Tôi đã chia sẻ thông tin về tình hình hiện tại với các thành viên.

Khuôn mặt của Demian và Lily trở nên tái nhợt khi họ nghe nói rằng 1000 Áo giáp sống đang đến.

Jupiter chỉ thở ra khói thuốc mà không nói một lời nào, còn Lucas, người đã biết trước, vẫn bình tĩnh.

"Ngài cần chúng tôi làm gì, thưa ngài?"

Tôi gật đầu trước câu hỏi của Lucas.

"Chúng ta không thể nhởn nhơ đợi hết ba ngày được. Chúng ta sẽ làm mọi thứ có thể. Bắt đầu từ bây giờ, tôi sẽ đưa ra hướng dẫn cho từng người trong số các bạn."

Đầu tiên, tôi nhìn Lucas.

"Lucas."

"Xin vui lòng, tôi đang chờ lệnh của ngài."

"Ta giao cho ngươi quyền chỉ huy quân đội của Crossroad."

Lucas là nhân vật chính của trò chơi này. Anh ấy là hình đại diện của người chơi.

Kỹ năng lãnh đạo của anh ấy khá cao. Anh ấy là người đáng tin cậy.

"Tôi sẽ làm hết sức mình."

Lucas cúi đầu. Tôi ra lệnh một cách nhanh chóng và chính xác.

"Những năm gần đây Crossroad đã không chiến đấu chống các cuộc xâm lược đàng hoàng. Những người lính sẽ lỏng lẻo. Ngươi phải kỷ luật họ.

"Tôi sẽ làm theo mệnh lệnh của ngài."

"Loại quái vật xâm lược chúng ta là Áo giáp sống. Chúng là những bóng ma bọc thép. Do đó, các cuộc tấn công vật lý là vô hiệu. Lưỡi kiếm đặc biệt vô dụng với chúng."

Những con ma có chết nếu bạn đâm chúng bằng kiếm không? Và dù sao thì bạn cũng không thể dễ dàng đâm xuyên qua áo giáp được.

"Chuyển đổi tất cả vũ khí của binh lính của bạn thành loại cùn. Nếu không được thì bắt họ dùng gậy gỗ."

Ý tôi là, thay đổi thuộc tính vũ khí để binh lính có thể gây sát thương lên kẻ thù.

Trong <Empire Defense>, có ba thuộc tính tấn công vật lý: Chém, đánh và đâm.

Trong ba loại này không có cái nào có lợi thế nổi bật hơn, nhưng ít nhất sẽ hữu ích nếu được trang bị đúng loại vũ khí.

"Trong ba ngày còn lại, thay đổi trang bị và tiến hành huấn luyện cơ bản về vũ khí cùn."

"Vâng, thưa điện hạ."

"Được rồi. Tôi tin tưởng anh."

Lucas sẽ xoay sở ổn thỏa thôi. Tôi quay sang nhìn thành viên tiếp theo.

"Tiếp theo, Lily."

Khi tôi gọi, Lily, người đang ngồi trên xe lăn, chỉ vào chân mình với vẻ mặt hoang mang.

"Ừm, thưa điện hạ. Như ngài thấy đấy, tôi thực sự không thể tham gia chiến đấu..."

Có thể hiểu được. Cô ấy vừa định nghỉ hưu vì không thể đi lại thì lại bị gọi ra để đánh nhau với quái vật lần nữa.

"Xin lỗi, Lily. Nhưng tôi rất cần sự giúp đỡ của cô."

Để người đã tích lũy kinh nghiệm qua giai đoạn hướng dẫn và có thể phát triển khả năng của mình, một pháp sư hạng R như Lily ở một mình sẽ rất lãng phí.

Tôi cảm thấy tồi tệ, nhưng tôi vẫn cần sử dụng cô ấy nhiều hơn một chút.

"Nhưng đừng quá lo lắng. Cô sẽ không được cử ra chiến trường đâu."

"Xin thứ lỗi? Vậy thì tôi sẽ làm gì...?"

"Crossroad đã không bị xâm lược trong vài thập kỷ qua."

Không chỉ những người lính trở nên lỏng lẻo, ngay cả các thiết bị và cơ sở quốc phòng nói chung cũng vậy.

