Ba ngày sau, Vạn Trúc đón hoạt động quan trọng nhất trong năm – cuộc họp cuối năm kéo dài liên tục hai ngày.

Nói là hai ngày nhưng trên thực tế là một ngày rưỡi. Bắt đầu từ các loại báo cáo, tổng kết, kiểm tra, kế hoạch, nghị quyết hành chính, vân vân… nội dung nào cũng có, từng phòng, từng nhóm lên báo cáo. Cho đến nửa ngày cuối mới xem như kết thúc thủ tục cuộc họp đúng nghĩa: Lãnh đạo các cấp và toàn bộ nhân viên tập đoàn cùng khách mời liên quan đến các dự án sẽ tham gia bữa tiệc, xem biểu diễn, đương nhiên không thể thiếu tiết mục khen thưởng và rút thăm trúng thưởng.

Cũng trong buổi họp này, hội đồng quản trị của Vạn Trúc chính thức thông qua quyết định thăng chức Điền Chính Quốc lên làm phó giám đốc. Thành thật mà nói thì Điền Chính Quốc đã biết mình sẽ thăng chức từ lâu, thậm chí còn đích thân chuẩn bị tài liệu, nhưng lần này là chính Kim Thái Hanh đọc, về mặt ý nghĩa có sự khác biệt.

Lúc ấy anh ngồi đối diện Kim Thái Hanh, chính tai nghe Kim Thái Hanh gọi hai chữ “Điền Chính Quốc” thì ngẩng đầu, ánh mắt hai người chạm nhau. Sau đó Kim Thái Hanh cụp mắt, nghiêm túc đọc toàn bộ nội dung quyết định, rồi mỉm cười: “Trợ lý Điền, chúc mừng em.”

Tiếng “trợ lý Điền” này là lời chúc phúc chân thành của cấp trên dành cho cấp dưới đồng thời là lời tán tỉnh của cặp tình nhân không cần nói rõ mà tự hiểu với nhau.

Ánh mắt toàn bộ phòng họp đổ dồn về phía Điền Chính Quốc, anh cố nén xấu hổ, hạ giọng đáp lại: “Cảm ơn sếp Kim.”

May là sau khi đọc xong quyết định là đến thời gian nghỉ giữa giờ, nếu không thật sự Điền Chính Quốc không biết rặng mây đỏ trên mặt khi nào mới tan hết.

Nói đi nói lại, mấy năm đầu, cuộc họp cuối năm không có thời gian nghỉ giữa giờ, về sau mới thay đổi, nguyên nhân hơi buồn cười: Bởi vì thuốc lá. Kim Thái Hanh không thích mùi thuốc lá, những khu vực chung ở Vạn Trúc đều cấm thuốc lá, nhưng số lượng nam giới không hút thuốc mới chiếm số ít, hơn nữa có người còn nghiện, lâu không hút là không có tinh thần, cộng thêm điều hòa thổi liên tục dễ dẫn đến mệt rã rời. Vì đảm bảo hiệu suất nên phòng hành chính kiến nghị cuộc họp kéo dài nên có thêm giờ nghỉ giải lao, để những người nghiện đi hút thuốc xả stress và nghỉ ngơi một lát.

Nói thật, Điền Chính Quốc ủng hộ hai tay với sự thay đổi này. Tuy anh không hút thuốc lá nhưng một cuộc họp kéo dài suốt một thời gian như thế, anh cũng không chịu nổi. Điền Chính Quốc ra khỏi phòng họp, đi đến cạnh cửa sổ hóng gió, kết quả chưa đi được hai bước thì mọi người đã vây xung quanh chúc mừng.

“Trợ lý Điền, chúc mừng anh thăng chức!”

“Không thể gọi như thế nữa, sếp Điền mới đúng, hahaha!”

“Khi nào sếp Điền mời mọi người một bữa đây? Để tôi sắp xếp thời gian!”

…

Có thể vào ban quản lý cấp cao của Vạn Trúc, những người ở đây đều thành tinh rồi. Tuy chức vụ của bọn họ không thấp hơn Điền Chính Quốc nhưng họ hiểu rõ – mấy năm nay Kim Thái Hanh đào tạo Điền Chính Quốc, tập đoàn có bao nhiêu quyết định nhưng khiến Kim Thái Hanh tự mình tuyên bố chỉ có quyết định thăng chức một phó giám đốc.

Điền Chính Quốc cười nói với mọi người, thấy Kim Thái Hanh từ xa bước đến. Kim Thái Hanh lại gần, đám người vây xung quanh dần tản đi, Điền Chính Quốc lập tức phàn nàn: “Anh có nên kiểm điểm chút không?”

Kim Thái Hanh cầm cốc cà phê, nhìn qua như đang tìm nơi hóng gió, vừa khéo đi đến cạnh Điền Chính Quốc. Nghe anh hỏi vậy, hắn cảm thấy mình vô tội: “Anh chưa làm gì hết.”

Điền Chính Quốc giả vờ khen: “Nhưng khí thế của anh bắn ra tám hướng.”

