| Chương 59 |***

Từ khi Vân Kiên tới, trong lòng ta ít nhiều cũng có phần lo nghĩ sợ hãi, bèn dặn dò Bách Nha: "Gần đây chớ có thư từ qua lại cùng lão đầu đấy."

"Vậy chuyện ở đây..."

"Lão tới thì quản được cái tác dụng gì?" Ta trợn mắt, "Hơn nữa không cần lão phải gấp, nơi dừng chân của Thập Nhị Lâu có lẽ ta đã có chút đầu mối."

"Ở đâu?"

"Thập Nhị Lâu cụ thể ở nơi nào thì ta không xác định được. Mà có lẽ căn bản không hề có một tòa lâu như thế," tay ta theo thói quen bắt lấy viền tay áo, nhẹ nhàng vuốt ve, "Thế nhưng ba quan sai ngày hôm qua mang tới lá thư kia... Mặt trên có nhiễm mùi thuốc nhuộm, hình như là loại cỏ xuyến vậy..."

"Thuốc nhuộm?"

"Đúng, trên giấy còn có dấu vết thước may ép lên. Hơn nữa còn là chữ viết của nữ nhân," Ta suy nghĩ một chút lại nói, "Bọn họ phải ở phụ cận theo dõi, không thể nào quá xa. Chỉ cần tìm ở phụ cận là đủ."

Những manh mối hiện ra quá rộng, cũng may có định hướng.

Tơ lụa trang ở Hoài Tô tuy nhiều nhưng ở phụ cận gần đây cũng chỉ có hai nhà. Vừa khéo lại là cửa hàng lớn, hơn nữa chủ nhân phía sau đều chỉ có một —— Tĩnh Thừa Hầu Nguyễn gia.

"Cửa hiệu nhà bọn họ rất nhiều, nơi như Hoài Tô này làm sao có thể thiếu chứ?" Phù Dao ngẫm nghĩ một chốc lại thở dài nói, "Sớm biết là nhân tình của công tử gia, công tử ngài nên sớm đi nói chuyện với hắn một chút chứ —— Khách hàng nhiều năm mà cũng bán đắt như vậy sao?"

"Nhân tình?" Bách Nha nâng mi, hiếm khi không lên tiếng phản đối cùng Phù Dao, trái lại hỏi ta, "Ngươi sao lại lắm nhân tình như vậy?"

Ta...

"Còn cả người lần trước kia, ánh mắt ta cũng không có mù a," Phù Dao nheo mắt lại, "Công tử ngài cùng hắn rốt cuộc là nói chuyện thế nào mà bị thương? Có phải hắn táy máy tay chân không hả?!"

"Thật hay giả?" Bách Nha cả giận nói, "Tên cặn bã kia cũng là nhân tình của ngươi?!"

"Chớ có nói hươu nói vượn," ta chẳng buồn nổi cáu với bọn họ, "Vân Kiên không thích nam phong, các ngươi nhìn lầm rồi."

"Ôi công tử gia của ta! Nữ nhân nhìn sự tình chưa bao giờ dùng đôi mắt..." Phù Dao đắc ý, ánh mắt ám muội phóng về phía ta.

"Dùng lỗ mũi hả? Vậy cùng với Hắc Ba Nhi trong cửa hàng son phấn bên phố đối diện chung đường hả?" Bách Nha cười ầm lên.

"Cút đi!" Tiếp đó chính là một tràng chửi loạn lên của Phù Dao, cũng thật hiếm thấy. Chung quy nàng cũng không phải do ta dạy dỗ, ta cũng lười quản.

Ngày tiếp theo, ta ngẫm nghĩ một chút liền để cho Tửu lão quỷ thay ta đưa cho Nguyễn Trúc Thanh một lá thư.

Lần này mất nhiều thời gian mới nhận được thư hồi âm từ kinh thành bên kia. Người hồi âm đúng là Nguyễn Trúc Thanh, hắn đích thân tới.

"Ngươi gầy quá."

"Hai ngày nay bị Dự Thân Vương nháo loạn, vốn dĩ khẩu vị vẫn luôn không tốt.

Đã lâu không gặp cố nhân, cũng không biết nên cười nói thế nào nữa. Tự trong lòng ta biết ta có chút né tránh, tức thì lại lâm vào trầm mặc. Vẫn là ta phải mở miệng trước: "Ngươi tới nơi này, Vương gia có biết không?"

