author: danyflower, Eunmih
translator: prey
relationship: im changkyun | i.m /yoo kihyun
additional tags: clubbing, yếu tố siêu nhiên, sinh viên y khoa changkyun, [biên tập viên] kihyun, đời thường có chút bất thường.

summary: "Nơi rìa câu lạc bộ có một chàng trai mặc áo nỉ hồng thu mình trong góc bàn. Anh tự gọi mình là 'vận rủi'. Nhưng nếu 'vận rủi' này hóa ra lại là vận (cực) may thì sao? Đời đâu biết được chữ ngờ, nhỉ?"

fic dịch đã được sự đồng ý của tác giả, vui lòng không đem ra ngoài.

Không giờ bốn mươi bảy phút, Changkyun đã có mặt giữa sàn nhảy chật ních người.

Đây hoàn toàn là một hành động bộc phát và ngẫu nhiên. "Đây" mà chúng ta nhắc tới ở đây, là toàn bộ cái sự việc nhấc mông tới hộp đêm và dẩy tới bến này.

Tua ngược lại vài tiếng trước, đâu đó giữa mười rưỡi và mười một giờ đêm, Changkyun của chúng ta vẫn còn đang bận đi tới đi lui, với tần suất mà dễ là sẽ để lại trên tấm thảm lót sàn vài vết lõm. Cái máy tính trên bàn học thì nhìn cậu trân trân. Cái lỗ webcam bé tí không khác gì con mắt nham hiểm của tên Cyclops nào đó, làm cậu không tránh khỏi chút chột dạ về khả năng lộng hành của FBI. Chắc gì người Mỹ đã quan tâm tới một đứa sinh viên ngành Y còn đang cắn móng tay chờ điểm thi chứ. Nhưng đời biết đâu chữ ngờ nào?

Cậu đã dùi kinh mài sử suốt hàng tháng trời, không, hàng năm trời mới đúng, nếu như tính tổng cộng cả bốn năm trường Y đã bào mòn cậu như cái cách chân cậu đang chà lên tấm thảm rẻ tiền này.

Rồi cậu tung cước đá nó như thể nó sẽ thật sự lên tiếng giúp cậu được vậy.

Về mặt cảm xúc thì chắc cũng giúp đỡ chút đỉnh đấy.

Đồng hồ trên tường sắp nhích tới ngưỡng nửa đêm. Trưởng khoa đã tuyên thệ trước nấm mồ người mẹ đáng kính của mình (Changkyun sẽ không thừa nhận là cậu cũng đã gây sức ép cho ông thầy đó một chút đâu, chỉ một chút thôi) rằng kết quả thi sẽ lên kệ vào ngày bảy tháng Bảy. Và bây giờ đã là ngày sáu tháng Bảy, mười một giờ năm mươi bảy phút rồi. Tức là chỉ còn ba phút nữa là sang ngày mới. Người mẹ đáng kính của Giáo sư Chan nên có tấm di chúc tử tế là vừa.

Changkyun tải lại trang chủ vào không giờ một phút. Dù gì cậu vẫn là một đứa trẻ kiên nhẫn mà.

Điện thoại cậu đổ chuông vào không giờ năm phút, tại giây phút mắt Changkyun vẫn còn thẫn thờ dán vào màn hình. Hẳn là đám người FBI đã nhìn thấy cậu đông cứng và không thèm quan tâm, hoặc chỉ đơn giản là cậu kệ mặc sự đời. Nhưng Changkyun vẫn nhấc điện thoại lên, mắt còn chẳng thèm nhìn xem ai là người gọi, thay vào đó chỉ chú mục vào cửa sổ vi tính.

"Đậu rồi," cậu thì thầm với bất cứ ai đang có nhu cầu gọi điện cho cậu vào giờ này.

"Er, sao cơ em trai?" đầu dây bên kia là giọng Jooheon vang lên.

"Anh đang không ở nhà à?" Changkyun chợt nhận ra, mắt đánh vội một vòng quanh phòng khách trống trơn. "Vãi thật, em còn tưởng anh đang trên giường."

"Đúng là anh đã... ở trên giường—" một thanh âm vọng tới như ai đang nghẹt mũi. "Bên đó nghe không giống thứ 'âm nhạc' của những người sắp ngỏm trong phòng cấp cứu lắm... Em đang ở đâu đấy?"

"Ở nhà chứ còn đâu được nữa, em vừa mới nhận điểm thi, đậu rồi, qua môn rồi," Changkyun bật cười mãn nguyện, một tay đưa lên che miệng. "Đã thế điểm còn cao vãi nồi ấy, anh Joo thân yêu của em ơi."

"Ủa khoan. Chờ một giây." Có vài tiếng sột soạt nào đó lại vang lên. Và rồi chúng vọng tới nhiều hơn. Nghe như tiếng đóng mở tủ lạnh. "Chúc con-mẹ-nó mừng nhé!"

"Cảm ơn người anh em!" Changkyun không kìm được mà bật cười một lần nữa, rồi khựng lại. Có cái gì đó sai sai. "Tủ lạnh của ai đấy?"

"Rõ ràng là không phải của tụi mình rồi," Jooheon thản nhiên trả lời, rõ ràng là đang hút sồn sột thứ gì đó.

Changkyun gập màn hình máy tính xuống. Hai mắt cậu hiện tại bắt đầu có chút nóng ran. "Đừng bảo em là anh đi hẹn hò nhé? Có phải anh đang tá túc tại nhà một anh chàng đẹp trai nóng bỏng nào đó không đấy? Chuyện quái gì đang xảy ra vậy trời?!"

"Anh còn chẳng chắc đây có phải nhà anh ý không. Nhưng trong cái tủ lạnh này có kem và mấy hộp sữa, mà kiểu, tụi nó ở cái kích thước tí nị luôn ấy? Mấy cái hộp sữa tí nị vị dâu, chuối... đủ các thể loại luôn. Chắc hộp này là cherry chăng? Ôi chao, có cả mấy gói nước ép tí nị luôn nè... Phong phú quá thể..."

"Em không thể tin rằng anh lại được lăn giường vào đêm nay—vào đêm đặc biệt của em! Đồ tồi tệ!"

"Anh có đâu!" Jooheon phân bua, kết thúc hộp sữa của mình với một tiếng rột lớn. "Ảnh say giấc nồng rồi. Tạ ơn trời phật. Nếu tụi anh mà không chỉ ngủ với nhau... theo đúng nghĩa đen, khéo anh cũng đã ngất xỉu rồi."

"Ý anh là sao—gì cơ—anh làm em bối rối đấy."

"Nhớ cái anh chàng mà anh cảm nắng không?"

Changkyun hớp hơi. "Ôi không..."

"Anh đã yếu lòng, Kyun à. Ảnh đã có một ngày không được vui vẻ, cho nên... anh... anh đã làm tròn trọng trách gấu teddy của mình."

"Rồi công bằng ở đâu ra?" Changkyun rền rĩ. "Trọng trách gấu teddy chỉ dành cho mấy người đã xác nhận mối quan hệ thôi anh tôi ơi! Còn anh thì nhảy cóc hẳn năm bước, sao em không ghen tị cho được!"

"Anh đang trong một mối quan hệ hảo huynh đệ đã được xác nhận với em mà."

"Nhưng em vẫn thiếu thốn. Cực thiếu thốn tình cảm luôn đấy. Em vừa mới đậu bài kiểm tra y khoa nhưng lại không được rúc vào lòng ai cả!"

"Đó chính là trọng điểm đấy. Dù sao Minhyuk cũng ngủ tít thò lò rồi, nên anh, đương nhiên, phải khám phá nơi quan trọng nhất trong cái nhà này là chiếc tủ lạnh chứ. Và kết quả ấn tượng phết đấy bồ tèo ạ!"

Changkyun hậm hực hít một hơi, ngả lưng lên ghế và rơi vào trầm tư. "Em cũng phải đi tìm một cái tủ lạnh nào đó thôi. Cái ở nhà tụi mình trống trải quá thể đáng..."

"Đừng lo lắng Kyun à, anh đang ghi chép mọi thứ học hỏi được ở đây rồi."

"Anh có cần ghi chép về cách thổi kèn cho crush của mình không? Thật sự đó, ngài Joo thân yêu của em."

"Em có cần phải như thế không? Anh vẫn còn quá ngây thơ cho chủ đề này mà!"

Changkyun bật cười, nhấc lưng bước về phía phòng mình và bật đèn. Bên trong không đến nỗi quá lộn xộn, tạ ơn Chúa. Cậu sẽ khó mà học được nếu phòng ốc bừa bộn. Nhưng thi xong rồi thì giờ còn nghĩ tới bài vở làm gì nữa. Thế nên Changkyun cứ thế lôi hết đống quần áo trong tủ ra giường.

"Em rất cần phải như thế đó," cậu khúc khích. "Niềm đau của anh là hạnh phúc của em mà."

"Thằng quỷ con... Dù sao thì, anh gọi cho em là để giải thích rằng anh đang phải thực hiện nghĩa vụ bạn bè, à thì, nghĩa vụ gấu teddy. Cho nên không kịp cập nhật tình hình ở chiến tuyến bên em, điều mà khiến anh rất là buồn đi. Nên là... đừng dỗi anh nhớ? Anh rất mừng rằng cu em thân yêu của anh đã qua ải vũ môn, nhất định anh sẽ bù đắp cho em, hứa đó."

"Thế thì mai đãi em cà phê nhé?" Changkyun châm chọc, lật qua từng món đồ, cố gắng tìm lấy một chiếc áo mà chỉ liếc qua cũng đã thấy tự nó gào thét 'Tôi hơi bị thông minh và quyến rũ đấy, nấu cháo lưỡi không đằng ấy ơi?'.

"Nghe lớn lao ghê."

"Em sắp sửa–" Chính nó, ngôi sao của đêm nay đây rồi. "Ra ngoài. Em sẽ nhảy nhót quên lối về. Em là một cánh chim tự do, Joo à. Không hề vướng con-mẹ-nó bận."

"Tiến lên đi chàng trai tự do của anh. Ô kìa– bánh kếp đông lạnh ư...? Theo em thì anh sẽ tiến xa thêm bao nhiêu bậc trong danh sách bạn bè của Minhyuk nếu anh làm cho ảnh bánh kếp sôcôla vào bữa sáng, và, hừm, kèm theo một tách cà phê?"

"Danh sách bạn bè cơ đấy," Changkyun dài giọng, chuyển điện thoại sang chế độ loa ngoài và ném nó lên giường để có thể thoải mái thay quần áo. "Ôi, cậu bé mùa hạ ngọt ngào của tôi ơi."

"Đừng có mà mỉa anh mày..."

Changkyun bĩu môi ngay. Chính ra cậu có thói quen bĩu môi cũng hơi bị nhiều. "Em nào có... Xin lỗi nha. Nhưng mà anh mê ảnh ấy như điếu đổ mà, phải không? Em biết là anh có mê người ta, suốt ngày kể em về cái chớp mắt không đều của anh ấy."

"Đó là điều đáng yêu nhất mà anh từng thấy trên đời!" Jooheon khẽ ré lên.

"Hy vọng một ngày em sẽ được diện kiến trực tiếp," Changkyun mỉm cười, rũ vai để chiếc áo trượt xuống thân trên và mở vài nút áo trên ngực, trước khi quay về phía chiếc gương chiêm ngưỡng thành quả của mình. Hừm, xem ra không hợp với những bước nhảy thần thánh cho lắm. Nên cậu cởi nó ra và tròng thêm một chiếc tank top bên dưới. Cẩn thận không bao giờ thừa. "Thế thì hãy làm cho tình yêu của đời anh món bánh kếp đi, Joo thân yêu. Khiến người ta choáng ngợp đi nào."

"Anh không phải kiểu người ham lấy lòng người khác đâu nhé!" Jooheon gắt nhẹ, rồi thở dài. "Chỉ là... Anh ấy trông sầu muộn vô cùng, Kyun à. Anh ấy chưa từng treo lên mặt nỗi buồn nào bao giờ. Lúc nào cũng thắp sáng ngày của anh bằng những cuộc trò chuyện vụn vặt... Nên anh cũng muốn làm điều tương tự cho ảnh."

"Nên em mới nói là làm ảnh choáng ngợp qua đường dạ dày đi, chứ không phải qua đường nào đó khác nha. Người ta có cho anh biết lý do người ta buồn không?"

"Không... nhưng anh cũng không gặng hỏi..."

"Hmm... Nhưng mà vẫn phải làm bánh kếp nhé. Em nên mặc quần jeans hay quần da bóng đây?"

"Quần da đi, chàng trai của anh. Luôn luôn phải là da."

"Chà, mấy em yêu đặc biệt dành cho quẩy hộp đêm. Mấy em quần này đã chiêm ngưỡng biết bao khoảnh khắc huy hoàng của em..."

"Chứ không phải là mấy điệu nhảy dở tệ của em hả?"

"Sao anh dám! Anh thì nhảy chẳng khác gì mấy cái video trên Vine. Một tổ hợp meme đúng nghĩa."

"Sao em dám! Anh đã phải chứng kiến cái điệu nhảy Single Ladies của em nhiều lần tới nỗi lượng thuốc tẩy anh cần để rửa não là không bao giờ đủ!"

"Rất hân hạnh, người anh em ạ."

Đó là câu chuyện đằng sau sự xuất hiện của Changkyun tại sàn nhảy hộp đêm, vào không giờ bốn mươi bảy phút, và tất nhiên, không có điệu nhảy Single Ladies nào. Đã đủ để anh hài lòng chưa, Lee Jooheon.

Changkyun đường hoàng bước vào và đi thẳng tới trọng điểm (là hai shot vodka), chừng đó đã khiến tâm trí cậu đủ chuếnh choáng để va vào bất cứ ai đang có mặt tại nơi này. Và trò này... vui mà. Vui miễn bàn. Changkyun chỉ việc vui vẻ hết mình mà không cần phải lo rằng mai mình phải dậy lúc mấy giờ – kệ bà nó cái lịch học chứ – để có mặt tại bệnh viện. Chỉ có âm nhạc bùng nổ thính giác và tiếng người nói cười nhanh chóng chìm vào không gian.

Cậu đã nhún nhảy với một chàng trai có cách đụng chạm hơi lố lăng, và một cô gái cũng... không tế nhị hơn chàng trai kia cho lắm.

Đây thật sự là một trải nghiệm may rủi.

Dù gì thì cậu vẫn cảm ơn cô gái nọ về điệu nhảy, và lảo đảo len khỏi đám đông toàn người là người, hy vọng lớp trang điểm vẫn chưa bị hư hại. Đằng nào cậu cũng chỉ tút tát nhẹ nhàng, để dành cho những hành động mang giá trị lâu dài hơn lớp điểm trang tạm thời nọ.

Cái hộp đêm này cũng không đến nỗi. Nhạc nhẽo miễn chê. Đây chắc là lý do chính đáng nhất để cậu lựa chọn tìm đến nơi đây. Người ta thật sự chơi nhạc ra gì và này nọ, chứ không phải chỉ là mấy bản hòa âm trầm thấp rẻ tiền kèm theo ánh đèn nhập nhòe nhằm thêm thắt hiệu ứng.

Bên cạnh đó diện tích hộp đêm này cũng khang trang rộng rãi. Sàn nhảy được ngăn cách với quầy bar chính bởi một cánh cửa mở. Những chiếc bàn và buồng nhỏ xung quanh dạt sát vào các bức tường. Trong một căn phòng khác là một quầy bar nhỏ hơn, bận rộn và ồn ào hơn, cùng với một sàn nhảy không chính thức khác có diện tích khiêm tốn hơn hẳn. Đứng ở vị trí này Changkyun cũng có thể bắt được hương cần sa thoang thoảng trong bầu không khí.

Không gian bên ngoài họ cũng chẳng thiếu, với cây xanh được giăng mắc những dải đèn nhỏ lấp lánh. Căn phòng duy nhất còn lại với những chiếc ghế dài, yên tĩnh hơn, riêng tư hơn và phủ sắc tím lung linh thì sao? Chưa phải lúc, Changkyun à. Giờ vẫn chưa phải lúc.

Quầy bar không tấp nập tới mức đó, nhưng chỉ có ba nhân viên pha chế mà vẫn hoạt động được hết công suất thì nhân sự nơi này hẳn phải được quản lý tốt lắm. Người người vẫn hứng khởi nhảy nhót và nói cười trong bầu không khí rộn ràng, tuyệt, dù rằng không phải lúc nào Changkyun cũng cần sự ồn ã này để có thể cao hứng.

Tuy vậy ở một góc nhỏ, đôi mắt tinh tường của Changkyun phát hiện ra một bóng dáng trông chẳng có vẻ gì thuộc về nơi này. Đây là cậu vẫn chưa bàn tới trang phục mà người đó mang -- chiếc áo sweater màu hồng to sụ, quần jeans sáng màu, đôi giày tennis hiệu Stan Smith, hay là mái tóc nâu tro bông xù gợn sóng loăn xoăn, hơi rủ xuống đôi mắt -- trong khi người ngợm xung quanh vận đồ đen, gương mặt điểm trang kỹ lưỡng, cùng những kiểu tóc bóng bẩy lả lơi. Chủ yếu cảm giác đó gợi lên trong Changkyun là bởi... người đó trông chẳng khác nào một chú mèo nhỏ ướt sũng nước mưa, náu mình trong một góc và đưa mắt nhìn quanh như thể sẽ đưa tay ra chạm khẽ lấy người khác nếu họ đứng đủ gần.

Thi thoảng sẽ có ai đó lướt qua và chàng trai mặc sweater hồng sẽ dợm bước như thể muốn mở lời trò chuyện, nhưng rồi lại lùi về góc nhỏ của mình như vừa mới đụng phải một bức tường điện nào đó.

Thật ra trông người nọ cũng khá dễ thương, dù rằng Changkyun thấy có chút tội nghiệp cho anh ấy? Có lẽ vậy. Nói đi cũng phải nói lại, người con trai đó trông rất xinh. Gần như... chính xác là gu của Changkyun, dù cậu phải tự thấy ngạc nhiên là mình lại bắt gặp hình mẫu lý tưởng ở cái nơi chốn kiểu này.

Ở trường đại học thì hẳn rồi. Nhưng ở hộp đêm ư? Nơi mà nhìn người kia cứ như một chủ thể đi lạc trong bức tranh lớn, cứ như đây là trải nghiệm đầu tiên của anh vậy. Có khi là vậy thật cũng nên. Thế là Changkyun quyết định bước tới bên cạnh quầy bar, gọi một cốc bia, đưa mắt quan sát chàng trai mặc áo sweater hồng một lúc.

