Hải Hà đang ngồi nghỉ ngơi thì đột nhiên nhận được một tin nhắn từ Đình Toàn. Cô nhìn lướt qua những dòng chữ hiện trên màn hình, đọc những câu hỏi thăm tưởng chừng như thân thiết nhưng lại đầy ẩn ý từ anh trai. Hải Hà không trả lời ngay. Cảm xúc của cô đang khá hỗn độn, một phần trong cô vẫn còn chịu ảnh hưởng từ quá khứ đầy đau đớn và phản bội mà Đình Toàn là một phần của nó. Cô tự hỏi liệu anh ta thực sự quan tâm hay chỉ đang giám sát cô theo lệnh của Đình Hải Lăng. Sự hoài nghi, sự lạnh lùng và chút gì đó của nỗi buồn trỗi dậy. Cô khẽ nhếch mép, rồi quyết định không đáp lại tin nhắn, để mặc cho những lời hỏi thăm đó chìm vào lãng quên.

***

Vì vẫn còn ở cấp 10 nên Hải Hà vẫn có thể tiếp tục ra vào Cổng Sơ Cấp để farm quái và thu thập vật phẩm. Cô lặng lẽ đi xuyên qua rừng rậm, đôi mắt sắc bén quan sát từng ngóc ngách. Nhưng dường không có dấu hiệu nào của map ẩn mà cô đang tìm kiếm. Khi thời gian trôi qua, sự kiên nhẫn trong lòng cô dần trở nên mờ nhạt, thay vào đó là sự chán nản khi công cuộc sục sạo không mang lại kết quả.

Tiếng la hét bỗng vang lên từ phía xa phá vỡ sự im lặng của khu rừng. Hải Hà dừng lại để lắng nghe và nhận ra có một nhóm Người Chơi đang gặp nguy hiểm. Nhưng cô không thấy cần phải bận tâm cho đến khi mặt đất dưới chân rung chuyển dữ dội. Cô ngước nhìn lên, đôi mắt mở to khi thấy một bóng hình khổng lồ đứng thẳng dậy. Một con quái vật cấp 19 cao lớn như một ngọn núi sừng sững giữa bầu trời. Nó có hình dáng như một con khỉ đột khổng lồ với lớp da đen thui, cứng như thép và những đôi mắt đỏ rực như lửa địa ngục. Cặp tay của nó, mỗi bàn tay có kích thước bằng cả một căn nhà, đủ sức nghiền nát bất cứ thứ gì dưới chân.

[Kỹ Năng của Quái Vật]

[Địa Chấn: Đập tay xuống đất gây ra sóng chấn động mạnh làm choáng tất cả kẻ thù trong bán kính 100m.]

[Xuyên Giáp: Đôi tay khổng lồ có thể xuyên qua giáp của Người Chơi, gây sát thương trực tiếp lên cơ thể.]

[Rống Lửa: Phun ra một luồng lửa địa ngục, thiêu đốt tất cả trong phạm vi tấn công.]

Hải Hà thấy những Người Chơi mới hoàn toàn không có cơ hội sống sót. Cô định chờ đến khi nó yếu đi rồi mới ra tay, nhưng khi đến gần, ánh mắt cô dừng lại ở một thằng nhóc chỉ mới khoảng mười tuổi đang hoảng sợ quỳ dưới đất đang chờ đợi cái chết. Hải Hà dừng bước, trong lòng giằng xé giữa việc bỏ mặc hay cứu lấy cậu bé. Trước đây, cô không bao giờ muốn liên quan đến những người yếu đuối, nhưng có điều gì đó trong ánh mắt tuyệt vọng của cậu bé làm cô chùn bước. Cô không thể để mặc một đứa trẻ chết trước mặt mình.

- Chỉ lần này thôi. - Hải Hà thở dài rồi lao về phía cậu bé như một tia chớp.

Một giây trước khi bàn tay khổng lồ của con quái vật nghiền nát cậu bé, một bóng hình mảnh mai xuất hiện chắn ngay trước mặt. Với một cú đỡ đòn mạnh mẽ, Hải Hà chặn đứng cuộc tấn công, đôi mắt cô lóe lên ánh sáng quyết tâm. Cô đứng thẳng người, tay cầm chặt con dao Lv1 đã sứt mẻ, ánh sáng từ Phá Giáp đã bắt đầu bùng lên.

