Dentro de la sala de interrogación solo se escuchaba su llanto. No podía contenerlo, sentía demasiado en su interior. La detective frente a él no mostraba interés en sus actos, por más que le hubiera pasado un par de pañuelos cuando el río de lágrimas cayó, en ese momento le era tan indiferente. No se notaba afectada. BaekHyun debía imaginarse, para estar en un trabajo así donde este tipo de casos le llegaban cada cierto tiempo, se necesitaba un buen temple.

Sorbió al limpiarse por una última vez la nariz con su papel tan destrozado, y aunque supo que esperaban de él una respuesta, no pudo darla. Se quedó viendo el frente a la mesa de metal que estaba entre ellos en esa habitación pequeña de paredes grises que hacía un poco más oscuro el espacio a pesar de las ventanas. Lúgubre.

"Señor Byun," de nuevo lo llamó esa detective vestida en un conjunto simple de camisa blanca y pantalones caqui, con su cabello negro recogido en una coleta baja. Era una mujer bonita, si podía admitir. Cualquier mujer lo era desde su perspectiva, pero para el tiempo que debía soportar a testigos y personas como él, hasta criminales, quizá lo sorprendiera verla tan compuesta. Incluso había un ligero delineado en sus ojos rasgados, sus labios con un bálsamo sutil, tenía buen maquillaje. Sencillo, pero hacía lo suyo. Tapaba cualquier imperfección y realzaba cualidades. No podía olvidar su nombre puesto en su gafete por esa razón: Nam JiHyun. "Voy a preguntarle de nuevo y necesito que conteste para cooperar en nuestro caso. ¿Cuál es su relación con el desaparecido?"

Suspiró. Su relación con el desaparecido. ¿Era así como iban a referirse a él de ahora en adelante?

"ChanYeol y yo..." se mordisqueó el labio inferior. Lo tenía bastante descuidado, lo que era un poco frustrante. BaekHyun se hubiera puesto un bálsamo o un labial para cubrirlo, pero esta no era la ocasión para pensar así. No podía centrarse en nada más que resolver eso. "Nos conocimos en mi trabajo. Dentro de la escuela."

"¿La escuela?"

"Sí. Él era un estudiante en japonés, yo estaba en el área administrativa," sonrió, más por recordar la mirada sorprendida que vio en él aquel día. Si cerraba los ojos, quizá lo rememoraba. Si pudiera, volvería ahí todos los días: al inicio de su bello regalo. "Se encontraba en el área de estudio aquella tarde, hace poco más de un mes..."

『✧✦✧』

Había estado repasando sus lecciones. Sus clases ya habían acabado, por algo que no hiciera más que estudiar. Si bien podría irse a su casa a hacer eso mismo, el lugar quedaba un poco lejos. Tener que transportarse de un lado a otro sabiendo que su trabajo se hallaba ligeramente más cerca de ahí que de donde vivía no le daba para desear hacer tantos viajes largos de manera innecesaria.

Como todas esas últimas veces, ChanYeol no había hecho nada más que manejarse bajo una rutina. Por las mañanas se despertaba no solo para desayunar, ducharse y vestirse, sino para salir a tomar sus clases de japonés que empezaban desde las diez de la mañana. Tenía turno vespertino en su trabajo, así que no le era problema quedarse solo un poco después en el mismo lugar sobre su área de estudio entre libreros llenos de información y material didáctico enfocados en su aprendizaje en alguna de las mesas circulares junto a los salones.

Cuando la hora llegaba, se iba. Regresaba a su trabajo, y aunque no hubiera comido aún, allá se daba unos minutos para hacerlo entre sus pequeños descansos que le permitían de atender responsabilidades. Entonces, el turno terminaba. Encaminado a su hogar, ChanYeol concluía su jornada, preparaba algo para cenar y en su pijama, se dormía para empezar todo de nuevo.

Monótono, bastante aburrido y simple, pero hasta ahora le había funcionado. Como era nuevo en la ciudad, no tenía muchas personas con las que salir o ver lugares; no se quejaba. Más adelante, su alma hiperactiva y emocional seguro fuera a estresarse, pero por ahora estaba bien.

Lo hubiera estado igual en ese día si no hubiera sido por el mensaje que llegó repentinamente. Todavía con sus notas a la mano para repasar los kanjis nuevos que le habían enseñado, no se imaginó que su jefe le pidiera si podría estar en veinte en la planta porque los compradores llegaron poco antes de lo esperado, y esperaban dar el recorrido con sus explicaciones en esa hora aproximada.

Su boca quedó abierta ante eso. De verdad, no era posible. Si había estado buscando salir de la rutina, no quería que fuera de esa forma. Sin embargo..., ¿qué más le quedaba hacer? Era el nuevo, y aunque ya había pasado su periodo de prueba, no era como si se pudiera negar y pedir que respetaran mucho mejor sus horarios.

ChanYeol tuvo que decir sí, jefe, permítame unos minutos en lo que me transporto a la planta, llego ahí en quince y hacer lo mejor que podría para apresurarse justo en ese tiempo. Lo que había dicho de la escuela entre las distancias a su casa y su trabajo no era una mentira. En verdad, la escuela de idiomas quedaba muy cerca de la planta de KIA donde trabajaba en Gwangju a solo unos diez minutos–su trabajo mismo le había conseguido el lugar, después de todo, necesitaba el idioma en su trabajo y le cubrían algunos de sus gastos–, pero no solo quería recoger sus cosas e irse en el autobús de la media.

Iba a ver a unos empresarios. Gente que lo iba a juzgar por su imagen y la presentación que diera no solo en sus palabras sino por su forma de mostrarse; si no iba con la mejor ropa como su suéter de color pastel y pantalones blancos daban a notar, entonces, tenía que poner un poquito más de empeño.

De inmediato, sacó de su mochila el kit de maquillaje que con él siempre cargaba. No era como si trajera demasiado, suponía que era lo básico. ChanYeol tampoco era muy bueno en eso de arreglarse la cara, pero al menos disimular algunas ojeras por hacer reportes y desvelarse en sus intentos de ser feliz a su manera podía. Sus labios resecos y todos partidos también necesitaban algo encima.

