Đọc truyện TRẦM HƯƠNG (Điển Tâm) (Hoàn)

Chào các bạn! Vì nhiều lý do từ nay Truyen2U chính thức đổi tên là Truyen247.Pro. Mong các bạn tiếp tục ủng hộ truy cập tên miền mới này nhé! Mãi yêu... ♥

TRẦM HƯƠNG Kết

Trước Sau

Màu nền

Font chữ

Font size

Chiều cao dòng

[Ch.18-1] - Chương Kết

Năm sau, khi xuân về hoa nở Cổ Hân chết vì bệnh.Ba năm sau Quan Tĩnh cũng chết.

Cổ Hân là vì kinh sợ mà chết, còn Quan Tĩnh là chết bất đắc kì tử

Tin tức này gây chấn động đén hai bên bờ song Trầm Tinh, nhân dân Nam Quốc hoảng loạn, người dân bắc Quốc lạ khui rượu chức mừng.

Trong khoảng thời gian ngắn mất đi hai vị đại thần, hoàng đế trẻ tuổi k biết phải làm sao, liên tục suốt mấy ngày k hề lâm triều may mà văn võ bá quan nhất chí tiến cử văn sĩ Hàn Lương,hoàng đế rất nhanh đã hạ thánh chỉ, phong hàn Lương làm Trung Đường.

Tất cả nhanh chóng khôi phục lại như cũ.

Nam quốc vân như trước có hai triều đình, minh triều đình ở trong hoàng cung, ám triều đình ở trong phủ trung đường người đứng đầu là trung đường Hàn Lương.

Sau đó , trong lúc gió Xuân , Phương thành tổ chức 2 tang lễ, tiên bước 2 vị đại quan.

Tang lễ của Cổ Hân,tuy rằng được làm long trọng, cỗ xe ngựa trước cửa nhà lại lạnh lẽo vô cùng.

Trái lại ba ngày sau,tang lễ của Quan Tĩnh lại cực kì giản lược,đúng như di ngôn của hắn , hai bộ nến trắng, một bộ tố y,hoa tươi k cần,mộc quan(tài)1 bộ k cần phải có điều khiển ca tụng công lao sự nghiệp to lớn,chỉ cần 4 võ tướng than tín nâng quan tài là đủ.

Nhưng , quan tài vừa bước ra cửa, đã có quan võ tướng cùng vs đại đội quân võ quan đi theo.

Trên đường người người trang nghiêm.

Hàn Lương là chủ lễ tang,tuy rằng thân đã là Trung Đường,nhưng hăn k hề cưỡi ngựa, mà từng bước từng bước, đem quan tài của Quan tĩnh tiễn ra ngoài thành ,đi theo mãi cho đến nơi đặt mộ.

Ngày hôm đó ánh mặt trời sáng lạn.

Phía đầu đạo quan,thương lữ gặp đội đưa tang, đều sẽ lui bước nhường đường.

Đội ngũ màu trắng,sau khi đi xa khỏi thành ,nơi mai tang hắn,được chọn ở phía đông Phượng Thành , là một nơi có phong cảnh tươi đẹp, sau có núi Thương,trước có Thanh Khê xa xa có thể nhìn thấy Phượng thành.

Độ nhũ đưa tang dài dằng giặc ,kéo ra thật sự rất dài .

Những người quan sát ở bên đường, có người vẻ mặt đờ đẫn, có người trong long thống khoái, trong đám ng đó ,có một nữ tử nhỏ xinh đeo chiếc mũ có mạng che, cũng đang lẳng lạng đứng nhìn.

Nam nhân đứng ở phía sau nàng , nhẹ giọng hỏi: ” làm sao vậy ? ”.

Nàng xoay ng lại nói vs hắn: “ không có gì chỉ là gặp đọi ngũ đưa tang của Quan đại nhân ”.

“Vậy sao?” Nam nhân hạ mắt xuống “Tang lễ này có quá mức long trọng hay k?”

“K hề, rất đơn giản” Nàng nói :”Nhưng những ng đi theo quá nhiều, xem ra,chúng ta k đi qua được rồi ,chi bằng đi đường vòng đi !”

“Cũng tốt”

Nghe thấy lời nói chuyện

của hai người, một người

đứng bên trong lúc vô

ý quay đầu lại, chỉ

nhìn thấy tiểu nữ nhân,

đang cẩn thận, đỡ lấy

nam nhân xoay người. Nam

nhân kia trong tay cầm

một quải trượng, đang dò dò phía

Chương 18

Năm sau, khi Xuân về

hoa nở, Cổ Hân chết

vì bệnh. Ba ngày sau

Quan Tĩnh cùng chết.

Cổ Hân là vì kinh

sợ mà chết, còn Quan

Tĩnh lại là chết bắt

đắc kỳ tử.

Tin tức này, gây chấn

động đến hai bờ bên

sông Trầm Tinh, nhân dân

Namquốc hỗn loạn, người dân

Bắc quốc lại khui rượu

chúc mừng.

Trong khoảng thời gian ngắn

mất đi hai vị trọng

thần, Hoàng đế trẻ tuổi

không biết nên làm sao,

liên tục suốt mấy ngày

không hề lâm triều, may

mà văn võ bá quan,

nhất trí tiến cử văn

sĩ Hàn Lương, Hoàng đế

rất nhanh đã hạ thánh

chỉ, phong Hàn Lương làm

Trung đường.

Tất cả, nhanh chóng khôi

phục về như cũ.

Nam quốc vần như trước

có hai triều đình, minh

triều đình ở trong hoàng

cung, ám triều đình ở

trong phủ Trung Đường, người

đứng đầu, là Trung đường

Hàn Lương.

Sau đó, trong lúc gió

Xuân, Phượng thành tiến hành

hai lễ tang, tiễn bước

hai vị đại quan.

Tang lễ của Cổ Hân,

tuy rằng được làm long

trọng, cổ xe ngựa trước

cửa nhà lại lạnh lẽo

vô cùng.

Trái lại ba ngày sau,

tang lễ của Quan Tĩnh,

lại cực kỳ giản lược,

đúng như di ngôn của

hắn, hai ngọn nến trắng,

một bộ tố y, hoa

tươi không cần, mộc quan

một bộ, không cần phải

có người điều khiển ca

tụng công lao sự nghiệp

to lớn, chỉ cần bốn

võ tướng thân tín nâng

quan là đủ.

Nhưng, quan tài vừa bước

ra khỏi cửa, đã có

quan văn võ tướng cùng

với đại đội quân sĩ

nước Nam một đường đi

theo.

Trên đường, người người trang

nghiêm.

Hàn Lương là chủ lễ

tang, tuy rằng thân đã

là Trung đường, nhưng hắn

không hề cưỡi ngựa, mà

từng bước từng bước, đem

quan tài của Quan Tĩnh,

tiễn ra ngoài thành, đi

theo mãi cho đến nơi

đặt mộ.

Ngày hôm đó, ánh mặt

trời sáng lạn.

Phía đầu đạo quan, thương

lữ gặp đội đưa tang,

đều sẽ lui bước nhường

đường.

Đội ngũ màu trắng, sau

khi ra khỏi thành đi

xa, nơi mai táng của

hắn, được chọn ở phía

Đông thành, là một nơi

phong cảnh tươi đẹp, sau

có núi Thương, trước có

Thanh Khê, có thể xa

xa là nhìn thấy được

Phượng thành.

Đội ngũ đưa tang dài

dằng dặc, kéo ra thật

sự rất dài rất dài.

Những người quan sát ở

bên đường, có người vẻ

mặt đờ đẫn, có người

trong lòng thống khoái, trong

đám người đó, có một

nữ tử nhỏ xinh đeo

chiếc mũ có mạng che,

cũng đang lẳng lặng đứng

nhìn.

Nam nhân đứng ở phía

sau nàng, nhẹ giọng hỏi:

“Làm sao vậy?”

Nàng xoay người lại, nói

với hắn: “Không có gì,

chỉ là gặp đội ngũ

đưa tang của Quan đại

nhân.”

“Vậy sao?” Nam nhân hạ

mắt xuống. “Tang lễ này,

có quá mức long trọng

hay không?”

“Không hề, rất đơn giản.”

Nàng nói. “Nhưng, những người

đi theo quá nhiều, xem

ra, chúng ta không đi

qua được rồi, chi bằng

đi đường vòng đi!”

“Cũng tốt.”

Nghe thấy lời nói chuyện

của hai người, một người

đứng bên trong lúc vô

ý quay đầu lại, chỉ

nhìn thấy tiểu nữ nhân,

đang cẩn thận, đỡ lấy

nam nhân xoay người. Nam

nhân kia trong tay cầm

một quải trượng, đang dò

dò phía đằng trước mặt,

những người xung quanh thấy

thế mới biết, nam nhân

đó là một kẻ mù,

nhanh chóng nhường đường, để

hai người họ được đi

qua.

Đợi cho hai người họ

vừa đi, thừa ra hai

chỗ trống, đã lập tức

được những người thích xem

náo nhiệt xen vào.

Không có bất kỳ ai,

chú ý hơn đến hành

tung của đôi nam nữ

đó.

Nữ nhân đỡ nam nhân,

về tới trên chiếc xe

được kéo bởi con lừa

già, con lừa già đang

tước cỏ, nữ tử cũng

không thúc giục, để cho

nó chầm chậm nhai nuốt,

tùy ý theo quyết định

ăn uống chậm rãi, mà

muốn dừng hoặc muốn đi

tiếp.

“Cỗ quan đó, thoạt nhìn

có vẻ nặng quá. Bên

trong thực sự có thi

thể sao?” Đợi cho con

lừa già đã kéo xe,

sau khi rời xa Phượng

thành, nàng mới nhịn không

được mà hiếu kỳ hỏi.

Hắn ngồi ở bên cạnh,

gương mặt đầy vẻ tươi

cười trả lời: “Có chứ.”

“Ai?”

“Cổ Hân.”

Nàng hơi sửng sốt. “Thật

sao?”

“Hàn Lương nói, Quan Tĩnh

làm nhiều điều bất nghĩa,

ác danh lan xa, sau

khi chết rồi nhất định

sẽ có người tới trộm

mộ, trong quan tài nếu

không có người, không có

xương, e là sẽ khiến

người ta nghi ngờ, dễ

xảy ra chuyện.”

“Nhưng Cổ Hân không phải

từ mấy ngày trước, đã

đưa tang rồ sao?”

Nam nhân lại cười: “Cái

tên Hàn Lương kia, bảo

người ta đem lão đào

lên, nói người này nghiệp

chướng quá nặng, không đáng

được kết cục tốt như

thế. Có điều, lão chắc

sẽ không ngờ tới được,

là lại có nhiều người

vì ác nhân mà tiễn

đưa như vậy.”

