(up hai chap liền một lúc, ai chưa đọc chap 27. Weightless thì hãy quay lại đọc trước đã nha:D)

Chuyến đi kéo dài năm tiếng đồng hồ của họ tràn ngập những câu hát ngân nga, chủ yếu là ngẫu hứng tạo ra, kèm theo là những câu rap được cải thiện tiến bộ từ một Seohyun vô cùng phấn khích. Taeyeon cùng cô gái trẻ thay phiên lái chiếc xe chở toàn bộ hành lý của cả đội. Theo đuôi họ, Yonghwa lái chiếc xe tải chứa nhạc cụ, và những người còn lại trong ban nhạc. Họ cũng thỉnh thoảng dừng chân lại để ăn lót dạ, đi vệ sinh, nhưng chủ yếu là do tay trống của ban nhạc có một cái bàng quang nhỏ xíu.

Taeyeon đang trong trạng thái vô cùng phấn chấn. Cô dành phần lớn thời gian nằm dài trên băng ghế sau, hát vang, hoặc nhìn lên bầu trời xanh cùng những cảnh vật lướt qua.

Bất cứ khi nào có thời gian rảnh, cô sẽ nhắn tin cho Tiffany, người đã bị cô 'bỏ' lại ở căn hộ của mình.

Theo đúng nghĩa đen là cô đang trên đường đi làm, và sẽ hát bằng cả trái tim mình. Sự lớn lao của khoảnh khắc ấy cứ mãi treo lửng lơ trong đầu cô. Tiffany không ở bên cạnh cô lúc này, và cả cơ thể cô vẫn còn mỏi nhừ từ đêm hôm trước...

...Nhưng cô chưa từng cảm thấy mãn nguyện như vậy suốt bao năm nay. Làn da cô vẫn nhói đau, vẫn còn râm ran ngứa ngáy và vẫn có thể cảm nhận được hơi ấm của cô gái trẻ trên da mình.

Tâm trí cô nảy ra vô vàn ý tưởng. Cô thấy mình sẵn sàng đến cái mức có thể trực diện đối mặt với Cuộc Đời, bắt chộp lấy bất kỳ thứ gì số phận an bài... và phất phới nở nụ cười thách thức.

Nhìn chung, đó là một chuyến đi vui vẻ, không gặp nhiều gian nan. Seohyun thậm chí còn bắt gặp Taeyeon tự mỉm cười một mình mấy lần lận, cũng đã trêu cô vì điều đó.

Khi cả đoàn tới nơi, họ được chào đón bởi nhà sản xuất mới, ngài Lee, trợ lý - cánh tay phải đắc lực của ông - Tea, và anh quản gia mập mạp, xăm trổ đầy mình nhưng luôn tươi cười rạng ngời, đồng thời còn là đầu bếp riêng, tên Chi-chi, anh muốn được gọi như thế để giống như cầu thủ bóng đá nổi tiếng người Bồ Đào Nha. Nhưng hiển nhiên điều đó cũng không thuyết phục cho lắm.

Họ đã thảo luận về các quy tắc trong nhà vào bữa trưa muộn, nơi cả bọn được chiêu đãi một bữa hải sản no nê. Từ những món tôm chiên bơ đơn giản đến những món cơm thẩm cẩm hải sản phong phú, cả nhóm cùng nhau thưởng thức những món ăn được trải dài trên bàn ăn. Taeyeon chắc sẽ bị bệnh vì ăn nhiều mất, nếu không vì những dây thần kinh đang cuồng loạn trong bụng đã ngăn cô lại khỏi việc tiêu thụ tất cả mọi thứ.

Ngài Lee... Diggity đã vô cùng nghiêm túc mà hào phóng với mọi thứ thuộc quyền sở hữu của ông. Cho họ ở ngôi nhà hiện đại bên bờ biển, ngôi nhà được xây trên một bãi biển riêng tư, và cho họ vô tư vào bất kỳ căn phòng nào trong căn nhà, ngoại trừ phòng ngủ chính. Taeyeon và cả nhóm đặc biệt thích phòng phu âm, nội thất bằng gỗ sáng màu và đồ đạc bên trong đa số là màu đen. Nó toát lên cảm giác rộng rãi, ấm cúng, và chiếm toàn bộ cả một tầng.

Họ có cả ngày còn lại của hôm nay để khám phá nơi này và làm bất kỳ điều gì họ muốn. Yonghwa và những người khác đi đến phòng giải trí trong ngôi nhà, nơi có bàn bi-a, bàn đánh bóng bàn và rất nhiều máy chơi game, điều chắc chắn sẽ khiến Sunny chảy rãi mà thèm khát đây. Seohyun rủ Taeyeon đi dạo dọc bờ biển, nhưng cô đã từ chối. Cô thích được nghỉ ngơi trước buổi thu âm của họ vào ngày mai.

Phòng ngủ của cô nằm phía đông ngôi nhà, hướng ra bãi biển. Điểm nhấn bên trong là màu trắng vàng ở cả trên tường lẫn nội thất. Cô có thể hình dung ra cảnh mặt trời mọc xuyên qua rèm cửa, rải nắng khắp mọi nơi trong phòng. Taeyeon ngay lập tức gửi ảnh cho Tiffany với lời nhắn 'Phòng ngủ của Tae trong ba tuần tới nè,' và 'Nước xanh lắm ý! Ước gì em cũng có thể thấy...'

Không có hồi đáp ngay từ Tiffany. Cô gái trẻ chắc hẳn là đang bận rộn làm việc trong studio. Thế nên Taeyeon đã dành cả buổi chiều nằm trên chiếc ghế dài ở hiên nhà rộng lớn bên ngoài phòng giải trí. Bên cạnh, trên chiếc bàn nhỏ là một cốc nước và bữa tối đã ăn được một nửa của cô, bánh sandwich hai tầng được làm bởi Chi-chi. Điện thoại nằm trên đùi cô vẫn lặng yên không đổ chuông.

Yonghwa đang cùng ngài Lee nói chuyện, trong khi phòng ăn có một nhóm đang nhậu nhẹt một bữa. Seohyun ngồi cùng bàn bên cạnh họ, đang làm giấy tờ cùng Tea. Những người khác trong đội đã sớm lên giường, ngày dài khiến họ chóng mỏi mệt.

Gió biển trong lành và mát mẻ vừa ý cô. Ở trong căn phòng với rèm cửa kéo sang một bên, cửa ban công mở sẽ đưa cô vào một giấc ngủ sâu yên bình, nhưng hiện tại cô vẫn chưa thể làm thế được. Cô muốn đợi để nói chuyện với Tiffany trước khi tận hưởng màn đêm đưa mình vào giấc mộng. Mặc dù cả hai không có chuyện gì cấp bách cần trao đổi, nhưng chỉ là cô muốn nghe giọng nói của Tiffany.

Cuộc chia tay của họ vào sáng sớm nay có chút vội vã lẫn buồn bã. Đây là lần đầu tiên họ xa nhau nhiều hơn ba hoặc bốn ngày, và hơn nữa lần này khoảng cách lại hơi xa, nhất là khi cả hai vừa mới quay lại 'bên nhau'.

Tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên làm gián đoạn dòng suy nghĩ của Taeyeon, cô ngồi bật dậy để nhấc máy.

Tiffany...

Cô gái trẻ đã không trả lời cho tới tận 9 giờ tối. Taeyeon đã chờ đợi suốt cả buổi chiều. Nhưng với toàn bộ những chuyện tốt đẹp đang xảy ra xung quanh, cô không cảm thấy khó chịu chút nào. Tiffany cũng phải làm việc mà.

Cô bắt máy ngay vào hồi chuông thứ hai, không quan tâm rằng mình đang trông có vẻ háo hức quá thể. "Chao xìn?"

"Taeyeon-ah?" Tiếng Tiffany rành mạch vang lên. Cô mỉm cười bởi âm thanh ấy.

"Tae đây, babe..."

"Em xem ảnh Tae gửi rồi. Phòng của Tae đáng yêu lắm."

Môi cô cong lên thành nụ cười tươi rói. "Tae sẽ gửi cho em xem ảnh mặt trời mọc vào sáng mai nhé."

"Tuyệt đó. Và cả ảnh có mặt Tae nữa nhé. Em muốn nhìn thấy Tae."

Taeyeon vùi mặt vào bàn tay còn lại. Lời nói của Tiffany bỗng nhiên khiến cô thấy ngượng ngùng, và cô thoáng tự hỏi từ khi nào mà cô lại bắt đầu trở nên gần-như-lúc-nào-cũng ngượng ngùng... và đỏ mặt, nhiều đến mức đáng ghét khi chuyện liên quan tới Tiffany.

Cô hắng giọng trước khi chuyển chủ đề. "Ngày hôm nay thế nào em?"

Tiffany không biết mình đã ảnh hưởng thế nào đến Taeyeon, cô gái trẻ bắt đầu kể câu chuyện phải đối phó với một Sunny mặt quỷ sau khi nàng lái xe của chị nuôi quay trở lại toà chung cư. Sunny rõ ràng đã bị mất trí nhớ tạm thời, hoàn toàn quên mất bất kỳ hành động tốt nào mà cô đã làm cho Taeyeon và Tiffany... Như là hoàn toàn giao phó Tiffany cho Taeyeon bằng cách cho cô mượn xe và bao che cho họ.

Sunny kiểu: "Cậu và Taeyeon? Ơ, chuyện giữa hai đứa cậu vẫn còn tiếp diễn á?" hay "Mình rất vui vì buổi qua đêm của cậu diễn ra thuận lơi, Fany-ah, nhưng mình không cần phải nghe chuyện hai người đã dành cả đêm để xem phim đâu." và "Mình cực kỳ sướng ngây ngất khi cậu lại quay về với hội độc thân. Cuối tuần này mình đưa cậu đi chơi để cho đỡ ủ rũ nhé."

Tiffany đã kể chuyện không thôi, và cười khúc khích suốt một phần tư quãng thời gian. Nhưng dù cô có thích thú cái việc Tiffany phấn khởi như này thế nào đi chăng nữa, Taeyeon không thể ngăn được mà ngồi yên lặng và lắng nghe giọng nói của cô gái trẻ. Tất cả những gì cô muốn là kéo Tiffany qua ống tai nghe đến bên mình.

"Taeyeon, babe ơi?" Tiffany lặp lại, cắt đứt sự trầm ngâm của cô. Giọng nói hơi dò dẫm phát ra từ đầu dây bên kia. "Vẫn ở đó chứ?"

"Chỉ là Tae nhớ nghe giọng của em." Cô trả lời.

"Sớm thế này rồi á?" Tiffany khẽ cười. "Chúng mình có cần nói điều đó sớm vậy không?"

Taeyeon ngồi thẳng vậy. "Điều gì cơ?"

"Điều 'Chúng ta có thể làm được, babe' và 'Chúng ta sẽ lại ở bên nhau ngay thôi, trước cả khi Tae biết đó', kiểu kiểu vậy ý."

Đến lượt Taeyeon bật cười. "Không, babe, và Tae hy vọng chúng mình không phải nói điều đó. Tae không muốn biến mất giữa buổi thu âm và chạy về nhà nếu chúng ta đạt đến mức đó đâu."

"Không phải em hoàn toàn phản đối điều đó đâu nha..." Tiffany trả lời, trong giọng nói chứa đựng tia trêu ghẹo nhẹ nhàng.

Taeyeon đã phải dừng lại. Cô nhắm nghiền đôi mắt để ngăn lại tình cảm dồn dập trong mình đang hướng về phía tình yêu đang ở nơi xa cách của cô. Sự thật rằng đây là đêm đầu tiên họ phải xa nhau sau đêm đầu tiên của họ đem đến một bầu không khí căng thẳng, hơi bấp bênh giữa cả hai.

Lần cuối cùng Taeyeon thấy cô gái trẻ là khi nàng... ở trong căn hộ của cô. Tiffany đứng ở ngưỡng cửa, mặc trên mình chiếc áo thun mượn của Taeyeon, đôi chân trần, hồng hào và nhợt nhạt trên sàn gỗ tối màu, và mặc dù đôi mắt Tiffany có chút đọng nước, trên khuôn mặt xinh đẹp của nàng vẫn hiển hiện nụ cười dịu dàng.

Phải, Taeyeon đã phải kìm nén lại.

...Hoặc không thì cô sẽ không thể kéo dài suốt ba tuần được.

Sau khi bình tĩnh trở lại, Taeyeon, có một chút không nao núng hơn Tiffany, gượng gạo mà đáp trả với. "Tự dưng Tae lại muốn nằm trên giường với em."

Khiến cô gái trẻ trả lời với một tiếng cười vui vẻ. "Vậy ra đây là cách Taetae của em đối phó với khoảng cách đấy sao..."

***

Họ bắt đầu một ngày mới.

Yonghwa và Seohyun đã gặp cả đội vào tuần trước, và lập trình công việc sẽ làm cùng nhau khi tới ngôi nhà trên bờ biển. Họ sẽ giữ nghiêm ngặt mốc thời gian tập trung là 9 giờ sáng. Sớm hơn, nếu hôm đó có lịch thu âm. Và họ sẽ siêng năng tuân thủ theo nó. Ngài Lee... Diggity đã vô cùng hài lòng khi thấy sự có mặt của cả đội, cũng cùng ăn sáng vào thời điểm ông gặp họ.

Khi mọi người đánh chén bữa sáng, Tea mang tới các bản sao của lịch trình làm việc và thứ tự bài hát. Ngài Lee đã tách chín bài hát ra thành ba đợt... và nó sẽ mất ba tuần để thu âm.

Sau khi đọc toàn bộ, Taeyeon chỉ hiểu được một phần lý do từ lịch trình của ngài Lee. Tuần đầu tiên dường như đủ dễ dàng. Bài hát đầu tiên có giai điệu lạc quan nhất và gần như những nốt cao đều nằm trong đó. Nhưng phần còn lại... Taeyeon thấy bản thân mình đang cau mày, bối rối và tò mò với quyết định của ngài Lee. Những bài hát được lên kế hoạch cho tuần thứ hai là những thứ cô cho rằng nó nặng về cảm xúc và vô cùng khó khăn.

Khi Taeyeon ngước lên, ngài Lee đang chăm chú nhìn cô. Nhưng Taeyeon không lên tiếng về thắc mắc của mình. Cả Yonghwa và Seohyun đều biết và tin tưởng nhà sản xuất mới này, và cô cũng sẽ thế. Cô chỉ quyết định làm theo và bắt đầu chuẩn bị.

***

Kể từ ngày đầu tiên bắt đầu thu âm, Taeyeon đã ngay lập tức nhận ra được sự thay đổi.

Mọi người đều trở nên đặc biệt tỉ mỉ với cô. Nhất là ngài Lee và Seohyun. Nhưng cô hiểu, hoàn toàn hiểu. Sau cùng đây cũng là album của cô, và mọi người đang làm việc cùng nhau để tạo ra nó. Sự phấn khởi không thể phủ nhận đó cứ bừng bừng lên trong bầu không khí khiến cô vô cùng biết ơn.

Ngài Lee biết con đường Taeyeon muốn cho toàn bộ album, và ông đang ở đó để thực hiện nó. Và ngay cả khi Taeyeon hiểu rõ các bài hát của mình đến từng chi tiết, cô và cả nhóm vẫn cần được chỉ dẫn rất nhiều. Họ không còn thu âm nhạc để đăng lên mạng nữa, cho dù ở đó có rất nhiều người yêu thích. Thời gian cô tồn tại trong nền nhạc underground, ngày tháng chỉ có những bản demo, đều đã kết thúc cả rồi.

Các quy tắc trong nhà khá nghiêm ngặt, họ cũng được phép tự do trong thời gian rảnh rỗi. Họ có thể tới bất kỳ nơi nào họ muốn, sử dụng bất kỳ thiết bị, hay căn phòng nào trong ngôi nhà. Họ được hoan nghênh chào đón sử dụng mọi thiết bị trong bếp. Thậm chí còn có thể yêu cầu Chi-chi làm bất kỳ món ăn nào.

Cả đội không cần trải qua bất kỳ thay đổi mạnh mẽ nào trong mỗi ngày tại ngôi nhà trên biển.

Nhưng Taeyeon, ngược lại...

Chi-chi chăm chỉ theo dõi lượng thức ăn hàng ngày của Taeyeon. Cô được phân phát nước thường xuyên và theo đúng lịch trình. Tất cả đều không được phép uống nước tăng lực hay cà phê, đó là nỗi niềm đau khổ của Taeyeon và Yonghwa. Chỉ có nước khoáng, trà, và nước ép trái cây là được phép. Đối với riêng Taeyeon, cô không được phép uống đồ có đá. Ngoài ra cũng không có đồ ngọt... Đó cũng chẳng phải điều cô sẽ nhớ nhung.

Không cà phê trong vài tuần, và toàn bộ quy tắc trong nhà, cô có thể tuân theo...

Nhưng khi ngài Lee tịch thu điện thoại của cô vào giữa tuần đầu tiên, Taeyeon không chắc mình phải cảm thấy điều gì nữa.

***

Ngài Lee Diggity quả là một lão già khó tính.

Taeyeon sẽ thật sự sợ và bị ngài Lee doạ nếu ông không dùng cái tên mắc cười đó. Nhưng người đàn ông lớn tuổi ấy thực tế là một huyền thoại trong việc sản xuất âm nhạc. Cô cũng nghe nói ngài là một lão già tàn bạo, nhưng ngài cũng luôn hoàn thành trọn vẹn công việc, và các nghệ sĩ nổi tiếng cũng đều được chỉ dạy dưới sự dạy dỗ của ông.

Vào tuần đầu tiên, Taeyeon vẫn chưa chắc phải cảm thấy thế nào về việc điện thoại bị tịch thu. Nó sẽ khiến cô xao lãng, họ đều nói thế. Tất nhiên, họ sẽ nói thế rồi. Cô là người duy nhất không có điện thoại bên cạnh.

Mặc dù có một vấn đề kỹ thuật nho nhỏ với việc sắp xếp và sử dụng quá nhiều giai điệu cymbals trong một bài hát, lần thu âm đầu tiên vẫn diễn ra suôn sẻ. Sự phấn khích và nhiệt huyết kéo dài suốt hai bài hát sôi động.

Ngài Lee luôn đồng hành trong từng bước. Ông cũng khen ngợi cô về những nốt cao, và thẳng thừng chỉ trích khi sự tập trung và năng lượng của cô thoáng chốc dao động trong một đêm đặc biệt mệt mỏi.

Giống như nhà sản xuất mới, Taeyeon đắm mình với bản thu âm, và giữ cho bản thân quay cuồng với bộn bề công việc. Ngay cả khi được phép nghỉ ngơi, cô cũng không rời khỏi phòng thu, và chỉ loanh quanh nơi đây suốt các buổi thu âm của những người khác trong ban nhạc. Cô muốn nhìn bao quát hết mọi thứ.

Khi họ hoàn thành phần thu âm đầu tiên, Taeyeon bỏ qua chuyện mình bị tịch thu điện thoại. Cô đã cố hết sức mình để không nghĩ nhiều về Tiffany, gia đình, bạn bè, và tất cả những hình ảnh lẫn video được lưu trong điện thoại của cô... Không nghĩ về việc bị mất liên lạc với mái ấm của mình.

***

Ở tuần thứ hai và phần thu những bài hát đợt hai, sự căng thẳng bắt đầu hiện rõ.

Taeyeon gần như đã bị sự thay đổi đột ngột kia đánh quật. Nhưng cô cũng không lên tiếng gì hết.

Cái bài hát ở đợt hai hơi có xu hướng ảm đạm và ám ảnh, nhất là bài hát có tên 'Hiding'. Cô đã viết cách đây vài năm, đầu tiên là trên mặt sau của một tờ quảng cáo bay lạc tới trong khi cô đang chờ tàu để tới... một nơi nào đó rời xa Seoul.

Viết 'Hiding' là một màn đấu tranh nội tâm dữ dội, nhưng hát nó lại là một trận chiến hoàn toàn khác. Cô đã có một khoảng thời gian đặc biệt khó khăn để tiếp cận nó ngay cả khi không có sự thúc ép liên tục để có thêm cảm xúc trong tiếng hát từ ngài Lee.

'Hiding' khiến mọi cung bậc cảm xúc của cô kiệt sức khi phải cất tiếng hát. Taeyeon đã phải xin lỗi hai lần trong ba ngày chỉ để kiểm chề cảm xúc của mình. Taeyeon sẽ vô cùng cảm kích một cái gật đầu, hay một cái vỗ nhẹ vào lưng, hoặc bất kỳ hình thức khích lệ nào từ bất cứ ai.

Nhưng không có gì xuất hiện. Những người khác lại cư xử hoàn toàn khác mỗi khi tới lượt cô vào phòng thu... nhất là ngài Lee. Người đàn ông lớn tuổi công khai thể hiện sự bất mãn với từng sai sót nhỏ trong từng nốt nhạc, hay từng cách thả hơi của cô. Ngay cả Tea, người vẫn thường cổ vũ cho Taeyeon từ phía bên cạnh, thậm chí còn không chớp mắt mỗi khi sếp của anh buông lời cay đắng về phía cô.

Các thành viên trong ban nhạc có xu hướng khép mình lại trong nỗi sợ hãi bên ngoài phòng thu bất cứ khi nào ngài Lee trở nên giận dữ, điều mà Taeyeon sẽ chấp nhận lắng nghe mà không nói một lời nào... ngay cả khi trái tim cô đã bắt đầu bầm tím cũng vì thế.

Một lần cô nhìn thấy ánh mắt chăm chú của Yonghwa, và trông thấy nét đồng cảm trong đó. Cô cũng thấy Yonghwa gật đầu trấn an, nhưng sau những gì đã xảy ra vài ngày gần đây, cô không chắc những gì mình thấy có thật không nữa. Mặt khác, Seohyun hầu như sẽ luôn xin phép rời khỏi phòng, đôi mắt dán chặt màn hình điện thoại suốt lúc ấy.

Giữa cái tuần thứ hai khủng khiếp ấy, Taeyeon gần như đã cầu xin Seohyun để cô dùng điện thoại gọi một cuộc. Cô muốn nghe giọng Tiffany, hoặc Jessica hay bố mẹ mình, hoặc từ bất kỳ người nào trong nhà Hwang. Cô thậm chí còn cân nhắc cả việc gọi Sunny. Những cảm xúc lẫn lộn, gần như là bực tức và nỗi nhớ nhà đảo điên khiến trái tim cô trống rỗng. Lỗ hổng trong lồng ngực càng ngày càng rộng ra với mỗi lần lặp lại một phân đoạn hay nốt cao.

Một buổi chiều muộn nọ, cái hôm trước khi họ kết thúc lịch trình thu âm đợt hai, cô bỗng thấy thấp thỏm mọi lúc. Suốt hai tuần, họ chỉ hoàn thành có ba bài hát, và cô thì không hề có thể sẽ kết thúc được 'Hiding'. Lồng ngực cô vẫn còn cảm thấy nặng nề sau vài tiếng lặp đi lặp một khúc nhạc. Cô đã cố gắng hết sức để trải qua mấy ngày vừa qua khi hát 'Hiding', và nó dường như là vẫn chưa đủ. Cô không biết ngài Lee còn muốn nghe gì nữa.

"'Những ngón tay tê dại, bàn tay lạnh lẽo

Tầm nhìn mờ mịt và đôi mắt mù quáng

Hơi thở nghẹn ngào, lời nói xưa cũ

Và tôi không thể gọi tên mình--'"

"'Numb fingers, hands are cold

Vision's blurred and misty-eyed

Fogged breaths, words gone old

And I can't say my name—'"

"Lại lần nữa."

Taeyeon ấn ngón tay lên đôi mắt nhắm nghiền, cố gắng xoa dịu lực tác động mạnh mẽ sau mí mắt. Chỉ còn lại cô một mình trong phòng thu cùng ngài Lee... và giống như vài ngày qua, người đàn ông lớn tuổi vẫn thất vọng với cô.

Có lẽ đó là lỗi của cô. Có lẽ cô chưa đủ cố gắng ngay cả khi cô đã thay đổi bất kỳ lỗi sai nào mà ngài Lee nói cô mắc phải. Có lẽ niềm đam mê âm nhạc của cô không đủ lớn để cô làm được nó. Có lẽ cô đã không có đủ nhiệt huyết...

...Có lẽ cô không đủ giỏi.

Những ký ức không mong muốn lại lần nữa xuất hiện. Hàng tháng trời khi phải vật vưỡng tại nhà của những người bạn bất kỳ, những ngày tháng không có ai để chia sẻ niềm phấn khích cùng khi cô tạo ra âm nhạc, và cô chỉ...

