Chương 62:

Khúc ca nhẹ nhàng và điệu nhảy uyển chuyển giăng lối khắp sảnh tiệc, ban đầu bà Sở cũng thẹn thùng nhưng vừa lên nhảy là lại như cá gặp nước. Hạng Minh Chương phối hợp theo, không nhịn được mà hỏi:

– Bác ơi, con không làm ảnh hưởng tới bác chứ?

Bà Sở nói:

– Con cái nhà người ta kết hôn, một góa phụ từng tuổi này như bác ra bêu xấu y, không bị người ta cười cho là bác đã tạ ơn trời đất rồi.

Hạng Minh Chương giơ tay lên để bà Sở xoay người, ánh mắt thì liếc về phía bàn:

– Thức Sâm đang nhìn chúng ta đấy.

– Tối nay trông nó hơi ủ rũ. – Bà Sở nói – Lúc ở Tịnh Phố, cả buổi chiều chẳng thấy mặt mũi nó đâu, chắc là chơi mệt quá rồi.

Hạng Minh Chương nói:

– Hồi chiều bọn con chơi cờ vua trong phòng sách, hơi tốn chất xám.

Bà Sở phì cười:

– Thật không? Tiểu Sâm học đánh cờ vua từ khi nào vậy nhỉ? Tóm lại là lúc trước ấy, trò gì mà cần yên tĩnh mười phút thôi là nó cũng không chịu học đâu.

– Nên em ấy đã thua con. – Hạng Minh Chương nói chuyện rất có chừng mực – Vậy lúc trước em ấy thích chơi gì vậy bác, show hand hả?

Bà Sở nói:

– Không dám đâu, nó tiêu xài phung phí nhưng ít ra cũng có giới hạn, dính vào cờ bạc là tán gia bại sản mất. Vả lại đánh bài phải nhớ chữ số, mất công suy nghĩ nữa, nó chơi gì nổi.

Hạng Minh Chương cười bảo:

– Con thấy em ấy không ngốc chút nào cả.

Bà Sở vui mừng nói:

– Ai biết đâu đấy, mất trí nhớ xong đầu óc lại thông suốt, cũng coi như là trong cái rủi có cái may.

Ở bàn chỉ còn lại một mình Sở Thức Sâm, cậu thấy hơi chán nên mở WeChat xem bài đăng của mọi người. Bài đăng mới nhất là bức ảnh của trợ lý của giám đốc tiêu thụ, một hộp gà rán làm bữa khuya, bối cảnh là phòng họp của bộ phận tiêu thụ.

Chắc Bành Hân đã nhận được tin tức của Mạnh Đào, gấp rút gọi người về công ty tăng ca.

Sở Thức Sâm nhắn tin cho Bành Hân, bàn bạc về tình hình tổng thể và thái độ hiện tại của Hạng Minh Chương. Tình thế còn mơ hồ, phải bình tĩnh chờ đợi rồi mới tính bước kế tiếp.

Bành Hân vô cùng quyết đoán, chập tối hắn vừa biết được trưởng ban kỹ thuật đổi người thì đã huy động tất cả các mối quan hệ đi nghe ngóng tình hình, biết được gần đây Hồ Tú Sơn đang bận làm việc khác, không thể phân thân ra mà lo hết được.

Bành Hân gửi tin nhắn thoại sang kể khổ:

– Địa vị của Hồ Tú Sơn nằm tít trên cao, chắc chắn không chịu đồng ý gặp mặt, cũng chẳng có thời gian rảnh nữa. Nhưng may là những công ty khác cũng không hẹn được, ai ai cũng chung một nỗi sầu.

Sở Thức Sâm nghe xong, mượn lời của Hạng Minh Chương để an ủi hắn:

– Xe đến trước núi ắt có đường.

Bành Hân nói:

– Có đường hay không tôi không biết, nhưng trên đường lên núi thì có nhà hàng, tôi nghe ngóng được tối nay Hồ Tú Sơn có hẹn dùng bữa ở trên núi.

Sở Thức Sâm bật cười, hỏi:

– Hồ Tú Sơn hẹn với ai thế?

