Childe lao mình vào cánh cửa như thể anh đang cố thủ bên trong.

Anh ấy cảm thấy mình muốn làm như vậy.

Một thằng ngốc. Hắn đã tự biến mình thành một thằng khốn nạn. Tại sao hắn lại nổi giận với Morax như thế? Tại sao không? Hắn là Zhongli mà, phải không? Morax chỉ đang làm những gì hắn phải làm, hắn không đáng bị đối xử như thế này. Đúng không? Hắn đã đồng ý với hợp đồng - một hợp đồng mà Childe không bao giờ có tiếng nói - và để Zhongli chết, đúng không?

Childe đứng im tại chỗ, mắt mở to và nhìn chằm chằm vào hư không.

Anh ta có đổ lỗi cho Morax một cách vô thức không? Tệ hơn nữa, anh ta có sai không? Bây giờ khi suy nghĩ đó đã hình thành đúng đắn, anh ta không thể gạt nó ra khỏi đầu. Theo logic, anh ta biết đây là điều vô nghĩa, không có lợi ích gì khi chơi trò đổ lỗi.

Có phải không? Có lẽ hãy cho cơn giận của anh ta một mục đích nào đó?

Childe lắc đầu và tập trung, thay vào đó chuyển hướng sự chú ý của mình vào gói hàng trên tay. Tay vẫn run rẩy, anh mở tấm vải ra để lộ nội dung. Có nhiều thứ hơn anh nghĩ, vì vậy anh đặt từng món đồ lên giường.

Tất nhiên là có đồ lót và đồ lót bên trong - đơn giản nhưng hiệu quả. Thứ thực sự thu hút sự chú ý của anh là chiếc shenyi Guizhong đã chọn cho anh. Không suy nghĩ gì, anh cầm nó lên, tận hưởng cảm giác của vải trên ngón tay. Nó có màu xanh đậm với điểm nhấn màu trắng và đen. Thành thật mà nói, trông nó quá đẹp để mặc hàng ngày.

" Nó hợp với em." Zhongli mỉm cười, đôi mắt vàng lấp lánh như mora để dưới ánh nắng mặt trời. Khi Zhongli đưa tay về phía Ajax để nắm lấy tay anh, Ajax cảm thấy như mình sắp tan chảy thành một vũng nước ngay tại giữa tiệm may. "Em thật tuyệt vời."

Bỏ qua nỗi đau nhói trong lòng, Childe đặt shenyi lên giường. Ngoài món đồ đẹp hơn, còn có thêm một số thứ khác. Hai đôi kuxi, một đôi màu xám và một đôi màu đen. Một chiếc jiaolingpao, màu xám bạc sẫm, với lớp vải chắc chắn, từ chiều dài có vẻ như được làm để di chuyển.

Quý Trung thật chu đáo.

Ý tưởng chiến đấu thực sự hấp dẫn.

Anh ta định cởi quần dài, nhưng thấy tay mình vẫn còn. Thật ngớ ngẩn, nhưng ngoài đôi giày ra thì đây là tất cả những gì anh ta còn lại của Schneznaya. Fatui. Tsaritsa. Anh ta nhớ lại một cách rõ ràng khoảnh khắc ảo tưởng và mặt nạ của mình bị phá vỡ. Anh ta nhớ lại chiếc áo sơ mi cài cúc và áo khoác của mình bị rách nát trong trận chiến. Một phần nhỏ trong anh ta cảm thấy rằng, một khi anh ta cởi bỏ nó ra - anh ta thừa nhận rằng tất cả đã biến mất.

Childe thò tay vào túi và rút ra chiếc kính viễn vọng của Zhongli rồi chỉ nhìn chằm chằm vào nó.

" Một khi mọi chuyện kết thúc, và mục đích của bệ hạ đã thành hiện thực..." Ajax thì thầm vào bóng tối nơi anh đang nằm trong lồng ngực của Zhongli. Zhongli khẽ di chuyển, và Ajax biết rằng anh đang nhìn mình. Từ khi nào mà việc nói lại khó khăn đến vậy? "Ta sẽ muốn tìm kiếm những đối thủ mạnh hơn nữa trên khắp thế giới..."

" Thế giới này rộng lớn, ngoài Liyue ra còn nhiều thứ mà tôi chưa từng thấy. Vậy thì chúng ta nên bắt đầu bằng việc đến thăm gia đình anh." Giọng nói trầm ấm của Zhongli khiến Ajax cảm thấy ấm áp. Anh ta cười toe toét, ôm chặt người đàn ông kia hơn. Tất nhiên Zhongli sẽ hiểu ý anh ta, anh ta quá tốt so với anh ta.

Anh mím chặt môi, thả hình ảnh xuống giường và bắt đầu quá trình thay đổi. Không giống như một số người, anh giữ lời hứa của mình.

Đây không phải là lần đầu tiên anh phải thay quần áo kể từ khi đến đây - Guizhong rất sạch sẽ và anh vừa mới từ chiến trường về. Tuy nhiên, anh đã từ chối mặc đồ dự phòng lâu hơn mức cần thiết. Những bộ đồ dự phòng đó được làm cho Morax nên chúng hơi rộng - người đàn ông này cao hơn Zhongli một cái đầu - nhưng Childe không thể điều chỉnh được. Morax hiếm khi bận tâm đến những bộ quần áo không phải là áo choàng đặc trưng của anh - mặc dù việc thiếu các lựa chọn dường như đã gợi ý cho Guizhong những ý tưởng.

