- Hyung!

Trong cửa sổ trò chuyện trống rỗng, một dòng tin nhắn xuất hiện.

- Anh thật tuyệt vời! Làm thế nào anh xóa được nó vậy?

Tôi đã không nói nên lời.

Đó là tin nhắn đầu tiên tôi nhận được sau khi bắt đầu phát trực tuyến và tôi không biết phải phản ứng thế nào với nó.

Trong khi tôi đang sững sờ vì ngạc nhiên, một dòng nữa xuất hiện.

- Tôi sẽ theo dõi kênh của anh! Anh cũng sẽ phát trực tuyến vào lần tới, phải không?

Và...

...Tôi không thể nhớ rõ mình đã trả lời những gì.

* * *

"Hừ!"

Tôi đã mở đôi mắt của mình.

Một cơn đau rát chạy dọc cánh tay và vai khi tôi cố gượng phần thân trên ướt đẫm mồ hôi của mình để đứng dậy. Ôi!

"Ôi, đau quá..."

Nuốt xuống tiếng hét suýt phát ra, tôi nhìn xuống. Và tôi đã có thể nhìn thấy trạng thái cơ thể của mình.

Băng được quấn quanh thân trên của tôi. Cả hai tay bị bó chặt như xác ướp, và tôi không thể nhấc một ngón tay lên.

"Cái gì bây giờ..."

"Tôi đề nghị người nên nằm trên giường thêm một lúc nữa, thưa Điện hạ."

Khi tôi đang kiểm tra cơ thể không thể cử động của mình, tôi nghe thấy một giọng nữ nhẹ nhàng.

"Demian đã chữa trị vết thương cho ngài bằng phép thuật hồi phục của anh ấy, nhưng vết bỏng của ngài khá nặng nên sẽ mất một thời gian để hồi phục hoàn toàn."

Ngạc nhiên, tôi nhìn về hướng giọng nói phát ra.

Ngồi trên giường bên cạnh, tôi nhìn thấy một pháp sư tóc đỏ... người đang viết xuống một đống tài liệu bên cạnh cô ấy.

Tôi lẩm bẩm tên cô ấy với giọng điệu chết lặng.

"Lily?"

"Người đã ngủ được 3 ngày rồi, thưa Điện hạ."

Lily đặt bút lông xuống và mỉm cười.

"Tôi đã nghĩ rằng bạn sẽ không bao giờ mở mắt ra nữa, sau khi đánh bại đội quân Nhện đen."

"Bạn... đã sống sót."

"Tất cả là nhờ mệnh lệnh của Điện hạ."

Lily nhún vai, vẫy vẫy tờ giấy trong tay.

"Vậy anh có muốn nghe báo cáo không? Hay là muốn nghỉ ngơi thêm một chút?"

Tôi muốn nghỉ ngơi vì cơn đau trong cơ thể, nhưng nghe báo cáo bây giờ quan trọng hơn. Tôi đã yêu cầu một bản tóm tắt về tình hình hiện tại.

"Nữ hoàng Nhện đã chết sau phát súng cuối cùng, và Đội quân Nhện đen đã ngừng hành động."

Lily báo cáo ngắn gọn kết quả.

"Chúng tôi đã thắng, thưa Điện hạ."

"......"

"Tất cả những người sống sót đều bị thương, nhưng may mắn thay, có Demian, một linh mục chữa bệnh... Trong khi Demian đang chữa trị cho những người bị thương và những người khác đang bảo trì, quân tiếp viện đã đến vào ngày thứ hai."

Lily chỉ vào cửa sổ. Tôi có thể thấy những người lính đang bận rộn di chuyển ra bên ngoài.

"Quân tiếp viện đã dọn sạch xác đồng minh, và cũng dọn sạch những con nhện đã ngừng hoạt động còn lại. Bây giờ việc dọn dẹp đã gần kết thúc."

"...Tôi hiểu rồi."

Đó là lúc tôi cảm thấy một chút thực tế.

Tôi đã sống sót.

Từ giai đoạn hướng dẫn chết tiệt này, vừa đủ.

"Điện hạ đã bị bỏng nặng ở tay, cánh tay, vai và cổ."

Lily kể cho tôi nghe về những vết thương của tôi với một giọng bình tĩnh.

"Bạn sẽ phải đến thăm ngôi đền khi chúng ta quay lại 'Crossroad'. Tuy nhiên, vết sẹo của bạn sẽ vẫn còn ngay cả sau khi vết thương đã lành hoàn toàn."

"Đó là một cái giá rẻ phải trả cho mạng sống của tôi."

Tôi chân thành nghĩ vậy. Nếu đó là những gì cần thiết để sống sót, những vết sẹo và vết bỏng chỉ là một số huy chương mà tôi sẵn sàng nhận.