- Chạy đi nhóc! - Cô hét lên với cậu bé, mắt vẫn chăm chăm vào con quái vật.

Cậu bé hoảng loạn bỏ chạy mà không quay đầu lại, để lại Hải Hà đối đầu một mình với con quái vật khổng lồ. Những Người Chơi còn lại đang rơi vào tuyệt vọng thì nhìn thấy chữ "Z" trên đầu cô, họ không khỏi ngạc nhiên. Đó chính là "kẻ quái dị chuyên đi nhặt rác" trong lời đồn. Nhưng sự kinh ngạc của họ tăng lên khi thấy Hải Hà, một Người Chơi cấp 10, lại có thể đánh trả những đòn tấn công của con quái vật cấp 19.

Hải Hà nhanh chóng di chuyển, né tránh từng cú đập mạnh mẽ của con quái vật. Mỗi khi con dao trong tay cô va chạm với lớp da cứng rắn của nó, Phá Giáp giúp cô xuyên qua lớp bảo vệ và gây ra những vết thương nhỏ liên tiếp trên cơ thể khổng lồ của nó.

Con quái vật gầm lên, đôi mắt đỏ rực như lửa nhìn xuống cô. Nó giơ tay lên, chuẩn bị thực hiện chiêu Địa Chấn nhưng Hải Hà đã nhanh chóng vận dụng Lôi Ảnh để tăng tốc độ di chuyển, tránh xa khỏi tầm ảnh hưởng của Địa Chấn. Cô xuất hiện ngay sau lưng nó, tấn công vào điểm yếu cô đã xác định từ trước đó.

Con quái vật xoay người, phun ra một luồng lửa địa ngục, nhưng Hải Hà nhanh chóng né tránh, lao về phía trước và tấn công liên tiếp vào mắt nó. Mỗi đòn tấn công của cô ngày càng chính xác hơn. Dù các chỉ số của con quái vật vượt trội hơn cô, sức bền và sự linh hoạt đã giúp Hải Hà đứng vững trong trận chiến.

Sau một thời gian dài, con quái vật khổng lồ cuối cùng cũng đã suy yếu, HP chỉ còn lại 2%. Hải Hà dừng lại thở dốc, rồi nhìn quanh đám Người Chơi còn lại.

- Ai muốn thực hiện đòn kết liễu? - Cô hỏi, ánh mắt lướt qua những người đang theo dõi.

Một tên Người Chơi tên Khắc Vệ với vẻ ngoài kiêu ngạo và ánh mắt ranh mãnh, bước tới.

- Để tôi. - Hắn ta nói với giọng đầy tự tin.

Hải Hà nhìn hắn một lúc rồi gật đầu. Cô không để ý biểu cảm đáng ngờ của Khắc Vệ, sự nguy hiểm ẩn chứa sau nụ cười đó. Khắc Vệ tiến lên, vung tay kết liễu con quái vật với một cú đấm chính xác.

Nhưng ngay khi con quái vật vừa ngã xuống và vật phẩm rơi ra, Khắc Vệ đột ngột quay sang tấn công Hải Hà. Hắn cười khẩy, ánh mắt đầy khinh thường khi nhìn cô.

- Cảm ơn vì đã làm mọi việc dễ dàng cho tao.

Khắc Vệ tăng từ cấp 9 lên thẳng cấp 13 nhờ tiêu diệt con quái vật, sức mạnh gia tăng đáng kể. Hắn ta có một đôi găng tay bạc phát sáng, mỗi cú đấm của hắn đều có thể tạo ra sóng năng lượng mạnh mẽ đẩy lùi kẻ thù. Hơn nứa, Khắc Vệ có Kỹ Năng Thường là Sóng Xung Kích có khả năng gây ra sát thương diện rộng và làm tê liệt đối phương.

