"Gia cảnh của Tiền Chính Hạo khó khăn lắm sao?" Đới Húc hỏi.

Tiểu Du ngạc nhiên: "Sao anh lại hỏi thế? Trước đây cảnh sát có điều tra thầy ấy à?"

"Không, tôi chỉ đoán thôi. Chẳng phải gia đình Bào Hồng Quang rất khá giả sao? Thầy Tiền thường nói họ hay cãi nhau, nên tôi tiện miệng hỏi thử." Đới Húc đáp.

Tiểu Du nhìn anh, vẻ kinh ngạc: "Anh đoán đúng rồi đấy. Chúng tôi cũng hay lén bàn chuyện này. Tiền Chính Hạo và Bào Hồng Quang thường xuyên tranh cãi, không biết có phải vì chuyện tiền bạc không. Dù không rõ gia cảnh Bào Hồng Quang giàu thế nào, nhưng nhìn cách sống thì rõ ràng thầy ấy không phải từ gia đình nghèo khó. Hơn nữa, nghe nói thầy ấy được nhận vào trường nhờ có hậu thuẫn phía sau, đến mức ngay cả chủ nhiệm tổ cũng phải tỏ ra khách khí. Điều này hoàn toàn trái ngược với Tiền Chính Hạo. Gia đình Tiền Chính Hạo rất khó khăn, không phải người địa phương. Ba mẹ thầy ấy có thu nhập thấp, tiền lương ở đây thầy còn phải gửi về nhà một phần, phần còn lại chỉ đủ chi tiêu cơ bản. Cuộc sống của thầy đúng là thiếu thốn. Đừng nói gì đến hút thuốc hay ăn chơi, thầy ấy chỉ dám ăn cơm căn tin, thậm chí còn không dám gọi thịt. Mùa hè thì ăn chay, mùa đông đôi khi chỉ có mì hoặc màn thầu với cải bẹ. Anh chị cũng thấy, gương mặt vàng vọt kia rõ ràng là do thiếu dinh dưỡng. Để tiết kiệm, thầy ấy ở ký túc xá miễn phí của trường. Vì vậy, dù thầy có đôi lúc nói năng khó nghe, chúng tôi cũng cố gắng nhịn, bởi ai cũng hiểu thầy ấy chẳng dễ dàng gì. À, còn một chuyện nữa. Thầy ấy vốn dĩ đã có cơ hội vào biên chế, nhưng không hiểu sao danh sách cuối cùng lại không có tên. Khi ấy, thầy còn tìm đến chủ nhiệm tổ để nhờ phản ánh lên trường. Chủ nhiệm khuyên thầy trẻ thì đừng nóng vội, nhưng thầy tức đến mức mấy ngày liền đều bực dọc trong văn phòng."

"Chẳng phải lần đó Bào Hồng Quang được vào biên chế sao?" Đới Húc hỏi tiếp.

Tiểu Du gật đầu: "Đúng vậy. Lẽ ra Tiền Chính Hạo phải được chọn, vì thầy đã làm việc ở trường trước cả Bào Hồng Quang."

"Thầy Tiền dạy môn gì vậy?" Mã Khải chen ngang.

"Giống như Bào Hồng Quang, dạy tiếng Anh. Hơn nữa, thầy ấy tốt nghiệp từ một trường sư phạm trọng điểm, bằng thạc sĩ loại ưu, nghe nói trình độ chuyên môn rất tốt. Vì vậy, không có gì khó hiểu khi thầy ấy đạt được bằng cấp như vậy."

Đới Húc nghe xong vẫn cảm thấy thắc mắc: "Nhưng chẳng phải Bào Hồng Quang là du học sinh sao? Dù không học trường sư phạm, trình độ chắc cũng không tệ chứ?"

Tiểu Du cười mỉm, ánh mắt mang hàm ý khác: "Chuyện này tôi làm sao đánh giá được? Tôi là giáo viên đại số, nào biết trình độ tiếng Anh của họ thế nào. Nhưng nghe nói thầy ấy không giỏi bằng Tiền Chính Hạo. Có lẽ vì thế mà Tiền Chính Hạo làm gì sai, Bào Hồng Quang đều bới lông tìm vết."

"Nghe vậy thì Bào Hồng Quang đúng là người ích kỷ." Mã Khải cảm thán.

Tiểu Du nhún vai, bĩu môi: "Chuyện này ai mà nói rõ được. Ai cũng phải cẩn thận làm việc, giống như đi thang máy vậy, lúc nào cũng phải tìm cách giữ thăng bằng."

"Cách so sánh này thật thú vị, trước đây sao thầy không học ngành ngôn ngữ Trung Quốc nhỉ? Với khả năng này, ngành đó đúng là tổn thất lớn đấy!" Đới Húc hài hước nói, vừa đùa giỡn vừa không quên khen ngợi Tiểu Du. Sau đó, anh tiếp lời: "Hai người Bào Hồng Quang và Tiền Chính Hạo ở trường thế nào? Ai được mọi người có ấn tượng tốt hơn?"

Tiểu Du suy nghĩ một lúc lâu mới trả lời: "Thực ra cả hai đều không tốt lắm, nhưng nếu phải chọn một người thì... có lẽ Bào Hồng Quang tốt hơn. Nói thế nào nhỉ? Thầy ấy có cái tật thích khoác lác, cứ như một ngày mà không hạ thấp ai thì không chịu được, nên ai cũng thấy khó chịu với tính này. Nhưng thành thật mà nói, ngoài thói khoe khoang đó, Bào Hồng Quang không đến mức khiến người ta ghét bỏ. Đặc biệt là chuyện tiền bạc, thầy ấy rất hào phóng. Mùa hè thì mời cả văn phòng ăn kem, mùa đông lại rủ mọi người đi ăn lẩu. Anh chị thử nghĩ xem, con người như vậy tuy không phải hoàn hảo, nhưng cũng đâu đến nỗi xấu xa, đúng không?"

