Dịch: Rín

Những người có phép thuật trong làng đều đồng loạt mở mắt khi cảm nhận được sự nguy hiểm đang lặng lẽ tiến đến. Âm thanh của loài chim sả cất lên từ phía xa bay theo chiều gió từ các ngôi nhà, truyền đi từ phía tây nơi có nhà của thầy Pharan - một thầy pháp mà người dân trong làng đều kính trọng.

Cả làng đồng loạt thức dậy, vội vã rời khỏi giường, thu dọn đồ đạc cần thiết bỏ vào túi vải. Trong số đó có ông Chaiya, chủ nhà số 46 - một trong mười người có phép thuật cao siêu nhất trong làng này.

"Chuyện gì vậy anh?" Bà Kaew cảm thấy bất an khi thấy chồng mình bỗng nhiên đứng dậy, thay đồ và có vẻ vội vã như thể có ý định đi đâu đó.

"Anh sẽ đến nhà thầy Pharan, có vẻ như sắp có chuyện không hay xảy ra. Em cứ ở nhà trông coi các vị khách cho đến sang và không để ai ra ngoài nhé."

Bà Kaew gật đầu. Nếu chồng bà đã quyết định đi giúp đỡ thầy Pharan thì bà không thể ngăn cản bởi thầy ấy có ơn lớn với gia đình và làng của bà.

"Anh giữ gìn sức khỏe nhé." Ông Chaiya gật đầu rồi đeo túi và ra khỏi nhà. Trước cửa nhà ông có ông La và ông Mek - những người có thuật pháp ngang bằng đang đợi, trao đổi vài câu rồi cùng nhau hướng về nhà của thầy Pharan.

Lúc đó, Charnwit vẫn còn thức và cảm thấy kỳ lạ khi tự dưng lại tỉnh dậy trong bóng tối của phòng ngủ. Tai anh nghe thấy tiếng cửa mở và tiếng nói chuyện vọng vào từ ngoài sân.

"Có chuyện gì vậy?" Charnwit nhíu mày, không thể kiềm chế sự tò mò nên liền đứng dậy mở cửa sổ nhỏ rồi nhìn ra ngoài. Anh thấy ông Chaiya và hai người đàn ông khác mà anh nhớ là chủ nhà của những người trong câu lạc bộ mà họ đang sống cùng.

"Chúng ta đang đi đâu vậy?"

Trong đầu Charnwit đầy sự nghi ngờ bởi ngoài ba người này thì còn có nhiều người đàn ông khác cũng có vẻ ngoài giống nhau đang đi trên con đường, đi ngang qua nhà mà anh đang ở và tất cả đều hướng về phía tây.

Phía đó... có phải là con đường mà Jettana và Khemjira đã đi vào chiều nay không?

Những chuyện đã xảy ra trên xe buýt thì Charnwit vẫn chưa có câu trả lời. Và giờ lại là chuyện gì đây!

Hai người đó và những người trong làng này đang che giấu điều gì vậy?

Charnwit mở cửa bước ra, định theo dõi ông Chaiya để tìm câu trả lời. Nhưng khi cửa mở ra, anh lại thấy bà Kaew - vợ của ông Chaiya, đang ngồi may vá giữa nhà, ánh sáng từ đèn dầu chiếu lên công việc của bà.

"Ôi, con đi đâu vậy?" Bà Kaew hỏi vì cũng bất ngờ khi thấy Charnwit chưa ngủ.

Trong khi đó, trước khi ông Chaiya rời đi, ông đã sử dụng phép thuật để khiến mọi người trong nhà chìm vào giấc ngủ say, ngoại trừ bà Kaew. Hai cô gái ngủ trong phòng khác ở nhà, dù bà Kaew đã thử đánh thức họ nhwung họ cũng không thể tỉnh dậy và họ ngủ say như chết. Nhưng sao cậu thanh niên này lại có thể tỉnh giấc được?