"Hầu hết các hiện vật quốc phòng đã bám đầy bụi và hoen gỉ do bị mắc kẹt trong nhà kho. Chúng ta phải đưa tất cả chúng ra ngoài và sửa chữa chúng."

Tôi đã hướng dẫn hiệp hội các nhà giả kim rồi. Lúc này, đội giả kim chắc đang tập trung tại kho vũ khí.

"Vậy thì tôi..."

"Đúng rồi. Tôi muốn bạn giám sát việc sửa chữa các đồ tạo tác."

Việc sửa chữa các đồ tạo tác chỉ có thể thực hiện được với các nhà giả kim, nhưng tất nhiên sẽ hiệu quả hơn nhiều nếu có một pháp sư trong thử nghiệm thực tế.

'Chà, đây chỉ là cái cớ thôi...'

Tôi đã lên kế hoạch để Lily trở thành người quản lý các hiện vật phòng thủ trong tương lai.

Cô ấy là một pháp sư thông minh và luôn hoàn thành công việc gọn gàng. Cô ấy là người hoàn hảo để quản lý các cổ vật có thể được gọi là cốt lõi của thiết bị phòng thủ.

'Nếu tôi giao cho cô ấy nhiệm vụ giám sát việc sửa chữa cổ vật, cô ấy sẽ dần hiểu được trạng thái và đặc điểm của cổ vật thôi.'

Sau đó, việc cô ấy ngồi vào vị trí chịu trưởng ban quản lý là điều đương nhiên.

Xin lỗi vì đã làm phiền cô, Lily. Sẽ không có chuyện nghỉ hưu cho cô đâu. Cô sẽ phải làm việc chăm chỉ ở thành phố này cho đến hết đời...

"Nó không nhất thiết phải ở trạng thái tốt nhất. Những cổ vật đã được sửa có thể bắn dù chỉ một phát sẽ được đặt trên đỉnh tường thành."

"Uh-hiểu rồi..."

Lily có vẻ miễn cưỡng nhưng vẫn gật đầu. Đừng lo lắng, tôi sẽ trả cho bạn rất nhiều.

"Tiếp theo, Jupiter."

Khi tôi gọi tên bà ấy, bà ấy lập tức dập điếu xì gà của mình.

Sẽ ổn thôi nếu bà tiếp tục hút thuốc. Bà sẽ phải làm việc đến chết trong tương lai, vì vậy ít nhất tôi có thể bỏ qua điều này.

"Jupiter. Như bà đã suy đoán, nhưng bà sẽ là cốt lõi của trận chiến phòng thủ này."

Chắc hẳn Jupiter đã biết ngay từ lúc nghe nói rằng kẻ thù là Áo giáp sống—rằng bà ta sẽ phải làm việc cật lực.

"Những bộ giáp sống là những 'bóng ma' mặc áo giáp 'kim loại'. Bà, người sử dụng loại 'ma thuật' 'điện' sẽ là đối thủ hoàn hảo cho chúng."

Đó là lý do lớn nhất khiến tôi quyết định chiến đấu bằng một chiến lược chuẩn mực thay vì dùng đến bất kỳ thủ đoạn nào trong giai đoạn này.

Jupiter, pháp sư điện cấp SR.

Khi nói đến loại quái vật được gọi là Áo giáp sống, bà ta thực sự là thiên địch.

Bạn thậm chí có thể nói rằng cuộc gặp gỡ của tôi với bà ta là lương tâm nhỏ bé duy nhất mà trò chơi chết tiệt này dành cho tôi.

"Bà cùng với nhóm của mình sẽ được tổ chức để hoạt động riêng rẽ. Tất cả mọi người sẽ được cấp một con ngựa chiến để cưỡi... Trong suốt quá trình phòng thủ, bà sẽ phụ trách các hoạt động du kích đánh và chạy. Bà tấn công, và các thành viên trong nhóm của bảo vệ bà."

"......"

"Không cần chuẩn bị gì khác. Chỉ cần làm việc với các thành viên trong nhóm và nghỉ ngơi cho đến ngày chiến đấu. Bà sẽ phải chạy như điên vào ngày đó."

Jupiter chỉ im lặng nghe tôi nói. Tôi gật đầu.