Theo những gì Changkyun để ý, phần lớn thời gian người con trai nọ chỉ nghịch nghịch ống tay áo của mình, kéo nó qua bàn tay rồi lại lên cổ tay. Lâu lâu lại sẽ có một người lướt ngang qua hoặc xích lại gần, khiến cho chàng trai ấy khẽ giật mình, môi mấp máy tưởng như muốn nói điều gì đó. Nhưng sau cùng gương mặt đó cũng chỉ còn đọng lại một cái chau mày, rồi người con trai lại quay về trò chơi nho nhỏ với hai ống tay áo.

Cái nhíu mày nho nhỏ đó trông thu hút một cách khó hiểu, mặc cho những lọn tóc mái đã rủ xuống trán của anh ấy.

Có gì là không thể đâu nhỉ? Chắc chắn là Changkyun sẽ không giật điện người ta hay gì đó được rồi.

Cho nên cậu nốc cạn cốc bia của mình, nhoẻn miệng thân thiện với nhân viên pha chế trước khi đẩy chiếc cốc rỗng lên mặt quầy, đánh rối mái tóc một chút, khẽ hắng giọng, rồi bước về phía chiếc bàn của chàng trai kia với một cái cúi mình.

"Chào buổi tối."

Người con trai suýt chút nữa thì nhảy dựng. À không, anh ấy đã thật sự giật nảy mình lên, hàng mi khẽ chớp trước khi ngước lên Changkyun với đôi mắt to tròn. "Chào—Chào buổi tối..." Giọng người con trai nhỏ rí, trước khi anh lại nhẹ chau mày và cúi đầu xuống. Chất giọng dễ nghe ghê... Rồi anh hắng giọng và chớp mắt thêm vài lần nữa, trước khi lấy can đảm ngước mắt lên, "Đằng ấy... có định... ngồi không?"

Ôi trời ơi, người đâu mà đáng yêu chết đi được.

"Thế anh có muốn tôi ngồi xuống không?" Changkyun tinh nghịch hỏi lại, nghiêng đầu với một nụ cười.

Người con trai nhỏm người và hơi nghiêng về phía trước một chút, trước khi hít lấy một hơi và ngại ngùng gật đầu. "Nếu đằng ấy muốn... thì dĩ nhiên rồi."

"Đây thật sự," Changkyun khẽ cười, đặt người ngồi xuống bàn cùng với người con trai dễ thương. "là cử chỉ lịch sự nhất mà tôi từng bắt gặp tại một hộp đêm đó."

Người con trai nhíu mày. "Vậy theo lý thuyết thì đáng lý ra tôi không nên lịch sự à...?"

"Anh có thể là bất cứ kiểu gì anh thích," Changkyun nhún vai, đánh mắt về phía người con trai, "Chỉ là mới vừa nãy thôi đã có tên nào đó sờ mó vòng ba của tôi, nên hiện tại tôi đang làm phép so sánh giữa hai trải nghiệm, kiểu vậy."

"Sờ mó—" Đôi mắt đó chơm chớp và Changkyun có thể bắt gặp sắc hồng thoáng ánh lên trên mi mắt của anh. "Phải rồi. Người ta cũng có thể làm như thế... Nhưng chẳng phải là nên hỏi ý kiến trước hay sao? Nếu cậu không quen biết gì với một người thì không thể cứ thế—" Người con trai khựng lại, đôi gò má đỏ hồng lên, rồi anh cúi mặt xuống. "Xin lỗi nhé, tôi lại lảm nhảm linh tinh rồi..."

Changkyun cười khẽ, chống khuỷu tay lên mặt bàn để thoải mái tựa tay vào cằm. "Có sao đâu nào. Anh chưa từng đi chơi kiểu này lần nào trong đời, phải không?"

Người con trai lắc lư người một chút rồi ngó lên. "Trông tôi dễ đoán tới vậy sao?"

"Một chút," Nụ cười trên môi Changkyun nở rộng hơn một chút. "Đừng lo nhé, tôi sẽ không đụng vào vòng ba của anh mà không xin phép đâu. Tôi không phải loại cầm thú."

Người con trai nhíu mi quan sát cậu trong một khoảnh khắc. Cuối cùng, anh cất lời giới thiệu. "Tên tôi là Kihyun. Còn cậu?"

"Changkyun," cậu đáp. "Rất vui được gặp anh." Cậu liếc xuống chiếc bàn một khắc ngắn trước khi nhướn mày. "Tôi có thể mua đồ uống cho anh không, Kihyun?"

"Có phải nước ép hoa quả không?"

Changkyun không nhịn được mà bật cười một lần nữa. Gì vậy nè. "Anh muốn nước ép hoa quả ấy hả?"

Kihyun chớp mắt, biểu cảm cực kỳ nghiêm túc. "Tôi không uống được rượu."

Thông tin này nghe thật... Changkyun chau mày trước khi phì cười, nhấc mình đứng dậy. Phải rồi, không thể nào. "Được thôi, tôi sẽ mua cho anh một ly nước ép. Với một điều kiện," Cậu đưa một ngón tay lên.

Kihyun nhỏm người như chú cún con vừa được hứa hẹn món đồ ăn vặt. "Ừ?" Và Changkyun phải nỗ lực lắm để không toe toét cười.

"Anh sẽ nhảy với tôi chứ?"

"Trước giờ tôi... chưa từng nhảy với ai—" Kihyun e dè gật đầu. "Nhưng nếu cậu ổn với điều đó thì..."

"Ai mà chẳng có lần đầu. Cho nên là, không, tôi hoàn toàn ổn. Chờ xíu nhé~" Changkyun ngâm nga trên đường quay trở lại quầy bar, và phải lặp lại cụm từ 'nước ép' vài lần để phủi đi vẻ mặt tưởng mình nghe nhầm của người nhân viên pha chế. Riêng cốc nước ép của mình thì Changkyun yêu cầu thêm một chút vodka vào đó, và vui vẻ đẩy ly nước trái cây về phía Kihyun khi cậu đã trở về chiếc bàn của hai người. "Của anh đây," Changkyun trêu chọc. "Giờ thì anh đã đến hộp đêm và được một anh chàng mua nước ép cho rồi đấy."

"Cảm ơn nha," Kihyun phì cười, tay với tới cốc đồ uống, nhanh chóng tóm lấy chiếc ống hút và hút một hơi thật sâu. Nửa cốc nước ép bay màu chỉ trong một nốt nhạc.

Changkyun phải chớp mắt trước khi phá ra cười. "Ôi chao, anh hẳn là phải háo hức với điệu nhảy đó lắm phải không?"

"Hả, sao cơ?" Đôi mi Kihyun chơm chớp. "Ối. Không phải đâu! Mình vẫn có thể... nói chuyện mà? Tôi—" Anh hắng giọng một chút để tự trấn tĩnh bản thân, và khi ánh mắt đó lại bắt gặp Changkyun một lần nữa, người con trai trông nghiêm túc hơn nhiều. "Mình có thể nói chuyện mà."

"Mình có thể sao? Tốt quá," Changkyun mỉm cười, hớp ngụm đồ uống của mình với tốc độ chắc chắn là chậm hơn Kihyun. "Sao đây lại có thể là lần đầu tiên của anh được nhỉ? Trông anh cứ như vừa mới tốt nghiệp cấp ba vậy."

"Người ta hai mươi lăm tuổi rồi đó," Kihyun tiết lộ, mắt chăm chú vào chiếc cốc giữa hai tay. "Và... chỉ là... tôi không giỏi thích ứng với những nơi kiểu này lắm. Nhưng tôi vẫn đang cố gắng..."

Changkyun không thể ngăn được việc bĩu môi. Anh chàng Kihyun này thật sự quá đỗi dễ thương. Ánh mắt cậu càng nấn ná trên người này lâu, trông anh lại càng thêm xinh đẹp. Không thể trách được khi anh cứ nói chuyện với đôi môi chu ra trong vô thức, và đôi mắt ấy... Thật sự đôi mắt đó có dáng hình đặc biệt riêng. Changkyun chỉ biết là mình yêu thích chúng vô cùng.

"Anh đang làm tốt mà," Changkyun mỉm cười, di chuyển chiếc cốc qua lại giữa hai tay. "Anh có định nói chuyện với ai khác không, nếu như tôi không chủ động tới mở lời trước?"

Kihyun lén nhìn Changkyun trong một thoáng ngắn ngủi rồi lại quay đi ngay. "Tôi đã ở đây từ lúc nơi này mở cửa. Như thế chắc đã đủ cho cậu hiểu rồi."

"Ngại có sao đâu nào," Changkyun vô tư lự nhún vai. "Thật ra tôi cũng là một người ngại ngùng đó. Chẳng qua đây là một trong những nơi mà anh chỉ việc– nói chuyện, bởi đó đều là lý do mà chúng ta có mặt ở đây mà, nhỉ? Để nhảy múa, gặp gỡ người mới. Nên chắc tôi cũng có chút ngại đấy."

"Tôi biết chứ, tôi ở đây là vì điều đó mà," Kihyun nhún vai và hút thêm một ngụm nước ép, cốc nước đã gần cạn. "Hẳn cậu sẽ có suy nghĩ kiểu, thảm ghê, đến cái tuổi này rồi mà vẫn còn có người không rành mấy thứ này."

Changkyun đảo mắt, theo cái cách hơi trìu mến một chút, cậu chỉ vừa mới nhận ra. "Anh đừng so sánh bản thân với người khác như thế. Tôi cá là ngoài kia chẳng thiếu ai– kiểu, rời đi còn sớm hơn anh. Hoặc từ đầu người ta còn chẳng dám đến. Vài người khác thì tự chuốc mình say bí tỉ và cọ xát điên cuồng trên sàn nhảy. Tất cả đều chẳng để làm gì. Nhưng thành thật mà nói, tôi khá thích cái nơi mà anh đã do dự ẩn nấp. Bởi đó là cơ hội để tôi tìm ra anh."

Kihyun đã bĩu môi một chút khi nhìn vào mắt Changkyun, đôi mày hơi cau lại. Trong một khắc ngắn ngủi anh đã tỏ vẻ bối rối. Nhưng khi bộ xử lý thông tin hẳn đã hiểu ra, anh ngay lập tức đỏ mặt. À không phải mặt, mà là tai anh ấy– đỏ au luôn.

Nhưng người con trai cũng định thần lại rất nhanh, vội vàng đánh mắt sang hướng khác, "Vậy ra trong tất cả mọi người tôi đã được chọn sao? Vận may đối xử với cậu thê thảm thật đấy..."

Mũi Changkyun chun lại khi cậu nở nụ cười khó hiểu và thích thú. "Gì chứ? Tôi chẳng thấy... xui xẻo gì cả. Được ngồi đây và trò chuyện với một chàng trai đáng yêu tới nhường này, xui ở chỗ nào được?"

Kihyun chớp mắt. "Đáng yêu ư...?"

Đôi mắt Changkyun chú mục hoàn toàn vào gương mặt ửng đỏ đó thay cho lời khẳng định. "Ừ, chắc chắn một trăm phần trăm, không hề nghi ngờ, là siêu cấp đáng yêu." Cậu nghiêng người một chút về phía bên kia bàn để có thể quan sát rõ ràng hơn, chẳng thể kìm được nụ cười. "Và anh có một đôi mắt thật sự rất đẹp."

Phản ứng của Kihyun có chút e dè, biểu cảm bằng cách nào đó trông thật mong manh với nụ cười buồn. "Chưa một ai... từng nói như vậy với tôi cả..."

Changkyun lùi lại vị trí của mình với một cái nhăn mày. "Tôi vốn biết con người đã luôn ngu ngốc rồi, nhưng ngốc tới mức này thì thật là không tưởng..."

Kihyun phì cười. "Cậu cũng là con người đấy thôi."

"Biết mà, sai lầm lớn nhất đời tôi," Changkyun bật cười. "Tôi hẳn đã có thể là một khối không gian vô định hình lơ lửng quanh hệ Nam Môn Nhị(1), nhưng không, ông trời muốn tôi làm con người cơ."

Cái cách Kihyun mỉm cười chỉ với một đường cong viền môi nhưng mà đôi mắt anh vẫn lấp lánh, thật sự, thật sự vô cùng khả ái. "Người ta nói sao nhỉ? Đời mà."

"Nhờ? Không phải bận tâm gì về chuyện thuế má. Biết gì không, cả đời tôi cho tới bây giờ vẫn chưa có lần nào đóng thuế hết."

"Tôi biết cách đóng thuế mà."

"Con người này, suốt bốn năm trời, thực hiện không biết bao nhiêu ca phẫu thuật bắc cầu động mạch vành, nhưng vẫn chẳng biết thuế là cái gì," Changkyun phì cười, bông đùa. "Sao anh không giúp đỡ kẻ ngờ nghệch này khỏi việc vô tình gian luận thuế nhỉ, người lạ mặt xinh đẹp?"

Kihyun khúc khích cười và lắc lư người. "Tôi nghĩ là–" anh hít vào một hơi, rồi chớp mắt, ngó ngược lại Changkyun, hai mắt có chút mở to. "Động mạch vành...? Cậu sẽ trở thành một bác sĩ à?"

"Phải rồi, anh cứ tưởng tượng là–" Changkyun bắt đầu chuyển sang chế độ Sinh viên Y khoa. "Có một chỗ trong động mạch của anh bị mắc kẹt, và tôi sẽ tới công chuyện. Kiểu– mà thôi bỏ qua đi, anh có hỏi câu đó đâu," Changkyun khúc khích. Tại chỗ Vodka ngu ngốc đó chứ. "Đúng vậy, tôi sẽ trở thành một bác sĩ. Nếu như vạn sự suôn sẻ! Mà phải suôn sẻ nên tôi mới có thì giờ ở đây."

"Nếu mọi sự đều suôn sẻ với cậu ấy hả..." Kihyun lặp lại vế trước, cẩn thận như thì thầm, ánh mắt trôi về chỗ khác.

"Mấy bài thi đó thật sự có thể giết tôi đấy," điệu bộ của Changkyun thập phần nghiêm túc. Đây là một vấn đề nghiêm túc mà. "Các bác sĩ chính là quái vật thứ thiệt đấy, anh sẽ phải chế ngự được mấy mấy người đó trước," Changkyun lại khúc khích một lần nữa.

Kihyun như giật mình. "Sao– sao người ta lại phải làm thế...?"

"Đó là," Changkyun bĩu môi. "Một phép ẩn dụ thôi. Anh đáng yêu chết đi được." Còn Changkyun thì chuếnh choáng quá rồi, lạy Chúa.

"Ồ ra vậy..." Kihyun gật đầu, vừa nói môi vừa dẩu ra. "Được rồi, là ẩn dụ. Tôi biết nó ẩn dụ là gì mà..." Anh chớp mắt. "Rõ rành rành."

"Tôi thích cái suy nghĩ này," Changkyun bông đùa. "Rằng tôi là lý do khiến cho anh xao xuyến. Làm cái tôi của tôi như được nâng lên vậy."

Kihyun phải phì cười trước đòn tán tỉnh của Changkyun. "Cậu thật là..." Nhưng anh chợt đông cứng người khi một người nào đó lướt ngang qua chiếc bàn của họ. Changkyun bắt được hương nước hoa gắt mũi sượt qua.

"Nào," Changkyun cất lời. Đây là tiếng gọi chân thành nhất mà cậu từng thốt ra trong suốt từng nấy năm ở đời. Cậu vươn tay chạm nhẹ vào bàn tay đang đặt trên mặt bàn của người kia. "Đừng rời mắt khỏi tôi chứ, không là cái tôi của tôi lại xẹp xuống mất."

Đôi mắt của Kihyun giật lại phía Changkyun, và chúng dường như đen hơn bình thường. Đen đặc cả hơn ban nãy. Nhưng khi Kihyun mỉm cười, đôi đồng tử đó lại trở về bình thường. "Xin lỗi nha... À thì, bác sĩ toàn là mấy người ngầu nhỉ. Là một trọng trách cao cả để gánh vác thật, nhưng sau cùng vẫn sẽ phải có người đảm nhận nó thôi, phải không?"

"Đằng nào động mạch vành cũng đâu thể tự nối lại với nhau, phải không nào?" Changkyun nói, rồi cau mày. "Nối ở đây không phải động từ đâu nha. À thì, nó đúng là động từ thật, nhưng không phải... kiểu đó. Chết thật."

"Nó cũng có thể là danh từ mà," Kihyun nối tiếp với một nụ cười như mang sắc thái châm chọc.

"Mmm, cho tôi biết thêm đi," Changkyun một lần nữa nghiêng người lại gần, tìm tới ống hút và làm một ngụm nước ép nhỏ. "Liệt kê các biện pháp tu từ cho tôi nghe thử xem, cưng à."

Vành tai Kihyun hơi ửng hồng, nhưng anh vẫn chớp mắt và đưa ra câu trả lời. "Điệp ngữ, đảo ngữ, đồng âm... Tôi khá thích uyển ngữ á. Cường điệu cũng hay đấy nhưng uyển ngữ vẫn là lựa chọn đầu danh sách yêu thích của tôi."

"Tôi thíchhhhhh nghịch hợp từ," Changkyun nói. "Vì nó cứ nghe như nghịch tử vậy."

"Nghịch hợp từ giống như, kiểu, đáng yêu và quyến rũ là hai từ đối lập nhau à?"

"Không hề. Lúc này tôi đang nhìn vào thứ sở hữu cả hai tính từ đó đây. Là một."

"Chà, thế thì chắc tôi cũng là một dạng nghịch hợp từ nào đó rồi."

"Biết đâu đấy," Changkyun mỉm cười, lưỡi đảo trong miệng. "Nè," cậu cất lời, lấy chiếc ống hút ra khỏi ly nước và uống cạn toàn bộ chỗ nước ép còn lại chỉ trong một nốt nhạc, mắt chớp hơi nhanh một chút – con mẹ nó Vodka chứ – trước khi nhìn xuống Kihyun. "Uống cạn ly nước đó đi, anh chàng nghịch hợp từ ạ, tôi muốn nhảy rồi."

Dẫu vậy khi cậu nhìn qua, cốc nước của Kihyun đã cạn sạch từ đời nào. Lạy Chúa thật. Changkyun còn chẳng hề để ý.