Bành Hân trả lời:

– Gần đây Hồ Tú Sơn liên tục đi xã giao với công ty có vốn đầu tư nhà nước trong thành phố, nghe nói tối nay hẹn bàn chuyện với ông sếp tổng.

Điệu nhảy kết thúc, đúng lúc Sở Thức Sâm cũng vừa trò chuyện với Bành Hân xong. Cậu cất điện thoại đi, Hạng Minh Chương cũng từ sàn nhảy trở lại.

Sảnh tiệc được chia làm mấy khu vực, khách của nhà họ Hạng chiếm hết ba phần tư, đi đến đâu cũng ăn uống linh đình.

Các cổ đông của công ty ngồi ở mé phía Tây, Hạng Minh Chương nói:

– Đi chào hỏi với tôi.

Sâm panh nồng độ cồn không cao, Sở Thức Sâm có thể đỡ được thêm một ly nữa:

– Anh phải lái xe, lát nữa để tôi đỡ rượu cho anh.

Ở bữa tiệc trần bì lúc trước, các vị cổ đông đều có ấn tượng khá tốt với "thư ký Sở". Hạng Minh Chương dẫn Sở Thức Sâm cùng tới, mọi người ngay lập tức dành ra hai cái ghế.

Tối nay là dịp riêng tư, đầu tiên mọi người hàn huyên vài câu về chuyện nhà họ Hạng, cũng chỉ loanh quanh về sức khỏe của Hạng Hành Chiêu. Hạng Minh Chương nói:

– Ông nội đang nghỉ ngơi ở nhà, gần đây tinh thần ông ấy rất khá.

Ban ngày chú Luân có đến Tịnh Phố, chú tung tin "nóng" cho mọi người:

– Lúc cử hành nghi lễ, chủ tịch Hạng tưởng là Minh Chương kết hôn, cứ nằng nặc dí lì xì vào tay cậu ấy.

Những bàn xung quanh cũng cười rộ lên, có người bảo:

– Phó chủ tịch Hạng (*), chúng tôi cũng giống như chủ tịch Hạng, đều đang đợi ngày vui của cậu đấy, chừng nào tới lượt cậu đây?

(*) lần trước mình ghi là phó tổng do chưa biết là phó gì, nhưng càng đọc thì mình thấy ở Hạng Việt cũ thì chức của Hạng Việt chắc là cao hơn của Hạng Hoàn, Hạng Hoàn dịch là tổng giám đốc rồi thì Hạng Minh Chương phải là phó chủ tịch, sợ để nguyên phó tổng thì lại thành ra thấp hơn Hạng Hoàn.

Hạng Minh Chương rành mấy dịp xã giao này quá rồi, thuộc nằm lòng mấy câu cười nhạo. Nhưng hôm nay anh lại xin tha chứ không như những lần trước:

– Các chú các bác đừng nói như thể con ế không ai thèm vậy chứ, có thư ký Sở ở đây mọi người giữ thể diện cho con đi.

Sở Thức Sâm giương khóe miệng, nụ cười rất có chừng mực. Cậu giải vây:

– Anh Hạng bận rộn quá, chểnh mảng chuyện chung thân đại sự cũng là điều khó tránh.

Bác Phương nói:

– Biết ngay mà, gần đây con ngày càng ít về Hạng Việt cũ, đúng là đang lo phi vụ gì lớn rồi.

Hạng Minh Chương cười nói:

– Cả nước đang phát triển kinh tế du lịch, quy hoạch du lịch văn hóa, mọi người có nghe nói chưa?

Mọi người đều gật đầu, người làm ăn bất cứ lúc nào cũng phải theo dõi thời sự và chính sách ở mọi phương diện, chú Luân nói:

– Một dự án quy mô lớn đúng nghĩa, hình như chỉ mới giai đoạn đầu mà thành phố chúng ta đã đầu tư cả chục tỷ rồi.

Con số này nhắm đến cả dự án du lịch văn hóa, Hạng Minh Chương giải thích:

– Bọn con phải làm hệ thống vận hành cho dự án này, xem như là một phần của dự án vĩ mô.

