Sasuke vẫn còn bị choáng ngợp bởi những gì vừa xảy ra, nhưng lúc này chỉ có một điều quan trọng. Anh cần gặp Itachi.

Cơn giận dữ âm ỉ trong lòng anh từ khi phát hiện ra sự dối trá của Hinata giờ đây đã bùng lên mãnh liệt. Itachi lại nói dối anh, một lần nữa giăng ra mạng lưới bí mật và lừa dối mà Sasuke không hay biết.

"Naruto," Sasuke lên tiếng, giọng anh cứng rắn, phá vỡ bầu không khí căng thẳng vẫn còn bao trùm căn phòng như một lớp sương mù dày đặc. "Itachi đang làm nhiệm vụ à?"

Naruto, vẫn còn bàng hoàng, ngẩng đầu lên khỏi tấm bản đồ trên bàn, rõ ràng tâm trí anh vẫn chưa thể bắt kịp mọi chuyện vừa xảy ra trong vòng một giờ qua. Anh chớp mắt, như thể câu hỏi của Sasuke chưa thực sự thấm vào đầu.

Trước khi Naruto kịp trả lời, Shikamaru lên tiếng, giọng nói bình tĩnh nhưng thận trọng. "Itachi vừa báo cáo xong nhiệm vụ cuối cùng. Bây giờ, chắc anh ấy đang ở nhà."

Chỉ cần nghe vậy là đủ. Sasuke không nói thêm lời nào, quay người mạnh mẽ rời khỏi phòng, cánh cửa đóng lại với một tiếng "rầm" dứt khoát. Sự căng thẳng anh để lại trong căn phòng dường như càng trở nên ngột ngạt, không khí như đặc quánh lại sau khi anh rời đi.

Naruto đứng đó một lúc, nhìn chằm chằm vào cánh cửa như thể cố gắng xử lý không chỉ sự ra đi đột ngột của Sasuke, mà cả những gì đã xảy ra trong một khoảng thời gian ngắn ngủi. Trái tim anh đập thình thịch trong lồng ngực, cảm xúc như một mớ hỗn độn gồm sự hoang mang, giận dữ, và—ẩn sâu trong đó—một niềm vui sướng tràn ngập khó kìm nén.

Hinata còn sống.

Suy nghĩ ấy lại xuất hiện trong đầu anh, lần này càng rõ ràng hơn, như thể anh không cho phép mình tin tưởng hoàn toàn cho đến tận bây giờ. Cô đang đứng trước mặt anh, bằng xương bằng thịt, sự hiện diện của cô là thật. Nhưng cùng với niềm hân hoan khi biết cô vẫn an toàn và sống sót, là một loạt cảm xúc đau đớn, những nỗi đau chất chứa của năm năm qua dội về như cơn sóng dữ.

Anh cảm thấy như mọi thứ đang sụp đổ dưới chân mình.

Kakashi, với sự điềm tĩnh vốn có, bước lên, cảm nhận được cơn bão đang hình thành trong Naruto. "Naruto," anh lên tiếng lần nữa, lần này nhẹ nhàng hơn nhưng vẫn đầy kiên quyết, "tập trung đi. Giờ em là Hokage. Em không thể để cảm xúc dẫn dắt hành động, nhất là trong những lúc như thế này."

Naruto nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, lời nói của Kakashi cắt qua cơn hỗn loạn trong đầu anh. Khi anh mở mắt ra, ánh nhìn đã bình tĩnh hơn, dù nỗi đau vẫn còn lẩn khuất đâu đó. "Thầy nói đúng," anh thừa nhận khẽ, giọng nói mang chút nặng nề. "Nhưng... em cần hiểu tại sao."

Kakashi đặt một tay lên vai Naruto, ánh mắt kiên định. "Em sẽ có câu trả lời. Nhưng bây giờ, để cô ấy nghỉ ngơi đã. Shikamaru sẽ đảm bảo mọi thứ."

Nghe vậy, Shikamaru bước tới gần Hinata, vẻ điềm tĩnh thường ngày của anh như mang đến sự cân bằng giữa cơn hỗn loạn. "Đi thôi," anh nói, giọng trung tính nhưng không thiếu sự quan tâm. "Có một nơi an toàn gần đây. Cậu có thể nghỉ ngơi ở đó trong khi chúng ta sắp xếp mọi chuyện."

Hinata do dự, ánh mắt cô lướt qua Naruto. Đôi mắt xanh của anh—thường ngày sáng rực và đầy quyết tâm—giờ đây mờ đục bởi những cảm xúc phức tạp mà cô không thể hoàn toàn hiểu được. Cô muốn nói gì đó, muốn giải thích, nhưng sức nặng của khoảnh khắc này—và những năm tháng im lặng đã qua—giữ chân cô lại.