"Ta lâm thời quyết định tới đây, đi theo thương thuyền giao hàng theo đường thủy đi ngang qua nơi này. Chắc hẳn hắn còn chưa biết."

"Vậy ngươi ngụ ở đâu?"

"Ta có thể ở nơi này của ngươi sao?"

Ta sửng sốt, không biết nên tiếp lời thế nào.

"Gạt ngươi thôi, ta và người của thương đội ở trong hội quán," hắn nở một nụ cười có chút thất vọng, "Ta không muốn làm cho ngươi thấy không được tự nhiên."

"Chỗ này của ta dù sao cũng là kỹ quán..."

"Buôn bán cái gì không tốt? Sao phải làm công việc như vậy." Sắc mặt hắn trở nên phiền não.

"Ta vẫn luôn là kẻ chẳng lương thiện gì, việc gì nhanh chóng kiếm được tiền thì tất nhiên là làm cái đó." Ta nâng mày, "Mấy cái sinh ý sòng bạc kỹ quán nhà các ngươi còn thiếu sao?"

"Không giống nhau."

"Sao lại không giống?"

Nguyễn Trúc Thanh không nói, nhìn ta lại chỉ than thở, thở dài đến nỗi chính ta cũng cảm thấy nặng nề.

"Ngươi... Không có chuyện gì khác muốn hỏi ta sao?"

Lòng ta biết hắn muốn nói cái gì, cũng không phải dối lòng mà ngậm miệng không đề cập tới. Đều là cố nhân như nhau, ân cần thăm hỏi lấy một câu để hắn trở về có cái báo cáo cũng tốt: "Bệ hạ có khỏe không?"

"Hoàng hậu rất hiền lành, tháng trước còn mang thai."

"Tháng trước?" Ta hiếu kỳ, cũng đã ba năm mà sao bây giờ mới có động tĩnh?

"Chuyện trong cung..." Nguyễn Trúc Thanh muốn nói lại thôi, nghĩ ngợi hồi lâu vẫn nói, "Bệ hạ cùng Thái Hậu mấy năm nay càng ngày càng không hợp nhau. Bệ hạ ba lần bảy lượt thỉnh cầu Thái Hậu dời đến Thiên Tâm quan vì quốc gia cầu phúc. Thái hậu tất nhiên là không chịu, còn nói bệ hạ bất hiếu. Hai mẹ con huyên náo đến bế tắc. Lần này không biết Bệ hạ dùng lý do thoái thác gì, Thái hậu cuối cùng cũng đồng ý. Nhưng có một điều kiện..."

Ta nghe đến hứng khởi, chờ đợi đoạn tiếp theo, Nguyễn Trúc Thanh lại lúng túng nói tiếp: "Muốn Đế Hậu viên phòng."

Ta nhớ trong kiếp trước, sau khi Vân Xuyên đăng cơ rất ngưỡng mộ vị hiền Thái hậu này, vẫn luôn mẫu từ tử hiếu. Vì sao kiếp này quan hệ mẹ con lại chạy theo hướng sai lệch như vậy?

"Hoàng đế làm sao có thể không có con nối dõi?" Ta nghĩ, lại cười nói, "Trước đây Hiếu Ai Thái Tử không được đại nhân ngài xem trọng, một phần nguyên nhân rất lớn chẳng phải là vì nếu y làm Hoàng đế đối với đất nước cũng vô ích sao? Hoàng đế hiện giờ nếu cũng như vậy, đại nhân chẳng phải là sẽ thương tâm đến chết mất thôi?"

"Ngươi không cần dùng những lời này để châm chọc ta," Hắn cười tự giễu, "Kỳ thực... Hiện giờ ta và bệ hạ cũng gần như không còn lời nào để nói với nhau..."

Ta nghiêng người thay đổi tư thế, quay sườn bên về phía hắn, nhìn lồng chim anh vũ treo bên cạnh mà ngây người, không có ý tiếp lời.

"Bệ hạ luôn cảm thấy là ta cố ý không nói cho hắn tung tích của ngươi," thanh âm của Nguyễn Trúc Thanh từ từ trầm xuống, "Hắn hận ta... Cũng hận ngươi."

Hận... Vân Xuyên đã từng hận ai? Về điểm này ta cũng chưa từng cẩn thận nghĩ tới.

Kiếp trước hắn không có ai để hận: Ta ngoan ngoãn nghe lời, Thái Tử cũng chết như mong muốn của hắn, Vân Kiên Vân Uyển... Cũng không đủ phân lượng để tính là có thể khiến hắn hận. Quả thật là sống đến cực kỳ ung dung.