Chương 18

Năm sau, khi Xuân về

hoa nở, Cổ Hân chết

vì bệnh. Ba ngày sau

Quan Tĩnh cùng chết.

Cổ Hân là vì kinh

sợ mà chết, còn Quan

Tĩnh lại là chết bắt

đắc kỳ tử.

Tin tức này, gây chấn

động đến hai bờ bên

sông Trầm Tinh, nhân dân

Namquốc hỗn loạn, người dân

Bắc quốc lại khui rượu

chúc mừng.

Trong khoảng thời gian ngắn

mất đi hai vị trọng

thần, Hoàng đế trẻ tuổi

không biết nên làm sao,

liên tục suốt mấy ngày

không hề lâm triều, may

mà văn võ bá quan,

nhất trí tiến cử văn

sĩ Hàn Lương, Hoàng đế

rất nhanh đã hạ thánh

chỉ, phong Hàn Lương làm

Trung đường.

Tất cả, nhanh chóng khôi

phục về như cũ.

Nam quốc vần như trước

có hai triều đình, minh

triều đình ở trong hoàng

cung, ám triều đình ở

trong phủ Trung Đường, người

đứng đầu, là Trung đường

Hàn Lương.

Sau đó, trong lúc gió

Xuân, Phượng thành tiến hành

hai lễ tang, tiễn bước

hai vị đại quan.

Tang lễ của Cổ Hân,

tuy rằng được làm long

trọng, cổ xe ngựa trước

cửa nhà lại lạnh lẽo

vô cùng.

Trái lại ba ngày sau,

tang lễ của Quan Tĩnh,

lại cực kỳ giản lược,

đúng như di ngôn của

hắn, hai ngọn nến trắng,

một bộ tố y, hoa

tươi không cần, mộc quan

một bộ, không cần phải

có người điều khiển ca

tụng công lao sự nghiệp

to lớn, chỉ cần bốn

võ tướng thân tín nâng

quan là đủ.

Nhưng, quan tài vừa bước

ra khỏi cửa, đã có

quan văn võ tướng cùng

với đại đội quân sĩ

nước Nam một đường đi

theo.

Trên đường, người người trang

nghiêm.

Hàn Lương là chủ lễ

tang, tuy rằng thân đã

là Trung đường, nhưng hắn

không hề cưỡi ngựa, mà

từng bước từng bước, đem

quan tài của Quan Tĩnh,

tiễn ra ngoài thành, đi

theo mãi cho đến nơi

đặt mộ.

Ngày hôm đó, ánh mặt

trời sáng lạn.

Phía đầu đạo quan, thương

lữ gặp đội đưa tang,

đều sẽ lui bước nhường

đường.

Đội ngũ màu trắng, sau

khi ra khỏi thành đi

xa, nơi mai táng của

hắn, được chọn ở phía

Đông thành, là một nơi

phong cảnh tươi đẹp, sau

có núi Thương, trước có

Thanh Khê, có thể xa

xa là nhìn thấy được

Phượng thành.

Đội ngũ đưa tang dài

dằng dặc, kéo ra thật

sự rất dài rất dài.

Những người quan sát ở

bên đường, có người vẻ

mặt đờ đẫn, có người

trong lòng thống khoái, trong

đám người đó, có một

nữ tử nhỏ xinh đeo

chiếc mũ có mạng che,

cũng đang lẳng lặng đứng

nhìn.

Nam nhân đứng ở phía

sau nàng, nhẹ giọng hỏi:

“Làm sao vậy?”

Nàng xoay người lại, nói

với hắn: “Không có gì,

chỉ là gặp đội ngũ

đưa tang của Quan đại

nhân.”

“Vậy sao?” Nam nhân hạ

mắt xuống. “Tang lễ này,

có quá mức long trọng

hay không?”

“Không hề, rất đơn giản.”

Nàng nói. “Nhưng, những người

đi theo quá nhiều, xem

ra, chúng ta không đi

qua được rồi, chi bằng

đi đường vòng đi!”

“Cũng tốt.”

Nghe thấy lời nói chuyện

của hai người, một người

đứng bên trong lúc vô

ý quay đầu lại, chỉ

nhìn thấy tiểu nữ nhân,

đang cẩn thận, đỡ lấy

nam nhân xoay người. Nam

nhân kia trong tay cầm

một quải trượng, đang dò

dò phía đằng trước mặt,

những người xung quanh thấy

thế mới biết, nam nhân

đó là một kẻ mù,

nhanh chóng nhường đường, để

hai người họ được đi

qua.

Đợi cho hai người họ

vừa đi, thừa ra hai

chỗ trống, đã lập tức

được những người thích xem

náo nhiệt xen vào.

Không có bất kỳ ai,

chú ý hơn đến hành

tung của đôi nam nữ

đó.

Nữ nhân đỡ nam nhân,

về tới trên chiếc xe

được kéo bởi con lừa

già, con lừa già đang

tước cỏ, nữ tử cũng

không thúc giục, để cho

nó chầm chậm nhai nuốt,

tùy ý theo quyết định

ăn uống chậm rãi, mà

muốn dừng hoặc muốn đi

tiếp.

“Cỗ quan đó, thoạt nhìn

có vẻ nặng quá. Bên

trong thực sự có thi

thể sao?” Đợi cho con

lừa già đã kéo xe,

sau khi rời xa Phượng

thành, nàng mới nhịn không

được mà hiếu kỳ hỏi.

Hắn ngồi ở bên cạnh,

gương mặt đầy vẻ tươi

cười trả lời: “Có chứ.”

“Ai?”

“Cổ Hân.”

Nàng hơi sửng sốt. “Thật

sao?”

“Hàn Lương nói, Quan Tĩnh

làm nhiều điều bất nghĩa,

ác danh lan xa, sau

khi chết rồi nhất định

sẽ có người tới trộm

mộ, trong quan tài nếu

không có người, không có

xương, e là sẽ khiến

người ta nghi ngờ, dễ

xảy ra chuyện.”

“Nhưng Cổ Hân không phải

từ mấy ngày trước, đã

đưa tang rồ sao?”

Nam nhân lại cười: “Cái

tên Hàn Lương kia, bảo

người ta đem lão đào

lên, nói người này nghiệp

chướng quá nặng, không đáng

được kết cục tốt như

thế. Có điều, lão chắc

sẽ không ngờ tới được,

là lại có nhiều người

vì ác nhân mà tiễn

đưa như vậy.”

“Chả trách, mặt hắn thối

như thế.”

“Có rất nhiều người đưa

tiễn như vậy, Cổ Hân

chắc là chết cũng nhắm

được mắt rồi.”

“Chàng không phải ghét hắn

nhất sao?”

“Cho nên, tương lai kẻ

bị đào xác, là hắn,

chứ không phải ta.”

Những lời này, làm cho

nàng cười khẽ ra tiếng.

Bàn tay to của nam

nhân sờ soạng, rốt cuộc

cũng nắm được tay nàng.

“Tiếng cười của nàng, thật

dễ nghe.”

Yết hầu của nàng có

chút co rút, trái tim

nhỏ bé lại đau đớn,

song một câu cũng không

nói, chỉ ngược lại nắm

lấy bàn tay gầy rộc

của hắn, nắm đến rất

chặt rất chặt.

Vì để viết bộ đại

sách trị quốc kia, Quan

Tĩnh cơ hồ như dốc

hết cả tâm lực, những

u hồn đòi mạng, dù

là sau chuyện làm loạn

của Cổ Hân, đã ít

đi khá nhiều, nhưng vẫn

không hoàn toàn tiêu tán.

Mỗi khi màn đêm buông

xuống, vẫn có những kẻ

cố chấp, đang khóc gào

đòi mạng.

Mùa đông năm trước, hắn

đã suýt nữa chết thật.

Trầm Hương đã dùng hết

tâm lực, lấy hương làm

dược, giữ lại mạng hắn,

bảo vệ người của hắn,

bổ thân cho hắn, chẳng

dễ dàng gì, cũng hiệp

trợ được hắn, thuận lợi

viết xong quyển thư, lại

thương nghị với Hàn Lương,

dùng kế giả chết, để

đổi trắng thay đen.

Mơ hồ bên trong, còn

như nghe được, hắn đang

cười nói, mưu kế này,

trước đây đã có người

từng dùng qua.

Một chiêu đó, lừa được

người cũng lừa được quỷ.

Sau khi hắn vừa chết,

đêm đó, những tiếng

Chương 18

Năm sau, khi Xuân về

hoa nở, Cổ Hân chết

vì bệnh. Ba ngày sau

Quan Tĩnh cùng chết.

Cổ Hân là vì kinh

sợ mà chết, còn Quan

Tĩnh lại là chết bắt

đắc kỳ tử.

Tin tức này, gây chấn

động đến hai bờ bên

sông Trầm Tinh, nhân dân

Namquốc hỗn loạn, người dân

Bắc quốc lại khui rượu

chúc mừng.

Trong khoảng thời gian ngắn

mất đi hai vị trọng

thần, Hoàng đế trẻ tuổi

không biết nên làm sao,

liên tục suốt mấy ngày

không hề lâm triều, may

mà văn võ bá quan,

nhất trí tiến cử văn

sĩ Hàn Lương, Hoàng đế

rất nhanh đã hạ thánh

chỉ, phong Hàn Lương làm

Trung đường.

Tất cả, nhanh chóng khôi

phục về như cũ.

Nam quốc vần như trước

có hai triều đình, minh

triều đình ở trong hoàng

cung, ám triều đình ở

trong phủ Trung Đường, người

đứng đầu, là Trung đường

Hàn Lương.

Sau đó, trong lúc gió

Xuân, Phượng thành tiến hành

hai lễ tang, tiễn bước

hai vị đại quan.

Tang lễ của Cổ Hân,

tuy rằng được làm long

trọng, cổ xe ngựa trước

cửa nhà lại lạnh lẽo

vô cùng.

Trái lại ba ngày sau,

tang lễ của Quan Tĩnh,

lại cực kỳ giản lược,

đúng như di ngôn của

hắn, hai ngọn nến trắng,

một bộ tố y, hoa

tươi không cần, mộc quan

một bộ, không cần phải

có người điều khiển ca

tụng công lao sự nghiệp

to lớn, chỉ cần bốn

võ tướng thân tín nâng

quan là đủ.

Nhưng, quan tài vừa bước

ra khỏi cửa, đã có

quan văn võ tướng cùng

với đại đội quân sĩ

nước Nam một đường đi

theo.

Trên đường, người người trang

nghiêm.

Hàn Lương là chủ lễ

tang, tuy rằng thân đã

là Trung đường, nhưng hắn

không hề cưỡi ngựa, mà

từng bước từng bước, đem

quan tài của Quan Tĩnh,

tiễn ra ngoài thành, đi

theo mãi cho đến nơi

đặt mộ.

