Sau đêm đó ở ngôi làng nhỏ, một điều gì đó đã thay đổi giữa Sasuke và Hinata. Điều này không phải là thứ họ nói ra, cũng chẳng phải là thứ họ dám gọi tên. Không có lời hứa hẹn nào, cũng không có những ánh mắt lén lút đầy tình cảm. Họ đều hiểu rõ đây là gì. Nó bắt đầu chỉ vì một sự cần thiết, một cách để giải tỏa sự căng thẳng đã tích tụ giữa họ sau trải nghiệm suýt chết. Nhưng giờ đây, nó đã trở thành một thói quen... thói quen mà họ không thể bỏ qua.

Họ đã vượt qua một ranh giới.

Điều này, Sasuke biết chắc chắn. Mỗi lần họ lại tiếp tục hành động đó, một chút tiếc nuối lướt qua tâm trí anh. Nhưng nó chỉ thoáng qua, nhanh chóng bị thay thế bởi cơn khao khát thể xác mãnh liệt dường như thúc đẩy cả hai. Mỗi khi cơ thể họ tìm thấy nhau, tất cả mọi câu hỏi, mọi nghi ngờ đều biến mất. Cách Hinata di chuyển dưới anh, sự mạnh mẽ âm thầm và cường độ bất ngờ của cô, xóa tan mọi lý trí hay kiểm soát. Tất cả chỉ còn lại bản năng và khát khao, một sự thỏa thuận im lặng rằng họ sẽ không bao giờ nói về những gì đang xảy ra giữa họ.

Nhưng khi trở về Konoha, mọi thứ trở nên... phức tạp.

Sasuke hy vọng khoảng cách từ chiến trường sẽ giúp lấy lại một cảm giác bình thường. Những nhiệm vụ như của họ thường rất hỗn loạn, nguy hiểm, và đầy những khoảnh khắc thân mật ngắn ngủi. Shinobi thường tìm đến sự an ủi sau những lần gần chết. Nhưng vấn đề là, đây không phải là sai lầm một lần duy nhất. Mỗi lần có cơ hội, họ lại tìm đến nhau.

Khi ở trong ngôi làng nhỏ, điều đó thật dễ dàng, xa rời ánh mắt tò mò của Konoha. Sự căng thẳng giữa họ chỉ càng gia tăng qua từng ngày. Những không gian chật hẹp, sự im lặng chia sẻ vào ban đêm, và sự nhận thức rằng cái chết có thể đến bất cứ lúc nào đã trở thành lời nhắc nhở về sự mong manh của sự sống. Sự gần gũi ấy dường như trở thành một sự giải thoát, là cách để trút bỏ sự lo âu, nỗi sợ hãi tích tụ từ những trận chiến và sự sợ hãi không lời rằng có thể họ sẽ không bao giờ trở về.

Nhưng giờ, khi đã trở lại Konoha, Sasuke thấy thật khó để lý giải. Không có kẻ thù đang chờ đợi, không có mối nguy hiểm rình rập, nhưng họ vẫn cứ tiếp tục. Mỗi khi Hinata nhìn anh bằng đôi mắt trong trẻo khó đọc, cơ thể anh lại phản ứng trước khi lý trí kịp suy nghĩ. Họ tìm đến những nơi-chủ yếu là căn hộ của cô. Giống như họ không thể ngừng lại, như có điều gì đó trong cả hai khiến họ không thể rời xa nhau.

Tâm trí Sasuke rối bời. Nhưng anh cố thuyết phục mình rằng, mọi thứ thật đơn giản. Anh không cần suy nghĩ quá nhiều về nó. Đây không phải về tình cảm hay tình yêu; chỉ là một cách giải tỏa. Sau tất cả những gì anh đã trải qua-gia đình, chiến tranh, con đường chuộc lỗi-Sasuke đã từ lâu không cố gắng hiểu những phức tạp trong mối quan hệ giữa con người. Điều anh có với Hinata không phức tạp, và đó chính là điều anh thích. Nó chỉ là thể xác, là cách để thoát khỏi những gánh nặng luôn đè lên anh. Khi ở bên cô, anh có thể buông bỏ, dù chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Lần đầu tiên điều này xảy ra một lần nữa ở Konoha, là vào một đêm khuya. Sasuke vừa kết thúc một buổi huấn luyện căng thẳng với Naruto, cơ thể anh đau nhức và tâm trí thì loạn xạ. Anh không cần phải nghĩ nhiều về nơi sẽ đến; đôi chân anh dẫn anh đến cửa căn hộ của cô, như thể anh đã quen thuộc với điều đó. Khi Hinata mở cửa, cô không hỏi lý do tại sao anh đến, không hỏi tại sao lại muộn thế này. Cô chỉ lùi sang một bên và để anh vào, đôi mắt cô nhìn anh, nói rằng cô hiểu.

