, Câu Mang đánh bại Hiến.
Để không đến nỗi đơn độc rơi vào cảnh khốn cùng, Phong Long hạ lệnh cho Hiến rút lui, Hiến dẫn quân rút tới phía bắc Lệ Thủy, hợp lại với đại quân của Phong Long.
Có Ngu Cương tinh thông Thủy linh canh giữ bên bờ Lệ Thủy, Nhục Thu không dám tùy tiện cưỡng chế hạ lệnh vượt qua Lệ Thủy để truy kích mà lệnh cho đại quân đóng trại bên bờ, hai quân giằng co nhau cách Lệ Thủy.
Đây đã là lần thứ tư bại trước Nhục Thu, Phong Long rất xấu hổ, Chuyên Húc lại trấn an Phong Long: “Bảo tồn binh lực là quan trọng nhất, lãnh thổ còn có được có mất nhưng người chết rồi thì không thể sống lại, nếu để Hiến một mình xâm nhập tác chiến, mất đi Hiến và đội quân mới là thất bại không thể xoay chuyển, chỉ cần họ còn sống, ta tin rằng lãnh thổ họ chiếm được sẽ ngày một nhiều hơn.”
Vì Hiến là đệ tử của Xích Thủy thị, Phong Long vốn đang lo Chuyên Húc hiểu lầm hắn không nỡ để đệ tử của mình rơi vào nguy hiểm, nên mới hạ lệnh lui quân, chẳng ngờ Chuyên Húc lại không chút hoài nghi, cực kỳ hiểu và tín nhiệm hắn, Phong Long vừa yên tâm vừa cảm động, năm xưa hắn không lựa chọn sai, Chuyên Húc quả là minh quân đáng đi theo.
Phong Long hẹn Cảnh ra ngoài một lát.
Khi bốn bề vắng lặng, Phong Long nói với Cảnh: “Năm xưa, tuy ta cảm thấy Chuyên Húc không tệ nhưng nhìn hắn thế đơn lực bạc vẫn khó hạ quyết tâm ủng hộ hắn tranh đoạt đế vị, may mà huynh không ngừng du thuyết ta, thúc giục ta hạ quyết tâm, cảm ơn huynh!”
 Để thúc giục Phong Long hạ quyết tâm, Cảnh còn nói: “Chính vì Chuyên Húc thế đơn lực bạc mà huynh càng nên chọn hắn, cho dù huynh chọn Thùy Lương hay Vũ Dương đều là thuê hoa trên gấm, huynh chỉ là một người trong số rất nhiều người ủng hộ khác, nhưng nếu huynh chọn Chuyên Húc thì huynh chính là người đầu tiên, cũng là người duy nhất trong lòng Chuyên Húc.”
Cảnh cười nói: “Ta chỉ phân tích đến sự xét sự, là do huynh dựa vào ánh mắt của mình để ra quyết định.”
Phong Long ngắm nhìn Lệ Thủy ở nơi xa, than thở: “Huynh lúc nào cũng thế, chuyện gì cũng không kể công! Huynh nghĩ ra kế sách tranh đoạt đế vị, vứt bỏ Hiên Viên sơn, chọn Thần Nông sơn, huynh phân tích cho ta nghe, nền móng của bệ hạ nông cạn, nếu không cách gì tranh giành Hiên Viên với bọn Thương Lâm thì không bằng cứ tỏ ra yếu thế, buông bỏ Hiên Viên thành, đi xa tới Trung Nguyên, tranh thủ sự ủng hộ của các thị tộc Trung Nguyên. Có ta và huynh trợ giúp, mọi chuyện đều có hy vọng, đợi đến khi Trung Nguyên ổn định sẽ có thêm tứ thế gia ủng hộ, với thân phận là trưởng tôn của Hoàng Đế và Luy Tổ, lão thị tộc Hiên Viên không thể kịch liệt phản đối hắn kế vị được. Kế sách và du thuyết của huynh đã làm ta rung động, làm ta quyết định ủng hộ bệ hạ. Đến bây giờ bệ hạ vẫn nghĩ đó là kế sách của ta, là ta có con mắt tinh tường, vẫn luôn có phần tình cảm và tín nhiệm với ta, ta mới có thể như thần như bạn với bệ hạ, địa vị nổi bật.”
 Phong Long hoang mang hỏi: “Cảnh, vì sao huynh không tranh gì với ta?” Hắn và Cảnh xuất thân như nhau, một người sắp là tộc trưởng của Xích Thủy thị, một người sắp là tộc trưởng của Đồ Sơn thị, trên con đường trở thành Hắc Đế của Chuyên Húc, lực của Cảnh chỉ có nhiều hơn chứ không ít hơn hắn, nhưng Cảnh vẫn nấp sau bức màn, sắm vai người bám gót theo hắn, mọi việc đều nhường công cho hắn, hoàn thành hùng tâm tráng trí của hắn.
Cảnh nói: “Sao ta lại phải tranh với huynh? Những thứ ta nhường đều không phải thứ ta muốn, thứ ta thật sự muốn sẽ không chịu để lại cho huynh đâu.”
“Huynh đang nói tới…” Phong Long nhíu mày suy nghĩ một chốc, hiểu ra, “Tiểu Yêu?”
Cảnh thở dài một tiếng, nói: “Huynh vẫn là huynh đệ của ta, nhưng ta lại chẳng hề quang minh lỗi lạc với huynh. Rõ ràng biết huynh nhìn trúng Tiểu Yêu, ta lại cướp lấy nàng ngay trong phủ của huynh; rõ ràng biết huynh muốn kết hôn với Tiểu Yêu, ta lại để Phòng Phong Bội giúp ta cướp dâu. Cả đời ta chưa từng làm chuyện gì thẹn với lòng, chỉ có hai chuyện đó mà tất cả đều làm với huynh.”
Phong Long nhớ tới chuyện năm ấy, vẫn mang chút tức giận: “Năm đó Tiểu Yêu hủy hôn khiến ta khó chịu trong suốt một thời gian dài, gần như chẳng còn mặt mũi nào gặp người ta nữa.”
Cảnh nói: “Ta đã tưởng rằng mình có thể buông tay, nhưng ta đã đánh giá cao chính mình, xin lỗi huynh!”
Phong Long lườm Cảnh trong giây lát, bất chợt cười rộ lên: “Ta tưởng tính huynh thong dong độ lượng, làm việc quang minh chính trực, mỗi lần thấy huynh đều tự thẹn mình thua kém, thì ra huynh cũng chỉ là một thằng đàn ông ích kỷ lòng dạ hẹp hòi tăm tối!”
Cảnh nói: “Khi Tiểu Yêu đính hôn với ta, huynh đã tác chiến ở Cao Tân, quà mừng huynh gửi cho ta hẳn là được các trưởng lão Xích Thủy thị vừa mắng chửi ta vừa chuẩn bị, mấy năm nay tuy chúng ta có thư qua tin lại nhưng chưa bao giờ đề cập tới chuyện này, luôn làm như không xảy ra chuyện gì, ta hy vọng nhận được lời chúc phúc thật lòng thật ý của huynh.”
“Huynh rất để ý sao?”
“Ta rất để ý. Huynh biết đấy, đời này ta không thể có được lời chúc của đại ca, ta không muốn cũng không có được lời chúc phúc của huynh.”
Lòng Phong Long không nén được mừng vui, Cảnh coi hắn như Hầu, có thể thấy Cảnh thật sự xem hắn là huynh đệ. Tuy vậy ngoài mặt hắn lại hiện vẻ khó xử, nói: “Ta sẽ suy nghĩ.”
Cảnh và Phong Long sớm chiều bên nhau suốt hơn ba mươi năm, liếc mắt một cái đã nhìn ra vẻ bỡn cợt trong mắt Phong Long, hắn bật cười: “Huynh cứ suy nghĩ từ từ, dù sao thì một thời gian nữa ta và Tiểu Yêu mới thành hôn.”
Phong Long không diễn kịch nữa, cười nói: “Nói thật, lúc vừa biết chuyện huynh và Tiểu Yêu đính hôn ta có hơi buồn bực, dù gì cũng khó không nghĩ tới chuyện cũ, nhưng ta càng khâm phục dũng khí của huynh hơn. Tiểu Yêu nay không bằng xưa, trước đây là báu vật ai ai cũng muốn, nay lại trở thành rắc rối lớn, không ai muốn dây vào, ít nhất ta tuyệt đối không có dũng khí đụng vào, thế nên bực tức vài hôm rồi cũng hết, nhưng ta cũng không thể vui vẻ, thế là dặn trưởng lão tùy ý chuẩn bị chút quà mừng cho huynh.” Phong Long vỗ vỗ bả vai Cảnh, “Huynh yên tâm, đến lúc huynh thành hôn ta sẽ đích thân chuẩn bị quà, chỉ cần cái tên Nhục Thu đáng chết chưa đánh gục ta thì ta nhất định sẽ bớt thời gian đi dự hôn lễ.”
“Cảm ơn!”
“Cảm ơn ta cái gì? Thật sự muốn nói cảm ơn thì phải là ta cảm ơn huynh. Ai cũng hâm mộ tộc trưởng tứ thế gia, ở trong mắt ta lại chỉ là cái lồng giam. Trước đây, chỉ có huynh chịu nghe ta nói hươu nói vượn, cũng chỉ có huynh không trách ta cả gan làm loạn, chẳng những không trách mà còn ủng hộ ta. Bây giờ, rốt cuộc ta đã phá vỡ tổ huấn, vào triều làm quan, trở thành đại tướng quân, theo đuổi giấc mộng của ta! Cảnh, huynh giúp ta đạt được thứ ta thật sự muốn, đừng nói Tiểu Yêu vốn không thuộc về ta, cho dù là của ta, cô ấy cũng không phải thứ ta muốn, nhưng lại là thứ huynh nguyện dùng sinh mạng để đổi lấy.”
Tổ huấn: Lời giáo huấn, khuyên răn của tổ tiên. Mấy thế gia đại tộc lớn trước nay luôn giữ mình, tổ tiên dạy là không được dây dưa với triều đình.
Phong Long ôm vai Cảnh, cười thở dài: “Thật ra, ta phải thấy may mắn vì thứ huynh muốn là Tiểu Yêu, nếu thứ huynh muốn giống ta, một núi không thể chứa hai hổ, ta rất sợ chúng ta sẽ không làm huynh đệ được.”
Cảnh không kháng cự tiếp xúc thân thể như trước đây, thản nhiên vung tay Phong Long ra, sau khi trải qua nhiều thăng trầm, hắn biết dưới quyền lợi danh thế, họ có được vị trí ngày hôm nay, có được một phần thân mật kề vai sát cánh thế này cũng không dễ dàng. Giờ khắc này, Phong Long và hắn hoàn toàn tín nhiệm nhau, bởi vậy đều có thể cho đối phương cử chỉ thân mật gần gũi.
Phong Long và Cảnh vừa ra ngoài doanh trại, Ngu Cương đã vội vã chạy đến, tấu: “Bắt được một nữ tử lẻn vào quân doanh, lai lịch không rõ ràng, nhưng hẳn là quý tộc Cao Tân.”
Phong Long kinh ngạc hỏi: “Chẳng lẽ ngươi không thẩm vấn rõ ràng?”
Trên mặt Ngu Cương có hai vết thương, vô cùng xấu hổ đáp: “Cô ta rất điêu ngoa, tôi… tôi… hay là đại tướng quân đích thân thẩm vấn đi!”
Phong Long nói với Cảnh: “Dù sao cũng không có việc gì, tiện đường xem một chút nhé!”
Cảnh không phản đối, đi theo Phong Long, hướng về doanh trướng của Ngu Cương.
Từ xa đã thấy một nữ tử bị trói từng vòng rất chặt, vậy mà nàng vẫn chẳng chịu thua, ngưng tụ Thủy linh bắn ra bên trái một mũi tên, bên phải một lưỡi dao. Binh lính không dám giết nàng, lại không thể bỏ chức trách, chỉ có thể vây quanh nàng.
Phong Long vừa đi vừa nói: “Nếu là mật thám Cao Tân thì đã bị bắt rồi, sao còn hung hăng thế, thật không có đạo lý! Nhưng nếu cô ta không phải mật thám vì tại sao không chịu khai rõ ra?”
Cảnh đã nhận ra là ai, không nói gì, bước nhanh theo Phong Long.
Khi tới gần, nhìn thấy gương mặt nữ tử, Phong Long ngẩn người. Nử tử bị bịt miệng, trói tay trói chân này chính là Cao Tân vương cơ. Tuy Ngu Cương đến từ Cao Tân Hi Hòa bộ nhưng hắn lại chưa bao giờ nhìn thấy vương cơ.
Phong Long vội hỏi: “Ai bịt miệng?”
Một binh sĩ cao giọng bẩm báo: “Là thuộc hạ, cô ta cứ luôn miệng mắng bệ hạ và tướng quân, thuộc hạ dùng khăn lau mồ hôi nhét vào miệng cô ta.”
Phong Long vội phất tay cởi bỏ dây trói bằng gân yêu ngưu, lấy khăn lau mồ hôi ra, A Niệm chửi ầm lên: “Chuyên Húc chết tiệt, anh là đồ khốn nạn bụng dạ đen tối, vong ân phụ nghĩa! Còn tên Ngu Cương nữa, đồ vô lại vong ân phụ nghĩa kia, ngươi mau lăn ra đây…”
Phong Long sầu não đến nhăn mặt nhăn mũi, rất muốn nhét lại cái khăn ướt nhẹt mồ hôi này vào miệng A Niệm, nhưng chẳng có lá gan đó.
Cảnh cầm chén nước sạch, đưa cho A Niệm: “Súc miệng trước đã.”
A Niệm ngây ra một lát, đành nén tiếng mắng chửi, lập tức giựt lấy cái chén, dùng sức súc miệng, nhớ tới vừa rồi bị tên thối tha kia nhét khăn lau mồ hôi vào miệng, nàng thật sự hận không thể lấy bàn chải cọ rửa miệng mình từ trong ra ngoài mấy lượt.
Dường như Cảnh rất hiểu nàng, nói: “Muốn mắng thì cũng phải rửa mặt trước đã rồi hãy mắng, ta đưa cô đi rửa mặt.”
A Niệm nghiêng đầu đánh giá Cảnh, nam tử trước mắt dung mạo thanh nhã, vóc dáng thon dài, như dòng suối mát trong khe núi vắng, cây trúc mọc trong hẻm núi, khiến người ta nhìn thấy phải tĩnh tâm, “Ta đã thấy ngươi, ngươi là Thanh Khâu công tử —— Đồ Sơn tộc trưởng.”
Cảnh cười gật đầu: “Nơi này đều là nam tử, không sạch sẽ, mời vương cơ đi theo ta.”
A Niệm ngoan ngoãn theo Cảnh rời đi.
Phong Long thầm thấy may vì đã kéo Cảnh tới, hắn hạ lệnh với binh sĩ, chuyện hôm nay không được tiết lộ!” Sau đó, hắn lập tức chạy đi gặp Chuyên Húc, nữ “Mật thám Cao Tân” này hắn thật sự không thẩm vấn nổi, muốn thẩm vấn thì phải để bệ hạ tự thẩm vấn thôi.
Cảnh dẫn A Niệm vào doanh trướng của Tiểu Yêu, giao người cho nàng: “Tiểu Yêu, nàng đoán xem ai tới?”
Cảnh vén rèm lên, mời A Niệm đi vào, thái độ của hắn bình thản, ngữ điệu tự nhiên, dường như không cảm thấy nay lập trường của họ đang đối lập, Tiểu Yêu cũng chỉ hơi sửng sốt một chút, thấy người A Niệm mang bộ dạng nhếch nhác, lập tức nói với Tiêu Tiêu và Miêu Phủ: “Nhanh chuẩn bị đồ rửa mặt cho vương cơ.”
A Niệm đứng ở cửa doanh trướng, không nói gì, cũng không nhúc nhích, chỉ trừng mắt nhìn Tiểu Yêu. Hiển nhiên, nàng hoàn toàn không ngờ lại gặp Tiểu Yêu ở đây.
Cảnh làm động tác súc miệng với Tiểu Yêu, Tiểu Yêu cầm nước muối Quy Khư, nước hoa Phù Tang đưa cho A Niệm: “Súc miệng đi.”
A Niệm nghĩ nên từ chối, nhưng cái mùi khăn mồ hôi thối hoắc kia cứ vây quanh nàng, nàng chỉ hơi đấu tranh một chút đã vội vàng súc miệng cọ răng.
Cảnh nghi vấn nhìn Tiểu Yêu, Tiểu Yêu cười gật đầu, Cảnh vén rèm lên, lẳng lặng rời đi.
A Niệm cọ sạch răng, súc miệng, vừa định hùng hổ nói mấy câu bực bội, Tiểu Yêu đã bình tĩnh nói: “Trên người muội có mùi mồ hôi khó ngửi lắm, mau đi tắm rửa.”
A Niệm ủ rũ, lập tức theo Tiêu Tiêu đi tắm.
——Chương 6.4
Đến khi tắm rửa, thay quần áo sạch sẽ xong, trở về phòng Tiểu Yêu, A Niệm cảm thấy cái mùi vừa rồi đã không còn, cảm xúc chân thật lại dâng lên trong lòng.
Tiểu Yêu đột nhiên xuất hiện ở Ngũ Thần sơn, cướp đi phụ vương của nàng, cướp đi Chuyên Húc ca ca của nàng, nàng ghét Tiểu Yêu, cũng không chịu gọi Tiểu Yêu là tỷ tỷ, nhưng nàng vẫn cứ chú ý đến Tiểu Yêu từng giờ từng khắc. Vì thân phận vương cơ tôn quý, chưa có ai dám đắc tội trước mặt nàng rồi lại bàn tán sau lưng nàng. Tiểu Yêu thì khác, không lôi thôi lắm điều sau lưng nàng, thậm chí không cho tì nữ đi cáo trạng nhưng lại dám mắng nàng, dám đánh nàng. Khi nàng có mâu thuẫn với Hinh Duyệt, Tiểu Yêu lại bảo vệ nàng chẳng chút do dự, dạy nàng nên làm như thế nào. Dần dần, nàng chấp nhận Tiểu Yêu tỷ tỷ này, thậm chí còn thích nữa.
Ba cha con ra biển du ngoạn, hai tỷ muội chuyện trò suốt đêm. Lúc xa nhau, rõ ràng đã hẹn mùa đông gặp lại, nàng còn chuẩn bị món quà đẹp đẽ cho Tiểu Yêu.
Thế nhưng, Tiểu Yêu không đến!
Tiểu Yêu bỗng biến mất, giống như khi đột nhiên xuất hiện ở Ngũ Thần sơn vậy, biến mất mà chẳng hề chào hỏi nàng một câu.
A Niệm hận Tiểu Yêu, không phải vì cô là con gái Xi Vưu, đối với Cao Tân, tuy đều nghe nói Xi Vưu rất đáng sợ, nhưng rốt cuộc đáng sợ thế nào thì không liên quan gì tới Cao Tân, A Niệm hận Tiểu Yêu chỉ vì Tiểu Yêu thất hẹn, thất hẹn chẳng để lại lời nào!
A Niệm nhìn Tiểu Yêu bình tĩnh thản nhiên, bỗng cảm thấy thật đau lòng thật phẫn nộ. Nhìn xem! Tiểu Yêu sống tốt thế nào! Vốn chẳng nhớ đã hứa với nàng rằng mùa đông sẽ về Ngũ Thần sơn, sẽ dạy nàng bơi lội!
Nếu đổi thành Tiểu Yêu, nhất định lúc này sẽ dùng vẻ bình tĩnh để che giấu đau lòng phẫn nộ, dùng vẻ thờ ơ để che giấu để ý, nhưng A Niệm không giống vậy, nàng bực tức thì sẽ trút hết bất mãn trong lòng ra.
A Niệm tức giận nói với Tiểu Yêu: “Nhục Thu khuyên ta không nên oán trách tỷ, nói kỳ thực tỷ rất đáng thương. Nhưng tỷ đáng thương chỗ nào? Ta mới là người đáng thương nhất, một tỷ tỷ giả, lừa ta coi cô ấy là tỷ tỷ, còn Chuyên Húc, hắn lại…” A Niệm không nói được, mắt chứa chan dòng lệ, “Hai người đều là đồ nhẫn tâm lừa đảo! Ta hận các người!”
Tiểu Yêu nói: “Ta không lừa muội coi ta là tỷ tỷ, ta thật lòng muốn trở thành tỷ tỷ của muội, chỉ là…” Tiểu Yêu muốn nói trời không theo ý người, nhưng lại nghĩ tuy không được làm con gái của phụ vương nhưng nàng là con gái của cha cũng tốt, nếu nàng thích là con gái của cha, vậy nói trời không theo ý người thì hiển nhiên không thích hợp.
A Niệm thấy Tiểu Yêu bỗng ngừng lời, lớn tiếng chất vấn: “Chỉ là cái gì?”
“Lúc ấy ta cũng không biết cha ruột của ta là Xi Vưu.”
“Sau đó tỷ đã biết, thế nên tỷ liền không muốn làm tỷ tỷ của ta?”
Tiểu Yêu đi tới trước cửa sổ, nhìn núi đồi phương xa, không muốn để lộ nỗi lòng yếu đuối trước mặt A Niệm: “Không phải ta không muốn, mà là… A Niệm, Tuấn Đế bệ hạ xóa tên ta trong gia phả Cao Tân, không cho phép ta mang họ Cao Tân nữa.”
A Niệm há miệng, không biết nên khiển trách Tiểu Yêu như thế nào, sau khi bị xóa tên, đúng là Tiểu Yêu không có tư cách vào Ngũ Thần sơn, nghĩ tới sự khinh bỉ và lời mắng chửi ác độc của triều thần đối với Tiểu Yêu, A Niệm mềm lòng.
A Niệm nói: “Vậy tỷ… tỷ… không thể tới Ngũ Thần sơn thì ít nhất cũng nên nhắn cho muội một tiếng, muội… muội vẫn đang đợi tỷ.”
“Muội đang đợi ta?” Tiểu Yêu vô cùng bất ngờ, lúc này mới nhận ra thái độ của A Niệm đối với nàng là tức giận chứ không hề khinh bỉ.
A Niệm hừ một tiếng, không kiên nhẫn nói: “Muội không đến để ôn chuyện với tỷ! Tỷ đã ở đây, vậy có tên Chuyên Húc lòng dạ đen tối đó ở đây không, muội muốn gặp hắn!”
Tiểu Yêu đi đến bên A Niệm, ngồi xuống nói: “Ta vẫn không biết thân thế của mình, đột nhiên biết được, trong lòng cực kỳ thống khổ, từ khi sinh ra đến giờ tất cả đều là giả dối, ta chẳng hay biết gì, vậy mà ai cũng hận ta, ai cũng muốn giết ta! Ta thật sự không ngờ muội sẽ đợi ta. Ta nghĩ muội sẽ coi thường ta, không muốn gặp ta nữa. Dù sao mọi người đều cảm thấy là mẹ ta có lỗi với phụ vương, cha ta lại là Xi Vưu. Ngay như lúc này, đối mặt với muội mà ta vẫn cẩn thận dặt dè, sợ nói ra một lời không hợp muội sẽ nói ta là người làm muội tổn thương nhất. Ta sợ muội mắng mẹ ta, cũng sợ muội mắng cha ta, còn sợ muội mắng ta là đồ nghiệt chủng.”
A Niệm chăm chú nhìn Tiểu Yêu, lưỡng lự nói: “Muội không nhìn ra nỗi khổ của tỷ, cũng không nhìn ra tỷ phải cẩn thận dặt dè.”
Tiểu Yêu mỉm cười nói: “Ngày bé không cha không mẹ, dù đau cũng không có ai an ủi, khóc lại dẫn tới những kẻ ác độc thích bắt nạt kẻ yếu, vậy nên ta đã quen giấu tất cả tâm tình trong lòng.”
A Niệm trầm lặng một hồi, vẻ mặt nhu hòa, hỏi: “Chuyên Húc có giống tỷ không?”
“Không khác là bao.”
“Có phải lúc ở Cao Tân hắn bị uất ức gì nhưng không để muội và phụ vương biết, cho nên bây giờ mới tấn công Cao Tân?”
“Khi Chuyên Húc ở Cao Tân, nhất định đã phải chịu uất ức. Nhưng huynh ấy tấn công Cao Tân không phải vì nguyên nhân đó.”
A Niệm vừa vội vừa buồn, hỏi: “Vậy vì sao? Vì sao hắn phải làm như vậy? Muội và phụ vương làm gì có lỗi với hắn ư? Sao hắn phải làm vậy?”
Tiểu Yêu đang không biết trả lời như thế nào thì Chuyên Húc vén mành bước vào, nói: “Muội không làm gì có lỗi với ta, đây là chuyện giữa ta và phụ vương của muội.”
Tiểu Yêu thở phào, nhẹ chân nhẹ tay đi ra doanh trướng, để cho hai người mấy chục năm chưa gặp nói chuyện riêng một lát.
A Niệm thấy Chuyên Húc, mọi cảm xúc đều trào dâng trong lòng, nước mắt chảy ra từng dòng mà chính nàng cũng không nhận ra, khóc nói: “Muội không hiểu! Phụ vương cũng nói tất cả không liên quan đến muội, nhưng sao có thể không liên quan đến muội? Hai người đang đánh nhau! Sẽ đổ máu, sẽ có người chết, làm sao có thể không liên quan đến muội?”
Chuyên Húc nói: “Sao sư phụ lại để muội lén chạy tới đây? Ta phái người đưa muội trở về Ngũ Thần sơn.”
A Niệm khóc xin: “Chuyên Húc ca ca, huynh đừng tấn công Cao Tân nữa, có được không? Phụ vương thật sự rất vất vả, đầu ông đã bạc trắng rồi, sức khỏe cũng ngày một kém, ngay cả đi đứng cũng khó khăn!”
A Niệm nắm lấy góc áo bào của Chuyên Húc, ngửa đầu nhìn Chuyên Húc, nước mắt rơi như mưa: “Chuyên Húc ca ca, muội cầu xin huynh!” Trước đây mỗi lần nàng làm nũng năn nỉ Chuyên Húc, dù là chuyện khó thế nào Chuyên Húc cũng đồng ý với nàng, nhưng lúc này, Chuyên Húc chỉ trầm mặc mặt không biểu cảm.
Im lặng một lúc lâu, rốt cuộc Chuyên Húc mở miệng nói: “Xin lỗi muội, ta không thể đồng ý.”
A Niệm vừa khổ đau vừa phẫn nộ, chất vấn: “Nếu Tiểu Yêu vẫn là con gái của phụ vương, nếu là tỷ ấy cầu huynh thì huynh cũng không đồng ý sao?”
Chuyên Húc bình tĩnh trả lời: “Mười năm trước, Tiểu Yêu đã từng cầu xin ta. A Niệm, ta dùng thân phận vua của một nước để quyết định, tuyệt đối không vì muội hay Tiểu Yêu cầu xin ta mà thay đổi.”
A Niệm khóc lớn một tiếng, hận Chuyên Húc vô tình, lại thầm thấy thoải mái, hóa ra Tiểu Yêu đã từng cầu xin Chuyên Húc, hóa ra Chuyên Húc cũng không đồng ý với Tiểu Yêu.
Dù sao Chuyên Húc cũng nhìn A Niệm khôn lớn, cảm thấy không đành lòng, ngồi xổm xuống, đưa khăn tay cho nàng: “Ta biết muội sẽ hận ta, cũng biết ta nói như vậy có vẻ rất giả dối, nhưng ta thật sự nghĩ như thế. Có một số việc là chuyện giữa Hiên Viên quốc và Cao Tân quốc, có một số việc là chuyện giữa ta và phụ vương muội, nhưng giữa ta và muội, muội vẫn là A Niệm, ta cũng vẫn là Chuyên Húc ca ca, chỉ cần không liên lụy tới hai quốc gia, hễ là chuyện muội cầu, ta nhất định sẽ làm hết sức để thỏa mãn muội.”
A Niệm lấy khăn tay che mặt, gào khóc, nàng không biết nên làm gì bây giờ, một bên là phụ vương, một bên là Chuyên Húc, tại sao phụ vương và Chuyên Húc đều có thể bình tĩnh nói không liên quan tới nàng như vậy? Nếu không liên quan tới nàng thì tại sao hai nước giao chiến, Nhục Thu không hề thu thập tin tức của Chuyên Húc cho nàng, Chuyên Húc cũng chẳng buồn viết thư cho nàng? Nếu không liên quan tới nàng, vậy thì tại sao ngay cả người không hiểu chuyện gì như mẹ cũng khuyên nàng đừng nhớ nhung Chuyên Húc?
Chuyên Húc không dỗ A Niệm, chọc cho nàng mỉm cười như ngày xưa, hắn chỉ ngồi cạnh nàng, trầm mặc nhìn nàng, ánh mắt chứa hình bóng năm tháng, lộ rõ đau thương.
A Niệm khóc non nửa canh giờ, tiếng khóc dần dần nhỏ lại.
Chuyên Húc hỏi: “Muội nói tóc sư phụ đã bạc trắng hết cả, là thật sao?”
A Niệm nức nở nói: “Năm phụ vương tuyên bố Tiểu Yêu không còn là vương cơ nữa, có một ngày muội đi thăm ông, phát hiện ông bị trọng thương, tóc cũng bạc hết, vốn đang chậm rãi dưỡng thương, không ngờ huynh lại phát binh tấn công, bệnh của phụ vương vẫn không chuyển biến tốt… Muội nghĩ vì phụ vương đau lòng nên tóc mới bạc, sức khỏe cũng yếu dần.”
Chuyên Húc nói: “Nếu sư phụ bệnh nặng, sao muội không ở Ngũ Thần sơn làm bạn với sư phụ mà lại chạy tới đây?”
A Niệm lập tức ngẩng đầu, trừng đôi mắt rưng rưng lệ, nói: “Muội đâu có tới tìm huynh! Muội thấy Tiểu Yêu nên mới biết huynh đến.”
“Ta biết.”
A Niệm nói: “Muội đến để ám sát Ngu Cương và Phong Long.”
Chuyên Húc buồn cười, thầm nghĩ may mà A Niệm không đến ám sát Hiến. Phong Long nhận ra A Niệm, sẽ không hại A Niệm, Ngu Cương tính tình trung hậu, mang nỗi lòng áy náy với Cao Tân, thấy A Niệm là một thiếu nữ cũng sẽ không ra tay giết hại, chỉ có Hiến lạnh lùng băng giá là một khi đã ra tay thì sẽ thấy máu.
Chuyên Húc tức giận nói: “Cao Tân có cả đống tướng lĩnh, không tới lượt muội đi làm thích khách! Ta thấy phải viết phong thư cho Nhục Thu, bảo hắn tăng cường thủ vệ ở Ngũ Thần sơn.”
A Niệm lại bắt đầu chảy nước mắt, nức nở nghẹn ngào nói: “Huynh biết không, Bạch Hổ bộ và Thường Hi bộ vì ghi hận phụ vương không tuyển phi từ bộ của họ mà lại tuyển mẹ muội vừa câm vừa điếc làm phi, nên vẫn không phục phụ vương, cũng chẳng nể nang muội. Mấy năm nay, quân đội bận đánh giặc, sức khỏe phụ vương cũng không tiến triển, thế mà họ còn ầm ĩ muốn phụ vương lập thái tử. Phụ vương chỉ có một đứa con gái là muội, Thanh Long bộ và Hi Hòa bộ không đề cập tới chuyện thái tử, Bạch Hổ bộ và Thường Hi bộ lại kiên quyết không đồng ý, nói muội năng lực tầm thương, ngu dốt ngang bướng, không thể trọng dụng, họ yêu cầu tuyển dòng cháu chắt của phụ vương để lập thái tử, phụ vương vẫn không tỏ thái độ gì, thế là càng ngày họ càng ầm ĩ. Muội chẳng thèm cái chức thái tử đó, nhưng muội không thể nhìn họ ngày ngày làm phiền phụ vương. Họ nói năng lực muội tầm thường, ngu dốt ngang bướng, không thể trọng dụng, muội nghĩ phải làm một chuyện lớn để họ trắng mắt ra, cho nên muội liền tính đi ám sát Ngu Cương hoặc Phong Long. Ngu Cương là kẻ phản bội Cao Tân của chúng muội, Phong Long là đại tướng quân lãnh binh, dù giết ai họ cũng phải phục!”
Chuyên Húc nói: “Sau này muội không được làm chuyện ngốc nghếch như vậy! Muội không phải để ý Bạch Hổ bộ và Thường Hi bộ, mâu thuẫn giữa họ và sư phụ đã tồn tại từ lâu, cũng không phải vì vương phi và muội. Muội không cần vì lời nói của họ mà cảm thấy áy náy bất an, cảm thấy vì mẹ con muội nên mới khiến sư phụ rơi vào khốn cảnh ngày hôm nay.”
A Niệm nửa tin nửa ngờ: “Thật không?”
“Thật! Chỉ là năm đó đúng ra sư phụ có thể dùng tuyển phi để hòa dịu mâu thuẫn, nhưng sư phụ không làm.”
A Niệm mếu máo, nước mắt lại muốn rơi: “Vậy vẫn là có liên quan tới mẹ con muội.”
Chuyên Húc nói: “Sư phụ vì chấp niệm của mình nên mới không chịu tuyển phi, không phải vì mẹ muội mà không chịu tuyển phi! Không liên quan tới mẹ con muội, hiểu chưa?”
A Niệm nghĩ nghĩ, nuốt nước mắt gật gật đầu.
“A Niệm, muội phải tin tưởng sư phụ, đôi khi nhìn như khốn cảnh, nhưng thực ra là con nhện đang dệt lưới.” Chuyên Húc chỉ vào mạng nhện ngoài cửa sổ, “Nhện dệt lưới, nhìn như vây chính mình trong tấm lưới, nhưng cuối cùng kẻ bị mắc lưới chính là con bướm đang bay lượn tung tăng ngoài kia.”
A Niệm ý hiểu ý không, suy nghĩ trong chốc lát rồi lại khóc lớn một tiếng, “Tại sao huynh muốn tấn công Cao Tân? Nếu huynh không tấn công Cao Tân, muội có thể hỏi huynh sớm một chút, huynh nói cho muội biết phải làm thế nào mới đúng, muội sẽ chẳng phải đi ám sát Ngu Cương, còn bị tên thối tha kia lấy khăn lau mồ hôi bịt mồm…”
Chuyên Húc vừa vỗ nhẹ lên lưng A Niệm, vừa cân nhắc: Với thủ đoạn của sư phụ, khẳng định rằng Bạch Hổ bộ và Thường Hi bộ không thể làm loạn, nhưng nếu chuyện lập thái tử bị khơi ra, nhất định sư phụ sẽ phải đối mặt. Bởi vì chuyện này không chỉ có họ quan tâm đến mà còn cả Thanh Long bộ, Hi Hòa bộ và tất cả triều thần Cao Tân. Ngoài A Niệm thì không còn ai danh chính ngôn thuận, nhưng sư phụ chưa bao giờ bồi dưỡng A Niệm trở thành một quốc quân…. Sư phụ mà đi lầm một bước tất sẽ khiến Cao Tân xáo trộn. Cách làm thỏa đáng nhất đương nhiên là chọn một vị hôn phu có năng lực lại đáng tin cậy cho A Niệm, lập A Niệm làm người kế vị, dốc lòng bồi dưỡng con của A Niệm. Sư phụ muốn chọn Nhục Thu sao? Chẳng lẽ chính vì vậy mà gần đây Nhục Thu luôn tiến công quyết liệt?
Chuyên Húc thật sự không đoán được suy nghĩ của sư phụ, tuy hắn ở bên cạnh sư phụ hơn hai trăm năm, nhưng hắn vẫn không nhìn thấu sư phụ, cũng như hắn không thể nhìn thấu ông nội. Có lẽ vì họ là đế vương, vĩnh viễn khó có thể dự đoán tâm tư họ.
Vì muốn ám sát Ngu Cương và Phong Long, A Niệm đã mệt nhọc mấy ngày liền, đêm qua vốn không chợp mắt được lúc nào, bây giờ lại khóc đến nhũn người, dây cung căng mãi đã chùng, mang tiếng nức nở chìm vào giấc ngủ.
Chuyên Húc vẫy tay gọi thị nữ, để họ hầu hạ A Niệm nghỉ ngơi.
Chuyên Húc đi ra doanh trướng, theo đường thị vệ chỉ, hướng về phía rừng núi.
——
Dưới nắng chiều, Cảnh và Tiểu Yêu ngồi trên tảng đá ven khe suối, Tiểu Yêu nói lảm nhảm đủ chuyện, Cảnh vẫn mỉm cười lắng nghe, đột nhiên Tiểu Yêu rướn người đặt một cái hôn lên khóe môi Cảnh, không đợi Cảnh có phản ứng gì nàng đã ngồi lại với vẻ điềm nhiên như không, cười tươi rói nhìn qua nơi khác. 
Chuyên Húc giẫm mạnh một bước, cành khô dưới chân gãy vụn, phát ra tiếng răng rắc sắc nét.
Tiểu Yêu lập tức quay đầu, nhìn thấy hắn, chột dạ mặt đỏ: “Ca ca.”
Cảnh đứng lên như không có việc gì, hỏi: “Vương cơ đã đi rồi?”
Chuyên Húc nói: “Nó đang ngủ, ta thấy nó rất mệt mỏi, không muốn ép buộc nó nên để thị nữ hầu hạ nghỉ ngơi trong trướng của Tiểu Yêu. Tiểu Yêu, tối nay muội ngủ tạm với Miêu Phủ một đêm.”
“Muội và A Niệm có thể ngủ cùng một trướng mà!”
Chuyên Húc không muốn để Tiểu Yêu và A Niệm tiếp xúc nhiều, nói: “Không cần, ta bảo Tiêu Tiêu chăm sóc nó, muội cứ ngủ cùng Miêu Phủ một đêm.”
Tiểu Yêu nói: “Vâng.”
Cảnh thấy Chuyên Húc như đang có tâm sự, chủ động nói: “Ta về trước.”
Tiểu Yêu cười vẫy vẫy tay với hắn.
Chuyên Húc bước chậm dọc theo dòng suối, Tiểu Yêu đi bên cạnh hắn, chờ hắn mở miệng, nhưng đợi rất lâu mà Chuyên Húc vẫn chỉ vừa đi vừa trầm tư.
Tiểu Yêu không thể không chủ động hỏi: “Huynh đang nghĩ gì vậy? Lo nghĩ vì A Niệm sao?”
“Ta đang làm cho dân chúng trên mảnh đất này phải sầu lo.” Chuyên Húc thở dài, “Ta sinh ra ở Hiên Viên, lớn lên ở Cao Tân, có nhiều lúc, ta không phân rõ rốt cuộc mình xem như là người Hiên Viên hay Cao Tân. Làm Hiên Viên quốc quân, hẳn là ta phải rất cao hứng khi trong thấy Cao Tân rơi vào cảnh hỗn loạn, đó là cơ hội tốt để Hiên Viên có thể nắm bắt, nhưng ta lại chẳng hề cao hứng mà ngược lại, ta chân thành hy vọng sư phụ sẽ nghĩ ra biện pháp thỏa đáng rồi giải quyết tất thảy, không để mảnh đất này bị chiến tranh chà đạp.”
Tiểu Yêu chớp chớp mắt: “Rốt cuộc bây giờ là ai đang dùng chiến tranh chà đạp lên mảnh đất này?”
Chuyên Húc buồn bực, vỗ vai Tiểu Yêu một cái, “Tuy ta khơi mào chiến tranh, nhưng ta và sư phụ đều rất khắc chế, cho tới nay chiến tranh vẫn chưa lan đến dân chúng, nhưng nếu Cao Tân thật sự xảy ra nội loạn, những người đó sẽ không có sự khắc chế như sư phụ và ta, họ chỉ bị lòng tham thúc giục, điên cuồng mà hủy diệt tất cả.”
Lòng Tiểu Yêu kinh hãi: “Rốt cuộc là xảy ra hỗn loạn gì?”
“Nói cho muội biết cũng vô dụng, không muốn nói!”
“Huynh… Hừ!” Tiểu Yêu chán nản, xoay người muốn chạy, “Muội đi tìm Cảnh.”
Chuyên Húc bắt lấy nàng: “Không được!”
Tay Chuyên Húc như chiếc vòng sắt, siết chặt đến nỗi Tiểu Yêu không nhịn được kêu lên: “Đau!”
Chuyên Húc vội thả lỏng tay, Tiểu Yêu xoa cánh tay, “Huynh làm sao vậy? Thật quá đáng!”
Chuyên Húc mím chặt môi, không nói được một lời, chạy đi càng lúc càng nhanh.
Tiểu Yêu nhìn ra tâm tình hắn đang rất tệ, vội chạy đuổi theo: “Được rồi, huynh không muốn nói thì muội không hỏi. Chậm một chút nào, muội không đuổi kịp huynh…”
Chuyên Húc bỗng dừng bước, Tiểu Yêu cẩn thận nhìn hắn.
Chuyên Húc trông về hướng tây bắc, thấp giọng nói: “Vẫn nhớ lúc ở Triều Vân điện trên Hiên Viên sơn, muội từng nói…”
Tiểu Yêu lẳng lặng chờ nửa câu sau của Chuyên Húc, nhưng Chuyên Húc lại không nói tiếp, Tiểu Yêu hỏi: “Muội nói gì?”
Chuyên Húc mỉm cười nói: “Không có gì.”
Nụ cười của Chuyên Húc đã che giấu tâm tình thật của hắn, Tiểu Yêu nghi ngờ nhìn hắn.
Chuyên Húc giữ chặt tay Tiểu Yêu, kéo nàng đi về phía doanh trướng, cười nói: “Trở về nghỉ ngơi thôi, ta không sao, chỉ là bị A Niệm đột nhiên xuất hiện nhiễu loạn tâm tư.”
Tiểu Yêu lại không đi theo Chuyên Húc, nàng nhìn hắn nói: “Muội không thích huynh tấn công Cao Tân, thường châm chọc đả kích huynh, nhưng muội cũng không phải hoàn toàn không hiểu huynh. Tuy huynh sinh ra ở Hiên Viên nhưng thời gian huynh sống ở Cao Tân còn nhiều hơn ở Hiên Viên, mảnh đất này cho huynh trở thành huynh của ngày hôm nay, về mặt tình cảm, sợ rằng còn nhiều hơn đối với Hiên Viên. Muội biết lần này huynh đưa muội đi theo chính vì muốn muội không phải khẩn trương lo lắng, huynh muốn nói cho muội biết, huynh không thay đổi! Huynh là đế vương, nhưng huynh cũng là cậu bé trước đây, có thể đau lòng khổ sở như bao người khác, bản thân đã từng mất đi người thân, từng phải chịu đau đớn, thế nên tuyệt đối không tùy ý cướp đi người thân của người khác, để họ cũng phải chịu đau đớn. Muội không biết Cao Tân sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng muội biết huynh sẽ ngăn cản không để chuyện xấu nhất xảy ra.”
Chuyên Húc chậm rãi quay đầu lại, cười nhìn Tiểu Yêu, nụ cười lúc này rất hòa dịu, rất thuần túy, là nụ cười vui vẻ thật lòng.
Tiểu Yêu cười ngượng ngùng, lắc lắc tay Chuyên Húc: “Chúng ta trở về nào!”
——
Sáng sớm, khi A Niệm tỉnh lại, phát hiện mình đang ở trên vân liễn bay về Ngũ Thần sơn.
Nàng không cam lòng, cảm thấy Chuyên Húc không thể đối xử với mình như vậy, nhưng trong lòng vẫn mơ hồ cảm thấy đây là cách cáo biệt tốt nhất. Những gì có thể nói đã nói rồi, chỉ còn lại những chuyện không thể nói, hay nói ra cũng vô dụng!
A Niệm vuốt tơ nhện Phù Tang quấn quanh cổ tay, đây là binh khí ám sát nàng mời Kim Thiên thị đúc, hôm qua, khoảng cách giữa nàng và Chuyên Húc gần như vậy, thế mà nàng lại không hề nảy sinh ý niệm muốn dùng nó.
Đại quân của Phong Long tiến công thong thả, đánh mười năm vẫn không chiếm được một phần mười lãnh thổ Cao Tân, nhưng nếu một ngày kia, khi đại quân Hiên Viên đến trước Ngũ Thần sơn, nàng có thể muốn dùng tơ nhện Phù Tang này để ám sát Chuyên Húc không?
Chưa gỡ bỏ tương tư đã lại gieo rắc tương tư, vừa mới u mê rơi vào tương tư thường chính là cay đắng mà tương tư, vốn tưởng rằng đã nuốt phải cay đắng nhất, nhưng không ngờ còn có cay đắng hơn.
Ngẫm lại, nàng yêu say đắm Chuyên Húc, vậy mà ngay từ đầu đã là chín phần đắng một phần ngọt, cho đến hôm nay, tất cả đã thành đắng ngắt, nhưng vẫn không dứt bỏ được.
A Niệm cúi gập người, lấy tay che mặt, nước mắt rơi xuống lặng yên không một tiếng động. Thì ra khi khóc gào thành tiếng là vì biết có người đang nghe, mong ngóng hắn sẽ thương tiếc, còn khi chỉ có một mình, lại chọn lặng lẽ rơi lệ.
Hết chương 6.
Chương 7: Thiên hạ vốn là một nhà
Chương 7.1
Sau mười ngày hai quân Hiên Viên và Cao Tân cầm cự cách dòng Lệ Thủy, Nhục Thu đột nhiên xuất binh tiến công ồ ạt, cử Thanh Liên tướng quân của Hi Hòa bộ giao chiến với Ngu Cương.
Mặc dù Hiên Viên và Cao Tân đã đánh nhau suốt mười năm, nhưng vì Ngu Cương cố ý lảng tránh, âm thầm sắp đặt với Nhục Thu nên Ngu Cương chưa bao giờ giao chiến với bằng hữu trước đây trên chiến trường. Ngu Cương vốn tưởng lần này tướng quân giao chiến với hắn là Câu Mang, chẳng ngờ lại là là Thanh Liên từng nô đùa, từng luyện công với hắn hồi nhỏ. Một người bất ngờ, một người đã sớm có sự chuẩn bị, một người lòng luôn mang nỗi áy náy, một người lòng tràn đầy oán giận, Ngu Cương co chân rụt tay, Thanh Liên dũng cảm tiến tới, thắng bại đã rõ.
Hiến dẫn đầu cánh quân bên phải đối đầu với Câu Mang. Câu Mang cũng là đồ đệ của Tuấn Đế, cùng lứa với Chuyên Húc nhưng luôn thích biến hóa thành cậu nhóc, nhìn thật khờ khạo chân chất, chứ thực tế thì xảo quyệt như cáo, gặp phải người tính tình trầm ổn, linh lực cao siêu như Ngu Cương hắn liền như cáo gặp cáo, những mánh khóe khó mà phát huy, nhưng va phải Hiến, tất cả mánh khóe đều được dịp tung ra hết, chiếm lợi thế cao, dĩ nhiên Câu Mang đánh Hiến bị thương nặng.
Chủ tướng trọng thương, quân đội tan tác.
Câu Mang thừa cơ truy kích, muốn giết Hiến, ngay lúc Câu Mang xém đắc thủ thì Ngu Cương liều lĩnh xâm nhập vào trận pháp của hắn.
Kế hoạch của Nhục Thu vốn không chỉ là giết Hiến, mà là để Câu Mang dùng Hiến làm mồi dụ, dụ Ngu Cương ra để giết hắn, bởi vậy trận pháp đó được bố trí đặc biệt vì Ngu Cương.
Kế sách dụ địch này của Nhục Thu sẽ không có tác dụng với người bình thường, nhưng vì cứu Hiến mà Ngu Cương mất đi tất cả lý trí, quân kỷ quân pháp đều chẳng màng, biết rõ là núi đao biển lửa cũng nhảy xuống, dù là chín phần chết một phần sống vẫn lao vào cứu Hiến ra, bản thân hắn lại trọng thương.
Nhục Thu dẫn đầu cánh quân trung lộ lúc này mới xuất kích, dưới tình hình cả Ngu Cương và Hiến đều trọng thương, Phong Long có dũng mãnh đến mấy cũng khó mà ngăn cản được Nhục Thu, huống chi Chuyên Húc đang ở ngay trong quân, Phong Long không dám mạo hiểm, chỉ có thể hạ lệnh rút quân.
Sau lần rút quân này là đã đánh mất cả thảy ba thành trì. Hai thành trì trước đánh mất là vì nếm mùi thất bại không thể không bỏ, còn Vĩnh Châu là do Phong Long hạ lệnh buông tha. Tường thành Vĩnh Châu thấp yếu, không thể mạo hiểm trấn giữ, vả lại lương thảo dự trữ trong thành không đủ, trước tình hình hai chủ tướng còn đang trọng thương này, Phong Long không giữ Vĩnh Châu mà rút lui sẽ là chiến lược tốt nhất.
Đốt mặt với xu hướng suy tàn, Chuyên Húc bình tĩnh nói: “Huynh là đại tướng quân, tất cả chuyện trong quân đều do huynh quyết định.” Phong Long cắn răng một cái, không quản Chuyên Húc có cho rằng hắn bất tài hay không, hạ lệnh rút quân tới Tấn Dương thành có những ba mặt bị nước vây quanh, dù sao trú trong núi chẳng sợ không có củi đốt. (Phong Long giỏi về thủy nên đóng quân trong Tấn Dương thành có ba mặt là nước sẽ dễ tấn công hay phòng thủ.)
