Những ngày nằm viện thật tẻ nhạt và buồn chán. Mỗi ngày đều là truyền dịch cố định, cách ngày thì lấy máu xét nghiệm, bác sĩ phụ trách thỉnh thoảng gọi New vào văn phòng để báo cáo tình hình ghép gan, nhưng tất cả đều không có kết quả.

Bác sĩ nói rằng nguồn gan vốn rất hiếm, hầu hết các ca phẫu thuật ghép gan đều dựa vào việc hiến tặng từ người thân cận, nên khuyên New kiên nhẫn chờ đợi. New đồng ý, rồi tạm biệt bác sĩ để quay về phòng bệnh.

Khi tình cờ đi ngang qua nhà vệ sinh, cậu đứng lại trước gương khá lâu. Chỉ mới nhập viện khoảng một tuần thôi, mà cậu đã tiều tụy đến mức này rồi sao? Da trở nên xám xịt, môi tái nhợt, người cũng gầy đi, bước chân yếu ớt, trông thật sự giống một người bệnh nặng không còn hy vọng.

Bất ngờ, trong gương xuất hiện thêm một khuôn mặt khác. New hơi sững người, đó là Sư Tử, nó không biểu lộ cảm xúc, nhìn chằm chằm vào hình ảnh của New trong gương.

Đến lúc này, New mới nhận ra sự khác biệt của Sư Tử so với những người bình thường khác. Dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, nó luôn có thể giữ được bình tĩnh và kiềm chế, dường như tách rời khỏi tình huống. Có lẽ, trong mắt nó, cuộc đời của con người chẳng qua chỉ là thoáng qua, chóng vánh, nên bất kể đối mặt với tình cảnh thế nào, nó cũng không có cảm xúc dao động quá nhiều, vì nó biết rằng con người sẽ chết, và biết rằng chỉ cần không phải là tội ác tày trời, họ sẽ có kiếp sau. Vì vậy, dù cơ thể của New ngày càng suy yếu, nhưng trên khuôn mặt của nó cũng không hề biểu hiện ra một tia cảm xúc buồn rầu nào. Nếu không phải vì nó hủy bỏ phần lớn công việc và ở lại bên giường bệnh của cậu mỗi ngày, New sẽ nghi ngờ liệu nó có thật sự là một người lạnh lùng vô tình hay không.

"P’New."

Sư Tử nhẹ nhàng gọi tên cậu, giọng nói vẫn trong trẻo như mọi khi. New là một người bị cuốn hút bởi giọng nói, mỗi khi nghe Sư Tử nói chuyện, cậu đều cảm thấy thích thú. Nhắc đến giọng nói dễ nghe, New lại nhớ đến một người khác cũng có giọng nói dễ nghe. Nghĩ đến đó, cậu nhận ra đã hơn một tuần kể từ lần cuối họ gặp nhau, mỗi ngày họ chỉ video call một chút vào buổi tối trước khi đi ngủ. New sợ người kia sẽ phát hiện ra vẻ tiều tụy của mình, nên cố ý tắt đèn trong phòng bệnh, chỉ để lại đèn góc tường, lừa Tay rằng mình cũng đang ở nhà chuẩn bị đi ngủ. Tay không suy nghĩ nhiều, điều gì New nói anh đều tin, cộng thêm có lẽ ban ngày anh thực sự mệt mỏi, nên chỉ nói vài câu là đã gục xuống ngủ mất.

New thương cảm vuốt màn hình, cảm thấy nghẹn ngào, những cảm xúc đã dồn nén từ lâu đột nhiên không thể kiểm soát, cậu không ngờ mình lại rơi nước mắt trước điện thoại. Tay ngủ không yên, khẽ gọi tên New, cậu đáp lại một tiếng, Tay nhỏ giọng thì thầm: “Anh nhớ em…”

“P’New?” Sư Tử lại gọi cậu lần nữa, New tỉnh táo trở lại, vội vàng hỏi: “Sao vậy?”

“Bác sĩ đã nói gì à?”

“Không có gì, giống như trước đây, vẫn chưa tìm được nguồn gan phù hợp.”

“Ừm.”

Sư Tử không hỏi thêm, chỉ lặng lẽ đi cùng New trở về phòng bệnh. Đột nhiên cậu nói: “Sư Tử, ngày mai ta có thể ra ngoài một chuyến được không?”

“Anh muốn đi tìm Tay?”

New thành thật gật đầu.

Nếu thật sự thời gian của cậu không còn nhiều, thì cậu hy vọng có thể nói lời tạm biệt thật tốt với Tay. Nếu có thể, cậu mong anh sẽ là người đi cùng cậu trên chặng đường cuối cùng này.

Sư Tử phá lệ không nói gì, mà chỉ nhẹ nhàng gật đầu đồng ý, khiến New có chút ngạc nhiên. Trước đây, nó từng rất phản đối Tay, vậy mà bây giờ khi biết cậu muốn gặp anh, nó lại đồng ý ngay lập tức mà không chút do dự. Là do nó đã thay đổi, hay là vì cậu thật sự sắp không qua khỏi?

