Ngay khi họ kịp lấy lại hơi thở, sự yên tĩnh bị phá vỡ bởi âm thanh sấm sét của chakra lao vút qua không khí. Sasuke và Hinata quay lại, chỉ để thấy những bóng dáng Otsutsuki xuất hiện từ rìa cây, khuôn mặt chúng lạnh lẽo và thanh thản, đôi mắt phát sáng với một ác ý ngoài trái đất. Mỗi tên trong số chúng đều mang dấu hiệu rõ ràng của Otsutsuki—làn da tái nhợt, sừng nhọn, và ánh mắt vô cảm, lạnh lùng như thể chúng đang thể hiện sức mạnh tàn bạo của mình.

Sasuke lập tức rút thanh katana, nhưng khí gas đã thấm vào cơ bắp, làm suy yếu chuyển động và làm chậm phản xạ của anh. Tay anh cảm thấy nặng nề, nắm chặt không vững. Hinata thở hổn hển, từng hơi thở ngắn và gấp gáp, cô khó khăn trong việc điều khiển chakra, tầm nhìn mờ dần và cơ thể run rẩy vì dư lượng độc tố còn sót lại.

Chúng tiến lại gần, số lượng đông hơn họ dự đoán—quá nhiều để có thể đối đầu một cách công bằng. Hàng chục tên bao vây khu vực mở, mỗi tên tỏa ra năng lượng lạnh lẽo, thô bạo. Một tên lao tới, bàn tay hắn phát sáng chakra, đấm mạnh vào Sasuke với sức mạnh tàn nhẫn. Sasuke kịp thời chặn lại, nhưng cú đấm khiến cánh tay anh bị sốc, gần như quỳ xuống.

Hinata kích hoạt Byakugan, tĩnh mạch quanh mắt cô nổi lên khi cô quét quanh những kẻ thù đang tiến tới từ mọi phía. "Sasuke, có quá nhiều...!" Giọng cô run rẩy, một chút sợ hãi thoáng qua trong lời nói vốn luôn bình tĩnh của cô.

"Chú ý, Hinata," Sasuke nói, mặc dù giọng anh cũng căng thẳng. Anh kích hoạt Sharingan lên hết mức, Mangekyou quay cuồng khi anh khóa tầm mắt vào những mối đe dọa đang tới gần. "Ở gần nhau. Đừng để chúng chia cắt chúng ta."

Một tên Otsutsuki lao vào Hinata từ phía sau, những động tác của hắn nhanh chóng và nguy hiểm. Cô xoay lại, tay vươn ra đấm mạnh, nhưng chakra của cô đã yếu đi, động tác chậm lại vì ảnh hưởng của khí gas. Cú đấm trúng đích, nhưng không mạnh như cô muốn. Otsutsuki chỉ lảo đảo một chút, môi hắn nhếch lên thành nụ cười lạnh lùng, rồi hắn phản công lại, cú đấm mạnh mẽ vào sườn cô.

Cú đánh rất mạnh, đau đớn và mù mờ, khiến Hinata loạng choạng, suýt ngã. Cô thở hổn hển, ôm lấy sườn, cố gắng đứng dậy, tầm nhìn mờ dần.

Chưa kịp hồi phục hoàn toàn, hai Otsutsuki khác lao vào cô. Cô xoay người, tránh được một tên, nhưng tên còn lại đã ra đòn mạnh vào vai cô, khiến cô văng ra đất. Vị tanh của máu trào lên miệng, và một khoảnh khắc hoảng loạn đe dọa chiếm lấy cô. Họ bị áp đảo, yếu đuối, chỉ còn bám víu vào hy vọng.

Sasuke chỉ cách cô vài bước, đang chém liên tục vào những Otsutsuki, nhưng ngay cả anh cũng bắt đầu loạng choạng. Nguồn chakra của anh gần như cạn kiệt, mỗi động tác giống như kéo những quả tạ trong nước. Một tên Otsutsuki chặn thanh kiếm của anh khi anh vừa vung lên, cú va chạm khiến cánh tay anh run lên, rồi hắn phản công, cú đánh mạnh vào sườn khiến Sasuke lảo đảo, vết thương chảy máu.

Hinata đẩy mình đứng lên, adrenaline chiến đấu với cơn sợ hãi muốn làm cô tê liệt. Cô xoay người, tạo ra một vòng xoay chakra bảo vệ xung quanh, động tác cuối cùng mà cô có thể làm. Otsutsuki đang lao vào cô lùi lại, bị đẩy lùi bởi luồng năng lượng. Nhưng khi vòng xoay của cô chậm lại, một kẻ khác đã ra tay, cú đấm xuyên qua phòng thủ của cô khiến cô ngã xuống đất, tầm nhìn quay cuồng.

