Đã gần trưa, nhưng phòng tắm của Wednesday tối như hang động suốt cả ngày. Khi cô ấy châm một điếu thuốc trước gương, ngọn lửa phả vào mặt khiến cô ấy trông giống như một bóng ma trong phim kinh dị, vì vậy cô ấy bật đèn phía trên gương để nhìn rõ những vết tối qua để lại trên cơ thể của cô ấy. Điều đầu tiên cô ấy nhận thấy là một đường màu đỏ trên cổ và vùng da xung quanh, giống như đầu của cô ấy đã được dán lại vào vị trí sau khi bị chặt đầu. Khi cô ấy quay lại, nhìn qua vai vào tấm lưng trần của mình, cô ấy nhận thấy rằng tất cả các vết cắt đều được phân bổ theo nhóm bốn vết - một vết cho mỗi ngón tay của Enid, cô ấy đoán vậy - và một vài vết cắn sắc nhọn trên vai cô ấy. Cô ấy có thể dễ dàng biết được cái nào sâu và chảy máu, cái nào chỉ trầy xước trên bề mặt, chỉ bằng cách nhìn kỹ chúng, và thật kỳ lạ, cô ấy không thể không mỉm cười khi nhìn thấy cơ thể mình trong gương. Cô chưa bao giờ thấy mình hấp dẫn về thể chất như vậy, hay thậm chí là người lo lắng về những điều như vậy, nhưng trong một giây, cô chợt nghĩ rằng cô chưa bao giờ thấy cơ thể mình trông hấp dẫn như vậy.

Đó chỉ là một suy nghĩ, một suy nghĩ thực sự nhanh chóng, nhưng nó đủ làm Wednesday mất tập trung đến mức khi Enid lặng lẽ đến gần cửa phòng tắm, cô chỉ nhận ra sự hiện diện của cô ấy khi cô ấy hỏi to: "Có đau không?"

Wednesday quay ra cửa, và Enid đang dựa vào khung cửa, nhìn xuống bàn tay của cô ấy trong khi chúng nghịch tay áo của chiếc áo hoodie mà cô ấy mặc, và vẻ mặt khó chịu như thể đây là lần đầu tiên họ nói chuyện. Khi cô ấy nhìn lên cơ thể vẫn còn bán khỏa thân của Wednesday, đôi mắt xanh mở to của cô ấy lấp lánh buồn bã, giống như một chú cún con sắp bị trừng phạt. Enid tội nghiệp, cô ấy sẽ không bao giờ có được nó.

"Một chút." Wednesday quay lại gương và quan sát làn khói đập vào hình ảnh của cô ấy khi cô ấy thở ra.

"Vì vậy, tớ đoán tớ đã làm tất cả những điều này?" cô ấy bước một bước không chắc chắn về phía Wednesday, nhìn đi chỗ khác khi đặt câu hỏi, và khi cô ấy nhìn lại - trước sự ngạc nhiên của cô ấy - một nụ cười nham hiểm nở trên môi Wednesday.

"Tôi chắc chắn hy vọng như vậy." Wednesday quay lại soi mình trong gương, vẻ mặt tự hào khi cô ấy phân tích các bức tranh và tác phẩm điêu khắc và những thứ khác mà Enid không thể đánh giá cao bằng. Enid cau mày, và trí tưởng tượng của cô ấy ngay lập tức bắt đầu lấp đầy khoảng trống mà trí nhớ của cô ấy để lại.

Cô ấy đã được mẹ cảnh báo về điều này khi họ có 'cuộc nói chuyện', khi cô ấy vẫn còn là một thiếu niên, ngay trước khi cô ấy đi học. Cô cũng đã nghe một vài câu chuyện từ những người bạn người sói, nhưng nó chưa từng xảy ra với cô trước đây. Cô ấy biết rằng, khi thân mật với ai đó, điều quan trọng là phải đảm bảo rằng tâm trí của cô ấy luôn ở một nơi an toàn, cân bằng và tập trung vì cô ấy biết mọi thứ có thể vượt khỏi tầm kiểm soát – nói một cách dễ hiểu – nếu cô ấy quá phấn khích. Và cho đến tận bây giờ, dù say đến đâu hay sảng khoái đến đâu, cô vẫn luôn kiềm chế được và không chiều theo bản năng của mình. Tuy nhiên, xét theo tình trạng cơ thể của Wednesday và những mảng máu khô dưới móng tay của chính cô ấy, thì đây không phải là trường hợp tốt đẹp. Lần này, cô ấy đã phạm sai lầm.

