Buổi tối trước sinh nhật Zoro, Shiu Kong gửi hắn báo cáo chi tiết về kẻ đào ngũ khỏi Bàn Tinh giáo cùng thanh kiếm mà gã bán.

["Đúng vậy, gã đã đào tẩu khỏi Bàn Tinh giáo. Bàn Tinh giáo khá kiên trì tìm kiếm gã, nhưng không có mấy thông tin về thanh kiếm. Không phải là không có, nhưng tất cả thông tin về nó đều từ miệng tên đó nói ra, tính xác thực vẫn còn phải xem xét thêm."]

Một thanh katana, không phải chú cụ, chất lượng tốt và có giá 500 triệu yên. Đó là tất cả thông tin về nó.

Nếu không tận mắt kiểm chứng, không thể biết đâu là thật đâu là bịa đặt. Sau lúc lâu cân nhắc, Toji quyết định đi gặp gã đàn ông đó.

Một mình.

"Cha đi một mình à?"

Zoro không rõ Toji định đi mua gì, chỉ biết là hắn giao dịch với Chú thuật sư, không phải đi mua sắm như thường lệ.

"Tại sao?"

Zoro cau mày, không vui hỏi. Toji cẩn thận trả lời.

"Đưa con theo quá nguy hiểm."

Cuộc giao dịch với các Chú thuật sư thường có rủi ro nhất định. Có thể là các Chú thuật sư cải trang thành người bán rồi phục kích hắn, tăng giá tại điểm gặp, dương đông kích tây hoặc thậm chí là có ý định giết rồi chiếm.

Người giao dịch với hắn từng là thành viên của Bàn Tinh giáo nhưng rồi lại đào tẩu. Vì đạt được mục đích, loại Chú thuật sư này có thể không nương tay với bất kỳ ai, dù có là trẻ em hay phi Chú thuật sư. Dù khả năng này rất thấp, nhưng nếu gã là một Chú thuật sư cấp 1 hoặc cao hơn, việc mang theo Zoro sẽ rất nguy hiểm.

Toji tưởng rằng Zoro sẽ nổi giận vì bị đánh giá thấp, nhưng anh lại thở dài và ngạc nhiên thay, anh lại nghe lời hắn.

"Được rồi."

Zoro hiếu chiến nhưng cũng hiểu rằng có những lúc cần phải tránh giao tranh. Hiện giờ, Zoro không thể sử dụng những nhát chém tầm xa hay Haki bá vương. Anh có thể sẽ gây cản trở cho Toji trong một trận chiến.

Giờ chưa phải lúc lao vào chiến đấu, mà là một khoảng dừng để anh củng cố và xây dựng sức mạnh. Zoro hiểu sự thật đó, nhưng cũng không có nghĩa là anh thích nó.

Zoro siết chặt tay, nói.

"Con sẽ nhanh chóng mạnh hơn nữa."

"...Con không cần phải vậy đâu."

Theo những gì Toji biết, Zoro đã mạnh ngang với một Chú thuật sư cấp 2 hoặc thậm chí là hơn. Sở hữu sức mạnh như thế khi chưa đầy năm tuổi chắc chắn là một thiên tài.

'Dù có là họ hàng xa hay con ngoài giá thú, một người sở hữu tài năng như Zoro sẽ ngay lập tức được coi là ứng cử viên cho vị trí tộc trưởng kế tiếp.'

Ngay cả Toji cũng khó mà nói rằng hắn hiểu tất cả điểm mạnh của Zoro. Có lẽ Zoro vẫn còn giữ một vài át chủ bài cho riêng mình mà cả Toji cũng không biết. Có trong tay tất cả những điều này, ấy vậy mà Zoro còn nói muốn nhanh chóng mạnh hơn nữa.

"Nhớ về đúng giờ nhé."

Toji chợt thấy lạnh sống lưng. Với hắn, câu nói này của Zoro như đang cảnh báo rằng anh sẽ tìm đến nếu Toji không sớm quay về.

Nghĩ đến cảnh Zoro một mình lang thang, lạc giữa đường phố Tokyo về đêm, đầu Toji bắt đầu quay cuồng.

'Phải về càng sớm càng tốt.'

Nếu không, chắc hắn phải dành cả ngày lục tung cả Tokyo với Vivre Card của Zoro trên tay quá.

Vài tháng trước, Toji đã cố dạy Zoro cách định hướng, nhưng cuối cùng lại vô ích khi hắn thấy cảnh Zoro ngược hướng ngay cả trên một đường thẳng. Ngay lúc đó, Toji hiểu rằng dạy Zoro cách định hướng là bất khả thi.