Một khoảnh khắc, cô cảm thấy sự tuyệt vọng lạnh lẽo bao trùm. Đây là kết thúc. Họ bị dồn vào góc, yếu đuối, đối diện với một kẻ thù mà họ không thể vượt qua. Cô cố gắng đứng lên, cơ thể run rẩy, nâng tay lên trong tư thế phòng thủ, cố gắng phớt lờ nỗi đau từ những vết thương. Mỗi hơi thở đều là một cuộc đấu tranh, phổi cô vẫn đau rát từ khí gas, cơ thể cô run rẩy vì kiệt sức.

Sasuke loạng choạng đến bên cô, ánh mắt đầy quyết tâm, nhưng cô có thể thấy sự mệt mỏi trong từng động tác của anh, tay anh hơi run. "Hinata... chúng ta phải ra khỏi đây."

Nhưng chúng không hề nhân từ. Chúng lại lao tới, những đòn đánh không ngừng nghỉ, mỗi cú đánh rơi xuống với sự chính xác tàn nhẫn. Sasuke và Hinata phản công bằng tất cả những gì họ có, nhưng mỗi đòn họ đánh xuống dường như chẳng làm gì được trước sức mạnh áp đảo đang dồn ép họ.

Một tên Otsutsuki giơ tay lên, và một làn sóng năng lượng bắn về phía họ, đẩy cả hai bay ngược lại. Hinata đập mạnh xuống đất, cơ thể cô trượt dọc theo mặt đất đá, mỗi cú va chạm làm xương cốt cô như gãy nát và không thể hít thở. Cô cố gắng động đậy, muốn đứng dậy, nhưng tay chân cô như chì.

Sasuke đứng bên cạnh cô, thở hổn hển khi nắm chặt katana, ánh mắt anh đổ dồn vào kẻ thù đang tiến lại. Sharingan của anh lóe lên, chakra gần như cạn kiệt. Họ không còn lựa chọn, không còn đường thoát. Cảm giác tuyệt vọng trào dâng, như một cú đấm vào lồng ngực. Họ sẽ không thể thoát khỏi lần này.

"Hinata..." Giọng anh khàn khàn, chỉ là một lời thì thầm yếu ớt. Anh siết chặt thanh katana, ánh mắt anh cứng rắn, không nhượng bộ. "Tôi sẽ cản chúng lại. Cô phải rời đi ngay."

Cô nhìn anh, ánh mắt mở to, đầy sốc, nhưng cũng kiên cường. "Không... không, tớ sẽ không bỏ cậu lại đây. Chúng ta cùng nhau chiến đấu."

Lời nói của cô vang vọng trong không gian, mạnh mẽ và kiên quyết, nhưng sức mạnh ấy như thể vô nghĩa trước kẻ thù áp đảo. Những Otsutsuki tiến lại gần, nét mặt vô cảm, từng động tác lạnh lùng và chính xác. Hinata nuốt khan, nỗi sợ hãi bóp nghẹt cổ họng cô, cố gắng lấy lại sự bình tĩnh.

Mặt đất rung chuyển dưới chân họ khi Otsutsuki chuẩn bị phát động đợt tấn công tiếp theo, một làn sóng năng lượng bắt đầu tích tụ xung quanh. Hinata nắm chặt tay, vượt qua cơn đau, sự sợ hãi, và tự vững vàng để chuẩn bị cho một trận chiến cuối cùng.

.

.

.

Trận chiến diễn ra trong một không gian hỗn loạn tuyệt đối. Tim đập thình thịch trong lồng ngực Sasuke, khi anh và Hinata bị áp đảo từ mọi phía, không khí ngột ngạt, nặng nề với mùi ozon lẫn với mùi khét, như đất cháy và hơi thối của sự hủy diệt. Otsutsuki tiến đến họ trong những đợt sóng liên tiếp, hình dáng của chúng di chuyển với tốc độ và sự uyển chuyển phi thường, gần như vô hình, bao vây họ với một sức mạnh không thể đoán trước. Chưa từng có kẻ thù nào mang đến sự tàn ác và cuồng loạn đến thế, sự tấn công không ngừng nghỉ, từng đòn đánh sắc bén như xé nát từng mảnh lực kiệt quệ của họ, từng bước, từng bước một.

"Hinata!" Sasuke gầm lên, giọng anh như vỡ ra giữa tiếng chiến đấu điên cuồng, khi lưỡi kiếm của hắn chém vào một tên Otsutsuki, mắt không rời khỏi kẻ địch. Tay anh nặng trĩu, thanh katana suýt chút nữa rời khỏi tay hắn vì cơn kiệt sức đang dâng lên. "Chạy đi! Cô phải đi ngay!"