Kiếp này, khi Vân Định mưu hại hắn, ta thấy ánh mắt kia của hắn... ha ha, đó mới là hận.

Tuy rằng bệnh Thái Tử vẫn phải chết, nhưng bất kể thế nào y cũng không còn là kẻ chết đi mà không nhiễm chút khỏi lửa nhân gian nào... Ta thu lại ánh mắt thoáng hiện khoái ý của mình.

Ta thu hồi tâm tư, nhìn về phía Nguyễn Trúc Thanh: "Vậy lần này ngươi tới..."

"Có sứ mệnh trong người."

"Dự Thân Vương?"

"So với việc để hắn ở trong phủ lén lút giở trò, không bằng đưa hắn công khai đặt lên trước mặt, đặt dưới mí mắt, để chính hắn lăn qua lăn lại ra một cái chứng cứ mưu loạn. Khi đó mới diệt cho gọn gàng sạch sẽ."

Lòng ta vẫn còng đang rối loạn, cuối cùng nói: "Chuyện ở đây rất phức tạp, đừng để hắn lại đây."

"Ngươi ở nơi này, cho dù không phải vì Vân Kiên thì hắn cũng phải tới. Ngươi hiểu mà." Nguyễn Trúc Thanh thần tình phức tạp.

"Hắn không thể tới, Vân Kiên cấu kết thế lực giang hồ. Hắn là Hoàng đế không thể mạo hiểm bản thân. Ngươi là thần tử phải biết nặng nhẹ," Ta siết chặt tay, trong ngực có chút sốt ruột, lại có chút lo lắng vô cùng.

"Thập Nhị Lâu?" Nguyễn Trúc Thanh lập tức hỏi.

"Đúng, chuyện ta bảo Tửu lão đầu nói cho ngươi biết ngươi đều biết rõ sao?"

Nguyễn Trúc Thanh lắc đầu một cái: "Không có manh mối gì, ta vừa đến Hoài Tô liền tới nơi này của ngươi. Xem ra trở về cũng chỉ có thể âm thầm điều tra."

Lòng ta biết không thể gấp được, đành phải tạm thời bỏ qua.

| Chương 60 |***

Đêm hôm đó ta ngủ không an ổn. Ta nằm mơ thấy ánh mắt Vân Xuyên nhìn Vân Định trong vụ án ngọc bội kia, sau đó... ta cảm giác như mình tiến sâu vào ánh mắt hắn, nghe được tiếng khóc đè nén.

Kỳ thực khi đó ta không hề chú ý tới, hoặc có thể nói là cố tình quên đi thống khổ và... tuyệt vọng trong ánh mắt kia.

Ta không tự chủ được cũng sụt sùi khóc theo. Sau đó trước mắt lại có một cánh tay vươn tới, ta không chút do dự bắt lấy như thể nhìn thấy cọng rơm cứu mạng. Cánh tay đó liền kéo ta ra ngoài, rời khỏi cặp mắt kia, tiếng khóc theo đó cũng dừng lại, có một giọng nói trầm thấp vang vên bên tai ta: "Quay đầu lại nhìn xem."

Ta theo lời ngoảnh đầu lại nhìn, lập tức thấy rõ —— Đôi mắt kia nào phải Vân Xuyên? Rõ ràng chính là ta.

"Rõ ràng luyến tiếc ta, còn muốn rời đi...

—— "Ta không có!"

...

Một mảnh bóng tối, không có tiếng trả lời.

Ta nhíu mày, vừa muốn ngủ lại một lần nữa, cửa phòng đột nhiên lại bị gõ.

"Ai?"

"Công tử gia," là giọng của Khinh Liễu, "Bên ngoài có người tìm, nói là vị Nguyễn công tử kia phái tới truyền tin."

Nguyễn Trúc Thanh đã trễ thế này còn tới đây làm gì? Chẳng lẽ là có tin tức của Thập Nhị Lâu?

Dẫu sao trong lòng ta cũng có chút bất an, lại nói tới chỗ hắn ở cùng nơi này của ta cách cũng không xa, vì sao phải trễ như vậy mới tới?

"Là người thế nào?" ta mở cửa. Khinh Liễu các nàng ở bên tiền viện vẫn còn rất náo nhiệt. Lúc này chính là thời điểm sinh ý trong Viên tốt nhất.

