-----------

_ Anh này ! Theo anh, em là

người con gái như thế nào ?

- Em thông minh, có cá tính,

đáng yêu. Nói chung, là người

phụ nữ đẹp !

Nàng thường hỏi anh, những

câu mang tính cá nhân như thế.

Nàng muốn biết rõ hơn, về cảm

nghĩ của anh. Nhưng... Không

phải vì nàng là người yêu anh !

Và anh, cũng thường trả lời

nàng, tăm tắp, không hề phải

cân nhắc.

Nàng biết anh, thấm thoắt cũng

đã 4 năm. Tình cảm của hai

người, ai nhìn vào, đều ngỡ họ

là một cặp đôi hoàn hảo.

Có người còn nói: "Nếu nàng với

anh mà đi thi Chúng Tôi Là

Chiến Sĩ, đảm bảo sẽ rinh giải

nhất... ngay từ vòng gửi xe !".

Nghe vậy, cũng đủ thấy, nàng

với anh trong suy nghĩ của

người ta, là ăn ý như thế nào.

Thế sao họ không yêu nhau ?

Có lẽ, đó là điều mà không ít

người thắc mắc.

- Anh này !

- Lại sao nữa hả cô nương ?

- Nếu... Em yêu anh... thì sẽ thế

nào nhỉ !? - Nàng cười, nhìn

thẳng vào đôi mắt thông minh

của anh. Má nàng hồng lên, cố

giữ cho nhịp tim không đập

mạnh.

- Vớ vẩn ! Ai cho em yêu mà

yêu ! - Anh cốc nhẹ cho nàng

một cái.

Nàng bo đầu, nheo mắt:

- Người ta chỉ hỏi là "nếu" thôi.

Ngốc ạ ! Chứ ai mà thèm yêu

anh chứ !

- Ừ. Em mà yêu anh, thì trời

sập, anh không gánh nổi đâu.

Nên... không được yêu, nghe

chưa ?

- Vâng. Thưa sếp ! - Nàng tinh

nghịch.

Gió chiều thổi nhẹ, lướt qua bờ

vai, làm tung bay mái tóc được

buộc cao tận đỉnh đầu của nàng.

Nàng đi bên anh, không nắm

tay, không kề cận, mà sao vẫn

thấy hai người như có một sợi

dây thân mật vô hình quấn

lấy ?

Nàng, 23 tuổi. Yêu thích hoạt

động xã hội, là tuýp con gái

hướng ngoại, vui vẻ. Dáng nàng

nhỏ bé, gương mặt thanh tú, với

đôi mắt biết cười.

Còn anh, sắp bước sang tuổi 27.

Trái ngược hẳn với cá tính sôi

nổi của nàng. Anh nội tâm, đôi

khi còn có vẻ khó gần nữa.

Nhưng, người ta chỉ nhìn đến bề

ngoài của anh thôi, cũng đủ

thấy cuốn hút lắm rồi. Đó,

chính là lý do vì sao... Rất nhiều

cô gái nhờ nàng giới thiệu họ

làm quen với anh. Họ biết, nàng

thân với anh, nhưng hai người

không yêu nhau.

Chán thật đấy !

Bao nhiêu lần, nàng thở dài

ngán ngẩm. Nàng không hiểu tại

sao, anh chẳng để ý tới ai.

Chẳng lẽ, những người mà nàng

giới thiệu, lại... thiếu sức quyến

rũ đến vậy sao ?

Không đời nào ! Ai bảo thế ! Họ

còn đẹp hơn cả nàng í chứ. Thế

thì... tại sao ?

- Anh này !

- Ơ hay ! Hôm nay, em sao thế ?

Cứ "anh này, anh nọ" ?

- Sao... Anh không yêu một ai đó

đi !

Câu nói của nàng không đủ làm

anh phải bất ngờ. Bước chân

anh chỉ thoáng chững lại. Rồi,

tiếp tục thản nhiên như chẳng

có gì đáng nghĩ ngợi. Còn nàng,

chờ đợi...

- Thôi đi cô nương ! Đừng hỏi

anh những câu vớ vẩn như thế

nữa.

Xem thái độ của anh, nàng tức !

Nàng nhéo cho anh một cái thật

đau, rồi thủng thẳng bước về

phía trước, mặc kệ anh suýt xoa

chỗ bị nhéo và đôi mày cau lại.

...

Hôm nay, là một ngày đặc biệt

đối với nàng. Nàng bước nhẹ

đến ngôi mộ vừa mới được san

cát, ôm đóa hoa tulip vàng nâng

niu trên cánh tay nõn nà trắng.

Nàng ngồi xuống thật nhẹ, đặt

hoa sát mộ và đôi mắt sâu hút

nhìn vào bức ảnh của người đã

khuất. Chàng thanh niên trong

ảnh, không khác gì gương mặt

của người mà nàng vẫn thường

hỏi: "Em là người như thế

nào ?".

- Anh à ! Em xin lỗi vì không

đến thăm anh thường xuyên

được. Đừng giận em nhé ! -

Nàng cười, nụ cười dịu dàng mà

buồn nao núng. Những ngón tay

gầy khẽ mơn man trên di ảnh

người con trai cười rạng ngời,

nhưng vô hồn khi được gắn trên

bia mộ.

Nàng vẫn đều đặn đến thăm

người con trai ấy, mỗi khi có

dịp, kể từ cái ngày anh ra đi

cách đây 4 năm. Trong cuộc đời

nàng, có lẽ sự ra đi của anh là

nỗi day dứt khôn cùng nhất.

Ngày đó, nếu không phải vì

nàng liên hoan đỗ Đại Học với

bạn bè, uống say, trên đường về

đã gọi điện thoại cho anh, khiến

anh lo lắng phải bỏ dở công việc

và chạy đến. Khi anh đến bên

nàng, nếu không phải vì nàng

lảo đảo hất tay anh để băng qua

đường, đến nỗi anh phải lao ra

ngăn chặn hành động bất cẩn

ấy... Thì tai nạn đã không xảy

đến. Anh sẽ không rời khỏi cuộc

sống khi tuổi đời mới xấp xỉ

23...

Quỳ trước mộ anh, nhớ sự việc,

tim nàng lại quằn quại than oán

bản thân. Nàng thầm nhẩm điệp

khúc: "Giá như...".

19 tuổi, nàng còn là cô thiếu nữ

hồn nhiên, chưa biết yêu. Nàng

đối với anh, không phải tình

cảm nam nữ, nhưng thân thiết

như thể anh quan trọng. Mỗi

khi buồn vui, nhàm chán, rảnh

rỗi... Anh là người đầu tiên

nàng tìm đến. Nàng không biết,

anh đã yêu nàng - Yêu cô gái

xinh xắn, học giỏi và có đôi má

lúm đồng tiền duyên dáng. Nàng

ngoan lắm ! Chẳng bao giờ động

chạm đến những thói hư tật

xấu. Thế mà... Buổi liên hoan,

nàng lai say. Cũng có lẽ, bởi đấy

là lần đầu nàng nhấp môi vào

rượu. Tai nạn xảy đến, nàng

cũng bị thương tích. Nhưng,

không nặng. Vì đã có anh che

chở.

Anh ra đi, cũng là khi nàng bắt

đầu phải hứng chịu sự đay

nghiến, nguyền rủa và ác cảm

của người đã sinh thành ra anh.

Từ dạo ấy đến nay, nàng bị mẹ

anh kỳ thị, đến mức không thể

tới gần nơi anh an nghỉ ( cho

đến khi không còn bóng mẹ anh

ở đó ). Hôm nay, cũng vậy.