Một vị phó tổng khác nói:

– Nhưng hệ thống này đòi hỏi phải xử lý được toàn bộ dữ liệu của cả nước, quy mô lớn cũng đi kèm với lợi nhuận cao, công ty bình thường nuốt sao nổi, không đưa con làm thì còn đưa ai được nữa?

Hạng Minh Chương khiêm tốn nói:

– Một số công ty lớn ở Bắc Kinh cũng có năng lực cạnh tranh rất mạnh.

Chú Luân nói:

– Chú xem thời sự rồi, thành phố chúng ta là trọng điểm của dự án quy hoạch này, phải dẫn dắt những tỉnh lân cận, đồng nghĩa đây là địa bàn của chúng ta, có ưu thế hơn chứ.

Người bên ngoài chỉ biết là cần phát triển, cần xây dựng, chứ nào hay miếng bánh mà Hạng Việt đang ra sức giành lấy đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Nhưng chú Luân nói rất có lý, thành phố này là trọng điểm cho nên các chức vụ quan trọng trong hội đồng thẩm định đều đến từ đây, ngay cả Hồ Tú Sơn vừa vào thay thế cũng đảm nhiệm trọng trách lớn trong Cục Du lịch Văn hóa của thành phố.

Sở Thức Sâm yên lặng lắng nghe, vừa nghe vừa suy nghĩ, bỗng nhiên cậu chêm vào một câu:

– Thành phố đột ngột đầu tư nhiều như thế thì có gặp vấn đề eo hẹp tài chính không?

Hạng Minh Chương nói:

– Một phần ngân sách là được tài trợ.

Bác Phương mấy chục năm nay không ít lần làm việc với chính phủ nên cũng có kinh nghiệm:

– Phải xem là có đủ dùng không đã, kiểu dự án như thế này đến cả một chuyện nhỏ như lóng tay cũng phải chi tiền, hơn nữa có nhiều dự toán chưa chính xác, phải bắt tay vào triển khai thì mới biết tốn kém bao nhiêu.

Chú Luân cười cười:

– Vốn đầu tư thì chắc chắn là càng nhiều càng tốt, có tiền mua tiên cũng được mà. Chính sách của bên trên yêu cầu làm được 100%, bên dưới chấp hành thì phải tăng lên 500%.

Sở Thức Sâm lắc lắc ly rượu, sâm panh dập dềnh, vỗ những gợn sóng màu vàng nhạt lên thành ly. Cậu nâng ly lên uống cạn, thay Hạng Minh Chương mời rượu mọi người.

Sau khi rời bàn, Sở Thức Sâm nói:

– Anh Hạng, tôi muốn ra ngoài hóng gió.

Hai người cùng rời khỏi sảnh tiệc, xuống dưới lầu đi bộ trong vườn hoa của khách sạn. Buổi tối nhiệt độ xuống thấp, không khí mát mẻ làm hơi thở cũng dễ chịu hơn.

Rời xa chốn ồn ã, Sở Thức Sâm dừng bước, nói:

– Tôi vừa nảy ra một ý tưởng về dự án.

Hạng Minh Chương xoay người sang:

– Tôi biết ngay em không chỉ muốn hóng gió mà.

Hai người đứng đối diện nhau trên thảm cỏ, trên cao là bầu trời đêm thoáng đãng, Sở Thức Sâm nói:

– Cả một dự án phát triển du lịch văn hóa bao gồm ti tỉ thứ, nào là xây dựng nền móng, thiết kế, hệ thống vận hành, vân vân và vân vân, quá nhiều công đoạn, mà công đoạn nào cũng cần phải có vốn đầu tư.

Hạng Minh Chương đáp "Ừm" một tiếng, Sở Thức Sâm giơ tay chỉ về phía tòa nhà khách sạn:

– Cũng giống như xây một tòa kiến trúc vậy, phải thiết kế bố cục, trang trí, rồi đặt mua vật liệu,... tính ra cũng cần mười triệu tệ mới hoàn thành được. Nhưng nếu có ba mươi triệu tệ thì sẽ hoàn thành một cách xuất sắc hơn.

Hạng Minh Chương nhận ra được hàm ý trong lời cậu nói:

– Ý tưởng của em là liên quan đến tiền sao?

