Chuẩn mực của thời gian luôn chỉ mang tính tương đối.

Thời điểm nó trôi qua thong thả thì như một thước phim quay chậm, mỗi một hình ảnh đều đứng lại, nhưng một khi tốc độ tăng lên lại tựa như dòng cát chảy qua tay, không thể giữ kịp.

Những ngày hè bị tiếng ve ồn ào thúc giục kéo đến.

Gần đến ngày tốt nghiệp, Chu Tự Hoành từ chối hết mọi công tác, mỗi ngày một lòng một dạ cắm trại ở trường học vùi đầu viết luận văn. Vốn cậu cảm thấy mình bận rộn thế này sẽ không có thời gian quan tâm đến Hạ Tập Thanh, nhưng chuyện kỳ quái lại là không biết vì sao gần đây anh cũng rất bận, hầu như ngày nào cũng đi sớm về trễ, tình cờ thế nào thời kỳ bận rộn của hai người cũng đụng nhau.

Cứ như vậy căng não xoay mòng mòng suốt mấy tháng, cuối cùng luận văn cũng được bảo vệ thành công, Chu Tự Hoành lấy lại chút thời gian thực hiện tiếp vài công việc bị mình trì hoãn. Vào ngày cuối cùng của tháng năm, sau khi quay chụp quảng cáo ở đảo Koh Samui* trở về, Chu Tự Hoành gọi điện thoại cho Hạ Tập Thanh hẹn anh nếu buổi tối rảnh rỗi thì cùng nhau ăn bữa cơm.

(*Koh Samui là một đảo thuộc tỉnh Surat Thani, nằm ở ngoài khơi bờ đông eo đất Kra ở Thái Lan. Đây là đảo lớn thứ ba của Thái Lan với diện tích 228,7 km² và dân số trên 50.000 người. Đảo có nhiều bãi biển cát trắng và rạn san hô, đón khoảng 1,5 triệu lượt du khách mỗi năm)

"Ăn cơm à......" Ở đầu bên kia Hạ Tập Thanh hình như đang bận, nói chuyện cũng đứt quãng, "Chắc anh sẽ về trễ một chút, hay là em đặt chỗ trước đi, sau tám giờ anh xong rồi sẽ đi qua gặp em."

Chu Tự Hoành ừ một tiếng, sau khi ngắt điện thoại thì thuận tiện nhìn đồng hồ, đã qua bốn giờ chiều. Cậu nhờ Tiểu La giúp mình đặt chỗ trước ở một nhà hàng đồ Tây cực kỳ riêng tư, còn mình thì về nhà một chuyến. Bảy giờ rưỡi tối Chu Tự Hoành đến nhà hàng đợi nửa giờ, rốt cuộc cũng chờ được Hạ Tập Thanh.

Dáng vẻ anh trông rất vội vàng, "Anh không đến muộn quá chứ."

"Không có." Chu Tự Hoành kéo tay anh một chút, phát hiện trên bàn tay quấn một vòng băng gạc, tim lập tức nhảy lên, "Làm sao thế này? Anh bị thương à? Sao lại bị thương?"

"Vết thương nhỏ thôi, không sao cả, qua mấy ngày là lành ngay." Hạ Tập Thanh xoa nhẹ lên vành tai Chu Tự Hoành, ngồi xuống ghế đối diện.

"Vì sao anh lại bị thương?" Chu Tự Hoành lại hỏi lần nữa.

"Ừm......" Hạ Tập Thanh hơi do dự, "Không có gì, chỉ là gia công tác phẩm bất cẩn cắt vào tay thôi."

"Anh nhớ cẩn thận một chút."

Hạ Tập Thanh chớp mắt, ngữ khí nhẹ nhàng, "Anh biết rồi." Anh vốn muốn đưa tay phải lên chống má theo thói quen, nhưng vừa nhấc khuỷu tay lên đã đổi thành tay còn lại, đưa mắt nhìn Chu Tự Hoành, "Em gầy quá."

Không đợi Chu Tự Hoành trả lời, Hạ Tập Thanh lại bổ sung một câu, "Anh rất nhớ em."

