Hinata ngồi lặng dưới sàn phòng, lưng tựa vào giường, đôi tay ôm lấy đầu gối như thể đang cố níu giữ những mảnh ký ức còn sót lại. Ánh sáng yếu ớt của căn phòng tạo nên những bóng đổ mờ nhạt trên tường, khiến không gian càng trở nên tĩnh lặng, đầy u ám. Cuộc trò chuyện với các trưởng lão Hyūga để lại dư âm nặng nề trong lòng cô, nhưng thực ra, không phải những lời lẽ của họ là điều đang đè nặng trên trái tim. Đó là một nỗi đau sâu kín hơn nhiều-một vết thương chưa bao giờ lành kể từ sau cuộc chiến, từ khoảnh khắc trên chiến trường khi Neji đổ gục, hơi thở cuối cùng trút xuống trong vòng tay cô.

Cuộc Đại Chiến Nhẫn Giả lần thứ Tư đã không chỉ để lại những vết sẹo trên mảnh đất, mà còn khắc sâu trong lòng cô những vết thương không thể chữa lành. Trong khi mọi người vui mừng chào đón hòa bình, Hinata lại thấy mình như bị cuốn vào một cơn lốc của nỗi đau và mất mát. Tiếng hò reo khắp làng mỗi ngày như một nhát dao khơi dậy những kí ức về cái giá khủng khiếp họ đã phải trả. Những khuôn mặt quen thuộc trên phố chỉ càng làm rõ nét hình bóng những người đã ra đi.

Cô vẫn nghe thấy những tiếng la hét của trận chiến, tiếng gươm đao va chạm, và hơi thở cuối cùng của những đồng đội đã ngã xuống bên cạnh mình. Nhưng âm thanh vang vọng nhất trong tâm trí cô là lời cuối của Neji, những từ ngữ của anh như điệp khúc đau buốt khiến lòng cô thêm dằn vặt. Anh đã tin tưởng cô, nhưng giờ anh đã không còn nữa. Hinata thấy mình như một bóng ma lang thang giữa những tàn dư của cuộc đời, mãi mãi bị ám ảnh bởi hình bóng của những điều đáng lẽ đã có thể khác.

Đầu cô khẽ cúi, trán tựa vào đầu gối, nước mắt lặng lẽ chảy dài. Cô kiệt sức-kiệt sức vì nỗi đau, vì sự giả vờ mạnh mẽ, vì gánh nặng đè lên đôi vai mảnh mai. Trên chiến trường, cô đã chiến đấu can trường bên cạnh đồng đội, nhưng giờ đây, khi chiến tranh đã chấm dứt, cô thấy mình không đủ sức để đứng dậy, như thể nỗi đau này đã cướp đi sức mạnh của cô.

Ngày qua ngày, cô dần rút lui khỏi gia đình, khỏi bạn bè, khỏi mọi trách nhiệm từng là động lực sống của cô. Cô tránh xa các sân tập, nơi tiếng cười vang vọng của đồng đội như một lời nhắc nhở tàn nhẫn về sự mất mát. Cô cũng chẳng muốn bước vào khu chợ náo nhiệt, nơi tiếng gọi mời rộn ràng như vô cảm trước nỗi đau đang âm ỉ trong lòng cô. Mỗi ngày, ánh mặt trời càng trở nên xa lạ, như thể nó đang chế nhạo cô hơn là mang đến ấm áp.

Trong những khoảnh khắc cô đơn, hình ảnh Neji lại hiện về, nụ cười của anh, lòng kiêu hãnh và cách anh chiến đấu quả cảm để bảo vệ cô. Những lời nói cuối cùng của anh vang lên, như một khúc ca đau buốt, càng khiến cô thêm căm ghét bản thân. Cô tự trách vì đã không đủ mạnh mẽ để cứu lấy anh. Những ý nghĩ ấy quấn lấy tâm trí, khiến cô hầu như không thể thở nổi.

Nỗi đau gặm nhấm cô, một sự trống rỗng chẳng bao giờ dứt. Không chỉ là nỗi buồn - đó là sự dằn vặt, không ngừng và ngạt thở. Mỗi ngày trôi qua, Hinata đều hồi tưởng lại trận chiến, cố tìm kiếm một điều gì cô có thể làm khác đi. Giá mà cô mạnh mẽ hơn. Nhanh nhẹn hơn. Thông minh hơn. Cô trách bản thân vì sự yếu đuối, sự bất lực trong việc bảo vệ Neji khi thời khắc quyết định đến. Anh đã hi sinh vì cô, đã đứng ra che chắn, đã đánh đổi tất cả để cô có thể sống. Nhưng vì điều gì?

