Chương 52:

Cáp Nhĩ Tân mới vào mùa thu đã rét căm căm rồi, sau khi xuống máy bay, Sở Thức Sâm quấn thêm một cái khăn lông cừu theo lời dặn của dì Đường.

Đây là lần đầu tiên Sở Thức Sâm đến thành phố phương Bắc này, xung quanh đâu đâu cũng lạ lẫm. Cậu gọi xe đến khách sạn cất hành lý rồi vác cái thân gọn nhẹ xuất phát đi tìm Châu Khác Sâm.

Cáp Nhĩ Tân rất rộng, công ty mà Châu Khác Sâm đang làm việc đã dọn ra ngoại ô từ năm ngoái, tên là Công ty Công nghệ Doanh An.

Sở Thức Sâm xuống xe trước một tòa nhà, dưới lầu là một dãy các cửa hiệu, phần lớn là những nhà hàng bán thức ăn nhanh và cửa hàng tiện lợi chủ yếu nhắm đến dân văn phòng.

Tòa nhà không quá nghiêm ngặt trong việc quản lý, thang máy không cần phải quẹt thẻ. Trên vách tường có treo biển hướng dẫn các tầng, công ty Công nghệ Doanh An chỉ chiếm hai tầng mười một và mười hai.

Sở Thức Sâm đứng trước cửa thang máy chỉnh lại cổ áo. Đến tầng mười một, ra khỏi thang máy là gặp ngay cửa chính công ty ở trước mặt. Cậu đi tới quầy lễ tân hỏi thăm:

– Chào cậu, cho hỏi chú Châu Khác Sâm có làm việc ở đây không?

Cậu lễ tân nói:

– Quản lý Châu à, đúng rồi, ở đây này.

– Vậy hôm nay quản lý Châu có ở công ty không? – Sở Thức Sâm tỏ rõ ý định – Tôi muốn gặp chú ấy.

Cậu lễ tân thấy Sở Thức Sâm ăn mặc trang trọng, tưởng là khách hàng công ty:

– Phiền anh đợi một lát, để tôi đi hỏi.

Sở Thức Sâm gật đầu rồi lùi ra ngoài một chút, tránh để đối phương hỏi danh tính của cậu, lỡ mà báo lên chắc cậu không vào được cửa công ty luôn.

Cậu lễ tân gọi một cuộc điện thoại nội bộ, không lâu sau, một trợ lý kinh doanh đi tới, đầu tiên là quan sát Sở Thức Sâm rồi mới nói:

– Chào anh, anh tìm quản lý Châu phải không, mời đi theo tôi.

Sở Thức Sâm âm thầm đánh giá, chế độ tiếp đãi của công ty này chưa đủ tiêu chuẩn. Đi ngang qua khu văn phòng, vì năm ngoái mới vừa sửa sang lại nên trông cũng khá đẹp mắt, nhưng không có nhiều nhân viên, quy mô công ty nhỏ hơn cậu nghĩ.

Trước cửa văn phòng quản lý có gắn biển tên của Châu Khác Sâm, trợ lý gõ cửa rồi mở:

– Quản lý Châu, có người tìm anh.

Ngay lập tức cửa được mở ra, trong văn phòng chỉ đủ chứa một cái bàn làm việc và một chiếc sô pha nhỏ, bàn trà bị dồn sát vào góc tường, chừa chỗ để đặt một tấm bảng đen.

Châu Khác Sâm mặc một cái áo len cũ màu xanh lam đậm, chắc là mải lo làm việc, lúc này mới đang ăn sáng, trên hộp nhựa có in tên quán ăn nhanh ở dưới lầu.

Nhìn thấy Sở Thức Sâm đứng ở cửa, Châu Khác Sâm rõ là sửng sốt. Mấy giây sau, ông đứng phắt dậy sau bàn làm việc, mạnh đến nỗi ghế đụng vào bức tường sau lưng.

Sở Thức Sâm nắm hờ tay thành quyền, tờ giấy ghi địa chỉ bị vò nhăn nhúm. Châu Khác Sâm đã già hơn nhiều so với ảnh chụp, đường nét khuôn mặt chữ quốc cũng không còn thấy rõ, khóe mắt và khóe môi, vầng trán và hàng mày, đâu đâu cũng hiện lên nét tiều tụy

Sở Thức Sâm gọi:

– Chú Sâm.