Childe nghi ngờ rằng cô ấy rất nguy hiểm khi nảy ra ý tưởng.

Hiện tại, anh ta đang mặc chiếc jiaolingpao - nhưng lại do dự khi đốt ngón tay chạm vào vết sẹo vàng trên ngực. Bây giờ nó đã xỉn màu hơn, nhưng vẫn còn đó. Anh ta hy vọng nó vẫn còn - anh ta mong nó biến mất - đó là một trong số ít những thứ còn lại của Zhongli mà anh ta có. Miễn là nó còn ở đó, nó sẽ là lời nhắc nhở thường trực về những gì anh ta đã mất.

Childe chỉnh lại trang phục cho đến khi nó thoải mái với làn da của mình. Ít nhất thì Guizhong cũng may nó màu xám, nên nó không có cảm giác quá khác biệt so với bộ đồng phục cũ của anh. Tuy nhiên, anh lại khá nhớ màu đỏ chói, có lẽ anh sẽ phải thêm một chút gì đó vào.

Ánh vàng lấp lánh từ chiếc giường.

Có lẽ thứ gì đó có thể giữ lại những viễn cảnh của anh và Zhongli? Da hoặc kim loại, thứ gì đó chắc chắn, sẽ là lý tưởng. Thứ gì đó không dễ vỡ như vậy. Rốt cuộc, ngay khi có thể, anh muốn đi và chiến đấu với thứ gì đó - bất cứ thứ gì. Anh đã quá trì trệ, bị bỏ lại để đắm chìm trong ký ức và nỗi đau của mình. Anh không thể chịu đựng được nữa, giống như những con kiến ​​​​dưới da anh, một vết ngứa mà anh không thể gãi.

Ít nhất là với tư cách là người báo trước, anh đã có được phương hướng.

Phần còn lại của bộ đồng phục cũ của anh cảm thấy nặng nề trong tay. Anh lướt ngón tay cái trên vải, để bản thân được thoải mái, dù chỉ trong một khoảnh khắc. Sau đó, anh cúi xuống đặt chiếc quần đã gấp lên giường. Anh vẫn chưa sẵn sàng buông chúng ra hoàn toàn.

Trong khoảnh khắc tỉnh táo, anh tự hỏi liệu đây có phải là cảm giác mà Zhongli từng có không? Giữ lại nhiều thứ để nhắc nhở anh về thời gian đã qua, về những khoảnh khắc anh không bao giờ có thể lấy lại?

Khi bị kéo vào chuyện này, Chung Ly đã bắt đầu buông xuôi mọi chuyện.

Childe cố hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh, gạt suy nghĩ đó ra khỏi đầu. Không còn chìm đắm nữa. Anh đã đắm chìm trong sự vô nghĩa này đủ lâu rồi.

Anh nhặt tấm ảnh giả lên và quay đi khỏi giường. Anh quyết định hỏi Guizhong về bức ảnh, rồi tình trạng của anh. Anh cảm thấy ổn, có lẽ hơi đau nhức, nhưng không giống như một người đàn ông suýt chết cách đây khoảng một tuần. Nhưng, với bản hợp đồng chết tiệt treo lơ lửng trên đầu, anh sẽ phải chơi an toàn - ít nhất là cho đến khi anh có thể...

Làm gì? Bỏ đi để chiến đấu cho đến chết? Tìm kiếm kẻ thù mạnh nhất? Không có ích gì cả - kẻ thù mạnh nhất mà anh ta biết chỉ ở bên ngoài.

Và Morax nói rằng anh sẽ cân nhắc một cuộc chiến.

Morax sẽ không làm hết sức mình, vì anh ta có thể coi đó là hành vi vi phạm hợp đồng với Zhongli. Childe cau mày khi nghĩ đến điều đó, nhưng anh ta luôn thích nghi được - có lẽ anh ta sẽ cần nghĩ ra một lỗ hổng? Zhongli chỉ yêu cầu anh ta phải sống và hạnh phúc - và không gì khiến anh ta hạnh phúc hơn là chiến đấu với Morax bằng cả răng và móng. Miễn là Morax không giết anh ta, thì không có hợp đồng nào bị phá vỡ.

Những lời bào chữa, một lời thì thầm độc địa trong sương mù tâm trí anh. Anh lờ nó đi.

Hiện tại, anh cần thị lực của mình. Anh cần hồi phục để có thể chiến đấu. Anh có thể lo lắng về các chi tiết sau. Với suy nghĩ đó, anh ngồi trên giường để xỏ giày vào. Mặc dù đôi giày trong Assembly rất đẹp, nhưng anh không muốn đổi. Rốt cuộc, đôi giày Fatui của anh khá chắc chắn và thoải mái. Anh sẽ đi chúng cho đến khi chúng rách nát.

Có tiếng gõ cửa.

"Tôi đàng hoàng mà." Childe trả lời một cách máy móc.

Nói xong, Quý Trung mở cửa bước vào, áo choàng và tóc tung bay như mây. Chắc là do trời, anh nghĩ một cách rời rạc khi cô đánh giá anh một lượt. Sau một hồi im lặng, cô gật đầu và mỉm cười.

"Tôi tin rằng đây là lần đầu tiên tôi thấy anh ăn mặc chỉnh tề đấy." Cô trêu chọc.

"Đừng làm cho nó kỳ lạ." Childe cau mày, khoanh tay trước ngực.

"Haha, xin lỗi. Nhưng mà vừa chứ? Có hợp khẩu vị của anh không?" Quý Trung ngồi phịch xuống ghế bên cạnh giường, cẩn thận nhìn anh.

