⚔️

Van được để lại ở nhà cùng với đứa trẻ, và Lydon ở bên cạnh Van để đề phòng bất trắc. Như vậy, Cadel bắt đầu cùng Lumen lục soát các nhà dân trong làng.

Họ dùng phép thuật lửa đốt cháy cửa ra vào để tránh chất nhầy được bôi trên mỗi cánh cửa, và kiểm tra bên trong để tìm người sống sót. Những người sống sót được phát hiện lập tức được kéo ra khỏi nhà và đưa đến ngôi nhà nơi Van và Lydon đang ở.

Sau khi lặp lại công việc vất vả đó khoảng hai mươi lần, trời đã bắt đầu tối.

Cadel lau mồ hôi trán và thở dài. Mặc dù không tốn nhiều mana, nhưng việc tìm kiếm người sống sót và di chuyển họ là một công việc thể chất nặng nhọc. Dù phần lớn công việc được giao cho Lumen, nó vẫn rất mệt mỏi.

Anh ngước nhìn bầu trời trong sự yên tĩnh và mùi hôi thối vẫn còn đó. Vầng trăng tròn mờ ảo đang chiếu ánh sáng nhạt qua những đám mây dài.

'Toàn bộ dân làng tử vong à...'

Khi nghĩ đến hình phạt khi thất bại nhiệm vụ, anh không khỏi bật cười chua chát.

'Đây là kiểu nhiệm vụ gì vậy? Họ mong đợi gì ở mình đây?'

Anh không thể tưởng tượng nổi. Mặc dù những hình phạt trước đây luôn khủng khiếp, nhưng chúng không chỉ dừng lại ở thiệt hại cho đoàn lính đánh thuê mà còn đi xa hơn thế.

Nắm tay run rẩy của anh siết chặt.

'Điều kiện để hoàn thành nhiệm vụ chắc là xử lý tên ma tộc đã phát tán dịch bệnh này. Nếu thất bại, có phải tất cả những người sống sót đã tìm thấy sẽ chết không?'

Thật vô lý. Ngay cả khi không thể đánh bại ma tộc, vẫn có nhiều cách để bảo vệ dân làng. Đoàn lính đánh thuê Jekrin có thể đứng ra bảo vệ dân làng, hoặc Đội cận vệ hoàng gia của Bạch Quốc cũng có thể can thiệp. Việc bỏ qua tất cả những khả năng đó và để họ chết hàng loạt thật quá phi lý.

'Đây có phải là lời đe dọa của hệ thống rằng nó sẽ tạo ra tình huống như vậy bằng mọi giá không? Ý là nếu không tiêu diệt được tên ma tộc đó, nó sẽ giết tất cả mọi người?'

Liệu hệ thống có quyền lực như vậy không?

Tất nhiên, hệ thống này đủ mạnh để kéo linh hồn của anh từ thế giới thực vào trong game. Sức mạnh của hệ thống quả thực là điều bí ẩn. Tuy nhiên, ngoại trừ việc 'nhập hồn' ban đầu, hệ thống chưa từng can thiệp quá mức vào thế giới này.

'Cho đến nay, tất cả các hình phạt đều gần giống với việc dự đoán diễn biến sẽ xảy ra do thất bại nhiệm vụ. Vậy thì lần này cũng có khả năng xảy ra diễn biến tương tự thì hợp lý hơn.'

Diễn biến dẫn đến cái chết của tất cả mọi người ư. Bệnh tình trở nặng, bị tấn công bởi ma tộc chưa bị tiêu diệt, vân vân, có nhiều khả năng có thể xảy ra.

Tuy nhiên, anh không nghĩ đây là một diễn biến tuyệt đối không thể ngăn chặn. Cadel cúi đầu, ánh mắt trở nên kiên định.

'Như mọi khi, tôi không nghĩ đến việc thất bại. Nhưng không thể liều lĩnh đặt cược sinh mạng của nhiều người chỉ với một quyết tâm như vậy. Chỉ còn cách huy động mọi phương pháp có thể để tránh hình phạt.'

Đây là tình huống liên quan đến sinh mạng của nhiều người. Không thể qua loa với suy nghĩ kiểu 'Không cần lo lắng vì chắc chắn sẽ hoàn thành!'. Ngoài việc hoàn thành nhiệm vụ, tối thiểu phải có sự chuẩn bị để tránh bi kịch từ hình phạt. Anh nghĩ đó là phép lịch sự tối thiểu đối với sinh mạng trong thế giới này.

Khi anh quyết tâm quay lưng lại, Lumen - người vừa vận chuyển người sống sót cuối cùng - tiến đến gần. Anh ta cũng đã chạy đi chạy lại nửa ngày để liên tục vận chuyển những người đã kiệt sức. Mặc dù hẳn là mệt mỏi, nhưng ngoài hơi thở hơi gấp, bề ngoài không có biểu hiện gì đặc biệt.