Châu Khác Sâm trừng đôi mắt khó tin nhìn cậu, giống như đang xác nhận xem cậu trai trẻ xuất hiện đột ngột này là ai. Một hồi lâu sau, ông bình tĩnh lại, chất giọng hồn hậu pha lẫn sự mỉa mai:

– Quý hóa quá, cậu tới Cáp Nhĩ Tân này làm gì?

Sở Thức Sâm bước vào trong văn phòng, nói:

– Chú Sâm, con tới để tìm chú.

Châu Khác Sâm gác đũa:

– Vậy thì càng quý hóa hơn, tìm tôi à? Cậu tới Đông Bắc du lịch nên tìm tôi để tôi tiếp đãi sao? Mong cậu thông cảm, tôi không có rảnh rỗi đến thế.

Sở Thức Sâm nói:

– Con đến là vì Diệc Tư.

Châu Khác Sâm nói:

– Diệc Tư làm sao, mở chi nhánh ở Đông Bắc à?

Hạng Minh Chương đã từng nhiều lần mời mọc, Châu Khác Sâm sớm đã biết Diệc Tư bị Hạng Việt thu mua rồi, câu này rõ ràng là đang mỉa mai Sở Thức Sâm đã bán cổ phần.

– Dạ không. – Sở Thức Sâm nói – Chú Sâm, bây giờ con là thư ký của Hạng Minh Chương, hiện đang làm cho Hạng Việt.

Châu Khác Sâm lại sửng sốt lần nữa, sau đó duỗi tay ra chắn giữa không trung:

– Cậu không cần phải nói tôi biết, cậu làm việc với ai, làm ra cái gì, đó là năng lực của cậu lớn nhà họ Sở, không cần phải kể tôi nghe.

Cửa văn phòng rộng mở, trợ lý thấy tình hình không ổn nên không dám đi xa, những nhân viên khác nghe thấy động tĩnh cũng lặng lẽ hóng chuyện. Sở Thức Sâm nhẫn nhịn được sự mất mặt này, nhưng đang ở công ty người khác, cậu không thể nói thẳng ra là muốn mời Châu Khác Sâm về được.

Sở Thức Sâm hỏi:

– Chú Sâm, chúng ta ngồi lại nói chuyện đàng hoàng được không?

Châu Khác Sâm chỉ thấy "Sở Thức Sâm" đang cố ra vẻ mà thôi, hơn nữa còn ra vẻ cũng giống lắm chẳng đùa, bèn bảo:

– Tôi với cậu không còn gì để nói nữa cả, cậu mau đi đi!

Sở Thức Sâm nói:

– Con sẽ đợi chú.

Châu Khác Sâm hết hứng ăn tiếp, đóng "bộp" hộp cơm lại, sau đó túm lấy vứt luôn vào thùng rác. Đáy thùng va chạm với mặt sàn vang lên tiếng ồn chói tai, ông hạ lệnh đuổi khách:

– Mày bớt diễn đi, biến khỏi đây!

Sở Thức Sâm vẫn duy trì được phong thái, bình tĩnh rời khỏi. Sau khi ra khỏi tòa nhà, cậu mua một ít hoa quả tươi ở siêu thị gần đó rồi ngồi đợi dưới lầu tòa nhà.

Ở Đông Bắc trời tối sớm, Châu Khác Sâm tan làm đi ra, thấy Sở Thức Sâm vậy mà vẫn chưa chịu đi. Nhưng ông chẳng buồn hé nửa lời, chỉ thấy chán ghét cùng cực.

Nhà của Châu Khác Sâm không xa công ty, mỗi ngày đều đi bộ đi làm xem như rèn luyện sức khỏe luôn. Ông đi dọc trên phố được một đoạn, đi ngang chợ thì ghé vào mua ít thực phẩm đã nấu chín.

Sở Thức Sâm đi theo sau Châu Khác Sâm, giữ khoảng cách không quá ba mét, cuối cùng theo đến một khu chung cư gần đó.