Trận thua này có thể nói là thảm hại nhất của Hiên Viên quốc từ khi hai quốc gia khai chiến tới nay, bại một cách vô cùng thê thảm, kém chút nữa là cả Hiến và Ngu Cương đều mất mạng. Đại quân Hiên Viên vốn tiến quân thong thả, thi hành chính sách tằm ăn rỗi, thất bại lần này tương đương với ba năm đánh vô ích. Hơn nữa ba trận thua trước tương tương với năm năm đánh vô ích của Hiên Viên.
Qua chiến dịch này, Nhục Thu đã rạng danh khắp Đại Hoang, về sau Chuyên Húc hạ lệnh cho người chép sách ghi lại tỉ mỉ về sự xảo quyệt của Nhục Thu, bất kể là tướng quân trấn thủ một phương đều phải nghiền ngẫm học tập. Vì sao trước đây Nhục Thu thà chịu thua chứ không cho đệ tử Hi Hòa bộ ra chiến trường? Vì sao phải dùng Câu Mang đối phó với Hiến? Về phần vì sao có thể sử dụng Hiến để dụ người điềm tĩnh chín chắn như Ngu Cương ra, tất cả mọi người vừa không thể tin được vừa hiểu rõ, họ không thể không sợ hãi than vì Nhục Thu thấy mầm biết cây, ngay cả điểm ấy cũng nhìn ra để mà lợi dụng.
Phong Long tức giận đến mức lớn tiếng mắng chửi, mắng Ngu Cương, mắng Nhục Thu. Nhưng có mắng cũng vô dụng, thua chính là thua.
Lúc này đây là họ may mắn, may mắn vì đúng lúc Tiểu Yêu ở trong quân, một tay y thuật xuất thần nhập hóa, Ngu Cương vì vậy mới may mắn sống sót, Hiến mới không tàn phế, nếu không chỉ trong thoáng chốc họ đã mất đi hai viên tướng trẻ tuổi đầy triển vọng, không cần nói Phong Long, ngay cả Chuyên Húc cũng không chấp nhận nổi.
Đối mắt với thảm bại, Phong Long lo Chuyên Húc sẽ tức giận. Nhưng không ngờ Chuyên Húc lại trấn an hắn: “Ta đã sớm đoán được Ngu Cương sẽ đại bại một lần, hắn là bảo đao chưa mài giũa, chỉ sau một lần đại bại mới có thể thật sự lộ ra sự sắc bén, nhưng không nghĩ tới Nhục Thu lại cùng ý nghĩ với ta, không cho Ngu Cương cơ hội này. Một khi đã cho cơ hội chính là muốn mạng của hắn. Lần này thoát chết trong hiểm nguy là chuyện tốt với Ngu Cương, để cho hắn hiểu một khi đã lựa chọn thì không thể do dự, nếu không không chỉ hủy diệt mình mà còn cả người khác nữa.”
Phong Long buồn bực nói: “Tên Nhục Thu ấy ngày trước lúc nào cũng cười đùa cợt nhả, không đứng đắn, không ngờ lại khó đối phó như thế.”
Chuyên Húc cười nói: “Hắn là người sư phụ đích thân dạy bảo, nếu đễ ứng phó thì Tuấn Đế cũng sẽ không phải là Tuấn Đế nữa rồi.”
Trong lòng Phong Long thầm nói, bệ hạ cũng là người Tuấn Đế đích thân chỉ dạy, có điều không biết bệ hạ và Nhục Thu ai lợi hại hơn ai.
Chuyên Húc như đọc được suy nghĩ của hắn, nói: “Ta không giống Nhục Thu, không thể so sánh. Dù là ông nội hay sư phụ đều bồi dưỡng ta trở thành vua một nước. Còn Nhục Thu, từ nhỏ đã học cách làm một thần tử, làm quan giữ cho một phương phú quý, làm tướng giữ cho một phương thái bình.”
Phong Long cười khà khà: “Bệ hạ đã có Hoàng Đế chỉ dạy, lại có thêm Tuấn Đế dạy bảo, đương nhiên là lợi hại hơn Nhục Thu nhiều.”
Chuyên Húc cười liếc nhìn Phong Long: “Huynh đừng học kiểu a dua nịnh hót của mấy lão già trong triều đình.”
Phong Long lẽ thẳng khí hùng, vô liêm sỉ nói: “Thần đây cũng được học cách làm thần tử như thế nào.”
Chuyên Húc cười không nói, hai huynh muội song sinh Phong Long và Hinh Duyệt, nhìn như Phong Long hào sảng trì độn, Hinh Duyệt trí tuệ cẩn thận, nhưng thực ra người thật sự khôn khéo là Phong Long, hắn biết khi nào thích hợp để tiến thêm một bước, khi nào phải lùi lại một bước, còn Hinh Duyệt không biết cầm lên đặt xuống, cũng không biết thoái nhường.
Phong Long hỏi: “Bệ hạ định khi nào trở về Thần Nông sơn? Không phải thần muốn đuổi bệ hạ về mà dù sao nơi này cũng là chiến trường, thần thật sự lo lắng cho an nguy của bệ hạ.”
Chuyên Húc nói: “Đáng lẽ cần phải trở về rồi, nhưng ta luôn cảm thấy sẽ có chuyện gì đó xảy ra, chờ thêm một thời gian nữa đã!”
——
Chương 7.2
Nửa tháng sau, Phong Long nhận được thư mật, Cao Tân Bạch Hổ bộ và Thường Hi bộ ám chỉ họ muốn đầu hàng.
Phong Long kinh hãi, lập tức đưa thư mật cho Chuyên Húc, Chuyên Húc xem xong, nói với Phong Long: “Huynh hồi âm, thái độ phải ngạo mạn một chút, tỏ vẻ không tin.”
Phong Long dựa theo mệnh lệnh của Chuyên Húc, viết thư hồi đáp.
Mấy ngày sau, mật sứ mang theo thư mật tới, yêu cầu phải thấy Phong Long mới trình thư lên.
Sau khi xin chỉ thị của Chuyên Húc, Phong Long triệu kiến mật sứ.
Mật sứ đi vào đại trướng của Phong Long, chắp tay hành lễ.
Phong Long ngồi ngay ngắn ở thượng vị, Chuyên Húc hóa thân thành thị vệ, đứng sau Phong Long, Phong Long vẫn tỏ thái độ ngạo mạn không tin theo lời dặn của Chuyên Húc, lời lẽ vô cùng lạnh nhạt: “Không phải ta đa nghi, mà là việc này thật sự rất kỳ lạ, làm cho người ta khó mà tin nổi. Nếu Hiên Viên chúng ta đã chiếm được hơn nửa quốc thổ Cao Tân thì nhất định sẽ giành phần thắng, Bạch Hổ bộ và Thường Hi bộ đến đầu hàng coi như là hợp tình hợp lý, nhưng nay, chúng ta vừa phải chịu đại bại, Cao Tân đang chiếm thế thượng phong mà sao Bạch Hổ bộ và Thường Hi bộ lại làm vậy? Phàm là những chuyện bất hợp lý tất sẽ chứa âm mưu!”
Mật sứ lột mặt nạ, không ngờ là Mão đại trưởng lão của Thường Hi bộ. Sau khi Phong Long trưởng thành có đến Cao Tân tìm Kim Thiên thị đúc binh khí, người ông nội hắn nhờ cậy chính là Mão trưởng lão. Thường Hi bộ và Xích Thủy thị có quan hệ thông gia, luận về bối phận, Phong Long còn phải gọi Mão trưởng lão một tiếng gia gia (ông).
Phong Long sửng sốt, vội đứng lên, ánh mắt lướt qua Chuyên Húc, thấy Chuyên Húc tán thành, hắn yên lòng nói: “Mão gia gia, sao ngài lại đến đây? Mời ngài ngồi!”
Mão trưởng lão rất vừa lòng với thái độ khiêm tốn lễ phép của Phong Long, nhưng lại cười nói: “Chuyện này quan trọng, ngươi không tin cũng là bình thường, có một số việc không thể nói trong thư để cho ngươi gỡ bỏ nghi ngờ, thế nên ta đích thân đi một chuyến.”
Trong lúc nói chuyện, tầm mắt của Mão trưởng lão đảo qua Chuyên Húc và một thị vệ khác, Phong Long làm như không phát hiện, thành khẩn nói: “Chuyện nói trong trướng này tuyệt đối không tiết lộ ra ngoài, Mão gia gia có chuyện gì xin hãy nói thẳng.”
Mão trưởng lão do dự trong nháy mắt, nói: “Tổ tiên Thường Hi bộ và Xích Thủy có họ hàng thân cận, năm xưa khi Thường Hi bộ gian khó, ông tổ của ngươi đã thu nhận đệ tử Thường Hi bộ, chuyện của Thường Hi bộ chúng ta hẳn là ngươi đã nghe nói, biết ân oán giữa Thường Hi bộ với Thanh Long bộ.”
Lược bỏ một chút. (Đây là lời theo bản tiếng Trung. Tiểu D edit theo bản tiếng Trung down trên mạng Trung nên không rõ các bạn ấy đánh máy có đánh chính xác 100% như sách không.)
“Vị Tuấn Hậu đầu tiên mà Tuấn Đế đời trước kết hôn cũng chính là mẫu thân của Tuấn Đế đời này, đến từ Thanh Long bộ, sau khi hạ sinh Tuấn Đế thì bà qua đời. Hai vị cô cô của ta mỹ mạo và thông tuệ, được tuyển tiến cung, rất được lòng Tuấn Đế, đại cô cô đại Thường Hi thị được lập làm Tuấn Hậu, dưỡng dục bốn vị vương tử, tiểu cô cô tiểu Thường Hi thị dưỡng dục hai vị vương tử hai vị vương cơ, hai vị vương cơ gả cho Bạch Hổ bộ, hai vị vương tử phi cũng đến từ Bạch Hổ bộ. Có lẽ vì hai vị cô cô rất được sủng ái nên Thanh Long bộ luôn cảm thấy cô cô muốn giết Tuấn Đế đời này, bắt đầu từ đó, Thanh Long bộ không ngừng mâu thuẫn với chúng ta. Nhiều năm trôi đi, đã không còn ai tin nữa, nhưng quả thực trước đây vị vương tử mà Tuấn Đế không thích nhất chính là Tuấn Đế đời này, mà người ngài thiên vị nhất lại là nhị vương tử Yến Long. Đại cô cô nói với cha ta, trước đây Tuấn Đế đã quyết định lập nhị vương tử làm thái tử. Thế nhưng biến cố nổi lên, nhị vương tử và Tuấn Hậu đều bị giam tại ngục Long Cốt, Tuấn Đế đăng cơ, vài năm sau Tuấn Đế đời trước qua đời một cách thần bí. đại cô cô và tiểu cô cô tự sát. Nhị vương tử bị tước bỏ Thần tịch, chẳng rõ tung tích, năm vị vương tử khác bị lưu đày, giam cầm. Họ không chịu nổi, liên hợp với Thường Hi bộ của chúng ta và Bạch Hổ bộ để khởi binh tạo phản, đó chính là cuộc nổi loạn của ngũ vương mà cả thiên hạ đều biết.”
Trong ánh mắt Mão trưởng lão toát lên nỗi bi thống sâu sắc: “Sau đó, năm vị vương tử đều chết, ngay cả thê thiếp và con cái cũng bị giết.”
Phong Long nói: “Đấy là chuyện của mấy trăm năm trước, Phong Long không rõ nó có liên quan gì tới việc Mão gia gia bí mật tới đây hôm nay.”
“Mấy trăm năm nay, nhìn như Thường Hi bộ, Bạch Hổ bộ cùng Thanh Long bộ và Hi Hòa bộ là Cao Tân tứ bộ bình đằng với nhau, nhưng thực tế thì Tuấn Đế chỉ tín nhiệm Thanh Long và Hi Hòa bộ, mọi việc đều thiên lệch về phía họ. Tuấn Đế chỉ có một vị vương cơ, vương cơ tính tình không tốt, năng lực tầm thường, thật sự không đảm nhận được chức trách lớn, nhưng dưới sự cổ động của Thanh Long và Hi Hòa bộ, Tuấn Đế còn muốn lập vương cơ làm người kế vị.”
Phong Long hoang mang nhìn Mão trưởng lão, tỏ vẻ hắn vẫn không hiểu chuyện gì.
Mão trưởng lão tức giận nói: “Thanh Long bộ và Hi Hòa bộ đã có chủ định! Bọn họ muốn để Nhục Thu trở thành phu quân của vương cơ, năng lực của vương cơ tầm thường, sức khỏe của bệ hạ năm nay không bằng năm trước, chờ đến khi bệ hạ qua đời, Cao Tân không phải nằm gọn trong tay Nhục Thu sao? So với chuyện để ngày sau Cao Tân rơi vào tay Thanh Long bộ, Thường Hi bộ và Bạch Hổ bộ bị ép tới đường cùng thì chẳng thà lúc này lo trước tính sau, sớm liệu định.”
Phong Long nói: “Cháu không nghe được chút tin tức gì, có thể thấy rằng Tuấn Đế vẫn chưa quyết định, Mão gia gia có thể liên hợp với chư vị triều thần để phản đối mà!”
Mão trưởng lão nói: “Chúng ta đã phản đối, vốn không ít triều thần ủng hộ chúng ta! Nhưng Nhục Thu đánh một trận thắng một trận, vừa có tiếng tăm vừa bắt được lòng người, bây giờ không chỉ đại thần trong triều ủng hộ Nhục Thu lấy vương cơ mà sợ rằng bách tính cũng vui mừng để vương cơ gả cho Nhục Thu. Bạch Hổ và Thường Hi một tay chẳng thể vỗ lên tiếng!”
Lúc này Phong Long mới hoàn toàn hiểu được vì sao họ đại bại mà Bạch Hổ và Thường Hi bộ lại muốn đầu hàng với họ. Phong Long nói: “Mão gia gia, Phong Long ăn ngay nói thật, Bạch Hổ và Thường Hi bộ tuy thực lực không bằng trước đây, nhưng sức ảnh hưởng ở Cao Tân vẫn hết sức quan trọng, hai bộ đầu hàng sẽ làm dao động căn cơ của Cao Tân, Mão gia gia muốn gì?”
Mão trưởng lão do dự không nói, Phong Long tiếp tục: “Xin Mão gia gia cứ nói thẳng, chỉ có vậy Phong Long mới có thể hiểu rõ được mà tấu lên Hắc Đế bệ hạ, để cho bệ hạ ra quyết định.”
Nghe thấy Phong Long tỏ ý mình không có quyền quyết định được gì, chỉ là người truyền lời, Mão trưởng lão lại thấy yên tâm, bởi vì chuyện ông cầu vốn không phải chuyện Phong Long có thể làm chủ. Mão trưởng lão cắn chặt răng, nói: “Chúng ta giúp Hắc Đế bệ hạ lấy được Cao Tân, bệ hạ phong cho Thường Hi bộ và Bạch Hổ bộ làm bộ trưởng (1), ban lãnh địa của Thanh Long và Hi Hòa bộ cho chúng ta.”
(1) Chú thích: Bộ trưởng là thủ lĩnh của thị tộc bộ lạc ở cổ đại. Chú thích của tác giả.
Tuy đã chuẩn bị tâm lý nhưng Phong Long vẫn thấy kinh hãi run sợ, không ngờ Bạch Hổ và Thường Hi bộ chẳng những muốn trục xuất Thanh Long và Hi Hòa bộ mà còn cả Cao Tân vương tộc ra khỏi mảnh đất của họ. Chả trách họ muốn đầu hàng!
Phong Long lấy lại bình tĩnh, trả lời: “Chuyện này quan trọng, cháu sẽ lập tức gửi thư mật bẩm tấu với bệ hạ. Trong vòng năm ngày tất sẽ có câu trả lời.”
Mão trưởng lão nghe được thời gian rõ ràng, thoáng yên lòng, nhưng lại nhìn hai gã thị vệ đứng sau Phong Long với ánh mắt chứa sát ý.
Phong Long cũng biết vừa rồi Mão trưởng lão nói đến chuyện có liên quan đến sinh tử tồn vong của hai bộ, nhất định phải cho Mão trưởng lão một câu trả lời thỏa lòng: “Thực không dám giấu giếm, hai vị thị vệ này là người bệ hạ cấp cho cháu, dù không để họ biết thì bệ hạ cũng sẽ cho họ biết.”
Mão trưởng lão biết là thị vệ thân tín của Hắc Đế, không dám suy tính nữa, đeo mặt nạ vào rồi cáo từ rời đi. Trước khi chia tay, ông còn tha thiết căn dặn: “Bệ hạ có hồi âm thì hãy lập tức báo cho ta biết.”
Phong Long bằng lòng hứa hẹn, đích thân dẫn Mão trưởng lão ra doanh trướng, Mão trưởng lão hiểu không nên để người khác chú ý, nói: “Đại tướng quân tiễn ta tới đây thôi!”
Đợi Mão trưởng lão đi xa, Phong Long quay lại gặp Chuyên Húc, khó nén kích động, Chuyên Húc lại bình tĩnh ngồi ở thượng vị, nâng tay đặt lên miệng, yên lặng trầm tư.
Phong Long không dám quấy rầy, cung kính đứng thẳng một bên.
Một lúc lâu sau, Chuyên Húc nói: “Bản đồ.”
Phong Long nhanh tay cầm đồ châu, rót linh lực vào, trong phòng xuất hiện một bức bản đồ màu lam được ngưng tụ từ Thủy linh, núi sông hiện rõ trước mắt, Chuyên Húc ngưng mắt nhìn bản đồ Cao Tân, hỏi: “Huynh thấy sao?”
Phong Long hưng phấn mà nói: “Có lời! Nếu để tên Cảnh kia nghe được thì khẳng định sẽ nói rằng cuộc mua bán của chúng ta lời lớn! Nếu không dựa vào Bạch Hổ và Thường Hi bộ thì chờ đến khi Hiên Viên trải qua trăm cay nghìn đắng đánh bại Cao Tân, bệ hạ cũng phải luận công mà thưởng, đem thổ địa cấp cho từng gia tộc, để họ đi làm chư hầu vương. Phong cho ai cũng là phong, chỉ cần Thường Hi bộ và Bạch Hổ bộ thật sự quy thuận Hiên Viên thì cũng có thể phong cho họ! Đây chính là chuyện tốt với nước với dân, chỉ tiếc là ta muốn đánh trận nhiều nhiều thôi.”
Chuyên Húc nói: “Bằng lòng với họ rồi thì vốn không có phần của huynh.”
Phong Long cười khà khà nói: “Sao có thể không có được?” Phong Long chỉ bản đồ, “Nơi này, nơi này, còn cả nơi này nữa… Chúng ta đã đánh hạ, vừa hay tương liên với Xích Thủy, phong cho ta mới là tốt nhất, nhiều hơn ta cũng không dám nhận.”
Chuyên Húc mỉm cười liếc mắt nhìn Phong Long: “Chỗ huynh muốn đều là chỗ tốt đấy.”
Phong Long than thở: “Chỗ không tốt bệ hạ lại cho ta sao, bệ hạ cũng thật không nể mặt!”
Chuyên Húc cười mà không nói, hắn không sợ thần tử xin này muốn nọ mà lại thích thái độ thoải mái của Phong Long. Cái gọi là thiên hạ vốn là để cho người trong thiên hạ cùng hưởng, vùng đất tốt giao cho người có khả năng thống trị cũng là chuyện tốt đối với hắn.
Phong Long thử hỏi: “Bệ hạ định bằng lòng với họ sao?”
“Không vội, năm ngày nữa nói sau.”
Phong Long hiểu, cho dù Chuyên Húc tính bằng lòng cũng phải để họ chờ năm ngày, đợi đến khi họ đứng ngồi không yên sẽ lại phụ thêm một chút điều kiện. Phong Long cảm thấy mình vô cùng may mắn vì đã sớm chọn đứng bên Chuyên Húc.
——
Năm ngày sau, Phong Long báo tin cho Mão trưởng lão, bệ hạ đã có hồi âm, nhưng phải có bộ trưởng của hai bộ đích thân đến bàn bạc.
Mão trưởng lão có đôi phần bất mãn, nhưng thái độ của Phong Long rất thành khẩn, nhắc đi nhắc lại rằng vì chuyện quan trọng nên mới hết sức thận trọng như vậy. Mão trưởng lão cảm thấy Phong Long nói cũng có đạo lý, nếu đổi là ông thì chỉ sợ cũng sẽ làm thế thôi.
Với sự sắp xếp của Phong Long và Mão trưởng lão, hai bộ trưởng đã bí mật tới.
Khi họ nhìn thấy người tiếp họ không phải là Phong Long mà là Hắc Đế thì vừa mừng vừa sợ. Hai bộ đều không ngờ Chuyên Húc lại vượt vạn dặm mà tới, đích thân bàn bạc với họ, đợi họ như khách quý, tuy thấy lo sợ vì được ưu ái nhưng họ cũng đã hoàn toàn quyết định, quyết ý đi theo Chuyên Húc.
Trải qua cuộc thương nghị, Chuyên Húc đồng ý điều kiện họ đưa ra, sau này phong bộ trưởng của Thường Hi và Bạch Hổ bộ làm vương, con cháu đời sau an cư trên đất này, Thường Hi và Bạch Hổ bộ hứa hẹn sẽ vĩnh viễn không thông hôn, con cháu dòng chính thê phải chọn lấy người từ Hiên Viên đại thị.
Sau khi ký kết huyết minh, hai bộ trưởng và trưởng lão hành đại lễ quỳ lạy Chuyên Húc, tỏ rõ rằng về sau hai bộ của họ sẽ quy thuận Hiên Viên, nguyện trung thành với Chuyên Húc.
Mão trưởng lão chủ động đề nghị, hai bộ có thể lập tức phát binh, đánh gọng kìm cùng đại quân của Phong Long, tiêu diệt toàn bộ đại quân của Nhục Thu.
Chuyên Húc khéo léo khước từ lời đề nghị của Mão trưởng lão.
Mão trưởng lão hỏi họ nên phối hợp với đại quân Hiên Viên như thế nào.
Phong Long nói: “Các vị chỉ cần chiêu cáo thiên hạ, Thường Hi bộ và Bạch Hổ bộ đã tách khỏi Cao Tân, từ nay về sau nguyện trung thành với Hắc Đế, lấy Hiên Viên làm quốc gia của mình.”
Hai vị bộ trưởng kinh ngạc ra mặt: “Chỉ cần chúng ta làm như vậy?” Họ vốn nghĩ một khi đã quy thuận thì Hắc Đế nhất định sẽ muốn họ xuất binh, thứ nhất là vì muốn xem lòng trung thành của họ, thứ hai là dù gì họ cũng không phải binh lính Hiên Viên, ngay cả có tổn thương thì Hắc Đế cũng không đau lòng. So với chuyện để Hắc Đế lên tiếng, chẳng bằng họ chủ động xin chiến, vậy nên họ mới chủ động đề nghị đánh gọng kìm, tiêu diệt Nhục Thu.
Chuyên Húc nói: “Chỉ cần các vị làm như vậy. Tuy rằng từ giờ trở đi, mọi người đã thành người Hiên Viên, nhưng binh sĩ tướng lĩnh đều đời đời sinh sống tại đây, bảo họ vung đao kiếm với những người đang sinh sống trên mảnh đất này, chỉ sợ trong lòng họ sẽ không tình nguyện. Có thể không động binh thì sẽ không động binh!”
Hai vị bộ trưởng và mấy vị trưởng lão mang lòng cảm kích và kinh sợ, đáp: “Dạ! Chúng thần sẽ lập tức trở về, hai bộ sẽ nhanh chóng liên hợp chiêu cáo thiên hạ, từ nay về sau, Thường Hi hộ và Bạch Hổ bộ sẽ hết lòng vì Hiên Viên quốc.”
Chuyên Húc nói: “Ta đợi tin lành.”
Ngày thứ hai, hai bộ Thường Hi và Bạch Hổ tuyên bố tách khỏi Cao Tân, quy thuận Hiên Viên.
Tin tức nhanh chóng truyền khắp Đại Hoang, toàn bộ Đại Hoang đều được phen khiếp sợ. Khi tổ tiên Cao Tân thị còn chưa sáng lập nên Cao Tân quốc, hai bộ Thường Hi và Bạch Hổ đã đi theo Cao Tân thị, đến nay những câu chuyện động lòng người về họ vẫn được truyền lưu, thế mà tình hữu nghị mấy vạn năm rốt cuộc lại bị hủy hoại chỉ trong chốc lát.
Thị tộc trong thiên hạ vừa thổn thức cảm thán vừa chăm chăm chú ý tới phản ứng của Tuấn Đế. Theo lý mà nói, Tuấn Đế phải thảo phạt Thường Hi và Bạch Hổ bộ, nhưng ba mươi vạn đại quân của Hắc Đế còn đang ở phương bắc Cao Tân, một khi ông điều binh thì Hắc Đế nhất định sẽ điều quân tiến về nam. Nếu ông không thảo phạt thì có nghĩa là ông cam chịu để Thường Hi và Bạch Hổ sau này sẽ không còn thuộc về Cao Tân. (Thảo phạt có nghĩa là đánh dẹp)
Chuyên Húc cũng đang chờ phản ứng của Tuấn Đế, thời gian hắn ở trong quân đã quá dài, giấu giếm hành tung lâu sẽ phiền phức. Nhưng dù sao Thần Nông sơn có Hoàng Đế trấn tọa, không cần lo lắng sẽ xảy ra sai sót gì, bởi vậy Chuyên Húc mượn cơ hội gióng trống khua chiêng để lộ hành tung, làm cho đại thần hai nước Hiên Viên và Cao Tân nhìn ra: Hắn đích thân đến quân đội đốc chiến, với tư thái như hổ rình mồi, tình thế bắt buộc.
Hai ngày sau, Tuấn Đế tuyên bố thảo phạt hai bộ Thường Hi và Bạch Hổ, quân đội của Nhục Thu án binh bất động, Tuấn Đế suất Ngũ Thần quân ngự giá thân chinh.
Hiện giờ, thị tộc trong thiên hạ lại chờ xem phản ứng của Hắc Đế. Tuy rằng Tuấn Đế còn chưa xuất chinh, nhưng tất cả mọi người đều nhận định Thường Hi và Bạch Hổ tất sẽ bại. Thường Hi và Bạch Hổ đã tuyên bố là con dân của Hiên Viên, Hắc Đế phải cứu viện, nếu không sẽ làm thị tộc trong thiên hạ thất vọng, còn ai dám quy thuận Hiên Viên?
Một cuộc đại chiến kinh thiên động địa lan đến toàn bộ Cao Tân khó có thể tránh khỏi, cả Đại Hoang đều nín thở, bất an chờ đợi.
Chương 7.3
Đôi mày của Chuyên Húc nhíu chặt, không cho phép bất cứ kẻ nào quấy rầy hắn, luôn nhìn về hướng Ngũ Thần sơn mà trầm tư.
Ngay lúc giương cung bạt kiếm, ngàn cân treo sợi tóc thì đột nhiên tin tức truyền ra, Ngũ Thần quân đổi người dẫn quân ngay trước trận đánh. Hóa ra —— ngay lúc Tuấn Đế mang nặng áo giáp, ra roi tọa kỵ chuẩn bị cất cánh thì đột nhiên lảo đảo ngã xuống. Bấy giờ các tướng sĩ mới phát hiện một chân của Tuấn Đế có thương tích, đi đứng còn khó khăn, ông vốn không thể lãnh binh tác chiến.
Vương cơ Cao Tân Ức khoác áo giáp, tuyên bố thay cha ra trận.
Có lẽ bởi vì dân chúng kính yêu Tuấn Đế mà ông lại bị hai bộ Thường Hi và Bạch Hổ làm khó đến mức đang ôm bệnh cũng phải xuất chinh, hoặc có lẽ vì một nữ tử nhỏ bé yếu đuối như vương cơ lại muốn thay cha xuất chinh trước lúc lâm nguy, thế nên dân chúng Cao Tân vô cùng thống hận Thường Hi bộ và Bạch Hổ bộ, đều mong ngóng vương cơ đánh bại họ. Nhưng tất cả thủ lĩnh thị tộc đều cho rằng, nếu Cao Tân vương cơ có thể đánh bại hai bộ Thường Hi và Bạch Hổ thì chẳng khác gì mặt trời mọc từ Ngu Uyên, lặn ở Thang Cốc. (Đúng ra là ngược lại, mặt trời mọc ở Thang Cốc, lặn ở Ngu Uyên.)
Có thể vì Chuyên Húc cũng cho là vậy nên hắn án binh bất động.
Chuyên Húc án binh bất động, Nhục Thu đương nhiên cũng án binh bất động.
Tiểu Yêu không có tâm tình coi xem ai thắng ai thua, nàng nghe nói tuấn Đế bệnh đến nỗi ngay cả tọa kỵ cũng không khống chế nổi, lập tức quyết định chạy tới Ngũ Thần sơn, cho dù Tuấn Đế không muốn gặp nàng, nàng cũng muốn xông vào gặp ông.
Chuyên Húc khuyên nhủ: “Muội đừng cuống có được không? Muội không thấy màn thay cha ra trận này quen à? A Niệm là đứa con được một tay sư phụ nuôi lớn, sao sư phụ có thể để A Niệm đi đánh giặc?”
Tiểu Yêu tức giận gào lên: “Muội mặc kệ! Muội mặc kệ mưu kế của các người, cũng chẳng quan tâm kế sách của ông ấy, vương đồ bá nghiệp của các người chẳng liên quan gì đến muội cả! Bây giờ, muội chỉ biết rằng ông ấy đã từng dưỡng dục muội, từng thương yêu muội, từng dùng tính mạng của mình để bảo vệ muội! Chuyên Húc, muội không có khả năng ngăn cản huynh tấn công Cao Tân, huynh cũng đừng mơ ngăn cản muội đi gặp ông ấy!” Tiểu Yêu bực tức trừng mắt với Chuyên Húc, dáng vẻ như muốn liều mạng với hắn.
Chuyên Húc thở dài: “Được, được, được, ta mặc kệ! Muội đi đi!”
Hắn nhìn về phía Cảnh, Cảnh nói: “Bệ hạ yên tâm, thần sẽ đi cùng cô ấy.”
Chuyên Húc nhìn Tiểu Yêu ngồi lên tọa kỵ của Cảnh, hai người ngồi chung Bạch hạc, bay vào mây trời, dần dần đi xa. Không biết vì sao, lòng Chuyên Húc rất khó chịu, trong giây phút xúc động, hắn cũng nhảy lên tọa kỵ, đuổi theo họ mà đi.
Đến khi bay tới cạnh Tiểu Yêu, Chuyên Húc mới cảm thấy mình thật quá xúc động, nhưng đã đến nước này rồi, xúc động thì cứ xúc động thôi!
Tiểu Yêu kinh ngạc nhìn Chuyên Húc: “Huynh đưa bọn muội đi? Huynh khẳng định không phải muốn đi cùng đến Ngũ Thần sơn đấy chứ?”
Chuyên Húc xụ mặt nói: “Cùng đi!”
“Huynh vẫn nên trở về thì hơn!” Dù sao hai nước đang giao chiến, Tiểu Yêu không dám dùng lòng mình để đo lòng Tuấn Đế, nàng lo cho an nguy của Chuyên Húc.
“Bớt nói nhảm!” Giọng điệu của Chuyên Húc tuy có hung hăng nhưng sắc mặt lại dịu đi rất nhiều.
“Vậy huynh biến dạng đi, người ở Thừa Ân cung đều biết huynh.”
“Đừng lải nhải nữa, ta biết phải làm sao.” Tuy là nhất thời xúc động nhưng Chuyên Húc tự tin mình có thể trở về an toàn. Thấy Tiểu Yêu vẫn lo lắng không thôi, tâm tình của hắn rốt cuộc cũng tốt lên.
Khi đến Ngũ Thần sơn, Tiểu Yêu không thể lộ diện, Chuyên Húc càng không thể lộ diện, chỉ có Cảnh là có thể ra mặt cầu kiến Tuấn Đế.
Thân phận Đồ Sơn tộc trưởng thật tiện dùng, cho dù Tuấn Đế đang mang bệnh nặng thì người hầu vẫn lập tức đi bẩm tấu. Không lâu sau, nội thị đã điều khiển vân liễn ra đón họ.
Đến giờ khắc này, Tiểu Yêu đã không còn đếm xỉa chuyện gì, dù sao nàng sẽ không để Chuyên Húc xảy ra chuyện, Chuyên Húc và Tuấn Đế gặp nhau chưa chắc đã là chuyện xấu.
Được nội thị dẫn đường, ba người đi đến Tử Hinh điện, nơi Tuấn Đế nghỉ ngơi. Lòng Tiểu Yêu buồn bã, ngày xưa khi xử lý chính sự Tuấn Đế đều tiếp kiến triều thần tại Triều Huy điện, xem ra bây giờ thân thể bất tiện nên mới tiếp họ ở Tử Hinh điện.
Đi vào chính điện, Tuấn Đế đang nằm dựa trên giường ngọc, tóc bạc kín đầu, trên trán và khóe mắt có thể thấy rõ những nếp nhăn. Tiểu Yêu và Cảnh không quá bất ngờ, dù sao lần chia tay ở Xích Thủy, Tuấn Đế đã bị trọng thương. Còn Chuyên Húc thì từ khi rời Cao Tân với Tiểu Yêu đã không gặp Tuấn Đế, tuy Tiểu Yêu có nói Tuấn Đế bị thương, A Niệm cũng nói sức khỏe ông không tốt, nhưng trong trí nhớ của Chuyên Húc, hình ảnh của Tuấn Đế vẫn dừng lại ở một trăm năm trước. Khi đó, Tuấn Đế như ngọn núi nguy nga sừng sững, làm người ta phải kính ngưỡng e ngại, vậy mà lúc này Tuấn Đế trước mắt lại như ngọn núi bị sụp đổ.
Chuyên Húc hết sức kinh hãi và bất ngờ, nhất thời ngẩn ngơ khó tả, quên cả hành lễ với Tuấn Đế.
Tiểu Yêu đang nghĩ làm sao để che giấu thì thấy Tuấn Đế phất tay, tất cả thị hầu đều lui ra ngoài, trong điện chỉ còn Tuấn Đế và ba người Tiểu Yêu. Tuấn Đế chăm chú nhìn Chuyên Húc, lên tiếng gọi: “Chuyên Húc?”
“Là con.” Chuyên Húc đi về phía Tuấn Đế, vừa đi vừa khôi phục hình dáng.
Tuấn Đế cười nói: “Ta đang định nghĩ cách bức ngươi đến gặp ta, không ngờ ngươi lại chủ động chạy tới.”
Chuyên Húc quỳ gối trước mặt Tuấn Đế: “Sư phụ, vì sao lại như vậy?” Trong không gian của tòa cung điện này, sư phụ mang bệnh nặng trong người mà không gọi thị vệ, vẫn coi hắn là Chuyên Húc, không có chút đề phòng nào với hắn. Và hắn cũng chỉ là đồ đệ của sư phụ.
Tuấn Đế cười nói: “Ngươi đã trưởng thành rồi, đương nhiên ta sẽ già, sớm muộn gì cũng có một ngày sẽ chết.”
Mũi Chuyên Húc cay buốt, bỗng chốc cảm thấy mắt ẩm ướt, hắn cúi đầu, đợi đến khi không còn dấu vết gì mới ngẩng lên, mỉm cười nói: “Bây giờ y thuật của Tiểu Yêu rất cao, có muội ấy ở đây, sức khỏe của sư phụ nhất định sẽ khá lên.”
Tiểu Yêu quỳ gối bên cạnh Chuyên Húc, nói với Tuấn Đế: “Bệ hạ, xin hãy cho phép thần chẩn trị cho ngài.”
Tuấn Đế đưa tay cho Tiểu Yêu, Tiểu Yêu xem mạch xong lại xem xét vết thương ở chân Tuấn Đế, tới khi xem xong tất cả, Tiểu Yêu nói: “Tuy bệ hạ bị trọng thương ở hoang mạc Xích Thủy, nhưng Cao Tân có y sư giỏi, cũng có vô số linh dược, chỉ cần bệ hạ để lòng thoải mái, tĩnh tâm tĩnh dưỡng thì đến hôm nay dù không khỏi hẳn cũng được tám phần mười. Nhưng trong lòng bệ hạ có ưu tư, ngày ngày lao tâm, đêm đêm thương tâm, không thể ngủ yên, bây giờ thương tích chẳng những không chuyển tốt mà ngược lại còn nặng thêm. Bệ hạ mà cứ tiếp tục như vậy thì có thể sẽ…” Tiểu Yêu nghẹn lời, không nói tiếp được.
Chuyên Húc hoảng sợ hỏi: “Ngày ngày lao tâm, đêm đêm thương tâm?” Có thật Tiểu Yêu đang nói về sư phụ?
Tuấn Đế không nói gì, ông có thể giấu giếm được mọi người, nhưng không thể nào giấu giếm được y giả cao minh, ông có thể khống chế biểu cảm, lấy cười làm khóc, thế nhưng thân thể lại thành thực phản ánh tất cả nội tâm.
Chuyên Húc nói: “Sư phụ, ngày ngày lao tâm con hiểu, nhưng đêm đêm thương tâm thì con không hiểu!”
Tuấn Đế nói: “Chuyên Húc, ngươi phải biết. Khi ngươi ngồi vào vị trí ấy, ngay cả tư cách thương tâm cũng mất, không phải chúng ta không biết thương tâm mà chẳng qua tất cả đã bị khắc chế và che giấu rất sâu dưới đáy lòng.” Tuấn Đế tự giễu cười, “Thực bất hạnh, sau khi ta bị thương, tất cả thương tâm ta ẩn giấu cả đời đều lao ra cứ như con ngựa hoang thoát cương, ta chẳng thể nào khống chế nổi.”
Ánh mắt Chuyên Húc hiển rõ bi thương, thấp giọng nói: “Con biết.”
Dường như Tuấn Đế vô cùng mệt mỏi, khép hai mắt lại, đang lúc Chuyên Húc và Tiểu Yêu đều nghĩ ông đã ngủ thì giọng của ông chợt vang lên: “Đêm nào ta cũng nằm mơ, mơ từng mẩu chuyện vụn vặt. Có lúc mơ thấy ta là thợ rèn, đang rèn sắt, Thanh Dương cười khà khà đi vào; có lúc mơ thấy Vân Trạch và Xương Ý, họ vẫn là trẻ con, lớn bằng ngươi hồi mới tới Cao Tân ấy, họ cứ liên miệng gọi ta ‘Thiếu Hạo ca ca’, một đứa xin ta dạy kiếm pháp, một đứa xin ta dạy đánh đàn; lại có lần mơ thấy phụ vương của ta, khi ta sinh ra mẫu hậu đã mất, phụ vương sợ ta không biết tướng mạo của mẫu hậu nên thường vẽ tranh mẫu hậu cho ta xem; rồi có đêm ta còn mơ thấy phụ vương bế ta, dạy ta phân biệt đủ loại hoa đào, ta giật mình tỉnh giấc, lại khó chìm vào giấc ngủ, an vị ở đầu giường, một mình tự nhẩm đọc tên các loại hoa đào, bích đào, bạch đào, mỹ nhân đào… Hơn một trăm cái tên, ta tưởng rằng mình đã quên từ lâu, nhưng hóa ra ta vẫn còn nhớ rõ.”
Tuấn Đế thì thào nói: “Những giấc mơ ấy thật là vui sướng, khi nằm mơ, thậm chí ta còn không muốn tỉnh lại. Có lẽ đáy lòng ta biết rằng, sau khi tỉnh mộng chỉ có đầy rẫy thương tích. Chỉ là một ở trong mơ, một ở ngoài thực tại mà tất cả đều đã xoay vần, người cũng khác hẳn. Đôi lúc, cả đêm đều gặp ác mộng, ta mơ thấy Thanh Dương chết trong lòng ta, hắn tức giận trợn mắt nhìn ta, mắng ta không giữ lời; mơ thấy Xương Ý kêu gào thê lương giữa biển lửa: ‘Thiếu Hạo ca ca, tại sao huynh không cứu đệ?’ mơ thấy máu loang đầy đất, đầu của năm đệ đệ xếp thành vòng tròn trên mặt đất, ta đứng ở giữa, họ nhìn ta mà cười; còn mơ thấy phụ vương, ông ấy vừa cười mim mỉm đẩy ta lên vương vị vừa nói ‘Ngươi muốn ư? Cho ngươi cả đấy’, ông cởi vương miện và vương bào cho ta, ông tự xé toạc da mình, máu tươi ứa khắp người ông, ông đưa từng cục máu thịt cho ta, mãi đến khi ông biến thành bộ xương trắng, ông vẫn duỗi bàn tay xương trắng ra, cười hỏi ta ‘Ngươi muốn ư? Cho ngươi cả đấy!’ “
Ba người Chuyên Húc, Tiểu Yêu, Cảnh nghe đến kinh hồn bạt vía, không dám phát ra một tiếng nào, dường như trong điện phủ Thừa Ân cung thật sự có một bộ xương trắng đi ra, đang cầm máu thịt của chính mình mà cười hỏi “Ngươi muốn ư? Cho ngươi cả đấy!” .
Tuấn Đế nâng tay che đôi mắt, thì thào nói: “Tất cả mọi người đều tiếc ta không có con trai, nhưng họ không biết rằng ta vô cùng may mắn vì không có con trai. Ta sợ con trai ta sẽ giống ta, nếu nó giống ta, giết cha của…”
“Bệ hạ!” Cảnh đột nhiên lên tiếng, ngắt lời Tuấn Đế.
Tuấn Đế mở mắt, vẻ mặt hoang mang cứ như vừa tỉnh mộng, không biết mình đang ở nơi nào.
Có lẽ bởi vì Chuyên Húc và Tiểu Yêu đều là người trong cuộc, cho dù tâm chí kiên nhẫn đến mức nào cũng bất giác chìm vào dòng chuyện cũ ngày xưa, tâm thần hoảng hốt. Ngược lại Cảnh là người ngoài cuộc nên bình tĩnh nhất, hắn bưng một chén trà dâng cho Tuấn Đế, ôn hòa nói: “Bệ hạ, uống mấy miếng trà đi!”
Sau khi uống mấy ngụm trà, ánh mắt Tuấn Đế dần dần tinh sáng. Ông lặng lẽ cười thảm, có một số việc một khi đã làm thì ông không thể nói với người khác, và cũng chẳng ai dám nghe.
Tuấn Đế nói: “Sau khi Tĩnh An vương phi sinh A Niệm liền không thể mang thai nữa, ta lại không tính tuyển phi nên từ lâu ta đã biết đời này ta chỉ có hai đứa con gái.”
Tiểu Yêu cắn môi, nhìn Tuấn Đế.
Tuấn Đế chìa tay: “Tiểu Yêu, ta còn nhớ hồi con còn bé, chập tối nào con cũng ngồi ở bậc thang trước cung điện, mắt mong đợi nhìn đường, thấy ta đi đến một cái là con sẽ hớn hở nhảy cẫng lên, chạy vụt tới chỗ ta, đó chính là giờ phút vui vẻ nhất trong ngày của ta. Niềm vui mừng của con đối với ta thật vô cùng thân thiết, không phải vì quyền thế của ta, cũng chẳng vì cái gì khác, mà chỉ vì con thích người phụ vương là ta đây, ta thương yêu che chở con cũng chỉ bởi con là con gái của ta. Cho dù ta không đồng ý với mẹ con, không giúp cậu con thì ta vẫn đối xử với con như năm xưa. Đừng oán hận ta vì đã từng lạnh lùng với con, ta chỉ không muốn con phải khó xử trước chuyện của ta và Chuyên Húc thôi.”
Tiểu Yêu nắm siết lấy tay Tuấn Đế, giống như đang sợ rằng sẽ mất đi lần nữa: “Con biết… Trong lòng con có thể cảm giác được… Con không hề oán hận cha.”
“Không oán hận sao? Từ lúc con tiến vào đến giờ vẫn cứ một tiếng bệ hạ hai tiếng bệ hạ, cứ như sợ ta không nhớ mình đã làm gì ấy.”
“Con có chút giận hờn, chỉ một chút thôi mà, tuyệt đối không hận cha đâu.”
“Vậy con nên gọi ta…”
Tiểu Yêu không hề do dự gọi: “Phụ vương!”
Tuấn Đế nở nụ cười, Chuyên Húc cau mày nhăn trán.
Tuấn Đế liếc nhìn Chuyên Húc một cái, nói: “Con cháu của ta không ít, nhưng chẳng đứa nào có năng lực. Ba đứa ta dạy dỗ từ nhỏ đều rất khá, Câu Mang có thể làm một cánh tay đắc lực, Nhục Thu có thể giao phó trọng trách, Chuyên Húc…” Tuấn Đế nhìn Chuyên Húc chằm chằm, ánh mắt sáng ngời.
Chuyên Húc cảm thấy mình như bị nhìn chẳng sót gì, theo bản năng muốn lảng tránh ánh mắt Tuấn Đế, nhưng cuối cùng hắn không cúi đầu, bình tĩnh đối mặt với Tuấn Đế.
Tuấn Đế nói: “Nuôi nấng dạy bảo ngươi hai trăm năm, ta biết rất rõ, lòng ngươi không chỉ nằm ở một ngọn núi một con sông mà là toàn bộ Đại Hoang. Từ khi ngươi rời Cao Tân ta đã chờ đợi ngày ngươi trở về.”
Tim Chuyên Húc đập mạnh vài nhịp: “Nếu sư phụ đã biết thì vì sao lại cho phép con trở về Hiên Viên?”
“Cảnh, giúp ta một việc.” Tuấn Đế chỉ đồ cầu trên bàn. (Đồ cầu: Đồ là bức vẽ, cầu là hình cầu)
—-
Chương 7.4
Cảnh đi qua, đặt tay lên trên mặt đồ cầu rót linh khí vào, một bức bản đồ khí thế hào hùng hiện ra trong điện, chiếm cứ cả đại điện, bao phủ tất cả họ, quần sơn nhấp nhô, Giang hà trào dâng. Vào giờ khắc này, không cần nói Tuấn Đế và Chuyên Húc mà ngay cả Tiểu Yêu và Cảnh cũng bị giang sơn vặn dặm trước mắt làm rung động.
Tuấn Đế nói: “Rất nhiều năm trước, trên đồng hoang bát ngát ở Ký Châu, mẹ Tiểu Yêu chỉ về phía xa xa và hỏi: ‘Ở đó có gì?’, ta dõi mắt trông về phía xa, nói ‘Có núi, có sông, có đất đai, có đám người’, nàng liên tục thay đổi ba phương hướng, lần lượt là Cao Tân, Thần Nông và Hiên Viên, câu trả lời của ta vẫn giống vậy. Ta nghĩ, ngay từ lúc ấy nàng đã đoán được Cao Tân và Hiên Viên sớm hay muộn cũng sẽ có một trận chiến, nhưng nàng không muốn lại có người giống nàng và Xi Vưu, thế nên nàng gửi gắm hy vọng vào ta, có ý muốn thay đổi ta.”
Chuyên Húc ngóng nhìn giang sơn vạn dặm, suy tư về cô cô.
Tuấn Đế cười nói với Tiểu Yêu: “Sau khi Chuyên Húc đến Cao Tân, ta thấy tuổi nó còn chưa lớn mà lúc hành sự đã có phong phạm của Thanh Dương, ta vừa mừng vừa lo, tận tâm tận lực bồi dưỡng nó. Thần tử có hiểu biết bất phàm nói với ta rằng ‘Cọp lớn hại mình’. Khi ấy, lúc nào ta cũng nhớ tới lời của A Hành, ta không tiếp nhận kiến nghị của thần tử, hòa nhã dạy Chuyên Húc tu chí, còn sợ con cháu được họ nuông chiều lén dụ dỗ Chuyên Húc đi chệch đường, vậy nên ta khích lệ Chuyên Húc tới dân gian, sống cuộc sống như dân chúng bình thường, khích lệ nó đi khắp Cao Tân. Chỉ có người thật sự hiểu thổ địa một phương thì mới có thể thống trị tốt nơi ấy.”
Chuyên Húc hoang mang nhìn Tuấn Đế, từng câu Tuấn Đế nói hắn đều biết, nhưng khi nói chung lại thành một câu chuyện thì hắn lại không hiểu rõ dụng ý của Tuấn Đế.
Tuấn Đế ôn hòa nói: “Chuyên Húc không làm ta phải thất vọng, càng không làm Thanh Dương, A Hành và cha nó phải thất vọng, Chuyên Húc trưởng thành như sự kỳ vọng của ta, không đúng, phải nói là tốt hơn sự kỳ vọng của ta. Thường Hi và Bạch Hổ bộ cho rằng ta không bồi dưỡng thái tử cho Cao Tân, thân là vua của một nước, còn là quân chủ hiền minh được dân chúng tán tụng, sao ta có thể quên chuyện quan trọng như vậy được? Ta chẳng những bồi dưỡng thái tử cho Cao Tân mà còn bồi dưỡng trọng thần, ta dạy bảo ba đứa trẻ, Câu Mang có thể làm một cánh tay đắc lực, Nhục Thu có thể giao phó trọng trách, Chuyên Húc có thể phó thác thiên hạ.”
Chuyên Húc lắp bắp nói: “Con… con không… không rõ ý của sư phụ.”
Tuấn Đế cười nói: “Cậu bé ngốc, con chính là thái tử Cao Tân mà ta bồi dưỡng!”