"Được rồi, chờ tôi một giây thôi—" Changkyun bật cười, giơ một ngón tay lên ra hiệu, trong khi uống nốt cốc nước của mình. "Chúa ơi, trong này là— shot đúp à? Lạy Chúa thật, dù sao thì," cậu đứng dậy và đưa một tay ra, vung vẩy những ngón tay. "Lại đây nào, người đẹp."

Kihyun nhìn vào bàn tay của Changkyun, rồi tới gương mặt cậu, và khi anh vươn bàn tay mình ra và để cho những đầu ngón tay sượt qua tay Changkyun, anh nói, "Nếu có ai xem tarot cho cậu tuần này, cậu sẽ nhận được một lá Vòng xoay Vận mệnh ngược và một lá Hiệp sĩ Gậy đảo ngược đó."

Ôi thánh thần thiên địa ơi...

Changkyun nghiêng đầu, cau mày. "Tôi thậm chí còn... không hề biết anh, sao anh có thể đoán ra được?"

Kihyun nắm lấy tay Changkyun và đứng dậy, nụ cười nở trên môi có chút tinh quái khi anh nhìn cậu, "Vì tôi là vận rủi mà."

Changkyun kéo người kia lại gần hơn một chút mà không cần di chuyển, thầm ghi nhớ trong đầu là cả hai cao bằng nhau. Trông anh nhỏ người hơn khi ngồi. "Điều đó hãy để tôi quyết định, anh chàng nghịch hợp từ ạ."

Kihyun xoay đầu đi như thể định nhìn đi đâu đó, nhưng ánh mắt anh vẫn giữ trên gương mặt Changkyun, cái nhìn vẫn mang vẻ thách thức tinh nghịch đó. "Được rồi..."

Quả là một chàng trai kỳ lạ. Dẫu vậy, điều đó vẫn chẳng thể ngăn Changkyun kéo anh về phía sàn nhảy lớn, đám đông xung quanh theo bản năng dạt nhẹ ra để họ có đường di chuyển, tới một chỗ trống. Changkyun còn chẳng cần quay đầu lại, chỉ việc đặt tay Kihyun lên hông mình khi cậu bắt đầu dẫn dắt cả hai nhún nhảy theo điệu nhạc.

Ánh sáng xung quanh thay đổi một cách mượt mà, người người vẫn say mê nhảy múa. Bản nhạc đã thay đổi từ một ca khúc của Lil Nas X sang bản remix nào đó của Avicii. Dù Changkyun không thể nhìn rõ được Kihyun đang làm gì, cậu vẫn cảm nhận được bàn tay anh đặt trên hông mình.

Nhưng khi có người nào đó nhảy ở vị trí hơi gần Changkyun, cậu vẫn phải lùi lại một bước. Cậu mơ hồ cảm nhận được lồng ngực Kihyun áp lên lưng mình, và một hơi thở phảng phất sau cần cổ cậu, khiến cho Changkyun muốn run rẩy. Nhưng thay vào đó, cậu mỉm cười, nắm lấy một tay cảu Kihyun, uốn nhẹ vai để chiếc áo sơ mi trượt xuống cánh tay mình. Lưng cậu có vài hình xăm và cậu biết chúng sẽ lấp ló phía dưới chiếc tank top, khoe khoang chút chẳng mất gì.

Changkyun cảm nhận những ngón tay Kihyun ghì lấy hông mình chặt hơn một chút. Và khi cậu xoay người lại, Kihyun đã ở ngay trước mặt cậu, đôi mắt hơi mở to và trông thật long lanh, gò má ửng hồng, hai người chỉ cách nhau có một hơi thở. Nên Changkyun nở một nụ cười như trấn an, choàng một tay qua vai Kihyun và tiếp tục lắc lư theo nhịp điệu, áp người mình lên chàng trai áo nỉ hồng một chút.

Mình đang ở hộp đêm mà? Chuẩn bài.

Changkyun ghé người lại gần, thì thầm vào tai Kihyun, "Anh vẫn ổn chứ?" và nhận được một cái gật đầu khe khẽ.

"Ừ... Chỉ là cậu... có mùi rất thơm, vậy thôi."

Changkyun híp mắt tinh nghịch, xoay đầu sang để bắt lấy mùi hương trên cần cổ Kihyun, mũi cọ nhẹ vào làn da đó trước khi thu người về. Ái chà, mùi hương của người này thật sự... rất ngọt đấy. "Anh có mùi như kẹo vậy," Changkyun nhận xét, có chút ngạc nhiên.

Nhưng mà khá tuyệt đấy chứ. Loại nước hoa gì đây? Con người đâu có mùi hương như thế này.

Môi Kihyun vén nhẹ. "Kẹo á?" anh hỏi lại rồi bật cười, những tiếng khúc khích nho nhỏ như chuông rung, đầu cúi về phía trước và trán chạm nhẹ vào trán Changkyun. "Cậu có thích kẹo không?"

Changkyun mỉm cười. Kihyun thật... thú vị, cậu phải thừa nhận như vậy. Chắc chắn không phải là cuộc gặp gỡ mà Changkyun dự đoán ở những đêm phóng túng ngẫu nhiên như thế này, ra ngoài thử sức với vận may và hôn những người xinh đẹp. Kihyun thì chắc chắn là một vận may và vô cùng xinh đẹp đi.

"Tôi yêu kẹo ấy chứ," Changkyun đáp lời, bàn tay nâng cằm người kia lên một chút, vừa đủ để môi cậu chạm nhẹ lên đôi môi ấy trong một khắc ngắn ngủi. Rồi cậu nhếch miệng trước xoay người lại và dựa vào anh, đầu ngả lên vai Kihyun.

"Tôi–" Kihyun định nói gì đó nhưng sau cùng lại trút ra một tiếng thở dài, Changkyun có thể cảm nhận được hơi thở ấy chạm qua cần cổ mình, truyền tới một cơn run rẩy đi khắp thân thể cậu. Không mất quá lâu để cậu bắt được sự tiếp xúc của mũi Kihyun ngay tại vị trí đó, và rồi tới đôi môi anh khẽ cọ lên đó, khẽ khàng đến mức còn khó để tính là một cái chạm.

Không để lỡ thêm chút thì giờ nào, Changkyun xoay người lại, bàn tay lần ra phía sau để luồn vào mái tóc mềm mại của Kihyun. Cậu chạm mũi mình lên gò má của anh, trước khi rải những nụ hôn dọc theo quai hàm ấy. Bờ hông cậu cũng thiếu kiên nhẫn mà ép sát vào thân dưới của Kihyun.

Trong một khắc ngắn ngủi, Changkyun đã nghe thấy hơi thở của Kihyun rời xa mình và bàn tay đó ghì chặt lấy, kéo cơ thể cậu vào sát người anh khi Kihyun nghiêng đầu lại gần. Nhưng rồi, ngay tại giây phút não bộ Changkyun nhận định rằng đó là một cử chỉ thân mật và chiếm hữu, cậu bị đẩy ra, theo cái cách vừa nhẹ nhàng nhưng cũng vô cùng kiên định.

"Xin lỗi," Kihyun thỏ thẻ, giữ Changkyun ở khoảng cách một sải tay, hai mắt anh cụp xuống.

Changkyun giờ mới quay lại nhìn người kia một cách đàng hoàng. Một cảm xúc nghẹn ngào cậu vừa phải cố gắng nuốt xuống cổ. Bởi bằng thế quái nào mà cử chỉ khước từ đó lại khiến cậu phấn khích đến vậy?

"Tôi–" Kihyun cất lời, chợt để ý cái cách tay mình đang túm chặt lấy áo Changkyun, đến mức khiến cho lớp vải áo nhăn nhúm, tương tự như biểu cảm nhăn nhó khó hiểu của cậu lúc này. Nên là anh buông tay và lùi lại. "Cậu... quá tử tế, tôi không thể..." Đôi mày xinh đẹp đó khẽ chau lại, rồi anh ngước mắt lên. "Cảm ơn vì ly nước ép," anh để lại những lời cuối cùng trước khi xoay người toan bước đi, nhưng vì lý do nào đó lại khựng lại, quay về phía Changkyun nốt một lần nữa, chỉ để ghé mặt hôn phớt lên môi cậu trong một khắc chớp nhoáng. Ánh mắt ấy lưu luyến lần cuối cùng trước khi anh vội vã rời khỏi. Thân ảnh người con trai cứ thế biến mất vào đám đông.

Chuyện quái gì vừa mới xảy ra vậy?

Changkyun cảm nhận rõ một một nỗi hụt hẫng trong lòng. Như một quả bóng căng đầy bất chợt bị chọc cho một mũi kim mà xì hơi, và một cái nhói đau nhè nhẹ của... Nỗi thất vọng? Bị khước từ? Cậu không chắc nữa. Nhưng dù có là cái gì, nó cũng đang đè một áp lực đâu đó lên lồng ngực cậu. Chẳng thể làm gì khác, cậu chỉ biết bĩu môi thất vọng, ánh mắt thẫn thờ dừng lại ở vị trí mà Kihyun đã biến mất.

"Mình đã làm gì sai sao?" Cậu lầm bầm tự hỏi, bờ vai chùng xuống. Tất cả sự kiện này đả kích tới nỗi khi có một người lạ mặt bất ngờ cọ vào người cậu từ phía sau, cậu đã cho họ một cái nhăn mày căm ghét trước khi gấp gáp lách qua biển người để rời khỏi.

Chà, vậy đấy.

BUỔI SÁNG HÔM SAU

Cơn váng đầu khó ưa chào đón Changkyun khi cậu bừng tỉnh. Đây là kết quả nằm trong dự đoán; bởi lẽ đêm qua cậu đã có chút kệ mặc sự đời, đã thế lại còn không thèm uống đủ nước, trong khi cơ thể thanh niên đang tuổi bẻ gãy sừng trâu như cậu vẫn còn yêu nước rất nhiều. Thò một tay ra khỏi tấm chăn và với tới ngăn tủ đầu giường, cậu vớ lấy vài viên aspirin, mắt nhắm mắt mở nhìn chúng nó một lần cuối trước khi mở miệng nốc xuống tất cả.

Cái điện thoại cậu trốn ở góc nào rồi không thấy, làm cậu phải mất công dò dẫm một lúc. Và khi màn hình bật lên, mắt cậu như vừa bị đốt cháy bởi thứ ánh sáng xanh rọi ra. Đã gần mười một giờ trưa rồi sao? Khốn thật. Cậu để cho chiếc điện thoại rơi tự do xuống giường một lần nữa, miệng rên rẩm.

"Đó là mấy viên aspirin cuối cùng của anh đây đó," cậu mở miệng than phiền với không một người nào cụ thể. Đôi khi cuộc sống khiến người ta phải độc thoại như vậy, cứ thoải mái đánh giá, cậu không quan tâm.

Bên ngoài mây mù giăng phủ, bầu trời u ám làm sao. Và như một phép màu, vẫn chưa có cơn mưa nào trút xuống. Chí ít thời tiết vẫn còn đối xử với cậu tử tế chán; Changkyun vốn đã luôn trung thành một tình yêu với những ngày mưa rả rích rồi.

Kỷ luật cá nhân là một trong những thế mạnh của cậu. Mà khỏi phải nói, không có đức tính đó thì còn lâu cậu mới có thể đỗ vào trường Y và tiến xa được tới mức này. Cho nên nề nếp đầy mình, cậu nhấc mông khỏi giường và lết vào nhà tắm, tắm gội thơm tho, rồi thì khoác lên mình một bộ đồ gọi là ra dáng người trưởng thành, và lót dạ bằng vài món ăn lành mạnh cho sức khỏe.

Cậu gõ lên màn hình chiếc điện thoại mà đêm qua sau một đêm gần túy lúy vẫn còn biết đường mà cắm sạc. Thả tim cho Im Changkyun phiên bản say xỉn nhưng vẫn rất là có trách nhiệm ạ.

Changkyun thở dài, ngồi xuống ghế dài với một bát ngũ cốc cùng một quả chuối trên tay.

Thời điểm Changkyun thò chân ra khỏi nhà, trông cậu cũng chẳng tới nỗi tệ hại cho lắm. Nhưng điều này cũng không giúp cậu bớt cảm thấy thật sự tệ hại. Đây hoàn toàn là vấn đề thuộc phạm trù tâm lý học thôi. Hoặc chỉ là Changkyun tự an ủi bản thân như vậy. Cậu nghĩ là mình sẽ cần nhiều hơn chỉ ngũ cốc và chuối cho bữa lót dạ...

Để kiếm được tụi mỳ cay, Changkyun phải đi lòng vòng hơi xa một chút. Nhưng nó đáng, và đi xe buýt sau cùng vẫn nằm trong khả năng chịu đựng của cậu. Không có con nít la khóc quấy nhiễu hay bất kỳ cơn mưa bụi dai dẳng nào. Thực tế mà nói, cũng chỉ như một video ca nhạc thuộc thể loại rock ballad mà thôi.

Changkyun vẫy tay chào tạm biệt người tài xế xe buýt, hành động mà khiến ông bác lớn tuổi trông vui vẻ vô cùng, trước khi sải bước về phía cửa hàng tiện lợi, đi thẳng về phía dãy kệ dành cho dược phẩm như đã nắm được tín hiệu từ mấy viên thuốc ibuprofen. Một tiếng sủa nhỏ xíu bất chợt vọng tới, nghe như đến từ một chú chó cũng nhỏ không kém. Changkyun nhíu mày và xoay người lại, chỉ để trông thấy sinh vật nhìn giống như miếng cốm khoai tây ú nu đang lon ton chạy về phía mình.

Ơ kìa, đó có phải một chú cún con Chow Chow không?

"Thánh thần thiên địa ơi," Changkyun không thể kìm được mà xuýt xoa, khom người xuống để vùi cả hai tay vào cục bông nhỏ xíu mềm mại. Lạy Chúa lòng thành. "Mày đáng yêu hết nấc bạn nhỏ ạ!" Cậu kêu lên và nhoài người về phía trước, để cho chú cún nhỏ liếm vào mặt mình trước khi vùi tay vào bộ lông mềm mượt đó một lần nữa.

Quả là một ân huệ của tạo hóa.

"Cốm Chiên!" có tiếng ai đó thì thầm một cách gấp gáp, cũng vừa mới đặt chân vào gian hàng mà Changkyun đang đứng. Người đó vận một chiếc hoodie trắng tinh, mũ trùm kín đầu, bên dưới là chiếc quần jean sáng màu mà Changkyun gần như có thể nhận ra ngay lập tức, đôi giày tennis Stan Smith dưới chân, kính râm tì trên chóp mũi và bên dưới là đôi mắt mở to ngay khi Changkyun rơi vào tầm mắt.

"Stan Smith...?" Changkyun lẩm bẩm, và rồi chú chó nhỏ lại sủa một tiếng nữa—ôi Chúa ơi sao mà đáng yêu quá trời quá đất—trước khi Changkyun thật sự đặt tất cả những mảnh ghép vào với nhau và não cậu khựng lại ngay tức thì. Không thể nào. "Kihyun...?"

Kihyun, còn là ai vào đây, đẩy chiếc kính râm lên cao hơn một chút để che chắn hoàn toàn đôi mắt mình, trước khi cúi người xuống bế lấy viên kẹo dẻo biết đi kia. "Nhầm số rồi, thử lại lần sau đi," anh nói, xoay lưng lại và chuồn lẹ sang một gian hàng khác.

Thật sự, chuyện quái quỷ gì đây.

Khuôn miệng Changkyun há hốc trong một giây tròn, trước khi dâng trào một cơn phẫn nộ hoàn toàn thuần túy.

Không để lãng phí một phút giây nào, cậu xoay gót và chạy sang gian hàng kế bên nhưng là từ đầu ngược lại, và bắt tận tay chỉ tận mặt một Kihyun đang huỳnh huỵch bỏ chạy với cục kẹo dẻo bằng bông kẹp ngang hông.

"Anh!"

Kihyun dừng lại, đứng hình thì đúng hơn, và còn có gan ngó ra sau cơ đấy, như thể Changkyun vừa mới chỉ điểm ai đó sau lưng chứ không phải mình. Chú chó nhỏ há miệng lè lưỡi thở, trông như đang cười toe toét trước tình huống dở khóc dở cười này.

"Ý anh là sao khi nói rằng tôi quá tử tế cơ?!" Changkyun hậm hực chống hông. "Và đúng rồi, tôi đang nói anh đấy."

Kihyun xoay đầu về phía Changkyun và cau mày, rồi quay mặt về phía một gian kệ và giả đò như đang xem xét những món đồ trên đó trong khi hạ chú chó trên tay xuống thấp một chút, vén mép áo hoodie lên và nhét cục bông nhỏ vào trong. Đầu chú Chow Chow thò ra khỏi cổ áo dưới cằm Kihyun khi anh ôm người bạn nhỏ sát vào ngực mình.

"Ô kìa," Kihyun nói bằng tiếng Anh, "Oreos."

Changkyun chớp mắt một cách chậm rãi, hoàn toàn vô cảm. "Lần tới," Changkyun nói, bằng tiếng Anh luôn bởi vì cái đồ khốn nạn nhà anh. "Muốn từ chối ai thì từ chối cho đàng hoàng vào, đừng đưa viện vào mấy lý do ngốc nghếch." Changkyun lại hậm hực một lần nữa. Cậu có bực mình không? Một chút. Còn nhàu nhĩ sau một đêm say thì sao? Rất nhiều.

Chiếc kính râm trên sống mũi Kihyun tụt xuống một lần nữa khi anh khom người nhặt lên một bịch bánh Oreos. "Tôi không có," Kihyun lầm bầm, chau mày nhìn bịch bánh rồi trả lại nó về vị trí cũ.

Changkyun chau mày. Sao cậu phải tò mò nhỉ? Đâu có lý do gì để bận tâm đến vậy? Kihyun chỉ đơn giản là vô tình đụng trúng cậu ở một cửa hàng tiện lợi thôi mà, có gì đâu mà rộn.

"Không có làm sao?" Changkyun nhíu mắt hỏi, đã quay trở lại sử dụng tiếng mẹ đẻ.

"Từ chối cậu," Kihyun đáp lời, đánh mắt qua trong một thoáng rồi lại vội quay đi khi bước về cuối gian hàng, tới bên chiếc tủ lạnh. Changkyun tự ghi chú lại trong đầu, rằng Kihyun không chỉ nhặt lên một gói nước ép. Anh nhặt một gói nước ép lên và dúi vào miệng mình, trước khi quay sải những bước dài về gian hàng mà họ đã bắt gặp nhau trước đó.