...Rõ ràng là Zoro hoàn toàn không có khả năng định hướng, anh chắc chắn là một tâm hồn lang thang.

Toji xoa xoa mái tóc màu rêu của Zoro.

"Ta sẽ về sớm thôi. Chăm sóc tốt cho Megumi nhé."

"Vâng."

Vừa ra khỏi nhà, Toji liền chạy hết sức mình lần đầu tiên sau một thời gian dài. Trong suốt một năm qua, hắn không nhận đơn làm việc, ngay cả khi ra ngoài hoặc luyện tập với Zoro, hắn cũng luôn theo kịp tốc độ của Zoro, chưa cần phải chạy nhanh như vậy.

Nhảy qua các mái nhà mà không gây ra một tiếng động, Toji nghiêng đầu.

'Có gì đó khác đi.'

Nhưng không phải theo hướng xấu. Ngược lại, có gì đó tốt hơn. Ban đầu, khả năng thể chất và các giác quan của Toji nhạy bén đến mức hắn có thể nhận thức và thấy đủ thứ trong khi di chuyển nhanh chóng. Giờ đây, dường như phạm vi ấy đã mở rộng hơn và các giác quan của hắn cũng trở nên tinh tế hơn.

'Hẳn là do luyện tập Haki quan sát.'

Zoro từng nói với Toji rằng hắn đã mạnh hơn, và có vẻ anh nói không sai. Toji chỉ chưa có cơ hội thực sự cảm nhận điều đó.

Đến nơi, Toji nhìn thấy Shiu Kong và chiếc xe của gã. Toji nhảy xuống nóc xe rồi đến trước mặt Shiu Kong. Nhìn Toji nhẹ nhàng đáp xuống, Shiu Kong thở ra một làn khói thuốc.

"Anh đây rồi."

"Ừ. Địa điểm?"

"Bên đó nói sẽ liên lạc cung cấp thông tin chi tiết sau."

Toji cau mày, Shiu Kong nhận xét, "Tôi đã nói với anh là không nên thực hiện giao dịch này mà."

Shiu Kong vứt điếu thuốc đã tàn xuống đất, giẫm nát.

"Đây là lần đầu tiên anh để ý đến một món vũ khí không phải chú cụ đấy."

Dù sao thì đó cũng là quà sinh nhật của Zoro. Toji nuốt những lời đó lại.

"Anh để tiền đâu rồi?"

"Trong chú linh của tôi."

"...Bất ngờ thật. Anh định mua thật à? Tôi cứ tưởng anh chắc sẽ cướp bằng vũ lực chứ?"

"Để xem đã."

Nếu là trước đây, Toji chắc chắn sẽ dùng vũ lực mà cướp lấy thanh kiếm ấy. Rất ít kẻ có thể địch lại hắn trong một trận tay đôi, và nếu chỉ là cướp rồi tẩu thoát, hắn tự tin mình có thể thành công ngay cả khi phải đối mặt với một kẻ mạnh như Gojo Satoru. Nhưng, đối với món quà sinh nhật của Zoro, hắn không muốn làm nó dính máu hay mang theo bất kỳ mối thù hận nào.

Shiu Kong nhìn chằm chằm Toji, chợt thốt lên.

"Anh thay đổi rồi."

"Có sao?"

"Tôi không nghĩ sau lần đó anh lại thay đổi lần nữa."

Toji căng mình, hiểu rằng "lần đó" ám chỉ thời điểm nào. Shiu Kong nhanh chóng nhận ra mình lỡ miệng, gã quay sang kiểm tra điện thoại rồi đổi chủ đề.

"Bên đó gửi địa chỉ rồi. Anh muốn đi bằng xe của tôi không, hay đi một mình?"

"...Tôi sẽ đi một mình."

Mặc dù ý định ban đầu là cũng đi, nhưng Shiu Kong cũng không hỏi thêm nữa. Gã có thể không cần phí môi giới và chấp nhận cung cấp dịch vụ này miễn phí, nhưng việc lỡ chọc vào Kẻ giết Chú thuật sư này còn đáng lo hơn những thứ đó nhiều.

Shiu Kong gửi địa điểm gặp mặt qua điện thoại Toji rồi nhanh chóng lái xe rời đi. Toji kiểm tra lại địa chỉ, xác định vị trí trên bản đồ Tokyo trong đầu. Hắn không ngờ bản đồ Tokyo hắn ghi nhớ phòng trường hợp Zoro đi lạc lại hữu dụng đến vậy.

Toji lập tức biến mất khỏi nơi đó.