Hải Hà không kịp phản ứng nên bị đẩy lùi bởi cú đấm của Khắc Vệ. Cô nhanh chóng đứng dậy, đôi mắt lộ rõ sự sắc bén. Cô đã quá quen với việc bị phản bội và lần này cũng không ngoại lệ. Dù bị thương nhưng việc hạ gục hắn không phải việc gì khó khăn.

- Mày chọn nhầm đối thủ rồi, Khắc Việt. - Hải Hà nói, ánh mắt lạnh lùng.

Kỹ Năng Lôi Ảnh lại bừng sáng và trận chiến mới bắt đầu. Lần này không phải là đấu với quái vật, mà là kẻ trở mặt Khắc Vệ.

Không khí trong khu rừng dường như đặc quánh lại khi Hải Hà và Khắc Việt đối đầu nhau. Những Người Chơi khác chỉ biết đứng nhìn, không ai dám can thiệp vào trận chiến. Ánh mắt Khắc Việt sáng rực lên đầy tự tin khi hắn lao vào tấn công Hải Hà, những cú đấm đầy uy lực của hắn khiến mặt đất dưới chân họ rung chuyển.

- Mày nghĩ mày có thể cản bước tao sao? Tao đã lên cấp 13 rồi! - Khắc Việt cười khẩy, mỗi cú đấm của hắn như muốn xé nát không gian.

Hải Hà né tránh một cách dễ dàng, đôi mắt lạnh lùng quan sát từng động tác của Khắc Việt. Cô không tấn công ngay mà chỉ di chuyển, những bước chân nhẹ nhàng và uyển chuyển. Đã lâu rồi cô mới có cơ hội đấu với con người và phần nào, cô muốn tận hưởng khoảnh khắc này.

Khắc Việt không nhận ra điều đó. Hắn chìm đắm trong cảm giác thăng hoa với sức mạnh mới đạt được của mình. Hắn cho rằng hắn đang chiếm ưu thế. Hắn tự tin lao vào Hải Hà, tung ra hàng loạt đòn tấn công liên tiếp. Sóng năng lượng từ găng tay của hắn quét qua khu rừng làm cây cối đổ rạp, tạo ra những vệt sâu trên mặt đất.

- Z, mày chỉ là một kẻ yếu đuối thôi! Chẳng qua là mày gặp may khi đánh bại được con quái vật đó! - Khắc Việt cười lớn, tự mãn.

- May mắn ư?

Hải Hà lẩm bẩm, khóe môi khẽ nhếch lên thành nụ cười mỉa mai. Cô vẫn tiếp tục né tránh, không phản công.

Trận đấu dần nghiêng về phía Khắc Việt, hoặc ít nhất đó là những gì hắn nghĩ. Hắn càng tấn công mạnh mẽ, hắn càng trở nên tự cao. Hắn không nhận ra rằng mỗi đòn tấn công của mình đều bị Hải Hà đọc được và né tránh một cách có chủ đích.

[Nhiệm Vụ Solo được kích hoạt.]

[Yêu cầu người chơi Z đánh bại kẻ thù để nhận phần thưởng.]

[Thời gian hoàn thành: 10 phút.]

Lời thông báo của Hệ Thống vang lên trong đầu Hải Hà khiến cô càng thêm hưng phấn. Cảm giác hưng phấn này khiến nụ cười trên môi cô trở nên rõ nét hơn. Giờ thì cuộc chơi mới thật sự bắt đầu.

Khắc Việt tiếp tục tung ra một đòn mạnh và cho rằng mình đã dồn Hải Hà vào đường cùng. Hắn cười khinh bỉ:

- Mày sắp chết rồi, Z! Tao sẽ là Người Chơi mạnh nhất ở đây!

Ngay khi đòn đánh của Khắc Việt chuẩn bị chạm vào người Hải Hà, cô bất ngờ biến mất khỏi tầm nhìn của hắn. Trong một khoảnh khắc, Hải Hà đã xuất hiện ngay sau lưng hắn, hơi thở cô gần như chạm vào cổ hắn.

- Trò chơi kết thúc rồi, Khắc Việt. - Hải Hà thì thầm, giọng nói lạnh lẽo như băng.