La escuela no era el mejor lugar para maquillarse, pero sabía que si lo intentaba en el autobús se iba a picar un ojo o quedar peor de lo que en un principio. No iba a haber tiempo en el trabajo de excusarse para ir al baño. Era ahora o nada. Ignoró por completo que estudiantes de todos los géneros y edades estuvieran saliendo de salones, así como personas fueran y vinieran en el área por sacar su espejo de mano y empezar con algo de corrector.

O eso hasta que ciertas personas salieron de una oficina frente a la silla en la que se sentaba. Con los familiares fuera y el administrativo que les dio una venia, algunas charlas de personas se escucharon sobre su despedida y frases de apoyo. Poco antes del suspiro y que unos ojos se dirigieran en su dirección sobre sus acciones, sin notarlo en un principio hasta que un ceño se frunció y se acercó a su lado para verlo cuando con él lo escuchó decirle:

"Disculpa, ¿qué estás haciendo?" Se detuvo. Al mirar al hombre de camisa blanca y rayas azules fajada en un pantalón oscuro, ChanYeol quedó congelado. No tuvo que mirar mucho a este chico de cabello corto, negro y con flequillo para darse cuenta de cómo había cierto desagrado en su expresión sobre aquellos pequeños ojos con puntas hacia abajo. Por más brillante que fuera su cara de una piel grasosa, pero bien cuidada, sus labios delgados y rositas en una fina línea le decían que no era hora de contemplar el atractivo de otros no solo por el tiempo que seguía corriendo, sino por su expresión que buscaba una respuesta por la cual tal vez debería preocuparse. Sobre todo si miraba su gafete que lo hacía notar como alguien que trabajara por ahí. No leía muy bien de lo que fuera porque su visión no era la mejor ahora, pero estaba seguro de que no cualquiera llevaba una identificación del tipo.

"Ah..." extendió un poco esa misma palabra porque solo no supo cómo responder. Por la complexión del hombre, menudo y bajito–más bajo que él al menos eso seguro–, ChanYeol lo tacleaba fácilmente, pero vamos, que él era un hombre civilizado. No iba a salir de sus problemas con los golpes, y la verdad como que daba más miedo esa expresión para pensar en usar la fuerza bruta en su contra.

"¿Te estás maquillando?" Apretó sus propios labios. Suponía que esa respuesta era demasiado obvia, aunque cómo la decía. ¿Acaso estaba prohibido hacer algo como eso en la escuela? Ya sabía que no era el mejor lugar, pero... ¡¿estaba prohibido?! ¿Lo iban a correr por no leer bien el reglamento o algo? Ya podía pensar en la disculpa que daría a su superior por dos cosas: haber llegado tarde y desarreglado al trabajo en un día importante y aparte ser corrido de la escuela que les pagaban. Vaya día que se estaba llevando.

Era mejor que fuera honesto, ni cómo esconderlo. Al abrir su boca en el plan de hacer justo eso, el hombre frente a él se acercó de nuevo. Sorprendido, él calló, solo antes de que fuera su turno de fruncir el ceño, porque de inmediato lo vio tomar su kit de maquillaje y revisar entre sus cosas lo que él no estaba esperando.

¿Qué se suponía que era esto?

"Esto está mal," sí, eso era lo que él quería decir, entonces, ¿por qué había salido de la boca contraria? Con todas sus cosas fuera del mini kit de bolsita verde que él se había hecho, no tenía forma de decirlo. La cosa cambió cuando escuchó después: "Deberías ponerte la base y luego el corrector, no al revés."

Si había pensado en disculparse o justificar sus acciones, ChanYeol estaba completamente perdido ahora. Ya ni sabía qué hacer. El guapillo lo había dejado confundido–¿realmente había dicho guapillo para referirse a él? Sí, lo había hecho.

Tal vez esa fue la razón por la que, aun cuando frunció el ceño, no lo hizo demasiado grave.

El guapillo debió notarlo, porque con una sonrisa apretada que inflaba sus mejillas rellenitas, se dio la ventaja de decirle:

"Mira, te enseño," entonces, se sentó junto a él. Con algo de su desmaquillante, lo aplicó en donde él se había estado maquillando. ChanYeol casi se alejó por instinto, porque no estaba bien que una persona te tocara de ese modo la cara, ni en su cultura ni en cualquier otra. A la defensiva, el hombre debió entender su acción, porque torció la boca antes de aclarar: "Perdona, solo quiero ayudar. ¿Puedo maquillarte?"

La verdad... esa era de las cosas más raras que le habían podido pasar en la vida a Park ChanYeol, mas, no se negó. Intrigado por la persona que se había acercado a ese de esa manera, más aún, con aquel tipo de excusa, decidió probar, y aunque fuera algo extraño y hasta aterrador... asintió.

Antes de ver la más radiante de las sonrisas que hubiera podido encontrar.

De inmediato, el guapillo tomó todas sus cosas. Se puso manos a la obra. Con un primer a la mano, le explicó lo que tenía que hacer como si fuera alguna especie de tutorial de maquillaje. Entre esponjas, base, corrector, delineador, rubor y hasta un sutil gloss, ChanYeol fue sorprendido no solo por la destreza con la que hizo todo aquello, sino por la rapidez con la que trabajó. Como un profesional, aun en lo más sencillo. Terminó con él en solo cinco minutos, y cuando se alejó...

"Listo, así es cómo debes maquillarte," había dejado un resultado increíble en su rostro. ChanYeol era el mismo, pero con toques extra que eran delicados para notar habían sido puestos sobre un maquillaje. Pudo comprobarlo por verse casi en todo momento en su espejito. Todavía lo hizo entonces, y la verdad no tuvo otra cosa qué decirle.

"Gracias."

Había quedado fascinado con él desde aquel momento.

『✧✦✧』

O eso recordaba BaekHyun, y era así como le había dicho ChanYeol las cosas entonces. Su sonrisa de esas memorias, de lo que estaba en su cabeza y podía repetir como una canción para adentrarse a su zona de confort era lo único que le quedaba en aquel interrogatorio.

La detective Nam no pareció muy de acuerdo. Con su mirada suspicaz y los papeles en sus manos bajo un sobre que no mostraba lo que podría leer de él, BaekHyun apenas la observó al concluir de contar todo eso.

