Dire qu'Annabeth était angoissée à l'idée de cette journée au lycée serait un euphémisme. Non seulement elle ne savait pas quoi dire si Percy l'abordait, mais en plus elle avait une interro de français.... ce qu'elle avait complètement oublié jusqu'à hier soir.

En fait elle s'en était souvenu d'un coup quand sa tante (qui avait retrouvé sa joie de vivre d'avant) avait commencé à engager la conversation sur la mythologie grecque.

N'allez pas savoir pourquoi, mais au mot Grèce elle avait tilté en se rappelant son contrôle. C'est étrange, parce que d'habitude on associe des mots à quelque chose qui y ressemble, comme soleil ? chaleur. Chocolat ? délicieux. Après il y a des incohérences, comme avec Zeus, transformant une de ses amantes en vache. À quel moment a-t-il fait le rapprochement entre Io et vache ? Après tout Annabeth, elle, avait bien fait celui entre Grèce et contrôle de français...

Tout ça pour dire qu'à ce moment elle avait sauté de table et couru jusqu'à sa chambre pour des révisions de dernières minutes.

C'est donc stressée à mort qu'elle retrouva Piper devant le portail du lycée.

Piper, comme d'habitude, avait caché sa beauté naturelle sous des vêtements usés, trop petits ou trop grands, comme là un pantalon verdâtre et un haut Hello Kitty. Mais rien n'y faisait, pas même ses cheveux couleur acajou emmêlés et coupés dans tous les sens, elle était splendide.

- Tu es prête pour le contrôle ? demanda Piper d'un ton enjoué à son amie.

Les épaules d'Annabeth s'affaissèrent et elle soupira:

- Ne m'en parle pas ! Je m'en suis souvenue hier soir, pendant le dîner de famille.

Piper grimaça, pas seulement pour le retard de son amie, mais aussi parce qu'elle connait sa famille.

- Alors ? fit Piper d'un air intéressé/désintéressé.

- Alors quoi ? demanda Annabeth en haussant un sourcil.

- Eh bien... ta famille ! Elle a changé ou bien...

Piper avait déjà eu l'occasion de rencontre les Chase, et ne s'en était pas fait une bonne image.

- Mon oncle est toujours le même, et ma tante a retrouvé sa joie de vivre d'avant... tu sais, la mort de Magnus.

Piper hocha la tête.

Elle, elle n'avait pas ce genre de problème, pour la simple et bonne raison qu'elle n'avait pas de famille. Tristan McLean, son père, était fils unique orphelin de mère, et pauvre jusqu'au début de sa carrière d'acteur. Sauf que son vieux père avait commencé à s'affaiblir. Tristan avait donc essayé d'amasser le plus d'argent possible pour lui offrir des soins, mais quand il avait ramené des médicaments, son père avait déjà succombé à la maladie.

Quand à la mère de Piper, elle n'avait même pas laissé de nom. Et cela détruisait son père, qui l'avait follement aimé, en disant toujours la même chose à sa fille: "C'était la plus belle femme du monde, Piper. Et tu lui ressembles beaucoup.".

Tristan était très souvent en tournée, laissant Piper seule dans son immense maison de Manhattan. Le seul avantage à cela était qu'elle invitait qui elle voulait quand elle voulait.

Annabeth se surpris à l'envier, et se le reprocha aussitôt. Qui aimerait ne connaître qu'un père absent les trois-quarts du temps ? Pas Piper en tous cas.

- Au pire tu auras juste à connaitre les noms principaux, tu sais déjà formuler des phrases, fit Piper en haussant les épaules.

- Facile pour toi, marmonna la blonde.

Piper, qui avait voyagé en France, parlait plutôt bien la langue, assez pour assister aux cours de français de l'année supérieure à la sienne, donc avec Annabeth et Grover.

Elles n'eurent pas le temps de discuter plus car la cloche annonçant le début des cours retentit.

Le cours de français étant seulement en troisième heure, Annabeth pourrait réviser son contrôle pendant la pause matinale.

Elles se dirigèrent chacune vers leur cours, Annabeth commençant sa journée par deux heures de course à pied.

***

- Alors les cocos ! L'autre professeur de sport étant absent, je prends vos deux classes de losers en même temps. Ne vous avisez pas de discuter entre vous, sinon il va y avoir sanction. D'ailleurs je vois bien une punition comme nettoyage du premier étage de l'établissement ou bien des toilettes, ou alors....

Pendant que Mr Hedge, l'entraîneur principal, s'enthousiasmait dans ses menaces, Annabeth commença à observer l'autre classe, du même niveau que la sienne, et vit....

Percy, tout naturellement.

Au même instant, ses yeux verts dérivèrent en direction des siens, et les fixèrent tranquillement.

Malgré le rougissement qui lui montait aux joues, Annabeth ne voulait pas être la première à céder.

S'en suivit un défi de regards auquel les deux combattants s'accrochaient sans ciller.

Annabeth eut tout le temps d'admirer les différentes nuances des yeux de Percy, qui semblaient exprimer... du regret ?

- Peter Johnson ! Annie Chase ! hurla Hedge dans son mégaphone flambant neuf. Au lieu de vous regarder dans le blanc des yeux, vous allez me faire une course sur 100 mètres, go !

Les deux fautifs obéirent, Annabeth fusillait Percy du regard.

L'entraîneur arriva à leur hauteur, et annonça:

- Vous aller tout donner pour courir jusqu'au troisième plot que j'ai installé avant le cours. Rien à dire ? Bien, alors: trois....

Annabeth jeta un rapide coup d'œil à Percy, déterminée à gagner, d'ailleurs lui aussi avait l'air sûr de ses capacités à gagner.

- Deux....

Elle reporta le regard sur son objectif en souriant.
Percy ne se doutait pas de ce qui allait lui arriver.

- Un....

Car elle avait, depuis toute petite, été la plus rapide, tout le temps, même  plus que les garçons.

- PARTEZ !!!

L'avantage (le seul) qu'avait le mégaphone, c'était qu'il faisait réagir au quart de tour.

Annabeth partit comme une fusée, suivie de près par Percy, qui lui cria:

- Te fatigues pas trop, tu vas perdre de toutes façons !

- T'inquiète, je suis pas encore à donf !

Et sous les yeux ahuris de brun, elle accéléra encore.

Prendre ses adversaires par surprise était ce qu'elle préférait dans le sport, car ils ne s'attendaient pas à la voir partir comme une fusée.

- ET NOUS AVONS LÀ UNE MAGNIFIQUE ACCÉLÉRATION D'ANNIE CHASE !!! TANDIS QUE PETER NE SEMBLE PAS SE RENDRE COMPTE QU'UNE SÉANCE NETTOYAGE L'ATTEND À L'ISSUE DE CETTE COURSE !

Hedge jouait le commentateur et les élèves acclamaient Annabeth, qui souriait de sa victoire si facile.

Elle était presque à l'arbre....

....quand elle sentit un pied croiser les siens, et elle chuta sur le bitume rocailleux de l'aire de sport du lycée.

Sa tête heurta le sol, et avant de tomber dans les pommes elle eut le temps de voir un visage penché au-dessus du sien.

Un visage qui semblait satisfait, presque victorieux.

Un visage entouré de boucles rousses.