"Ồ, vâng, nó vừa vặn lắm." Childe bắt đầu, nhưng giọng điệu của anh ta trở nên ngập ngừng khi anh ta nhìn xuống màu xám. Màu sắc hơi tối hơn bộ đồng phục Fatui của anh ta, nhưng các cạnh sắc nét và phối màu đơn giản... Nó đã nhắc nhở anh ta về mục đích của mình, và bây giờ, một lời nhắc nhở về một thứ khác mà anh ta đã mất. "Và tôi... trân trọng phong cách và màu sắc này. Cảm ơn anh."

"Tuyệt, nhẹ nhõm quá." Guizhong thở dài, gần như tan chảy trên ghế.

"Thực ra, có một điều." Anh giơ tầm nhìn của Zhongli lên để cô có thể nhìn rõ. Anh hy vọng Morax đúng, và Guizhong có nó. Nếu không.... Chà, điều đó có thể là một vấn đề lớn. "Bạn đã thấy một trong những thứ này nhưng, uh màu xanh?"

Guizhong nghiêng người về phía trước để quan sát cảnh tượng, đôi mắt cô sáng lên vì thích thú. Đúng vậy, Zhongli đã đề cập rằng cô là một người có óc sáng tạo. Khi cô ấy nói, cô ấy nói rất nhanh và phấn khích, "Hử? Ồ, đúng rồi. Điều kỳ lạ nhất là - một thứ rơi ra khỏi cơ thể anh trên đường trở về đây tuần trước. Với năng lượng nguyên tố phát ra từ nó, tôi cho rằng nó nguy hiểm vào thời điểm đó... Chính xác thì nó là gì?"

"...Một viễn cảnh?" Childe lắp bắp, không muốn thừa nhận rằng anh chỉ hiểu được một nửa những gì cô ấy nói.

"Tầm nhìn?" Quý Trung hỏi lại.

Giờ nghĩ lại, Morax có vẻ cũng không nhận ra viễn cảnh đó. Có lẽ nó không phải là một thứ gì đó, hoặc có lẽ vẫn chưa phổ biến? Childe biết rất ít về viễn cảnh hoặc lịch sử của chúng. Thay vào đó, anh quyết định chơi an toàn. "À, một công cụ cho phép con người sử dụng sức mạnh nguyên tố."

"Điều đó thực sự giải thích được rất nhiều điều. Tôi nghĩ đó là một món đồ trang sức kỳ lạ. Tại sao món đồ mà anh đang cầm lại không có cùng dấu vết nguyên tố?" Guizhong lại nói nhanh, giờ đang dựa lưng vào ghế, một ngón tay ấn vào cằm - rõ ràng là đang chìm vào suy nghĩ.

Ít nhất thì lần này anh đã hiểu cô hơn một chút.

"Là giả. Zhongli... dùng nó để giúp hòa nhập vào xã hội loài người." Childe ấn tượng về cách anh ta giữ giọng nói đều đều. Anh ta ghét cơn đau âm ỉ này, anh ta thèm khát nó. Lông mày của Guizhong nhướng lên một cách kịch tính, không thèm che giấu sự kinh ngạc của mình.

"...À. Tôi hiểu rồi." Quý Trung cười trìu mến.

Childe cảm thấy như thể mình đã chứng kiến ​​một điều gì đó riêng tư.

"Dù sao thì, tầm nhìn cũng khá quan trọng," Anh bắt đầu bằng một tiếng cười giả vờ lo lắng để đánh lạc hướng khỏi sự lo lắng thực sự của mình. Việc xa rời tầm nhìn của anh? Sự ngượng ngùng của tương tác trước đó? Anh không chắc. "Và tôi không nên xa rời tầm nhìn của mình quá lâu..."

"Có chuyện gì vậy?" Guizhong hỏi, đột nhiên hoạt bát trở lại, gần như nhảy bật khỏi ghế.

"Ờ, những điều tệ hại? Thay đổi tính cách, mất đi tham vọng, những thứ như thế." Childe vẫy tay để tăng thêm hiệu ứng. Thực ra, bản thân anh cũng không biết nhiều, anh chỉ thực sự nghe được một số chi tiết từ Người du hành khi họ gặp nhau ở Inazuma trong cuộc săn lùng Scaramouche của anh.

"Ôi trời - thật thú vị. Làm sao anh có được... món đồ kỳ lạ này?" Guizhong cau mày khi anh thừa nhận, đột nhiên ngồi im với ánh mắt tập trung.

Hm. Giờ nghĩ lại thì, ý tưởng về những hình ảnh tiên tri có vẻ hơi... đáng ngại. Bạn được ban cho sức mạnh nguyên tố, nhưng nếu bạn mất dấu hình ảnh tiên tri, bạn có thể mất đi tham vọng và tính cách của bạn có thể thay đổi hoàn toàn. Đối với một người không biết về hình ảnh tiên tri, điều này sẽ rất đáng sợ. Tuy nhiên, Childe sẽ lấy hết sức mạnh mà anh ta có thể có được.

Anh ta ngứa ngáy vì sức mạnh xoa dịu của thị giác. Anh ta rên rỉ, quay lại đối mặt với cô, "Guizhong, tôi hứa sẽ trả lời mọi câu hỏi của cô nhưng làm ơn-"

"Mọi câu hỏi?" Đột nhiên, cô ấy lại sắc sảo, và Childe chắc chắn nhắc nhở rằng dù cô ấy có hành động trẻ con và ngớ ngẩn đến đâu - thì đây vẫn là một vị thần.