Bản tính anh vốn ham chơi cợt nhả, rất ít khi bày tỏ thẳng thắn, cho nên dù là Chu Tự Hoành cũng không khỏi ngẩn người một lát, chưa biết trả lời thế nào cho phải.

Đương nhiên cậu cũng rất nhớ Hạ Tập Thanh, mỗi giây mỗi phút rảnh rỗi đều không ngừng nhớ.

Hai người đã lâu không trò chuyện tranh thủ thời gian đồ ăn chưa mang lên mà ngồi tán gẫu một lát, đến khi nhân viên phục vụ đẩy cửa lên món, điện thoại của Chu Tự Hoành đột ngột đổ chuông, là cuộc gọi của thầy giáo.

"Em ra ngoài một chút, sẽ quay lại nhanh thôi."

Cậu nói chuyện với thầy khoảng mười phút, nội dung phần lớn là về chuyện xin học tiếp lên nghiên cứu sinh. Sau khi kết thúc cuộc gọi, Chu Tự Hoành xoay người đẩy cửa đi vào, lập tức trông thấy Hạ Tập Thanh mới vừa cùng cậu nói chuyện rôm rả đã ghé lên bàn ngủ mất rồi.

Mặt anh chôn xuống bàn, cánh tay trái lót dưới trán, tay phải rũ xuống, toàn thân lộ ra vẻ mệt mỏi rã rời.

Không biết đang bận rộn chuyện gì mà lại mệt đến trình độ này.

Chu Tự Hoành thả nhẹ bước chân, chậm rãi tiến lại gần anh, ngồi xổm xuống vươn tay nhẹ nhàng tháo băng gạc trên bàn tay phải.

Băng gạc bị gỡ ra từng vòng, vết thương trên lòng bàn tay Hạ Tập Thanh cuối cùng cũng hiện ra trước mắt, dường như bị vật gì đó sắc nhọn cắt trúng, tuy không sâu lắm nhưng ít nhiều vẫn bị nhiễm trùng.

Trái tim Chu Tự Hoành như bị một đôi tay vô hình bóp chặt, muốn giúp anh băng bó vết thương lại như cũ, đột nhiên lại thấy ngón tay anh giật giật.

Hạ Tập Thanh tỉnh lại.

Đầu tiên anh ngẩng đầu nhìn sang ghế đối diện, không có ai ngồi, sau đó mới mơ màng quay đầu, ánh mắt chậm chạp tìm kiếm một lúc mới trông thấy Chu Tự Hoành đang ngồi xổm bên cạnh mình.

"Sao em lại ở đây......" Giọng nói nửa tỉnh nửa mơ của anh mềm mại hơn xưa rất nhiều, ánh mắt dường như bị phủ một lớp sương mù mờ mịt.

Chu Tự Hoành đứng lên sờ sờ đầu anh, "Anh làm gì mà mệt đến thế này chứ."

Hạ Tập Thanh không trả lời, chỉ tựa đầu lên trước bụng Chu Tự Hoành, cánh tay vòng qua eo cậu, hoàn toàn là bộ dạng muốn làm nũng. Bàn tay to rộng của Chu Tự Hoành nhẹ nhàng vuốt ve từ đỉnh đầu ra sau cổ anh, dịu dàng đến không chịu nổi.

"Em đang vuốt mèo đấy à." Giọng Hạ Tập Thanh rầm rì mang theo sắc thái chưa tỉnh hẳn, làm Chu Tự Hoành càng thấy đáng yêu hơn.

Anh còn dễ thương hơn cả mèo.

Dễ thương hơn bất kỳ sinh vật đáng yêu nào trên đời này.

Nghĩ đến chuyện chỉ có mỗi mình mình được nhìn thấy một Hạ Tập Thanh mềm mại tùy hứng như thế, loại biểu hiện đặc biệt không hề phù hợp với tính cách ngày thường này lập tức được cậu dãn nhãn [ Độc quyền của Chu Tự Hoành ], tâm trạng nháy mắt bay lên tận chín tầng mây.

