Những bông hoa anh đào nở rộ trên lá, tương phản tuyệt đẹp với ngôi trường gạch đỏ. Học sinh đến và đi, những ô cửa sổ hình vòm phản chiếu bầu trời xanh và mây trắng.

Tiếng vỗ tay vang lên khi kyudojo rời cung.

Tại câu lạc bộ kyudo của trường trung học Kirisaki, Motomura năm thứ ba, Sase và những người khác đã nghỉ hưu và câu lạc bộ đang chào đón những học sinh mới. Điều khác biệt so với những năm trước là số lượng người muốn tham gia câu lạc bộ tăng cao bất ngờ. Không quá lời khi nói rằng tất cả họ đều là fan của Shuu, Senichi và Manji.

Một lãnh chúa trẻ ngồi trên một chiếc ghế cao, và hai anh em sinh đôi đứng cạnh cậu ta—

Đây là tấm áp phích quảng cáo chương trình của câu lạc bộ kyudo, "Âm thanh của nền văn minh và sự khai sáng—Rokumeikan Café," (5) chỉ được trưng bày tại lễ hội văn hóa năm ngoái. Ngoài ra còn có một phiên bản với một chàng trai mặc trang phục phương Tây và một cô gái mặc hakama, phong cách Haikara-san. (6) Những hình ảnh mà Sase đùa giỡn đã trở nên lan truyền ngay lập tức, và số lượng bài thi đầu vào có hạn của trường trung học Kirisaki càng trở nên hạn chế hơn. Trong số những người đã vượt qua được những trở ngại khó khăn, có một người đặc biệt hăng hái.

Kuon Takumi.

Một vị khách đến từ xứ sở thần tiên.

Làn da của cậu ấy trắng và trong mờ đến mức có thể nhìn thấy những đường gân nhợt nhạt bên dưới nó. Cậu ta có lông mi dài, đôi mắt đẫm sương, cái miệng nhỏ và đỏ, mái tóc xoăn thanh lịch, trông như một con búp bê cổ được làm bởi một nghệ nhân hàng đầu.

Một thành viên nữ của câu lạc bộ đang nói chuyện với cậu với đôi má đỏ bừng.

"Kuon-kun, tôi có một bức ảnh rất quý giá. Cậu có muốn xem không?"

Đó là một bức ảnh nhóm của mười học sinh từ trường trung học Kirisaki và trường trung học Kazemai được chụp sau kỳ thi liên cấp năm ngoái, và nó cho thấy Shuu đang nghiêng người về phía trước với cánh tay của Ryouhei quàng qua vai anh ấy.

Kuon nhăn mặt khi nhìn thấy màn hình điện thoại được đưa cho mình.

"...Thật kinh tởm. Cậu có thể bỏ nó đi được không?"

"Hở? Đ-Được rồi. Mọi người đang uống trà sau buổi tập. Cậu có muốn tham gia cùng chúng tôi không?"

"Hừm, tôi mong rằng một người bình thường như cô sẽ không nói chuyện với tôi một cách thân mật như vậy."

Cô gái đứng đó, ngơ ngác. Bạn của cô, người đi cùng cô, đang lấy tay che miệng. Cô là con gái duy nhất được nuôi dạy cẩn thận như một công chúa. Cô hoang mang trước những từ mà cô chưa từng nghe trước đây và não cô không thể xử lý chúng.

Kể từ khi cuộc trao đổi này được chứng kiến, danh tiếng của cậu ấy với các bạn cùng lớp năm nhất đã rất kém. Ngay cả cấp trên của anh cũng gặp khó khăn khi đối phó với cậu ấy. Tuy nhiên, không đời nào một chàng trai nhỏ nhắn, kiêu ngạo và xinh đẹp lại bị bỏ lại một mình, và một nhóm người hâm mộ đã được thành lập xung quanh cậu ấy ở trường.