Hinata ướt đẫm mồ hôi, nhưng động tác của cô vẫn nhanh nhẹn và chính xác, cô đỡ một đòn tấn công bằng một đợt khí chakra mạnh mẽ, kịp thời tránh khỏi cú đánh có thể làm gãy tay cô. Nhưng ngay cả khi kiệt quệ, cô vẫn giữ vững quyết tâm, đôi mắt rực sáng sự bất khuất, nhìn vào anh không rời. "Tớ không bỏ cậu đâu, Sasuke! Đừng phí sức nữa, tiếp tục chiến đấu đi!"

Mặt đất quanh họ đã đẫm máu, một phần là máu của chính họ, phần còn lại là máu của những cơ thể méo mó, biến dạng của các Otsutsuki, những kẻ dường như có thể trỗi dậy bất cứ lúc nào, như thể có một sức mạnh tà ác nào đó điều khiển chúng. Chakra Hamura của Hinata phát sáng mờ mờ, cô cắn răng, buộc bản thân phải khai thác sâu hơn sức mạnh còn sót lại trong cơ thể, tạo ra một lớp chắn bảo vệ xung quanh. Nhưng lớp chắn chỉ lóe lên yếu ớt, do chất độc trong người cô vẫn chưa hết, năng lượng chakra của cô dần rạn vỡ, từng hơi thở đều như thắt lại trong cổ họng cô.

"Hinata, đây không phải trò chơi! Cô không còn đủ chakra!" Sasuke thét lên, thanh katana chém vỡ lớp phòng thủ của một Otsutsuki, nhưng ngay lập tức, một kẻ khác lại lao đến thay thế.

Cô không đáp lại, chỉ có từng hơi thở gấp gáp, như thể mỗi nhịp thở là một cuộc chiến với chính mình, khi cô dồn hết sức lực vào đôi bàn tay, tiếp tục cố gắng tạo ra những đợt sóng chakra để bảo vệ cả hai. Mỗi nhịp tim như nhắc nhở họ rằng cái chết đang cận kề. Cô cảm thấy sự sợ hãi đang bóp nghẹt trái tim mình, nhưng cô vẫn không cho phép nó chiếm lấy bản thân.

Không còn nghĩ đến việc chiến thắng, mục tiêu duy nhất của họ lúc này là sống sót, chỉ còn một tia hy vọng mong manh là tìm được một khe hở trong sự ngặt nghèo này. Họ lao qua rừng cây, từng bước nặng nề như lội qua bùn, cơ bắp đau nhức vì khí độc còn vương vấn. Hinata cảm nhận cơ thể mình yếu dần, chất độc trong máu vẫn chưa tan, từng cử động của cô dường như chậm lại. Mỗi lần cố gắng tạo khoảng cách, lại một Otsutsuki khác xuất hiện, cắt đứt con đường thoát, khiến họ buộc phải quay lại đối mặt.

Sasuke đang dần mất đi sự nhanh nhạy, Sharingan của anh mờ đi, không kịp theo dõi từng chuyển động của đối phương. Hơi thở anh trở nên nặng nề, từng bước di chuyển như bị xiềng xích bởi chính sức lực đang cạn kiệt. Khí độc đã lấy đi phần lớn sức lực của anh, cơ thể anh đang đổ dần vào giới hạn. Anh nhìn Hinata, thấy vai cô run rẩy, làn da tái nhợt, và anh hiểu rằng cô cũng đang chịu đựng như hắn. Nhưng cô vẫn ở đây, kiên quyết không rời đi.

Khi họ tới một con đường hẹp giữa những khối đá, Sasuke bỗng nhận ra cơ hội duy nhất. Với sức lực còn sót lại, anh quay lại, đẩy mạnh Hinata về phía trước. "Chạy đi! Ít nhất thì một người cũng phải sống sót! Đi ngay!"

Hinata quay lại, gương mặt cô đầy căm phẫn. "Tớ không bỏ cậu lại, Sasuke! Cậu không được quyết định thay tớ!" Giọng cô đầy quyết liệt, nhưng thân hình cô không thể che giấu sự kiệt quệ, đôi chân cô lảo đảo, chỉ chực ngã xuống.

Sasuke nghiến răng, sự bực bội dâng lên trong anh khi thấy các Otsutsuki lại đang áp sát. "Chết tiệt, Hinata! Cô chỉ làm khó cả hai chúng ta thôi. Cô là mục tiêu—cô không hiểu sao? Chúng muốn cô!"

"Vậy để chúng thử đi!" Giọng cô ngập tràn cảm xúc, tay cô giơ lên, tạo thế chuẩn bị đỡ đòn, quyết không lùi bước.