Ngày hôm đó, ánh mặt

trời sáng lạn.

Phía đầu đạo quan, thương

lữ gặp đội đưa tang,

đều sẽ lui bước nhường

đường.

Đội ngũ màu trắng, sau

khi ra khỏi thành đi

xa, nơi mai táng của

hắn, được chọn ở phía

Đông thành, là một nơi

phong cảnh tươi đẹp, sau

có núi Thương, trước có

Thanh Khê, có thể xa

xa là nhìn thấy được

Phượng thành.

Đội ngũ đưa tang dài

dằng dặc, kéo ra thật

sự rất dài rất dài.

Những người quan sát ở

bên đường, có người vẻ

mặt đờ đẫn, có người

trong lòng thống khoái, trong

đám người đó, có một

nữ tử nhỏ xinh đeo

chiếc mũ có mạng che,

cũng đang lẳng lặng đứng

nhìn.

Nam nhân đứng ở phía

sau nàng, nhẹ giọng hỏi:

“Làm sao vậy?”

Nàng xoay người lại, nói

với hắn: “Không có gì,

chỉ là gặp đội ngũ

đưa tang của Quan đại

nhân.”

“Vậy sao?” Nam nhân hạ

mắt xuống. “Tang lễ này,

có quá mức long trọng

hay không?”

“Không hề, rất đơn giản.”

Nàng nói. “Nhưng, những người

đi theo quá nhiều, xem

ra, chúng ta không đi

qua được rồi, chi bằng

đi đường vòng đi!”

“Cũng tốt.”

Nghe thấy lời nói chuyện

của hai người, một người

đứng bên trong lúc vô

ý quay đầu lại, chỉ

nhìn thấy tiểu nữ nhân,

đang cẩn thận, đỡ lấy

nam nhân xoay người. Nam

nhân kia trong tay cầm

một quải trượng, đang dò

dò phía đằng trước mặt,

những người xung quanh thấy

thế mới biết, nam nhân

đó là một kẻ mù,

nhanh chóng nhường đường, để

hai người họ được đi

qua.

Đợi cho hai người họ

vừa đi, thừa ra hai

chỗ trống, đã lập tức

được những người thích xem

náo nhiệt xen vào.

Không có bất kỳ ai,

chú ý hơn đến hành

tung của đôi nam nữ

đó.

Nữ nhân đỡ nam nhân,

về tới trên chiếc xe

được kéo bởi con lừa

già, con lừa già đang

tước cỏ, nữ tử cũng

không thúc giục, để cho

nó chầm chậm nhai nuốt,

tùy ý theo quyết định

ăn uống chậm rãi, mà

muốn dừng hoặc muốn đi

tiếp.

“Cỗ quan đó, thoạt nhìn

có vẻ nặng quá. Bên

trong thực sự có thi

thể sao?” Đợi cho con

lừa già đã kéo xe,

sau khi rời xa Phượng

thành, nàng mới nhịn không

được mà hiếu kỳ hỏi.

Hắn ngồi ở bên cạnh,

gương mặt đầy vẻ tươi

cười trả lời: “Có chứ.”

“Ai?”

“Cổ Hân.”

Nàng hơi sửng sốt. “Thật

sao?”

“Hàn Lương nói, Quan Tĩnh

làm nhiều điều bất nghĩa,

ác danh lan xa, sau

khi chết rồi nhất định

sẽ có người tới trộm

mộ, trong quan tài nếu

không có người, không có

xương, e là sẽ khiến

người ta nghi ngờ, dễ

xảy ra chuyện.”

“Nhưng Cổ Hân không phải

từ mấy ngày trước, đã

đưa tang rồ sao?”

Nam nhân lại cười: “Cái

tên Hàn Lương kia, bảo

người ta đem lão đào

lên, nói người này nghiệp

chướng quá nặng, không đáng

được kết cục tốt như

thế. Có điều, lão chắc

sẽ không ngờ tới được,

là lại có nhiều người

vì ác nhân mà tiễn

đưa như vậy.”

“Chả trách, mặt hắn thối

như thế.”

“Có rất nhiều người đưa

tiễn như vậy, Cổ Hân

chắc là chết cũng nhắm

được mắt rồi.”

“Chàng không phải ghét hắn

nhất sao?”

“Cho nên, tương lai kẻ

bị đào xác, là hắn,

chứ không phải ta.”

Những lời này, làm cho

nàng cười khẽ ra tiếng.

Bàn tay to của nam

nhân sờ soạng, rốt cuộc

cũng nắm được tay nàng.

“Tiếng cười của nàng, thật

dễ nghe.”

Yết hầu của nàng có

chút co rút, trái tim

nhỏ bé lại đau đớn,

song một câu cũng không

nói, chỉ ngược lại nắm

lấy bàn tay gầy rộc

của hắn, nắm đến rất

chặt rất chặt.

Vì để viết bộ đại

sách trị quốc kia, Quan

Tĩnh cơ hồ như dốc

hết cả tâm lực, những

u hồn đòi mạng, dù

là sau chuyện làm loạn

của Cổ Hân, đã ít

đi khá nhiều, nhưng vẫn

không hoàn toàn tiêu tán.

Mỗi khi màn đêm buông

xuống, vẫn có những kẻ

cố chấp, đang khóc gào

đòi mạng.

Mùa đông năm trước, hắn

đã suýt nữa chết thật.

Trầm Hương đã dùng hết

tâm lực, lấy hương làm

dược, giữ lại mạng hắn,

bảo vệ người của hắn,

bổ thân cho hắn, chẳng

dễ dàng gì, cũng hiệp

trợ được hắn, thuận lợi

viết xong quyển thư, lại

thương nghị với Hàn Lương,

dùng kế giả chết, để

đổi trắng thay đen.

Mơ hồ bên trong, còn

như nghe được, hắn đang

cười nói, mưu kế này,

trước đây đã có người

từng dùng qua.

Một chiêu đó, lừa được

người cũng lừa được quỷ.

Sau khi hắn vừa chết,

đêm đó, những tiếng khóc

đòi mạng kia, liền tan

biến.

Suốt những ngày này, hắn

rốt cuộc đã có thể

ngủ một giấc thật no,

tinh thần cũng dần hồi

phục, lúc này mới khiến

cho nàng luôn lo lắng

không thôi, thở ra được

một hơi nhẹ nhõm.

Con lừa già chậm rãi

bước đi, đến bên quan

đạo cạnh song Trầm Tinh,

hướng về phía Tây mà

đi.

Trong ngày xuân đẹp đẽ,

sông Trầm Tinh ánh sáng

chói mắt, đằng xa xa

kia còn nhìn thấy được,

có mấy chấm đen của

thuyền đánh cá, nếu đến

gần phía đằng trước hơn

chút nữa, sẽ có thể

nhìn thấy, bờ bên kia

đã đang có người xây

dựng đê phòng.

Công trình đó, là hắn

mệnh lệnh cho người đi

làm, xem bộ dáng kia,

đã hoàn thành vượt hơn

phân nửa.

Nam nhân này tâm hoài

thiên hạ. (Trong lòng mang

cả thiên hạ)

Hắn không chỉ viết về

cách trị thế của Nam

quốc, cũng viết cả cách

trị thế của Bắc quốc,

sau khi hoàn thành, toàn

bộ đều giao cho Hàn

Lương đa mưu túc trí

nhất, để hắn tiếp tục

kế thừa di chí.

Nàng nắm lấy tay hắn,

nhẹ nhàng nói: “Vừa rồi,

thiếp ở trong tang lễ,

nhìn thấy hoàng thượng đến

đó, còn ban cho Quan

Tĩnh cửu tích*.”

Cửu tích, vốn là chín

loại ban thưởng cao nhất

của Hoàng thượng cho thần

tử, là vinh dự vô

cùng.

*Bao gồm: Xa mã, quần

áo, nhạc, chu hộ, nạp

bệ, dũng sĩ, búa rìu,

cung tiễn, sưởng (rượu cúng

thời xưa). Những lễ khí

này thông thường chỉ có

thiên tử mới được sử

dụng, ý nghĩa của hình

thức ban thưởng lớn hơn

rất nhiều với giá trị

món đồ.

“Cửu tích?” Hắn cong khóa

miệng, hứng thú

Chương 18

Năm sau, khi Xuân về

hoa nở, Cổ Hân chết

vì bệnh. Ba ngày sau

Quan Tĩnh cùng chết.

Cổ Hân là vì kinh

sợ mà chết, còn Quan

Tĩnh lại là chết bắt

đắc kỳ tử.

Tin tức này, gây chấn

động đến hai bờ bên

sông Trầm Tinh, nhân dân

Namquốc hỗn loạn, người dân

Bắc quốc lại khui rượu

chúc mừng.

Trong khoảng thời gian ngắn

mất đi hai vị trọng

thần, Hoàng đế trẻ tuổi

không biết nên làm sao,

liên tục suốt mấy ngày

không hề lâm triều, may

mà văn võ bá quan,

nhất trí tiến cử văn

sĩ Hàn Lương, Hoàng đế

rất nhanh đã hạ thánh

chỉ, phong Hàn Lương làm

Trung đường.

Tất cả, nhanh chóng khôi

phục về như cũ.

Nam quốc vần như trước

có hai triều đình, minh

triều đình ở trong hoàng

cung, ám triều đình ở

trong phủ Trung Đường, người

đứng đầu, là Trung đường

Hàn Lương.

Sau đó, trong lúc gió

Xuân, Phượng thành tiến hành

hai lễ tang, tiễn bước

hai vị đại quan.

Tang lễ của Cổ Hân,

tuy rằng được làm long

trọng, cổ xe ngựa trước

cửa nhà lại lạnh lẽo

vô cùng.

Trái lại ba ngày sau,

tang lễ của Quan Tĩnh,

lại cực kỳ giản lược,

đúng như di ngôn của

hắn, hai ngọn nến trắng,

một bộ tố y, hoa

tươi không cần, mộc quan

một bộ, không cần phải

có người điều khiển ca

tụng công lao sự nghiệp

to lớn, chỉ cần bốn

võ tướng thân tín nâng

quan là đủ.

Nhưng, quan tài vừa bước

ra khỏi cửa, đã có

quan văn võ tướng cùng

với đại đội quân sĩ

nước Nam một đường đi

theo.

Trên đường, người người trang

nghiêm.

Hàn Lương là chủ lễ

tang, tuy rằng thân đã

là Trung đường, nhưng hắn

không hề cưỡi ngựa, mà

từng bước từng bước, đem

quan tài của Quan Tĩnh,

tiễn ra ngoài thành, đi

theo mãi cho đến nơi

đặt mộ.

Ngày hôm đó, ánh mặt

trời sáng lạn.

Phía đầu đạo quan, thương

lữ gặp đội đưa tang,

đều sẽ lui bước nhường

đường.