Tuấn Đế mang vẻ thản nhiên như mây như gió, thậm chí còn có vài phần trêu ghẹo, nhưng ba người nghe được đều bị chấn kinh đến mức không thể động đậy, ngay cả người đối mặt trước mọi việc đều thong dong như Cảnh cũng kinh ngạc không giấu nổi.
Tuấn Đế cười nhìn vẻ mặt của ba vãn bối.
Rất lâu sau, Chuyên Húc nói: “Sư phụ, ngài nói thật sao?”
“Con nghĩ ta sẽ đem việc này ra để nói đùa? Tiêu tốn tâm huyết mấy trăm năm để bồi dưỡng người tài lại chỉ để vui đùa thôi sao?”
“Thế nhưng…” Chuyên Húc cưỡng áp dòng suy nghĩ hỗn loạn, cố gắng để suy nghĩ thật lý trí bình tĩnh, “Nhưng con không phải Cao Tân thị, con là Hiên Viên thị!”
“Ai quy định Hiên Viên thị không thể trở thành quân chủ của dân chúng Cao Tân? Con có thể để binh lính đến thôn làng đồng ruộng diễn Phương Tương kịch, tuyên dương thiên hạ vốn là một nhà, sao hôm nay còn nói như vậy?”
“Triều thần sẽ phản đối.”
“Chẳng lẽ con tấn công Cao Tân, muốn đưa Cao Tân vào bản đồ của Hiên Viên thì họ sẽ không phản đối?”
“Không, không giống nhau!”
Tiểu Yêu thật sự không nghe được nữa: “Chuyên Húc, lúc phụ vương không cho huynh thì huynh kiên quyết muốn, lúc phụ vương bằng lòng cho huynh thì huynh lại ra sức khước từ, huynh có ý gì? Chẳng lẽ huynh cảm thấy cái này nhất định phải đoạt lấy mà ăn thì mới thơm ngon, vẫn muốn đánh nhau tiếp?”
“Ý ta không phải vậy, ta chỉ…” Chuyên Húc hít sâu một hơi, miễn cưỡng bật cười: “Ta chỉ thấy uổng công làm tiểu nhân, có phần xấu hổ, trong chốc lát ngại nhận mà thôi.”
Tuấn Đế cười ha ha, chỉ vào Chuyên Húc nói: “Kiểu vô lại mà chính trực ấy của nó giống cả Thanh Dương, ta và Hoàng Đế, đều ra vẻ thà chết chứ không nhận sai.”
Tiểu Yêu chỉ cảm thấy mây đen đang bay lan đầy trời, cười hỏi: “Phụ vương, nếu phụ vương đã sớm nghĩ sẽ truyền ngôi cho Chuyên Húc thì tại sao không nói cho Chuyên Húc biết? Phụ vương còn để huynh ấy uổng công làm tiểu nhân, phát động chiến tranh?”
Tuấn Đế nói: “Ta có thể nghĩ thông suốt rằng bất kể Cao Tân hay Hiên Viên cũng đều là núi, sông, thổ địa, đám người, dân chúng Cao Tân cũng có thể không quản ai làm quân vương, chỉ cần giúp họ an cư lạc nghiệp thì chính là quân vương tốt, nhưng vừa rồi Chuyên Húc nói đúng, triều thần sẽ không chấp nhận. Đây không phải chuyện mà chỉ dựa vào sức của ta là có thể thay đổi, nhất định Chuyên Húc phải có trăm ngàn đội quân tinh nhuệ, đao kiếm dồn ép đến trước mắt họ, đương nhiên còn phải có lợi ích thật sự họ mới có thể chấp nhận. Ví dụ như hai bộ Thường Hi và Bạch Hổ, không phải vì bức bách và ích lợi nên đã tiếp nhận Chuyên Húc là đế vương sao?”
Chuyên Húc đau đầu nói: “Vốn tưởng con là người được lời, không ngờ chính họ mới được lời.”
Tuấn Đế hỏi: “Rốt cuộc con đã đáp ứng điều gì với họ?”
Chuyên Húc chán nản nói chuyện giao ước với hai bộ Thường Hi và Bạch Hổ.
Vốn tưởng rằng dù Tuấn Đế không nổi giận thì cũng phải răn dạy hắn vài câu, chẳng ngờ Tuấn Đế nói: “Không khác là bao so với ta nghĩ. Con làm rất tốt, không cho phép họ thông hôn, đợi họ trở thành chư hầu quốc sẽ kiềm chế lẫn nhau.”
Chuyên Húc cảm thấy thật hổ thẹn, bất an hỏi: “Thanh Long bộ và Hi Hòa bộ phải làm sao đây ạ? Họ vẫn trung tâm đi theo sư phụ, không thể để họ sinh lòng bất mãn được.”
Tuấn Đế nói: “Sống ở Ngũ Thần sơn cả đời cũng chán rồi, ta muốn hỏi con một ngọn núi.”
“Ngọn núi như thế nào?”
“Ta muốn chuyển tới Hiên Viên sơn, Thanh Long bộ và Hi Hòa bộ sẽ đi theo ta, hãy ban vùng Hiên Viên sơn cho họ.”
Hiên Viên sơn có địa vị hết sức quan trọng ở Hiên Viên quốc, cho tới nay chỉ có chủ nhân duy nhất là Hoàng Đế. Trong mắt Tiểu Yêu, dùng Ngũ Thần sơn đổi lấy Hiên Viên sơn xem như là giao dịch công bằng, nhưng trong mắt Chuyên Húc và Cảnh thì hoàn toàn khác. Tuấn Đế di cư tới Hiên Viên sơn, thứ nhất là tỏ rõ với thiên hạ rằng địa vị của mình và Hoàng Đế được tôn sùng như nhau, làm cho tất cả thị tộc đều hiểu Cao Tân không phải mất nước đầu hàng, thứ hai là giống như năm đó Hoàng Đế dời ngôi, bỏ lại Hiên Viên sơn, định cư ở Thần Nông sơn, họ cũng không muốn cựu thần ảo tưởng rằng một nước có thể có hai quân. Hai vị đế vương đều dùng đường lui kín đáo cho mình, làm cho đường đi của Chuyên Húc dễ dàng hơn, giảm bớt đổ máu và hy sinh không cần thiết.
Ảnh hưởng sâu xa hơn chính là quyết định này của Tuấn Đế chẳng khác nào chia Cao Tân ra làm hai, một nửa ở lại Cao Tân, một nửa dời tới Tây Bắc, theo đời đời thông hôn, khẩu âm sẽ thay đổi, phong tục sẽ chịu ảnh hưởng lẫn nhau, Cao Tân sẽ hoàn toàn hòa nhập vào quần tộc Hiên Viên. Khi Chuyên Húc mới tấn công Cao Tân đã cổ vũ binh lính đưa gia đình chuyển tới Cao Tân, đợi đến lúc thành trì được ổn định củng cố sẽ áp dụng các chính sách cho dân chúng Hiên Viên chuyển nhà, suy nghĩ giống Tuấn Đế, trước tiên làm cho Hiên Viên trà trộn, sau đó làm cho Hiên Viên giao hòa. Thậm chí Chuyên Húc còn đồng ý với Phong Long ban vùng phía nam Xích Thủy cho Xích Thủy thị, mục đích cuối cùng là hy vọng mượn Xích Thủy để nam bắc Xích Thủy không còn phân chia.
Chuyên Húc cảm động trong lòng, nhưng thật sự không muốn sư phụ vì mình mà phải rời cố hương đã sinh sống từ nhỏ, nói: “Sư phụ, thực sự không cần làm vậy. Khí hậu ở Ngũ Thần sơn và Hiên Viên sơn hoàn toàn khác nhau…”
Tuấn Đế hạ tay xuống, ngắt lời Chuyên Húc: “Khí hậu ở Thần Nông sơn và Hiên Viên sơn cũng hoàn toàn khác nhau, Hoàng Đế không sống tốt sao? Ta nghe nói thân thể Hoàng Đế được tu dưỡng mạnh khỏe hơn khi ở Hiên Viên sơn nhiều. Hiên Viên sơn có tầm quan trọng đặc biệt đối với Hiên Viên quốc, nhất định sẽ có rất nhiều thị tộc phản đối, con dám cho ta, ta thực vui mừng.”
“Sư phụ…”
“Chuyên Húc, ta thật lòng thật ý muốn dời Ngũ Thần sơn, dĩ nhiên có nguyên nhân con nghĩ đến, nhưng ta cũng có tâm tư. Ở Ngũ Thần sơn, nơi nơi đều là hình bóng phụ vương ta, một bụi hoa, một ao nước, thậm chí một câu đối bất kỳ trong đình cũng là tác phẩm của ông ấy, tinh lực cả đời ông ấy đều in dấu tại đây, ta đi đến đâu cũng có thể nhìn thấy. Tuy rằng ta sinh ra và lớn lên ở đây, nhưng nơi đây không có những ký ức hạnh phúc, hồi tưởng lại quá khứ luôn có những âm mưu này âm mưu kia, lần mưu sát này rồi lần mưu sát khác. Ta rất mệt mỏi! Hiên Viên sơn trông như không có ký ức của ta, nhưng Thanh Dương, Vân Trạch, Xương Ý, A Hành đều sinh ra và lớn lên ở đó, đỉnh Triều Vân rất thân quen với ta, sẽ không cảm thấy tịch mịch.”
Đôi mắt Tuấn Đế chứa đầy mỏi mệt: “Ở đó, chắc hẳn ta sẽ không gặp ác mộng nữa.”
Tiểu Yêu nói: “Chuyên Húc, đồng ý với phụ vương đi!”
Chuyên Húc dập đầu thật mạnh, trán dán sát mặt đất, lần lữa không chịu đứng lên. Sau khi biết nguyên nhân cha mất, hắn vẫn mang lòng khúc mắc với sư phụ, giờ này phút này, khúc mắc rốt cuộc đã hoàn toàn tan biến.
Chuyên Húc có thể dễ dàng tha thứ cho Tiểu Chúc Dung, lại không cách nào tha thứ cho sư phụ, đơn giản là vì Tiểu Chúc Dung không có quan hệ gì với hắn, mà sư phụ —— khi nguy nan thì thu nhận giúp đỡ, hơn hai trăm năm dốc lòng dạy bảo, ở trong lòng hắn, khuôn mặt của người cha mất sớm và khuôn mặt của sư phụ đã dần dần hòa hợp. Chính vì trong lòng muốn coi sư phụ như cha nên hắn mới không thể dùng đạo lý lớn để thuyết phục mình tha thứ. Lúc này đây, tất cả ân oán đã nhạt phai, chỉ để lại tình cảm thuần túy dưới đáy lòng. Tuấn Đế lấy tấm lòng của người cha mà đợi hắn, cẩn thận quyết định mọi chuyện vì hắn; còn hắn thì cũng chỉ như tất cả nhi nữ trên thế gian, không thể báo đáp ơn cha.
Tuấn Đế bảo Tiểu Yêu nâng Chuyên Húc dậy.
Cảnh thấy Tuấn Đế đã nói chuyện lâu, lo ông mệt mỏi, dâng bát nước bàn đào cho Tuấn Đế, Tuấn Đế uống mấy ngụm, ho khẽ một tiếng, nói: “Chính sự đã nói xong, chúng ta bàn chút việc tư.”
Chương 7.5
Chuyên Húc và Tiểu Yêu đều nhìn Tuấn Đế, Tuấn Đế đưa mắt nhìn Cảnh một lát rồi nói: “Chuyện của Tiểu Yêu không cần ta quan tâm, ta chỉ cần chuẩn bị tốt đồ cưới rồi chờ nó thành hôn là được, nhưng còn cô con gái kia…” Tuấn Đế thở dài một hơi, “Thật sự làm ta phải lo lắng, Chuyên Húc, con nói gả nó cho ai thì tốt đây?”
Tiểu Yêu bật cười, Chuyên Húc xấu hổ nói: “Con nghĩ sư phụ muốn cho Nhục Thu cưới A Niệm.”
“Nhục Thu? Hắn thà đi đánh giặc vào sinh ra tử vì ta chứ không chịu cưới A Niệm đâu. Cho dù hắn chịu cưới thì A Niệm cũng không chịu gả.”
Chuyên Húc nói: “Vậy cứ để từ từ sẽ tìm được thôi ạ.”
“Từ lúc con rời Cao Tân ta đã tìm rồi, tìm suốt một trăm năm vẫn không tìm được người nào nó thích.” Tuấn Đế vân vê đôi mày, thở dài: “Ta ứng phó với nó quả thật còn mệt hơn so với Bạch Hổ với Thường Hi! Cần giảng giải đạo lý đã giảng giải hết, có thể bức ép cũng đã bức ép, vốn định mượn cớ con tấn công Cao Tân để làm nó cắt đứt tâm tư, thế mà nó vẫn khăng khăng không chịu tỉnh ngộ, vẫn một lòng một dạ nhớ nhung con. Chuyên Húc, con nói xem ta phải làm thế nào với nó bây giờ?”
Chuyên Húc cúi đầu, như đứng đống lửa ngồi đống than, Tiểu Yêu cười đến đập giường, nằm bò bên cạnh Tuấn Đế.
Tuấn Đế nói: “Tiểu Yêu, con bảo nên làm thế nào đây?”
Tiểu Yêu cười nói: “Muội muội muốn thế nào ạ?”
“Đương nhiên là gả cho Chuyên Húc kia rồi.”
“Phụ vương không phản đối ư?”
“Ta phản đối có tác dụng sao? Phản đối mấy chục năm ta cũng mệt rồi. Nay ta đã nghĩ thông suốt, thôi thôi thôi! Một đời người nhìn như dài lâu nhưng chỉ đảo mắt một cái bãi bể đã hóa nương dâu, không bằng tùy theo lòng nó, để nó được như ý. Tiểu Yêu, con thấy phụ vương nói có đúng không?”
Tiểu Yêu nghĩ nghĩ, gật gật đầu, để A Niệm cầu mà không được thì cả đời nàng sẽ thống khổ, chẳng bằng cho nàng được thỏa lòng. Dù mai sau có sai lầm gì, Chuyên Húc cũng nương theo tình cảm của phụ vương mà không đến mức bạc đãi A Niệm.
Tuấn Đế hỏi: “Tiểu Yêu, con nghĩ tên Chuyên Húc kia có bằng lòng cưới con gái của ta không?”
Tiểu Yêu thấy vẻ nghiêm trang của Tuấn Đế, không nhịn được lại đập giường cười. Thương thay tấm lòng cha mẹ trong thiên hạ, ngay cả Tuấn Đế cũng không tránh được! A Niệm là Cao Tân vương cơ, gả cho Chuyên Húc sẽ có lợi cho việc thống nhất Cao Tân của Chuyên Húc, nhưng Tuấn Đế tuyệt đối không muốn hôn sự của con gái liên quan gì tới lợi ích chính trị, nhất định phải bàn xong chính sự mới đưa ra hôn sự của A Niệm, còn nhấn mạnh đây là việc tư. Tuấn Đế muốn trực tiếp hỏi ý Chuyên Húc nhưng lại lo lắng mình bị hiềm nghi là bức hôn, đành phải để Tiểu Yêu hòa hoãn.
Tiểu Yêu kéo ống tay áo Chuyên Húc: “Này, huynh có bằng lòng lấy con gái của phụ vương muội không?”
Chuyên Húc nhìn tay Tiểu Yêu, cảm thấy vạn phần sai lầm, nếu năm đó hắn không giúp Đồ Sơn Cảnh tiếp cận Tiểu Yêu, nếu năm đó hắn bày tỏ lòng mình với Tiểu Yêu như Cảnh, nếu hắn chưa từng buông tay… thì có phải hôm nay câu hỏi “Huynh có bằng lòng lấy con gái của phụ vương muội không” của Tiểu Yêu là chỉ chính nàng mà không phải A Niệm? Có phải hắn sẽ mừng rỡ như điên mà trả lời “Đồng ý” chứ không phải đau khổ bất đắc dĩ đồng ý chuyện hôn nhân với một cô gái khác trước mặt nàng?
Chuyên Húc vẫn cúi đầu, im lặng. Tiểu Yêu nghiêng đầu khom người nhìn Chuyên Húc từ dưới lên: “Chuyên Húc?”
Chuyên Húc ngẩng đầu, mỉm cười nói: “Chỉ cần sư phụ không phản đối, ta đương nhiên bằng lòng. Có điều… A Niệm là vương cơ, mà ta đã có vương hậu.”
Hiển nhiên Tuấn Đế đã sớm nghĩ tới chuyện này, “Chỉ nghe nói một nước không có hai quân chứ không nghe nói một nước không có hai hậu, con có thể lập Thần Nông Hinh Duyệt làm vương hậu, đương nhiên cũng có thể lập A Niệm làm vương hậu.”
Tiểu Yêu bỗng nhớ tới năm xưa khi Chuyên Húc cưới Hinh Duyệt, A Niệm và Hoàng Đế đã nói chuyện riêng với nhau, sau đó A Niệm bình tĩnh trở về Cao Tân, chẳng lẽ Hoàng Đế đã sớm có dự định này… Tiểu Yêu lập tức nói: “Con đồng ý, con đồng ý! Muội muội của con đương nhiên cũng phải làm vương hậu!”
Chuyên Húc nhìn Tiểu Yêu, ý cười bên môi càng sâu, hai con mắt lại đen kịt như hai cái giếng cổ sâu không thấy đáy, không ló ra một chút ánh sáng nào. Không hiểu sao Tiểu Yêu lại thấy kinh hãi, để thoát khỏi cảm giác kỳ lạ trong lòng, Tiểu Yêu lớn tiếng hỏi: “Thế nào? Muội nói gì sai sao?”
Chuyên Húc cười, “Không, muội nói rất có đạo lý, ta sẽ dùng lễ nghi dành cho vương hậu để lấy A Niệm, A Niệm và Hinh Duyệt có địa vị ngang hàng.”
Tuấn Đế nói: “Sau khi ta chuyển đến Hiên Viên sơn, tất cả cung điện ở Ngũ Thần sơn sẽ là cung điện của con, ý nghĩ của ta là không bằng con ban tất cả tòa cung điện cho A Niệm. Con đã nhìn A Niệm sinh ra rồi lớn lên, tính tình nó thế nào con cũng hiểu rõ, ta thật lo lắng nó không ở cùng một chỗ với cô nương Thần Nông gia kia được. Để tránh con rơi vào thế khó xử, chi bằng để hai người một ở Thần Nông sơn, một ở Ngũ Thần sơn, vĩnh viễn không gặp mặt.”
Tiểu Yêu vỗ tay: “Ý hay!” Nàng cũng lo A Niệm sẽ đối phó ra sao với cả đám nữ nhân trên đỉnh Tử Kim, không ngờ phụ vương đã sớm có sắp xếp. Để Cao Tân nhập vào bản đồ Hiên Viên, nhất định hàng năm Chuyên Húc phải đến một chuyến, cho dù hàng năm chỉ ở Ngũ Thần sơn một tháng thì một tháng đó cũng dành riêng cho A Niệm.
Chuyên Húc cười nói: “Được ạ! Nói thật, con vốn đang lo nghĩ phải làm thế nào với thị tộc Trung Nguyên, sắp xếp như vậy rất thỏa đáng.”
Tiểu Yêu âm thầm thở dài, tuy rằng phụ vương cố gắng làm cho hôn sự của con gái thuần túy một chút, nhưng nếu sau lưng A Niệm không có một vị phụ thân hùng mạnh và một đế quốc thì làm sao nàng có thể độc hưởng một tòa Thần cung? Phụ vương trao vị trí cho Chuyên Húc không liên quan gì tới A Niệm, chỉ vì tình cảm của ông và Chuyên Húc, nhưng trong mắt người ngoài lại giống như món sính lễ xa xỉ, Tuấn Đế đem cả đế quốc làm đồ cưới cho A Niệm, thị tộc Trung Nguyên tự cho là đúng cũng không thể nói gì.
Tuấn Đế nói với Tiểu Yêu: “Ta đói rồi, con đi hỏi xem có gì ăn không, mang giúp ta mấy thứ.”
“Vâng ạ.” Tiểu Yêu đi ra ngoài.
Cảnh hiểu ý Tuấn Đế là muốn tách Tiểu Yêu ra, hắn nói: “Thần đi theo Tiểu Yêu, có thể lấy nhiều một chút.”
Đợi Tiểu Yêu và Cảnh đi rồi, Tuấn Đế chăm chú quan sát Chuyên Húc từ trên xuống dưới một lượt, nói: “Con không thích lấy A Niệm.”
Nụ cười của Chuyên Húc nhạt dần, nói: “Con không muốn giấu giếm sư phụ, A Niệm không phải cô gái con thích, cũng như Tĩnh An vương phi không phải người phụ nữ sư phụ thích, nhưng con sẽ làm cho A Niệm an ổn cả đời giống như sư phụ đối với Tĩnh An vương phi.”
Tuấn Đế vẫn biết Chuyên Húc không có tình yêu nam nữ đối với A Niệm nên không hề bất ngờ, ông thở dài: “Hãy nhớ lời hứa của con hôm nay.” Thực ra, chỉ ông mới hiểu, giữa Chuyên Húc và A Niệm, người hạnh phúc vui vẻ chỉ có mình A Niệm.
Khuôn mặt Chuyên Húc để lộ bi thương, hỏi: “Sư phụ, lấy người con gái mình thích có cảm giác gì?”
Tuấn Đế cười ảm đạm, nói: “Ta không biết.”
“Không phải sư phụ đã lấy cô cô sao?”
“Khi ta lấy nàng, vẫn chưa thích nàng. Đến khi ta thích nàng, nàng đã coi mình như vợ của Xi Vưu.”
Chuyên Húc thở dài: “Thì ra sư phụ cũng không biết!”
Tuấn Đế khe khẽ thở dài: “Đúng vậy!”
Chuyên Húc xa xăm nói: “Đôi khi cảm thấy thật sai lầm, con như đem cả vườn hoa vào trong nhà, nhưng vẫn chẳng hề có đóa hoa mà con muốn, chẳng lần nào có cả! Kỳ thực, con vốn không muốn một vườn hoa, con chỉ muốn một đóa hoa ấy!”
Tuấn Đế đặt tay lên vai Chuyên Húc, vỗ vỗ nhẹ nhàng, chỉ có ông mới hiểu dưới vẻ bình tĩnh của Chuyên Húc có bao nhiêu cay đắng và bất đắc dĩ. Ngồi ở vị trí cao nhất nhìn như có được tất thảy, nhưng thực tế thì ngay cả một lần hôn nhân cũng không thể tùy theo lòng mình. Liên hôn hết lần này đến lần khác, không phải Chuyên Húc đa tình, mà là chỉ có liên hôn mới có thể hóa giải mâu thuẫn, giảm bớt đổ máu, tránh khỏi chiến tranh… Nếu năm đó ông có thể tự chịu ủy khuất giống Chuyên Húc thì có lẽ sẽ không tới nước như hôm nay, Cao Tân tứ bộ sẽ không phải ngươi chẳng tử thì ta vong.
Tiểu Yêu và Cảnh đi vòng quanh Tử Hinh điện.
Tiểu Yêu đối mặt với Cảnh, đi thụt lùi: “Trước đây chàng nói với ta rằng ‘Chuyên Húc không phải Hoàng Đế, Tuấn Đế không phải Xi Vưu’, để ta không phải nghĩ tới kết quả xấu nhất khi chuyện còn chưa phát sinh, ta không coi lời chàng nói là thật, nhưng bây giờ rốt cuộc ta đã hiểu rồi.”
Cảnh nói: “Thật ra bây giờ quan trọng nhất là Hiên Viên quốc không phải Hiên Viên quốc năm xưa.”
“Là thế nào?”
“Một cuộc chiến dịch là so tài tướng soái, một cuộc chiến tranh lâu dài là so đo quốc lực, hơn nửa thiên hạ đều thuộc về Hiên Viên, sau khi hai đại tộc Viêm, Hoàng dung hợp, Hiên Viên đông đúc nhân tài, dồi dào sản vật, binh hùng tướng mạnh, với quốc lực của Hiên Viên, bất luận là tiến công bằng sức mạnh hay từng bước xâm chiếm thì sớm muộn gì cũng đưa được Cao Tân vào bản đồ. May mà Hắc Đế bệ hạ không nóng nảy, lựa chọn từng bước xâm chiếm, Hiên Viên đánh Cao Tân như tằm ăn lá dâu, dù lá dâu có lớn thế nào thì khi tằm ăn hết lá dâu cũng không gây ra động tĩnh quá lớn. Từ ngày Chuyên Húc dấy binh, Cao Tân nhất định sẽ thuộc về Hiên Viên, Tuấn Đế bệ hạ lựa chọn nhường vị trí cho Chuyên Húc, thật anh minh…” (Viêm, Hoàng chỉ tộc của Thần Nông Viêm Đế và Hiên Viên Hoàng Đế.)
Tiểu Yêu che lỗ tai, kêu lên: “Không thích nghe! Bị chàng nói xong rất nhiều chuyện đều thay mùi đổi vị.” (Tiểu Yêu ngốc, không hiểu chuyện chiến tranh chính sự và cũng không biết Húc yêu mình.)
Cảnh kéo Tiểu Yêu, để nàng cúi đầu tránh cành cây mọc chĩa ra dọc dường, cười nói: “Mặc dù đại thế không thể nghịch chuyển, nhưng nhân lực cũng quyết định rất nhiều, nếu không có Hắc Đế khắc chế, Tuấn Đế rộng rãi thì rất khó có được kết cục mừng vui như bây giờ.”
Tiểu Yêu nhón chân nhìn vào trong điện: “Chàng bảo họ đang nói gì? Đã nói xong chưa?”
Cảnh thấy nàng không chờ được, cười nói: “Chúng ta đi xem.”
Tiểu Yêu lập tức chạy đến ngoài điện, gọi to: “Phụ vương!”
Chuyên Húc đi ra cửa, ngoắc ngoắc tay với nàng, ý bảo nàng đi vào.
Tiểu Yêu nhảy qua bậc cửa, chạy tới bên Chuyên Húc. Lúc này mới nhớ hai tay mình còn trống trơn, vội quay đầu nhìn, phát hiện Cảnh đã mang theo hộp đồ ăn. Nàng lè lưỡi với Chuyên Húc, cười tươi: “Có huynh thích ăn điểm tâm.”
Vào chính điện, Tiểu Yêu đặt đĩa điểm tâm vào tay Tuấn Đế, cười tủm tỉm hỏi: “A Niệm thật sự đi đánh giặc ạ?”
“Thật. Bất kể ta sắp xếp kế hoạch thế nào, Thường Hi và Bạch Hổ đều phải chịu khiển trách, nếu không không thể răn đe, ăn nói với thiên hạ.”
“Trời?”
“Câu Mang ở cạnh nó.”
“Vậy thì A Niệm sẽ thắng lớn một trận?”
“Đúng thế.”
“Đánh xong chưa ạ?”
Tuấn Đế nhìn về phía Chuyên Húc, mặt Chuyên Húc đầy ý cười, cầm miếng điểm tâm bỏ vào miệng: “Đánh xong sư phụ liền tuyên bố A Niệm sẽ gả cho ta. Làm như vậy vẹn cả đôi đường, A Niệm lấy thận phận Cao Tân vương cơ khiển trách hai bộ Thường Hi và Bạch Hổ đã phản bội, nhưng nàng lập tức lại là Hiên Viên vương hậu, ngay cả đánh hai bộ cũng tương đương là ta đánh, sẽ không để ta phải đánh lại lần nữa.”
Tiểu Yêu cười ha ha: “Mọi người cho rằng sẽ có một cuộc đại chiến long trời lở đất, không ngờ lại là một hôn lễ long trọng.”
——
Tháng mười một, ngày mười bảy, Cao Tân vương cơ thay cha xuất chinh đã đánh bại hai bộ Thường Hi và Bạch Hổ.
Cùng ngày, Hiên Viên Hắc Đế phái Xích Thủy Phong Long làm sứ giả đi Ngũ Thần sơn cầu hôn Cao Tân vương cơ làm vương hậu, Cao Tân Tuấn Đế đồng ý hôn sự.
Hôn sự đã định, chiến tranh giữa hai nước đương nhiên chấm dứt, Thường Hi và Bạch Hổ bộ vốn đang tính khóc cầu Hắc Đế báo thù cho họ cũng không dám nói gì, chỉ hy vọng vương cơ vạn lần đừng mang thù.
Cung điện có sẵn, chỉ cần bố trí một chút; đồ cưới đã sớm chuẩn bị xong, đến lúc đó chỉ là đổi địa phương. Qua thương nghị của Đại Tông bá hai nước, dùng mai rùa Phục Hi để xem bói, ngày thành hôn sẽ vào cuối thu sang năm. (Đại Tông bá là chức quan về vấn đề tôn giáo lễ tiết)
Người ngoài nhìn vào thấy Thần Nông sơn và Ngũ Thần sơn qua lại rất thân thiết, tưởng rằng đang chuẩn bị hôn lễ, còn thực tế thì Tuấn Đế và Hắc Đế đang chuẩn bị để nhường ngôi.
Từ khi Chuyên Húc rời Cao Tân, Tuấn Đế đã chuẩn bị cho ngày hôm nay, rất nhiều người và việc đã sớm sắp đặt xong. Hoàng Đế làm cho Chuyên Húc yên tâm ở lại Cao Tân, có ông ở Thần Nông sơn, tất cả mọi việc của Hiên Viên quốc đều không cần Chuyên Húc quan tâm, tất cả những người cản trở việc này đều sẽ ngoan ngoãn tỏ vẻ ủng hộ.
Tuấn Đế nhường ngôi cho Chuyên Húc xem như là chuyện khó thành, nhưng dưới mưu đồ của ba vị đế vương thông minh trác tuyệt, từng bước đi đều được tiến hành đâu vào đấy.
Hết chương 7.
Chương 8: Đa tình mà tựa vô tình (1)
(1) Tên chương 8 nguyên văn Hán Việt là “Đa tình khước tự tổng vô tình” là câu thơ đầu tiên trong bài thơ Tặng biệt kỳ 2 (Tặng lúc chia tay kỳ 2) của nhà thơ Trung Quốc Đỗ Mục.
Đỗ Mục (803-853?), tự Mục Chi, hiệu Phàn Xuyên; là một nhà thơ thời Vãn Đường trong lịch sử văn học Trung Quốc.
 
Một bản dịch thơ được Vanachi gửi, thivien.net
Đa tình lại hoá vô tình
Tìm vui chẳng thấy chén quỳnh tiêu dao
Thương tâm ngọn nến tuôn trào
Như người lệ nhỏ dạt dào thâu đêm.
Tuy Chuyên Húc đã lấy rất nhiều nữ tử nhưng Tiểu Yêu chưa từng chuẩn bị quà mừng cho hắn, mỗi lần đều là Chuyên Húc chuẩn bị giúp nàng, phân phó Miêu Phủ gửi tặng với danh nghĩa của nàng. Rất nhiều khi, ngay cả mình tặng gì Tiểu Yêu cũng không biết.
Lần này, đại hôn của Chuyên Húc và A Niệm là lần đầu tiên Tiểu Yêu tự chuẩn bị quà mừng, nàng thật sự hy vọng Chuyên Húc và A Niệm vui vẻ hạnh phúc. Tuy nàng rất rõ, Chuyên Húc có thể đạt được tất cả mà hạnh phúc đơn giản thì lại xa xôi không thể với, nhưng nàng vẫn hy vọng trong khi Chuyên Húc mang đến niềm vui cho A Niệm, A Niệm cũng có thể mang lại cho Chuyên Húc một chút vui vẻ, dù sao A Niệm cũng không giống những cô gái khác.
Đêm trước hôn lễ, khi Tiểu Yêu đang kiểm tra lại lần cuối quà mừng thì Chuyên Húc đến.
Tiểu Yêu giang hai tay, dùng thân thể che chắn quà của mình: “Không được xem, không được xem, đây là quà muội muốn huynh và A Niệm cùng xem.”
Chuyên Húc vốn không có hứng thú, ngay cả liếc mắt một cái cũng chẳng buồn, chỉ túm Tiểu Yêu đi ra ngoài: “Đến Y Thanh viên với ta một lát.”
Tiểu Yêu ủ rũ: “Huynh vốn không cần quà của muội.”
“Đúng! Ta không cần, ta vốn không muốn!”
Chuyên Húc sải bước, Tiểu Yêu phải chạy chậm mới có thể đuổi kịp, mãi đến khi tới Y Thanh viên, bước chân của Chuyên Húc mới chậm lại, Tiểu Yêu nghiêng đầu nhìn Chuyên Húc: “Huynh uống rượu à? Huynh không uống say đấy chứ?”
“Không!” Chuyên Húc cười lạnh, chế giễu nói, “Ngày mai không phải hôn lễ bình thường, nhưng hôn lễ của Hiên Viên Hắc Đế lấy Cao Tân vương cơ, quốc nội Cao Tân và quân đội biên cảnh có thêm cả ngàn vạn chuyện quan trọng, ta nào có tư cách uống say?”
Tiểu Yêu bối rối nhìn Chuyên Húc: “Muội nghĩ huynh lấy A Niệm sẽ có một chút vui vẻ, chẳng lẽ trong lòng huynh A Niệm với những người phụ nữ trên đỉnh Tử Kim đều giống nhau như đúc sao?”
“A Niệm không giống họ! Nhưng kiểu không giống này không phải là ta muốn cưới cô ấy!” Chuyên Húc chém mạnh một quyền trên mặt nước, bọt nước bắn tóe lên đầy trời rồi lại rơi xuống lộp độp.
Trước đây, khi thành hôn Chuyên Húc cũng không vui vẻ, nhưng hắn khống chế rất tốt. Còn lúc này, dường như hắn không thể khống chế được. Tiểu Yêu hỏi: “Huynh đã không muốn như vậy thì tại sao phải đồng ý?”
Chuyên Húc xoay người ngay tức thì, nhìn Tiểu Yêu chằm chằm, nổi giận đùng đùng nói: “Tại sao ta phải đồng ý? Các người không thấy rằng ta đương nhiên phải đồng ý sao? Muội có thật sự quan tâm xem ta muốn cái gì không? Muội chỉ quan tâm A Niệm muốn gả cho ta! Trong lòng muội, dù sao ta cũng có nhiều đàn bà rồi, thêm một A Niệm nữa thì cũng chẳng đáng gì!”
Tiểu Yêu cũng nổi nóng: “Chẳng lẽ không đúng à? Đỉnh Tử Kim có nhiều phụ nữ như vậy, thêm một người thì có thể thế nào? Năm ấy huynh có thể cao hứng bừng bừng lấy Hinh Duyệt, A Niệm có gì kém cô ta? Thứ A Niệm cho huynh chẳng lẽ kém Hinh Duyệt? Cô ấy trao cho huynh cả một Cao Tân thái bình an ổn!”
Sắc mặt Chuyên Húc xanh mét, lồng ngực tức tối, phập phồng mạnh mẽ, đi từng bước tới gần Tiểu Yêu: “Ta cao hứng bừng bừng lấy Hinh Duyệt lúc nào? Muội nói xem, ta cao hứng bừng bừng như thế nào?”
Tiểu Yêu lùi từng bước về phía sau. Năm đó nàng bỏ chạy về Cao Tân trước hôn lễ, vốn không tận mắt nhìn thấy Chuyên Húc thành hôn, Tiểu Yêu chột dạ nhưng vẫn mạnh miệng nói: “Quán rượu quán trà ở Cao Tân đều nói về hôn lễ của huynh, vừa long trọng vừa náo nhiệt, ai cũng nói huynh cao hứng bừng bừng!”
Tiểu Yêu lùi đến lan can của đình, không còn đường mà lùi nữa, Chuyên Húc lại vẫn ép tới, Tiểu Yêu đành ngồi rụt người trên băng ghế dài, lưng dán sát vào lan can: “Chuyên Húc, huynh đừng mượn rượu nổi điên! Có bản lĩnh thì ngày mai huynh náo loạn trước mặt toàn bộ tân khách Đại Hoang, trọng thần hai nước ấy!”
Hai tay Chuyên Húc chống lên lan can, giam Tiểu Yêu ở giữa, hắn cúi người, ghé mặt lại gần mặt Tiểu Yêu, nói dằn từng tiếng: “Ta nói cho muội biết, mỗi lần thành hôn ta đều rất khó chịu, lần lấy Hinh Duyệt ấy ta khó chịu đến mức hận chính mình! Cũng hận muội!”
Tiểu Yêu ngửa người ra sau, ra vẻ muốn dùng chân đá Chuyên Húc: “Muội nói với huynh, huynh mà còn mượn rượu làm càn nữa thì muội sẽ ra tay đấy!”
Chuyên Húc chăm chú nhìn Tiểu Yêu, đầu chậm rãi cúi xuống, đôi mắt Tiểu Yêu xoay tròn: “Muội đá thật đó!”
Ngay lúc môi Chuyên Húc sắp chạm vào môi Tiểu Yêu, Chuyên Húc bỗng hơi nghiêng đầu, tựa vào vai Tiểu Yêu, thở hổn hển, bên tai Tiểu Yêu là tiếng thở gấp nặng nề hỗn loạn.
Tiểu Yêu không dám nhúc nhích, mềm giọng hỏi: “Chuyên Húc, rốt cuộc huynh làm sao vậy?
Chuyên Húc ngẩng đầu, xoa mạnh hai tay lên đầu Tiểu Yêu rồi ngồi xuống cạnh nàng: “Muội nói đúng, ta không có bản lĩnh! Ngày mai, ta vẫn sẽ cao hứng bừng bừng cho thiên hạ thấy như muội nói!” Nếu hắn thật sự có bản lĩnh thì sao năm đó phải cần sự ủng hộ của Đồ Sơn thị và Xích Thủy thị, chắp tay nhường Tiểu Yêu?
Tiểu Yêu đang vuốt tóc, nghe Chuyên Húc nói vậy, quay đầu nhìn hắn, nhưng hắn hướng mặt ra ngoài đình, nàng không thấy được biểu cảm của hắn. Tiểu Yêu dùng ngón tay chọc chọc vào bả vai Chuyên Húc: “Rốt cuộc thì tại sao huynh lại tức giận? Trước đây tâm tư của huynh muội có thể cảm nhận được, nhưng bây giờ muội thật sự không hiểu. Được rồi, muội thừa nhận muội chỉ lo nghĩ tới A Niệm, không suy nghĩ cho huynh, nhưng muội thật sự cho rằng… Đối với huynh, nhiều hay ít một người cũng không có gì khác biệt cả!”
“Tiểu Yêu!”Giọng Chuyên Húc lại tức giận.
Tiểu Yêu vội nói: “Huynh đừng như vậy! Nếu huynh thật sự không muốn cưới A Niệm, chúng ta sẽ nghĩ cách hủy bỏ.”
Chuyên Húc trầm mặc trong nháy mắt, giọng điệu dịu lại: “Hủy bỏ như thế nào? Ngày mai đã là hôn lễ rồi, cả thiên hạ đều đã biết, trên trăm vạn đại quân đang bày thế trận chờ quân địch, không cẩn thận một cái là thiên hạ sẽ đại loạn, A Niệm sẽ hận chết ta với muội!”
“Muội không biết! Muội không quan tâm A Niệm có hận muội hay không, cũng mặc trăm vạn quân đội, thiên hạ an ổn, dù sao chỉ cần huynh thật sự không muốn thì muộn liền ủng hộ huynh! Chúng ta cùng nghĩ, nhất định sẽ có biện pháp.”
Tiểu Yêu vì hắn mà có thể không cần tính mạng, có thể đối nghịch với cả thiên hạ, Nhưng người nàng muốn mãi nắm tay lại là người đàn ông khác, Chuyên Húc khẽ bật cười, không đoán được là buồn hay vui.
Tiểu Yêu đứng bật dậy: “Muội đi tìm phụ vương!”
Chuyên Húc giữ nàng lại, cười nói: “Dù sao đỉnh Tử Kim đã có nhiều phụ nữ như thế rồi, thêm một người quả thực không quan trọng, chẳng qua hôm nay ta uống nhiều thôi! Nhưng… giờ thì ổn rồi!”
Tiểu Yêu nhìn Chuyên Húc chằm chằm, Chuyên Húc vỗ vỗ vị trí bên cạnh, ý bảo nàng ngồi, Tiểu Yêu ngồi xuống, Chuyên Húc nói: “Không cần chuẩn bị mấy thứ quy củ cũ rích quà cáp gì, chẳng cần nói chúc mừng, ngày mai cũng không cần xuất hiện!”
“Vậy muội phải giải thích thế nào với phụ vương và A Niệm?”
“Muội bị Tuấn Đế xóa danh vương cơ, muội xuất hiện mới là chuyện xấu hổ.”
Tuy Tiểu Yêu rất để ý đến Tuấn Đế và A Niệm, nhưng so với Chuyên Húc thì họ đều không quan trọng bằng. Tiểu Yêu nói: “Được rồi, ngày mai muội sẽ tránh đi.”
Chuyên Húc uể oải ngồi dựa vào lan can, tay đặt trên đầu gối búng ngón, mỗi lần búng tay là một luồng linh lực bay ra, trên mặt hồ lại tóe lên một đóa bọt nước.
Tiểu Yêu ngồi ôm gối, ngây ngẩn nhìn bọt nước, rất lâu sau, đột nhiên nói không đầu không đuôi: “Một lần vui vẻ huynh cũng chưa từng?”
Chuyên Húc trả lời cực kỳ nhanh chóng: “Chưa từng.”
“Ta nghĩ rồi huynh sẽ có một lần vui vẻ, sớm hay muộn huynh cũng gặp được một nữ tử mà huynh thích.”
“Ta cũng rất muốn biết cảm giác lấy nữ tử mình thích là như thế nào, ta muốn cảm nhận một lần vui mừng thật lòng như thế, ta muốn khi người khác chúc mừng, ta có thể vui vẻ tiếp nhận.”
Tiểu Yêu bỗng thấy lòng dạ chua xót, cố gắng thốt nên lời: “Nhất định sẽ biết.”
Chuyên Húc cười, giọng trầm thấp vọng ra trong đêm: “Ta cũng nghĩ như vậy, chỉ cần ta có đủ kiên nhẫn, nhất định sẽ đợi được.”
“Ừm, nhất định sẽ đợi được. Nhưng đợi đến ngày đó, huynh không được vì cô ấy mà không tốt với A Niệm.”
Chuyên Húc dịu dàng nhìn Tiểu Yêu, chỉ cười không nói, Tiểu Yêu lấy tay chọc hắn: “Huynh cười cái gì?”
Chuyên Húc cười nói: “Chỉ cần ta lấy được cô ấy, mọi chuyện ta đều nghe cô ấy.”
“Cái gì?” Tiểu Yêu chọc mạnh vào người Chuyên Húc, “Huynh…. Huynh có chút khí phách được không hả? Cái gì mà đều nghe cô ấy? Huynh là vua một nước đấy!”
Chuyên Húc chầm chậm nói: “Chuyện này không liên quan đến khí phách, dù sao nếu ta lấy cô ấy thì nhất định mọi việc đều theo ý cô ấy, phàm là những chuyện cô ấy mất hứng, ta nhất định sẽ không làm.”
Tiểu Yêu chọc hắn vẫn chưa thấy hết giận, đổi thành bấu véo: “Thế nếu cô ta không vừa mắt với muội, nhỡ cô ta bảo muội nói bậy thì huynh cũng nghe cô ta sao?”
Chuyên Húc vui vẻ, cười đến run cả vai, Tiểu Yêu nôn nóng, véo hắn nói: “Huynh trả lời muội mau!”
Chuyên Húc mang vẻ thích thú nhìn Tiểu Yêu, không trả lời.
Hai tay Tiểu Yêu chống lên eo, ngón tay cái nhếch lên “Cạp, cạp, cạp” như con cua, tư thế uy hiếp, nửa đùa nửa thật nói: “Huynh nói rõ ràng xem, đến ngày đó, huynh nghe cô ta hay là nghe muội hả?”
“Nghe cả hai người được không?”
“Không được!”
“Có thể hai người đều nói như nhau.”
“Thế lúc khác thì sao?”
“Có lẽ không có lúc khác ấy đâu.”
Tiểu Yêu sốt ruột : “Chuyên Húc, huynh nói rõ ràng cho muội! Muội cũng chuẩn bị cho sớm, tránh đến ngày đó bị các huynh ghét bỏ!”
“Ta đương nhiên là nghe ——” Chuyên Húc kéo dài giọng, “Muội!”
“Hừ! Thế còn được!” Tiểu Yêu thở phào nhẹ nhõm, lại cảm thấy mình ấu trĩ, bị Chuyên Húc làm cho sốt ruột. Nhưng nhìn mặt Chuyên Húc mang đầy ý cười, vô cùng vui sướng thì lại thấy mình bị Chuyên Húc đùa cũng không uổng.
Tiểu Yêu hỏi: “Tâm tình tốt lên chút nào chưa?”
Chuyên Húc gật đầu.
Tiểu Yêu nói: “Ngày mai lúc nào không vui huynh hãy nhớ đến những gì mình đã đạt được. Cho dù huynh không vui thì cũng để A Niệm vui vẻ nhé!”
Chuyên Húc nhìn Tiểu Yêu chòng chọc, Tiểu Yêu lập tức nói: “Không phải muội để ý A Niệm nhiều hơn huynh, là vì muốn tốt cho huynh… Dù sao huynh hiểu mà.”
Rõ ràng có thể nói “Ta đồng ý với muội”, nhưng Chuyên Húc lại cố tình nói “Ta nghe lời muội”, hiển nhiên vẫn nhớ chuyện đùa vừa rồi của hắn và Tiểu Yêu, Tiểu Yêu cười đấm Chuyên Húc một cái.
Một tay Chuyên Húc bao lấy nắm đấm của Tiểu Yêu, một tay khoát ra lan can sau lưng Tiểu Yêu, mỉm cười nhìn nàng: “Trên Ngũ Thần sơn muội thích nhất là Y Thanh viên này, về sau ta sẽ xây một viện giống hệt Y Thanh viên trên đỉnh Tiểu Nguyệt của Thần Nông sơn cho muội.”
Tiểu Yêu hiểu ý Chuyên Húc, tuy mẹ đã rời đi rất lâu nhưng phụ vương vẫn giữ những nơi mẹ thường ở y như trước lúc mẹ đi. Mai sau nơi này không thuộc về phụ vương nữa, A Niệm tất sẽ sửa chữa theo ý mình, tất cả những gì thuộc về ký ức của Tiểu Yêu sẽ biến mất.
Tiểu Yêu dõi mắt nhìn rừng trúc cách đó không xa, yên lặng không lên tiếng, lâu sau, nàng mỉm cười lắc lắc đầu.
Không phải lòng không động, mà là đỉnh Tiểu Nguyệt cũng không phải nơi nàng ở lâu dài, sao phải uổng phí công sức? Có lẽ nên suy nghĩ nhờ Cảnh dựng cho nàng một Y Thanh viên trên Thanh Khâu sơn.
Chuyên Húc xoay người đi, ý cười trên môi vẫn còn nhưng ánh mắt lại chợt chuyển lạnh.
Hai người đều mang tâm sự, ngồi lặng trong đình một hồi lâu, Tiểu Yêu nói: “Về nghỉ ngơi thôi, ngày mai huynh còn phải dậy sớm.”
Hai người đi ra đình mới phát hiện sao giăng đầy trời, không khỏi đều thả chậm bước chân.
Hồi bé, vào buổi tối mùa hè, khi tắm rửa xong Tiểu Yêu và Chuyên Húc thường đùa nghịch trên cái sập gỗ dâu dưới hành lang. Lúc chơi mệt thì nằm xuống đầu kề đầu, có thể nhìn thấy sao sáng khắp trời.
Chuyên Húc khẽ nói: “Nhiều lúc rất nhớ những ngày ở đỉnh Triều Vân. Có điều năm đó đỉnh Triều Vân không thuộc về ta, ta không có năng lực giữ muội lại.” Hắn vẫn nhớ rõ lúc cô cô muốn đưa Tiểu Yêu đi, hắn xin cô cô giữ Tiểu Yêu lại, hứa hùng hồn rằng “Cháu sẽ chăm sóc Tiểu Yêu, không sợ bị liên luỵ”, cô cô lại mỉm cười nói “Nhưng bây giờ ngay cả năng lực bảo vệ chính mình cháu còn không có, càng không có năng lực bảo vệ Tiểu Yêu, chỉ là không sợ cũng không đủ” .
Tiểu Yêu yên lặng không nói, ánh mắt gợn nỗi buồn, mãi đến khi tới tẩm điện của mình, nàng mới nói: “Tất cả đều đã qua rồi! Giờ đây, Hiên Viên sơn, Thần Nông sơn, Ngũ Thần sơn đều thuộc về huynh.”
Chuyên Húc mỉm cười, tự giễu: “Đúng vậy! Đều thuộc về ta!”
Tiểu Yêu cảm thấy trong nụ cười của Chuyên Húc không có một chút hân hoan nào, nàng lo lắng nói: “Hôn lễ ngày mai…”
Chuyên Húc phất phất tay, ý bảo nàng vào phòng: “Chẳng lẽ ta còn có thể làm gì sai lầm nữa? Yên tâm đi, ngày mai ta bảo Miêu Phủ và Tiêu Tiêu đưa muội ra biển chơi đã một ngày.”
Tiểu Yêu nghĩ nghĩ, đúng vậy! Từ nhỏ đến lớn, Chuyên Húc cũng không làm gì sai lầm! Nàng yên lòng, gật gật đầu, xoay người vào phòng.
Chuyên Húc gác tay sau lưng, chậm rãi bước đi dưới trời sao.