Sasuke chỉ biết cắn răng, giận dữ lẩm bẩm trong miệng nhưng rồi lại quay về vị trí bên cạnh cô, ánh mắt anh sắc bén, không nhượng bộ. Cả hai đồng loạt chiến đấu, bảo vệ nhau từ những điểm mù, cùng đẩy lùi những làn sóng tấn công của kẻ thù. Nhưng các Otsutsuki vẫn không ngừng, những đòn đánh chúng tung ra càng lúc càng mạnh mẽ và tàn bạo. Một tên Otsutsuki vươn tay, móng vuốt của hắn cắt qua cánh tay Hinata, xé rách tay áo và để lại vết thương sâu trên làn da cô. Cô không hề run lên, dù đau đớn xâm chiếm toàn thân, tầm nhìn mờ dần, nhưng cô vẫn không dừng lại.

Bất ngờ, một Otsutsuki lao về phía cô, tay vươn ra như chiếc lưỡi hái tử thần. Sasuke lao tới, dùng đòn đánh chặn lại, nhưng chính động tác đó lại khiến anh mất thăng bằng. Anh bị một đòn mạnh đánh vào sườn, khiến anh ngã xuống đất. Hinata quỵ ngã xuống bên cạnh, dùng một cú chấn động chakra cuối cùng để đỡ đòn tiếp theo.

Họ đã mất dần thế chủ động. Số lượng kẻ thù, sự kiệt sức, và tác động của khí độc dần dồn họ đến bờ vực. Thế giới như trở nên mờ ảo, âm thanh như bị che lấp, mỗi động tác như một cực hình.

"Chạy đi..." Sasuke thều thào, giọng yếu ớt, mắt mờ dần khi hắn cố gắng đứng dậy.

Nhưng bàn tay Hinata vẫn nắm chặt tay anh, kiên quyết không buông ra. "Không," cô trả lời, giọng run rẩy nhưng kiên định. Cô có thể cảm nhận cơ thể mình ngày càng yếu đi, chakra của cô như những ngọn lửa sắp tắt. "Tớ sẽ không đi đâu nếu không có cậu."

Lúc ấy, một cơn sóng tấn công khác lại tràn đến, ánh mắt Otsutsuki lạnh lẽo, mặt họ không biểu cảm, động tác của chúng như một cơn cuồng phong. Sasuke cắn răng, kéo Hinata về phía trước, chuẩn bị đứng vững trong trận chiến cuối cùng. Đất dưới chân họ rung chuyển khi các Otsutsuki phóng ra một đợt tấn công dữ dội, năng lượng của chúng lao vào họ như một cơn sóng thần.

Và ngay lúc đó, như một phép màu, một âm thanh vẳng lên giữa hỗn loạn—tiếng nước cuộn chảy, tuy mơ hồ nhưng rõ ràng. Sasuke nhìn về phía rìa của khu vực chiến đấu, nơi một con sông uốn mình qua những khối đá, nước chảy mạnh mẽ và dữ dội. Đây là cơ hội duy nhất của họ.

"Hinata," anh thều thào, kéo cô về phía con sông, giọng anh đầy lo lắng. "Nước... chúng ta phải đi ngay."

Cô chỉ kịp gật đầu, thân thể cô không thể đứng vững, chỉ có thể lảo đảo theo anh. Cả hai lao về phía bờ sông, mệt mỏi, thở gấp, cơ thể như thể đã sắp gục ngã. Các Otsutsuki đang áp sát, mặt chúng không biểu cảm, tay vươn về phía họ, như những bàn tay của tử thần muốn chiếm lấy họ.

Không do dự, Sasuke nắm chặt tay Hinata và kéo cô vào dòng nước. Lạnh buốt, nước sông tạt mạnh vào mặt họ, cuốn họ đi vào trong lòng sông. Họ buộc phải nín thở, ẩn mình dưới mặt nước, cố gắng giữ năng lượng chakra thấp nhất để không bị phát hiện.

Dòng sông cuốn họ đi, nhanh và tàn nhẫn, nước lạnh như đánh thẳng vào cơ thể họ khi họ vật lộn để giữ mình dưới nước. Nhưng ngay khi họ bị xô đẩy và quay cuồng, tiếng gầm rú của nước giống như một bức tường bảo vệ, ngăn cách họ với những ác mộng phía sau.

Khi họ bắt đầu mất sức, họ bị ném qua một thác nước, rơi xuống vực sâu bên dưới. Cú va chạm mạnh như một cú đấm vào cơ thể, làm họ mất hết sức lực, nhưng may mắn thay, họ vẫn bám được vào nhau, nắm chặt tay nhau khi bị cuốn vào bóng tối.

Cuối cùng, khi họ nổi lên, hơi thở dồn dập và ho sặc sụa, cơ thể đầy vết thương, nhưng họ vẫn còn sống.