Khi Hinata và Itachi đứng bên ngoài đại sảnh nơi buổi điều trần sẽ diễn ra, áp lực của những gì sắp xảy đến đè nặng lên họ. Bầu không khí dày đặc căng thẳng, dù cả hai vẫn giữ được vẻ bình tĩnh. Hinata hít sâu một hơi, đôi tay cô run nhẹ trước khi siết chặt lại để trấn an bản thân. Cô quay sang Itachi, giọng nói mềm mại nhưng kiên định.

"Itachi," cô bắt đầu, ngập ngừng trong thoáng chốc. "Em sẽ chịu hoàn toàn trách nhiệm về tất cả. Việc biến mất là quyết định của em. Anh chỉ giúp em vì em đã nhờ anh. Em không thể để họ trừng phạt anh vì điều này."

Itachi nhìn cô, gương mặt anh vẫn điềm tĩnh và khó đoán như mọi khi. Anh hít một hơi thật sâu, ánh mắt lóe lên một chút cảm xúc trước khi anh lắc đầu. "Đừng làm thế," anh nói, giọng trầm thấp nhưng cứng rắn. "Chúng ta đều phải chịu trách nhiệm cho những gì đã xảy ra, và anh sẽ không để em gánh vác toàn bộ lỗi lầm một mình."

Hinata mở miệng định phản đối, nhưng Itachi cắt ngang, ánh nhìn anh vững vàng như thể không thể lay chuyển. "Anh đã đưa ra quyết định của mình. Anh không thể để em phải gánh chịu hậu quả cho điều mà cả hai chúng ta đều biết trước là sẽ có những hệ lụy."

Trước khi Hinata kịp đáp lại, cánh cửa dẫn vào phòng điều trần kêu cọt kẹt mở ra. Một Chūnin xuất hiện, ra hiệu mời họ bước vào.

Đại sảnh rộng lớn với bầu không khí ngột ngạt bởi sự nghiêm nghị và phán xét. Phòng họp tập trung những nhân vật quan trọng nhất của làng—Naruto ngồi ở vị trí đầu bàn, ánh mắt nghiêm túc nhưng chất chứa sự cảm thông khi nhìn họ bước vào. Bên cạnh anh là Kakashi, điềm tĩnh và thâm trầm, khuôn mặt đằng sau chiếc mặt nạ không để lộ chút cảm xúc nào. Shikamaru đứng ở góc phòng, khoanh tay trước ngực, đôi mày nhíu lại, đầu óc anh dường như đang cân nhắc các kịch bản có thể xảy ra của buổi điều trần này.

Nhưng thứ thực sự thu hút ánh nhìn của Hinata chính là hai trưởng lão của Konoha, Koharu và Homura, đang ngồi với vẻ mặt nghiêm nghị ở phía đối diện bàn. Biểu cảm của họ tựa như đá tạc—lạnh lùng và không khoan nhượng. Ngồi cùng họ là những trưởng tộc của các gia tộc lớn trong làng, bao gồm cả cha cô, Hyuga Hiashi.

Khi hai người bước vào, tất cả ánh mắt trong phòng đều đổ dồn về phía họ—một số ánh nhìn đầy phán xét, số khác chỉ đơn thuần tò mò.

Naruto gật đầu chào họ, giọng nói vững vàng nhưng mang theo quyền uy của một Hokage. "Hyuga Hinata, Uchiha Itachi, cảm ơn hai người đã có mặt. Chúng ta ở đây hôm nay để thảo luận về những hành động của hai người, đặc biệt là những tình tiết xoay quanh sự biến mất của Hinata và sự lừa dối sau đó."

Đôi mắt Naruto dịu lại đôi chút khi hướng về Hinata. "Trước hết, tôi muốn làm rõ một điều. Hyuga Hinata, đơn xin nghỉ hưu của cô đã được Kakashi phê duyệt và ký trước khi cô thực hiện nhiệm vụ cuối cùng. Điều này đồng nghĩa với việc, về mặt pháp lý, cô không còn là một shinobi chính thức khi cô biến mất. Theo luật của Konoha, chúng tôi không có căn cứ để trừng phạt cô vì sự vắng mặt hay hành động của cô sau đó, vì chúng không gây ra bất kỳ tổn hại nào cho làng."

