"Không phải trước giờ ngài luôn cho rằng bị các tiểu thư quấn lấy là phiền phức lắm sao?"

Trường Cát nghe vậy chỉ cảm thấy oan uổng vô cùng.

"Ngươi có biết vị tiểu thư Thường gia này chính là mỹ nhân đệ nhất kinh sư không?"

Ngụy Thúc Dịch nhẹ nhàng hỏi lại.

Trường Cát lập tức phản vấn: "Nhưng mỹ nhân đệ nhất kinh sư chẳng phải là phu nhân nhà ngài sao?"

Ngụy Thúc Dịch khẽ cười: "Ngươi cũng tin thật ư?"

Trường Cát: "......"

Rõ ràng mỗi lần quốc công nhắc đến chuyện này đều tỏ vẻ nghiêm nghị, như tạc đá không chút hoài nghi.

Vậy là... hóa ra ngài mình cũng chỉ là người nhìn mặt mà bắt hình dong?

Những tiểu thư khác dây dưa thì không thể chịu nổi, nhưng đổi lại là mỹ nhân đệ nhất kinh sư, lại muốn phá lệ hay sao?

Ngụy Thúc Dịch đứng dậy khỏi bàn sách, vừa sửa lại tay áo vừa thở dài: "Ngẫm lại, ngươi thấy đấy, ta đây cũng đã có tuổi rồi, phong thái xưa không còn, giờ chỉ là người già sắc tàn. Một người như ta, sao có thể lọt vào mắt xanh của một tiểu thư như nàng ấy chứ?"

Hắn vừa nói, vừa tỏ vẻ thâm trầm: "Cho nên, ngươi cũng đừng có ngày ngày tâng bốc ta lên trời, tránh để bị người ta cười nhạo. Tự mình đa tình thì chỉ tổ gây cười cho thiên hạ. Từ nay lời nói hay cử chỉ nên có ý tứ, giữ chút mặt mũi cho ta."

Nhìn gương mặt không chút tỳ vết của chủ nhân, Trường Cát bỗng dưng cảm thấy hoài nghi nhân sinh.

Ngài là "người già sắc tàn"?

Vậy chẳng phải hắn là... "người nát thịt tan" Vệ Trường Cát sao?

"Nếu tiểu thư Thường gia không đến gặp ta, thì theo lẽ thường, ta phải đích thân đến gặp nàng ấy."

Trường Cát ngạc nhiên hỏi: "Ngài định giờ này đi gặp nàng ấy ư?"

Ngụy Thúc Dịch nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi trời đã tối đen: "Vậy thì sáng mai đi."

——Sáng hôm sau

Ngụy Thúc Dịch đến tiểu viện nơi Thường Tuế Ninh được an trí.

"Lại ra ngoài rồi ư?"

Trường Cát mở to mắt đầy bất ngờ.

"Phải, tối hôm qua Thường tiểu thư nghỉ sớm, sáng nay trời còn chưa sáng hẳn đã thức dậy, ăn sáng xong liền đi ra ngoài." Nữ tỳ báo lại.

Ngụy Thúc Dịch nghe xong không khỏi bật cười, gật đầu: "Ăn ngon ngủ kỹ, thích đi dạo, rất tốt."

Nói xong hắn khoanh tay quay người rời đi: "Thôi nào, đến nha môn thôi."

Trường Cát vội vã đáp lời, bước theo chủ nhân, trong lòng không khỏi cảm thán: "Những tiểu thư khác mà gặp phải chuyện thế này, hẳn sẽ khóc lóc thảm thiết, hoảng loạn đến mức chẳng dám rời khỏi phòng... Thế mà vị tiểu thư Thường gia này, ngoài ăn, ngủ và đi dạo ra, dường như không chút để tâm gì!"

"Quả thực là khiến người ta bớt lo nghĩ."

Ngụy Thúc Dịch cảm thán: "Chuyện nhờ vả của Dụ công lần này, ta đã biết trước là dễ như trở bàn tay, nhưng dễ dàng đến mức này, đến cả cúi người cũng chẳng cần, đúng là ngoài sức tưởng tượng."

Vừa đi, hắn vừa khẽ nheo đôi mắt đen láy, nhìn về phía mặt trời đang lên.

Sương sớm tan dần, cỏ cây đâm chồi xanh biếc.

Trên lầu trà đối diện nha môn

Trong một quán trà gần nha môn Hợp Châu, sáng sớm đã nhộn nhịp khác thường.

Khách trà tụm năm tụm ba bàn tán, phần lớn đều nói về vụ việc ở phủ Thứ sử và Chu Gia thôn.

