Louis.

„Takže povedali tebe aby si mi ohľadom toho zavolal? Čo do riti?" vypľuje Hannah naštvane do telefónu, keď vojde do kuchyne. Na krátky okamih sa jej oči stretnú s mojimi, zatiaľ čo kráča k chladničke. Zakrúžim zostávajúcou tekutinou Coly na dne môjho pohára, než ten zvyšok prehltnem. Hannah pokračuje v hašterení s volajúcim, kým presúva jedlo na tom malom priestore.

Je na mobile od ôsmej ráno a nevyzerá to, že by sa s telefonovaním v blízkej dobe chystala prestať. Momentálne som v dome len ja a ona, takže môže slobodne hovoriť. Samozrejme sú tu stále kamery, ale Hannah nie je ten typ, čo by si dával pozor čo mu vychádza z úst, a ja tiež nie. Ten hrozný foter Melanie je preč, zrejme robí nejaké farmárske sračky alebo núti svojich detských laborantov aby pokračovali v práci v ich obchode so sladkým. Thea mrmlala niečo o tom, že potrebujú potraviny kvôli nejakej udalosti čo má byť neskôr dnes večer, ale všetko čo som počul bolo „Idem pre jedlo, prídem za hodinu". Melanie a Harry sú preč, robiac bohviečo a ja čoskoro odídem, aby som mestu dodal jeho hlavné zásoby na prežitie.

„Potom je dobre, že ma to kurva nezaujíma," posmieva sa do telefonu a vytiahne studený pozostatok pizze, nedbajúc na to, že je 9:37 ráno. Ja, na druhej strane, dokončím svoju dávku Trixu, čo sa topí v mlieku. Pousmejem sa pri spomienke na mňa s Melanie v obchodom dome, čo sa mi prederie do popredia mysle. To, že sa za mňa postavila proti ľudom, čo mali problém s mojim výzorom, pre mňa znamenalo veľa. Nečakal som, že by to spravila, alebo že by sa tak rýchlo vzdala a kúpila mi tie „hrozné" cereálie. Je však pravda, že som vyjednával tvrdo a vytiahol niečo, čomu nemohla odolať.

Do riti, zabudol som dať Melanie jej balík Sour Patch Kids...

Otočím hlavou, keď zavŕzgajú vchodové dvere a dovnútra sa dopotkýnajú dve telá. Rozcuchaný Harry s Melanie sa spamätajú zo svojho pádu, ich oči sa rozšíria a z úst sa im ozve smiech. Hannah sa otočí a mávne na nich rukou, keď začnú byť priveľmi hlasitý. Harry zdvihne v obrane ruky, než sa otočí a zľahka štuchne Melanie do pleca.

Sú tak zvláštni, ked ich človek pozoruje, že je vlastne vtipné pozerať na to. Napriek tomu, že sme tu len dva mesiace, obaja sa strašne zmenili. Harry, ktorého som vtedy stretol na letisku, by bez premýšľania zmlátil Harryho, ktorého pozorujem teraz. Musím však priznať, že jeho zmena je tak trochu úľavou. Harryho predtým by vytočila každá malá vec a pokiaľ by ste na to dostatočne pritlačili, zarazil by vám tvár do hlavy. Uzavrel by sa do seba a poslal vás kade ľahšie, ak by ste sa vôbec odvážili spýtať na jeho emočný stav. Nech si hovorí čo chce, viem, že ho Melanie spravila jemnejším. Nie je hlúpy a vie, že v tomto mám pravdu.

Melanie opustí pozíciu pri jeho boku, aby sa pustila do kopy riadov. Jeho oči sledujú každý jej pohyb ako kráča, kompletne pohltené jej prítomnosťou. Harryho pozornosť je však od Mel odtrhnutá mojím náhlym chichotom. Nemôžem zabrániť smiechu pri pohľade na to, ako veľmi je namotaný. Jeho malý úsmev sa rýchlo premení na zamračenie, keď na mne pristane pohľadom.

„Na čom sa kurva smeješ?" Spýta sa so zastrašujúcim zamračením a usadí sa vedľa mňa. Viete čo, možno som sa mýlil. Ten starý Harry je stále tam... len skrytý za veľkým, plyšovým medveďom a cukrovým srdcom. Zovretou päsťou mi vrazí do pleca a ja pokrútim hlavou so vševediacim úsmevom stále na tvári.

