Le retour de Chan et des autres à la meute était imminent et tout le monde avait hâte. C’était une situation particulièrement frustrante de devoir se débrouiller sans le chef, tout le monde l’attendait donc de pied ferme. C’était la fin d’après-midi et Jeongin était parti faire une ronde seul sans en parler à personne. Si les autres insistaient lourdement pour que les rondes se fassent toujours à plusieurs par sécurité, le cadet de la meute trouvait cela trop contraignant, il avait donc profité d’un moment de calme pour s’éclipser sans se faire remarquer.

Seul au beau milieu de la forêt couverte de neige, Jeongin était attentif au moindre son et à la moindre odeur inhabituelle. Depuis qu’ils avaient eu confirmation que la meute voisine empiétait sur leurs terres, les autres étaient d’autant plus attentifs. Le risque de tomber sur un intrus était non négligeable alors il fallait rester sur ses gardes. Jeongin mourrait d’envie de tomber sur un étranger afin de pouvoir le confronter et lui poser toutes les questions dont ils cherchaient tous les réponses. Il devait bien y avoir une raison à leurs visites régulières sur le territoire mais aussi à l’état dans lequel il avait trouvé la mère d’Eunseo. Jeongin n’arrivait pas à se sortir cet événement de la tête. Même s’il n’y était pour rien, il s’en sentait responsable et il savait que ça laisserait une trace indélébile dans son esprit. Quand bien même il finirait par obtenir des explications, la plaie resterait ouverte et ce probablement pour le restant de ses jours, du moins c’était l’impression qu’il avait à cet instant. 

Après avoir parcouru plusieurs kilomètres et s’être relativement bien éloigné de la maison, Jeongin se figea. Une odeur étrangère venait de lui arriver dans le museau et il devint encore plus alerte qu’il ne l’était déjà. Un loup inconnu, un alpha mâle n’était pas bien loin de l’endroit où il se trouvait. Le poil sable de Jeongin se hérissa et il leva le nez pour essayer de repérer avec plus de précision la position de l’intrus. Il n’avait pas encore aperçu de traces de pas dans la neige alors il devait venir de la direction opposée. Jeongin se fit le plus discret possible tout en remontant la piste qu’il venait de trouver. Il accéléra le pas, il devait trouver cet intrus coûte que coûte, c’était tout ce qui importait pour lui désormais. Tous ses sens en éveil, il analysait chaque fragrance inconnue. 

Après plusieurs minutes, un son lui fit dresser les oreilles. Il était proche du but, il le sentait. Il se fraya un chemin entre d'épais sapins et s'arrêta net lorsqu'il le vit. Là, sur un rocher surplombant la rivière, un gros alpha gris qui reniflait le sol, sans doute à la recherche d’une piste. Jeongin retroussa les babines, exposant ainsi ses crocs. Il se tassa tout en s’approchant un peu plus, il voulait le prendre par surprise, lui sauter dessus avant qu’il ait le temps de réagir. Une fois qu’il aurait réussi à prendre le dessus, il le trainerait jusqu’à la maison où il l’interrogerait avec l’aide des autres, ainsi ils sauraient enfin ce que la meute voisine manigançait.

À pas de loup, Jeongin combla l’espace qui le séparait du loup gris, il se prépara et bondit sur lui. L’inconnu réagit trop tard, au moment où il capta l’odeur de Jeongin, celui-ci était déjà sur son dos, toutes griffes dehors, les crocs prêts à lui arracher la peau du cou. Il couina lorsque Jeongin s’attaqua à la peau entre ses épaules et tenta de se débattre.

Souple et déterminé, Jeongin esquivait les contre attaques de son adversaire. Ce dernier réussit à lui asséner un violent coup de griffe dans le visage. Jeongin couina mais repartit aussitôt à la charge. Les yeux révulsés, il repensa à ce que cet alpha et les siens avaient bien pu faire subir à la louve blanche avant qu’il ne la trouve et cela lui donna la force de neutraliser l'inconnu. De toute sa force, Jeongin planta ses crocs dans son cou et le balança avec une telle violence que le gros loup gris alla s’écraser deux mètres plus loin. Il prit quelques secondes pour reprendre son souffle avant d’aller le trouver. Il y avait été tellement fort qu’il l’avait visiblement sonné, il avait perdu connaissance. Il fallait maintenant qu’il trouve un moyen de le ramener à la maison pour lui demander des explications.

***

— Quelqu’un a vu Jeongin ?

Chaeyoung venait d’attirer l’attention de tous avec sa question et les personnes présentes dans la pièce à vivre s’interrogèrent mutuellement du regard.

 —Tu crois qu’il est parti ? demanda Irene.

— Je ne sais pas mais je ne le trouve nulle part. Changbin le cherchait pour lui demander s’il voulait aller avec lui faire la ronde de ce soir mais il est introuvable.

Yougnhyun se leva du canapé sur lequel il était jusque là assis.

— Il est quand même pas parti seul ? On s’était mis d’accord pour toujours être accompagné vu les derniers événements.

— Tu le connais, intervint Minho, il n’en fait toujours qu’à sa tête.

— On devrait peut-être allé le chercher, proposa Jisung, ça fait quand même plusieurs fois qu’on tombe sur la trace d’inconnus, il ne faudrait pas qu’il fasse une mauvaise rencontre alors qu’il est seul.

