- Hoa cúc là loại hoa anh yêu thích nhất. - Anh nói khi cả hai đã ở trên giường, hắn bình tĩnh ôm lấy lưng anh và cảm nhận được hơi thở đều đặn qua các ngón tay đặt chắc chắn trên ngực mình. - Tôi nhớ nó từ chuyến thăm Alabasta của chúng tôi.

- Anh đang đề cập đến cuộc gặp của chúng ta ở Alabasta. Chúng ta không có ý định đi cùng nhau cho đến khi anh tìm thấy tôi bí mật. - Mắt anh vẫn nhắm nghiền cố gắng tìm kiếm sự thoải mái cho giấc ngủ trong khi tiếp tục nói những lời về quá khứ.

-Anh trốn tránh tệ lắm. Mái tóc của anh thu hút rất nhiều sự chú ý và đôi mắt của anh sáng đến mức tôi có thể nhìn thấy chúng ngay cả trong bóng tối.

- Anh nói nhiều quá, cứ thế này lưỡi anh sẽ rụng mất đấy, yoi. - Anh quay lại đối mặt với hắn, mở to mắt để nhìn chằm chằm vào hắn trước khi chạm vào môi hắn một cách tinh tế. - Ngủ đi, ngày mai sẽ là một ngày khác mà anh có thể nói với tôi rằng anh yêu tôi đến nhường nào khi tôi nấu bữa sáng như một dấu hiệu của tình cảm bằng cách không đầu độc nó.

- Tôi không cần phải ngủ để nói tôi yêu anh. Bởi vì tôi có thể làm điều đó hàng ngày. Tôi Yêu anh. - Hắn hôn lên má anh. - Tôi yêu anh. - Tiếp tục với cổ anh. - Tôi yêu anh. - Hắn nói xong với cái cằm của anh.

- Tôi yêu anh. - Hắn chiếm lấy môi anh bằng một cử chỉ thật sâu, trong suốt thời gian ở đây, đây là lần đầu tiên anh được nghe trực tiếp những lời đó từ người mà anh hằng mong mỏi. Hắn ôm anh, như thể điều quý giá nhất trên đời vì nó đã và sẽ luôn như vậy. Anh cảm thấy lớp màng dày che phủ lông mi mình vì anh biết mình sẽ không thể nghe thấy hắn trong tương lai.

Họ không thể ở lại nơi đó như cũ, họ không thể yêu nhau theo cách họ muốn. Thời gian của họ đã hết rất sớm và anh chỉ có thể chờ đợi.

Họ ngủ giữa những cái vuốt ve chân thành, đôi mắt anh chỉ đơn giản nhẹ nhàng làm ướt quầng thâm trong khi anh nhìn lồng ngực mình chuyển động nhịp nhàng giữa mỗi hơi thở. Lên, rồi xuống, rồi lên, v.v. trong lúc chắn gác. Khuôn mặt điềm tĩnh của anh chuyển động vi mô vì những gì anh mơ thấy, má đỏ bừng và làn da hơi nhăn nheo vì bệnh tật. Một bộ đồ ngủ chỉ bao gồm một chiếc quần rộng rãi và mềm mại do anh hiểu biết và cần thường xuyên cảm nhận sức nóng của cơ thể, dùng ngón tay cái vuốt ve khoảng trống giữa xương sườn và cơ nhô ra từ hông, nơi hơi thở khiến bụng anh co rúm một cách tinh tế và sự mềm mại dường như run rẩy nhẹ.

Hắn ngủ và nhắm mắt lại khi nhìn thấy hàng mi dài thu hút những viên ngọc bích trong ánh mắt anh, che phủ khung cảnh biển giữa những chớp mắt, nơi anh có thể chắc chắn rằng Onepiece nằm ở đó. Những giấc mơ bắt đầu, nhưng không giống như những giấc mơ bình thường khi anh thức dậy với thần kinh căng thẳng, giờ đây anh chỉ cảm thấy bình yên vô cùng khi bước ra khỏi giường giữa tấm ga lụa nhẹ, đi qua hành lang nơi mỗi phòng đều trống rỗng và mở cửa, nhìn ra vách đá. Những bước chân đơn giản dẫn anh đến cầu thang, quần áo của anh đã thay đổi sang màu sắc vui tươi, rực rỡ với cạp quần quen thuộc và một chiếc lông vũ nhạt treo trên cổ như một chiếc vòng tinh xảo.

Không còn hai ngôi mộ nữa, ngôi mộ thứ ba đã được xây với một bức tượng nhỏ hình phượng hoàng ở trên cùng, trang trí xung quanh bằng những bông hoa cúc nhỏ, vàng và đỏ. Đất dường như mới được đào, các khối chưa lắng xuống hoàn toàn và một số phần vẫn không bằng phẳng, chủ yếu ở các cạnh. Tiến lại gần hơn một chút, anh có thể nhìn thấy một hình bóng ngày càng rõ hơn khi khoảng cách rút ngắn, trên vài cột xi măng và nhìn vào ánh hoàng hôn, cơ thể Marco tràn đầy sức sống như những ngày còn trẻ anh quan sát phong cảnh với sự mơ mộng.

- Anh đã làm theo, trông anh thật kinh khủng. - Anh nhắc đến quần áo của hắn, chế giễu với vẻ lôi cuốn và mỉa mai. - Anh biết đấy, Luffy đang ở trong tay tốt.

-Luffy? Anh đang nói về cái gì vậy? - Hắn ngồi xuống cạnh anh, nhìn vào người hắn yêu.