"Ăn cơm trước đã, lát nữa về nhà rồi ngủ." Chu Tự Hoành vỗ vỗ lên lưng anh, đi qua kéo ghế ngồi lại sát bên cạnh, còn chuyển hết chén bát của mình về bên này, ăn một bữa cơm mà phải ngồi xa nhau như vậy cậu đã sớm cảm thấy không tự nhiên tẹo nào.

Hạ Tập Thanh phát hiện băng vải trên tay mình vừa bị cậu mở ra, yên lặng cúi đầu cẩn thận quấn lại, Chu Tự Hoành không hỏi, anh cũng không giải thích thêm.

Ăn cơm xong, hai người ra khỏi nhà hàng, mùa hè năm nay tới vội, không khí ẩm ướt nóng hầm hập đã xâm chiếm toàn bộ thành phố khô ráo này. Cả hai sóng vai nhau đi ra bãi đỗ xe, thời điểm Hạ Tập Thanh vừa kéo cửa, đột nhiên Chu Tự Hoành mở miệng.

"Thứ sáu này em làm lễ tốt nghiệp."

Tay Hạ Tập Thanh hơi dừng lại, trên mặt không có vẻ gì là kinh ngạc nhưng miệng vẫn hỏi, "Nhanh như vậy sao?"

Chu Tự Hoành cảm thấy nghi hoặc, nhưng vẫn vòng sang ghế điều khiển, "Để em lái xe cho, tay anh đang bị thương." Hạ Tập Thanh không lay chuyển được, đành phải ngồi vào ghế phụ lái.

"Hình như em chỉ mới bảo vệ xong thôi mà." Hạ Tập Thanh nhéo nhéo mũi mình, "Gần đây anh bận quá, không nhớ ngày tháng gì được nữa."

"Hai ngày tới anh phải đi công tác, sang Mỹ một chuyến." Không chờ Chu Tự Hoành nói chuyện, Hạ Tập Thanh đã mở miệng trước, "Nhưng anh nhất định sẽ về trước lễ tốt nghiệp của em, yên tâm đi nhé."

Hạ Tập Thanh nói yên tâm, Chu Tự Hoành cũng không hoài nghi gì nữa.

Quả nhiên mấy ngày tiếp theo anh không hề về nhà.

Đến ngày diễn ra Lễ tốt nghiệp, mới sáng sớm tinh mơ mẹ Chu đã đến nhà thúc giục cậu mau đến trường, rõ ràng là lễ tốt nghiệp của Chu Tự Hoành, nhưng xem ra mẹ lại là người kích động hơn, "Mẹ còn mang theo camera ghi hình nữa đấy."

Hứng thú của Chu Tự Hoành cũng không cao mấy, chỉ cúi đầu nhìn điện thoại.

"Con làm sao thế?" Đến cột đèn giao thông mẹ Chu mới tranh thủ nhìn cậu một cái, "Có phải đau ốm gì rồi không?"

"Không có." Chu Tự Hoành tắt màn hình, gõ gõ gáy lên lưng ghế dựa.

"Đang ngóng Tập Thanh chứ gì?"

Chu Tự Hoành sửng sốt, máy móc quay mặt nhìn mẹ mình, "Sao mẹ biết?"

"Con thì có gì giấu giếm được mẹ?" Đèn chuyển xanh, mẹ Chu nhấn chân ga, "Tập Thanh vừa gọi cho mẹ, nói lát nữa sẽ đến tìm chúng ta."

"Vì sao anh ấy lại không gọi cho con?" Chu Tự Hoành nghiêng người bắt lấy cánh tay mẹ mình như một cậu nhóc chưa lớn, "Anh ấy còn nói gì nữa ạ?"

"Không nói gì khác." Mẹ Chu đang chăm chú lái xe, đột nhiên nhớ ra, "Đúng rồi."

Chu Tự Hoành đang dựa vào ghế lập tức nâng đầu nhỏm dậy, tưởng mẹ sắp nói chuyện gì liên quan đến Hạ Tập Thanh.

Thấy con trai mình nôn nóng như vậy, mẹ Chu không khỏi bật cười, "Không phải Tập Thanh, là thầy chủ nhiệm của con. Vừa rồi ông ấy gọi điện cho mẹ, dặn con đến sớm tranh thủ qua phòng gặp thầy một chuyến, chắc là có việc."

