Con Tàu đã thiết lập một vị trí địa tĩnh trên hành tinh để chuẩn bị cho một loạt các lần quét đầu tiên. Kết quả đáng ngạc nhiên đến nỗi Silverbolt ra lệnh lặp lại chúng. "Có những người Cybertron ở đây," Jazz nói khi con Tàu xác nhận kết quả ban đầu.

Đó là sự thật. Hành tinh này có rất nhiều dấu hiệu quang phổ độc đáo của Energon. Không có sinh vật nào khác trong vũ trụ được biết là sử dụng Energon, loại vật liệu được sản xuất, cho đến nay như đã biết — chỉ trên Cybertron. Từ các bản quét, con Tàu suy ra sự hiện diện của vài nghìn bot, sống trong hoàn cảnh khá cao cấp.

Một trong những thuộc địa bị mất? Optimus Prime khó có thể tin được. Có bao nhiêu người trong số họ? Đã bao lâu kể từ khi họ liên lạc với Cybertron?

"Prime," Perceptor nói. "Tôi đã hoàn thành việc quét quang phổ. Con Tàu bây giờ có thể xác định được vị trí của chúng ta."

Optimus Prime đặt một tay lên bảng điều khiển chỉ huy của con Tàu và nói, "Tàu. Xác định tọa độ ba trục đối với Cybertron." Con Tàu đã thực hiện một loạt mô phỏng bằng cách sử dụng các ngôi sao sáng nhất có thể nhìn thấy kết hợp với bản đồ sao được cung cấp bởi Ma trận Lãnh đạo. Trong thời gian ngắn, nó đã xác định vị trí của họ và hiển thị nó trên bản đồ ba chiều của thiên hà.

Trong nhiều cycle, mọi Autobot trên cầu đều im lặng bởi những gì nó thể hiện. Sau đó, Jazz chậm rãi nói, "Chúng ta đang ở xa nhà."

Điều đó chắc chắn là đúng. Nếu họ không đi qua Cầu Không gian, họ đã không thể đi xa như vậy trong lịch sử được biết đến của Cybertron. Hành tinh quê hương của họ nằm trong một nhánh thiên hà ở xa vị trí hiện tại của họ, cách lõi thiên hà khoảng một nửa trong một khu vực được xác định bởi bộ ba cụm lớn với các nhóm sao nhỏ hơn trải rộng giữa không gian hình tam giác.

"Thật khó để tin rằng có người Cybertron nào lại đi xa đến mức này", Ratchet nói.

Trong tuyên bố đó, Optimus Prime nghĩ, chứa đựng phần lớn lịch sử gần đây của Cybertron: mất đi một di sản vĩ đại và những bước đầu tiên của các Autobot để khôi phục nó.

Bây giờ đến câu hỏi thực sự.

"Tàu," Optimus Prime nói. "Hãy lập chỉ mục chéo vị trí này với các thế giới thuộc địa đã biết kể từ sự sụp đổ của các Cầu Không gian."

Thời gian trôi qua khi con Tàu truy cập thông tin đó, được chôn sâu trong kho lưu trữ hiếm khi được sử dụng. Sau đó, một tiếng chuông vang lên trên cây cầu, và bản đồ thiên hà tự định hướng lại. Một hệ sao duy nhất được mở rộng, và thông tin về nó tràn qua trường ba chiều.

Velocitron.

Cái tên nghe có vẻ lạ đối với họ, một loạt âm thanh từ quá khứ xa xôi của Cybertron. Tất cả bọn họ đều nghĩ đó là thần thoại, giống như họ đã nghĩ những câu chuyện cũ của Thirteen là thần thoại...

Chiến tranh đã dạy chúng ta rất nhiều, nếu nó dạy chúng ta bất cứ điều gì, Optimus Prime nghĩ. Chúng ta xây dựng những câu chuyện của mình để che giấu những sự thật mà một ngày nào đó chúng ta sẽ cần một lần nữa.

"Velocitron?" Jazz nói. "Khi tôi đến các cuộc đua tại Hydrax, có một đội Velocitron. Tôi không biết nó có ý nghĩa gì khác".

"Tôi nghi ngờ bất kỳ ai trong chúng ta đã làm," Optimus Prime nói. "Nhưng bây giờ chúng ta đã làm. Và một khi chúng ta liên lạc với Velocitron, chúng ta có thể phát hiện ra rằng họ cũng coi chúng ta là một huyền thoại."