Cách đây vài tuần, trong một lần hiếm hoi tìm đến phòng lưu trữ của gia tộc, một loại thảo dược vô tình lọt vào mắt cô. Ban đầu chỉ là một sự tò mò - một ý tưởng thoáng qua nhưng ngày càng lớn dần khi thời gian trôi đi. Cô dần nghĩ đến nó nhiều hơn, tưởng tượng đến sự giải thoát nhẹ nhàng mà nó có thể mang lại, chấm dứt hết mọi đau khổ. Ý nghĩ về việc rời bỏ thế giới này, buông bỏ gánh nặng của sự dằn vặt và đau buồn, khiến cô thấy nhẹ nhõm một cách kỳ lạ.

Cô tưởng tượng quá trình ấy: sự tĩnh lặng, nỗi đau dần phai nhạt, sự giải thoát. Cô hình dung mình không còn bị trói buộc bởi hối tiếc, không còn bị những ký ức ám ảnh về mất mát. Ý nghĩ đó quá sức hấp dẫn.

Hinata nhìn trân trân vào nhánh thảo dược trong tay, bàn tay run rẩy. Một vật nhỏ bé tưởng như vô hại, nhưng cô biết rõ tác dụng của nó. Chỉ trong vòng một giờ, nó có thể khiến cơ thể cô dần ngừng hoạt động, từng tế bào một. Ban đầu chỉ là một ý nghĩ thoáng qua, nhưng giờ đây, nó đã trở thành một kế hoạch - một lối thoát.

Trái tim cô đập loạn nhịp, cảm giác bấn loạn tràn ngập. Cô hình dung mọi thứ rõ ràng - uống thứ thảo dược ấy, để nó tan dần trong cơ thể, rồi ngồi dưới làn nước mát lạnh của vòi sen khi thân thể lịm đi. Nước sẽ cuốn trôi mọi dấu vết, không ai sẽ biết điều gì thực sự đã xảy ra. Cái chết của cô sẽ chỉ bị xem là một tai nạn thương tâm, chẳng hơn. Sẽ không ai nghi ngờ. Sẽ chẳng ai biết.

Và khi đó, nỗi dằn vặt sẽ tan biến. Nỗi đau, cái cảm giác trống trải mỗi lần cô nhớ đến thân thể vô hồn của Neji, sẽ biến mất. Nếu cô thực hiện điều này, tất cả sẽ chấm dứt - sự xấu hổ, lòng căm ghét bản thân, gánh nặng không thể chịu đựng nổi khi phải sống trong một thế giới mà Neji không còn.

Cô nhắm mắt, từng ký ức từ chiến trường ùa về, gương mặt của Neji, đẫm máu nhưng kiên định. Những lời cuối của anh vang lên trong tâm trí cô, một lời nhắn nhủ đầy ý nghĩa, rằng cuộc đời cô đáng giá hơn của anh, rằng sự sống của cô mới là điều quan trọng. Nhưng làm sao cô có thể tin vào điều đó? Làm sao cô có thể chấp nhận món quà sự sống khi cái giá phải trả chính là Neji? Cô không xứng đáng. Cô chưa bao giờ xứng đáng.

Nước mắt trào xuống má cô, không thể kiểm soát. Hình ảnh thân thể vô hồn của Neji cứ lởn vởn trong tâm trí, như một cơn ác mộng chẳng thể nào thoát ra. Sự hi sinh của anh như một lời nguyền, trói buộc cô với nỗi dằn vặt không nguôi. Mỗi ngày, cô mang theo gánh nặng đó, và mỗi đêm cô lại thao thức, tự hỏi vì sao mình lại là người sống sót. Tại sao Neji lại là người ra đi? Tại sao không phải là cô?

Hinata siết chặt nhánh thảo dược trong tay, hơi thở dồn dập. Có lẽ đã đến lúc chấm dứt tất cả. Có lẽ cách duy nhất để chuộc lại lỗi lầm là biến mất khỏi thế gian này. Để dừng lại vòng xoay vô tận của dằn vặt và xấu hổ. Mọi thứ sẽ trở nên dễ dàng hơn - chỉ một chút thôi. Cô sẽ không còn cảm thấy như thế này nữa.

Nhưng ngay khi ý chí đó trở nên kiên định, hình ảnh của Hanabi hiện lên trong tâm trí cô - em gái cô, vẫn còn tràn đầy sức sống, vẫn chưa phải chịu đựng áp lực khủng khiếp của tên tuổi gia tộc Hyūga. Hanabi sẽ nghĩ gì nếu biết được? Nếu biết rằng người chị của mình đã bỏ lại em một mình để gánh vác trọng trách của gia tộc Hyuga? Trái tim Hinata thắt lại đau đớn khi nghĩ đến điều đó.

Hanabi, cô bé đã mất đi quá nhiều. Họ đã mất đi Neji, người anh mà cả hai yêu quý, giờ cô còn định rời bỏ em ấy sao? Nếu cô đi, điều đó sẽ để lại gì cho Hanabi? Em gái cô sẽ bị buộc phải mang theo gánh nặng gia tộc một mình, không có cô, không có Neji. Đó sẽ là điều không thể chịu đựng nổi. Làm sao cô có thể làm thế với Hanabi? Làm sao cô có thể ích kỷ đến vậy?