"Hãy cho tôi thấy kỹ năng của bà. Xin đừng khiến tôi cảm thấy như mức lương hàng năm mà tôi đã trả là không xứng đáng."

"...Tôi có thể hỏi người một điều không, thưa Điện hạ?"

Jupiter xoay xoay điếu thuốc bằng ngón tay thon dài của mình và khẽ cười toe toét.

"Cái 'tiền lương hàng năm' mà ngài đã đề cập... Nó có được gia hạn hàng năm không?"

"Có."

"Vậy thì, nếu người lính đánh thuê già này cho ngài thấy một màn trình diễn tuyệt vời, nó sẽ được nâng lên chứ?"

Jupiter hỏi, không che giấu sự tham lam ánh lên trong con mắt độc nhất của mình.

Tôi không thể không cười thành tiếng. Bà già ham tiền này thực sự là một cái gì đó...

"Tất nhiên rồi! Tôi sẽ tăng lương tùy thuộc vào hiệu suất của bà.

"Vậy thì tốt hơn là ngài nên bắt đầu nghĩ về việc tăng lương cho năm tới đi, thưa Hoàng tử."

Jupiter ném điếu xì gà xuống sàn.

Người pháp sư điện già bẻ những ngón tay đeo găng tay của cô ấy.

"Ngài sẽ không tìm được một lính đánh thuê nào hoàn thành tốt công việc như tôi đâu."

* * *

Lucas, Lily và Jupiter bắt đầu làm việc theo chỉ dẫn của tôi.

Tất cả những người còn lại ở lối vào dinh thự là Demian, Aider và tôi. Demian đảo đôi mắt to màu nâu.

"Ừm, thưa điện hạ. Tôi sẽ làm gì..."

"Demian."

Tôi đưa tay ra hiệu cho Aider, Aider lập tức mang đến một chiếc túi da màu nâu. Tôi nhanh chóng đưa chiếc túi cho Demian.

"Cầm lấy. Tôi đã chuẩn bị nó chỉ dành cho cậu.

"Vâng?"

Demian, với vẻ khó hiểu, cầm lấy chiếc túi và đựng vật phẩm bên trong.

"Đây là... một cái nỏ...?"

"Chính xác."

Đó là một chiếc nỏ cấp N mà tôi đã mua vội từ một thương gia vũ khí.

[Nỏ thường (N) Lv.10]

- Loại: Nỏ

- Sức tấn công: 10-15

- Độ bền: 30/30

- Bonus: Không có

Mặc dù nó là một vật phẩm hạng N, nhưng nó nhẹ và có độ bền khá tốt. Tôi cũng mua ba bao đựng tên chất lượng tốt và bỏ vào túi.

"Vai trò của cậu trong tương lai được cố định là một tay bắn tỉa tầm xa. Chỉ sử dụng phép thuật hồi phục trong trường hợp khẩn cấp."

Demian phải từ bỏ thân phận người chữa bệnh trong tương lai và trở thành một tay bắn tỉa.

Tất nhiên, sẽ có sự mâu thuẫn. Bộ kỹ năng duy nhất mà Demian sẽ học trong tương lai là phép thuật hồi phục, không liên quan gì đến bắn tỉa.

Anh ta cũng phải từ bỏ phong cách chiến đấu như một người chữa bệnh mà anh ta đã học được trong suốt cuộc đời mình.

Đó sẽ là một con đường khó khăn cho anh ấy.

Tuy nhiên, với đặc điểm của anh ấy, [Đôi mắt ngàn dặm], mọi thứ đều đáng giá. Nó chắc chắn đặc điểm bug nhất trong toàn bộ trò chơi.

"...Tôi sẽ thử."

Demian cẩn thận đặt cây quyền trượng mà anh ấy cầm trên tay xuống sàn và nhận lấy chiếc nỏ tôi đưa cho anh ấy bằng cả hai tay.

"Nếu đó là mệnh lệnh của ngài, thưa Điện hạ."

Tư thế cầm nỏ của anh ấy hơi cẩu thả, nhưng xét đến việc anh ấy bắn bằng khẩu súng thần công giỏi như thế nào, tôi biết anh ấy sẽ quen với điều này khá nhanh.

"Chuyện gì đã xảy ra với kính của cậu vậy? Cậu đã quyết định cởi chúng ra rồi à?"