Đội ngũ màu trắng, sau

khi ra khỏi thành đi

xa, nơi mai táng của

hắn, được chọn ở phía

Đông thành, là một nơi

phong cảnh tươi đẹp, sau

có núi Thương, trước có

Thanh Khê, có thể xa

xa là nhìn thấy được

Phượng thành.

Đội ngũ đưa tang dài

dằng dặc, kéo ra thật

sự rất dài rất dài.

Những người quan sát ở

bên đường, có người vẻ

mặt đờ đẫn, có người

trong lòng thống khoái, trong

đám người đó, có một

nữ tử nhỏ xinh đeo

chiếc mũ có mạng che,

cũng đang lẳng lặng đứng

nhìn.

Nam nhân đứng ở phía

sau nàng, nhẹ giọng hỏi:

“Làm sao vậy?”

Nàng xoay người lại, nói

với hắn: “Không có gì,

chỉ là gặp đội ngũ

đưa tang của Quan đại

nhân.”

“Vậy sao?” Nam nhân hạ

mắt xuống. “Tang lễ này,

có quá mức long trọng

hay không?”

“Không hề, rất đơn giản.”

Nàng nói. “Nhưng, những người

đi theo quá nhiều, xem

ra, chúng ta không đi

qua được rồi, chi bằng

đi đường vòng đi!”

“Cũng tốt.”

Nghe thấy lời nói chuyện

của hai người, một người

đứng bên trong lúc vô

ý quay đầu lại, chỉ

nhìn thấy tiểu nữ nhân,

đang cẩn thận, đỡ lấy

nam nhân xoay người. Nam

nhân kia trong tay cầm

một quải trượng, đang dò

dò phía đằng trước mặt,

những người xung quanh thấy

thế mới biết, nam nhân

đó là một kẻ mù,

nhanh chóng nhường đường, để

hai người họ được đi

qua.

Đợi cho hai người họ

vừa đi, thừa ra hai

chỗ trống, đã lập tức

được những người thích xem

náo nhiệt xen vào.

Không có bất kỳ ai,

chú ý hơn đến hành

tung của đôi nam nữ

đó.

Nữ nhân đỡ nam nhân,

về tới trên chiếc xe

được kéo bởi con lừa

già, con lừa già đang

tước cỏ, nữ tử cũng

không thúc giục, để cho

nó chầm chậm nhai nuốt,

tùy ý theo quyết định

ăn uống chậm rãi, mà

muốn dừng hoặc muốn đi

tiếp.

“Cỗ quan đó, thoạt nhìn

có vẻ nặng quá. Bên

trong thực sự có thi

thể sao?” Đợi cho con

lừa già đã kéo xe,

sau khi rời xa Phượng

thành, nàng mới nhịn không

được mà hiếu kỳ hỏi.

Hắn ngồi ở bên cạnh,

gương mặt đầy vẻ tươi

cười trả lời: “Có chứ.”

“Ai?”

“Cổ Hân.”

Nàng hơi sửng sốt. “Thật

sao?”

“Hàn Lương nói, Quan Tĩnh

làm nhiều điều bất nghĩa,

ác danh lan xa, sau

khi chết rồi nhất định

sẽ có người tới trộm

mộ, trong quan tài nếu

không có người, không có

xương, e là sẽ khiến

người ta nghi ngờ, dễ

xảy ra chuyện.”

“Nhưng Cổ Hân không phải

từ mấy ngày trước, đã

đưa tang rồ sao?”

Nam nhân lại cười: “Cái

tên Hàn Lương kia, bảo

người ta đem lão đào

lên, nói người này nghiệp

chướng quá nặng, không đáng

được kết cục tốt như

thế. Có điều, lão chắc

sẽ không ngờ tới được,

là lại có nhiều người

vì ác nhân mà tiễn

đưa như vậy.”

“Chả trách, mặt hắn thối

như thế.”

“Có rất nhiều người đưa

tiễn như vậy, Cổ Hân

chắc là chết cũng nhắm

được mắt rồi.”

“Chàng không phải ghét hắn

nhất sao?”

“Cho nên, tương lai kẻ

bị đào xác, là hắn,

chứ không phải ta.”

Những lời này, làm cho

nàng cười khẽ ra tiếng.

Bàn tay to của nam

nhân sờ soạng, rốt cuộc

cũng nắm được tay nàng.

“Tiếng cười của nàng, thật

dễ nghe.”

Yết hầu của nàng có

chút co rút, trái tim

nhỏ bé lại đau đớn,

song một câu cũng không

nói, chỉ ngược lại nắm

lấy bàn tay gầy rộc

của hắn, nắm đến rất

chặt rất chặt.

Vì để viết bộ đại

sách trị quốc kia, Quan

Tĩnh cơ hồ như dốc

hết cả tâm lực, những

u hồn đòi mạng, dù

là sau chuyện làm loạn

của Cổ Hân, đã ít

đi khá nhiều, nhưng vẫn

không hoàn toàn tiêu tán.

Mỗi khi màn đêm buông

xuống, vẫn có những kẻ

cố chấp, đang khóc gào

đòi mạng.

Mùa đông năm trước, hắn

đã suýt nữa chết thật.

Trầm Hương đã dùng hết

tâm lực, lấy hương làm

dược, giữ lại mạng hắn,

bảo vệ người của hắn,

bổ thân cho hắn, chẳng

dễ dàng gì, cũng hiệp

trợ được hắn, thuận lợi

viết xong quyển thư, lại

thương nghị với Hàn Lương,

dùng kế giả chết, để

đổi trắng thay đen.

Mơ hồ bên trong, còn

như nghe được, hắn đang

cười nói, mưu kế này,

trước đây đã có người

từng dùng qua.

Một chiêu đó, lừa được

người cũng lừa được quỷ.

Sau khi hắn vừa chết,

đêm đó, những tiếng khóc

đòi mạng kia, liền tan

biến.

Suốt những ngày này, hắn

rốt cuộc đã có thể

ngủ một giấc thật no,

tinh thần cũng dần hồi

phục, lúc này mới khiến

cho nàng luôn lo lắng

không thôi, thở ra được

một hơi nhẹ nhõm.

Con lừa già chậm rãi

bước đi, đến bên quan

đạo cạnh song Trầm Tinh,

hướng về phía Tây mà

đi.

Trong ngày xuân đẹp đẽ,

sông Trầm Tinh ánh sáng

chói mắt, đằng xa xa

kia còn nhìn thấy được,

có mấy chấm đen của

thuyền đánh cá, nếu đến

gần phía đằng trước hơn

chút nữa, sẽ có thể

nhìn thấy, bờ bên kia

đã đang có người xây

dựng đê phòng.

Công trình đó, là hắn

mệnh lệnh cho người đi

làm, xem bộ dáng kia,

đã hoàn thành vượt hơn

phân nửa.

Nam nhân này tâm hoài

thiên hạ. (Trong lòng mang

cả thiên hạ)

Hắn không chỉ viết về

cách trị thế của Nam

quốc, cũng viết cả cách

trị thế của Bắc quốc,

sau khi hoàn thành, toàn

bộ đều giao cho Hàn

Lương đa mưu túc trí

nhất, để hắn tiếp tục

kế thừa di chí.

Nàng nắm lấy tay hắn,

nhẹ nhàng nói: “Vừa rồi,

thiếp ở trong tang lễ,

nhìn thấy hoàng thượng đến

đó, còn ban cho Quan

Tĩnh cửu tích*.”

Cửu tích, vốn là chín

loại ban thưởng cao nhất

của Hoàng thượng cho thần

tử, là vinh dự vô

cùng.

*Bao gồm: Xa mã, quần

áo, nhạc, chu hộ, nạp

bệ, dũng sĩ, búa rìu,

cung tiễn, sưởng (rượu cúng

thời xưa). Những lễ khí

này thông thường chỉ có

thiên tử mới được sử

dụng, ý nghĩa của hình

thức ban thưởng lớn hơn

rất nhiều với giá trị

món đồ.

“Cửu tích?” Hắn cong khóa

miệng, hứng thú dạt dào

cười: “Trước đây Nam quốc,

thần tử duy nhất được

nhận cửu tích, cuối cùng

đã giết vua soái vị!”

Con mắt đen thẫm của

nàng khẽ kinh ngạc mà

chớp: “Đó không phải là

mục tiêu vốn dĩ của

chàng sao?”

“Đó là ý tứ của

đám Hàn Lương, chứ không

phải của ta.” Lời nói

của hắn thản nhiên, nói

cho nàng: “Ta, không có

tâm xưng đế.”

“Cho dù mắt chàng không

bị mù sao?”

“Đúng.” Hắn thản nhiên cong

khóe miệng, cười đến vô

cùng nhẹ nhàng. “Ta ngay

từ lúc đầu, đã chỉ

thị Hàn Lương, đem ác

danh của ta truyền bá

khắp thiên hạ.”

“Vì sao chứ?”

“Bách tính thiên hạ, luôn

cần có người để cho

họ hận, cho họ nguyền

rủa, để họ có chung

cùng một mối thù, có

cùng một mục tiêu, mới

có thể hưng gia hưng

quốc.”

Nàng ngạc nhiên hỏi lại:

“Chàng đến thanh danh của

chính mình cũng đem gán

lên sao?”

“Thanh danh?” Hắn cười khẽ:

“Ta chưa bao giờ để

ý tới thứ đó.”

Đúng vậy, hắn trước giờ

chưa từng để ý.

Hắn để cho chính mình

trở thành kẻ vạn ác

không tha, để cứu vớt

vạn dân khắp thiên hạ.

“Chàng nghĩ, sử quan sẽ

viết thế nào về chàng?”

Nàng tò mò hỏi lại.

Hắn nghĩ cũng không nghĩ,

đã trả lời nàng. “Năng

thần trị thế, gian hùng

loạn thế.”

Trên khóe môi hồng nhuận,

cong lên thành một nụ

cười mỉm.

Nam nhân này, thực biết

rõ vị trí cùng phân

lượng của mình.

“Nàng nghĩ xem, sử quan

sẽ viết thế nào về

Chương 18

Năm sau, khi Xuân về

hoa nở, Cổ Hân chết

vì bệnh. Ba ngày sau

Quan Tĩnh cùng chết.

Cổ Hân là vì kinh

sợ mà chết, còn Quan

Tĩnh lại là chết bắt

đắc kỳ tử.

Tin tức này, gây chấn

động đến hai bờ bên

sông Trầm Tinh, nhân dân

Namquốc hỗn loạn, người dân

Bắc quốc lại khui rượu

chúc mừng.

Trong khoảng thời gian ngắn

mất đi hai vị trọng

thần, Hoàng đế trẻ tuổi

không biết nên làm sao,

liên tục suốt mấy ngày

không hề lâm triều, may

mà văn võ bá quan,

nhất trí tiến cử văn

sĩ Hàn Lương, Hoàng đế

rất nhanh đã hạ thánh

chỉ, phong Hàn Lương làm

Trung đường.