Sở Thức Sâm nói:

– Bên trên chú trọng vào kế hoạch du lịch văn hóa, mà thành phố chúng ta lại là khu vực trọng điểm nên chắc chắn là sẽ dồn nhiều công sức hơn, mà mỗi một bước đều cần có vốn thì mới vững chân.

Hạng Minh Chương nói:

– Ngân sách có hạn nên em nghĩ là sẽ không thể thỏa mãn được nhu cầu đầu tư của thành phố ư?

– Chú Luân nói rồi mà, có tiền mua tiên cũng được. – Sở Thức Sâm phân tích – Còn rất nhiều khâu vẫn chưa triển khai, không biết thực tế sẽ cần dùng tới bao nhiêu tiền, lỡ mà không đủ thì rắc rối to. Dự án có quy mô toàn quốc, không thể muốn dừng lúc nào là dừng được.

Hạng Minh Chương cũng từng gặp phải tình huống tương tự, công trình hệ thống của nhà nước, tiến hành tới khâu cuối cùng rồi mới phát hiện ra vượt ngân sách dự tính, thế là quay lại ép giá.

Giai đoạn đầu vì để giành được dự án nên tốn biết bao chi phí cho nhân lực và kỹ thuật rồi, đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt.

Sở Thức Sâm nói:

– Dự án du lịch văn hóa này thì sẽ không như vậy, nó sẽ tiêu tốn một khoản vốn khổng lồ, ép giá một khâu của chúng ta cũng chẳng được ích gì, chỉ như muối bỏ biển thôi.

Hạng Minh Chương nói:

– Còn những khâu khác nữa mà.

Sở Thức Sâm phủ định rất quyết liệt:

– Rút bên này một ít rồi lại rút bên kia một ít, cả dự án cũng sẽ thu hẹp quy mô.

Hạng Minh Chương hiểu rồi:

– Vậy nên nếu thiếu tiền thì họ sẽ muốn kiếm thêm, chứ không phải là rút bớt.

– Chính xác! – Sở Thức Sâm nói – Họ không đủ tiền, chúng ta hãy giúp họ kiếm thêm.

Hạng Minh Chương kinh ngạc:

– Chúng ta giúp bằng cách nào?

Sở Thức Sâm nói:

– Đương nhiên là phải tới tìm nơi có nhiều tiền nhất, chính là ngân hàng.

Hạng Minh Chương nghiền ngẫm:

– Ngân hàng...

Sở Thức Sâm nói tiếp:

– Hồ Tú Sơn đang qua lại với công ty có vốn đầu tư nhà nước phụ trách khâu xây dựng của dự án, rất có thể sẽ ủy thác bảo lãnh sau đó vay vốn của ngân hàng.

– Thời gian cấp bách, ông ta phải điều tra, sàng lọc, so sánh nhiều ngân hàng, sau đó mới tiến tới thương lượng, một khoản tiền lớn như vậy, ông ta sẽ không để xảy ra bất trắc gì đâu.

– Thị trường chủ yếu của Hạng Việt là ngành ngân hàng, chúng ta nắm được một số lượng lớn cơ sở dữ liệu kịp thời và chính xác, đồng nghĩa nắm được thứ mà Hồ Tú Sơn đang rất cần. Nếu chúng ta ra tay thì sẽ có thể cung cấp cho ông ta lựa chọn nhanh nhất và tối ưu nhất.

Hạng Minh Chương như được giác ngộ. Lần đi công tác Nam Kinh để tham dự hội thảo về mô hình tính phí, chính miệng anh từng nói, lợi dụng ưu thế về cơ sở dữ liệu có thể cung cấp cho khách hàng nhiều giá trị hơn, tìm kiếm được những phi vụ hợp tác sâu rộng hơn.

Khi đó Sở Thức Sâm mới làm thư ký không lâu, cũng là lần đầu tiên đi công tác, ấy thế mà vẫn luôn ghi lòng tạc dạ nội dung ở buổi hội thảo, hơn nữa còn biết áp dụng vào thực tế.

Hạng Minh Chương kinh ngạc nhìn cậu:

– Sao em nghĩ ra được vậy?