Thở phào nhẹ nhõm, tôi chợt nhìn Lily. Lily cũng quấn băng quanh thân trên.

"Lily, còn vết thương của em thì sao...?"

"Khi tôi hết mana, một trong những con nhện đã chém vào lưng tôi. Nữ hoàng chết ngay sau đó, vì vậy tôi không nhận thêm đòn tấn công nào, nhưng..."

Lily nở một nụ cười cay đắng và vỗ nhẹ vào chân.

"Có vẻ như dây thần kinh của tôi đã bị tổn thương và tôi không thể di chuyển phần thân dưới của mình được nữa."

"......"

"Không có gì khiến người phải lo lắng cả, thưa Điện hạ."

Lily bình tĩnh nói với tôi, người đang không nói nên lời.

"Tôi rất biết ơn vì đã có thể sống sót ra khỏi đó.

"......"

Lily đổi chủ đề cho tôi, người đang loay hoay không biết phải nói gì.

"Những người sống sót, ngoại trừ 4 người lính pháo binh, là Lucas, Demian, Điện hạ và tôi. Chỉ vậy thôi."

"......"

8 người.

Trước trận chiến cuối cùng, có ít nhất vài trăm người còn lại, nhưng chỉ có 8 người sống sót.

"Ư..."

Tôi nghiến răng và đặt lòng bàn tay được băng bó lên trán.

Nếu có một cách khác thì sao?

Một phương pháp tốt hơn mà tôi đã bỏ qua?

Có lẽ có một cách để tôi cứu ít nhất một người nữa khỏi đó...?

"Thưa ngài. Ngài không phải là thần thánh.

Lily cẩn thận nói khi thấy tôi đau đớn.

"Không có phương pháp nào có thể cứu tất cả mọi người khỏi tình huống đó. Ngài đã cố gắng hết sức rồi."

"...Tuy nhiên, người đầu tiên đưa quân đến đây là tôi."

Đó là điều mà Ash đã làm, không phải tôi. Nhưng đây không phải là tình huống để tôi lấy đó làm cái cớ.

Ta đã nhập vào thân thể của hắn, đây cũng là ta phải chịu trách nhiệm.

"Thưa ngài. Không ai biết rằng Đội quân Nhện đen sẽ xuất hiện ở đây. Không ai biết rằng những con quái vật sẽ di chuyển trên quy mô lớn trong nhiều thập kỷ. Đó là lý do tại sao không ai ngăn cản bạn tham chiến."

Lily ý thức được cảm giác của tôi và an ủi tôi.

"Chiến thuật quân sự của bạn có thể là liều lĩnh, nhưng nó không phải là vô lý. Trong những giây phút cuối cùng của trận chiến, các bạn đã thể hiện trí thông minh của mình và thực hiện một chiến dịch táo bạo, và cuối cùng, đã đưa chúng tôi đến chiến thắng."

"......"

"Vì vậy... làm ơn, đừng quá khắt khe với bản thân."

Tôi cắn môi dưới rất mạnh.

Đúng lúc đó. Lucas lao vào sau khi mở cửa và nhìn tôi với đôi mắt mở to.

"Điện hạ!"

Lucas lao đến bên giường tôi.

Vì Lucas là một anh chàng to lớn nên có cảm giác như một con Golden Retriever (chó săn lông vàng) khổng lồ đang chạy về phía tôi.

"Luca."

"Tôi rất vui vì ngài đã tỉnh, thưa ngài..."

Lucas thậm chí còn rơm rớm nước mắt.

"Bạn có đang chịu đựng bất kỳ sự khó chịu nào không? Tôi sẽ nhanh chóng đi gọi Demian ngay."

"Không, không sao đâu. Tôi có thể chịu đựng được."

Tôi mỉm cười và chỉ vào những miếng băng quấn quanh người anh ấy.

"Không phải ngươi cũng bị thương nặng sao? Có ổn không khi bạn đi bộ xung quanh như thế này?

"Ngài biết mà. Mạnh mẽ là một trong những thế mạnh của tôi!"

Tất nhiên. Anh ta là một hiệp sĩ cấp SSR.

Tuy nhiên, tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy anh ấy không sao. Lucas cười ngượng nghịu và rút trong túi ra một xấp giấy tờ.

"Tôi đang hoàn thành danh sách những người thiệt mạng trong trận chiến. Có rất nhiều người mà chúng tôi không thể tìm thấy thi thể của... Nhưng chúng tôi đã cố gắng hết sức để thu thập càng nhiều càng tốt."

"Và xác chết bây giờ ở đâu?"