Vào ngày hôm đó, hơn một trăm thành viên của câu lạc bộ đã gặp nhau ở kyudojo. Họ được chia thành ba nhóm để thực hiện chế độ huấn luyện tương ứng. Các học sinh năm thứ ba luyện tập trước các mục tiêu, còn các học sinh năm hai luyện tập trước makiwara và chăm sóc các học sinh năm nhất.

Shuu và cặp song sinh Senichi và Manji cũng là huấn luyện viên năm nhất với tư cách là đàn anh của họ. Ngoài việc thực hành Tám giai đoạn bắn cung bằng cung cao su và dương những chiếc cung trống, họ còn truyền đạt cho những năm đầu tiên những phong tục độc đáo của Học viện Kirisaki, một trường trung học cơ sở và trung học tổng hợp. Đối với những học sinh trung học, đó là một thế giới xa lạ. Họ không thể ngừng cảm thấy hồi hộp và phấn khích, tự hỏi liệu mình có thể hòa nhập được không.

Senichi và Manji đăng ký vào trường trung học. Họ được đón nhận rất nồng nhiệt khi nói chuyện bằng cử chỉ tay và cơ thể dựa trên kinh nghiệm của chính họ. Ví dụ, sau khi nghe những câu chuyện về Bảy bí ẩn của Học viện Kirisaki, chẳng hạn như gia đình tanuki sống trong góc sân tennis qua nhiều thế hệ, hay một tiếng ho phát ra từ một lớp học trống, Kabashima và Yushima đã triệu tập họ đến phòng thí nghiệm khoa học. và ngược lại khiến họ sợ hãi. Một lần, như một buổi lễ chào mừng những người mới đến, họ có một câu đố để tìm hiểu xem bên trong takoyaki có gì. Người chiến thắng đã được trao một chiếc đệm Noririn khổng lồ, thành kiến ​​hàng đầu của Sase, và người chiến thắng năm nhất, sống trong ký túc xá đã tranh cãi nảy lửa với bạn cùng phòng về nơi cất giữ chiếc đệm.

Mặc dù họ giữ khoảng cách tôn trọng với Shuu, hình ảnh của một lãnh chúa trẻ tuổi, nhưng những học sinh năm nhất đã bị thu hút bởi cặp song sinh dễ tính và tạo thành một vòng tròn xung quanh họ. Thậm chí có người còn nói rằng họ cảm thấy hạnh phúc khi nghe cuộc trò chuyện giữa Shuu và cặp song sinh. Họ trò chuyện nhiều đến mức bị Kabashima, chủ tịch câu lạc bộ mới mắng.

Kuon đã ở ngoài vòng tròn. Cậu ấy nằm trong số ít học sinh năm nhất có kinh nghiệm về kyudo và đang luyện tập trước makiwara. Cậu ta tuy nhỏ con nhưng có bộ yugamae trang nghiêm và hình dáng đẹp đẽ. Những mũi tên của cậu cũng hướng về phía makiwara. Phải chăng tính cách và khả năng bắn súng của thần cung không phù hợp với ý thích của thần cung? Giống như một con công đi lạc vào một đàn chim sẻ, nó đi vòng quanh và đá bay những con chim nhỏ.

Khi nhìn thấy Shuu, người đã hướng dẫn xong các học sinh năm nhất và rời khỏi cung trường một mình, Kuon đặt cung tên xuống và lao tới chỗ anh ta. Hàng mi dài của anh ẩm ướt và những ngón tay đan vào nhau như thể đang cầu nguyện.

"Fujiwara-senpai, hôm nay anh có vui vẻ không? Em vô cùng vui mừng được hân hạnh được làm quen với anh."

"Cậu không cần phải nói chuyện một cách qua trang trọng . Việc trang trọng quá mức sẽ gây cản trở."

"Anh không cần phải khiêm tốn thế đâu, senpai. Lát nữa sẽ có người đến đón em. Tại sao anh không đến một kyudojo khác? Em đã mời một giáo viên nổi tiếng nên em  rất muốn anh xem buổi tập của mình ."

