Pháp sư 7 sao! Cuộc phiêu lưu này chỉ vì sự thăng cấp đó.

Cadel không biết liệu cảm giác nóng bỏng trong lồng ngực mình là do cảm giác thành tựu khi cuối cùng đã đạt được mục tiêu, hay do tác dụng của cỏ tăng cường. Dòng mana mãnh liệt chảy tràn trong huyết mạch. Anh nhắm mắt lại và tựa đầu vào thân cây để cảm nhận hơi ấm đó.

"...Cảm giác thật tốt."

Anh có thể cảm nhận năng lượng đang tràn ngập khắp cơ thể. Cơn đau nhức từ đầu đến chân như bị đấm bóp dần biến mất, thay vào đó là cảm giác khoái lạc gần như run rẩy. Cảm giác thỏa mãn thật không đùa được.

Khi anh bật cười khẽ, giọng nói dịu dàng của Lydon vang lên.

"Cảm thấy dễ chịu chứ?"

Dưới đôi mí mắt từ từ nhấc lên, ánh mắt uể oải di chuyển. Đối diện với Lydon đang nhìn chằm chằm vào mình, anh chậm rãi gật đầu.

"Chắc chắn là cảm thấy mạnh hơn rồi."

"Haha! Tốt, tốt. Phải thế chứ. Hãy thể hiện hết phẩm chất của người sẽ trở thành người bảo hộ của tôi đi, Cadel."

Người bảo hộ của Lydon. Nghe thấy sự kết hợp từ ngữ không lành này, Cadel có thể trải nghiệm một điều kỳ lạ khi tâm trạng vừa mới tốt lên đã nhanh chóng trở nên phức tạp.

'Phải thuyết phục Vua Tiên với điều kiện trở thành người bảo hộ cho Lydon ở thế giới bên ngoài... Thậm chí không biết bắt đầu từ đâu nữa.'

Lydon đã phán đoán rằng cần sức mạnh lớn để đối phó với cha mình. [Cỏ tăng cường] vừa ăn là món quà dựa trên phán đoán đó. Dù có nói năng lưu loát đến đâu, lời nói của một người bảo hộ không có một giọt mana nào cũng khó mà đáng tin.

Nhưng dù đã ăn cỏ và trình độ phép thuật đã tăng lên, Cadel vẫn không cảm thấy có sự tự tin đặc biệt nào.

'Không thể bỏ qua việc đụng độ với các trưởng lão. Melphis chắc chắn là pháp sư 8 sao trở lên. Các trưởng lão khác cũng tương tự? Còn Vua Tiên thì... thậm chí không thể đoán được cấp độ.'

Không muốn dùng từ "chỉ" để hạ thấp việc đạt tới 7 sao, nhưng ở nơi này, đúng là "chỉ" có 7 sao thôi.

Đây là trình độ quá thấp đối với một kẻ vô lại muốn dẫn người thừa kế duy nhất của tộc Pinhai ra thế giới nguy hiểm bên ngoài. Có vẻ như anh phải phóng đại những lá bài mình có.

'Đã đạt tới 7 sao mà vẫn phải ra vẻ. Chua chát thật, chua chát.'

Nhưng để dụ dỗ cậu con trai độc nhất đời thứ 3 của gia tộc trốn đi ban đêm thì cần có gan to đến thế.

"Nói khi nào chuẩn bị xong nhé. Tôi sẽ bế cậu đi."

Nhìn Raidon chỉ biết cười duyên mà không hiểu lòng người, Cadel khẽ thở dài. Tương lai bất an không thể đoán trước được. Tuy nhiên, anh phải tiến lên. Nếu không, anh sẽ không còn mặt mũi nào để gặp Lumen và Van đang chờ đợi mình ở bên ngoài.

Quyết tâm thoát khỏi khu rừng tồi tệ này một cách ngoạn mục, Cadel liếm môi khô khốc và đứng dậy.

"Đi thôi. Đi thuyết phục cha anh nào."

⚔️

"Sao trưởng lão Melphis lại phải rút lui vì không bắt được một con người... Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?"

"Nghe nói Lydon đã can thiệp. Chắc lại là một vụ phá hoại do tính khí thất thường của cậu ta."

"Lydon lại... Làm sao một người thừa kế không biết khi nào sẽ kế vị ngai vàng lại có thể..."

"Có lẽ tâm trí cậu ta đang ở nơi khác? Cậu ta không xứng đáng làm vua. Không biết sao một tên du côn như vậy lại phải gánh vác vận mệnh của khu rừng nữa."

Trung tâm Khu rừng Ảo mộng. Tại đó có một tòa tháp khổng lồ được tạo thành từ những rễ cây và dây leo đan xen, pha trộn giữa những tinh thể băng và những cành hoa tươi mát.