Đương nhiên hắn sẽ không sai lầm! Bởi vì chỉ có hắn không làm gì sai lầm thì Tiểu Yêu mới có thể muốn khi nào sai lầm thì sai lầm, mới có thể tự do tự tại, không gò không bó như trước đây ngay cả khi là con gái Xi Vưu.
Chuyên Húc nói trong lòng: Cô cô, có phải bây giờ cháu đã có năng lực bảo vệ chính mình, lại có năng lực bảo vệ Tiểu Yêu không?
——
Cuối thu tháng chín, ngày rằm, Hiên Viên Hắc Đế Chuyên Húc lấy Cao Tân vương cơ Cao Tân Ức làm Vương hậu.
Ngày thứ hai của hôn lễ, Tuấn Đế triệu tập quần thần, tuyên bố quyết định của ông: Bởi vì thân thể ông thật sự khó có thể tiếp tục đảm nhiệm chuyện triều chính nặng nề, để không thẹn với liệt tổ liệt tông, không phụ với lê dân bách tính, ông quyết định nhường ngôi cho Chuyên Húc.
Cả triều nhao nhao, nhưng hai bộ Thường Hi và Bạch Hổ đã quy thuận Chuyên Húc, hai bộ Thanh Long và Hi Hòa lại kiên quyết ủng hộ quyết định của Tuấn Đế, Ngũ Thần quân của Tuấn Đế đương nhiên cũng ủng hộ Chuyên Húc, có nghĩa là tất cả quân đội Cao Tân đều ủng hộ Chuyên Húc xưng Đế, mà Xích Thủy Phong Long dẫn đầu ba mươi vạn đại quân ở Tây Bắc Cao Tân, Ly Oán dẫn đầu ba mươi vạn đại quân áp bức Đông Bắc Cao Tân, ở quốc nội Hiên Viên còn có đại quân sẵn sàng chờ lệnh, thế nên âm thanh phản đối có kịch liệt đến mấy cũng chẳng ích gì.
Dưới sự tán thành của trăm vạn đội quân tinh nhuệ, Chuyên Húc lấy tư thái cương quyết mà trở thành Đế vương Cao Tân.
Chiến tranh giữa Hiên Viên và Cao Tân hoàn toàn chấm dứt, hai quốc sáp nhập, cùng tôn Hắc Đế làm quân vương.
Từ đó, toàn bộ Đại Hoang hầu như đều nằm trong sự thống trị của Hắc Đế.
Nhưng, trở thành Đế vương của Cao Tân vẫn chưa phải là một kết thúc thắng lợi mà chính là một khởi đầu gian nan. Trước đây chỉ có thị tộc Trung Nguyên và lão thị tộc Hiên Viên đã mâu thuẫn không ngừng, nay có thêm thị tộc Cao Tân, thế lực ba phương tranh chấp lại càng dậy lên những xích mích lớn nhỏ; đại thần không chỉ đối chọi gay gắt với nhau mà còn có thể đối chọi gay gắt với Chuyên Húc, việc thực thi chính lệnh gặp rất nhiều trở ngại. (Chính lệnh là lệnh của cả quốc gia.)
Song, con đường đế vương của Chuyên Húc vẫn không ngừng nổi mưa nổi gió, từ nhỏ đến lớn, tất cả trắc trở đã tôi luyện nên tính cách ngày hôm nay của hắn —— bình thản khoan dung, kiên nhẫn trí tuệ. Hắn dùng lòng dạ bao la để cất chứa tất cả nghi ngờ phản đối, dùng trí tuệ và kiên nhẫn để hóa giải hết nguy cơ này đến nguy cơ khác. Đối với Nhục Thu đã từng đánh bại đại quân Hiên Viên, Chuyên Húc chẳng những không làm khó mà ngược lại còn tôn trọng hậu đãi, qua lại thân mật; đối với thần tử đã từng phản đối hắn kế vị, Chuyên Húc cũng không chèn ép hãm hại, khi xử lý chính sự, Chuyên Húc vẫn lắng nghe và tiếp thu kiến nghị của họ; còn đối với số ít thần tử lòng còn ác ý, châm ngòi thổi gió xung quanh, mang ý phản loạn để mưu lợi thì Chuyên Húc nhất quyết trấn áp không chút lưu tình.
Dưới sự trợ giúp của Tuấn Đế và Hoàng Đế, Chuyên Húc đã vượt qua những ngày gian nan nhất sau khi kế vị, làm cho tất cả thần tử và dân chúng đều hiểu được, đế vương của họ chính là Hắc Đế.
Sau hôn lễ của Chuyên Húc, Tiểu Yêu ở lại Ngũ Thần sơn một thời gian, chủ yếu là để chắc chắn thân thể Tuấn Đế không còn gì đáng ngại.
Có lẽ vì một năm nay bận rộn khiến cho phụ vương không còn rảnh mà rơi vào ác mộng, thân thể Tuấn Đế có chuyển biến tốt, nhưng nếu muốn khỏi hoàn toàn thì cần phải chú tâm tĩnh dưỡng. Trước mắt hiển nhiên không thể, chỉ có thể chờ Chuyên Húc củng cố đế vị, Tuấn Đế thật sự bỏ xuống tất cả mọi chuyện rồi chuyển tới Hiên Viên sơn thì mới có thể dưỡng bệnh.
Thấy thân thể Tuấn Đế đã không còn gì đáng ngại, Tiểu Yêu không chờ Chuyên Húc mà quyết định theo Cảnh về Trung Nguyên trước.
Trở lại Thần Nông sơn, Thần Nông sơn vẫn mang dáng vẻ xưa, mừng vui ở Ngũ Thần sơn không hề truyền tới nơi đây.
Tiểu Yêu lặng lẽ hỏi Hoàng Đế: “Hinh Duyệt không phản đối ạ?”
Hoàng Đế không chút để ý nói: “Chắc chắn là rất mất hứng, nhưng cô ta là người thông minh, biết việc này không ảnh hưởng gì đến mình, dù gì cũng tốt hơn chuyện Chuyên Húc lấy A Niệm rồi dẫn về Thần Nông sơn.”
Tiểu Yêu ngẫm lại thấy cũng phải, A Niệm ở tận Ngũ Thần sơn xa xôi, chỉ có vài năm này là Chuyên Húc phải tốn thời gian ở Cao Tân, đợi mọi chuyện ổn định rồi thì phần lớn thời gian Chuyên Húc đều ở Thần Nông sơn, có thể nói A Niệm chỉ có Ngũ Thần sơn và danh phận Vương hậu, không được dùng bất cứ quyền lực nào của Vương hậu, sẽ không cướp đi tất cả những gì Hinh Duyệt đã có.
Tiểu Yêu nói: “Phụ vương quả thật nhìn xa trông rộng, ông biết buông tay mới có thể dành cho A Niệm cuộc sống yên ổn.”
Hoàng Đế nghiêm mặt nói: “Người có thể thấy rõ tình thế của thiên hạ không nhiều, người có thể thấy rõ rồi mà còn có thể cam tâm vứt bỏ lại càng chẳng được mấy ai, trước đây ta xem nhẹ trí tuệ và khí phách của hắn, đáng tiếc người mẹ cháu gặp trước…” Hoàng Đế thờ dài nặng nề, không nói nhiều nữa.
Tiểu Yêu lấy ra một chiếc túi tơ tằm, đưa cho Hoàng Đế: “Cái này Chuyên Húc bảo cháu đưa cho ông. Huynh ấy nói không có thời gian suy xét thứ này, để cho ông nhìn xem.”
Hoàng Đế mở túi ra, bên trong là nửa khối ngọc trông như nửa quả trứng vịt, Hoàng Đế lấy một nửa của mình ra, hợp lại làm một, biến thành một quả trứng ngọc hoàn chỉnh.
Hoàng Đế từ từ thở dài, mấy trăm năm sau, Hà Đồ Lạc Thư rốt cục đã hoàn chỉnh. Nghe đồn đạt được nó là có thể đạt được thiên hạ, nhưng kỳ thật chiếm được thiên hạ mới có thể đạt được nó. Chả trách Xi Vưu, Chuyên Húc chẳng ưa gì!
Tiểu Yêu tò mò hỏi: “Ở đó rốt cuộc cất giấu bí mật gì vậy ông?”
Hoàng Đế nói: “Ta nghiên cứu mấy trăm năm, đã có chút manh mối, sẽ mau biết được thôi.”
Hoàng Đế khép đôi mắt, thăm dò linh lực vào quả trứng ngọc (ngọc noãn), hồi lâu sau, ông mở mắt, cười thở dài.
Tiểu Yêu hỏi: “Có thấy không ông?”
Hoàng Đế trả lời: “Bên trong có bản đồ Đại Hoang, ghi lại rất nhiều trận pháp, có thể biến hóa ra các loại khí hậu địa thế. Còn có một đoạn bút ký của Bàn Cổ Đại Đế.”
“Xem ra thứ này thật sự là di vật của Bàn Cổ Đại Đế, ông ý nói gì vậy?”
“Chỉ là một ít ghi chép về việc đồng áng, ghi lại khí hậu gì hợp gieo trồng gì, có phần giống bút ký về y thuật mà Viêm Đế lưu lại, là thứ Bàn Cổ Đại Đế còn chưa hoàn thành. Trận pháp này không phải dùng để đánh giặc mà dùng để mô phỏng lại khí hậu các nơi, nghiên cứu xem làm thế nào để gieo trồng thu hoạch.”
Tiểu Yêu nghĩ nghĩ, hiểu ra: “Viêm Đế muốn chữa khỏi đau ốm cho vạn dân thiên hạ, Bàn Cổ Đại Đế muốn cho thiên hạ không phải đói khát.”
Hoàng Đế gật gật đầu, thở dài: “Làm thế nào để có được thiên hạ chưa bao giờ là chuyện bí mật, làm cho thiên hạ vạn dân không chịu đói khát, miễn đi thống khổ thì tự nhiên có thể đạt được thiên hạ!”
Hoàng Đế nhìn từng mảnh ruộng nương trên sườn núi bên ngoài cửa sổ, suy tư.
Tiểu Yêu cười trộm, ông lại có việc để mà bận bịu rồi. Ông chẳng những muốn hoàn thành nguyện vọng của Viêm Đế mà còn muốn hoàn thành nguyện vọng của Bàn Cổ, dạy dân việc đồng, cơm no áo ấm.
Hoàng Đế lấy lại tinh thần, cất quả trứng ngọc: “Cháu cười cái gì?”
Tiểu Yêu khom người thi lễ, lên tiếng nói: “Hoàng Đế bệ hạ, ngài rót hết khó khăn trong thiên hạ vào lòng, người trong thiên hạ cũng sẽ thật sự đem ngài vào lòng. Ngàn thu muôn đời sau, ngài sẽ giống như Viêm Đế, được vạn dân kính ngưỡng hiến tế.”
Hoàng Đế cười lắc đầu: “Bây giờ ta lại chẳng để tâm mấy chuyện đó, chỉ nghĩ tận lực làm chút chuyện ban ơn cho lê dân bách tính.”
—
Hơn một năm sau, Tuấn Đế chuyển tới Hiên Viên sơn, đến ở Triều Vân điện, đỉnh Triều Vân, phế bỏ danh xưng Tuấn Đế, đổi thành Bạch Đế. Nguyên nhân Bạch Đế làm vậy ngay cả Chuyên Húc cũng không đoán ra, có lẽ chỉ vì ông muốn hoàn toàn thoát khỏi ác mộng đã qua, có lẽ vì ông muốn nói cho thiên hạ biết rằng từ nay về sau không có quốc quân của Cao Tân nữa.
Thanh Long và Hi Hòa bộ theo Bạch Đế tới Hiên Viên sơn. Chuyên Húc ban vùng đất đai phì nhiêu phụ cận Hiên Viên sơn vốn thuộc về Hiên Viên vương tộc cho họ, ngoài đất đai còn có vô số ban tặng khác, vô cùng hậu hĩnh, làm cho hai bộ vốn phải xa quê mà tâm tình rầu rĩ đều phải trợn mắt đờ người, quên cả rầu lòng.
Toàn bộ lạc chuyển tới địa phương mới, nhất định phải có hoạt động lễ bái. Bói theo mai rùa Phục Hi, Thanh Long bộ được quẻ không may. Sau khi được Bạch Đế chấp thuận, Thanh Long bộ xin Hắc Đế đổi tên cho họ, Chuyên Húc ban thưởng tên Thanh Dương bộ.
Ban đầu, mọi người không nghĩ gì nhiều, về sau mới biết đó là tên Đại bá (bác cả) của Hắc Đế, Thanh Dương từng là người con trai mà Hiên Viên Hoàng Đế yêu quý nhất, cũng là một vị đại anh hùng mà Hiên Viên vương tộc kính mến nhất. Nghe nói đại tướng quân Ứng Long trấn giữ Hiên Viên thành hết sức tôn sùng Thanh Dương, trước khi ban tên Hắc Đế không chỉ hỏi ý tứ của Bạch Đế và Hoàng Đế, mà còn hỏi cả Ứng Long. Hai bộ đều hiểu cái tên bộ tộc “Thanh Dương” này đại biểu cho sự tôn trọng của Hiên Viên vương tộc đối với họ, cũng đại biểu cho sự tán thành của đại tướng quân Ứng Long. Được Ứng Long để tâm, cho dù gặp phải chuyện phiền phức gì trên mảnh đất xa lạ này thì có lẽ cũng không thật sự trở thành phiền phức.
Trào phúng nhất là, tuy Hắc Đế ban phần lớn đất đai vốn thuộc về Thanh Dương và Hi Hòa bộ cho Thường Hi và Bạch Hổ bộ, nhưng lại để Nhục Thu làm đại tướng quân, dẫn binh trấn giữ đất đai cho Thường Hi và Bạch Hổ, mà cả thiên hạ đều biết Nhục Thu là đệ tử của Thanh Dương bộ.
(Nhục Thu là người của Thanh Dương bộ. Thanh Dương và Hi Hòa đi Hiên Viên sơn với Bạch Đế, bỏ lại đất ở Ngũ Thần sơn, Cao Tân quốc ngày trước của mình cho Thường Hi và Bạch Hổ. Nhưng Hắc Đế lại để Nhục Thu đi bảo vệ Thường Hi, Bạch Hổ mà không để hắn bảo vệ bộ tộc của mình.)
Mặc dù thủ đoạn của Hắc Đế quả thực tàn nhẫn nhưng mọi người cũng không thể không khâm phục lòng khí phách của Hắc Đế. Hắn lại có thể yên tâm giao năm mươi vạn đại quân cho Nhục Thu, không nghi kỵ, không chèn ép, ngay cả giám thị cũng không cử một ai.
Hắc Đế lại bổ nhiệm Câu Mang làm đại tướng quân, thống lĩnh Ngũ Thần quân vốn thuộc về Tuấn Đế, trấn giữ Ngũ Thần sơn. Câu Mang và Nhục Thu đều là đồ đệ của Bạch Đế, tình cảm hai bên rất tốt, hiển nhiên, Hắc Đế hoàn toàn tín nhiệm hai người họ, không sợ họ “Lén lút cấu kết, ý đồ gây rối”.
Thanh Dương, Hi Hòa bộ đã chân chính cảm nhận được tình cảm đặc biệt của Hắc Đế đối với họ.
Bất kể loại coi trọng này là vì muốn bồi thường họ phải rời xa cố hương hay vì tình cảm của Hắc Đế đối với Bạch Đế, dù sao Hắc Đế cũng có tình cảm với họ hơn Thường Hi và Bạch Hổ sớm quy thuận kia. Thanh Dương, Hi Hòa bộ vốn có đôi chút u sầu không cam lòng nay đã dần dần tan biến.
Toàn bộ Đại Hoang gần như đều nằm dưới sự thống trị của Hắc Đế, không hề có chư quốc phân tranh và thành lũy như trước kia. Y thư (sách y, sách thuốc) trân quý mà các nước cất giấu nay đều có thể thu thập cùng nhau xem, xác minh đúng sai, bổ sung những phần còn thiết sót.
Trước đây, các y sư ưu tú của các quốc gia còn sợ y thuật bị truyền ra ngoài nên không giao lưu với nhau. Nay, dưới sự truyền triệu của Hoàng Đế, hội tụ đến đỉnh Tiểu Nguyệt, cùng nhau thảo luận y thuật.
Mới đầu, họ vẫn nói năm phần, giữ năm phần, nhưng khi Tiểu Yêu không hề giấu giếm mang “Thần Nông bản thảo kinh” cho họ xem thì họ như đang cầm báu vật thiên hạ trong tay, khiếp sợ đến khó tin.
Tiểu Yêu nói: “Các vị đều là những y sư giỏi nhất Đại Hoang, lật xem một lần đương nhiên sẽ biết quyển sách này là thật hay giả. Ta không muốn giải thích vì sao “Thần Nông bản thảo kinh” bị thất truyền lại xuất hiện, ta chỉ muốn kể một câu chuyện nho nhỏ của ta cho các vị nghe.”
Trước những ánh mắt chuyên chú của các y sư, giọng Tiểu Yêu êm ái nói: “Ban đầu ta tiếp xúc với y thuật không phải vì cứu người mà là vì giết người. Người ta giết còn nhiều hơn người ta cứu. Khi đó, ta không cảm thấy người thầy thuốc (y giả) là đáng tôn kính, cũng không biết “Thần Nông bản thảo kinh” quý giá bao nhiêu. Mãi cho đến một ngày, ta rơi vào cảnh ngộ thống khổ, chán nản với tất cả mọi chuyện, ông ngoại của ta, Hoàng Đế bệ hạ dẫn ta vào căn phòng mà y tổ Viêm Đế từng ở. Trong căn phòng đó, có bản ghi chép của Viêm Đế. Chắc hẳn các vị đều nghe nói Viêm Đế lấy thân mình để thử thuốc, nếm trăm loại cỏ độc mà bỏ mình, bản ghi chép này ghi lại tất cả loại thuốc và phản ứng thân thể của Viêm Đế từ khi phát độc đến trước khi qua đời.”
Vẻ mặt của Tiểu Yêu rất ngưng trọng, nét mặt của các y sư cũng đều ngưng trọng. (Từ ngưng trọng là từ gốc Hán Việt, trong trường hợp này mình không biết chuyển thành từ gì để hợp và sát. Nó mang nhiều nghĩa: Biểu cảm đang nặng nề, chăm chú, nghiêm túc, trầm lắng…)
“Nói là trăm loại cỏ (Bách thảo), nhưng một bản “Thần Nông bản thảo kinh” thì đâu chỉ có trăm loại cỏ? Các vị là y sư, hẳn có thể tưởng tượng được nỗi đau đớn khi độc phát tác, nhưng trong lúc chịu những đau đớn ấy, Viêm Đế không chỉ phải xử lý quốc sự mà còn kiên trì ghi lại từng loại dược vật mà ông sử dụng. Ta chưa từng gặp Viêm Đế, nhưng khi đọc bản ghi chép của ông, ta vừa xem vừa khóc, xem một đêm cũng khóc một đêm. Trước nỗi đau đớn mà Viên Đế phải chịu đựng, ta không thể nói nỗi đau của mình vơi nhẹ, dù sao Viêm Đế là Viêm Đế, ta là ta. Nhưng bởi vì cảm nhận được một vị đế vương vĩ đại trí tuệ và tấm lòng của ông, tầm mắt nhìn sự việc của ta đã thay đổi. Ta xấu hổ vì bản thân đã từng xem thường “Thần Nông bản thảo kinh”, càng xấu hổ hơn vì bản thân mang bảo vật mà lại chưa ban ơn cho người khác. Bắt đầu từ giờ khắc ấy, ta mới lập chí muốn học y thuật, ta vừa học y vừa hành nghề y, y quán không có tên tuổi gì, bệnh nhân đến xem bệnh đều là người bình thường, nhưng chính vì được tiếp xúc với họ mà ta mới bắt đầu hiểu một người thầy thuốc mang đến điều gì cho họ, không chỉ xóa đi đau đớn thể xác mà còn mang niềm vui đến cho một người, thậm chí một gia đình. Vì ta chữa trị cho cha của một tiểu cô nương nên tiểu cô nương ấy không phải bán đi. Ngày nào cô nương ấy và đệ đệ cũng hái quả dại rồi đặt trước cửa của ta. Kể từ lúc đó, ta mới thật sự bắt đầu dùng tấm lòng của người thầy thuốc để học y thuật. Các vị đều là y sư nổi danh thiên hạ, các vị còn nhớ rõ nguyên nhân ban đầu muốn học y thuật của mình hay không?”
Ánh mắt Tiểu Yêu trong như nước, đảo qua từng khuôn mặt họ.
“Để học y thuật, ta thỉnh cầu Hắc Đế bệ hạ cử một người thầy cho ta, chính là y sư Ngân mà bệ hạ dùng. Chúng ta thường xuyên cùng nhau trao đổi học tập y thuật, ta có chút tâm tư nho nhỏ, ta chỉ là một người, dù y thuật tốt thì năng lực cũng có hạn, thế nên ta hy vọng y thuật của Ngân cao siêu, có thể chăm sóc sức khỏe của bệ hạ. Ông của ta, Hoàng Đế bệ hạ thấy ta và Ngân thường tranh chấp vì một loại thảo dược, một phương thuốc, khi ông nghe ta nói trong “Thần Nông bản thảo kinh” chuyên ghi chép những thảo dược ở Trung Nguyên, rất nhiều vị thuốc ở vùng biển không được ghi chép thì bỗng nảy ra một ý, muốn tập hợp các y sư trong thiên hạ để cùng sửa chữa và soạn ra một bộ y thư, bổ sung những gì “Thần Nông bản thảo kinh” còn thiếu, để cho càng nhiều thảo dược và phương thuốc có thể ban ơn cho người đời.”
Tất cả y sư đều khiếp sợ nhìn Tiểu Yêu, điên cuồng, quá điên cuồng! Có người nghĩ còn làm được nhiều hơn “Thần Nông bản thảo kinh”?
Tiểu Yêu bình tĩnh nói: “Lúc ấy, ta cũng nghĩ là không thể! Ý tưởng này quả thực điên cuồng, cả thiên hạ phỏng chừng chỉ có Hoàng Đế bệ hạ mới dám nghĩ, dám làm. Ta không có khí phách như ông, vốn không tin có thể soạn ra một bộ sách chép lại tất cả phương thuốc và y thuật của Đại Hoang. Nhưng vẫn cảm thấy có thể thu thập được chút nào hay chút ấy, mặc dù ta kém Viêm Đế không lấy thân để thử thuốc nhưng cũng dốc hết sức, ít nhất không thẹn với lương tâm. Song không ngờ rằng thật sự có ngày hôm nay, tất cả y sư ưu tú của Đại Hoang đều hội tụ ở đỉnh Tiểu Nguyệt, khắp chốn trên Đại Hoang còn có những nhóm y sư được ông ta phái đi xâm nhập dân gian, sưu tập phương thuốc. Ta nghĩ tâm nguyện của ông có hy vọng hoàn thành!”
Tiểu Yêu thành khẩn nói: “Mỗi người chúng ta có lý do học y không giống nhau, các vị ngồi đây đều là đại y sư, y thuật mang đến cho các vị danh và lợi, nhưng danh và lợi cuối cùng cũng chẳng theo người, thế gian này có vô số người đến rồi đi, nhẹ như lông hồng, không lưu lại chút dấu vết gì, có mấy người có năng lực để lại chút gì cho đời sau? Lại có mấy người có năng lực lưu lại chút gì cho muôn đời sau? Ông ta không chỉ cho các vị cơ hội giao lưu và nâng cao y thuật mà chính là cho các vị cơ hội có thể ảnh hưởng tới muôn đời. Rất lâu rất lâu sau này, thành trì to lớn hùng vĩ sẽ sụp xuống, một đời rồi lại một đời đế vương mất đi, vô số anh hùng truyền kỳ bị mai một, nhưng ta tin chắc rằng, y thư mà các vị biên soạn vẫn sẽ lưu truyền trên thế gian, vẫn sẽ làm cho vô số người cha hồi phục, vô số nữ nhi vui cười.”
Tiểu Yêu đứng lên, hành đại lễ với tất cả y sư: “Ta khẩn cầu các vị, mang những gì học được chia sẻ cho đời, làm cho người Đại Hoang, người muôn đời sau được khỏe mạnh hạnh phúc vì các vị!”
Không biết từ lúc nào Hoàng Đế đã đứng một bên nghe, giờ phút này, ông chầm chậm nói: “Các ngươi đều là những người có học, có trí tuệ, xin hãy hiểu, khi chia sẻ học thức, các ngươi không mất đi mà là nhận được.”
Đám y sư nhìn bản “Thần Nông bản thảo kinh” trong tay, nhìn Hoàng Đế, cuối cùng nhìn Tiểu Yêu, có người khiếp sợ, có người suy nghĩ sâu xa, còn có người mang ánh mắt thiết tha, cuối cùng đều dần dần biến thành kiên định. Bắt đầu tốp năm tốp ba đáp lễ Tiểu Yêu, cuối cùng tất cả đều hành lễ với Tiểu Yêu: “Chúng ta nguyện noi theo y tổ Viem Đế, hết sức dùng sở học cả đời để biên soạn y thư.”
Hoàng Đế nhìn những y sư bái lạy Tiểu Yêu trên mặt đất, cười khe khẽ.
—

hương 8.2
Bốn biển không còn chiến tranh, xuân đi rồi xuân đến, giá lạnh xua đi ấm áp quay về, những ngày bận rộn trôi đi thật nhanh, mới đó mà mười lăm năm đã trôi qua.
Chạng vạng, lúc Chuyên Húc đến đỉnh Tiểu Nguyệt, nhìn thấy Tiểu Yêu và vài y sư đang bận rộn sửa lại bộ sách, đứng ngoài cửa là hai mươi ba y sư. Họ mang vẻ mặt mệt mỏi nhưng trên môi lại là nụ cười thỏa mãn. Chuyên Húc ngó nhìn phòng trong, ngay cả Hoàng Đế cũng mang đôi chút lo lắng, nhìn như đang phẩm trà chuyện trò với Cảnh, nhưng thỉnh thoảng lại nhìn về phía nhóm y sư đang tụ họp.
Chuyên Húc dừng lại bước chân, tò mò nhìn.
Chốc lát sau, nghe được có người nói: “Hoàn thành! Hoàn thành! Cuối cùng cũng hoàn thành một bộ rồi!”
Tất cả y sư đều chen chúc ngoài cửa, Hoàng Đế cũng đứng lên.
Tiểu Yêu đang cầm hai chồng sách lụa rất dày tới gần Hoàng Đế, các y sư nối đuôi theo nàng.
Tiểu Yêu quỳ gối trước mặt Hoàng Đế, cao giọng nói: “Không phụ sự phó thác của bệ hạ, y thư đã hoàn thành sau bốn mươi hai năm (không rõ năm có sai không, có thể tính từ khi Tiểu Yêu bắt đầu tự biên soạn). Trước sau được tất cả sáu mươi tám vị đại y sư biên soạn, ba ngàn bảy trăm ba mươi tiểu y sư sưu tập chỉnh lý, để sưu tập dược vật, dấu chân của nhóm tiểu y sư đã trải rộng khắp Đại Hoang, ba mươi tám người ngã xuống vách núi bỏ mình, năm mươi hai người mất tích vì lũ và bão tuyết, sáu mươi mốt người chết vì quái thú, thuốc độc, khí độc, còn có bảy vị đại y sư chết trước thư án, khi ra đi tay vẫn nắm bút, đang ghi lại phương thuốc.”
Vài thập niên cố gắng, tâm huyết, thậm chí là cả sinh mệnh của vô số người, theo lời Tiểu Yêu, tất cả y sư đều lặng lẽ rơi nước mắt. Mắt Tiểu Yêu cũng lấp lánh ánh lệ, nàng nâng cao tay cầm sách: “Y thư có tất cả năm mươi lăm cuốn, chia làm hai bộ lớn, ba mươi bảy cuốn ghi lại dược thảo trong Đại Hoang, phương thuốc và y thuật, trình bày và phân tích bản đồ sinh tử, mười tám cuốn là phòng bệnh khi chưa có bệnh, trình bày và phân tích đạo dưỡng âm dưỡng dương, xin bệ hạ ban tên!”
Sáng lập nên một quốc gia, chinh chiến bốn phương, thống nhất Trung Nguyên, ám sát, nhường ngôi… Tất cả mọi việc lớn chấn động Đại Hoang Hoàng Đế đều từng trải qua, cho tới giờ ông mừng giận không biểu lộ, không hề động dung, thế mà lúc này tay ông lại đang run rẩy.
Hoàng Đế nhẹ nhàng vuốt y thư, nói: “Bộ y thư này tuy là ta triệu tập y sư để hoàn thành nhưng không có Hắc Đế thì ta không thể làm được. Nhờ có Hắc Đế mới có thể triệu tập y sư từ các tộc, đi khắp Đại Hoang để cùng hoàn thành. Vì thế mà, Chuyên Húc, cháu hãy ban tên đi!”
Chuyên Húc vốn đang đứng một bên nhìn say sưa, đột nhiên nghe thấy Hoàng Đế gọi tên mình, hắn hơi bất ngờ nhưng không chối từ. Hắn đi đến bên cạnh Hoàng Đế, cầm lấy bút mà người hầu chuẩn bị, trầm ngâm trong chốc lát rồi múa bút viết xuống mười tám cuốn y thư: “Hoàng Đế Nội Kinh”, hạ bút viết lên ba mươi bảy cuốn y thư: “Hoàng Đế Ngoại Kinh”.
Tám chữ rắn rỏi hùng hồn tuyên cáo bộ y thư “Hoàng Đế Nội Kinh” và “Hoàng Đế Ngoại Kinh” trước nay chưa từng có, mọi người cùng hoan hô.
Hoàng Đế thoáng sửng sốt rồi lại vui vẻ cười to. Y thư hoàn thành, làm cho muôn dân tránh ốm đau, làm cho vạn dân sung sướng, đó là niềm vui của đế vương! Có đứa cháu trai như Chuyên Húc, là niềm vui của ông!
Tâm nguyện biên soạn y thư đã hoàn thành, cuộc sống bận rộn suốt mấy chục năm đột nhiên chấm dứt, Tiểu Yêu vô cùng hưng phấn, cảm thấy rốt cuộc cũng có thể nghỉ ngơi không phải làm gì, nàng và Cảnh đi một chuyến tới Hiên Viên sơn, thăm hỏi Bạch Đế.
Có lẽ bởi vì không có công văn hao sức, chính sự quan tâm nên sức khỏe của Bạch Đế khôi phục rất tốt, tuy nhiên do trì hoãn lâu nên ông đi đứng vẫn hơi bất tiện, Tiểu Yêu thấy tiếc lắm.
Bạch Đế đưa mắt nhìn Cảnh, cười nói: “Ta đã là lão già mục nát rồi, lại chẳng có cô nương nào nhìn ta, đi đứng khó coi một tí thì có gì quan trọng? Nhưng còn chân của Cảnh, có thể chữa trị thì vẫn nên chữa trị.”
Cảnh khẽ cười, không nói gì, Bạch Đế cũng không nhắc tới nữa.
Khi Hoàng Đế ở Thần Nông sơn, ngay cả đỉnh Tiểu Nguyệt cũng không xuống, ngoài tổ chức y sư biên soạn y thư thì chỉ nghiên cứu việc đồng áng. Hoàng Đế đã từng dẫn binh đánh giặc bày trận nay lại dùng linh lực để biến ảo ra khí hậu các nơi trên Đại Hoang, gieo trồng các chủng các loại cây, có khi là thảo dược, có khi là lương thực, có khi là trái cây, còn có những loại mà ngay cả Tiểu Yêu cũng chẳng biết là gì. Dù sao ngày ngày Hoàng Đế chỉ sống ở đỉnh Tiểu Nguyệt, chỉ quan tâm đến chuyện cây cối ruộng đồng của ông, đối với chuyện bên ngoài thì hoàn toàn không buồn để ý.
Bạch Đế lại trái ngược, ông không thể quanh quẩn mãi ở Hiên Viên sơn được, luôn sống bên ngoài, thế nên Tiểu Yêu và Cảnh cũng ở dưới núi.
Bạch Đế mở một tiệm rèn trong một ngõ nhỏ hẻo lánh ở Hiên Viên thành, rèn từ nông cụ đến dụng cụ bếp núc, chỉ không rèn binh khí. Tiệm ở nơi khuất nẻo nhưng tay nghề thật sự không sợ không được coi trọng, mười mấy năm qua đi nay đã rất nổi tiếng. Hàng ngày, người đến rèn đồ nối dài không dứt. Bạch Đế tiễn khách rồi lại đón khách, thân thiết hòa ái, kiên nhẫn chu đáo, các đại thẩm, đại bá đều rất thích lão đầu tuấn tú này.
(Nguyên bản là từ lão đầu (ông già, lão già), nhưng mình thấy Thiếu Hạo bị gọi là ông già cứ thế nào ý. Tuy tóc Thiếu Hạo đã trắng nhưng vẫn còn đẹp trai :”>. Đại thẩm, đại bá là bác gái bác trai tầm tuổi trung niên, chưa quá già ^^.)
Khi không rèn sắt, Bạch Đế sẽ tậu một bình rượu mạnh từ một quán rượu được xưng là lâu đời, vừa uống rượu vừa chơi một ván cờ cùng lão cầm sư đàn tam huyền có chòm râu dê.
Một bình nguyên văn là nhất cân tức là một cân, bằng nửa kg, nhưng mình để một bình, rượu không hay gọi là cân. Cầm sư là nhạc công. Tam huyền là ba dây.
Râu dê nguyên văn là sơn dương hồ, nghĩa là bộ râu giống con dê núi, dê rừng.
Bạch Đế luôn thua nhiều thắng ít, ông già râu dê thắng sẽ rất phấn khởi, vỗ bả vai Bạch Đế nói: “Không trách ông thiên phú kém, mà là cái trò này không phải người bình thường có thể chơi được, biết là ai phát minh không? Là Hoàng Đế! Ta là do tổ tiên rất có lai lịch, thân thế bất phàm nên mới học được chút ít đấy.”
Bạch Đế cười ha ha nghe, ông già kia cao ngạo vểnh chòm râu dê của mình lên.
Trước cửa tiệm rèn có một gốc hòe lớn, dưới gốc hòe chất không ít củi gỗ.
Cảnh giúp Bạch Đế chẻ củi, Tiểu Yêu ngồi trên một gốc cây khá bằng, hai tay chống cằm, đờ người nhìn Bạch Đế hoàn toàn xa lạ. Đây là Bạch Đế ít cười, một ánh mắt cũng có thể làm cho thần tử kinh hồn bạt vía trên Ngũ Thần sơn kia sao?
Cảnh chẻ củi xong, đến bên Tiểu Yêu ngồi xuống.
Tiểu Yêu lẩm nhẩm nói: “Sao lại biến thành một người hoàn toàn khác nhỉ? Nếu để Nhục Thu và Câu Mang nhìn thấy, không hù chết họ là không thể!”
Cảnh nói: “Có lẽ ông ấy chỉ trở lại làm chính mình, Bạch Đế mà cậu cả Thanh Dương của nàng biết đại khái chính là thế này!”
“Có lẽ vậy! Rõ ràng trên Hiên Viên sơn có rất nhiều rượu ngon, ông ấy lại khăng khăng đi uống loại rượu kém này, chắc chắn không thể chỉ uống hương vị! Hẳn là trong rượu có ký ức ông ấy muốn lưu lại, lẽ nào tiệm rượu lụp xụp kia thật là cửa tiệm lâu đời ngàn năm, trước đây ông ấy và cậu cả đã từng uống?” Tiểu Yêu thở dài, “Vốn lo ông ấy ở Hiên Viên sơn sẽ không quen, hiển nhiên, ta lo lắng không cần thiết rồi. Chúng ta ở đây lại là quấy rầy ông ấy, ngày mai, chúng ta sẽ đi nhé!”
Trở lại Thần Nông sơn, Tiểu Yêu đột nhiên phát giác mình không có việc gì để làm, nàng thấy hơi không quen, bàn với Cảnh: “Chàng bảo ta có nên đến Trạch Châu thành mở một y quán không?”
Cảnh nói: “Không bằng đi Thanh Khâu thành mở y quán.”
“Nhưng mà Trạch Châu gần, Thanh Khâu thành xa, ngày ngày đi đi lại lại không tiện!”
“Nếu nàng ở Thanh Khâu, khẳng định là Thanh Khâu thành thuận tiện nhất.”
“Sao? Ta ở Thanh Khâu?” Trong chốc lát Tiểu Yêu không hiểu ra.
Cảnh lại cười nói: “Thanh Khâu Đồ Sơn phủ đã tu sửa bày biện xong xuôi, lúc nào cũng có thể cử hành hôn lễ.”
Mặt Tiểu Yêu dần dần nhuộm màu ráng chiều, Cảnh nắm tay nàng, thấp giọng nói: “Tiểu Yêu, chúng ta thành hôn đi! Từ ngày đính hôn tới giờ, ta vẫn luôn luôn mong mỏi cưới nàng.”
Lòng Tiểu Yêu tràn đầy mật ngọt, nhẹ nhàng gật đầu.
Có sự đồng ý của Tiểu Yêu, ngay trong ngày hôm đó, Cảnh liền thương lượng ngày cưới với Hoàng Đế và Hắc Đế.
Cảnh không rõ vì sao, nhưng hắn vẫn có trực giác, đối với chuyện Tiểu Yêu gả cho hắn, Hoàng Đế mừng vui khi thấy thành quả còn Hắc Đế dường như lại mất hứng.
Theo lý thuyết thì không phải, bởi vì năm xưa khi Cảnh và Tiểu Yêu không tiện liên lạc, đều là dựa vào Hắc Đế hỗ trợ, hắn mới có thể viết thư cho Tiểu Yêu, sau khi đến Thần Nông sơn, cũng là dựa vào sự giúp đỡ của Hắc Đế, hắn mới có thể liên tục gặp Tiểu Yêu ở Thảo Ao Lĩnh, phải nói rằng, không có sự ủng hộ của Hắc Đế, hắn và Tiểu Yêu vốn không thể đi đến bên nhau.
Cảnh cũng từng tĩnh tâm phân tích việc này, thái độ của Chuyên Húc biến hóa hình như là từ lần Ý Ánh mang thai, sau khi Tiểu Yêu đau lòng bị bệnh nặng, có lẽ vì năm đó hắn làm tổn thương Tiểu Yêu quá sâu, hơn nữa ở trong mắt Chuyên Húc, so sánh với Phong Long xuất thân trong sạch, có triển vọng, hắn vốn không xứng với Tiểu Yêu. Tuy vậy, Chuyên Húc vẫn đồng ý để hắn và Tiểu Yêu đính hôn, Cảnh chỉ có thể gửi gắm hy vọng lâu ngày thấy rõ lòng người, khiến cho Chuyên Húc hiểu hắn sẽ quý trọng Tiểu Yêu, tuyệt đối không phạm sai lầm nữa.
Quả nhiên, khi Cảnh đưa ra ý muốn thành hôn trong thời gian tới, Hoàng Đế và Hắc Đế đều cười, nhưng Cảnh vẫn cảm thấy Hắc Đế mất hứng.
Hoàng Đế nói: “Các ngươi đính hôn nhiều năm như vậy, đúng là nên thành hôn thôi. Bên ta đã sắm xong hồi môn rồi, chỉ cần Đồ Sơn thị chuẩn bị thỏa đáng thì tùy lúc đều có thể cử hành hôn lễ.”
Cảnh lập tức nói: “Tất cả đã chuẩn bị tốt, cho dù ngày mai cử hành hôn lễ cũng nhất định có thể.”
Hoàng Đế và Hắc Đế cùng cười, Tiểu Yêu cũng đỏ mặt cười, Cảnh vội nói: “Ngày mai… Ngày mai nhất định không được, ý của thần là… tất cả đã chuẩn bị ổn thỏa.”
Hoàng Đế hỏi Hắc Đế: “Ý cháu thế nào?”
Hắc Đế mỉm cười nói: “Trước tiên để Đại Tông Bá xem những ngày lành trong năm thích hợp để thành hôn rồi báo với chúng ta!”
Tiêu Tiêu lĩnh mệnh mà đi, sau nửa canh giờ, Tiêu Tiêu liền mang theo thẻ ghi giờ lành mà Đại Tông Bá viết trở về.
Hắc Đế nhìn lướt qua, đưa cho Hoàng Đế xem, Hoàng Đế xem xong lạnh đưa cho Cảnh, Tiểu Yêu nhẫn nhịn không nổi, tiến lại gần Cảnh, cùng xem.
Hoàng Đế hỏi Cảnh: “Ngươi thấy ngày nào thích hợp?”
Đến khi cần ra quyết định, Cảnh lại rất bình tĩnh, nghĩ một lát rồi nói: “Một tháng sau thì hơi vội, không bằng chọn ba tháng sau, vào ngày rằm tháng năm.”
Hoàng Đế nói: “Ngày tốt!”
Cảnh và Tiểu Yêu đều nhìn về phía Chuyên Húc, chờ hắn xem xét quyết định.
Ánh mắt Chuyên Húc lướt qua Cảnh và Tiểu Yêu, không biết lạc ở nơi nào, hắn mỉm cười thì thào nói một câu: “Mùa hạ tháng năm, ngày rằm?”
Cảnh nói: “Vâng.”
Chuyên Húc trì hoãn không nói, giống như đang tập trung nghĩ ngợi gì đó, giữa lúc lòng Cảnh đang bồn chồn, giọng Chuyên Húc vang lên, vô cùng rõ ràng đanh thép: “Đúng là ngày tốt, cứ quyết định như vậy!”
Cảnh như trút được gánh nặng, nở nụ cười, hành lễ trước Hoàng Đế và Hắc Đế: “Tạ ơn hai vị bệ hạ.”
Hoàng Đế thoáng nhìn Chuyên Húc, trêu ghẹo Cảnh: “Muốn cảm tạ thì cũng nên cảm tạ Tiểu Yêu, chúng ta còn đang tiếc phải gả nó cho ngươi đây, chẳng qua trong mắt, trong lòng Tiểu Yêu toàn là ngươi thôi, chúng ta thật lòng thương nó, đương nhiên muốn nó được thỏa nguyện, để nó gả cho ngươi.”
Cảnh cười, vậy mà thật sự hành lễ với Tiểu Yêu: “Cảm tạ tiểu thư đã bằng lòng gả cho ta!”
Tiểu Yêu vừa ngại vừa giận: “Sao mọi người chẳng có ai đứng đắn thế?” Vội vàng rời bàn, ra khỏi phòng.
Tiểu Yêu cảm thấy mặt nóng tim nhảy, có chút xao động, không muốn về phòng, đi dọc theo đường mòn bên khe suối, hướng về phía sườn núi có đủ loại cây phượng hoàng.
Đi vào rừng phượng hoàng, cỏ cây thơm mát, hoa rụng rực rỡ, trên bàn đu vương đầy cánh hoa rơi.
Tiểu Yêu dùng tay áo phất hoa đi, ngồi trên bàn đu, đung đưa vài cái, lòng dần dần tĩnh lại.
Chuyên Húc xuyên qua rừng phượng hoàng, tới bên Tiểu Yêu, Tiểu Yêu cười hỏi: “Cảnh đâu?”
“Đang tỉ mỉ bàn chuyện hôn lễ với ông.”
Bàn đu này rất lớn, đủ cho hai người ngồi, Tiểu Yêu vỗ vỗ bên cạnh, muốn Chuyên Húc ngồi.
Hai người ngồi sóng vai trên bàn đu, nhìn hoa đỏ đầy trời đang tuôn rơi, theo làn gió, mưa hoa nghiêng nghiêng, lúc có lúc không.
Lòng Tiểu Yêu hiện lên một đời an ổn hạnh phúc, còn có chút phiền muộn bi thương khó nói thành lời.
Từ hoa phượng hoàng trên đỉnh Triều Vân đến hoa phượng hoàng trên đỉnh Tiểu Nguyệt, suốt chặng đường, nàng và Chuyên Húc vẫn luôn gắn bó làm bạn, bất kể xảy ra chuyện gì đều biết rằng có một người vẫn đang ở bên cạnh. Ba tháng sau, nàng sẽ xuất giá, tuy Thanh Khâu cách Thần Nông sơn không xa, mà dù có gần thế nào đi nữa, nàng và Chuyên Húc chỉ sợ cũng phải mấy tháng mới gặp nhau được một lần. Nàng có Cảnh, nhưng còn Chuyên Húc thì sao? Đến lúc đó, khi đau lòng ai ở bên hắn, sau khi uống rượu thổ lộ cho ai nghe?
Tiểu Yêu hỏi: “Huynh tìm được nữ tử muốn kết hôn chưa?”
Chuyên Húc ngửa tay đón được một đóa phượng hoàng, chăm chú nhìn đóa hoa đó, khẽ mỉm cười, trầm mặc mà ưu thương.
Tiểu Yêu an ủi: “Sớm hay muộn cũng gặp được thôi!” Nhưng chính mình còn cảm thấy vô lực, Chuyên Húc đã trải qua vô số khốn cảnh khổ đau, vô số âm mưu tanh máu, đủ loại tham lam dục vọng, đủ loại kiểu dáng nữ tử, Tiểu Yêu không tưởng tượng được rốt cuộc nữ tử như thế nào mới có thể làm trái tim lạnh lẽo kia của Chuyên Húc rung động.
Chuyên Húc cài đóa phượng hoàng lên tóc mai của Tiểu Yêu, hỏi: “Nếu ta tìm được cô ấy rồi, có phải nên nắm chặt lấy, không bao giờ buông ra?”
“Đương nhiên!” Tiểu Yêu khẳng định: “Một khi đã gặp, nhất định phải nắm chặt.”
Chuyên Húc nhìn Tiểu Yêu, bật cười.
Ngày thành hôn của Tiểu Yêu và Cảnh đã định, hai tộc Đồ Sơn và Tây Lăng bắt đầu khẩn cấp chuẩn bị hôn lễ.
Cuối tháng ba, Chuyên Húc muốn đi xem phía Đông Nam Đại Hoang, xử lý một số công sự, đương nhiên có thể thuận tiện tới Ngũ Thần sơn ở vài ngày, cả đi và về đại khái mất một tháng.
Trước khi đi, Chuyên Húc nói với Tiểu Yêu: “Ta để Tiêu Tiêu lại cho muội.”
“Không, huynh mang theo đi.”
“Tiểu Yêu, bên cạnh ta có rất nhiều thị vệ, có nhiều người còn nhanh nhạy lợi hại hơn cô ấy mà!”
Tiểu Yêu vô cùng cố chấp: “Không, huynh mang cô ấy theo, cô ấy là nữ, đôi khi tiện yểm trợ giúp huynh, quan trọng nhất là cô  ấy trung thành với huynh.”
Chuyên Húc đành phải từ bỏ: “Vậy ta phái hai ám vệ lanh lợi khác cho muội.”
Tiểu Yêu cười nói: “Đừng bận tâm. Huống chi có ông ở đây, chẳng có kẻ nào ăn gan hùm gan báo dám đụng đến muội đâu!” Tiểu Yêu ngại không nói còn có Cảnh, nay nàng đã là đại tiểu thư Tây Lăng thị, lại sắp thành phu nhân tộc trưởng Đồ Sơn thị, Tiểu Yêu thực không biết còn ai không sợ chết như Mộc Phỉ tới giết nàng. Dù sao cha ra tay dứt khoát hung hãn, một khi ra tay thì không nương nể, lưu lại trẻ mồ côi rất ít, không có mối hận diệt tộc thì ngay cả căm hận nàng cũng không đáng để đắc tội với hai vị bệ hạ và hai thị tộc lớn Tây Lăng, Đồ Sơn.
Tiểu Yêu nói: “Nhưng còn huynh ấy, dọc đường phải cẩn thận một chút, tuy hai nước sáp nhập đã lâu, mấy năm nay không nháo loạn như mấy năm trước, nhưng dù sao vẫn có nguy hiểm.”
“Nguy hiểm thì lúc nào ở đâu cũng có, cho dù ta ở đỉnh Tử Kim cũng sẽ có người đến ám sát ta, yên tâm đi, ta tinh thông nhất chính là ứng đối với nguy hiểm, nhất định sẽ bình an trở về trước hôn lễ của muội.”
“Ừm.” Tiểu Yêu khẽ gật đầu.
Chuyên Húc đi rồi, đỉnh Tiểu Nguyệt vắng vẻ không ít, may là Cảnh lấy tiếng bàn bạc hôn lễ, ngày ngày đều đến đỉnh Tiểu Nguyệt.
Cảnh và Hoàng Đế ngồi dưới hành lang, vừa phẩm trà vừa chơi cờ.
Miêu Phủ tính ngày cho Tiểu Yêu: “Qua hôm nay, còn có bốn mươi chín ngày nữa tiểu thư sẽ xuất giá, nhanh ngẫm lại xem còn thiếu cái gì không, đợi mấy ngày nữa, cho dù nghĩ ra cũng chẳng kịp đặt mua.”
Tiểu Yêu che miệng Miêu Phủ, làm động tác im lặng: “Ngươi đừng giày vò nữa, hai trưởng lão Đồ Sơn thị phụ trách hôn lễ kia đều bị ngươi giày vò mất nửa cái mạng rồi.”
Miêu Phủ kêu ô ô vài tiếng, thấy phản kháng vô dụng, chỉ có thể ngậm miệng.