Một thoáng déjà vu vụt qua tâm trí Changkyun khi mắt cậu nhìn vào vị trí mà Kihyun vừa mới biến mất, trân trân, trong khi não bộ đang gào lên một âm thanh lớn như thể là; chờ con mẹ nó đã.

Changkyun lùi lại và chạy sang gian hàng kế bên, nhìn thấy Kihyun ở đầu cuối bên đó. Anh vẫn tiếp tục bước đi, Changkyun cũng vậy. Dẫu vậy, dọc đường Kihyun cầm gói nước ép mà anh đã dúi vào miệng mình trước đó, bỏ nó lên một ngăn kệ ngẫu nhiên, rõ ràng là sai vị trí ban đầu mà nó thuộc về.

Chuyện này sai quá sai. Kiểu, sai hẳn về phương diện đạo đức luôn ấy. Thể loại gì thế này.

"Nhưng giống như anh đã từ chối lắm!" Changkyun nói với qua từ đầu bên kia lối đi. Một bà cụ đứng trước kệ baking soda đã giật bắn mình.

Kihyun dừng bước trước kệ mỳ-- khỉ thật, mỳ đấy, cậu cần mỳ-- và nhìn chúng chằm chằm. "Cả thế giới này không có xoay quanh cậu," Kihyun nói, lẩm bẩm thì đúng hơn, rồi hơi bĩu môi khi nâng chú chó con lên cao hơn một chút.

"Tôi không có ý đó—" Changkyun vội nói, nhăn mày dữ dội và bước về phía kệ mỳ, chộp nhanh lấy mấy gói mỳ loại cay nhất. Theo đúng dự định từ trước khi ra khỏi nhà, cậu cần phải mua chúng. "Tôi chỉ không hiểu chuyện gì đã xảy ra, được chưa? Nói gì thì nói, nhưng tôi ghét nhất việc không nắm bắt được toàn cảnh vấn đề."

Kihyun hé mắt nhìn lên, gần như là xấu hổ, trước khi quay sang mấy gói mỳ bày trên kệ. "Tôi đã cứu cậu một mạng đấy, đại loại thế. Cậu nên biết ơn tôi mới phải."

Changkyun biết là mình đang dài mặt, cậu cảm nhận được rõ cơ chân mày đang xô vào nhau, miệng thì há ra. "Sao anh nói như thể đã định kéo tôi vào một con hẻm nào đó để thực hiện án mạng vậy?"

"Chắc là vậy đấy," Kihyun lầm bầm, bĩu môi với mấy gói mỳ. "Hoặc có thể không. Có lẽ tôi đã cứu cậu khỏi một cú ngoặt số mệnh khủng khiếp, bởi bản thân tôi vốn là một vận xui rồi." Anh nhìn vào mấy gói mỳ mà Changkyun đã nhặt lên. "Loại này có ngon không?"

Changkyun chớp mắt, não bộ cố gắng tiêu hóa thông tin. Một cách chậm chạp. Thậm chí là hơi trầy trật một chút. "Er." Cậu ngó xuống đám mỳ. Bao bì của tụi nó phủ đầy hình mấy ngọn lửa đỏ rực. "Cái này siêu cay luôn? Khá ngon."

"Cay kiểu như... mặt trời ý hả?" Kihyun hỏi, tay đưa lên để tháo chiếc kính râm ra. "Hay là như lửa?"

Changkyun cau mày. "Sao cơ—Anh chưa từng ăn đồ cay bao giờ à? Anh là người Hàn cơ mà?"

Kihyun chớp mắt rồi quay mặt đi. "Oh... kiểu đó thì, ờm—rồi. Tôi đã ăn đồ cay, ừm, trước đó rồi."

"Anh khiến tôi," Changkyun nói, với lấy đống mỳ mà Jooheon vô cùng yêu thích. "bối rối không thể tưởng tượng nổi."

"Thế tại sao cậu vẫn còn nói chuyện với tôi vậy?" Kihyun hỏi, với lấy cùng loại mỳ mà Changkyun vừa mới nhặt lên và chăm chú quan sát.

"Tôi cũng chẳng biết," Changkyun lẩm bẩm, nhăn mặt. "Đằng nào anh cũng sẽ không chịu giải thích đâu, phải không?"

Kihyun đặt gói mỳ quay trở lại gian kệ và đeo chiếc kính râm lên một lần nữa. "Không luôn!" anh líu lo, quay người lại và bước qua Changkyun. Cái gì cơ? Kihyun bồi nốt những lời cuối, "Hẹn gặp lại vào ngày mai," với người nhân viên thu ngân, và Changkyun nghe thấy chuông cửa vừa mới vang lên một tiếng.

Những bánh răng trong đầu Changkyun đã có một ngày vất vả hôm nay. Cậu ngó quanh, trước khi bước vội tới gian hàng mà Kihyun đã để lại gói nước ép vừa nãy. Quân xả rác! Và—ăn cắp vặt! Cái phường trộm cắp ngu ngốc, xinh đẹp—

Changkyun nhấc gói nước ép đó lên, nhìn kỹ một lượt trước khi trái tim bắt đầu dộng những tiếng bình bịch vào lồng ngực cậu.

"Ôi khỉ thật," cậu thở hắt.

Gói nước ép... rỗng không. Và có bốn cái lỗ tí hon trên đó. Bốn cái lỗ, mang hình dáng vô cùng cụ thể. Trường hợp này cậu đã bắt gặp trong sách vở rồi, nhưng chưa từng gặp ai bằng xương bằng thịt bao giờ. Một trường hợp vô cùng hiếm thấy vào thời buổi này. Nhưng mà...

"Anh ta là một con ma cà rồng."

1 THÁNG SAU

Mệt thấy mồ.

Nếu có ai buồn hỏi rằng "thấy mồ" cụ thể là gì.

Thì câu trả lời của Kihyun là, tất tần tật mọi thứ.

Tỉ dụ như việc thức dậy và kiểm tra dự báo thời tiết trong ngày nè. Là tình trạng cứ phải ở lì trong nhà vào hầu hết mọi lúc, thứ mà Kihyun chẳng thấy phiền lắm nhưng mà Cốm Chiên thì rất cần được dắt đi dạo. Là chuyện cơ thể lúc nào cũng trong trạng thái đói ngấu. Là chuyện phải sinh tồn nhờ vào nước ép hoa quả nhưng quá hiểu rằng tụi nó không hoàn toàn ích gì. Là vấn đề lão hóa, bởi lẽ chẳng có đặc quyền nào khi trở thành giống loài này – không khác nào một ký sinh trùng. Là cảm giác cô đơn vào mọi lúc mà chẳng thể nghe câu nói "Tôi hiểu cảm giác đó" từ bất cứ ai. Và cuối cùng là, kể cả khi anh có tìm được ai giống với mình (khả năng mà gần như bằng không), chưa chắc họ đã thích anh, chỉ đơn giản là vì anh không "phù hợp".

Vì sao Kihyun không "phù hợp" ấy à?

À ờm...

Vì chính xác cái lý do khiến cho anh đang phải nương nhờ vào những gói nước ép và túi máu mà Minhyuk tuồn cho từ bệnh viện. Bởi Kihyun là con ma cà rồng tệ nhất quả đất.

Nó còn chẳng về việc cắn người nữa. Thử tưởng tượng xem sẽ vô duyên thế nào khi hỏi một ai đó rằng, "chào đằng ấy, có phiền không nếu cho mình cắn bạn một cái? Xui thì bạn còn có thể ngoẻo luôn giữa quá trình, nhưng sẽ ổn thôi—mặt cười các thứ". Chưa nói tới việc đó là một yêu cầu quá sức thân mật và cá nhân, có ai mà không hết hồn khi một ma cà rồng cứ đu từ người này sang người khác để uống máu như khỉ đu cây, như thể cái cây đó còn chẳng có cảm xúc và nhận thức vậy.

Chuyện cắn người cũng chẳng phải vấn đề nghiêm trọng nhất ở đây. Kihyun có thể... lờ đi được, nếu anh buộc phải làm như vậy. Nhưng tình huống đó thì cực cực kỳ tiến thoái lưỡng nan.

Vấn đề ở đây nằm ở giọng nói nhỏ xíu trú ngụ sâu trong tiềm thức anh, cứ liên tục xúi giục 'đừng dừng lại' mỗi khi anh ở gần một ai đó, trong tình trạng đói ăn nhiều ngày. Cái giọng nói đó sẽ chỉ điểm 'anh chàng đó kìa' hoặc 'cái cô nàng kia' mỗi khi anh rảo bước trên đường lớn và lướt ngang qua người này người nọ. Chính giọng nói đó là thủ phạm suýt khiến anh mất tỉnh táo mà rỉa sạch chiếc cổ đáng thương của một chàng trai ngẫu nhiên, người mà anh đã bắt gặp tại quán bar, sàn nhảy disco, hoặc là nơi khỉ gió nào đó cách đây một tháng.

Cho nên, đúng vậy. Sẽ có vài người thấy hào hứng về chủ đề ma cà rồng này. Một vài ma cà rồng cũng có quan điểm thượng đẳng tương tự, kiểu như, uuuuuh, sinh vật đứng đầu chuỗi thức ăn là đây! Nhưng Kihyun chỉ thấy mình không khác gì một ký sinh trùng chu du trên Trái Đất, lay lắt tồn tại cho tới ngày thực sự lìa đời.

Đó là lý do anh nhận nuôi Cốm Chiên. Bởi chí ít anh còn che chở cho một chú chó nhỏ, giúp cho sinh vật đó sống sót (trong khi không quên nhắc nhở bản thân rằng bạn bè là bạn, không phải thức ăn). Cái cảm giác ký sinh trùng đó sẽ phai nhạt đi nếu ưu tiên số một của anh là chăm sóc Cốm Chiên và giữ cho bạn nhỏ sống khỏe mạnh.

Còn tại sao lại là Cốm Chiên ấy à?

À thì...

Bởi vì mấy miếng cốm chiên trông khá giống hiệu ứng mấy vụ nổ xù xì rực lửa, Kihyun thấy ý niệm đó ngầu ra trò. Với cả, anh vẫn luôn muốn ăn thử cốm chiên ngoài đời, trong khi Cốm Chiên tí nị thì nhìn sao y bản chính, trông thật mũm mĩm và bông xù và ngon lành—Đừng nghĩ bậy, Kihyun!

Cho nên, quy tắc số một?

Bạn bè không phải thức ăn.

Quy tắc thứ hai?

Đừng tới quá gần con người.

Quy tắc thứ hai tương ứng với việc cuộc sống của anh sẽ trở nên không chỉ mệt mỏi mà còn muôn phần tẻ nhạt. Bởi Kihyun vốn đã chẳng có vòng tròn quan hệ phong phú. Anh gần như là chẳng có người bạn nào, ngoại trừ Lee Minhyuk là người bạn thân thiết từ thuở ấu thơ.

Để kể cho một câu chuyện hài hước nhé. Hồi đó Kihyun khoảng, chín tuổi gì đấy? Kihyun chín tuổi đã có chuyến đi săn đầu tiên trong đời--thật ra là lén lút bám đuôi thì đúng hơn, chẳng ai gọi đó là đi săn cả-- rồi bạn nhỏ Kihyun bắt gặp một bạn nhỏ khác đang chơi ném đá bên sông. Gì chứ, bạn nhỏ Kihyun của chúng ta là một ma cà rồng quyền lực và mạnh mẽ và—không hẳn, sự thật là bạn nhỏ đã sợ muốn tè ra quần. Huống hồ gì đây lại còn là chuyến đi săn đầu đời nữa chứ. Hai tay bạn nhỏ không tránh được mà run cầm cập, nhưng bạn nhỏ vẫn phải làm đúng nhiệm vụ cần làm.

Nên là, bạn nhỏ đã làm.

Và thất bại. Một cách thảm hại.

Câu chuyện đại loại kết thúc bằng việc Minhyuk nhét ngón tay của mình vào miệng Kihyun và Kihyun vừa khóc nhè vừa hút máu. Còn hiện tại thì sao? Họ là bạn chí cốt. Hoặc... một mối quan hệ tiệm cận với định nghĩa đó.

Kỷ niệm năm nào nghĩ lại cũng khá dễ thương. Chỉ không may thay, giờ hai đứa lớn đầu hết cả rồi... Và Kihyun thì không thể dựa dẫm vào Minhyuk mãi được.

Nhưng hôm nay lại tới cái ngày đó, định kỳ hàng tháng như thường lệ và Kihyun cần lắm máu người để lót dạ. Đặc biệt khi anh tỉnh giấc vào sáng tinh mơ và nhận ra Cốm Chiên có mùi y chang con người và gà rán thơm giòn.

Vì tình huống cấp bách này mà chưa tới ba giờ đồng hồ sau, Kihyun đã đứng trước cửa nhà Minhyuk, hối hả bấm chuông với hy vọng trông mình không quá vã. Dễ lắm, vì anh đã tất tả chạy sang đây trong khi vẫn mặc bộ đồ ngủ hamster liền người mà.

Quay trở lại với câu chuyện phông nền, hai đứa giờ sống cạnh nhau, chỉ cách có một tòa nhà. Điều khác biệt duy nhất ở đây là Minhyuk thì sở hữu hẳn một căn hộ đầy đủ tiện nghi, còn Kihyun chỉ tá túc trong một... căn phòng sửa lại từ nhà kho chứa đồ. Vậy đấy.

"Minhyuuuuuk," Kihyun khẽ rên rỉ, bấm chuông một lần nữa và não nề tựa trán vào cửa chính. Đôi tai hamster bằng bông trên đỉnh đầu ve vẩy một chút khi anh ngọ ngoạy đầu. "Mở cửaaaaa ra đi màaaaaaa...."

Minhyuk đã phải đưa một tay ra để đỡ lấy Kihyun khi cánh cửa bật mở, nếu không anh sẽ ngã chúi về phía trước. "Ki?" Minhyuk bật cười, rõ ràng là thích thú, liếc qua mắt vai xem xét tình trạng của Kihyun. "Cậu ổn chứ?"

Kihyun bĩu môi, đứng thẳng người dậy—khỉ thật, Minhyuk cũng thơm lắm cơ, quá là—anh chun mũi rồi quay mặt đi. "Tớ có một thỉnh cầu..."

Minhyuk ngó anh bằng ánh mắt không thể am tường hơn. "Tháng trước cậu đã không đi săn khi tớ bảo phải không?"

"Tớ có đi mà," Kihyun lầm bầm. "Tớ có đi săn... Chỉ là... không..." Cái nhăn mặt và chun mũi trên gương mặt anh giờ còn dữ hơn. "Không săn được cái gì cụ thể cả..." Còn chẳng thể gọi là 'đi săn' nữa, giống 'bám đuôi' thì đúng hơn.

Minhyuk thở dài và rồi—

"Ai thế anh?" một giọng nói vọng ra từ trong phòng khách, khiến cho Kihyun giật mình. Bởi lẽ anh đã quá tập trung vào vấn đề của bản thân nên không hề nghe thấy âm thanh nào từ người đó, cũng chẳng bắt được mùi hương của họ vì ai đó đã dùng nước hoa quá đà hôm nay!

"Hàng xóm ấy mà, chờ anh tí!" Minhyuk đáp lại và bồn chồn cắn môi.

Ánh mắt Kihyun chuyển sang phía Minhyuk, hơi mở to vì lo lắng. "Tớ... có thể quay lại sau..." Anh nói và bước lùi một bước.

Minhyuk cau mày, lắc đầu và thở dài. "Tớ có thể... gọi cho bệnh viện, viện bừa một lý do nào đó, để lấy máu cho cậu. Nhưng tớ–" Trông cậu ấy như thể đang có tâm tình gì băn khoăn trong lòng lắm, miệng hơi bĩu ra khi liếc về phía phòng khách trong nhà, rồi lại quay về nhìn Kihyun. "Tớ khá là muốn giới thiệu cho cậu bạn đó..."

"Cậu bạn đó?" Kihyun hỏi lại, đông cứng tại chỗ. Giờ này anh làm sao mà gặp ai được. Đúng hơn thì anh đã không gặp ai– trong cả tháng rồi! "Min à, giờ không phải lúc thích hợp đâu–"

Minhyuk gật đầu, "Hẳn rồi. Thế thì tớ sẽ gọi cho cậu khi–"

"Kihyun?!"

Ôi không, cả thế giới này, biến đi!

Kihyun túm lấy chiếc mũ trùm đầu của bộ pyjama, kéo nó xuống sát rạt hòng che khuất gương mặt. "Ai cơ?"

"Gì cơ," Minhyuk chớp mắt ngạc nhiên và Kihyun có thể nghe thấy tiếng Changkyun khẩn trương tiến lại gần, túm tay anh lôi vào trong và đóng cửa lại.

"Đừng hòng tẩu thoát lần nữa, cái đồ đáng ghét."

"Thật ra thì tôi–" Kihyun bước lùi, cố gắng giữ cho mũ áo che kín mắt mình– không thấy là không tồn tại, cậu ấy không hề tồn tại, tất cả chỉ là do mày tưởng tượng ra thôi. "Con cá–chó–ý tôi là thú nuôi–tôi phải–"

"Sao em quen cậu ấy vậy?" Anh nghe thấy tiếng Minhyuk hỏi.

"Cái người ở hộp đêm mà em kể đó!"

"Ôi không," Minhyuk hớp hơi. "Thánh thần ơi giờ thì mọi chuyện có lý hơn hẳn rồi."

Kihyun với tay ra sau, mong sẽ kiếm được thứ gì đó, gì cũng được. Nhưng tay anh chạm tới một cái gì đó như bàn. Bàn ư? À phải rồi, Minhyuk có một cái tủ nhỏ cạnh lối vào để đựng giày. "Tôi... Ờm cái cửa đâu rồi nhỉ?"

"Đừng hòng nghĩ tới chuyện đó," âm giọng Changkyun chắc nịch.

"Kyun," Minhyuk chen vào, có chút van vỉ. "Chuyện không đơn giản như vậy đâu–"

"Em biết anh ta là ma cà rồng," Changkyun thấp giọng. "Bình tĩnh đi."

Kihyun bỏ mũ áo của mình ra, giả bộ kinh ngạc. "Ma cà rồng ư?! Ở đâu?" Anh ngó Minhyuk, mắt trợn to.