Thường Tuế Ninh ngồi ở lầu hai, cạnh cửa sổ, dáng vẻ nhàn nhã tựa cằm lên tay, một tay khác khẽ xoay chiếc chén trà, ánh mắt buồn chán nhìn xuống con phố dài bên dưới.

Trên con phố, cách đó không xa là nha môn Hợp Châu. Từ sáng sớm, nàng đã thấy nhiều người lần lượt bước ra từ nha môn, đa phần là phụ nhân và những người mang thương tật.

Thì ra, những người này đều là nạn nhân trong vụ Chu Gia thôn, vừa trải qua một ngày một đêm thẩm vấn. Những ai đã được xác nhận là người bị hại sẽ được nha môn đưa về nguyên quán hoặc sắp xếp nơi ở mới tại Hợp Châu.

"Lang quân, ngài nhìn xem, kia là thê tử của lý chính..." A Sách thấp giọng nói.

Từ trong nha môn, một phụ nhân tập tễnh bước ra, tay nắm lấy một tiểu nữ hài.

Một thiếu niên chừng mười ba, mười bốn tuổi từ phía sau đuổi tới, không nói lời nào đã nhào đến giật lấy bọc hành lý của phụ nhân: "Đưa đây cho ta!"

"Ngươi làm gì vậy!" Phụ nhân né tránh bàn tay của hắn, kéo nữ nhi lùi lại hai bước.

"Đã là bạc cứu trợ từ nha môn, đương nhiên phải thuộc về ta!" Thiếu niên trừng mắt giận dữ: "Phụ thân ta bị ngươi hại đến chết, loại phụ nhân không tim không phổi như ngươi còn mặt mũi nào mà sống nữa!"

Phụ thân hắn – người phụ thân thân sinh của hắn, bị chính mẫu thân ruột thịt chỉ đích danh tại nha môn.

Quan gia hỏi gì, bà đáp nấy.

Quan gia không hỏi, bà cũng nói.

Thiếu niên lại giơ tay định giật tiếp, nhưng đột nhiên bị thứ gì đó nhỏ xíu ném trúng phía sau đầu.

"Ai đó!"

Hắn quay đầu lại, giận dữ hét lớn, nhưng ngay sau đó, hốc mắt liền bị ném trúng lần nữa.

Thiếu niên đau đớn kêu lên, dùng một tay ôm lấy mắt, chỉ còn lại một bên mắt mở to nhìn quanh. Trên mặt đất, một hạt lạc nhỏ lăn đến trước chân hắn: "Tên hèn nhát nào dám ném ta!"

Trên tầng hai, nơi bên cửa sổ, Thường Tuế Ninh tựa người nhàn nhã, vừa nhìn vừa đưa một miếng thịt táo khô vào miệng.

"Á!"

Một hạt táo sắc nhọn bay tới, trúng ngay trán thiếu niên, khiến da đầu bị rách, máu chảy ra.

May mà người ra tay bây giờ chỉ có chuẩn xác chứ lực đạo chưa đủ, nếu không đã chẳng chỉ là rách da đơn giản như vậy.

"Sao nhi tử của lý chính sao lại được thả ra?" A Triết lên tiếng, bất mãn nói: "Ta tận mắt thấy hắn từng bắt và đánh người muốn chạy trốn trong thôn mà!"

Thường Tuế Ninh phủi tay, gạt đi những vụn hạt còn dính lại, ánh mắt chuyển hướng nhìn phụ nhân tập tễnh kia.

Còn vì lý do gì nữa? Chẳng qua làm mẫu thân thì mềm lòng, cố ý bao che cho nhi tử, giúp hắn lấp liếm, che giấu mọi chuyện mà thôi.

Nhưng lớn lên trong một nơi như Chu Gia thôn, tai nghe mắt thấy toàn những điều ác nghiệt, đã quen học theo cái xấu, thì cũng chẳng thể nào là kẻ tốt được.

Đường đời vốn là do chính mình chọn mà.

Thiếu niên bị ném trúng vài lần, lại không tìm ra ai là kẻ đánh lén, nhất thời không dám tiếp tục hét loạn lên, bèn quay sang kéo lấy tay phụ nhân: "Đi mau!"

"Ngươi buông mẫu thân ta ra!"

Nữ hài khóc lóc đuổi theo, liền bị thiếu niên đá một cú ngã nhào xuống đất.

Sắc mặt phụ nhân lập tức thay đổi, bà đỏ mắt, tức giận đẩy mạnh thiếu niên: "Ngươi điên rồi sao? Nữu Nữu là muội muội của ngươi đấy!"

Xung quanh bắt đầu vang lên tiếng bàn tán của người qua đường.