- Anh biết là em sẽ ở đây mà !

Anh gọi cho em không được ! -

Phía sau nàng, người con trai

mà nàng vẫn hay hỏi: "Em là

người con gái như thế nào ?"

lên tiếng. Anh, là anh trai sinh

đôi của người thanh niên đã

mất.

Nàng ngoái đầu nhìn lại, đôi

mắt chứa hàng ngàn tia ân hận

khôn xiết. Anh đứng, lặng. Mấy

giây sau, anh mới khẽ ngồi khuy

xuống, xoa đầu nàng, an ủi:

- Chuyện qua rồi ! Chỉ là tai nạn

thôi. Đừng tự trách mình nữa,

biết chưa ?

Nàng nghe cuống họng nghẹn

lại, lệ ứa lưng tròng. Tự nhiên

nhìn anh, nàng lại nhớ người

em sinh đôi của anh đến thế !

Hai anh em, giống nhau đến

mức đôi khi nàng đờ đẫn nghĩ

họ là một.

Anh đã cùng gia đình, ở đây

trước lúc nàng đến. Đưa mẹ về,

anh nhanh chóng trở lại. Vì

không liên lạc được cho nàng,

anh đoán nàng đang ở nơi này.

Và, đúng như thế. Năm nào

cũng vậy.

- Sao... Anh không ghét bỏ em ?

- Nàng ngập ngừng, hỏi. Đôi mắt

vẫn cứ lung linh lệ.

- Vì em không đáng bị như thế !

- Em đáng !

Anh nhìn nàng, không đối thoại

lại. Anh hiểu lúc này, có nói

thế nào thì nàng cũng vẫn tự

treo cho mình cái bản án ấy.

Anh chỉ khẽ gạt giọt lệ cho nàng

thôi.

Gió chiều thoang thoảng thổi

qua, nàng rùng mình bởi cái se

lạnh cuối mùa thu. Anh cảm

nhận thấy điều đó, tế nhị rủ

nàng cùng về.

*

Nàng với anh, vẫn qua lại thân

thiết với nhau đằng sau sự quản

chế của gia đình. Mẹ anh căm

phẫn nàng ra mặt, vì thế, nàng

chẳng bao giờ có thể đường

đường chính chính sánh bước

bên anh, khi ở trước mặt bà ấy.

Bố mẹ nàng biết chuyện, cũng

nỉ non con gái hãy thôi gặp anh.

Rằng, đừng tự mua dây buộc

mình. Nàng hiểu tấm lòng cha

mẹ, họ sợ nàng lỡ vướng vào

vòng luẩn quẩn. Nàng không

ngoan cố cự nự, chỉ ậm ừ cho

bố mẹ đỡ lo. Nhưng, nàng rất

khó để cắt đứt quan hệ với anh.

Anh là người con trai tốt, cư xử

đúng mực, cũng không có yêu

nàng, cớ gì phải tránh ! Nàng

vẫn thường tự thuyết phục mình

như thế. Chỉ có nàng mới hiểu,

tại sao nàng không muốn rời xa

anh như người lớn muốn.

Còn anh, nhiều khi gặp nàng,

vẫn nhấn nhá từng chữ như

muốn nàng tiếp thu lấy:

- Em đừng vì bất cứ lý do gì mà

tránh gặp anh. Anh không

muốn mất một tình bạn như

chúng ta có !

Nàng đồng ý. Nàng đã hứa, khi

anh nhìn thẳng vào đôi mắt

nàng như thể mong nhận được

sự khẳng định.

Thế là, họ vẫn bên nhau. Đi

cùng nhau. Tình cảm cởi mở,

khiến người ngoài nhìn vào,

luôn hiểu lầm họ là một cặp.

Nàng thường lén nhìn anh, say

đắm. Anh không biết điều đó !

Trong suy nghĩ của nàng, trong

trái tim nàng... Một tình yêu

không lời đã nảy nở sau bao

năm tiếp xúc. Nàng cũng không

biết, tình cảm ấy có bị ngộ nhận

bởi sự giống nhau giữa anh và

người đã mất !? Có điều, nàng

chưa khi nào gọi nhầm tên.

Nàng cố tình giấu nhẹm yêu

thương, cố phủ nhận cảm xúc

riêng, bằng cách "thúc giục anh

có bạn gái, mai mối cho anh".

Mỗi lần tiến hành điều đó, nàng

lại cười mình quá hèn nhát, quá

giả dối. Rồi, lại thu mình cô độc

khi nghĩ đến ngày mai, anh sẽ

sánh bước cùng người con gái

khác. Nhưng, nàng vẫn đủ lý trí

để không yếu đuối cảm xúc.

Nên, anh không biết vị trí của

anh trong trái tim cô gái 23 tuổi

khả ái.

*

Hôm nay, nàng ốm.

- Anh à ! Em... nhớ anh được

không ? Chỉ nhớ thôi. - Nàng lơ

mơ nói trong cơn sốt cao độ, bởi

vết thương cũ hành hạ. Mỗi khi

trời trở lạnh, nàng thường vì nó

mà ốm. Anh là người duy nhất

nàng muốn gặp. Nàng gọi anh

đến.

- Ngủ đi em ! Giấc ngủ sẽ giúp

em vơi đau đớn. - Anh chu đáo

gạt cho nàng những sợi tóc

thấm mồ hôi, để khỏi dính vào

trán. Anh chườm khăn ướt,

mong nàng hạ sốt.

Bố mẹ nàng ở xa, họ không biết

nàng gặp anh thường xuyên.

- Em nhớ anh được không ? Sao

anh không trả lời ? - Hai tay

nàng nắm chặt mảnh chăn đắp

ngang người, như thể đó là cách

giúp nàng can đảm.

- Em không cần phải nhớ. Khi

em muốn, anh vẫn gặp em cơ

mà !

- Em nhớ anh được không ? -

Nàng cố chấp, không từ bỏ câu

hỏi.

Anh bỗng thở dài, dù rất khẽ,

nhưng nàng có thể thấy, anh

không muốn cho nàng câu trả

lời thẳng thắn.

Nàng cựa người, quay mặt vào

phía trong giường. Chiếc khăn

chườm trên trán, rơi úp vào

mặt. Anh gỡ lấy, vẫn ân cần

chăm chút nàng từng cử chỉ.

Nàng im lặng.

Quay lưng về phía anh, nên

nàng không biết gương mặt anh

nhìn nàng, sầu vời vợi. Dường

như, anh có tâm tư không thể

diễn giải bằng lời.

Nàng nghe cõi lòng, mặn đắng.

...

Cơn sốt qua đi, mọi thứ trở về

quỹ đạo vốn có. Anh với nàng,

lại giữ cho mình sự bình thản

khi đối diện nhau.

- Anh à ! Có lẽ... Em nên yêu

một ai đó thôi.

Câu nói, vẻ như bâng quơ của

nàng khiến anh thoáng sững nét

mặt. Nhưng, nhanh chóng thả

lỏng cơ mặt, anh cười:

- Đúng rồi ! Em cũng cần phải

có bạn trai chăm sóc. Anh

không thể bên em mãi được !

Tim nàng chợt tê, nhưng thái độ

của nàng thì khống chế một

cách tài tình. Nàng ra chiều suy

nghĩ:

- Không biết, em nên chọn ai

trong số những người đang theo

đuổi nhỉ ? Tùng ? Long ?

Thành ? Hay...

- Anh xin lỗi ! Anh hút thuốc

được không ?