Changkyun nheo mắt nhìn anh, vô cùng đánh giá. "Anh chưa từng trả tiền cho gói nước ép kia."

Ugh.

"Tôi chưa bao giờ mua gói nước ép đó," Kihyun lầm bầm, chỉ muốn tìm một cái tủ để trốn vào, mắt bồn chồn nhìn ra cửa. Chạy đi chàng trai! Thế giới này không dành cho nhóc đâu(2)!

"Vụ này ngốc nghếch tới nực cười," Changkyun thở dài. "Min, em có thể nói chuyện riêng với anh ấy một chút được không?"

Đôi mày Minhyuk chau vào nhau. "Hỏi anh làm gì, người ta đang đứng ngay đó mà."

"Ma cà rồng ư?" Changkyun hớp hơi một cách kịch tính, nhại lại điệu bộ kinh ngạc của Kihyun trước đó. "Ở đâu?"

Minhyuk đưa hai tay lên làm động tác anh đây không can dự, cười mỉa mai trước khi bước đi. "Ở đám tang của em đó."

Chạy đi nhóc! Họ đang cố tóm gọn cậu! Chạy đi nhóc! Chạy là thượng sách! Chạy đi nhóc! Thiên đường nằm bên kia ngọn đồi!(2)

"Anh biết đấy," Changkyun nói, hai tay chống hông. "Anh chỉ cần nói thật với tôi là được mà."

Đôi mắt Kihyun chầm chậm chớp trước sự cám dỗ của cánh cửa. "Nói thật cái gì cơ?"

"Rằng anh là ma cà rồng," Changkyun đảo mắt.

"Sao tôi phải làm thế? Cậu có đi loanh quanh và bảo với người ta cậu là con người không?"

Changkyun chớp mắt với vận tốc chậm nhất. "Không, nhưng tôi cũng chẳng thường xuyên bảo người ta rằng họ 'quá tử tế' để hôn hít cả. Thế giới này hài hước lắm, Kihyun à."

Hôn hít... Phải rồi. Cứ như thể đó không phải nụ hôn đầu của Kihyun ấy.

"Tôi không hề cố gắng hôn hít cậu." Cái nhìn của Kihyun với Changkyun lúc này đã chuyển thành biểu cảm nhăn nhó. "Tôi đã cố gắng để ăn tối. Theo định nghĩa thuần túy nhất và không bao hàm tình dục của từ 'ăn'."

"Được, giờ thì tôi hiểu rồi," trông Changkyun vẫn có vẻ bực bội. "Nghe này, không phải là tôi không... biết ơn anh vì đã không lôi tôi vào một con hẻm nào đó và hút sạch máu tôi hay gì đó, nhưng mà..."

Kihyun nuốt nước bọt, dù cổ họng anh khô rang. Anh ép lưng mình vào cái tủ đồ cạnh cửa và gật đầu. "Được rồi... Thế thì tốt. Chuyện nào ra chuyện nấy cả rồi... Tôi có thể đi được chưa?"

"Thì cái cửa có khóa đâu," Changkyun lầm bầm.

Đầu Kihyun gật lấy gật để, từ từ bước chân ra cửa. Một bước rồi một bước, thêm bước này rồi bước nữa. Cứ lặp lại như thế, đúng rồi đó, nhóc. "Ờm, tôi xin lỗi về... tất cả mọi chuyện. Nhưng không sao đâu, đằng nào cậu cũng khá đẹp trai nên cậu chỉ cần–" Mười ngón tay Kihyun loay hoay với cái nắm đấm cửa. "Cậu biết đấy, đừng mếch lòng nhé, thật đó..."

"Được rồi," Changkyun phì cười. "Tôi–" cậu lại bật cười thêm tiếng nữa, đưa hai tay lên và bước một bước lùi. "Nếu anh không muốn thì tôi cũng không ép buộc anh."

Kihyun khựng lại. Anh cau mày nhìn Changkyun, cái nhăn mặt càng lúc càng nghiêm trọng theo từng giây. "Phần nào trong cái vụ 'ma cà rồng' mà cậu còn chưa hiểu cơ..."

"Anh đó." Changkyun lại cười. "Việc anh đang mặc cái bộ đồ ngủ này, khiến tôi thấy hơi khó chấp nhận sự thật."

Kihyun chớp mắt, tới giây phút này anh thật sự cảm thấy bị sỉ nhục đấy. Anh đánh mắt lên xuống bộ đồ của mình một vòng. "Nó dễ thương mà."

"Tôi biết," Changkyun thản nhiên. Theo cái cách không hay ho cho lắm. "Anh rất dễ thương, nên tôi bị rối trí."

Cậu mới là người khiến tôi rối trí ấy!

"Ugh," Kihyun xoay lưng lại và mở cửa. "Rất vui được gặp cậu một lần nữa, tạm biệt và không hẹn gặp lại," Kihyun đã bước được ra ngoài và định đóng cửa lại. Nhưng cái chân chết tiệt của Changkyun đã chặn nó lại.

"Minhyuk đang hẹn hò với bạn thân của tôi. Hai ta không sớm thì muộn cũng phải gặp nhau lần nữa thôi, oan gia ạ."

Kihyun tiếp tục đông cứng một lần nữa. Não anh bắt đầu quay mòng mòng, không, cái gì cũng quay mòng mòng. Rồi anh quyết định nói lớn vào trong nhà. "Min! Từ giờ chúng ta không còn là bạn bè nữa! Tạm biệt nhé!"

Một cái nhìn thật lòng tổn thương đã sượt qua gương mặt Changkyun, trước khi cậu mím môi, cụp mắt xuống, một tay đưa lên vẫy tạm biệt trước khi quay người bỏ vào trong, để Kihyun đứng một mình ở cửa.

Hôm đó Kihyun ba chân bốn cẳng chạy về nhà. Không phải theo kiểu về nhà thông thường, mà giống như có việc hệ trọng không được chậm trễ hơn. Anh chạy vọt về nhà, hay đúng hơn là cái phòng tí hon mà anh gọi là nhà một cách tạm bợ, đóng sầm cửa rồi mặc kệ một Cốm Chiên đang lon ton chạy ra đón mình trở về.

Đừng nhìn, đừng nhìn, đừng nhìn.

Kihyun niệm thầm trong đầu, mở chiếc tủ lạnh nhỏ, lấy ra một gói nước ép trái cây. Anh đưa ngón cái vào miệng, rên rỉ một chút khi hai chiếc răng nanh chìa ra theo bản năng, cọ vào làn da ngón tay anh trước khi cắm phập vào. Xong việc, anh thu hai chiếc răng nanh về và để dòng máu đỏ tươi nhỏ vào trong gói nước ép.

"Nào, chảy ra đi nào..."

Không cần nhiều, chỉ một ít thôi, đủ để anh tạm làm dịu cơn đói giày vò cơ thể, như mọi khi anh vẫn luôn làm. Cho nên cho tới khi đã thấy đủ, Kihyun lấy chiếc ống hút dán kèm gói nước ép trái cây, chọc nó vào trong và bắt đầu uống.

Từng ngụm nước ép trộn máu trôi xuống cuống họng, Kihyun càng muốn chìm sâu xuống sàn nhà. Cảm ơn trời phật... Nó có tác dụng. Nó hiệu quả rồi. Và khi Cốm Chiên rúc lại gần, đầu nghiêng nghiêng như sinh vật đáng yêu nhất trần đời, Kihyun đã có thể để chú cún con ngồi giữa hai chân mình. Bởi vì anh ổn rồi mà.

Anh ổn.

2 NGÀY SAU

Không ổn một tí nào.

Kihyun cần phải uống máu người theo đúng nghĩa đen, hoặc bất cứ cái gì đó, càng sớm càng tốt.

Nên chỉ hai ngày sau đó, anh đã buộc phải nhắn tin cho Minhyuk và đồng ý tới bệnh viện gặp cậu ấy. Kihyun cần lắm chỉ một gói máu mà thôi. Chỉ một gói máu để giúp anh sống sót qua tháng này sau khi đã trộn loãng với nước hoa quả.

Chỉ.

Cần.

Một.

Gói.

Mà.

Thôi.

Và– Thằng ngốc đó làm gì ở đây thế này?

"Sao cậu ta lại ở đây?" Kihyun hỏi, mắt đảo như điên giữa Minhyuk và Changkyun, trong khi bàn tay đưa ra đón lấy không chỉ một, hai, mà còn là ba gói máu từ Minhyuk. Minhyuk à, chúng ta sẽ là bằng hữu tới hết đời.

"Trường chẳng còn lựa chọn nào tốt hơn nó nữa," Minhyuk phì cười. "Nên thằng nhóc được phép thực tập sớm ở đây."

"À há."

Changkyun mỉm cười, đầu nghiêng nghiêng với anh. "Anh trông thảm hại quá vậy."

Anh cảm thấy bị xúc phạm! Hoàn toàn, triệt để, bị đả kích nặng nề!

"Tôi đã chết đói suốt một tháng trời rồi," Kihyun đờ người. "Cậu đã bao giờ nhịn ăn trong suốt một tháng trời chưa?" Anh hỏi, xoay người móc ra một đồng xu từ túi áo, rồi vội vã chạy tới chiếc máy bán đồ uống tự động gần đó.

Nước ép. Nước ép. Nước ép... Vị dâu.

Một gói nước ép vị dâu êm ru rơi xuống khe nhận đồ. Kihyun đã không tránh khỏi loay hoay để lấy gói nước ép ra. Có phải vấn đề gì to tát đâu nào. Thật sự, mọi thứ hoàn toàn ổn, ổn cả mà.

Ổn thật sự đó.

Anh rót một ít máu–nhóm AB+ à? Tuyệt cú mèo– vào gói nước ép rồi cẩn thận đóng gói túi máu lại, chọc ống hút vào gói nước ép rồi hútttttttttttttttttttttttttttttttttttttt cái rột.

Cơ thể Kihyun như tan chảy vào bức tường gần nhất, áp chiếc gói nhựa vào trán mình đầy nhẹ nhõm. "Lạy Chúa lòng thành... Tôi sống rồi..."

"Wow," Changkyun cảm thán, ngồi xổm xuống và chọt tay vào một bên má Kihyun. "Tôi chưa từng chứng kiến cảnh này ngoài đời thực luôn," cậu lẩm bẩm, liếc về phía Minhyuk. "Không thể tin được là anh dám che giấu một ma cà rồng ngay trước mũi em. Trong hàng tuần trời!"

Minhyuk bật cười. "Người ta có lý do chứ bộ. Nhìn em hào hứng quá mức cần thiết chưa kìa."

Trong khi hai người kia đối thoại, Kihyun lựa chọn cụp mắt xuống và tập trung uống nốt chỗ nước ép (pha máu) còn lại, chậm rãi hơn so với lúc mới uống, lần này là để thực sự tận hưởng hương vị bên trong. Anh có thể cảm thấy sức mạnh dần chảy tràn ra khắp cơ thể.

"Giờ thì anh hết ỉu chưa?" Changkyun tinh nghịch hỏi. Và khi Kihyun nhìn lên, Minhyuk đã biến mất không chút tăm hơi. Gì đây. Có khi cậu ta mới là ma cà rồng chứ không phải anh...

Kihyun liếc Changkyun rồi tới gói nước ép hoa quả trong tay. "Tôi..." cảm thấy bơ phờ. "Tại sao cậu vẫn còn nói chuyện với tôi...?" Kihyun hỏi ngược lại, nhưng lần này không xù lông nhím làm gì nữa. Chỉ đơn thuần vì tò mò.

"Vì tôi khá thích nói chuyện với anh," Changkyun nhún vai. "Trước khi chúng ta khiêu vũ vào đêm hôm đó và tôi phá hỏng mọi thứ bởi 'khả năng ăn được' của mình."

Kihyun khịt mũi, mặt lại cúi gằm xuống. "Chuyện này sẽ chẳng đi tới đâu đâu. Đây không phải Chạng vạng. Một phiên bản thảm hại hơn thì đúng hơn. Cái phiên bản mà lẽ ra tôi nên cho cậu biết chuyện này tệ tới mức nào, theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng."

Changkyun cũng khịt mũi. "Tôi hiểu mà, Kihyun, và tôi khá hứng thú lựa chọn Sinh học Ma cà rồng làm chuyên ngành thứ hai sau khi nhận được bằng tốt nghiệp của mình."

"Tôi không có con xe Volvo(3) nào đâu..."

Changkyun đảo mắt. "Tôi cũng chẳng có."

"Bella còn sở hữu một con xe tải ngu ngốc cơ mà, ý cậu là sao chứ–" Kihyun bật cười và lắc đầu.

"Tôi thích cái cách anh cứ thế chuyển sang thể loại Lãng mạn cho Tuổi mới lớn. Thật tốt khi biết rằng anh muốn canh gác giấc ngủ cho tôi."

"Tôi cũng chẳng thể là Alice được đâu."

"Anh mê mẩn mấy bộ phim đó quá rồi đấy, anh bạn."

"Tôi kiếm sống bằng việc viết lách. Và trên cương vị là một cây bút, tôi cần phải... biết về tất cả những chủ đề người ta bàn luận ngoài kia. Xin lỗi nếu có làm cậu thất vọng, nhưng người sói không có thật đâu."

"Anh làm nghề viết ư?" Changkyun hỏi, và Kihyun chợt nhận ra là cậu ấy đã ngồi ngay cạnh bên anh từ lúc nào.

"Tự do lông bông thôi," Kihyun thì thầm, mắt ngừng lại trên gương mặt của Changkyun. Cậu ấy đẹp trai thật. Và chi tiết này không có ích một chút nào.

"Có lý đấy, viết lách tự do thì anh có thể thoải mái ở nhà," Changkyun gật đầu, dựa đầu vào bức tường. "Tôi chưa từng thích Edward. Quá tự cao tự đại so với gu của tôi."

"Còn mắc chứng rối loạn nhân cách chống xã hội luôn nữa."

"Quá cay nghiệt với xã hội, so với gu của tôi," Changkyun mỉa mai. "Thấy chưa? Không có Volvo nhưng anh cũng là một người chống đối xã hội. Một phép bù trừ hết sẩy hợp lý."

Kihyun nhướn mày. "Câu đó có ngầm ám chỉ rằng mọi kẻ chống đối xã hội ngoài kia đều đi một chiếc Volvo không?"

"Rõ rành rành," Changkyun nhận xét nghiêm túc. "Anh cũng phải kiếm lấy một chiếc Volvo đi thôi. Đó là cái thể loại xe xấu nhất mà tôi từng thấy."

Kihyun phì cười, cúi mặt xuống. Anh ghét điều này rất nhiều. Rất là nhiều!! Bởi vì mọi thứ thật dễ dàng và đơn giản làm sao. Nếu Changkyun không tử tế như thế này thì đã tốt. "Tôi còn chẳng có bằng lái... Lại còn sống trong một căn phòng bé tí... Thứ duy nhất đáng tự hào là tôi không ăn chú cún của mình. Nói đến thôi đã thấy ghê rồi... lạy Chúa..."

Changkyun ừ hửm. "Đó là một chú cún rất đáng yêu..."

"Nó đáng yêu mà," Kihyun bĩu môi, hai mắt tự dưng ướt nước một chút. Anh lại ủy mị rồi. Điều này đặc biệt dễ xảy ra sau một khoảng thời gian dài anh không được uống máu. "Tôi yêu nhóc đó... Rất rất nhiều. Nhưng đôi khi tôi còn chẳng thể... nhìn vào nó nữa."

"Ma cà rồng không thể uống máu động vật thay thế nhỉ," Changkyun lẩm bẩm. "Nhưng trong sách chưa bao giờ đề cập tới việc máu động vật tuy không uống được nhưng vẫn có mùi hấp dẫn."

Kihyun nhún vai. Anh yêu chú chó nhỏ đó vô cùng, đến nỗi lúc này thật sự khóc luôn được. "Ừ thì," anh sụt sịt. "Cũng... cũng còn tùy. Một khi tôi đã đói thì ngay cả người vô gia cư cũng có mùi như yến tiệc thịnh soạn thôi... Thậm chí còn hấp dẫn hơn thế, bởi vì... nếu cậu đã tắm rồi thì mùi hương cơ thể cũng trôi bớt đi một chút..."

"Thật tốt khi biết rằng xà phóng tắm cũng có thể trở thành vị cứu tinh vào một ngày nào đó," Changkyun khẽ mỉm cười, đầu ngả lên bức tường nhưng vẫn liếc về phía Kihyun. "Anh ổn rồi chứ...?"

"Giờ thì ổn rồi."

"Anh chưa từng nhảy nhót," Changkyun nói. "Và cũng chưa từng uống máu của ai luôn?"

"Chưa từng có nụ hôn đầu luôn nữa."

Đôi mắt Changkyun chớp một lần, rồi chớp lần hai, lần ba và vài lần nữa, trước khi đôi đồng tử của cậu mở to và cậu đưa một tay lên che miệng. "Ôi trời đất, tôi vô cùng xin lỗi."

Kihyun cau mày nhìn cậu. "Tại sao...? Nụ hôn đó tệ quá hả...?"

"Không hề!" Changkyun vội vàng phủ nhận. "Nó không hề tệ... một chút nào," cậu bật cười. "Nhưng mà... khốn ghê, tôi là nụ hôn đầu của anh trong khi còn chẳng quen biết gì anh nữa."

Kihyun đăm chiêu quan sát gương mặt của Changkyun trong một khắc và tự hỏi, rằng nếu anh không phải là một 'ký sinh trùng', một kẻ ăn bám như thế này, chuyện giữa bọn họ liệu có khác đi. Nhưng rồi anh vẫn đứng dậy và chốt hạ, "Dù gì thì, cậu vẫn là không nên quen tôi."

Changkyun nhíu mày đầy lo lắng. "Tôi không nghĩ là... anh phải cô lập bản thân như thế này."

"Giờ thì cậu là một nhà tâm lý học luôn à?"

"Không, chỉ là," Changkyun cũng nhấc người dậy. "Anh là một người tốt. Anh không đáng phải sống như thể bản thân là một quả lựu đạn có thể phát nổ bất cứ lúc nào."

"Nhưng tôi là như vậy mà," Kihyun thở dài, nhìn xuống gói nước ép nằm gọn trong bàn tay. "Đặc biệt là khi tôi không có khả năng làm những việc mà mọi người đều làm. Tôi chỉ là một ký sinh trùng cần có vật chủ để dựa dẫm, thậm chí còn chẳng phải một ký sinh trùng cho ra hồn ấy chứ."