Tuy nhiên, Wednesday dường như không lo lắng chút nào. Nụ cười xấu xa trên khuôn mặt cô ấy khi Enid đề cập đến nó, cách cô ấy bất cẩn nhìn mình hút thuốc trong gương khi phòng tắm bị mờ sương, thực sự gợi ý điều ngược lại, và cô để trí tưởng tượng của mình đi xa hơn một chút. Rốt cuộc, liệu có điên rồ không khi nghĩ rằng Wednesday Addams – với tính cách đen tối và sở thích kỳ dị của cô ấy - thực sự thích khía cạnh đó của cô?

Dù bằng cách nào, kể từ khi cô ấy biến đổi cách đây nhiều năm, cô ấy luôn sợ hãi ở một mức độ nào đó sẽ làm tổn thương những người cô ấy yêu thương và chia sẻ những khoảnh khắc thân mật với họ. Và khi cô ấy nghĩ rằng bản thân đã làm tổn thương bạn mình – người bạn thân nhất của cô ấy –, một trong những người quan trọng nhất trong cuộc đời cô ấy, thôi thúc cô ấy phải làm cho mọi thứ trở nên đúng đắn, một cảm giác khó chịu mà cô cần phải thoát ra.

Vì vậy, cô đi phía sau Wednesday, và tựa cằm vào vai trái, ngước nhìn cô ấy qua gương. Wednesday rít một hơi thuốc lá và nhướn mày - theo cách chỉ có cô mới biết, giống như một dấu hỏi ngoài đời thực mà Enid không bao giờ có thể hiểu sai -, nhưng không nói gì. Cô ấy chỉ để Enid nhẹ nhàng âu yếm mình, cố gắng an ủi cô ấy hoặc tự tìm sự an ủi, và đợi vài giây họ im lặng trong khi cô ấy lấy hết can đảm để nói ra điều mình muốn.

"Nghe này, tớ... tớ thực sự, thực sự xin lỗi. Về tất cả những thứ trên lưng của cậu và... những thứ còn lại nữa." Đôi mắt cún con buồn bã thường vô hại của Enid lần này có điều gì đó thực sự hối lỗi, một kiểu xấu hổ và hối hận khiến Wednesday có cảm giác không mấy tốt lành trong bụng. Cô ghét nhìn thấy bất cứ thứ gì làm lu mờ ánh sáng mà Enid luôn chiếu vào mặt cô: Enid giống như một ngày đầy nắng, và Wednesday duy nhất ghét nhìn thấy mây mù bao phủ cô ấy.

Wednesday rít một hơi cuối cùng và để điếu thuốc rơi vào bồn rửa. Cô nắm lấy cả hai tay của Enid và đặt chúng lên quầy, nhốt mình giữa hai cánh tay của Enid khi cô áp cả người vào người cô ấy - gần như một cái ôm mà cô có thể xoay sở được. Nhìn vào mắt cô ấy qua gương, cô mỉm cười mà không cần nỗ lực như cô mong đợi. "Làm ơn, đừng như vậy. Tôi tin rằng đây là lần đầu tiên có người thực sự hiểu ý tôi khi tôi nói rằng tôi thích thô bạo."

Enid phá lên cười khúc khích, điều đó giúp cả hai thoát khỏi trạng thái khó chịu đó, mang lại đủ sự nhẹ nhõm để Enid cảm thấy thoải mái khi vòng tay qua eo của Wednesday và kéo cô ấy lại gần hơn. Wednesday không nao núng, không cố gắng thoát ra và ít nhất không cảm thấy bị mắc kẹt. Điều duy nhất lướt qua tâm trí cô ấy là làm thế quái nào mà một sinh vật mềm mại, đáng yêu như vậy lại có thể khiến cô ấy trông như thể cô ấy đã chiến đấu để giành lấy mạng sống của mình, và suýt chút nữa đã thoát ra được.