"Nếu cậu có một giáo viên, cậu  không cần tôi. Nếu cậu vẫn muốn tôi xem bạn thì tôi sẽ làm khi mọi người tập cùng nhau ".

"Ý anh là anh không thể dành sự đối xử đặc biệt chỉ cho em ? Các thành viên ở đây đều thuộc tầng lớp thấp hơn. Một nhân vật cao quý như anh không nên bận tâm để ý đến họ."

"Không có cung thủ bậc trên hay dưới. Cậu bị ám ảnh bởi một điều gì đó tưởng chừng như không tưởng. Anh em nhà Sugarwara là những cung thủ xuất sắc."

"Các senpai SUGAwara...chà, am sẽ không tranh cãi với anh về điều đó. Hiện tại họ đã vượt qua điểm đậu. Anh là một nhân vật cao quý. Hãy đi tiếp trên con đường đúng đắn."

Shuu không trả lời cậu.

Có tiếng gió. Mái tóc anh đung đưa, anh quay lưng lại với Kuon và bước đi.

Senichi và Manji đang ở dưới bóng cây. Cặp song sinh đã nhận thấy Kuon đang theo sau Shuu và cũng đuổi theo cậu ấy.

Senichi cau mày.

"Cậu ổn chứ Shuu? Em ấy có làm gì với cậu không? Cậu ấy đã du hành thời gian từ thời đại nào? Chết tiệt, từ giờ trở đi tôi sẽ không rời xa cậu nữa đâu."

Manji đặt khuỷu tay lên vai Senichi. Cậu đặt trọng lượng của mình lên vai Senichi như muốn nghiền nát nó.

"Tôi nghĩ tình yêu Shuu của Sen-nii đã đủ tệ rồi, nhưng trong trường hợp của Kuon, nó đã đi quá xa, hay nói đúng hơn là nó quá tệ."

"Đừng dùng từ 'Shuu-yêu' đó. Đừng lo lắng, Manji, anh cũng yêu em."

"Dừng lại đi, Nii-chan!"

"Hãy khóc, la hét và cầu xin sự tha thứ!"

"Kyaah!"

Trước mặt hai người đã trở thành thói quen boke và tsukkomi, Shuu chỉ có thể lặng lẽ cười.

――Kuon à.

Shuu lẩm bẩm trong lòng.

Tại sao một người có lòng tự trọng cao như vậy lại thích tôi? Tôi có thể lạc quan giải thích đây là sự thừa nhận khả năng của mình, nhưng chắc chắn phải có mục đích nào khác. Tôi có thể thấy rõ điều gì đó khác hơn là sự ngưỡng mộ. Cho dù bản thân có ý định giấu đi thì cũng không thể xóa đi những dấu vết trôi dạt xung quanh mình. Tôi không thích kiểu nhìn đó, nhưng có rất nhiều người thích nó. Theo một cách nào đó, tôi đã quen với chúng.

Điều anh không thể làm quen được là một ánh mắt khác. Một cái nhìn không thể được coi là một phần của thế giới này, đã đưa ta đến một thế giới khác.

Đã bao nhiêu lần anh suýt khuỵu gối rồi?

Đã bao nhiêu lần anh muốn cướp nó đi?

Nhớ lại đôi mắt xanh trong trẻo đó, Shuu nhắm mắt lại.  ( lời của editor shuu lại nhớ minato r :))) )

Cuối tháng Tư.

Cuộc tuyển chọn nội bộ đang được tổ chức cho giải vô địch Liên cấp lần thứ hai liên tiếp của Trường Trung học Kirisaki.

Ở nội dung thi đồng đội, có 7 thành viên tham gia cả giải nam và nữ, trong đó có 5 người xuất phát. Tất cả các tuyển thủ ngoại trừ người mới bắt đầu sẽ bắn mười phát, và bảy người có nhiều cú trúng nhất sẽ được chọn vào đội. Đội hình là nhóm năm người, hai lần ngồi và bốn lần đứng hai lần.