"Vâng ạ."

Demian không đeo kính. Có vẻ như anh ấy đã quyết định không đeo nữa sau khi chúng vỡ trong trận chiến cuối cùng.

"Thành thật mà nói, tôi đã đeo kính ngẫu nhiên để cố tình hạn chế thị lực của mình, vì nó quá tốt..."

"Huh."

"Nhưng bây giờ tôi cần thị lực này, nên tôi quyết định không đeo kính."

Demian cười bẽn lẽn.

Đứa trẻ táo bạo này. Tôi cũng mỉm cười khi vỗ vai Demian.

Aider nhìn chúng tôi từ phía sau vừa chỉnh kính vừa nói.

"Thật là may mắn. Tôi đã lo lắng vì các đặc điểm của kính chồng lên nhau..."

"Làm ơn ngậm miệng lại được không?"

Tôi gầm gừ với Aider rồi hắng giọng.

"Aider và tôi sẽ đi hướng dẫn công tác chuẩn bị phòng thủ. Demian, cậu có thể tập sử dụng chiếc nỏ đó một mình, hoặc..."

"Tôi sẽ đi theo Điện hạ!"

Trước khi tôi đề nghị anh ấy đi cùng tôi, anh ấy đã nhanh chóng hét lên.

"Ngài Hiệp sĩ... Ý tôi là vì Ngài Lucas không ở cùng ngài, nên hãy để tôi bảo vệ ngài, thưa ngài!"

"......"

Bảo vệ. Bảo vệ hả? Thành thật mà nói, có vẻ như tôi nên là người bảo vệ anh.

Tôi gật đầu vì ngay từ đầu tôi đã định đưa anh ấy đi cùng.

"Được rồi. Hãy bắt đầu đi. Đầu tiên, chúng ta sẽ đi xem các bức tường của lâu đài."

* * *

Crossroad là một thành phố kiên cố có các bức tường bao quanh bốn mặt, nhưng bức tường phía nam đặc biệt dày hơn những bức tường khác.

Đó là điều tất yếu vì đó là nơi những con quái vật từ phía nam thường tấn công vào.

Khi Demian, Aider và tôi đến bức tường thành phía nam, hiệp hội thợ rèn và thợ đá đã đưa ra một lời chào vụng về.

"C,C-Chào mừng, thưa Điện hạ!"

"Rồi rồi, tôi ở đây. Tường thành thế nào?"

"N-nó không trong tình trạng tốt lắm ạ. Nó đã bị bỏ quên khá lâu rồi..."

Hai chủ tịch công đoàn liếc nhìn tấm sắt có vết nứt ở góc tường pháo đài.

Tôi quay lại và gầm gừ với Aider.

"Nếu tên của thành phố này là Thành phố Pháo đài, thì việc sửa chữa các bức tường của lâu đài không phải là điều cơ bản trong những điều cơ bản sao? Tại sao ngươi lại để nó trở thành như thế này?"

"Bởi vì chúng tôi không có tiền..."

Aider nở một nụ cười ngượng nghịu.

"Vì sự xuất hiện của lũ quái vật giảm đi, nên việc sản xuất tinh thể ma thuật cũng giảm theo. Vì vậy, cựu lãnh chúa lâu đài đã giảm ngân sách để loại trừ những phần không quá cần sửa chữa..."

"Mục đích và phương tiện bị đảo ngược rồi đó..."

Đây là một pháo đài được xây dựng để ngăn chặn quái vật, nhưng chức năng của nó như một pháo đài đã bị hạ thấp do thu nhập từ quái vật giảm. Điều đó mâu thuẫn đến mức nào chứ?

Tôi hét vào mặt các công nhân sản xuất.

"Hãy sử dụng bất kỳ ngân sách và tài liệu nào hiện có. Gia cố, sửa chữa đến mức dư thừa. Hiểu chưa?"

"Vâng, thưa điện hạ!"

"Đi làm ngay! Không có thời gian để lãng phí đâu! Những con quái vật đang tiếp cận ngay bây giờ!"

Những người thợ rèn bám vào tường vội vã bổ sung các tấm sắt và nện búa.

Thép va chạm và tạo ra một âm thanh vui tai. Bang! Bang! Bang!