"Nghiêm túc đấy" Enid nhếch môi, như thể cô ấy không được phép cười vào lúc này, và Wednesday có thể nhận ra từng dấu hiệu tinh tế, nhỏ nhất trên khuôn mặt cô ấy cho thấy cô ấy thực sự lo lắng về điều đó như thế nào. "Tớ... tớ luôn thực sự, thực sự cẩn thận với những thứ như thế này và... ý tớ là, trông cậu thật kinh khủng, và tớ,... không biết nữa, chỉ là... cảm giác..." cô ấy hít vào thật sâu, giống như khi cô ấy hít vào cô ấy sẽ kiểm soát được lời nói và gục đầu vào gáy của Wednesday. "Ít nhất tớ nên nói điều gì đó, cậu hiểu chứ?"

"Có phải cậu vừa nói với tôi rằng tôi trông thật kinh khủng sau lần đầu tiên ngủ với cậu không?" Wednesday hỏi, và Enid ngước mặt lên, lông mày cong lên như thể cô ấy không thể tin rằng đây là điều mà Wednesday đã rút ra từ những gì cô ấy đang nói.

"Thật sao?" Enid có vẻ bị xúc phạm, và Wednesday nhìn chằm chằm vào cô ấy lâu hơn bình thường một chút trước khi mỉm cười nhẹ nhàng.

"Đến đây. Có lẽ tôi nên cho cậu xem một cái gì đó."

---

"Ôi, Chúa ơi..." Đôi mắt của Enid mở to ngay khi Wednesday mở một ngăn kéo lớn trong tủ quần áo của cô ấy. Bên trong, có nhiều đồ vật khác nhau mà người ta có thể gọi là 'đồ chơi', nhưng trông giống dụng cụ tra tấn hơn đối với tâm trí như của Enid. Có xiềng xích, nhiều loại còng, roi và cái thanh phết mông khác nhau, dây thừng, bịt miệng và những thứ khác mà cô ấy thậm chí không thể bắt đầu nghĩ xem dùng để làm gì. Cô ấy với tới một vật thể khó hiểu cụ thể, một thanh dài có một chiếc còng ở mỗi bên. "Cái này để làm gì?"

"Rõ ràng là để giữ cho đôi chân của cậu dang rộng." Wednesday lấy thanh chia tải từ tay Enid và đặt nó trở lại vị trí của nó trước khi cô ấy bắt đầu lục tung ngăn kéo để tìm một đồ vật cụ thể "và sau đó là đứa bé này..." cô ấy rút một con dao găm bạc từ ngăn kéo và đưa nó trước mắt.

Lưỡi kiếm – được khắc tên viết tắt của Wednesday – quá sáng bóng để được sử dụng trước đây. Tay cầm cũng bằng kim loại, được chạm khắc như đuôi bọ cạp, và cạnh của nó trông sắc bén như lưỡi kiếm.

"Tôi đã luôn muốn sử dụng nó, nhưng chưa bao giờ tìm được người nào thích thú với trò chơi dao." Wednesday xoay con dao trên tay, xem xét từng chi tiết của nó như thể cô ấy đang kiểm tra nó lần đầu tiên. Enid cũng xem kỹ nó, và trí tưởng tượng của cô ấy bắt đầu liên kết những vết bầm tím của Wednesday cùng với những lời nói của Wednesday, đi đến một kết luận khiến cô ấy ngạc nhiên, nhưng cũng không ngạc nhiên chút nào. "Cuối cùng, tôi không chỉ ngạc nhiên khi đó là cậu, mà còn ngạc nhiên rằng tôi không cần thứ này," Wednesday cười nhếch mép, và đặt con dao trở lại ngăn kéo, đóng nó lại. "Cậu đã mang dao của riêng cậu đến trận đấu kiếm của tôi."

Họ trao nhau một cái nhìn, và má của Enid chuyển sang màu hồng nhạt, lời nói của Wednesday mang một sự căng thẳng nhất định giống như cô ấy đang nhắc nhở cả hai về bối cảnh của những vết thương này. Cô ấy không bị tấn công. Họ không đánh nhau. Trong tâm trí của Wednesday, đó chỉ là trò chơi dao.