Chu Tự Hoành thầm thở dài trong lòng, xoay người nhìn ra cửa sổ. Ánh mặt trời từ trên những tầng mây mềm mại tản mạn buông xuống, xuyên qua tán cây tươi tốt hạ xuống đầu vai, phơi nóng cả bộ lễ phục màu đen cậu mặc trên người.

Cậu vô cùng mong mỏi được cùng Hạ Tập Thanh trải qua ngày này, từ rất lâu trước kia đã muốn, cho dù cậu biết rõ nó chỉ đặc biệt với mỗi bản thân mình, còn với Hạ Tập Thanh cùng lắm chỉ được xem là ngày người yêu tốt nghiệp đại học. Nhưng lễ tốt nghiệp mang ý nghĩa đánh dấu một giai đoạn cuộc đời thuận lợi kết thúc, cũng mang ý nghĩa cậu đã trưởng thành.

Chu Tự Hoành hy vọng mình cũng được tốt nghiệp trong lòng Hạ Tập Thanh.

Không phải vì mình đã có thể bảo vệ anh, cũng không vì lòng hiếu thắng, Chu Tự Hoành không chờ mong những điều này, mà cậu biết Hạ Tập Thanh cũng không thích.

Cậu chỉ mong trở thành một người yêu dù ở trên bất kỳ phương diện nào cũng ngang hàng với Hạ Tập Thanh, cho dù không thể rút ngắn được khoảng cách tuổi tác, nhưng ít nhất cũng phải là một người trưởng thành chững chạc toàn diện.

Vào đến sân trường, rất nhiều bạn học cùng khóa muốn được chụp ảnh chung với Chu Tự Hoành, phần lớn là những gương mặt cậu không quen thuộc, đại khái bọn họ chỉ muốn nắm lấy cơ hội cuối cùng lưu lại chút kỷ niệm với bạn học là ngôi sao. Tuy Chu Tự Hoành xưa nay luôn đi về một mình, nhưng tính cách không phải dạng dễ dàng từ chối người khác, cho nên rất nghiêm túc chụp ảnh cùng mọi người.

Hôm nay phần lớn người xuất hiện trong trường đều là sinh viên làm lễ tốt nghiệp, chỉ có một phần nhỏ là fan của Chu Tự Hoành, từ đầu cậu đã dặn dò trên acc phụ của mình là không hy vọng có quá nhiều fan theo vào trường, sợ ảnh hưởng đến ngày vui của các bạn học khác.

Nhìn con trai lúng túng vì bị hết người này đến người khác tóm lấy chụp ảnh chung không thoát ra được, mẹ Chu đứng một bên nhẹ giọng nhắc, "Hoành Hoành, đừng quên đi gặp thầy chủ nhiệm Vương."

Nghe mẹ nói Chu Tự Hoành mới chợt nhớ ra, vừa nói xin lỗi vừa thoát ra khỏi đám đông, "Mẹ có đi cùng con không?"

"Con tự đi đi, mẹ đứng đây đợi được rồi."

Chu Tự Hoành gật đầu, một mình đi đến văn phòng chủ nhiệm khoa. Cậu cảm thấy hơi kỳ quái, dù là có chuyện gì thì thầy chủ nhiệm vẫn không nên tìm mình vào ngày diễn ra lễ tốt nghiệp mới phải, nhưng mẹ đã nói thì chắc chắn không sai được. Cậu giơ tay lên gõ cửa, "Thầy chủ nhiệm, em tới rồi đây."

Thầy chủ nhiệm Vương vừa tự rót cho mình một cốc trà ngẩng đầu nhìn ra ngoài, thấy người đến là Chu Tự Hoành lập tức nở nụ cười.

"Tự Hoành đến rồi à, vào đi."

Chu Tự Hoành chuẩn bị ngồi xuống vị trí đối diện thầy chủ nhiệm, không ngờ bị thầy cản lại, "Ấy từ từ đã, chúng ta nói ngắn gọn thôi không cần ngồi, đợi lát nữa thầy còn muốn đưa em đi sang bên kia."