Châu Khác Sâm là người sinh ra và lớn lên ở Hắc Long Giang, xuất thân từ gia đình công chức bình thường, điều kiện có hạn, tất cả đều nhờ ông cố gắng học tập để tìm chỗ đứng cho mình.

Nhưng hiện thực lại xoay một vòng về lại điểm xuất phát, từng đạt được thành công rồi lại rơi xuống đáy vực, ôm trong lòng nỗi căm hận và tiếc nuối, trở về quê hương nơi ấp ủ hoài bão thuở thiếu thời.

Bà Sở nói Châu Khác Sâm là kẻ cuồng công việc, có thể ngồi trong phòng máy đến khi râu ria xồm xoàm mới chịu ra. Sau khi tốt nghiệp ông có kết hôn, nhưng vì công việc quá bận rộn nên lại ly hôn, nhà không con, nghe nói mấy năm nay vẫn luôn cô đơn lẻ bóng.

Khu chung cư không lớn, nhìn căn hộ cũng thấy được tuổi già, chắc đây là nhà cha mẹ Châu Khác Sâm.

Đến trước cổng chung cư, Châu Khác Sâm dừng lại, nói:

– Cậu còn bám theo tôi thì đừng trách tôi tẩn cậu một trận, đánh cậu nhừ đòn cùng lắm thì tôi chỉ bị giam vài ngày, nhưng mẹ cậu có chịu nổi không?

Sở Thức Sâm vẫn đứng nguyên tại chỗ, nhìn Châu Khác Sâm cắt đuôi mình rồi vào chung cư. Cậu ngước lên nhìn một hồi, thấy cửa sổ nhỏ phòng vệ sinh ở tầng ba sáng đèn.

Châu Khác Sâm rửa tay xong rồi chuẩn bị ăn cơm, ông thuê bảo mẫu về nhà để chăm sóc người già, bớt được kha khá gánh nặng, mỗi tối dành ra được chút thời gian rảnh để học thêm hai tiếng đồng hồ.

Vừa gác đũa thì chuông cửa vang lên.

Châu Khác Sâm mắng một câu "Bám dai như đỉa", tức giận đùng đùng mở cửa chống trộm ra. Ấy thế mà trên hành lang không một bóng người, trên sàn lại có đặt một giỏ trái cây.

Sở Thức Sâm về khách sạn. Thành công lớn không thể đạt được trong chốc lát, cậu không được hấp tấp.

Thật ra cậu có nghĩ ra vài đối sách rồi, ví dụ như là hợp tác với Doanh An, thông qua công ty để thiết lập quan hệ với Châu Khác Sâm, hoặc là tìm đến Trạch Phong, tìm những người cũ của Diệc Tư để lót đường trước, hoặc là bồi thường thiết thực về mặt kinh tế.

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, Sở Thức Sâm dẹp hết tất cả.

Chuyện này không phải chỉ nghĩ cách và dùng chiêu trò là có thể giải quyết được, mà cũng không nên làm như vậy. Phải cất gọn toàn bộ ý đồ, chỉ lấy ra lòng chân thành của mình để cầu xin sự tha thứ.

Sở Thức Sâm lại tra cứu thêm một số tư liệu về Công nghệ Doanh An, công ty này chủ yếu làm về hệ thống HR, tập trung vào khu vực Đông Bắc. Do thị trường mà họ nhắm tới có ít nhu cầu cho nên việc phát triển là có hạn.

Nếu tài năng của một người không được phát huy hết, để lâu sẽ dễ mài mòn ý chí. Nhưng hôm nay Sở Thức Sâm đã cố ý quan sát, sách trong văn phòng Châu Khác Sâm còn nhiều hơn là công văn, tấm bảng đen viết chi chít phương án nghiên cứu, chứng tỏ Châu Khác Sâm vẫn còn giữ được nét tính cách ngày xưa.

Tham vọng dù tốt hay xấu thì cũng vẫn là điểm yếu.

Điện thoại reo lên một tiếng, Sở Thức Sâm chưa kịp báo cáo thì Hạng Minh Chương đã gửi tin nhắn tới trước, anh hỏi: Gặp được Châu Khác Sâm chưa?

Sở Thức Sâm: Gặp được rồi.