Nội thị đi tới, hành lễ với Hoàng Đế, tấu: “Vương hậu Thần Nông thị cầu kiến, nói là đến chúc mừng việc vui của tiểu thư, thêm đồ cưới cho tiểu thư.”
Hoàng Đế hỏi Tiểu Yêu: “Cháu muốn gặp nó không?”
Tiểu Yêu nhớ tới lúc nàng và Chuyên Húc mới đến Thần Nông sơn, Hinh Duyệt là bạn gái khuê phòng đầu tiên của nàng, hai người từng ngủ cùng giường, kéo tay nhau dạo chơi, mà khi Hinh Duyệt thành tẩu tử (chị dâu) của nàng, hai người lại xa lạ, sau khi nàng trốn hôn thì hoàn toàn bất hòa. Mấy năm nay, chưa hề gặp mặt.
Tiểu Yêu nói: “Cô ấy là Vương hậu, nếu đã chủ động muốn gặp, cháu sao có thể bưng cái mặt lạnh? Huống chi dù sao cũng là cháu có lỗi với Phong Long và Xích Thủy thị trước.”
Hoàng Đế phân phó nội thị: “Cho Vương hậu vào!”
Hinh Duyệt tiến vào, quỳ xuống lễ bái Hoàng Đế.
Hoàng Đế ôn hòa nói: “Đứng lên đi, người một nhà không cần phải khách khí như vậy. Ta đang chơi cờ với Cảnh, ngươi không cần tiếp ta, để Tiểu Yêu đi dạo với ngươi một lúc, ở đây cái gì không có chứ riêng hoa thì nở không tệ, đáng để ngắm.”
Hinh Duyệt nhìn quân cờ trên bàn cờ, biết mình thật sự quấy rầy hưng trí của Hoàng Đế, bất an nói: “Ông chơi tiếp đi ạ, cháu và muội muội đi dạo nói chuyện một lát.”
Tiểu Yêu bước ra ngoài cùng Hinh Duyệt, Hinh Duyệt nhìn Cảnh, tuy người ngồi trước mặt Hoàng Đế nhưng ánh mắt vẫn dõi theo bóng Tiểu Yêu, lòng nàng mang cảm xúc phức tạp, có phần hâm mộ, lại có phần thoải mái.
Đợi đến lúc không còn thấy Hoàng Đế và Cảnh, Hinh Duyệt nói: “Chúc mừng cô.”
Tiểu Yêu cười nói: “Nói xuông ngoài miệng không có ý nghĩa, phải có quà ta mới nhận.”
Hinh Duyệt cười rộ lên: “Quà có cả đống! Đã phái người đưa đến Chương Nga cung, chắc lúc này thị nữ của cô đang kiểm kê ghi lại đó, cô có muốn nhìn một chút không?”
“Không cần, đồ Vương hậu tặng khẳng định là tốt rồi.”
Tuy hai người đều cố ý biểu lộ thiện ý ngoài mặt, nhưng quan hệ đã rạn nứt, muốn trở lại như trước đây là không hề có khả năng. Nói xong mấy câu lại chẳng còn lời nào nữa.
Tiểu Yêu lục ruột soát bụng mà vẫn chẳng nghĩ ra được câu gì để nói cho phải, Hinh Duyệt thất thần lại như lạc vào cõi tiên. Hai người lặng lẽ men theo đường núi, mãi đến khi lên tới đỉnh, Hinh Duyệt mới giật mình phát hiện hai người đã trầm mặc non nửa canh giờ.
Im lặng quá lâu, Tiểu Yêu cũng chẳng để tâm nữa, tùy tiện ngồi xuống một tảng đá, thoải mái hưởng thụ gió núi phe phẩy trên mặt.
Hinh Duyệt đột nhiên nói: “Ta thật sự vô cùng vui vẻ cô có thể gả cho Cảnh.”
Tiểu Yêu ngửa đầu, cười rất xán lạn, không chút ngại ngùng nói: “Ta cũng vô cùng vui vẻ.”
Hinh Duyệt nhìn thấy nụ cười của nàng, không khỏi cười rộ lên, lúc này đây, Tiểu Yêu thật sự phải gả cho một người đàn ông, thật sự phải hoàn toàn rời khỏi Thần Nông sơn, rời khỏi —— Chuyên Húc !
Đứng ở đỉnh núi, có thể nhìn thấy đỉnh Tử Kim đang ẩn trong mây phía xa xa, Hinh Duyệt nhìn Tử Kim cung, lớn tiếng nói: “Ta chúc cô và Cảnh ân ân ái ái, mỹ mỹ mãn mãn.”
Tiểu Yêu ôm quyền, tỏ ý cám ơn, nàng nghiêng đầu nhìn Hinh Duyệt, hỏi: “Làm Vương hậu vui vẻ chứ?”
Hinh Duyệt cười nói: “Ta chiếm được tất cả những gì ta muốn, vui hay không vui ta không nói rõ được, nhưng rất thỏa mãn.”
Tiểu Yêu cười nói: “Ta cũng nên chúc mừng cô.”
Hinh Duyệt nhìn Tiểu Yêu chằm chằm, nghiêm túc nói: “Bởi vì chiếm được cho nên sợ hãi nhất chính là mất đi. Nếu ai tranh với ta, ta nhất định sẽ không tha cho cô ta.”
Tiểu Yêu thầm thở dài, may mà phụ vương để A Niệm vĩnh viễn ở Ngũ Thần sơn, không phải ngã vào vòng tranh đấu trên đỉnh Tử Kim, có điều, tranh và bị tranh đều là phụ nữ của Chuyên Húc, muốn than thở thì phải là Chuyên Húc than thở, không liên quan tới nàng.
Tiểu Yêu đứng lên, đón gió núi, mở hai tay, không nhịn được hét to một tiếng: “Này” !
Này  — Này  —— Này  ——
Trong lúc tiếng hét vọng lại, Cảnh bước nhanh tới, trước kéo Tiểu Yêu đang đứng bên vách đá về bên mình rồi mới hành lễ với Hinh Duyệt.
Hinh Duyệt nói với Tiểu Yêu: “Nhìn xem! Mới hơn nửa canh giờ mà hắn đã lo lắng tìm tới rồi. Tiểu Yêu, cô thật là có phúc, nhất định phải tích phúc!”
Tiểu Yêu cứ cảm thấy trong lời Hinh Duyệt có hàm ý khác, nhưng nghĩ nghĩ lại không thấy ác ý, Tiểu Yêu mỉm cười nói: “Ta sẽ.”
Hinh Duyệt nói: “Ta đi trước đây, đi chào ông, hai người chậm rãi xuống núi!” Nói xong, không đợi Cảnh và Tiểu Yêu trả lời, nàng liền thi triển linh lực, bay vút xuống núi.
Hết chương 8.
Đang tải ...
Chương 9: Mộng ước có yên không
(Tên Hán Việt của chương này là Hồn mộng an năng định, khó chuyển quá, mình nghĩ mãi cuối cùng nghĩ theo mạch truyện thì hiểu và chuyển thành Mộng ước có yên không, tức là một câu hỏi, giấc mộng được sống yên ổn của Tiểu Yêu liệu có thành không?)
Đầu hạ tháng tư, cách ngày Cảnh và Tiểu Yêu thành hôn chỉ còn một tháng, dựa theo tập tục, hai người không thể gặp nhau. Cảnh không thể không trở về Thanh Khâu, mặc thử lễ phục, kiểm tra lại từng việc chuẩn bị cho hôn lễ, đảm bảo tất thảy đều thuận lợi, sau đó chính là —— chờ cưới Tiểu Yêu.
Cả tòa trạch Đồ Sơn thị đều được tu sửa lại một lần, viện mà hắn và Tiểu Yêu ở sau này được thiết kế hoàn toàn dựa theo tâm ý của Tiểu Yêu: Tiểu Yêu thích ăn vặt nên trong viện có phòng bếp nhỏ; Tiểu Yêu thích uống rượu mơ nên đã trồng hai cây mơ trên sườn núi; Tiểu Yêu thích sông nước nên đã dẫn suối nước nóng để tạo một hồ nước…
Mặc dù các trưởng lão đã tính toán vô cùng chu đáo và cẩn thận, nhưng khi Cảnh xem viện dành cho mình và Tiểu Yêu thì lại không ưng chuyện gì, hắn tự động tay sắp xếp lại tất cả đồ dùng. Các trưởng lão thấy Cảnh vui vẻ nên cũng tùy theo ý hắn.
Đầu hạ tháng tư, ngày hai mươi, Hồ Lung truyền tin Đồ Sơn Thiến đang bị bệnh nguy kịch, đã đến mức không ăn không uống được gì, lúc tỉnh táo chỉ biết khóc nói muốn gặp cha.
(Lung nghĩa là điếc, còn Hồ Ách, chữ Ách nghĩa là câm)
Hồ Lung và Hồ Ách là huynh đệ ruột thịt, cũng là tâm phúc của Cảnh. Từ khi Đồ Sơn Thiến sinh ra hắn đã phụ trách bảo vệ Đồ Sơn Thiến. Tuy hắn hận Ý Ánh và Hầu nhưng không thể oán hận Đồ Sơn Thiến, vẫn luôn đối tốt với Thiến.
Cảnh không đành lòng để Ý Ánh bị Thức thần hút khô linh lực và tinh huyết mà chết nên đã bày kế khéo léo, cho Ý Ánh ốm chết, âm thầm an bài Ý Ánh rời khỏi Thanh Khâu.
Trước đây Ý Ánh là người rất thích náo nhiệt, tham gia đủ loại yến hội tiệc tùng, thị tộc nào cũng có giao tình, từ Tây Bắc đến Đông Nam Đại Hoang, rất nhiều người đều từng gặp nàng. Nay Ý Ánh lại cực kỳ sợ có người nhìn thấy mình, Cảnh nghĩ đi nghĩ lại, cũng chỉ có trấn Thanh Thủy mới có thể cho Ý Ánh an tâm ở, thế nên đưa Ý Ánh tới trấn Thanh Thủy.
Tuy Ý Ánh không cần dùng linh lực và tinh huyết để cung phụng Thức thần nữa, nhưng dù sao đã từng lấy thân tế dưỡng Thức thần thì nguyên khí cũng bị tổn thương nặng. Dù có cẩn thận điều dưỡng, nhiều nhất cũng chỉ ráng được đến lúc Thiến Nhi lớn. Vì không muốn để Ý Ánh sa sút tinh thần mà muốn chết nên Cảnh đã cho Thiến Nhi được ở bên mẹ nhiều hơn, xuân hạ hàng năm đều phái Hồ Lung đưa Thiến Nhi đến trấn Thanh Thủy ở ba bốn tháng. Năm nay, vì muốn thành hôn nên Cảnh cố ý dặn Hồ Lung cuối thu hãy trở về. Nhưng không ngờ Thiến Nhi lại đột nhiên bệnh nặng.
Hồ Lung là người thận trọng và đáng tin cậy, tin tức tuyệt đối không giả, còn hơn hai mươi ngày nữa là đại hôn rồi, qua lại một chuyến cũng không chậm trễ, nhưng lòng Cảnh cứ lâm râm bất an, dường như không nên đi. Song Thiến Nhi dù không phải là con hắn thì cũng là cháu hắn, huống chi trong lòng Thiến Nhi, hắn chính là cha, nếu Thiến Nhi có chuyện gì, Cảnh không thể tha thứ cho chính mình.
Cảnh cân nhắc một hồi, quyết định mang theo Hồ Trân đi gấp tới trấn Thanh Thủy, đồng thời lệnh cho U mang theo tất cả ám vệ.
Đây là lần đầu tiên Cảnh yêu cầu ám vệ nghiêm mật nhất, U sửng sốt, nói: “Tháng sau là đại hôn, nếu tộc trưởng có dự cảm gì thì tốt nhất đừng ra ngoài.”
Cảnh hỏi: “Nếu Thiến Nhi xảy ra chuyện, ta và Tiểu Yêu còn có thể cử hành hôn lễ đúng ngày?”
U khom người nói: “Đã hiểu! Xin tộc trưởng hãy yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ để tộc trưởng thuận lợi trở về cử hành hôn lễ, đây là ý nghĩa tồn tại của chúng tôi.”
Trước khi đi, Cảnh viết một phong thư cho Tiểu Yêu, nói với Tiểu Yêu hắn phải đến trấn Thanh Thủy, giải thích rõ ràng đầu đuôi, nói Tiểu Yêu không phải lo lắng, có ám vệ đi theo, hắn sẽ mau chóng trở về Thanh Khâu.
Khi Cảnh tới trấn Thanh Thủy đã là tảng sáng ngày hôm sau.
Ý Ánh ngồi bên giường, mặc áo đen, mặt mang mạng đen, cả người che kín mít, chỉ có đôi mắt như làn nước thu là lộ ra ngoài.
Cảnh hỏi: “Thiến Nhi thế nào?”
Tinh thần Ý Ánh hoảng hốt, chỉ chỉ trên giường không nói gì, Hồ Trân đến gần bắt mạch, Cảnh cúi người xuống, dịu dàng nói: “Thiến Nhi, cha đến rồi.”
Thiến Nhi mơ màng trông thấy Cảnh tới, oa oa bật khóc, với tay muốn Cảnh ôm, giọng khàn khàn nói: “Cha, con khó chịu lắm, có phải con sẽ chết không?”
Cảnh ôm Thiến Nhi vào lòng: “Đừng khóc, đừng khóc! Con phải kiên cường, cha đã mang y sư giỏi đến, đợi con hết bệnh cha sẽ đưa con đi xem biển.”
Thiến Nhi yếu ớt nói: “Con muốn xem biển.”
Cảnh và Thiến Nhi đều chờ mong nhìn Hồ Trân, Hồ Trân mặt nhăn mày nhíu, buông cổ tay Thiến Nhi ra, xem xét đầu lưỡi và con mắt của Thiến Nhi. Cảnh thấy sắc mặt Hồ Trân khó coi, mỉm cười nói với Thiến Nhi: “Ngủ một lúc đi, được không?”
Thiến Nhi đang mệt mỏi muốn ngủ: “Vâng, con ngủ, cha ở đây với con.”
“Được, cha ở đây.” Cảnh áp tay lên trán cậu bé, Thiến Nhi đã ngủ say. (Cảnh đặt tay lên trán có thể là dùng phép gì đó khiến Thiến Nhi ngủ nhanh.)
Lúc này Cảnh mới hỏi Hồ Trân: “Là bệnh gì?”
Hồ Trân nói: “Không phải bệnh, là độc.”
Cảnh chưa tra xét nguyên nhân, vội hỏi: “Có thể giải không?”
Hồ Trân hổ thẹn nói: “Đây là hồ sáo độc, hạ rất xảo quyệt, tôi không giải được, nhưng Tây Lăng tiểu thư có thể giải, có điều thời giờ hơi gấp…”
Ý Ánh vẫn trầm mặc đột nhiên nói: “Hồ Trân, mấy năm nay có chút tiến bộ đó, còn có thể nhận ra hồ sáo độc. Kỳ thật, làm gì phải đi xa tìm Tây Lăng hay Đông Lăng, trực tiếp tìm kẻ hạ độc lấy thuốc giải chẳng phải được sao!”
Cảnh nói: “Đó cũng là một biện pháp, nhưng kẻ hạ độc là ai? Cô có manh mối rồi?”
Ý Ánh chỉ vào chính mình: “Gần ngay trước mắt.”
Hồ Trân nghẹn giọng kêu lên, theo bản năng chắn trước mặt Cảnh, giận dữ hỏi: “Hổ dữ không ăn thịt con, vậy mà cô có thể hạ độc chính con đẻ của mình?”
Cảnh kinh ngạc nhìn Ý Ánh chằm chằm, trong mắt cũng chứa đầy vẻ khó tin.
Ý Ánh cười nói: “Những kẻ ngươi sắp xếp kẻ nào cũng giống hồ ly, nếu không dùng độc gian xảo để họ tin Thiến Nhi sắp chết thì sao có thể mời ngươi đến?”
Cảnh lạnh lùng nói: “Bây giờ ta đã đến rồi, cô có thể giải độc cho Thiến Nhi.”
Ý Ánh thoáng sững người, cười hỏi: “Ngươi không hỏi xem vì sao ta lừa dụ ngươi đến à?”
Cảnh dồn sức nắm cánh tay Ý Ánh, kéo cô ta tới trước giường: “Giải độc!” Bởi vì phẫn nộ mà giọng hắn trở nên cực kỳ âm trầm, ngũ quan tuấn tú cũng có phần dữ tợn.
Ý Ánh vô lực nằm sấp trên giường, ngửa đầu nhìn hắn, trong mắt còn có một tầng lệ: “Ngươi thật sự để ý đến Thiến Nhi?”
Cảnh lạnh lùng nói: “Giải độc!” Bàn tay hắn dùng sức, Ý Ánh đau đến run người.
Ý Ánh giãy giụa nói: “Thuốc giải trong tay người để cho ta hạ độc.”
Cảnh đẩy Ý Ánh xuống đất, hét lớn: “Đồ Sơn Hầu!”
Hầu đi vào trong phòng, cười liếc Cảnh, ngả ngớn nói: “Người trúng độc là con ta, ta còn chẳng sốt ruột, đệ đệ tốt của ta, ngươi lại gấp cái gì thế?”
Cảnh hỏi: “Rốt cuộc ngươi muốn gì?”
“Tất cả người của ngươi ở trấn Thanh Thủy đã bị…” Hầu làm động tác cắt yết hầu, “Ám vệ của ngươi cũng bị ta giữ rồi, bây giờ ngoài căn phòng này đều là người của ta, chỉ cần ta ra lệnh một tiếng là ngươi sẽ lập tức bị vạn tiễn xuyên tâm.”
Hồ Trân không tin, lập tức lớn tiếng gọi: “Hồ Lung, Lung Tử, Lung Tử! Hồ Linh, Tiểu Đông Qua… U! U…” Thế nhưng thật sự không có ai đáp lại hắn, Hồ Trân nổi khí giận hét: “Hầu, ngươi không được quên ngươi đã thề máu trước mặt liệt tổ liệt tông! Nếu ngươi dám làm hại tộc trưởng, ngươi cũng sẽ không chết tử tế được!”
Hầu cứ như nghe được câu chuyện cười hay nhất, cười ha ha đứng lên: “Ta không chết tử tế được? Ngươi nghĩ rằng ta sẽ sợ chết sao?”
Cảnh hỏi Hầu: “Nếu muốn giết ta, vì sao còn không hạ lệnh?”
Hầu híp mắt cười châm biếm: “Từ nhỏ đến lớn, tất cả mọi người đều nói ngươi mạnh hơn ta, bất kể ta làm gì ngươi đều mạnh hơn ta. Lúc này đây, ta muốn một lần quyết đấu công bằng, dùng sinh tử để quyết định rốt cuộc là ai mạnh hơn ai.”
Cảnh nói: “Ta có một điều kiện, buông tha Hồ Trân.”
Hầu cười nói: “Hắn là tình lang của cô thị nữ của ngươi phải không? Được, để cho cô ta không phải rơi nước mắt, ta buông tha Hồ Trân.”
Hồ Trân vội kêu: “Không được, không được! Tộc trưởng, ngài không thể đồng ý…”
Hầu vung ra một chưởng, Hồ Trân ngã xuống đất hôn mê. Hầu buông tay, cười tủm tỉm nói: “Cuối cùng đã có thể an tĩnh nói chuyện với đệ đệ tốt của ta rồi.”
Cảnh hỏi: “Quyết đấu công bằng?”
Hầu trả lời: “Đúng thế, cho đến khi có một người chết, người sống đương nhiên là tốt nhất, ai cũng không thể nghi ngờ kết quả! Cho dù mẹ nhìn thấy cũng phải thừa nhận, phải không?”
Cảnh nhìn Hầu chằm chằm, trong đôi mắt đen phủ đầy đau thương.
Hầu cười khà khà nói: “Từ nhỏ đến lớn, mẹ luôn luôn gian dối giúp ngươi, mặc kệ ta làm gì cũng không bằng người. Đồ Sơn Cảnh, ngươi nợ ta một lần so tài công bằng.”
Đau thương trong đôi mắt Cảnh dường như nồng đậm hơn, hắn nói: “Nếu đây là một lần quyết đấu công bằng, ngươi đã lựa chọn phương thức quyết đấu, vậy thì ta sẽ lựa chọn địa điểm quyết đấu.”
Hầu khinh thường cười cười: “Có thể!”
“Được! Ta đồng ý!”
“Đây là thuốc giải!” Hầu ném một viên thuốc cho Ý Ánh, xoay người đi ra ngoài phong.
Cảnh yên lặng theo sau Hầu. Từ nhỏ đến lớn, hắn từng vô số lần đi theo phía sau Hầu, đi theo ca ca chuồn ra ngoài chơi, đi theo ca ca tới học đường, đi theo ca ca đi săn thú, đi theo ca ca tới thỉnh an bà nội… Họ năm ấy, dù thế nào cũng không nghĩ đến, có một ngày, họ lại quyết đấu sinh tử.
Hai người cưỡi tọa kỵ bay ra trấn Thanh Thủy, Cảnh chọn một mảnh đất hoang bên bờ nước trong: “Ở đây đi!”
Hầu nói: “Có sơn có thủy, để cho ngươi an nghỉ cũng chẳng tệ!”
Cảnh nhìn Hầu, Hầu làm tư thế mời.
Sương mù bay lên bên người Cảnh, dần dần tràn ngập toàn bộ đồng hoang, Hầu khinh thường hừ lạnh: “Hồ chính là hồ, mãi mãi không dám đối địch chính diện, ngay cả con cháu đời đời sau cũng chẳng đổi được tật xấu này!”
(Hồ là con cáo, Cảnh ở Thanh Khâu gốc hồ ly mà. Tên Hầu cũng chẳng từ giống hồ ly mà thành? Còn lắm miệng!)
Tay Hầu kết pháp ấn, Thủy linh hội tụ, ngưng kết thành một con mãnh hổ màu lam, rít gầm chạy nhanh trong sương trắng. Con hổ đột nhiên nhảy lên chụp mồi, một con Cửu vĩ hồ màu trắng ẩn nấu trong lớp sương mù lộn mình né tránh.
Hầu cười ha hả: “Cảnh, ta biết ngươi đồng ý quyết đấu là muốn kéo dài thời gian, hy vọng bọn U có thể tới, tháng sau lại là ngày đại hôn của ngươi, ngươi rất muốn sống sót trở về để còn làm tân lang, nhưng ta nói cho ngươi hay, tuyệt đối không thể!”
Hầu thúc mãnh hổ vồ giết Cửu vĩ hồ, bởi vì từ nhỏ Hầu đã am hiểu giết chóc nên rõ ràng mãnh hổ lợi hại hơn Cửu vĩ hồ, mấy lần suýt cắn trúng cổ Cửu vĩ hồ, Cửu vĩ hồ phải nhờ làn sương mù dày đặc mới khó khăn né tránh được.
Hầu cười cười: “Không chỉ có ngươi là con cháu của Hồ.” Linh lực bắt đầu khởi động, mãnh hổ màu lam biến thành màu trắng, thân ảnh Bạch hổ cũng ẩn vào sương mù.
Trong màn sương trắng, bỗng nhiên xuất hiện rất nhiều con Cửu vĩ hồ, hết con này đến con khác phóng vọt qua Bạch hổ, Bạch hổ hết nhào trái rồi lại vồ phải mà một con cũng không gục, nó mệt thở hồng hộc, thân hình dần thu nhỏ.
Hầu biết đây mê thuật của Cảnh, những con Cửu vĩ hồ này chắc hẳn đều là giả, nếu còn tiếp tục như vậy, linh lực của hắn sẽ bị tiêu hao đến khô kiệt, Hầu đột nhiên nhắm hai mắt lại, con mãnh hổ trắng cũng nhắm kín hai mắt.
Không nhìn thấy, tất cả mê hoặc đều tan biến. Tuy Cửu vĩ hồ chạy sượt qua ngay bên người hổ nhưng hổ lại đứng im chẳng động đậy, ẩn thân vào sương mù, chỉ có lỗ tai là cảnh giác dựng thẳng lên.
Hầu âm thầm thấy may mắn, may mắn là cổ họng và tay Cảnh đều bị hắn hủy, có hát cũng chẳng ra âm mê. Người đời chỉ đồn rằng Thanh Khâu công tử cầm kỹ ca thanh tuyệt thế, phong lưu nhã nhặn, mà chẳng biết đó là từ nhỏ Cảnh đã tu luyện mê thuật. Nếu bây giờ Cảnh có thể sử dụng âm để mê hoặc thì ngay cả tai hắn có điếc, một con hổ vừa mù vừa điếc thật không biết làm thế nào giết được Cửu vĩ hồ.
(Cảnh bị Hầu hành hạ, cổ họng, tay, chân không được như xưa, giọng Cảnh hơi khàn đã nhắc đến từ tập 1 khi Tiểu Yêu cứu anh.
Hai con hổ và hồ ly đánh nhau cũng như chính hai chủ của chúng, Hầu đang nhắm mắt nên hổ cũng nhắm mắt, thành mù. Nếu Hầu điếc thì con hổ của hắn cũng điếc theo.)
Lỗ tai con hổ giật giật, thân thể nhảy mạnh về phía trước, vồ xuống từ giữa không trung, nhìn như đang công kích bên trái Cửu vĩ hồ, nhưng cái đuôi như xích sắt lại hung ác phập về bên phải Cửu vĩ hồ, Cửu vĩ hồ nhảy ra phía ngoài, né mình, cái đuôi lông xù lại không tránh hết được, bị đuôi hổ cắt lẹm đi, lập tức liền chặt đứt hai cái đuôi.
Cổ họng Cảnh trào lên vị tanh ngọt, khóe miệng chảy ra máu tươi, sương mù trắng nhạt đi rất nhiều, còn con hổ thì lại to lên.
Cửu vĩ hồ mất đi hai cái đuôi, không còn linh hoạt được như trước, vì sương trắng mờ nhạt nên nó cũng không dễ dàng trốn tránh, con hổ bắt đầu hung mãnh dồn sức vồ giết nó. Chỉ chốc lát sau, Cửu vĩ hồ lại bị con hổ cắt đứt hai cái đuôi nữa.
Hầu nói: “Cảnh, nếu ngươi nhận thua, thừa nhận ngươi không bằng ta, ta sẽ cho ngươi một cái chết thoải mái.”
Sắc mặt Cảnh trắng bệch, nhếch khóe miệng, không nói được một lời. Hầu nói: “Ta đây chỉ có thể cắt đứt hết những cái đuôi của ngươi, cho ngươi dùng cách thống khổ mà chết!”
Con hổ lại cắn đứt một cái đuôi của Cửu vĩ hồ, một mặt đối kháng trong cơ thể Cảnh dường như bị tê liệt muốn thoát khỏi đau đớn, một mặt còn muốn tiếp tục đấu với Hầu.
Con hổ chụp được một lần nữa, đuôi của Cửu vĩ hồ lại mất đi một cái, Hầu rống giận hỏi: “Cảnh, ngươi thà chịu ngũ tạng vỡ nát cũng không chịu nói một câu ngươi không bằng ta sao?”
Người Cảnh run rẩy kịch liệt, nhưng tiếng nói vẫn thanh lạnh bình tĩnh: “Nếu đây là câu hỏi mà đại ca trước đây của ta hỏi, ta sẽ lập tức thừa nhận, quả thực có nhiều mặt ta không bằng hắn. Nhưng bây giờ ngươi hỏi ta, ta có thể nói rõ cho ngươi biết, ta xem thường ngươi! Ngươi chỉ là một kẻ yếu lòng bị cừu hận nắm trong tay!”
Hầu tức giận đến vặn vẹo khuôn mặt, nổi giận gầm lên một tiếng.
Một tiếng hổ gầm, giống như sét đánh nổi lên, đánh cho núi rừng cũng phải rung động. Con hổ bật nhảy vài cú, đặt Cửu vĩ hồ trong móng vuốt.
Cảnh ngã nhào xuống đất, vết máu đầy người.
Hầu rít gào nói: “Bây giờ ai là kẻ yếu? Ngươi còn dám xem thường ta? Nói! Ai là kẻ yếu?”
Cảnh không nói một lời, nhìn cũng chẳng nhìn Hầu.
Vuốt của mãnh hổ dùng sức kéo xé, Cửu vĩ hồ bị xé từng cái đuôi, thân mình Cảnh đau đến co rút. Hầu gào thét hỏi: “Đến tột cùng ai mạnh hơn ai? Ngươi trả lời đi! Rốt cuộc là ai hơn ai? Ngươi trả lời ta…”
Chân sau của Bạch hổ đè Cửu vĩ hồ, thân trước giương cao, hai chân trước sắp bổ xuống thân thể Cửu vĩ hồ, xé nát Cửu vĩ hồ thành bột phấn.
Đột nhiên, thân thể Hầu cứng đờ, tiếng rống giận dữ biến mất, thân thể Bạch hổ dần dần tan biến.
Hầu khó tin cúi đầu, nhìn thấy trên ngực có một mũi tên, đuôi có khắc đôi uyên ương, hắn vuốt đôi uyên ương trên mũi tên, thì thào nói: “Ý Ánh!”
Hầu giương mắt nhìn lên bầu trời.
Một con Thiên mã trắng đáp xuống, Ý Ánh mặc bộ váy đen nằm úp sấp trên mình Thiên mã,  trong tay nắm một cây cung được đúc vô cùng tinh xảo.
Vì thân thể suy yếu, sợ mình bắn tên sẽ ngã xuống nên Ý Ánh dùng dây thừng buộc mình trên người Thiên mã. Lúc này, Ý Ánh cởi bỏ dây thừng, người lập tức rớt xuống Thiên mã, dường như ngay cả đứng nàng cũng không đứng vững, dùng cây cung làm gậy, đi bước một, tập tễnh bước tới.
Hầu chăm chú nhìn Ý Ánh, máu tươi trên ngực chảy xuống từng giọt, trên môi là nụ cười châm chọc: “Đây là cung tên ta thiết kế rồi đúc cho cô.”
“Cái này cũng là ngươi cho ta!” Ý Ánh tháo khăn che mặt xuống.
Mặt nàng như xác khô, gần như không có máu thịt, một lớp da khô héo nhăn nheo dúm dó dính trên xương khớp, vậy mà đôi mắt vẫn như thiếu nữ mười sáu, đưa mắt nhìn quanh khiến người ta phải sởn gai ốc.
Cổ họng Hầu phát ra tiếng kêu ực ực, không biết rốt cuộc hắn muốn cười hay muốn khóc: “Cô cứu hắn? Thế mà cô lại tới cứu hắn? Nếu không có hắn, cô với ta sao phải đến nỗi này?”
“Có lẽ ngươi phải hỏi, nếu không có ngươi, mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác!” Ý Ánh nhìn về phía Cảnh, trong mắt có tình cảm cực kỳ phức tạp, nàng từng hại hắn hết lần này tới lần khác, nhưng hắn lại khoan dung với nàng, nàng từng xem thường loại lương thiện này là yếu đuối, nhưng mãi đến khi chính bản thân cũng phải trải qua thống khổ thương tâm thấu xương tủy, nàng mới hiểu được, cừu hận rất đơn giản, khoan dung mới cần một trái tim kiên cường và bao la.
Ý Ánh lảo đảo đi tới bên Hầu, “Thế nhưng người ta gặp trước lại là ngươi! Năm ấy, mùng năm tháng năm, ta và bạn gái du ngoạn ở Cao Tân, xem dân chúng Cao Tân thả đèn, chẳng ngờ gặp chuyện không may, không cẩn thận ngã xuống nước, ta không biết bơi, lại còn bị rong rêu cuốn lấy, là ngươi đã cứu ta. Ngươi đẩy con thuyền nhỏ, vừa đưa ta đi ngắm hoa đăng, vừa giúp ta tìm bạn. Ta thấy ngươi không phải lần đầu đến Cao Tân, hỏi ngươi đến Cao Tân làm gì, ngươi nói ‘Đặc biệt đến xem một nữ tử, nghe nói cô ấy đến ngắm hoa đăng’. Ta biết mình đã đính hôn, thế mà trong lòng lại mang đôi chút mất mát. Sau đó tìm được bạn của ta, ngươi nghe thấy cô ấy gọi ta ‘Ý Ánh’, đột nhiên hỏi ‘Cô là Phòng Phong tiểu thư?’ Ta nói ‘Đúng vậy’, ngươi nhìn ta chằm chằm một lúc, cười nói ‘Hóa ra là nàng!’ Nói xong, ngươi liền chống thuyền, bơi về phía đèn biển. Ta nghe thấy từ xa có người gọi ‘Đồ Sơn công tử’, ngươi đáp, nhóm bạn gái của ta đều nhìn ta cười ồ lên, chúng ta đều nghĩ ngươi chính là Đồ Sơn công tử đính hôn với ta, cố ý đến nhìn ta. Ta ngắm trông hướng ngươi rời đi, vừa ngạc nhiên vừa mừng vui, trong lòng cũng quẩn quanh một câu ‘Hóa ra là chàng’ ! Ta chuẩn bị váy cưới xong xuôi, vui mừng chờ xuất giá, lại truyền đến tin ngươi bệnh nặng, hôn lễ bị hủy bỏ. Cha thăm dò được ngươi không phải bị bệnh mà là mất tích, không muốn lãng phí quân cờ tỉ mỉ đào tạo ta đây phải lãng phí trên một người chết, muốn từ hôn. Trong mắt ta luôn in bóng dáng ngươi, hoa đăng như biển, ngươi chống thuyền con, mỉm cười nói ‘Hóa ra là nàng’ ! Ta không để ý cha phản đối, mặc váy cưới lên người, chạy ngàn dặm xa xôi tới Thanh Khâu, ý niệm duy nhất trong đầu chính là, ta nhất định phải tìm ra hung thủ giết hại ngươi, ai giết ngươi, ta sẽ giết hắn báo thù cho ngươi! Dù rằng ngươi không cưới ta, nhưng ta tự cho mình là thê tử của ngươi, tận tâm tận lực hầu hạ bà nội. Khi ta tin chắc là Đồ Sơn Hầu hại ngươi, ta đã quyết tâm báo thù cho ngươi. Chờ tới lúc Hầu trở về, liền nghĩ cách giết hắn. Ngày ấy là hội hoa đăng Tết Nguyên Tiêu, ngươi vừa làm xong một vụ làm ăn, trở về từ Hiên Viên thành, ta đỡ bà nội đi nghênh đón ngươi. Đèn hoa giăng khắp phủ, ngươi cầm theo một cốc đèn thủy tinh, từ từ đi tới, ta ngơ ngác nhìn ngươi, bên tai nổ ran câu ‘Hóa ra là chàng’ !”
Ý Ánh dùng hết toàn lực mới bắn ra được mũi tên kia, lúc này, cố gắng nói chuyện, lại không đi nổi, cỏ dại vướng chân, ngã sấp xuống mặt đất. Nàng mặc kệ chẳng buồn lau vết bùn bẩn trên mặt, ngửa đầu nhìn Hầu: “Vào giây phút ấy, oán hận của ta hóa thành vui mừng chan chứa, ta chẳng quan tâm ngươi rốt cuộc là ai, ngươi đã làm gì, chỉ cần ngươi còn sống, ta đã rất mừng rồi.”
Ý Ánh nhẹ nhàng hỏi: “Hầu, ta chỉ muốn biết, ngươi có thể có một phần thật tình với ta không?”
Hầu cười lạnh, châm chọc nói: “Mọi người phải chết, có thật tình thì thế nào, không thật tình thì sao chứ?”
Ý Ánh run rẩy đứng lên, đi vài bước về phía trước, nàng quay đầu nói với Cảnh: “Ta đồng ý cái bẫy Hầu dựng lên này, không phải vì dụ ngươi ra để giết, mà là vì dụ Hầu ra để giết. Trước đây ta đã nói với ngươi, ta và ngươi không giống nhau, kẻ nào phụ lòng ta, ta tất sẽ hoàn trả lại hắn! Độc trong người Thiến Nhi đã giải rồi, ta để lại một phong thư cho nó, để nó biết cha mẹ nó đã làm sai, hy vọng sau này lớn lên nó có thể giúp ta trả lại những gì đã nợ ngươi. Cảnh, xin lỗi! Không phải ngươi không tốt, mà là ngươi rất tốt! Ông trời biết ta không xứng với ngươi, cho nên, mới để ta gặp hắn trước!”
Ý Ánh đi đến trước người Hầu, ôm lấy Hầu, nói bên tai hắn: “Bất kể ngươi thật lòng hay giả ý, dù sao ngươi cũng từng bằng lòng làm đôi uyên ương liền cánh với ta, đồng sinh cộng tử.” Một tay nàng ôm chặt thắt lưng Hầu, một tay nắm tên sau lưng Hầu, dùng hết toàn bộ sức lực đẩy tên về phía mình, tên xuyên qua trái tim Hầu, cắm vào trái tim nàng.
Tuy Hầu bị một mũi tên trí mạng, song linh khí trong người còn chưa tan hết, hoàn toàn có thể đẩy Ý Ánh ra, nhưng không biết là do Hầu không phản ứng kịp hay có một phần thật tình với Ý Ánh, để mặc Ý Ánh ôm lấy hắn. Như thể rõ ràng việc Ý Ánh muốn làm, khi Ý Ánh nắm tên, hắn vươn hai tay, ôm chặt lấy Ý Ánh, vừa dùng sức ấn nàng vào lòng, vừa cười nói với Cảnh: “Lúc này đây, vẫn không công bằng, lại có người giúp ngươi gian dối! Còn là thê tử của ta!”
Khi tên đâm vào ngực Ý Ánh, Hầu dùng hết sức lực còn sót lại, phóng về phía trước, đá mạnh một cước vào ngực Cảnh: “Cùng chết đi!”
Cảnh bay lên, rơi vào trong nước.
Một cước ấy có lẽ đã dùng hết toàn bộ linh lực của Hầu, hắn tức giận mở to hai mắt, hơi thở đã đứt, nhưng thân thể lại chưa đoạn, nhào về phía trước như mãnh hổ, mang theo Ý Ánh ngã xuống nước.
Ý Ánh gắt gao ôm lấy hắn, dựa vào lòng hắn, khóe mắt tuôn rơi đầy lệ.
Một mũi tên uyên ương gắn hai người cùng biến mất trong sóng cả cuồn cuộn.
—
Khi Tiểu Yêu chạy tới trấn Thanh Thủy, đúng lúc mặt trời lặn về tây.
  
Chương 9.2
Một mảnh đất hoang loang lổ vết máu, một con Thiên mã chưa buộc, nhàn nhã gặm cỏ cây, một cây cung uyên ương nhiễm máu, lẳng lặng nằm trong bụi cỏ, thân cung phản chiếu chút tịch dương vàng rực. Người, lại một bóng cũng chẳng thấy.
 
Tiểu Yêu rất rõ Cảnh vốn không có sở trường đánh nhau với người ta, chênh lệch giữa hắn và Hầu như con cáo và con hổ trong rừng, hổ rừng chưa chắc có thể bắt được cáo, nhưng nếu cáo quyết đấu chính diện với hổ thì khẳng định là chỉ còn đường chết. Hầu luôn mồm luôn miệng nói quyết đấu công bằng, thực tế là dùng mặt mạnh của mình để đấu với mặt yếu của Cảnh, làm cho Cảnh dù có đáp ứng hay không cũng đều phải chết.
Nhưng Tiểu Yêu không tin, nàng nhủ đi nhủ lại với mình, nhất định Cảnh còn sống! Nhất định còn sống! Bởi vì hai mươi tư ngày nữa hắn sẽ cưới nàng, sao hắn có thể không còn sống chứ?
Tiểu Yêu chạy dọc theo bờ sông, không ngừng gọi: “Cảnh —— Cảnh ——” không ai đáp lại nàng.
Tiểu Yêu không chịu bỏ qua, cổ họng đã khàn khàn, nàng vẫn không ngừng gọi, Tĩnh Dạ quỳ gối nàng trước mặt, khóc nói: “Chúng tôi đều đã tìm rồi, không có tộc trưởng.”
Hồ Ách và U đi qua đi lại đám cỏ hoang, U dừng bên khóm cây cỏ từng bị đè, Hồ Ách nói với Tiểu Yêu: “Đây là máu của tộc trưởng, vì Cửu vĩ hồ mà ngài ngưng tụ linh lực tạo thành bị chém đuôi nên ngũ tạng của ngài bị thương nặng, không chống đỡ được nữa, ngã xuống chỗ này.”
Hồ Ách đi khắp bốn phía một vòng, ngẩng đầu nhìn U, U lắc đầu, Hồ Ách nói: “Đây là chỗ cuối cùng tộc trưởng đứng lại, ngài bị trọng thương, động tác sẽ rất chậm, cho dù di động hướng nào cũng đều để lại dấu vết, trừ khi…” U gật gật đầu, Hồ Ách chỉ vào trong nước, nói: “Trừ khi tộc trưởng nhảy xuống giữa sông từ chỗ này.”
Tĩnh Dạ vui sướng nói: “Có nghĩa là tộc trưởng còn sống, nhất định ngài còn sống.”
Hồ Ách nhìn thoáng qua U, mặt âm trầm nói: “U nói không nhất định. Nếu tộc trưởng chạy thoát, như vậy hẳn là Hầu còn sống, nhưng cô ấy ngửi được tử khí của Hầu.” Hồ Ách chỉ vào vệt máu dài nhất, kéo dài tới tận bên bờ, “Máu này đều từ ngực Hầu chảy ra, lúc đến bờ, máu đã không còn một chút sức sống, tức là khả năng sống của hắn đã hết.”
Tiểu Yêu vội vàng sợ hãi hỏi U: “Ngươi có thể ngửi được tử khí của Hầu, thế… thế người khác thì sao?”
Hồ Ách nói: “Tộc trưởng là Vương của Hồ tộc, U không có năng lực phán đoán sinh tử của ngài.” Hồ Ách thấy sắc mặt Tiểu Yêu trắng bệch, trong mắt tràn ngập nỗi lo, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bật khóc, không đành lòng nói thêm: “Trước mắt, chỉ có Hầu, không ngửi thấy tử khí của Phòng Phong Ý Ánh.”
Tiểu Yêu nói: “Dù sao các ngươi khẳng định Cảnh đã xuống sông.”
Hồ Ách nói: “Tộc trưởng không thể tự nhiên biến mất, đây là khả năng duy nhất.”
“Ta đi tìm chàng!” Tiểu Yêu nhảy ùm một tiếng vào lòng sông, trong nháy mắt thân ảnh nàng đã bị bọt sóng cuốn đi.
Hồ Ách kêu lên: “Đã phái đội thuyền tìm kiếm thuận dòng rồi.”
Tĩnh Dạ chảy lệ nói: “Để cho cô ấy tìm đi, nếu không để cô ấy làm gì, chỉ sợ cô ấy sẽ sụp đổ mất.”
Đêm ấy, trên sông sáng trưng đèn đuốc, có thuyền xuôi dòng mà xuống, có thuyền ngược dòng mà lên, tìm kiếm qua qua lại lại trong sông, còn có mấy chục Thủy yêu bơi lội thông thạo tìm kiếm dưới đáy sông.
Nửa đêm về sáng, càng nhiều thuyền và Thủy yêu thạo bơi giỏi lặn lục tục chạy tới trấn Thanh Thủy, gia nhập đội ngũ tìm kiếm, trên sông dưới nước náo nhiệt như hội Tết.
Sắc trời dần sáng, thời khắc tăm tối nhất trong ngày, cũng là thời khắc lạnh lẽo nhất trong ngày, Chuyên Húc chạy tới.
Hắn vận quân trang, phong trần mệt mỏi, hiển nhiên đang ở trong quân nghe được tin tức, ngay cả quần áo cũng không kịp thay đã thúc tọa kỵ chạy vội đến với tốc độ nhanh nhất.
Tiểu Yêu vẫn đang ở dưới sông tìm Cảnh, từ chạng vạng hôm qua tới giờ, nàng vốn không rời khỏi nước. Nàng ở dưới nước, tìm kiếm từng tấc từng tấc một, còn tìm mãi từ trấn Thanh Thủy cho tới cửa biển.
Thuyền đưa Tiểu Yêu về trấn Thanh Thủy, Tiểu Yêu không chịu từ bỏ, nhất định muốn ngược dòng từ trấn Thanh Thủy mà lên, tất cả mọi người đều nhìn ra Tiểu Yêu đã sức cùng lực kiệt, nhưng không ai có thể ngăn cản nàng. Khi Tiểu Yêu nhảy vào sông, hai chân run rẩy, căn bản không thể bơi nổi, nàng lại khăng khăng bấu chặt lấy mép thuyền không chịu lên, dường như chỉ cần nàng đợi trong nước là có thể tới gần Cảnh thêm một chút, có thể làm cho Cảnh có nhiều thêm một phần cơ hội sống.
Thẳng đến khi Chuyên Húc tới nơi, hắn mạnh mẽ xốc Tiểu Yêu từ dưới nước lên.
Sắc mặt Tiểu Yêu giờ đã trắng xanh, môi tím ngắt, ánh mắt đờ đẫn, tóc ướt đẫm dán trên gương mặt, người lạnh cóng như khối băng. Chuyên Húc gọi nàng, cho nàng uống chút rượu, nàng không có phản ứng gì. Chuyên Húc bóp hai má nàng, ép nàng hé miệng, kiên quyết rót một bầu rượu mạnh nhỏ vào miệng nàng, Tiểu Yêu cúi người xuống ho khan dữ dội, người như mới được sống lại.
Tiêu Tiêu dùng khăn lau khô tóc Tiểu Yêu, lại dùng linh lực làm khô quần áo nàng. Chuyên Húc lấy thảm bao Tiểu Yêu lại, muốn ôm nàng rời đi. Tiểu Yêu hoảng sợ trừng mắt, vừa lùi ra sau vừa dùng sức lắc đầu, Chuyên Húc bất đắc dĩ, chỉ có thể để Tiểu Yêu ngồi bên bờ.
Tiểu Yêu ngơ ngác nhìn thuyền qua lại trên sông, dù Chuyên Húc nói gì nàng cũng như không nghe không biết, nhưng cứ được một lúc lại hỏi một câu: “Tìm được rồi phải không?”
Mãi đến giữa trưa, sông đã bị lục tung, chẳng những không tìm được Cảnh mà cũng không tìm được Hầu và Ý Ánh, thu hoạch duy nhất chính là một chiếc vòng ngọc. Nhuyễn ngọc xanh ngọc bích, không thấy hoa văn trang trí, nhưng ngọc vốn đã tốt nên màu trong suốt, tinh chất nhẵn nhụi, vì còn chưa hoàn thành nên hình dạng chưa lộ hoàn toàn.
Tĩnh Dạ nhìn thấy, khóc nói: “Tộc trưởng nói tiểu thư không thích mang trang sức, đeo vòng tay sẽ không phiền gì nên đã tự tay làm chiếc vòng này.”
Tiểu Yêu bất chợt đứng dậy. Chuyên Húc giữ chặt nàng, hỏi: “Phát hiện ở đâu?”
Một người tách khỏi đám người, tiến lên tấu: “Ở hạ lưu sông, đã tới gần biển.”
Tiểu Yêu vội vàng nói: “Cảnh… Cảnh ở đâu!”
“Vì phát hiện ra vòng ngọc này nên nhóm tiểu nhân tìm lại từ trên xuống dưới một lượt, ngay cả dưới tảng đá hơi to một chút cũng không buông tha, nhưng không thu hoạch được gì. Nghĩ là theo dòng nước, đã trôi vào biển khơi.”
“Vậy ra biển tìm.” Tiếng nói của Tiểu Yêu như dây đàn bị kéo căng, sắc bén chói tai.
Mọi người không dám nhiều lời, thấp giọng nói: “Quanh cửa biển đã tìm hết rồi.”
Bất kể người của Đồ Sơn thị hay người Chuyên Húc phái tới, đều dùng hết toàn lực tìm khắp vùng biển phụ cận, nhưng đó là biển lớn vô biên vô hạn, đừng nói một người, ngay cả một ngọn núi chìm vào cũng không dễ dàng tìm được. Huống chi trong biển có đủ loại Ngư quái hung mãnh, thân thể Thần tộc chứa linh khí, là thứ mà chúng yêu nhất.
Chuyên Húc hạ lệnh: “Tiếp tục đi tìm!”
“Dạ!” Mọi người lên thuyền, xuống nước, chỉ trong chốc lát đã tản hết.
Dưới ánh mặt trời sáng tỏ, nước sông trôi dạt vô vàn lớp bọt sóng, nhanh chóng dâng trào về phía trước, chẳng trì trệ cũng chẳng mang chút bi thương, chẳng hay biết rằng chúng đã cắn nuốt hạnh phúc của hai người.
Tiểu Yêu lảo đảo nói: “Muội muốn đi tìm chàng!”
Chuyên Húc nói: “Cho dù đi tìm Cảnh cũng phải ăn một chút gì đã, muội không có sức thì tìm hắn kiểu gì? Ngoan, chúng ta ăn chút gì trước nhé.”
Tiểu Yêu muốn vùng khỏi tay Chuyên Húc, cố chấp nói: “Muội muốn đi báo thù!”
Chuyên Húc liếc nhìn Tiêu Tiêu một cái, Tiêu Tiêu lập tức chạy đi mau, chỉ một chốc sau đó nàng đã dẫn một con thuyền nhỏ lại, Chuyên Húc ôm Tiểu Yêu bay vọt lên thuyền.
Thuyền bơi về phía hạ lưu sông, trong tay Tiểu Yêu nắm chiếc vòng ngọc còn chưa làm xong kia, ngơ ngác nhìn chằm chằm xuống mặt nước như muốn thấy rõ ràng con sông mang Cảnh đi rốt cuộc trông thế nào.