Và cô ấy đang chơi một trò chơi mà anh ấy quá quen thuộc. Hạ thấp cảnh giác của con mồi, khiến chúng tin tưởng bạn. Tấn công khi có cơ hội. Với cô ấy, thay vì một đòn tấn công vật lý, có vẻ như đó là một cuộc trao đổi thông tin. Mặc dù cô ấy có vẻ ngoài dịu dàng, điều này củng cố thêm, cô ấy có thể khá nguy hiểm nếu anh ấy cho cô ấy một lý do để làm vậy.

"Liên quan đến viễn cảnh, tôi sẽ trả lời những gì tôi biết. Tôi hứa." Childe nói một cách cẩn thận. Anh không biết cô ấy có giỏi tìm ra lỗ hổng như Zhongli không - nhưng anh sẽ không mạo hiểm.

Guizhong ngâm nga, đôi mắt xanh của cô xa xăm lạ thường như bầu trời mù sương.

"Ồ, được thôi. Tôi sẽ lấy lại cho anh." Giống như một cái công tắc, tâm trạng của cô thay đổi. Cô rên rỉ công khai và bĩu môi với anh khi cô đứng dậy. Cô đến cửa ra vào và đứng đó một lúc. Sau đó, cô nói thêm một cách khá láo xược từ phía sau vai. "Anh biết đấy. Tôi sẽ trả lại nó cho anh mà không cần phải hối lộ."

Childe thề bằng tiếng Schneznayan.

-

"Nắm lấy!"

Childe dễ dàng bắt được vật thể đang lao về phía đầu mình và giật nó giữa không trung.

Đột nhiên, anh cảm thấy như thể mình đang ở dưới nước. Áp lực thoải mái bao quanh anh, khiến anh nhận thức rõ mọi chuyển động. Sự mát mẻ dễ chịu lướt qua làn da anh, làm dịu sự kích động bên dưới nó. Sự tĩnh lặng chói tai, lơ lửng, bóng tối đen kịt bên dưới anh - ánh nắng lấp lánh chiếu xuống như vàng từ trên cao.

Tuyết rơi xung quanh anh khi anh lao xuống vực thẳm. Một phần trong anh biết đây là hồi kết. Thật bất công, anh tự nghĩ khi có thứ gì đó kết tinh phía trên anh. Anh đưa tay về phía nó, về phía ánh sáng đang mờ dần phía trên anh khi anh kết thúc suy nghĩ của mình, Giá như tôi mạnh mẽ hơn...

Chỉ trong vài giây, những cảm xúc dâng trào đã biến mất. Tầm nhìn của anh, màu xanh hoàng gia và tuyệt đẹp, rung lên với ánh sáng, rung lên trong tay anh như thể nó chưa bao giờ rời xa anh. Mới chỉ hơn một tuần một chút, nhưng anh đã không nhận ra mình đã cảm thấy tệ đến thế nào khi nó biến mất.

"Thật hấp dẫn." Guizhong thở ra, nghe có vẻ thực sự tò mò. Anh ngước lên kịp lúc để thấy cô băng qua căn phòng nhỏ bằng hai bước dài, nhanh chóng ngồi xuống ghế. Cô đối mặt với anh, hoàn toàn tràn đầy sự tò mò. "Nó buồn tẻ và hầu như không phản ứng trong suốt thời gian tôi nghiên cứu nó - nhưng nó lại phát sáng trong tay bạn và năng lượng nguyên tố đang chảy - nó hoạt động như thế nào?"

À, đúng rồi, Childe nghĩ với nụ cười mỉa mai, anh ta đã hứa sẽ trả lời.

"Thành thật mà nói, tôi không biết nó hoạt động như thế nào." Anh bắt đầu quá vui vẻ, thích thú với cách Guizhong cau mày trước tiết lộ này. Cô ấy đã lừa anh trước, vì vậy đối với anh, công bằng là công bằng, "Tất cả những gì tôi biết là chúng là đường dẫn nguyên tố cho người mang chúng."

"Người mang vác?"

"Nếu các điều kiện phù hợp được đáp ứng, các hình ảnh sẽ hiện ra với người được đề cập - người mang chúng. Dù sao thì của tôi cũng vậy." Childe bắt đầu, lướt ngón tay cái trên bề mặt nhẵn của hình ảnh. Trong tay phải của anh, hình ảnh của anh. Trong tay trái, hình ảnh sai lệch của Zhongli. "Vào thời của tôi, hình ảnh được coi là món quà từ các vị thần hoặc Celestia của bất cứ thứ gì. Những người nhận được chúng được cho là có tiềm năng trở thành thần thánh."

Biểu cảm nhăn nhó của Guizhong chuyển thành sự bối rối rõ ràng. Cô thoải mái ngồi trên ghế, khoanh tay khi cô dường như đang suy ngẫm về lời anh nói. Có điều gì đó phức tạp trong ánh mắt của cô khi cô nói to suy nghĩ của mình. "Thần tính? Liệu những hình ảnh có giống như lõi không?"

"Lõi?" Childe hỏi lại, có vẻ không hiểu.

"Phần trung tâm của bất kỳ sinh vật nguyên tố nào." Guizhong chỉ tay một cách thoải mái vào viên ngọc trên ngực cô ấy - nơi mà trái tim sẽ ở. Ánh mắt của Childe dừng lại ở phần lõi, có màu vàng nhạt và vuông vắn hơn so với Zhongli.