Số lượng người tham gia lần này là sáu mươi tám, và họ được chia thành hai kyudojo. Năm người đầu tiên là nam sinh năm thứ nhất. Các oomae Kuon xếp hàng ở lối vào trong tư thế toriyumi.

Tư thế toriyumi là tư thế mà một người đứng thẳng với cung tên ở cả hai tay, và cả hai tay phải để ngón cái chạm vào khối u cứng của xương hông. Dây cung đã được tháo ra khỏi nơ và uwahazu, hay phần trên của nơ, phải được giữ cách sàn nhà khoảng 10 cm. Có hai cách để bắn: Reisha-kei, sử dụng itsukebushi (giữ mũi tên ở trục cách đầu mũi tên 10 cm) và musha-kei, trong đó người ta giữ mũi tên bằng đầu mũi tên. Kirisaki đi theo người trước, trong khi cặp song sinh đi theo người sau.

Khi có hiệu lệnh xuất phát, tất tabi trắng bước về phía trước.

Kuon đã bắn trúng mục tiêu ngay từ đầu và những tiếng kêu "Được" vang vọng. Các phát thứ hai, thứ ba và thứ tư sau đó đều trượt, nhưng cả năm chàng trai đều trúng ở hiệp thứ hai. Tiếng vỗ tay vang lên dành cho kaichuu và huấn luyện viên cũng không tỏ ra bất mãn.

Senichi và Manji nghiêng người về phía trước.

"Sen, bạn có thấy năm nhất năm nay thật tuyệt vời không?"

"Dù sao thì cũng có học sinh cấp hai mà."

Trên bảng hiển thị bên cạnh khu vực quan sát mục tiêu, "〇's" và "x's" được dùng để biểu thị những cú bắn trúng và trượt, sau đó được người ghi chép nhập vào máy tính. Một lá cờ đỏ đã được treo lên khi ở cả kyudojo thứ nhất và thứ hai kết thúc. Sau đó, các giám khảo bước vào azuchi để xác nhận kết quả. Kết quả được đọc to.

"Đối với kyudojo đầu tiên, oomae có kaichuu, thứ hai, thứ ba và thứ tư có một nửa, và ochi có kaichuu." Kết quả được đọc ra theo cách đó, và sau đó tất cả các cung thủ cùng nhau đi lấy mũi tên của mình.

Tất cả học sinh năm nhất đã hoàn thành hai vòng thi của mình và có tổng cộng mười lăm học sinh—sáu nữ, chín nam—đã đạt được kaichuu. Bây giờ đến lượt học sinh năm hai. Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Shuu và cặp song sinh.

Shuu nhẹ nhàng hạ mí mắt xuống và nửa mở nửa mắt đối mặt với mục tiêu. Cậu giương cung lên. Tấm lưng thẳng và đôi tay dẻo dai của cậu ấy trông giống như đang khiêu vũ. (7) Tất nhiên, đối tác của anh ấy là cây cung.

Cậu cảm nhận được sự hiện diện của cây cung, nghe thấy giọng nói của cây cung và được dẫn đến nơi mà cây cung muốn đi. Những phong trào tao nhã và tinh tế của ông đã tạo nên một truyền thống mới trong xã hội thượng lưu. Đó là một tác phẩm nghệ thuật hiện đại mạnh mẽ. Một tác phẩm nghệ thuật đề cao tinh thần thử nghiệm và cố gắng thoát khỏi các loại hình nghệ thuật truyền thống trước đây. Càng nhảy, họ càng trở nên sống động hơn, vượt qua toàn bộ địa điểm.

Những chuyển động của cặp song sinh sau đó mang tính đương đại. Hai người đều là những kẻ chạy trốn, những kẻ nổi loạn của thời đại. Cha của họ là một chư hầu bị bỏ tù vì cố vấn cho một chính khách, và gia đình ông bị bắt làm con tin. Các con của ông trở thành cặp hiệp sĩ song sinh, khoác lên mình màu sắc của mặt trời.