"Gì mà ký sinh trùng chứ," Changkyun cũng thườn thượt thở dài. "Đừng bao giờ nói về bản thân mình như vậy. Trường hợp của anh chỉ đơn giản là một loại đột biến gen mà thôi. Có khác gì con người ký sinh vào thịt của các loài động vật khác đâu."

"Cây cối cũng biết đau, Changkyun ạ."

Changkyun bật cười, chính xác là phá ra cười ha hả. "Đúng rồi, cảm ơn anh, vì đã góp phần chứng minh luận điểm chống lại anh của tôi."

Kihyun chỉ có thể bĩu môi lầm bầm, "Cậu không nghe thấy tiếng chúng kêu khóc thảm thiết trong máy xay sinh tố sao? Bởi vì tôi nghe thấy đó. Mấy trái táo là lũ kêu to nhất luôn."

"Thấy chưa? Những người ăn chay cũng chỉ là một tiểu cộng đồng ma cà rồng đối với nhân loại thôi," Changkyun nhún vai. "Vậy nên... Ngay cả khi anh không muốn tiếp tục trò chuyện với tôi, hay không muốn sa chân lỡ bước vào tất cả những trò tán tỉnh hấp dẫn này," cậu bông đùa, "mà tôi đã mồi anh, thì anh chỉ cần làm giúp tôi một việc thôi. Đừng gọi bản thân mình là ký sinh trùng, nhé?"

Kihyun chỉ biết bĩu môi nhiều hơn. Cậu ấy quá tử tế. Và đẹp trai. Và khá là nóng bỏng theo cái cách mà có thể khiến tâm trí người ta đóng băng được. Nhưng mà... "Tôi xin lỗi..."

"Ầy, có gì đâu nào," Changkyun mỉm cười và nhẹ nhún vai. "Nhưng nè, nếu anh cần một người bạn để hỗ trợ mấy vụ đó, thì tôi cũng có thể kiếm cho anh vài túi máu ở bệnh viện. Và tôi cũng đã xem tất tần tật mọi phần phim Chạng vạng rồi, đáng buồn thay, nên chúng ta có hẳn một đêm dài để tán dóc nằm trong danh sách chờ của anh đó. Thậm chí cái danh sách đó còn có cả việc đọc sách, nếu như anh tiếp tục mặc bộ đồ ngủ hamster đáng yêu đó một lần nữa."

Một kế hoạch nghe tuyệt cú mèo. Thật sự trong mơ. Nhưng sẽ ra sao nếu như– "Nếu như chuyện vượt khỏi tầm kiểm soát và tôi sẽ làm những chuyện không nên làm thì sao? Thật... điên rồ khi mà bản thân cậu nhanh chóng mắc kẹt trong tình thế giữa muốn làm gì đó và kìm hãm bản thân, chỉ bởi vì cậu không thể. Chỉ là tôi... Tôi xin lỗi. Cậu thật sự, thật sự rất tốt bụng... Và tôi cũng... rất muốn nhưng..." Kihyun gượng cười. "Không sao đâu. Tôi ổn mà."

Changkyun trông không tin tưởng cho lắm. "Anh thật sự ổn không? Tôi không–" Cậu khẽ cười và nghiêng đầu. "Không rõ là anh đang an ủi tôi hay là..."

"Chỉ là trong một giây phút tôi đã suy nghĩ như một người bình thường rồi nhận ra mình chẳng bình thường một tẹo nào cả."

"Anh tới hộp đêm trong một chiếc áo nỉ màu hồng pastel và bảo tôi là muốn uống nước ép. Tôi chưa bao giờ cho là anh bình thường."

"Mặc- mặc áo nỉ hồng tới hộp đêm thì làm sao?" Đôi mắt Kihyun mở lớn.

"Chẳng sao cả," Changkyun khẽ cười. "Và cũng chẳng có sao với việc là một ma cà rồng hết. Nó chỉ... không phổ biến thôi, nhưng không hề—" Cuối cùng cậu nhún vai. "Đôi khi cuộc sống chỉ đơn giản là như vậy thôi, Kihyn à."

Kihyun chỉ biết gật đầu và khịt mũi khi hướng mắt về phía cánh cửa. "Chắc khả năng đó chỉ có ở một cuộc đời khác và một vũ trụ khác thôi."

Có lẽ ở một kiếp sống khác, Kihyun có thể cho phép bản thân mình phải lòng một anh chàng xinh trai và nhìn chung là tốt bụng đàng hoàng. Có lẽ ở một kiếp sống khác, Kihyun sẽ chẳng phải bận tâm về việc mình có lỡ cắm phập răng vào cổ bạn này bạn nọ.

Có lẽ ở một kiếp sống khác, đời anh sẽ an yên như thế. Nhưng cũng chẳng sao nếu giấc mộng đó không thành ở kiếp này. Minhyuk là tất cả những gì Kihyun cần. Chủ yếu là vì Minhyuk chẳng có vấn đề gì với việc không gặp mặt Kihyun trong một khoảng thời gian dài, và hiếm có việc gì mà Minhyuk phải nhờ cậy đến anh cả.

Anh ổn mà.

Nhưng rốt cuộc khi về nhà, Kihyun vẫn ôm siết Cốm Chiên vào lòng và rơi nước mắt một chút.

Đó là một chàng trai thật lòng tử tế và xinh đẹp. Và Kihyun thì không thể kìm lòng trước những thứ xinh đẹp.

Anh sẽ ổn thôi mà...

Anh không ổn chút nào cả...

4 THÁNG SAU

Changkyun đang sắp sửa rời khỏi bệnh viện rồi, nhưng ông anh Minhyuk kia vẫn còn đang tất tả chạy quanh như một con gà mất đầu với cái ống nghe trên cổ. Hôm nay không phải một ngày đặc biệt bận rộn ở bệnh viện, nhưng Minhyuk phải nhận thêm ca cho một đồng nghiệp bị ốm, thành ra anh chạy hai ca liên tiếp. Chỉ đơn giản vì Minhyuk vốn luôn là người tốt bụng như vậy. Changkyun có thể thấy rõ vì sao Jooheon lại mê Minhyuk như điếu đổ, và cậu hoàn toàn tán thành. Cậu chẳng phải bố của Jooheon, nhưng chắc chắn người anh em này sẽ nhận được tất cả những lời chúc phúc của cậu.

Đặc biệt là khi Minhyuk chặn Changkyun lại trước cửa, trên tay là một chiếc cặp da.

"Nè em," Minhyuk nở một nụ cười dù trông anh hiện tại rất là tã tượi. "Anh cần em giúp. Mang cái túi này tới cho Kihyun hộ anh, được không?"

Changkyun nhìn xuống cái túi da đáng ngờ, mắt chớp chớp. À há. "Ờm, anh ấy không... ưa em lắm đâu, anh biết mà."

Minhyuk bật cười, cứ thể đẩy chiếc túi da kia vào ngực Changkyun. Không nhận không về. "Đi mà? Anh cần phải–" anh chỉ về phía sau vai mình. "Anh không kiếm được nhiều gói cho lắm và việc này cũng nhọc nhằn ra trò, nên giờ này chắc hẳn cậu ấy sắp chết đói tới nơi rồi. Nhé? Nhé? Nhé?"

"Em đã xuôi xị từ chữ 'nhé' đầu tiên rồi," Changkyun lầm bầm, quàng cái túi da lên một bên vai và nhăn mặt trước độ nặng của nó. "Chúc anh may mắn với đêm nay."

"Vô cùng xinh đẹp tuyệt vời xin cảm ơn," Minhyuk cảm thán, biểu cảm thập phần chân thành, trước khi vội vã quay trở lại với công việc.

Cứ giống đặt dịch vụ UberEats ship đồ ăn cho một ma cà rồng ấy nhỉ... Chính xác là một ma cà rồng dễ thương mà Changkyun còn chẳng phải cố gắng né tránh, nhưng chắc chắn sẽ cần rất nhiều nỗ lực để thẩm vấn sau bữa ăn đây. Bởi rõ ràng là Kihyun đã không đối xử tốt với bản thân, nhưng anh lại nghĩ quá nhiều cho người khác. Changkyun chưa từng biết tới một ma cà rồng nào không sống bằng cách hút máu người. Và với kiến thức của một sinh viên ngành Y, Changkyun hiểu quá rõ rằng khái niệm "máu" - như mấy gói máu đựng trong cái cặp cậu đang cầm trên tay - cũng chỉ đóng vai trò như những viên thuốc dinh dưỡng và đậu phụ, nếu so sánh chúng với bít tết hoặc khoai tây hoặc bất kỳ loại thực phẩm nào.

Nhưng mà cái con người kia vẫn gọi mình là ký sinh trùng cơ. Thật không thể hiểu nổi.

Nơi Kihyun ở cách nhà Minhyuk không quá xa cho lắm– để tiện cho công cuộc viện trợ, dĩ nhiên rồi– và Minhyuk cũng có nói rằng Kihyun sống ngay cuối hành lang, trong một căn phòng không có số cửa. Cho nên, Changkyun gõ lên cánh cửa có đặc điểm nhận dạng kể trên và hy vọng Kihyun sẽ không nghĩ mình là tên biến thái bám đuôi nào đó, rồi cứ thế đùng đùng dập cửa vào mặt cậu.

Cậu kiên nhẫn chờ đợi. Không một âm thanh nào vọng ra, chỉ có thanh âm của xe cộ lướt ngang qua khu chung cư vọng tới từ đằng xa.

Sắp chết đói tới nơi rồi, nguyên văn lời Minhyuk nói. Cho nên Changkyun không thể kìm được cảm giác lo lắng đang âm ỉ trong lòng được.

"Kihyun?" Changkyun cất tiếng gọi, gõ cửa một lần nữa. "Tôi mang máu tới cho anh từ Min hyung nè, mở cửa ra."

Im lặng như tờ.

Nhưng rồi cánh cửa bật mở và có một bàn tay thò ra từ khe hở, vung vẩy vung vẩy. Ngoài tay ra thì không thêm gì khác.

Changkyun đảo mắt nhưng vẫn mở cái cặp da ra, bên trong có hai túi máu. "Tôi có hai túi," cậu nói, đặt một gói vào tay Kihyun.

"Giờ thì cậu chỉ cầm có một gói thôi," Kihyun nói vọng ra, thanh âm khản đặc.

"Uống cái gói anh vừa lấy rồi mở cửa ra," Changkyun bật cười. "Tiếp khách như thế này hơi bị thô lỗ đó."

"Tôi không uống một lèo hết sạch đâu. Còn phải trộn nó với nước hoa quả nữa để uống được chúng lâu hơn..."

"Ừ thì, không sai. Nhưng vẫn còn một gói làm con tin nhé."

Bàn tay lơ lửng với gói máu đầu tiên hơi túm chặt lại như suy tính, rồi chui tọt trở lại bên trong cửa. Changkyun nghe thấy vài tiếng động ở bên trong, như ai đó đang lục lọi tủ lạnh. Cửa trước thì vẫn mở nhưng chỉ hé một chút, chỉ một chút thôi. Khi Changkyun ngó xuống, dưới chân cửa là một cục kẹo dẻo biết đi đang ngóc đầu nhìn cậu, lười thè ra. Hình như bạn nhỏ này đã phổng phao hơn lần cuối cậu gặp một chút.

"Chào bạn nhỏ," Changkyun khẽ cười, khom lưng xuống để gãi gãi cằm chú cún con. "Bạn nhỏ muốn chơi với anh không nào, hửm?"

Chú cún cứ thể tròn mắt nhìn cậu. Rồi cánh cửa bất chợt mở ra, mở rộng khe hở bé tí vừa nãy và Kihyun xuất hiện (không còn đồ ngủ liền thân đáng yêu, chỉ có áo thun rộng quá mông và quần thể thao baggy). Chú chó quay trở lại vào trong, loi nhoi nhảy những bước bé xíu trên đôi chân ngắn quanh người chủ của mình, đầu nghiêng qua nghiêng lại.

Điều đầu tiên mà Changkyun thật sự, thật sự để ý, lại là mùi hương kẹo ngọt quen thuộc tỏa ra từ người kia. Điểm khác biệt duy nhất ở hiện tại đó là cậu hoàn toàn biết anh là ai. Không phải một bóng người vô danh ở hộp đêm mang hương thơm khó thể tìm thấy ở con người, chỉ đơn giản là cậu biết rằng đây là... Kihyun. Điều này khiến cậu mất hết khả năng phòng bị.

"Chào."

"Chào..." Kihyun dè dặt cất lời, mắt cứ cụp xuống. Tóc anh rối bù, như thể trên đó là một cái tổ chim và sẽ có một chú chim đậu lên đó thật. Và trông anh gầy gò hơn so với lần cuối cùng cậu nhớ.

Đã, không thể nào, bốn tháng rồi ư? Kể từ lần cuối Changkyun gặp anh. Hình như là vậy.

"Anh trông thảm hại quá vậy," Changkyun mỉm cười.

"Xấu tính..."

Changkyun lấy ra một túi máu nữa từ trong cái cặp da. "Nè, xin lỗi vì... vụ bắt con tin tống tiền ban nãy nhé. Tôi chỉ muốn xem anh có ổn không."

Kihyun liếc bàn tay cầm túi máu mà Changkyun đang đưa ra, và rồi di chuyển ánh nhìn khó dò lên gương mặt cậu. "Tại sao cậu phải bận tâm nhiều như vậy?"

Changkyun mím môi thành một nụ cười mỏng, nhún vai. Cậu đã nói điều này rồi và cậu sẽ còn nhắc lại không chỉ một mà nhiều lần nữa. "Đôi khi cuộc sống chỉ đơn giản là như vậy thôi, Kihyun à."

Kihyun chau mày rõ ràng, rồi lại cụp mắt xuống khi với tay về phía trước để lấy túi máu. "Gì chứ, cuộc sống này ngu ngốc bỏ xừ..."

"Ừ thì," Changkyun điềm nhiên. "Tôi là con người. Và như anh đã biết, con người cũng là một sinh vật ngu ngốc. Thứ nào chẳng có một xíu ngu ngốc trong đó."

"Phải rồi," Kihyun nói. "Ừm, cảm ơn cậu vì..." anh nâng túi máu lên, ám chỉ.

"Ừ, anh không phải lo," Changkyun nhẹ mỉm cười. "Nếu... anh có cần thêm, anh chỉ việc nhắn tôi thôi. Trông anh gầy quá. Dĩ nhiên đây là một nhận xét dựa trên quan điểm y học." Changkyun vội bổ sung, hai tay đưa lên như thể điều đó sẽ giúp cậu không phải chịu trách nhiệm về mối bận tâm của chính mình.

Kihyun chau mày và tự nhìn lại mình một lượt. "Bảo sao cái giường có cảm giác rộng hơn."

Changkyun không thể không trề môi hờn dỗi. Một cuộc đời khác ấy hả? Ngoại trừ mỗi một sự thật: đây chẳng phải cuộc đời nào khác. Đây chính là cuộc sống duy nhất, là vũ trụ duy nhất mà cả hai người bọn họ biết tới trong quá trình tồn tại này.

"Kihyun à... Gần đây Minhyuk gần như còn chẳng được thả khỏi bệnh viện, và tôi biết anh ấy là người bạn duy nhất mà anh có. Anh có ổn không? Và đừng hỏi vì sao tôi lại quan tâm nữa, cứ để tôi làm điều đó thôi, được không?"

Kihyun nhìn Changkyun trước khi khẽ nói. "Ôi không, xem ai vừa mới thu hẹp khoảng cách kìa."

Changkyun phì cười. "Xui thiệt ha?"

Kihyun cũng ngó Changkyun một lượt, bằng một biểu cảm trống rỗng, trước khi dạt người sang một bên. "Bên trong hơi bé chút... nhưng nếu muốn... cậu có thể vào...?"

Changkyun chớp mắt liên hồi như thể cậu không tin rằng đó là những lời Kihyun vừa nói ra. "Sao cơ– Muốn chứ! Dĩ nhiên là muốn rồi!" Cậu tiến một bước về phía trước và ngay lập tức bị phục kích bởi mùi hương ngọt đậm kia. "Chúa ơi, cảm giác như bước vào một cửa hàng kẹo hoặc bánh ngọt vậy," cậu khẽ lẩm bẩm, không thể che giấu được nụ cười khi nhìn quanh căn phòng.

Diện tích đúng là hơi nhỏ thật, nhưng mọi thứ đều rất... ngăn nắp.

Có một cái giường nhỏ, một tấm thảm ngăn cách giữa chân giường với chiếc bàn cà phê tí hon có máy tính ở trên, và một chiếc gối ngồi nằm cạnh chân bàn thay cho ghế. Trong góc là một chiếc tủ lạnh cũng cỡ nhỏ nốt và, dĩ nhiên, một cái phòng tắm không thể nào nhỏ hơn. Tủ quần áo thì chỉ bằng cỡ một ngăn tủ khóa thường thấy cho sinh viên ở các trường đại học. Và mọi chi tiết đều gọn gàng sạch sẽ, ngoại trừ hai gói nước ép đặt cạnh đầu giường.

Changkyun chẳng biết để đâu nên quyết định bỏ chiếc cặp da của Minhyuk xuống giường luôn. "Thật kỳ lạ khi thấy một căn nhà mà không có bếp hay lò nướng hay mấy thứ kiểu đó. Nhưng rồi tôi nhận ra anh chẳng cần nấu nướng nên, mọi thứ trở nên hoàn toàn hợp lý."

Kihyun cẩn thận đóng cửa rồi đi tới chiếc gối ngồi nhỏ bên bàn cà phê, ngồi phịch xuống trong khi đăm chiêu quan sát gói máu. "Thật ra thì không hẳn. Tôi vẫn có thể nấu ăn. Đôi khi chán quá tôi vẫn xem những video nấu ăn bình thường."

"Ầuu, tôi cũng vậy nè! Hình như mới đêm qua thôi, tôi đã mở cái video nào đó dạy cách nấu trứng đấy? Tôi cứ để nó chạy trong lúc học, bởi âm thanh của nó cũng hay ho. Nhưng không hiểu não bộ nhân loại đã đạt đến mức độ điên khùng nào rồi nhỉ, bởi cái video đó có tận bảy mươi cách nấu trứng khác nhau lận."

Kihyun ngóc đầu lên và chớp mắt, đôi đồng tử hơi mở to. "Bảy mươi cơ á?"