Viên ngọc trên ngực Zhongli vỡ ra như tiếng sấm, xuyên thẳng vào chính giữa.

"Giống như lõi của một con ruồi pha lê?" Childe hỏi một cách trống rỗng, lờ đi ký ức không mong muốn đó.

Guizhong gật đầu nhanh nhẹn, nhưng có vẻ như đang cân nhắc xem nên nói với anh ta bao nhiêu. Điều đó công bằng, nếu cô ấy chỉ nhạy bén bằng một nửa những gì anh ta nghĩ, thì mối quan tâm của cô ấy là sáng suốt. Sau một hồi im lặng kéo dài, cô ấy có vẻ quyết định rằng anh ta cần biết thêm, và nói với sự tin tưởng. "Đúng vậy. Anh có thể nói rằng cốt lõi của chúng ta là chúng ta. Về cơ bản."

Làm sao mà giống như một ảo ảnh được, Childe ngạc nhiên tự hỏi. Anh ta nói lên sự nghi ngờ của mình, "Nhưng, nếu anh mất đi ảo ảnh, anh sẽ không chết hay gì cả-"

"Bạn mất đi tham vọng, có thể thay đổi tính cách và mất đi ký ức. Cũng chẳng khác gì mấy." Guizhong nói với vẻ mặt nhăn nhó, rõ ràng là bối rối. Bây giờ cô ấy nhìn Childe với ánh mắt chỉ trích, rõ ràng là đang nghi ngờ quyết định trả lại nó cho anh ta. "Điều gì xảy ra khi người mang theo tầm nhìn chết? Đối với tầm nhìn đó?"

"Chúng tôi gọi chúng là những tầm nhìn không có chủ nhân. Chúng ngừng hoạt động? Chúng có thể được kích hoạt lại bởi một người chia sẻ tham vọng ban đầu, nhưng điều đó rất hiếm." Childe trả lời, nhớ lại những câu chuyện tình cờ kể về những người may mắn và hiếm hoi đã đánh thức được tầm nhìn. Nhưng thành thật mà nói, không phải là anh ấy biết bất kỳ ai đích thân làm điều đó.

"Có tác dụng phụ nào khi sử dụng chúng không?"

"Tôi không biết sao? Chỉ là nếu anh bị tách khỏi họ..."

"Hm. Thú vị đấy. Nếu biết quá ít về chúng, tại sao chúng lại được sử dụng?" Guizhong lẩm bẩm, bận tâm với chính suy nghĩ của mình. Childe quyết định trả lời cô ấy dù sao đi nữa.

"Vì sức mạnh mà họ cung cấp. Nếu họ khiến những con người yếu đuối như chúng ta trở nên mạnh mẽ hơn, thì chúng ta là ai mà có thể đuổi họ đi?" Anh ta nhún vai với một cú vung tay thật mạnh - một tầm nhìn trong mỗi bàn tay. Khi nghe anh ta nói, một điều gì đó trên khuôn mặt của Guizhong dịu đi đáng kể.

"...Tôi có thể hiểu lý lẽ..." Guizhong nói nhỏ dần, vai cô ấy chùng xuống - bàn tay vô thức chạm vào lõi cơ thể và lướt ngón tay qua nó. Cô ấy có vẻ kỳ lạ, gần như trầm ngâm, và Childe quyết định rằng có lẽ đã đến lúc thay đổi chủ đề.

"Về chủ đề con người yếu đuối, cơ thể tôi thế nào rồi? Tôi có thể làm được gì chưa?" Anh hỏi với một tiếng cười giả tạo, ra hiệu cho chính mình một cách thoải mái. Bỏ qua sự bồn chồn nói chung, anh muốn điều chỉnh lại việc sử dụng thị lực của mình - nếu nó hoạt động bình thường ở đây. Và vũ khí - ôi, anh đã để lại bất kỳ thứ gì hữu hình ở nơi kỳ lạ đó - anh sẽ phải chấp nhận thị lực của mình trong lúc này.

Khi đã thích nghi với nơi này, có lẽ anh ấy có thể làm một chiếc cung mới.

Lời nói của anh dường như có tác dụng mong muốn đối với Quý Trung, khiến cô thoát khỏi sự mơ màng. Cô nhìn anh một lần nữa trước khi trả lời. "Ừm, lần trước tôi kiểm tra, cô vẫn còn sưng và kích ứng. Nhưng nếu cô muốn, tôi có thể kiểm tra kỹ hơn vào ngày mai."

"Tôi không mong muốn gì hơn thế nữa." Anh cố gắng không tỏ ra quá háo hức.

Quý Trung đảo mắt.

"Chỉ cần ngươi hạn chế đi bộ, ta thấy ngươi đi lại không có gì sai." Quý Trung đứng dậy, duỗi tay ra trước mặt. Nàng quay lưng về phía hắn, hướng về phía cửa trước khi lặng lẽ nói thêm, "Childe, ta còn nhiều câu hỏi về ảo giác, nhưng trước tiên, ta cần sắp xếp lại suy nghĩ của mình về chúng. Ta có thể hỏi thêm sau không?"

"Ừ, chắc chắn chứ? Tôi không biết nhiều lắm... nhưng tôi có thể thử chứ?" Anh cố không để sự ngạc nhiên làm ảnh hưởng đến giọng điệu của mình.

Quý Trung nán lại ở cửa, giọng nói lạ lẫm. "Cảm ơn. Thật là khai sáng."

Và rồi cô ấy bỏ đi.