Kim Thái Hanh nhấp một ngụm cà phê, nhìn về nơi xa, hờ hững đáp lại: “Sếp Điền, đúng là em mồm mép hơn anh nhiều.”

Điền Chính Quốc ngẩn người, bỗng nhớ ra gì đó, màu ửng đỏ trên gương mặt mãi mới biến mất giờ lại dâng lên, cả vành tai cũng không tránh thoát.

Kim Thái Hanh mỉm cười, Điền Chính Quốc đỏ mặt không trả lời.

Một lát sau, Điền Chính Quốc lấy từ trong túi ra một quả quýt đưa cho Kim Thái Hanh: “Cho anh.”

Kim Thái Hanh khó hiểu, nhưng vẫn nhận.

Điền Chính Quốc giải thích: “Lão Phan với Tiền Văn cùng mấy vị nghiện thuốc ngồi gần anh, lát nữa trên người không tránh khỏi có mùi thuốc, anh ăn quýt đi, ít nhất mùi quýt dễ ngửi hơn.”

Nói xong, Điền Chính Quốc bổ sung: “Em lấy quả quýt to nhất, ngon nhất trong phòng họp ra đấy.”

Kim Thái Hanh bật cười, chậm rãi bóc vỏ sau đó chia một nửa cho Điền Chính Quốc: “Cùng nhau ăn.”

Cứ như vậy, hai người đứng bên cửa sổ, không ai nói gì, cùng nhau ăn quýt, sau đó mang theo hương quýt lần lượt tiến vào phòng họp. Kết thúc cuộc họp kéo dài nửa ngày, sau đó nghỉ ngơi nửa ngày là đến hoạt động nhân viên Vạn Trúc chờ mong nhất.

Cuộc họp năm nay tổ chức sớm hơn mọi năm vì cân nhắc những người phụ trách dự án nước ngoài, đúng vào ngày cuối cùng của năm – ba mươi mốt tháng mười hai. Sau mấy ngày tăng ca cuối năm như ác mộng, chờ đợi mọi người là bữa tiệc tràn đầy đồ ăn ngon, sau đó là năm mới và kỳ nghỉ tiếp theo, mọi người đều hân hoan và hạnh phúc.

Hơn nữa bữa tiệc cuối năm ở Vạn Trúc không giống công ty khác, thế nào cũng có tiết mục biểu diễn của nhân viên, thậm chí còn phải tăng ca luyện tập. Vạn Trúc có đội ngũ chuyên nghiệp lập kế hoạch và biểu diễn nên không lãng phí quá nhiều tiền vào mặt này. Đương nhiên công ty cũng hoan nghênh nhân viên đăng kí biểu diễn, chỉ cần tham gia là được tặng lì xì, không tham gia thì ăn uống chung vui và chờ rút thăm trúng thưởng.

Bảy giờ, bữa tiệc chính thức bắt đầu.

Năm nay Điền Chính Quốc không ngồi với Kim Thái Hanh ở bàn trung tâm, mấy người phụ trách dự án nước ngoài hiếm khi trở về nên Điền Chính Quốc ngồi tiếp đón bọn họ. Theo lệ thường, Kim Thái Hanh lên đọc diễn văn trước, đây là thủ tục đầu tiên cũng là phân đoạn Điền Chính Quốc thích nhất: Cả hội trường tối đi, chỉ có Kim Thái Hanh đứng giữa spotlight, hắn đứng hiên ngang nơi đó, bình tĩnh chúc phúc và bày tỏ mong đợi đối với Vạn Trúc và toàn bộ nhân viên Vạn Trúc.

Trong suốt tám năm qua, Điền Chính Quốc vẫn ngồi phía dưới lẳng lặng nhìn Kim Thái Hanh như vậy. Anh quý trọng thời gian này, bởi vì cả năm chỉ có thời điểm này anh mới có thể thẳng thắn không kiêng nể gì mà nhìn Kim Thái Hanh, không cần lo lắng hay sợ hãi bị phát hiện. Nhưng năm nay đã khác, Kim Thái Hanh nói được một nửa, bỗng nhìn về phía Điền Chính Quốc, mỉm cười.

Hội trường tối tăm như thế, nhưng Điền Chính Quốc biết Kim Thái Hanh đang nhìn anh.

Kim Thái Hanh đọc xong, âm nhạc và tiếng cụng ly vang lên, chính thức dùng bữa. Điền Chính Quốc vừa ăn vừa nâng ly, nói chuyện với đồng nghiệp. Một lát sau, anh nhận được tin nhắn từ Kim Thái Hanh: Hôm nay có thể dùng bữa trọn vẹn.

Điền Chính Quốc nở nụ cười.

Mấy năm trước, vị trí của anh đều là cạnh Kim Thái Hanh, sau đó gần như ngay sau khi bữa tiệc bắt đầu, hết người này đến người khác tới kính rượu Kim Thái Hanh, nối liền không dứt, hơn nữa bọn họ mời Kim Thái Hanh xong sẽ mời lần lượt người ngồi cùng bàn một lần, dẫn đến Điền Chính Quốc chưa gắp được mấy đũa đã phải đứng lên, tươi cười đáp “Cảm ơn” không ngừng.

