- Mais, qu'est-ce que c'est que ce truc ...

Je plisse le nez en fixant le grand saladier de verre sur le comptoir.

- Je crois que c'est une salade de pommes de terre avec du hareng mariné. Les finlandais apprécient beaucoup le poisson fumé ou mariné, Dom. Répond Chris en m'observant d'un air amusé.

- Oui je sais ... mais voir ça au buffet du petit déj', il y a de quoi couper l'appétit ... Et surtout le sentir, à vrai dire... beurk !

- N'exagère pas, tu as vu le buffet gastronomique de cet hôtel ? il y a de quoi contenter les plus exigeants, les montagnes de viennoiseries, toutes ces variétés de pains, des collections de confitures, du bacon, des crudités, ... C'est presque indécent, cet étalage de bouffe !

- Mouais, et des harengs qui puent ...

Ma tasse de café pleine à la main, je rejoins nos amis à notre grande table ronde, située dans un petit salon réservé à l'écart de la salle de restauration de l'hôtel. Cette intimité nous permettrait peut-être d'éviter que l'on nous reconnaisse, et d'avoir à signer des autographes en plein milieu du repas, cette fois.

- Superbe, ton tricot Dom ... C'est la mode de quelle année ? Je crois que ma grand mère m'en avait confectionné un similaire ... Me lance Martin, goguenard, les yeux fixés sur mon pull-over en maille noire, parsemé d'étoiles colorées. [Spéciale dédicace à All-my-muse-fictions, avec ton pull préféré  😉]

Je lève un sourcil en direction de Martin ... Encore un trait d'humour de la part de notre français préféré ... 'Décidément celui-là, si nous n'avions pas signé un contrat avec lui, je me le serais bien « encadré » une fois, pour rire un peu ...'

Je pose ma tasse fumante puis m'installe auprès de Morgan, évitant sciemment le siège libre à côté de Martin.

- C'est la mode de "je-t'emmerde-me-cherche-pas-trop", tu n'en as pas entendu parler ? Si tu veux, je peux développer ... Je lui réponds avec mon plus beau sourire, en m'asseyant.

Chris me lance regard d'avertissement. Je soupire. Je sais qu'il faut que j'évite ce genre de répliques avec nos collaborateurs, mais Martin et ses commentaires acerbes commencent vraiment à me taper sur les nerfs.

- Bon, les gars ! Je lance à la tablée, pour changer de sujet. Que fait-on aujourd'hui ? Nous avons quasiment une journée entière 'off' à Helsinki, le prochain concert n'a lieu que demain soir ... On pourrait faire une petite excursion juste après le petit déj', qu'en pensez-vous ?

- Dom ... Désolé, mais je crois qu'on va attendre un petit peu pour l'excursion, rétorque Chris.

- Ah bon ? Et pourquoi ?

- Eh bien déjà, tout le monde n'est pas présent à table, il manque Anna et Matt qui ne sont pas encore descendus ...

Je remarque que Chris me lance un regard insistant. Mais que veut-il bien dire ?

- Toujours les mêmes ... On se demande bien ce qu'ils font tous les deux, pour arriver toujours à la traîne au petit-déjeuner, marmonne Martin tout en sirotant son café.

Je soupire. On ne pourrait pas le débrancher cinq minutes, celui-là ... Il a un don pour plomber l'ambiance, à chaque fois ... Toutefois, je lui accorde qu'il n'a pas tout à fait tort sur ce point. Et il est vrai que Matt a lui-aussi bien participé à créer le malaise ces derniers temps, avec ses humeurs.

Je me compose l'expression la plus avenante possible, puis me tourne vers Martin et lui susurre sur un ton mielleux :

- Excuses-moi Martin, est-ce que tu pourrais avoir la gentillesse de nous rapporter une carafe de jus de fruit ? Tu serais bien aimable ...

Il m'observe un instant, impassible. Puis il se decide et se lève pour se rendre vers le buffet. Je profite de ce court répit et me tourne vers Chris.

- Tu peux m'expliquer pourquoi nous devrions attendre, Chris ? Il y a un problème ?

- Écoute, je ne veux pas tout déballer maintenant, mais j'ai eu une conversation avec quelqu'un hier soir et je peux déjà te dire qu'on va avoir une sacrée surprise pour le petit-déjeuner. Patiente encore un peu, Dom, tu vas bientôt savoir ...

Il me regarde avec un air de conspirateur.

- Comment ça, une sur-

Je m'interrompt, distinguant du coin de l'œil Martin qui revient à notre table. Je croise le regard de Morgan, tout aussi intrigué que moi. De quelle « surprise » peut-il bien parler ? Je réfléchis un instant. Il ne me semble pas qu'il y ait un anniversaire à fêter ... Celui de Matt qui est le plus proche n'aura lieu que le mois prochain ... En outre, si Chris a une conversation hier soir, c'est qu'une tierce personne lui a annoncé quelque chose de très spécial ; ou alors qu'elle est dans la confidence concernant cette « surprise » ...

D'autre part, Chris a évoqué cette surprise sans réticence devant les personnes présentes à table, ce qui laisse penser que le destinataire de ladite attention n'était pas parmi nous à ce moment là ... Serait-ce Martin, Anna ou Matt ? Je doute fort que Chris ait préparé une surprise pour Martin ... Je ne crois pas non plus pour Anna. Il est plus probable que cela concerne Matt.

Et soudain, je saisis. Bien sûr, une belle surprise pour Matt, ce doit être la venue de sa fiancée ! Nous en avions parlé, lorsque nous étions encore à Copenhague ... Chris a certainement contacté Elle entretemps, et il a réussi à la convaincre de nous rejoindre. J'échange un regard avec Chris pour lui signifier que j'ai compris, et il me sourit en retour. Morgan a remarqué notre échange mais n'a pas saisi. Il se penche vers moi avec un regard interrogateur, et je m'apprête à lui glisser l'information à l'oreille.

Mais alors que j'ouvre la bouche, une voix nous interrompt ...