Sở Thức Sâm trả lời:

– So sánh với tổng thể quá trình, lễ ra mắt là một mắt xích nói lớn không lớn mà nói nhỏ cũng không nhỏ. Hạng Việt lỡ mắc sai lầm ở mắt xích này rồi, vậy thì ta hãy giúp họ giải quyết vấn đề trọng đại để bù đắp lỗi lầm.

Lấy công chuộc tội, phần "công" này cũng đủ lớn đó chứ.

Sao trời lấp lánh trên tấm màn nhung đen bao la rộng lớn, nhưng cũng không thể nào rực rỡ bằng dải thiên hà trong đôi mắt Sở Thức Sâm. Không còn vẻ khiêm tốn thường ngày, dường như cậu đã nhắm trúng điểm yếu của con mồi, mắt ánh lên sự đắc thắng:

– Mọi thứ vẫn còn quá sớm để hạ màn, sai thì phải sửa, Hồ Tú Sơn cũng phải gặp, ngôi đầu càng phải tranh.

Trong giây lát, trong lòng Hạng Minh Chương trỗi dậy một thứ cảm xúc khó tả với Sở Thức Sâm, phải nói là anh gần như kinh sợ.

Hạng Việt là công ty công nghệ, bên A là chính phủ, ngân hàng là một bên thứ ba nằm ở một phạm trù khác, người bình thường không thể nào liên tưởng tới được.

Nhưng Sở Thức Sâm lại muốn nhúng tay vào sự giao thiệp giữa chính phủ và ngân hàng, sau đó cài cắm Hạng Việt. Hạng Minh Chương nể phục lối suy nghĩ của cậu:

– Xe đến trước núi thì em lại tự mở đường cho mình.

Sở Thức Sâm chớp chớp mắt, chớp cho trôi đi khí thế hăng hái vừa nãy, khi ngước lên thì đã lấy lại nét điềm tĩnh thường ngày:

– Ai mở đường không quan trọng, quan trọng nhất là vượt qua được ngọn núi và đạt tới đích cuối cùng.

Tới gần nửa đêm, đám cưới mới kết thúc.

Một số khách ở lại khách sạn nghỉ ngơi, Sở Thức Hội ở nhà một mình nên Sở Thức Sâm và bà Sở không ở lại qua đêm.

Bà Sở chơi vui quá chừng, đến nỗi mà mang giày cao gót đau hết cả chân. Trong lúc đợi tài xế lái xe đến, bà quàng tay Sở Thức Sâm khẽ kể cho cậu nghe những chuyện bà hóng hớt được hôm nay.

Ngày hôm nay của Sở Thức Sâm cũng có thể nói là đầy biến động, từ tình cảm cá nhân cho đến công việc, chuyện nào cũng làm cậu hao tổn tâm sức, bây giờ tạm gác chúng qua một bên, yên phận làm đứa con ngoan.

Xe của nhà họ Sở đã tới, Hạng Minh Chương đưa mắt tiễn Sở Thức Sâm đi khỏi, anh mới cầm chìa khóa xe đi về một mình.

Mỗi khi nhà họ Hạng có dịp vui, Hạng Minh Chương vật vã cả một ngày rồi cuối cùng cũng sẽ về Mạn Trang.

Đóa hoa cài ngực của Sở Thức Sâm bị đánh rơi trên ghế phụ lái, hoa linh lan trắng, Hạng Minh Chương phóng xe đi như bay trong mùi thơm nhàn nhạt ấy.

Cổng lớn của khu Nam Mạn Trang còn toang cánh, đèn xe rọi vào khu rừng âm u tĩnh mịch, Hạng Minh Chương giảm tốc, chạy chầm chậm vào trước nhà chính, làm quản gia và người làm đang dọn dẹp trang viên giật cả mình.

Hạng Minh Chương không dặn dò gì, bảo mọi người về hết. Anh vào trong nhà, chỉ có mỗi ánh đèn chong suốt đêm dài đang đợi anh.

Cả căn nhà được bài trí công phu, mấy chục căn phòng muốn gì có đó. Đoàn Hạo đùa rằng đây là nơi ẩn cư, nhưng thật ra nó giống như một cung điện băng giá hơn.