Các bạn, những người đã nhắm mắt làm ngơ, các bạn, những người đã giữ im lặng, nhìn chúng tôi với ánh mắt ngạc nhiên.

Gửi tín hiệu bắn! Những chiến binh giương cờ nổi dậy đã hiến thân mình. Các cơ thể đang chuyển động. Cánh tay mở rộng. Những cánh tay một lần nữa mọc lên và xuống, sang trái và phải sẽ là con phượng hoàng vẫn sống lại ngay cả sau khi chết.

Bây giờ nó đang bắn ở tư thế đứng và lại đến lượt Kuon Takumi. Những cảnh quay của anh ấy giống như múa ba lê cổ điển. Khi tấm màn buông xuống, thầy hiệu trưởng đứng đó dưới ánh đèn sân khấu, nhảy múa theo điệu nhạc trang trọng của dàn nhạc. Chỉ những đôi chân đẹp đẽ được sở hữu từ khi sinh ra mới có thể nhảy trên sân khấu này. Trước kỹ thuật và kỹ năng, chỉ có nguyên liệu thô do trời ban mới được phép sử dụng. Tay và chân gầy đến mức trông như thể sắp gãy, một tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao trong đó mọi thứ không cần thiết đều bị cắt bỏ. Con chim trắng bay về trời.

Kabashima và Yushima, lúc này đã là học sinh năm ba, cũng không thua kém.

Từ tư thế mạnh mẽ của mình, họ giương cung và lao tới giật matooto của mình. Sự nghiệp có nghĩa là tháng và năm. Nó không có nghĩa là tích lũy nhiều năm chỉ để trưng bày. Sau khi mọi người quay xong, các thành viên trong nhóm đã được công bố.

Mục tiêu đầu tiên/oomae – Kabashima Umetarou (năm thứ ba) – Mười mũi trúng

Mục tiêu thứ hai/nakamae – SUGAwara Senichi (năm thứ hai) – Chín mũi trúng

Mục tiêu thứ ba/naka – SUGAwara Manji (năm thứ hai) – Chín mũi trúng

Mục tiêu thứ tư/ochimae – Kuon Takumi (năm nhất) – Chín mũi trúng

Mục tiêu thứ năm/ochi – Fujiwara Shuu (năm thứ hai) – Mười mũi trúng

Dự bị – Yushima Kaoru (năm thứ ba) – Tám mũi trúng

Dự bị – Ishizaka Kazuomi (năm thứ ba) – Tám mũi trúng

Kuon cười táo bạo.

"Sugawara-senpais, bạn có số mũi trúng bằng với tôi. Vì vậy, tôi không cần phải coi trọng anh. Tôi sẽ chứng minh rằng mình nên là người đứng cạnh Thiếu chủ ".

Senichi và Manji đồng thanh kêu lên.

"Huh!? Cậu đang nói về cái quái gì thế?"

"Ai đó, làm ơn gắn mục tiêu vào azuchi. SUGAwara-senpais, em đề xuất một trận đấu bắn tầm xa."

Kabashima và các thành viên khác của câu lạc bộ cũng quan tâm đến cuộc thi này. Họ muốn biết khả năng thực sự của những người đi theo Thiếu chủ Shuu. Được sự cho phép của huấn luyện viên, cả ba quyết định thứ tự bắn. Mỗi người trong số họ được phát một mũi tên. Người đánh gần trung tâm nhất sẽ vượt trội hơn.

Có lẽ sự hiện diện đáng lo ngại đã triệu tập họ. Những đám mây dày nhanh chóng che phủ bầu trời, và ngay khi cả ba xếp hàng trước mục tiêu thì trời bắt đầu mưa to. Cán bộ trạm mục tiêu cũng rút lui để tránh mưa.