Những tiếng xì xào ngắn ngủi lại vang lên giữa các trưởng tộc, nhưng gương mặt các trưởng lão vẫn lạnh lùng, không chút dao động.

"Tuy nhiên," Naruto tiếp tục, ánh mắt dừng lại nơi Itachi, "chuyện này chưa kết thúc. Konoha đã bị lừa tin rằng Hinata đã chết. Một thi thể được tìm thấy và chôn cất, thi thể ấy được trình bày như thể là của Hinata. Uchiha Itachi, anh đóng vai trò chủ chốt trong việc này, và các trưởng lão muốn hiểu rõ lý do của anh."

Giọng nói của Koharu vang lên, sắc lạnh như lưỡi dao, đầy nghiêm khắc. "Uchiha Itachi, cậu đã sử dụng thuật cấm để thay đổi diện mạo một trong những thi thể kẻ thù, lừa dối cả Konoha và gia tộc Hyuga rằng Hinata đã chết. Thi thể ấy đã được chôn cất dựa trên sự giả dối, khiến cả làng bị lừa gạt. Đây là một hành động thiếu trung thực nghiêm trọng và đầy mưu mô."

Homura tiếp lời, giọng nói lạnh lùng không kém. "Chúng tôi đã đặt niềm tin vào cậu, Itachi. Vậy mà cậu lại chọn cách lừa dối cả làng. Điều này khiến Konoha rơi vào tình thế dễ bị tổn thương khi sự thật bị che giấu quá lâu."

Itachi đứng thẳng, dáng vẻ điềm tĩnh quen thuộc của mình, chờ đến khi các trưởng lão dứt lời mới lên tiếng. Giọng anh, tuy trầm thấp nhưng mang theo sức mạnh nội tâm vững vàng. "Tôi hiểu mức độ nghiêm trọng của những gì mình đã làm và không hề xem nhẹ điều đó. Nhưng quyết định giả chết cho Hinata của tôi không xuất phát từ ác ý hay ý định thao túng làng. Đó là một hành động có tính toán, nhằm bảo vệ cô ấy và mang lại lợi thế chiến lược cho Konoha."

Koharu nhíu mày, rõ ràng vẫn không bị thuyết phục. "Lợi thế chiến lược? Cậu gọi việc lừa dối cả làng là một chiến lược sao?"

Ánh mắt Itachi không hề dao động khi trả lời. "Đúng vậy. Bằng cách giả chết cho Hinata, tôi đã có thể đánh lạc hướng Otsutsuki. Bọn chúng đã nhắm vào cô ấy trong các nhiệm vụ trước đây vì huyết thống và sức mạnh Byakugan của cô ấy. Khi chúng tin rằng Hinata đã chết, chúng tôi buộc bọn chúng phải đánh giá lại kế hoạch của mình. Điều này mang lại cho chúng ta thời gian quý giá—thời gian để lực lượng shinobi chuẩn bị và đối phó với mối đe dọa của chúng."

Không khí trong phòng chìm vào yên lặng khi sức nặng trong lời nói của anh dần ngấm vào tâm trí mọi người.

Shikamaru, với tư duy chiến lược sắc bén, nhanh chóng hiểu ra vấn đề. Anh cất tiếng, phá vỡ sự im lặng. "Những gì Itachi nói có lý. Otsutsuki sẽ không dễ dàng từ bỏ nếu biết Hinata vẫn còn sống. Khi chúng nghĩ cô ấy đã không còn, chúng buộc phải chậm lại và xem xét lại kế hoạch. Dù cách này nguy hiểm, nhưng nó đã mang lại cho chúng ta lợi thế."

Naruto gật đầu chậm rãi, ánh mắt thể hiện sự thấu hiểu nhưng giọng nói vẫn giữ vẻ nghiêm nghị. "Dù vậy, Itachi, chuyện này đáng lẽ phải được thông báo cho Hokage. Tại sao cậu không đến tìm thầy Kakashi khi đưa ra quyết định này?"

Itachi khựng lại trong một thoáng, ánh mắt thoáng chút cảm xúc trước khi trở lại bình thản. "Khi ấy, nếu tôi đi qua các kênh chính thức, sẽ có quá nhiều ánh mắt dõi theo chúng tôi—quá nhiều nguy cơ để Otsutsuki phát hiện ra sự thật trước khi chúng ta kịp hành động. Tôi buộc phải đưa ra lựa chọn, và tôi chọn con đường đảm bảo an toàn cho cô ấy, đồng thời kéo dài thời gian mà chúng ta cần."