- Anh... - Nàng thoáng bỡ ngỡ: -

Anh bảo sẽ không hút thuốc khi

ở bên em mà !

- Ừ, anh xin lỗi ! - Anh ngoan

ngoãn cất điếu thuốc vừa rút

khỏi bao.

Nàng cười:

- Em chiếu cố cho anh lần này

đấy ! Anh cứ hút. Nhưng... Đừng

hút nhiều, anh ạ ! Không bỏ

được thì cố hạn chế đi nha !

- Ừ !

- Không được "ừ" suông đâu

"sếp" ạ ! Đã đồng ý với em, thì

phải thực hiện đấy !

- Anh biết rồi. - Anh đút bao

thuốc vào túi áo.

Nàng rướn người, lấy lại bao

thuốc. Đoạn, mở nắp bao, nàng

thấy số thuốc vẫn xếp đều tăm

tắp. Vậy là, anh chưa dùng điếu

nào. Nàng cầm bật lửa, châm

thuốc và lém lỉnh:

- Em mời "sếp" !

Cái vẻ tinh nghịch của nàng,

làm anh phì cười. Anh đón điếu

thuốc nàng đưa trước mắt, rồi

rụi tàn thuốc vào thành ghế.

Điếu thuốc tắt ngấm.

- Anh sẽ nghe lời em, cô nương

ạ !

Nàng bỗng thấy ấm áp. Dường

như, anh rất tôn trọng ý kiến

của nàng. Anh cũng đối xử với

nàng thật tốt. Nhưng, nàng nghĩ

"đó chỉ là tình cảm anh em" !

...

Hôm nay, nàng gặp một cú sốc.

Không hiểu sao, mẹ của anh lại

tìm đến tận cửa nhà trọ của

nàng. Mới nhìn thấy nàng, bà

đã lao vào túm tóc nàng mà

nghiến từng chữ:

- Đồ con quỷ ! Mày có liêm sỉ

hay không mà đeo bám con tao

thế hả ? Mày hại chết một đứa

vẫn chưa thỏa mãn sao ???

- Xin... Xin bác bình tĩnh !

Cháu... cháu... - Nàng gắng

chống đỡ những cái giựt lia lịa

của mẹ anh.

- Tao nói cho mày biết, mày còn

đến gần con tao, tao sẽ chết để

làm mày cả đời sống không yên,

con ranh ạ !

- Chúng cháu chỉ là bạn thôi.

Thưa bác ! - Nàng nói, nàng

khóc.

- Bạn bè gì cái ngữ mày ! Mày

xui con trai tao nó cãi tao hả ?

Tao ghét mày thì có gì sai ? Tao

cấm đoán nó yêu mày thì có gì

sai ? Tao làm sao có thể chấp

nhận một đứa con gái từng giết

chết con tao vào nhà làm dâu ?

Trời ơi là trời !??

Nàng rối bời tột độ, không hiểu

bà ta nói cái gì. Nàng chỉ biết

đang bị hứng chịu một cơn

thịnh nộ vô cớ...

Có lẽ, cũng mỏi tay và mệt, nên

mẹ của anh buông tay hành

hung, bà nhìn nàng rít từng

chữ:

- Nhớ lấy ! Tao không đời nào

cho phép con trai tao đến với

mày. Nó mà còn không nghe lời

tao, tao thề tao chết cho chúng

mày ân hận cả đời.

Xong câu cảnh cáo, bà ta bỏ đi,

trước vẻ mặt đờ đẫn, thất thần

của nàng. Nàng rũ rượi...

Buổi tối hôm ấy, nàng gọi điện

cho anh. Anh bắt máy, nàng đã

cố gắng để kìm chế tiếng khóc.

- Em... Muốn hỏi anh một điều.

Anh trả lời thành thật nhé !

- Có chuyện gì vậy cô nương ?

- Anh... chỉ coi em là bạn thôi,

phải không ?

Anh im lặng.

Nàng hỏi lại:

- Anh chỉ coi em là bạn thôi,

phải không ?

- Em... Đừng hỏi anh những câu

như vậy, được không ?

- Tại sao ?

- Anh không thích phải trả lời.

- Một lần thôi. Cho em một lần

được biết thôi. Anh... Có yêu em

không ? - Nàng gạt cảm giác

đang cay xè trong tròng mắt,

run run hỏi.

Anh lại im lặng.

- Không trả lời... là... phủ nhận

nhé ! Anh không yêu em !?

- Em ngủ đi ! Hỏi lung tung quá.

- Không... lung tung đâu ! -

Nàng cố níu kéo.

- Ngủ đi, cô nương.

*

Một tuần, nàng không gặp anh.

Nàng tránh. Dù anh đến tìm

nàng mấy bận. Anh gọi điện

thoại, nàng nghe, nhưng thái độ

không còn nhiệt tình nữa.

Thế là... Không lâu sau, nàng

trở thành bạn gái của Tùng -

Người thanh niên làm cùng cơ

quan với anh, đã từng từ anh

mà quen nàng, và theo đuổi

nàng. Tùng lịch lãm, cũng là

người khá có năng lực trong

công việc. Biết nàng chừng mấy

tháng, thì Tùng ngỏ lời "yêu",

nhưng nàng từ chối. Bây giờ,

nàng đón nhận tình cảm của

Tùng mà con tim chưa thuộc về

người con trai ấy.

Nàng hạn chế gặp anh. Đôi khi

tình cờ chạm mặt, nàng tỏ ra hờ

hững, mỉm cười nhạt, rồi khoác

tay Tùng thả bước, bỏ lại anh

phía sau với đôi mắt nhìn theo

hun hút.

Xa khỏi anh rồi, nàng buông tay

Tùng, ngượng nghịu nói lời xin

lỗi. Tùng nhìn nàng, anh chỉ

biết chấp nhận sự thật: "Nàng

lợi dụng anh, để tránh người mà

nàng yêu thật sự". Bởi, Tùng yêu

nàng. Tình yêu ấy, có thể khiến

anh gạt đi sĩ diện của đàn ông.

- Cảm ơn... Anh đã giúp em

đóng vai trò này !

- Anh không hiểu ! Sao em lại

làm như vậy ?

Nàng buồn, nhìn xa xăm vào

khoảng không vô tận. Trên trời

kia, có ai đó đang nhìn nàng và

có trách nàng cư xử nông cạn

không ? Nàng chỉ biết, nàng cảm

thấy mình cần phải làm như

thế ! Nàng sợ từng chữ mà mẹ

của anh đay nghiến. Sợ hơn cả...

Là bà ta thề "sẽ chết". Nàng sợ...

lại thêm một lần trở thành hung

thủ hại tính mạng người khác.

Không ai hiểu điều này cả.

- Thôi. Em không nói lý do, anh

cũng không ép. Anh hy vọng

một ngày, em thực sự hiểu được

anh yêu em !

Câu nói của Tùng, chợt làm

nàng cảm thấy ái ngại. Nàng

không biết, liệu theo thời gian,

nàng có thể đón nhận Tùng

không ? Nhưng, nàng đang cho

nàng và cả Tùng cơ hội.

...

Biết bao lần, nàng tưởng như

không thể giả tạo được nữa.

Nàng vẫn đờ đẫn dõi theo anh, ở

góc khuất mà anh không nhìn

thấy. Có những khi, anh linh

cảm và quay lại, nàng vội lảng

đi. Như thế, khoảng cách giữa

họ càng ngày càng xa...

Sau một tháng, anh có bạn gái.