"Khoảng đó, chờ đã," Changkyun dựa lưng vào bức tường và lấy điện thoại ra để tra nhanh Google. "Năm mươi chín. Nãy tôi hơi phóng đại. Nhưng năm mươi chín vẫn là quá nhiều!"

"Tôi còn chẳng biết vụ đó..." Kihyun lẩm bẩm, cúi mặt xuống và nhún vai. "Thường vào những dịp được nhận thù lao, tôi sẽ mua cho Minhyuk các thể loại tạp phẩm, để cảm ơn về–" Kihyun chỉ vào gói máu trong tay mình. "Tôi chủ yếu chỉ chi tiền cho nước hoa quả thôi, và tụi nó cũng chẳng đắt đỏ cho lắm. Dù sao thì, cậu ấy nhờ tôi nấu ăn. Cho nên vẫn cần luyện tập một chút vì tôi chẳng nêm nếm được gì cả. Và Minhyuk kén ăn lắm luôn. Cứ tưởng tượng tôi mà kén cá chọn canh tới mức đó xem."

Changkyun bật cười. "Gì chứ, kiểu ngoài máu AB+ ra còn lại đều không đáng bỏ vào mồm ấy hả? Anh có loại máu yêu thích không?"

"Thật ra là AB," Kihyun thì thầm. "Nhưng tất cả các nhóm máu đều vừa miệng với tôi."

"O," Changkyun nói, rồi nhận ra lời mình vừa nói nghe giống hệt câu cảm thán 'oh', vội bổ sung. "Ý tôi là, tôi thuộc nhóm máu O. Thấy chưa, chúng ta hợp nhau lắm chứ đùa."

"Cậu không có kháng nguyên," lời Kihyun chia sẻ thì nghe như anh đang đùa. "Tôi thích máu có kháng nguyên hơn."

"Ôi, khỉ thật," Changkyun pha trò. "Và thế là tôi vừa biết được một khiếm khuyết trong hệ tuần hoàn của bản thân rồi."

"Không sao đâu, cậu vẫn rất thơm. Er–" Kihyun chớp mắt, nhận thức được mình vừa nói gì. "Ý tôi là. Như... đồ ăn. Dĩ nhiên rồi... Ugh."

Changkyun đảo mắt, miệng cười toe toét. "Tôi từng bảo anh rồi mà, anh có mùi như kẹo ngọt vậy. Cho nên là, cảm ơn nha?"

"Hmm..." Kihyun nhìn xuống túi máu trên tay và nuốt nước bọt. "Chuyện học hành của cậu sao rồi?"

"Đương nhiên là vẫn nhọc nhằn trắc trở rồi," Changkyun nhăn mặt. "Nhưng mà anh nên uống chỗ máu đó đi, uống hết luôn đi ấy. Tôi có thể kiếm thêm máu cho anh mà, bảo rồi, trông anh gầy đến mức không thể chấp nhận được."

"Con người cần những thứ này," Kihyun lắc đầu. "Ổn mà, tôi vẫn có thể cầm cự bằng cách pha loãng chúng với nước ép để dùng dần."

Changkyun thở dài, dịch người lại gần hơn để ngồi xuống chiếc giường, ánh mắt dán chặt nơi Kihyun. "Anh cần phải biết là, có khoảng tám mươi lăm triệu túi máu được sử dụng như thế này hàng năm. Nếu anh cần, giả dụ nhé, ba túi máu trong một tháng, thì tổng cộng lượng máu anh uống sẽ là sáu mươi sáu túi trong vòng một năm. So với con số kia chẳng là bao nhiêu. Nên là anh cứ uống máu đi, chẳng phải vấn đề gì to tát đâu."

Kihyun liếc Changkyun rồi liếc túi máu. "Vậy thì... việc này không phiền sao?"

Chân mày Changkyun cau vào nhau, rồi cậu chỉ biết thở dài. "Không, Kihyun, sự tồn tại vẫn còn đang tiếp diễn của anh không phải mối phiền hà nào cả. Tôi thật lòng không hiểu vì sao anh cứ nói mình như thế."

Kihyun lắng nghe, xem ra xuôi xị, đánh mắt về vị trí nào đó trong căn phòng rồi đứng dậy, lấy ra một cái ống hút trước khi ngồi phịch về vị trí cũ. "Cậu có nhớ cái cách con người tìm ra bọn tôi không? Một ma cà rồng trẻ tuổi nào đó mang ý niệm về quyền lực tập trung đã quyết định nổi dậy... và giết người...?" Kihyun mò mẫm túi máu và rồi đưa nó lên miệng. Mãi mới chịu uống.

Changkyun nhìn thấy hai chiếc răng nanh đó ló ra. Cậu chưa từng để ý đến sự tồn tại của chúng trước đây nhưng vẫn đủ hiểu rằng chúng sẽ tự thu vào khi không được sử dụng. Có bốn chiếc răng nanh tất cả, trông nhỏ xíu nhưng vẫn đủ bén để xuyên thủng qua da người và để lại dấu vết.

Kihyun cắn lên chiếc túi nhựa dẻo và dễ dàng đục một chiếc lỗ be bé trên đó, đủ để anh cắm chiếc ống hút vào và bắt đầu hút từng ngụm máu. Dường như anh đã thả lòng và mềm nhũn người trong một khoảnh khắc, cứ như anh sắp sửa tan chảy ngay tại chỗ ngồi vậy.

"Tôi có nhớ," Changkyun thấp giọng nói, như thể sợ rằng chỉ với một âm thanh lớn hơn bình thường thôi, cậu sẽ lỡ phá hỏng điều gì đó.

"Có khoảng mười người như bọn tôi ở Seoul. Chúng tôi chẳng gặp gỡ nhau thường xuyên tới vậy đâu. Mọi người sẽ cho rằng bọn tôi có một câu lạc bộ ma cà rồng hoặc giáo phái hay tiểu cộng đồng, kiểu kiểu vậy. Nhưng thật ra bọn tôi đều là... những kẻ đơn độc. Và đầy tính chiếm hữu. Cứ thử đứng chung mười thước lãnh thổ bên cạnh 'túi máu di động' đã được nhắm đến bởi một ma cà rồng khác xem, kiểu gì ma cà rồng đó cũng sẽ rít lên rồi đuổi theo cậu. Nhưng cứ như cuộc đời còn chưa gây khó dễ cho tôi đủ vậy, đến làm ma cà rồng tôi còn chẳng làm cho ra hồn được nữa. Và cậu biết mọi người nói chung ra sao rồi đấy... Cậu tử tế là sự thật, nhưng không phải ai cũng vậy. Họ nói những lời độc địa. Tôi cảm thấy mình cứ mắc kẹt ở giữa, vừa không thể hành xử như một ma cà rồng đúng nghĩa, vừa không được chấp nhận hoàn toàn bởi con người, dù tôi đã cố gắng không can thiệp vào cuộc sống của họ."

Changkyun có thể cảm nhận được cách môi mình tự động bĩu ra khi Kihyun chia sẻ. "Tôi rất lấy làm tiếc... Tôi biết những gì mình nói chẳng đáng là bao nhiêu, nhưng tôi thật sự không thấy anh phiền. Sự thật anh có ma cà rồng cũng chẳng khiến tôi khó xử với anh cả. Ai lại như thế chứ, ngốc lắm."

"Kể cả khi đôi lúc tôi có mơ tưởng về việc cắm răng vào cổ cậu?" Kihyun nhẹ mỉm cười với ống hút kẹp giữa hai hàm răng, mắt dán xuống nền gỗ.

Changkyun đưa một tay lên ngực. "Tôi thật sự cảm thấy hãnh diện đó," Cậu bông đùa. "Thật lòng mà nói, chỉ cần anh không hút máu tôi đến chết, tôi ổn với mọi thứ."

Kihyun ngó lên, rồi lắc đầu. "Tôi không... tôi không thích thế. Ý tôi là, ừm, đúng là cảm giác đó rất tuyệt, bởi trải nghiệm đó là không gì sánh bằng. Nhưng như thế không không có nghĩa là tôi thích cái điều kiện cần cùng những quy trình đi kèm. Như thế có dễ hiểu không nhỉ?"

Changkyun gật đầu. "Có đấy. Anh có thể nói điều tương tự về tình dục, thật sự, nên tôi chỉ là đang cố liên hệ mọi thứ với nhau," Changkyun bật cười, cảm nhận tai mình đang nóng lên một chút.

Nhưng Kihyun thì hừ nhẹ. "Chúng ta không thể nói về những thứ tôi chưa từng làm được."

"Tôi chỉ ví dụ thôi mà," Changkyun cười, đỏ mặt dữ hơn. Thật đấy à? "Kiểu, tình dục à, tuyệt đấy, hút máu à, cũng tuyệt luôn. Nhưng chúng đều cần phải... có sự đồng thuận từ hai phía. Tôi lại đang lảm nhảm rồi, xin lỗi." Changkyun lại cười, cậu không biết nên làm gì ngoài cười, một tay đưa lên che mặt.

Kihyun hút cái túi máu cho đến khi chiếc ống hút tạo nên những âm thanh sùn sụt ồn ào, báo hiệu rằng không còn gì để uống dưới đáy túi nữa. Xong việc, anh với lấy một chiếc túi ni lông, cho chiếc túi máu rỗng vào đó, thắt nút lại. "Dù sao tôi vẫn muốn xin lỗi... vì sự thật là đêm đó tôi đã cố đưa cậu vào tròng."

"Có gì đâu nào," Changkyun nhẹ nhàng trấn an. "Đó là khác biệt lớn giữa toàn bộ vụ hút máu này và tình dục, tôi nghĩ thế. Anh thật sự cần hút máu để sống. Và tôi hiểu lý do vì sao anh không muốn dựa dẫm vào bất cứ ai." Changkyun chau mày. "Mặc dù có lẽ chuyện đó là không tránh khỏi được."

Kihyun nhấc người về phía tủ lạnh và lấy ra một gói nước ép. Giữa chừng anh đã dừng lại, rồi quyết định lấy thêm ra một gói khác và đưa cho Changkyun. "Nè."

Changkyun chỉ có thể phì cười. "Cảm ơn nhé," cậu nhận lấy gói nước ép và nhìn nó một lượt. "Tôi thề rằng đây chính là loại nước ép tôi đã mua cho anh vào đêm hôm đó. Chúng ta lại quay về điểm bắt đầu rồi."

Kihyun cười nhẹ, mở gói nước ép ra và bắt đầu uống. Hai má anh phồng lên, đến nỗi trông như thể chỗ nước trong miệng anh sắp sửa tràn ra ngoài. Nhưng rồi anh nuốt xuống một ngụm thật to và ngồi phịch xuống. "Ahhhhh, sống rồi..."

"Anh không ngán nước ép trái cây sao?" Changkyun thắc mắc, chọc ống hút vào gói nước ép của mình để uống. Thứ này cũng ngon.

"Đôi khi cũng chán thật," Kihyun lẩm nhẩm. "Nhưng cứ chán loại nào thì tôi lại chuyển sang loại khác. May mắn là có cả trăm hãng nước ép trái cây đóng gói ngoài kia."

"Mm, không sai," Changkyun ừ hửm, nhìn vào gói nước ép trước khi liếc chàng ma cà rồng còn ngồi dưới sàn nhà, mỉm cười vài phần tinh quái. "Tôi cũng hơi hơi cảm nhận được sự chiếm hữu mà anh vừa nhắc tới ban nãy, khi chúng ta khiêu vũ vào đêm đó."

Kihyun nhăn mặt, rồi chỉ biết xấu hổ đánh mắt lên trần nhà, "Xin lỗi mà..."

"Đừng xin lỗi," Changkyun thản nhiên hút nước trái cây. "Hành động đó cũng nóng bỏng lắm chứ bộ."

Kihyun chầm chậm chớp mắt với cái sàn nhà, mặt hơi hồng lên. "Nó không... ghê à?"

"Thì, giờ tôi đã được biết là anh định cắm răng vào cổ tôi, đáng sợ thật," Changkyun bật cười. "Không, không hẳn. Ý tôi là, khi ấy tôi cũng chủ động tự rơi vào tròng của anh mà, cho nên..." Đừng tán tỉnh với chàng ma cà rồng dễ thương đó nữa, Changkyun!

"Không sao mà..." Kihyun mấp máy môi. "Thật sự... việc cậu là người chủ động cũng chẳng thay đổi sự thật đâu. Cậu sẽ ngạc nhiên về số lần mà nhu cầu lấn át. Giống như những lúc dạ dày cậu tự dưng xoắn quẩy và cậu không rõ là mình đang cần nôn hay đi vệ sinh..."

Changkyun cắn môi dưới để ngăn mình cười phá lên. "Nhu cầu?"

"Cậu chỉ muốn tôi khen là cậu rất nóng bỏng thôi chứ gì..."

"Không, nhưng chân thành cảm ơn," giờ thì Changkyun không kìm nổi tiếng cười nữa rồi, hai má hơi nóng lên. "Thật không công bằng. Tôi đã đi dẩy đầm cả ngànnnn lần và chẳng hề nghĩ về ai đến lần thứ hai. Nhưng rồi anh xuất hiện trong chiếc áo nỉ màu hồng và đôi Stan Smiths đó. Kết quả là giờ tôi ở đây, sau rất nhiều tháng đã trôi qua, và tôi vẫn nghĩ anh đáng yêu kinh khủng."

Kihyun thở hắt, xem chừng không lường trước được, rồi lật đật ngồi dậy với hai tai và đôi gò má ửng hồng. Anh hút một ngụm nước ép, mắt liếc Changkyun. "Dù tôi đã cố gắng khiến cậu đổi ý không biết bao nhiêu lần?"

"Tôi có thể dừng lại mà," Changkyun mỉm cười. "Chỉ khi nào anh muốn vậy thôi."

Cốm Chiên từ đâu chạy lon ton lại gần rồi nhảy phóc vào lòng Kihyun. Anh vùi mười đầu ngón tay vào quả bóng lông mềm mại nhỏ xíu và thở dài, mắt lại cụp xuống, như thể anh đang suy tính rất dữ dội về một điều gì đó.

Cuối cùng, anh thành thật. "Tôi muốn cậu dừng lại... và tôi nghĩ chắc cậu đã biết rõ lý do. Nhưng cùng lúc, một phần trong tôi cũng không thể không trông đợi về cậu..."

Changkyun chỉ đợi có vậy, nhanh nhẹn trượt xuống khỏi chiếc giường và ngồi phịch xuống sàn nhà, chân duỗi thẳng ra cạnh bên Kihyun. "Vậy chắc là tôi sẽ cứ tiếp tục gọi anh là đồ dễ thương cho tới khi anh đá tôi ra khỏi nhà," cậu phì cười, lưng dựa vào thành giường.

"Cậu không còn cái gì hay ho hơn để làm sao?" Kihyun cũng không kìm được nụ cười của mình, dịch người một chút để ngồi gần Changkyun hơn. Thêm một Kihyun nữa chắc vẫn nhét vừa vào khoảng cách giữa hai người bọn họ. Nhưng gần đến mức này là một bước tiến lớn rồi.

"Mọi người hay bảo tôi là học vừa thôi," Changkyun nhún vai. "Có lẽ tôi sẽ biến anh thành một sở thích mới để lôi tôi ra khỏi nhà."

Kihyun dựa lưng lên thành giường và trong một thoáng, hoàn toàn chìm vào im lặng. Nhưng khi Changkyun quay sang nhìn anh, cậu bắt gặp một nụ cười mỉm dịu dàng.

"Đây có phải là dấu hiệu rằng tôi có thể quay lại đây không...?" Changkyun hỏi, lắc lư người chun chút.

"Chắc thế?" Kihyun ngừng lại một tẹo. "Chỉ khi cậu mang tôi nước ép trái cây thôi."

"Làm bạn với anh là một công cuộc khổ sai đó, biết không hả?" Changkyun bật cười ha hả. "Nhưng mà được chứ, dĩ nhiên rồi. Nghĩ về số lượng những điệu nhảy tôi có thể thu phí từ anh sau đó xem."

Mũi Kihyun hơi chun lại. "Có nhất định là phải ở trong hộp đêm không?"

"Khum," Changkyun tinh nghịch trả lời. "Anh đâu thích hộp đêm, nhỉ? Còn tôi thì chỉ muốn điệu nhảy kia thôi, cho nên..."

"Cho nên chúng ta không cần phải tới hộp đêm để nhảy đâu ha..." Kihyun gật đầu. "Và không, đúng là tôi không thích hộp đêm một chút nào cả. Ở đó mùi hương của ai cũng khuếch đại gấp mười lần ấy."

"Tôi vừa mới rời khỏi ca làm tám tiếng của mình, mùi hương của tôi hẳn phải khuếch đại lắm ha," Changkyun bật cười. "Xin lỗi nha."

"Không sao đâu. Tôi từng nói rồi mà, tôi thích mùi hương của cậu."

Changkyun nhếch môi tự mãn. "Thích theo kiểu... khó cưỡng lại hay sao?"

"Sao cơ? Vụ mùi hương á? Thì tôi vẫn có lựa chọn là không thở và chết mà?" Kihyun tỉnh bơ.

"Không," Changkyun khúc khích, trượt người xuống sàn nhà sâu hơn. "Kiểu, đặt trong trường hợp anh đang sắp sửa cắn tôi ấy. Anh luôn lo lắng về việc lỡ tay lấy mạng ai đó nên tôi đoán lời khen ngợi vừa rồi có nghĩa là nếu cắn tôi, anh sẽ khó có thể dừng lại."

Kihyun liếc qua phía Changkyun, bĩu môi. "Tôi chưa từng... thật sự hút máu ai. Đúng là ngày xưa đôi lần Minhyuk có nhét ngón tay cậu ấy vào miệng tôi, nhưng tôi chưa từng hút máu ai từ cổ họ một cách bài bản nên tôi không rõ... là mình có tự biết điểm dừng không. Như tôi được nghe thì cái phanh đó khá khó để kiểm soát. Nhưng–" Kihyun chớp mắt. "Nhưng khi tôi ăn uống đầy đủ thì ổn cả. Nãy còn vừa uống cạn một túi máu đầy nên giờ tôi trơ như phỗng ấy chứ. Kiểu giống như... bước vào một cửa hàng đầy kẹo, cậu thấy mùi kẹo thơm thật nhưng không hẳn là muốn ăn. Nhưng mà tụi nó vẫn thơm nức, vậy đó."

Changkyun nhướn mày. "Vậy bây giờ là thời điểm không thể tốt hơn để hôn anh à?"