"Lãnh đạo đang làm gì đứng ở đây vậy? Lạnh lắm, vào trong thôi."

"Tình trạng của những người sống sót thế nào?"

"Hầu hết đều bất tỉnh. Cũng không còn thuốc bổ để cho họ uống nữa."

"Vậy à..."

"Đây không phải mức độ chúng ta có thể tự xử lý được. Có lẽ phải vượt qua cổng vào Bạch Quốc để trực tiếp xin giúp đỡ."

Anh đồng ý. Cadel cũng không có ý định bỏ mặc những người dân đang hấp hối để đi tìm thủ phạm. Nếu làm vậy, họ sẽ bị tiêu diệt hết trước khi tìm ra được 'kẻ phát tán dịch bệnh'.

Cadel gật đầu và nói:

"Điều cấp bách nhất là cần một người chữa bệnh. Dù tôi có thể đoán được gì đó về tên ma tộc gây ra chuyện này và có thể xử lý bằng cách nào đó, nhưng chỉ có thế thôi thì không thể chữa trị cho dân làng được."

"Anh đoán được danh tính của ma tộc sao?"

"Đại khái thôi. Tuy không biết vị trí chính xác, nhưng Lydon có thể đánh hơi được mùi của ma tộc mà. Nếu bỏ thời gian thì chắc chắn có thể tìm ra. Vì vậy, tốt nhất là nên gọi Hội Thánh Hiệp sĩ, những người có cả khả năng chữa trị lẫn chiến đấu..."

Hội Thánh Hiệp sĩ Bạch Quốc.

Mắt Kadel mở to như thể anh vừa nghe thấy điều gì đó khó tin, mặc dù chính anh là người nói ra điều đó. Anh đứng đờ ra với vẻ mặt ngạc nhiên khi nhớ lại những gì mình vừa nói.

Và khi ánh mắt nghi hoặc của Lumen hướng về phía anh vì cuộc trò chuyện đột ngột bị cắt đứt, cadel vội lấy tay che miệng đang há hốc.

'Sao mình lại quên điều này chứ? Bạch Quốc! Hắn ta đang sống ở Bạch Quốc mà!'

Có lẽ vì những sự kiện dồn dập xảy ra. Anh đã hoàn toàn quên béng mất.

Nhân vật yêu thích nhất của Cadel trong "Hero of Knights".

[Hiệp sĩ Thánh thiện Sa ngã, Garuel Monzashi]

Một hiệp sĩ bẩm sinh cấp S với khả năng xuất chúng vượt trội ngay cả trong số những thánh hiệp sĩ có cả năng lực chữa trị lẫn chiến đấu. Chữa trị thì chữa trị, sát thương thì sát thương! Không thiếu một thứ gì, lại còn không có kỹ năng nào vô dụng, khiến Cadel phải rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan khi lựa chọn!

Khuôn mặt vẫn còn lạnh lùng đến mới đây bỗng trở nên sinh động. Cadel chộp lấy vai Lumen đang đứng ngây ra. Rồi vừa lắc người anh ta đang bối rối tới lui vừa hét lên.

"Lumen! Nhất định phải là Hội Thánh Hiệp sĩ trực thuộc hoàng gia! Phải gọi Hội Thánh Hiệp sĩ Hoàng gia đến!"

"Cái gì cơ?"

"Dù không cần phải thổi phồng thì tình hình đã nghiêm trọng rồi, nhưng cậu phải làm cho nó có vẻ không thể xử lý nếu không phái Hội Thánh Hiệp sĩ Hoàng gia đến. Hiểu chưa?"

"Sao lại bảo tôi-"

"Anh là con trai thứ của gia tộc Dominic mà, phải không! Với địa vị như anh mà giải thích về mức độ nghiêm trọng thì ít nhất họ cũng phải giả vờ lắng nghe chứ? Ngay khi trời sáng, hãy vượt qua cổng và yêu cầu hỗ trợ."

Trong khi vỗ mạnh vai Lumen đang định phản đối điều gì đó, Cadel nở nụ cười mãn nguyện.

"Tôi tin tưởng vào khả năng của thành viên tạm thời của chúng ta. Anh làm được mà, Lumen!"

Lumen bật cười trước Cadel đang giơ ngón cái và cười rạng rỡ. Nhưng Cadel chẳng có gì phải e ngại. Bởi vì giờ đây trong đầu anh chỉ có duy nhất một người. Đó là hiệp sĩ số một của anh, người mà anh đã âm thầm mong ngóng không biết khi nào mới được gặp mặt.

'Garuel Monzashi... Nếu có anh ta, ta có thể yên tâm giao phó việc bảo vệ những người sống sót.'

Thật khó để kìm nén cảm giác phấn khích đang dâng trào. Cadel cố ấn xuống khóe miệng cứ muốn nhếch lên và quay lưng đi.