Trên mặt cậu không khỏi toát ra một tia khó hiểu, chủ nhiệm lại cười nói, "Là như thế này, em là một sinh viên rất ưu tú, cũng góp nhiều công sức truyền bá hình ảnh tích cực cho nhà trường, cả toàn trường và khoa chúng ta đều vinh dự khi có một sinh viên xuất sắc như em."

"Cảm ơn thầy chủ nhiệm." Chu Tự Hoành lễ phép mỉm cười.

"Nhà trường cũng cực kỳ cảm kích món quà quyên tặng của em, kỳ thật em là người đầu tiên vừa tốt nghiệp đã tặng quà tri ân, nhưng mà..."

Chu Tự Hoành giật mình nhíu mày, "Quyên tặng? Thầy mới nói gì ạ? Em chưa hiểu lắm."

Thầy chủ nhiệm Vương bật cười, "Tự Hoành còn giả vờ với thầy làm gì." Bỗng nhiên thầy giật mình phản ứng, "Chẳng lẽ em không biết thật? Không đúng, trên văn kiện rõ ràng viết tên em mà. Thôi, cứ đi theo thầy là biết." Dứt lời, thầy Vương dẫn Chu Tự Hoành đến một khu nhà mới xây, suốt dọc đường đi cậu vẫn luôn suy nghĩ về những lời thầy chủ nhiệm nói.

Quyên tặng? Cậu nhớ lại vừa rồi mẹ mới nhắc cậu đi tìm thầy chủ nhiệm, chẳng lẽ cha mẹ lén dùng danh nghĩa của mình tặng quà tri ân cho trường sao?

"Đến rồi."

Đại sảnh tầng một trống trải hôm nay bị rất nhiều người vây kín, nghe thầy giáo nói đến nơi, Chu Tự Hoành thoát khỏi dòng suy nghĩ, tầm mắt hướng về phía thầy chỉ. Chính giữa đại sảnh, một bức màn trắng khổng lồ kéo từ trên đỉnh giếng trời rũ xuống chạm đất, vây kín một khoảng ở trung tâm giống như đang che giấu vật đặc biệt gì bên trong.

"Đây là?"

"Em cứ xem trước đi, lát nữa mọi người còn phải chụp ảnh chung nữa." Chủ nhiệm Vương bảo các sinh viên đứng giãn ra một chút rồi ra lệnh tháo màn, "Tác phẩm này mang ý nghĩa không tồi đâu, rất phù hợp với phong cách khoa chúng ta. Thầy nghe thầy giáo vụ phụ trách vấn đề quyên tặng nói, tác phẩm này không lâu trước đây vừa đạt giải vàng Triển lãm nghệ thuật Thời báo New York. Nhà trường vô cùng cảm kích món quà này......"

Giây phút từ "nghệ thuật" xuất hiện, đại não Chu Tự Hoành đã bắt đầu chết máy.

Cậu không còn nghe rõ những câu kế tiếp nữa.

Trong chớp mắt, tấm màn màu trắng chầm chậm rơi xuống đất, giữa những tiếng kinh hô cảm thán, tác phẩm bị giấu kín bên trong cuối cùng cũng lộ diện trước mọi người.

Khoảnh khắc ánh mắt vừa chạm vào, trái tim cậu đã nhảy múa điên cuồng như muốn văng ra khỏi ngực.

Đó là một tác phẩm điêu khắc công cộng theo chủ nghĩa hiện đại cao khoảng sáu mét. Nhìn từ đằng xa, lớp ngoài cùng là vô số quả cầu nhỏ xíu kích thước không đồng đều màu xanh lam và vàng kim tỏa ra ánh kim loại sáng lấp lánh dưới dàn đèn trong đại sảnh.

Những quả cầu lớn nhỏ vây quanh một vòm elip úp ngược, mỗi quả đều có một cái đuôi tựa như vệt sáng bị kéo theo, bên trong khe hở của vô số hạt này còn có ánh sáng phát ra khiến chúng như đang không ngừng chuyển động, bị bắn tung ra, giống như là......

"Vụ nổ Bigbang......"

Từng mảnh vụn đều rời khỏi tôi mà lao về phía em.