Trước khi Khắc Việt kịp phản ứng, Hải Hà đã tung ra một cú đá xoáy mạnh mẽ vào lưng hắn, khiến hắn văng ra xa. Khắc Việt loạng choạng đứng dậy, không thể tin những gì vừa xảy ra. Hắn gầm lên, mắt đỏ ngầu vì tức giận.

- Mày nghĩ tao sợ sao? Tao sẽ nghiền nát mày!

Khắc Việt lại lao vào, lần này hắn sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình, kích hoạt Sóng Xung Kích để tạo ra một vùng năng lượng bao quanh mình, ngăn cản không cho bất kỳ ai đến gần. Sóng năng lượng mạnh mẽ quét qua Hải Hà nhưng cô vẫn đứng vững, không hề bị lay chuyển.

- Cũng khá đấy. - Hải Hà nói bằng giọng điệu cô lơ đãng như thể đang nói về thời tiết - Nhưng chỉ thế thôi thì chưa đủ.

Trước khi Khắc Việt kịp nhận ra, Hải Hà đã sử dụng Lôi Ảnh để tăng tốc độ di chuyển lên mức tối đa, cơ thể cô biến thành một vệt sáng lao về phía hắn. Khắc Việt chỉ kịp nhìn thấy một tia chớp và rồi cơn đau dữ dội ập đến. Cô đã dùng Phá Giáp để xuyên qua vùng năng lượng bảo vệ của Khắc Việt, cùng lúc đó bạo kích được kích hoạt khiến hắn bị bất động.

Khắc Việt bất ngờ bị giữ chặt và không thể cử động. Hắn cố gắng vùng vẫy nhưng không cách nào thoát ra khỏi sự kiểm soát của Hải Hà. Trong cơn tuyệt vọng, hắn nhìn vào mắt cô, cơ thể bất giác cảm thấy run lên bần bật.

- Mày... mày làm gì vậy?! - Khắc Việt hoảng loạn hét lên.

Hải Hà bước tới gần, nhìn thẳng vào mắt hắn, đôi mắt cô như nhìn thấu tất cả.

- Mày tự cho mình là mạnh, chỉ vì lên cấp 13 sao? Mày nghĩ có thể đánh bại tao chỉ vì mày có chút sức mạnh mới? Thật đáng thương làm sao.

- Im đi! Tao sẽ giết mày! - Khắc Việt gào lên nhưng đôi mắt hắn đã bắt đầu lộ rõ sự sợ hãi.

- Mày không biết thế nào là sức mạnh thực sự. - Hải Hà nói bằng giọng trầm thấp và đầy uy quyền - Sức mạnh không chỉ đến từ cấp độ, mà nó còn từ sự hiểu biết và kỹ năng. Mày có thể có cấp độ cao nhưng mày chẳng có gì ngoài sự kiêu ngạo rỗng tuếch.

Cô từ từ nâng tay lên, ánh mắt sắc bén như dao.

- Hãy nhớ kỹ bài học này, nếu mày có thể sống sót.

Với một cú đấm đầy uy lực kết hợp với Phá Giáp, Hải Hà không chỉ gây ra sát thương vật lý nặng nề mà còn đánh vào tinh thần của Khắc Việt, khiến hắn cảm nhận sự tuyệt vọng.

Khắc Việt gục xuống, toàn thân hắn run rẩy, mắt nhìn trừng trừng lên bầu trời, không thể tin được rằng mình lại bị đánh bại một cách dễ dàng như vậy. Hắn không thể đứng dậy được nữa, toàn bộ sức mạnh và tự tin của hắn đã bị nghiền nát chỉ bằng một cú đấm.

Hải Hà bước đi, bỏ mặc Khắc Việt nằm đó.

- Hãy học cách khiêm tốn trước khi tự xưng là mạnh nhất, Khắc Việt. Mày chỉ là một kẻ yếu đuối với sự kiêu ngạo vô nghĩa mà thôi.

Trận chiến đã kết thúc, cô cảm nhận được luồng năng lượng mới từ Hệ Thống truyền vào cơ thể mình. Tiếng thông báo của Hệ Thống vang lên trong đầu báo hiệu rằng cô đã nhận được phần thưởng từ việc đánh bại Khắc Việt.

