"Only those you trust
can betray you."

- Terry Goodkind

●●●

Alden's Point of View.

I don't care about what's going to happen to them. I only care about Krista's disappearance and I need answers right now. Bumungad sa amin ang malakas na hangin, mukhang hinihila kami nito sa loob. It was the same feeling I had when I first enter the apartment.

"Here comes the wind again," aning Sy.

Kyle put the letter in his pocket. Aakyat na sana kami sa ibang floors ng apartment building when I heard footsteps coming from above.

"What the hell was that?"

"What?" si Mike.

"Someone's following us. May narinig akong yabag ng mga paa mula sa itaas."

Nanahimik kami at pinakinggan ang sinasabi ko, but we didn't hear it anymore.

"Stop scaring us, Alden," sita ni Kyle.

"I'm not joking."

Mike sighed. "Let's go-" naputol ang sana'y sasabihin niya nang marinig namin ang isang nakakabinging sigaw.

Ang mas malala pa rito ay galing ito mula sa mga speakers na akala namin ay sira.

"AAAAHHHHHHHH!! UUUUUGGHHH!"

"Ugh! A-Ang s-sakit sa tenga," reklamo ni Mike.

"Can someone stop it! Aaah!" si Christine na halos maupo na sa sakit.

"Nakakarindi! Pakitigil niyo na yan!" Kyle shouts.

What the hell was that? It sounds like someone is being tortured.

"AAAHHHH! TULONG! TULOOONG!"

"That's Krista's voice!" ani Christine.

Mabilis akong tumakbo papunta sa kwarto kung saan nanggagaling ang sigaw. They were calling my name because it may lead me into a trap but I didn't care. I was pulled by her voice instead.

I'm coming, Krista. Hintayin mo ako d'yan!

"Don't leave!" asik ni Christine at hinila ako pabalik.

"Let me go!"

"B-Baka isa yang patibong, Alden. Kung sino man ang may gawa nito, alam natin na isa yang patibong!" si Christine na mas hinigpitan pa ang pagkakahawak sa aking braso.

"She's right. Ililigtas natin siya, pero mas mabuting hindi tayo maghiwa-hiwalay," si Kyle.

But I pulled away immediately.

Michael's Point of View.

"That damn bastard! Ipapahamak niya ang kanyang sarili," inis kong tinignan si Alden habang umaakyat.

"Susundan ko siya," aning Christine na mabilis sumunod sa pagtakbo. Hinila niya si Alden pabalik.

"Teka, hindi tayo pwedeng maghiwa-hiwalay!" sigaw ko pero hindi nila ako pinakinggan.

Wtf! It's obviously a trap but they keep going instead. Sira na ata ang ulo ng mga tao rito.

"Alden, pwede ba! Sabay-sabay nating hanapin si Krista!" inis ni Sy.

Kumalma si Alden at tinignan kami. "You're right. I'm sorry."

"Let's go. We should stick together. Hanapin natin si Krista," utos ni Kyle.

Nagsama-sama kaming tumakbo paakyat ng 5th floor. If I ever see her face again, I couldn't be more ready. I'm going to beg on my knees kasi alam ko ang ginawa kong kasalanan sa kanya. Kahit alam ko na hinding-hindi niya ako mapapatawad.

"LUMAYO KAYO!" sigaw ng isang boses.

Nahinto si Alden at Christine sa harap ng pinto. Gulat na gulat ang kanilang mga mukha na para bang nakatingin sila sa isang multo.

"What's happening?!" si Hana.

Hindi ko inaasahan ang makikita ko. It was sir Alonzo, he was tied on a chair, naka-blindfold at puno ng pasa ang katawan.

"Who's there? Please tama na. Huwag mo na akong bugbugin! I already told you everything I know kaya naman... spare my life... please... please..." he cried.

I saw blood running from his feet. It was cut deep in half at tanging tuhod na lamang ang nakikita ko. Napasinghap si Christine at Hana dahil sa nakakakilabot na kalagayan ni sir Alonzo.