"Họ cần nghe những gì đã xảy ra với Cybertron," Bulkhead nói. Optimus Prime nhìn anh ta và gật đầu. Rất hiếm khi Bulkhead nhảy vào một cuộc trò chuyện chiến thuật. Anh ta đã phục vụ với những Người phá hủy, để Ultra Magnus đưa ra quyết định, và chỉ lên tàu trong những giây phút cuối cùng hỗn loạn trước khi Tàu cất cánh. Giống như tất cả các Người phá hủy, Bulkhead to lớn và lém lỉnh, màu sắc trầm lặng phù hợp với tính khí của anh ta. Anh ta chắc hẳn đã vô cùng bất an bởi điều gì đó nếu anh ta bị khiêu khích để nói.

"Câu chuyện của những Người phá hủy sẽ được kể, Bulkhead. Nhưng đó không phải là tất cả những gì Velocitron cần nghe." Optimus Prime đã nghĩ đến Megatron. Các Decepticon sẽ đến. Nếu bọn chúng không vượt qua Cầu Không gian tại Cybertron, chúng sẽ tìm cách khác. Về điều đó, Optimus Prime không nghi ngờ gì. Và có thể Cầu Không gian đã đẩy Nemesis ra cùng khu vực này, vượt ra ngoài phạm vi cảm biến nhưng trong tầm tay... nếu Megatron có thể tập hợp cùng một thông tin mà các Autobot có. Lợi thế của họ là Ma trận và bản đồ mà nó đã cung cấp. Megatron sẽ không có điều đó.

Nhưng họ không biết hắn ta có thể có gì khác. Tốt nhất là lên kế hoạch truy đuổi hoặc thậm chí phục kích.

Một làn sóng buồn bã ập đến với anh khi anh nghĩ về tất cả các Autobot dũng cảm bị bỏ lại trên Cybertron và tất cả các bot không liên minh đã cố gắng đứng ngoài cuộc xung đột và bây giờ thấy mình phải chịu những ý tưởng bất chợt tàn bạo của Shockwave. Đối với tất cả những gì Cybertron cần cải cách, Optimus Prime hối tiếc về cách các cuộc biểu tình dân sự đã trở thành một cuộc nội chiến. Anh ta đã cố gắng tránh điều đó, cố gắng xoa dịu cảm giác bất công đang hoành hành của Megatron, nhưng cuối cùng anh ta đã thất bại. Khi Hội đồng Cấp cao đã phong anh làm Prime, họ cũng đã đảm bảo cuộc chiến bất tận đã nhấn chìm hành tinh. Quá nhiều thứ đã bị mất.

Những gì có thể đạt được? Đó là câu hỏi. Đó là động lực cho nhiệm vụ của họ.

Cybertron sẽ được khôi phục.

Điều đầu tiên, Optimus nghĩ. Ngay bây giờ chúng ta cần phải rời khỏi Tàu một chút, xem liệu chúng ta có thể tìm ra chắc chắn chúng ta đang ở đâu... Và trên đường đi có thể tìm hiểu điều gì đó về nơi này. Có những thế giới thuộc địa người Cybertron nằm rải rác trên khắp thiên hà. Điều gì sẽ xảy ra nếu có thể mang tất cả chúng lại với nhau thành một liên minh lớn của các hành tinh tự do...?

Đó là một câu hỏi cho một thời gian khác, Optimus quyết định. Anh ta cần phải tập trung vào nhiệm vụ trước mắt: làm cho hành tinh rơi xuống và sau đó tìm ra bước tiếp theo trong việc khôi phục AllSpark.

"Để Tàu ở đây," anh nói. "Hãy gặp những anh em họ người Velocitron của chúng ta. Đã lâu không gặp."

BẢN GỐC: ENGLISH

The Ark established a geostationary position over the planet in preparation for an initial series of scans. The results were surprising enough that Silverbolt ordered them to be repeated. "There are Cybertronians here," Jazz said when the Ark confirmed the initial results.

It was true. The planet abounded in the unique spectrographic signature of Energon. No other being in the universe was known to use Energon, which was produced, so far as was known—only on Cybertron. From the scans, the Ark inferred the presence of several thousand bots, living in fairly advanced circumstances.