„To je jedno, zavolám ti neskôr. Maj sa," zafučí Hannah predtým ako ukončí hovor. Odhryzne si z pizze a zostane ticho, oči zafixované na nejakom bode za oknom.

„S kým si volala?" spýtam sa a postavím sa z miesta. Hodím misku do umývadla, z ktorého sa ozve nebezpečný zvuk o seba narážajúcich tanierov. Pokúsim sa ignorovať prísny pohľad Melanie za môj nedostatok opatrnosti.

„S mojim nevlastným bratom. Polovicu času ani nerozumiem, čo hovorí," zamrmle Hannah počas žutia. „Musel mi tie novinky povedať trikrát, než som mu konečne rozumela. Prisahám, že k Niallovi by mali pribaliť aj titulky." Pri spomínaní svojho súrodenca pokrúti Hannah hlavou a vyberie sa ku košu.

„Nie, uh-uh. To si nemyslím," poviem a zastavím ju. Otvorím dlaň a ona pretočí očami, než mi podá zvyšok. Ja si to šťastne prevezmem a posuniem niekoľko posledných hryzov do môjho žalúdka.

„Tak čo chcel?" ozve sa Melanie a vytlačí si trochu mydla na spodok umývadla. „Musel ti povedať niečo dôležité. Znela si trochu ako... um-"

„Mrcha?" dokončím a prehltnem. Vykrútim pery do úsmevu, keď sa uhnem uteráku, čo po mne Hannah hodí.

„Bola som „mrcha" z nejakého dôvodu, Louis," vyštekne.

„A to je?"

Oči skloní k zemi a prekríži si ruky v neochote odpovedať. Na tvári sa jej objaví výraz hlbokého zamyslenia a potláčaného smútku, čo spôsobí, že môj humorný mód sa prepne na „vypnutý". Chvíľu jej zaberie, kým odpovie, no nakoniec to spraví.

„Moja mama je tehotná," zamrmle Hannah a v úzkosti sa začne hrať s prsteňom na svojej ruke.

„Ale veď to je dobre nie?" povzbudí ju Melanie. „Budeš veľká sestra."

Tvár Hannah zostane nehybná. „To nie je ten problém. Problém je, že keď sa vrátim, chcú aby som sa presťahovala do Írska." Jej pery sa stiahnu a obočie sa nahnevane zamračí. Prejde okolo kuchynskej linky a usadí sa na moje predchádzajúce miesto vedľa Harryho. Položí si v beznádeji hlavu do rúk a vyjde z nej frustrované zavrčanie. Blonďaté vlasy jej skryjú tvár, kým premýšľa.

„To je jedno. Je to jedno," povie nakoniec a postadí sa rovno, pokúšajúc sa vytlačiť tú tému z mysle. „Niekto ma rozptýľte, aby som nespravila dieru do tej debilnej steny."

„Oh, ja by som ti mohol pomôcť rozptýliť sa, ak je to to, čo chceš," navrhnem s hravým kusnutím do pier. Tvár Hannah sa nakrčí v znechutení a očami prebehne okolie, hľadajúc niečo, čo by po mne hodila – našťastie nič nájde. Prisahám, že nerobí nič iné, len do mňa hádže veci. „Alebo ak nie ja, Harry má pár trikov v rukáve."

„Nie," odvetí okamžite Melanie, bez toho, že by vôbec na moment zaváhala. Krátko sa k nám otočí, než sa venuje znovu mydlovej vode pred sebou.

„Oh?" spýtam sa a uškrniem sa na ňu, plne si vedomý neľahkej situácie, do ktorej ju dostávam. Pozriem na Harryho a neujdem mi, ako rýchlo sa jeho výraz zmenil zo znudeného na samoľúby. „Bol by to pre teba problém, Melanie?"

Položí posledný tanier nabok a utrie si ruky, než sa nám postaví čelom. Jej oči na moment strelia do rohu a náhle uvedomenie, že sme ešte stále nahrávaní, ma udrie ako náraz o stenu.

„Nie, vôbec nie," povie Melanie a hodí po mne úsmevom, než odíde z kuchyne a kameraman ju nasleduje.

„Takže," začnem a tlesknem rukami o seba. Zostávajúci dvaja na mňa lenivo pozrú, zatiaľ čo si zo stola beriem svoju čiapku. „Hrozne rád by som s vami zabíjal čas, vy bláznivé decká, ale Veľký Tatko musí ísť zarábať veľké peniaze."

„Veľký Tatko?" odfrkne si Hannah.

„Veď ty vieš, dievčatko," poviem so žmurknutím, než odídem.