Senichi đi trước mục tiêu và Manji đứng sau anh. Cơn mưa khiến tầm nhìn trở nên khó khăn, còn hakama của Senichi thì nặng trĩu nước. Cậu mất nhiều thời gian hơn bình thường để cẩn thận rút cây cung của mình. Tiếng mưa át đi tiếng tsurune của cậu, nhưng mũi tên đã bắn trúng một trong những vòng đen bên ngoài vào lúc ba giờ.

Tiếp theo là Manji. Lông mi cậu ướt đẫm vì nước bắn tung tóe. Khả năng cầm cung của cậu ấy kém do độ ẩm. Cậu giương cung lên và đưa đầu mũi tên đến gần mục tiêu. Mục tiêu rơi trúng cánh tay trái của cậu ấy, và khi cậu đặt yazuridou chồng lên mục tiêu, mũi tên đã vội vã phóng ra—thật không may. Cậu lùi lại mà không thay đổi vẻ mặt.

Kuon bước tới đối mặt với mục tiêu. Cậu ta hơi nâng cằm, giương cung và nheo mắt lại, chớp mắt một lần, và mũi tên lao tới mục tiêu. Mũi tên của cậu ta xuyên qua phần giữa màu trắng, gần như ngay chính giữa.

Quan viên mục tiêu cầm ô mang về ba mũi tên ở độ cao khác nhau.

Mũi tên bay cao nhất đã được trả lại vào tay Kuon. Cái thứ hai dành cho Senichi và cái cuối cùng dành cho Manji.

Sau khi ra khỏi shajo, Kuon đặt cây cung của mình xuống.

"Có vẻ như trận đấu đường dài là không cần thiết. Việc bắn chết em trai là một sự may mắn. Ừm, SUGAwara-senpais xuất thân từ những thường dân không có lịch sử nên việc đó là điều đương nhiên thôi."

"Cậu nên biết rõ hơn là đừng đánh giá thấp mọi người,biết không? Cha của chúng tôi là một người thành đạt, người đã làm cho công ty của mình trở nên lớn mạnh trong cuộc đời của chính mình."

"Vậy ông ấy là người mới nổi à?"

"Ông ấy là một doanh nhân!"

Senichi vỗ tay.

"Manji, dừng lại đi. Em không thể lý luận với những người hoàn toàn không có khả năng giao tiếp  và không thể nâng cao kiến ​​thức của họ."

Kuon tranh luận với anh ta.

"Tôi không có khả năng giao tiếp ? Tôi không thể nâng cấp? Sự ngu ngốc của cậu thật không có giới hạn.

Hơn nữa, cậu ta sải bước qua cây cung của Manji và bước tới trước mặt Shuu.

"Bố mẹ em nói với em rằng em đã lớn lên xinh đẹp, đúng như những nhân vật trong tên em ngụ ý (8), nhưng trước mặt anh, Fujiwara-senpai, em chẳng là gì cả. Anh là cái đẹp đích thực.

"Cậu có phải là một cung thủ thực sự không?"

"Tất nhiên rồi.Em vừa chứng minh điều đó."

"Tôi không lưỡng lự giữa người hay cung. Tôi không gọi những người sử dụng công cụ tệ là cung thủ."

Nói xong Shuu bỏ đi.

Kuon chửi rủa anh trong lòng.

Cái gì cơ, anh ta nghĩ mình sẽ bị sỉ nhục bởi một chuyện tầm thường như thế à? Sau khi mình khen ngợi anh ta một cách điên cuồng  như vậy?

Kuon đã có kế hoạch chiếm lấy danh hiệu "Cung thủ trung học thiên tài Shuu" sau khi tên tuổi của anh trở nên nổi tiếng khắp cả nước.

Anh phải tỏa sáng hơn nữa.
Khi anh tỏa sáng rực rỡ, tôi sẽ nuốt chửng anh.

Kuon dùng lưỡi liếm môi dưới của mình.