Không có sự ngượng ngùng, không có lời lẽ vụng về. Ngay khi cánh cửa khép lại sau lưng anh, Sasuke đã kéo cô vào lòng, môi anh chiếm lấy môi cô với cùng một sự vội vã như khi ở ngôi làng. Hinata đáp lại cũng giống như trước, đôi tay cô tìm lấy vai anh khi họ di chuyển hòa hợp.

Với Hinata, mọi thứ lại khác. Cô biết không có sự kết nối sâu sắc ở đây, nhưng cô không thể ngừng những suy nghĩ vẫn lởn vởn trong đầu mỗi khi họ ở bên nhau. Cô không có ảo tưởng gì về cảm xúc của Sasuke. Anh không quan tâm đến cô ngoài mặt thể xác, và cô cũng ổn với điều đó. Ít nhất, đó là những gì cô tự nói với mình.

Điều này thật kỳ lạ với cô-sau tất cả, cô đã dành quá nhiều năm thầm thương trộm nhớ một người khác, cảm xúc của cô không bao giờ được đáp lại cho đến khi quá muộn. Nhưng với Sasuke, có một sự tự do mà cô chưa bao giờ trải qua. Nó đơn giản, rõ ràng. Không có kỳ vọng nào. Cô không phải lo lắng về việc mình e ngại hay không chắc chắn khi ở bên anh, không phải nghĩ đến những gì anh muốn từ cô. Tất cả chỉ là khoảnh khắc này.

Và dù thế, có những lúc tâm trí cô lại lạc vào những câu hỏi, tự hỏi điều này có ý nghĩa gì với Sasuke. Liệu anh có bao giờ nghĩ về cô ngoài những lần gặp gỡ này không? Liệu anh có nhận ra họ đã dành quá nhiều thời gian bên nhau như thế? Cô nghi ngờ điều đó. Sasuke quá khép kín, quá tập trung vào những trận chiến nội tâm của mình để suy nghĩ về những điều này.

Cái cảm giác thân mật này không nhẹ nhàng. Nó nhanh chóng, mạnh mẽ, phản ánh sự căng thẳng mà cả hai mang trong cuộc sống. Khi họ ở bên nhau, không có sự dịu dàng, không có những cái vuốt ve mềm mại. Mọi thứ đều đến từ bản năng, là một nhu cầu cần phải được thỏa mãn. Hinata, người luôn được coi là yếu đuối và mềm mại, nhận thấy mình mất kiểm soát theo những cách mà cô chưa từng nghĩ tới. Nó mang lại một cảm giác giải phóng, một sức mạnh khi cô hoàn toàn buông bỏ, không lo lắng về hậu quả.

Lần thứ hai điều này xảy ra ở Konoha, họ đang huấn luyện cùng nhau, điều này đã trở thành thói quen từ sau nhiệm vụ của họ. Họ không nói nhiều trong suốt buổi huấn luyện, chỉ di chuyển qua lại, luyện tập jutsu, đấu đối kháng trong im lặng. Nhưng sự căng thẳng giữa họ lúc nào cũng âm ỉ dưới bề mặt, chờ đợi để bùng nổ.

Ngày hôm đó, điều đó đã xảy ra.

Họ đã đấu luyện suốt nhiều giờ, ép buộc nhau cố gắng hết sức hơn mọi khi, không ai chịu lùi bước. Sasuke đã quật cô xuống đất, giữ cô im lặng, đôi mắt Sharingan của anh mở ra, quan sát từng động tác của cô. Nhưng thay vì cố gắng thoát ra, thay vì phản kháng, Hinata chỉ nhìn lên anh, hơi thở dồn dập. Có điều gì đó trong mắt cô, điều gì đó phản chiếu lại sự mãnh liệt trong ánh nhìn của anh.

Không suy nghĩ, Sasuke cúi xuống, hôn cô một cách mãnh liệt. Cuộc đấu đã bị lãng quên, thay vào đó là ngọn lửa đang dâng lên giữa họ trong những ngày qua. Hinata ngay lập tức đáp lại, đôi tay nắm chặt lấy cánh tay anh, kéo anh lại gần hơn.