Casi se rio. Probablemente había dado más información innecesaria de la que estaba buscando.

"¿Qué es tan gracioso, señor Byun?"

"Nada. Realmente nada, detective, yo solo..." suspiró. "Me perdí un poco en mis recuerdos. ¿Qué me estaba diciendo?"

"Le pregunté por su relación con el desaparecido, pero entre toda su historia creo deducir que ustedes solo se conocían por su trabajo. ¿Un encuentro casual? ¿Eso es lo que quiere decirme?"

"No, bueno, sí, en ese entonces fue de ese modo, pero no después. Es que no he terminado de contarle."

"¿Hay más?"

"Hay mucho más, detective, eso puedo asegurarle."

『✧✦✧』

La risita que fluyó de él tras escuchar esa respuesta trajo en el estudiante una extraña expresión. Parecía sonreír, pero a la vez un ceño surcaba su rostro, lo que era comprensible. Que un extraño te viniera a maquillar así de repente, como él lo había hecho, ya debía ser de por sí bastante raro como para que después te recibiera con risitas o ese tipo de gestos considerada tu gratitud.

Qué podía decir. BaekHyun estaba hecho para esto, no podía dejar que alguien se fuera tan pronto haciendo un trabajo cuando incluía maquillaje. No con ese rostro que tenía el estudiante frente a él. Esa piel tan tersa que habían tocado sus delgados dedos. Esa nariz recta que había definido con ayuda de su corrector. Esos labios esponjosos realzados con el brillo del gloss, y sus ojos grandes con doble párpado delineado por la fina y difuminada línea que les había hecho. Era hermoso en toda su norma.

No había modo en el que desaprovechara eso, por algo que fuera absurdo su agradecimiento. Él debería agradecerle, no al revés, si lo había altercado como un completo lunático.

"No es nada, solo hago mi trabajo."

"¿Tu trabajo es maquillar a desconocidos en lugares como estos?" Se rio, pero ignoró contestarle al entretenerse guardando sus productos. El estudiante parecía ir con prisa; sin embargo, por alguna razón, se estaba tomando solo un poco más de tiempo para hacer esa conversación. Aun con sus cosas dentro de la mochila que ya traía en mano, se estaba retrasando por compartir algo juntos. Otra vez no pudo ignorarlo. A BaekHyun le pareció tan... lindo. "Si lo es, déjame pagarte, he quedado fantástico. Ni siquiera parece que me hubieras maquillado, ¿cómo lo hiciste?"

"No sé qué decir, supongo que eso pasa cuando trabajaste medio tiempo en una estética cuando estudiabas. Si quieres pagarme, entonces, te cobro 10 mil wones," fue el turno de que el estudiante se riera. Típico. Claro que no le estaba cobrando en serio, ambos lo sabían, e igual era divertido ver la conexión que estaban formando en esto. Tal vez podía atreverse a ir un poco más lejos en ello si encontraba su agrado. Hasta el momento, tenía abierta la entrada... "Eso o puedes pagarme de otra forma."

"¿Con qué te gustaría? Lo que sea, dime, y estoy seguro de que puedo intentarlo," justo lo que estaba esperando.

BaekHyun le sonrió. El estudiante ya se había parado. Iba a salir pronto, lo entendía, pero que siguiera frente a él con su rostro alzado para verle en esa buena complexión de hombre alto, delgado, un poco ejercitado que escondía un muy posible buen cuerpo bajo prendas sueltas por el cual ya se estaba mordiendo el labio en sus pensamientos..., tuvo que clavar directo en lo suyo.

"¿Me dejarías maquillarte de nuevo?"

"¿Eso es todo lo que quieres?" Se encogió de hombros. Debía tentar las aguas, no podía ser muy claro, algo tenía que dejar volando. Sobre la risa que soltó entre labios este hombre, BaekHyun lo miró en su propia sonrisa de ojos. "Ok, está bien. Puedes maquillarme en otra ocasión. Tal vez en un lugar mejor, con otra iluminación y menos gente..."

"Es una cita."

"Pff, ni siquiera sé tu nombre."

"Soy Byun BaekHyun."

"Mucho gusto, BaekHyun. Yo soy Park ChanYeol," dio un asentimiento ante la venia exagerada que le hizo, y sobre su propia diversión, BaekHyun devolvió el gesto.

"El gusto es todo mío, ChanYeol."

Qué hermoso nombre tenía este muñeco.

『✧✦✧』

Apretó los labios. Era eso justo lo que estaba pensando. Hermoso.

ChanYeol era hermoso del modo en el que pudiera recordar. En cada una de sus ocasiones que se vieron luego del primer encuentro, en todas sus expresiones. Con esas finas formas de lucir cada gesto en su bella cara, o con los dientes tan grandes y blancos que tenía para alargar sus dulces toques, BaekHyun estaba seguro de eso.

Era perfecto.

"¿Y tuvieron esa cita?" La detective preguntó, todavía indiferente a su historia. No la juzgaba, claro que no iba a sentir lo mismo que él. Si solo tenía una foto de ChanYeol en sus expedientes, jamás podría entender todo lo que se estaba perdiendo de lo que él había conocido de ChanYeol.

No había sentimientos, ni recuerdos, ni memorias o más mínimos toques como él los sintió bajo sus propios dedos. Nadie entendía como él el pesar que le daba estar ahí justo por lo que estaban investigando. Nadie porque no sabían de lo que se estaba perdiendo ahora que ChanYeol había desaparecido.

"Sí. ChanYeol no me dejó maquillarlo después, pero hicimos algo más que eso."

"¿Qué quiere decir, señor Byun?"

"¿Tengo que ser explícito?" La detective entrecerró los ojos, y él sorbió antes de rodar los suyos. Muy bien, podía ser honesto en lo más decente. "Volvimos a encontrarnos varias veces, ¿ok? Salimos, tuvimos algunos paseos, encuentros casuales. Algunos de ellos fueron en la escuela. Más que nada solo hablamos en varias de esas veces. Nada demasiado extravagante. Nosotros solamente... pasamos tiempo juntos."

『✧✦✧』

Entre algunas situaciones, se volvían a encontrar cuando BaekHyun pasaba por el área de estudio. A diferencia de aquella primera vez, ChanYeol no había tenido que salir corriendo para atrapar el autobús o regresar a su trabajo por llamadas a nombre del jefe. Había más tiempo en el que pudieran verse.