Sau khi thân quen với Kim Thái Hanh, Điền Chính Quốc còn than vãn với hắn: “Ngồi với anh không ăn được bao nhiêu, mỗi lần Annie đến công ty đều kể năm nay mời đầu bếp ở đâu nhưng tôi chưa được thưởng thức mấy lần, chỉ uống rượu thôi đã no rồi.”

Anh còn nhớ lúc ấy Kim Thái Hanh nhìn anh, ung dung nhả chữ: “Nếu không thì lần sau đóng gói cho cậu một phần?”

Điền Chính Quốc lập tức mỉm cười: “Thế thì ngại quá… Mà đóng gói được thật sao?”

Nghĩ đến đây, Điền Chính Quốc vội vàng trả lời Kim Thái Hanh: Annie bảo đầu bếp năm nay là anh yêu cầu, mau nói với em xem món nào ngon nhất?

Kim Thái Hanh: Món nào cũng ngon, em có thể thử rau trộn ngó sen, anh thấy ăn được.

Điền Chính Quốc gắp một miếng ngó sen màu trắng nếm thử, quả nhiên không tệ, không tiếc lời khen ngợi: Năm sao.

Đúng lúc đồ ăn nóng được bưng ra, anh ăn thử, nhịn không được lại nhắn tin: Hải sâm nướng hành hơi mặn.

Kim Thái Hanh trả lời rất nhanh: Anh không ăn, không thích hải sâm.

Điền Chính Quốc: Vậy hôm ở chỗ ông chủ Tiết…

Điền Chính Quốc còn chưa gõ xong thì Lý Phong Hải ngồi bên cạnh đã huých một cái: “Đừng xem điện thoại nữa, sếp Kim đến mời rượu.”

Điền Chính Quốc lập tức đứng lên, thấy mọi người đã nâng ly, chỉ chờ mỗi anh.

Có người trêu ghẹo: “Sếp Điền, có phải bận nhắn tin với bạn gái không?”

Lý Phong Hải hiểu ra, bắt đầu ồn ào: “Bảo sao, hôm qua tôi đã nghe Annie bảo Điền Chính Quốc có chuyện riêng, vừa rồi tôi không thấy cậu ta ăn mấy, toàn nhìn điện thoại, còn người ngây ngô, sếp Kim đến mời rượu còn không biết!”

Kim Thái Hanh mỉm cười nhìn Điền Chính Quốc luống cuống, cụng nhẹ vào ly của anh: “Trợ lý Điền, mau trả lời bạn gái đi, đừng để người ta chờ lâu.”

Cả bàn cười rộ lên.

Kim Thái Hanh hiếm khi nói đùa, mọi người thả lỏng hẳn ra, bắt đầu không kiêng nể gì:

“Sếp Điền, khi nào được uống rượu mừng của cậu đây?

“Sếp Điền, phu nhân làm nghề gì đó?”

“Ôi, vợ tôi còn từng bảo muốn giới thiệu bạn gái cho trợ lý Điền, đã muộn rồi sao!”

“Điền Chính Quốc đúng là bội thu cả tình yêu và sự nghiệp, hôm nay nhất định phải uống!”

…

Kim Chiêu nghe vậy không khỏi tò mò, hỏi Khương Tình: “Điền Chính Quốc có bạn gái? Sao chưa từng nghe nói nhỉ.”

Điền Chính Quốc đỏ bừng mặt, suýt không cầm nổi ly rượu. Anh không biết nên nói gì, đành một hơi uống hết cả ly, mọi người mới xem như buông tha.

Sau khi ngồi xuống, Điền Chính Quốc lấy điện thoại ra nhắn cho Kim Thái Hanh: Sếp Kim nói gì thế!

Điền Chính Quốc quá nôn nóng, lại dùng kính ngữ.

Đợi một lát mới thấy Kim Thái Hanh đáp lại: Anh làm sao?

Điền Chính Quốc: Bạn gái?

Kim Thái Hanh: À, là bạn trai, xin lỗi, anh nói nhầm.

Điền Chính Quốc bị lời xin lỗi không có thành ý chọc tức, dứt khoát bỏ điện thoại vào túi không xem nữa. Anh vùi đầu ăn một lát, lại rút điện thoại ra, thấy tin nhắn của Kim Thái Hanh: Anh nhớ em.

Hội trường to như vậy, bữa tiệc mới bắt đầu.

Trên sân khấu đang biểu diễn ảo thuật, ánh đèn kì bí như trong mơ, phía dưới khán đài mọi người nâng ly, trò chuyện vui vẻ, tạm biệt một năm làm việc vất vả. Bàn Điền Chính Quốc và Kim Thái Hanh đã tan tác, mọi người đã tản ra chúc rượu khắp nơi, chỉ còn lại hai người, ngồi hai bàn cách xa nhau.

Bọn họ nhìn nhau, cùng nâng ly.

Cách đám đông ầm ĩ, dưới ánh đèn chói mắt, Điền Chính Quốc nhìn thấy Kim Thái Hanh mỉm cười nói một câu:

“Cụng ly.”