..........

Po mojej šesť hodinovej šichte, plnej dvoch zákazníkov a trápneho vysypania škoricových roliek, môžem konečne odísť. Pre normálnych ľudí končí stres spolu s koncom zmeny. Nanešťastie, to nie je môj prípad. Kedže James a Thea boli skôr preč ako ja, musel som si vziať ten nákladiak Melanie a teraz musím čeliť následkom. Nakoniec som po niekoľkých falošných poplachoch, kedy auto skrachovalo, došiel do mojej dočasnej škôlky v jednom kuse.

Predtým ako odídem sa stanem milionárom a kúpim Melanie niečo, čo môže legálne jazdiť po cestách, rozhodnem sa a odomknem predné dvere. Zvnútra kuchyne sa ozvú hlasy a do nosa ma udrie teplá vôňa cookies. Smiech, ktorý rozoznám že patrí Melanie a Harrymu, sa ozýva hlasno spoza drevených bariér. Potichu kráčam k dverám a kúsok ich pootvorím, aby som mohol nahliadnuť na tých dvoch.

Harry sa ochraňujúco skláňa nad misou a pokúša sa miešať niečo, čo vyzerá ako cesto na cookies, zatiaľ čo Melanie bojuje, aby mu z toho mohla kúsok ukradnúť. Jeho červená zástera je pokrytá múkou a tá jej nevyzerá o nič lepšie. Biely prášok si našiel miesto aj v jeho vlasoch, ale v tomto momente nevyzerá, že by ho to zaujímalo. Obaja majú na tvári rovnaký pokrivený úsmev, čo ma prinúti tiež sa uškrnúť. Je to udivujúce, ako veľmi sú už teraz pri sebe uvoľnení.

„Počkaj, do riti, zabudol som na vajíčka," povie odrazu Harry. Dá jej inštrukcie aby pokračovala v miešaní, zatiaľ čo vyberie z chladničky vajce. Než by ho mohol prasknúť, Melanie mu ho vezme z ruky a strčí mu do nej namiesto toho misu. Pomaly ťukne vajíčko aby sa otvorilo, než ho pridá k zvyšku cesta. Harry skúma prísady a zostáva nehybný, kým Melanie čaká na jeho miešanie.

„Miešaj, miešaj!" zaúkoluje ho konečne a vezme od neho lyžicu, aby to spravila sama.

„Počkaj! Je tam škrupina!" zakričí Harry a natiahne ruku, aby dokázal svoje tvrdenie.

„Nie, nie je! Miešaj," nedá sa Melanie. Harry pokrúti hlavou a bojuje s malým úsmevom, čo sa mu chce objaviť na tvári. Po niekoľkých sekundách ticha sa začne sťažovať o svojej ruke a o tom, ako ho do nej chytajú kŕče. „Si tak otravný," zabrble a vytrhne mu misku z rúk. S povzdychom začne cesto miešať dvakrát tak rýchlo ako by túto úlohu dokončil Harry.

Zo státia na jednom mieste tak dlho ma začnú bolieť nohy a začnem zvažovať, či by som tam mal vkráčať a potenciálne zničiť ich chvíľku alebo zostať v obývačke a pozorovať ako sa k sebe správajú, keď ich nikto nevidí. Musím uznať, že sú rozkošní.

Chce sa mi z toho zvracať.

Harry sa skloní, aby z preplnených skriniek vytiahol plech. Rachot kovu, čo o seba naráža, naplní dom a ja aj Melanie sa pri tom hlučnom zvuku prikrčíme. Harry sa postaví, keď konečne nájde čo hľadá a podrží jej plech pod nosom. Potichu mu poďakuje a položí misku, než vezme malú lyžičku a začne napĺňať plech. Harry netrpezlivo zaskučí asi po štvrtej guľke cesta a založí si ruku vbok, zatiaľ čo čaká kým skončí.

„No tak, pohni si. Nemáme na to celý deň," prikáže. Melanie naňho zagáni spoza mihalníc a pokrúti hlavou.

„Moje tempo je úplne v poriadku," odvetí a pokračuje v činnosti.

„Trvá ti to."

„Buď tich-"

Harry zakloní hlavu a vykríkne: „ZMIZNI Z MOJEJ KUCHYNE!"