"Cậu ... thực sự là một cái gì đó." Đó là câu trả lời duy nhất mà Enid có thể nghĩ ra, và Wednesday nhún vai khi quay lại giường. "Vậy tất cả những thứ này..." Enid xoay ngón tay, chỉ vào cơ thể vẫn còn bán khỏa thân của Wednesday.

"Không có vấn đề gì cả. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu tôi là người yêu cầu nó." Enid ngồi cạnh cô ấy và đặt tay cô ấy lên đầu gối của Wednesday, đùi họ chạm vào nhau như khoảnh khắc họ có trong phòng tắm khiến cô ấy bớt sợ hãi hơn một chút khi chạm vào Wednesday và bị từ chối. Thật buồn cười, không có phản ứng nào trên khuôn mặt của Wednesday trước sự đụng chạm của Enid, chỉ có một cái cau mày vĩnh viễn đi kèm với câu tiếp theo của cô ấy: "Tôi chỉ nghĩ có thể tôi sẽ nhớ nó."

"Thôi nào, không phải là đêm đầu tiên mà cậu cần nhớ đâu." Enid khoác vai cô ấy vào cánh tay của Wednesday, thử thách bằng một trò đùa, nhưng cô ấy trông vẫn nghiêm túc.

"Cái này khác, được chứ?" Wednesday nhìn sang tủ đầu giường của cô ấy, nơi có một gói thuốc lá nằm cạnh cái gạt tàn. Cô ấy cảm thấy muốn đi lấy một điếu thuốc - giống như cô ấy làm mỗi khi cảm thấy cuộc trò chuyện trở nên quá dày đặc - nhưng cô ấy không muốn rời xa hơi ấm của làn da Enid trên người mình. Giọng nói của Wednesday thay đổi không khí trong phòng, giống như nó yêu cầu Enid hiểu rằng sự thất vọng của cô ấy là có thật. Giống như Wednesday không thể coi thường những khoảnh khắc hối hận của Enid trước đây, cô ấy không thể coi thường sự khó chịu của Wednesday ngay bây giờ, ngay cả khi cô ấy không hiểu điều đó.

Hoặc có lẽ cô ấy đã, trong sâu thẳm tâm trí của mình. Cô ấy chưa thể chạm ngón tay vào nó.

"Tại sao?" khi Wednesday nhìn lại Enid, cô ấy không còn cười nữa, nhưng khuôn mặt cô ấy dịu dàng giống như giọng nói của cô ấy khi cô ấy đặt câu hỏi, lông mày cong lên như thể cô ấy không thể cho phép mình hy vọng vào một câu trả lời chắc chắn.

Nhưng dù sao thì câu trả lời cũng đến từ miệng của Wednesday.

"Bởi vì đó là cậu. Nó luôn luôn khác biệt khi đó là cậu." Đôi mắt của Enid sáng lên với câu trả lời đơn giản, nhưng ánh mắt của Wednesday rơi xuống môi cô ấy khi chúng từ từ nở một nụ cười kín miệng. "Cậu đã... lẻn vào vị trí đầu danh sách những người đặc biệt của tôi. Đó là một cảm giác khá khó chịu, nếu cậu hỏi tôi, vì tôi không phải là người cho phép điều đó xảy ra."

Nếu cô không biết gì, Enid có thể loại bỏ điều này như một nhận xét đơn giản, vô nghĩa. Nhưng đến giờ, cô đã biết rõ Wednesday như lòng bàn tay, và biết chính xác ý của cô ấy khi nói điều đó.

Vì vậy, cô ấy thậm chí còn cười rộng hơn và chỉ đáp lại: "Tớ thích khi cậu thể hiện sự yếu đuối, Addams."

Bởi vì nó không giống như cô ấy cần phải nói bất cứ điều gì khác.

"Thật tự mãn." Wednesday đảo mắt và cố gắng đứng dậy khỏi giường để lấy điếu thuốc mà bản thân đang thèm, nhưng Enid đã kéo cổ tay Wednesday lại. Trên khuôn mặt của cô ấy, một biểu hiện chỉ có thể là cô ấy vừa tiến hành một chuỗi suy nghĩ dẫn cô ấy đến một nhận thức tuyệt vời.