Una que otra vez la rutina del estudiante se había volteado por eso. Ya no era solo repasar lo visto en sus clases en el área de estudio antes de ir al trabajo. Era más un esperar si había tiempo para conversar con BaekHyun. Por las noches, terminada su labor, regresaba a su casa solo a dormir con sueños que podían involucrar esa sonrisa de ojos que lo volvía loco.

No había estado de más que cuando estuviera intentando–de verdad– estudiar un poco de su última lección para el siguiente examen que tendría la próxima semana, fuera sorprendido cuando escuchó el:

"Hey, muñeco," que lo descolocó, pero no lo ignoró porque ver a BaekHyun plantarse junto a él con un par de papeles puestos en la mesa le trajo una sonrisa. Lo estaba esperando, aunque fuera inadecuada la ocasión, sabía que era así porque, como él, BaekHyun también ansiaba poner sus manos sobre el otro de nuevo.

Muñeco no era el modo en el que ChanYeol esperaba ser llamado. Eso era nuevo, sin embargo... ¿qué podía decirle? No era como si tampoco le gustara. ¿Eso significaba que BaekHyun lo veía guapo o se estaba burlando solamente?

No estaba intentando ilusionarse pronto, pero...

"Hey. ¿Cómo estás? ¿Llegaste un poco tarde hoy? Casi pensé que no fuera a verte."

"Ugh, sí, algo de trabajo," BaekHyun señaló al darle palmaditas a su folder lleno de papeles, mas, él lo ignoró. Enfocado solo en BaekHyun apenas entendió lo que le dijeron hasta que fue un poquito tarde. "Te habría dicho que estaría llegando tarde para vernos hoy, pero recordé que no tenía cómo, porque no tengo tu teléfono ni nada parecido. ¿Parecería muy urgido si te hubiera intentado mandar una paloma o algo similar?"

"Oh, ah..." se rio. Sutil. BaekHyun le estaba pidiendo su número con esa facilidad, y a ChanYeol le estaba gustando. Todo en BaekHyun era de esa forma, si tenía que admitirlo. Como el día que lo maquilló, tan simple y sencillo que muy pocos habían notado tenía tantos productos encima, pero igual lo habían halagado por su buena imagen. Era como su toque, y la verdad... como que lo estaba ganando el doble con él. "Sí, lo siento. Debí habértelo dado desde mucho antes, ¿no? No sé por qué no lo hice. Tal vez por siempre estar tan ocupado en el trabajo. Ya sabes, aquí estoy estudiando, y cuando debo irme, solo me ocupo en lo otro."

"No te preocupes. Toma, este es mi celular, puedes anotar ahí el tuyo y yo te envío mensaje para que me registres," BaekHyun le ofreció al extenderle un iPhone de como tres generaciones por debajo al más reciente. No era algo importante, solo era que el amante de Samsung tenía que notar la pequeña diferencia entre ellos, porque... bueno, no todos podían ser perfectos. BaekHyun debía tener algún defecto, ¿no? Consumidor de Apple, eh, ¿qué podía hacer con eso? Tomó su celular para registrarse del mismo modo. "Ahora que hablas de eso, creo que no me has dicho. ¿Exactamente en qué trabajas, ChanYeol?"

"Soy administrador de calidad en KIA. Supongo que es raro que estudie japonés considerando que trabajo en una planta de autos coreanos aquí en Corea, ¿no?" Continuó quizá en su intento por alargar la plática mientras terminaba de guardarse en el celular de BaekHyun. No supo por qué, pero guardarse ahora como Muñeco ChanYeol sonó adecuado en su mente, y quizá fue impulsivo, pero se atrevió, y al apenas ver la sonrisa que encontró en el propietario del teléfono cuando se lo entregó, se excusó en ignorar aquello cuando siguió sobre su mismo punto. "Sí, muchos me lo dicen, pero realmente es necesario. No solo trabajamos con materiales y negocios aquí mismo en el país, sino también en otros. Una de nuestras plantas con las que más estamos trabajando ahora está allá en Japón. KIA manufactura algunos de sus productos en el país vecino, así que me toca hacer muchos intercambios con ingenieros y administradores de ese lado. A veces no todos son coreanos o hablan inglés perfecto... como tampoco yo lo hago, así que japonés es el otro medio. Y si soy honesto, soy friki de clóset, así que no es que me queje mucho por aprenderlo."

"Mm, ya decía yo que algo olía raro," ChanYeol se rio. Lo habían atrapado, era otaku que no se bañaba, sí, sí, todas esas bromas se las dijeron hace tiempo. Déjenlas caer, no afectaban nada ahora. "Entonces, ¿tú te encargas como de la parte de revisar los procesos que tienen en la planta para hacer los carros?"

"Algo parecido, yo reviso más que solo los procesos. Entre negociaciones, revisión de material, de limpieza, tratos y una que otra discusión con algún ingeniero que se quiere hacer el más listo por tener otro tipo de grado, pues sí, más o menos eso es lo que hago."

"Suena a que es un increíble trabajo."

"Oh, créeme, lo es. No es que lo esté desestimando. Aunque no evite los problemas y el cansancio, es muy bueno. La paga es increíble y las comodidades que me ha dado me van tan bien. No pude desaprovechar la oportunidad cuando la tuve. Tan pronto me hicieron la oferta, dejé todo lo que tenía en Seúl para venirme a Gwangju. Mi familia, mi antiguo trabajo, mi casa... Vine a una ciudad desconocida, pero el trabajo lo mereció. Empezar desde cero no fue tan malo. Por más que ahora me esté rompiendo la espalda, cada centavo en mi cuenta lo vale."

"Sí, y vaya que suena impresionante. Dices que dejaste todo... hasta tu familia como... ¿una esposa e hijos que tuvieras en Seúl entonces? ¿Es de ahí de donde vienes?"

"Eh, primero no, y luego sí. En realidad, no tengo nada de eso, no hay, eh... hombres en mi vida en este momento. Soy soltero," carraspeó, no tuvo que dar más aclaraciones. Si BaekHyun estaba intentando ser sutil para conseguir información de su persona, él también podía intentar hacerlo con ligero remarque para que se entendiera su orientación, y en ella, continuar como si no quisiera la cosa. "Pero sí, nací y viví en Seúl por un buen tiempo. Ahora estoy aquí."