"Chú Chaiya đi đâu vậy bà Kaew?" Charnwit hỏi ngay lập tức. Bà Kaew nhìn chằm chằm vào cậu thanh niên một lúc lâu và nhận thấy cậu ấy rất cứng rắn về mặt tinh thần. Dù bà nói gì thì có lẽ cậu ấy cũng sẽ không tin và có thể còn cho rằng mọi chuyện chỉ là mê tín.

"Không có gì đâu con, chú Chaiya có chút việc với bạn bè ấy mf. Muộn rồi, con về ngủ đi, đừng ra ngoài nữa, bà nói thật đấy."

Charnwit đấu tranh trong lòng một lúc rồi thở dài, cuối cùng cũng gật đầu. Mặc dù rất tò mò và muốn biết chuyện gì đang xảy ra nhưng anh không muốn làm khó chủ nhà nên đành quay lưng về phòng. Tuy vậy nhưng anh cũng không thể nào chợp mắt được.

...

Cái chùa nhỏ trong làng có tổng cộng mười ba vị sư. Lúc này, Thầy Tiger - người trụ trì, đang bước nhanh trên hành lang, dừng lại trước cửa phòng của một vị sư trẻ rồi nhẹ nhàng gọi:

"Thầy Amorn."

Cửa phòng mở ra, Thầy Amorn quỳ xuống ngay trước cửa, cúi lạy ba lần trước khi chắp tay hỏi:

"Thưa Thầy, có gì con có thể giúp được không?"

"Đi gọi tất cả các thầy và chú tiểu đến sala... ngay lập tức." Thầy Amorn cảm nhận được từ giọng điệu của trụ trì rằng sắp có chuyện không hay xảy ra. Vì vậy, Thầy Amorn liền cúi lạy, nhận lệnh rồi đi làm nhiệm vụ.

Chẳng bao lâu sau, các vị sư, chú tiểu cùng mười ba người đã tụ họp tại sala. Một vài người trông bình tĩnh, trong khi số khác thì có vẻ hoảng hốt, không hiểu có chuyện gì đang xảy ra mà trụ trì lại yêu cầu họ tụ họp vào giờ này nhưng không ai dám lên tiếng hỏi cả. Các thầy lớn ra lệnh cho gì thì làm theo đó.

Các chú tiểu chuẩn bị ghế ngồi cho tất cả các thầy, tất cả chắp tay và thả dây chỉ trì chú, nối tiếp nhau cho đến khi tất cả đều hoàn thành. Khi trụ trì bắt đầu niệm bài chú, tất cả đồng thanh đọc theo:

"Bổn Sư, Phật thuyết, Thánh Tăng đức tôn..."

Tiếng niệm chú vang lên, thanh thoát và du dương, lan tỏa khắp ngôi chùa khiến tâm hồn mỗi người cảm thấy an yên. Ngay lập tức, những chữ viết bằng ngôn ngữ Bali màu vàng rực rỡ mà mắt thường không thể thấy được dần dần hình thành, tạo thành một bức tường bảo vệ quanh làng, ngăn cản những nguy hiểm và tà ma muốn xâm nhập vào.

Các nhà sư đều có con đường tu hành riêng của họ. Những người có phép thuật cũng có con đường tu luyện riêng của mình. Tuy nhiên, trên tất cả, mục đích của việc tu hành đều giống nhau: bảo vệ bản thân, gia đình và người dân trong làng này.

Khi mọi người đến trước nhà của Thầy Phutthan, một phần trong số họ tản ra đứng xung quanh nhà để chuẩn bị đối phó với cuộc chiến. Mười người có phép thuật mạnh mẽ nhất xếp hàng lên nhà.

Âm thanh của bước chân vang lên khi họ bước lên cầu thang. Ở chân cầu thang, hai cậu bé giống nhau ngồi quỳ, chắp tay, mỗi người đứng một bên giống như mời các pháp sư lên nhà.

Nếu một ngày đến đây mà không thấy hai linh hồn này chờ ở chân cầu thang, nghĩa là ngày hôm đó Thầy Phutthan không sẵn lòng tiếp khách và mọi thầy pháp đều biết chuyện này.