Điều đó khiến Wednesday sợ hãi đến tận xương tủy.

"Tớ có ý này!" cô ấy giơ hai tay lên trời và lắc lắc, như thể sự phấn khích quá lớn khiến cô ấy không thể đứng yên. "Cậu vẫn còn giữ những thứ tầm nhìn đó chứ?"

"Những tầm nhìn." Wednesday vặn lại, như thể đó là điều kỳ quặc nhất mà cô ấy từng bị gán cho. "Tôi có. Mặc dù chúng đã không hoạt động trong một thời gian."

Enid không nói thêm một lời nào nữa. Cô vòng tay ôm chặt cổ Wednesday, đến mức cô ấy nghiêng người về phía trước và nắm lấy eo của Enid để giữ thăng bằng trước khi bị đánh bằng một nụ hôn mạnh mẽ và quyết đoán. Wednesday chỉ có vài giây để trả thù - hôn đáp lại cô ấy như cô đã muốn làm cả buổi sáng, ngay cả khi cô không thừa nhận điều đó - trước khi cô khuỵu gối xuống cạnh giường, đầu ngửa ra sau, mắt mở to, cơ thể run rẩy như lên cơn co giật. Lần đầu tiên khi chứng kiến ​​một cảnh tượng như thế này, Enid mỉm cười. Đây là - có lẽ - một dấu hiệu tốt.

---

Cổ tay của cô ấy bị ghì chặt xuống sàn, và cô ấy thậm chí sẽ không lãng phí thời gian để cố gắng giải thoát chúng.

Là một sinh viên Lenore và một cựu sinh viên Nevermore, tất nhiên đây không phải là lần đầu tiên cô nhìn thấy một người bị ruồng bỏ đánh mất khả năng của chính họ khi quan hệ tình dục – cô thậm chí đã nghe từ một số cuộc gặp gỡ ở trường đại học của mình rằng Lông Lá có thể bị cuốn vào quá nhiều thời điểm này - nhưng cũng là nói dối nếu cô nói rằng cô mong đợi nó sẽ cảm thấy tốt như thế này. Họ không hoàn toàn biến mất: Enid vẫn là Enid, nhưng bằng cách nào đó, cô ấy không còn nữa. Móng tay của cô ấy dài và sắc, răng nanh nổi bật, cử động của cô ấy không duyên dáng như thường lệ và đôi mắt của cô ấy không có màu xanh lam. Nhưng phần lớn, cô ấy dường như không nhận thức được hành động của chính mình hoặc hậu quả của nó, giống như cô ấy đang di chuyển và đưa ra quyết định hoàn toàn dựa trên bản năng.

Đó không phải là một điều hoàn toàn xấu, cô thầm nghĩ, cố gắng theo kịp cơn đói của cô ấy. Trong thực tế, nó chỉ làm cho mọi thứ thú vị hơn.

Khi cô ném đùi của mình vào giữa hai chân cô ấy, cô ấy sẽ nghiến vào đó, cắn vào vai cô và răng của cô ấy cắm sâu vào cơ bắp của cô với sức mạnh đủ để khiến cô phải nín thở trong giây lát. Khi ngón tay của cô chạm vào những điểm ngọt ngào của cô ấy, cô ấy siết chặt cổ họng của cô và gầm gừ bên tai cô, và ngón chân của cô co lại theo cảm giác đó. Khi cô ấn đầu cô ấy xuống giữa hai đùi của cô, cô ấy sẽ kéo móng tay của mình qua bụng cô, để lại một vệt đỏ và cả hai đều mỉm cười khi những giọt máu xuất hiện trong giây lát. Phòng khách được lát gạch hoàn toàn trắng, nhưng bây giờ cô có thể thấy một số vết đỏ trên đó, và trên làn da nhợt nhạt và dường như còn nguyên vẹn của Enid, nhưng những vết cắt nhức nhối khắp cơ thể cô - bất cứ nơi nào Enid đặt ngón tay vào - đều có thể phát ra âm thanh của cô mà cô không nhớ đã từng làm trước đây và Enid liếm răng chết tiệt của mình với mỗi nơi trên cơ thể cô, giống như cô ấy ăn nó. Cô không xa lạ gì với việc trộn lẫn giữa đau đớn và khoái cảm – thậm chí cô còn đi xa hơn khi nói rằng cô là một đối tác thân thiết của sự pha trộn đó – nhưng đây là lần đầu tiên có người muốn đưa điều đó đi xa như cô, và đó là sự tra tấn chết tiệt tuyệt vời. Hàng triệu điều chạy qua tâm trí cô, và cô sẽ cố gắng nói to chúng ra.