Hạng Minh Chương: Tình hình thế nào rồi?

Thật tình là chẳng ra làm sao, Sở Thức Sâm trả lời: Vẫn cần cố gắng thêm.

Sáng hôm sau, Sở Thức Sâm lại đến Doanh An. Châu Khác Sâm không phí nước bọt nói một câu nào, gọi thẳng mấy nhân viên bán hàng cao to lực lưỡng đuổi Sở Thức Sâm ra ngoài.

Buổi tối tan làm, Sở Thức Sâm theo Châu Khác Sâm về khu chung cư. Cậu không theo sát thậm chí cũng chẳng mở miệng, chủ động dừng chân trước cổng chung cư.

Châu Khác Sâm cứ thế mà lên lầu, không thèm ngoảnh đầu lại. Cửa sổ nhà nào cũng sáng đèn, qua mười giờ, đèn đóm cả tòa nhà lần lượt được tắt đi.

Đêm muộn, nhiệt độ xuống âm, gió rét như dao cắt, Sở Thức Sâm đứng dưới lầu. Ngày xưa có học trò đứng dưới tuyết trước cửa nhà thầy Trình (*), nhưng tiếc là bây giờ vẫn chưa đến mùa tuyết rơi, cậu chỉ có thể đớp gió trước cửa nhà thầy Châu thôi.

(*) Ngày xưa có hai cậu học trò đứng trước nhà thầy giáo Trình Di để xin học, đến nơi thấy thầy đang ngủ nên hai người đứng đợi trong tuyết, hồi sau thầy thức dậy thấy hai học trò vẫn đứng ngoài cửa mặc cho tuyết rơi kín người, thầy vô cùng cảm động trước lòng hiếu học này nên đã cho hai em vào nhà rồi truyền dạy kiến thức.

Đèn ở lầu ba đã tối hẳn, trên ban công hình như có bóng người vừa lướt qua.

Sở Thức Sâm xem như đã hài lòng, cũng may Châu Khác Sâm không báo cảnh sát đuổi cậu đi. Lại một cơn gió Tây Bắc thổi qua, cậu nghiêng người dùng lưng chắn gió, nhúc nhích một chút, thấy hai chân mình lạnh đến tê rần.

Đèn đường hắt ra một quầng sáng mờ ảo, Sở Thức Sâm đứng trong quầng sáng đó, đi qua đi lại, thỉnh thoảng lại giậm chân, cứ như vậy hết một đêm.

Sáng sớm, trời vẫn còn tù mù, có một chú khoác áo lông ra ngoài mua đồ ăn sáng, thấy Sở Thức Sâm thì ngạc nhiên hô lên:

– Nhóc con, trời còn chưa sáng mà ở đây làm gì?

Môi răng Sở Thức Sâm cũng lạnh tê tái nên mím chặt, lúc mở miệng thì phả ra một làn hơi trắng:

– Con tìm người.

– Tìm ai? – Chú rất nhiệt tình – Người đó tên gì, để chú gọi cho một tiếng là xong ngay, nhóc con cứ đợi thế này là đóng băng luôn đấy!

Đang nói chuyện thì cửa sổ trên tầng ba kéo "phạch" ra, Châu Khác Sâm đứng trên ban công nói:

– Ông Lưu, đừng có lo chuyện bao đồng.

– Thì ra là tìm ông à? – Chú Lưu nói – Cháu ông đấy à? Sao không cho người ta lên nhà?

Không lâu sau, Châu Khác Sâm ra khỏi chung cư, tay xách một cái túi lớn để dùng đi dã ngoại. Ông liếc Sở Thức Sâm một cái rồi không nói không rằng lái xe đi mất.

Sở Thức Sâm vội vàng gọi một chiếc taxi, trời đã sáng hẳn, cậu cứ đi theo Châu Khác Sâm ra khỏi nội thành.

Đến nơi, đó là một con sông được phát triển sinh thái tự nhiên, Châu Khác Sâm hẹn khách hàng cùng đi câu cá. Đi dọc bờ sông được một đoạn, khúc sông ngày càng hẹp và sâu hơn, có khá nhiều người sáng ra đã tới câu rồi.