"Kalagan natin siya," tinulungan ni Kyle si Alden sa pagkalag ng tali. Tinanggal nila ang tali sa kamay at isang paa ni sir. He was bleeding too much blood. Mukhang mahihirapan siyang makalakad mag-isa lalo na't malalim ang natamo niyang saksak.

"What happened to you?"

"Sino kayo?"

Tinanggal ko ang blindfold niya. Nanlaki ang mga mata namin nung mapagtanto naming nawalan siya ng dalawang mata. His eyes were holed. Maiitim at malalalim. At napakaraming dugo ang umaagos mula dito.

"Kyaaah!" sigaw ni Christine. "Y-You-"

"They gouge your eyes," basag kong sambit. "Sino'ng may gawa nito sayo?"

"Aahhh!" Humagulhol siya bigla at napahawak sa kanyang ulo. "AAAGGHHH! IT HURTS! IT HURTS! TAMA NAAAA!!!"

"Calm down! Calm the fucking down, sir Alonzo!" Kyle slapped him, cupping his cheeks. "Sabihin mo sa amin. Sino'ng may gawa nito sayo?"

"Hindi ko pwedeng sabihin. Papatayin niya ako. Papatayin nila ako!" hagulhol niya. "Pasensya na, pasensya na. Nagsinungaling ako. Dapat hindi kayo nagpunta rito... AAAGGHHH!!"

"SIR! SIR, CALM DOWN!" sigaw ni Hana. "What shall we do?!"

"He was injected by an anesthesia," aning Alden na napatingin sa medical apparatus na nasa gilid. "Ginamit nila ito para hindi mo maramdaman ang sakit, at mukhang nawawalan na ito ng epekto. That's why you're in pain."

"Fuck!" Kyle cussed. "He's dying. Anong gagawin natin?"

"Sabihin mo sa amin kung sino ang may pakana nito nang matulungan ka namin!" pagmamakaawa ni Christine.

Nakarinig kami ng kalabog mula sa ibaba. Sa basement.

"What was that?"

"Huwag! Huwag kayong pumunta! Umalis na kayo!"

"K-Kailangan na nating umalis-" kabadong sambit ni Hana.

Lalabas na sana siya nang biglang naglaglagan ang medical apparatus kasama nang mga naglalakihang injections dahilan upang matusok ang kanyang mga paa. Napasigaw siya sa sakit at napaupo sa sahig habang humihiyaw ng walang tigil.

"AAAGGH!"

"Y-Your feet... they're... swollen," napalunok si Sy nang makita ang paa ng kaibigan.

"Ano'ng meron sa injections na yan?" tanong ko kay Alonzo pero hindi siya nagsalita. "Ba't nangingitim ang paa ni Hana?"

"Poison," sagot ng isang boses na nasa aming likuran.

Our eyes widen in shock when we saw who it was. Gulat na gulat kaming lahat habang nakatingin sa kanya, nakatayo, at may suot pang puting lab coat.

"The same poison that Jade drank when he received his dare. The text message... I sent."

"AAAGGGHHH!" humiyaw ulit si sir Alonzo. Yung hiyaw na hindi mo kayang marinig.

"Mukhang nawawalan na ng epekto ang gamot na binigay ko sayo, ha," aniya at dahan-dahang nilapitan si Alonzo. "Mamamatay ka na yata, sir Alonzo."

"I-Ikaw. Ano'ng ginagawa mo rito?" nanginginig na tanong ni Kyle.

"We all saw you die. How could you still be alive?" I asked.

Napatingin ako sa tatlong babae na kasama namin. They were speechless to death and couldn't bear to speak a word. Hana was in pain kaya nilapitan siya kaagad ni Christine upang alalayan but she failed to stand. Napatingin siya kay Hana na ngayon ay nahihirapan dahil sa natusok na injection. Mas lalo pang namaga ang mga paa niya kumpara kanina. Ganito kabilis kumalat ang lason sa kanyang sistema.

"Poor thing," he whispered. "I have the antidote, Hana. Do you want me to give it to you?"

"Wag kang lumapit!" asik ni Hana.