Tất cả, nhanh chóng khôi

phục về như cũ.

Nam quốc vần như trước

có hai triều đình, minh

triều đình ở trong hoàng

cung, ám triều đình ở

trong phủ Trung Đường, người

đứng đầu, là Trung đường

Hàn Lương.

Sau đó, trong lúc gió

Xuân, Phượng thành tiến hành

hai lễ tang, tiễn bước

hai vị đại quan.

Tang lễ của Cổ Hân,

tuy rằng được làm long

trọng, cổ xe ngựa trước

cửa nhà lại lạnh lẽo

vô cùng.

Trái lại ba ngày sau,

tang lễ của Quan Tĩnh,

lại cực kỳ giản lược,

đúng như di ngôn của

hắn, hai ngọn nến trắng,

một bộ tố y, hoa

tươi không cần, mộc quan

một bộ, không cần phải

có người điều khiển ca

tụng công lao sự nghiệp

to lớn, chỉ cần bốn

võ tướng thân tín nâng

quan là đủ.

Nhưng, quan tài vừa bước

ra khỏi cửa, đã có

quan văn võ tướng cùng

với đại đội quân sĩ

nước Nam một đường đi

theo.

Trên đường, người người trang

nghiêm.

Hàn Lương là chủ lễ

tang, tuy rằng thân đã

là Trung đường, nhưng hắn

không hề cưỡi ngựa, mà

từng bước từng bước, đem

quan tài của Quan Tĩnh,

tiễn ra ngoài thành, đi

theo mãi cho đến nơi

đặt mộ.

Ngày hôm đó, ánh mặt

trời sáng lạn.

Phía đầu đạo quan, thương

lữ gặp đội đưa tang,

đều sẽ lui bước nhường

đường.

Đội ngũ màu trắng, sau

khi ra khỏi thành đi

xa, nơi mai táng của

hắn, được chọn ở phía

Đông thành, là một nơi

phong cảnh tươi đẹp, sau

có núi Thương, trước có

Thanh Khê, có thể xa

xa là nhìn thấy được

Phượng thành.

Đội ngũ đưa tang dài

dằng dặc, kéo ra thật

sự rất dài rất dài.

Những người quan sát ở

bên đường, có người vẻ

mặt đờ đẫn, có người

trong lòng thống khoái, trong

đám người đó, có một

nữ tử nhỏ xinh đeo

chiếc mũ có mạng che,

cũng đang lẳng lặng đứng

nhìn.

Nam nhân đứng ở phía

sau nàng, nhẹ giọng hỏi:

“Làm sao vậy?”

Nàng xoay người lại, nói

với hắn: “Không có gì,

chỉ là gặp đội ngũ

đưa tang của Quan đại

nhân.”

“Vậy sao?” Nam nhân hạ

mắt xuống. “Tang lễ này,

có quá mức long trọng

hay không?”

“Không hề, rất đơn giản.”

Nàng nói. “Nhưng, những người

đi theo quá nhiều, xem

ra, chúng ta không đi

qua được rồi, chi bằng

đi đường vòng đi!”

“Cũng tốt.”

Nghe thấy lời nói chuyện

của hai người, một người

đứng bên trong lúc vô

ý quay đầu lại, chỉ

nhìn thấy tiểu nữ nhân,

đang cẩn thận, đỡ lấy

nam nhân xoay người. Nam

nhân kia trong tay cầm

một quải trượng, đang dò

dò phía đằng trước mặt,

những người xung quanh thấy

thế mới biết, nam nhân

đó là một kẻ mù,

nhanh chóng nhường đường, để

hai người họ được đi

qua.

Đợi cho hai người họ

vừa đi, thừa ra hai

chỗ trống, đã lập tức

được những người thích xem

náo nhiệt xen vào.

Không có bất kỳ ai,

chú ý hơn đến hành

tung của đôi nam nữ

đó.

Nữ nhân đỡ nam nhân,

về tới trên chiếc xe

được kéo bởi con lừa

già, con lừa già đang

tước cỏ, nữ tử cũng

không thúc giục, để cho

nó chầm chậm nhai nuốt,

tùy ý theo quyết định

ăn uống chậm rãi, mà

muốn dừng hoặc muốn đi

tiếp.

“Cỗ quan đó, thoạt nhìn

có vẻ nặng quá. Bên

trong thực sự có thi

thể sao?” Đợi cho con

lừa già đã kéo xe,

sau khi rời xa Phượng

thành, nàng mới nhịn không

được mà hiếu kỳ hỏi.

Hắn ngồi ở bên cạnh,

gương mặt đầy vẻ tươi

cười trả lời: “Có chứ.”

“Ai?”

“Cổ Hân.”

Nàng hơi sửng sốt. “Thật

sao?”

“Hàn Lương nói, Quan Tĩnh

làm nhiều điều bất nghĩa,

ác danh lan xa, sau

khi chết rồi nhất định

sẽ có người tới trộm

mộ, trong quan tài nếu

không có người, không có

xương, e là sẽ khiến

người ta nghi ngờ, dễ

xảy ra chuyện.”

“Nhưng Cổ Hân không phải

từ mấy ngày trước, đã

đưa tang rồ sao?”

Nam nhân lại cười: “Cái

tên Hàn Lương kia, bảo

người ta đem lão đào

lên, nói người này nghiệp

chướng quá nặng, không đáng

được kết cục tốt như

thế. Có điều, lão chắc

sẽ không ngờ tới được,

là lại có nhiều người

vì ác nhân mà tiễn

đưa như vậy.”

“Chả trách, mặt hắn thối

như thế.”

“Có rất nhiều người đưa

tiễn như vậy, Cổ Hân

chắc là chết cũng nhắm

được mắt rồi.”

“Chàng không phải ghét hắn

nhất sao?”

“Cho nên, tương lai kẻ

bị đào xác, là hắn,

chứ không phải ta.”

Những lời này, làm cho

nàng cười khẽ ra tiếng.

Bàn tay to của nam

nhân sờ soạng, rốt cuộc

cũng nắm được tay nàng.

“Tiếng cười của nàng, thật

dễ nghe.”

Yết hầu của nàng có

chút co rút, trái tim

nhỏ bé lại đau đớn,

song một câu cũng không

nói, chỉ ngược lại nắm

lấy bàn tay gầy rộc

của hắn, nắm đến rất

chặt rất chặt.

Vì để viết bộ đại

sách trị quốc kia, Quan

Tĩnh cơ hồ như dốc

hết cả tâm lực, những

u hồn đòi mạng, dù

là sau chuyện làm loạn

của Cổ Hân, đã ít

đi khá nhiều, nhưng vẫn

không hoàn toàn tiêu tán.

Mỗi khi màn đêm buông

xuống, vẫn có những kẻ

cố chấp, đang khóc gào

đòi mạng.

Mùa đông năm trước, hắn

đã suýt nữa chết thật.

Trầm Hương đã dùng hết

tâm lực, lấy hương làm

dược, giữ lại mạng hắn,

bảo vệ người của hắn,

bổ thân cho hắn, chẳng

dễ dàng gì, cũng hiệp

trợ được hắn, thuận lợi

viết xong quyển thư, lại

thương nghị với Hàn Lương,

dùng kế giả chết, để

đổi trắng thay đen.

Mơ hồ bên trong, còn

như nghe được, hắn đang

cười nói, mưu kế này,

trước đây đã có người

từng dùng qua.

Một chiêu đó, lừa được

người cũng lừa được quỷ.

Sau khi hắn vừa chết,

đêm đó, những tiếng khóc

đòi mạng kia, liền tan

biến.

Suốt những ngày này, hắn

rốt cuộc đã có thể

ngủ một giấc thật no,

tinh thần cũng dần hồi

phục, lúc này mới khiến

cho nàng luôn lo lắng

không thôi, thở ra được

một hơi nhẹ nhõm.

Con lừa già chậm rãi

bước đi, đến bên quan

đạo cạnh song Trầm Tinh,

hướng về phía Tây mà

đi.

Trong ngày xuân đẹp đẽ,

sông Trầm Tinh ánh sáng

chói mắt, đằng xa xa

kia còn nhìn thấy được,

có mấy chấm đen của

thuyền đánh cá, nếu đến

gần phía đằng trước hơn

chút nữa, sẽ có thể

nhìn thấy, bờ bên kia

đã đang có người xây

dựng đê phòng.

Công trình đó, là hắn

mệnh lệnh cho người đi

làm, xem bộ dáng kia,

đã hoàn thành vượt hơn

phân nửa.

Nam nhân này tâm hoài

thiên hạ. (Trong lòng mang

cả thiên hạ)

Hắn không chỉ viết về

cách trị thế của Nam

quốc, cũng viết cả cách

trị thế của Bắc quốc,

sau khi hoàn thành, toàn

bộ đều giao cho Hàn

Lương đa mưu túc trí

nhất, để hắn tiếp tục

kế thừa di chí.

Nàng nắm lấy tay hắn,

nhẹ nhàng nói: “Vừa rồi,

thiếp ở trong tang lễ,

nhìn thấy hoàng thượng đến

đó, còn ban cho Quan

Tĩnh cửu tích*.”

Cửu tích, vốn là chín

loại ban thưởng cao nhất

của Hoàng thượng cho thần

tử, là vinh dự vô

cùng.

*Bao gồm: Xa mã, quần

áo, nhạc, chu hộ, nạp

bệ, dũng sĩ, búa rìu,

cung tiễn, sưởng (rượu cúng

thời xưa). Những lễ khí

này thông thường chỉ có

thiên tử mới được sử

dụng, ý nghĩa của hình

thức ban thưởng lớn hơn

rất nhiều với giá trị

món đồ.

“Cửu tích?” Hắn cong khóa

miệng, hứng thú dạt dào

cười: “Trước đây Nam quốc,

thần tử duy nhất được

nhận cửu tích, cuối cùng

đã giết vua soái vị!”

Con mắt đen thẫm của

nàng khẽ kinh ngạc mà

chớp: “Đó không phải là

mục tiêu vốn dĩ của

chàng sao?”

“Đó là ý tứ của

đám Hàn Lương, chứ không

phải của ta.” Lời nói

của hắn thản nhiên, nói

cho nàng: “Ta, không có

tâm xưng đế.”

“Cho dù mắt chàng không

bị mù sao?”

“Đúng.” Hắn thản nhiên cong

khóe miệng, cười đến vô

cùng nhẹ nhàng. “Ta ngay

từ lúc đầu, đã chỉ

thị Hàn Lương, đem ác

danh của ta truyền bá

khắp thiên hạ.”

“Vì sao chứ?”

