Hinata và Sasuke tiếp tục lên con đường núi quanh co dẫn đến vùng đất xa xôi nơi Killer Bee đang đợi. Cảnh vật xung quanh hoang sơ, không khí mỏng manh khi lên cao. Hinata nhìn thẳng về phía trước, cảm nhận một chút hồi hộp. Họ được cử đến gặp Killer Bee trực tiếp, người có thông tin về sự lan rộng của các Cây Thiêng và chiến lược mà Kumogakure đã áp dụng để ngăn chặn chúng.

Khi họ đến gần khu đất mở, một giọng nói quen thuộc vang lên với nhịp điệu mạnh mẽ, không thể nhầm lẫn. "Yo, Sasuke và Hinata, trông thật tuyệt đấy, đến nghe bài rap của tôi, về cây và thần thánh!"

Biểu cảm của Sasuke ngay lập tức căng thẳng, đôi mày nhíu lại khi nhìn thấy Killer Bee, người đang đứng ở rìa khu đất, miệng nở một nụ cười tinh quái và tạo dáng kịch tính. Hinata cố nín cười, môi cô cong lên thành một nụ cười nhẹ. Cô nhớ Naruto từng nói về tính cách đặc biệt của Killer Bee, nhưng khi chứng kiến trực tiếp thì thật sự là một chuyện khác.

"Bee," Sasuke chào ngắn gọn, giọng nói lộ rõ sự lạnh lùng, chỉ hơi cúi đầu một chút.

"Yo, không cần phải nghiêm túc vậy đâu, Uchiha! Tôi tưởng chúng ta đã bỏ qua chuyện đó rồi mà!" Bee quay lại, chỉ tay vào Sasuke với nụ cười tươi rói, rõ ràng là đang rất thích thú. "Lần trước chúng ta đụng độ, cậu còn tối tăm mù mịt, giờ tôi có bài hát về nó, thẳng từ trái tim!"

Chưa để Sasuke phản ứng, Bee quay sang Hinata, mắt anh sáng lên đầy hào hứng. "Cô có biết không, Hinata? Tôi đã viết cả một bài rap về trận đấu của chúng ta! Có lời về động tác của cậu ấy, về bóng tối và sức mạnh đấy!"

Hinata che miệng, cố nín cười khi nhìn từ Bee sang Sasuke, người đang trông có vẻ bực bội hơn bình thường. "Thật... sáng tạo, Bee," cô nói một cách hòa nhã, giọng nhẹ nhàng nhưng có chút buồn cười.

"Đúng vậy, sáng tạo đấy!" Bee tuyên bố, ngay lập tức chuyển sang đọc rap. "Lúc Uchiha đi lạc, tối tăm và căng thẳng, đánh với tôi như chơi trò né tránh!"

Biểu cảm của Sasuke tối sầm lại, và anh liếc nhìn Hinata như muốn cảnh cáo cô không khuyến khích hành động của Bee. Cô vội vàng chuyển chủ đề. "Bee, Raikage có nhắc đến các Cây Thiêng. Thực sự có nhiều cây như vậy trên các quốc gia à?"

Bee nháy mắt rồi gật đầu, khoanh tay lại với dáng vẻ nghiêm túc hơn. "Ồ, có đấy. Chúng mọc nhanh hơn chúng ta có thể kiềm chế. Chúng hút chakra, sâu và mạnh mẽ, như những rễ cây của tuyệt vọng, khiến làng xóm chìm vào giấc ngủ." Anh làm động tác tay như thể mô phỏng những cành cây đang mọc ra và lan rộng. "Mỗi đất nước đều có một đội để giữ chúng lại, nhưng mà giống như chiến đấu với cháy rừng bằng khiên vậy."

Sasuke có vẻ hơi thả lỏng khi thấy Bee bắt đầu tập trung vào nhiệm vụ, mặc dù nét mặt anh vẫn căng thẳng. Hinata gật đầu suy tư. "Vậy phương pháp kiềm chế của các anh... có thể áp dụng ở Konoha không?"

Bee gật đầu, bắt đầu giải thích chi tiết về cách Kumogakure phát triển những phong ấn chakra thích ứng với các dòng chakra khác nhau, giúp họ ngăn chặn các cây này ngay cả khi chúng hút năng lượng từ đất. Anh còn đưa ra một bộ cuốn sách, mỗi cuốn chi tiết về các kỹ thuật phong ấn tiên tiến mà Kumo đã thử nghiệm.

"Đây là vấn đề, phải nhanh tay," Bee giải thích, "và không bao giờ dừng lại, nếu không cây sẽ thắng. Một sơ suất, một vết nứt là xong, rễ cây sẽ quấn chặt chân cô!"

Khi anh nói, giọng của Bee cứ chuyển từ nghiêm túc sang rap đặc trưng của anh, và Hinata có thể thấy sự bực bội ngày càng tăng lên trong mắt Sasuke. Cô cố gắng lái câu chuyện sang chi tiết kỹ thuật càng nhiều càng tốt, hy vọng sẽ giữ được sự nhiệt tình của Bee trong tầm kiểm soát.

Sau vài giờ làm việc cùng Bee, họ đã thiết lập được một phong ấn tạm thời trên một Cây Thiêng bắt đầu lan rộng trong một khu đất gần đó. Hinata, với Byakugan của mình, đã hướng dẫn Bee và Sasuke khi họ thực hiện các vòng chakra cuối cùng quanh cây. Cuối cùng, phong ấn sáng lên màu xanh lam và sự phát triển hung hãn của cây dừng lại.