Chaiya, La và Mek trước đây từng là học trò của Thầy Phutthan - ông nội của Thầy Pharan. Khi ông qua đời, ông truyền lại phép thuật cho ba người cháu và họ đều xem Thầy Phutthan là người có công đức lớn, từ tính cách đến tấm lòng mà họ đã nhận thấy từ khi còn nhỏ.

Thầy Phutthan rất yêu quý đứa cháu này. Trước khi qua đời, ông đã nhờ người trong làng giúp đỡ và chăm sóc nó. Tuy nhiên, phần lớn là Thầy Pharan mới là người chăm sóc người dân trong làng. Như vào mười năm trước, con trai sáu tuổi của Chaiya chơi đùa và bị lạc vào rừng suốt ba ngày ba đêm mà không ai tìm thấy. Chính Thầy Pharan, lúc ấy đang là thầy pháp nên đã vào rừng tìm và cứu em bé trong tình trạng kiệt sức. Cảnh tượng đó đã khắc sâu vào tâm trí của Chaiya và ông không bao giờ quên được. La và Mek cũng đã nhiều lần được Thầy Pharan cứu giúp giống như bao người khác đến đây.

Trong suốt thời gian qua, họ chưa có dịp báo đáp ân tình. Lần này, khi kẻ thù có âm mưu ác độc đang tiến tới ngôi nhà này thì họ sẽ không đứng yên.

Khi họ lên đến nơi thì họ nhìn thấy bóng lưng của Thầy Pharan đang đứng trước bàn thờ Phật. Mọi người quỳ xuống và cúi đầu kính cẩn.

Thầy Pharan vẫn đang trong trạng thái thiền, biết rõ rằng các học trò của mình và ông nội sẽ đến nên miệng vẫn lẩm bẩm những câu thần chú mà không ngừng nghỉ.

Chaiya, người lớn tuổi nhất trong số mười người, bò lên phía trước, cầm khay đặt nến và chia cho mọi người cùng thắp sáng tạo thành một hình vuông bao quanh họ và Thầy Pharan.

Sau đó, họ quỳ gối phía sau Thầy Pharan, một số lấy sách có ghi các bài chú và lẩm bẩm theo từng câu thần chú cùng lúc với Thầy Pharan.

"Sakka Kame Ja Rupe Kirisuyaratta..."

...

Jett cũng cảm nhận được điều gì đó đáng sợ và thực tế là cậu ấy đã cảm thấy được một lúc rồi. Tiếng kêu của loài chim rụng vút lên và vang vọng vào tai Jet khiến cậu ấy giật mình tỉnh giấc nhưng Khem vẫn ngủ say. Tiếng kêu kéo dài một lúc rồi im bặt, chúng bay đi mỗi con một hướng nhưng dù mệt mỏi đến đâu thì Jet cũng không dám ngủ lại. Cậu ấy không dám ra ngoài vì Thầy Pharan đã ra lệnh là không được rời phòng cho đến khi sáng.

Một lát sau, cậu ấy nghe tiếng bước chân từ nhiều người đi lên cầu thang. Jet thức dậy hoàn toàn, ngồi dậy và nhìn Khem vẫn ngủ say trên giường.

"Khem... Thằng Khem." Jet thử gọi to hơn bình thường nhưng Khem vãn không tỉnh dậy. Cậu ấy thử đứng dậy và lấy tay chạm vào mũi Khem và thở phào nhẹ nhõm khi thấy Khem vẫn còn thở.

Nhưng tình trạng này không tốt lắm và càng ngày Khem càng ngủ sâu đến mức có thể đi mộng du ra ngoài khiến điều này rất nguy hiểm. Jet lo sợ rằng một ngày nào đó, Khem có thể ngủ sâu đến mức không thức dậy nữa.

Jet lo lắng không yên, không biết bên ngoài có chuyện gì xảy ra. Nhưng khi nghe thấy âm thanh của bài chú vọng lại thì mặt cậu lập tức tái nhợt.

Bài chú mà cậu ất nghe được là bài chú triệu tập các vị thần. Mục đích của bài chú là mời các vị thần từ khắp thế giới đến để các thần bảo vệ con người khỏi những nguy hiểm và tà ác.