"Là một người trẻ tuổi, đen đen gầy gò, thoạt nhìn rất vội vã," Khinh Liễu nói, "Hắn đang ở Vấn Thủy Các, người xem dẫn tới đây hay là không..."

Ta ngẫm nghĩ một chốc, vẫn cảm thấy không ổn, liền nói: "Bảo hắn trở về đi, cứ nói ta ra ngoài, không có ở đây."

"Vâng." Khinh Liễu đáp lời liền muốn rời đi.

"Chờ một chút," ta kéo nàng, "Để tỷ tỷ ngươi đi nói, ngươi đem một bộ xiêm y đơn giản tới đây, ta muốn xuất môn."

"Hay là công tử đợi một chút được không?" Khinh Liễu có vẻ lúng túng.

"Sao vậy?"

"Bách Nha còn chưa trở lại, giờ ra ngoài đã tối đêm, rất không an toàn."

"Hắn đi đâu vậy?" Ta lại càng kỳ quái, lúc này hắn nên ở ngay phía trước Viện hỗ trợ mới phải.

"Buổi chiều phải đi tơ lụa trang, bây giờ còn chưa quay về." Khinh Liễu nói, vào nhà giúp ta cầm một bộ y phục mang ra.

Sự lo lắng không yên trong lòng lại càng mãnh liệt, không để ý được nhiều như vậy, liền hướng Khinh Liễu dặn dò: "Quay về nói cho tỷ tỷ ngươi, nói ta đi tơ lụa trang tìm Bách Nha. Bảo nàng lập tức phái hai người đi một chuyến đến hội quán nơi Nguyễn Trúc Thanh dừng chân. Đêm nay các ngươi thu dọn sớm, dặn dò các nơi cẩn thận vật dễ cháy, gia tăng cảnh giới phòng ngự!"

"Công tử, đã xảy ra chuyện gì sao?!" Khinh Liễu thấy ta nói gấp gáp, thần sắc nghiêm túc, nhất thời có chút hoảng hồn.

Ta không có thời gian an ủi nàng, thay xong y phục liền xuất môn.

Quả nhiên chỗ ta ở mặc dù an tĩnh nhưng trên con đường này vẫn đang là thời điểm oanh thanh yến ngữ. Lúc này lướt qua những hạng người ở nơi đây, trong lòng ta trái lại không còn luống cuống như trước, đè thấp vành nón, lại nắm chặt trường sa che trên mặt.

Người của tơ lụa trang cũng không ít, đa phần là các cô nương gia. Ta trực tiếp hướng Hỏa kế của cửa hàng nói muốn bàn một chuyện làm ăn lớn, hy vọng có thể cùng lão bản đàm phán cặn kẽ.

"Chưởng quỹ của chúng ta ở phía sau tiếp khách nhân đi xem hàng rồi. Nếu không thì ngài trước tiên tới nhã phòng của chúng ta chờ một chút?" Hỏa kế cười nói.

Ta do dự một chốc, đành phải tạm chờ trước.

Nhã phòng nơi này là chuẩn bị dành cho những tiểu thư phu nhân đến mua tơ lụa, càng đến gần chỗ hậu viện, mơ hồ có thể thoáng trông thấy những sào trúc treo đầy vải vóc ở phường nhuộm phía sau.

Nghe Nguyễn Trúc Thanh nhắc qua, nơi này xây dựng ở bên bờ sông Hoài Tô, vốn là một phường nhuộm, về sau nơi đây dần dần náo nhiệt phồn hoa mới đem cửa hàng cũng dời đến. Vừa vặn trở thành tơ lụa trang, ngay cả phí vận chuyển cũng tiết kiệm...

Ta nghĩ như vậy, suy đoán trong bụng liên quan đến mùi hương cỏ xuyến kia lại càng mãnh liệt.

Dù sao ta đến đây cũng là vì tìm ra kết quả, không bằng thừa dịp hiện giờ không có ai thì đi nhìn qua một chút. Nói không chừng có thể phát hiện ra điều gì.

Sau khi trộm đi ra ngoài mới phát hiện ngoại trừ những nơi có gác đêm thì tầm nhìn gần như là tối đen.

Vải nhuộm trong bóng tối rủ xuống như màn đêm, màu sắc thâm trầm. Mấy cây gỗ cao treo những tấm vải thật dài nơi đầu ngọn gió, gió thổi qua đều mang hơi ẩm, còn có đủ loại mùi thuốc nhuộm. Ta phân biệt được ở trong đó có cỏ xuyến, hạt hòe, quả phỉ...