"Chà, một cây xong, còn cả trăm cây nữa!" Bee vui vẻ tuyên bố, giơ tay lên trời với nụ cười tươi. "Với những người như các cô cậu, vẫn còn hy vọng, đúng không!"

"Đi thôi," Sasuke nói, giọng điệu sắc lạnh khi quay đi mà không nhìn lại.

Khi Hinata chuẩn bị nói lời chào tạm biệt, Bee bước lại gần cô, giọng thấp như đang chia sẻ một bí mật. "Cô biết không, tôi nghĩ Sasuke chưa bao giờ vượt qua trận chiến của chúng ta. Nhưng mà, rap là rap, và sự thật là sự thật!"

Hinata khẽ cười, nhìn lại Sasuke, người đã đi được vài bước. "Cảm ơn, Bee. Thật... thú vị," cô nói, chọn từ ngữ một cách cẩn thận.

"Giữ bình tĩnh nhé, Hinata, giữ ánh sáng nhé! Lần sau đến Kumo, chúng ta sẽ rap suốt đêm!" Bee chào cô rồi quay sang Sasuke với nụ cười rộng. "Và Uchiha? Thả lỏng đi, cuộc sống ngắn lắm, cứ làm cho nó thú vị lên!"

Sasuke không trả lời, chỉ quay đầu một chút, khuôn mặt anh không biểu lộ gì. Tiếng cười nghịch ngợm của Bee vang vọng trong không gian khi họ bước đi, giọng anh truyền đến với những lời chọc ghẹo chơi đùa. "Yo, Sasuke, đừng quá nghiêm túc, cuộc sống là rap, và cậu đang bỏ lỡ cảnh này!"

Khi họ đã đi ra xa, Sasuke lẩm bẩm, "Đồ ngốc."

Hinata liếc nhìn anh, một nụ cười nhỏ xuất hiện trên môi. Cô không nhịn được mà nhẹ nhàng nói, "Khó mà tin được là người đàn ông đó đã giúp Naruto điều khiển chakra của Kurama những năm trước."

Để bất ngờ, Sasuke hừ một tiếng nhẹ. "Khó mà tin được là hắn có thể hoạt động bình thường được."

Khuyến khích bởi câu trả lời của anh, Hinata tiếp tục, "Naruto luôn khen anh ấy... và cả những trò quái đản của anh ấy nữa. Cậu ấy nói Bee có một cách nhìn rất đặc biệt về thế giới." Cô dừng lại một chút rồi thêm vào với một tiếng cười nhẹ, "Mặc dù tớ có thể hiểu tại sao cách nhìn đó lại làm phiền một số người."

Ánh mắt Sasuke chuyển động. "Như tôi chẳng hạn?"

Hinata cảm thấy má mình ửng đỏ khi nhận ra cách những lời cô nói có thể đã làm cho Sasuke hiểu nhầm. "Chà... có thể một chút," cô thừa nhận, nhìn đi chỗ khác với một nụ cười nhẹ.

Sasuke im lặng một lúc, rồi gật nhẹ, ánh mắt anh vẫn tập trung vào con đường phía trước. "Bee mạnh mẽ, và hắn biết điều đó. Có lẽ thái độ của hắn chỉ là cách đối phó với... mọi thứ khác thôi." Anh nói như không muốn thừa nhận một điều gì đó quá rõ ràng.

Hinata nhìn anh, đôi mắt dịu dàng khi nhận thấy khoảnh khắc hiếm hoi của sự suy tư trong Sasuke. Cô không ngờ anh lại nói gì đó tử tế về Bee, nhưng dù sao, đó là một dấu hiệu rõ ràng rằng Sasuke tôn trọng sức mạnh khi nhìn thấy, dù cho cách thể hiện có thể khó chịu.

Họ tiếp tục đi trong im lặng, ánh sáng mặt trời bắt đầu lặn xuống chân trời. Cô cảm thấy sức nặng của nhiệm vụ dần dần biến mất, và lần đầu tiên trong thời gian dài, sự im lặng giữa họ không còn căng thẳng. Nó chỉ là... yên tĩnh, dễ chịu, như thể họ đã đạt được một sự hiểu biết im lặng nào đó.

Cuối cùng, Hinata tập hợp lại suy nghĩ của mình và nói, "Cảm ơn cậu."

Sasuke liếc cô một cái, nâng một lông mày. "Cảm ơn gì?"

Cô do dự một chút, rồi lắc đầu với một nụ cười nhẹ. "Vì không ngăn tớ ngay lập tức." Cô nhìn anh, ánh mắt đầy sự hài hước nhẹ nhàng. "Cảm giác như chúng ta thật sự đã có một cuộc trò chuyện."

Môi Sasuke nhếch lên một chút, một nụ cười mỉa mai hiếm hoi xuất hiện trên khuôn mặt anh. "Cô bao nhiêu tuổi rồi?"

Hinata không trả lời, bước chân của họ hòa vào nhau khi tiếp tục xuống con đường núi, sự im lặng không còn căng thẳng mà đầy cảm giác hoàn thành công việc. Khi họ bước đi, cô cảm thấy thoải mái, biết ơn vì khoảnh khắc kết nối ngắn ngủi này với anh. Và dù Sasuke có lẽ sẽ không bao giờ nói ra, nhưng có vẻ anh cũng cảm thấy dễ chịu hơn một chút.