Nàng không hề thấy sốc. Nàng

đã xác định, hàng trăm lần là

điều đó sẽ xảy đến. Và, nàng

thản nhiên đối diện. Có điều,

trong trái tim nàng, mạch hờn

ghen âm ỉ làm nàng từng đêm

không đi vào giấc ngủ. Hễ có

tiếng điện thoại, hay tin nhắn là

nàng lại khao khát hy vọng...

Anh liên lạc. Nhưng, không !

- Anh à ! Em nhớ anh được

không ??? - Nàng buồn tay, cầm

điện thoại, chọn "trả lời" tin

nhắn mà anh gửi đến có lưu

trong máy, soạn tin, rồi lại xóa,

rồi soạn tiếp, liên tục lặp lại

thao tác đó. Nàng bỗng thấy

mình ngu ngơ quá ! Đang toan

thoát ra thì nàng lỡ tay, bấm

nhầm phím ok. Không kịp hủy

gửi tin, mặt nàng bừng lên,

nóng toàn cơ thể, rồi chuyển

qua gai cả người. Nàng đã phạm

một sai lầm.

Nàng nín thở, cầu mong anh

đừng nhận được. Nhưng, trời

ơi ! Có thông báo "gửi thành

công". Nàng lại cầu mong, anh

đừng phản hồi. Nhưng, trời ạ !

Có tin nhắn đến. Tim nàng như

chết lặng. Nàng chưa mở, nàng

đoán đó là của anh. Tự đấm

"bốp" vào đầu vì cái tội bất cẩn,

nàng hít thật sâu.

Tín hiệu nháy nháy ở phím ok

thôi thúc nàng khám phá nội

dung tin nhắn. Không chần chừ

được nữa, mở.

Nàng tê tái. Cảm xúc như muốn

táp xước xở cõi lòng đang ê chề

thất vọng. Không phải của anh.

- "Anh xin lỗi. Bây giờ mới

nhắn tin chúc em ngủ ngon

được. Anh vừa làm việc xong.

Ngủ ngon nhé, em !" - Là tin

Tùng gửi.

Nước mắt rơi lã chã xuống màn

hình điện thoại. Bẽ bàng quá !

Nàng không thể lý trí mà đáp

lại Tùng nữa. Nàng định tắt

máy.

Chợt, có thêm một tin nhắn.

Không kịp nghĩ ngợi gì, nàng

bấm vội:

- "Đừng nhớ anh. Em nên nhớ

người đang là bạn trai của em

hiện tại !" - Tin nhắn này, còn

làm nàng đau đớn hơn.

Nàng bất giác vùng khỏi giường,

lao ra khỏi cửa, cứ chạy... chạy.

Chạy vô định trên con đường

không còn đông người qua lại,

khi phố đã đi vào giấc ngủ. Lúc

này, là hai giờ sáng. Nàng chạy

miết. Những cây cột đèn mờ ảo

ánh sáng, không đủ để giúp

nàng nhận thức nàng đang lao

về đâu...

Hơn 15 phút. Nàng thấm mệt,

dừng lại, thở và khóc. Nàng

khóc bơ vơ, khóc thê lương trên

con đường không có ai chú ý

đến sự bất thường ấy. Nàng thấy

nàng cô đơn lạ. Nàng ngẩng mặt

nhìn lên bầu trời đêm lưa thưa

sao, giữa mùa đông ảm đạm.

Nước mắt nàng giàn rũa. Nàng

bất giác gọi tên "người đã

khuất"...

Nàng liên tục thầm gọi tên

người con trai đã mất. Không có

tiếng đáp lại. Chỉ thấy bầu trời

vẫn thăm thẳm một màu đen,

tựa như cõi lòng nàng đang u

uẩn như thế. Nàng ngồi xuống,

co rúm thân thể. Cái rét của

mùa đông, làm vết thương do

tai nạn 4 năm trước nhấy lên

bứt rứt. Nàng lại sốt rồi !

- "Em đau lắm phải không ? -

Người con trai trước mắt, làm

nàng sửng sốt đến nhợt nhạt

mặt. Trông anh, tựa hồ như

người đã mất sống lại. Đôi mắt

anh nhìn nàng, lộ rõ sự khoan

dung, trìu mến.

Nàng chỉ muốn trực níu lấy,

muốn vồn vã xem xét toàn thân

thể anh, hình như anh không

sao, không có vết thương nào

hết, hoàn toàn khỏe mạnh.

Nhưng, nàng không nhúc nhích

được. Nàng đang bị chấn

thương, cả tinh thần và thể xác.

Như hiểu ra, anh đến bên nàng

thật gần. Anh khẽ nắm bàn tay

nàng, khi nàng lẩy bầy đưa về

phía trước, những mong chạm

đến người đang hiện diện trước

mắt. Nàng đờ đẫn:

- Anh... Anh đây mà. Anh vẫn

sống đấy thôi. Sao người ta lừa

em ? Người ta bảo... Anh chết.

Em còn bị... bị mẹ anh cào cấu

này. Anh xem này... - Nàng nửa

tỉnh, nửa mê nói với anh, mà

nước mắt cứ ròng rã.

- Anh... Anh không phải cậu ấy.

Anh là... Là anh trai sinh đôi

của nó !

Lời anh nói, thật chẳng khác gì

"nước đổ lá khoai" với nàng lúc

ấy. Nàng vẫn cứ níu lấy anh,

cười trong nỗi đau:

- Em không muốn mất anh đâu.

May quá... Em cứ tưởng... tưởng

sẽ không bao giờ... gặp lại anh...

- Nàng nặng nề thốt từng chữ.

- Thật xin lỗi cháu quá ! Con bé

nhà cô nó đang bấn loạn tinh

thần. - Mẹ của nàng bước vào

phòng bệnh, tiến lại gần con gái

mà rơm rớm nước mắt.

Nàng vẫn cứ giữ tay anh.

- Cháu... Cháu thành thật xin lỗi

cô vì hành động của mẹ cháu

hôm qua ! Mẹ cháu sốc quá,

nhất thời... - Anh khẩn khoản

đáp lời người lớn.

- Cô hiểu. Mẹ nào chẳng thế hả

cháu ? Đến cô còn thấy... - Mẹ

nàng còn trẻ, mà gương mặt

cũng gầy sọp hẳn vì sự việc xảy

đến với con gái. Bà lau nước

mắt: - Cảm ơn cháu... đã không

thành kiến với con bé !

- Tai nạn mà cô. Không ai cố ý

cả. Em trai cháu, nó cũng

nguyện vọng cháu chăm sóc cô

bé, trước khi nó nhắm mắt. -

Đôi mắt anh rung động, nhìn

nàng. Anh khẽ siết bàn tay

nàng: - Cô yên tâm ! Cháu sẽ

giúp em ổn định tinh thần lại.

Và như thế, anh nghiễm nhiên

hiện diện trong cuộc sống của

nàng, mỗi khi có điều kiện, anh

lại đến thăm nom và khơi gợi

cho nàng tình yêu cuộc sống.

Nỗi ân hận đày đọa nàng vì cái

chết bất ngờ của người bạn trai

thân, cũng dần nguôi ngoai theo

tháng năm, khi có anh kề cận.

Anh từng nói:

- Hãy coi anh như người bạn

thân thứ hai của em ! Anh sẽ

bên em khi em cần anh."

Sự việc quá khứ ấy, giờ đây kéo

về trong tâm trí nàng đang nhớ

anh cồn cào. Phố lúc này, càng

thưa thớt hơn, khi đã qua 2 giờ

sáng. Nàng run lên. Nàng bỗng

muốn có anh...