"I won't," ngisi niya. "And everything was an act. Gusto ko kasing makipaglaro. Nabored ako noon kaya pinaglaruan ko muna kayo. I didn't expect that the game will turn out to be more fun than I expected."

"Why are you doing this?" I asked.

"I told you, Mike, I'm bored."

"You don't play with lives if you're bored!" sigaw ni Christine at napapaluhang tinignan ang taong naka-lab coat. "A-Ano ba talaga ang nangyayari? Bakit kayo nagkaganyan?"

"You all killed my one and only true friend! Ngayon, kami na ngayon ang maghihiganti para sa-," hindi siya nakapagsalita ng tapos nang mabilis siyang hinatak ni Alden.

"Nasaan si Krista? Sa'n mo siya tinago, hayop ka!" kinwelyuhan siya nito at umakma ng isang suntok.

"Chill, sasabihin ko naman e, kaya kumalma ka muna."

"Then tell me before I'll do something you'll regret."

"Where is Krista!?" si Mike.

"Pati ba naman ikaw, Mike?" buntong niya.

Sumigaw ulit si Alonzo ng sobrang lakas dahilan upang sipain siya nito nang paulit-ulit sa mukha hanggang sa nawalan ito ng malay.

"What the hell did you do?" si Kyle.

"I hate nuisance!" napatingin siya kay Sy. "I miss you."

"Matapos mo kaming gaguhin yan lang ang sasabihin mo sa akin? Iniyakan kitang hayup ka! At malalaman ko lang na buhay ka pa? Para ano, ha?"

Isang suntok ang kanyang natanggap mula kay Kyle na sinundan ng tadyak ni Alden. Mabilis niya itong kinwelyuhan at halos hindi na siya makahinga pa.

"Sabihin mo. Nasaan si Krista?" si Alden.

"*cough* hayup ka *cough*. N-Nasa basement, kasama ng ate niya," ngumisi siya sa amin habang umuubo ng dugo.

"A-Ate?" tanong ko.

Ngumiti lamang siya kay Alden. "Hindi mo pa pala sinasabi sa kanila ang totoo, Alden? Akala ko pa naman m-mapagkakatiwalaan ka. Hindi naman pala *cough*"

"Fuck you," binitiwan niya ito at mabilis na lumabas ng kwarto.

"W-Who are you? You're not the same guy we know before."

"I was never the same guy you knew before," kinuha niya mula sa kanyang bulsa ang isang syringe. "Here's the antidote you need. I already did my job, ganun din si Alonzo kaya naman pwede na akong matulog h-habang buhay."

Pinagmasdan namin siyang tumayo papunta sa injections na may lamang lason.

"What are you trying to do?"

"A small thing to pay for my sins. Kumampi ako sa demonyo noon pa man. Nangako ako na pagsisilbihan ko siya habang buhay dahil na rin sa utang ko sa kanya. She helped me kill my mom by giving me a poison. Tinuruan niya rin ako kung paano gumawa ng sariling lason," naupo siya sa sirang silya na puno ng dugo ni Alonzo.

"Who are you talking about?" si Kyle.

"If you want to know that bad, pumunta din kayo sa basement, she's been waiting for you guys ever since."

Itinurok ni Christine ang antidote sa paa ni Hana pagkatapos.

"Goodbye. I was glad I met you guys," he smiled, injecting the syringe deep into his knees. Mabilis na kumalat ang lason dahilan para bumula ang kanyang bibig. Nangitim ang mga paa niya at dilat na dilat ang kanyang mga mata.

"HINDI!!" hagulhol ni Sy. Yayakapin na niya sana ito nang pigilan siya ni Kyle.

"Malalason ka rin kapag lumapit ka."

"This can't be. This can't be happening. I've witnessed him died... twice! This is not real," she cried.

"KYAAAAHHH!!" boses ulit ni Krista.

"Bumaba na tayo nang malaman natin kung sino ang tinutukoy niya," suhestyun ko.

Bumaling ulit ako sa kanilang dalawa sa huling pagkakataon. Paalam, sir Alonzo. Paalam, Froy. You did a great job serving a demon.

—