Sở Thức Sâm đứng cách đó mười mấy mét, bình tĩnh chờ đợi. Châu Khác Sâm trò chuyện với khách hàng một lúc thì hai bên rơi vào khoảng lặng, xem ra có vẻ không suôn sẻ lắm.

Mấy phút sau, Châu Khác Sâm thả cần câu, bắt đầu lượt tấn công thứ hai với khách hàng.

Sở Thức Sâm lặng lẽ lắc đầu, gấp quá rồi. Một trong những kỹ thuật đàm phán là nhịp điệu. Nhịp điệu mà sai thì có nói nhiều nói nhanh cách mấy cũng chỉ khiến đối phương thấy bị dồn ép thôi.

Quả nhiên, hai người không trò chuyện được bao lâu thì vị khách hàng kia đi trước. Châu Khác Sâm không níu chân, một mình đứng đó hút thuốc.

Sở Thức Sâm đi tới, gọi một tiếng "chú Sâm".

Châu Khác Sâm bực bội hừ một tiếng. Một tên phá gia chi tử ngày xưa đọc không nổi một trang tài liệu, ông cứ tưởng chửi vài câu là nó chạy ngay, ai ngờ bây giờ lại kiên nhẫn như thế, bám dai như đỉa không nói, còn đợi dưới lầu cả một đêm.

Châu Khác Sâm lấy điếu thuốc ra khỏi miệng, hỏi:

– Rốt cuộc cậu muốn gì?

Sở Thức Sâm nói rõ mục đích:

– Chú Sâm, con muốn mời chú về lại Diệc Tư.

Tay Châu Khác Sâm run lên, làm rơi một đoạn tàn thuốc:

– Cậu nói mấy câu này không thấy nực cười sao? Cất công đi một quãng đường xa chỉ để pha trò với tôi thôi à?

Sở Thức Sâm nói:

– Hơn nửa năm nay Diệc Tư có rất nhiều biến động...

Châu Khác Sâm ngắt lời cậu:

– Không liên quan tới tôi, Diệc Tư thành thế nào thì cũng là chuyện mà Lý Tàng Thu phải lo, đại thiếu gia nhà cậu phải lo. À phải rồi, tôi quên mất, cậu bán cổ phần rồi mà.

Sở Thức Sâm nói:

– Do con hồ đồ.

Châu Khác Sâm nhả ra một làn khói nặng nề, lời nói cũng rất nặng:

– Cậu dại dột hay thông minh, đê tiện hay thành thật, cậu muốn dựa thế kẻ nào, phản bội thằng nào, không cần phải giải thích với tôi, tôi cũng chẳng muốn hầu cậu nữa.

Sắc mặt Sở Thức Sâm tái đi, nói:

– Chú Sâm, ngày xưa là lỗi của con, con nợ chú một lời xin lỗi.

– Không cần, tôi không nhận nổi.

Châu Khác Sâm thô bạo nhét dụng cụ câu cá vào túi, xách lên rồi bỏ đi, Sở Thức Sâm ỷ có đôi chân dài nên bước lên chặn ngay trước mặt ông:

– Chú Sâm, chú cho con một cơ hội nữa được không?

Châu Khác Sâm ngẩng đầu lên, không biết là vì lửa giận hay là gì gió rét, hai má ông đỏ bừng bừng:

– Sở Thức Sâm, khi cậu kém cỏi bất tài tôi đã cho cậu cơ hội rồi, tôi cầm tay chỉ việc cho cậu. Khi cậu gây rối phá đám tôi đã cho cậu cơ hội rồi, tôi bất chấp lời ra tiếng vào để giữ cậu lại công ty. Khi cậu cấu kết với Lý Tàng Thu để hại tôi, mẹ nó tôi vẫn còn cho cậu cơ hội, thậm chí còn chưa cho cậu ăn một cái tát!

Sở Thức Sâm của bây giờ vốn không hề trải qua những chuyện đó, với cảm xúc trống rỗng đó, cậu chỉ cảm nhận được sự oán hận ngút ngàn của Châu Khác Sâm, hận chuyện cũ trớ trêu, hận thằng công tử bột không biết phấn đấu.