"Tôi nghỉ một chút được không?" Taeyeon khẽ nói. Đây là lần đầu tiên cô đòi hỏi điều này.

"Em mới nói cái gì?" Ngài Lee hỏi qua mic. Giọng ông trầm thấp và rành mạch.

Cằm Taeyeon siết chặt. Cô chắc chắn ngài Lee đã nghe mình nói. Nhưng cô vẫn lặp lại. "Tôi... tôi nghỉ một chút được không?"

Ngài Lee nhìn cô chăm chú, và tấm kính giữa họ có cảm giác như không hề tồn tại. "Cổ họng em có bị đau không?"

"Không."

"Em có thấy mình bị ốm không?"

"Không."

Ngài Lee âm thầm quan sát cô, đôi môi mím chặt thành một đường thẳng.

Taeyeon quay mặt đi chỗ khác, không tìm thấy can đảm để nhìn vào mắt người đàn ông lớn tuổi. "Dù chỉ năm phút thôi, tôi có thể--"

"Buổi concert underground của em một năm trước đã bị huỷ, phải không?"

Đầu cô ngẩng phắt lên.

Ngài Lee nhìn thẳng vào mắt cô. "Đó là lần solo đầu tiên của em, và em phải huỷ bỏ nó. Em, Yonghwa-sshi, và Seohyunie đã lâm vào một khoản nợ mà em không thể trả được mà không có sự giúp đỡ thực sự."

Taeyeon vô thức lùi về phía sau một bước nhỏ. Ngài Lee đã nói với cô sự thật đó. Một sự thật vô cùng khắc nghiệt. Và từng thớ thịt trong cơ thể cô đang trỗi dậy cùng những cảm xúc mà cô đã không phải đối mặt kể từ khi cô mở lòng đem ra nói cho Tiffany nghe.

Ngài Lee đột nhiên đứng thẳng dậy, và cùng một giọng điệu dịu dàng hơn, ông nói. "Và giờ, em đang ở trước mặt tôi, thu âm bài hát gốc của em. Rất nhiều nghệ sĩ sẽ sẵn lòng chết để có được cơ hội này... Để có được giọng hát của em."

Cô cảm thấy dễ bị tổn thương hệt nhưng cái đêm ấy...

Sự khác biệt duy nhất, là Tiffany ở đó bên cô.

Và Taeyeon tự hỏi liệu cô có thể một mình đối mặt với mớ cảm xúc này một lần nữa không.

"Tiếp tục đi. Cố gắng tiếp đi." Ngài Lee nói từng từ từng từ một cách cẩn thận. Ánh mắt ông chưa một giây rời khỏi cô. "Thì em sẽ không có một bài hát nào cô đơn và đau đớn như 'Hiding' nữa."

Taeyeon siết chặt bàn tay thành nắm đấm. Cổ họng thắt chặt, và cô chỉ--

Cho dù đôi mắt hiện giờ có đau đớn thế nào, dù cổ họng có siết chặt đến bao nhiêu, cô vẫn kiên định gật đầu.

Ngài Lee nhìn cô một lần cuối, và không nói thêm lời nào nữa, ông để cô lại một mình. Ông bỏ lại phía sau bản nhạc và máy thu vẫn đang chạy...

Taeyeon áp mu bàn tay lên mắt. Cô bỗng thấy thật cô đơn, đến cái mức mà cô cần phải đem nỗi u sầu của mình ra khỏi tâm trí... Cô để mặc chúng tự do bay đi. Điều đó là có lợi cho cả đôi bên.

Taeyeon nghiến răng, và lại tiếp tục. Cô quyết tâm không ngắt quãng giữa một khoảnh khắc quan trọng như vậy trong đời nữa. Cô đã bỏ lỡ, đã phạm phải sai lầm, nhưng cô đều sở hữu chúng. Và sẽ sửa chữa bằng mọi cách cô có thể.

Đây thật sự là câu chuyện về cuộc đời cô.

Khi ngài Lee quay lại kiểm tra vào một giờ sau đó, cô đã cuộn tròn trên chiếc ghế sofa, kiệt sức và rơi trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh.

Taeyeon đã hát toàn bộ bài hát mà không tạm dừng một giây nào. Cô đã thu thêm hai lần nữa để chắc chắn.

Cùng đêm đó, ngài Lee đã chọn bài hát trọn vẹn đầu tiên Taeyeon thu tâm sau khi cô bị bỏ lại một mình. Họ hoàn thành 'Hiding' với một câu "Đi ngủ đi, nghỉ ngơi một chút." rành mạch từ ngài Lee, Taeyeon đã đáp lại với một cái gật đầu mệt mỏi.

***

Họ chỉ kết thúc bốn bài hát trong nửa tháng. Nếu Taeyeon cứ tiếp diễn theo chiều hướng đó, sẽ không ổn chút nào. Số năng lượng cô đã dành trong mấy ngày qua...

Sau khi ngài Lee lên tiếng kết thúc 'Hiding', họ được tận hưởng trọn vẹn kỳ nghỉ cuối tuần. Yonghwa đi cùng Chi-chi kiểm tra một cảng ở gần đó. Những người còn lại trong ban nhạc quyết định khám phá thành phố và tìm kiếm hàng ăn cũng như quán bar.

Seohyun rủ cô lái xe hoặc đi dạo hóng gió, nhưng cô đã từ chối. Biểu cảm nhăn nhó của cô hẳn đã thể hiện điều gì đó khủng hoảng lắm bởi thay vì để cô một mình, cô bạn trẻ đã ở bên cạnh cô... khi cô ngồi ở ban công, nhâm nhi một chén trà gừng, khi cô ăn cơm trong phòng, khi cô nhìn chằm chằm về phía chân trời.

Vào ngày cuối cùng của khoảng thời gian tạm nghỉ ngơi, trước khi bắt đầu bước vào đợt ba, Taeyeon đã hưởng thụ nó một mình, ngồi yên không động trên chiếc ghế dài trên ban công. Cô để bản thân mình chìm đắm trong những suy nghĩ không liên quan tới chuyện thu âm.

Những suy nghĩ như chiếc vỏ gối của Tiffany mà cô mang theo đã không còn mang mùi hương từ bạn gái nữa. Và lượng nước hoa ít ỏi của Tiffany cũng đã cạn kiệt. Cô đã xịt đa số vào tuần thứ hai.

Cô tự hỏi nhà Hwang thế nào, Sooyoung và Jessica đang thực hiện dự án gì nhỉ. Cô tự hỏi không biết mẹ có nhớ cô nhiều hơn sau khi thấy cô ở bữa tiệc tối đó. Cô tự hỏi bố có phải cũng đang chờ đợi cô về nhà không.

Cô tự hỏi những câu chuyện mới Tiffany sẽ kể cho mình nghe là gì nếu cô có được điện thoại nếu có Seohyun ở đó. Và nếu không cảm thấy cô đơn nữa, cô sẽ coi sự đồng hành của Seohyun là sự xâm nhập.

Không một lời thúc giục, Seohyun lên tiếng phát biểu. Bạn cô nghiêm túc tin tưởng rằng phương pháp của ngài Lee sẽ tốt cho cô và ông ấy 'đã có những dự án lớn cho chị.'

Nhưng Taeyeon phần nào lại không chú tâm tới bạn mình. Cô không muốn bị cắt ngang dòng suy nghĩ. Cô đã có vấn đề với giấc ngủ sau 'Hiding', và cô chỉ không muốn nghĩ tới chuyện thu âm nữa.

Ánh mắt Seohyun như thiêu như đốt góc nghiêng khuôn mặt cô. Cô gái trẻ nói thêm. "Tin tưởng ông ấy đi. Ông ấy biết mình đang làm gì mà."

Taeyeon ngồi dậy bởi điều đó. Thế là quá đủ để không chú ý tới Seohyun.

Vấn đề là, Taeyeon vẫn như vậy. Cô tin tưởng giao cho ngài Lee sự nghiệp của mình mà. Cho dù ông có căng thẳng và nghiêm khắc đến mức nào, ông là một nhà sản xuất chủ động nhất cô từng có. Và ông tin tưởng những bài hát của cô, đối xử với chúng bằng sự tôn trọng. Chưa lần nào ông đặt ra nghi vấn với những bài hát của cô.

Nhưng tuần thứ hai đó đã thật sự khiến cô tổn thương. Chưa một ai động viên cô cố gắng. Mọi người đều hoàn toàn bỏ cô lại một mình. Về cơ bản, cô đã bị bỏ rơi trong quá trình thu bài hát buồn nhất trong album.

Cô nhìn chằm chằm về phía mặt trời... và tiếp tục im lặng.

Chỉ đến khi trải qua năm phút không ai nói một câu, Seohyun mới đứng dậy rời đi, nắm chặt điện thoại trong tay.

Ở đợt thu thứ ba, ngài Lee đã trở nên dễ tính một cách đáng kể. Ông trở lại với âm điệu nhẹ nhàng, và lại công khai ủng hộ. Sự thay đổi trong bầu không khí cùng giúp phần nào. Đồng đội của cô rõ ràng cũng trở nên nhẹ nhõm hẳn đi.

Nhưng với Taeyeon... bế tắc trong sự cô đơn.

Và nếu cô nghĩ sẽ không có gì tồi tệ hơn có thể xảy ra, thì cô đã sai. Ngay cả khi nó hoàn toàn không hợp lý, nó vẫn là...

Ngài Lee đã tự mình gia hạn cho đợt thu âm dài thành một tháng hoặc hơn... thay vì chỉ ba tuần.

***

Cằm Taeyeon nghiến chặt.

Seohyun đang gọi điện với ai đó rất lâu ở ngoài ban công qua cánh cửa kính, và Taeyeon không thể ngừng nhìn về phía hậu bối của mình, người được-cho-là bạn cô.

Cô và Seohyun đã nghỉ ngơi ở phòng giải trí. Cô ngồi trên ghế, uống... cố gắng uống hết cốc trà gừng--hay bất kỳ thứ đồ gì đó liên quan tới gừng mà Chi-Chi bảo cô uống.

"Chuyện với... chị biết đó." Seohyun hạ giọng, nhưng cô vẫn nghe thấy.

Taeyeon không biết Seohyun đang gọi ai, và cô gái kia cũng không nói tên cho cô biết. Cô có thể nhận ra nếu đó là chuyện công việc vì Seohyun sẽ thay đổi giọng điệu, nhưng cuộc gọi kia? Cuộc trò chuyện dài và thì thầm liên hồi? Suốt lúc ấy cô gái thật khó hiểu.

Dù người Seohyun đang nói chuyện là ai thì chắc hẳn cũng phải quan trọng lắm để bạn cô mới phản bội cô như thế.

Đặc quyền sử dụng điện thoại của cô đã bị cướp mất. Cô đã không được gọi về nhà suốt gần ba tuần.

Và Seohyun, hậu bối yêu dấu và kẻ được-cho-là-bạn cô, đã lướt qua cô trong khi gọi điện thoại.

Sau khi điện thoại của mình bị lấy đi, Taeyeon đã chuyển sang trạng thái nghe lén không biết xấu hổ... công khai mà đứng nghe cuộc điện thoại của Seohyun. Cô muốn hỏi đó có phải là Tiffany, hay Jessica, hay thậm chí là Sooyoung. Thậm chí cả Sunny cô cũng sẽ nói chuyện!

Nhưng. Không.

Chưa một lần Seohyun nói với cô bất kỳ điều gì về những người gọi bí ẩn đó.

"Yeah... Unnie đang nhìn em chằm chằm suốt 20 phút rồi, và..."

Chỉ số EQ của Taeyeon tụt dốc không phanh.

"Yeah. Cứ làm thế đi, Seohyun." Taeyeon lầm bầm, liếc mắt nhìn xuống cốc trà gừng còn phân nửa, và chai nước lọc. "Cứ làm chính xác như vậy đi."

Seohyun đơn thuần quay đi một chút, và lại hạ giọng. Taeyeon lén liếc nhìn cô gái trẻ trước khi cô bước ra khỏi phòng, cầm theo chai nước. Đôi chân cô ngứa ngáy muốn vượt thoát... hoặc chỉ muốn lao vào mà chạy. Cô bồn chồn và---

Cô nhớ Tiffany rất nhiều.

Và cô thậm chí còn chẳng thể làm gì liên quan tới chuyện đó.

***

Chuyến đi bộ dọc bờ cát đưa cô tới một nơi có thể nhìn toàn bộ biển khơi, nơi những con sóng không còn quá kịch liệt, và cô có thể mô tả nơi này thật yên bình.

Taeyeon ngồi xuống một gốc cây bị đổ, dường như nó đã bị gió biển cuốn đi trong một quãng thời gian dài. Cô duỗi thẳng đôi chân ra trước mặt. Mặc dù đi bộ có hơi xa, nhưng không khiến cô mệt mỏi. Khi cuối cùng cô cũng đắm chìm trong những cơn sóng nhẹ, làn gió dịu mát, sự yên tĩnh bao trùm bầu không khí, cơn tức tối phía sau gáy cô dường như đã mờ dần...

...Nhưng lại được thay thế bằng một thứ khác.

Khoảnh khắc cô sợ hãi, nó đang bò trên lưng cô cùng sự quen thuộc. Cô biết sớm muộn gì nó cũng sẽ tới thôi, và phải, cho dù cô đã đoán trước được, nó vẫn không bớt đau đớn chút nào.

Vô thức, tay cô di chuyển và loay hoay với túi quần jeans.

Và thực tế vẫn không thay đổi đánh gục cô.

Cô ở đó một mình... kiệt sức, không điện thoại, và cô đơn.

Một ký ức dần hiện ra trong tâm trí cô...

Hoặc có lẽ đầu cô đã tự kéo nó về để cô trông thấy.

Là sớm ban mai sau đêm đầu tiên họ hoà quyện...

Taeyeon đã thức dậy vào sáng sớm sau một giấc ngủ ngắn, trong tư thế nằm sấp người. Tấm chăn quấn quanh bờ hông trần. Điều đầu tiên đánh vào nhận thức của cô là sự nhạy cảm của những phần khác nhau trên cơ thể cô, và cảm giác chân tay uể oải rã rời.

...Và Tiffany... Bạn gái yêu dấu của cô, Tiffany, đã rời khỏi giường, đứng bên giá sách. Chiếc áo sơ mi quá khổ Taeyeon mặc trước đó hiện giờ đang vắt lỏng lẻo quanh khung người nàng, chỉ che được nửa đùi trên của nàng. Nhưng nó lại không che đi xương đòn mảnh khảnh của Tiffany, và sự đổi màu từ những nụ hôn trên da nàng, những dấu vết mà Taeyeon đã để lại từ đêm qua. Ngón tay nàng lướt theo gáy của từng quyển album và sách, thầm lặng đọc theo chúng. Tiffany đi chân trần, và đôi chân của nàng lộ ra.

Một cảm giác ấm áp ngập tràn lồng ngực cô bởi hình ảnh trước mặt, và đột nhiên Taeyeon muốn khóc. Trước đây cô đã mơ về nó. Cô không thể tiếp tục đếm thêm được đã bao lần mình mơ thấy, và nó đã thật sự xảy ra trước mắt cô.

Taeyeon quay đầu, dụi dụi khoé mắt vào gối để lau khô dòng nước mắt vừa thoát ra.

Và điều đó đã khiến Tiffany chú ý. Khi ánh mắt họ chạm nhau, cô gái trẻ mỉm cười ngại ngùng với cô.

"Hey Tae." Tiffany thì thầm. Giọng nàng khàn khàn, nhưng thanh âm lộ rõ niềm hạnh phúc.

Taeyeon không thể trả lời. Cổ họng cô quá chặt siết với hàng loạt cảm xúc.

Cô xứng đáng ở nơi thiêng đàng này sao?

Thay vào đó cô đưa tay ra, thầm muốn Tiffany quay lại giường.

"Tae thấy thế nào?" Tiffany dịu dàng hỏi khi lại gần hơn.

Taeyeon lắc đầu không muốn trả lời. Với chiếc cổ họng cứ siết chặt thế này, cô cũng chẳng thể nói ra được một lời nào.

Tiffany mím môi, dò xét khuôn mặt Taeyeon. Nàng rón rén ngồi lên giường trước mặt cô. "Chỉ một từ thôi mà, nhé?"

Một giọt nước mắt tuôn ra từ khoé mi, và thấm ướt xuống vỏ gối. Giọng cô cũng khàn khàn khi thì thầm. "Hạnh phúc..."

Ánh mắt Tiffany sáng ngời. Cô gái trẻ nhích lại gần, và kéo Taeyeon về phía nàng cho tới khi đầu cô nằm lên đùi trần của Tiffany. "Có thật không?"

Taeyeon gật đầu. Cô cắn phần má trong miệng để kiểm soát đôi môi không ngừng run rẩy.

Cô chưa bao giờ giỏi trong việc xử lý cảm xúc... Nhưng những gì cô đang cảm thấy ngay lúc này với Tiffany? Cô sẽ vui mừng mà để chúng lặp đi lặp lại.

Tiffany khẽ vuốt mái tóc nâu của Taeyeon cùng những ngón tay mềm mại. Cô gái trẻ cúi xuống hôn nhẹ lên trán Taeyeon. Nàng thì thầm. "Em cũng thế..."

Một tiếng cười khúc khích lọt ra từ cổ họng cô. Taeyeon nép mặt vào bụng Tiffany, để giấu đi khuôn mặt đỏ ửng của mình, cả những giọt lệ đã tuôn trào khỏi khoé mắt.

Taeyeon trở lại căn nhà trên bãi biển một giờ sau đó. Ngay cả khi vẫn còn hai tiếng để thu âm, ngài Lee đã kết thúc ngày hôm ấy sớm hơn sau khi nhìn về phía cô một cái.

***

Vào ngày thứ 19, họ đã hoàn thành xong hai bài hát của đợt ba, và được một nửa bài hát thứ bảy. Chỉ còn bai bài rưỡi nữa là xong.

Nhưng tâm trạng của Taeyeon còn tồi tệ hơn cả những ngày trước đó. Cô phải trông thấy nhiều ánh nhìn thương cảm hơn, và phòng thu thì ngập tràn những tiếng thở dài nặng nề lẫn lầm bầm không ngớt. Nguồn năng lượng cũng vì cô mà hạ thấp. Không ai bằng lòng với Taeyeon, và những người khác sẽ cổ vũ cho cô. Nhưng cho dù họ có làm gì, Taeyeon đều không thể cảm nhận được.

Giữa trưa, trong phòng thu ngoài Taeyeon thì gần như không có ai khác ngoại trừ Tea và Yonghwa.

"Trong bài này cậu đang yêu đó, Taeyeon." Yonghwa khẽ nhắc nhở. Sau tuần thứ hai, động lực mà cô có với Yonghwa và Seohyun đã quay trở lại. Và bởi lịch trình bận rộn của họ, cô cũng không còn thắc mắc tại sao ban đầu cái động lực kia lại dao động nữa.

"Mình biết." Taeyeon lầm bầm, tựa đầu vào giá đỡ lời nhạc. "Mình cũng nghe bản thân rồi, và nó vẫn không đủ."

Yonghwa ngân nga đoạn mà Taeyeon đang gặp khó khăn, cố gắng tìm ra điều cần thay đổi.

Nhưng tất cả họ đều biết điều đó không có tác dụng gì. Lời bài hát đều đã được chỉn chu lại hợp lý. Các hợp âm cũng được ghi xong.

Vấn đề ở đây là cách Taeyeon hát.

Và cô không thể--

"Không có tác dụng!" Cô lớn tiếng, mặc kệ mic vẫn đang bật.

Đó cũng là lúc ngài Lee lặng lẽ vào trong phòng, và người đàn ông hướng về phía cô một ánh mắt khích lệ và có phần áy náy.

Taeyeon đảo mắt. Cô luồn tay vào mái tóc nâu, rồi xoa bóp sống mũi.

"Em đã thu âm suốt tám tiếng," Ngài Lee nhận xét. Ông nhìn sang trợ lý và nói thêm. "Và em chỉ ra ngoài trong..."

"10 phút, đi vệ sinh." Tea tiếp lời.

Ngài Lee thở dài, như thể cái chuyện cô làm việc chăm chỉ là 'cái gai trong đít' ông vậy. "Em biết em được phép nghỉ ngơi nhiều hơn thế mà."

"Tôi cũng đã nói với cô ấy như vậy." Yonghwa lầm bầm, thở ra một tiếng dài ngao ngán.

Phải, ngay từ ngày thứ nhất, ngoại trừ cái tuần thứ hai có phần hơi khó chịu kia, Taeyeon đã được dặn đi dặn lại là cô có quyền tự do để thay đổi lịch trình một cách khôn ngoan, nhất là khi đến phiên thu âm của cô. Nhưng sau khi ngài Lee đã tự ý kéo dài thời gian ở lại lâu hơn, từ ba tuần sang một tháng, hoặc lâu hơn, Taeyeon bắt đầu tự thúc ép bản thân nhiều hơn. Dẫu cho có cảm kích sự quan tâm của mọi người, cô muốn được về nhà sớm nếu có thể hoàn thành phần thu của mình.

Quai hàm Taeyeon nghiến chặt. Cô đứng thẳng dậy rồi khăng khăng nói. "Tôi vẫn còn có thể tiếp tục được. Tôi muốn hoàn thành bài hát này trong hôm nay."

Ngài Lee quay sang Yonghwa với vẻ hoài nghi cau có, và không nói thêm lời nào, Yonghwa đột nhiên cắm mặt vào điện thoại và đi ra ngoài với Tea theo phía sau. Cánh cửa đóng lại, đưa họ trở lại vào trạng tháng tĩnh lặng của căn phòng.

Và lại lần nữa, cô chỉ còn một mình với nhà sản xuất.

"Có chuyện gì thế, Taeyeon-sshi?" Ngài Lee ân cần hỏi. Biểu cảm trên mặt ông hoà nhã vô cùng.

"Tôi chỉ... Tôi không nghe ra nó." Cô lầm bầm đáp lại. Cổ họng lại bắt đầu nghẹn ngào, không phải bởi mệt nhọc, mà vì sức nặng trong lồng ngực...

...Và điều có thể làm cho cô cảm thấy khá hơn...

"Em có muốn thử lại lần nữa không?" Ngài Lee gợi ý, nhìn xuống những thiết bị Yonghwa đã mở sẵn.

"Có, tôi sẵn sàng rồi." Cô nói, áp tai nghe vào tai. Rồi cô ra hiệu với một cái gật đầu cứng ngắc và chờ đợi tín hiệu vang lên.

Nhưng trước khi có thể hát lên một tiếng nào, môi dưới cô bỗng run lên. Và cô phải ngậm miệng để ngăn làn sóng cảm xúc đang đe doạ cuốn trôi mình. Cô nhanh chóng quay người để che đi khuôn mặt.

Ngài Lee tạm dừng thu âm, và nhạc cũng tắt hẳn. Như thể nhận ra biểu cảm cô thay đổi, ngài Lee không lên tiếng.

"10 phút, ngài Lee." Cô cố gắng nói rõ.

"Em có thể có 30 phút." Nhà sản xuất nói thêm trong một tông giọng vô cùng thận trọng và nhẹ nhàng.

"Cảm ơn ngài." Cô nói, và ngài Lee ra khỏi phòng.

Khi cánh cửa đóng với một âm thanh rõ ràng, cuối cùng Taeyeon cũng quay người lại.

Phòng thu chìm trong sự im lặng tuyệt đối, và Taeyeon có thể dễ dàng nghe thấy nhịp tim của chính mình. Nó từ đều đều rồi tăng vọt đập thành tiếng.

Taeyeon tựa người vào thanh đỡ lời bài hát trước mặt, đầu cúi thấp. Có những ngày tháng cô không thể tìm thấy chính mình để mà có thể chiến đấu. Cho dù đã thúc đẩy bản thân phải đem lại thật nhiều cảm xúc cho những bài hát, Taeyeon cũng không thể làm được.

Cô là nhà soạn nhạc và ca sĩ. Đáng nhẽ ra cô phải hát những bản tình ca ấy giống như chúng là một phần trong cô, giống như chúng phát ra từ trái tim và tâm hồn cô vậy.

Nhưng tại thời điểm này, những bài hát đó lại mang cảm giác xa lạ.

Nỗi niềm khát khao sâu sắc, mong ước mãnh liệt để được nhìn thấy và cảm nhận sự gần gũi với những người mà cô đang nhớ nhung, chúng khiến cô phát điên.

Vậy ra cô đơn là như thế này...