Chiếc điện thoại nàng cầm riết

trên tay từ khi nào, bây giờ

nàng mới nhận ra sự tồn tại của

nó. Nó sẽ giúp nàng tìm anh, sẽ

giúp nàng không cô độc.

Anh nhận cuộc gọi. Nàng thổn

thức, những giọt nước mắt òa

vỡ:

- Em gặp anh được không ? Em

gặp anh được không ?

- Muộn rồi. Em ngủ đi !

- Em muốn gặp anh ! Em...

- Ngủ đi !

- Em đang ở bên ngoài. - Nàng

khẩn thiết.

- Em ở đâu ?

- Ngoài đường... - Giọng nàng

như cứng lại.

- Em ở chỗ nào ? Sao ra đường

giờ này ?

- Em... Em nhớ anh. Em... nhớ

anh !

- Em ở chỗ nào ? - Anh nói như

gắt lên.

Nàng nghẹn lại, không nói lên

lời nữa.

Anh vồn vã:

- Em ở yên đó. Đừng đi đâu nghe

chưa ? Chắc em ở quanh khu

vực nhà trọ thôi, phải không ?

- ...

- Em có nghe anh nói không

hả ?

- Em... có...

- Ở yên đó, nghe chưa ?

...

Nàng rùng mình bởi cơn gió tạt

qua. Nàng ngồi có một mình,

cũng may đây là khu vực an

ninh thắt chặt, nên nàng không

gặp sự nhiễu nhung của bọn du

côn. Nàng chờ anh.

3 giờ kém...

Có tiếng xe máy dừng lại. Nàng

ngước lên, đôi mắt như đã mệt

mỏi bởi sự chờ đợi. Bóng dáng

Tùng hiện ra. Anh khẩn trương

chạy đến bên nàng, căng thẳng:

- Đúng là em ở ngoài này thật !

Sao lại thế ? Giờ này, em phải

ngủ chứ !?

- Anh... Quân...

Tùng dù nhận ra sự lầm lẫn của

nàng, khi gọi tên anh. Nhưng,

anh đủ bình tĩnh để không cư

xử xuồng sã. Anh hiểu tình cảm

của nàng...

- Thôi, về đi em ! Quân không

đến đâu. Cậu ấy bảo anh tới đưa

em về đấy.

- Không ! Em đợi anh Quân.

- Quân không đến.

- Kệ em !

- Em sao thế ? Rút cuộc, em

đang suy nghĩ gì vậy hả ?

- Em... muốn gặp anh Quân ! -

Nàng nói như mê sảng.

Lúc này, Tùng mới chợt nhận ra

sự bất thường của nàng, là do

sốt. Toàn thân nàng nóng, bừng

cả trán. Không cần biết sự phản

kháng yếu ớt của nàng, anh sốc

nàng đứng dậy. Nàng mềm

nhũn, miệng vẫn cứ lẩm nhẩm

điệp khúc:

- Em muốn gặp anh Quân...

...

Trong giấc mơ không định hình,

nàng chập chờn cảm nhận thấy

hơi ấm bàn tay ai đặt lên trán,

áp vào má, tiếng thì thầm của ai

nhè nhẹ len vào tâm thức. Tiếng

gọi thân thương, như xoa dịu

nỗi đau nàng đang chịu nơi cơ

thể. Cái nóng hầm hập do cơn

sốt làm tướt tát cả mồ hôi, cũng

tìm đến giấc mơ làm nàng ngột

ngạt. Nàng vẫn ú ớ, gọi tên

"Quân"...

Nàng tỉnh, sau 6 tiếng ngủ li bì.

Không ai bên cạnh, chỉ có một

mẩu giấy của Tùng để lại:

- "Hôm nay, anh không nghỉ

được. Em tỉnh dậy, thì nhớ hâm

lại cháo anh nấu, rồi uống

thuốc anh để trên bàn. Em hạ

sốt rồi, anh cũng yên tâm đi

làm. Anh: Tùng"

Nàng chẳng buồn khóc vì Quân

nữa. Gương mặt, lạnh tanh, thả

mảnh giấy rơi tự do.

Bước xuống giường, nàng còn

chếnh choáng, nhưng vẫn cố

gượng làm các sinh hoạt thường

nhật.

*

Sau đêm ấy, chính nàng cũng

không chấp nhận được hành

động kỳ quặc của mình. Nàng

thầm trách bản thân ngu ngốc,

quyết tâm thay đổi. Và, ép mình

vào khuôn khổ của lý trí.

Nàng bắt đầu quan tâm Tùng

nhiều hơn, cũng không lảng

tránh Quân nếu có vô tình

chạm mặt. Nàng nhìn anh, nụ

cười trở lại tự nhiên, nhưng chỉ

là vỏ bề ngoài bao bọc cho trái

tim con gái bị tổn thương quá

nặng.

Còn Quân, anh lại muốn tránh

nàng. Anh sợ gặp nàng một cách

quái lạ, đến mức, anh phải nói

thẳng:

- Nếu có gặp nhau, xin hãy coi

anh như người xa lạ !

Nàng không sốc nữa, không

bàng hoàng, nàng chỉ khẽ khàng

đáp:

- Vâng !

Họ một thời quấn quýt bên

nhau, nay bỗng như hai đường

thẳng song song không thể nào

chung tụ điểm.

Hình ảnh Quân sánh bước bên

cô gái yêu kiều, sang trọng,

cùng nhau cười nói vui vẻ... thi

thoảng đập vào tầm mắt của

nàng một cách tự nhiên, bởi

Quân và Tùng chung cơ quan.

Nàng đến gặp Tùng, thì cô gái

kia cũng đến vì Quân.

Tình hình ấy, thấm thoắt cũng

đã mấy tháng. Nàng dần thích

ứng với tình cảm bị rẽ hướng.

Nàng nào có lý do để trách anh

đâu ? Chính nàng, là người đẩy

anh ra trước, chính nàng đã

không trân trọng sự thật rằng

"nàng yêu anh !", nàng đã tìm

đến Tùng để diễn màn kịch yêu

đương, và bây giờ... Đó, là hậu

quả tự nàng chuốc lấy. Nàng

vẫn thường suy diễn như thế !

Coi như, một cách tự áp đặt

mình thôi hy vọng... !

Hôm nay, cũng như thường lệ,

nàng được Tùng hẹn đi chơi sau

một tuần anh làm việc ( không

ở bên nàng thường xuyên

được ). Nàng húng hắng bước

chân, đứng chờ anh ở địa điểm

quen thuộc trong khu vui chơi

mà nàng thích. Thảm cỏ xanh

như trải dài hút tầm mắt,

những luống hoa sinh động màu

sắc và các trò chơi nhộn nhịp

cho giới trẻ, khiến nàng cũng

thấy rộn ràng cảm xúc. Đang

đung đưa cái túi xách trên tay,

như thể đó là một cách khơi gợi

tâm trạng vui vẻ, nàng chợt

nhìn thấy người yêu Quân sóng

sánh hạnh phúc, khoác tay một

người thanh niên mà nàng chưa

bao giờ gặp, cũng đang hào

hứng cuộc hẹn hò như bao cặp

tình nhân khác. Nàng bỗng thấy

nóng mặt. Tưởng hoa mắt, nhìn

nhầm, nàng nhắm mắt lại trong

3 giây, rồi mở ra. Hình ảnh ấy,

vẫn không thay đổi. Cô gái còn

hồn nhiên thơm vào má tên

"tình địch" của Quân. Tự nhiên,

nàng bực bội. Cố kìm chế thái

độ khó chịu, nàng gọi điện thoại

cho Tùng.