Tiêu Tiêu có linh lực cao cường, thuyền đi rất nhanh, khi mặt trời lặn, thuyền tiến vào cửa biển, từ sông tới biển không hề thiếu thuyền vẫn đang tìm xung quanh.
Tiêu Tiêu triệu hồi linh lực để thuyền trôi chậm theo dòng nước.
Tiểu Yêu vuốt vòng tay, thì thào nói: “Tìm được vòng tay ở đây sao?” Tiểu Yêu giãy giụa đứng lên, muốn nhảy xuống nước.
Chuyên Húc giữ chặt nàng: “Muội bây giờ ngay cả đứng còn không vững, muội đi xuống có thể làm gì?”
Thuyền khẽ lung lay, Tiểu Yêu yếu ớt nằm trong lòng Chuyên Húc nhưng vẫn kiên trì muốn xuống nước, ánh mắt nhìm chằm chằm mặt nước: “Muội… Muội… Muội đi tìm chàng!”
Chuyên Húc bấm chặt cằm nàng, dùng sức nâng đầu nàng dậy, buộc nàng nhìn bốn phía, gần như rống lên: “Muội xem xem, có bao nhiêu người đang tìm hắn? Họ thân cường thể tráng hơn muội, thông thuộc vùng nước nơi này hơn muội, hiểu cách tìm người dưới nước hơn muội, muội đi xuống, ta còn phải để họ theo sát sau muội, bảo vệ muội, muội tìm người hay chút thêm phiền cho họ?”
Môi Tiểu Yêu run run, thân thể cũng đang run lên.
Chuyên Húc ôm nàng, hạ giọng mềm nhẹ: “Tiểu Yêu, nếu Cảnh còn sống, họ nhất định sẽ tìm được.”
Tiểu Yêu chú mắt nhìn người đang tìm kiếm dưới nước, họ chia hai người một tổ, phối hợp với nhau, thật là ngay cả một tấc nhỏ cũng không bỏ qua.
Tiêu Tiêu chống thuyền, chậm rãi theo sau những người tìm Cảnh.
Vẫn tìm suốt từ lúc mặt trời lặn đến nửa đêm, thuyền nhỏ đã tiến vào biển sâu.
Đây là một đêm không có sao cũng không có gió, trăng trên cao sáng vô cùng, biển cả dưới ánh trăng hết sức yên tĩnh. Hơn một ngàn người vẫn đang tìm Cảnh, vì mỗi người đều đeo dạ minh châu được Đồ Sơn thị khẩn cấp đưa tới, nên hơn ngàn viên dạ minh châu phân tán trên biển thật giống hơn ngàn ngôi sao, di động lấp lóe trong nước biển.
Từ lúc rơi xuống nước đến giờ đã là hai ngày hai đêm, tất cả mọi người đều biết đã không còn hy vọng gì, nhưng không có mệnh lệnh của Chuyên Húc, không ai dám từ bỏ, thậm chí không dám chậm trễ một giây phút nào.
Tiểu Yêu nhìn chằm chằm biển đen bao la, thì thào nói: “Muội không rõ. Trước đây mỗi lần sai lầm, muội đều biết sai ở đâu, có khi là vì chàng nhân ái mà không kiên quyết, có khi là vì muội không tin chàng, không nắm chặt chàng, nhưng lúc này đây rốt cuộc bọn muội đã làm gì sai? Chạy đi thăm một đứa bé bệnh tình đang nguy kịch không có gì sai, chàng cẩn thận mang theo tất cả ám vệ không có gì sai, chàng viết thư cho muội trước khi xuất phát không hề sai, chàng lựa chọn quyết đấu để có thể kéo dài thời gian không bị vạn tên bắn chết cũng chẳng sai, muội vừa nhận được tin tức liền lập tức tới, muội cũng không sai, thế thì rốt cuộc đã sai ở đâu chứ?”
Chuyên Húc nói: “Hai người đều không sai.”
“Nếu bọn muội đều không làm gì sai, vậy tại sao lại xảy ra sai lầm?”
Chuyên Húc không đáp được.
“Trước đây làm sai, bọn muội sửa sai, tất cả đều tốt, nhưng lúc này phải làm sao bây giờ? Ca ca, huynh nói cho muội biết, rốt cuộc bọn muội đã làm sai chỗ nào? Muội sửa, muội nhất định sửa được, bất kể muội làm gì sai muội đều sửa hết…” Tiểu Yêu đau đớn ngã về phía trước, cổ họng phát ra tiếng nôn khan, hai ngày hai đêm không ăn cơm, như muốn nôn ra cả lục phủ ngũ tạng.
“Tiểu Yêu… Tiểu Yêu…” Chuyên Húc khẽ đỡ lưng Tiểu Yêu, linh lực có thể giảm bớt đau đớn thân thể nhưng không cách nào giảm bớt đau đớn cho Tiểu Yêu, nỗi đau của nàng là từ con tim sinh ra.
Vầng trăng lẳng lặng hạ mình về phía Tây, mặt trời lén lút nhó ra từ phía Đông, bình minh khiến trời biển đều phủ đầy tia sáng đỏ.
Một quân sĩ trông có dáng dấp thống lĩnh tiến tới bẩm báo: “Đã tìm liên tục hai đêm một ngày, không ít binh lính bị khô kiệt linh lực ngất đi. Bệ hạ xem nên nghỉ ngơi hay tiếp tục tìm kiếm, triệu tập thêm người đến?”
Chuyên Húc nói: “Nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục tìm. Lại truyền chỉ, điều một ngàn binh lính Thủy tộc tới đây.”
Quân sĩ muốn nói lại thôi, chớp mắt sau, khom người tuân lệnh: “Dạ!”
Binh sĩ sức cùng lực kiệt bò lên thuyền nghỉ ngơi, ngay cả nước cũng không có sức uống, nằm ngổn ngang trên boong thuyền.
Không ít người lần lượt ngất xỉu, thường xuyên nghe thấy tiếng gọi to: “Y sư! Y sư!”
Còn có người ngay cả sức lên thuyền cũng không còn, được nửa chừng lại rơi tõm xuống biển, kéo theo binh sĩ phía sau ngã hết xuống.
Có lẽ bởi vì Chuyên Húc ở đây nên không ai dám phát ra một âm thanh nào, ngay cả lúc ngã xuống họ cũng chỉ nghiêm khuôn mặt trắng bợt, cắn chặt hàm răng, rồi lại trèo lên.
Tiểu Yêu ngơ ngác nhìn họ một lát, ánh mắt hướng về phía biển cả vô biên vô tận.
Biển cả chính là rộng lớn bao la như vậy, cho dù điều tất cả binh sĩ Đại Hoang tới cũng chỉ như muối bỏ biển.
Nàng không tìm thấy Cảnh!
Tiểu Yêu thấp giọng nói: “Cho họ dừng tìm đi.”
Chuyên Húc nói: “Biết đâu Cảnh đã được chiếc thuyền đánh cá nào đó cứu; biết đâu hắn sẽ gặp được Người cá, được Người cá đưa về đất liền.”
Nước mắt Tiểu Yêu tuôn rơi như chuỗi ngọc trai, nói: “Còn hai mươi hai ngày nữa mới là ngày đại hôn của bọn muội, chàng nắm chắc thời gian, sẽ kịp trở về.”
Vừa mới dứt lời, Tiểu Yêu đột nhiên ngã đổ về phía trước, Chuyên Húc vội vàng vươn tay bắt lấy nàng. Hai ngày hai đêm không ăn không nghỉ, còn bi thương đau đớn, rốt cuộc Tiểu Yêu không chống đỡ được nữa, ngất lịm đi.
Chuyên Húc cẩn thận dùng thảm bao lấy Tiểu Yêu, ôm nàng vào ngực, cẩn thận nhìn.
Sắc mặt nàng xanh xao, môi trở nên trắng nhợt, qua hai ngày cả người như thoát hình, Chuyên Húc cảm thấy lồng ngực khó chịu, đau đớn trướng nhức, hắn nhìn ánh bình minh sáng chói phía chân trời, hít sâu một hơi, lại chậm rãi bật lời: “Tiểu Yêu, tất cả đều đã qua, sớm muộn muội sẽ quên hắn!”
Tiểu Yêu hôn mê bốn ngày, Ngân nói thân thể nàng đều bình thường, nhưng nàng lại giống như mắc bệnh nặng, hôn mê bất tỉnh, cho dù đang hôn mê nàng cũng thống khổ run rẩy, nhưng vẫn không tỉnh được.
Chuyên Húc lo lắng không yên mà lại chẳng có cách nào, chỉ có thể trông nom bên cạnh Tiểu Yêu.
Bốn ngày bốn đêm sau, cuối cùng Tiểu Yêu cũng tỉnh lại, người gầy yếu như bệnh nặng mới khỏi.
Chuyên Húc cũng mệt mỏi gầy đi không ít, hắn muốn đưa Tiểu Yêu trở về, Tiểu Yêu không chịu, Chuyên Húc đành phải ở lại Đông hải hơn mười ngày cùng Tiểu Yêu.
Đêm đêm Tiểu Yêu đều đợi chờ, ngày ngày nàng đều xuống biển, Chuyên Húc chẳng biết làm sao với nàng, chỉ có thể phái Tiêu Tiêu theo nàng ngày ngày.
Cho tới ngày mười một, còn có bốn ngày nữa là rằm rồi —— ngày cưới của Cảnh và Tiểu Yêu, Tiểu Yêu nói với Chuyên Húc: “Muội muốn về Thần Nông sơn.”
Chuyên Húc đưa Tiểu Yêu trở lại Thần Nông sơn, khi Tiểu Yêu gặp Hoàng Đế, hỏi: “Ông, váy cưới của cháu đã sửa xong chưa?”
Hoàng Đế nói: “Xong rồi.”
“Đồ cưới đã sắp xếp ổn thỏa?”
“Ừ.”
Tiểu Yêu như được yên lòng, trở về phòng của mình.
Mặt Hoàng Đế âm trầm, nhìn núi xanh cách đó không xa. Buổi sáng vừa đổ xuống một cơn mưa dông, núi rừng xanh ngắt, ruộng dưới chân núi ứ không ít nước, một đàn cò trắng liên lục cúi đầu, nhấc đầu kiếm ăn.
Hoàng Đế trầm mặc đứng lặng thật lâu mới mở miệng hỏi: “Cảnh đã chết?”
Chuyên Húc nói: “Đã chết.”
Hoàng Đế nhắm mắt đứng yên một lúc, dường như bỗng cảm thấy rất mệt mỏi, lộ vẻ già nua, ông cúi thắt lưng, đi vào phòng trong: “Mấy ngày này, cháu bỏ bê chính sự.”
Chuyên Húc nói: “Ta vẫn chưa bỏ bê chính sự, cho dù ở Đông hải cũng không dám lười biếng, ban ngày để Tiêu Tiêu trông Tiểu Yêu, cháu chỉ ở bên Tiểu Yêu vào buổi tối.”
Hoàng Đế mệt mỏi nói: “Cháu biết mình đang làm gì thì tốt. Chuyện làm ăn của Đồ Sơn thị trải rộng Đại Hoang, tộc trưởng đột nhiên gặp chuyện không may, không chỉ ảnh hưởng tới các đại thị tộc trên Đại Hoang, nếu cháu xử lý không tốt, thậm chí còn ảnh hưởng tới toàn bộ Đại Hoang, nguy hại tới sự ổn định hiện giờ.”
Chuyên Húc đứng trong sân một lúc rồi nhảy lên tọa kỵ, bay về đỉnh Tử Kim, không hề nghỉ ngơi mà là lập tức truyền triệu vài trọng thần và tâm phúc.
Đêm ngày mười bốn, mặt trăng trên trời đã tròn, vẫn không có tin tức của Cảnh.
Chương Nga điện lạnh tanh ảm đạm, không có chút dáng vẻ mừng vui, nhưng đồ trang trí đã bày biện xong từ trước vẫn còn nguyên, không ai dám dùng, cũng không ai dám tháo xuống, mỗi người đều cố gắng giả bộ như ngày mai không có gì đặc biệt, bình thường tới mức không thể bình thường hơn.
Nửa đêm, Tiểu Yêu bừng tỉnh từ giấc mộng, dường như nghe được có người gõ cửa sổ, nàng mang chân trần chạy vội tới, nhảy vài bước đã tới bên cửa sổ, mở ra: “Cảnh… Cảnh, là chàng đã trở về sao?”
Miêu Phủ một tay đang cầm đèn minh châu, một tay cầm quần áo: “Tiểu thư, chỉ là tiếng gió thổi cành cây thôi.”
Tiểu Yêu cảm thấy đầu choáng váng, đứng không vững, nàng dựa vào cửa sổ, lẩm nhẩm: “Thật sự không phải chàng ư?”
Dưới ánh trăng sáng tỏ, cảnh vật ngoài cửa sổ có thể nhìn rõ không xót gì, chỉ có cây với hoa, không thấy bóng người. Tiểu Yêu thất vọng đau lòng, hỏi xa xăm: “Miêu Phủ, ngươi nói vì sao một lần ta cũng không mơ thấy Cảnh?”
Miêu Phủ khoác áo lên người Tiểu Yêu, lại cầm giày thêu tới cho Tiểu Yêu, không biết nên trả lời câu hỏi của Tiểu Yêu thế nào, chỉ có thể hàm hồ nói: “Nô tì không biết.”
Tiểu Yêu ngửa đầu nhìn ánh trăng, nói: “Ta rất nhớ chàng. Cho dù thật sự không gặp được thì gặp trong mơ cũng là tốt.”
Miêu Phủ cay mũi, nàng đi theo Tiểu Yêu, nhìn đoạn đường Tiểu Yêu và Cảnh đi chẳng dễ dàng gì, vốn tưởng tất cả đã viên mãn, nhưng biến cố lại ập tới bất thình lình.
Tiểu Yêu nói: “Đại khái vì ta không gặp tận mắt nên tất cả đều không giống thực, luôn cảm thấy bất cứ lúc nào chàng cũng sẽ xuất hiện. Tại sao một người có thể nói biến mất là biến mất được? Tại sao chàng không nói lời từ biệt ta? Ta thà để chàng chết trong lòng ta, tốt xấu gì hai người còn có thể nói hết những lời muốn nói, nhưng thế này là sao? Một ngày trước ta còn nhận được thư chàng tự tay viết, dặn dò ta phải ngủ đủ giấc, đừng đọc sách ban đêm, nhưng một ngày sau, mọi người đều đã nói không thấy chàng. Làm sao có thể, ta không tin! Tại sao chàng không nói cho ta một tiếng? Ta hận chàng!” Tiểu Yêu hét lớn với ánh trăng: “Đồ Sơn Cảnh, ta hận chàng!”
Gió đêm vi vu, lặng yên không tiếng động.
Tiểu Yêu vô lực cúi thấp đầu xuống, lệ rơi như mưa: “Nhưng mà, ta không nỡ hận chàng, ta biết, chàng không thể thất ước, chàng nhất định cũng rất thống khổ.”
Miêu Phủ dùng ống tay áo lặng lẽ lau lệ trên mặt: “Đừng nghĩ ngợi, ngủ đi!”
Tiểu Yêu nói với Miêu Phủ: “Đi lấy cành Phù Tang của Thang cốc đến đây.”
Miêu Phủ không đoán được Tiểu Yêu muốn làm gì, cũng không hỏi, lập tức chạy đi lấy.
Khi nàng trở về, Tiểu Yêu đang đứng dưới hành lang, chuyển cái thang. Miêu Phủ dùng ngọc thạch bao cành Phù Tang đưa cho Tiểu Yêu: “Tiểu thư, đây. Cẩn thận một chút, thứ này nhìn như không có lửa, nhưng thực tế tất cả đều là lửa, tay muốn nắm thì phải phủ ngọc bên ngoài.”
Tiểu Yêu đặt thang xong, nhận lấy cành Phù Tang, trèo lên đỉnh thang, dùng cành Phù Thang châm đèn lồng đỏ dưới hành lang.
Tiểu Yêu nhảy xuống cây thang, muốn chuyển nó sang chỗ khác.
Miêu Phủ đã hiểu Tiểu Yêu muốn làm gì, lập tức nói: “Để nô tì!” Nàng là ám vệ Chuyên Húc huấn luyện, linh lực cao cường, dễ dàng chuyển cây thang tới dưới lồng đèn khác.
Tiểu Yêu trèo lên, châm đèn.
Ban đêm tĩnh lặng u trầm, Miêu Phủ và Tiểu Yêu, một người chuyển thang, một người đốt đèn lồng, thắp sáng từng chiếc đèn lồng đỏ trong Chương Nga điện.
Dưới hành lang, trước cửa, trong đình, đầu cầu… Đèn hoa treo ở những nơi khác nhau, kiểu dáng hình thức cũng đa dạng, tròn, bát giác, tứ giác… Chất liệu cũng đủ loại, làm từ da dê, lụa người cá dệt, ngọc lưu ly, hoa sen… Nhưng bất kể đèn dạng gì, đều mang cùng một màu —— Màu đỏ cát tường hân hoan.
Theo từng chung đèn đỏ sáng lên, toàn bộ Chương Nga điện đều bao phủ trong tia sáng đỏ mông lung, tăng thêm vài phần náo nhiệt và vui mừng.
Thắp sáng hai ngọn đèn lồng cuối cùng trước cửa điện, Tiểu Yêu nhảy xuống thang, thỏa mãn nhìn quanh điện, nói với Miêu Phủ: “Được rồi!”
Trở lại phòng, Miêu Phủ thấy hốc mắt Tiểu Yêu thâm xanh, khuyên nhủ: “Trời sắp sáng rồi, tiểu thư mau nghỉ ngơi đi!”
Tiểu Yêu ngồi trước gương, nói với Miêu Phủ: “Trang điểm giúp ta.”
Mấy ngày này, ngay cả cơm Tiểu Yêu cũng lười ăn, nói gì tới trang điểm chải chuốt? Miêu Phủ sửng sốt đôi chút, hiểu được tâm ý của Tiểu Yêu, nàng nén nỗi xót xa trong lòng, nói: “Vâng!”
Miêu Phủ không biết chải tóc cho phụ nữ lấy chồng, cái này chỉ có bà già được huấn luyện chuyên môn mới biết, nhưng vì Cảnh đã xảy ra chuyện, bà già vốn nên đến cũng chưa đến. Miêu Phủ búi kiểu Tùy vân kế mà Tiểu Yêu thích nhất, cài bộ diêu trước đây Cảnh tặng Tiểu Yêu lên.
Bộ diêu là bộ trang sức cài lên tóc, có thể rườm rà, không chỉ là trâm cài.
Tiểu Yêu soi gương, cùng làm với Miêu Phủ, tự đeo đồ trang sức trang nhã cho mình.
Tiểu Yêu hỏi: “Váy cưới của ta đâu?”
Miêu Phủ mở rương hòm, lấy ra bộ váy cưới đỏ thêu vàng, hơi chần chừ gọi: “Tiểu thư?”
Tiểu Yêu mở hai tay, khẳng định nói: “Ta muốn mặc!”
Miêu Phủ cắn chặt răng, mở váy cưới, hầu hạ Tiểu Yêu mặc vào.
Từ khi Chuyên Húc dời đô tới Chỉ Ấp, cách ăn mặc phía Tây và Trung Nguyên dần dần dung hợp, váy cưới của Tiểu Yêu mang đặc điểm của cả hai nơi, có sự khéo léo hoa mỹ của Thần Nông, cũng có sự tinh giản thoải mái của Hiên Viên, sau khi mặc lên người, thật trang trọng và đẹp đẽ, lại không ảnh hưởng tới hành động.
Khi đã chuẩn bị sẵn sàng, Tiểu Yêu cứ như tân nương chờ xuất giá, im lặng ngồi trên giường.
Tiểu Yêu hỏi: “Miêu Phủ, ngươi có biết giờ lành là giờ nào không?”
“Không biết.”
“Ngươi nói Cảnh biết không?”
“Nhất định biết.”
“Vậy thì tốt rồi.”
Tiểu Yêu cầm một cuốn sách lụa trên đầu giường, lật xem sách thuốc, Miêu Phủ đứng ngơ ngác một lát, đi ra ngoài bưng chút canh và bánh ngọt đến, bày ra chiếc bàn con cạnh Tiểu Yêu.
Giữa trưa, Hoàng Đế đến Chương Nga điện, thấy Tiểu Yêu mặc váy cưới ngồi ngay ngắn trên giường, váy cưới tươi đẹp hừng hực và người lật xem sách thuốc trầm tĩnh tịch mịch tạo nên sự đối lập quỷ dị.
Giữa mùa hè, tia nắng rực rỡ len lỏi từ cửa sổ mà vào, chiếu lên người Tiểu Yêu, nhưng không chiếu ra cát tường như ý, một đời tốt đẹp, mà là sinh ly tử biệt, cả đời thương tâm.
Đôi mắt rũ xuống của Tiểu Yêu giống người ấy biết bao! Hoàng Đế dường như nhìn thấy Tiểu Yêu đang trong căn phòng tịch mịch nhanh chóng già đi, tóc đen nhiễm sương, dung nhan như hoa tiều tụy, bóng dáng tịch liêu trong Triều Vân điện chồng lên thân ảnh Tiểu Yêu trước mắt, Hoàng Đế không đành lòng nhìn nữa, bỗng nhắm hai mắt lại.
Tiểu Yêu nghe thấy tiếng động, ngẩng đầu nhìn, thấy là Hoàng Đế, nàng ngó quầng mặt trời ngoài cửa sổ.
Hoàng Đế đi vào phòng, bánh ngọt và canh trên bàn không bị động đến một chút nào, ông nói: “Tiểu Yêu, ăn chút gì với ta nhé.”
Tiểu Yêu thu hồi ánh mắt, cầm lên một miếng bánh ngọt, ăn một chút.
Hoàng Đế ở bên Tiểu Yêu từ giữa trưa cho tới lúc trời tối mịt, Miêu Phủ mở từng cái đèn minh châu ra.
Vì Cảnh đột nhiên bỏ mình nên mấy ngày này Chuyên Húc bận bịu tới sứt đầu mẻ trán.
Đến lúc hoàn thành mọi việc trong tay, sắc trời đã tối, hắn không vội ăn cơm đã tới đỉnh Tiểu Nguyệt.
Mấy ngày nay Tiểu Yêu đều ở Chương Nga điện, hắn cũng lập tức đi tới Chương Nga điện, tọa kỵ còn ở giữa không trung đã thấy Chương Nga điện được bao phủ bởi màu đỏ hân hoan.
Đợi đến gần, nhìn thấy —— đèn lồng từ trước cửa, dưới hành lang đến đầu cầu, đình nghỉ đều được đốt sáng, đèn đủ loại kiểu dáng, chiếu ra đủ loại vui mừng.
Tọa kỵ hạ trước chính điện, Chuyên Húc nhảy xuống tọa kỵ, mặt âm trầm hỏi: “Sao lại thế này?”
Tiêu Tiêu cúi người tấu: “Là đêm qua tiểu thư châm.” Ngày đó khi bố trí, tất cả mọi đồ vật đều là tốt nhất, dầu thắp trong đèn lồng kia có thể cháy suốt chín ngày.
Chuyên Húc lẳng lặng nhìn một lồng đèn dưới hành lang, Tiêu Tiêu nín thở im lặng, không dám nhúc nhích.
Sau một lúc lâu, vẻ mặt Chuyên Húc dần dịu lại, cất bước muốn tới tẩm điện của Tiểu Yêu.
Tiêu Tiêu lập tức quỳ xuống, cẩn thận bẩm: “Tiểu thư trang điểm, thay váy cưới.”
Chuyên Húc bỗng dừng bước, sắc mặt xám xanh, hỏi dằn từng chữ: “Cô ấy mặc váy cưới?”
“Dạ!”
Chuyên Húc không đi về phía trước, cũng không quay lại, Tiêu Tiêu quỳ khom lưng, trán kề chấm đất, không nhìn được mặt Chuyên Húc, nhưng lại nghe được tiếng thở trầm trọng của hắn, giữa những tiếng thở ấy, người Tiêu Tiêu run lên.
Một lát sau, Chuyên Húc xoay người, không nói một lời nhảy lên tọa kỵ, rời Chương Nga điện.
Tiêu Tiêu xụi người trên mặt đất, lúc này mới dám nhả ra ngụm khí vẫn nghẹn từ nãy, trên lưng đã dày lên một lớp mồ hôi lạnh.
Tiêu Tiêu đi vào tẩm điện, bẩm với Hoàng Đế và Tiểu Yêu: “Hắc Đế bệ hạ có chuyện quan trọng phải xử lý, đêm nay không tới được, ngày mai sẽ đến thăm bệ hạ và tiểu thư.”
Tâm trí Tiểu Yêu vốn không ở đây nên không có phản ứng gì. Hoàng Đế lại liếc nhìn Tiêu Tiêu bằng ánh mắt thâm sâu, không nói gì, phất tay xuống, ý bảo nàng ra ngoài.
Tiểu Yêu thấp giọng hỏi: “Giờ lành đã qua chưa?”
Hoàng Đế nói: “Tiểu Yêu, Cảnh sẽ không trở lại, cuộc đời cháu còn rất dài, cháu quên hắn đi!”
Tiểu Yêu nói: “Ông à, cháu muốn nghỉ ngơi, ông về nghỉ đi!”
Hoàng Đế lo lắng nhìn Tiểu Yêu, Tiểu Yêu nói: “Cháu không sao, cháu chỉ… cần thời gian.”
Hoàng Đế yên lặng nhìn Tiểu Yêu một lúc, đứng lên, bước chân tập tễnh đi ra khỏi phòng.
Tiểu Yêu đến bên cửa sổ, nhìn trăng tròn trên bầu trời.
Ngày rằm là ngày trăng tròn, Cảnh chọn ngày này để thành hôn, hẳn là muốn hôn nhân của họ tròn đầy? Nhưng cuối cùng trăng tròn không chiếu cho người đoàn viên. (Hán Việt là đoàn viên nguyệt và đoàn viên nhân.)
Tiểu Yêu nói với Hoàng Đế nàng chỉ cần thời gian, nhưng, lần này rốt cuộc là bao lâu đây? Rốt cuộc phải mất bao lâu mới có thể không đau lòng?
Tiểu Yêu hỏi: “Miêu Phủ, ngươi bảo rốt cuộc phải bao lâu nữa ta mới có thể không đau lòng?”
Miêu Phủ lúng ta lúng túng nói: “Đại khái giống như bị trọng thương, lúc đầu sẽ rất đau, dần dần, miệng vết thương kết vảy, đau đớn vơi đi một chút, sau đó, vảy từ từ bong ra, sẽ không còn đau nữa.”
Tiểu Yêu gật đầu, không phải nàng chưa từng bị tổn thương, nàng rất hiểu làm thế nào mới có thể không đau khổ.
Muốn không đau khổ thì quên đi! Thời gian tựa như cát vàng, luôn có thể vùi lấp tất cả mọi thứ trong lòng người.
Nhưng ——
Cảnh, ta không muốn!
Nếu cái giá của không đau khổ là quên chàng thì ta thà chịu đau khổ, ta sẽ để chàng vĩnh viễn sống trong lòng ta, biết sinh mệnh của ta.
Ta đã mặc váy cưới, hành lễ với trăng rồi, từ đêm nay trở đi, ta chính là vợ của chàng!
Hết chương 9.
Chú thích: Tên chương 10 nguyên văn Hán Việt là Nhật nhật tư quân bất kiến quân, một câu thơ trong bài Bốc toán tử của Lý Chi Nghi.
Lý Chi Nghi (1038-1117) tên chữ là Đoan Thúc, tự Hiệu Cô Khê cư sĩ, người Vô Lệ ở Thương Châu (nay thuộc tỉnh Sơn Đông, Trung Quốc). Ông đỗ tiến sĩ năm thứ 3 đời Tống Thần Tông. Ông có tập Cô Khê từ.
 
Bốc toán tử
(Dịch: Điệp Luyến Hoa – thivien.net)
 
Thiếp ở đầu Trường Giang,
Chàng ở cuối Trường Giang.
Ngày ngày nhớ chàng chẳng thấy chàng,
Cùng uống nước Trường Giang.
Sông này bao giờ ngừng ?
Hận này bao giờ xong ?
Chỉ mong lòng chàng như lòng thiếp,
Sẽ không phụ ý nhớ mong.
Tiểu Yêu bái ba lần với ánh trăng, khi đứng dậy, một con chim trắng nhỏ đậu trên song cửa sổ, nó không ồn ào như những loài chim khác mà đặc biệt yên lặng, ngây ngốc nhìn Tiểu Yêu.
Tiểu Yêu vươn tay, Bạch điểu đậu lên tay nàng, nhả ra một thứ như hạt châu thạch anh trong suốt. Tiểu Yêu nhặt hạt châu lên, đây không phải là hạt châu thạch anh mà là trứng của ngư quái hồi âm. Ngư quái hồi âm không thông minh nhưng nó có một bản lĩnh kỳ lạ, đó là có thể ghi nhớ lời nói, lặp lại một chữ cũng không thay đổi. Thế gia đại tộc thường dùng trứng của nó để luyện thành âm châu, dùng cho việc truyền tin tức.
Tiểu Yêu dán sát âm châu bên tai, đầu ngón tay dùng sức bóp nát, âm thanh vọng ra trong chớp mắt, thân thể Tiểu Yêu run rẩy dữ dội: “Tiểu Yêu, lập tức đến Đông Hải, chớ nói cho người khác.” Đó là giọng của Cảnh!
Tiểu Yêu nói theo bản năng: “Cảnh, chàng lặp lại lần nữa.”
Nhưng một quả âm châu chỉ có thể ghi nhớ âm thanh một lần, không thể lặp lại.
Bạch điểu vỗ cánh bay đi, Tiểu Yêu phục hồi tinh thần, kéo lấy Miêu Phủ, nói: “Ta muốn đi Đông Hải, lập tức! Không được nói với bất cứ ai!
Mặt Miêu Phủ đổi sắc, ra sức lắc đầu: “Không được! Không được!”
“Miêu Phủ, rốt cuộc ngươi có giúp ta hay không?”
Miêu Phủ lắp bắp nói: “Nhưng… Nhưng… Bệ hạ lệnh cho Tiêu Tiêu canh ở ngoài cửa, tôi không đánh lại được cô ấy…” Miêu Phủ đột nhiên ngậm miệng, nhìn ra ngoài cửa.
Tiêu Tiêu xuất hiện ở cửa, tay nắm Bạch điểu vừa mới bay đi, nhưng giờ nó đã chết. Tiêu Tiêu hành lễ với Tiểu Yêu: “Tiểu thư, con Bạch điểu này vừa giao cho cô cái gì?”
Tiểu Yêu nói: “Vì sao ta phải nói với ngươi?”
Tiêu Tiêu nhìn Miêu Phủ chằm chằm, Miêu Phủ do dự một chút, thấp giọng nói: “Một quả âm châu.”
Tiêu Tiêu hỏi: “Nói gì?”
Miêu Phủ nói: “Ta không nghe thấy.”
Tiêu Tiêu khom người hành lễ với Tiểu Yêu: “Xin tiểu thư nói cho tôi biết, âm châu đã nói gì.”
Tiểu Yêu nghiêng đầu nghĩ nghĩ rồi nói: “Ngươi không hỏi rõ ràng thì không thể ăn nói với Chuyên Húc! Thôi bỏ đi, không làm khó dễ ngươi! Ta nói cho ngươi vậy!” Tiểu Yêu đi đến trước mặt Tiêu Tiêu, khoát tay lên vai nàng, đầu kề sát tai nàng, hạ thấp giọng nói: “Tiêu Tiêu, ngươi là cô nương tốt, nhưng đôi khi quá cố chấp. Ta muốn đi Đông hải, không mang ngươi theo, bởi vì nhất định ngươi sẽ không cho ta đi.”
Trước mắt Tiêu Tiêu biến thành một màu đen, nhũn người, đổ về phía sau. Miêu Phủ nhanh chân chạy tới ôm Tiêu Tiêu, kinh hoảng nhìn Tiểu Yêu.
“Còn không hỗ trợ?” Tiểu Yêu để Miêu Phủ đặt Tiêu Tiêu lên giường, đắp chăn, buông rèm, nhìn qua rất giống Tiểu Yêu đang ngủ.
Tiểu Yêu nhanh nhẹn mặc quần áo, nói với Miêu Phủ vẫn đang đứng ngơ ngác: “Còn thất thần cái gì? Mau chuẩn bị đi!”
Chuyên Húc không phải chỉ phái Tiêu Tiêu đến bảo vệ Tiểu Yêu, nhưng chỉ có Tiêu Tiêu và Miêu Phủ là bảo vệ gần, bốn ám vệ khác là nam tử, đều canh giữ bên ngoài. Họ vẫn luôn đề phòng người ngoài lẻn vào, nhưng không ngờ rằng Tiểu Yêu lại lập kế với Tiêu Tiêu, lúc này Tiêu Tiêu bị Tiểu Yêu đánh gục họ đều không phát hiện.
Tiểu Yêu mở cửa mật, mang theo Miêu Phủ lặng lẽ ra khỏi tẩm điện từ mật đạo. Ngày còn ở đỉnh Tử Kim, vì Chuyên Húc phụ trách sửa chữa cung điện Thần Nông sơn nên Tiểu Yêu cũng xem không ít những bản vẽ cung điện, mỗi cung điện đều có mật đạo riêng, chỉ khác là nhiều hay ít mà thôi.
Miêu Phủ ủ rũ, vừa đi vừa nói: “Nhất định tôi sẽ bị bệ hạ giết!”
Tiểu Yêu nói: “Thế thì nhất định huynh ấy sẽ giết ta trước.”
Lời của Tiểu Yêu hiển nhiên không có bất cứ tác dụng an ủi nào, Miêu Phủ vẫn mang vẻ mặt như đưa đám.
Nơi tận cùng của mật đạo đã rời xa Chương Nga điện, vừa hay là một chuồng nuôi Thiên mã, Tiểu Yêu nói: “Không biết chủ nhân trước đây của Chương Nga điện lại là người ham chơi, tối nay thật tiện cho chúng ta.”
Miêu Phủ chọn hai con Thiên mã sung sức cường tráng nhất, cùng dựng vân liễn với Tiểu Yêu.
Tiểu Yêu ngồi vào vân liễn, đưa một miếng ngọc bài cho Miêu Phủ đang điều khiển Thiên mã: “Đây là lệnh bài của ông ta, có thể tùy tiện ra vào Thần Nông sơn.”
Miêu Phủ hít một hơi thật sâu, nói với chính mình: “Chết thì chết!” Miêu Phủ vung roi ngựa, “Gia” một tiếng, Thiên mã chạy vài bước rồi bay lên trời.
Lúc qua Đông Thiên môn của Thần Nông sơn, Miêu Phủ ngạo mạn giơ lệnh bài lên, thị vệ cẩn thận nhìn mấy lần mới cho Miêu Phủ qua.
Sau khi rời xa Thần Nông sơn, Tiểu Yêu ló đầu ra từ trong xe, nói với Miêu Phủ: “Cảm ơn!”
Miêu Phủ tức giận nói: “Đại tiểu thư của tôi, rốt cuộc là vì sao cô phải tới Đông hải trong lúc đêm hôm thế này? Không thể để Tiêu Tiêu đi xin chỉ thị của bệ hạ à? Bệ hạ luôn nghe cô, cô muốn đi, chắc chắn sẽ cho cô đi, sao phải lén lút như kẻ trộm chứ?”
“Ta nghe được Cảnh nói với ta, lập tức đi Đông hải, không được nói với bất cứ ai.”
Miêu Phủ kinh ngạc kêu lên: “Cái gì? Trong âm châu ấy là lời của Đồ Sơn tộc trưởng? Ngài nói mấy câu?”
“Hai câu.” Một câu là muốn nàng đến Đông hải, một câu là muốn nàng không được nói với người khác.
Miêu Phủ yên lặng suy nghĩ một lúc, nói: “Nếu có thể nói hai câu thì tại sao không thể nói thêm vài câu nữa? Tìm người giỏi về khẩu kỹ lại từng nghe giọng Đồ Sơn tộc trưởng, tuyệt đối có thể bắt chước giống hệt giọng của ngài ấy, nhưng mà, dù có bắt chước giống thì cũng chỉ là bắt chước thôi, người càng thân quen càng dễ phát hiện sơ hở, vì thế nói càng ít càng dễ tin. Tôi cảm thấy chuyện này là lạ thế nào ấy, tiểu thư tốt của tôi, chúng ta quay về nhé!”
“Có lẽ ngươi nói rất đúng, nhưng trong trường hợp khẩn cấp chỉ kịp nói hai câu thôi. Miêu Phủ, ngươi hiểu chưa? Cho dù chỉ có một phần vạn khả năng, cho dù là cạm bẫy, ta cũng phải lập tức tiến đến.”
Miêu Phủ khẽ thở dài, dùng sức quăng một roi lên Thiên mã, ra roi thúc Thiên mã chạy nhanh hơn. Nếu đây là một cái bẫy thì chỉ có thể nói là người bố trí cái bẫy này rất ác độc, hắn bắt được tâm lý Tiểu Yêu, biết dù Tiểu Yêu có nhìn ra điểm đáng ngại cũng không chút do dự chạy tới Đông hải.
Miêu Phủ không nhịn được khẩn cầu, cầu cho một phần vạn khả năng kia trở thành sự thật!
Hai con Thiên mã sung sức nhất, nhanh nhẹn nhất, chạy như bay một khắc cũng không ngừng. Để bổ sung thể lực cho chúng, Tiểu Yêu không tiếc bón Quỳnh Tương của Ngọc sơn cho chúng, giữa trưa hôm sau, họ đã tới bờ Đông hải. (Quỳnh Tương là một loại rượu ngon)
Miêu Phủ dừng vân liễn trên một hải đảo, ngắm nhìn biển cả vô biên vô tận, hoang mang hỏi: “Bây giờ phải làm sao?”
Hai con Thiên mã miệng sùi bọt mép, muốn điều khiển chúng tìm kiếm xung quanh trên mặt biển là điều rất nguy hiểm! Khi kiệt lực không tìm được lục địa thì chắc chắn sẽ rơi xuống biển làm mồi cho ngư quái.
Tiểu Yêu chỉ phía Đông: “Bên kia! Bên kia!” Trên mặt biển xanh thẳm là bầu trời xanh lam, một con thuyền trắng duyên dáng đón gió mà đi, trên buồm có một con Cửu vĩ hồ xinh đẹp.
Tiểu Yêu nói: “Ta đi trước nhìn xem, ngươi trốn ở đây chờ ta.”
Miêu Phủ lập tức nói: “Không được! Tôi đi cùng cô!”
“Thế ai trông Thiên mã? Thiên mã chạy, nhỡ phải chạy trốn thì chẳng lẽ dựa vào hai cái đùi của chúng ta?”
Miêu Phủ không đáp lại được, nghĩ nghĩ nói: “Tiêu Tiêu nhất định sẽ đuổi tới đây, họ có linh lực cao, tọa kỵ bay nhanh, chắc chỉ hai ba canh giờ nữa là chạy tới, bất kể thế nào cũng phải chờ họ đến rồi tính.”
“Chúng ta có thể chờ, nhưng Cảnh chưa chắc đã chờ được.” Tiểu Yêu quơ quơ ngư đan tím đeo trên cổ, phân tích rõ ràng “Ta bơi dưới đáy biển, lặng lẽ thăm dò một chút. Nếu có nguy hiểm, ta sẽ lập tức lặn xuống, họ sẽ không thể làm gì với ta. Ngươi đi cùng ta, ngược lại còn liên lụy tới ta. Vả lại, ngươi canh ở đây, tức là ta có người phối hợp tác chiến, tiến có thể đánh, lui có thể phòng, nếu có chuyện gì ngươi còn có thể báo cho bọn Tiêu Tiêu, cũng có thể đi cầu cứu quân đội Hiên Viên đóng quân ở gần đây.”
Miêu Phủ không thể không thừa nhận Tiểu Yêu nói rất có lý, mặt nàng khó coi nói: “Vậy cô đi nhanh rồi về, chỉ dò xét một chút thôi, dù trên thuyền có gì chúng ta cũng phải bàn đã rồi mới hành động.”
“Được!” Tiểu Yêu mượn đá ngầm làm vật che, chậm rãi ẩn vào nước biển.
Trên thực tế, Tiểu Yêu không cần ngư đan, nhưng thứ nhất nàng không muốn để người khác phát hiện thân thể nàng có điểm kỳ lạ, thứ hai, đây là thứ Cảnh tặng nàng nên nàng vẫn đeo bên người. Lúc này, ngậm ngư đan tím trong miệng, lòng Tiểu Yêu vô cùng chua xót, chỉ có thể lặng lẽ khẩn cầu: Ông trời, ông có thể làm bất cứ chuyện tàn ác nào, bất kể Cảnh bị trọng thương hay tàn phế, ta chỉ cầu xin ông để cho chàng sống.
Tiểu Yêu lặng lẽ bơi tới gần con thuyền trắng, vẫn bí mật quan sát dưới nước. Một nữ tử áo tím dáng vẻ lả lướt nằm bò trên mép thuyền, rướn đầu ra nói: “Muốn gặp được Đồ Sơn Cảnh, hãy lên thuyền.”
Tiểu Yêu trồi lên mặt nước, nhả ngư đan tím trong miệng ra, hỏi: “Dựa vào đâu mà ta phải tin ngươi, ngươi có thể cho ta thấy Cảnh không?”
Nữ tử áo tím ném từ trong áo ra một mảnh lụa trắng cho Tiểu Yêu, Tiểu Yêu vươn tay bắt được, là chữ của Cảnh, viết:
Nếu chàng như gió bên dòng nước
Thiếp sẽ tựa sen trong gió
Gặp nhau tương tư
Gặp nhau tương tư
Nếu chàng như mây trên trời
Thiếp sẽ tựa mây bên trăng
Cùng mến thương cùng luyến tiếc
Cùng mến thương cùng luyến tiếc
Nếu chàng như cây trong núi
Thiếp sẽ tựa dây leo
Nương tựa làm bạn
Nương tựa làm bạn
Tại sao thế gian có buồn vui
Tại sao cuộc đời có hợp tan
Chỉ nguyện cùng chàng
Mãi nắm tay, không chia ly
Tiểu Yêu xem xong, nén nước mắt, không nói gì vịn vào mép thuyền, trèo lên.
Nữ tử áo tím đưa cho nàng một bát rượu, cười nói: “Nghe nói cô tinh thông dược lý, không dám dụng độc trước mặt cô, đây là một bát rượu ủ từ ngọc hồng thảo, người phàm uống một chén có thể ngủ ba trăm năm, Thần tộc uống một chén chỉ hơi choáng váng đầu, tứ chi uể oải, ngủ rất thoải mái. Không phải thuốc độc, cũng không phải thuốc mê, đương nhiên cũng không có thuốc giải. Uống xong, ta sẽ đưa cô đi gặp Đồ Sơn Cảnh.”
Tiểu Yêu bưng bát rượu, ghé vào chóp mũi, lắc lắc, xác thực là rượu ủ từ ngọc hồng thảo, uống lâu sẽ nghiện, chỉ uống một lần thì không có nguy hại gì đối với thân thể.
Nữ tử áo tím nói: “Ta chưa bao giờ bức ép người, nếu cô không muốn uống thì hãy trở về đi!”
Tiểu Yêu ngẩng đầu lên, ừng ực uống cạn rượu, nói: “Cảnh đâu? Đưa ta đi gặp chàng.”
“Ta trước nay có hứa tất giữ!” Nữ tử áo tím thả thuyền, bơi sâu vào biển cả.
Tiếng gió vù vù, nhanh chóng vụt qua bên tai Tiểu Yêu, đầu nàng nặng trĩu, tứ chi như nhũn ra, nàng tựa nằm trên boong thuyền, nhìn lên bầu trời xanh xanh, đụm mây trắng trắng.
Thuyền dừng lại ở nơi rất sâu trên biển, bốn phía không nhìn thấy một chút tăm tích của lục địa.
Nữ tử áo tím đi tới, ôm lấy Tiểu Yêu, đặt nàng vào chiếc quan tài thủy tinh dày.
Tiểu Yêu vô lực hỏi: “Ngươi muốn làm gì?”
Nữ tử áo tím hủy mảnh lụa viết lời khúc hát trong áo, lại lấy ngư đan tím trong áo Tiểu Yêu ra, Tiểu Yêu nâng hai tay, muốn ngăn cản ả, nhưng tay lại không có chút sức lực nào, ả thuận tay vỗ một cái, tay nàng liền đổ xuống một bên. Ả dùng sức giật, ngư đan tím bị tuột ra, ả đưa tới trước mắt nhìn nhìn, cười nói: “Đồ tốt thật, tiếc là quá gây chú ý, không thể làm của riêng!” Lòng bàn tay ả dùng sức, hóa ngư đan tím thành tia sáng tím, biến mất trong gió biển.
Lệ  trong mắt Tiểu Yêu ầng ậng sắp chảy, hỏi: “Cảnh đâu?”
Ả ghé vào quan tài, cười nói: “Đồ Sơn Cảnh đã chết! Bây giờ ta đang đưa cô đi gặp hắn! Chiếc thuyền này đã bị nước vào, chẳng bao lâu nữa sẽ bị chìm xuống đáy biển, cô cũng sẽ bị quan tài mang tới đáy biển. Ta chỉ là một sát thủ, phụng mệnh làm việc. Cố chủ có yêu cầu cụ thể, không được thấy máu, muốn cô vĩnh viễn biến mất hoàn toàn, biến mất ngay cả một cọng tóc cũng không tìm thấy. Ta nghĩ hoài nghĩ khổ cả đêm, nhớ tới dưới vùng biển này cực kỳ đáng sợ, nên mới nghĩ ra cách này.” Ả lẳng lơ vỗ mặt Tiểu Yêu, “Cô bảo cố chủ hận cô có sâu không chứ, ngay cả một cọng tóc cũng không cho phép tồn tại? Có điều, cũng chỉ có cách này mới không lưu lại một dấu vết nào, nếu không sẽ chẳng qua mặt được Hoàng Đế với Hắc Đế.”
Tiểu Yêu nhìn bầu trời xanh lam, không phẫn nộ vì bị lừa gạt, không có sợ hãi trước cái chết, chỉ có bi thương sau khi hy vọng tan biến. Từ nhỏ đến lớn, nàng vẫn phải sống rất khổ cực, nỗi lòng luôn luôn phiêu bạt, luôn cảm thấy mình có thể bị vứt bỏ bất cứ lúc nào. Sau khi đính hôn với Cảnh, nỗi lòng rốt cuộc cũng được an ổn, vốn tưởng rằng tất cả đã yên, mọi chuyện sẽ khác, vậy mà chẳng ngờ Cảnh lại ra đi, hắn giống như cha mẹ nàng, cũng vì nguyên nhân bất đắc dĩ, không thể không từ bỏ nàng! Ngày sau quá dài, nàng không muốn giữ mãi nỗi đau, nếu Cảnh an nghỉ tại vùng biển này, thì nàng nguyện ở bên hắn.
Nữ tử áo tím thấy Tiểu Yêu bình tĩnh khác thường, không hề giống những người trước đây ả muốn giết, ả lại thấy tiêng tiếc, giúp Tiểu Yêu chỉnh lại quần áo và búi tóc, thật tình khen ngợi: “Váy cưới của cô đẹp lắm, tóc cũng búi rất đẹp, cô là tân nương tử xinh đẹp nhất, Đồ Sơn tộc trưởng nhìn thấy cô nhất định sẽ thích.”
Tiểu Yêu cũng giãn mặt mà cười: “Cảm ơn!”
Nữ tử áo tím sửng sốt: “Cô không muốn biết ai muốn giết cô sao?”
Tiểu Yêu lười nói chuyện, biết thì có thể làm gì?
Nữ tử áo tím nói: “Ta cũng không biết là ai, dù sao cố chủ trả giá cao, ta và người hợp tác với ta đã quyết định làm, xong vụ làm ăn này chúng ta có thể tìm một nơi dưỡng lão.”
Nước biển dâng tới bàn chân ả, thuyền sắp chìm. Ả đậy kín quan tài, nhìn bầu trời, thầm nói: “Thật đáng ghét, lại không giấu được Yêu thân (Nguyên hình thật của Yêu tộc).” Nói xong, ả hóa thành một con chim hải âu lớn, bay lên trời. Bộ quần áo tím rơi xuống từ không trung, bốc cháy, không đợi rơi xuống boong thuyền đã hóa thành tro tàn.
Quan tài thủy tinh chìm xuống đáy biển.
Chương 10.2
Tiểu Yêu cảm thấy thẩn thể bị đè nén, không thở nổi, dường như sắp nghẹn chết. Nhưng đến khi nước biển ngấm vào trong quan tài lại không ngấm được vào miệng mũi nàng, nàng lại cảm thấy thư thái, tựa như con cá bị mắc cạn được trở về biển khơi. Tiểu Yêu không khỏi bất đắc dĩ cười khổ, đây là một kế hoạch mưu sát rất chu đáo và hoàn mỹ: Trời biển thâm sâu, không thấy máu, thậm chí còn không ra tay giết nàng, ngay cả một bộ quần áo tím từng mặc cũng bị thiêu thành tro tàn, không lưu lại tí ti chứng cớ nào, song điểm không hoàn mỹ duy nhất chính là —— họ không biết nàng bị chìm mà không chết.