Bàn tay Hinata run rẩy, nhánh thảo dược vẫn siết chặt trong lòng bàn tay. Ý nghĩ về Hanabi một mình đối mặt với áp lực từ gia tộc, không có ai bên cạnh - quá sức chịu đựng. Nó khiến lồng ngực cô đau nhói vì hổ thẹn. Làm sao cô có thể nghĩ đến điều đó? Làm sao cô có thể rời bỏ em gái mình chỉ vì muốn trốn tránh nỗi đau của bản thân?

Và còn Neji. Nếu cô buông xuôi bây giờ, hy sinh của anh sẽ trở thành vô nghĩa. Anh đã chết để bảo vệ cô, để trao cho cô cơ hội thứ hai trong cuộc sống. Làm sao cô có thể vứt bỏ điều đó? Làm sao cô có thể làm tổn thương kỷ niệm của anh bằng cách chọn con đường dễ dàng?

Hinata quỵ xuống, thân thể cô run rẩy trong tiếng nức nở khi toàn bộ cảm xúc đè nặng lên cô. Nỗi đau, sự dằn vặt, sự hổ thẹn - tất cả hòa quyện thành một dòng thác cảm xúc không thể ngăn lại. Nước mắt tuôn trào, lồng ngực cô rung lên bởi những cơn khóc không kìm được. Cô vùi mặt vào đôi tay, toàn thân run rẩy trong tiếng khóc nghẹn ngào.

"Em xin lỗi," cô thì thầm, giọng khàn đặc và đứt đoạn. "Em xin lỗi, Neji. Em xin lỗi vì đã không mạnh mẽ hơn. Xin lỗi vì không thể cứu được anh..."

Lời cô nghẹn lại trong tiếng nức nở, sự dằn vặt và đau khổ như xé nát tâm can. Cô đã phụ lòng anh. Cô đã phụ Neji, người đã tin tưởng cô, đã chiến đấu vì cô, đã hy sinh vì cô. Và giờ đây, cô thậm chí không tìm được sức mạnh để tôn trọng sự hy sinh ấy bằng cách sống tiếp.

Trong khoảnh khắc, sự tuyệt vọng hoàn toàn bao trùm cô. Ý nghĩ chấm dứt tất cả thật hấp dẫn, thật đơn giản. Nhưng rồi, trong đáy sâu của nỗi đau, một thứ gì đó khẽ lung lay. Hình ảnh khuôn mặt của Neji, bình tĩnh và quyết đoán ngay cả trong những giây phút cuối cùng, hiện lên trong tâm trí cô. Anh đã đưa ra lựa chọn, lựa chọn bảo vệ cô, trao cho cô cơ hội được sống. Và dù nỗi dằn vặt vẫn nặng trĩu trong tim, Hinata hiểu rằng việc kết thúc cuộc sống của mình sẽ là sự phản bội tất cả những gì Neji từng mong muốn.

Anh đã tin vào cô. Anh đã tin tưởng rằng cô sẽ tiếp tục sống, sẽ giữ gìn di nguyện của anh. Và dù con đường phía trước có khó khăn đến đâu, Hinata nhận ra rằng cô không thể phản bội niềm tin ấy. Cô không thể vứt bỏ cuộc sống mà anh đã trao cho.

Từ từ, cô mở tay ra, nhìn xuống nhánh thảo dược đã từng là lối thoát duy nhất. Giờ đây, nó không còn là câu trả lời - mà là một lời nhắc nhở. Một lời nhắc về quyết định mà cô phải đưa ra: sống, không chỉ vì bản thân, mà còn vì Neji, vì Hanabi, vì tất cả những ai đã tin tưởng vào cô.

Với đôi tay run rẩy, cô đặt nhánh thảo dược xuống chiếc bàn bên cạnh giường, nước mắt vẫn lặng lẽ rơi. Cô chưa sẵn sàng để tha thứ cho bản thân - chưa phải lúc. Nỗi dằn vặt sẽ còn ở lại với cô trong một thời gian dài. Nhưng hiện tại, cô biết một điều: cô phải tiếp tục. Cô phải tôn vinh sự hy sinh của Neji bằng cách sống, bằng cách đối diện với nỗi đau, dù nó có nặng nề đến đâu.

Hinata cuộn tròn trên giường, thân thể vẫn rung lên trong những tiếng khóc. Gánh nặng của nỗi đau vẫn còn đó, nhưng lần đầu tiên sau một khoảng thời gian dài, có một chút quyết tâm le lói dưới đó. Cô sẽ tiếp tục, vì Neji, vì Hanabi, vì tương lai mà họ đã chiến đấu để giành lấy.

Dù có đau đớn đến nhường nào, cô sẽ không từ bỏ.