Người ta tin rằng, khi người tụng chú có công đức cao thì âm thanh của bài chú sẽ ngày càng vang lên, lên đến tận cõi trời cao nhất.

Sau sự kiện thảm sát ở nghĩa địa cách đây năm năm thì Jet không còn nghe thấy Thầy Pharan tụng bài chú này nữa nên cậu cũng không cần phải đoán xem đang chuyện gì sẽ xảy ra.

Jet vội vàng đứng dậy lấy một cây nến và thắp lên rồi đặt nó trước mặt, chắp tay trước ngực, nhắm mắt lại để tập trung lắng nghe xem bên ngoài đã tụng đến đoạn nào rồi bắt đầu lẩm bẩm theo.

"Tìttinta Santi Keyang Munivara Va Chanang..."

...

Tâm trí của Pharan nhìn thấy một đám quái hồn và các linh hồn đói khát, hơn một trăm linh hồn đang lao về phía làng này. Những linh hồn ác độc đó đang tiến về đây, mục tiêu là lấy mạng của Khemjira.

Tại sao chúng lại phải làm như vậy chứ?

Pharan chỉ có thể thắc mắc trong lòng, linh hồn đã phân tán để tìm kiếm linh hồn ác độc - kẻ đã gây nghiệp chướng cho Khemjira và là người phụ nữ từ cách đây bốn trăm năm, người mặc trang phục của nô lệ thời đó.

Nhưng tìm mãi cũng không thấy và kể cả hồn ma của Chayot - em trai trong kiếp trước của anh cũng không có.

Chúng ở đâu rồi?

Khi một linh hồn quay vòng trong khu rừng sâu lâu thì bỗng nhiên cảnh vật trước mắt mà Pharan nhìn thấy biến đổi.

Từ một đám linh hồn với diện mạo ghê rợn đang chạy, đi, bò, bỗng chuyển thành một ngôi nhà cổ truyền thống Thái - nay đã hoang vắng, không còn người ở, đầy bụi bặm và mạng nhện.

"Cái gì ở đây?"

Pharan chỉ nghe được giọng nói của một người phụ nữ lạnh lùng nhưng không thấy hình bóng của người nói,nên không trả lời.

"Đừng có chen vào chuyện này. Gửi thằng nhóc đó và hồn ma của mẹ nó lại đây rồi ta sẽ thả các người đi."

Pharan đáp lại nhẹ nhàng.

"Cậu bé đó đã làm gì mà phải chịu như vậy? Không thể thả cậu ấy đi sao?" Những đệ tử ngồi phía sau nghe thấy những lời nói ấy nhưng vẫn tiếp tục tụng bài chú.

"Im đi! Những gì ta làm không phải chuyện của mày!"

"..."

"Mày sẽ gửi chúng đến, hay muốn thử sức với ta?"

"..."

"Nhưng tao muốn cảnh báo mày rằng, thằng Sek ông mày cũng không làm gì được tao đâu! Thằng nhãi miệng còn hôi mùi sữa thì đừng mơ chống lại được tao!"

"..."

"Vì dù thế nào đi nữa thì tao cũng sẽ không bao giờ buông tha cho bọn chúng!"

Pharan triệu hồi linh hồn của mình quay trở lại. Đôi mắt sắc lạnh, đen như hố sâu mở ra nhìn về phía ánh nến. Hai tai anh nghe rõ tiếng than khóc rên rỉ và tiếng thét chói tai vang lên không xa. Mùi hôi thối và mùi tanh của những linh hồn lảng vảng trong không khí. Có mười ba con quỷ Pret và hơn một trăm linh hồn vô định cùng nhau di chuyển từ trong rừng ra, vây quanh căn nhà của anh. Nhưng chúng không thể vào được vì bị chặn bởi lớp màn chú thuật, tầng tầng lớp lớp từ những người có pháp thuật cao siêu.