[Bạn đã nhận được 500 EXP.]

[Bạn đã nhận được 100 điểm rèn luyện.]

[Phần Thưởng: Bạn đã nhận được Kỹ Năng Thường: Phong Thương Lv1.]

Cô mở giao diện kỹ năng và kiểm tra Phong Thương.

[Phong Thương: Tạo ra một cơn lốc nhỏ bám theo vũ khí của người chơi, mỗi đòn đánh có tỉ lệ gây ra sát thương thêm 10% hệ Phong. Khi kích hoạt, đòn tấn công có thể xuyên qua phòng thủ đối phương trong một thời gian ngắn.]

[Kỹ năng này đặc biệt hiệu quả khi kết hợp với đòn đánh tốc độ cao hoặc kỹ năng tấn công liên tục.]

Hải Hà cảm thấy hài lòng với kỹ năng mới. Phong Thương không chỉ tăng sát thương cho đòn tấn công của cô mà còn giúp cô có thêm lợi thế trong các trận đấu dài hơi. Cô nhếch môi cười nhẹ rồi nhìn về phía xác con quái vật cấp 19 vừa bị tiêu diệt.

Cô tiến lại gần xác con quái vật và kiểm tra những gì nó rơi ra. Một màn sương dày đặc phủ kín quanh thân thể khổng lồ của con quái vật bắt đầu tan biến để lộ ra những vật phẩm có giá trị.

[Vật phẩm thu thập: 500 Đá Năng Lượng Thường, 3 Bình Máu Lớn, 2 Bình Mana Lớn, 1 Đá Tẩy Luyện]

[Trang Bị: Hắc Thạch Giáp cấp 19]

[Kỹ Năng Ẩn: Bất Diệt Chiến Ý Lv1]

Hải Hà nhấc bộ giáp vừa nhận được lên. Hắc Thạch Giáp là một bộ giáp đen tuyền và sắc cạnh có những vân sáng màu đỏ chạy dọc theo từng khe nối, tạo nên hình ảnh uy nghiêm và đầy uy lực.

[Hắc Thạch Giáp lv19: Tăng 20% khả năng phòng thủ vật lý và kháng phép. Khi HP xuống dưới 30%, kích hoạt hiệu ứng Tự Vệ Tăng Cường, tăng thêm 50% phòng thủ trong 10 giây.]

[Bên cạnh đó, giáp còn có một kỹ năng đặc biệt: Phản Kích Bóng Tối - Mỗi khi người chơi nhận sát thương trực tiếp, có 5% cơ hội phản lại một phần sát thương lên kẻ tấn công.]

- Không tồi.

Hải Hà thầm nghĩ. Bộ giáp này sẽ là mảnh ghép tuyệt vời cho trang bị của cô.

Tiếp theo, cô xem xét kỹ năng ẩn vừa có được.

[Bất Diệt Chiến Ý Lv1: Kỹ năng này giúp Người Chơi tạm thời tăng toàn bộ các chỉ số lên 15% khi đối mặt với kẻ thù mạnh hơn. Khi kích hoạt, chiến ý của Người Chơi sẽ không thể bị làm suy yếu bởi bất kỳ hiệu ứng tiêu cực nào trong thời gian kỹ năng có hiệu lực. Thời gian hiệu lực: 30 giây.]

Hải Hà nhíu mày khi nhìn vào kỹ năng mới. Bất Diệt Chiến Ý là một kỹ năng hiếm có, ở cấp độ cao hơn, nó có thể là kỹ năng tối thượng.

Sau khi thu thập tất cả vật phẩm, cô bắt đầu kiểm tra khu vực xung quanh. Khi lướt mắt qua nơi con quái vật vừa bị hạ gục, cô nhận ra dấu vết của một lối đi bí mật bị che lấp bởi bụi cây rậm rạp.

- Map ẩn. - Hải Hà lẩm bẩm, đôi mắt cô trở nên sắc bén - Thì ra con quái vật này chạy ra từ đó.

Để lại những lời đó, Hải Hà biến mất vào rừng sâu, mặc cho những Người Chơi khác đang chìm trong kinh ngạc tột độ.