Vì đã uống hồng ngọc thảo nên đầu Tiểu Yêu mê man, khó tỉnh táo để suy nghĩ, nên lúc bị chìm xuống biển lại cho rằng mình sẽ chết. Nàng đã quyết định bình tĩnh nghênh đón cái chết, nhưng đột nhiên phát hiện không chết được, thật giống như gieo mình xuống vách núi, vốn đang chờ thịt nát xương tan, xong hết mọi chuyện, nhưng đột nhiên phát hiện vách núi chẳng có đáy, chỉ có thể tiếp tục rơi xuống, rồi rơi xuống… Không nhìn thấy đầu, cũng không nhìn thấy đáy, cứ đau đớn mắc kẹt ở giữa như vậy.
Tiểu Yêu nằm trong quan tài thủy tinh, nhìn bầy cá bơi qua bơi lại xung quanh. Một đàn cá nhỏ thân có hai màu đỏ đen vây quanh quan tài, tò mò nhìn ngó, Tiểu Yêu bỗng gõ lên quan tài thủy tinh, hỏi: “Chúng mày có thấy Cảnh không?”
Bầy cá hoảng sợ, vẫy đạp trong thoáng chốc đã tản đi hết.
Tiểu Yêu chỉ có thể tiếp tục ngây người nằm trong quan tài thủy tinh.
Mặt trời lặn xuống phía Tây, trời dần dần sẩm xịt, màu nước biển cũng ngày càng thẫm, trở nên đen nhánh như mực.
Rất nhiều loài cá có thể phát sáng, lóe ra sắc lam, sắc lục, tung tăng quẫy đuôi. Đáy biển trông còn rực rỡ hơn bầu trời đêm đầy sao, giống như luôn rơi xuống màn mưa sao sa rực rỡ.
Không biết Tiêu Tiêu đã chạy tới chưa, Chuyên Húc có đang tìm nàng không, Miêu Phủ nhất định đang khóc rồi. Tiểu Yêu đột nhiên nghĩ, nếu Chuyên Húc không tìm thấy nàng thì thực sự sẽ giận dữ mà giết Miêu Phủ mất. Tiểu Yêu không còn dám nằm dưới đáy biển xem “Mưa sao sa” nữa, nàng dùng sức đẩy quan tài, nhưng đẩy chẳng ra.
Tiểu Yêu hết đá lại đẩy, mãi đến khi nàng mệt lử, quan tài vẫn không chút sứt mẻ. Có lẽ vì ép buộc một trận nên bụng thấy hơi đói, Tiểu Yêu vô lực nhìn quan tài, cảm thấy thật trào phúng, hóa ra kế hoạch mưu sát vẫn thực hoàn mỹ, chẳng qua là không phải nàng bị chết đuối mà bị chết đói thôi.
Tiểu Yêu nhớ tới Miêu Phủ, nghỉ ngơi trong chốc lát rồi lại tiếp tục đá quan tài.
Đang đá bình bịch thì nàng bất chợt cảm giác được nguy hiểm, bản năng nói với nàng, chạy mau! Nàng nhìn xung quanh, phát hiện ra không biết từ bao giờ đã chẳng còn bóng con cá nào, đáy biển vốn muôn màu bỗng trở nên tối đen. Tiểu Yêu cảm thấy biển cả như đang rung lên, nàng nhớ con Tín thiên ông yêu kia nói dưới vùng biển này rất đáng sợ. Đột nhiên, đầu nàng hiện lên lời Tương Liễu từng nói, khi hắn trốn khỏi sàn nô lệ tử đấu đã suýt chết bởi dòng xoáy dưới đáy biển. Tuy lúc ấy Tương Liễu không mạnh mẽ như bây giờ, nhưng dù thế nào hắn cũng là yêu quái dưới biển, dòng xoáy có thể giết hắn nhất định rất đáng sợ. (Con Tín thiên ông yêu chính là yêu quái hải âu, loài hải âu đưa thư.)
Tiểu Yêu chưa từng gặp dòng xoáy lớn, chỉ có thể tưởng tượng đại khái giống như lốc xoáy trên mặt đất, nơi nó đi qua, tất cả đều bị phá hủy, nuốt gọn. Thì ra, đây mới là “Vĩnh viễn biến mất hoàn toàn, biến mất ngay cả một cọng tóc cũng không cho tồn tại!” mà con Tín thiên ông yêu kia nói.
Tiểu Yêu liều mạng đá quan tài, muốn chạy đi trước khi gặp phải dòng xoáy lớn, nhưng quan tài vô cùng kín kẽ, không có một chút dấu hiệu lơi lỏng. Lúc này Tiểu Yêu mới hiểu vì sao con Tín thiên ông yêu kia muốn vẽ vời thêm chuyện, nhốt nàng vào trong quan tài.
Nước biển đen đặc như mực đang cuồn cuộn rít gào. Quan tài thủy tinh bị cuốn lên. Không đợi Tiểu Yêu kịp phản ứng, nó đã nhanh chóng xoay tròn theo dòng nước, Tiểu Yêu lăn trái ngã phải trong quan tài, bị va chạm đến nỗi sao bay đầy đầu.
Nàng nghe được, quan tài đang bị đè ép biến hình, phát ra âm thanh nứt vỡ “ken két”. Giờ đây Tiểu Yêu lại ước giá mà quan tài rắn chắc một chút, nếu dòng xoáy lớn có sức mạnh bóp nát quan tài thủy tinh chắc chắn thành bột vụn, thì khoảnh khắc quan tài vỡ ra, nàng cũng sẽ lập tức biến thành bãi máu thịt.
Theo dòng nước xoáy tròn càng lúc càng nhanh, sức của dòng xoáy cũng càng ngày càng mạnh, một tiếng nổ toang, quan tài thủy tinh ầm ầm vỡ vụn. Tiểu Yêu hét “A” một tiếng chói tai, nhắm hai mắt lại, nhưng không có cảm giác đau đớn vỡ nát thành đống thịt băm.
Nàng chậm rãi mở mắt, giữa trời đất quay cuồng, nàng trông thấy Tương Liễu áo trắng tung bay, sừng sững trước mặt nàng, mái tóc trắng cuốn xổ lên, giống như một đôi cánh chim lớn, mềm nhẹ che chở Tiểu Yêu ở bên trong, ngăn tất cả sức mạnh giằng xé to lớn của dòng xoáy dữ.
Tiểu Yêu thấy thực thực ảo ảo, ngơ ngác nhìn Tương Liễu.
Tương Liễu nhíu nhíu mày, hiển nhiên, người chống giữa dòng xoáy, hắn cũng chẳng dễ chịu gì, hơn nữa họ đang bị lao nhanh vào trung tâm dòng xoáy, nếu thực sự rơi vào mắt xoáy, Tương Liễu cũng sẽ tan xương nát thịt.
Tay hắn xoa lên mắt Tiểu Yêu, để nàng nhắm hai mắt vào, trong đầu Tiểu Yêu vang lên lời của hắn: “Ta phải lộ ra thân yêu mới có thể rời khỏi nơi này, không được nhìn!” (Chỗ này có thể là không được hoặc không nên, tiếng Trung rất nhiều chỗ không phong phú bằng tiếng Việt đâu.)
Tiểu Yêu gật đầu, cảm thấy cơn chấn động như dời núi lấp biển, thật giống như dòng xoáy bị vật gì đó sinh sôi, muốn tìm khe hở để nhảy vọt ra.
Tiểu Yêu cảm giác được họ đang dần rời xa, nguy hiểm đang dần biến mất. Đột nhiên nàng kinh ngạc, rất muốn mở to mắt nhìn yêu thân của Tương Liễu, do dự một chút, nói với mình trong lòng “Chỉ liếc mắt một cái thôi”, rồi mở mắt ——
Tầng tầng mây đen, giống như dãy núi sắp nghiêng đổ ập xuống đầu họ. Giữa cơn sóng gió động trời, một Hải yêu chín đầu trắng như tuyết đang vật lộn với biển cả. Biển cả phẫn nộ rít gào, muốn xé nát họ, yêu quái chín đầu lại chẳng chút sợ sệt, ung dung nghênh tiếp những trận công kích của biển cả. Một trận lại một trận sóng biển đập lên thân thể Hải yêu chín đầu, phóng ra sức mạnh ngang tàng đến cực điểm; những đợt sóng như lưỡi kiếm sắc, xông thẳng tới tận trời, muốn kéo Hải yêu chín đầu xuống. Đây là đối kháng mạnh mẽ nhất với trời đất, không có chút mánh khóe, không có chút kỹ xảo, cái có chỉ là sức mạnh va chạm với sức mạnh, khiến thiên địa thất sắc, nhật nguyệt vô quang. (Trời đất biến sắc, mặt trời và mặt trăng mất ánh sáng.)
Giữa lúc gió giục mây vần, tình cảnh nguy nan mà Tương Liễu vẫn phát hiện ra hành động lén lút của Tiểu Yêu, một cái đầu nhìn về phía nàng. (Đọc, gõ tới đây mình đã bật :D)
Tiểu Yêu lập tức nhắm hai mắt lại, tim đập nhảy bùm bụp, không phải sợ hãi mà là rung động, giống như người chưa bao giờ thấy biển lần đầu tiên trông thấy biển cả cuồn cuộn, người chưa bao giờ thấy núi cao lần đầu tiên trông thấy núi lửa phun trào, không liên quan tới xấu đẹp, chỉ kính phục và sợ hãi đối với sức mạnh.
“Ta bảo cô không được mở mắt.” Tiếng nói lạnh ngắt của Tương Liễu vang lên.
Tiểu Yêu mở mắt, phát hiện họ đang ở trên một hoang đảo, quần áo Tương Liễu lộn xộn, rất chật vật, trên mặt trên cổ đều có vết thương.
Tiểu Yêu cố gắng cười cười, cố gắng điềm nhiên như không, nói: “Ta chỉ quá tò mò chín cái đầu của ngươi xếp như thế nào thôi.”
“Bây giờ cô biết rồi đó!” Tương Liễu xoay người bước đi.
“Tương Liễu… Tương Liễu…” Mắt thấy hắn sắp biến mất không thấy bóng, dưới tình thế cấp bách, Tiểu Yêu nhào lên, Tương Liễu lại không né tránh, bị Tiểu Yêu vồ trúng, hơn nữa ngay cả đứng hắn cũng đứng không vững, thế nên mang theo Tiểu Yêu ngã sấp xuống bờ cát.
Tiểu Yêu kinh sợ hỏi: “Ngươi bị thương rất nặng?”
Tương Liễu dùng sức đẩy Tiểu Yêu ra, muốn bỏ đi theo sóng biển.
Tiểu Yêu vừa bắt vừa túm, dùng hết sức lực toàn thân, không cho hắn đi: “Là ta không đúng! Ta đã đồng ý nhắm mắt không nhìn mà lại không giữ lời, vụng trộm mở mắt! Ta chỉ… chỉ… ta thừa nhận, ta bỉ ổi, hiếu kỳ! Ta muốn biết rốt cuộc ngươi trông như thế nào, ta sai rồi! Ta sai rồi…”
Sóng biển gào thét đập lên bờ cát rồi lại rầm rập lui xuống, hai người lúc bị sóng biển chìm ngập, lúc lại lộ ra. Tiếng của Tiểu Yêu khi thì rõ ràng, khi thì mơ hồ, cũng không biết Tương Liễu nghe được bao nhiêu, chỉ khẳng định là Tương Liễu không tiếp nhận lời xin lỗi của nàng, hết lần hết lượt muốn đẩy Tiểu Yêu.
Hắn lại vứt bỏ nàng, Tiểu Yêu sốt ruột, gắng sức móc chân hắn, nhảy mạnh lên, giống như đấu vật, hạ gục hắn, dùng thân thể chặn chặt lấy hắn. Ngay cả sức đẩy Tiểu Yêu Tương Liễu cũng không có, nhưng vẫn quật cường khó tính như trẻ con, giãy giụa mãnh liệt.
Nước biển trôi nổi từng đợt từng đợt tia máu đỏ, khẳng định là miệng vết thương trên người Tương Liễu bị rách, Tiểu Yêu cầu xin: “Ta sai rồi! Ta thật sự sai rồi! Ngươi muốn đánh muốn phạt thế nào cũng được! Chỉ xin ngươi đừng lộn xộn nữa!”
Tương Liễu: “Buông tay!”
“Không buông! Trừ khi ngươi đồng ý với ta ngươi không đi!”
Tương Liễu nổi giận, lộ ra răng nanh: “Không nên ép ta ăn cô!”
“Ngươi muốn ăn thì ăn đi!”
Tương Liễu mãnh liệt kéo Tiểu Yêu về phía hắn, cắn một cái lên cổ nàng. Tiểu Yêu đau đến run rẩy cả người, nhưng vẫn không đẩy ra, ngược lại còn thả lỏng người, ôn thuần phối hợp với Tương Liễu.
Tương Liễu giống như người lữ hành sắp chết khô trên sa mạc, hút từng ngụm từng ngụm máu tươi, Tiểu Yêu tựa lên đầu vai hắn, nhắm mắt lại, chỉ cảm nhận được sóng biển xô tới rồi lại rút đi.
Cũng không biết qua bao lâu, Tương Liễu dừng hút máu, Tiểu Yêu choáng váng, nặng nề mở mắt: “Ngươi có thể hút một chút nữa, ta không sao.”
Tương Liễu nhìn bầu trời sao trên đỉnh đầu, ánh mắt mê mang: “Cô không hề sợ sao? Cô phải biết yêu quái dù sao cũng là yêu quái, khi trọng thương sẽ mất đi thần trí, bị bản năng thúc đẩy, ta thật sự có thể hút cô tới khô người!”
Tiểu Yêu nhẹ nhàng chạm vào khóe môi nhiễm máu của hắn, ôn hòa nói: “Là ngươi đang sợ!”
Tương Liễu khinh thường cười lạnh: “Ta sợ?”
“Ta nhìn thấy yêu thân của ngươi, không khó coi đâu! Ngươi cũng không hút ta thành khô quắt!” Tương Yêu nhìn Tiểu Yêu, sắc mặt âm trầm, Tiểu Yêu lại vẫn không sợ chết nói: “Thân hình của ngươi lớn hơn ta một chút… Ừm, được rồi! Không chỉ lớn hơn một chút, lớn hơn rất nhiều… Đầu cũng nhiều hơn ta một chút, chỉ nhiều hơn tám cái mà thôi… Nhưng trời sinh vạn vật, ai quy định thân thể nhỏ bé một mình một đầu như ta mới tính là bình thương? Chẳng qua vừa may một mình một đầu chúng ta chiếm tuyệt đại đa số, nếu chín đầu các ngươi nhiều hơn một ít, có lẽ chúng ta sẽ tự ti mình chỉ có một cái đầu.”
“Tinh thần cô tốt như vậy, ta thấy quả thực ta nên hút thêm chút máu!” Mặt Tương Liễu rất thối, nhưng khi hắn cắn lên cổ Tiểu Yêu, hút máu tươi, Tiểu Yêu chỉ cảm thấy một cơn tê dại, không cảm thấy đau đớn.
Tiểu Yêu nói: “Này! Này! Vừa rồi ta chỉ tùy tiện khách khí một chút thôi, ngươi hút thật đấy à? Yêu quái chính là yêu quái…” Tiểu Yêu ngất, rốt cuộc cũng ngậm miệng!
Tương Liễu đừng hút máu, lẳng lặng nhìn Tiểu Yêu mang sắc mặt tái nhợt trong lòng mình.
Tiểu Yêu bị mùi thức ăn đánh tỉnh, nàng mở to mắt, nhìn thấy Tương Liễu ngồi cạnh đống lửa, đang nướng cá. Con cá đã bị nướng vàng óng, dầu cá chảy từng giọt xuống ngọn lửa, phát ra tiếng kêu tanh tách. Tiểu Yêu dùng cả chân cả tay đi qua, ánh mắt trông mong nhìn chăm chăm vào con cá nướng, thèm đến chảy nước miếng, hỏi: “Ta có thể ăn không?”
Tương Liễu đặt con cá nướng vào mảnh vỏ sò lớn, đưa cho nàng. Vỏ sò trắng phau còn có một phần rong biển làm món rau dưa.
Tiểu Yêu nuốt nước miếng một cái, bắt đầu ăn ngấu nghiến như hổ đói, chẳng rảnh nói chuyện, đợi đến khi cá và rau trong vỏ sò đều bỏ vào bụng, mới thở dài nói: “Ăn ngon, thật sự rất ngon!”
“Chỉ vì cô đói thôi.” Tương Liễu đưa một cái vỏ ốc biển cho nàng, bên trong là canh hải sản ấm nóng, Tiểu Yêu cầm hai tay, uống từng ngụm nhỏ.
Uống canh hải sản xong, Tiểu Yêu nói: “Cảm ơn!”
Tương Liễu lạnh lùng nói: “Không cần! Đây là thù lao ta mua máu của cô!”
Tiểu Yêu bất mãn nói thầm: “Giá của ta rẻ như vậy thôi sao?”
“Cô muốn cái gì?”
Tiểu Yêu nói: “Ta nói cảm ơn là cảm ơn ngươi đã cứu ta! Ngươi không quên vì sao mình bị thương đấy chứ?”
Tương Liễu nhíu mày nói: “Không phải ta muốn cứu cô, ta chỉ không có hứng thú lấy mạng của mình ra nghiệm chứng với Vu vương.”
Ồ, đúng rồi! Tình nhân cổ không sống một mình, nếu nàng chết, Tương Liễu rất có khả năng cũng sẽ chết. Tiểu Yêu cười khổ: “Mặc kệ nói thế nào, ngươi đã cứu ta.”
Tương Liễu hỏi: “Tại sao cô bị nhốt trong vùng biển đó?”
“Có người muốn giết ta.”
Tương Liễu khinh thường nhìn Tiểu Yêu: “Có người muốn giết cô, cô đã bị giam?”
Tiểu Yêu nhìn đống lửa, không nói lời nào.
Tương Liễu hỏi: “Tại sao không phản kháng?”
Tiểu Yêu thấp giọng nói: “Cảnh… Không thấy.” Nàng bỗng nhớ tới gì đó, vội vàng hỏi: “Đông hải giống như nhà ngươi, ngươi… ngươi… ngươi có thấy Cảnh không?”
Tương Liễu chế giễu hỏi: “Cô nghĩ rằng ta rỗi việc cả ngày canh giữ ở biển, chỉ chờ cứu cô sao?”
“Không phải… Ta chỉ cảm thấy… trấn Thanh Thủy xem như là địa bàn của ngươi, có lẽ ngươi phát biện Đồ Sơn Hầu có hành động dị thường, Đông hải tuy lớn, nhưng ngươi là Hải yêu… Có lẽ…”
Tương Liễu lạnh lùng nói: “Không có nhiều có lẽ như vậy!”
Tiểu Yêu chôn đầu, nước mắt rơi không tiếng động.
Tương Liễu xoay người, nhìn nơi tận cùng của trời biển, rõ ràng đưa lưng về phía nàng nhưng vẫn nghe rõ tiếng giọt nước mắt rơi, hết giọt này đến giọt khác, vừa nhỏ vừa mau, truyền vào lỗ tai cứ như mũi nhọn, từng chút đâm vào con tim.
Tương Liễu nói: “Có thời gian khóc thì chi bằng ngẫm lại xem rốt cuộc ai muốn giết cô.”
Tiểu Yêu nhớ tới Miêu Phủ, vội dùng tay áo lau nước mắt: “Ta phải trở về, nếu không Chuyên Húc sẽ giết Miêu Phủ mất!”
“Hắc Đế muốn giết Miêu Phủ cũng không tìm thấy người.”
Tiểu Yêu nhớ Tín thiên ông yêu nói ả còn có người hợp tác, Miêu Phủ vẫn chưa tới cứu nàng, nhất định là gặp một sát thủ khác. Sắc mặt Tiểu Yêu biến đổi: “Miêu Phủ… Miêu Phủ… Đã chết sao?”
“Không biết! Lúc ta tới, nhìn thấy trên hải đảo có xác hai con Thiên mã, chắc cô ta gặp phải tập kích, nhưng không phát hiện ra thi thể cô ta.” Tiểu Yêu vừa nhẹ nhàng thở ra, Tương Liễu lại ác độc bổ sung một câu: “Có lẽ cũng bị chìm xuống đáy biển.”
Tương Liễu luôn có bản lĩnh khiến cho nàng một khắc trước còn cảm kích hắn, một khắc sau đã muốn bóp chết hắn, Tiểu Yêu vừa vội vừa tức, lại chẳng có cách nào với Tương Liễu: “Ta muốn đi tìm Miêu Phủ, ngươi đưa ta đến hải đảo đó.”
Tương Liễu nói: “Vừa hay ta đang rảnh, có thể đi tìm Miêu Phủ cùng cô.”
“Ngươi trở thành người tốt từ lúc nào thế?”
“Đương nhiên là có điều kiện.”
“Ta chỉ có một cái đầu, thật sự là tính toán không lại chín cái đầu của ngươi, vụ mua bán này không làm cũng thế.”
Tương Liễu dứt khoát nhảy người tới biển, tính rời đi, vốn không nể mặt Tiểu Yêu cò kè mặc cả lấy lùi để tiến. Tiểu Yêu vội vàng nhảy theo xuống biển, đuổi theo hắn, bắt được nắm tóc trắng của hắn.
Tương Liễu quay đầu, nhìn nàng chằm chằm như người chết, Tiểu Yêu cười ngượng buông ra: “Giúp ta tìm Tín thiên ông yêu, ta đồng ý điều kiện của ngươi.” Tín thiên ông yêu có thể lợi dụng dòng xoáy dưới biển để nàng biến mất hoàn toàn, có thể thấy ả vô cùng quen thuộc vùng biển này, chỉ có Tương Liễu là có thể tìm được ả nhanh nhất.
Theo dòng nước biển chầm chậm dâng lên, Tương Liễu đứng trên mặt biển, tóc trắng như mây, áo trắng như tuyết, không nhiễm bụi trần, ánh trăng bạc chiếu rọi khiến hắn càng cao quý thánh khiết, nhưng nét mặt nhìn Tiểu Yêu lại lộ vẻ tà ác: “Điều kiện gì cũng đồng ý?”
Tiểu Yêu cũng đứng trên mặt biển, nhìn thẳng Tương Liễu nói: “Chỉ cần không liên quan tới Chuyên Húc, điều kiện gì ta cũng đồng ý.” Vì mạng của Miêu Phủ, cho dù thật sự buôn bán với ác ma, nàng cũng có thể làm, huống chi bây giờ nàng còn có thể mất đi cái gì nữa?
Tương Liễu nói: “Sống! Cho dù Đồ Sơn Cảnh đã chết, cô cũng phải sống!”
Tiểu Yêu ngơ ngác nhìn Tương Liễu một lúc, tầm mắt lướt qua hắn, nhìn phía bóng đêm nơi góc biển. Sinh mệnh dài đằng đẵng, không có bắt đầu hay kết thúc của nhớ mong… không vứt bỏ mà tiếp tục sống, có cảm thụ thế nào? Đại khái tựa như đêm đen vĩnh viễn không có mặt trời mọc. Tiểu Yêu không rõ, vì sao Tương Liễu phải quan tâm tới sống chết của nàng?
Tương Liễu lạnh lùng nói: “Ta chỉ không có hứng thú chết cùng cô! Cô muốn vứt bỏ thì trước hết hãy nghĩ cách giải cổ.”
Đúng rồi! Mệnh của nàng tương liên với Tương Liễu, quả thật phải tìm cách giải cổ trước. Tiểu Yêu nói: “Ta đáp ứng điều kiện của ngươi, đưa ta đi tìm con hải âu kia đi!”
Tương Liễu triệu tọa kỵ Bạch vũ kim quan điêu, mang theo Tiểu Yêu bay xuyên vào trời biển.
Họ đã tới giữa biển sâu, nhưng biển lớn bao la như không có bến bờ, Bạch vũ kim quan điêu bay một đêm, biển vẫn như vậy, quan sát từ không trung, không có một lục địa nào, chỉ có biển cả mờ mịt, Tiểu Yêu nói: “Biển cả thật sự có thể cắn nuốt tất thảy.”
Tương Liễu thản nhiên nói: “Tới rồi!”
Tiểu Yêu thấy được một con thuyền buồm màu nâu, Miêu Phủ hôn mê nằm trên boong thuyền. Hải âu mặc quần áo đỏ rực như lửa, đang cãi nhau với một nam tử. Nam tử đó đưa lưng về phía Tiểu Yêu, không nhìn thấy diện mạo, mặc quần áo vải thô đã giặt đến bạc màu, dáng người cao to, hơi gầy yếu, không hề giống sát thủ. (Đoạn nào nói Tín thiên ông không thêm chữ yêu mình sẽ chuyển luôn thành con hải âu, có thêm chữ yêu thì giữ nguyên Tín thiên ông yêu.)
“Giết cô ta! Không giết cô ta, Hắc Đế và Hoàng Đế sớm muộn gì cũng tìm được chúng ta! Ngươi muốn chết hả? Ta nói, giết cô ta!” Tín thiên ông yêu đã tức giận đến mất lý trí, rống to, hận không thể giết luôn cả nam tử trước mặt, nhưng trong mắt ả có kiêng kị rất sâu, trước sau không dám ra tay.
Nam tử trước mắt ả dường như không thích nói chuyện, ngoảnh mặt làm ngơ với Tín thiên ông yêu đang ầm ĩ kêu gào trước mặt, chỉ bình tĩnh nói ngắn gọn: “Không giết!”
Tương Liễu thúc Bạch vũ kim quan điêu bay về phía thuyền, không hề che giấu thân hình.
Tiểu Yêu thấp giọng nói: “Bọn họ là sát thủ! Một đấu hai, thương thế của ngươi thế nào rồi?”
Tương Liễu quét mắt nhìn Tiểu Yêu: “Hai đấu hai.”
Tiểu Yêu trợn trắng mắt, thật không biết nên cao hứng vì Tương Liễu xem trọng nàng hay nên tức giận vì Tương Liễu xem trọng nàng như thế.
Tín thiên ông yêu đang trong cơn tức, vẫn không phát hiện Tương Liễu và Tiểu Yêu tiếp cận, nam tử gầy yếu kia lại lập tức nhận ra, bỗng chốc xoay người, giống như con dã thú vận sức chờ phát động, toàn thân đều tản mát ra hơi thở nguy hiểm, Tiểu Yêu lại có cảm giác nghẹt thở như cổ họng bị bóp chặt, muốn lui về phía sau. May mắn trên người Tương Liễu cũng phát ra cảm giác áp bách mạnh mẽ, làm cho nam tử kia chỉ có thể nhìm chằm chằm Tương Liễu, lui từng bước ra sau.
Tương Liễu và Tiểu Yêu nhảy xuống thuyền, ả hải âu chỉ vào Tiểu Yêu, hoảng hốt kêu: “Cô… Cô không chết?”
Tiểu Yêu mở rộng hai tay, xoay một vòng, cười nói: “Không chết, từ đầu đến chân, hoàn hảo không tổn hao gì.”
Ả nhìn Tương Liễu bên cạnh Tiểu Yêu, áo trắng phất bay, dung nhan tuấn mỹ, ả nhớ tới một yêu quái rất có tiếng trong Đại Hoang, sắc mặt thoáng chốc biến đổi, lập tức trốn sau lưng người hợp tác với ả, lại như không thể tin tưởng, ló đầu ra, ngập ngừng hỏi: “Tương Liễu, Cửu Mệnh Tương Liễu?”
Tương Liễu hiển nhiên không để Tín thiên ông yêu vào mắt, căn bản lười liếc nhìn ả, chỉ có hứng thú với nam tử trước mặt ả. Hai người như hai con dã thú giằng co nhau, nhìn như vẫn không nhúc nhích, nhưng thực tế đều đang chờ đối phương sơ hở.
Tiểu Yêu thấy Tín thiên ông yêu bị dọa phải núp phía sau, vốn không có dũng khí động tay động chân, không khỏi cười hỏi: “Là Tương Liễu thì thế nào? Không phải Tương Liễu thì lại thế nào?”
Tín thiên ông yêu nói: “Không thể là Tương Liễu. Cô là cháu gái ngoại của Hoàng Đế, Tương Liễu không thể cứu cô.”
Thì ra ngay cả yêu tộc không để quy tắc vào mắt cũng xem quan hệ của nàng và Tương Liễu như vậy! Tiểu Yêu đột nhiên cảm thấy buồn tẻ nhạt nhẽo, không muốn trêu Tín thiên ông yêu nữa, xụ mặt nói: “Trả thị nữ của ta lại cho ta!”
Chính vào lúc này, thiếu niên nhợt nhạt gầy yếu kia bắt đầu công kích, như mãnh hổ xuống núi, lại như linh hồ dịch chuyển (mau lẹ khéo léo như con cáo), đánh về phía Tương Liễu. Tín thiên ông yêu lập tức hóa yêu thân, vỗ cánh bay cao, vụt về phía xa nhanh như chớp, bỏ rơi đồng bạn của ả. (Không thấy nói nam tử nữa mà nói thiếu niên.)
Kỹ năng bắn cung của Tiểu Yêu đủ để cho Tín thiên ông yêu hiểu, hai cái cánh dài cũng chẳng có gì là ghê gớm! Nhưng Tương Liễu đang trọng thương, nàng lo cho hắn, không buồn nhìn Tín thiên ông yêu, ánh mắt vẫn dán chặt vào thiếu niên.
Tương Liễu và thiếu niên kia rất nhanh đã ra được mấy chiêu, chỉ trong chớp mắt đã tách ra rồi lại tiếp tục giằng co, chỉ là ngực thiếu niên phập phồng dữ dội, ánh mắt lạnh như băng làm người ta sợ hãi, Tương Liễu lại rất thảnh thơi, mỉm cười nói: “Tiểu Yêu, cô còn nhận ra tiểu dã thú này không?”
Tiểu Yêu cũng cảm thấy thiếu niên này quen quen, nhìn chằm chằm vào hắn mà đánh giá. Thiếu niên nghe thấy tên Tiểu Yêu, dường như có chút động dung, nhưng lúc này hắn như ở dưới móng vuốt sắc của mãnh thú, không dám tự tiện hành động, không có cách nào nhìn Tiểu Yêu.
Tiểu Yêu nhìn ra thiếu niên thiếu một cái tai, rốt cuộc đã nhớ hắn là ai, đó là nô lệ kiên trì bốn mươi năm, rốt cuộc cũng đạt được tự do. Tiểu Yêu cao hứng chạy về phía hắn: “Này, sao ngươi lại làm sát thủ? Ta là Tiểu Yêu đây! Ngươi còn nhớ ta không?”
Tương Liễu không ngăn cản nàng, giống như nuông chiều đứa con nhỏ đi tìm tòi đại thú nguy hiểm, cũng không quấy rầy con tìm kiếm chút chuyện vui, hắn chỉ nhìn chằm chằm thiếu niên, hễ thiếu niên lộ ra ý đồ công kích, hắn nhất định sẽ giết thiếu niên trong nháy mắt.
Thiếu niên cũng cảm giác được tạm thời Tương Liễu không giết hắn, hắn sợ làm Tương Liễu hiểu lầm, không dám động đậy, chỉ thoáng chuyển mắt về phía Tiểu Yêu, cố gắng gợi ra một nụ cười, có điều hiển nhiên không thường làm động tác mỉm cười này nên nhìn qua vô cùng cứng ngắc.
Thiếu niên nói: “Tôi là Tả Nhĩ.”
Tiểu Yêu nói: “Ngươi dùng tên ta đặt! Ngươi còn nhớ ta?”
Tả Nhĩ nói: “Nhớ.” Hắn vĩnh viễn không quên nàng và một nam tử được nàng gọi là —— “Bội”.
Tiểu Yêu hỏi: “Mấy năm nay ngươi sống thế nào?”
“Tiền của cô, xài hết. Đói, rất đói, sắp chết. Giết người, có tiền.”
Tiểu Yêu sửng sốt một chút, đếm trên đầu ngón tay, nói với Tương Liễu: “Hắn chỉ dùng có mười bốn chữ đã nói xong những chuyện trải qua mấy chục năm, so với ta, ta ít nhất có thể nói mười bốn canh giờ.” (Ở đây là mười tám chữ, nhưng chuyển sang tiếng Việt thì ít hơn.)
Tương Liễu cười cười, nói: “Cô khẳng định mười bốn canh giờ đã đủ dùng? Có thể làm cho con khỉ phải đập đầu vào đá tự sát, mười bốn canh giờ không đủ!”
Tả Nhĩ thấy Tương Liễu không phản đối, chạy tới, ôm lấy Miêu Phủ: “Cho cô, không cần tiền của cô!”
Tiểu Yêu kiểm tra Miêu Phủ một chút, tốt, chỉ bị thương mà hôn mê. Tiểu Yêu bón chút thuốc cho Miêu Phủ, đưa Miêu Phủ vào khoang thuyền, cho nàng nghỉ ngơi.
Tương Liễu chất vấn Tả Nhi: “Tại sao ngươi không giết Miêu Phủ?”
Tiểu Yêu đi ra khoang thuyền: “Đúng vậy, tại sao ngươi không giết cô ấy?” Với những chuyện hắn đã trải qua và tính tình của hắn, nếu ra tay, khẳng định là tàn nhẫn trí mạng, nhưng ngay cả thương thế của Miêu Phủ cũng rất nhẹ.
Tả Nhĩ nói: “Mùi trên người cô ấy giống cô trước đây.”
Tiểu Yêu nghĩ nghĩ, bỗng nhiên tỉnh ngộ. Lúc đó, Bội đưa nàng tới tiệm hương liệu chơi, nàng mua không ít hương lộ hiếm, vì cảm thấy mới mẻ thú vị nên tự tay điều phối mười loại hương đặc biệt, tặng Hinh Duyệt bốn loại, A Niệm bốn loại, nàng thường dùng một loại được nàng đặt tên là “Mộng”, sau đó thấy Miêu Phủ thích, nàng cho Miêu Phủ dùng, còn bản thân nàng thì chơi chán, không dùng hương nữa.
Tiểu Yêu hơi thổn thức cảm khái, thở dài: “Rất lâu rồi ta không chơi hương, không ngờ mấy chục năm đã qua mà ngươi vẫn còn nhớ rõ?”
Tả Nhĩ nói: “Nhớ rõ!” Khi đó hắn vừa bẩn vừa thối, ai cũng ghét bỏ sợ hãi né tránh, ngay cả tới gần hắn cũng không dám, cái ôm của Tiểu Yêu là cái ôm đầu tiên hắn được người ta ôm, hắn không rõ Tiểu Yêu muốn làm gì, nhưng hắn vĩnh viễn nhớ kỹ mùi hương độc đáo trên người nàng, mùi thơm như có như không, xa xôi mà lại thân cận, giống như sao sáng trên bầu trời đêm hè.
Tiểu Yêu không thể không cảm khái, đời người gặp gỡ, bí hiểm khó lường! Duyên phận xoay chuyển, có ai biết vài chục năm trước hành động vô tình của nàng lại có thể cứu mạng Miêu Phủ?
Tương Liễu hỏi Tả Nhĩ: “Ai thuê ngươi giết Tiểu Yêu?”
“Không biết. A Ông nói cô ta giết một người khác, bảo tôi đi giết cô kia.” Tả Nhĩ chỉ Miêu Phủ trong khoang thuyền, “Sau khi xong việc, A Ông cho ta mười kim bối tệ (Bối tệ bằng vàng, đã chú thích từ trước), cô ta nói ta có thể tới nơi thôn quê mua một gian phòng và vài mẫu đất, cưới vợ sinh con.”
Tiểu Yêu khó tin, chỉ vào mũi mình, căm tức nói: “Cái gì? Cô ta cho ngươi mười kim bối tệ? Sao ta chỉ có giá trị bằng chút tiền như vậy thôi sao? Ngươi bị cô ta lừa rồi!”
Tả Nhĩ cúi đầu, nhìn chằm chằm mũi chân mình, áy náy bất an nói: “Tôi không biết là cô, tôi không nên đáp ứng A Ông.”
Tiểu Yêu vỗ bờ vai của hắn, nói: “Không có việc gì, không có việc gì! Không phải mọi người đều còn sống à?”
Một tiếng chim đại bàng trong veo truyền đến, Bạch điêu Mao Cầu dùng hai móng nâng con hải âu bay tới, vênh vang hả hê xoay vài vòng trên đầu họ, còn cố ý kêu hai tiếng về phía Tiểu Yêu. Lúc này Tiểu Yêu mới hiểu ban nãy Tương Liễu nói “Hai đấu hai” là thế nào, hai là chỉ hắn và Mao Cầu chứ không phải Tiểu Yêu, hắn còn nhỏ nhen không tính Tiểu Yêu làm nửa.
Mao Cầu khoe khoang đã, thu hai cánh, đậu trên boong thuyền, một chân đứng thẳng, một chân ấn con chim hải âu.
Hải âu lạnh run, đầu dán xuống sàn thuyền, cầu xin nói: “Tôi thật sự không biết Tây Lăng tiểu thư là bằng hữu của Tương Liễu tướng quân, cầu xin tướng quân nể tình mọi người đều là Yêu tộc, tha cho tôi một mạng, về sau tôi tuyệt đối không tái phạm.”
Tương Liễu nói: “Thân phận cố chủ.”
“Tôi không biết. Đối phương khẳng định hiểu biết thân phận đặc thù của Tây Lăng tiểu thư, tiếp xúc với tôi rất cẩn thận, tôi chỉ có thể nghe được giọng của hắn, giọng rất có thể là giả.”
Tương Liễu hừ lạnh một tiếng, vóng vuốt của Mao Cầu dùng sức, hải âu kêu thảm thiết, vội vàng nói: “Có một tấm lụa viết bài ca trong áo tôi, đối phương nói, đưa cho Tây Lăng tiểu thư xem, Tây Lăng tiểu thư sẽ nghe lời. Nhưng tôi và Tả Nhĩ đều không biết chữ, không biết nó viết cái gì.” Biết chữ là quyền lợi đặc biệt của quý tộc, đừng nói tên sát thủ lưu lạc chân trời Tín thiên ông yêu này, ngay cả tướng lĩnh trong triều đình Hiên Viên cũng không ít người không biết chữ.
Mao Cầu dùng miệng rút một nhúm lông chim trên đầu con hải âu, hải âu kêu thảm thiết, nói: “Những chuyện khác thật sự không biết, cái gì cũng không biết, tướng quân tha mạng… Tha mạng…”
Tiểu Yêu nói: “Không cần bức cô ta. Nếu ta chết thật, quả thực không có manh mối để truy tìm, nhưng ta không chết, thật ra có rất nhiều dấu vết để tra.”
Tương Liễu hỏi Tiểu Yêu: “Nghĩ ra là ai không?”
Vẻ mặt Tiểu Yêu ảm đạm, nói: “Trong âm châu có giọng của Cảnh, trong áo có bài hát ta từng hát cho Cảnh nghe, ngay cả vải cũng là loại thiều hoa Cảnh thích dùng, người muốn giết ta nhất định rất quen Cảnh. Ta không thể xác định, nhưng đại khái có chút phỏng đoán.”
Mao Cầu vẫy cánh, hưng phấn kêu ô ô với Tương Liễu, Tương Liễu gật đầu với Mao Cầu, Tiểu Yêu còn chưa phản ứng gì đã nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết, móng vuốt của Mao Cầu cắm vào mình con hải âu. Nó ngậm con hải âu, xoay người, núp ở đuôi thuyền mà đánh chén.
Mắt Tương Liễu không đảo qua dù chỉ một cái, Tả Nhĩ cũng bĩnh tĩnh hờ hững nhìn, giống như Mao Cầu chỉ bắt một con hải âu bình thường để ăn. Tiểu Yêu ở rừng sâu suốt hơn hai mươi năm, đã nhìn quen thú với thú bắt giết nhau, nàng hiểu, đối với yêu tộc mà nói, đây chỉ là cá lớn nuốt cá bé rất bình thường, nhưng nghe âm thanh từ đuôi thuyền truyền đến, Tiểu Yêu vẫn thấy không thoải mái, nàng nói với Tương Liễu: “Ta biết ngươi lại muốn châm chọc ta, nhưng mà, ngươi có thể bảo Mao Cầu đổi chỗ ăn cơm không?”
Tương Liễu liếc Tiểu Yêu một cái, nói: “Mao Cầu, nghe thấy không?”
Mao Cầu bất mãn hậm hừ vài tiếng, túm con hải âu bay đi.
Đã không còn tiếng nhai xương răng rắc, Tiểu Yêu thoải mái thở ra, được một tấc lại muốn tiến một thước, nói với Tương Liễu: “Ngươi làm chút pháp thuật, dùng nước biển cọ rửa boong thuyền đi! Ngửi mùi máu tươi cũng không thoải mái!”
“Ta chẳng thấy thế.” Tương Liễu dựa vào lan can, hiển nhiên không suy nghĩ tới chuyện Tiểu Yêu không thoải mái.
Tả Nhĩ lại xách nước, bắt đầu cọ rửa boong thuyền, Tiểu Yêu rất cảm động, vừa cảm khái yêu với yêu thật bất đồng, vừa làm với Tả Nhĩ.
Cọ rửa xong, Tiểu Yêu đói tới mờ mắt: “Có gì ăn không?”
“Có!” Tả Nhĩ chạy vào khoang thuyền, bưng một đống đồ ăn đi ra.
Tiểu Yêu lấy một miếng lương khô, cùng ăn với Tả Nhĩ.
Đợi ăn no, Tiểu Yêu cầm bát rượu, vừa uống vừa hỏi: “Không phải ta đã nói ngươi có thể đến Thần Nông sơn tìm Chuyên Húc à? Sao lúc ngươi đói không tới Thần Nông sơn?”
“Quá xa, đói không đi được, sau đấy có tiền, có cơm ăn, không phải đi nữa.”
Tiểu Yêu đoán lúc ấy hắn muốn đến Đông hải, không có tọa kỵ, muốn đi Thần Nông sơn quả thực không dễ dàng, “Ra là vậy.”
Tả Nhĩ hỏi: “Chuyên Húc là ai?”
Người đời đều biết đến Hắc Đế, nhưng người biết tên của Hắc Đế lại không nhiều, Tiểu Yêu nói: “Chính là Hắc Đế.”
“Vị công tử trước đây đi cùng cô đâu? Cô gọi người ấy là ‘Bội’.” Tả Nhĩ đã gặp Bội vài lần trong sàn nô lệ tử đấu, nhưng Bội luôn mang đầu chó thân người, Tả Nhĩ không biết diện mạo thật của Bội.
Tiểu Yêu nhìn về phía Tương Liễu theo bản năng, Tương Liễu cũng đúng lúc nhìn về phía nàng, ánh mắt hai người chạm nhau, Tiểu Yêu lập tức lảng tránh, nói với Tả Nhĩ: “Hắn đã chết.”
Ánh mắt lạnh lùng của Tả Nhĩ toát ra thương cảm, trong lòng hắn, Bội không chỉ là đồng loại của hắn mà còn là người thầy chỉ dẫn hắn tái sinh. Rất nhiều lần trọng thương rồi ngã xuống, khi cảm thấy không còn chút hy vọng nào nữa, nhìn thấy Bội ngồi trên khán đài, lẳng lặng nhìn hắn, tuy không nói gì, nhưng Bội tồn tại, trong lòng hắn truyền tới cảm giác ấm áp và hy vọng, hắn luôn có thể đứng lên một lần nữa. Tả Nhĩ cảm kích và thân cận Tiểu Yêu, không chỉ vì Tiểu Yêu cho hắn một cái ôm và một túi tiền, mà còn vì Tiểu Yêu có quan hệ với Bội, Tiểu Yêu tiếp nhận đồng loại của hắn, là bằng hữu với đồng loại của hắn.
Tả Nhĩ hỏi: “Cô sẽ nhớ hắn chứ?”
Tiểu Yêu khe khẽ thở dài, không trả lời.
Tả Nhĩ vô cùng cố chấp, nhìn chằm chằm Tiểu Yêu, lại hỏi lần nữa: “Hắn mất, cô sẽ nhớ hắn chứ?”
Tiểu Yêu nói: “Sẽ!”
Tả Nhĩ nở nụ cười, nói với Tiểu Yêu: “Hắn sẽ rất vui vẻ!”
Tiểu Yêu nhìn chằm chằm Tương Liễu, nói: “Ngươi không phải hắn, sao ngươi biết hắn có để ý người khác nhớ hắn hay không? Hắn vốn không cần!”
Vẻ mặt Tả Nhĩ rất nghiêm túc, rõ ràng không giỏi ăn nói, lại kích động nói: “Tôi biết! Chúng tôi chưa bao giờ sợ chết, chúng tôi còn sợ cái gì! Nhưng chúng tôi sợ tối! Nếu tôi chết, có một người sẽ nhớ tôi.” Tả Nhĩ nắm tay thành quyền, dùng sức đập đập lên ngực mình, “Nơi này sẽ không tối, rất sáng ngời! Rất vui vẻ!”
Tiểu Yêu hỏi Tương Liễu: “Hắn nói đúng không?”
Tương Liễu như cười như không nhìn Tiểu Yêu, ngả ngớn hỏi: “Chẳng lẽ cô lại tin? Ta hoàn toàn không ngại!”
“Ta bị điên mới tin!” Tiểu Yêu cười ha ha, dùng âm thanh và hành động khoa trương phá vỡ bầu không khí kỳ dị, nàng nói với Tả Nhĩ: “Ngươi biết lái thuyền không? Biết thì đưa chúng ta về lục địa đi!”
“Biết.” Tả Nhĩ căng buồm, quay tay lái, cho thuyền bơi về phía lục địa.
Tiểu Yêu đi đến bên cạnh Tương Liễu, nói: “Ít nhất phải bốn năm ngày mới nhìn đến lục địa, trên biển chỉ có một con thuyền này của chúng ta, rất an toàn, vừa hay ngươi có thể dưỡng thương.”
Tương Liễu ngắm nhìn biển cả, trầm mặc không nói.
Khi Tiểu Yêu nghĩ hắn sẽ từ chối thì lại nghe thấy hắn nói: “Cũng tốt.”
Tương Liễu chỉ chỉ Tả Nhĩ còn đang chăm chú lái thuyền: “Sau khi trở lại lục địa, cô tính làm thế nào với hắn? Cho hắn tiếp tục lưu lạc nơi nơi, đi làm sát thủ giá rẻ? Ngày dài, hắn sẽ biến thành tên khốn thực thụ, hoặc sẽ bị người ta giết.”
Tai Tả Nhĩ rất thính, nghe được lời Tương Liễu, bất mãn phản bác: “Tôi có thể ăn cơm no!”
Tiểu Yêu cười nhìn Tả Nhĩ: “Ngươi có thể làm việc vì con hải âu kia, cũng có thể làm việc cho ta? Ta cũng có thể cho ngươi ăn no.”
Tả Nhĩ rất sảng khoái nói: “Được, tôi giúp cô giết người.”
Tiểu Yêu cảm thấy trán mình đổ mồ hôi lạnh ròng ròng, cười gượng nói: “Không phải ta mời ngươi làm sát thủ!”
“Tôi chỉ biết giết người.” Vẻ mặt Tả Nhĩ rất bình tĩnh, nhưng trong ánh mắt lại toát ra bi thương và mờ mịt, từ khi hiểu chuyện tới giờ, hắn chỉ làm nô lệ, kỹ năng duy nhất chính là giết người.
Tiểu Yêu thu lại vẻ vui cười, lẳng lặng suy nghĩ trong chốc lát, nghiêm túc nói: “Ta mời ngươi làm thị vệ của ta. Bình thường không cần ngươi giết người, nhưng nếu có người tới giết ta, ngươi phải giúp ta giết họ, được chứ?”
Tả Nhĩ nhìn Tiểu Yêu chằm chằm, dường như đang suy nghĩ xem Tiểu Yêu thật sự cần người bảo vệ hay đang thương hại hắn.
Tiểu Yêu nói: “Không phải ta thương hại, là thật sự cần. Ngươi cũng tận mắt thấy có người muốn giết ta. Ta không có thị vệ của mình, Miêu Phủ là do Chuyên Húc ban cho ta, cô ấy còn không đánh lại ngươi. Ngươi rất lợi hại, nếu ngươi bằng lòng bảo vệ ta, kỳ thật là ta chiếm được lợi lớn.”
Ánh mắt Tả Nhĩ trở nên sáng long lanh, tràn đầy vui vẻ, hắn nói: “Tôi bằng lòng! Tôi bằng lòng làm thị vệ của cô!”
Tiểu Yêu nói: “Vậy việc đã định, sau này ngươi bảo vệ ta, ta phụ trách cho ngươi có cơm ăn, có áo mặc, còn có thể giúp ngươi lấy một nàng dâu tốt.”
Hai má tái nhợt của Tả Nhĩ dĩ nhiên chậm rãi biến đỏ, hắn mím chặt môi, hết sức chuyên chú lái thuyền, xấu hổ nhìn Tiểu Yêu và Tương Liễu.
Tiểu Yêu mỉm cười, dịu dàng nhìn hắn, trong lòng không rõ có tư vị gì. Rất nhiều năm trước, Tương Liễu có giống thế này không? Nhìn như giả dối hung ác, nhưng thực ra lại chất phác đơn giản, nếu lúc ấy, nàng có thể gặp Tương Liễu thì có phải Tương Liễu cũng có thể tìm được một nữ tử yêu thương? Hắn sẽ dẫn cô ấy đi tìm tiệm bán hương lộ, cũng đi tìm những quán ăn giấu trong ngõ sâu… Tiểu Yêu nhìn về phía Tương Liễu theo bản năng, Tương Liễu nghiêng người mà đứng, nhìn biển khơi, trên môi chứa ý cười ôn hòa. Vì độ cong khe khẽ của khóe môi này, sườn mặt hoàn mỹ của hắn không hề lạnh lẽo vô tình, có một chút ấm áp.