Chaiya và các đệ tử khác đều nghe thấy, ngửi được mùi và cảm nhận được sự hiện diện của những linh hồn đó. Tuy nhiên, họ không tỏ ra quá sợ hãi hay hoảng loạn. Dù mồ hôi đã đổ xuống ướt đẫm cổ áo nhưng họ vẫn chắp tay cung kính, chờ đợi xem thầy sẽ làm gì tiếp theo.

Sau khi tụng xong bài khấn triệu tập các thần linh thì tiếp theo là bài mời gọi các vị thần và những đấng thiêng liêng trên thế gian.

"Mọi người hãy giữ tâm trí bình thản, tập trung cao độ, buông bỏ dục vọng, không để tâm trí phân tán dù chỉ một giây!" Pharan nhắc nhở mọi người trong khi vẫn quay lưng lại. Anh nhắm mắt thêm lần nữa để tiến hành bài triệu tập.

"Ta, Pharan Ruangdet xin mời gọi sức mạnh của các thầy tổ, các vị Phật, các vị Thánh, cha mẹ đã sinh thành ta trong mọi kiếp sống cùng các vị thần hộ mệnh của ta. Xin mời gọi các vị Đại Thần, các vị Đại Bồ Tát vĩ đại trên mười chín tầng trời, mười sáu cõi Phạm Thiên, mười lăm tầng đất, mười bốn cõi ngục sâu, hai mươi mốt cõi địa ngục, Mẹ Đất và Mẹ Nước. Xin hãy bảo vệ, che chở và giữ gìn ta, người yêu của ta, đệ tử của ta và tất cả mọi sinh linh trong làng này khỏi mọi hiểm nguy."

...

Thầy Tiger dường như nghe được tiếng gọi của thầy Pharan vang vọng theo làn gió. Ngài cảm nhận được tâm hồn trong sáng, tràn đầy lòng từ bi của người thanh niên với mong muốn bảo vệ ngôi làng.

Như được tiếp thêm sức mạnh và lòng dũng cảm, Thầy Tiger tụng kinh lớn hơn khiến các vị sư khác cũng phải làm theo.

"Cầu xin mười phương trời phú hộ. Hãy tạo nên bảy lớp tường kim cương để bảo vệ chúng ta khỏi mọi hiểm nguy..."

...

Khi bài khấn mời các thần linh kết thúc, bầu trời bỗng nhiên sáng lên rực rỡ với ánh vàng. Những giọt mưa bắt đầu rơi xuống nhưng không phải là mưa thông thường. Những linh hồn vô định bị mưa làm đau đớn, chúng la hét và co giật trong cơn đau nhức. Mười ba tia sét đánh xuống đầu của mười ba con quỷ Pret, tiếng sấm vang lên khiến cả căn nhà rung chuyển. Jetagiật mình thoát khỏi trạng thái thiền nhưng Khem thì vẫn ngủ say.

Ngoài cơn mưa, mặt đất dần ẩm ướt và biến thành bùn kéo những linh hồn xấu xa chìm sâu xuống dưới. Tiếng la hét vang vọng trong không khí, đầy sự đau đớn và bất mãn trước khi bùn lấp đầy miệng chúng. Tất cả diễn ra trong tầm nhìn của những người có pháp thuật đang đứng tụng chú dưới cơn mưa.

Mọi người đều tin rằng cơn mưa và tia sét kia là do thần Vayu ban xuống để giúp họ. Còn vũng bùn kéo các linh hồn là do Mẹ Đất tạo ra. Hai vị thần đã nghe lời khấn nguyện và nếu người triệu hồi không phải là người có phước báu và tâm hồn thanh tịnh thì chắc chắn điều kỳ diệu này đã không xảy ra.

Chẳng mấy chốc, mọi thứ trở lại bình yên. Ánh nắng buổi sáng sớm len lỏi vào căn nhà, chiếu lên thân hình của thầy - người vẫn đang ngồi im. Trong giây phút đó, tất cả đệ tử đều cúi lạy thầy với lòng thành kính.

Rín: cái đoạn niệm chú thấy căng vỗn lài, kiểu nó khó á =)))