Điện thoại, tất cả liên lạc đều trong đó, ảnh Tiffany và những người thân yêu của cô đều được lưu trong đó... Cô đã không được nhìn thấy họ suốt gần một tháng nay. Giọng nói của Tiffany, âm thanh khàn khàn đặc trưng từ nàng, cách Tiffany gọi cô là 'Taeyeon-ah' hoặc 'babe', chúng không còn vang vọng rõ ràng trong trí nhớ của cô nữa...

Khoé mắt bắt đầu nhói lên. Nhưng thay vì bật khóc, Taeyeon lại run rẩy hít vào, và nuốt ngược những giọt nước mắt. Và không bao lâu sau, cô lại quay cuồng trong cảm xúc của mình, nhưng cô tự hỏi... Trong bao lâu đây?

"Taeyeon-ah..."

Cô đông cứng.

Cơn rùng mình thản nhiên chạy từ tai ra sau gáy.

Tên cô nghe thật chân thực. Cô chắc chắn là cô không có tự gọi mình mà.

Taeyeon không có can đảm để ngẩng đầu lên. Cô không muốn phải thất vọng nếu đó là do tâm trí đã chơi khăm cô. Lúc ấy cô sẽ không thể nào mà chịu nổi...

Nhưng ngay khi nghe thấy tiếng những bước chân gần-như-không-phát-ra-tiếng trên nền nhà trải thảm, Taeyeon đã can đảm ngước lên.

Và cô không thể cử động thêm được nữa.

Tiffany đang đứng ở ngưỡng cửa.
Tiffany của cô.

Nàng mặc một chiếc hoodie hồng sẫm, và quần jeans đen. Mái tóc nâu gợn sóng được nàng buộc thành hình đuôi ngựa loà xoà phía sau. Nàng trông thật ấm áp, đáng yêu, mê hồn... Gần như tất cả những gì mà Taeyeon yêu ở cô gái trẻ.

Taeyeon cuối cùng cũng tin đây là thật, vì Tiffany ở trước mặt cô vừa mới lướt những ngón tay mềm mại qua thái dương để gạt đi những sợi tóc loà xoà, như một nỗ lực vô thức không cần thiết để chế ngự chúng. Và hành động nhỏ bé ấy đã khiến cô bước tới, một sự lôi cuốn tự nhiên.

Tiffany cười rạng ngời ngay cả khi Taeyeon trông thấy môi dưới nàng khẽ run.

Và cô gái trẻ nhìn trông xinh đẹp đến ngạt thở, Taeyeon thật sự muốn khóc.

Tiffany thu hẹp khoảng cách giữa họ bằng những bước chân ngập ngừng, nàng bước tới sát bên cô. Đôi mắt cô gái trẻ dò xét khắp người cô, từ khuôn mặt, xuống cơ thể và rồi lại nhìn vào mặt. Nàng trông hơi lo lắng, nhưng đôi mắt xinh đẹp vẫn cong thành mắt cười độc nhất.

Tiffany thì thầm. "Hey, Tae..."

Taeyeon không thể cử động. Tất cả những gì cô có thể làm là đảo đôi mắt khắp khuôn mặt Tiffany, và cô nhìn, rồi nhìn, thật lâu, thật chăm chú, nhớ sâu vào tim hình ảnh của Tiffany. Đường cong xinh đẹp trên khoé mắt Tiffany, đôi môi khẽ hé mở, ánh mắt long lanh đang nhìn thẳng vào mắt cô. Hai tay cô run rẩy không ngừng buông thõng hai bên, khát khao muốn được chạm tới nhưng lại chẳng thể nhúc nhích.

Và Taeyeon thật biết ơn vì Tiffany đã cử động trước, vì cô đã bị đóng băng bởi hàng loạt cảm xúc khác nhau đang sôi sục khắp cơ thể, tất cả đều mãnh liệt và tất cả đều là vì cô gái trước mặt cô.

Tiffany đưa tay tới, rón rén ôm lấy một phần khuôn mặt Taeyeon, ngón tay cái khẽ khàng vuốt ve bầu má. Cô gái trẻ nghiêng tới gần, bắt đầu trải những nụ hôn nhẹ lên khắp khuôn mặt cô.

Taeyeon run rẩy trước tất cả sự dịu dàng ấy.

Và chỉ cho tới khi Tiffany chầm chậm lùi người lại và hỏi. "Babe, ch...chuyện gì thế?", Taeyeon thấy khắp khuôn mặt mình là nước mắt.

Tay Tiffany theo bản năng ôm lấy mặt Taeyeon lau nước mắt. "Taeyeon-ah, sao thế này?"

Taeyeon bướng bỉnh lắc đầu, thấy thật khó để nói chuyện. Cái chạm của Tiffany quá đỗi dịu dàng, và trong lòng cô thì đau nhói.

Tiffany ôm Taeyeon vào lòng. Những ngón tay nàng dịu dàng vuốt ve mái tóc Taeyeon, ôm cô chặt hơn. "Nhưng em đã được nghe giọng của Tae gần thế này kể từ khi Tae đi đâu."

Taeyeon tự động ôm lại Tiffany, hai bàn tay nắm chặt mép áo hoodie. Cô khom người dựa vào vai cô gái trẻ. "Tae--Tae chỉ... Tae nhớ em nhiều lắm..."

Tiffany khẽ cười khúc khích bên tai cô. Nàng hôn một cái lên thái dương Taeyeon, và thì thầm. "Em cũng thế. Tae không biết nhiều thế nào đâu..."

Taeyeon vùi mặt vào sâu trong hõm cổ Tiffany.

Trái tim cô dần dần đã được lấp đầy trở lại.

***

Chuyến đi thì thuận buồm xuôi gió, mặc dù chị nuôi của nàng đã phải ngồi mà nghe nàng liên tục phàn nàn rằng họ không đi đủ nhanh. Sunny không để nàng lái xe vì họ sẽ không được nghỉ ngơi một chút nào nếu nàng mà cầm tay lái.

Và khi vừa tới nơi, Tiffany bỏ lại Sunny cùng đống hành lý phía sau xe. Nàng thậm chí còn không dành thời gian chú ý đến vẻ ngoài hoa lệ của ngôi nhà trên biển. Nàng đã đi thẳng tới nơi mình cho là lối vào chính, với những bước chân nhanh chóng, đều đặn.

Seohyun rạng ngời chào đón họ. Cô gái trẻ nhanh chóng ôm nàng một cái, trước khi hối hả giúp Sunny với đống hành lý. Chị nuôi của nàng đã đáp lại lời chào với một tiếng cảm ơn mỏi mệt và thay mặt Tiffany xin lỗi... rồi lườm một cái về phía nàng.

Tiffany che giấu bàn tay run rẩy bằng cách kéo dài tay áo hoodie xuống. Mặc dù che đậy cũng là điều vô ích. Seohyun là người duy nhất ra đón họ. Gần như cả nhóm đều xuống phố, trong khi Taeyeon ẩn náu trong phòng thu âm ở tầng trệt.

Seohyun ân cần chỉ cho họ phòng riêng của mình, nơi Sunny sẽ cùng ở. Tiffany sẽ ở trong phòng ngủ của Taeyeon, nhưng ban đầu họ cứ giấu hành lý ở phòng Seohyun đã. Tất cả đều không muốn Taeyeon sớm phát hiện ra sự hiện diện của họ và phá hỏng bất ngờ.

Sau đó, họ làm quen với ngài Lee Diggity, ngài đã chào đón nàng vô cùng nồng nhiệt và thân thuộc. Ngài Lee cười với Tiffany rất nhiều. Họ cũng gặp Chi-Chi, quản gia vui tính đồng thời cũng là bếp chính trong nhà, anh cũng đã chuẩn bị đồ ăn nhẹ vào buổi chiều cho họ.

"Taeyeon đang ở phòng thu với Yonghwa, và Tea, trợ lý của tôi." Ngài Lee nói khi quan sát Tiffany cùng ánh mắt tán thành. Tiffany cảm thấy nàng như là một cô con gái đã thất lạc từ lâu của ngài Lee vậy, hay ít nhất, một đứa cháu gái bởi cách người đàn ông lớn tuổi nói chuyện với mình.

Cuộc chờ đợi để Taeyeon xuất hiện kéo dài đã khiến cuộc trò chuyện với ngài Lee cứ thế mà tiếp diễn. Tiffany thoải mái trả lời những câu hỏi quan tâm của ông về nàng, và về 'chuyện tình yêu' giữa nàng và Taeyeon. Và ngay cả khi nàng vẫn chưa nhìn thấy Taeyeon, được nghe về cô và những bài hát mới thông qua những câu chuyện mà Seohyun, ngài Lee, và Chi-Chi đã khiến nàng có thể bình tĩnh lại, không quá sốt ruột vì phải chờ đợi.

Một lúc sau, ngài Lee xin phép cáo lui để quay trở lại phòng thu, và cuối cùng nàng cũng được mời đi cùng. Ngay cả khi vẫn chưa được phép xuất hiện trước mặt Taeyeon, nàng vẫn có thể nghe thấy tiếng cô gái lớn hơn thông qua khoảng cách của cánh cửa khi ngài Lee bước vào.

Và Taeyeon nghe thật là... đau khổ.

Tiffany tự hỏi suốt mấy ngày qua Taeyeon đã bị thúc ép mạnh mẽ thế nào. Nàng biết những gì Taeyeon phải trải qua, và lúc nãy ngài Lee cũng đã kể nàng nghe về cách tiếp cận của ông với việc đào tạo Taeyeon, điều ấy có chút... Chẳng trách ngài Lee có danh là vừa được yêu vừa bị ghét trong ngành âm nhạc.

Thật ra Tiffany cũng được Seohyun siêng năng thường xuyên cập nhật tình hình. Dù sao Seohyun cũng là người phụ trách tài liệu thu âm. Chính Seohyun cũng là người đã thông báo cho nàng việc họ đã tịch thu điện thoại của Taeyeon. Tuy có chút đau lòng khi không được nói chuyện với Taeyeon vì lẽ đó, nhưng Seohyun đã luôn cập nhật cho nàng về Taeyeon, còn gửi những bức ảnh được chụp lén mỗi khi có cơ hội.

Seohyun cũng đã gọi nàng vài lần, và gửi nàng ảnh khi Taeyeon đang ăn tối với cả nhóm, khi trao đổi với ngài Lee và Yonghwa, hay chỉ đơn giản là khi đang nghỉ ngơi. Đa số chúng đều là những tấm chụp trộm hay video ngắn quay lại các hoạt động thường ngày.

Một lần nọ, Seohyun gửi nàng bức ảnh đặc biệt khi Taeyeon đang thu âm, và Tiffany cảm thấy một làn sóng khát khao quét qua cơ thể mình. Cuối cùng thì nàng đã thơ thẩn suốt cả buổi chiều, ôm chặt chiếc hộp an ủi cho Những-ngày-yêu-xa vào lồng ngực. Nàng cũng đã ăn hết sạch đống sô-cô-la một cách không khoa học và nhanh đến nỗi tưởng chừng như sắp phát bệnh.

Ngoài ra còn một tấm khi Taeyeon đang hờn dỗi nằm trên chiếc ghế dài ngoài ban công, được gửi vào tuần thứ hai. Cái bĩu môi dễ dàng trông thấy và vẻ cau có hiện rõ trên mặt cô. Nó khiến nàng phải gọi Seohyun ngay lập tức và hỏi liệu mình có thể đến sớm hơn dự kiến hay không. Tất nhiên, cái ý tưởng đó đã bị dập tắt ngay, và nàng cũng không khăng khăng thêm. Ngài Lee đã chỉ đạo phù hợp công tác của mọi người trong tuần thứ hai đó, và Tiffany chỉ có thể hy vọng rằng Taeyeon sẽ không bị đẩy đi quá xa.

Toàn bộ ảnh ọt và video đều đảm bảo cho nàng, để nàng biết rằng Taeyeon đang làm việc rất chăm chỉ, và vẫn cứ tiếp tục cố gắng ngay cả khi ngài Lee khắt khe với cô. Chúng cho nàng cái nhìn thoáng qua về Taeyeon, và chúng đã an ủi nàng.

Nhưng khi ở bên Taeyeon ngoài đời thật thì...

Tiffany không còn muốn ở bất kỳ nơi nào khác nữa.

Taeyeon vuốt ve đốt ngón tay nàng bằng ngón tay cái, và Tiffany lại nhìn bàn tay họ thêm lần nữa. Cô gái lớn hơn không hề buông tay nàng ra kể từ khi nàng rủ Taeyeon ra biển đi dạo. Không cho dù ban nãy họ vừa bị trêu ghẹo, khi đi ngang qua ngài Lee và những người khác trên đường ra sân sau của ngôi nhà để ra biển.

Taeyeon công khai nhìn chằm chằm nàng, khiến nàng chỉ có thể đỏ mặt dữ dội. Nàng tinh nghịch huých vào người Taeyeon để cô dừng lại, nhưng Taeyeon chỉ hôn trộm lên môi nàng một cái rồi tiếp tục nhìn.

Mái tóc nâu được buộc lên của Taeyeon có thể thấy rõ là đã dài ra đáng kể. Và đôi mắt đen, dù có hơi mệt mỏi, đang sáng rực hơn những gì Tiffany nhớ. Taeyeon mặc áo sơ mi xám trong chiếc cardigan đen, và quần jeans đen. Và Tiffany tự hỏi làm thế nào mà những thứ quần áo giản đơn kia lại có thể quyến rũ đến vậy khi nằm trên người Taeyeon.

Tiffany nhớ Taeyeon rất nhiều. Và ngay cả khi trong đầu cô gái lớn hơn dường như không có đích đến, cứ an nhàn trên từng bước chân, nàng cũng chẳng bận tâm đến việc họ sẽ đi về đâu.

Cuối cùng, họ dừng lại ở một nơi đặc biệt đáng yêu dưới bãi biển. Nàng ôm lấy một bên người Taeyeon, vòng tay qua vai cô. Taeyeon dựa vào người nang khi cả hai cùng ngắm nhìn những con sóng vỗ.

Nàng vùi mũi vào tóc Taeyeon, hít sâu. Nàng nhớ hương thơm của Taeyeon... Nhớ từng phần trong cô.

"Seohyunie kể với em Tae gặp khó khăn sao?" Nàng nói bên tóc Taeyeon.

Taeyeon khịt mũi, và dù trông như thể đang muốn nổi giận, nhưng cô vẫn kìm nén lại. Tiffany muốn nghĩ rằng đó là bởi cô gái lớn hơn đang quá hài lòng khi có nàng gần bên. Tất cả những gì Taeyeon lầm bầm là, "Họ lấy điện thoại của Tae."

Tiffany hôn nhẹ lên thái dương Taeyeon. Nàng thì thầm. "Và có lý do cả mà. Với cả Tae cũng biết em có thể đeo bám và làm Tae mất tập trung thế nào mà."

Taeyeon khẽ cười khúc khích. Cô nhún vai, thừa nhận. "Tae vô cùng biết ơn vì ngài Lee đã cho Tae cơ hội. Cơ mà Tae đoán là phương pháp của ngài ấy đã khiến Tae sốc..."

"Đợt thu âm thứ hai giờ đã qua rồi. Tất cả sẽ lại ổn thôi." Nàng nói, hy vọng rằng cuối cùng thì Taeyeon cũng sẽ cảm thấy tốt hơn.

Đó là một trong những lý do nàng được mời tới vào tuần thứ ba. Ngài Lee nghĩ rằng sự xuất hiện của Tiffany sẽ ảnh hưởng lớn đến cách tiếp cận của Taeyeon, khi đa số những bài hát còn lại đều là về tình yêu. Nhà sản xuất không muốn Taeyeon kết thúc một tháng dài đằng đẵng bằng việc thu âm 'Hiding'. Và nàng thấy bản thân đã đồng ý và cũng rất muốn làm điều đó cho Taeyeon.

Taeyeon thở dài, chìm sâu hơn vào vòng tay Tiffany. "Ông ấy lại có được thiện cảm của Tae rồi. Sau cùng thì ông ấy đã mời em tới đây."

Tiffany có thể cảm nhận được Taeyeon đang cười, và rất vui khi nàng là một phần, nếu không phải hoàn toàn là lý do của nụ cười đó.

Nàng dịu dàng đưa bàn tay lên xuống cánh tay Taeyeon, muốn cảm nhận hơi ấm từ cơ thể Taeyeon nhiều hơn. Nàng đã nhớ cô rất nhiều mà.

Tiffany say mê trong sự mềm mại, ấm áp của cơ thể trong lòng mình, và vết lõm trong bụng nàng đã bị mờ đi bởi sự vắng bóng của Taeyeon lại được lấp đầy trở lại. Mọi cơ bắp trong cơ thể đều được thả lỏng, và một cảm giác nhức nhối gần như vô tận chạy dọc xương sống.

"Em đã liên lạc với mẹ Tae." Nàng nói, cẩn trọng lén liếc về phía Taeyeon. Nàng chắc chắn cô gái lớn hơn muốn nghe tin tức trong nhà mà.

Taeyeon ngẩng đầu lên một chút. "Thật sao? Điều đó thật tuyệt."

Tiffany mỉm cười trên vai Taeyeon. "Tuần trước em còn đi ăn trưa với dì đó."

"Giờ lại còn khoe khoang với Tae nữa." Cô gái lớn hơn càu nhàu.

"Tae trêu em!" Tiffany nhăn nhó, đấm nhẹ lên cánh tay Taeyeon, đáp lại là một tiếng cười khúc khích.

Taeyeon quay đầu, và hôn chụt lên má nàng một cái. "Tae vui vì hai người đã nói chuyện. Mẹ chẳng thích bất kỳ người yêu cũ nào của Tae trước đây cả. Nhưng bà lại yêu Jessica."

Tiffany thở dài. "Ồ, em biết điều đó rất rõ."

Taeyeon nhăn mặt, cô e dè hỏi. "Mẹ Tae đã làm gì thế?"

"Đầu tiên dì hỏi em đã là bạn với Jessica chưa."

Taeyeon dừng lại vài giây, nghĩ ngợi. Rồi cô ngập ngừng hỏi. "Chuyện đó... chuyện đó có khiến em khó chịu không?"

Tiffany mím môi. "Không... Miễn là em-cô ấy..."

Và Taeyeon đã vuốt ve bàn tay lên cánh tay nàng an ủi khi nàng cố gắng tìm ra lời lẽ thích hợp. Tiffany cảm kích sự lo lắng của Taeyeon, nhưng nàng không sao, chỉ có hơi bối rối khi nói về chủ đề nhạy cảm.

Tiffany hít một hơi trước khi nói. "Cô ấy là bạn tốt với Tae và Sooyoung. Cô ấy cũng bảo vệ Tae. Em vui vì Tae có cô ấy bên cạnh."

Và nàng thật sự muốn nói như vậy. Họ thậm chí còn đã đi ăn patbingsoo cùng nhau. Ừm, đúng ra thì, nàng đáng lẽ ra phải gặp Sooyoung, người đã vô tình quên cuộc hẹn của họ, và cuối cùng thì Jessica đã thay mặt cô tới.

Nàng vui vì Sooyoung đã nỗ lực để hai người làm bạn. Và nàng đã quyết định thử một lần, vì cả Taeyeon và nhà Kim nữa.

Nàng và Jessica đã mỗi người ăn một bát patbingsoo, và bầu không khí ngượng ngập ban đầu cũng mờ dần đi khi nhận ra họ gần như có nhiều điểm giống nhau. Họ nói về nghệ thuật, một chút về Taeyeon, về Sooyoung và kế hoạch sống chung. Và nhìn chung, đó là một buổi chiều yên bình. Nàng thậm chí còn thích Jessica như một người bạn nếu họ có thêm nhiều tương tác như thế... Chỉ cần đừng hầm hầm xông vào 19B, hay tranh cãi về tình cũ...

Tiffany tiếp tục. "Em không muốn giữ Tae khỏi bạn bè, ngay cả khi họ có là bạn gái cũ hay trong trường hợp của Jessica-sshi... một vị hôn thê."

Taeyeon gật đầu. Cô gái lớn hơn quay mặt đối diện với Tiffany, và nhìn thẳng vào mắt nàng. Taeyeon nói. "Cảm ơn em đã nghĩ như thế..."

Và trái tim Tiffany phình lên cùng ấm áp đến mức nàng lại được nhắc nhở về việc Taeyeon vô cùng tác động đến mình.

Không rời khỏi ánh mắt sáng ngời của Taeyeon, nàng nghiêng tới, áp lên môi Taeyeon một nụ hôn dịu dàng.

Và nàng hy vọng Taeyeon sẽ cảm nhận được nàng nhớ cô nhiều thế nào.

***

Họ cứ hôn, không rời, trong khoảng như một tiếng đồng hồ. Tiffany thoải mái đặt tay lên hông Taeyeon, trong khi Taeyeon trượt tay ra sau lưng Tiffany, trong áo hoodie. Cả hai người đều cẩn thận để không đi quá xa.

Chỉ đến khi họ nhận ra nhiệt độ đang dần giảm xuống, và thấy ánh mặt trời chìm xuống phía cuối đường chân trời, họ mới tách nhau ra. Vệt hồng trên má Taeyeon hiện rõ, và cả đôi môi sưng đỏ. Tiffany đã phải giữ mình bĩnh tĩnh để không vồ vào Taeyeon ngay lúc đó.

Trời thì sắp tối và lạnh rồi. Họ cần phải quay về thôi.

Cả hai cùng tán gẫu khi dạo bước quay trở lại căn nhà, với bàn tay dính chặt nhau. Tiffany chăm chú nghe Taeyeon nói. Biết rằng cô gái lớn hơn không nói nhiều, nàng bị mê hoặc khi nghe Taeyeon thật sự đang kể những chuyện của mình.

Nhưng khi Tiffany nhắc đến việc ngài Lee đã vô cùng phấn khích khi 'cuối cùng cũng gặp được nguồn cảm hứng của 'Just One Look', và thêm vài bài hát nữa của Taeyeon', cô gái lớn hơn đã đứng khựng lại.

Mắt Taeyeon mở to khi cô hỏi. "Đợi đã. Ông ấy nói với em đó là về em sao?"

Tiffany đột nhiên trở nên hơi ngượng ngùng. "Em--em không hoàn toàn tin ông ấy, nhưng yeah..."

Cô gái lớn hơn nhăn mặt. Ánh mắt có chút áy náy khi thừa nhận. "Thật ra, không phải đâu..."

Tiffany thấy trái tim nàng rớt hẳn xuống. Nàng nhìn đi chỗ khác, tập trung vào khoảng trống giữa hai bàn tay họ khi Taeyeon nhẹ nhàng buông ra. Nàng không nên nhắc tới nó ngay từ đâu chứ. Tại sao Taeyeon phải viết một bài hát khi nghĩ về nàng? Âm nhạc của Taeyeon là sự riêng tư của Taeyeon.

Taeyeon hắng giọng, và tiếp tục. "Thật ra là về một cô gái khác. Tae về nhà cô ấy trong suốt ba ngày tự do của mình... trước khi em và Tae chính thức bên nhau."

Tiffany gật đầu. Nàng nắm chặt hai tay mình, và cố gắng không tỏ ra khó chịu. Nàng khẽ hỏi. "Tên cô ấy là gì?"

"Susanna... Cheng."

"Susanna..."

Tiffany không nhìn vào mặt Taeyeon, nhưng nàng có thể nghe thấy Taeyeon cười khi cô tiếp tục. "Phải. Tóc dài, suôn thẳng, mắt nai, môi chúm chím. Cao hơn Tae sáu phân. Rất là quyến rũ. Điên cuồng trên đôi giày cao gót... Thậm chí là cả trên giường."

Tiffany vặn vẹo ngón tay. Hơi ấm trong trái tim nàng bắt đầu nhường chỗ cho thứ gì đó chua cay và...

Giữa sự khó chịu đang ngày càng lớn trong lồng ngực, nàng vẫn ngước lên và hỏi. "Cô ấy làm gì?"

Lông mày Taeyeon nhướn cao bởi tông giọng của nàng, hay bởi sự dứt khoát của nó. Cô gái lớn hơn cẩn thận trả lời. "Cô ấy là người quản lý sự kiện. Yonghwa đã giới thiệu bọn Tae."

"Em sẽ chứng thực điều đó với cậu ấy."

"Nếu em muốn." Taeyeon nhún vai. "Cậu ấy thậm chí còn bảo bọn Tae, Susanna và Tae đẹp đôi kìa."