Hạng Minh Chương không muốn lên lầu, anh chọn đại một phòng để ngủ tạm một đêm.

Cửa không khép chặt, một con mèo lén lút mò vào. Lông nó trắng như tuyết, dáng người mập ra được một chút rồi, trên cổ đeo một cái nơ bướm.

Hạng Minh Chương ngồi ở cuối giường thay đồ, khẽ cười:

– Mày ở đây cũng sung sướng phết nhỉ.

Lanh Lợi không dám lại gần, chỉ nằm trên thảm giương đôi mắt màu xanh ngọc. Hạng Minh Chương bễ nghễ nhìn lại, không biết là hỏi mèo hay đang hỏi ai:

– Mày thấy sống tự do tự tại bên ngoài vui hơn hay là bị nhốt ở đây vui hơn?

Mèo không trả lời anh, điện thoại đã reo lên.

Bên Thụy Sĩ đã hồi đáp, họ không tìm được thêm manh mối nào về chiếc đồng hồ.

Hạng Minh Chương hụt hẫng, nhắm mắt đổ người xuống giường, bao nhiêu chuyện lớn nhỏ trong đầu cứ va đập vào nhau không ngơi nghỉ.

Hơn một nửa trong số đó đều xoay quanh "Sở Thức Sâm".

Hạng Minh Chương nghiền ngẫm những lời Sở Thức Sâm nói tối nay, cân nhắc tỉ mỉ về kế sách của Sở Thức Sâm, vui mừng vì không ngờ Sở Thức Sâm lại nghĩ đến việc mượn sức của ngân hàng.

Ngân hàng...

Hạng Minh Chương chợt ngộ ra, đây không phải lần đầu tiên Sở Thức Sâm bàn về "ngân hàng".

Nửa năm trước ở dự án ngân hàng Lịch Tín, Sở Thức Sâm đã tham gia và gần như làm tròn vai trò của một cố vấn.

Lội ngược dòng thời gian về trước đó nữa, lúc đấu thầu cho dự án Lịch Tín, chính Sở Thức Sâm đã tìm được tiệm đàn, dùng một khúc tỳ bà để giành được cơ hội gặp mặt nói chuyện với nhóm trưởng Triệu.

Khi đó ở quán cà phê phía trên tiệm đàn, Sở Thức Sâm và nhóm trưởng Triệu đã trò chuyện với nhau về sự thay đổi trong ngành ngân hàng. Sở Thức Sâm hiểu rất tỉ mỉ, thậm chí còn khiến nhóm trưởng Triệu tưởng rằng cậu từng làm việc trong ngân hàng.

Hạng Minh Chương bắt đầu mổ xẻ sâu hơn, dò từng chút một về trước đó nữa, anh nhớ lại câu đầu tiên mà Sở Thức Sâm đề cập tới ngân hàng.

"Tòa nhà này từng được sử dụng làm ngân hàng, một nơi nồng nặc mùi đồng, thế mà sửa lại thành quán cà phê lại mang một phong vị khác."

Hạng Minh Chương thảng thốt mở mắt ra.

Anh nhớ sau khi ra khỏi tiệm đàn, Sở Thức Sâm đứng trên phố, ngoảnh đầu nhìn lại tòa nhà ấy, cảm xúc rất suy sụp, sau đó anh dẫn cậu đến Hố Mây uống rượu.

Khúc tỳ bà bi ai, gương mặt âm thầm chịu đựng khi gảy đàn, nỗi quyến luyến và bâng khuâng khi rời đi.

Hạng Minh Chương vẫn luôn bỏ quên những điều đó. Ngoài cảm xúc bất thường dành cho chiếc đồng hồ, phản ứng của Sở Thức Sâm ngày hôm đó cũng kỳ lạ giống như vậy.

Rốt cuộc là vì lý do gì?

Số 74 đường Âu Lệ, địa chỉ cũ của một ngân hàng.

Nỗi lòng chênh chao, Hạng Minh Chương lẩm bẩm:

– Sở Thức Sâm, rốt cuộc em là người như thế nào?