Ánh mắt Koharu vẫn nghiêm nghị, nhưng trong đó đã xuất hiện một tia hiểu biết. "Vậy còn thi thể thì sao? Thi thể mà gia tộc Hyuga đã chôn cất, tin rằng đó là Hinata?"

Itachi hơi cúi đầu, giọng nói đầy tự chủ. "Đó là một kẻ địch mà chúng tôi đã chiến đấu trong một nhiệm vụ trước đó. Tôi đã sử dụng một thuật để thay đổi diện mạo của hắn, biến hắn giống Hinata. Tôi hiểu rằng đây là một sự vi phạm lòng tin, nhưng nó cần thiết để duy trì sự hoàn hảo của kế hoạch."

Hiashi, người từ nãy đến giờ vẫn im lặng, chợt nghiêng người về phía trước, giọng nói trầm ổn nhưng cứng rắn. "Cậu nói đây là điều cần thiết, Itachi, nhưng cậu có hiểu nỗi đau mà sự lừa dối này đã gây ra cho gia tộc ta không? Tin rằng con gái ta đã chết trong suốt những năm qua, chứng kiến gia tộc đau buồn vì mất mát ấy—điều đó không phải là thứ chúng ta có thể xem nhẹ."

Itachi nhìn thẳng vào Hiashi, ánh mắt kiên định. "Tôi hiểu, ngài Hiashi. Nhưng nếu Otsutsuki thành công với kế hoạch của chúng, cái giá phải trả sẽ lớn hơn nỗi đau ấy gấp nhiều lần."

Một sự im lặng nặng nề bao trùm, Naruto nhìn qua lại giữa hai người đàn ông, biểu cảm của anh đầy suy tư.

Tâm trí Itachi bỗng nhớ lại cuộc trò chuyện mà anh đã có với Sasuke vào tối hôm trước, một cuộc trò chuyện đã dẫn dắt anh đến những lời anh chuẩn bị nói lúc này.

______

Sasuke trở về sau cuộc gặp gỡ với Naruto, vẻ mặt nghiêm trọng như mọi khi. Itachi, cảm nhận được điều gì đó đang làm phiền em trai, đã hỏi anh ta với giọng điệu điềm tĩnh: "Có chuyện gì vậy, Sasuke?"

Không mất thời gian, Sasuke đi thẳng vào vấn đề. "Hinata đã điều tra về Otsutsuki từ lâu rồi. Những phát hiện của cô ấy—về Byakugan, về kế hoạch của chúng—thật sự đáng lo ngại."

Itachi lắng nghe chăm chú khi Sasuke giải thích những gì Hinata đã khám phá ra—sự ám ảnh của Otsutsuki với Byakugan, sự cần thiết phải có một người sử dụng Byakugan thuần chủng để hoàn thành nghi lễ của họ, và những hệ quả nguy hiểm đối với chính Hinata.

"Bọn chúng đang nhắm đến cô ấy," Sasuke nói, giọng đầy lo lắng. "Dòng máu của cô ấy là một trong những dòng thuần khiết nhất, trực tiếp liên hệ với Hamura Otsutsuki. Nếu chúng bắt được cô ấy, chúng sẽ sử dụng chakra của cô để hoàn thành sự chuyển hóa. Đây không chỉ là vấn đề về sức mạnh nữa—bọn chúng đang cố gắng tiến hóa lên một cái gì đó vượt xa trạng thái hiện tại của chúng."

Itachi hiểu ngay. Otsutsuki là một mối đe dọa chưa từng thấy. Và nếu chúng thành công trong việc bắt Hinata, hậu quả sẽ thảm khốc. Nhưng lúc này, những thông tin này có thể được sử dụng trong phiên họp với các trưởng lão.

______

Giọng nói của Naruto phá vỡ bầu không khí im lặng. "Vậy ý anh là, sự lừa dối này là một nước đi có tính toán để bảo vệ Konoha khỏi một mối đe dọa lớn hơn? Anh đã dùng thời gian này để vượt qua Otsutsuki?"

Itachi gật đầu. "Đúng vậy. Đến khi bọn chúng phát hiện ra Hinata vẫn còn sống, chúng ta sẽ sẵn sàng hơn để đối mặt với chúng."