Châu Khác Sâm đẩy cậu ra, đi lên cầu, Sở Thức Sâm sải bước dài đuổi theo lên đầu cầu, bất chấp tất cả mà la lớn:

– Chú Sâm, con thật sự biết lỗi rồi!

Châu Khác Sâm dừng lại, quay đầu lại nhìn thì lửa giận đã ngập đầu:

– Sở Thức Sâm mày khốn nạn cỡ nào tao biết hết, đừng có mà đóng kịch nữa!

Sở Thức Sâm nói:

– Con sẽ sửa đổi, con sẽ sửa đổi hết!

– Quá muộn rồi! Mày bị Lý Tàng Thu lợi dụng, hai tay dâng công ty mà bố mày vất vả gầy dựng cho kẻ khác, chuyện đến nước này lại còn bán cổ phần. – Châu Khác Sâm hừ một tiếng lạnh lùng –  Nói mày là thằng phá nhà cũng không phải, vì mày bán cổ phần là đúng, thà làm công cho Hạng Việt còn hơn làm tay sai không công cho thằng họ Lý đó.

Sở Thức Sâm khẩn thiết nói:

– Mọi thứ của Diệc Tư vẫn chưa kết thúc, nó cần có chú, cần có một khởi đầu mới. Chú cũng cần có nó, hoài bão của chú chưa bao giờ là đi câu cá với khách hàng ở chốn hoang vu này.

Châu Khác Sâm bị chọc trúng tim đen:

– Khả năng của tao giờ chỉ còn bấy nhiêu đó, cũng chỉ đáng giá bấy nhiêu đó thôi, để công tử Sở đây chê cười rồi!

– Ý con không phải như vậy! – Sở Thức Sâm gần như là van xin, cũng may còn phong thái đĩnh đạc vớt lại được thể diện – Chú Sâm, con phải làm sao thì chú mới chịu tha thứ cho con đây?

Châu Khác Sâm cau mày rất chặt, nhấn mạnh từng chữ như đinh đóng cột:

– Tha thứ? Mày thông đồng với Lý Tàng Thu để hãm hại tao, tổn hại đến lợi ích của Diệc Tư, tại sao tao phải tha thứ cho mày?!

Sở Thức Sâm cầu xin:

– Ngày xưa là do con hèn hạ, chú hãy nể mặt bố con, chú Sâm, chú tha thứ con một lần này nữa đi.

Dường như Châu Khác Sâm đã mệt rồi, giọng khàn đặc:

– Đừng có lấy bố mày ra, tao không có gì phải hổ thẹn với Diệc Tư hay với mày cả, dù có đứng trước mộ Sở Triết tao cũng dám nói như vậy.

Sở Thức Sâm vẫn chưa chịu từ bỏ:

– Là con hổ thẹn, con đã mắc nợ chú. Chú Sâm, con xin chú hãy cho con một cơ hội để bù đắp lỗi lầm.

– Bù đắp... – Bỗng nhiên Châu Khác Sâm ngoảnh mặt đi – Mày nhìn con sông này đi.

Sở Thức Sâm nhìn xuống dưới, khúc sông này rất hẹp, giữa lòng sông đóng một lớp băng mỏng, long lanh phản chiếu ánh mặt trời.

Châu Khác Sâm nói:

– Nhìn nó rất sạch phải không, nhưng thật ra bên dưới toàn là cỏ dại với bụi đất, phải nhảy xuống đó mới biết được nó bẩn ra sao.

Sở Thức Sâm:

– Chú Sâm...

Câu nói cuối cùng, Châu Khác Sâm gằn từng chữ qua kẽ răng:

– Vậy nên, chỉ khi để nước bẩn giội lên người mới biết khó chịu và tê buốt cỡ nào!

Nỗi đau thấu xương thấu thịt, nếu không thực sự đồng cảm thì nói bù đắp cũng chỉ thấy giả tạo mà thôi.

Sở Thức Sâm nắm chặt quyền tay, cậu đã lấy trộm thân phận này, vậy thì để cậu bồi thường mọi tội lỗi thân phận này đã gây ra, rất công bằng.

Châu Khác Sâm cố chấp hơn cậu nghĩ, càng cứng cỏi lại càng khiến cậu nể phục. Cậu nghĩ Châu Khác Sâm sẽ khinh thường một tên bại hoại chỉ biết xin xỏ.