"Ở vùng đồng bằng phía bắc của căn cứ điều hành tiền phương."

"Tôi sẽ đi gặp họ."

Khi tôi loạng choạng đứng dậy, Lily và Lucas, người đã rất ngạc nhiên, ngăn tôi lại.

"Điện hạ!"

"Không thể được, thưa bệ hạ! Anh phải nghỉ ngơi thêm một chút nữa...!"

"Họ đã mất mạng dưới sự chỉ huy của tôi."

Tôi bị đau khắp người. Nhưng tôi không bỏ cuộc.

"Tôi sẽ đi gặp họ. Hỗ trợ các bước của tôi, Lucas.

Không biết phải làm gì, Lucas quay lại và quỳ xuống sàn, quay lưng về phía tôi.

"Làm ơn, ngồi lên lưng tôi đi, thưa Công chúa. Tôi sẽ đưa bạn đến đó."

* * *

Lưng Lucas rộng, dáng đi thoăn thoắt nên ít lắc lư. Điều này là thuận tiện.

"Lucas, muốn trở thành phương tiện cá nhân của tôi không?"

"Nếu đó là mong muốn của bạn, thì tôi sẽ được."

"Đó là một trò đùa. Đừng tưởng thật."

Khi tôi ra khỏi tòa nhà trên lưng Lucas, tôi thấy một cậu bé đang đứng dựa vào tường.

Đó là Demian, người chữa bệnh với mái tóc xoăn màu nâu nhìn ra xa xăm với đôi mắt vô hồn. Chiếc kính vỡ gọng của anh ấy không đeo và được cầm trên tay.

"Demian."

Khi tôi gọi tên anh ấy, anh ấy từ từ quay mặt về phía tôi.

"Hoàng tử điện hạ. Ngài tỉnh rồi."

"Mắt của bạn thế nào?"

Anh ấy bị chảy máu khi lạm dụng Thấu thị, vì vậy tôi lo lắng rằng thị lực của anh ấy có thể có vấn đề.

Demian cười nhạt với khuôn mặt phờ phạc.

"Không sao đâu. Tôi bắt đầu nhìn thấy một chút trở lại ngày hôm qua. Bây giờ, tôi có thể nhìn thấy mọi thứ như bình thường."

Anh ta đang đi khắp nơi bằng phép thuật phục hồi trong khi anh ta thậm chí không thể nhìn thấy. Anh ấy cũng phải đối mặt với những tình huống khắc nghiệt lần này.

Khi nhìn khuôn mặt hốc hác và trẻ thơ của Demian, tôi cảm thấy tiếc cho anh ấy và nói:

"Demian. Nhờ có cậu mà chúng tôi mới có thể thực hiện thành công kế hoạch này."

"......"

"Nếu bạn muốn, tôi sẽ thưởng cho bạn một số tiền mà bạn có thể sống đến hết đời và đảm bảo rằng bạn sẽ không phải ra chiến trường nữa. Ngay từ đầu bạn đã là lính đánh thuê, vì vậy bạn có thể tự do làm bất cứ điều gì mình muốn."

"Hoàng tử điện hạ."

Tuy nhiên, Demian khẽ lắc đầu.

"Ngài đã nói với tôi ở đó, rằng tôi là cò súng của bạn."

"......"

"Tôi... muốn tìm hiểu."

Demian lại nhìn qua bức tường.

"Nguồn gốc của lũ quái vật đó...! Ai-và tại sao-ai đó đã tạo ra những con quái vật như vậy. Và tại sao Van phải chết."

"......"

"Xin hãy cho phép tôi đi theo sau ngài, thưa điện hạ...!"

Tôi cười chua xót ra hiệu.

"Được rồi, đi với tôi ngay bây giờ. Chúng tôi sẽ cần một linh mục để tưởng nhớ những người đã khuất."

Demian đi theo chúng tôi khi chúng tôi đi đến vùng đồng bằng phía bắc.

* * *

Vùng đồng bằng phía Bắc của căn cứ hành quân Tiền phương.

Vô số xác chết được sắp xếp, nằm thành hàng với nhau.

Những người thu thập xác chết đã có thể thu thập chúng và đặt chúng xuống, nhưng có nhiều người thậm chí không thể tìm được xác.

Một ngọn lửa đã được thắp lên cho họ.

Ngọn lửa thánh được mang đến từ ngôi đền Crossroad rực cháy giữa bãi đất trống với than hồng xanh.

Tôi lặng lẽ nhìn vào ngọn lửa. Như thể bị lung lay bởi mối hận thù của người chết, ngọn lửa nhảy múa.

"......"

Tôi đã biết.