Koharu và Homura trao đổi ánh mắt, biểu cảm của họ vẫn nghiêm nghị nhưng bớt khắt khe hơn trước. Dù không hài lòng với những gì vừa nghe, họ cũng không thể phủ nhận logic trong hành động của Itachi.

Kakashi, người từ nãy giờ lặng lẽ lắng nghe, cuối cùng cũng lên tiếng. "Itachi luôn phải đưa ra những quyết định khó khăn, và lần này cũng không ngoại lệ. Otsutsuki không phải là một mối đe dọa mà chúng ta có thể xem thường. Nếu điều này đã giúp chúng ta có thêm thời gian, có lẽ đó là lựa chọn tốt nhất mà chúng ta có."

Hiashi vẫn im lặng, khuôn mặt ông không để lộ bất kỳ cảm xúc nào, dù sự căng thẳng trong căn phòng dần dịu bớt.

Naruto nghiêng người về phía trước, ánh mắt di chuyển giữa Itachi và các trưởng lão. "Tôi hiểu những rủi ro mà anh đã đối mặt, Itachi, và tôi hiểu sự cần thiết của việc giữ bí mật này trước Otsutsuki. Nhưng từ giờ trở đi, không được có thêm bất kỳ bí mật nào nữa. Chúng ta phải cùng nhau chiến đấu, và hành động như một thể thống nhất. Nếu Otsutsuki nhắm vào Hinata, chúng ta phải sẵn sàng."

Hinata đứng cạnh Itachi, ánh mắt kiên định, toát lên sự mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Trong lòng, cô ngưỡng mộ trí tuệ của Itachi. Người đàn ông này là một chiến lược gia thực thụ, một shinobi luôn đảm bảo rằng mọi thông tin đều được tận dụng tối đa. Đúng vậy, cả hai đã đưa ra những quyết định đầy khó khăn, nhưng họ luôn làm điều đó vì sự an toàn của ngôi làng.

Buổi điều trần vẫn chưa kết thúc. Cuộc tranh luận giữa Itachi và các trưởng lão tiếp tục kéo dài. Những lời buộc tội của họ đối với Itachi trở nên sắc bén hơn, và mặc dù Itachi vẫn giữ được sự điềm tĩnh, rõ ràng các trưởng lão đang tìm kiếm thứ gì đó hơn cả những câu trả lời đơn thuần. Họ đang chất vấn lòng trung thành của anh.

Chính lúc đó, Hyuga Hiashi, người từ đầu buổi đến giờ vẫn im lặng, cuối cùng đã lên tiếng. Giọng nói của ông bình tĩnh, nhưng mang một sức nặng khiến mọi người ngay lập tức dồn sự chú ý về phía ông.

"Ta đã lắng nghe cuộc thảo luận này," Hiashi bắt đầu, ánh mắt ông hướng từ Itachi sang các trưởng lão, "và dù ta không đồng tình với phương pháp hay hành động của Itachi, đặc biệt là những gì cậu ta đã làm với gia tộc mình, ta không thể phủ nhận một sự thật không thể chối cãi: Itachi luôn đặt Konoha lên trên tất cả. Đây là điều không ai trong chúng ta có thể phủ nhận."

Căn phòng trở nên im ắng hơn rõ rệt. Ngay cả các trưởng lão, những người trước đó liên tục chỉ trích gay gắt, cũng dừng lại để suy ngẫm về lời nói của Hiashi.

Ánh mắt Hiashi vững vàng khi ông nói tiếp. "Vậy nên, ta phải tự hỏi bản thân về thái độ và sự khắt khe mà các trưởng lão đang dành cho cậu ta. Các vị hành xử như thể quên rằng, hết lần này đến lần khác, những hành động của Itachi—dù chúng ta có đồng tình hay không—đều vì sự an nguy của ngôi làng. Lòng trung thành ấy đáng được ghi nhận, không phải bị chỉ trích."

Gương mặt Koharu cứng lại, một tia bất an thoáng qua ánh mắt bà, và Homura thì tỏ ra không thoải mái trong chỗ ngồi của mình. Rõ ràng họ không ngờ rằng Hiashi lại công khai bảo vệ Itachi như vậy, nhất là khi điều đó đến từ một người như ông. Cảm nhận được sự thay đổi trong không khí, họ nhanh chóng tỏ ra phòng thủ hơn.