Đôi mắt Kihyun tức khắc mở to và Changkyun thề là cậu có thể nghe thấy tiếng tim Kihyun đập bình bịch, từ cả cái cách anh như suýt nhảy dựng lên từ chỗ ngồi của mình nữa. "Ừm... Ch-chắc thế...? Tôi–" anh không dám nhìn vào mắt Changkyun, một tay đưa lên che miệng. "Cậu không thể hôn tôi vào lúc này được đâu... Vì tôi vừa mới–" anh chỉ vào cái túi ni lông đựng gói máu anh vừa uống ban nãy.

Vì một lý do mà vũ trụ không có lời giải, Changkyun cảm thấy lồng ngực mình như vừa được lan tỏa một hơi ấm. Không một lý do nào có thể giải thích cho việc một ma cà rồng lại có thể đáng yêu và đáng mến như thế này được. "Thế... tôi có thể nắm tay anh không?" Changkyun hỏi, hơi đỏ mặt một chút.

Kihyun nhìn xuống tay mình rồi cau mày, lo lắng nuốt nước bọt rồi ngại ngùng đưa một ngón tay lên như thể muốn bảo Changkyun là 'chờ chút'. Rồi anh lật đật đứng dậy, để cho Cốm Chiên trượt ra khỏi lòng mình với nụ cười kiểu-cún không thể nào thoải mái hơn, trước khi anh chạy tọt vào nhà vệ sinh và Changkyun có thể nghe thấy loáng thoáng tiếng nước chảy.

Trời ơi sao lại có người dễ thương quá trời quá đất vậy!

Khi Kihyun trở ra từ nhà vệ sinh và ngồi phịch người xuống trước mặt Changkyun, từ người anh thoang thoảng hương kem đánh răng mới tinh. "Được rồi đó, giờ thì cậu có thể rồi," Kihyun nói với đôi mắt mở to hơn mức bình thường với Changkyun, vành tai phiếm hồng. Nhưng trái với vẻ ngại ngùng bày ra, trông anh khá là kiên định.

Changkyun đã phải rất nỗ lực để ngăn lại nụ cười lại sắp sửa nở ra bằng cách cắn xuống môi dưới. Cậu chợt hiểu là lồng ngực mình không chỉ đơn giản ấm lên vì những gì sắp xảy ra, nó ấm lên bởi lẽ đã khá lâu rồi trong cậu mới có những rung cảm mãnh liệt như thế này. Cậu với tay qua để lần tìm bàn tay của Kihyun, và đôi tay đó cũng mềm mại một cách khó hiểu.

"Có phải anh vừa mới... đánh răng để tôi có thể nắm tay anh không đó?" Changkyun đùa, ánh mắt lần theo ngón cái của chính mình đang vẽ từng cung đường nhỏ trên mu bàn tay Kihyun.

"Không?" Kihyun chớp mắt rồi chau mày như thể Changkyun vừa thực sự có một suy luận ngớ ngẩn nhất trần đời. "Tôi đánh răng để cậu có thể hôn tôi chứ."

Changkyun khẽ cười, siết nhẹ tay để kéo Kihyun lại gần. "Chỉ để chắc chắn một lần cuối thôi," cậu nói, ngay tại thời điểm nghiêng người lại gần và áp môi mình lên môi Kihyun.

Thánh thần thiên địa ơi. Trái tim cậu có cần thiết phải nhảy phóc lên như thế không?

Kihyun nhẹ thở ra một hơi và Changkyun cảm thấy bản thân như tan chảy ra một chút. Và thật lòng mà nói, nếu vụ người con trai này chưa từng hôn ai là thật, thì cái cách Kihyun nghiêng người lại gần– rõ ràng mạnh mẽ hơn Changkyun vào mỗi lần ghé thăm phòng gym – với hai đầu gối của anh tì xuống hai bên hông Changkyun, và cậu phải nâng cằm mình lên một chút để có thể tiếp tục kéo dài nụ hôn với Kihyun, cứ như anh đã làm điều này cả trăm lần vậy.

Vậy nên, Changkyun không thể bỏ lỡ việc lướt hai tay xuống hai bên người Kihyun, trước khi vòng tay mình quanh eo anh để kéo người con trai xinh đẹp lại gần. Cảm giác đâu đến nỗi... đang hôn một sinh vật nào đó không phải con người? Lúc này cậu chỉ đơn thuần là môi chạm môi với một người bình thường, với hương thơm đặc biệt ngọt ngào và gây xao xuyến. Chỉ là khuyến mãi thêm hai chiếc răng hơi sắc và sức mạnh siêu nhiên thôi.

Kihyun lùi lại một chút, hai tay lần lên và đặt xuống bả vai Changkyun. "Tôi là... một cái hố xui rủi, cậu biết mà. Lại còn là lựa chọn tệ nhất cho một kịch bản hò hẹn bình thường nữa..."

"Dừng ngay," Changkyun ngay lập tức đặt một nụ hôn lên môi Kihyun. "Việc nói," rồi một nụ hôn nữa lên má anh. "Như thế."

Kihyun đảo mắt với đôi gò má ửng hồng. "Cậu chẳng đặc biệt tới mức có thể thay đổi suy nghĩ của tôi trong một nhịp tim đập đâu, con người thơm ngon ạ."

"Mmm, thế thì phải cần đến bao nhiêu nhịp tim đập đây? Tôi có rất nhiều thời gian đấy."

Môi Kihyun vén thành một nụ cười toe toét, và nghiêng người về phía trước khi thì thầm. "Nhiều bao nhiêu sau sẽ nói."

3 THÁNG SAU

Cuộc sống này thật tươi đẹp làm sao!

Tươi đẹp hơn những gì Kihyun đã tưởng tượng rất nhiều.

Tháng đầu tiên thì đúng là có chút căng thẳng, chủ yếu là vì Kihyun cứ sợ sệt rằng sẽ làm hỏng chuyện các thứ. Tháng thứ hai giống như một phép thử, chủ yếu vì Kihyun đã chuẩn bị sẵn tâm lý nếu như tới một ngày Changkyun quá mệt mỏi rồi từ bỏ; vì đôi khi cậu không thể gặp Kihyun, thậm chí là còn bị anh hủy hẹn chỉ trước giờ gặp vài tiếng đồng hồ (Kihyun đã đảm bảo là sẽ thông báo cho cậu vào mỗi buổi sáng); đôi khi cậu sẽ phải tăng ca thêm vài tiếng vào những ngày họ gặp nhau vì Kihyun không thể đi chơi vào những ngày nắng, chẳng thể uống chung với nhau thứ gì khác ngoại trừ nước ép trái cây... ti tỉ rồi ti tỉ vấn đề.

Nhưng bằng cách nào đó, mọi sự vẫn tốt đẹp và tuyệt vời. Bởi vì Changkyun chẳng đòi hỏi gì nhiều hơn những điều nho nhỏ giản đơn, những điều giản đơn mà Kihyun không thể nào hạnh phúc hơn khi trao đi, bởi lẽ anh đã luôn luôn, luôn luôn ao ước điều đó nhưng chẳng bao giờ có cơ hội; những thứ vô cùng đời thường ngọt ngào như chia sẻ nhau tấm chăn, hay những nụ hôn (giữa một danh sách những thứ lẻ tẻ khác mà anh không có nhiệm vụ phải cho người khác biết).

Câu chuyện này chẳng hề lấp lánh ánh dương và sắc cầu vồng (thật ra là cũng nhiều ánh dương ra trò đấy vì da anh bị cháy nắng– ôi ba cái phép ẩn dụ của con người). Và dù Kihyun cảm thấy một nửa những gian nan họ gặp phải đều sẽ được giải quyết nếu anh là con người thay vì ma cà rồng, vì anh đã trao cho Changkyun một cơ hội, cảm giác sau cùng vẫn như là đang được sống một cuộc đời kỳ diệu lạ thường.

Trước kia từng ngày của anh vốn trôi qua sao mà chậm, khiến cho Kihyun cũng thấy lạc lối theo. Nhưng rồi Changkyun xuất hiện và mang cho anh một chút hy vọng, chủ yếu bởi cậu lẽ cậu đã chìa tay ra và cho Kihyun thấy rằng anh cũng có thể nhận được những gì mà bao người bình thường ngoài kia vẫn luôn sở hữu, chỉ cần chút điều chỉnh đó đây để thích nghi cùng nhau thôi.

Cuộc hẹn ngày hôm nay là một ví dụ; cả hai thống nhất là sẽ gặp gỡ lúc mặt trời lặn, sau mười giờ đêm bởi lẽ Changkyun thường tan ca muộn vào những ngày thứ Sáu. Làm bác sĩ vất vả thật mà. Ừm thì... cũng còn tùy nữa.

Kihyun dựa sát lưng vào bức tường và cúi thấp mình hết sức có thể, hồi hộp chờ đợi. Anh không thể kìm được nụ cười toe toét khi trông thấy bóng dáng quen thuộc nào kia bước ra khỏi cửa phòng cấp cứu, dừng lại một chút ở hành lang và đánh mắt về phía bãi đậu xe như thể Kihyun sẽ xuất hiện ở đó, chứ không phải là chỉ có vài bước chân ở bức tường phía sau cậu và đang chờ thời cơ nhảy phóc ra. Nhưng Kihyun vẫn nhón chân chạy, nhảy phóc lên lưng Changkyun như một con sóc, hai chân hai tay quấn chặt lấy người cậu, trước khi dí môi vào cổ người nhỏ hơn với tiếng "Nomnomnomnomnomnom" cực lớn.

Hiện tại Kihyun có thể làm như này được, anh đã uống đủ mỗi tuần một gói máu rồi, đôi khi còn là hai. Tất nhiên điều này vẫn không có nghĩa là đôi khi anh không tự dưng lên cơn thèm ăn, rồi lại phải nhốt mình trong phòng và coi Cốm Chiên như một con ngựa lực lưỡng nhạt thếch nào đó, chứ không phải chú cún Chow Chow cao chưa tới đầu gối anh. Nhưng hiện tại thì không cấn một chút nào, và anh có thể tỏ ra nghịch ngợm và quấn quýt người nhỏ hơn một cách vô lo vô nghĩ.

Changkyun bật cười, hai tay tự động vòng xuống để xốc hai chân của Kihyun lên. "Aaah, một con ma cà rồng xấu xa," cậu giỡn theo. "Ai đó cứu tôi với!"

"Em đầy mồ hôi," Môi Kihyun mấp máy trên làn da Changkyun, như thể cổ cậu là một miếng bánh churro vậy.

"Anh thích thế mà," Changkyun véo nhẹ đùi Kihyun trong khi vẫn giữ cả cơ thể anh đầu chắc chắn. "Ủa gì đây, màu hồng đó à?"

Kihyun lắc lắc hai ống tay áo của chiếc áo nỉ hồng trước mắt Changkyun. "Đúng rùiiiii," lưỡi anh dán lên cổ Changkyun như thể cậu là một cục nước đá mát mát rượi. "Nay em đi làm thế nào?"

"Bận tối mặt à, nên mới mô hôi mồ kê thế chứ," Changkyun phì cười, cứ thế thong dong bước đi với Kihyun bám chặt trên lưng.

"Nay anh đã uống một gói máu trước khi đến đây rồi, nên anh hoàn toàn ổn nếu em muốn chúng ta đi chơi thân mật nha. Kiểu, nếu em cũng đừ người lắm rồi và chỉ muốn ở cạnh anh thôi."

Changkyun bĩu môi, hơi nhích đầu ra khỏi Kihyun để ngoái lại nhìn anh. "Chúng ta có thể sao...? Đúng là giờ em chỉ muốn ăn pizza và ôm ấp thật."

Thật ra Kihyun đã ngóng chờ vụ đi chơi lắm. Nhưng vì Changkyun của anh, anh nở một nụ cười thấu hiểu và gật đầu. "Anh chưa có chút kiến thức nào về pizza nhưng ôm ấp nghe không tồi đâu!"

"Thật ra chúng ta không cần thiết phải về nhà," Changkyun nghiêng đầu hôn anh một cái. "Anh đã tới vùng ngoại thành bao giờ chưa?"

"Mình có thể về nhà và anh sẽ rúc vào chân em." Anh ngưng lại một chút rồi nói tiếp. "Với cả, chưa... Anh chưa từng tới ngoại thành bao giờ."

Changkyun bật cười. "Nơi đó kiểu– anh lái xe một quãng đường tới đó và anh sẽ được nhìn thấy quang cảnh của cả thành phố từ xa ấy. Nay là thứ Sáu nên chắc chẳng có ai ở đó đâu. Giờ này người ta đi dẩy đầm ở club hoặc chết dí ở nhà cả rồi, nên ở đó anh vẫn có thể rúc vào chân em được."

Kihyun nhăn mắt lại một chút, rồi đung đưa người để xuống khỏi lưng Changkyun, nhưng vẫn nghịch ngợm trộm lấy chiếc áo khoác bác sĩ của cậu và vắt nó lên tay mình, không quên nắm tay Changkyun. "Nghe được đó. Nhưng mà anh vẫn có thể qua nhà em chứ? Anh gửi Cốm Chiên cho Minhyuk trông rồi," anh tạm dừng bước, giơ chân ra (dù chiếc quần jeans khiến anh không thể căng chân một cách thoải mái được), "Nay anh chuẩn bị đâu ra đó luôn."

Mắt Changkyun trông theo chân Kihyun, cậu hơi bĩu môi rồi làm một âm thanh như thể chú cún con nhìn thấy phần thưởng được hứa hẹn của mình. "Sống chung với em đi."

Kihyun nghe thấy trái tim mình khẽ nhảy lên, chớp mắt. "Hả?" Có phải em ấy đang nói đùa không? Hẳn là đùa rồi.

Changkyun đã trông có vẻ như vậy thật, trong một khắc ngắn, rồi nhận ra mình vừa nói gì và đỏ mặt dữ dội. Cậu chỉ biết gãi đầu. "Em... đã định hỏi anh từ trước. Theo cái cách tử tế hơn, thật sự... Chỉ là Jooheon đã dọn ra khỏi căn hộ của em để sống chung với anh Min rồi còn em thì thật sự thích anh..."

Cảm tưởng hai bờ vai căng cứng của Kihyun vừa duỗi được xuống một chút. Nhưng viễn cảnh về một ngày chia tay không phải thứ khiến anh lo sợ nhất. Nếu chuyện này không đi tới đâu họ vẫn có thể làm bạn bè. Nhưng... "Anh là một ma cà rồng mà. Sẽ ra sao nếu tới những ngày đó...?"

Changkyun cũng cúi mặt xuống, nhún vai. "Tự nhốt mình trong phòng ngủ còn lại? Nhà em có hai phòng ngủ mà," cậu phì cười. "Hoặc là mình có thể... thử? Để... anh biết mà."

Thử... Changkyun đã dạy cho Kihyun một điều, rằng đôi khi chỉ thử thôi cũng được. Chắc chắn nó tốt hơn nhiều so với việc ngồi im một chỗ và ủ rũ về mọi khả năng có thể xảy ra. Đó chính xác là những gì họ đã làm cho tới giờ; thử.

"Thế thì," Kihyun chớp mắt, rụt rè mấp máy môi. "Tháng tới nhé? Mình có thể thử làm vậy vào tháng tới..." Cũng chỉ còn vài ngày nữa thôi là sang tháng tiếp theo rồi. Vài ngày thôi cũng quá đủ để cho Kihyun chuẩn bị tâm lý.

"Được thôi," Giọng Changkyun nghe phấn khởi hơn hẳn, và cậu cúi đầu xuống để đặt lên môi Kihyun một nụ hôn phớt. "Cảm ơn nhé, cục cưng."

Kihyun không khỏi rùng mình, toe toét cười, "Ôi không, cậu ấy lại dùng bài 'cục cưng' rồi!"

Changkyun khúc khích cười, nắm lấy tay Kihyun để kéo anh về phía bãi đỗ xe. Nhưng Kihyun đã nở một nụ cười tinh quái và kéo ngược cậu lại, khá mạnh tay, khiến cho Changkyun hơi loạng choạng trước khi rơi vào vòng tay của Kihyun, chỉ để anh tìm tới môi cậu một lần nữa.

Khi Kihyun lùi lại, anh cắn nhẹ môi dưới, khiến cho hai chiếc răng nanh tự động có chút xíu chìa ra. "Không thể chờ cho tới lúc được chiêm ngưỡng em ăn hết cả một chiếc pizza extra pepperoni được."

Changkyun như tan chảy, không kìm được mà rên rỉ. "Gu của anh dị thật, nhưng mà em đây cũng chẳng khác gì anh."

Kihyun khúc khích cười, xoay người túm lấy tay Changkyun. "Đi thôi, anh chàng thơm ngon. Đến lúc săn lùng một chiếc pizza cho em rồi."

Có lẽ đâu đó trong thâm tâm, Kihyun vẫn sẽ coi mình như một vận xui, nhưng đổi lại nó cũng đem tới vài sự ngẫu nhiên tuyệt vời không kém. Và có lẽ những ngày đó vẫn sẽ không biến mất; những ngày anh thấy đầu óc như vẫy vùng giữa ghềnh thác, với những ngọn sóng hiểm ác không ngừng xô vào cuộc sống của mình, bởi lẽ đời vốn luôn phức tạp là vậy. Nhưng dẫu vậy, ngay cả khi Kihyun phải đối mặt với tất cả những điều đó một mình, anh biết rằng mình chỉ cần thử mà thôi.

Đúng là anh săn mồi dở tệ, nhưng thật ra anh mừng vì mình đã như vậy. Bởi vì thế mà anh mới gặp được em. Cứ thế, từng ngày trôi qua và tình yêu rơi xuống anh như một cơn mưa rào mùa hạ, nồng nhiệt hơn bất cứ điều gì anh có thể đòi hỏi.

Nên cho tới chừng nào cuộc sống vẫn chảy trôi đúng nghĩa, ở giây phút này, Kihyun thấy mình chắc chắn đang sống một cuộc đời kỳ diệu lạ thường.

End.

Chú thích trong fic:

(1) Nam Môn Nhị: là một hệ sao nằm ở phía Nam của chòm sao Bán Nhân Mã, là hệ sao gần với Mặt Trời nhất.
(2) Lời bài hát "Run Boy Run" của Woodkid.
(3) Volvo: tên hãng xe mà Edward Cullen trong bộ truyện Chạng vạng sở hữu, cụ thể là Volvo S60R.