Chu Tự Hoành lẩm bẩm một mình, tiến lên phía trước như bị ai dẫn dắt, chầm chậm đi về hướng tác phẩm nghệ thuật khổng lồ kia. Đến khi tầm nhìn không còn bị đám đông che khuất nữa, cậu càng trông thấy rõ ràng hơn.

Vụ nổ lớn chỉ là lớp "vỏ" ngoài cùng, các hạt phân tán ra thành hai nửa bao xung quanh một khoảng rỗng ở giữa.

Góc dưới bên phải của "lớp vỏ" gắn một miếng kim loại màu vàng, bên trên viết tên nghệ sĩ thực hiện tác phẩm.

[ Người sáng tác: Negative Particles ]

Phản hạt.

Cụm từ này hoàn toàn đánh mạnh vào trái tim Chu Tự Hoành.

[ Người quyên tặng: Chu Tự Hoành ]

Phía dưới còn khắc thêm một câu trích dẫn.

[ Vũ trụ mênh mông không thể giấu cho riêng mình, nhưng vẫn có thể cất giữ vào trong ánh mắt người theo đuổi lý tưởng. ]

Cậu bước vào trung tâm "Vụ nổ lớn" như đang bước vào vũ trụ chân không, tiếng bàn tán xôn xao ở bên ngoài trong nháy mắt bị ngăn lại, biến mất khỏi tai Chu Tự Hoành, bước chân trở nên thong thả, trái tim bị cảm giác vô trọng lực lừa gạt, tựa như đang trôi nổi giữa không gian.

Bên trong lòng "lớp vỏ" đặt bức tượng một cậu bé bằng đồng, trên ngực áo cắm một đóa hoa hồng nho nhỏ. Hai tay cậu bé nâng một cuốn sách, giữa trang sách là hai đường xoắn ốc đan vào nhau theo hướng bay lên, một đường tạo thành từ vô số hạt màu đen, đường còn lại ghép bằng hạt màu trắng. Hai đường xoắn ốc hoàn toàn tương phản vừa như đối kháng lại vừa như muốn giao hòa vào nhau.

Hạt và phản hạt nhảy múa giữa thiên hà.

Cậu bé bằng đồng đang ngẩng đầu, Chu Tự Hoành cũng ngẩng đầu, tầm mắt di chuyển theo vòng xoắn ốc mỹ lệ lên trên đỉnh.

Giữa trung tâm Vụ nổ lớn, trên đỉnh vòng xoắn giao hòa giữa hạt và phản hạt có đặt một quả cầu.

Viên cầu trầm tĩnh sáng lấp lánh trong ánh nhìn dịu dàng của Chu Tự Hoành.

"Sinh viên ưu tú tốt nghiệp khoa Vật lý này, anh muốn hỏi em một câu."

Âm thanh quen thuộc phát ra từ đằng sau, là âm thanh có xác suất thấp nhất mà Chu Tự Hoành dự tính trước khi nhìn thấy tác phẩm điêu khắc ngày hôm nay.

Vô số tín hiệu vô tuyến phóng ra từ không gian mỹ lệ này, xuyên qua hàng tỉ năm ánh sáng, thổi bay những vì sao lộng lẫy trôi nổi phân tán rồi xâm nhập vào vũ trụ cô độc yên tĩnh của cậu.

Quay đầu lại, tầm mắt tựa như phi thuyền đuổi theo vận tốc ánh sáng, đáp xuống gương mặt còn đẹp hơn cả tinh vân trên bầu trời.

Trái tim trôi lơ lửng cuối cùng cũng dừng lại trên nụ cười của anh.

Hạ Tập Thanh vươn cánh tay phải vẫn giấu sau lưng, bàn tay quấn băng cầm một bông hoa hồng đỏ. Anh ngẩng đầu, chỉ vào ngôi sao đang phát sáng kia, ánh mắt thuần khiết mà dịu dàng.

"Nó sẽ sáng lên vì điều gì?"

—-----------------------

Lời tác giả: Đề cử BGM nghe trong chương tốt nghiệp này là bài "Thái dương hệ" - 太陽系 của Lâm Ức Liên (Sandy Lam)