Thiếu niên, sau những biến cố lớn lao trong cuộc sống, nghiến răng, giận dữ giơ tay định đánh phụ nhân.

"Dừng tay!"

Một toán vệ binh mang đao nhanh chóng bước tới. Sắc mặt thiếu niên tái mét, hắn lập tức co rúm lại, thu tay về.

Trường Cát dẫn đầu đi tới, cau mày hỏi: "Vì chuyện gì mà ồn ào huyên náo ở đây?"

Lời dặn dò của lang quân còn văng vẳng bên tai: Làm việc thì làm việc, nhưng phải giữ được an ổn cho dân chúng trong thành.

"Đại nhân! Đại nhân!"

Phụ nhân tập tễnh nhận ra người này chính là người đã dẫn binh vây bắt Chu Gia thôn đêm nọ, liền rưng rưng nước mắt, chỉ vào thiếu niên: "Dân phụ có thể chỉ rõ, hắn cũng là đồng phạm trong vụ án Chu Gia thôn bắt cóc người lương thiện!"

Dù hắn là con ruột, nhưng bà cứ nghĩ, rời khỏi Chu Gia thôn, thoát khỏi hang quỷ ấy, mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn. Nhưng đến giờ, bà mới nhận ra, hắn chẳng khác gì người phụ thân quỷ dữ của mình!

Vì Nữu Nữu, bà không thể mềm lòng thêm nữa!

Trường Cát nghe xong, liền sai người bắt giữ thiếu niên.

"Ngươi... ngươi sao có thể độc ác nhẫn tâm như vậy!" Thiếu niên nhìn phụ nhân, ánh mắt tràn đầy vẻ không thể tin được, ra sức giãy giụa: "Thả ta ra!"

Trường Cát lạnh lùng phất tay: "Đưa đi."

"Không! Ta không có, bà ta vu oan cho ta..." Giọng nói của thiếu niên dần chuyển sang hoảng loạn, cuối cùng biến thành tiếng van xin yếu ớt: "Mẫu thân, con sai rồi, con biết sai rồi! Mẫu thân mau giải thích với họ đi mà!"

Phụ nhân nhắm chặt đôi mắt đẫm lệ, không ngoái đầu nhìn lại hắn thêm lần nào.

Nhìn theo bóng dáng thiếu niên bị áp giải đi, Thường Tuế Ninh khẽ thở phào nhẹ nhõm – cuối cùng vẫn còn chút sáng suốt.

Khi ấy, cách đó không xa, rèm xe ngựa phía sau Trường Cát bỗng được một bàn tay thon dài, trắng nõn vén lên.

Đằng sau tấm rèm, một vị lang quân trẻ tuổi lộ diện, gương mặt như xuân sắc trên đỉnh núi, mày mắt thanh tú, tuyệt trần.

Ánh mắt vị lang quân khẽ nâng lên, vừa vặn đối diện với ánh nhìn của Thường Tuế Ninh.

Ngồi tựa cằm bên cửa sổ, nàng nhướng mày nhẹ nhàng, nét mặt điềm nhiên tự tại.

Vẻ mặt bình thản như không có điều gì có thể làm nàng dao động ấy khiến mày của Ngụy Thúc Dịch hơi nhíu lại. Sau đó, hắn bật cười khẽ, gật đầu chào nàng.

Thường Tuế Ninh cũng hơi cúi đầu, xem như đáp lễ.

Với vẻ ngoài cải trang thành thiếu niên, thần sắc ung dung như vậy, nàng dường như chẳng để bất kỳ chuyện gì vào trong mắt. Khoảnh khắc ấy khiến Ngụy Thúc Dịch bật cười không tiếng động, buông rèm xe.

Cỗ xe ngựa nhanh chóng lăn bánh, hướng về phía nha môn.

Không lâu sau, Trường Cát vội vã bước lên tầng hai, mang theo lời nhắn: "Lang quân nhà ta muốn thỉnh thường nương tử ở lại đây chờ một lát, đợi người xử lý xong công việc sẽ đến gặp nương tử."

Thường Tuế Ninh thản nhiên đáp: "Ta sẽ ở đây đến giờ Ngọ."

Dù sao giờ Ngọ đến, nàng còn phải trở về biệt viện dùng bữa.

"..." Trường Cát không hiểu sao có chút nghẹn lời, hành lễ rồi lui xuống.

Ngay trước giờ Ngọ, Ngụy Thúc Dịch đến nơi. Nghe ý nghĩa đằng sau câu nói "quá giờ không đợi" của nàng, hắn chỉ có thể im lặng, hơi cúi người hành lễ, tỏ vẻ chấp nhận.