Nhưng cô ấy đã đè cổ tay cô xuống sàn, dường như cô ấy mất trí, và cô không thể hình thành một ý nghĩ mạch lạc nào ngay cả khi cô đã cố gắng.

Cô dùng hông hướng các ngón tay của cô ấy vào bên trong cô, khi cô ấy gọi cô bằng họ của cô và thì thầm những cụm từ mà cô chưa bao giờ nghĩ rằng cô ấy có thể ghép lại được. Cô ấy chạm đúng chỗ, đúng số lần và lưng cô uốn cong như một vật sở hữu của cô ấy. Cô biết rằng miệng của cô đang mở, nhưng cô không thể nghe thấy âm thanh nào phát ra từ đó. Cô nhắm nghiền mắt lại, tầm nhìn bị hạn chế và khả năng giữ thăng bằng của cô giảm sút, và cô chộp lấy tấm đệm của mình khi nhận ra mình không còn ở trong phòng khách nữa: cô đang ngã khỏi giường, quay trở lại vào sáng hôm sau. Từ trên giường, Enid quan sát cô với nụ cười toe toét trên khuôn mặt.

Cô không dại gì mà cố gắng nói rằng gần đây Enid không nằm trong những suy nghĩ độc ác sáng tạo nhất của cô, nhưng thực tế khiến cô hết hơi theo cách khiến cô hoàn toàn bất ngờ.

---

"Thế...?" Enid nắm lấy bàn tay lạnh giá của Wednesday khi cô ấy vẫy tay và kéo cô ấy trở lại giường. Khuôn mặt của cô ấy trở lại với vẻ mặt trống rỗng thường ngày, nhưng có những giọt mồ hôi nhỏ trên trán khiến mái tóc của cô ấy bết lại, và cho thấy cô ấy đang bối rối như thế nào. "Tôi đoán nó hoàn toàn hoạt động?"

"Tôi phải nói nó hoạt động khá tốt." Cô ấy vẫn còn run khi với bàn tay của mình để rút điếu thuốc cuối cùng ra khỏi bao và đưa nó vào giữa hai hàm răng. "Chết tiệt. Tôi phải đi đến cửa hàng đồ ăn nhanh."

"Tạm ngừng." Enid kéo Wednesday trở lại giường khi cô ấy cố gắng đứng dậy và giơ tay lên giữa mặt họ. Wednesday nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay của Enid, lông mày cong lên như thể cô ấy không thể tin được đôi khi Enid lại có thần kinh như vậy, tính khí rất nóng nảy của cô gái bắt đầu ảnh hưởng đến tình hình. "Nó giống như hoàn toàn không công bằng khi chỉ có cậu nhớ nó." Enid đặt ngón trỏ lên xương ức của Wednesday, buộc tội, giả vờ khó chịu với một bên lông mày nhướng lên mà không thể đánh lừa được cả hai người.

"Và gợi ý của cậu là gì?" Wednesday nhìn xuống ngón tay của Enid, sau đó nhìn lại khuôn mặt của cô ấy, đúng lúc để thấy một nụ cười nhếch mép xuất hiện trên môi cô ấy.

"Có lẽ..." Enid lướt ngón tay xuống giữa hai bầu ngực của Wednesday, khi cô ấy đẩy cô trở lại giường, thấy rất ít sự phản kháng "Chúng ta có thể diễn kịch được không?" mặt khác, cô ấy rút điếu thuốc khỏi miệng Wednesday và đặt nó vào giữa hai hàm răng của mình. "Tớ sẽ là cậu."

Wednesday gần như mỉm cười "Đó không hoàn toàn là một ý tưởng tồi tệ."