Tiếng đối phương bắt máy:

- Em đợi anh nửa tiếng nữa !

Anh xin lỗi...

- Không sao, anh đừng vội. Em

gọi điện, để xin hủy cuộc gặp.

Em... có việc đột xuất.

- Ủa ? Có gấp quá không em ?

Không hoãn lại được à !?

- Không ! - Nàng đáp, giọng

mạch lạc, dứt khoát.

- Anh biết rồi... ! - Tùng miễn

cưỡng đồng ý.

Kết thúc cuộc gọi, nàng thấy

tâm trạng rối bời, không rời

được ánh mắt khỏi cô gái. Cô ta

vẫn hay ôm ấp, nũng nịu, gọi

Quân là "anh yêu" mỗi khi thấy

nàng xuất hiện, nay lại tay

trong tay với người con trai

khác. Quân... có biết không ?

Nàng bỗng tự hỏi như thế.

Không tránh khỏi, chút ích kỷ

nhen nhóm. Nàng chợt mong...

Quân nhìn thấy, và sẽ dẫn đến

kết quả "chia tay cô gái ấy".

Nhưng, chỉ mới lóe lên suy nghĩ

như vậy, nàng đã nhận ra sự "bỉ

ổi" của mình. Nàng tái cả mặt.

Nàng không ngờ, mình lại xấu

xa đến thế ! Từ trước giờ, nàng

đâu có cái thói "không ăn được

thì đạp đổ" đâu ? Nàng thở dài,

quay bước rời khỏi nơi đó, để

lại sau lưng tiếng cô gái cười

khanh khách khi đùa cợt với

đối tượng. Nàng sẽ coi như chưa

nhìn thấy gì cả.

...

Nàng vô tình gặp Quân trong

quán cà phê mang phong cách

cổ điển, mà nàng với anh từng

hay lui đến. Anh ngồi có một

mình, nhâm nhi bản nhạc buồn

da diết như ùa cả vào đôi mắt

anh mệt mỏi, phờ phạc thấy rõ.

Nàng chợt thấy xót xa quá !

Nàng muốn tìm đến chiếc bàn

ấy, ngồi đối diện anh, lí lắc với

anh như ngày nào hai đứa bên

nhau, nhưng... không được

phép. Anh đã yêu cầu nàng:

"Hãy coi anh như người xa lạ !"

Nàng lặng lẽ kiếm một chiếc bàn

ở góc khuất, nhẹ nhàng ngồi

quay về phía anh, ánh mắt mải

miết dõi theo từng cử chỉ của

Quân đang não nề và uể oải.

Quân đứng dậy, nàng cũng hấp

tấp toan theo. Vội vã đến mức,

luống cuống làm cốc cà phê đổ

cả vào người. Tiếng thốt của

nàng, vô tình lọt đến tai Quân,

anh quay lại.

Ánh mắt họ gặp nhau, nàng đỏ

bừng mặt, thấy mình vô duyên,

cho dù nàng không cố ý bám

anh, nàng chỉ thấy không yên

lòng... Nàng cúi đầu, như một

cách thể hiện lời: "Xin lỗi !"

Quân thoáng trùng nét mặt, rồi

lạnh lùng quay bước. Anh

không tỏ ra chút nào là thoải

mái, khi thấy sự hiện diện của

nàng. Nàng đứng trơ như tượng.

Nàng không nghĩ, mọi sự lại tồi

tệ đến thế ! Với tình cảm 4 năm

qua với anh, cho dù không thể

bên nhau, thì cũng có cần thiết

phải dửng dưng bèo bọt vậy ?

Nàng không ngừng cảm thấy bẽ

bàng.

*

Hôm nay, nàng lại gặp cảnh

chướng mắt. Vẫn là người yêu

của Quân, đi cùng người con

trai mà nàng từng thấy. Họ

cùng ríu rít vào cửa hiệu chụp

ảnh cưới, nàng bàng hoàng...

Hôm sau, nàng lại thấy cô ta đi

cùng Quân. Máu nàng như sôi

sùng sục. Cô ta nhìn thấy nàng,

nở nụ cười rất chi là "vô tội".

Nàng chỉ muốn sấn tới, cho cô

gái một cái bạt tai. Nàng tin

chắc cô ta đang lừa dối anh.

Nhưng, nàng vẫn sợ là hiểu lầm.

Nàng thầm nhủ: "Quá tam ba

bận". Nếu một lần nào nữa mà

nàng thấy cảnh "bắt cá hai tay"

của cô ta, thì... Cô ta không yên

với nàng. Nàng sẽ vạch trần.

Cho dù, nàng phải mang danh

"phá hoại người khác".

Quân lướt qua nàng, thậm chí

anh còn không thèm liếc mắt

nhìn nàng một cái. Nàng cũng

đã quen, chỉ khẽ chun mũi, ra

chiều điều đó là tất yếu. Cô gái

hớn hở leo lên xe, ôm eo Quân

trước tia nhìn hằn học của

nàng. Từ khi nào, nàng nhận ra,

nàng không còn hiền lành nữa.

Nguyên cái ý nghĩ thấy cô ta

chướng mắt của nàng, đã đủ

chứng minh điều đó.

- Em... lại vừa gặp Quân ? -

Tùng bước từ trong cơ quan ra,

nhẹ nhàng hỏi.

Nàng ngoái lại, cười trừ:

- Tránh làm sao được anh ?

Nhưng... cũng như người xa lạ

thôi.

- Ừ. Khó xử nhỉ !? Thôi, chúng

ta về nào !

- Vâng.

Đường phố đông nườm nượp,

nàng ngồi sau Tùng mà suy nghĩ

cứ miên man. Nàng không gạt

bỏ được thắc mắc về người yêu

của Quân, rút cuộc... Cô ta có

phải đang "đứng núi này, trông

núi nọ" không !? Khung cảnh

theo vòng quay của xe, trôi đi

trong sự hờ hững cảm thụ của

nàng. Nàng chỉ mường tượng về

những việc liên quan đến anh.

Hai tuần trôi qua, thấy tình

hình có vẻ bình ổn. Nàng không

gặp thêm lần nào cô gái ấy đi

với "tên kia", Quân dạo này, hồi

phục phong độ hơn. Cô gái vẫn

cứ quấn quýt bên anh, líu ríu,

gọi "anh yêu" với gương mặt

rạng ngời. Quân cũng đáp lại,

thỉnh thoảng anh nhéo má cô ta

một cái. Bỗng nhiên, nàng thấy

nhẹ lòng, như trút được gánh

nặng. Nàng chợt hy vọng, những

gì nàng nhìn thấy ở cô người

yêu của anh hai lần trước, chỉ

là hiểu lầm. Dù sao, nàng chỉ

cần anh không bị lừa dối, và

anh hạnh phúc. Nàng đang nhìn

thấy ở anh, nụ cười trở lại.

...

Cuộc sống hối hả, con đường

nàng đi vẫn nhộn nhịp mỗi

ngày. Cảnh vật biến đổi theo

từng phút, cũng như lòng nàng

không ngứng có những xáo

động.

Một buổi, nàng và mấy cô bạn

rủ nhau đi siêu thị. Không gian

hào nhoáng của khu mua sắm,

với đủ các kiểu hàng hóa phù

hợp mọi lứa tuổi tham quan,

thưởng thức, phần nào giúp

nàng tạm nguôi ngoai những

phiền muộn tình cảm. Điều

không ngờ, là nàng thấy mẹ anh

ở đó. Bà đang đi cùng người yêu

của Quân, vẻ thân thiện rõ rệt.