One of the lost colonies? Optimus Prime could hardly believe it. How many of them were there? How long had it been since they had been in contact with Cybertron?

"Prime," Perceptor said. "I have completed the spectrographic scan. The Ark should now be able to fix our location."

Optimus Prime laid one hand on the Ark's command console and said, "Ark. Ascertain three-axis coordinates with respect to Cybertron." The Ark executed a series of simulations using the brightest visible stars in conjunction with the star map provided by the Matrix of Leadership. In short order it had a fix on their position and displayed it on a holographic map of the galaxy.

For several cycles every Autobot on the bridge was struck silent by what it showed. Then Jazz said slowly, "We're a long way from home."

That much was certainly true. If they had not traversed a Space Bridge, they could not have come this far in the known history of Cybertron. Their home planet winked in an arm of the galaxy far to the spinward of their current location, which was approximately halfway out from the galactic core in a region defined by a trio of large clusters with smaller groupings of stars spread among the triangular space.

"It's hard to believe any Cybertronian ever came this far," Ratchet said.

In that statement, thought Optimus Prime, was contained much of the recent history of Cybertron: the loss of a great heritage and the Autobots' first steps toward recovering it.

Now came the real question.

"Ark," Optimus Prime said. "Cross-index this position with known colony worlds as of the collapse of the Space Bridges."

Time passed as the Ark accessed that information, which was buried deep within rarely used archives. Then a chime sounded on the bridge, and the galaxy map reoriented itself. A single star system enlarged, and information about it spilled across the holographic field.

Velocitron.

The name sounded strange to them, a series of sounds out of Cybertron's distant past. All of them had thought it mythical, just as they had thought the old stories of the Thirteen were mythical ...

The war has taught us this much, if it's taught us anything, thought Optimus Prime. We built our stories to conceal truths that someday we would need again.

"Velocitron?" Jazz said. "When I used to go to the races at Hydrax, there was a Team Velocitron. I didn't know it meant something else."

"I doubt any of us did," Optimus Prime said. "But now we do. And once we make contact with Velocitron, we might find out that they consider us a myth as well."

"They need to hear what's happened to Cybertron," Bulkhead said. Optimus Prime looked at him and nodded. It was rare for Bulkhead to jump into a tactical conversation. He had served with the Wreckers, letting Ultra Magnus make the decisions, and came aboard the Ark only in the chaotic last moments before the Ark's liftoff. Like all the Wreckers, Bulkhead was massive and taciturn, his muted coloration matching his temperament. He must have been deeply unsettled by something if he was provoked to speak.

"The Wreckers' story will be told, Bulkhead. But that is not all Velocitron will need to hear." Optimus Prime was thinking of Megatron. The Decepticons would be coming. If they had not made it across the Space Bridge at Cybertron, they would find another way. Of that, Optimus Prime had no doubt. And it was possible that the Space Bridge had ejected the Nemesis in this same region, beyond sensor range but within reach ... if Megatron was able to put together the same information the Autobots had. Their advantage was the Matrix and the map it had provided. Megatron would not have that.

But they did not know what else he might have. Best to plan for pursuit or even ambush.

A wave of sadness hit him as he thought of all the brave Autobots left behind on Cybertron and all the unallied bots who had tried to stay out of the conflict and now found themselves subject to the sadistic whims of Shockwave. For all that Cybertron had needed reform, Optimus Prime regretted the way civil demonstrations had become a civil war. He had tried to avoid that, tried to defuse Megatron's raging sense of injustice, but in the end he had failed. When the High Council had made him Prime, they also had guaranteed the endless war that had engulfed the planet. So much had been lost.

What might be gained? That was the question. That was the motivation for their quest.

Cybertron would be restored.

First things first, Optimus thought. Right now we need to get off the Ark for a little while, see if we can figure out for certain where we are ... and along the way maybe learn something about this place. There were Cybertronian colony worlds scattered across the galaxy. What if it were possible to bring them all together again into a grand confederation of free planets ...?

That was a question for another time, Optimus decided. He needed to stay focused on the task at hand: making planetfall and then figuring out the next step in recovering the AllSpark.

"Leave the Ark here,"he said. "Let's meet our Velocitronian cousins. It's been a long time."