Tiffany thở mạnh qua mũi. Nàng chắc chắn... biết rằng cô gái lớn hơn chỉ đang đùa giỡn với nàng bằng những câu chuyện, giống như cái truyện huyền bí 'Ta là ma cà rồng đây' mà Taeyeon làm từ vài tháng trước. Nhưng nghe nó vẫn mang lại một cảm giác không hài lòng với cái đầu đang bốc khói giận dữ của nàng.

Và rõ ràng, Taeyeon vẫn còn chưa hạ màn. "Và về bài hát kia, 'Constellation of Hickeys..."

"Tae có bài hát tên như thế á?" Tiffany bất chấp chính mình hỏi.

"Yeah, là bài mới, trong danh sách tặng kèm." Taeyeon trả lời. "Gần đây Tae đã gặp một cô gái khi cả nhóm xuống phố mua đồ. Khi cô ấy biết Tae là nghệ sĩ mới của ngài Lee, cô ấy liền theo đuổi Tae. Rất dữ dội nha."

Cô gái lớn hơn cố ý nhấn mạnh vào chữ 'dữ dội'.

Tiffany thở ra một hơi nặng nề, sẵn sàng để bản thân không bị khuất phục. Thế nhưng...

"...Cô ấy rất năng động. Khiến Tae ngạc nhiên cực. Cô ấy cũng đãi cả đội ăn trưa ở nhà hàng hải sản của bà cô ấy nữa. Thật ra thì Tae thấy cô ấy cũng đáng yêu. Khiến Tae muốn nhuộm màu lên da cô ấy bằng những dấu hôn. Thế nên tiêu đề mới là 'Constellation of Hickeys.'"

"Em cũng đáng yêu đây này, và em là bạn gái của Tae nhưng Tae thì sao, lại ở đây mà nói về những cô gái khác trước mặt em." Tiffany lầm bầm giữa những câu chuyện mà Taeyeon đang hăng hái kể.

Cô gái lớn hơn đột nhiên lùi về phía sau một bước nhỏ. Taeyeon mở miệng để nói gì đó nhưng không lời nào được phát ra.

Tiffany khịt mũi, sức nóng dần dần hình thành đè sau mắt nàng. Taeyeon đã hứa sẽ không làm tổn thương nàng. Taeyeon sẽ không nói dối nàng. Nhưng những câu chuyện kia lại quá tỉ mỉ kỹ lưỡng. Và cách Taeyeon kể thì quá là thuyết phục.

"Muộn rồi." Tiffany cộc lốc nói. "Sunny và em nên đi thôi. Em muốn quay trở lại Seoul càng sớm càng tốt. Nhìn thấy Tae là tốt rồi. Chúc Tae thu âm vui vẻ."

Nàng quay người, và bắt đầu bước về phía ngôi nhà trên biển, nhìn từ phía xa trông rất rực rỡ.

Taeyeon nhanh chóng đuổi kịp, giữ củi chỏ kéo nàng lại. Một tiếng cười khúc khích khẽ bật ra khi cô nói. "Tiff, babe, đừng đi mà."

"Đừng có 'babe' với em, Taeyeon." Là tất cả những gì Tiffany có thể nói. Nàng đã cảm động về những bài hát, và Taeyeon thì thật là---

"Tae chỉ đùa thôi, em biết mà." Taeyeon đưa tay vuốt dọc cánh tay nàng. Cô gái lớn hơn lắc đầu, có lẽ là với bản thân mình. "Tae đã quá đà rồi, và Tae xin lỗi."

"Chúng mình yêu nhau trong 'Just One Look' đó, Taeyeon." Tiffany rít, nàng đánh vào tay Taeyeon gạt đi.

"Sao mà Tae quên được chứ?" Taeyeon nói. Cả khuôn mặt cô sáng bừng, và hơi hồng hào.

Và giống như trước kia, Tiffany cảm thấy nàng bị khuất phục trước cô gái lớn hơn chỉ với cái biểu cảm tội lỗi và xấu hổ đó trên khuôn mặt xinh đẹp kia.

Taeyeon hôn lên má nàng trước khi kéo nàng lại gần hơn cho một cái ôm. Cô gái lớn hơn vòng tay quanh eo Tiffany. Những ngón tay dịu dàng vẽ thành những vòng tròn phía sau lưng Tiffany qua lớp áo hoodie. Cô dịu dàng lặp lại. "Sao mà Tae có thể quên được hả em?"

Tiffany giận dỗi trên vai Taeyeon. "Susanna Cheng?"

"Tae bịa đó."

Tiffany không ngăn được mà nhéo một cái vào hông Taeyeon cho bõ tức. Nàng lặp lại lời Taeyeon lúc nãy. "Tae 'về nhà cô ấy trong suốt ba ngày tự do của mình.'"

"Em là cô gái duy nhát xuất hiện lúc đó." Taeyeon ngân nga bên tai nàng, không bận tâm đến sự trả thù nho nhỏ mà mình đang phải gánh chịu.

Và lại lần nữa, Tiffany dần tan chảy trong vòng tay Taeyeon... trong lòng cô. "Cô gái kia và bà của cô ấy với nhà hàng hải sản?"

Taeyeon dừng lại để nghĩ. Rồi cô trả lời. "Yeah, họ là thật, và cô gái thì đáng yêu lắm. Bà em ấy còn mời bọn Tae nhiều hơn ba lần tới chỗ nhà hàng của họ ăn trưa, đặc biệt là vì em ấy đã bảo bà làm thế. Em ấy thích Tae."

Tiffany bực tức cắn vào vai Taeyeon một cái trước khi bắt đầu rũ bỏ cánh tay Taeyeon ra khỏi eo mình.

Taeyeon không màng tới chuyện nàng cắn mình. Thay vào đó cô thả lỏng khoảng cách giữa họ một chút, nhưng cũng không hoàn toàn buông ra. Taeyeon thích thú nhìn vào mắt nàng. Cô thừa nhận. "Babe ơi, em ấy mới có bốn tuổi thôi à."

Tiffany dịu xuống bởi điều đó, và mặc dù vẫn cảm thấy mình đang bĩu môi, nàng mơ hồ tự hỏi không biết cháu gái của bác sĩ Han, Yuna và cô gái nhỏ bằng tuổi cô bé kia nhìn thấy điều gì ở Taeyeon, nàng để cô gái lớn hơn trộm hôn thêm nhiều lần lên má và môi mình.

"'Constellation of Hickeys'" Nàng hỏi cho ra nhẽ. "Mà cái tên nghe mắc cười lắm đấy."

"Yeah, không phải cái hay nhất của Tae." Taeyeon lắc đầu, dừng lại để nghĩ. "Nhưng hành động đó lại quyến rũ đó chứ, em không thấy thế sao?"

"Quyến rũ? Thế nào cơ?" Tiffany hất cằm thách thức. Nàng sẽ không thừa nhận việc mình thích cách Taeyeon dỗ dành nàng... và rằng nàng chỉ muốn nhiều thêm nữa.

Taeyeon thoáng nhìn sâu vào mắt nàng, con ngươi tối sầm lại. Cô ôm lấy eo Tiffany, và nghiêng người lại gần.

Mí mắt Tiffany rũ xuống với cái ý tưởng lại được hôn Taeyeon say đắm một lần nữa. Nhưng cô gái lớn hơn đột nhiên gục đầu xuống, và vùi sâu vào trong cổ nàng.

"Phải... Như là cách Tae nghĩ đến việc chu du khắp cơ thể em với những vết cắn nhẹ và những nụ hôn miên man..." Taeyeon kéo cổ áo hoodie xuống rồi vùi mũi vào phần da thịt trần trụi trên cổ nàng...

Tiffany rùng mình. Giọng Taeyeon nhỏ và trầm thấp vang lên bên tai nàng. Nó không chết chìm trong những đợt sóng dữ dội.

"...trên tấm lưng nhỏ bé, ở rãnh ngực em, trên xương hông. Nhìn làn da em chuyển sang màu đỏ, và hôn thật nhiều cho những nỗi đau bay đi, cho tới khi tất cả những gì còn lại là răng, lưỡi, miệng Tae bỏng và đau rát."

"Taeyeon..." Bàn tay đưa lên giữ chặt cánh tay cô gái lớn hơn. Đầu gối càng trở nên yếu đi. Nàng thấy thật bất công khi Taeyeon có thể dễ dàng làm mình thành ra như thế.

"Và đúng..."

"Cái gì đúng?" Nàng thốt lên khi Taeyeon khẽ mút lên phần da nhạy cảm trên cổ mình.

"'Just One Look' là sáng tác vì em đó."

Tiffany bất ngờ ngả người ra sau bởi sự thừa nhận kia. Nàng muốn nhìn vào mắt Taeyeon, và xem chúng đang chan chứa điều gì.

Nhưng điều nàng thấy khiến nhịp thở của nàng như bị nghẹn lại.

Nó khiến nàng nhớ tới vài câu trong bài hát, đó là...

'Và tôi sẽ yêu em

Bằng từng chút trong tôi

Tôi sẽ yêu em'

'And I would love you

With every bit of me

I would love you'

Taeyeon đang nhìn lại nàng với một biểu cảm cởi mở, mong manh đến vậy trên khuôn mặt cô.

Và nàng chỉ--

Tiffany vùi mặt vào hõm cổ Taeyeon, che đi khuôn mặt đỏ lự, và đôi mắt long lanh nước của mình.

Taeyeon bật cười thích thú.

Nhưng nó không hề thay đổi điều gì.

Ngay cả khi họ tiến về phía ngôi nhà trên biển, đôi bàn tay đan chặt không rời, Tiffany vẫn đỏ mặt dưới những cái nhìn ngượng ngùng lén lút của Taeyeon.

***

Khi họ về tới nơi... Căn nhà vô cùng im ắng, ngoại trừ tiếng nhạc chậm rãi đang bật ở mức tối thiểu trong cả tầng.

Taeyeon dò xét nhìn Tiffany khi họ đi sâu vào trong, vẫn tay trong tay.

"Mọi người đâu rồi?" Cô hỏi, nhưng cô gái trẻ chỉ nhún vai phía bên cạnh.

Đa số các phòng ở tầng chính đều bật đèn sáng mờ ảo, nhưng phòng ăn dẫn ra nhà bếp lại chìm trong ánh sáng rực rỡ. Và hai người lặng lẽ đi tới đó xem chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng cũng không có ai ở đó cả.

Taeyeon nhíu mày. Và khi cô đang định mượn Tiffany điện thoại để gọi Seohyun hoặc Tea, thì cô trông thấy nó.

Trên mặt bếp bằng đá granite màu đen là những cây nến được sắp xếp đẹp mắt, cùng đĩa và dụng cụ dao dĩa cho hai người, hai ly rượu và một giỏ nhỏ đựng một chai rượu vang chưa khui kèm theo hộp sô-cô-la đen.

Taeyeon phát hiện ra một phong bì màu trắng kẹp bên cạnh chai rượu. Nó được gửi tới cho cô. Khi Tiffany vòng tay quanh eo cô từ phía sau và nhìn qua vai cô, Taeyeon mở phong bì ra.

Và bên trong là chữ viết tay ngay ngắn của Seohyun...

Taeyeon unnie,

Lại là một bất ngờ khác đây!
Bọn em đã hơi gây khó khăn cho chị, và bọn em xin lỗi nha? >_<
Chị đã làm việc rất chăm chỉ, bọn em tự hào về chị lắm.
Và vì Tiffany unnie đang ở đây, bọn em muốn chị tận hưởng buổi tối.
Có mì ngao trong lò nướng nhé, và bánh sô-cô-la trong tủ lạnh.

Hy vọng chị thích nó!

Ở nửa dưới tờ ghi chú, còn kèm theo phần tái bút được thêm vào bằng một chữ viết tay khác. Đó là của Yonghwa, cô chắc chắn.

   PS:

   Bọn mình sẽ xuống phố nhậu đây, và sẽ quai lại trễ lắm đó.
     Toàn bộ căn nhà là của hai cậu suốt cả đêm luôn nha. ;)

Taeyeon phớt lờ cái biểu cảm nháy mắt ở phía cuối tờ ghi chú. Cô cắn phần má trong miệng khi hơi ấm lan toả khắp khuôn mặt mình.

Tất cả những gì cô có thể nghĩ là 'Họ đã lên kế hoạch về điều này.'

Và đó là một kế hoạch tuyệt hảo đó.

Cô quay đầu về phía Tiffany và thấy cô gái trẻ vẫn đọc qua vai mình. Cô hỏi. "Em có biết về chuyện này không?"

Mắt Tiffany mở to thoáng chốc bất ngờ trước khi mặt nàng dịu lại. Nụ cười có chút ngượng ngùng. "Có lẽ?"

Taeyeon vui vẻ nheo mắt nhìn nàng.

Cô gái trẻ che đi khuôn mặt đỏ ửng sau vai Taeyeon khi thừa nhận. "Em có lẽ hoặc không đã nói với Seohyun về chuyện này mỗi tối trong suốt hơn một tuần."

Taeyeon bật cười, trái tim cô được bao bọc bởi sự ấm áp. "Thật sao?"

Tiffany siết chặt vòng tay quanh eo Taeyeon, và bắt đầu giải thích. "Ngài Lee mời em tới và gặp Tae vào tuần thứ ba. Ông ấy nói đó sẽ là động lực cho Tae nếu em ở gần khi Tae thu những bài hát về tình yêu. Sunny và em đã lái xe tới sớm nhất có thể."

Mắt Taeyeon mở to đáp lại. Những chuyện từ mấy ngày trước loé lên trong tâm trí cô. Những cuộc gọi riêng tư của Seohyun, những lần cô trông thấy ngài Lee vội vã bàn luận gì đó với Yonghwa và Seohyun, khi Tea đưa cô một bộ vỏ gối màu rượu vang đỏ sẫm và cái chăn bông mềm mại đầy ẩn ý vào sáng sớm nay... "Mọi người đều chuẩn bị điều này sao?"

Tiffany gật đầu. "Rượu vang là từ ngài Lee. Mì ngao là Sunny nấu, và bánh sô-cô-la được Chi-Chi nướng khi chúng ta đi dạo."

Taeyeon nuốt khan, cô nghĩ về tất cả những cảnh có thể xảy ra từ lúc đó.

Nhưng khi Tiffany nhìn lại cô với sự dịu dàng vô tận trong đôi mắt xinh đẹp, Taeyeon quyết định cô sẽ để mọi thứ diễn ra theo hướng của nó.

Tiffany ở bên cô, và như thế là đã quá đủ rồi.

***

Taeyeon và Tiffany quyết định sẽ ăn tối ở gian bếp rộng rãi. Họ giảm ánh sáng của đèn, và thắp vài ngọn nến. Họ ăn bên cạnh nhau ở mặt bếp, dựa người vào nhau một cách gần nhất mà chiếc ghế cao có khả năng cho phép. Họ cùng ăn một đĩa mì ngao, miếng bánh ngọt đặt ở giữa cả hai, và mỗi người thưởng thức nhiều hơn một ly vang đỏ.

Rượu vang đỏ toát lên hương vị tinh tế... và đắt tiền. Nó rất hợp với bánh ngọt của Chi-Chi. Taeyeon thầm nhắc bản thân phải cảm ơn mọi người vì sự bất ngờ này. Cô cũng quyết định sẽ bớt 'bướng bỉnh' trong những ngày thu âm tiếp theo.

Buổi tối của họ diễn ra êm đẹp. Taeyeon đã nắm rõ thông tin về nhà mình và nhà Tiffany một cách dễ dàng. Những tin mới ở nhà đều là tin tốt. Những câu đùa nhẹ nhàng và cuộc trò chuyện giữa họ bao trùm lấy cô cùng sự hài lòng, và Tiffany lúc nào cũng tươi cười trước mặt cô...

...Cô có thể đòi hỏi gì thêm nữa đây...

"Em nghĩ ngài Lee rất vui tính đó."

Cô thích ngài Lee. Họ chỉ có một kiểu quan hệ phức tạp giữa cố vấn và học trò.

Tuy nhiên, Taeyeon vẫn giả vờ rằng. "Ông ấy xấu xa lắm, Tiffany. Tỉ mỉ và tài năng, thì đúng. Nhưng vẫn là một kẻ xấu xa."

Tiffany bật cười, nàng khẽ nhéo cánh tay Taeyeon khiển trách. "Không, không phải đâu. Ông ấy là một người đàn ông lớn tuổi vô cùng chu đáo."

"Tất nhiên, em sẽ nói thế. Ông ấy bị em hớp hồn rồi." Taeyeon nói, huých đầu gối Tiffany bằng đầu gối của mình. "Tae chưa bao giờ thấy ông ấy cười như thế cả. Mắt ông ấy còn biến mất luôn!"

"May mắn cho ông ấy rồi, em sẽ ở đây lâu đó." Tiffany ra vẻ kiêu sa hất mái tóc nâu gợn sóng ra sau lưng.

Taeyeon đảo mắt trêu chọc. Cô uống thêm một ngụm từ ly vang đỏ thứ ba của mình, và hỏi. "Chúng mình cứ tiếp tục nói về ông ấy suốt cả tối sao?"

"Vậy thì nói chuyện gì khác đi." Tiffany đồng ý. Rồi nàng đột nhiên ngồi thẳng dậy, như nhớ ra gì đó.

Taeyeon nghiêng tới gần, chống khuỷu tay lên mặt bếp, lắng nghe Tiffany bắt đầu câu chuyện nàng đã trải qua một ngày thứ bảy với Sunny, anh trai nuôi, Donghae, và chú Siwon của Taeyeon, hoá ra hai người là bạn cùng thời đại học. Âm giọng của Tiffany trở nên to hơn khi phấn khích, những lời nói bị vấp khi nàng cười, và cách nàng cắn môi dưới mỗi khi quên chi tiết nào đó trong câu chuyện của mình.

Và Taeyeon chỉ có thể nhìn chằm chằm vào Tiffany, chú tâm... hoàn toàn say mê.

Ngay cả khi không nhờ vào rượu hay thức ăn, cô vẫn cảm thấy vô cùng ấm áp. Trái tim cô được lấp đầy. Cô đã...

Không thể phủ nhận được nữa, rằng cô đang yêu.

Tiffany vẫn tiếp tục, rồi dường như nhận ra ánh mắt cô. Nàng liền đỏ mặt dữ dội. Với chất giọng khàn khàn, nàng nói nhỏ. "Tae lại có ánh mắt đó rồi..."

Taeyeon nghiêng đầu sang một bên. "Ánh mắt Tae đang có là gì cơ?"

"Giống như..." Tiffany run rẩy thở dài.

"Như thể Tae bị em hút hồn?" Taeyeon hoàn toàn đối mặt với Tiffany, trưng ra vẻ cởi mở mà cô hiếm khi cho phép. "Như thể Tae không thể tin rằng em đang thật sự ở đây? Như thể Tae nhớ em nhiều đến đau cả lòng?"

Môi Tiffany khẽ hé, nàng không thốt nên lời. Đôi mắt xinh đẹp lấp lánh dưới ánh nến.

Trái tim Taeyeon đập vang như muốn bay ra khỏi lồng ngực. Trong lòng cô run rẩy liên hồi. Những cảm xúc lại nhói lên theo cái cách khiến cô vừa yếu đuối vừa mất trọng lượng cùng một lúc.

"Lại đây..." Tiffany cuối cùng cũng thì thầm.

Không rời mắt khỏi cô gái trẻ, Taeyeon trượt xuống chiếc ghế cao, và thu hẹp khoảng cách giữa cả hai. Cô tách hai đầu gối Tiffany ra và chen người vào giữa. Cô dịu dàng quấn cánh tay quanh đai quần jeans của Tiffany, và ngẩng đầu lên đối mặt với cô gái phía trước.

Ánh mắt Tiffany không hề xao động khi nàng nhìn xuống, chăm chú quan sát khuôn mặt Taeyeon. Tiffany không nói gì mà luồn tay vào mái tóc nâu của Taeyeon. Rồi cùng sự dịu dàng tuyệt đối, Tiffany dùng ngón tay cái vuốt ve hàng lông mày của cô.

Mí mắt Taeyeon khẽ run. Trái tim cô cũng vậy.

Tiffany cúi xuống và đặt nụ hôn nhẹ như lông tơ lên trán cô.

Rồi cô gái trẻ hỏi, trong tiếng thì thầm gần như không thể nghe thấy. "Chà, thế Tae có không?"

"Tae có gì cơ?" Taeyeon hỏi lại, dịu dàng hệt thế.

Hôn một cái lên lông mày Taeyeon, Tiffany hỏi. "Có bị em hút hồn không?"

Một nụ hôn nhẹ tênh trên đỉnh mũi. "Vẫn không thể tin rằng em thật sự đang ở đây với Tae?"

Cái chạm như lông vũ rơi xuống gò má cô. "Có nhớ em nhiều đến đau cả lòng không?"

Taeyeon rùng mình bởi sự chú tâm đó. Trái tim cô thổn thức liên hồi.

Sự dịu dàng xuất hiện ở mọi thứ giữa họ thật quá choáng ngợp, thế nhưng, Taeyeon vẫn cảm thấy như cô sẽ không bao giờ có thể cảm thấy đủ. Cô muốn đắm mình trong đó, miễn là Tiffany cho phép.

"Có..." Taeyeon trả lời, đôi môi quyến luyến trước hai cánh môi đang khẽ hé mở của Tiffany. "Có cho tất cả, và hơn cả thế."

Là Tiffany thu hẹp khoảng cách giữa họ, với một tiếng thở gấp háo hức.

Nhưng Taeyeon vẫn giữ nguyên trạng thái chậm rãi, nóng bỏng, ổn định...

Môi Tiffany có vị như rượu vang, cảm giác say mê, tiềm năng tràn trề, và từng vết cắn... Tiffany. Lưỡi nàng có vị như 'Em nhớ Tae', 'Em khát khao điều này.'

Taeyeon chậm rãi trượt tay vào trong áo hoodie của Tiffany, và dịu dàng vuốt ve thành những vòng tròn nhỏ trên lưng nàng. Làn da nàng ấm áp, mềm mại bên dưới đầu ngón tay cô, cảm giác như đang bùng cháy trên bề mặt.

Taeyeon không biết sự kiên nhẫn của mình từ đâu mà xuất hiện. Cô đã không được chạm vào Tiffany nhiều tuần nay, đã không được nghe giọng Tiffany trong nhiều ngày dài mãi không trôi. Cô đã không được cảm nhận hơi ấm của Tiffany trong khoảng thời gian dài như vô tận đó.

Nhưng Taeyeon vẫn giữ nó thật chậm rãi. Cô muốn kéo dài khoảnh khắc này.

Cho tới khi cuối cùng thì...

"Taeyeon."

"Hmm?"

"Phòng ngủ của Tae ở đâu?"

***

Họ thổi nến trước khi rời khỏi bếp, nhưng sức nóng trong cơ thể Taeyeon chỉ càng thêm bùng lên khi cô dắt Tiffany đi trong bóng đêm. Cảm giác có bàn tay Tiffany trong tay khiến cô nghĩ tới chuyện mình yêu việc hôn lên lòng bàn tay mềm mại của Tiffany, cách đôi tay kia có thể khiến cô vừa cảm thấy mỏng manh vừa cảm thấy bất khả chiến bại cùng một lúc.

Nếu Tiffany nhận ra sự hấp tấp đột ngột trong từng bước chân của Taeyeon, cô gái trẻ cũng không bình luận về điều đó.

Cả hai chạy vào phòng ngủ của cô, và Taeyeon thoáng ngạc nhiên khi những người kia còn đã chuẩn bị những ánh đèn huyền ảo bên ngoài cửa ban công trong lúc cô đang bận rộn thu âm lúc nãy. Họ thật sự đã cố gắng hết sức mình, và Taeyeon vô cùng xúc động bởi những hành động chu đáo dành cho mình và Tiffany.

"Em đã dùng mọi thứ trong chiếc hộp Yêu-xa Tae đưa." Tiffany thận trọng nhắc tới, nàng đứng cạnh cô. Vai họ chạm nhau, và Taeyeon có thể cảm nhận được hơi ấm của Tiffany thông qua lớp vải trên quần áo.

Khiến cô run rẩy. Khiến cô yếu mình.

"Mọi thứ sao?" Taeyeon hỏi, không cử động, ngay cả khi Tiffany đã quay sang đối mặt mình. Cô cố gắng không nghĩ đến món đồ duy nhất có thể làm cô hoàn toàn bối rối, nhưng lại thất bại.

Thế nhưng cô vẫn đứng yên không nhúc nhích. Cô không chắc mình lấy đâu ra sức mạnh để không vồ vào Tiffany ngay lúc này nữa.