“Bách tính thiên hạ, luôn

cần có người để cho

họ hận, cho họ nguyền

rủa, để họ có chung

cùng một mối thù, có

cùng một mục tiêu, mới

có thể hưng gia hưng

quốc.”

Nàng ngạc nhiên hỏi lại:

“Chàng đến thanh danh của

chính mình cũng đem gán

lên sao?”

“Thanh danh?” Hắn cười khẽ:

“Ta chưa bao giờ để

ý tới thứ đó.”

Đúng vậy, hắn trước giờ

chưa từng để ý.

Hắn để cho chính mình

trở thành kẻ vạn ác

không tha, để cứu vớt

vạn dân khắp thiên hạ.

“Chàng nghĩ, sử quan sẽ

viết thế nào về chàng?”

Nàng tò mò hỏi lại.

Hắn nghĩ cũng không nghĩ,

đã trả lời nàng. “Năng

thần trị thế, gian hùng

loạn thế.”

Trên khóe môi hồng nhuận,

cong lên thành một nụ

cười mỉm.

Nam nhân này, thực biết

rõ vị trí cùng phân

lượng của mình.

“Nàng nghĩ xem, sử quan

sẽ viết thế nào về

nàng?”

“Thiếp?” Vấn đề này khiến

nàng suy nghĩ mất một

lúc.

“Đúng, nàng.” Hắn mỉm cười,

nói. “Đổng Trầm Hương.”

Đôi tai trắng nhuận của

nàng nóng lên, lắc lắc

đầu: “Thiếp chỉ là một

nữ tử bé nhỏ chẳng

đáng được nhắc tới, sử

quan sẽ không viết đến

thiếp đâu.”

“Ta nói là sẽ, nàng

có tin không?”

“Không tin.” Nàng lại lắc

đầu.

“Nhất định sẽ.” Hắn cười

nói.

Nàng lại không cảm thấy

như vậy, nhưng cũng không

phản bác hắn thêm nữa,

chỉ hỏi: “Đến giang khẩu

(cửa sông) rồi, chàng muốn

đi đâu?”

“Nơi nào cũng muốn đi.”

“Muốn đi nhất là nơi

nào?”

Hắn nghĩ một lúc, lắng

nghe âm thanh nước chảy

của sông Trầm Tinh, phân

biệt vị trí, rồi đem

cây gậy gỗ trong tay

chỉ về phía Nam.

“Ở phía Nam, có một

tòa thành, tên là Xích

Dương.”

Nàng đã được nghe nói

đến tòa thành đó. “Nghe

nói, nơi đó rất phồn

thịnh.”

“Có tin tức truyền về,

rằng nơi đó, có cháo

ốc khô mỹ vị.”

“Chàng muốn ăn cháo ốc

khô sao?”

“Là để nàng ăn.” Hắn

xoay đầu, dùng đôi mắt

đã tiều tụy không còn

thấy được sự vật nhìn

nàng. Tuy rằng thị lực

đã không còn dùng được,

nhưng hắn vẫn có thể

cảm nhận được nàng, nhìn

thấy hình dáng nàng trong

lòng mình.

Hắn nhấc tay lên, nhè

nhẹ miết lấy gương mặt

Chương 18

Năm sau, khi Xuân về

hoa nở, Cổ Hân chết

vì bệnh. Ba ngày sau

Quan Tĩnh cùng chết.

Cổ Hân là vì kinh

sợ mà chết, còn Quan

Tĩnh lại là chết bắt

đắc kỳ tử.

Tin tức này, gây chấn

động đến hai bờ bên

sông Trầm Tinh, nhân dân

Namquốc hỗn loạn, người dân

Bắc quốc lại khui rượu

chúc mừng.

Trong khoảng thời gian ngắn

mất đi hai vị trọng

thần, Hoàng đế trẻ tuổi

không biết nên làm sao,

liên tục suốt mấy ngày

không hề lâm triều, may

mà văn võ bá quan,

nhất trí tiến cử văn

sĩ Hàn Lương, Hoàng đế

rất nhanh đã hạ thánh

chỉ, phong Hàn Lương làm

Trung đường.

Tất cả, nhanh chóng khôi

phục về như cũ.

Nam quốc vần như trước

có hai triều đình, minh

triều đình ở trong hoàng

cung, ám triều đình ở

trong phủ Trung Đường, người

đứng đầu, là Trung đường

Hàn Lương.

Sau đó, trong lúc gió

Xuân, Phượng thành tiến hành

hai lễ tang, tiễn bước

hai vị đại quan.

Tang lễ của Cổ Hân,

tuy rằng được làm long

trọng, cổ xe ngựa trước

cửa nhà lại lạnh lẽo

vô cùng.

Trái lại ba ngày sau,

tang lễ của Quan Tĩnh,

lại cực kỳ giản lược,

đúng như di ngôn của

hắn, hai ngọn nến trắng,

một bộ tố y, hoa

tươi không cần, mộc quan

một bộ, không cần phải

có người điều khiển ca

tụng công lao sự nghiệp

to lớn, chỉ cần bốn

võ tướng thân tín nâng

quan là đủ.

Nhưng, quan tài vừa bước

ra khỏi cửa, đã có

quan văn võ tướng cùng

với đại đội quân sĩ

nước Nam một đường đi

theo.

Trên đường, người người trang

nghiêm.

Hàn Lương là chủ lễ

tang, tuy rằng thân đã

là Trung đường, nhưng hắn

không hề cưỡi ngựa, mà

từng bước từng bước, đem

quan tài của Quan Tĩnh,

tiễn ra ngoài thành, đi

theo mãi cho đến nơi

đặt mộ.

Ngày hôm đó, ánh mặt

trời sáng lạn.

Phía đầu đạo quan, thương

lữ gặp đội đưa tang,

đều sẽ lui bước nhường

đường.

Đội ngũ màu trắng, sau

khi ra khỏi thành đi

xa, nơi mai táng của

hắn, được chọn ở phía

Đông thành, là một nơi

phong cảnh tươi đẹp, sau

có núi Thương, trước có

Thanh Khê, có thể xa

xa là nhìn thấy được

Phượng thành.

Đội ngũ đưa tang dài

dằng dặc, kéo ra thật

sự rất dài rất dài.

Những người quan sát ở

bên đường, có người vẻ

mặt đờ đẫn, có người

trong lòng thống khoái, trong

đám người đó, có một

nữ tử nhỏ xinh đeo

chiếc mũ có mạng che,

cũng đang lẳng lặng đứng

nhìn.

Nam nhân đứng ở phía

sau nàng, nhẹ giọng hỏi:

“Làm sao vậy?”

Nàng xoay người lại, nói

với hắn: “Không có gì,

chỉ là gặp đội ngũ

đưa tang của Quan đại

nhân.”

“Vậy sao?” Nam nhân hạ

mắt xuống. “Tang lễ này,

có quá mức long trọng

hay không?”

“Không hề, rất đơn giản.”

Nàng nói. “Nhưng, những người

đi theo quá nhiều, xem

ra, chúng ta không đi

qua được rồi, chi bằng

đi đường vòng đi!”

“Cũng tốt.”

Nghe thấy lời nói chuyện

của hai người, một người

đứng bên trong lúc vô

ý quay đầu lại, chỉ

nhìn thấy tiểu nữ nhân,

đang cẩn thận, đỡ lấy

nam nhân xoay người. Nam

nhân kia trong tay cầm

một quải trượng, đang dò

dò phía đằng trước mặt,

những người xung quanh thấy

thế mới biết, nam nhân

đó là một kẻ mù,

nhanh chóng nhường đường, để

hai người họ được đi

qua.

Đợi cho hai người họ

vừa đi, thừa ra hai

chỗ trống, đã lập tức

được những người thích xem

náo nhiệt xen vào.

Không có bất kỳ ai,

chú ý hơn đến hành

tung của đôi nam nữ

đó.

Nữ nhân đỡ nam nhân,

về tới trên chiếc xe

được kéo bởi con lừa

già, con lừa già đang

tước cỏ, nữ tử cũng

không thúc giục, để cho

nó chầm chậm nhai nuốt,

tùy ý theo quyết định

ăn uống chậm rãi, mà

muốn dừng hoặc muốn đi

tiếp.

“Cỗ quan đó, thoạt nhìn

có vẻ nặng quá. Bên

trong thực sự có thi

thể sao?” Đợi cho con

lừa già đã kéo xe,

sau khi rời xa Phượng

thành, nàng mới nhịn không

được mà hiếu kỳ hỏi.

Hắn ngồi ở bên cạnh,

gương mặt đầy vẻ tươi

cười trả lời: “Có chứ.”

“Ai?”

“Cổ Hân.”

Nàng hơi sửng sốt. “Thật

sao?”

“Hàn Lương nói, Quan Tĩnh

làm nhiều điều bất nghĩa,

ác danh lan xa, sau

khi chết rồi nhất định

sẽ có người tới trộm

mộ, trong quan tài nếu

không có người, không có

xương, e là sẽ khiến

người ta nghi ngờ, dễ

xảy ra chuyện.”

“Nhưng Cổ Hân không phải

từ mấy ngày trước, đã

đưa tang rồ sao?”

Nam nhân lại cười: “Cái

tên Hàn Lương kia, bảo

người ta đem lão đào

lên, nói người này nghiệp

chướng quá nặng, không đáng

được kết cục tốt như

thế. Có điều, lão chắc

sẽ không ngờ tới được,

là lại có nhiều người

vì ác nhân mà tiễn

đưa như vậy.”

“Chả trách, mặt hắn thối

như thế.”

“Có rất nhiều người đưa

tiễn như vậy, Cổ Hân

chắc là chết cũng nhắm

được mắt rồi.”

“Chàng không phải ghét hắn

nhất sao?”

“Cho nên, tương lai kẻ

bị đào xác, là hắn,

chứ không phải ta.”

Những lời này, làm cho

nàng cười khẽ ra tiếng.

Bàn tay to của nam

nhân sờ soạng, rốt cuộc

cũng nắm được tay nàng.

“Tiếng cười của nàng, thật

dễ nghe.”

Yết hầu của nàng có

chút co rút, trái tim

nhỏ bé lại đau đớn,

song một câu cũng không

nói, chỉ ngược lại nắm

lấy bàn tay gầy rộc

của hắn, nắm đến rất

chặt rất chặt.

Vì để viết bộ đại

sách trị quốc kia, Quan

Tĩnh cơ hồ như dốc

hết cả tâm lực, những

u hồn đòi mạng, dù

là sau chuyện làm loạn

của Cổ Hân, đã ít

đi khá nhiều, nhưng vẫn

không hoàn toàn tiêu tán.

Mỗi khi màn đêm buông

xuống, vẫn có những kẻ

cố chấp, đang khóc gào

đòi mạng.

Mùa đông năm trước, hắn

đã suýt nữa chết thật.