-

Childe gạt bỏ sự thay đổi tâm trạng kỳ lạ của Guizhong ra khỏi tâm trí.

Thay vào đó, anh ta chuyển sự chú ý của mình vào những hình ảnh trong tay mình. Anh ta không muốn tin tưởng vào túi, ý tưởng mất một trong hai thứ đó là điều không mong muốn. Không, anh ta thích chúng được buộc vào người mình bằng cách nào đó hơn. Chỉ là thứ gì đó tạm thời cho đến khi anh ta có thể tìm ra thứ gì đó tốt hơn.

Khi anh ngồi trên mép giường, suy ngẫm về những lựa chọn của mình, anh đã gặp phải một ý tưởng sáng suốt.

Thắt lưng của anh không còn nguyên vẹn sau trận chiến - đó là cách Guizhong có được tầm nhìn của anh ngay từ đầu. Mặc dù vậy, Guizhong đã chu đáo giữ nó cho anh. Tuy nhiên, không có khả năng anh có thể làm gì với những mảnh da rách nát còn sót lại. Rồi đến dây đeo đùi của anh, nó còn nguyên vẹn - anh đã tháo nó ra vào đầu tuần vì quá phiền phức khi phải đeo lại mỗi lần thay đồ. Nếu anh nhớ không nhầm, anh đã ném nó vào ngăn kéo bàn phụ để không bị mất.

Chỉ trong chốc lát, anh ta đã chiến thắng và giơ cao món đồ đó.

Việc luồn dây qua khung theo phong cách Liyue của Zhongli khá dễ dàng, nhưng phong cách Schneznayan của riêng anh khiến anh phải dừng lại một chút. Sau một vài phút suy ngẫm, anh quay lại ngăn kéo để lấy chiếc thắt lưng bị hỏng của mình ra - cụ thể hơn là chiếc khóa thắt lưng.

Anh ta tháo thanh khỏi khung, cẩn thận tháo chốt ở hai đầu. Từ đó, anh ta trượt chốt ra và đặt sang một bên - anh ta chắc chắn rằng mình có thể tìm ra cách sử dụng nó. Sau đó, anh ta trượt thanh qua khe hở ở đầu nhọn của khung thị giác. Lấy khung khóa, anh ta khéo léo luồn nó qua khe hở dưới cùng của khung thị giác Zhongli. Sau đó, bước cuối cùng, gắn thanh trở lại khung khóa, vặn chốt vào đúng vị trí. Và bùm - một cái móc cài thừa nhận là vụng về, nhưng hoàn toàn có thể sử dụng được.

Bây giờ đến câu hỏi làm sao để mặc nó - phong cách ăn mặc hiện tại của anh ấy không phù hợp để mặc nó trên đùi một lần nữa. Anh ấy cân nhắc việc mặc nó trên cánh tay, nhưng suy nghĩ đó cũng không ổn với anh ấy. Cảm thấy quá hở hang. Điều đó khiến anh ấy chỉ còn một lựa chọn.

Thở dài, anh tháo dây đai đùi và giữ nó trên cổ, cẩn thận điều chỉnh nó đến độ chặt thoải mái. Sau đó, anh cẩn thận căn chỉnh chiếc vòng cổ ngẫu hứng cho đến khi tầm nhìn của anh trở nên mát mẻ, áp sát vào xương ức. Đây không phải là lựa chọn đầu tiên của anh về cách anh sẽ đeo những hình ảnh đó, nhưng tạm thời thì được.

Tiếng ồn ào của năng lượng thủy điện dường như tập trung anh ta. Hãy cho anh ta một số quyền kiểm soát một lần nữa trong một tình huống mà anh ta đã có rất ít khủng khiếp. Nó giúp làm sáng tỏ tâm trí anh ta, dù chỉ một chút, đẩy lùi sương mù mà anh ta thấy mình đã lạc vào. Anh ta hít thở theo nhịp đập của thị giác.

Sau vài phút, anh thở ra đều đặn và đứng dậy.

Anh ấy cần phải di chuyển. Để làm điều gì đó. Anh ấy sẽ mất đi những gì còn sót lại trong tâm trí nếu anh ấy ở đây thêm một lúc nữa. Nhưng ý tưởng ra ngoài và đối đầu với Morax một lần nữa cũng không hấp dẫn vào lúc này. Đặc biệt là sau cách anh ấy đối xử với anh ấy - quát anh ấy một cách đột ngột như vậy.

Sức nặng dễ chịu của tầm nhìn đè lên làn da anh.

Anh ta nhăn mặt, đưa tay lên nhìn và nắm chặt nó trong tay.

Thật bất công. Giá như tôi mạnh mẽ hơn...

Khóe môi anh giật giật vì ký ức bất chợt ùa về.

Anh rên rỉ, ngã phịch xuống giường - làm xáo trộn đống quần áo được gấp cẩn thận. Điều này không làm anh bận tâm, anh luôn có thể dọn dẹp sau. Anh nhìn chằm chằm vào trần nhà của căn phòng nhỏ vô trùng này - thứ mà anh đã khá quen thuộc trong suốt tuần.

Đã một tuần trôi qua rồi. Chỉ mới một tuần thôi.

Childe không muốn nghĩ về điều này ngay lúc này. Không phải là anh có thể, không còn gì nữa. Giống như anh đang cạn kiệt sức lực. Vì vậy, anh quyết định rằng anh sẽ không nghĩ về bất kỳ điều gì nữa, nếu anh có thể. Anh đã cho phép mình chìm đắm đủ lâu rồi...