Ta nghiêng đầu, lại theo bản năng đi sâu vào trong thêm một chút. Dư quang chợt thoáng thấy một bóng người phóng xẹt qua!

"Bách Nha?"

Ta lại đi vào trong thêm hai bước, không ngờ phía sau một trận gió chớp động, ta không kịp ngoảnh đầu lại thì miệng đột nhiên bị người bịt ——-

"Sao ngươi lại tới đây?"

Là thanh âm của Bách Nha, lòng ta liền thả lỏng, nhíu mày dùng sức gạt ra: "Tìm được ngươi rồi! Ngươi làm gì mà ở chỗ này đợi lâu như vậy?!"

"Ngươi hãy nghe ta nói, chúng ta đều đoán sai rồi, ở đây không có người của Thập Nhị Lâu nhưng Xuân Hiểu Viên có!" Hắn thấp giọng vội vàng nói, "Chúng ta phải lập tức rời khỏi Xuân Hiểu Viên!"

"Ngươi nói hươu nói vượn gì đấy?"

Người của Thập Nhị Lâu... Ở Xuân Hiểu Viên?

"Chúng ta phải đi bây giờ!" Hắn không muốn nhiều lời với ta, chờ ta phản ứng kịp, hắn đã xách theo ta sau người phi thân nhảy lên, nhẹ nhàng rơi xuống nóc nhà. Chỗ cao gió hơi lớn, ta không thể không theo sát hắn. Nương theo ánh trăng, ta mới nhìn rõ sau lưng hắn có vết máu.

"Hôm nay ngươi rốt cuộc đã gặp phải chuyện gì?!"

"Người của Thập Nhị Lâu," Bách Nha cắn răng nói, "Lão đầu nhi nói người kia tìm tới rồi."

"Là ai?"

"Không rõ lắm, che giấu rất cẩn thận, vóc người hơi nhỏ... là nữ nhân."

Đây là lần đầu tiên ta dùng phương thức chật vật như vậy để rời khỏi phố xá. Lảo đảo bị hắn kéo trở về mặt đất. Nơi này cách chỗ hội quán Nguyễn Trúc Thanh ở không xa. Thế nhưng ta lo lắng cho Xuân Hiểu Viên hơn... Không thể không nói, lời của Bách Nha thật sự khiến ta kinh hãi đổ một thân mồ hôi lạnh.

"Nữ nhân? Nữ nhân thì phải ở Xuân Hiểu Viên?" ta vội la lên, "Rốt cuộc là tại sao?"

"Ngươi tự mình chôn thiên lý điệp hương quả không lầm."

Thiên lý điệp hương... Đúng vậy, không sai.

Kể từ khi địa giới Hoài Tô này bắt đầu không an ổn, ta âm thầm mỗi ngày dùng thuốc này hòa tan trong nước, chính là vì sợ có kẻ tổn thương người trong Viên.

Hương ấy thanh đạm vô cùng, chỉ khi trên người dính máu, hương khí gặp phải sẽ bám vào trên hung khí đả thương người. Ta không nói cho các nàng biết là sợ nhân tâm bất ổn, không nghĩ tới...

"Nàng đả thương ta, ta cũng đả thương nàng. Bởi vậy nàng dường như cũng phát hiện ra chuyện Thiên lý điệp hương, lập tức vội vàng bỏ chạy. Ta mới chậm một chút tới đây.

Bước chân của Bách Nha không hề dừng lại, xem tình hình này dường như là sắp ra khỏi thành. Trong đáy lòng ta còn nhớ tới Xuân Hiểu Viên, vì vậy kéo hắn lại: "Không thể cứ đi như vậy!"

"Ngươi còn muốn thế nào nữa?"

"Xuân Hiểu Viên, người đã động chạm ta đến nước này, ta nếu còn né tránh vậy thì chẳng phải ta dễ bị bắt nạt quá à." Lòng ta hạ quyết định, Bách Nha cũng không thể trách được, chỉ là hắn vẫn cứ chần chừ: "Ngươi đi liệu có được không?"

Ta không nói lời nào, chỉ giương mắt yên lặng nhìn hắn.

"Giải quyết xong người của Thập Nhị Lâu, chúng ta lập tức bỏ đi."

"Đương nhiên."

Như vậy chúng ta lại trở lại trước đầu hẻm, ta nhìn thấy hội quán mà thương đội Nguyễn gia nghỉ chân.

"Đi vào xem qua một chút đã."