"Vậy nên quan hệ của Tiền Chính Hạo không tốt bằng Bào Hồng Quang chủ yếu là do thầy ấy thiếu tiền, không thể thường xuyên chiêu đãi mọi người để thu phục nhân tâm, đúng không?" Phương Viên hỏi.

"Cũng không hẳn vậy," Tiểu Du phản bác, vẻ mặt không đồng tình với cách nói này. "Dù không có tiền để đãi người khác, thì ít nhất cũng nên giữ phép lịch sự tối thiểu, không ăn không của người khác chứ? Nhưng Tiền Chính Hạo lại không như thế. Dù là đồ của Bào Hồng Quang hay ai khác mua, thầy ấy đều ăn rất tự nhiên, ăn xong còn không thèm nói cảm ơn. Đến nỗi ai cũng cảm thấy thầy ấy ngầm nghĩ rằng: 'Mấy người có nhiều tiền hơn tôi, mời tôi ăn là chuyện đương nhiên.' Đó là chưa kể, lòng tự trọng của thầy ấy rất kỳ quặc. Ai nói gì cũng dễ khiến thầy ấy nghĩ rằng họ đang công kích mình, rồi lập tức phản kích lại. Anh chị nói xem, một người như vậy, ai mà chịu nổi?"

"Nói cách khác, so với người keo kiệt, nhỏ nhen, mọi người vẫn thích kiểu huênh hoang, tiêu tiền như nước hơn," Đới Húc gật gù, bình luận.

Lời này nghe có vẻ hơi khó nghe, nhưng Tiểu Du không phản bác được, chỉ im lặng.

"À đúng rồi, còn chưa hỏi thầy. Ký túc xá giáo viên nằm cùng khu với ký túc xá học sinh sao?" Đới Húc cố ý đổi chủ đề, phá vỡ bầu không khí ngượng ngập.

"Không, ký túc xá học sinh không đủ dùng. Trường chúng tôi mấy năm nay luôn muốn nâng cấp cơ sở vật chất, nhưng vì số lượng giáo viên ở lại không nhiều, nên ký túc xá giáo viên thực ra nằm ở tầng cao nhất của tòa văn phòng. Ngày trước, nơi đó là nhà kho, sau này trường sửa lại, thêm vài món đồ cơ bản như giường, bàn ghế. Tuy nhiên, ký túc xá này chỉ dành cho giáo viên nam, vì giáo viên nữ ở đây không tiện. Nhưng thật ra giáo viên nam cũng ít người ở lắm, vì điều kiện quá tệ, đông lạnh hè nóng, ai có chút tiền đều thuê nhà ngoài. Hiện tại, nếu tôi nhớ không lầm, chỉ còn hai người ở đó: Tiền Chính Hạo và một thầy giáo ngoài bốn mươi vừa ly hôn. Thầy đó có lẽ cũng chỉ ở tạm thêm một thời gian, nhưng Tiền Chính Hạo thì chắc chắn sẽ ở lại đến khi trường không cho ở nữa."

"Tòa văn phòng? Là tòa nhà gạch đỏ trong trường đúng không? Hình như có bảy tầng?" Đới Húc hỏi, cố nhớ lại.

Tiểu Du nghe xong lập tức cảnh giác: "Đừng nói là anh chị định đi tìm Tiền Chính Hạo đối chất nhé? Không được đâu! Anh chị phải hứa với tôi, đừng mang chuyện này ra hỏi thầy ấy ngay bây giờ. Nếu thầy ấy nghĩ tôi là người lắm chuyện thì sao? Từ lúc anh chị rời đi, tôi nhận ra thầy ấy không nhắc đến chuyện nằm mơ nữa. Rõ ràng thầy ấy đang lo Bào Hồng Quang gặp chuyện. Ngày đó tôi chỉ đùa một câu mà thầy ấy đã nổi giận. Nếu anh chị 'bán đứng' tôi, thầy ấy sẽ ghét tôi chết mất!"

"Thầy yên tâm, tôi đảm bảo sẽ không làm vậy. Anh đã phối hợp với chúng tôi, sao chúng tôi có thể quay lưng làm khó thầy được? Tôi hứa sẽ tìm thời điểm thích hợp để hỏi chuyện, tuyệt đối không để thầy rơi vào tình huống khó xử." Đới Húc nghiêm túc cam đoan.

Nghe vậy, Tiểu Du mới thở phào nhẹ nhõm, mở chai nước suối uống mấy ngụm. Rõ ràng thầy ấy rất sợ Tiền Chính Hạo phản ứng gay gắt.

"Tiền Chính Hạo đáng sợ đến vậy sao?" Phương Viên tò mò hỏi.

Tiểu Du xua tay, lắc đầu: "Không phải là đáng sợ hay không. Chúng tôi là đồng nghiệp chung văn phòng, ngẩng đầu không gặp thì cúi đầu thấy, mà gây khó xử thì ai cũng khó chịu. Hơn nữa, hiện tại Bào Hồng Quang vừa xảy ra chuyện, ngay cả anh chị cũng chưa biết có liên quan đến ai. Trong thời điểm mấu chốt này, tôi chỉ muốn giữ mình an toàn. Báo chí dạo này đăng toàn những tin đáng sợ, chỉ vì một chuyện nhỏ cũng có thể dẫn tới thảm án. Nên cẩn thận một chút thì hơn, anh chị thấy tôi nói có đúng không?"