Nàng chưa khi nào nhìn thấy,

bà nở nụ cười hiền đến thế ! Có

lẽ, nàng chỉ có duyên nhận

thành kiến của bà thôi. Cô gái

thì hí hửng chọn đồ, thi thoảng

lại ướm cho bà một vài bộ phụ

kiện dành cho các quý phu

nhân. Nhìn cảnh hòa hợp của

họ, nàng chạnh lòng, khóe mắt

cay xè, nàng lấy tay dụi vội.

- Cậu sao thế ? Ở đây làm gì có

bụi mà dụi mắt ?

- Không sao. Hơi mỏi mắt xíu

thôi.

- Ừ, lại kia xem đi.

Mấy cô bạn ồn ã cười nói, bước

thoăn thoắt về phía trước. Còn

nàng, lừng khừng. Nàng chỉ sợ

mẹ của anh nhìn thấy.

Nàng khựng lại, khi hiện diện

bóng dáng Quân từ gian hàng

bên cạnh, tiến tới chỗ mẹ và cô

gái. Anh linh hoạt nhận nhiệm

vụ "hộ tống" họ. Siêu thị trầm

ấm cả màu sắc đến nhiệt độ, mà

sao nàng cảm thấy lạnh ? Cả ba

đi bên nhau, cứ như đã thành

người một nhà. Nàng không đố

kỵ, nhưng có cảm giác tủi. Nàng

ngẩn ngơ nhìn theo, rồi họ cũng

khuất sau các gian hàng.

Theo gót mấy cô bạn, nàng ít

nhiều thấy vui lên, khi những

người bạn phấn khởi ra mặt.

Nàng không muốn tâm trạng

của mình, ảnh hưởng đến không

khí ấy, nên cũng hòa nhập

cùng, loanh quanh mãi. Cứ ngỡ,

sẽ không đụng mẹ con Quân,

trong cái siêu thị rộng mênh

mang với vô số ngóc ngách hàng

hóa này nữa. Nhưng... Tạo hóa

trêu ngươi.

Nàng sững sờ, khi lòng vòng thế

nào mà lộ diện ngay trước tầm

mắt của mẹ anh. Hễ gặp bà, là

mặt nàng biến sắc. Lần này,

cũng không ngoại lệ. Quân có vẻ

căng thẳng ra mặt. Anh vồn vã

ra hiệu cho cô người yêu đưa

mẹ của anh đi chỗ khác. Cô

người yêu hiểu ý, làm theo ám

hiệu. Nhưng, bà ta cứ gặp nàng

là y như rằng mất tính thuần

hậu của con người, lại lao vào

túm tóc nàng mà rít:

- Con ranh !

- Ơ kìa ! Mẹ... - Anh vội vàng

can thiệp.

Sự việc bất ngờ, nên các bạn của

nàng tản ra một cách hỗn loạn.

Nàng thì chới với. Người yêu

của Quân cũng ra sức xoa dịu

bà:

- Đừng mẹ ! Ai lại làm thế ở

chốn công cộng này ? Mẹ dừng

lại đi. - Cô ta, gọi mẹ anh là

"Mẹ" rồi cơ đấy !

Bị ngăn cản, bà chới với, vẫn cố

lăng mạ nàng:

- Nhìn mày là tao muốn lột da

xé xác cho hả dạ. Vì mày mà

con tao chết.

Nàng nghe toàn thân tê tái.

Đúng là một cơn ác mộng. Cơn

ác mộng sẽ đeo đẳng cuộc đời

nàng mãi mãi không có ngày

nguôi ân hận. Nàng không đủ

bình tình để đối diện tình

huống éo le, vùng người bỏ

chạy, những giọt nước mắt như

vương cả vào thân thể Quân

bỏng rát, cay xót. Anh vội chạy

theo. Mẹ anh chấp chới...

Nàng lao ra khỏi cánh cửa siêu

thị, trong nỗi ê chề khôn xiết.

Quân kịp nắm tay nàng. Nàng

gồng lên, dứt khỏi anh để chạy.

Anh vẫn kiên nhẫn theo.

- Em đừng cắm đầu chạy như

vậy. Nguy hiểm lắm !

- ...

- Dừng lại đi. Em bình tĩnh. -

Quân lại túm được tay nàng.

Lần này, anh giữ chặt đến mức

cổ tay nàng bị bóp mạnh.

- Buông em ra. - Nàng gạt nước

mắt liên tục. Giọng như ai oán,

hờn tủi.

- Anh xin lỗi !

- Em không muốn. Anh buông

ra. Buông ! - Nàng ra sức giằng

mạnh, nhưng không tuột được

khỏi cái nắm kiên quyết của

anh.

- Anh sẽ buông, khi em bình

tĩnh.

- Em căm ghét anh ! Anh có

buông ra không thì bảo. Nếu

anh không buông. Nếu...

- Em làm gì ? Em cũng sẽ cố

chấp như 4 năm trước, hất tay

người đang lo lắng cho em và

băng qua đường ? - Quân lạnh

lùng, nghiêm giọng.

Câu hỏi của Quân, làm nàng

điếng lặng.

- Nếu em muốn thế ! Có phải em

muốn không ? - Thái độ vẫn

không thay đổi của anh, làm

nàng dịu lại thấy rõ. Nàng

không cự nự nữa. Chỉ đứng lặng.

Nàng không dám nhúc nhích.

Anh nhìn nàng, khẽ nới lỏng cổ

tay nàng đang bị anh giữ chặt.

Anh như thể muốn vòng tay ôm

nàng vào lòng, nhưng... đã kìm

chế được cảm xúc ấy. Mái tóc

rối bù của nàng vì bị mẹ anh

túm vào, táp cả vào mặt nàng,

anh cũng không thể dịu dàng

mà vuốt nó lại. Nếu là trước

kia...

- Anh... vào với mẹ anh đi. -

Ánh mắt nàng chợt lý trí đến lạ.

Nàng tự tin nhìn thẳng anh,

không rơi lệ nữa: - Đừng đứng

trước mặt em. Em cảm thấy khó

chịu. Em muốn đi một mình.

Cũng lúc đó, các bạn của nàng

ra đến nơi. Họ xúm sít bên

nàng. Anh an tâm, chấp nhận

yêu cầu mà nàng vừa nói, quay

trở vào trong.

Nàng không ngoái nhìn theo,

chỉ nắm chặt bàn tay đang

thõng xuống, quay lưng về phía

anh.

- Cậu... Có sao không !? - Cô bạn

thân nhất, khẽ vén những sợi

tóc rối ren của nàng.

- Không !

...

Một thời gian sau, nàng không

đến chỗ cơ quan Tùng. Nàng

muốn có khoảng lặng, không

muốn nhìn thấy Quân, dù hai

người chẳng còn quan hệ gì cả.

Cuộc sống vẫn cứ trôi, nàng lý

trí mà sống. Với Tùng, tình cảm

của nàng chỉ dừng lại ở sự cảm

kích, cố gắng yêu. Tùng biết

điều đó, dần dà anh cũng thấy

mình không có cơ hội. Anh

không phải kẻ mù quáng, để chỉ

cần sở hữu danh nghĩa bạn trai

nàng, anh cần là tình cảm thực

sự của nàng cơ.

- Chúng ta... Chia tay thôi em !

Nàng tròn mắt, hoàn toàn bị

động trước lời đề nghị ấy.

- Em miễn cưỡng làm bạn gái

của anh, anh không chấp nhận

được điều đó !