Vào một buổi sáng sau một đêm làm việc, Tay tranh thủ chợp mắt, Off mang bữa sáng đến. Khi vào phòng, hắn thấy Tay đang gục đầu ngủ trên bàn, liền nhẹ nhàng đặt bữa sáng sang một bên, lén mặc áo blouse trắng vào rồi đến bên máy ly tâm. Máy vẫn đang hoạt động, anh ngủ rất say, Off nhàm chán mở điện thoại ra, và một loạt ảnh hiện ra trước mắt.

Trong những bức ảnh, Sư Tử cười nhẹ nhàng, trong khi New có vẻ hơi e dè. Bài viết phân tích ngôn ngữ cơ thể của hai người, chắc chắn rằng mối quan hệ của họ không đơn giản. Off nhíu mày nhìn Tay, hắn anh chàng ngốc nghếch này suốt ngày chỉ biết vùi đầu trong phòng thí nghiệm, có lẽ vẫn chưa biết mình đã bị người khác “đào góc tường” mất rồi.

Off không tiếp xúc nhiều với New, nhưng ấn tượng của hắn về cậu khá tốt. Khi họ sống chung, New thường nấu ăn cho hắn và Tay, cậu cũng rất dễ gần, thân thiện. Off không tin rằng New sẽ phản bội Tay, nhưng với người đàn ông xa lạ như Sư Tử, Off lại không có thiện cảm.

Sư Tử luôn giữ vẻ mặt nghiêm nghị khi đối diện với người khác, nhưng khi đối diện với New, nó lại như biến thành người khác, ngoan ngoãn nghe lời không kể xiết. Thật giống như “trà xanh” phiên bản nam vậy! Nhìn xem, trong cuộc phỏng vấn, nó cũng nói mập mờ, cố tình không nói rõ ràng mối quan hệ giữa họ, tạo không gian cho người khác suy đoán, rõ ràng là có ý đồ không tốt!

Mùi thơm của bữa sáng đã đánh thức Tay từ giấc mơ không yên. Khi tỉnh dậy, anh vẫn gọi tên New, Off liếc anh một cái: “Sao vậy, gặp ác mộng à?”

Thấy Off, anh dụi mắt nói: “Mày đến rồi à?” rồi trả lời: “Đúng vậy, tao mơ thấy New của tao biến mất, tìm mãi cũng không thấy, may mà chỉ là mơ.”

“Của mày? Ai là của ai vẫn chưa biết đâu.”

Off nói giọng mỉa mai, Tay nghe thấy mùi thức ăn liền chạy đến chiếc bàn nhỏ gần cửa để xem Off mang gì đến, thấy là bánh bao thịt mà mình thích, liền nhét liền hai cái vào miệng, không quên phản bác: “Không phải của tao, chẳng lẽ của mày à?”

Hắn lập tức ném điện thoại vào tay anh: “Mày tự xem đi, đừng nói tao không nhắc nhở cậu. Cả ngày chỉ biết vùi đầu trong phòng thí nghiệm, còn không biết người yêu đã chạy theo người khác rồi.”

Sau khi xem xong những bức ảnh, phản ứng đầu tiên của Tay là không thể nào. Anh tin tưởng New, và anh biết rằng New cũng có cảm giác tương tự với mình. Còn về Sư Tử, người bỗng nhiên xuất hiện, anh cũng từng cảm nhận được sự thù địch từ nó, nhưng không để ý lắm. Sau khi được Off nhắc nhở, anh xem lại những bức ảnh và cuộc phỏng vấn, càng xem càng cảm thấy bất an, chỉ muốn bay ngay đến bên cậu, như thể chỉ khi ở bên cạnh cậu, anh mới cảm thấy yên tâm. Khi mở điện thoại ra, anh phát hiện ra New đã nhắn tin cho anh từ sáng sớm, vào khoảng sáu giờ:

"Ngày mai anh có rảnh không? Gặp nhau một chút nhé."

Tay vội vàng trả lời: "Rảnh, có phải nhớ anh rồi không?"

New: "Tự mãn quá đấy!"

Tay: "Hì hì, mai gặp mấy giờ? Anh đến tìm em."

New: "Bảy giờ tối được không?"

Tay: "Được."

Cả ngày hôm đó, Tay như được tiêm thêm năng lượng, anh làm việc không ngừng trong phòng thí nghiệm, đi lại với tốc độ nhanh chóng, thậm chí vài lần suýt va vào Off. Dù bị mắng, anh vẫn cười tươi, khiến hắn nhìn anh mà chẳng buồn mắng thêm.

Chiều hôm đó, Tay nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc trong hành lang, sau một hồi suy nghĩ, anh nhớ ra đó là Amu, anh trai của Gun, cũng là người đứng sau nghiên cứu loại thuốc thử nghiệm lần này.

Amu có vẻ mặt nghiêm trọng, trong hành lang, y vội vã hỏi một nhân viên thí nghiệm: "Giáo sư Ngô ở đâu?" Người đó chỉ hướng, Amu cảm ơn rồi nhanh chóng đi về phía văn phòng của giáo sư Ngô. Linh cảm của Tay mách bảo rằng việc Amu đến gặp giáo sư không phải là điều tốt, sự tò mò thúc đẩy anh lén lút theo dõi và nghe lén cuộc trò chuyện giữa Amu và giáo sư.