"Qué coincidencia. Yo también estoy soltero, y bueno, he vivido toda mi vida en Gwangju. Aquí nací y aquí vivo, así que si necesitas compañía, de alguien que te enseñe la ciudad o salga por las noches a tomar unas bebidas en los mejores bares que podrás encontrar, puedes llamar a mi oficina. Todavía me debes una tarde de maquillaje, ¿no? Ya sabes cómo encontrarme, soy el Coordinador de Asuntos Escolares en el área de inglés. And you already have my number, fancy."

ChanYeol se rio otra vez. Le gustaba este juego que estaban haciendo. Esa especie de tira y afloja sutil que uno traía sobre el otro. Era demasiado evidente ahora. Si antes solo habían intentado conocerse, ahora iban a lo que buscaban. ChanYeol estaba fascinado. Quería mucho más, y esperaba conseguirlo.

"Por supuesto, estoy seguro de que buscaré el modo de cumplir con mi palabra."

Con eso tuvo suficiente. BaekHyun se paró y al dedicarle otra sonrisa llena de coquetería, se fue en lo que él se le quedaba viendo su figura.

『✧✦✧』

"¿El señor Park le comentó a usted sobre sus relaciones familiares o en el trabajo?"

"¿No me acaba de oír? Le dije que él me habló sobre dónde trabajaba y en dónde vivía su familia. Sí, claro que me contó de eso. ¿Por qué siento que hablo al aire?" Masculló lo último más para sí mismo, ya un poco harto. No era solo el cansancio hablando en eso, comenzaba a molestarle cómo sus sentimientos en lo que decía no eran tratados. Bien, la detective Nam no tenía por qué compadecerse o mostrar preocupación por él, pero ¿acaso para ella era solo una persona más?

Estaba dando todo para que supiera lo que hubo entre él y ChanYeol, para conseguir su información que podría resolverles esto. Este problema que tenía entre manos...

"Lo escuché, señor Byun, pero tal como lo dice suena a que el señor Park no tenía a nadie contra sí para que desapareciera tal como lo hizo," torció la boca. ¿Qué quería que le dijera ante eso? No era como si pudiera confesar algo. "Si no tenía amistades con las que relacionarse por ser nuevo en la ciudad, tal como me dice que le dijo, y tampoco familiares por aquí, o gente con la que salir aparte de usted en el trabajo y la escuela... me parece muy extraña su desaparición tan repentina."

"Sé lo que está intentando decir, detective. En serio, lo entiendo, pero no es lo que cree," afirmó, en lo que la detective se recargaba con los brazos cruzados sobre su respaldo. Una ceja bien depilada se alzó en su rostro ovalado, y él solo suspiró al explicarle: "Entiendo que en este tipo de casos la pareja de la víctima siempre es el primer sospechoso. Pero tiene que creer cuando le digo que yo no lo he hecho. ¿Qué significa entonces? ¿Usted cree que yo estaría aquí sin una abogada o abogado declarando como lo hago si yo estuviera involucrado en hacerle daño a ChanYeol?"

"Usted dígame, señor Byun."

"¡Yo solo quiero lo mejor para él!" Exclamó con molestia justo porque esa era la razón por la que lo fastidiaba ahora que sus sentimientos fueran poco considerados. No estaba entendiendo que eso mismo era lo que lo estaba motivando a actuar de esta forma. Él tenía justificación, y por eso lo estaba diciendo. "Y quiero... quiero que lo encuentren."

"Entiendo, señor Byun. Pero debo recordarle que necesita darme más información si eso quiere. ¿Quién podría hacerle daño al señor Park? ¿Quién para secuestrarlo o desaparecerlo como ha pasado ahora?"

Abrió la boca, pero nada salió de sus labios. No tenía respuestas. Sacudió la cabeza por lo mismo.

"No sé. Yo..."

"¿Señor Byun?"

"¿Su familia no ha dado declaraciones?"

"La familia habló. Su madre y padre están muy preocupados. Son señores grandes, así que intentamos protegerlos un poco haciendo esto. El interrogatorio se enfocó en usted más que en ellos cuando justo nos dijeron que el desaparecido no se comunicaba mucho con ellos desde el cambio de su residencia. Su hermana mayor, Park YuRa, dijo que el señor Park le comentó que fue de usted de quien habló en su última llamada."

BaekHyun repasó la mitad de su rostro desde su boca hasta su barbilla con eso. YuRa, recordaba ese nombre, ChanYeol la había mencionado quizá una o dos veces... Su hermana, sí, ella había... ¿dicho algo sobre él? No sabía cómo sentirse. Básicamente le estaban diciendo que alguien había chivado.

"Señor, necesito que colabore. Cualquier mínima cosa que sepa de él que pueda dar lugar a su desaparición es importante. Siempre las primeras 24 horas de la desaparición de alguien son las más importantes, pero ahora el señor Park lleva más de 72 horas desaparecido, y eso hace que baje en un buen porcentaje saber dónde está, qué pasó y si es posible encontrarlo vivo."

"¿Por qué habló YuRa de mí?"

"¿Cree que eso es importante para la investigación? La familia está desesperada, señor Byun, al igual que usted, ellos quieren encontrar a su hijo y hermano. Park ChanYeol no regresó a su casa el viernes de la semana anterior por la noche después del trabajo. Nadie se enteró de eso hasta que tampoco se reportó el lunes al trabajo, y la familia tuvo noción. ¿Sabe lo serio que se ha vuelto el caso de ese modo?"

"ChanYeol..."

"Park ChanYeol fue una víctima muy fácil. Tenía todo para desaparecer sin que nadie se diera cuenta. ¿Qué es lo que tiene que decir al respecto?"