"Chúng tôi không nghi ngờ lòng trung thành của cậu ấy với Konoha," Koharu lên tiếng, giọng bà sắc bén nhưng vẫn giữ được vẻ kiểm soát. "Chúng tôi chỉ muốn nhấn mạnh về phương thức mà cậu ấy đã sử dụng. Sự dối trá là một công cụ nguy hiểm, và chúng tôi không thể cho phép bất kỳ ai tùy tiện sử dụng nó mà không có sự giám sát."

Homura gật đầu tán thành, ánh mắt ông nghiêm nghị. "Hành động của Itachi, dù có thể xuất phát từ ý tốt, vẫn khiến ngôi làng đứng trước nguy cơ. Trách nhiệm của chúng tôi là đảm bảo rằng những quyết định như vậy không thể được thực hiện mà thiếu sự phê chuẩn từ hội đồng."

Hiashi, đối diện với những lời lẽ biện hộ này, vẫn giữ một thái độ bình tĩnh nhưng ánh mắt ông sáng lên sự sắc bén. Ông giơ tay lên, dứt khoát cắt ngang trước khi bất kỳ ai kịp nói thêm. "Ta hiểu tầm quan trọng của sự giám sát, nhưng điều ta thấy đáng lo ngại hơn là một khuôn mẫu đáng báo động đang lặp lại ở đây. Hết lần này đến lần khác, những shinobi đã hy sinh tất cả vì ngôi làng này lại bị nghi ngờ, thậm chí bị đối xử như tội phạm, một khi họ hoàn thành nhiệm vụ của mình. Và điều đó không chỉ xảy ra với mình Itachi."

Những lời nói sắc lạnh của Hiashi như một đòn giáng mạnh vào căn phòng vốn đã ngột ngạt. Các trưởng lão khẽ cứng người, không khí căng thẳng đến nỗi mọi âm thanh khác dường như tan biến. Giọng nói của Hiashi vẫn điềm tĩnh, nhưng từng từ ông nói ra như lưỡi dao sắc bén cắt qua sự yên lặng.

"Hãy để ta nói rõ điều này," ông tiếp tục, ánh mắt quét qua Itachi rồi chuyển sang các trưởng lão. "Hành động của hội đồng—những hành động của chính các vị—đã khiến không chỉ ta mà nhiều gia tộc khác trong làng cảm thấy bất an. Các người biến những shinobi mà chúng ta cung cấp cho làng thành những công cụ, những con rối phục vụ cho ý đồ của mình. Và khi họ không còn giá trị lợi dụng, các người vứt bỏ họ như thể họ chưa từng tồn tại. Đó không phải là cách chúng ta nên đối xử với những người đã cống hiến cả cuộc đời mình cho Konoha."

Koharu mở miệng định phản bác, nhưng Hiashi nhanh chóng tiếp lời, không để bà chen ngang. "Ta không chỉ nói điều này với tư cách cá nhân. Hôm qua, các gia tộc đã họp mặt và đi đến một kết luận rõ ràng: chúng ta không còn tin rằng các trưởng lão có thể hành động vì lợi ích chung của ngôi làng hay của các gia tộc mà không có sự giám sát. Vì vậy, chúng ta chính thức yêu cầu một ghế đại diện cho các gia tộc trong hội đồng làng. Đã đến lúc chúng ta cần có tiếng nói trong những quyết định ảnh hưởng đến shinobi của mình."

Những lời của Hiashi như một làn sóng chấn động lan khắp căn phòng. Naruto khẽ mở to mắt, bất ngờ trước bước ngoặt không ngờ này. Không gian chìm vào im lặng, căng thẳng đến mức như có thể cắt đôi bầu không khí. Tất cả ánh mắt đều dồn về phía các trưởng lão, những người rõ ràng không chuẩn bị cho thách thức công khai như vậy.

Koharu và Homura trao nhau ánh mắt bối rối. Rõ ràng, họ không ngờ rằng người đứng đầu gia tộc Hyuga, người vốn dĩ kiệm lời, lại đưa ra một lời buộc tội trực diện như vậy. Sự bối rối biến thành giận dữ, và Koharu, với giọng nói ngày càng gay gắt, cất lời. "Ngài đang ám chỉ rằng các gia tộc sẽ gây bất ổn cho ngôi làng bằng cách can thiệp vào công việc của hội đồng? Đây không phải là cách Konoha đã hoạt động qua bao thế hệ. Hội đồng luôn đảm bảo rằng mọi quyết định đều được đưa ra vì lợi ích của ngôi làng."