Tháp Ảo mộng - nơi cư ngụ của Vua Tiên Hyron.

Sáu vị trưởng lão và các chiến binh tụ họp tại khu vườn trước tháp, tranh luận sôi nổi về "Melphis", "Lydon" và "con người". Phá vỡ sự ồn ào đó là Melphis, người vừa băng qua khu vườn xuất hiện. Khi ông ta xuất hiện với vẻ mặt dữ tợn, gân giật trên trán, cả khu vườn lập tức chìm trong im lặng.

"Có vẻ các người đang có cuộc trò chuyện vui vẻ nhỉ."

"Tr-Trưởng lão Melphis..."

Melphis từng người đối diện với sáu vị trưởng lão đang tụ tập trong vườn. Cảm nhận được áp lực vô hình, họ vội vàng quay đi làm việc khác, còn những chiến binh đứng phía sau cũng co rúm lại, bận rộn nhìn mặt của nhau.

Trong bầu không khí ngột ngạt đó, Melphis từ từ nhếch môi. Rõ ràng là một nụ cười, nhưng đôi mắt hoàn toàn không cười. Một biểu cảm khiến người nhìn cảm thấy không thoải mái.

"Các chiến binh dưới quyền tôi đã mệt mỏi sau cuộc truy đuổi dài. Tôi định bổ sung lực lượng rồi đi tìm tên tội phạm đó, nên xin các vị trưởng lão hãy chọn lọc chiến binh thuộc quyền mình. Và..."

Ánh mắt Melphis di chuyển. Đối tượng ông ta nhìn là hai vị trưởng lão đang đứng sát nhau, cặp Elf song sinh Bornu và Norbu. Khác với Melphis, hai vị trưởng lão vẫn giữ được vẻ ngoài thanh niên này giật mình khi chạm phải ánh mắt của ông ta.

"Hai vị không nên ở đây phải không?"

"À... cái đó..."

"Tôi cảm nhận được vết nứt trong kết giới. Có vẻ là do tác động từ bên ngoài, thủ phạm chắc hẳn là đồng bọn của tên tội phạm mà Aiden đã nói. Xin hãy tập trung duy trì kết giới. Trước khi thể diện của tộc Pinhai rơi xuống tận đáy."

"Vâng!"

Ngay khi lệnh của Melphis vừa dứt, cặp Elf song sinh lập tức cất cánh bay đi. Melphis nhìn theo bóng lưng họ rồi từ từ hít một hơi sâu.

"Tộc Pinhai..."

Theo hơi thở sâu, giọng nói trầm trọng vang lên. Melphis nhìn quét các trưởng lão vẫn đang giả vờ làm việc khác và nói:

"Được bảo vệ thông qua sức mạnh của Đại tinh linh Pinhai. Là một tộc vững chắc không một con người hay ma tộc nào có thể phá vỡ. Nhưng điều đó cũng chỉ là ảo ảnh dễ vỡ hơn băng nếu không có vị vua kế thừa sức mạnh."

Đứng sừng sững giữa khu vườn, ông ta thả lỏng nụ cười gượng gạo.

"Lydon là người thừa kế duy nhất của Vua Tiên Hyron. Nếu không tin tưởng đứa trẻ đó, xin hãy nhớ rằng tộc Pinhai cũng sẽ không có tương lai."

Đôi mắt chợt trầm xuống thúc giục họ với khí thế sắc bén. Có lẽ đây là cảm giác khi không khí đóng băng. Vị trưởng lão vừa bàn tán về tư cách làm vua của Lydon đã tái mặt.

Melphis nhìn chằm chằm vào đồng tộc đáng thương của mình và một lần nữa nuốt xuống cơn giận đang sôi sục. Để dẹp yên cơn giận vô tận này, chỉ còn cách tìm ra kẻ tội phạm đã làm ô uế khu rừng và trừng phạt nghiêm khắc.

Sau khi đưa ra kết luận, ông ta từ từ quay người. Ông ta định rời khỏi không gian này càng sớm càng tốt, nơi mà chỉ cần thở thôi cũng thấy tức giận. Tuy nhiên, trong tầm nhìn của ông ta vốn chỉ hướng thẳng về phía trước, một bóng đen nhanh nhẹn vừa bay xuyên qua cổng vườn đã lọt vào mắt.

"...?"

Melphis dừng bước một lúc, đánh giá danh tính của cái bóng đang tiến đến gần một cách ồn ào.

Và.

"Tên, tên đó...!"

Vứt bỏ vẻ oai phong đầy sức cuốn hút, ông ta thét lên trong khi nắm chặt gáy bằng bàn tay run rẩy.

"Lydon!"