Có lẽ cô đang bận tận hưởng cách Tiffany trở nên thẳng thắn, và cởi mở.

Có lẽ cô muốn biết Tiffany có thể tiếp tục bao lâu mà không cần cô đáp lại.

Hoặc có lẽ cô muốn nghe nhiều hơn từ Tiffany. Taeyeon đã nói nói đi nói lại mình nhớ cô gái trẻ nhiều thế nào, và cô muốn Tiffany cũng nói lời tương tự.

Tiffany đã thay đổi rất nhiều, và Taeyeon biết rằng cô không cần đòi hỏi nhiều nữa. Bởi Tiffany không còn là cô gái đã chạy thẳng vào studio để vẽ Taeyeon như một bé cún. Nàng không còn là cô gái sẽ đỏ mặt sau một cái hôn nhanh trên môi. Không còn là cô gái luôn ngẩn người khi cô chạm vào nữa.

Và cả hai người họ đã chấp nhận nhau, lỗi lầm, sự khác biệt... con người thật của họ.

Taeyeon nuốt khan, và câu hỏi tuột ra từ cổ họng chặt thắt. "Nó thế nào?"

Cô mong cô gái trẻ sẽ tiết lộ ra món đồ chính xác nàng đã dùng, nhưng cô không mong đợi Tiffany sẽ...

"Em không thể ngừng nghĩ về Tae..." Tiffany nghiêng tới gần hơn, và vùi mũi nàng lên vai Taeyeon, bàn tay nàng đặt trên bụng Taeyeon và phía sau lưng cô.

Taeyeon run rẩy hít vào khi Tiffany dịu dàng hôn lên khoé môi cô. Cô gái trẻ thì thầm. "Hoá ra, em cũng trở thành một mớ hỗn độn vô dụng, không thể cứu chữa khi thiếu Tae."

Và cũng như mọi khi, nhịp đập hoang dại của trái tim khiến cô không thể suy nghĩ mạch lạc. Tất cả những gì cô có thể nghĩ là sự gần gũi của Tiffany, cô cảm thấy may mắn thế nào dưới ánh nhìn của Tiffany... Như thể chỉ có một người duy nhất có thể, một người duy nhất sẽ...

Taeyeon quay sang hoàn toàn đối mặt với Tiffany. Cô nhẹ nhàng trượt một bàn tay ra sau gáy Tiffany, và thu hẹp khoảng cách giữa họ.

Taeyeon hôn nàng bằng tất cả trân quý mà cô còn không biết mình có khả năng ấy. Cô để bản thân chìm đắm trong đôi môi hé mở của họ, hơi ấm trong miệng Tiffany, những hơi thở nặng nề giữa họ, tiếng rên khe khẽ vang bên tai cô.

Từng chuyển động của đôi môi Tiffany trên môi Taeyeon đều khiến cô ngạc nhiên.

Và cô... cô có thể bật khóc ngay lúc này chỉ với việc cảm nhận nụ hôn cùng Tiffany Hwang.

Tay kia trượt vào trong áo hoodie hồng, và chầm chậm nhích lòng bàn tay trên lưng Tiffany cho tới khi cho chạm tới móc áo lót. Không nghĩ ngợi thêm gì nữa, Taeyeon cởi nó ra.

Hơi thở Tiffany nghẹn lại. Cô gái trẻ nhấn hông họ sát bên nhau, và nàng vòng tay quanh cổ Taeyeon.

"Em nhớ Tae." Tiffany thì thầm trên môi Taeyeon.

Nó gần như không thể nghe thấy, nhưng Taeyeon cảm nhận từng lời lẽ vang vọng dưới làn da mình. Cô đẩy sâu nụ hôn để nuốt trọn dấu vết của ba từ ấy.

Tiffany tan chảy trong vòng tay Taeyeon. Nàng nắm lấy cổ áo chiếc cardigan, rồi trượt nó xuống khỏi vai Taeyeon. Nó rơi xuống sàn nhà mà không tạo ra bất kỳ âm thanh nào.

Đáp lại, Taeyeon ngả người ra sau, cô nhìn mặt Tiffany khi chậm rãi đưa tay lướt trên cơ thể cô gái, hướng về phía gấu áo hoodie của nàng. Đôi mắt Tiffany trong trẻo và xinh đẹp biết bao khi chúng nhìn vào mắt cô. Và Taeyeon còn không dám chớp mắt. Không khi cô đang vuốt ve phần da phía trên dây thắt lưng quần jean của Tiffany, và kéo chiếc hoodie lên. Không, ngay cả khi chiếc áo hoodie đã vô tình che mất tầm nhìn của cô với Tiffany trong vài giây khi cô hoàn toàn cởi nó ra cùng với cả chiếc áo lót.

Cuộn dây nhỏ đang kéo căng trong bụng Taeyeon lại bắt đầu bập bùng bốc cháy. Cô say mê ánh mắt Tiffany, và chìm đắm cùng thực tế đã lại có Tiffany bên cạnh.

Tiffany liếm môi dưới trước khi thu hẹp khoảng cách giữa cả hai bằng nụ hôn nồng nàn.

Taeyeon lại hoan nghênh nàng bằng cách đáp lại những nụ hôn cháy bỏng, khiến Tiffany thở hổn hển và rùng mình trong vòng tay cô.

Bàn tay cô cuồng loạn trên bờ hông trần của Tiffany, mơn trớn làn da mềm mại ở hai bên ngực nàng...

Tiffany bật ra những tiếng rên khe khẽ, và âm thanh ấy sưởi ấm đôi tai Taeyeon. Cô hôn dọc xuống cổ họng Tiffany khi bàn tay lần mò nút quần jeans.

Tiffany giữ lấy vai Taeyeon, bấu chặt ngón tay nàng lên áo cô. Nàng nỉ non. "Em nhớ Tae."

Nhịp thở của Taeyeon mắc kẹt trong cuống họng, và bàn tay cố gắng không quá vội vàng trong việc kéo quần jeans xuống khỏi hông nàng. Ba từ ấy vang vọng trong đầu cô, ngọt ngào hệt như lần đầu tiên cô nghe thấy.

Cô gật đầu, rồi tiếp tục hôn xuống ngực Tiffany, nhẹ nhàng cắn từ xương quai xanh đến phần đồi núi chập trùng dọc xuống phía dưới.

"Em yêu Tae."

Taeyeon thở gấp khi nghe thấy, hàng loạt dòng điện nhỏ xíu vẫn cứ lan khắp cơ thể cô. Taeyeon đã mong đợi điều đó. Lồng ngực phình lên, như thể trái tim cô muốn vỡ tung, muốn bay ra ngoài.

Nó đã trở nên quá đỗi choáng ngợp, nhưng Taeyeon lại khao khát nhiều thêm nữa. Giống như cô bị chết đuối, đang vật lộn để hớp lấy không khí, nhưng cảm giác chìm đắm trong làn nước tuyệt vời đến nỗi cô chỉ muốn càng rơi xuống sâu hơn.

Cô áp tai bên ngực Tiffany, và tiếng tim đập rộn rã của cô gái trẻ đã chào đón cô. Đó là một kiểu âm nhạc khác, một thứ mà cô rất muốn được nghe đi nghe lại suốt cuộc đời mình.

Cánh tay Tiffany đột nhiên buông lơi trên vai Taeyeon, như thể nhận ra rằng ba từ đó có lẽ không được cô mong muốn, như thể nàng sợ trông thấy phản ứng của cô.

Taeyeon đặt tay lên hông Tiffany, và ấn một nụ hôn ấm áp lên trái tim Tiffany, cảm nhận nhịp đập trên đầu môi mình.

Cô lầm bầm trên làn da Tiffany. "Nói lại đi em."

Tiếng nuốt nước bọt của Tiffany có thể nghe thấy rõ. Hơi thở run rẩy khi nàng hỏi. "Câu nào?"

"Câu mà em cảm thụ nhiều nhất." Taeyeon trượt chiếc quần jeans xuống khỏi hông Tiffany, và tiếng thở gấp của Tiffany lọt thẳng vào trung tâm não bộ cô.

"Em yêu Tae."

Taeyeon bắt đầu hôn xuống rãnh ngực Tiffany, trong khi cố gắng khiến ba từ kia bất tử trong trí nhớ của mình. "Nói lại lần nữa."

"Em yêu Tae..."

Khi cô hôn và liếm rốn của Tiffany. "Lần nữa."

"Em yêu Tae."

"Thêm lần nữa..."

...Và lại lần nữa, cho tới khi Tiffany không còn định hình được những lời lẽ mạch lạc, cho tới khi tất cả những gì nàng có thể làm là cố gắng thở và quằn quại dưới những cái chạm mê hoặc từ ngón tay, đầu lưỡi và môi của Taeyeon.

Taeyeon đã không nói 'Tae yêu em' lại. Thay vào đó, cô nói. "Tae muốn cả đời bên em."

Liên tục và liên tục.

Và bằng cách nào đó, Tiffany hiểu.

Vào tối đó, và có lẽ là thêm vài tuần nữa, như thế còn hơn cả là đủ rồi.

"Tae muốn cả đời bên em..."

***

Bầu trời tràn ngập hai màu trắng xanh, mặt biển lung linh lóng lánh trên nền xanh da trời hoàn hảo.

Taeyeon hít sâu một hơi, thả mình trong làn gió dịu mát sảng khoái từ biển khơi thổi vào qua cửa sổ khi chiếc xe bon bon trên con đường thẳng tắp. Tiffany ở phía bên cạnh cô, trên ghế phụ, gật đầu theo từng nhịp trong bài hát... bài hát của cô. Khoé miệng Taeyeon nhếch lên, cô lắc đầu, vừa thấy thích thú, lại cả xấu hổ. Cô không phải kiểu người cường điệu hoá những bài hát của mình, nhưng Tiffany thì lại...

"Kệ em đi, Taeyeon-ah. Em chưa được nghe đủ khi Tae thu âm nó."

Và Taeyeon sẽ luôn trả lời là, "Em ở đó mà, Tiffany. Theo đúng nghĩa đen là em đã ở trước mặt Tae trong phòng thu, để 'cảm xúc không biến mất khi Tae hát.'"

Nhưng khi thấy Tiffany ngân nga, rồi còn nhịp nhịp đầu theo điệu nhạc, cô không thể tìm ra lý do nào để tranh cãi. Khiêm tốn hay xấu hổ gì đó à, thôi phắn dùm cái! Cô còn sẽ hát vang những bài hát của riêng mình ở chính giữa những con phố tấp nập nhất Seoul nếu đó là điều Tiffany muốn nữa kìa, hát đến mức nổ phổi luôn cũng không thành vấn đề.

Họ đang trên đường đi chơi một chuyến trước khi album chính thức của Taeyeon được phát hành. Mọi chuyện đều trở nên sôi nổi nhịp nhàng xung quanh cô. Chuẩn bị cho việc quảng bá, lên kế hoạch hậu cần, giao dịch với các nhà sản xuất và nhà đầu tư mới, tất tần tật mọi thứ. Ngài Lee và Tea, và cả đội cũng đều chung tay góp sức, nhưng cùng sự giúp đỡ của mọi người trong sự nghiệp ca hát và cũng gồm cả việc liên lạc lại với gia đình của mình, một ngày dường như quá ngắn để cô có thể nghỉ ngơi đủ.

Chuyện giữa cô và Tiffany lẫn nhà Hwang cũng tiến triển rất thuận lợi. Mỗi khi không phải làm việc hoặc không ở với gia đình mình, cô sẽ ở bên Tiffany, cả nhà Hwang, và những người bạn của họ. Và ừ, bao gồm cả Sunny nữa chứ.

Sự cố giữa cô và bố Park Minseo trong thư phòng của ông Hwang không bị nhắc lại lần nào nữa. Giống như nó đã bị 'vén màn bí mật mà giấu' đi mất, xét qua vẻ mặt Sunny mỗi khi ngài Hwang đề cập đến vấn đề 'một đối tác kinh doanh đã rút lui và biến mất', Taeyeon chắc chắn Sunny đã lo liệu chuyện đó. Cô thật sự lo rằng chị gái nuôi của Tiffany đã thật sự là một bà trùm xã hội đen khét tiếng ở kiếp trước đấy. Gần như tất cả chuyện 'đem gái' đến cho Tiffany vào lần đầu tiên họ gặp nhau sau cùng đều là ý tưởng của Sunny.

Nhưng thật lòng, cô biết ơn Sunny. Và cô đã cố gắng cư xử phải phép hơn bằng việc giảm thiểu 'những màn âu yếm tình cảm' của mình với Tiffany mỗi khi có mặt Sunny.

Giống như Taeyeon, Tiffany cũng bận rộn. Cô gái trẻ đã ký kết hợp đồng một dự án lớn minh hoạ cho một loạt sách thiếu nhi. Điều đó khiến nàng phải dành rất nhiều thời gian làm việc trong studio, và còn nhiều hơn khi ở văn phòng của đối tác, nơi mà, may mắn rằng, chỉ cách 15 phút chạy xe từ KopiCat. Họ sẽ thay phiên đón nhau từ chỗ làm để đi ăn trưa hoặc về nhà cùng nhau.

Tiffany cũng hình thành một mối quan hệ tốt đẹp với mẹ Taeyeon. Không thể nào mà không yêu cho được. Họ có sự liên kết trong lĩnh vực nghệ thuật thị giác ngay từ ban đầu, và cả hai đều có Taeyeon... Tiffany sẽ rủ mẹ cô đi thăm một phòng trưng bày nghệ thuật, hoặc nếu là một triển lãm ảnh, Jessica cũng sẽ tham gia cùng họ.

Taeyeon vui mừng vì chuyện giữa mẹ và bạn gái tiến triển tốt đẹp.

Nhưng rồi, có đôi ba lần lại khiến cô nặng nề thở dài...

...Giống như khi cô đang bị mẹ giáo huấn qua điện thoại, và--

"Đừng nói chuyện với mẹ Tae như thế!" Tiffany thốt lên, bỗng từ đâu xuất hiện bên cạnh cô. Vẻ cau có trên mặt nàng quá mạnh mẽ khiến Taeyeon thầm gào thét.

Họ vừa mới về tới 19B sau bữa trưa cùng bố mẹ cô, và Taeyeon đã đang cãi vã với mẹ qua điện thoại. Cô quên mất đống thảo dược và vitamin mà đáng ra cô và Tiffany phải mang về nhà, còn mẹ thì lại làm quá vấn đề lên, bi kịch hoá mà kể cho cô nghe cảm giác của một người mẹ lúc ấy sẽ cảm thấy thế nào. Và cô chỉ--

"Đưa đây cho em." Tiffany nói, chìa tay ra.

Taeyeon đầu hàng, đành đưa điện thoại qua, và quay người lại, có chút giận dữ.

Tiffany từ từ trấn an bác gái rồi hứa hẹn. "Bọn con sẽ sớm quay lại để lấy ạ."

Taeyeon nheo mắt nhìn Tiffany khi cô nghe thấy. "Sớm là bao giờ?"

Và cô nhanh chóng nói khẩu hình miệng, rằng. "Không phải sớm 'trong hai ngày tới' đâu"

Tiffany đảo mắt, và nói. "Bọn con sẽ ghé qua trong ba ngày nữa ạ."

Taeyeon ngồi sụp xuống ghế sofa, mặc kệ Tiffany và mẹ tiếp tục nói chuyện. Cô nên cảm thấy tức giận với bạn gái vì đã đứng về phía mẹ mình... hoặc bất kỳ điều gì đó để có thể giận.

Nhưng khi nhìn Tiffany đi đi lại lại trước mặt cô, vẫn cố xoa dịu mẹ...

Cô chỉ không thể nào mà giận nổi. Cho dù một mẩu nhỏ xíu cũng không thể.

Tiffany gật đầu, mái tóc nâu gợn sóng bồng bềnh trên vai. "Vâng, con sẽ mua trái cây để cô ấy bù vitamin và đồ uống thảo dược mà cô ấy đã cố tình bỏ quên ở nhà ạ."

"Không phải là cố tình mà." Taeyeon nhấn mạnh.

Tiffany lườm Taeyeon, khiến cô liền im bặt. Với giọng nói ngọt ngào không hề thay đổi, nàng nói thêm. "Con sẽ bắt cô ấy ăn ạ, con hứa."

Và đúng như lời đã nói, Tiffany chuẩn bị trái cây mỗi ngày cho tất cả các bữa ăn của cô trong suốt hai tuần, ngay cả khi họ đã mang đồ uống thảo dược và vitamin về sau ba ngày đúng như cuộc điện thoại kia. Cô gái trẻ thậm chí còn đóng hộp trái cây cắt miếng sẵn để cô mang đi làm mỗi sáng, điều hoàn toàn chẳng phải chuyện gì đáng để ác cảm cho lắm...

Nhìn chung, đó là những ngày tháng bận rộn nhưng thú vị sau một tháng họ ở trong ngôi nhà trên bãi biển của ngài Lee.

Họ bận rộn với công việc trong hầu hết các ngày, và Taeyeon hài lòng... cô còn hơn cả hạnh phúc với cách cuộc đời mình đang diễn biến...

...Nhưng yeah, cô và Tiffany vẫn có thể dành hai-hay-ba ngày để nghỉ dưỡng một chuyến.

Nên khi cánh cửa bật mở và thả họ đi trong vài ngày, cả hai đã ngay lập tức bắt lấy cơ hội ngàn vàng ấy.

Và khi cô gái trẻ gợi ý muốn đi ra ngoại thành Seoul, Taeyeon đã đề xuất tới chỗ bà Soonjin.

Chỉ sau vài hôm lên kế hoạch, họ đã khởi hành, trên đường tới nơi mà Tiffany đã đặc biệt ngọt ngào đặt tên là 'Nơi đặc biệt màu hồng của riêng họ.'

Taeyeon thầm lắc đầu, thích thú với sự phấn khích không thể kiềm chế được của Tiffany ngay từ ban đầu chuyến đi--

"Thôi đi."

***

Taeyeon trở nên càng bận rộn hơn với công việc đã trở thành một sự thay đổi lớn với cả hai người họ. Nhưng tất nhiên, chủ yếu là với Taeyeon. Cô gái lớn hơn lúc nào cũng phấn chấn, và cô phải đối mặt với việc sắp quảng bá, số lượng fan hâm mộ ngày một tăng, và tập luyện bằng cả năng lượng và sức mạnh của mình, khiến Tiffany cảm thấy mình có chút lay động trước hình ảnh Taeyeon hiện nay. Cô đã khác xa với cô gái nọ mà Tiffany lần đầu tiên trông thấy qua tấm kính hai chiều ở buổi gặp gỡ định mệnh đầu tiên của họ.

Và cho dù khoảng cách giữa họ có là bao xa trong hầu hết mỗi ngày, cô gái lớn hơn vẫn luôn đảm bảo sẽ về nhà ngay khi có thể. Hình ảnh Taeyeon, gần như lúc nào cũng như hết hơi, bước nhanh đến bên nàng là điều nàng muốn chiêm ngưỡng cả đời.

Duy có một lần, cách đây mấy hôm, đã thực sự phản ánh thực tế rằng họ đang quá bận rộn.

Tiffany ngồi bên cửa sổ rộng lớn, xung quanh là những trang giấy in giả cho cuốn sách thiếu nhi nàng đang làm. Sử dụng nguồn ánh sáng tự nhiên từ cửa sổ mở, nàng so sánh từng màu sắc với các mẫu từ bảng màu của mình. Có một vấn đề nhỏ với màu Xanh Lơ (Cyan), khiến cho tấm ảnh trông quá mát mắt, và chúng thì không nên như thế. Nàng không muốn trở nên hoảng loạn, nhưng nó cứ dấy lên trong lồng ngực. Là bởi sách sẽ phát hành trong một tuần nữa thôi, và nàng đáng nhẽ ra là đã được nghỉ ngơi rồi. Nàng bận rộn đến mức không thể ghé qua nhà thăm bố mẹ tuần vừa rồi, hay ăn tối với Taeyeon trong ba đêm liên tiếp--

Bàn tay nàng bỗng run rẩy vì nỗi lo lắng ấp ủ trong lồng ngực khi vuốt dọc mái tóc nâu vừa thoát ra khỏi búi tóc để buông xoã xuống. Nhịp thở run rẩy trượt qua môi, trước khi nàng lại cố gắng tập trung vào các bản in.

Đó là cách Taeyeon đã trông thấy nàng chiều hôm đó khi cô về nhà. Và cô gái lớn hơn đã hôn lên đỉnh đầu nàng, dịu dàng chào. "Hey, babe. Tae về rồi."

Tiffany gật đầu. Nàng không ngước lên mà chỉ lầm bầm. "Hi, Tae đã về..."

Nhưng một màu sắc khác biệt, lạ lẫm lọt vào mắt nàng. Theo phản xạ Tiffany ngẩng đầu lên, và điều nàng thấy đã khiến một tiếng nấc thoát ra từ cổ họng nàng.

Taeyeon đã cắt tóc ngang vai, và còn nhuộm mái tóc nâu thành màu vàng tro.

Taeyeon thật đẹp đến ngạt thở, và mái tóc cô toả sáng như một vầng hào quang dưới ánh mặt trời lúc xế chiều, và Taeyeon thật là... đẹp đến mức ngạt thở.

Tiffany cắn môi dưới. Nước mắt bắt đầu dâng ngập khoé mi. "Khi nào... Chuyện này xảy ra khi nào?"

Ánh mắt Taeyeon hoảng hốt nhìn nàng, cô lắp bắp. "Ch-chiều qua."

Tiffany lắc đầu, vai nàng chùng xuống... gần như tuyệt vọng. Hôm qua, nàng đã về nhà trong trạng thái kiệt sức sau cuộc họp với nhà xuất bản, và sau khi gửi một tin ngắn cho Taeyeon, nàng đã lên thẳng giường mà đi ngủ. Trong một giây ngắn ngủi, nàng bỗng thấy ghét mọi thứ!

"Em còn không thấy Tae." Nàng thì thầm qua những tiếng nức nở, dòng nước mắt nhanh chóng chảy dài xuống gò má.

Taeyeon quỳ xuống sàn nhà bên cạnh Tiffany, và cẩn thận kéo nàng vào một cái ôm dịu dàng. Cô khẽ minh bạch. "Lúc Tae về em đã ngủ mất rồi, và sáng nay Tae cần đi sớm. Tae không muốn đánh thức em. Trông em mệt mỏi quá--"

"Tae nên đánh thức em dậy chứ!"

"Tae biết, đáng nhẽ ra Tae phải làm thế. Xin lỗi em..." Cô gái lớn hơn ậm ừ dỗ dành trong khi bàn tay dịu dàng vuốt ve lưng Tiffany. "Là cho bìa album, nhưng Tae có thể nhuộm lại nếu em muốn..."

Tiffany lắc đầu, nắm chặt tay áo khoác của Taeyeon. Nàng ngăn lại tiếng thút thít trong cổ họng, và cô gái lớn hơn cứ mặc nàng nắm chặt lấy áo mình. Nàng chắc chắn cũng đã làm ướt nhèm quần áo của Taeyeon bằng nước mắt rồi.

Khi tiếng nức nở cũng dần dịu lại trong sự sững sờ mệt mỏi, Taeyeon thủ thỉ bên tai nàng. "Tiffany, babe... Em có muốn nói về chuyện đó không?"

Tiffany lại lắc đầu, và rúc mình vào trong áo khoác của Taeyeon. Nàng đợi cho đến khi không còn sụt sịt gì nữa mới bắt đầu nói chuyện. Mãi đến hôm nay Taeyeon mới về sớm, và Tiffany không muốn gây rắc rối cho cô thêm nữa. Nàng biết Taeyeon cũng đã làm việc rất mệt mỏi rồi.

"Bản in mẫu thứ hai được chọn, và chúng thì như một mớ hỗn độn." Nàng sụt sịt, lẻn liếc từ trong áo khoác của Taeyeon một cái về phía những bản in đang nằm trên sàn nhà.

Taeyeon gật đầu, cố gắng cảm thông mặc dù Tiffany biết cô gái lớn hơn không hề biết những bản in này có gì khác nhau.

"Và em rất nhớ Tae." Nàng lầm bầm, tan chảy dưới những cái chạm dịu dàng của Taeyeon. "Chúng mình đã không được ở bên nhau nhiều hơn năm tiếng suốt mấy ngày nay rồi."

Vòng tay Taeyeon quanh vai Tiffany siết chặt hơn, cô áp một nụ hôn lên thái dương nàng. Rồi lại một cái nữa... và thêm cái nữa. Cho tới khi, cuối cùng, một tiếng cười khúc khích thật lòng vang lên từ phía Tiffany, và Taeyeon thở dài nhẹ nhõm trên tóc nàng.