Không đủ tốt. Tôi phải mạnh mẽ hơn để tồn tại.

Cổ họng anh khô khốc, những suy nghĩ tuyệt vọng của bản thân mười bốn tuổi vang vọng điên cuồng trong tâm trí anh như một phòng cách âm. Quá lớn, quá gần. Trong một khoảnh khắc, anh có thể thấy nó - bóng tối thiêu đốt của vực thẳm - sự tuyệt vọng, tứ chi run rẩy vụng về vung một thanh kiếm ngắn rỉ sét. Chắc chắn rằng cái chết chỉ cách anh một khoảnh khắc -

Nếu anh ta mạnh mẽ hơn thì Chung Ly vẫn còn ở đây.

Với tiếng cười đau đớn, Childe chậm chạp che mặt bằng cẳng tay khi có thứ gì đó nhói lên trong mắt anh. Anh đã không thay đổi gì kể từ đó, đúng không? Nó không đủ - anh đã không đủ. Anh chưa bao giờ đủ.

Anh quyết định vào khoảnh khắc đó rằng anh không giữ bản hợp đồng vô lý này với Morax. Hay Zhongli. Không. Anh là người quá yếu đuối - Zhongli sẽ sống sót nếu không có anh. Zhongli quyết định chết vì anh. Để cứu anh, anh cay đắng nghĩ. Childe đã cho phép mình trở nên tự mãn, bị cuốn vào giấc mơ ban ngày của cuộc sống với Zhongli. Anh đã trở nên yếu đuối.

Childe thả lỏng ngón tay, lướt nhẹ trên bề mặt mát lạnh của tầm nhìn địa lý của Zhongli.

" Nó là đồ giả." Zhongli lẩm bẩm, để sợi dây chuyền trượt qua các ngón tay và vào tay Childe. Ánh sáng mặt trời chiếu lấp lánh trên viên ngọc vàng khi Childe lật nó lại để xem xét. Thành thật mà nói, anh không thể phân biệt được - đó là một món đồ giả được làm khá tốt. Với một tiếng ậm ừ, Childe đi trả lại hình ảnh, thả nó trở lại tay Zhongli. Các ngón tay của họ chạm vào nhau khi anh ta rút tay lại và anh ta vô tình đông cứng lại-

Bàn tay anh ta giật lại như thể bị bỏng.

Không còn lăn lộn nữa. Không còn suy nghĩ nữa. Tất cả những gì còn lại cho anh ta là chiến đấu và theo đuổi sức mạnh. Nếu anh ta mạnh mẽ, anh ta sẽ đủ. Đủ để không có gì có thể bị lấy đi khỏi anh ta nữa. Zhongli đã ra đi và đó là vì anh ta không đủ mạnh mẽ - và đó là sự thật của anh ta.

Anh tự hứa với lòng mình rằng sẽ không bao giờ mắc phải sai lầm đó nữa.

Tầm nhìn lạnh lẽo và nặng nề của Zhongli sẽ là dấu hiệu cho quyết tâm của anh ta.

-

Guizhong giữ lời hứa và cho anh ta đi khám ngay ngày hôm sau. Không có triển vọng như anh ta mong muốn, vì cô ấy nhăn mặt ngay khi cô ấy quan sát kỹ vết thương bằng vàng trên ngực anh ta. Thay vào đó, da xung quanh nó - theo cô ấy thì nó vẫn bị viêm và anh ta bằng cách nào đó đã tự làm mình chảy máu. Không có gì ngạc nhiên khi cô ấy cho rằng anh ta không đủ khả năng để luyện tập thể chất.

Trước khi anh ấy kịp giận dữ quá mức, cô ấy đã đưa ra một giải pháp thay thế.

Cô ấy sẽ cho phép anh luyện tập với tầm nhìn của mình, miễn là không quá căng thẳng. Đổi lại, anh sẽ cho phép cô kiểm tra anh sau đó - một cái gì đó về việc đo năng lượng nguyên tố xung quanh trong cơ thể anh và cách nó có thể ảnh hưởng đến khả năng hóa đá trên cơ thể anh. Thay vì buồn bã quanh bệnh xá thêm nữa, anh háo hức đồng ý với các điều khoản của cô.

Có thể đây không phải là chế độ luyện tập mà anh ấy muốn áp dụng nhưng hiện tại anh ấy sẽ chấp nhận bất cứ điều gì.

Sau đó, không có ngày nào trôi qua mà anh không ở ngoài. Mưa và bão chỉ làm tăng thêm quá trình luyện tập của anh, nhưng những ngày nóng hơn thì thật kinh khủng. Những ngày trôi qua trong sự mờ mịt khi anh tập trung toàn bộ sự chú ý vào yếu tố của mình. Đôi khi, khi cô không ở trong Hội đồng, Guizhong theo dõi anh, hỏi những câu hỏi mà anh cho là vô nghĩa liên quan đến những hình ảnh. Anh trả lời những gì anh có thể, sau đó chịu sự kiểm tra của cô.

Những cuộc kiểm tra đó thường bao gồm việc cô sử dụng những cỗ máy kỳ lạ nhất để đo năng lượng nguyên tố trong cơ thể anh. Thỉnh thoảng, cô lấy tầm nhìn của anh để kiểm tra giới hạn kiểm soát của anh, hoặc để đo sự trao đổi giữa anh và nó. Nó không bao giờ đau, chỉ cảm thấy lạ. Lần duy nhất anh thấy khó chịu là khi cô phải chọc vào vàng trên ngực anh. Cô ghi chép, đặt câu hỏi về cảm giác của cơ thể anh, cảm giác của tâm trí anh. Bằng cách nào đó, ngay cả quá trình này cũng gần như an ủi. Quen thuộc.