Lần này, họ không quay lại căn hộ của cô. Thay vào đó, họ tìm thấy một nơi vắng vẻ trong khu huấn luyện, khuất tầm nhìn. Mọi thứ diễn ra nhanh chóng, hỗn loạn, sự vội vã của nhu cầu chiếm ưu thế so với mọi thứ khác. Khi xong xuôi, họ không nói gì, không thừa nhận những gì vừa xảy ra. Sasuke chỉ đứng dậy, phủi bụi trên quần áo, trong khi Hinata chỉnh lại áo. Rồi họ tiếp tục đấu luyện, như thể không có gì xảy ra.

Mô thức này tiếp diễn, không lời nói nhưng không thể phủ nhận. Họ gặp nhau trong bí mật, luôn là ban đêm, luôn khi gánh nặng trách nhiệm quá lớn để có thể chịu đựng. Đôi khi là ở căn hộ của cô, đôi khi là ở nhà anh khi Itachi đi làm nhiệm vụ. Có những đêm họ gần như không nói gì với nhau, cơ thể họ nói lên tất cả. Những đêm khác, họ chỉ trao đổi vài lời ngắn ngủi, nhưng không bao giờ nói về họ, không bao giờ nói về những gì họ đang làm.

Sasuke không thích suy nghĩ quá nhiều về điều đó. Anh không muốn phân tích tại sao anh lại quay lại với cô, không muốn đặt câu hỏi về ý nghĩa của những gì đang xảy ra. Anh tự nhủ rằng đó chỉ là sự giải tỏa, chỉ là việc thỏa mãn một nhu cầu. Và có lẽ điều đó là đúng. Nhưng có những lúc...

Anh ghét cảm giác mất kiểm soát. Cảm giác mỗi lần ở bên cô, anh trở thành người mà mình không nhận ra-liều lĩnh, cuồng nhiệt. Anh chưa bao giờ nghĩ nhiều về Hinata trước khi nhiệm vụ bắt đầu. Cô luôn yên tĩnh, tôn trọng, và mạnh mẽ theo cách riêng. Anh tôn trọng cô như một shinobi, như một người đã trưởng thành trong sức mạnh của mình. Nhưng bây giờ, mỗi lần nhìn cô, tất cả những gì anh nghĩ đến là cảm giác làn da cô dưới tay mình, cảm giác hơi thở cô gấp gáp mỗi khi anh chạm vào cô ở những chỗ nhất định. Và tồi tệ hơn, cô là người duy nhất dường như hiểu được những phần tối tăm trong anh-những phần anh ngay cả bản thân cũng không thể thừa nhận.

Nhưng Sasuke không thể để mình suy nghĩ như vậy. Sự gắn kết, dưới bất kỳ hình thức nào, luôn là kẻ thù của anh. Anh có một mục tiêu, một sứ mệnh vượt qua những khao khát cá nhân. Anh phải tập trung vào con đường của mình, vào việc bảo vệ Konoha theo cách của mình. Nhưng giờ đây, anh đang mất mình trong cô. Anh cảm thấy bực bội-tức giận, thậm chí-vì đã để chuyện này tiếp diễn, vì đã tìm đến cô lần này đến lần khác.

Quyết định rời đi thực hiện nhiệm vụ một mình không phải là điều đột ngột. Anh có thể cảm nhận được nhu cầu thoát khỏi mọi thứ đã bám víu trong lòng mình suốt mấy ngày qua. Cảm giác ở trong làng, giữa những ký ức về những khoảnh khắc chung, quá sức chịu đựng. Anh cần khoảng cách. Nhưng anh không thể nói ra với Hinata. Anh biết cô sẽ hiểu, hoặc ít nhất là giả vờ hiểu. Đó là bản chất của cô mà. Cô chưa bao giờ yêu cầu anh nhiều hơn những gì anh sẵn lòng cho. Nhưng chính điều đó lại làm mọi thứ càng khó khăn hơn, vì một phần trong anh lại mong cô làm vậy. Mong cô thúc giục anh, khiến anh phải đối mặt với những gì đang xảy ra giữa họ. Nhưng cùng lúc đó, anh lại sợ hãi điều đó.

Anh không biết phải xử lý thế nào với những gì họ đã trở thành. Họ không phải là người yêu, thực sự là không phải. Họ không có những cuộc trò chuyện sâu sắc về cảm xúc hay chia sẻ những cảm xúc của nhau. Mọi thứ chỉ là thể xác-chỉ là nhu cầu. Cả hai đều hiểu quy tắc ngầm. Không có tương lai trong đó, không có kỳ vọng. Nhưng mỗi lần rời đi, có một cảm giác mất mát, như thể anh đang bỏ lại một điều gì đó chưa hoàn thành.