Cô gái lớn hơn khẽ hắng giọng, và gợi ý. "Sao em không dạy Tae cách làm nhỉ, và để Tae giúp em với... chuyện này, cho dù nó là chuyện gì đi chăng nữa. Rồi chúng mình sẽ ăn tối cùng nhau?"

Hơi ấm lan toả khắp lồng ngực Tiffany, và cảm giác rùng mình chạy dọc sống lưng nàng. Giọng Taeyeon nghe thật quá là yêu chiều... Taeyeon thật sự chu đáo đến mức lấp đầy Tiffany bằng tình yêu to lớn... Nàng không biết mình còn có thể rơi vào tình yêu của Taeyeon sâu đến mức nào nữa đây...

Taeyeon tiếp tục. "Gọi món Thái về nhé, hoặc chúng ta có thể ghé thăm tiệm thức ăn mới mở mà Donghae kể hôm trước. Hay Tae làm cơm chiên kim chi cá ngừ cho em nhé."

Tiffany thấy mình gật đầu nhưng không chỉ ra cụ thể phương án nào, và nếu Taeyeon có ở bên cạnh nàng và nói cả ngày thay vì giúp đỡ, nàng cũng vẫn sẽ ổn với điều đó thôi.

Cô gái lớn hơn nhẹ nhàng buông nàng ra, và cúi xuống mấy bản in đang bày la liệt bên cạnh họ. Hàng lông mày nhíu lại tập trung khi cô nghiên cứu quyển ghi chú và các mẫu màu.

Ánh nắng chiều chiếu lên khuôn mặt xinh đẹp của Taeyeon, và Tiffany liền bị mê hoặc bởi cảnh tượng này. Nàng nghiêng tới, hôn lên khoé môi Taeyeon.

Chỉ đơn giản bởi vì với một người luôn coi mình là kẻ ích kỷ, Taeyeon vẫn đề nghị giúp đỡ hay làm gì đó để có thể giúp bằng mọi cách.

Bởi vì Taeyeon ở nhà, bên cạnh nàng.

Đơn giản bởi vì Taeyeon thật chu đáo, ân cần... và đáng yêu.

Chỉ bởi vì...

Taeyeon quay sang nhìn nàng với ánh mắt mở to bất ngờ. Rồi cô gái lớn hơn mỉm cười, lau đi dấu vết của nước mắt tèm nhem trên má Tiffany.

Họ đã hoàn thành việc phân loại các bản in trong hai giờ. Taeyeon hình dung ra quy trình tuần tự trong việc chọn màu của Tiffany, và cô gái lớn hơn nhìn trông như thật sự thích thú khi làm việc này. Taeyeon cũng đã chú ý đến những hình minh hoạ nàng vẽ và sẽ chỉ vào những tấm cô đặc biệt thích.

Cuối chiều đó, cả hai đã nằm ôm nhau trên ghế sofa trong lúc đợi tin nhắn của nhà xuất bản đến căn hộ lấy mô hình sách. Họ cùng lên án những chuyện đã xảy ra suốt cả tuần, rồi điều đó đã dẫn tới một quyết định sẽ tạm nghỉ việc.

...Bởi vì yeah, nàng và Taeyeon chỉ có thể dùng hai-hay-ba ngày để nghỉ- Hoặc 10.

Nên khi cơ hội được nghỉ ngơi trong vài ngày xuất hiện, họ đã mau chóng túm lấy.

Và khi nàng gợi ý một chuyến đi ra ngoại thành Seoul, Taeyeon đã đề nghị tới chỗ bà Soonjin.

Và chỉ sau vài ngày lên kế hoạch, rồi đáp ứng kịp thời deadline của nàng với toà in ấn, họ đã lên đường, đi tới nơi mà nàng gọi là 'Nơi đặc biệt màu hồng của riêng họ.'

"Thôi đi."

Tiffany không có ý muốn nói ra nghe cộc lốc như vậy. Nhưng...

Taeyeon ngồi thẳng người, dường như vừa bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ.

Họ vẫn đang trên đường, chỉ tiếng rưỡi nữa là tới chỗ bà Soonjin rồi. Taeyeon đã lái xe với tốc độ đúng tiêu chuẩn. Không có gì sai sót, nhưng mà...

Đã vài phút, vài phút như tra tấn kể từ khi nàng hoàn toàn im lặng trên ghế phụ. Nàng không còn có thể ngân nga hay ngả nghiêng đầu theo tiếng nhạc của Taeyeon nữa.

Taeyeon đưa mắt quét xung quanh một vòng. Nhưng, cô vẫn không thể hiểu được.

"Thôi cái trò đó lại đi." Tiffany lặp lại, hít một hơi dài.

Cô gái lớn hơn nhìn nàng, hỏi. "Thôi cái gì cơ?"

Tiffany đã không... không thể trả lời cô. Hô hấp bắt đầu trở nên khó khăn, và nàng cắn môi dưới để--

Tiffany không biết nói với Taeyeon điều đó thế nào... rằng... rằng bàn tay không cầm tay lái của Taeyeon đã đặt trên đùi trần của nàng một lúc lâu rồi, ngón tay cái thì cứ vô tình vuốt ve lên xuống phần da không được che chắn bởi chiếc quần denim ngắn.

May mắn, Taeyeon cuối cùng cũng nhận ra, và ngay lập tức dịch chuyển bàn tay. Cô khó khăn hắng giọng. Taeyeon biết nàng vẫn ý thức được việc đụng chạm, Taeyeon làm thế hầu hết mọi lúc, ngay cả ngoài nơi riêng tư trong phòng ngủ của họ. Taeyeon cố gắng xin lỗi. "Tae...xin lỗi---"

"Không, nó..." Tiffany cắn đốt ngón tay. Má nàng bắt đầu ấm lên, cả nhiệt độ ở cổ cũng tăng cao. Nàng vặn nhỏ âm thanh trên đài phát. Nó đang phát một bản nhạc của Taeyeon, nhưng gợi cảm hơn nhiều, và nàng không thể nào mà xử lý được nó vào lúc này.

Từ những lần đầu tiên họ yêu nhau, nàng đã học được nhiều điều về bản thân mình. Một trong số đó là phần đùi trong của nàng sẽ cực kỳ nhạy cảm suốt cái lúc.... suốt cái lúc mà...

Taeyeon lén nhìn nàng, có lẽ đang chờ nàng nói tiếp, nhưng lời nói của nàng lại chỉ có thể nhỏ dần rồi tắt hẳn. Nàng không thể nói ra điều đó...

Bầu không khí trong xe trở nên nặng nề hơn. Máy điều hoà không thể so bì được với sức nóng đang tăng không ngừng trong cơ thể nàng.

"Tae làm em khó chịu sao?" Taeyeon cẩn trọng hỏi.

Tiffany gần như đảo mắt với Taeyeon, bởi đôi lúc sao Taeyeon lại có thể ngờ nghệch thế chứ nhỉ... Làm sao mà Taeyeon có thể ảnh hưởng tới nàng thế cơ chứ. Lại được ở cùng một không gian với Taeyeon... Tiffany không ngờ rằng một động chạm dường như đơn thuần kia thôi lại có thể--

"Nó khiến em hứng lên."

Và Tiffany đã nói ra một cách hơi, vội vã, như thể cái sự thật đó vừa đè bẹp nàng vậy.

Một giây trôi qua, và...

"Oh." Là tất cả những gì Taeyeon có thể nói.

Tiffany thở mạnh qua cánh mũi, rồi kênh ngang bờ vai lên. Nàng nhận thức được thái độ của mình, 'muốn gây sự và cứng đầu', nhưng nàng đếch thèm quan tâm. Cái bí mật xấu hổ kia đã bị vạch trần, thể diện gì giờ này nữa. Nàng đang thầm thách Taeyeon mà dám nói thêm một lời nào để khiến nàng càng thêm xấu hổ, thì nàng sẽ...

Nhưng Taeyeon lại im lặng, và ngoài hai bàn tay đang cầm chắc tay lái, cô ngồi yên hoàn toàn. Và họ lái xe trong sự tĩnh lặng thoải mái.

Tiffany bình tĩnh thở dài một hơi. Ngay cả khi phần nhỏ nhất trong nàng không thích cái cách Taeyeon không phản ứng với thỉnh cầu của mình, nàng vẫn cảm thấy nhẹ nhõm vì họ có thể tạm thời vượt qua được cái sự bế tắc nho nhỏ vừa phá hỏng sự bình tĩnh của nàng.

Nhưng Taeyeon đột nhiên đánh lái. Dừng xe ở một con đường đất hướng về phía biển khơi, một con đường vắng lặng.

"Taeyeon, sao-sao lại dừng xe?" Nàng hỏi, đầu quay qua quay lại. Hai bên đều là bãi cát dài với những con sóng xô bờ, và đường cao tốc chính nằm ở phía xa sau lưng họ.

Họ chỉ có một mình ở nơi đây.

Taeyeon vẫn phớt lờ câu hỏi của nàng. Với vẻ điềm tĩnh, Taeyeon tắt máy, tháo dây an toàn. Rồi cô quay sang phía nàng, nói. "Tae không muốn phải đợi hai tiếng."

Lông mày Tiffany nhăn lại, thoáng bối rối.

"Chỉnh lại ghế của em ngả ra sau đi." Taeyeon nói. Giọng cô rành mạch từng chữ. Ánh mắt Taeyeon vô cùng mãnh liệt và chúng đã đục ngầu đi, bao phủ với thứ mà Tiffany chỉ có thể hiểu được là ham muốn.

Và bóng đèn trong đầu Tiffany như vừa phát sáng...

Các giác quan của nàng bỗng trở nên nhanh nhạy hẳn. Dạ dày bỗng sôi sục cảm giác liều lĩnh mà nàng không biết mình đã lấy từ đâu ra. Tiffany chỉ có thể biết được điều duy nhất nàng nhớ nhung lúc này là được thân mật với Taeyeon. Nàng nhớ được nhìn thấy ánh mắt đó của Taeyeon, nhớ từng nhịp thở khó nhọc của Taeyeon khi đáp lại mình. Nàng không bao giờ có thể cảm thấy mệt mỏi với cái cách Taeyeon áp tai vào ngực hay quai hàm của nàng.

Tiffany lắc đầu. Nàng tháo dây an toàn, và dựa lưng vào ghế phụ, đối mặt với Taeyeon. "Tae làm chỗ cho em đi."

Lông mày Taeyeon nhếch lên. Cô liếm môi, và không rời mắt khỏi nàng, Taeyeon chỉnh lại ghế ngả ra phía sau.

Lồng ngực Tiffany bắt đầu trở nên nặng nề, đúng theo dự đoán, ruột gan đang xoắn xuýt hết cả.

Bằng động tác nhanh nhẹn, nàng cởi chiếc sơ mi rộng màu trắng ra. Tiffany ngay lập tức cảm thấy hài lòng và tự mãn khi thấy ánh mắt Taeyeon mở to rồi tối sầm lại trước bộ ngực được che đậy bởi chiếc áo lót vừa lộ ra của nàng. Nàng lách người qua bảng điều khiển của xe, rồi hạ mình trên đùi Taeyeon.

Và bàn tay Taeyeon đặt trên hông Tiffany ngay khi nàng tựa cả trọng lượng cơ thể lên cô gái lớn hơn.

Taeyeon đã thu hẹp khoảng cách giữa họ, tạo ra một nụ hôn mãnh liệt, điên cuồng. Cả miệng và lưỡi Taeyeon nóng bừng trong khoang miệng nàng. Sức nóng truyền thẳng từ dây thần kinh trên môi xuống thẳng ngón chân nàng.

Tay nàng ở sau gáy Taeyeon, luồn sâu vào mái tóc vàng tro. Thật ra nàng thích vẻ ngoài mới mẻ này của Taeyeon, mà bất kỳ vẻ ngoài nào khác thì nàng cũng thích, miễn đó là Taeyeon. Cô gái lớn hơn có thể hợp được với mọi kiểu tóc. Tiffany chưa bao giờ thấy Taeyeon không quyến rũ hết.

Nhưng đồng thời... điều ấy lại nhắc Tiffany nhớ những lần họ quá bận rộn. Quá bận rộn để có thể âu yếm nhau hơn mười phút, quá bận rộn để cảm nhận hơi thở của nhau, quá bận rộn để có thể gần gũi...

Và khát khao đó chỉ dễ dàng khiến nàng càng thêm phát điên.

Tiffany lắc hông trên cặp đùi trần của Taeyeon, lớp vải denim của chiếc quần short nàng đang mặc cọ xát trên làn da cô. Taeyeon bật ra một tiếng rên rỉ, và thế là đủ để Tiffany luồn thẳng tay tới khuy quần của Taeyeon. Nhưng cô gái lớn hơn đột nhiên nắm lấy bàn tay đang lang thang, ngăn nàng lại.

Tiffany ngả người về phía sau, dò hỏi nhìn Taeyeon, đáp lại nàng là cái nhìn cháy bỏng.

Đôi đồng tử của Taeyeon giãn ra, và cô cũng đang thở hổn hển không kém, nhưng cái nắm trên cổ tay Tiffany vẫn vô cùng dịu dàng. Cô đã kiểm soát tông giọng khi nói. "Chậm lại một chút."

Nhưng Tiffany không thể thấy điều đó có khả năng xảy ra. Nàng thút thít, rồi gầm gừ bất mãn. Theo bản năng nàng cắn chặt môi dưới, và bàn tay còn lại của Taeyeon ngay lập tức giơ lên chạm vào mặt nàng. Cô gái lớn hơn dịu dàng xoa cằm Tiffany cho đến khi hàm răng hư đốn kia buông chịu bờ môi tội nghiệp ra.

Taeyeon lại hôn Tiffany, vuốt ve cánh môi dưới bằng lưỡi mình.

Và ngay cả khi Tiffany tan chảy trong lòng Taeyeon, nàng vẫn không thể theo tốc độ mà Taeyeon muốn. Nàng đang trở nên quá nôn nóng...

Taeyeon hẳn đã cảm nhận được điều đó khi cô càu nhàu trên môi nàng. "Quay người lại."

Không hỏi han hay do dự chút nào, Tiffany chống tay lên bảng điều khiển và làm theo lời Taeyeon nói. Và ngay khi lưng nàng đối diện với thân trước của Taeyeon, một bàn tay ngay lập tức kéo nàng sát lại gần bên mình.

Taeyeon gạt mái tóc nâu gợn sóng của nàng sang một bên, rồi bắt đầu rải những nụ hôn nhẹ nhàng trên bờ vai trần. Taeyeon vòng tay quanh eo Tiffany, trong khi tay kia lướt lên lướt xuống trên đùi Tiffany.

Tiffany dựa hẳn vào người Taeyeon, yếu ớt và bồn chồn, điên cuồng và run rẩy. Nàng giữ lấy cánh tay Taeyeon, để làm điểm tựa, để thúc đẩy cô gái lớn hơn tiếp tục.

Nhưng thay vì nóng bỏng lao vào nàng, cô gái lớn hơn lại khẽ thổi lên gáy Tiffany, và xuống vai.

"Taeyeon..." Tiffany mè nheo. Cả người nàng đã ngứa ran, những dòng điện nhỏ bắn trên da nàng, và Taeyeon sẽ không chỉ--

"Chúng mình có thời gian mà." Taeyeon vuốt ve phần da bên dưới đai quần của Tiffany bằng ngón cái. Cô giữ những cử động của mình thật chậm rãi một cách tối thiểu, và nhịp thở cũng bớt bồn chồn hơn Tiffany.

Tiffany nghiến răng lại, cố gắng làm dịu cảm giác nóng bừng trong cơ thể. Nàng cảm thấy mình không thể làm thế được, như thể nàng có thể tự làm một mình, bằng chính mình... phớt lờ sự hiện diện của Taeyeon, bỏ mặc bạn gái lại phía sau.

Nhưng khi cuối cùng nàng cũng nhận ra vẻ bao la vô tận của bầu trời xanh trước mặt họ, tiếng sóng rì rào từ xa đang vỗ vào bờ, làn môi Taeyeon sau gáy mình, những vết cắn nhẹ trên bờ vai trần, từng nhịp thở ngắt quãng trên làn da...

...Nàng cũng hiểu ý Taeyeon là gì.

Và Tiffany suýt chút nữa thì bật khóc, nàng choáng ngợp với cái sự thật Taeyeon sẽ để nàng tức giận thay vì đưa ra những yêu cầu ích kỷ của riêng mình.

Nàng cuối cùng cũng nhận ra... rằng sức nóng và những chuyện vội vã, sẽ khiến nàng có thể--họ có thể quên mất sự thân mật, coi thường liên kết mà họ phải nắm chắc trong tay.

Taeyeon rúc mũi vào sâu trong mái tóc nâu của Tiffany. Cô thì thầm. "Vội vã yêu em là điều Tae không bao giờ muốn."

***

Cả hai không chỉ có âu yếm, làm tình, hẹn hò, ăn tối với gia đình, đi chơi xa, và những chuyện suôn sẻ diễn ra.

Họ cũng vướng vào một vài trận cãi vã. Đôi khi bé thôi, và họ đã sửa chữa bằng lời thủ thỉ nhỏ nhẹ. "Tae xin lỗi. Tae đã không chú ý." hay "Xin lỗi, em đã xấu tính." Một vài lần, cũng không quá nhiều, và họ sẽ luôn cố gắng khắc phục ngay trong ngày.

Họ không bao giờ có thể quen với chuyện đó... cũng chẳng phải họ muốn. Những người xung quanh họ cũng thế. Nó giống như một hiệu ứng dây chuyền, tạo ra bờ vai lạnh lùng đối diện với nhau, những hành động giận hờn, vẻ mặt cún con và những lần khẽ liếc mắt nhìn.

Sau vài tuần, một cuộc cãi vã lớn đột nhiên nảy sinh giữa Tiffany và Taeyeon... Buồn thay nó lại tồi tệ hơn tất cả những lần tranh cãi không-quá-nhỏ của họ trước đó.

Tiffany bước nhanh theo Taeyeon khi cô gái lớn hơn lướt trên hành lang dẫn tới căn hộ của họ.

Nàng đã thấy nó, những biểu hiện. Cách dáng ngồi của Taeyeon trở nên gồng mình ở phía bên cạnh nàng, cả hàng lông mày nhíu chặt dưới tóc mái của cô.

Taeyeon đã buồn bã, và đã cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh trong suốt bữa trưa... và cả quãng đường họ lái xe về nhà.

Bữa trưa với bố mẹ Taeyeon có hơi--

Taeyeon đẩy cửa mở, lao vào trong căn hộ, rồi đi thẳng vào bếp. Chùm chìa khoá trong tay theo từng bước chân của Taeyeon mà kêu vang không ngừng, trước khi cô gần như đã ném thẳng nó lên bàn ăn.

Tiffany đi theo Taeyeon vào bếp, nơi cô gái lớn hơn đã rót được nửa cốc nước. Nàng dựa vào bàn ăn, đối mặt với bạn gái mình, người vẫn đang cáu tiết. Những ngón tay nàng bấu chặt vào vạt áo sweater, cố gắng không để tâm lời nói ban nãy của Taeyeon.

Nàng cũng không khá hơn chút nào. Nàng cũng có chuyện để thấy buồn, nhưng nàng sẽ không để cơn giận của mình và của Taeyeon đối mặt với nhau.

Nên, nàng đợi.

Với một trái tim như mắc kẹt trong cổ họng, nàng đợi.

Ban nãy, cả hai đã đi ăn trưa với bố mẹ Taeyeon tại một nhà hàng Tây Ban Nha mà ngài Kim muốn tới thử. Taeyeon vốn đã mệt sau cuộc gặp dài với ngài Lee Diggity, và ở KopiCat, nhất là khi có vài fan hâm mộ đã bắt gặp cô ở đó, khiến cho quán cafe gần như lúc nào cũng kín chỗ.

Tiffany xót Taeyeon vô cùng. Ngay cả khi cô gái lớn hơn đã mệt mỏi bởi buổi sáng bận rộn ở KopiCat, cô vẫn ngồi thẳng lưng, và không cắt ngắn buổi hẹn. Cô còn không xin rời khỏi bàn, hay về sớm. Sau cùng thì Tiffany đã bảo Taeyeon dành thời gian với nhà Kim.

Ban đầu thì bữa trưa trôi qua thật dễ chịu. Họ nói về những chủ đề giản đơn, chủ yếu là về dự án mới của nàng, mà đó đồng thời cũng có sự tham dự của một nghệ sĩ mẹ Taeyeon hâm mộ... Và rồi sau đó tới chuyện trang trí nội thất, điều dẫn đến việc...

Bố mẹ Taeyeon đã yêu cầu điều mà cả hai người họ không ngờ tới.

Chà, Tiffany đã nghĩ tới. Nhưng nhìn thấy nó thật sự xảy ra...

Họ muốn Taeyeon chuyển ra khỏi 19B và quay trở về sống ở nhà Kim...

Hoặc theo lời ông Kim. "Hai con có thể sống với nhau miễn là sau khi kết hôn."

Cả nhà hàng đang nhộn nhịp bỗng yên lặng như tờ.

Và trông Taeyeon như vừa mới bị tấn công...

Tiffany cũng bị bất ngờ hệt vậy. Tay nàng đưa tới đặt lên đùi Taeyeon, để an ủi... hay để vô thức được an ủi ngược lại. Bố mẹ Taeyeon đang yêu cầu Taeyeon chuyển ra khỏi 19B, và điều đó--

Nàng cảm thấy ánh mắt Taeyeon thăm dò phía mình. Nhưng nàng không thể nhìn vào chúng. Nàng thậm chí còn không thể nói được một lời. Nàng chỉ biết lo lắng cắn môi dưới.

Sau vài giây tưởng chừng vô tận, Taeyeon dường như đã xử lý được thông tin, và cô lại đối mặt với bố mẹ mình. Rồi cô nói lời mà Tiffany đã không đoán được trước...

"Con sẽ nghĩ về điều đó."

Taeyeon cố tình thở dài một tiếng trước mặt nàng, cắt ngang dòng suy nghĩ của Tiffany. Cô gái lớn hơn quay người, dựa lưng vào quầy bếp, và rồi cuối cùng, cô đưa mắt nhìn về phía nàng.

Giọng Taeyeon cụt lủn khi hỏi. "Em đang nghĩ gì thế?"

Tiffany khó khăn nuốt nước bọt qua cổ họng siết chặt và bờ vai căng cứng. Câu hỏi của Taeyeon nghe giống như đang phán xét nhiều hơn là thực sự muốn biết. "Tae nói xem."

Taeyeon đột nhiên bật cười chế giễu bởi câu trả lời của nàng.

Tiffany thở mạnh qua mũi, phớt lờ phản ứng của Taeyeon. "Em cũng nên hỏi Tae điều tương tự chứ. Tae sẽ 'nghĩ về điều đó', không phải sao?"

"Giờ em có nhiều điều muốn nói về chuyện này sao?"

Tiffany mím môi. Những giọt lệ nóng hổi đang dần hình thành sau mi mắt nàng, và điều đó chỉ--

Taeyeon khoác tay trước ngực. "Họ bảo Tae dọn ra đấy, Tiffany, hay em không nghe thấy điều đó?"

"Em biết, Taeyeon. Em có ở đó mà."

"Và thế mà em chỉ ngồi đó khi họ--"

"Em không muốn nói về chuyện này nữa." Tiffany nói mà không thật sự nghĩ ngợi gì.

Câu 'Con sẽ nghĩ về chuyện này' cứ mãi vang vọng trong đầu nàng, và nàng chỉ...

Mắt Taeyeon mở to rồi nheo lại nhìn Tiffany trong tích tắc. Trên mặt cô là biểu cảm của sự tổn thương và bất ngờ.

Bất chấp cơn tức giận đang sục sôi trong ruột gan, trái tim Tiffany ngay lập tức chùng xuống khi thấy Taeyeon như thế. Đã từ lâu rồi nàng không thấy biểu cảm ấy trên mặt Taeyeon.

Rồi sự hoài nghi của Taeyeon được thay thế bằng sự sáng tỏ.

"Em..." Giọng Taeyeon vang lên thật khẽ. Cô dứt khoát nói. "Em muốn Tae dọn đi."

Tiffany lắc đầu.

Taeyeon buồn vì nhiều lý do khác hơn là lời yêu cầu của bố mẹ, và Tiffany không có sức mạnh để đối mặt với nó. Sự bất ngờ ban nãy đã khiến nàng kiệt sức. Chẳng lời lẽ nào có thể xoa dịu được cảm giác vụn vỡ mà nàng đang cảm thấy cho dù Taeyeon sẽ...