Hiashi không nao núng, ánh mắt ông sắc lạnh như thép. "Thế nhưng, những quyết định đó thường trả giá bằng mạng sống của những shinobi bảo vệ làng. Các người đã quá quen với quyền lực của mình, đến mức xa rời thực tế đang diễn ra. Các gia tộc  đã hiến dâng qua nhiều thế hệ shinobi—những người đã đổ máu vì ngôi làng này. Nhưng khi chúng ta lên tiếng, các người phớt lờ. Các người không đại diện cho chúng ta, và đó là điều mà hội đồng cần phải thay đổi."

Trước khi Koharu kịp nói gì thêm, Homura lên tiếng, giọng điệu pha lẫn sự phòng thủ và cáo buộc. "Ngài nói rằng ngài đại diện cho các gia tộc, nhưng hành động của ngài lúc này gần như là một sự khiêu khích nhắm vào quyền lực của hội đồng. Yêu cầu của ngài—một ghế cho các gia tộc trong hội đồng—không chỉ gây chia rẽ mà còn có thể tạo ra một cuộc tranh giành quyền lực. Điều này sẽ làm suy yếu sự đoàn kết của Konoha."

Lúc này, một trong những trưởng tộc khác, trưởng tộc Aburame, lên tiếng từ chỗ ngồi của mình. Giọng ông trầm tĩnh nhưng cứng cỏi, như một lời khẳng định không thể bác bỏ. "Với tất cả sự kính trọng, Homura, ta không đồng ý với ông. Những gì Hiashi đề xuất không phải là một cuộc tranh giành quyền lực—mà là một bước đi cần thiết để đảm bảo lợi ích của các gia tộc được đại diện. Trong suốt thời gian qua, quá nhiều quyết định đã được đưa ra mà không có sự tham vấn của chúng ta, và hậu quả của điều đó là điều ai cũng có thể thấy. Chúng ta không làm bất ổn ngôi làng—chúng ta đang bảo vệ nó."

Trưởng tộc Akimichi, một người khác trong các trưởng gia tộc, gật đầu đồng tình. "Ngài Hiashi nói đúng. Các gia tộc chính là nền móng của lực lượng phòng vệ Konoha, nhưng chúng ta lại thường bị gạt ra ngoài ánh sáng khi những quyết định trực tiếp ảnh hưởng đến người của chúng ta được đưa ra. Đã đến lúc điều đó phải thay đổi."

Khuôn mặt của Koharu trở nên cứng nhắc hơn, giọng bà lạnh lẽo như băng. "Các ngài sẵn sàng đánh đổi sự ổn định của ngôi làng này bằng cách chia rẽ quyền lực của hội đồng sao?"

Trưởng tộc Akimichi, với vẻ điềm tĩnh nhưng đầy uy quyền, nghiêng người về phía trước, giọng nói chậm rãi nhưng rõ ràng. "Chúng ta không chia rẽ quyền lực, Koharu. Chúng ta đang đảm bảo rằng những quyết định được đưa ra phải phản ánh nhu cầu của toàn bộ ngôi làng, chứ không chỉ của riêng hội đồng. Các gia tộc xứng đáng có một chỗ trong hội đồng."

Hiashi quay sang Naruto, ánh mắt ông kiên định và đầy sự tôn trọng. "Ngài Hokage, chúng ta hiểu những khó khăn khi phải điều hành một ngôi làng lớn và phức tạp như Konoha. Nhưng các trưởng tộc cảm thấy rằng chúng ta không thể tiếp tục để những quyết định quan trọng nằm hoàn toàn trong tay các trưởng lão. Chúng ta tin tưởng ngài, Naruto, nhưng chúng ta không còn tin tưởng hoàn toàn vào các trưởng lão nữa. Đã đến lúc phải thay đổi."

Naruto, người đã im lặng lắng nghe cuộc tranh luận căng thẳng, khẽ nghiêng người về phía trước, nét mặt nghiêm túc nhưng đầy suy tư. Anh đã dự đoán trước sự mâu thuẫn giữa các gia tộc và hội đồng, nhưng không ngờ tình hình lại căng thẳng đến mức này. Trước khi anh kịp nói gì, Koharu, rõ ràng đã mất bình tĩnh, lại cất giọng đầy phẫn nộ.