Nàng hiểu, Tùng đã không thể

bao dung cho nàng nữa.

- Em biết em đáng ghét !

Nhưng... Em chưa khi nào muốn

phụ tấm lòng anh. - Nàng chân

chất nhìn vào đôi mắt đối

phương, giữ giọng điềm đạm.

- Có lẽ... Anh nên trả em về

đúng với cảm xúc của con tim

em. Em không như anh đã nghĩ.

- Tùng rành rọt từng chữ, anh

bình tĩnh đến lạ.

- Em... làm anh thất vọng lắm,

đúng không !? - Nàng ngập

ngừng hỏi.

- Ừ !

Thoáng cứng nét mặt, nàng khẽ

cúi xuống, hổ thẹn trước câu

trả lời thẳng thắn của Tùng.

Những lời Tùng nói, vẫn đều đều

đi vào thính giác nàng:

- Anh cứ nghĩ, chỉ cần thời gian

và lòng chân thành, anh sẽ

khiến em yêu anh. Nhưng, anh

đã sai. Tình cảm em dành cho

Quân, quá lớn !

Nàng rất muốn ngước dậy,

nhưng... nàng không dám. Nàng

thinh lặng.

- Anh trả tự do cho em !

- Em... - Ngồi đối diện Tùng, hai

tay nàng bắt vào nhau, tự siết

chặt, lúng túng.

- Đừng xin lỗi anh ! Hãy xin lỗi

chính con tim của em. Vì nửa

năm nay, em đã phũ phàng với

nó.

Nàng nghe Tùng nói, mà không

có lời nào đáp lại được. Càng

ngày, nàng càng cảm thấy mình

là đứa con gái thất bại, đáng

ghét, và thảm hại.

- Thôi, không làm người yêu, thì

làm anh em vậy. - Tùng gượng

cười. Đó, là cách anh chữa

ngượng cho nàng. - Anh tặng em

một món quà nhé ! Coi như, đó

là thành ý của anh khi rời xa

em !

Nàng không tránh khỏi ngỡ

ngàng, ngước nhìn sâu vào đôi

mắt Tùng. Anh không có vẻ gì là

giả tạo, vẫn tôn trọng nàng, từ

ánh mắt...

...

Nàng đờ đẫn thả từng bước chân

nặng trịch, đi dọc theo con phố

vào đêm lung linh, huyền ảo,

ánh sáng tỏa ra từ những cột

đèn. Phố vẫn nườm nượp, sôi

động, mới có hơn 9 giờ tối. Chia

tay Tùng vừa xong, nàng không

hề cảm thấy nhẹ nhõm, nhất là

sau khi nhận "món quà" của

anh, thì không xác định nổi tâm

trạng của mình nữa. Nàng chỉ

muốn đi, đi mãi... Mấy cuộc

điện thoại, nàng không buồn

nhìn xem ai gọi, không bắt

máy. Thi thoảng, có thanh niên

chạy xe máy lướt qua, buông lời

trêu chọc, nàng để ngoài tai.

Đi thêm một quãng hơn 5 phút,

bỗng nhiên, nàng chỉ muốn

khuỵ xuống. Mệt mỏi quá ! Có

cánh tay giữ nàng lại. Nàng

rùng mình.

- Anh đây !

Quân hiện diện trước mắt, nàng

như không tin. Ngỡ là ảo giác,

nàng toan dụi mắt thì anh đã

nắm chặt bàn tay ấy.

- Là anh thật, cô nương ạ ! -

Quân thở dốc.

- Cô... Cô... nương !? - Nàng lắp

bắp.

- Ừ, cô nương !

Nàng sững sờ nhìn anh. Ánh

sáng của phố đêm không đủ để

nàng thấy gương mặt anh đang

có sắc thái như thế nào. Nhưng,

nàng cảm nhận được hơi thở

anh, rất gần, rất rộn rã. Nàng

không tin vào thực tế ấy, vẫn

ngỡ ngàng khôn xiết. Gần nửa

năm trôi qua, nàng không được

nghe anh gọi "cô nương", không

được đứng cùng anh trên một

con đường...

- Tùng gọi cho anh, bảo: "Em

đang nguy hiểm". Anh lo quá !

- ...

- Anh tìm em nãy giờ. Em không

ở nhà. Sao vậy cô nương !?

Anh khom người, chống tay vào

đùi, vẫn thở như vừa phải chạy

nước rút. Nàng nghe trong từng

lời nói của anh, gấp gáp, sốt

sắng. Những gì Tùng nói lúc

chia tay, ùa về khiến nàng

nghẹt thở, nhưng nàng không

rơi nổi nước mắt. Dù, nàng đã

hiểu tất cả.

- Sao vậy em ? Có chuyện gì ?

Nàng vẫn bỡ ngỡ, không đáp.

- Tùng nói nghiêm trọng lắm ! -

Anh nắm chặt hơn bàn tay

nàng.

- Không có gì. - Nàng bình tĩnh

đối lại.

Anh nhìn chăm chú vào gương

mặt nàng, đang lạnh tanh, vô

cảm, nhưng thân thể nàng thì

chẳng nghe theo lý trí. Nó run

run lên trong cảm nhận tinh tế

của Quân. Anh bất giác kéo

nàng vào lòng, ôm chặt. Điều

bất ngờ ấy, khiến nàng không

kịp phản ứng. Nàng sững sờ...

Món quà Tùng tặng cho nàng, là

một "sự thật". À, không phải

một, mà rất nhiều sự thật. Từ

việc Quân có bạn gái, anh cố ý

để bị hiểu lầm như thế. Người

ấy, là em ruột của Quân du học

về cách đây nửa năm, mới tổ

chức hôn lễ tháng trước. Còn

đêm mà nàng lao ra ngoài lúc 2

giờ sáng, khẩn thiết mong gặp

Quân, anh không thể đến vì

mấy hôm trước đó, mẹ anh

uống thuốc ngủ tự tử. Bởi anh

cãi lời mẹ, mà ra cơ sự đó. Khi

bà nói với Quân chuyện bà đến

gặp nàng và cư xử như thế nào,

những mong anh không hướng

về nàng nữa. Biết điều ấy, Quân

hiểu lý do nàng tránh anh.

Quân buông lời bất mãn, nói mẹ

anh tai ác, còn khẳng định sẽ

không yêu ai ngoài nàng, làm bà

sốc. Khi anh ra ngoài, bà hành

động dại dột, may mà người

làm phát hiện. Nhận điện thoại

của nàng, anh giao phó nàng

cho Tùng đón, nhưng đêm hôm

đó, nàng sốt cao quá, cứ liên

miên gọi Quân. Tùng không

đành lòng, nên ép anh đến.

Người chăm sóc nàng khi ấy, là

Quân, viết mẩu giấy, cũng là

Quân giả nét chữ, và yêu cầu

Tùng giữ kín mọi chuyện. Bức

màn uẩn khúc, được Tùng

đường đột vén triệt để, khiến

nàng choáng váng bởi tính bất

ngờ của nó. Nàng không biết

phải đối diện thế nào. Chỉ còn

cách, lẳng lặng bước đi trong

màn đêm vô định...

- Anh yêu em !

Quân siết chặt nàng trong vòng

tay. Lời yêu thương thốt ra,

cũng thổn thức như nhịp đập

của trái tim anh hiện tại, đang

khiến nàng cảm nhận rõ từng

rung động. Nàng choáng ngợp

hoàn toàn, trước mọi sự diễn

biến còn bất ngờ hơn cả tình tiết

của mấy phim Hàn Quốc mà

nàng vẫn từng nói: �