Trầm Hương đã dùng hết

tâm lực, lấy hương làm

dược, giữ lại mạng hắn,

bảo vệ người của hắn,

bổ thân cho hắn, chẳng

dễ dàng gì, cũng hiệp

trợ được hắn, thuận lợi

viết xong quyển thư, lại

thương nghị với Hàn Lương,

dùng kế giả chết, để

đổi trắng thay đen.

Mơ hồ bên trong, còn

như nghe được, hắn đang

cười nói, mưu kế này,

trước đây đã có người

từng dùng qua.

Một chiêu đó, lừa được

người cũng lừa được quỷ.

Sau khi hắn vừa chết,

đêm đó, những tiếng khóc

đòi mạng kia, liền tan

biến.

Suốt những ngày này, hắn

rốt cuộc đã có thể

ngủ một giấc thật no,

tinh thần cũng dần hồi

phục, lúc này mới khiến

cho nàng luôn lo lắng

không thôi, thở ra được

một hơi nhẹ nhõm.

Con lừa già chậm rãi

bước đi, đến bên quan

đạo cạnh song Trầm Tinh,

hướng về phía Tây mà

đi.

Trong ngày xuân đẹp đẽ,

sông Trầm Tinh ánh sáng

chói mắt, đằng xa xa

kia còn nhìn thấy được,

có mấy chấm đen của

thuyền đánh cá, nếu đến

gần phía đằng trước hơn

chút nữa, sẽ có thể

nhìn thấy, bờ bên kia

đã đang có người xây

dựng đê phòng.

Công trình đó, là hắn

mệnh lệnh cho người đi

làm, xem bộ dáng kia,

đã hoàn thành vượt hơn

phân nửa.

Nam nhân này tâm hoài

thiên hạ. (Trong lòng mang

cả thiên hạ)

Hắn không chỉ viết về

cách trị thế của Nam

quốc, cũng viết cả cách

trị thế của Bắc quốc,

sau khi hoàn thành, toàn

bộ đều giao cho Hàn

Lương đa mưu túc trí

nhất, để hắn tiếp tục

kế thừa di chí.

Nàng nắm lấy tay hắn,

nhẹ nhàng nói: “Vừa rồi,

thiếp ở trong tang lễ,

nhìn thấy hoàng thượng đến

đó, còn ban cho Quan

Tĩnh cửu tích*.”

Cửu tích, vốn là chín

loại ban thưởng cao nhất

của Hoàng thượng cho thần

tử, là vinh dự vô

cùng.

*Bao gồm: Xa mã, quần

áo, nhạc, chu hộ, nạp

bệ, dũng sĩ, búa rìu,

cung tiễn, sưởng (rượu cúng

thời xưa). Những lễ khí

này thông thường chỉ có

thiên tử mới được sử

dụng, ý nghĩa của hình

thức ban thưởng lớn hơn

rất nhiều với giá trị

món đồ.

“Cửu tích?” Hắn cong khóa

miệng, hứng thú dạt dào

cười: “Trước đây Nam quốc,

thần tử duy nhất được

nhận cửu tích, cuối cùng

đã giết vua soái vị!”

Con mắt đen thẫm của

nàng khẽ kinh ngạc mà

chớp: “Đó không phải là

mục tiêu vốn dĩ của

chàng sao?”

“Đó là ý tứ của

đám Hàn Lương, chứ không

phải của ta.” Lời nói

của hắn thản nhiên, nói

cho nàng: “Ta, không có

tâm xưng đế.”

“Cho dù mắt chàng không

bị mù sao?”

“Đúng.” Hắn thản nhiên cong

khóe miệng, cười đến vô

cùng nhẹ nhàng. “Ta ngay

từ lúc đầu, đã chỉ

thị Hàn Lương, đem ác

danh của ta truyền bá

khắp thiên hạ.”

“Vì sao chứ?”

“Bách tính thiên hạ, luôn

cần có người để cho

họ hận, cho họ nguyền

rủa, để họ có chung

cùng một mối thù, có

cùng một mục tiêu, mới

có thể hưng gia hưng

quốc.”

Nàng ngạc nhiên hỏi lại:

“Chàng đến thanh danh của

chính mình cũng đem gán

lên sao?”

“Thanh danh?” Hắn cười khẽ:

“Ta chưa bao giờ để

ý tới thứ đó.”

Đúng vậy, hắn trước giờ

chưa từng để ý.

Hắn để cho chính mình

trở thành kẻ vạn ác

không tha, để cứu vớt

vạn dân khắp thiên hạ.

“Chàng nghĩ, sử quan sẽ

viết thế nào về chàng?”

Nàng tò mò hỏi lại.

Hắn nghĩ cũng không nghĩ,

đã trả lời nàng. “Năng

thần trị thế, gian hùng

loạn thế.”

Trên khóe môi hồng nhuận,

cong lên thành một nụ

cười mỉm.

Nam nhân này, thực biết

rõ vị trí cùng phân

lượng của mình.

“Nàng nghĩ xem, sử quan

sẽ viết thế nào về

nàng?”

“Thiếp?” Vấn đề này khiến

nàng suy nghĩ mất một

lúc.

“Đúng, nàng.” Hắn mỉm cười,

nói. “Đổng Trầm Hương.”

Đôi tai trắng nhuận của

nàng nóng lên, lắc lắc

đầu: “Thiếp chỉ là một

nữ tử bé nhỏ chẳng

đáng được nhắc tới, sử

quan sẽ không viết đến

thiếp đâu.”

“Ta nói là sẽ, nàng

có tin không?”

“Không tin.” Nàng lại lắc

đầu.

“Nhất định sẽ.” Hắn cười

nói.

Nàng lại không cảm thấy

như vậy, nhưng cũng không

phản bác hắn thêm nữa,

chỉ hỏi: “Đến giang khẩu

(cửa sông) rồi, chàng muốn

đi đâu?”

“Nơi nào cũng muốn đi.”

“Muốn đi nhất là nơi

nào?”

Hắn nghĩ một lúc, lắng

nghe âm thanh nước chảy

của sông Trầm Tinh, phân

biệt vị trí, rồi đem

cây gậy gỗ trong tay

chỉ về phía Nam.

“Ở phía Nam, có một

tòa thành, tên là Xích

Dương.”

Nàng đã được nghe nói

đến tòa thành đó. “Nghe

nói, nơi đó rất phồn

thịnh.”

“Có tin tức truyền về,

rằng nơi đó, có cháo

ốc khô mỹ vị.”

“Chàng muốn ăn cháo ốc

khô sao?”

“Là để nàng ăn.” Hắn

xoay đầu, dùng đôi mắt

đã tiều tụy không còn

thấy được sự vật nhìn

nàng. Tuy rằng thị lực

đã không còn dùng được,

nhưng hắn vẫn có thể

cảm nhận được nàng, nhìn

thấy hình dáng nàng trong

lòng mình.

Hắn nhấc tay lên, nhè

nhẹ miết lấy gương mặt

nàng, “Ta chỉ muốn tới

nơi đó, xác minh thêm

tin tức, có phải là

chính xác hay không?”

“Tin tức gì?”

“Kỳ thực, tin tức đó,

cũng không quá quan trọng.”

Hắn cười cười, chuẩn xác

không chê vào đâu được,

hôn trộm nàng một cái.

“Chỉ cần có thể ở

cùng một chỗ với nàng,

cùng nhau thỏa ý du

sơn ngoạn thủy, đã đủ

rồi.”

Hắn cam giác gương mặt

nhỏ nhẵn dưới lòng bàn

tay mình ấm nóng, khẳng

định là đã ngượng đến

đỏ mặt lên rồi.

Quan Tĩnh đắc ý nở

một nụ cười.

Nàng không những xấu hổ,

còn quẫn, cố ý không

để ý đến hắn, kéo

kéo dây cương, quất roi

lên con lừa già, bươc

về phương Nam dưới nắng

gió ấm áp của mùa

xuân.

Con lừa già, tâm tính

không được tốt lắm, hai

người cũng không vội vã,

dù sao cũng là một

đường vừa đi vừa dừng

lại, du sơn ngoạn thủy.

Cuộc hành trình về phương

Nam này, để cho họ

đi, đã đi mất hơn

nửa năm. Suốt hành trình,

nàng vẫn như trước cẩn

thận vì hắn dâng hương,

đun thuốc nấu dược.

Hắn vốn đã luyện võ,

sau khi nghỉ ngơi nửa

năm, thân thể cũng đã

dần dần hồi phục.

Sau khi bị mù, đôi

tai của hắn trở nên

vô cùng tốt, thậm chí

còn không cần cầm gậy

gỗ để dò nữa, hắn

cũng có thể tránh những

đồ vật phía trước, thậm

chí còn nhanh nhẹn hơn

cả người bình thường.

Hai người họ cùng lắc

lư lắc lư trên xe,

trong suốt những ngày này,

đi qua từng thôn làng,

từng tòa thành, hắn đối

với mỗi địa phương đều

vô cùng thân thuộc, song

dù sao cũng là lần

đầu tiếp xúc, khác hoàn

toàn những gì viết trên

quyển thư, cũng có chỗ

hắn không nắm

Chương 18

Năm sau, khi Xuân về

hoa nở, Cổ Hân chết

vì bệnh. Ba ngày sau

Quan Tĩnh cùng chết.

Cổ Hân là vì kinh

sợ mà chết, còn Quan

Tĩnh lại là chết bắt

đắc kỳ tử.

Tin tức này, gây chấn

động đến hai bờ bên

sông Trầm Tinh, nhân dân

Namquốc hỗn loạn, người dân

Bắc quốc lại khui rượu

chúc mừng.

Trong khoảng thời gian ngắn

mất đi hai vị trọng

thần, Hoàng đế trẻ tuổi

không biết nên làm sao,

liên tục suốt mấy ngày

không hề lâm triều, may

mà văn võ bá quan,

nhất trí tiến cử văn

sĩ Hàn Lương, Hoàng đế

rất nhanh đã hạ thánh

chỉ, phong Hàn Lương làm

Trung đường.

Tất cả, nhanh chóng khôi

phục về như cũ.

Nam quốc vần như trước

có hai triều đình, minh

triều đình ở trong hoàng

cung, ám triều đình ở

trong phủ Trung Đường, người

đứng đầu, là Trung đường

Hàn Lương.

Sau đó, trong lúc gió

Xuân, Phượng thành tiến hành

hai lễ tang, tiễn bước

hai vị đại quan.

Tang lễ của Cổ Hân,

tuy rằng được làm long

trọng, cổ xe ngựa trước

cửa nhà lại lạnh lẽo

vô cùng.