"Yo..." las ganas de llorar lo abarcaron de nuevo. Se atoraron como todas sus palabras en su boca, y todavía con la mano cerca de ella, se cubrió. Era tan difícil, la detective no se la ponía fácil para saber cómo contestar. Él solo... estaba sin palabras. ChanYeol, su precioso muñeco ChanYeol era... la víctima perfecta. Eso dijo. "Solo sé que ChanYeol se relacionaba conmigo. No conocí a nadie más. Ni a su familia o amistades de Seúl... no... no tenía amistades del trabajo, se relacionaba poco con personas de la escuela. En su clase... eran más jóvenes los que estaban con él, siempre dijo que se sentía muy fuera de lugar porque él tenía casi treinta y los otros eran chicos de dieciocho o diecinueve años, pero no... No sé. E-En su trabajo tal vez hablaba cordial con algunos, pero creo que h-había gente que no, no lo trataba muy bien."

"¿No lo trataban bien?"

"Sí, él... siempre se quejaba del trabajo."

"¿No dijo que era una gran oportunidad?"

"Sí, pero era agotador. Y más cuando comenzaron a atacarlo por su desempeño... ChanYeol era demasiado bueno, se rodeaba de muchas personas que le querían hacer daño."

"Reelabore eso, señor Byun. ¿Quiénes le querían hacer daño?" La detective se inclinó sobre la mesa con los brazos descruzados en ella al verlo grave sobre eso. "¿Y cómo?"

Él solo abrió la boca con lo que tenía.

『✧✦✧』

"Hey," el saludo de la voz grave que llegó a su lado hizo que BaekHyun levantara sus ojos del anuncio que estaba colgando en el pizarrón de corcho de la escuela. No esperaba ser interrumpido en medio de su trabajo, pero suponía que era capaz de pasárselo a ChanYeol si consideraba la de veces que él lo había interrumpido en sus estudios–incluso ahora en el trabajo ya que llegaban a llamarse y mensajear por las tardes, hasta salir en las noches. No le fue difícil sacar una sonrisa ante él por lo mismo. Más ahora, al recordarse lo que había ocurrido por la noche, no quiso despegarse de ese gesto cuando pudo aprovecharlo.

"Hey. ¿Qué tal? ¿Dormiste bien?, pregunto solo porque alguien me dejó con una cama fría," como si no quisiera la cosa, se encogió antes de sacar otro de sus volantes y colgarlos junto al mismo que puso para ser sutil en sus intenciones. "No quisiera preocuparme innecesariamente, claro."

"Sí, yo... lamento eso. No quería dejarte hoy temprano, pero hubo trabajo y tuve que correr. Te dejé una nota, ¿no? Al menos para asegurarme de que no fueras a pensar mal sobre eso, yo... de verdad disfruté lo de anoche, y quería volver a verte aunque fuera más tarde. Pensé que podría compensarte con eso... después."

"Si me hubieras despertado, al menos te habría maquillado, no que ahora te ves tan horrible."

"Ok, me merezco eso por abandonarte con un papelito cutre que decía lo siento," ChanYeol se rio, con lo que él se giró para mirarlo con un leve ceño fruncido. No estaba molesto, de verdad, le gustaba ver ese bonito gesto en ChanYeol y no quería perderlo, pero sí lo molestaba un poco el maltrato en el rostro de ChanYeol. Esa tersa piel que sintió desde el primer día y sobre todo ayer por la noche, se veía demacrada a esta hora y apenas era mediodía. ¿Qué había pasado y por qué su muñeco estaba tan caído en este momento? "Si te soy honesto, sí me siento un poco horrible, así que no te juzgo por llamarme de esa forma tampoco. No es como quisiera verme tras nuestra primera noche juntos, pero..."

"¿Qué pasó temprano en la mañana, ChanYeol? ¿Tuviste que ir al trabajo? Creí que tenías horario hasta en la tarde."

ChanYeol suspiró. Imaginaba que ahí era donde encontraría lo malo de esos desperfectos en su físico. Ese desgaste que a BaekHyun lo estaba conflictuando tanto.

"Sí, y lo tengo, pero tuve una mini pelea en estos días con algunos de mi piso. Un grupo de personas de escritorio se quejaron y se aprovecharon de que soy el nuevo para que les haga todo su trabajo. Me tocó hacer unos informes extra que no debí porque era su trabajo, pero obviamente no pude decirles que no al ser mis superiores. Por eso no pude salir contigo en las otras noches, y lo lamento, BaekHyun, en serio. Pude librarme apenas ayer de todo eso, y pensé que por fin estaría bien. Porque mi supervisor de zona se enteró del trabajo que hice en horas extra y cuando me llamó para preguntarme por todo eso y yo confesé que otros me habían dado su trabajo, él se enojó y los regañó a todos por su trato irresponsable. Entonces, todo habría estado bien si tan solo no existiera la venganza. Me hicieron trabajar hasta en mis horas libres. Ellos fueron quienes me llamaron para revisar algo en la planta con una tonta excusa que solo... me ha cansado mentalmente, supongo. Nada de eso tiene algo que ver contigo, claro, y con lo que pasó anoche."

"Pff, esas personas deben ser horribles. Físicamente hablando."

"Físicamente y en cualquier otra perspectiva desde la que estemos hablando," ChanYeol confirmó lo que le trajo una risita débil. Al recargarse en el pizarrón de corcho junto a él, lo miró con el deseo de poder quitarle todo ese peso que traía cargando por culpa de otros entre las caricias que ansiaba por dar ahora en su rostro para consolarle. "Hoy no podré verme contigo como anoche, estaré ocupado haciendo el triple de trabajo seguro. Pero quizá podríamos salir... ¿el viernes?"

"¿El viernes a la hora de siempre?" ChanYeol asintió, y en su muda pregunta de saber si estaba libre, BaekHyun aceptó. "Está bien. Pero debes pagar nuestra cena para compensarme."

"Ya estaba pensando en el restaurante de alitas más barato al que podamos ir," BaekHyun chasqueó la lengua por eso, y aunque ChanYeol se rio, se enfocó de nuevo en lo que estaba colgando para evitarse hacer cualquier otra cosa indebida en su zona de trabajo. No solo estaba mal que hablara todos los días con un estudiante, aunque él no fuera su maestro y no estuvieran prohibidas las relaciones entre administrativos y estudiantes, no creía que a la gente le gustaría ver muestras físicas de afecto entre dos personas. Menos entre dos hombres. "Te besaría, pero la gente ya nos está viendo."