Hóa ra là giáo sư Ngô đã gọi Amu đến, vì một số tình nguyện viên tham gia thử nghiệm lâm sàng liên tục xuất hiện các phản ứng phụ như suy giảm chức năng gan, vàng da, thậm chí xơ gan. Trong đó có một người vì xơ gan nặng mà phải nhập viện, sau khi điều tra, người ta phát hiện ra rằng tất cả những tình nguyện viên có phản ứng phụ đều đã dùng viên nang màu đỏ, mà bên trong viên nang đó chính là loại thuốc thử nghiệm lần này - một loại thuốc bảo vệ gan chưa được đưa ra thị trường.

"Thuốc bảo vệ gan tại sao lại gây tổn thương gan?"

Đối mặt với câu hỏi của giáo sư, Amu cũng rất ngạc nhiên, các thử nghiệm trước đây đều không có vấn đề gì, tại sao khi áp dụng lên người lại xảy ra sự cố?

Giáo sư nói rằng lần thử nghiệm này đã vô tình phát hiện ra một kháng thể hiếm, chính là của tình nguyện viên hiện đang phải nằm viện và chờ ghép gan, mã số 0130. Có lẽ kháng thể này xuất hiện là do thuốc đã gây ra phản ứng phụ nghiêm trọng đối với gan ngay từ đầu.

Amu cho biết sẽ liên lạc với chú của mình để chịu trách nhiệm hoàn toàn về chi phí phẫu thuật cho tình nguyện viên mã số 0130 này, và sẽ tích cực giúp cậu ta tìm nguồn gan. Cuối cùng, Amu cam kết sẽ ngay lập tức quay lại và xem xét lại các thử nghiệm trước đó và dữ liệu để tìm ra vấn đề nằm ở đâu.

Giáo sư Ngô với vẻ mặt nặng nề, nói với Amu rằng họ đã đình chỉ các thử nghiệm tiếp theo và liên hệ với tất cả tình nguyện viên để kiểm tra sức khỏe toàn diện miễn phí. May mắn thay, hiện tại chưa phát hiện thêm phản ứng phụ mới.

Thử nghiệm lần này chỉ mới kéo dài trong hai tháng (8 tuần thử nghiệm), và những tình nguyện viên gặp phản ứng phụ, bao gồm cả mã số 0130, đều là những người tham gia từ đầu. Điều này có nghĩa là, phản ứng phụ lần này có thể liên quan đến liều lượng.

Sau khi thu thập thông tin, Amu vội vã rời khỏi văn phòng giáo sư và trở lại phòng nghiên cứu của mình. Đứng trước cửa, Tay nghĩ về sắc mặt không được tốt của New dạo gần đây, và nhớ rằng New cũng là một trong những tình nguyện viên tham gia thử nghiệm này. Anh quyết định rằng khi gặp cậu vào ngày mai, nhất định sẽ hỏi tình trạng sức khỏe của cậu.

"New còn trẻ mà, khỏe như một con gấu, chắc không có vấn đề gì đâu!"

Nghĩ vậy, Tay quay trở lại phòng thí nghiệm của mình, nhưng trong lòng vẫn không yên. Anh hỏi Off về nơi lưu trữ tài liệu gốc và hồ sơ của các tình nguyện viên, anh muốn xem qua, nhưng bị Off từ chối ngay lập tức.

"Mày điên à? Đây là bí mật, trước khi có kết quả cuối cùng, chúng ta không được phép xem."

"Nhưng, tao đã biết viên màu đỏ là thuốc thử nghiệm rồi."

Off hỏi lại: "Thế mày có biết New đã dùng loại viên nang màu nào không?"

Tay lắc đầu: "Không biết. Chẳng phải họ đã ký thỏa thuận bảo mật rồi sao?"

"Đúng vậy, thế mày định làm gì? Mày là người nghiên cứu thử nghiệm, cậu ấy là tình nguyện viên, về nguyên tắc, tụi mày không được thảo luận về các vấn đề liên quan đến thử nghiệm này, nếu không, mày sẽ không thể tiếp tục tham gia thử nghiệm nữa, hiểu không?"

"Tao hiểu mà, tao chỉ lo lắng cho sức khỏe của em ấy thôi."

"Thế ngày mai mày đưa New đi kiểm tra kỹ lưỡng là được rồi, có gì đâu."

"Được rồi."

Tay đồng ý, anh đã đầu tư rất nhiều thời gian và công sức vào thử nghiệm này, nên bảo anh từ bỏ thì thật là tiếc nuối. Vì vậy, chỉ còn cách làm như Off nói, chỉ cần đảm bảo rằng New không sao là được rồi. Nghĩ đến đây, Tay tự cười mình, New đâu có xui xẻo như anh, chắc là không sao đâu. Nghĩ vậy, anh gạt bỏ những lo lắng và tiếp tục tập trung vào công việc trong phòng thí nghiệm.