Tiền thì có thể kiếm được sau này, nhưng nếu ta mất cuộc sống của mình, tất cả sẽ kết thúc.

Vì tôi đã trải qua rất nhiều trường hợp tiết kiệm tài nguyên và chết, tôi không có ý định tiết kiệm tiền cho các cơ sở phòng thủ.

"Đại bác và mũi tên? Chúng ta có đủ trong kho không?"

Khi tôi hỏi trong khi kiểm tra các khẩu pháo và máy ném đá được lắp trên tường, Aider trả lời ngay lập tức.

"Chúng tôi không có đủ, vì vậy tôi đã mua tất cả mọi thứ có trong kho của các thương gia. Chúng sẽ được chuyển đến đây."

"Không phải con hào chứa đầy nước thánh sao? Tại sao nó vẫn khô?"

"Tôi đã liên lạc với ngôi đền và họ đang trên đường đến!"

Tôi chỉ ngón trỏ vào Aider và đe dọa anh ta.

"Đừng tiết kiệm tiền và lấp đầy chúng. Trong tương lai, nếu tôi nghe nói rằng nguồn cung cấp thiếu hụt, ngươi sẽ là người chết đầu tiên, hiểu chưa?

"Tôi sẽ đảm bảo rằng điều đó sẽ không bao giờ xảy ra, thưa Điện hạ!"

Aider vòng tay quanh cổ và hét lên.

Sau khi tặc lưỡi vài lần, tôi nhìn quanh bức tường pháo đài đang được sửa chữa một lần nữa, rồi đi xuống.

* * *

Tiếp theo, chúng tôi đến xưởng gỗ.

Tôi bước vào xưởng, gỗ chất như núi, hàng chục thợ mộc đang đứng chờ đồng loạt nhìn tôi. Tôi vỗ tay ầm ĩ.

"Tôi nghĩ mọi người đã nghe toàn bộ câu chuyện. Hãy đi thẳng vào vấn đề vì chúng ta không có nhiều thời gian. Những gì mọi người sẽ làm trong ba ngày tới... là một 'bức tường'."

"Xin thứ lỗi?"

"Tôi nói là một bức tường. Bức tường. Cái thứ cao cao này, biết không? Thứ cản đường."

Tôi dang rộng hai tay và giải thích hình dạng của bức tường bằng cơ thể mình.

"Một bức tường siêu cao, siêu mạnh, siêu vững chãi."

"Không, tất nhiên tôi biết bức tường là gì, nhưng..."

"Bức tường gỗ đó sẽ được đặt trước bức tường thành phía nam. Tôi sẽ cung cấp cho mọi người vị trí chính xác để đặt nó."

Những người thợ mộc nhìn nhau. Do dự một lát, hội trưởng công đoàn thợ mộc thận trọng mở miệng.

"Tôi rất tiếc phải nói với ngài điều này, thưa ngài. Nhưng những con quái vật sẽ dễ dàng xuyên qua bức tường gỗ."

Có một lý do tại sao các bức tường của Crossroad được bao phủ bởi các tấm sắt.

Cho dù ván ép có bền đến đâu, những bức tường làm bằng gỗ vẫn dễ dàng bị quái vật xé nát.

"Thật khó để mong nó hoạt động như một bức tường..."

"Điều tôi cần không phải là một bức tường vững chắc để ngăn chặn chúng mãi mãi."

Tại sao tôi lại không biết điều đó? Tôi đã xóa trò chơi nhiều lần.

"Thứ tôi cần là một chướng ngại vật dùng một lần sẽ được sử dụng và vứt bỏ trong trận chiến này."

Một bức tường như một vật tư tiêu hao là những gì tôi cần.

Một 'bức tường dành cho trò chơi phòng thủ' sẽ buộc hướng đi của lũ quái vật theo ý tôi.

"Ông chỉ cần làm bức tường gỗ cao và chắc nhất có thể, như tôi đã nói."

Tôi chỉ huy những người thợ mộc vẫn còn choáng váng.

"Bắt đầu ngay bây giờ. Ngừng đặt câu hỏi và bắt tay vào làm việc đi!"

Đặc điểm quan trọng nhất trong chiến thuật trò chơi phòng thủ.

Đã đến lúc thiết lập 'Khu vực tiêu diệt'.