"Sí, y yo no quiero besar esa cara que seguro ni te has lavado," BaekHyun musitó bajito, en el suficiente volumen para traer una carcajada en ChanYeol al menos. Era bueno aligerar el ambiente molesto que podía haber por sus propias desventuras en la posición que podían tener. Después de todo, la sonrisa era la parte más bonita en su muñeco, y a BaekHyun le gustaba verla expresarle. "Además, no eres el único que tiene trabajo que hacer, ¿sabes? Estos volantes no se pegarán solos."

"¿Por qué no finjo que te ayudo para que la gente deje de mirarnos feo? ¿Necesitas que te apoye? Aún tengo unos quince minutos antes de que inicie mi clase."

Asintió, y al pasarle algunos papeles en ese sutil toque que pudo sentir entre sus dedos al intercambiar algo, BaekHyun lo miró con una sonrisa apretada de labios. Se la replicó al menos hasta que ChanYeol vio lo que tenía entre manos, y seguro al leer los papeles, su ceño fruncido le dijo todo antes de que fuera a preguntarle.

"¿Y esto qué es?"

"¿Eso? Oh, bueno, son unos anuncios de un pequeño apoyo que nos han pedido. Hace unas semanas, unas personas vinieron a pedir ayuda. Padres de familia y mujeres, hermanas de uno de nuestros estudiantes. Aparentemente, está desaparecido, y lo están buscando desde hace como... ¿un mes? No ha habido suerte, lo cual es muy decepcionante, pero hacemos todo lo posible para continuar la búsqueda. Hoy mandaron esto al correo de la escuela para pedirnos si podíamos distribuirlo."

El cartel de Se busca se leyó fácil cuando ChanYeol lo clavó en la fila del pizarrón de corcho que estaban haciendo. Entre asentimientos, ChanYeol fijó su mirada en la hoja por unos segundos antes de que él suspirara al contarle solo otro poco al respecto.

No hacía mal compartiendo algo de información, era lo que él sabía y ChanYeol podía conocer también.

"Lo vi un par de veces por aquí entre áreas de estudio y pasó a mi zona por papeles. Era estudiante de inglés, así que las hermanas buscaron apoyo en nosotros por lo mismo. Justo el día que te conocí fue cuando ellas vinieron, accedí a ayudarles en lo que podría porque me pareció muy triste su caso. Y la verdad creo que me sentí mal por no saber qué decirles, por algo que... no sé, decidí acercarme a ti todo raro para buscar un modo de desestresarme. Ya sabes que me encanta el maquillaje, así que te tomé sin pensarlo para eso. Ahora reparto volantes esperando que alguien reporte algo si sabe de él, lo que quizá debí hacer desde un inicio."

"Creo que has hecho lo posible hasta el momento, tampoco es como si fueras la policía o algo similar para decir que tuvieras sobre ti todo este trabajo. Y tengo que admitir, por más desafortunado que sea esto, saber que hubiera pasado es algo que me convino," BaekHyun lo miró con el ceño fruncido, y al verlo también, ChanYeol sonrió en un gesto difícil de leer sobre sus ojos achocolatados. "Quisiste acercarte a mí por eso. Por más extraño e inesperado que hubiera sido, me alegra que ocurriera. Nos conocimos por actos insensibles, ¿no te parece?"

"¿Crees que eso es bueno?"

"¿Es la extraña forma de expresar el destino?"

BaekHyun le sonrió apretado. Sin embargo, asintió. Tenía algo que agradecer en todo esto, había conocido a su muñeco por una triste situación que podría conducir a otra.

"Ahora tomaré en cuenta el nombre y aspecto de este chico. Kim JongIn, lo recordaré, si puedo ayudar a la gente que lo está buscando en mi modo de agradecer haberte conocido, espero hacerlo."

"Gracias, ChanYeol. Eres demasiado bueno, ¿sabes?"

"Muchos me lo han dicho."

『✧✦✧』

¿Quién iba a pensar que él sería el siguiente luego de eso? Tal vez esa bondad que le había remarcado y ahora estaba tratando con la detective era justo la razón por la que se habían aprovechado de él. En su incredulidad, su sencillez y su forma de confiar, ChanYeol había caído en la trampa de una persona con intenciones escondidas sobre tratos amables.

BaekHyun lo tenía claro ahora. Siempre fue demasiado fácil.

"No parece haber mucho que relacione a sus colegas del trabajo con la desaparición, señor Byun. Es probable que existieran desacuerdos y malos comportamientos con sus compañeros, pero no suena a algo que escalara hasta este punto. Y si bien tengo entendido, él salió del trabajo antes de su desaparición. Lo hemos confirmado con gente de su empresa."

"No tengo mucho qué decir al respecto, detective. ChanYeol simplemente estuvo expuesto."

"Mencionó también a este otro chico que ha desaparecido del lugar donde trabaja, ¿no?" Asintió, y al apretar el papel en su mano ya bastante seco de sus lágrimas, se preguntó cuánto más podía alargarse esto. "¿Cree que haya alguna conexión ahí? Siendo estudiantes de una misma escuela. ¿La persona que haya actuado en la desaparición de Kim puede ser la misma que está en la desaparición del señor Park?"

"No lo sé, detective. De verdad, desconozco de eso. Solo... el joven Kim era muy diferente a ChanYeol. Físicamente hablando no se parecían en nada, aunque fueran casi de la misma estatura. ChanYeol era otro. Piel más clara, ojos más grandes, nariz más recta, labios más delgados, cabello castaño distinto al negro de Kim, cejas afiladas, orejas grandes, complexión más ancha, piel más tersa, peso y musculatura distinta. No hallo en qué podrían fijarse para que fueran por los dos de la misma forma, y siento que el caso es diferente porque incluso en edades es distinto. ChanYeol iba a cumplir 30 años, Kim solo 24. Lo sé por sus registros, pero... no, no siento que sea lo mismo. Ni siquiera por la escuela, esto no había pasado antes."

"Hay una primera vez para todo, señor Byun. Pero está bien, tomaré nota de sus declaraciones. Con mi equipo investigaremos más a fondo ambos casos, si es necesario juntos o por separado mientras más información se recabe de este."