Ít nhất thì bà ấy cũng dịu dàng, còn Il Dottore thì không bao giờ như vậy.

Trong suốt thời gian đó, không ai nhìn thấy bóng dáng hay sợi tóc của Morax.

Khi anh ấy nói chuyện với Guizhong, cô ấy nói với anh ấy rằng anh ấy có nhiệm vụ riêng của mình. Anh ấy chăm sóc biên giới và xua đuổi những kẻ xâm lược đe dọa Hội đồng. Theo cô ấy, anh ấy thường không đi xa quá một tuần hoặc lâu hơn.

Sau khi bị con rồng nhốt trong suốt tuần qua, anh cảm thấy lạ khi không còn ở đây nữa.

Nếu anh ấy không ở đây, anh ấy không thể nói chuyện với Childe bằng giọng nói của Zhongli. Hãy nhìn anh ấy bằng đôi mắt của Zhongli.

Anh ấy dập tắt suy nghĩ đó. Sẽ không còn chuyện vô lý này nữa.

Không phải lần đầu tiên, việc luyện tập Fatui của anh trở nên hữu ích. Kỷ luật luôn là điểm yếu của anh, ít nhất thì đó là điều Pulcinella luôn nói với anh, vì vậy anh tăng gấp đôi kỷ luật. Anh cần một lịch trình và anh cần một cấu trúc. May mắn thay, Guizhong có vẻ đồng ý và không phản đối anh về điều đó khi anh bắt đầu. Một phần trong anh tự hỏi liệu cô có định quan sát hành vi của anh thông qua điều này không. Mặc dù có suy nghĩ đó, nhưng thật buồn cười khi anh dễ dàng quay lại lối sống quân phiệt của mình mà không có Zhongli.

" Cả hai chúng ta đều được nghỉ..." Zhongli rên rỉ, lăn sang một bên và vòng tay qua eo Ajax để kéo anh trở lại giường. Ajax đảo mắt, nhưng không chống cự khi Zhongli dễ dàng kéo anh nằm nghiêng. "...và dù sao thì anh cũng không thích dậy. Sao không ngủ thêm đi?"

Chung Ly không cần ngủ.

Childe vượt qua ký ức.

Childe cáu kỉnh thức dậy vào cùng một thời điểm mỗi sáng, cậu không cần đồng hồ hay nhìn thấy mặt trời để biết giờ. Dù sao thì cậu vẫn luôn dựa vào đồng hồ sinh học bên trong cơ thể mình kể từ thời Abyss. Cậu thực hiện một số động tác giãn cơ nhẹ trong bệnh xá để đánh thức bản thân trước khi Guizhong thức dậy, rồi thiền định cho đến khi cô mang bữa sáng đến cho cậu. Sau đó, cậu luyện tập bằng thị giác của mình cho đến bữa trưa, rồi ăn. Đếm đến ba nghìn sáu trăm thay vì nghỉ ngơi hoặc thiền định. Sau đó, cậu tiếp tục luyện tập cho đến bữa tối. Ăn. Guizhong làm bài kiểm tra của mình. Cậu giãn cơ, rồi đi ngủ.

Chiếc giường tuy nhỏ nhưng lại quá trống trải. Và mặc dù thời tiết ấm áp nhưng vẫn lạnh lẽo.

Zhongli là người đang nép vào anh lần này, rõ ràng là không thích mùa đông ôn hòa của Liyuen. So với Schneznaya, cá nhân Ajax vẫn thấy nó quá ấm. Mặc dù vậy, anh không thể không nhìn người đàn ông một cách trìu mến khi anh ta luồn tay qua mái tóc dài mượt. Anh ta cười khúc khích, và Zhongli cựa mình để nhìn anh ta với một cái bĩu môi thật thà.

Thực ra lúc đó Chung Ly đâu có lạnh, đúng không?

Không có ích gì khi nghĩ về quá khứ lúc này. Có lẽ nếu anh ấy lờ đi những ký ức đủ nhiều, chúng sẽ ngừng hành hạ anh ấy.

Khả năng kiểm soát thủy điện của anh đã được cải thiện rất nhiều kể từ khi anh bắt đầu và cùng với đó là cảm giác kiểm soát mà anh đã tuyệt vọng tìm kiếm kể từ khi anh thức dậy trong thời gian này. Một thứ gì đó hữu ích, một thứ gì đó hữu hình. Tiến trình dễ theo dõi hơn, và không giống như một thứ trừu tượng như khái niệm đau buồn. Thay vì đánh mất bản thân trong tâm trí của chính mình, anh đánh mất bản thân trong các chuyển động.

Đến một lúc nào đó, anh đã ngừng nghĩ mình chỉ là một vũ khí. Đó là một sai lầm.

" Ajax?" Zhongli nói líu ríu, nửa tỉnh nửa mê. Thật buồn cười, xét đến việc anh ta không cần ngủ. Ajax không trả lời, ghi nhớ mọi chi tiết. Những nếp nhăn do ngủ trên má người đàn ông kia, mái tóc rối bù, thậm chí cả vệt nước dãi nhỏ từ khóe miệng anh ta. Zhongli cười như mặt trời và Ajax cảm thấy như trái tim mình sắp vỡ tung-

Anh sẽ không bao giờ cho phép mình yếu đuối như vậy nữa.