Tiểu Yêu kinh ngạc nhìn trong chốc lát, thu hồi ánh mắt, cũng thu hết tất cả những suy nghĩ miên man. Nàng tiến vào khoang thuyền nhìn Miêu Phủ, bón cho cô ấy ít nước và thuốc, thấy cô ấy vẫn bình thường mới đi ra khoang thuyền.
Tiểu Yêu tìm một góc thoải mái ngồi xuống, nhìn bầu trời xanh thẳm, nghe tiếng chim biển, thiêm thiếp buồn ngủ.
Giọng Tương Liễu chợt vang lên: “Dựa vào phỏng đoán của cô, người muốn giết cô là ai?”
——
Tiểu D: Dài quá, cố mãi cố mãi mới tới đây. Mình đi nghỉ đã. Mọi người ngủ ngon!
Chương 10.3
Tiểu Yêu mơ mơ màng màng mở mắt, tỉnh táo một lúc, nói: “Chỉ là giọng trong âm châu thôi, người đã từng nghe thấy giọng Cảnh rất nhiều, bắt chước giọng Cảnh cũng không khó. Nhưng người đã nghe bài ca dao trong áo đó thì không nhiều, ngoài người theo hầu Cảnh, thị nữ của ta, còn có Phong Long, Hinh Duyệt, ngay cả Chuyên Húc cũng chưa từng nghe ta hát. Thị nữ của ta thì không thể rồi! Mấy người theo hầu Cảnh, ta cũng tin họ! Vậy chỉ còn Phong Long và Hinh Duyệt, họ có cái gan này, cũng có thể trả cho Tín thiên ông yêu cái giá lớn.”
“Xích Thủy Phong Long, Thần Nông Hinh Duyệt?”
“Ừm, nhưng ta không nghĩ ra vì sao, ta và họ chỉ có khúc mắc là chuyện hủy hôn năm đó, nhưng chuyện này đã qua bao nhiêu năm rồi? Nhìn qua, Phong Long thật sự không còn để ý nữa. Về phần Hinh Duyệt, quả thực ta ít lấy lòng cô ấy, nhưng ngoài chuyện của Phong Long ra, một chuyện ta cũng không đắc tội với cô ấy, dù cô ấy có ghét ta cũng không đến mức muốn giết ta.” Tiểu Yêu xua xua tay như đuổi đi con ruồi nhặng đáng ghét, “Thôi bỏ, không nghĩ nữa!”
Dáng vẻ của Tiểu Yêu như vậy, hoàn toàn không coi một vị tộc trưởng kiêm đại tướng quân với một vị Vương hậu là to tát, Phong Long và Hinh Duyệt cũng không phải người bình thường, bất kể là ai làm, có lần đầu tiên sẽ có lần thứ hai, sau này sẽ không có vận may như vậy. Tả Nhĩ không tán thành, xen mồm nói: “Hẳn là phải giết bọn họ.”
Tiểu Yêu cười rộ lên, nói với Tả Nhĩ: “Đây không phải là cây cối trong rừng núi, không phải cảm thấy hắn nguy hiểm là có thể đánh chết hắn.” Thiên hạ mới ổn định chưa lâu, Phong Long và Hinh Duyệt đều mang thân phận nhạy cảm, Chuyên Húc đang dốc toàn lực để khiến các tộc dung hợp, hài hòa chung sống, Tiểu Yêu không muốn vì mình mà Chuyên Húc phải đau đầu, lại càng không muốn vì mình mà khiến các thị tộc xung đột, thậm chí chiến loạn.
Thuyền vững vàng nhanh chóng lướt về phía Tây, một đám Hải điểu (chim biển) màu trắng lúc thì bay lượn xung quanh, vút lên bầu trời xanh lam, khi thì lao vụt, sà xuống biển khơi. Tương Liễu nhìn Hải điểu, chậm rãi nói: “Mân Tiểu Lục trước đây ta quen có rất nhiều khuyết điểm, chỉ không có khuyết điểm cúi đầu nhẫn nhịn, ngu xuẩn ngu ngốc, có phải mấy năm nay cô được Đồ Sơn Cảnh chăm sóc quá tốt? Hắn vừa chết, ngay cả cách sinh tồn như thế nào cô cũng quên luôn?”
Bây giờ Tiểu Yêu kiêng kị nhất chính là người ta nói Cảnh chết, tức giận trừng mắt nhìn Tương Liễu.
Tương Liễu khinh miệt nhìn nàng, châm chọc nói: “Chẳng lẽ ta nói sai sao? Cô thật sự không phải đặt mình trong rừng hoang, cô ở Thần Nông sơn còn nguy hiểm hơn rừng hoang. Trong rừng hoang, mãnh thú nguy hiểm đến mấy cũng chỉ ăn cô thôi, nhưng ở Thần Nông sơn, không phải chuyện của một mình cô, lần này nếu cô chết, sẽ có bao nhiêu người chết vì cô? Xích Thủy Phong Long đã muốn phá vỡ vận mệnh cân đối mấy vạn năm qua của tứ thế gia, bây giờ Đồ Sơn tộc trưởng đột nhiên qua đời, con nối dõi duy nhất vẫn còn nhỏ, cô có nghĩ tới không, nếu cô chết, Đồ Sơn thị có lẽ sẽ bị Xích Thủy Phong Long và các thị tộc khác chia cắt? Trước cám dỗ của lợi ích và quyền thế, còn có cả người chịu mạo hiểm đi hành thích vua, vậy thì giết một người như cô có tính là gì? Bây giờ ta thật hối hận vì có mạch máu tương liên với một nữ nhân ngu xuẩn yếu đuối như cô! Xem như ta cầu xin cô, trước khi cô ngu xuẩn mà chết thì hãy mau mau nghĩ cách giải cổ của chúng ta đi!”
Tiểu Yêu đi tới mạn thuyền, ngắm nhìn chân trời góc biển, gió biển rít gào bạt qua, váy cưới đỏ phần phật trước gió. Ánh chiều tà phác họa nét màu đậm đặc lên người nàng, váy cưới đỏ được tưới nắng trở nên đỏ rực như có thể nhỏ ra máu.
Mặt trời dần dần hạ xuống, vầng trăng dâng lên từ mặt biển, mới qua rằm chưa lâu, không nhìn kỹ thì vẫn thấy ánh trăng tròn như trước.
Tiểu Yêu chỉ vào ánh trăng, nói với Tương Liễu: “Ngươi xem!”
Tương Liễu nhìn nàng lạnh băng, chẳng buồn động đậy, Tả Nhĩ lại xoay người, nhìn ánh trăng, nói câu tẻ ngắt: “Trăng thật tròn!”
Tiểu Yêu bật cười, nhìn trăng, nói: “Cảnh chọn ngày rằm trăng tròn để thành hôn, ta vốn muốn hỏi chàng vì sao, nhưng hơi xấu hổ, nghĩ rằng sau khi thành hôn sẽ có thời gian nên không hỏi. Lần cuối cùng chúng ta gặp nhau là ba mươi hai ngày trước, ngày rằm tháng tư. Chiều hôm ấy chàng đến đỉnh Tiểu Nguyệt chào ta, nói là đi trước bữa tối, nhưng dùng cơm xong chàng vẫn chưa đi. Mãi đến lúc trăng lên đến đỉnh núi, chúng ta vẫn đạp trăng tản bộ ở khe núi. Đêm đó trăng rất đẹp, ta kéo chàng đạp ca dưới ánh trăng, chàng không biết, ta vừa hát vừa cười chàng ngốc. Rồi, trước khi chàng cưỡi Bạch hạc về, chỉ vào ánh trăng, nói với ta ‘Ngày trăng tròn kế tiếp, cho dù trăng trời tròn khuyết, nhân thế mừng vui ly hợp, ta và nàng cũng mãi nắm tay, chẳng bao giờ chia cách’.”
Tiểu Yêu bỗng quay mặt về phía biển cả, cất tiếng hát:
Nếu chàng như gió bên dòng nước
Thiếp sẽ tựa sen trong gió
Gặp nhau tương tư
Gặp nhau tương tư
Nếu chàng như mây trên trời
Thiếp sẽ tựa mây bên trăng
Cùng mến thương cùng luyến tiếc
Cùng mến thương cùng luyến tiếc
Nếu chàng như cây trong núi
Thiếp sẽ tựa dây leo
Nương tựa làm bạn
Nương tựa làm bạn
Tại sao thế gian có buồn vui
Tại sao cuộc đời có hợp tan
Chỉ nguyện cùng chàng
Mãi nắm tay, không chia ly
Ánh trăng màu bạc đau thương, gợn sóng biển lấp lánh dịu dàng, Tiểu Yêu hướng bàn tay với ánh trăng, mỉm cười nói: “Không nhìn thấy thi thể của chàng, trong ký ức của ta, chàng vĩnh viễn dựa vào Bạch hạc cười nhìn ta, chỉ vào ánh trăng nói với ta ‘Ngày trăng tròn kế tiếp, cho dù trăng trời tròn khuyết, nhân thế mừng vui ly hợp, ta và nàng cũng mãi nắm tay, chẳng bao giờ chia cách’. Có lẽ ta thật sự rất ngu xuẩn, rất yếu đuối, ta không thể nào tin rằng chàng đã chết, luôn cảm thấy ngày trăng tròn kế tiếp, chàng sẽ trở về.”
Tiểu Yêu xoay người, nhìn về phía Tương Liễu, hai tròng mắt trong trẻo lãnh liệt: “Tương Liễu, bây giờ ta không có cách nào giải được cổ của ta với ngươi. Thần Nông sơn nguy cơ trùng điệp, trấn Thanh Thủy cũng chẳng phải nơi tốt lành, hai ta rốt cuộc là ai liên lụy ai còn chưa rõ đâu. So với việc lo lắng ta liên lụy đến ngươi, chi bằng ngươi hãy lo lắng cho mình nhiều một chút!” Tiểu Yêu đi đến trước mặt Tương Liễu, vén tay áo, vươn cánh tay, “Nhân lúc ta có thể cho ngươi hút máu, nhanh dưỡng thương cho tốt đi, đừng liên lụy đến ta!”
Tương Liễu cũng không khách khí, nâng cổ tay Tiểu Yêu, cắn xuống.
Quãng đường sau đó, mỗi sáng sớm và chạng vạng, Tương Liễu sẽ hút máu Tiểu Yêu một lần, đôi khi hai người sẽ nói mấy câu, đôi khi không ai để ý ai, một người ôm gối ngồi ở đầu thuyền, bi thương nhìn biển cả, như đang chờ đợi; một người khoanh chân ngồi ở đuôi thuyền, mặt hướng về phía biển, nhắm mắt chữa thương, không vui cũng không sầu. Đêm của ba ngày sau, Tương Liễu đã chữa thương xong. Hắn đứng lên, nói với Tả Nhĩ: “Cảm ơn ngươi đã chở ta một đoạn đường.”
Tả Nhĩ nói: “Ngươi phải đi rồi?”
Tiểu Yêu nghe tiếng quay đầu, muốn nói gì đó nhưng miệng vừa mở ra đã ngậm vào.
Tương Liễu nói: “Ngày mai, hai người sẽ gặp người Hắc Đế phái đi tìm Tiểu Yêu.” Hắn ném một hạt châu to như quả nhãn cho Tiểu Yêu, nhảy khỏi thuyền, rơi xuống trên biển.
“Đây là cái gì?” Tiểu Yêu chạy đến đuôi thuyền, giơ hạt châu hỏi.
“Hải đồ. Nếu cô không có bản lĩnh sống sót ở Thần Nông sơn thì hãy tới biển. Hải đồ này chính là một vùng biển, nhưng với thân thể hiện giờ của cô, dùng không bao lâu sẽ quen thuộc biển khơi như cá dưới nước.”
Tiểu Yêu nhớ trước đây Tương Liễu từng nói, trong biển cả vô biên vô tận có rất nhiều đảo nhỏ, có nơi không có lấy một ngọn cỏ, có nơi lại đẹp như ảo cảnh.
“Ta không cần cái này!” Tiểu Yêu muốn trả lại hạt châu cho Tương Liễu, nhưng hắn đã xoay người, giẫm lên con sóng mà đi về phương Bắc, nhìn như thanh thản thong dong, vậy mà chẳng mấy chốc thân ảnh đã bị bóng đêm nuốt trọn.
Tả Nhĩ thấy Tiểu Yêu vẫn ngóng nhìn về phía Tương Liễu biến mất.
Rất lâu sau, Tiểu Yêu thu hồi ánh mắt, giấu kỹ hải đồ châu trong người, nói với Tả Nhĩ: “Sáng sớm mai, ta sẽ đánh thức Miêu Phủ, đừng để cô ấy biết Tương Liễu tới, cũng không cần nói cho bất cứ ai biết Tương Liễu đã giết Tín thiên ông yêu. Nếu có người hỏi, ngươi hãy nói khi đưa Miêu Phủ trở lại thuyền, phát hiện người Tín thiên ông yêu muốn giết là ta nên ngươi đã giết nó, cứu ta.”
Tả Nhĩ gật đầu.
Tiểu Yêu không lo Tả Nhĩ sẽ để lộ, Tả Nhĩ là người vừa đơn giản chất phác lại vừa xảo trá hung tàn. Không phải nàng muốn nói dối mà chỉ cho rằng chuyện này không cần thiết.
——
Chương 10.4
Sáng sớm, Tiểu Yêu đánh thức Miêu Phủ vẫn đang mê man.
Ngủ liền mấy ngày đêm, thương thế trên người Miêu Phủ đã lành được hơn nửa, thấy Tiểu Yêu còn sống nàng mừng đến phát khóc. Tiểu Yêu đang an ủi Miêu Phủ, Miêu Phủ lại trông thấy Tả Nhĩ, nổi giận gầm lên một tiếng, xông ra ngoài.
Tiểu Yêu kêu to: “Người một nhà! Người một nhà!”
Không phải Miêu Phủ không nghe thấy, nhưng nàng rất tức Tả Nhĩ nên không dừng tay, vẫn đánh về phía Tả Nhĩ. Tả Nhĩ không đánh trả, hai chưởng của Miêu Phủ dứt khoát đánh tới người hắn, nàng còn muốn đánh tiếp, Tiểu Yêu nghiêm khắc nói: “Miêu Phủ, dừng tay!”
Lúc này Miêu Phủ mới dừng lại, Tiểu Yêu lớn tiếng nói: “Ta nói là người một nhà, ngươi làm sao thế? Cho dù hắn đánh thắng ngươi, đó cũng là do khả năng của ngươi không bằng hắn, không thể giận lây muốn giết hắn được.”
Miêu Phủ vừa xấu hổ vừa ấm ức, rưng rưng nước mắt nói: “Tôi đánh hắn không phải vì không đánh lại hắn, mà là… Hắn cợt nhả với tôi!”
(Cợt nhả nguyên gốc là khinh bạc, tra từ điển tiếng Việt cũng có từ này nhưng ít dùng. Tức là Tả Nhĩ có ý cợt nhả, trêu chọc Miêu Phủ.)
Tả Nhĩ cợt nhả với cô nương sao? Tiểu Yêu vô cùng tò mò, tràn đầy hứng thú hỏi: “Hắn cợt nhả ngươi như thế nào?”
“Tôi không thể động đậy, hắn ngửi tới ngửi lui trên người tôi.”
Tiểu Yêu đã hiểu, nếu phải giải thích rõ ràng thì tất phải liên lụy tới Bội, Tiểu Yêu không muốn nhắc đến Bội, trực tiếp ra lệnh: “Tả Nhĩ không cố ý, hắn chỉ tò mò phán đoán bằng mùi thôi, không phải hắn có ý cợt nhả với ngươi, không được để ý chuyện này nữa. Từ nay hắn sẽ theo ta, ngươi không được bắt nạt hắn!”
Nàng có lá gan bắt nạt hắn sao? Miêu Phủ hung hăng trừng mắt nhìn Tả Nhĩ, không nói lời nào, nàng là ám vệ Chuyên Húc huấn luyện, từ lâu đã quen nhìn các cách giết người, thế mà trông thấy Tả Nhĩ dùng tay không xé nát hai con Thiên mã vẫn cảm thấy kinh sợ, nàng không hề nghi ngờ, khi hắn giết người cũng sẽ chọn phương thức trực tiếp nhất, đẫm máu nhất.
Hồi lâu sau, họ gặp một con thuyền đang tìm kiếm Tiểu Yêu.
Tiêu Tiêu đứng trên thuyền, nhìn thấy Tiểu Yêu hoàn hảo không thương tích gì, chân nàng mềm nhũn, ngã quỳ xuống sàn tàu. Tiểu Yêu bước tới đỡ nàng ngồi, nhìn sắc mặt nàng tiều tụy, áy náy nói: “Để ngươi phải tìm vất vả rồi!”
Tiêu Tiêu nói: “Nô tì chịu chút mệt không hề gì, nhưng bệ hạ ngày đêm lo lắng cho tiểu thư, không chịu ăn, không chịu ngủ… Tiểu thư mau theo nô tì đi gặp bệ hạ.”
Tiểu Yêu nói với Tả Nhĩ: “Ta đi trước, ngươi theo thuyền đi sau.” Nàng lại dặn dò Miêu Phủ: “Tả Nhĩ mới đến còn chưa quen, ngươi chiếu cố hắn một chút.”
Miêu Phủ trợn trắng mắt: “Hắn ra tay một cái là toàn chiêu thức nham hiểm nhất, ai dám trêu chọc hắn chứ?”
Tiểu Yêu biết nàng chỉ có cái miệng là độc thôi, cười vỗ đầu nàng, nói với Tả Nhĩ: “Miêu Phủ mềm lòng mạnh miệng, cô ấy nói gì ngươi cũng đừng để ý, cứ đi theo cô ấy là được!”
Tiêu Tiêu ra roi tọa kỵ, mang Tiểu Yêu đến gặp Hắc Đế.
Bay nửa ngày, Tiểu Yêu nhìn thấy một đảo nhỏ ở giữa biển, chính là hòn đảo mà ngày ấy nàng và Miêu Phủ dừng tọa kỵ, ẩn nấu.
Thi thể của Thiên mã vẫn còn đó, chúng bị xé nát nằm yên giữa cỏ hoang, máu tươi đã biến thành vết đen. Một người không sợ bẩn, ngồi trên vết máu, ngơ ngác nhìn biển cả cách đó không xa. Quần áo hắn dính đầy vết bùn và cỏ cây, hoàn toàn không nhìn ra màu sắc ban đầu. Tóc hắn tán loạn, râu ria lởm chởm, gần như không nhìn ra diện mạo vốn có.
Tiểu Yêu không thể tin được đi tới, không quá chắc chắn gọi: “Chuyên Húc, là huynh sao?”
Chuyên Húc chậm rãi quay đầu, nhìn thấy Tiểu Yêu, khuôn mặt hiện lên vẻ mừng rỡ, nhưng lập tức lại biến thành khẩn trương, do dự hỏi: “Tiểu Yêu, là muội à?”
Tiểu Yêu đi đến trước mặt hắn, ngồi xổm xuống, vuốt mái tóc rối tung của hắn: “Là muội! Trời ạ! Sao huynh có thể biến thành thế này?”
“Không phải ảo giác?” Hốc mắt Chuyên Húc thũng sâu, hiển nhiên mấy ngày nay không ngủ.
Tiểu Yêu xót xa, ôm chầm lấy hắn: “Không phải! Muội xin lỗi, xin lỗi! Muội sai rồi, muội sai rồi…”
Lúc này Chuyên Húc mới tin Tiểu Yêu thật sự còn sống mà về bên cạnh hắn, mất đi rồi tìm thấy, có mừng vui khôn xiết nhưng phần nhiều là sợ hãi. Hắn ôm siết lấy Tiểu Yêu cứ như muốn khóa chặt nàng vào trong người, nếu không sẽ lại mất đi, “Muội đã trở lại! Rốt cuộc muội đã trở lại! Đã mấy trăm năm rồi ta không biết sợ hãi là thế nào, nhưng mấy ngày nay ta thật sự rất sợ hãi!”
Tiểu Yêu nằm trên đầu vai Chuyên Húc, nước mắt chậm rãi chảy xuống: “Xin lỗi, muội sai rồi!”
Chuyên Húc nói: “Không trách muội, muội không sai mà là ta sơ suất.”
Tiểu Yêu yên lặng rơi lệ, không dám nói với Chuyên Húc rằng giây phút đó nàng đã buông xuôi! Nàng quên tất cả, cũng quên Chuyên Húc, không gắng sức thoát khỏi mà lại muốn chấm dứt đau khổ. Tiểu Yêu hứa với Chuyên Húc: “Sau này muội không như vậy nữa.”
Chuyên Húc tưởng ý của nàng là từ nay sẽ không dễ tin người khác để bị trúng kế nữa, vỗ vỗ lưng nàng, nói: “Ta cũng sẽ không cho muội cơ hội tái phạm sai lầm.” Lời của Chuyên Húc có ánh kiếm tàn khốc, lộ ra nỗi lòng nặng trĩu không thể thừa nhận.
Tiểu Yêu lau nước mắt, che mũi, tỏ vẻ ghét bỏ, nói: “Thối quá đi mất!”
Chuyên Húc giơ cánh tay lên ngửi ngửi, đồng ý: “Đúng là thối thật, nhưng vì ai mà ta thối thế này?” Chuyên Húc vừa nói còn vừa ấn sát ống tay áo thối bẩn tới trước mặt Tiểu Yêu.
Tiểu Yêu vừa trốn vừa đẩy Chuyên Húc một cái, không ngờ người có linh lực không kém như Chuyên Húc lại bị người gần như không có linh lực như Tiểu Yêu đẩy đến ngã lăn trên đất. Tiểu Yêu hoảng sợ, vội kéo hắn dậy: “Muội đỡ huynh trở về nghỉ ngơi, huynh ăn chút gì rồi ngủ một giấc đi.”
Chuyên Húc bỏ ngoài tai, giơ cánh tay, vẫn muốn chụp ống tay áo thối lên mặt Tiểu Yêu, Tiểu Yêu nắm tay áo hắn, dán vào mặt mình, dùng sức ngửi, “Vừa lòng chưa? Có thể đi nghỉ rồi?”
Chuyên Húc cười rộ lên, cuối cùng cũng không náo loạn nữa.
Tiểu Yêu đỡ hắn đứng lên, ám vệ muốn tiến đến hỗ trợ, bị Chuyên Húc liếc nhìn, lập tức lại lui về chỗ tối.
Tiểu Yêu và Chuyên Húc ngồi lên vân liễn, tới nơi đóng quân của binh lính Hiên Viên ngoài trấn Thanh Thủy.
Đỡ Chuyên Húc vào phòng ngủ, Tiểu Yêu ngó nhìn xung quanh, Chuyên Húc nói: “Đi vội nên không kịp mang theo người hầu, bọn Tiêu Tiêu bị ta phái đi tìm muội, đều mệt mỏi quá sức rồi, ta lệnh cho họ nghỉ ngơi.”
Chuyên Húc không cần người hầu hạ, nhưng bây giờ hắn thế này, Tiểu Yêu cũng lo hắn ở một mình, đành phải tự động tay giúp hắn tắm rửa thay quần áo. Chuyên Húc đánh lên đầu Tiểu Yêu một cái: “Muội đừng có không vui! Vốn là muội nên làm!”
Tiểu Yêu đã biết sai, gật đầu nói: “Muội đâu có không vui, có thể hầu hạ Hắc Đế bệ hạ, tiểu nhân cảm thấy vô cùng vinh hạnh.”
Chuyên Húc tức giận búng đầu Tiểu Yêu.
Chuyên Húc tắm rửa xong, nói không có khẩu vị, không muốn ăn cơm. Tiểu Yêu cũng không dám cho hắn ăn ngay, chỉ cho hắn uống non nửa bát cháo, lại cho hắn uống một chút Bách Hoa tửu. (Lâu không ăn gì thì không nên ăn cơm bình thường mà nên ăn đồ nhẹ, không dạ dày không chịu nổi.)
Tiểu Yêu để cho Chuyên Húc nghỉ ngơi, Chuyên Húc nằm trên giường, kề cà không chịu nhắm mắt, Tiểu Yêu nói: “Huynh không mệt à?”
“Tuy mấy ngày nay không chợp mắt nhưng vẫn không cảm thấy mệt, tắm rửa xong, trấn tĩnh lại mới cảm thấy mệt mỏi, mệt như hai ngọn núi đè trên mí mắt, chỉ muốn khép lại.”
“Vậy huynh khép nó lại đi!”
Chuyên Húc trầm mặc trong chốc lát, cười khổ mà nói: “Muội đừng chê cười ta! Bình sinh đây là lần đầu tiên ta nghĩ mà sợ, không dám ngủ, sợ lúc tỉnh ngủ lại chẳng thấy muội đâu!”
Tiểu Yêu đau lòng, đẩy đẩy Chuyên Húc, để hắn ngủ vào trong. Nàng đặt một cái gối ngọc lên giường, cởi giày rồi nằm xuống, “Muội ngủ đây với huynh.”
Chuyên Húc đưa tay qua, muốn nắm tay Tiểu Yêu, nhưng do dự một lúc, cuối cùng chỉ nắm lấy ống tay áo của nàng.
Tiểu Yêu ngó hắn, cười nói: “Cứ như trở về hồi nhỏ vậy.”
Chuyên Húc mỉm cười, không nói gì. Thật ra, không giống hồi nhỏ, khi ấy hai người thân mật khăng khít, Tiểu Yêu rúc vào lòng hắn chứ không phải bỏ lại khoảng cách nửa thước giữa hai người, hắn cũng không phải chỉ dám nắm một góc ống tay áo của nàng, hắn sẽ ôm nàng, tóc mai và vành tai kề nhau, nghe nàng ngâm nga ca dao.
Tiểu Yêu nói: “Còn không nhắm mắt? Ngủ thôi!”
Chuyên Húc nói: “Muội hát một bài đi.”
Tiểu Yêu lẩm nhẩm trách: “Bao nhiêu tuổi rồi? Còn muốn dỗ ngủ sao?” Nói thì nói vậy nhưng nàng vẫn ngâm nga.
Giữa giai điệu quen thuộc, rốt cuộc Chuyên Húc không chống đỡ được nữa, nhắm hai mắt, nặng nề ngủ. Tiểu Yêu lại mở to hai mắt, yên lặng nhìn đỉnh màn. Do dự thật lâu nên nói cho Chuyên Húc hay không nói cho Chuyên Húc, Tiểu Yêu quyết định không nói rõ thật tình cho Chuyên Húc biết. Thứ nhất là vì còn chưa xác định là Hinh Duyệt làm hay Phong Long làm, hoặc là cả hai người họ cùng làm, thậm chí không phải không có khả năng người khác thám thính ra việc riêng giữa nàng và Cảnh, muốn giá họa cho Hinh Duyệt và Phong Long; thứ hai là vì chuyện này liên quan tới cổ trong cơ thể nàng và Tương Liễu, nếu giải thích thì sẽ phải nói rõ chuyện từ vài chục năm trước. Ngay từ đầu Chuyên Húc đã phản đối chuyện nàng dây dưa với Tương Liễu, nàng cũng đã đồng ý với Chuyên Húc là không giao tiếp với Tương Liễu, luôn nói cổ trong cơ thể không có gì quan trọng, bởi vậy nói dối chính là như thế, giống như quả cầu tuyết, càng lăn càng lớn.
Chuyên Húc ngủ thẳng từ chập tối tới trưa hôm sau, mơ màng tỉnh lại, mắt còn chưa mở hết đã giương giọng gọi: “Tiểu Yêu!”
Tiểu Yêu vén rèm lên, dò đầu vào, cười tủm tỉm nói: “Huynh tỉnh rồi à? Có đói không? Muội đã nấu cơm rồi, huynh rửa mặt xong là có thể ăn.” Không đợi hắn trả lời, Tiểu Yêu đã rụt đầu đi.
Chỉ chốc lát sau, Tiêu Tiêu tiến vào, vừa hầu hạ Chuyên Húc rửa mặt vừa bẩm tấu lại chuyện hôm qua tìm được Tiểu Yêu như thế nào.
Khi Chuyên Húc nghe được Miêu Phủ cũng ở trên thuyền, sắc mặt rất âm trầm, Tiêu Tiêu cẩn thận nói: “Có thể dùng cơm rồi ạ, đều là một tay tiểu thư làm, bận rộn từ sớm tới giờ.”
Mặt mày Chuyên Húc nhu hòa, mặc ngoại bào vào rồi bước ra ngoài. Nhưng vừa đi hai bước hắn đã quay lại, ngắm nghía mình trong gương một lượt, thấy không có gì không ổn mới ra khỏi phòng.
Trên bàn ăn bày sáu đĩa thức ăn, bốn chay hai mặn: Cơm gừng cải cúc, hạnh nhân mộc nhĩ, cải đỏ chua ngọt, nấm bạch linh, chim cút nướng, mầm đậu sốt lươn, xanh ra xanh, đen ra đen, đỏ ra đỏ, trắng ra trắng, màu sắc sáng rõ, cực kỳ ngon mắt. Chuyên Húc chỉ nhìn đã cảm thấy thèm ăn.
Tiểu Yêu đưa một bát canh thịt băm cho Chuyên Húc, cười híp mắt nói: “Hôm nay có thể ăn nhiều một chút, nhưng cũng không được nhiều quá, no bảy tám phần là được.”
Tiểu Yêu ngồi vào bàn ăn đối diện hắn, bưng bát lên, lẳng lặng dùng cơm. Chuyên Húc vừa ăn vừa không nén được ý cười đầy mặt. Nếu ngày nào cũng như thế này, sau một ngày mệt nhọc được ăn cơm cùng Tiểu Yêu thì có mệt nhọc bao nhiêu cũng tan thành mây khói.
Dùng cơm xong, Tiểu Yêu và Tiêu Tiêu cùng thu dọn bát đĩa.
Chuyên Húc tính buổi tối xuất phát quay về Thần Nông sơn, trước khi đi còn có rất nhiều chuyện phải xử lý.
Tiểu Yêu muốn làm vài món cho bữa tối, kéo theo Miêu Phủ bận rộn trong bếp. Tả Nhĩ ngồi dưới bóng cây, nhắm mắt ngủ gật.
Tiêu Tiêu vừa xuất hiện không một tiếng động Tả Nhĩ đã mở mắt. Tiêu Tiêu nhìn hắn chòng chọc, đi tới trước cửa sổ nói với Miêu Phủ: “Bệ hạ triệu kiến ngươi.”
Mặt Miêu Phủ bỗng trắng bệch, Tiểu Yêu nói: “Ngươi đi trước, ta sẽ lập tức qua đó, yên tâm, tuyệt đối không có việc gì đâu.”
Miêu Phủ theo Tiêu Tiêu vào phòng khách, vừa thấy Chuyên Húc đã lập tức quỳ xuống.
Chuyên Húc thản nhiên nói: “Nói từ đầu.”
Miêu Phủ khai rõ ràng từ chuyện Tiểu Yêu nhận được âm châu, đánh mê Tiêu Tiêu, mở mật đạo, trộm hai con Thiên mã, dùng lệnh bài của Hoàng Đế bay khỏi Thần Nông sơn, đến Đông hải, cho tới khi nhìn thấy một con thuyền.
Miêu Phủ nói: “Sau khi tiểu thư xuống biển, một hồi lâu vẫn không trở về, nô tì quyết định đi tìm tiểu thư, vừa muốn đi thì Tả Nhĩ —— chính là người trở về cùng tiểu thư đó xuất hiện, không nói một lời liền xé tan hai con Thiên mã. Nô tì đánh nhau với hắn, hắn ra tay cực kỳ độc địa, nô tì không đánh lại được hắn, vốn tưởng sẽ bị hắn giết chết, không ngờ một cơn gió thổi qua, hắn ngửi ngửi rồi lại buông tha nô tì. Nhưng hắn điểm huyệt nô tì, ngửi tới ngửi lui trên người nô tì, nô tì giãy giụa phản kháng, bị hắn đập hôn mê. Khi tỉnh lại nô tì đã ở trên một con thuyền, chính là thuyền mà Tiêu Tiêu nhìn thấy, không phải thuyền mà nô tì và tiểu thư nhìn thấy lúc đầu, tiểu thư và Tả Nhĩ đều ở trên thuyền. Nô tì đã hỏi tiểu thư sao lại thế này, tiểu thư nói cô ấy và Tả Nhĩ quen nhau từ trước, Tả Nhĩ giết con Tín thiên ông yêu cứu cô ấy, còn nói sau này Tả Nhĩ đi theo cô ấy, nô tì cảm thấy Tả Nhĩ thật sự trung thành với tiểu thư.”
Chuyên Húc nói: “Ngươi cho rằng nên xử phạt ngươi như thế nào?”
Miêu Phủ dập đầu: “Nô tì không khuyên can tiểu thư, không bẩm tấu bệ hạ kịp thời, ngược lại còn tự tiện giúp tiểu thư trốn khỏi Thần Nông sơn, thiếu chút nữa đã mắc phải sai lầm lớn, muôn lần chết cũng khó bù tội, không dám cầu bệ hạ khoan thứ, chỉ cầu bệ hạ ban thưởng cho nô tì chết nhanh.”
Chuyên Húc gật đầu với Tiêu Tiêu, Tiêu Tiêu vừa mới chuẩn bị động thủ thì Tiểu Yêu đi đến, nói: “Bệ hạ không thể xử tử Miêu Phủ.”
Vẻ mặt Chuyên Húc nghiêm nghị, lạnh lùng nói: “Có công không thưởng, lấy gì lập tin? Có tội không phạt, lấy gì lập uy? Thưởng phạt không rõ, lấy gì trị quốc? Việc này không phải việc muội có thể nhúng tay. Tiểu Yêu, đi ra ngoài!”
Tiểu Yêu nói: “Nghe hai người mới rõ chuyện, xin bệ hạ nghe muội nói mấy câu.”
“Muội nói đi!”
“Miêu Phủ trước đây là ám vệ của bệ hạ, nhưng bệ hạ đã đưa cô ấy cho muội, bây giờ cô ấy là thị nữ của muội. Nói cách khác bệ hạ là chủ nhân cũ của cô ấy, muội mới là chủ nhân mới của cô ấy?”
“Đúng.”
“Vậy rốt cuộc cô ấy nên trung thành với vị chủ cũ là bệ hạ hay nên trung thành với vị chủ mới là muội đây?”
Chuyên Húc trầm mặc một chốc, nói: “Nên trung với chủ mới.”
Tiểu Yêu nói: “Miêu Phủ làm gì cũng là lệnh của muội, cô ấy chỉ trung thực chấp hành mệnh lệnh của muội, muội cho rằng cô ấy rất trung tâm với muội, muội rất hài lòng.”
Chuyên Húc nhìn Tiểu Yêu, thở dài, thần sắc dịu đi: “Càn quấy!”
Tiểu Yêu cười rộ lên: “Thế nào là càn quấy? Chẳng lẽ muội nói không có đạo lý à? Chẳng lẽ bệ hạ đưa thị nữ cho muội không muốn thị nữ thật sự trung thành với muội sao? Thưởng phạt phải nghiêm minh, nhưng thưởng phạt cũng phải có đạo lý!”
Chuyên Húc nói: “Miêu Phủ không phải là ám vệ đủ tư cách, nhưng thật ra miễn cưỡng có thể làm thị nữ của muội, thôi, muội dẫn cô ta về đi! Có điều, ta nói rõ ràng, nếu muội còn nửa phần sai lầm, ta liền lột da cô ta!”
Miêu Phủ rùng mình một cái, co rúm lại nói: “Nô tì nhất định sẽ bảo vệ tốt tiểu thư.”
Tiểu Yêu nói với Chuyên Húc: “Nói đến bảo vệ muội lại có chuyện muốn nói với huynh, muội thu một thị vệ, tên là Tả Nhĩ.”
“Theo điều tra ta thu được, hắn là một sát thủ.”
“Trước kia là vậy, sau này sẽ là thị vệ của muội.”
Chuyên Húc nói: “Muội nói trước cho ta biết, trong mấy ngày muội mất tích rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
“Có người thuê Tả Nhĩ và một sát thủ khác là Tín thiên ông yêu tới giết muội, nhưng Tả Nhĩ là bạn cũ của muội, trước đó hắn không biết người phải giết là muội, sau khi phát hiện thì đương nhiên không muốn giết muội, Tín thiên ông yêu vẫn muốn giết muội, đã bị Tả Nhĩ giết. Muội đã hỏi Tín thiên ông yêu là ai thuê bọn họ giết muội, ả vốn không gặp cố chủ, hoàn toàn không biết là ai.
“Muội gọi Tả Nhĩ vào, ta muốn một mình hỏi hắn một chút.”
“Trước đây Tả Nhĩ là nô lệ trong những cuộc tử đấu, hàng năm bị khóa trong lồng, không hay nói năng, cũng không thích nói chuyện, hoàn toàn không hiểu đạo lý đối nhân xử thế, dù sao huynh gặp rồi sẽ biết.”
Tiểu Yêu dẫn Miêu Phủ đi ra ngoài, cho Tả Nhĩ chờ ngoài cửa đi vào gặp Chuyên Húc.
Với tính tình của Tả Nhĩ, trong mắt hắn Chuyên Húc với người khác không có gì khác biệt, chắc chắn là không thể trông mong hắn cung kính có lễ. Nhưng Tiểu Yêu cũng không lo Chuyên Húc sẽ vì vậy mà làm khó Tả Nhĩ, Chuyên Húc không phải công tử quý tộc lớn lên ở Thần Nông sơn, hắn đã gặp qua đủ loại cực khổ, cũng trải qua đủ loại cực khổ, hắn sẽ hiểu sự quái đản của Tả Nhĩ, cũng sẽ tôn trọng sự quái đản ấy.
Tiểu Yêu hoàn toàn có thể tưởng tượng, khi Chuyên Húc hỏi Tả Nhĩ, nhất định mặt mày Tả Nhĩ sẽ không chút thay đổi, tích chữ như vàng, một hỏi ba không biết. Thế nhưng, hắn quả thực không biết gì, trong chuyện ám sát Tiểu Yêu này, chuyện duy nhất hắn biết chính là —— giết Tiểu Yêu, hắn có thể kiếm được mười kim bối tệ, hy vọng Chuyên Húc không bị cái “Giá trên trời” trong mắt Tả Nhĩ này làm cho tức chết. Chuyên Húc căn bản không thể tưởng tượng được Tương Liễu lại liên quan tới, vì vậy hắn sẽ không hỏi. Hắn chỉ biết truy hỏi chuyện của Tín thiên ông yêu, Tả Nhĩ chỉ cần theo lời Tiểu Yêu dạy, cho dù Chuyên Húc hỏi gì cũng chỉ nói đơn giản “Cô ta muốn giết Tiểu Yêu, ta giết cô ta” là được. Không cần giải thích gì, mà hắn cũng không biết giải thích.
Hơn nửa buổi sau, Tả Nhĩ đi ra, Tiểu Yêu hỏi: “Thế nào?”
Tả Nhĩ nghĩ nghĩ, nói: “Hắn rất tốt, không lo ta là quái vật.”
Tiểu Yêu cười vỗ vỗ bả vai Tả Nhĩ: “Đã sớm nói với ngươi ca ca của ta rất tốt mà, không nói sai chứ?”
Tiêu Tiêu đi ra, cung kính nói với Tiểu Yêu: “Bệ hạ muốn tiểu thư vào.”
Tiểu Yêu chạy vào trong, hỏi: “Thế nào, huynh thấy Tả Nhĩ thế nào?”
Chuyên Húc nói: “Tả Nhĩ là mãnh thú không thể khống chế, nhưng hắn sẽ dâng toàn bộ lòng trung thành với người hắn nhận định. Tiểu Yêu, muội thật sự tin tưởng hắn sao?”
Tiểu Yêu vô cùng nghiêm túc nói: “Muội tin tưởng hắn!”
“Vậy cho hắn đi theo muội! Trước khi ta còn chưa tra ra là ai thuê sát thủ giết muội, bên cạnh muội quả thật cần một người như vậy.”
Tiểu Yêu bỗng nghĩ, có phải Tương Liễu cũng sợ nàng lại gặp phải chuyện này nên mới nhắc nhở nàng an bài đường ra cho Tả Nhĩ?
Chuyên Húc thấy Tiểu Yêu đột nhiên ngẩn ngơ, đi tới trước mặt Tiểu Yêu, hỏi: “Suy nghĩ cái gì? Có manh mối gì không?”
“Hả? Không có! Người muốn giết muội nhiều như vậy, không dám quang minh như Mộc Phỉ, chỉ có thể trốn từ một nơi bí mật gần đó thuê dùng sát thủ.”
Chuyên Húc nói: “Ta không tin không tra được. Đừng sợ, sát thủ như Tả Nhĩ rất ít, sát thủ bình thường không dám tiếp, bất kể tiền nhiều bao nhiêu họ cũng sợ mất mạng.”
Tiểu Yêu gật gật đầu: “Muội biết.” Nàng rất rõ ràng, nếu không phải Chuyên Húc, thế gian sẽ có rất nhiều người muốn mạng của nàng, vì Chuyên Húc nên họ mới có thể ngẫm lại, vĩnh viễn không dám thay đổi hành động.
Chuyên Húc trở về trước bàn ngồi xuống, cầm lấy một chồng văn thư, vừa lật xem vừa nói: “Muội đi chơi một lát với bọn Miêu Phủ đi, ta còn có chuyện phải xử lý, đợi xử lý xong mọi chuyện chúng ta sẽ trở về Thần Nông sơn.”
Tiểu Yêu nhìn Chuyên Húc, nhất thời không động đậy, mấy ngày nay hắn chịu mệt mỏi, cho dù nghỉ ngơi một đêm nhưng hốc mắt vẫn thâm đen, nhìn rất tiều tụy, vậy mà từ lúc thức dậy tới giờ hắn vẫn không được nhàn rỗi.
Chuyên Húc ngẩng đầu: “Làm sao vậy?”
“Ca ca, muội…” Giọng Tiểu Yêu hơi nghẹn ngào, nàng xoay người, đưa lưng về phía Chuyên Húc, nói: “Bây giờ muội chỉ có huynh, huynh nhất định phải sống tốt!”
Chuyên Húc nói: “Ta sẽ!”
Tiểu Yêu vội vàng bước ra ngoài, tiếng gọi của Chuyên Húc truyền đến: “Tiểu Yêu!”
Tiểu Yêu dừng bước chân, vì trong mắt nặng trĩu lệ nên nàng không quay đầu.
Chuyên Húc chăm chú nhìn bóng lưng nàng, nói: “Ta vẫn luôn ở phía  sau muội, bất kể lúc nào, chỉ cần muội muốn trở về, sẽ nhìn thấy ta.”
Tiểu Yêu lau lệ ở khóe mắt, khe khẽ gật đầu, vén rèm lên, bước ra khỏi cửa.
Dùng cơm chiều xong, Chuyên Húc lại tiếp kiến vài vị tướng lãnh đóng quân ở bản địa, nói chuyện trên dưới nửa canh giờ với họ. Mãi tới khi sắc trời đen kịt, Chuyên Húc mới mang theo Tiểu Yêu ngồi vân liễn trở về Thần Nông sơn. Tiểu Yêu biết lần này hắn vì nàng mà chậm trễ không ít chuyện, cho nên chỉ có thể nhân thời gian ngủ buổi tối để quay về.
Vân liễn của Chuyên Húc làm theo yêu cầu đặc biệt, vì tốc độ nhanh nên không lớn, ngày thường chỉ có mình hắn ngồi, cho dù bay vào buổi tối, nằm ngủ vẫn còn thoải mái, nhưng bây giờ lại thêm Tiểu Yêu, hai người đều ngủ thì có hơi chật. Chuyên Húc để cho Tiểu Yêu nghỉ ngơi: “Muội ngủ đi, ta đang muốn xem chút việc, lúc nào mệt sẽ dựa vào thùng xe chợp mắt.”
Tiểu Yêu giành lấy văn quyển trên tay hắn: “Huynh nằm ngủ đi, muội ngồi cũng có thể ngủ.”
Chuyên Húc đưa tay muốn lấy lại văn quyển: “Đưa cho ta! Sao muội lúc nào cũng cãi lại ta thế? Nghe lời, ngoan ngoãn ngủ đi.”
“Ngày mai trở lại Thần Nông sơn huynh còn cả đống chuyện phải làm, muội trở về thì tha hồ ngủ nghỉ, thế nên huynh phải nghe muội.”
Chuyên Húc nghiêm mặt lại, nghiêm trang nói: “Ta thực sự muốn làm việc, muội đừng có náo loạn, ta bảo muội ngủ thì ngủ đi, chuyện khác không phải quan tâm.”
Tiểu Yêu hỏi: “Lần này một mình muội chuồn khỏi Thần Nông sơn, huynh sẽ không xử phạt muội một chút à?”
Chuyên Húc bật cười: “Muội muốn ta xử phạt muội? Muội nhắc ta mới nhớ, quả thực phải phạt muội! Muội muốn phạt thế nào đây?” Vừa nghe nói nàng vụng trộm trốn đi, không phải không tức giận đến mức muốn phạt nàng một chút, nhưng phát hiện nàng biến mất không thấy, hắn chỉ khẩn cầu nàng trở về bình an. Chờ nàng trở lại, hắn chỉ có cao hứng, sợ hãi và tự trách, làm sao có thể phạt nàng được?
Tiểu Yêu lấy tay ra hiệu một chút: “Xử phạt một chút thôi, được không?”
Chuyên Húc ra vẻ khó xử suy nghĩ, nói: “Được, phạt một chút.”
Tiểu Yêu nói: “Vua không nói đùa!”
Chuyên Húc cau mày, nói: “Sao ta lại cảm thấy bị mắc câu của muội?”
“Trừng phạt chính là —— phạt muội đêm nay ngủ ngồi. Được rồi, không ai được đổi ý hết!” Tiểu Yêu nhanh chân lẹ tay nhét văn quyển vào trong ngăn tủ, mau chóng khép đèn minh châu trên xe, trong thùng xe hòa vào bóng tối.
Tuy hắn bị Tiểu Yêu gạt, nhưng lòng Chuyên Húc không tức giận mà chỉ có ngọt ngào, hắn đắp một tấm thảm mỏng lên người Tiểu Yêu, bản thân nằm xuống nghỉ ngơi.
“Tiểu Yêu, hát một bài đi!”
Tiểu Yêu ngâm nga bài ca dao xưa đã theo nàng và Chuyên Húc trưởng thành, trong tiếng ngâm nga trầm thấp thong thả, Chuyên Húc đã ngủ say.
Tiểu Yêu nhắm mắt lại, vẫn tùy ý ngâm nga. Không biết từ khi nào, giai điệu đã biến thành khúc đạp ca ấy:
Tại sao thế gian có buồn vui
Tại sao cuộc đời có hợp tan
Chỉ nguyện cùng chàng
Mãi nắm tay, không chia ly…
Nơi khóe mắt của Tiểu Yêu, một giọt lệ chậm rãi chảy xuống.
Sáng sớm, Chuyên Húc và Tiểu Yêu trở lại Thần Nông sơn.
Chuyên Húc cho Tiểu Yêu xuống đỉnh Tiểu Nguyệt, không kịp vấn an Hoàng Đế đã vội vàng bay tới đỉnh Tử Kim.
Hoàng Đế ngồi dưới hành lang, lặng nhìn non xanh mây trắng, sắc mặt tiều tụy. Tiểu Yêu quỳ trước mặt ông: “Cháu đã làm ông phải lo lắng.”
Hoàng Đế không nói gì, dường như đang tập trung suy nghĩ gì đó. Tiểu Yêu vẫn quỳ, quỳ đến lúc chân tê dại, Hoàng Đế mới từ từ hít vào một hơi khí dài, coi như rốt cuộc đã có quyết định. Ông nói: “Từ lúc cháu mất tích, Chuyên Húc vẫn đợi ở Đông hải, ai khuyên cũng không nghe, lần sau trước khi vượt hiểm, hãy nghĩ tới Chuyên Húc.”
“Sẽ không có lần thứ hai.” Tiểu Yêu không chỉ giao dịch với Tương Liễu, mà còn đồng ý với Chuyên Húc, tuyệt đối không buông xuôi nữa.
Hoàng Đế nói: “Cháu đứng lên, đi nghỉ đi!”
Tiểu Yêu dập đầu, đứng dậy muốn đi, Hoàng Đế còn nói thêm: “Ta rất thích thằng bé Cảnh ấy, nhưng dù thế nào, cháu và nó cũng không có duyên phận, nó đã chết rồi, cháu quên nó đi! Từ nay về sau, cháu an tâm ở lại Thần Nông sơn, Chuyên Húc sẽ cho cháu cả đời an ổn.”
Tiểu Yêu không hé răng, cúi đầu trở về phòng của mình. Hai đêm liền không ngủ đủ, nàng rất mệt mỏi, nhưng lại không ngủ được, uống chút thuốc vào mới có thể ngủ. Trong lúc mơ mơ màng màng, nàng bi thương nghĩ, vốn tưởng rằng cuối cùng không cần cái thứ thuốc này nữa, thật chẳng ngờ bây giờ lại phải dựa vào nó mới có thể tiến vào giấc ngủ.