Asintió. Bien, era bueno saberlo. Lo de ChanYeol iba aparte, eso era todo lo que quería que dejaran claro. No iba a ser el mismo caso que con Kim. ChanYeol no iba a estar lejos de él por más de un mes, no, eso estaba claro.

"Hablemos solo un poco más de su relación con el señor Park. Ya que parece ser el único con el que se relacionaba, quisiera que me aclare algo," respiró hondo. ¿Qué otra cosa quería que le dijera sobre él? "La última vez que se le vio al señor Park fue con usted saliendo a este bar por la noche."

"Sí, salimos a tomar cerveza y comer pollo. ¿No se lo dije? ChanYeol me invitó a una cita."

"Exacto, el mismo viernes que él desapareció."

Frunció el ceño. ¿Estaba intentando culparlo de nuevo?

"¿No supo más de él después?"

"No. Tomamos rutas diferentes al salir del bar," aclaró con ojos entrecerrados. No le gustaba por dónde estaba yendo este rumbo de su conversación. Otra vez era el primer sospechoso. "ChanYeol fue a su casa, yo a la mía. O eso fue lo que me dijo, después de todo, no nos hablamos más tarde."

"Da la casualidad de que al día siguiente desapareció el señor Park. No se reportó que hubiera llegado nunca a su edificio. El portero en su complejo de apartamentos nos lo confirmó. Sin ir al trabajo, sin reportarse con familiares, ni ir a sus clases."

"Detective..."

"Su último mensaje se lo envió a usted. Eso lo hallamos al investigar sus pertenencias que pedimos antes de entrar aquí, señor," la detective le mostró esos papeles que traía en folder. Había varios de distintos tipos, pero el que ahora le estaba mostrando eran imágenes de su sala de chat personal con ChanYeol. Esa que BaekHyun odió por lo que le estaba trayendo. "Le dijo que había olvidado su saco en su casa e iría después a recogerlo. Usted le respondió que por qué no iba ahora."

"Sí, y al final él no fue. ¿No cree que es ahí donde debería investigar, detective? Yo quise que viniera a mi casa, ¿ok? Solo quise que pasáramos otra noche juntos, pero él no me respondió y pensé que había quedado como un tonto o algo para él. Si en verdad no pudo ir porque algo malo le estaba pasando..."

"Señor Byun, solo intento entender más lo que pasó. Necesito descartar opciones."

"¡Yo jamás le haría daño a ChanYeol! ¿No se lo he dicho?"

"¿Y por qué sería eso?"

"Porque es mi pareja."

"La estrecha conexión que llevaba con el señor Park no lo exenta de–"

"Espere, ¿estrecha conexión? ¿Qué diablos? Literalmente le dije que es mi pareja, ¿y usted lo está minimizando a solo una conexión? Detective, ChanYeol y yo teníamos más que solo una conexión. Estábamos en una relación. Le dije que llamé a ChanYeol como mi muñeco, mi maldito novio, no solo una estrecha conexión, que su pensamiento retrógrada que me está juzgando por ser un hombre homosexual y ya debe asumir soy el malo aquí no sepa diferenciarlo es otra cosa. Y si quiere que le recuerde mis derechos ahora como el ciudadano y ser humano que soy, le pediré que retroceda en mi cuestionamiento. Esto acabó. Quiero que encuentren a ChanYeol, y si no lo hacen pronto, estarán escuchando de mí de nuevo en otros términos menos amistosos."

Se paró, y al tomar su chaqueta sobre la silla, salió enojado de ese espacio. Estaba por dejar su mano en la chapa de la puerta cuando:

"¿Cómo es que declara tener un mes de conocer al señor Park y ser su pareja al mismo tiempo?" La detective lo detuvo, y con los puños apretados, la miró sobre el hombro al decirle con las lágrimas al borde de los ojos.

Nunca se había sentido más humillado que en ese interrogatorio.

"Porque ChanYeol me lo pidió ese viernes en la noche que salimos antes de que desapareciera. Y yo le dije que sí."

La detective lo observó por otros segundos, y todavía sobre la mesa, quedaron en silencio hasta que recogió sus papeles.

"Estaré enviando gente a revisar su casa pronto, señor Byun."

"Los estaré esperando. ChanYeol no fue a mi casa esa noche, detective. Ni siquiera contestó mi mensaje. Puede revisarlo ya que confiscaron mi teléfono. Estoy seguro de que en cualquier caso van a ver lo mismo, y espero que cuando lo hagan empiecen a hacer bien su trabajo."

Se retiró por fin tras decir eso. Al limpiarse esa lágrima que se le escapó, azotó la puerta de la sala y pasó por la estación de policía tras los cubículos de detectives y oficiales en la recepción. Todavía llegó a ver a algunos civiles por ahí, pero él los ignoró para evitar que lo vieran de esa forma.

Había derramado sus últimas lágrimas que quería mostrar dentro de esa estación, a ojos de todas esas personas y del resto del mundo para que supieran la persona con la que estaban tratando.

『✧✦✧』

¡Hola, cariños! Les doy la bienvenida a esta nueva historia de terror que estaré subiendo en este octubre 2022. Les traigo esta vez una historia chiquita. Algo que tendrá al inicio un poco de misterio, y luego pasaremos a lo que es el terror en sí~

Espero no estén esperando algo paranormal aquí, porque este no va a ser el caso. Tal como SeHun dijo una vez, de lo que deberíamos tener más miedo es del humano mismo, así que... en esta ocasión nos enfocaremos totalmente en la realidad que 'estamos' 👀

✧ Hasta el momento, ¿qué les parece la historia? ¿Tienen alguna idea de lo que pueda estar pasando?

✦ ¿Quién habrá secuestrado/desaparecido a ChanYeol? ¿Cómo sucedió?

✧ Y lo más importante... ¿por qué? 👀

Tal vez sus respuestas sean contestadas más rápido de lo que se imaginan. Esta historia se nos va a ir en un ratito, para que estén al pendiente. Agradezco sus visitas, leídas, votos y comentarios que dejen, como siempre, me encanta leerles, así que ni se restrinjan si tienen ganas de decir o comentar algo, mientras sea con todo respeto y de la mejor manera, siempre es bien recibido para saber lo que piensan de la historia. Espero leerles en el siguiente capi. ¡Hasta entonces! 💙💀