Hinata, mặt khác, cũng có những đấu tranh riêng của mình.

Cô không ngây thơ. Cô biết những gì họ đang làm không phải là điều bình thường, cũng không phải là điều có thể duy trì lâu dài. Có một cái gì đó bị hỏng bên trong cô, cũng giống như vậy, thứ gì đó khiến cô tìm đến Sasuke để tránh đối mặt với nỗi đau của chính mình. Cô luôn ngưỡng mộ sức mạnh của anh, tôn trọng anh như một shinobi. Nhưng bây giờ, khi nhìn anh, tất cả những gì cô có thể nghĩ đến là cảm giác anh áp vào người cô, âm thanh hơi thở anh bên tai cô, cơ thể họ hòa quyện với nhau một cách hoàn hảo. Và điều đó làm cô sợ hãi, vì cô biết rằng nó không thể kéo dài.

Hinata biết Sasuke sẽ rời đi. Chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Anh luôn như vậy-xa cách, chỉ tập trung vào con đường của riêng mình. Cô không mong anh ở lại. Nhưng cô không thể phủ nhận cảm giác trống rỗng đang dần chiếm lấy trái tim khi nhận ra anh đang chuẩn bị cho một nhiệm vụ đơn độc. Cô tự nhủ với mình rằng không sao cả, rằng cô không cần anh. Cô có nhiệm vụ của riêng mình, có trách nhiệm của riêng mình. Nhưng sự thật là, cô đã bắt đầu dựa vào những lần gặp gỡ ấy hơn những gì cô muốn thừa nhận.

Đó không phải là tình yêu. Không phải với cả hai người. Nhưng đó là một điều gì đó, và điều đó đã trở thành chiếc nạng cho cả hai theo những cách khác nhau. Hinata không chắc mình sẽ làm gì khi Sasuke đi, khi mà sự phân tâm đó biến mất. Cảm giác trở lại cuộc sống của mình, giả vờ rằng mọi thứ không thay đổi, là điều khiến cô cảm thấy ngột ngạt.

Ngày Sasuke rời đi, họ không nói với nhau một lời.

Anh không nói với cô rằng anh sẽ đi, nhưng cô biết. Họ đã gặp nhau đêm hôm trước, như mọi khi, và khi anh rời khỏi giường cô, có một cảm giác dứt khoát mà cô không thể nào phớt lờ được. Cô nhìn anh mặc đồ trong im lặng, sự nặng nề của những lời chưa nói lơ lửng trong căn phòng. Anh không nhìn cô khi thắt dây vũ khí và điều chỉnh trang bị. Và khi anh cuối cùng rời đi, anh không nói lời tạm biệt.

Hinata nằm đó, nhìn lên trần nhà, cảm nhận sự vắng mặt của anh ngay cả khi anh chưa hoàn toàn rời đi. Cô tự nhủ với mình rằng không sao cả. Mọi thứ chưa bao giờ chỉ là về mặt thể xác đối với họ. Nhưng khi thời gian trôi qua và cô tiếp tục làm những công việc hàng ngày, khoảng trống mà anh để lại trở nên khó bỏ qua.

Sasuke, trong khi đó, đẩy mọi thứ ra phía sau tâm trí khi anh di chuyển qua làng, hướng về cổng. Anh không quay lại, không cho phép mình nghĩ về đêm hôm trước, hay về việc đây có thể là lần cuối anh gặp Hinata trong một thời gian dài. Anh không thể để mình bị phân tâm. Không phải bây giờ. Anh có một nhiệm vụ phải hoàn thành, và đó là điều duy nhất quan trọng.

Ít nhất, đó là điều anh tự nói với mình.

Nhưng khi anh bước ra khỏi Konoha, với thanh kiếm quen thuộc bên hông, có một suy nghĩ ám ảnh trong tâm trí anh-một câu hỏi mà anh không thể nào gạt bỏ được.

Điều gì sẽ xảy ra khi anh trở về?

Vì sâu thẳm trong lòng, anh biết rằng việc rời đi sẽ không giải quyết được chuyện gì đang xảy ra giữa họ. Nếu có gì thì, nó chỉ làm cho việc cố gắng lờ đi càng trở nên khó khăn hơn.