"Đây chẳng khác gì sự bất tuân!" bà quát, giọng nói vang lên gay gắt. "Các ngài đang cố tình phá hoại cấu trúc đã giữ cho Konoha ổn định suốt hàng thập kỷ qua. Đây không phải là vấn đề về sự công bằng hay đại diện—đây là vấn đề về quyền lực."

Nhưng trước khi bà kịp nói thêm, giọng nói lạnh lùng của trưởng tộc Aburame đã cắt ngang, mạnh mẽ vang lên trong căn phòng. "Quyền lực? Đó là điều mà bà lo sợ sao? Những kẻ độc chiếm quyền lực ở đây chính là hai người." Giọng ông sắc như dao, từng lời một đều đánh thẳng vào sự khó chịu của các trưởng lão. "Chúng ta đã chứng kiến các người biến shinobi của mình thành những công cụ có thể hy sinh bất cứ lúc nào, và chúng ta đã chịu đựng đủ rồi. Ngài Hiashi nói đúng—nếu các người không chịu lắng nghe, chúng ta sẽ buộc các người phải làm vậy."

Koharu rõ ràng bị choáng trước sự đoàn kết của các trưởng tộc, còn Homura thì cố gắng lấy lại quyền kiểm soát cuộc trò chuyện. Ông lên tiếng, giọng điệu mang đầy sự phòng vệ. "Đây không phải là cách mà quyết định được đưa ra ở Konoha. Hội đồng tồn tại để đảm bảo sự an toàn và ổn định của ngôi làng. Cho phép các gia tộc can thiệp vào—"

"Đó không phải là sự can thiệp," Kakashi cắt ngang, giọng nói của anh điềm tĩnh nhưng đầy kiên quyết. "Đây là vấn đề về sự cân bằng. Các gia tộc không yêu cầu kiểm soát hội đồng—họ chỉ yêu cầu sự đại diện. Và đó là điều mà ngôi làng cần, chứ không phải điều sẽ làm bất ổn nó."

Cuối cùng, Naruto giơ tay lên, ra hiệu yêu cầu mọi người im lặng. Gương mặt cậu bình thản nhưng ánh mắt lại sáng lên sự uy nghiêm của một Hokage.

"Tôi hiểu các ngài," Naruto bắt đầu, giọng nói của anh ổn định, vang vọng trong căn phòng. "Tôi hiểu những mối lo ngại của cả các gia tộc và hội đồng. Ngôi làng này được xây dựng trên sức mạnh của nhân dân, và các gia tộc từ lâu đã đóng một vai trò quan trọng trong việc bảo vệ nó. Rõ ràng, chúng ta cần phải đánh giá lại cách đưa ra các quyết định, và cần đảm bảo rằng tất cả mọi người đều cảm thấy được đại diện. Nhưng điều này cần được thực hiện một cách cẩn thận, với sự ổn định của ngôi làng đặt lên hàng đầu."

Naruto nhìn sang các trưởng lão, những người vẫn đang bồn chồn, không giấu được sự khó chịu. "Chúng ta không thể phớt lờ tiếng nói của các gia tộc, đặc biệt là khi tương lai của các shinobi đang bị đe dọa. Tôi sẽ đảm bảo rằng chúng ta tìm ra một giải pháp phù hợp cho tất cả mọi người."

Căn phòng chìm vào im lặng trong giây lát, bầu không khí vẫn còn căng thẳng nhưng đã dịu đi nhờ giọng nói và sự lãnh đạo của Naruto. Các trưởng tộc trao nhau những ánh mắt đồng tình, ý chí của họ không hề lung lay. Đây không phải là kết thúc của cuộc tranh luận, nhưng chắc chắn là sự khởi đầu của một cuộc thay đổi—một sự thay đổi trong cán cân quyền lực tại Konoha.

_______________________________

Để cảm ơn mọi người đã ủng hộ fic Sasuhina "Những người sống sót", mình đã viết thêm hơn 20 chương mới cho mọi người đọc trong dịp nghỉ Tết này! 🥳

Cảm ơn mọi người rất nhiều vì luôn đồng hành cùng mình! Chúc mọi người một năm mới vui vẻ, an khang và nhiều niềm vui nhé! 💖✨