"Được thôi." Taeyeon ngả ra sau, và hai bàn tay cô siết chặt thành nắm đấm.

Cả người Tiffany run lên. Mọi chuyện đang diễn ra quá nhanh để nàng có thể bắt kịp được với Taeyeon.

"Nếu đó là điều em muốn." Là tất cả những gì Taeyeon nói trước khi bước xa khỏi nàng, đi thẳng vào căn phòng dành cho khách trống rỗng...

***

Từng giây từng phút trôi qua, và sự tĩnh lặng trong cả căn nhà khiến nàng cảm giác như mình đã bị điếc.

Tiffany nhìn chằm chằm cánh cửa đóng kín mít của phòng ngủ dành cho khách, nơi Taeyeon đã giấu mình.

Nàng, mặt khác, lại mắc kẹt tại bàn ăn, chính xác cái nơi Taeyeon đã bỏ nàng lại.

Mười phút sau thì cuối cùng Tiffany cũng đi theo sau Taeyeon. Một lỗ hổng có thể nhận ra đã hình thành trong trái tim và nàng chỉ muốn lấp đầy nó.

Cô gái lớn hơn cũng bị tổn thương, và Tiffany...

Với cổ họng thắt chặt, nàng bước vào phòng.

Rèm cửa buông xuống, khiến căn phòng mờ sáng. Cả căn phòng im lặng, ngoại trừ tiếng máy điều hoà chạy đều đều và tiếng tích tắc liên tục của đồng hồ.

Taeyeon đang cuộn tròn giữa chiếc giường không chăn ga. Tiffany không thể thấy được mặt cô gái lớn hơn, nhưng Taeyeon đã vòng cánh tay ôm quanh cơ thể mình, như để giữ ấm hay đang an ủi bản thân. Tim Tiffany hẫng mất một nhịp khi nghĩ tới khả năng thứ hai.

Cùng những bước thật khẽ, nàng tới giường, rồi cẩn thận nằm bên cạnh Taeyeon, đối mặt với tấm lưng gầy. Nàng nghiến răng kìm nén lại những giọt nước mắt đang có dấu hiệu tuôn rơi.

Nàng và Taeyeon đã tạo ra rất nhiều kỷ niệm ngọt ngào, và mọi thứ giữa cả hai thật tuyệt vời tới nỗi vài trận cãi vã thế này lại khiến nàng cảm thấy bối rối và mất phương hướng. Giống như bất thình lình, nàng bị ném vào một cơn bão táp ngoài đại dương mà không có gì khác trong đầu ngoài suy nghĩ về sự tồn tại của Taeyeon có thể khiến nàng lênh đênh trên mặt nước.

Sâu trong lòng, viễn cảnh Taeyeon rời đi đã giống hệt như việc nàng bị ném vào trong cơn bão tố, cùng những đợt sóng dữ dội cuốn trôi nàng đi mất.

Tiffany không nghĩ Taeyeon hiểu, hoặc sẽ hiểu, hoặc thậm chí nhận thấy được những suy nghĩ đó đang phản ánh trong ánh mắt nàng.

Nhưng nàng muốn nghĩ là Taeyeon đã. Nhất là mỗi khi cô gái lớn hơn vuốt ve bầu má nàng trong những nụ hôn dịu dàng. Hoặc bất cứ khi nào Taeyeon áp tai vào ngực nàng mỗi lần dắt cả hai tới mép giường. Hặc thậm chí là những cái chạm tinh tế mỗi khi Taeyeon đi ngang qua.

Tiffany rón rén quấn cánh tay quanh eo cô gái lớn hơn. Taeyeon vẫn nằm bất động, nhưng Tiffany biết cô hoàn toàn tỉnh táo.

Tiffany nằm yên thêm một lúc, chờ đợi cùng những nhịp thở hồi hộp. Nàng cảm thấy muốn được siết chặt Taeyeon vào lòng, và giữ cô cho riêng mình. Nàng chỉ--

"Em xin lỗi..."

Giọng nàng lạc đi. Nàng bị chìm trong nỗi sợ hãi sâu thẳm, và nàng không muốn cảm thấy như thế nữa...

"Em đã khiến Tae cảm giác như em đang đẩy Tae đi. Em xin lỗi..." Giọt nước mắt lẻ loi tuôn ra từ khoé mắt và rơi xuống tấm đệm không được trải ga giường màu trắng.

"Em không muốn Tae chuyển đi." Nàng nói thêm.

Taeyeon hơi cựa mình.

Tiffany siết chặt vòng tay thêm một chút để đáp lại.

"Vậy, tại sao..." Giọng Taeyeon khàn khàn... và đau đớn. "Tại sao em lại không nói thế?"

Tiffany vùi mặt vào tóc Taeyeon. Mỗi khi Taeyeon làm thế đều khiến nàng cảm thấy được an ủi, và nàng cũng muốn làm điều tương tự. Nàng trả lời. "Bố mẹ Tae, họ muốn Tae về nhà."

"Không, họ không hề." Taeyeon nhanh chóng phủ nhận, và Tiffany tự hỏi Taeyeon phải cảm thấy khó khăn thế nào khi nói ra điều đó.

Tiffany lắc đầu. Nàng ôm lấy cả người Taeyeon trước khi nói. "Em đã nghe thấy họ nói chuyện trước khi họ ngồi vào bàn. Họ có thể không nói thẳng ra, nhưng họ thật sự rất nhớ Tae."

Taeyeon càng cuộn tròn mình hơn nữa, và Tiffany lại càng ôm chặt cô hơn. Nàng sẽ không để cô gái lớn hơn phải cảm thấy cô độc thêm nữa.

"Họ là bố mẹ của Tae mà, Taeyeon-ah..." Tiffany nuốt xuống cục nghẹn trong cổ họng. "Làm sao em có thể nói rằng không đời nào Tae sẽ rời khỏi 19B... Và trước khi em biết, thì Tae đã nói với họ rằng Tae sẽ nghĩ về chuyện đó. Tae đã xem xét tới chuyện đó, và em..."

Tai Taeyeon dường như nghểnh lên bởi điều nàng vừa nói, và cô gái lớn hơn cuối cùng cũng chịu quay lại đối mặt với nàng.

Và ngay cả trong bóng tối của căn phòng, Taeyeon dường như vẫn toả sáng. Ngay cả khi đôi mắt có chút sưng và đỏ vì khóc, Taeyeon trông vẫn thật xinh đẹp. Hô hấp của Tiffany như dừng lại khi nỗi sợ hãi ngập tràn trong lồng ngực.

Taeyeon nói, giọng chắc chắn. "Tae chỉ nói thế bởi vì Tae không thể nói với họ rằng 'Không, con hạnh phúc khi ở đó, và con sẽ không bỏ lại Tiffany một mình đâu.'"

Tiffany chỉ có thể gật đầu, vì cảm xúc hỗn độn đã ập vào trong tim nàng, khiến những từ ngữ trở nên khó khăn để có thể hình thành. Và nàng muốn nói rất nhiều điều.

Taeyeon nắm lấy cả hai tay nàng trong tay cô, và dịu dàng hôn chúng. Và chỉ khi Tiffany nghĩ Taeyeon đã quyến rũ nàng bằng sự dịu dàng đến ngỡ ngàng ấy xong, Taeyeon nói. "Em từ lâu đã là nhà của Tae rồi, Tiffany."

Mắt Tiffany mở to, bất ngờ và chẳng thể nói nên lời. Taeyeon có thể không nói nhiều về cảm xúc của mình, nhưng khi cô nói ra, nó thật là... Tiffany nhất thời không thể nói được lời nào...

Và lần đầu tiên trong ngày hôm đó, Taeyeon mỉm cười. Đó thật là một hình ảnh đẹp đẽ. "Tae đã là một bé cún lạc chủ mà, nhớ không? Và em là cô gái đã tìm thấy Tae."

Một cảm giác nhói đau xuất hiện trong lồng ngực Tiffany bởi ký ức hoài cổ ấy, nhưng ngay sau đó trái tim nàng lại trở nên bay bổng. Sâu trong lòng, nàng đang cười rộ. Sâu trong lòng, nàng đang bay cao.

"Vì Tae muốn em gần bên Tae trong kiếp này, và cả kiếp sau." Taeyeon nói thêm, đôi mắt ngập nước vẫn không rời khỏi khuôn mặt nàng. "Tae muốn một Hwang Tiffany, người vẫn không tin rằng nàng xứng đáng có cả thế giới này."

Tầm nhìn của Tiffany mờ đi, và nàng nhanh chóng chớp mắt xua tan lớp sương mù, không muốn bỏ lỡ hình ảnh Taeyeon ở trước mắt. Buông bỏ mọi ức chế, nàng cúi xuống và hôn lên những giọt nước mắt đã khô lại trên má Taeyeon.

Cô gái lớn hơn dựa mình vào cái chạm của nàng, và Tiffany chỉ cảm thấy ấm áp, ấm áp, ấm áp vô cùng.

"Tae muốn một Hwang Tiffany lúc nào cũng chọn những thứ màu hồng thay vì Tae." Taeyeon tiếp tục, bật cười trong những giọt nước mắt.

"Điều đó không đúng." Tiffany phàn nàn, vùi khuôn mặt đỏ ửng vào hõm cổ Taeyeon.

Taeyeon hôn lên thái dương nàng trong khi kéo nàng vào một cái ôm. "Tae muốn em, người chẳng thể nấu ăn."

"Này nha, tối hôm kia em đã nấu bữa tối đó."

Taeyeon dùng mũi đẩy nhẹ thái dương nàng, chờ đợi. "Babe..."

Tiffany hít một hơi run rẩy, và lầm bầm. "Được rồi... Em chỉ hâm nóng lại nước sốt mỳ mà Tae đã nấu."

Và khi lắng nghe tiếng cười khúc khích dịu dàng của Taeyeon, nàng tự hỏi liệu mình có bao giờ có thể quen được...

Taeyeon gạt tóc Tiffany ra sau lưng, bỏ ra khỏi cổ, rồi hôn lên làn da phía sau dái tai nàng. Cô thì thầm. "Tae muốn em, người đã chạy theo Tae... chạy cùng Tae vào buổi tối lạnh lẽo đó."

...Ồ, làm sao Tiffany có thể quen được...

"Tae muốn em, người vẫn chưa thể tin được là nàng đã yêu."

...Với cái hơi ấm lan toả khắp cơ thể, với cảm giác nhức nhối tuyệt vời trong trái tim, với những dòng điện li ti râm ran trên da... Với lời nói cứ liên tục vang vọng trong đầu nàng, "Em yêu Taeyeon... Em yêu Tae nhiều biết bao..."

"Tae muốn tất cả mọi thứ về em, Tiffany." Taeyeon nói. Những lời nói đẹp đẽ, giọng nói dịu dàng.

Và Taeyeon nghiêng người tới, đặt một nụ hôn ấm áp lên khoé môi Tiffany. Đầu lưỡi cô trêu chọc lè ra rồi khẽ liếm.

Tiffany chỉ có thể gật đầu đồng ý, bám chặt cánh tay Taeyeon. Nàng nghiêng đầu sang một bên, chào đón đôi môi Taeyeon vào một nụ hôn... khát khao. Sức nóng bắt đầu cuộn trào ở bụng dưới của nàng.

"Tae muốn em, Tiffany." Taeyeon thì thầm trên đôi môi hé mở của Tiffany khi cô bắt đầu nâng người nằm lên trên Tiffany. "Tae muốn em."

Những lời nói của Taeyeon vang vọng trong nàng, ngân nga dưới làn da, trầm ngâm trong xương tuỷ...

"Chúa ơi, Tae muốn em nhiều lắm em biết không..."

***

Taeyeon đã không chuyển ra khỏi 19B.

Tiffany cũng ở đó khi Taeyeon nói với bố mẹ. Ông Kim đã trở nên im lặng và thoáng nghiêm mặt trong khi mẹ của Taeyeon lại không thể giấu được khoé môi rũ xuống. Tim nàng nhói đau thay họ, nhưng bằng mọi giá nàng sẽ không để Taeyeon cảm thấy bị gượng ép phải làm điều gì khác ngoài những điều cô muốn.

Nhưng để bù đắp điều đó, Taeyeon bắt đầu gặp bố mẹ mình nhiều hơn, thường xuyên ghé qua thăm họ, và mời bố mẹ tới những nơi cô nghĩ họ sẽ thích.

Nhà sản xuất lẫn ban nhạc biết và đều ủng hộ Taeyeon, nhất là mỗi khi cô cần rời đi vào giờ nghỉ trưa của mình. Taeyeon sẽ thường xuyên lái xe về nhà Kim để ăn trưa. Ban đầu điều ấy làm bà Kim bối rối, khi đột nhiên Taeyeon lại nhắn tin nói về kế hoạch của mình, hoặc xuất hiện ở nhà mà không báo trước. Nhưng chẳng mấy chốc, nó đã trở thành một chuyện thường xuyên giữa Taeyeon và mẹ, mẹ dần dần lại trở nên quá chú ý tới cô. Taeyeon đã một lần nói với Tiffany rằng bà Kim đang đối xử với cô như thể cô vẫn còn đang học đại học, cái thời mà ngày nào cũng chỉ ăn mì gói và mấy món ăn sẵn quay trong lò vi sóng. Ngay cả khi Taeyeon ghét bị mẹ nuông chiều, cô vẫn dễ dàng quen với điều đó, và Tiffany cũng có thể nhận ra.

Chính vì thế thời gian ở 19B cùng nhau bị giảm đi, nhưng Tiffany sẵn sàng hy sinh điều đó để giúp Taeyeon thiết lập lại tình cảm với gia đình. Và cho dù Taeyeon có bận rộn đến mức nào, cô vẫn luôn dành thời gian nhắn tin, và luôn ở bên cạnh nàng mỗi khi có cơ hội.

Taeyeon cuối cùng cũng đã mời bố mẹ tới quán bar cùng Tiffany, và điều đó thật tuyệt. Cặp vợ chồng già ấn tượng bởi sự lễ phép và khéo léo của Seohyun, ông Kim ấn tượng bởi Yonghwa và cách cả ba đã quản lý quán bar để nó dần dần có được những khách quen trung thành, chủ yếu bao gồm những fan hâm mộ của Taeyeon, và những người yêu âm nhạc.

Mặc dù ông Kim cũng đưa ra lời bình rằng Taeyeon cuối cùng cũng có thể sử dụng cái bằng Quản trị kinh doanh của mình, họ đã bỏ qua và cũng không coi đó là một vấn đề to tát. Taeyeon và bố vẫn đang kết nối lại với nhau. Họ biết điều ấy còn phải trải qua thêm vài bữa ăn gia đình nữa. Và thấy bố Taeyeon hát theo những bài hát cũ của Taeyeon đang được phát trên nền nhạc là quá đủ để Tiffany cảm thấy hạnh phúc thay bạn gái và gia đình cô.

Ông bà Kim cũng được mời tới quán bar lần nữa với Jessica và Sooyoung đồng hành. Ban đầu họ cảnh giác với bạn gái của Jessica, nhưng đến cuối buổi tối đó, ông bà Kim cuối cùng cũng thấy thoải mái với Sooyoung... đủ để bà Kim cho phép cô gái mời mình những ly cocktail rực lửa. Nhưng thấy Sooyoung trở nên vô cùng sốt sắng khi gặp mặt bố mẹ (tương lai) cũ của Jessica vẫn đủ để là một điểm nhấn trong đêm đó.

Tiffany vẫn chưa thể thấy được chuyện bố mẹ nàng sẽ tới ghé thăm quán bar trong quãng thời gian sắp tới, nhưng nàng và Taeyeon cũng không mong đợi nhiều. Đặc biệt là với tình trạng của mẹ, tuy là ổn định, nhưng tới quán bar là quá xa so với khả năng của bà Hwang.

Taeyeon cũng đã mời bố mẹ tới buổi concert solo đầu tiên của mình, rồi tất cả mọi người đều cảm thấy thật ngạc nhiên khi phát hiện ra lúc trước ông Kim đã không ủng hộ Taeyeon lắm trong sự nghiệp ca hát và sáng tác nhạc.

Tiffany muốn quay lại mọi thứ, ngay cả những chuyện xảy ra trong hậu trường, vì mẹ nàng, người đã không thể tham gia cùng họ trong sự kiện đông người này. Jessica đã vui lòng tình nguyện làm điều đó, và họ đã tạo ra một đội nhỏ để quay phim và đưa tin về sự kiện này.

Và sau vài tuần, khi video được chỉnh sửa như một bộ phim tài liệu về nghệ sĩ, cả nhà Hwang đã ầm ỹ một thôi một hồi để chiếu nó trong phòng giải trí, trên một màn chiếu lớn, âm thanh đầy đủ, cả bỏng ngô và đồ uống được truyền khắp xung quanh... truyền qua cả một Taeyeon đang xấu hổ không thôi.

Nàng và Taeyeon dính chặt bên nhau dưới tấm chăn trên một chiếc ghế trong một góc phòng, hai người cùng xem video, và phản ứng của cả nhà. Thỉnh thoảng mẹ lại rưng rưng nước mắt, trong khi bố gõ nhẹ vào tay vịn trên ghế theo nhịp bài hát sôi động của Taeyeon. Nàng cũng nghe thấy bố hỏi anh Donghae tên vài bài hát mà bố thích. Sunny cũng ở đó, ngồi bên cạnh mẹ, và chị nuôi đã bỏ cái vẻ mặt quỷ đi, ngay cả khi cô đã cố tình càu nhàu không ngừng lúc bắt đầu ngồi xuống. Các y tá và bác quản gia Lee cũng ở đó, cổ vũ cho Taeyeon trong video như thể người thật không ở cùng phòng với họ.

Một lần Tiffany thấy bác sĩ Han cứ ngất ngây rất nhiều lần ở phía bên kia căn phòng. Nàng nhéo vào cánh tay Taeyeon cứ mỗi khi cô tự bật cười, thích thú khi thấy bác sĩ Han như thế.

Nàng thích được nhìn gia đình mình xem Taeyeon trên màn hình, muốn họ thấy bạn gái nàng tuyệt vời như thế nào. Nàng cũng muốn Taeyeon thấy cô được hoan nghênh ở nhà Hwang thế nào, và cách gia đình nàng yêu sự xuất hiện mới có trong cuộc sống của họ.

Nhưng khi chiếu tới một phần của buổi concert mà Tiffany cho là rất đặc biệt với bản thân, nàng đã không thể rời mắt khỏi màn hình.

Đó là khi Taeyeon bắt đầu trở nên bối rối trên sân khấu, dò dẫm thanh đỡ mic, bàn tay liên tục luồn qua mái tóc vàng tro.

Lúc ấy Tiffany đã lo lắm. Từ phía trước và phía bên cạnh sân khấu, nàng có thể thấy những ngón tay Taeyeon đang run lên, và cái nhíu mày thoáng hiện giữa hàng lông mày.

Sau đó Taeyeon đã ngượng ngùng thừa nhận rằng... "Bố mẹ tôi đã quyết định tới đây vào tối nay, nên tôi..."

Và đám đông reo hò cổ vũ hết mình vì Taeyeon.

Taeyeon bật cười, thích thú với phản ứng của đám đông. "Cảm ơn các bạn. Xin hãy cổ vũ cho tôi suốt cả buổi tối nay có được không nào?"

Taeyeon cũng dành một lúc để nhìn lên hàng ghế của nàng và bố mẹ mình, và nét lo lắng trên mặt cô hoàn toàn biến mất khi ánh mắt họ chạm nhau.

"Tae sẽ làm tốt thôi!" Nàng thì thầm bằng khẩu hình miệng, trước khi tinh nghịch gửi một nụ hôn gió tới Taeyeon.

Má Taeyeon đỏ ửng, và cô nhanh chóng giấu khuôn mặt mình đi.

Taeyeon rúc sát lại gần nàng, khi cả hai cùng hồi tưởng lại khoảnh khắc đó. Họ là hai người duy nhất biết chuyện gì đã xảy ra lúc ấy. Trái tim nàng nhảy múa điên cuồng cùng tình yêu dạt dào và niềm tự hào vô bờ bến.

Nhất là khi nàng đang xem lại Taeyeon hát về những chuyện đã xảy ra trong quá khứ, trong những lúc buồn đau.

...Và về nàng, và tình yêu của họ.

Khi ai đó ném cái áo lót lên sân khấu, Tiffany nhớ mình đã vùi khuôn mặt đỏ ửng vào lòng bàn tay khi bố Taeyeon bật cười hớn hở. Bà Kim đã phải đánh vào vai ông vì điều đó.

"Đó là áo lót đấy á?!"

"Không, mẹ ơi, đó-đó là hoa giấy thôi?"

"Fany-ah, vì tình yêu của..."

"Chị có hoa giấy ở ngay đây này, Taeyeonie."

"Hyerin unnie!"

***

Taeyeon nhìn ký hiệu trước cửa căn hộ.

19B

Ai mà nghĩ được rằng cô sẽ dành những khoảng thời gian đáng nhớ nhất trong đời mình tại căn hộ này chứ?

Ai mà biết được rằng ngày đầu tiên cô bước chân vào cuộc đời Tiffany, lại là  khởi đầu của một cuộc sống tươi đẹp mà cô không biết mình có thể có?

Đã một năm kể từ buổi tiệc tối hôm đó tại nhà Hwang, nơi thế giới của Taeyeon tưởng như sụp đổ, và rồi lại được vực dậy chỉ sau vài phút sau.

Gần hai năm kể từ khi cô gặp Hwang Tiffany.

Taeyeon đã biết cô gái, như một nghệ sĩ, một cô con gái, một người bạn trung thành, và một người yêu.

Cô đã học được về tính nóng nảy của Tiffany, và cách đối phó với chúng... Nếu đó là lỗi của cô, thì thú thật và bớt lồng lộn sẽ là một phương án tốt nhất. Nếu nó nằm ngoài khả năng với của họ, một nụ hôn lên thái dương và một câu chân thành 'Mọi chuyện sẽ ổn thôi' sẽ làm cho Tiffany cảm thấy khá hơn.

Cô cũng đã biết được tình yêu bao la của Tiffany dành cho những món lươn và món mỳ sốt gà độc quyền của Taeyeon.

Cô làm quen với nhóm bạn thân tuy ít ỏi nhưng rất đáng tin cậy của nhà Hwang và Tiffany.

Taeyeon cũng đã gặp Yuri, một tấm gương hơi giống mình. Họ thực sự có nhiều điểm chung hơn những gì cô muốn. Rốt cuộc thì họ đã cùng yêu một cô gái. Cô đã từng cảm thấy kinh hoàng trước cái suy nghĩ này, nhưng nó đã trở thành một lời nhắc nhở rằng hiện tại Tiffany ở bên cô, chứ không phải với cô gái kia.

Cô đã chứng kiến những lúc Tiffany dễ bị tổn thương nhất, vẻ mong manh, dễ vỡ của nàng. Và nó thật tinh tế, cô có thể nhìn ngắm Tiffany mãi mãi.

Taeyeon học được rằng Tiffany không còn phải lựa chọn ít ỏi về việc yêu ai nữa, vì họ đã có nhau. Rằng Tiffany sẽ ở đó, bên cạnh cô, với cô.

Và đôi lúc, Taeyeon vẫn không thể hiểu tại sao Tiffany lại chọn mình, và đứng bên cạnh cô sau mọi chuyện.

Hai mươi phút trôi qua, cô cứ đứng ngoài 19B và chiêm nghiệm lại cuộc sống của mình, rồi cô cũng nhận ra giờ đã quá nửa đêm.

Taeyeon vừa trở về từ chỗ tập, cô phải luyện tập cho buổi concert nhạc rock sắp tới, buổi concert mà cô sẽ hợp tác với một vị tiền bối, người cũng dưới trướng ngài Lee Diggity. Cô về nhà muộn hơn một chút so với thời gian cô nhắn tin cho Tiffany lúc nãy, vì vậy cô đã vội vã vào trong căn hộ. Cô không muốn làm bạn gái mình lo lắng một cách không cần thiết.

Và khi tiến sâu vào căn hộ, cô đột nhiên bị cảm giác hoài cổ tương tự với lúc cảm thấy ở bên ngoài cửa căn hộ chiếm lấy. Hầu hết đèn đã tắt. Cả nhà chìm trong ánh sáng mờ ảo. Cô có thể thấy ánh sáng dịu nhẹ hắt ra từ khe hẹp dưới cánh cửa phòng ngủ của họ.