Bầu không khí giữa họ nặng nề, dày đặc những lời chưa nói và nỗi đau chưa được giải quyết.

Shikamaru dẫn Hinata ra khỏi văn phòng Hokage, âm thanh cánh cửa đóng lại vang vọng trong hành lang yên tĩnh. Khi họ bước qua các hành lang, những lời thì thầm từ các shinobi và nhân viên xung quanh bắt đầu nổi lên, nhưng cả Hinata và Shikamaru đều không bận tâm. Không khí giữa họ nặng nề, chất chứa những suy nghĩ chưa nói, những áp lực từ quá khứ và hiện tại theo từng bước chân.

Hinata bước đi với đầu hơi cúi, cơ thể mệt mỏi không chỉ vì hành trình dài hay những trận chiến đã qua, mà còn bởi gánh nặng cảm xúc khi trở về một ngôi làng từng tin rằng cô đã mất. Niềm nhẹ nhõm khi gặp lại Naruto, Kakashi và Shikamaru pha lẫn với cảm giác tội lỗi sâu sắc vì nỗi đau cô đã gây ra cho họ.

Shikamaru, với sự nhạy bén vốn có, liếc nhìn cô từ khóe mắt, nhưng không nói gì. Anh luôn là người quan sát trước khi lên tiếng, và lúc này cũng không khác. Anh biết rằng còn rất nhiều điều Hinata chưa kể, nhưng anh không phải là người thích ép buộc—ít nhất là không phải ngay lúc này.

Sự căng thẳng giữa họ vẫn tiếp tục, nhưng cả hai đều không cố phá vỡ nó. Họ hiểu rằng sẽ có thời điểm thích hợp để nói chuyện, nhưng bây giờ, mọi thứ quá nặng nề để có thể bắt đầu.

Sau vài phút, họ đến một tòa nhà nhỏ gần Tháp Hokage, một nơi yên tĩnh, thường dành cho các shinobi ghé thăm hoặc những ai cần chỗ ở tạm thời. Nó không xa hoa, nhưng đủ yên bình, tách biệt để Hinata có không gian cần thiết.

Shikamaru dừng lại trước lối vào và quay lại đối diện cô. Ánh mắt anh điềm tĩnh, nhưng vẫn có chút gì đó ẩn sâu—một điều gì đó khó nói thành lời. Anh luôn ít nói, nhưng tâm trí sắc bén của anh chưa từng bỏ sót điều gì.

"Đây," anh nói khẽ, giọng nói trầm ổn. "Cậu có thể nghỉ ngơi ở đây. Nếu cần gì, cứ nhờ người hỗ trợ."

Hinata gật đầu, ánh mắt lướt qua cánh cửa vào. Cô vẫn chưa nói một lời nào, tâm trí vẫn đầy ắp cảm xúc và suy nghĩ hỗn loạn. Cô biết ơn sự kiên nhẫn của Shikamaru, sự thấu hiểu mà anh dành cho cô. Anh không thúc ép, không yêu cầu những câu trả lời cô chưa sẵn sàng đưa ra. Điều đó khiến cô cảm thấy nhẹ lòng.

Shikamaru quay người định rời đi nhưng ngập ngừng một chút. Anh nhìn lại cô, ánh mắt dịu đi một chút và khẽ gật đầu.

"Chào mừng trở về, Hinata."

Đơn giản, trầm lặng, nhưng ẩn chứa trọng lượng của năm tháng tình bạn, sự tin tưởng và những ký ức đã chia sẻ. Hinata nhìn anh, đôi môi khẽ mấp máy như muốn đáp lại, nhưng lời nói chẳng thể thoát ra. Thay vào đó, cô dành cho anh một nụ cười nhẹ nhàng, biết ơn—một nụ cười nói lên nhiều hơn bất cứ lời nào.

Shikamaru không nán lại lâu. Anh gật đầu lần nữa trước khi quay người rời đi, để lại cô một mình với những suy nghĩ.

Hinata đứng yên đó một lúc, dõi theo bóng dáng anh xa dần, rồi quay lại nhìn tòa nhà trước mặt. Gánh nặng từ mọi thứ cô đã đối mặt, và những gì cô sẽ phải đối mặt, lại đè nặng lên đôi vai.

Hít một hơi thật sâu, cô bước vào bên trong, cánh cửa nhẹ nhàng khép lại sau lưng cô.