Không có thứ gọi là một chiến lược tốt hơn. Không có phương pháp nào tốt hơn mà tôi đã bỏ qua. Không có gì ngu ngốc hơn là nghĩ về 'điều gì sẽ xảy ra' cho những điều đã xảy ra.

Tôi đã chọn một chiến lược và thực hiện nó, đây chỉ là kết quả của nó.

Vì vậy, tôi phải chịu trách nhiệm.

Đặt chúng lên vai tôi và tiếp tục tiến về phía trước.

"Ngay sau khi lễ tang ngắn gọn này kết thúc, hãy mang tất cả các thi thể và chuyển chúng đi."

"Xin thứ lỗi?"

Lucas mở to mắt sau khi nghe những gì tôi nói.

"Chúng ta sẽ không để chúng ở đây chứ?"

Trong 'Crossroad', hàng ngàn thương vong xảy ra mỗi năm.

Tang lễ đắt hơn mạng sống của con người trên thế giới này. Những mạng sống rẻ mạt chảy vào mặt trận quái vật ở đây và bốc hơi để đổi lấy việc duy trì mặt trận.

Nếu thứ gì đó như nghĩa trang được xây dựng trong thành phố, nó sẽ nhanh chóng bùng nổ vượt quá giới hạn chấp nhận. Vì vậy, các xác chết thường nằm rải rác trên núi.

Trong một thế giới mà cái chết phổ biến hơn hoa dại.

Tôi đã lên kế hoạch thay đổi thế giới này.

"Có một khu đất trống ở phía tây của Crossroad. Hãy chôn họ ở đó, và thương tiếc những người đã mất."

Tôi đã ra lệnh xây dựng nghĩa trang ở khu đất trống ở phía tây, nơi mà cơ sở tưởng niệm được xây dựng lại khi tôi chơi trò chơi.

"Và ngày cuối cùng của tháng hai hàng năm... Sẽ là ngày tưởng nhớ sự hy sinh của những người này."

Nó không chỉ dành cho những người đã hy sinh trong trận chiến này.

Nó dành cho mọi nhân vật mà tôi đã giết không chút hối hận trong hàng trăm lần chơi. Đây là sự chuộc tội của tôi với họ.

Lucas nuốt lại những gì anh định nói, và khẽ gật đầu.

"Tôi sẽ làm theo mệnh lệnh của người, thưa điện hạ."

Ngay sau đó, lễ tang ngắn gọn được tổ chức.

Các linh mục của ngôi đền, những người đến với quân tiếp viện, vẩy nước thánh lên xác chết và ban phước cho thế giới bên kia của người chết.

Mặc dù tang lễ không chính thức, đám tang mất một khoảng thời gian đáng kể, vì có rất nhiều thương vong.

Tôi đã theo dõi từng khoảnh khắc của quá trình mà không lùi bước.

"Lucas."

Khi đám tang kết thúc, trời đã tối. Trăng lên cao tỏa ánh sáng lạnh lẽo.

"Tôi sẽ không bao giờ thất bại nữa."

Cái chết tỏa ra hơi lạnh từ chính nó. Một bầu không khí lạnh lẽo không thể được sưởi ấm bởi ngọn đuốc tràn ngập cánh đồng.

Tôi run rẩy dựa vào lưng Lucas, nghiến răng.

"Không bao giờ lặp lại...! Tôi sẽ không thất bại.

"......"

Lucas ngậm miệng lại và lắng nghe những gì tôi nói.

"Chúng ta hãy quay trở lại."

Trận chiến đã kết thúc, nhưng cuộc chiến mới chỉ bắt đầu.

Sau khi nhìn rõ vào mắt những người lính mà tôi đã bỏ mặc cho đến chết, tôi lên tiếng.

"Đến Crossroads."

* * *

[GIAI ĐOẠN 0 - XÓA!]

[MVP GIAI ĐOẠN - Demian (N)]

[Nhân vật thăng cấp]

- Ash (EX) Lv.5 (↑4) (Bây giờ bạn có thể chọn lớp!)

- Lucas (SSR) Lv.27 (↑2)

- Lily (R) Lv.17 (↑2)

- Demian (N) Lv.15 (↑5)

[Nhân vật chết hoặc bị thương]

- Ken (N): Chết

- Lily (R): Bị thương nặng

[Vật phẩm nhận được]

- Ma thạch của Đội quân nhện đen: 388

- Lõi ma thuật của Nữ hoàng nhện đen (SSR): 1

[Phần thưởng hoàn thành giai đoạn được gửi. Vui lòng kiểm tra kho của bạn.]

- Hộp phần thưởng hạng EX: 1

>> Sẵn sàng cho GIAI ĐOẠN TIẾP THEO

>> [GIAI ĐOẠN 1: Thành Phố trên nấm mồ]