Lại lần nữa, Taeyeon nửa mong rằng Tiffany đã đi ngủ sớm và nửa còn lại, hy vọng Tiffany vẫn còn thức. Cô nhớ Tiffany lắm, và được nói chuyện một tý trước khi đi ngủ sẽ tuyệt vời lắm.

Nhưng khi gần tới cửa phòng ngủ, cô phải dừng bước ở cái kệ mới mà Tiffany khăng khăng muốn có. Một nụ cười dịu dàng nở rộ trên môi cô. Trong hai ngày, cô gái trẻ đã lục lọi hết lại những vật kỷ niệm mà họ đã có được kể từ ngày đầu tiên bên nhau, và trưng bày chúng. Trong số đó có cặp cốc đôi màu trắng của họ, họ đã quyết định không dùng chúng nữa sau một sự cố vụng về nho nhỏ mà Sooyoung gây ra, để lại một mảnh sứt trên cốc của Tiffany. Tiffany đã buồn bã suốt mấy ngày ngay cả sau những lời xin lỗi không ngừng của Sooyoung, và bù đắp bằng rất nhiều món lươn.

Chiếc hộp Yêu-xa màu hồng của Tiffany cũng ở đó, hoặc những gì còn lại trong đó. Những phiếu quà tặng đã qua sử dụng. Tờ rơi của triển lãm nhiếp ảnh được giữ lại. Vỏ kẹo sô-cô-la và kẹo dẻo được lau sạch sẽ rồi xếp chồng lên nhau. Đĩa CD những bài hát bản acoustic của Taeyeon, và tiếp tới là một trong những chiếc đĩa CD được phát nhiều nhất trong những chuyến đi của họ. Và chiếc-chiếc máy rung... thỏi son được giữ trong ngăn kéo bên cạnh giường họ với-với... những thứ khác.

Trưng bày trên đó cũng là đĩa DVD về buổi concert đầu tiên của Taeyeon, cái họ đã xem ở nhà Hwang. Đó là món quà Jessica tặng cô, cũng là tặng Tiffany và bà Hwang.

Có một ngăn dành cho những dự án minh hoạ sách của Tiffany, về mặt số lượng thì nó đang ngày một tăng lên. Taeyeon lướt nhanh qua các tiêu đề. Có thể hơi thiên vị một chút, nhưng cô thích tất cả những quyến sách ấy, mà cô sẽ xem qua chúng mỗi khi có những ngày rảnh rỗi ở nhà.

Ngoài ra còn có album đầu tay của Taeyeon, và một vài bức ảnh trong đợt quảng bá. Tiffany cũng đã bày một fanart được vẽ bởi một fan hâm mộ vô cùng có tâm của cô.

Tiffany cũng đã đóng khung rất nhiều bức ảnh. Có một tấm chụp Taeyeon, nằm dài trên giường với cây guitar bên cạnh. Tiffany đã chụp lúc họ ở ngôi nhà trên biển của ngài Lee.

Một bức ảnh khác được chụp trước ngôi nhà tranh của bà Soonjin. Trong ảnh cả hai người đều đỏ mặt. Bà Soonjin ở sau máy ảnh và đang liên tùng tục chỉ dẫn họ cách tạo dáng.

Và bà lão thì kiểu như...

"Gần hơn!"

"Đặt tay ôm quanh eo Tiffany mau đi, hổ con!"

"Liếm môi đi, Taeyeon! Đã nghe thấy son bóng bao giờ chưa?"

"Ôm con bé như cách cháu làm suốt cả đêm ấy!"

"Ồ, đợi đã... Được rồi."

Một tấm nữa chụp Taeyeon và mẹ Tiffany, lúc họ đang vui vẻ trò chuyện khi ngồi sân sau, trong bữa trưa định kỳ mỗi tuần ở nhà Hwang. Trong bức ảnh cả hai đều mỉm cười rạng ngời. Taeyeon nhớ mình đã cười rất nhiều với những câu chuyện hồi còn nhỏ của Sunny mà bà Hwang kể. Cô con gái nuôi đã không thể ngủ và khóc cả đêm sau cái lần đầu tiên chơi Diablo.

Thêm hai tấm ảnh nữa của cô, và nếu Taeyeon không phản đối, cái kệ này sẽ chỉ toàn ảnh cô và có mỗi hai cái của Tiffany. Trong một ngày, Taeyeon đã lướt lại điện thoại của mình và in thêm vài tấm của Tiffany, khiến cô gái trẻ càng xấu hổ thêm. Cô không cạnh tranh với Tiffany về số lượng ảnh. Taeyeon chỉ muốn cho nàng biết rằng cô cũng muốn nhìn mặt nàng, và có lẽ cũng để hạn chế những tấm ảnh của mình thành một con số được coi là phù hợp và không mấy kinh dị.

Taeyeon đã chọn một ảnh Tiffany đang quản lý quầy pha chế ở KopiCat. Nàng mặc một chiếc tạp dề màu nâu đậm, và nụ cười tươi rói, đáng yêu vẽ trên khuôn mặt. Mái tóc nàng búi lên, có cây bút chì nhét trên tai. Hai nhân viên có việc phải ra ngoài, và Tiffany đang vẽ giở đã tình nguyện... đã khăng khăng đòi vào giúp. Và Taeyeon đã một lần đánh rơi khay nước, làm đổ sữa... và tính tiền sai, chỉ trong nửa giờ 'làm việc' của Tiffany.

Còn có một ảnh Tiffany, chụp từ phía sau, nàng đang nằm sấp xuống, ngủ và... một nửa thân trên của nàng bị lộ ra. Có những dấu đỏ trên làn da Tiffany từ tối hôm trước. Là một trong những khi Tiffany nổi hứng muốn đè Taeyeon. Và một Tiffany như thế có thể vô cùng khó đoán và kiên trì một cách nóng bỏng. Taeyeon chưa bao giờ phải ôm chặt một ai như thế trước kia. Cô nhớ là mình đã đỏ mặt rất dữ dội khi được trải nghiệm.

Một tấm ảnh khác của Tiffany mà cô đặc biệt thích là một trong những ngày hiếm hoi cô được phép nhìn Tiffany làm việc trong studio. Cô gái trẻ ngồi thẳng lưng trên chiếc ghế xoay trong khi sáng tạo phần nền của thiết kế cho một bộ phim hoạt hình trên TV. Nàng mặc một chiếc áo sơ mi trắng rộng thùng thình và quần pyjama. Mái tóc buộc lỏng lẻo phía sau, và đôi môi đỏ xinh hơi bĩu ra. Ánh nắng chiều thanh tao chiếu lên cô gái trẻ, và Taeyeon nhìn, say đắm, ở phía bên cạnh bàn làm việc lớn của Tiffany. Cô bị bỏ lơ hoàn toàn, nhưng cô lại cảm thấy rất thoải mái, quá mãn nguyện để có thể bận tâm tới điều đó.

Taeyeon lướt mắt nhìn những khung ảnh thêm lần nữa, và cô thấy nụ cười trên môi mình đang càng rộng hơn, tình yêu chan chứa đầy lồng ngực. Việc Tiffany tỉ mỉ lưu giữ lại vật kỉ niệm của họ đã sưởi ấm trái tim cô rất nhiều, cô thề với lòng sẽ làm thêm nhiều điều đặc biệt vì và với Tiffany.

Một cơn sóng tình dạt dào lướt tới khi cô nghĩ về Tiffany ở phía bên kia cánh cửa, và khi nhìn thấy ánh sáng hắt bên dưới, cô đột nhiên được nhắc nhở lại lần nữa về mục đích ban đầu của mình... Vài từ ngữ đang được hình thành trên đầu lưỡi...

Taeyeon thầm lắc đầu với chính mình. Cô cứ bị phân tâm bởi những suy nghĩ về Tiffany trong khi cô có thể vào đó gặp nàng và lại tiếp tục nghĩ nhiều thêm.

Thế nên, khẽ khàng nhất có thể, cô mở cửa, và vào trong.

Và nàng ở đó...

Tiffany.

Cô gái trẻ vẫn còn thức, và đang đọc cuốn sách nghệ thuật mà hôm nọ Taeyeon mới mua.

Taeyeon nhẹ nhàng đóng cửa lại phía sau lưng, rồi dựa vào nó, dành một lúc để ngắm nhìn Tiffany.

Đèn ngủ phía bên cạnh giường chỗ Tiffany đang bật, và ánh sáng dịu nhẹ toả xuống những đường nét trên khuôn mặt Tiffany. Nàng dựa người vào đầu giường, và đôi chân khoanh lại ở phía trước. Chăn bông lỏng lẻo quấn quanh chân nàng. Hàng lông mày khẽ nhíu lại khi nàng tập trung vào từng trang sách.

Tiffany.

Vai Taeyeon thả lỏng. Sự kiệt sức trong cơ thể, sự căng cứng trên bờ vai và sự đau nhói nhẹ trong cổ họng, chúng dường như đang biến mất. Lồng ngực cô lại một lần nữa ngập tràn sợ hãi...

Lần nào cảm giác sợ hãi đó cũng dễ dàng... dễ dàng xuất hiện trước khoảnh khắc đơn giản như vậy, giây phút thường ngày như hình ảnh đang xuất hiện trước mặt cô đây, đủ để khiến cô cảm thấy mọi thứ trên đời này thật tuyệt vời..

Tiffany đột nhiên ngước lên. Đôi mắt xinh đẹp mở to khi cuối cùng cũng nhận ra cô ở đó.

"Hey," Taeyeon chào, đẩy mình rời khỏi cửa. Cô cởi áo khoác trong khi tới gần giường. Rồi cô cúi xuống để hôn nhẹ lên môi Tiffany.

Nụ hôn ngắn ngủi. Môi Tiffany thật ấm áp, và thoáng có vị kem đánh răng bạc hà. Tim Taeyeon lại phình ra thêm chút.

Tiffany rạng rỡ cười ngay khi nụ hôn kết thúc. Mắt nàng hơi nheo lại, nàng cũng chào. "Hi..."

Taeyeon đáp lại nụ cười với một nụ cười tuy mệt mỏi nhưng chân thành từ chính cô. Cô ngồi xuống giường, và đặt tay lên đầu gối của Tiffany.

"Em không nghe thấy tiếng Tae vào." Tiffany nói. Nàng đặt quyển sách còn mở lên đùi, rồi dựa lưng vào đầu giường.

"Tae đã đi rất khẽ. Tae tưởng em ngủ rồi." Taeyeon siết nhẹ đầu gối Tiffany. "Điều mà thật ra ngay lúc này em nên làm rồi chứ."

Tiffany nghiêng đầu sang một bên. "Đã muộn lắm đâu."

Đã hơn nửa đêm, và họ thường đi ngủ cùng nhau lúc 10 giờ, ngoại trừ vài đêm Taeyeon sẽ giữ Tiffany ở bên cạnh càng muộn càng tốt nếu cô bạn gái nghệ sĩ của nàng đang có 'ý tưởng sáng tác'. Taeyeon mím môi một lúc trước khi nói. "Đêm qua em cứ trở mình mãi. Tae biết em không ngủ được nhiều."

Mắt Tiffany hơi mở to vì lo lắng. "Em đánh thức Tae à?"

"Không, ổn cả mà." Taeyeon lắc đầu. "Muốn nói về nó không?"

Biểu cảm trên mặt Tiffany dịu lại, và nó xoa dịu Taeyeon một cách dễ dàng. "Không có gì đâu mà, thật đó. Em chỉ so sánh lại hai đồ hoạ trong đầu thôi."

Taeyeon khẽ bật cười thích thú. Cô đã chứng kiến rất nhiều lúc Tiffany bần thần mà vô thức lật qua những trang giấy trắng trong quyển sổ vẽ. Cô thích nhìn thấy Tiffany như thế.

Tiffany nhấc quyển sách nghệ thuật lên, rồi vỗ vào đùi mình bằng tay kia, mời cô tới gần hơn.

"Gối đầu Tae lên đây." Tiffany dịu dàng nói.

Và Taeyeon đã. Hàng mi rũ xuống ngay khi cả cơ thể cô nằm lên giường, và đầu cô, ở trên đùi Tiffany. Ngay lập tức cô được bao bọc bởi hơi ấm và sự nhẹ nhõm, như thể cô đang ở một nơi không có gì khác ngoài những điều tốt đẹp sẽ xảy ra...

...Giống như bất kỳ nơi nào có Tiffany ở đó.

Cổ họng nghẹn lại một chút khi lời nói và trái tim cô bắt đầu loạn nhịp. Lại lần nữa những cảm xúc choáng ngợp lại ập đến bên cô như lẽ thường tình.

"Buổi tập thế nào Tae?" Tiffany hỏi từ phía trên. Có tiếng trang sách được lật, và Tiffany đưa tay kia tới mái tóc nâu của Taeyeon, bắt đầu luồn ngón tay qua những sợi tóc.

Taeyeon cảm thấy một cơn sóng cảm xúc mới đặc biệt khiến cô yếu mình. Cô đột nhiên quay lại và vùi mặt vào bụng Tiffany, ép mũi lên áo ngủ của Tiffany. Cô lầm bầm. "Đều ổn cả."

Tiffany khẽ cười khúc khích ở trên, trước khi cúi xuống đặt một nụ hôn khác lên thái dương của Taeyeon. Rồi cô gái trẻ bắt đầu xoa bóp gáy Taeyeon, trong khi ngân nga 'Just One Look.'

Taeyeon tan chảy bởi cái chạm, và bài hát. 'Just One Look' là bài hát yêu thích của Tiffany, dựa theo cách nàng thỉnh thoảng sẽ lại ngân nga nó để lấp đầy sự tĩnh lặng. Cô mím chặt môi, cố gắng không để mình bị choáng ngợp bởi sự ấm áp đang khuấy đảo không ngừng trong ngực.

Vài tháng trước, cô đã từng hoảng hốt bởi sự khát khao... sự mong mỏi trong mình sẽ tăng lên quá nhanh khi mọi chuyện liên quan tới Tiffany... rằng những nụ hôn nhẹ nhàng thì chẳng thể nào là đủ cho cô.

Nhưng mọi thứ đã thay đổi rất nhiều từ lúc đó. Cô và Tiffany đã ở bên nhau gần như mỗi ngày và họ đều... hạnh phúc.

Niềm hạnh phúc bất khả chiến bại, không chút lo toan, và không thể phủ nhận.

Và gần hai năm bên nhau, ở đó vì nhau, cô chỉ cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Sức nóng bắt đầu đè nén trên khoé mắt cô, và...

"Hey, chuyện gì thế, hmmm?" Tiffany hỏi, nàng nhận ra cô đang kìm nén gì đó.

Taeyeon lắc đầu. Cô càng nắm chặt lấy áo ngủ của Tiffany, và rúc sát gần nơi ấm áp. Cô gần như mắc nghẹn khi cố gắng tiếp tục khống chế cảm xúc dâng trào của mình. Lúc này cô không thích bản thân mình chút nào.

"Tae xin lỗi, Tiffany." Lời cô nói bị nghẹt lại bởi áo của Tiffany.

Tiffany ngẩn người. Và một sự im lặng nặng nề dấy lên khi cô gái trẻ đặt quyển sách xuống. Nàng hỏi. "Tại sao... Tại sao Tae lại nói xin lỗi?"

Taeyeon nghe thấy sự hoảng loạn trong giọng nói của Tiffany. Cô nhanh chóng ngước lên nhìn cô gái trẻ. Cô nắm lấy tay Tiffany, bàn tay trên mái tóc mình, và đưa lên trước môi, không muốn nàng hoài nghi thêm nữa. Cô áp vào lòng bàn tay Tiffany một nụ hôn, rồi nói. "Tae chưa bao giờ có ý muốn để em chờ đợi."

Lông mày Tiffany khẽ nhíu vì bối rối.

Nhưng cô không để Tiffany nhìn đi chỗ khác khi đôi môi dạo chơi khắp phần cổ tay nàng, ẩn hiện trên từng nhịp đập con tim.

Má Tiffany đỏ lên, nàng cắn môi dưới. "Taeyeon..."

"Tae đã nghĩ hành động là đủ để thể hiện Tae quan tâm em nhiều thế nào, và--"

"Taeyeon-ah..."

"Tae cũng yêu em."

Miệng Tiffany há mở, bất ngờ.

Taeyeon tan chảy dưới ánh nhìn không chút dao động của Tiffany. Nhịp thở của cô đã bị cướp mất bởi vẻ kiếm tìm trong ánh mắt nàng. Giọng cô lạc đi khi nói thêm. "Tae vẫn luôn..."

Có rất nhiều thay đổi trên nét mặt Tiffany, và Taeyeon quan sát, chìm đắm, nhận ra rằng mình có cơ hội để được nhìn Tiffany gần đến vậy.

Nhưng sự im lặng của Tiffany khiến cô hoảng hốt khi nó kéo dài quá lâu, và cô bỗng nao núng... trái tim rơi hẫng xuống một nhịp. Nước mắt đang đe dạo làm mờ đi tầm nhìn của cô, và--

"Tae xin lỗi nếu đến tận bây giờ Tae mới nói điều đó." Taeyeon lầm bầm lời xin lỗi. Sự sỉ nhục khi Tiffany không còn 'yêu cô' như cô yêu nàng đã bắt đầu âm ỉ cháy trong lồng ngực cô. "Tae đoán là Tae---"

Tiffany bất ngờ cúi xuống, ghé sát bên cô.

"Tiffany, sao--"

Nhưng Tiffany đã bắt lấy đôi môi kéo cô vào một nụ hôn say đắm, chậm rãi và mê hoặc. Taeyeon thở hổn hển khi niềm hạnh phúc nổ tung trong ngực, và khi bàn tay Tiffany không vội vã mà lang thang vô định trên ngực cô, tâm trí chỉ biết gào thét trong cơn mê sảng.

Taeyeon quàng hai cánh tay sau gáy Tiffany, và chào đón nó, đẩy sâu nụ hôn.

Nhưng dù Taeyeon muốn được giữ nguyên tư thế đó lâu hơn, bên dưới Tiffany, trao nhau yêu thương qua nụ hôn, Taeyeon đóng băng khi thứ gì đó ướt ướt rơi xuống má mình.

Nỗi lo lắng chiếm lấy cô, và cô đau nhói bởi hàng loạt cảm xúc mà Tiffany có thể gây ra cho mình chỉ trong vài phút ngắn ngủi.

Taeyeon ngước lên... và Tiffany ở phía trên cô, mái tóc rũ xuống bao chùm cả hai khuôn mặt... Và Tiffany, tình yêu của đời cô, đang cố gắng kìm nén những giọt lệ, nhưng nàng lại thất bại mất rồi.

Tiffany lùi người lại ngay khi nàng nhận ra. Cô gái trẻ nhanh chóng lau mặt mình bằng mu bàn tay, và để những lọn tóc nâu rũ xuống che đi đôi mắt.

Tim Taeyeon lỡ mất vài nhịp, rồi chỉ tiếp tục khi những tiếng uỵch nặng nề của nó vang vọng trong cô một cái tuyệt diệu. Cô cũng ngồi dậy, và ngồi bên cạnh Tiffany ở phía đầu giường...

Suốt lúc ấy, cô cố gắng không cuồng loạn cùng niềm sung sướng thuần tuý mà cô chưa bao giờ biết rằng mình có thể cảm thấy trong trái tim.

Taeyeon dựa vào đầu giường và quan sát Tiffany lau khô những giọt lệ bằng mu bàn tay kia. Có một chút vụng về khẽ rơi, và Tiffany dường như xấu hổ khi cứ bị cô nhìn như vậy.

Cô định ngừng ánh mắt mình để Tiffany đỡ xấu hổ, nhưng cô gái trẻ đột nhiên quay đầu và nhìn vào mắt cô.

Và hình ảnh những giọt lệ bám trên hàng mi của Tiffany, những giọt nước mắt khô cằn trên má Tiffany, rồi nét dịu dàng trên mặt Tiffany... Một cảnh tượng đẹp đến nao lòng trước mặt Taeyeon, chúng cướp mất hơi thở của cô.

Họ đã không nói thêm gì sau đó. Taeyeon chỉ nắm lấy tay Tiffany, và dịu dàng giữ hai bàn tay ở giữa họ.

Và âm thanh duy nhất có thể nghe thấy là tiếng sụt sịt của Tiffany, và tiếng thở khe khẽ của Taeyeon.

Tae nhớ em mỗi ngày.

Tae yêu em...

Taeyeon không nói ra điều đó. Cô hy vọng rằng Tiffany sẽ hiểu, sẽ thấy được trong mắt cô.

Việc cô chưa từng ôm hay hôn bất kỳ ai khác như thế ở quá khứ.

Việc cô chưa bao giờ cảm thấy trái tim mình đập điên cuồng như thế vì bất kỳ ai khác.

Và giống như trước kia, giống như mọi lúc... Tiffany hiểu.

Như mọi khi.

The End.

Kết thúc.

Chắc có lẽ để viết ra những cái dòng này là buồn nhất đối với tôi đây...

Cuối cùng thì con cưng của tôi đã lớn ở cái tuổi 28 rồi, huhu. Tôi phải nói lời tạm biệt với No One Else rồi. Thật sự thì tôi có nhiều điều muốn nói lắm, nhưng cuối cùng lại chẳng biết nên bắt đầu từ đâu. Mọi cảm xúc như đang bùng nổ trong lồng ngực, có những khi tôi dịch mà phải ngừng lại và muốn hét lên là 'Trời ơi tôi điên mấttttt', nhưng thật đấy, tôi điên mất thôi, không thể chờ được để đến lúc dịch xong và đăng lên cho mọi người đọc, để mọi người cùng điên với tôi. Giống như lúc này đây, chỉ muốn đăng lên luôn, nhưng ít ra cũng phải viết vài dòng tâm sự chứ ha...

Tại sao lại đăng hai chap liền thế này? Cái này các bạn phải cảm ơn bạn tác giả tuyệt diệu của chúng ta, Thori, bạn ấy đã là trong một cái bối cảnh hai bạn trẻ xa nhau như thế, thì cũng không nên để người đọc của chúng ta phải chờ đợi nhiều thêm. Thế là tôi đã sml chạy trên cái dòng deadline khắc nghiệt muốn lòi hai con mắt. Thật ra tôi đã dịch xong cách đây hai ngày rồi, nhưng sáng nay mới ngồi đọc soát lại chap cuối này. Và trời má, tôi mất cả mấy tiếng đồng hồ liền mới đọc xong đấy, nên ông nào đọc nhanh là tôi không tin đâuuu.

Như đã nói rất nhiều lần, No One Else là cái fic mà tôi cưng nhất, chắc tại nó hợp với tôi nhất, tôi thích đọc kiểu nhẹ nhàng mà lại sâu lắng như thế này. Tôi cũng gắn bó với No One Else lâu nhất còn gì, có một khoảng thời gian tưởng chừng bỏ dở vì cuộc sống thay đổi. Nhưng cuối cùng cũng có thể dịch xong được em nó rồi.

Và dĩ nhiên là không thể thiếu lời cảm ơn tới tất cả mọi người, cảm ơn sự ủng hộ và những bình luận từ các bạn. Thật sự việc đọc bình luận khiến cả một ngày như nở hoa tưng bừng, cảm giác phơi phới xong cứ cười như con dở hơi LOL.

Lại bắt đầu loạn ngôn rồi nên tôi sẽ dừng lại đây.

Mong Nobody, Somebody, No One Else là một câu chuyện khiến mọi người khi đọc, hay đọc lại, hay khi nghĩ tới sẽ mỉm cười. Sẽ nhớ tới cuacua khi nhớ tới No One Else LOL

Và cho dù bạn có đọc trong thời điểm nào, ít nhất xin hãy để lại nơi đây một lời nào đó, cho mình biết ý kiến và cảm xúc của bạn. Mình sẽ không bao giờ chán khi nói về NOE đâu hơ hơ. Và nếu có thắc mắc gì hãy cứ thoải mái hỏi nhé, nếu tâm trạng tốt mình sẽ không 'xắc xéo' đâu mà LOL

Cảm ơn một lần nữa nha. ^^

Phải rồi, còn cảm ơn đến một cô bạn vô cùng đáng iu của tui đã giúp tui dịch vài đoạn. Kể ra công sức cũng lớn lắm đó, nếu không có người thì tui không vực được cái sự lười biếng để dịch tiếp đâu. Aww dù sao cũng không đọc được nên tui nói là tui biết ơn cô lắmmm lol

-mastercua.

ờ quên, Happy Taeny's Day chứ nhỉ :D

|20190627|