— Je l’ai croisé il y a environ deux heures, les informa Irene, il allait vers sa chambre mais il a du sortir par le couloir du fond. On peut encore le retrouver.

Changbin venait de rejoindre les autres dans la pièce, il avait entendu la moitié de la conversation en chemin.

— Des volontaires pour aller à sa rencontre avec moi ?

Minho et Jisung se proposèrent et les trois alphas se préparèrent à sortir.

— Jeongin ?

Il s’arrétèrent sur le pas de la porte. Le cadet de la meute était là, au fond de la cour, son pelage sable paraissait sale sur la neige immaculée. Des traces de sang sur ses poils alertèrent les autres. Jeongin abandonna son chargement inconscient et entra pour se transformer. Chaeyoung lui tendit aussitôt une couverture pour qu’il n'attrape pas froid.

— Qu’est-ce que t’as au visage ? demanda-t-elle en voyant la balafre ensanglantée qui lui traversait la face.

— C’est quoi ce truc ? demanda Changbin en indiquant la masse gris restée dans la neige.

— Un alpha inconnu que j’ai trouvé sur nos terres. On s’est battus et je l’ai ramené pour l’interroger.

Les autres restèrent pantois quelques secondes.

— Quoi ? s’exclama finalement Wonpil. Tu plaisantes ?

— Non, il fallait bien qu’on en sache plus, qu’on mette les choses au clair au plus vite. Je veux qu’ils répondent de leurs actions.

— Tu as ramené un intrus chez nous ? Alors que notre chef n’est même pas là en plus ? s’offusqua Irene.

Jeongin leva les yeux au ciel.

— J’en prends l’entière responsabilité. Maintenant j’ai besoin d’aide pour l’enfermer quelque part pour qu’il ne puisse pas filer le temps qu’il reprenne connaissance et qu’on puisse l’interroger. Contents ou pas, vous feriez mieux de m’aider.

Les autres n’eurent pas d’autres choix que d’obtempérer. Changbin, Minho et Jisung s’y collèrent. Ils trainèrent le corps inconscient de l’alpha gris jusqu’à l’une des remises et l’attachèrent fermement. Ils n'étaient pas des monstres et lui laissèrent donc de l’eau et de la nourriture à disposition pour quand il reprendrait connaissance.

— J’en reviens pas, marmonna Jisung une fois de retour dans la maison, comment est-ce qu’il a pu prendre une décision pareille sans en parler à personne avant ? Et surtout sans en parler à Chan ?

Chaeyoung, qui était venu accueillir Changbin rit jaune.

— Je crois que Jeongin se fiche bien de ça. Il veut des réponses et il fera tout ce qui lui semble bon pour les obtenir.

— Où il est là ? demanda Changbin en se débarrassant de ses chaussures et de son manteau.

— Irene s’occupe de ses blessures dans la salle de bain, il est bien amoché. Elle a dit qu’elle irait voir cet alpha après pour s’assurer qu’il tiendrait le coup.

— Si le but est qu’il nous donne des réponses, alors en effet ça serait bien qu’il ne meurt pas avant de nous les avoir données.

— De ce que j’ai vu, ajouta Minho, Jeongin l’a bien amoché, il a eu de la chance, il aurait pu le tuer.

— Il est tombé sur Jeongin, ça devait être la pire possibilité après Chan, souffla Changbin.

Wonpil s’approcha d’eux, l’air grave.

— On va se relayer pour surveiller cet alpha, j’ai pas envie qu’il nous fasse faux bond pendant la nuit ou qu’il s’en prenne à quelqu’un. Et je veux que tout le monde se sente en sécurité.

— On peut se relayer toutes les deux heures, proposa Jisung, je veux bien commencer.

— Dans ce cas, tu accompagneras Irene quand elle aura fini avec Jeongin.

— Pas de problème.

Ils se séparèrent dans la maison mais Changbin attrapa Wonpil par la manche.

— Tu es inquiet pour Seungmin ?

— Il y a un alpha inconnu à cinq mètres de notre maison, je suis inquiet pour tout le monde.

Il se dégagea de la prise de Changbin et s’éloigna. Chaeyoung prit la main de son petit ami qui lui sourit avant de la prendre dans ses bras.

— Ça te fait peur ? lui demanda-t-il.

— Non, je sais que je suis en sécurité avec toi, alors tout va bien.

Le loup de Changbin fut flatté par ce compliment puis il remarqua quelque chose.

— Je n’ai vu ni Seungmin ni Félix, quelqu’un les a mis au courant?

Chaeyoung haussa les épaules.

— Aucune idée, je suppose que Wonpil a prévu de le faire.

— Hum, j’ai peur de la réaction de Félix, il a fait tellement de progrès avec nous tous, j’ai peur qu’il retourne au point de départ avec cette histoire.

— Ça on ne peut pas le prévoir, la seule chose qu'on peut faire c'est s'assurer qu'il se sente en sécurité.

Elle se hissa sur la pointe des pieds pour embrasser Changbin.

— Et je suis sûr que tu en es capable.

L'alpha se sentit fier. Oui, il se sentait capable de protéger les autres, pas seulement Chaeyoung ou Félix, mais tous les membres de la meute si besoin.