Melanie sa mykne pri hlasitosti jeho hlasu a otočí sa, aby ho udrela na utíšenie do hrudi. Načiahne sa za seba a naberie si trochu cesta na prst. Než by stihol zareagovať, utrie mu prst o predok trička. Harry zalapá po dychu a pozrie sa na hnedé cesto na modrej látke. Jeho oči sa pri pohľade na škvrnu rozšíria, než ich stočí zase k Melanie. Tá sa začne smiať a o malý krok ustúpi, ked sa k nej začne približovať. Pokúsi sa odraziť jeho ruky, ale Harry je príliš rýchly a uväzní obe jej zápästia vo svojich veľkých dlaniach. Melanie narazí zadkom do linky a on svoje boky pritlačí k tým jej, aby jej zabránil hýbať sa.

Whoa... čoho sa to tu do riti stávam svedkom?

Harry sa rýchlo pozrie za seba, aby sa uistil, že kamery nie sú prítomné, než sa vráti k svojej obeti. Melanie nakloní hlavu na stranu, keď sa ústami priblíži k jej uchu a zašepká niečo, čo nemôžem počuť. Melanie sa zachichotá a ja s údivom hľadím, ako sa jej postoj prispôsobí tomu jeho. Pokračuje v šepkaní vecí do jej ucha a úškrn na jej tvári len tak svieti. Počas tohto rozptyľovania zamieri jeho voľná ruka preč z jej boku a ponorí sa do neďalekej misky. Nadvihne hlavu od jej krku a nie je ťažké vidieť, ako veľmi je očarená, keď hľadí do jeho očí. Práve vtedy, keď sa k nemu začne nakláňať, Harry sa odtiahne a prejde jej prstom po nose, dokončujúc svoju pomstu.

„Hej!" zapiští a vytrhne si ruky z jeho zovretia, aby ho mohla päsťou udrieť do bicepsu.

„Teraz sme vyrovnaní," povie s drzým úsmevom. Melanie pretočí očami a utrie si cesto z nosa. Chvíľu to skúma, než si ho z prsta oblizne.

„Prímerie?" navrhne Harry.

Prehltne a prikývne v súhlase. Melanie znovu vezme do ruky lyžičku a umiestni na plech posledný zbytok cesta. Zatiaľ čo spolu pracujú, zostanú obaja ticho, stratený vo svojich myšlienkach. Keď nepokračujú v konverzácii, už sa chystám odísť, ale náhly hlas Melanie ma zastaví.

„Vieš, nemyslím si, že by si bol vážne zlý," vyhlási, keď vloží Harry plech do trúby.

Najskôr na časovači stlačí štart až potom sa k nej otočí. Pri jej poznámke nahradí zmätok bežné výrazy jeho tváre. „O čom hovoríš?"

„Chcem tým povedať... myslím, že si dobrý, Harry. Nevidíš to, ale si. Mám pocit, že tvoj výzor je len maska a zakrýva, kým si v skutočnosti." Svetlé oči Melanie sa vpijú do tých jeho a ja sa začnem cítiť ako votrelec počas ich významnej chvíľky. „Prišiel si sem temný a dožadujúci sa niečoho, ale v skutočnosti ukrývaš rovnaké svetlo ako ostatní. Neviem či si to myslel úprimne alebo nie, ale keď si pred pár minútami povedal, že som najlepšia vec, ktorá sa ti v živote prihodila, znamenalo to pre mňa celý svet," prizná a pohne sa, aby sa postavila pred neho.

Harryho líca sa začervenajú a zahanbený sa odvráti, pričom sa jeho pery skrútia dolu. Kopne špičkou nohy do dlážky, keď sa vzdialenosť medzi nimi zmenšuje. Ruka Melanie sa mu obkrúti okolo krku a ja sledujem, ako ho pritiahne dolu k sebe do milujúceho objatia. Opätuje jej ho a ponorí si tvár do jej ramena.

„Myslel som to vážne, Mel. Nepovedal by som niečo také zo žartu." Zhlboka sa nadýchne a zavrie oči, užívajúc si pocit jej tela oproti tomu svojmu. „Prisahám, že ma meníš na slabocha," povie a ona sa ticho zasmeje. „Budem musieť začať byť zase zlý."

Natiahne sa a dá mu pusu na líce, než prstami prejde po kučerách na jeho šiji. V odpovedi si ju pritiahne bližšie. Z Melanie vyjde hlas tak tichý, že sa musím nakloniť aby som ho počul, ale to malé prehlásenie spôsobí, že moje Grinchovské srdce sa nafúkne z lásky.

„Aj ty si pre mňa tá najlepšia vec, ktorá sa mi prihodila, Harry."