- Ở Wano, chính hai bác sĩ đi cùng anh ấy đã chẩn đoán cho tôi. Trafalgar Law và Chopper, tôi đã chiến đấu để bảo vệ họ trong các cuộc tấn công nhằm vào anh ấy trong khi cố gắng chữa lành vết thương cho bạn bè của anh ấy. - Một nụ cười nham hiểm nở trên má anh.

- Nghe có vẻ hợp với Anchor. - Hắn cố gắng để tay lên chân anh nhưng anh chỉ đi ngang qua, ánh mắt anh nhìn về phía hắn.

- Anh ấy đã làm xét nghiệm cho tôi và phát hiện ra một khối u ác tính ở phổi phải của tôi, chúng tôi đã làm mọi cách có thể nghĩ ra nhưng sức mạnh của tôi cứ liên tục mang về cơ quan bị đánh cắp cùng với mọi thứ và căn bệnh ung thư. Không có gì để làm ngoài việc chờ đợi. - Đôi mắt của anh có vẻ mờ đục, những viên đá quý trước đây có thể phản chiếu trong ánh mắt anh giờ đã có màu xám.

- Ngưng nói đi, đừng từ biệt tôi, để tôi thức dậy mới biết anh còn thở.

- Khi gặp anh ấy, nếu có, hãy kể cho anh ấy nghe về cái chết của tôi. Hãy an ủi anh ấy nếu anh ấy khóc và nói với anh ấy rằng anh ấy sẽ là một bác sĩ tuyệt vời. - Anh phớt lờ lời nói của hắn, để những giọt nước chảy ra từ khóe mắt làm sắc nét tầm nhìn thoải mái của anh. - Khi tỉnh dậy đừng khóc, hãy ôm tôi thật nhiều rồi chôn tôi bên cạnh bố và anh trai tôi.

- Tại sao lại đưa tôi tới đây? - Hắn ấn đất dưới lòng bàn tay vì hắn không thể chạm vào cơ thể của anh ngay cả khi hắn muốn.

- Vì tôi vẫn còn sợ. Tôi không muốn biến mất. - Một vẻ mặt nhăn nhó của sự chân thành được tạo ra bởi sự tuyệt vọng và kinh hoàng trên nét mặt anh, đôi bàn tay lo lắng của anh cử động khi cơ thể anh ấy già đi trước mắt. - Tôi sợ tôi sẽ chỉ còn là ký ức thôi.

- Anh sẽ không bao giờ là một ký ức đơn giản. Anh sẽ là dòng máu tôi mang trong huyết quản, là nhịp đập của trái tim tôi và là sự cộng hưởng của tâm hồn mà tôi nuôi dưỡng cơ thể mình mỗi ngày. Ngay cả khi họ buộc tôi phải quên anh, tôi thà chết còn hơn để điều đó xảy ra. - Hắn đã không nhận ra rằng trên thế giới này, cánh tay trái của hắn đã ở đúng vị trí của nó và đây là cánh tay duy nhất có thể chạm tới Marco, đan xen những ngón tay của họ với tình cảm trìu mến.

- Đó là điều tôi muốn nghe, tôi xin lỗi vì đã ích kỷ bắt anh phải ở bên cạnh tôi, yoi. - Môi trường bắt đầu tan vỡ và mặt trời bắt đầu lặn để lại nơi này trong bóng tối ngày càng tăng.

- Tôi đã chọn con đường này.

- Anh có đau khổ không?

- Không, tôi không thể chịu đựng được khi nhìn thấy anh đau đớn như vậy. Anh cần có đất để đặt chân lên để không bị chết đuối.

- Anh có ghét tôi không?

- Tôi cảm thấy bất lực, anh thích âm thầm làm tổn thương mình ở nơi tôi không thể nhìn thấy nhưng hậu quả thì luôn ở trước mắt tôi.

-Tình yêu của anh có giảm sút không?

- Nó sẽ không bao giờ như vậy, nó sẽ chỉ tăng lên khi cuộc sống của tôi tiếp tục ủng hộ anh.

- Cảm ơn vì đã yêu thương tôi, Tóc đỏ, yoi! - Răng anh nghiến chặt và một phần lớn niềm hạnh phúc lan tỏa và đập mạnh vào trái tim anh.

- Em yêu anh, Marco.

Khi tỉnh dậy như mọi ngày, người đó vẫn còn trong vòng tay hắn, chỉ có điều lúc này hơi ấm đã hoàn toàn rời bỏ anh, các khớp xương trở nên cứng đờ và tái nhợt. Dù vậy, khuôn mặt anh vẫn thể hiện sự bình yên và hạnh phúc.

Tiếng chim hót khi hắn bám vào xác anh, hôn lên làn da lạnh giá của anh và cố không khóc dù hắn muốn hét thật to cho đến khi cổ họng kiệt sức và chảy máu.

Hắn ngửi mùi hương của anh lần cuối, hôn anh, ôm lấy cơ thể anh, hoàn toàn chìm vào sự im lặng thường ngày ở Sphinx, không có mùi bữa sáng, không có những bài hát văn hóa duyên dáng được hát lên. Những sai lầm.

Không có cuộc nói chuyện vô nghĩa.

Không có sự sống.

Chỉ có nỗi đau lởn vởn trong tim hắn và đó là lúc hắn cho phép mình cảm thấy bị tổn thương.

Tình yêu duy nhất của hắn.

Phượng hoàng của hắn.

Marco của hắn.

Thời gian thật tàn nhẫn khi nó lấy đi hạnh phúc của hắn  chỉ trong một khoảnh khắc...

Và trong nỗi đau tột cùng, Shanks biết rằng linh hồn mình đã đi theo anh.