Trời cao vời vợi, đường xa tít tắp, cậu đã đến đây rồi thì tuyệt đối sẽ không tay trắng quay về.

Buông nắm đấm ra, Sở Thức Sâm giơ tay đặt lên lan can, nói:

– Chú Sâm, con đã từng nếm mùi bị hãm hại rồi, nếu vẫn không đủ, con sẽ nhảy xuống để nếm trải một lần nữa.

Châu Khác Sâm cả kinh.

Sở Thức Sâm nhảy qua lan can, không hề do dự mà phi mình xuống dưới!

Uỳnh!

Vụn băng bắn lên tung tóe, mặt sông gợn lên chập trùng sóng, chỉ trong chớp mắt, Sở Thức Sâm đã rơi xuống con sông sâu thẳm.

Châu Khác Sâm điếng người, chiếc túi trong tay rơi lanh canh xuống đất, lúc chạy xuống đầu cầu còn suýt nữa ngã nhào. Ông hét lớn bên bờ sông:

– Sở Thức Sâm! Tên khốn này!

Một đống người chạy lại bu xung quanh:

– Có người nhảy xuống sông rồi!

Cơ thể Sở Thức Sâm ngày một chìm xuống, nước sông lạnh như băng ngay lập tức thấm ướt qua tầng tầng lớp lớp quần áo, nhấn chìm lấy cậu, xâm nhập vào tứ chi và xương cốt cậu, như hàng vạn cây kim đâm cho cậu tan tác da thịt.

Cậu lạnh quá, lạnh đến thấu xương, lạnh hơn gấp trăm gấp nghìn lần đắm mình nơi biển lớn.

Cậu thấy da đầu mình tê dại, toàn thân mất hết tri giác, chỉ cảm thấy cái lạnh vô bờ vô tận mà thôi.

Trên bờ vọng lại những tiếng la thất thanh, Sở Thức Sâm mở mắt ra, lớp băng mỏng trong suốt bị cậu đập vụn, trôi lả tả trong làn nước, trông rất mơ hồ.

Cậu cố gắng giãy dụa trồi lên mặt nước, rào rào, xung quanh mọi người liên tục hò hét. Châu Khác Sâm nằm sấp trên bờ cách mặt sông hơn một mét, mắt như muốn nứt toác ra:

– Sở Thức Sâm! Cậu điên rồi!

Hơi thở của Sở Thức Sâm rất hỗn loạn, môi răng va lập cập mất kiểm soát, mặt mày đông cứng đến mức trắng bệch, như băng tuyết như bạch ngọc, vệt nước trong chảy dài khắp mặt dưới ánh mặt trời.

Cậu nói như một tên mất trí:

– Khó chịu cỡ nào, tê buốt cỡ nào, con đã biết rồi.

Châu Khác Sâm cố hết sức duỗi tay phải ra:

– Nắm lấy tay tôi! Lên đây! Mẹ kiếp cậu lên đây cho tôi!

Sở Thức Sâm giơ cánh tay lên, nắm lấy tay Châu Khác Sâm.

Bàn tay này ấm áp và thô ráp, giống như tay của ông quản gia nhà cậu, giống như tay của những đồng chí mà cậu từng âm thầm gặp mặt, giống như tay của người chiến hữu đã chào tạm biệt cậu ở bến cảng vào ngày đi tị nạn.

Cậu được kéo lên bờ, Châu Khác Sâm toát mồ hôi đầy đầu, hoảng loạn cởi áo khoác ra choàng lên cho cậu, mắng còn dữ dội hơn lúc ở trên cầu:

– Cái thằng khốn nạn này! Lỡ cậu có mệnh hệ gì, tôi làm sao ăn nói với mẹ cậu? Làm sao ăn nói với Sở Triết hả?!

Sở Thức Sâm hiện chỉ còn lại sự yếu ớt:

– Chú Sâm... con xin lỗi.

Châu Khác Sâm nghẹn ngào, một làn hơi trắng từ từ phả ra từ trong miệng.

Nỗi tiếc hận ông ôm trong mình suốt bốn năm qua, cuối cùng cũng được giải thoát.