Trái lại ba ngày sau,

tang lễ của Quan Tĩnh,

lại cực kỳ giản lược,

đúng như di ngôn của

hắn, hai ngọn nến trắng,

một bộ tố y, hoa

tươi không cần, mộc quan

một bộ, không cần phải

có người điều khiển ca

tụng công lao sự nghiệp

to lớn, chỉ cần bốn

võ tướng thân tín nâng

quan là đủ.

Nhưng, quan tài vừa bước

ra khỏi cửa, đã có

quan văn võ tướng cùng

với đại đội quân sĩ

nước Nam một đường đi

theo.

Trên đường, người người trang

nghiêm.

Hàn Lương là chủ lễ

tang, tuy rằng thân đã

là Trung đường, nhưng hắn

không hề cưỡi ngựa, mà

từng bước từng bước, đem

quan tài của Quan Tĩnh,

tiễn ra ngoài thành, đi

theo mãi cho đến nơi

đặt mộ.

Ngày hôm đó, ánh mặt

trời sáng lạn.

Phía đầu đạo quan, thương

lữ gặp đội đưa tang,

đều sẽ lui bước nhường

đường.

Đội ngũ màu trắng, sau

khi ra khỏi thành đi

xa, nơi mai táng của

hắn, được chọn ở phía

Đông thành, là một nơi

phong cảnh tươi đẹp, sau

có núi Thương, trước có

Thanh Khê, có thể xa

xa là nhìn thấy được

Phượng thành.

Đội ngũ đưa tang dài

dằng dặc, kéo ra thật

sự rất dài rất dài.

Những người quan sát ở

bên đường, có người vẻ

mặt đờ đẫn, có người

trong lòng thống khoái, trong

đám người đó, có một

nữ tử nhỏ xinh đeo

chiếc mũ có mạng che,

cũng đang lẳng lặng đứng

nhìn.

Nam nhân đứng ở phía

sau nàng, nhẹ giọng hỏi:

“Làm sao vậy?”

Nàng xoay người lại, nói

với hắn: “Không có gì,

chỉ là gặp đội ngũ

đưa tang của Quan đại

nhân.”

“Vậy sao?” Nam nhân hạ

mắt xuống. “Tang lễ này,

có quá mức long trọng

hay không?”

“Không hề, rất đơn giản.”

Nàng nói. “Nhưng, những người

đi theo quá nhiều, xem

ra, chúng ta không đi

qua được rồi, chi bằng

đi đường vòng đi!”

“Cũng tốt.”

Nghe thấy lời nói chuyện

của hai người, một người

đứng bên trong lúc vô

ý quay đầu lại, chỉ

nhìn thấy tiểu nữ nhân,

đang cẩn thận, đỡ lấy

nam nhân xoay người. Nam

nhân kia trong tay cầm

một quải trượng, đang dò

dò phía đằng trước mặt,

những người xung quanh thấy

thế mới biết, nam nhân

đó là một kẻ mù,

nhanh chóng nhường đường, để

hai người họ được đi

qua.

Đợi cho hai người họ

vừa đi, thừa ra hai

chỗ trống, đã lập tức

được những người thích xem

náo nhiệt xen vào.

Không có bất kỳ ai,

chú ý hơn đến hành

tung của đôi nam nữ

đó.

Nữ nhân đỡ nam nhân,

về tới trên chiếc xe

được kéo bởi con lừa

già, con lừa già đang

tước cỏ, nữ tử cũng

không thúc giục, để cho

nó chầm chậm nhai nuốt,

tùy ý theo quyết định

ăn uống chậm rãi, mà

muốn dừng hoặc muốn đi

tiếp.

“Cỗ quan đó, thoạt nhìn

có vẻ nặng quá. Bên

trong thực sự có thi

thể sao?” Đợi cho con

lừa già đã kéo xe,

sau khi rời xa Phượng

thành, nàng mới nhịn không

được mà hiếu kỳ hỏi.

Hắn ngồi ở bên cạnh,

gương mặt đầy vẻ tươi

cười trả lời: “Có chứ.”

“Ai?”

“Cổ Hân.”

Nàng hơi sửng sốt. “Thật

sao?”

“Hàn Lương nói, Quan Tĩnh

làm nhiều điều bất nghĩa,

ác danh lan xa, sau

khi chết rồi nhất định

sẽ có người tới trộm

mộ, trong quan tài nếu

không có người, không có

xương, e là sẽ khiến

người ta nghi ngờ, dễ

xảy ra chuyện.”

“Nhưng Cổ Hân không phải

từ mấy ngày trước, đã

đưa tang rồ sao?”

Nam nhân lại cười: “Cái

tên Hàn Lương kia, bảo

người ta đem lão đào

lên, nói người này nghiệp

chướng quá nặng, không đáng

được kết cục tốt như

thế. Có điều, lão chắc

sẽ không ngờ tới được,

là lại có nhiều người

vì ác nhân mà tiễn

đưa như vậy.”

“Chả trách, mặt hắn thối

như thế.”

“Có rất nhiều người đưa

tiễn như vậy, Cổ Hân

chắc là chết cũng nhắm

được mắt rồi.”

“Chàng không phải ghét hắn

nhất sao?”

“Cho nên, tương lai kẻ

bị đào xác, là hắn,

chứ không phải ta.”

Những lời này, làm cho

nàng cười khẽ ra tiếng.

Bàn tay to của nam

nhân sờ soạng, rốt cuộc

cũng nắm được tay nàng.

“Tiếng cười của nàng, thật

dễ nghe.”

Yết hầu của nàng có

chút co rút, trái tim

nhỏ bé lại đau đớn,

song một câu cũng không

nói, chỉ ngược lại nắm

lấy bàn tay gầy rộc

của hắn, nắm đến rất

chặt rất chặt.

Vì để viết bộ đại

sách trị quốc kia, Quan

Tĩnh cơ hồ như dốc

hết cả tâm lực, những

u hồn đòi mạng, dù

là sau chuyện làm loạn

của Cổ Hân, đã ít

đi khá nhiều, nhưng vẫn

không hoàn toàn tiêu tán.

Mỗi khi màn đêm buông

xuống, vẫn có những kẻ

cố chấp, đang khóc gào

đòi mạng.

Mùa đông năm trước, hắn

đã suýt nữa chết thật.

Trầm Hương đã dùng hết

tâm lực, lấy hương làm

dược, giữ lại mạng hắn,

bảo vệ người của hắn,

bổ thân cho hắn, chẳng

dễ dàng gì, cũng hiệp

trợ được hắn, thuận lợi

viết xong quyển thư, lại

thương nghị với Hàn Lương,

dùng kế giả chết, để

đổi trắng thay đen.

Mơ hồ bên trong, còn

như nghe được, hắn đang

cười nói, mưu kế này,

trước đây đã có người

từng dùng qua.

Một chiêu đó, lừa được

người cũng lừa được quỷ.

Sau khi hắn vừa chết,

đêm đó, những tiếng khóc

đòi mạng kia, liền tan

biến.

Suốt những ngày này, hắn

rốt cuộc đã có thể

ngủ một giấc thật no,

tinh thần cũng dần hồi

phục, lúc này mới khiến

cho nàng luôn lo lắng

không thôi, thở ra được

một hơi nhẹ nhõm.

Con lừa già chậm rãi

bước đi, đến bên quan

đạo cạnh song Trầm Tinh,

hướng về phía Tây mà

đi.

Trong ngày xuân đẹp đẽ,

sông Trầm Tinh ánh sáng

chói mắt, đằng xa xa

kia còn nhìn thấy được,

có mấy chấm đen của

thuyền đánh cá, nếu đến

gần phía đằng trước hơn

chút nữa, sẽ có thể

nhìn thấy, bờ bên kia

đã đang có người xây

dựng đê phòng.

Công trình đó, là hắn

mệnh lệnh cho người đi

làm, xem bộ dáng kia,

đã hoàn thành vượt hơn

phân nửa.

Nam nhân này tâm hoài

thiên hạ. (Trong lòng mang

cả thiên hạ)

Hắn không chỉ viết về

cách trị thế của Nam

quốc, cũng viết cả cách

trị thế của Bắc quốc,

sau khi hoàn thành, toàn

bộ đều giao cho Hàn

Lương đa mưu túc trí

nhất, để hắn tiếp tục

kế thừa di chí.

Nàng nắm lấy tay hắn,

nhẹ nhàng nói: “Vừa rồi,

thiếp ở trong tang lễ,

nhìn thấy hoàng thượng đến

đó, còn ban cho Quan

Tĩnh cửu tích*.”

Cửu tích, vốn là chín

loại ban thưởng cao nhất

của Hoàng thượng cho thần

tử, là vinh dự vô

cùng.

*Bao gồm: Xa mã, quần

áo, nhạc, chu hộ, nạp

bệ, dũng sĩ, búa rìu,

cung tiễn, sưởng (rượu cúng

thời xưa). Những lễ khí

này thông thường chỉ có

thiên tử mới được sử

dụng, ý nghĩa của hình

thức ban thưởng lớn hơn

rất nhiều với giá trị

món đồ.

“Cửu tích?” Hắn cong khóa

miệng, hứng thú dạt dào

cười: “Trước đây Nam quốc,

thần tử duy nhất được

nhận cửu tích, cuối cùng

đã giết vua soái vị!”

Con mắt đen thẫm của

nàng khẽ kinh ngạc mà

chớp: “Đó không phải là

mục tiêu vốn dĩ của

chàng sao?”

“Đó là ý tứ của

đám Hàn Lương, chứ không

phải của ta.” Lời nói

của hắn thản nhiên, nói

cho nàng: “Ta, không có

tâm xưng đế.”

“Cho dù mắt chàng không

bị mù sao?”

“Đúng.” Hắn thản nhiên cong

khóe miệng, cười đến vô

cùng nhẹ nhàng. “Ta ngay

từ lúc đầu, đã chỉ

thị Hàn Lương, đem ác

danh của ta truyền bá

khắp thiên hạ.”

“Vì sao chứ?”

“Bách tính thiên hạ, luôn

cần có người để cho

họ hận, cho họ nguyền

rủa, để họ có chung

cùng một mối thù, có

cùng một mục tiêu, mới

có thể hưng gia hưng

quốc.”

Nàng ngạc nhiên hỏi lại:

“Chàng đến thanh danh của

chính mình cũng đem gán

lên sao?”

“Thanh danh?” Hắn cười khẽ:

“Ta chưa bao giờ để

ý tới thứ đó.”

Đúng vậy, hắn trước giờ

chưa từng để ý.

Hắn để cho chính mình

trở thành kẻ vạn ác

không tha, để cứu vớt

vạn dân khắp thiên hạ.

“Chàng nghĩ, sử quan sẽ

viết thế nào về chàng?”

Nàng tò mò hỏi lại.

Hắn nghĩ cũng không nghĩ,

đã trả lời nàng. “Năng

thần trị thế, gian hùng

loạn thế.”

Trên khóe môi hồng nhuận,

cong lên thành một nụ

cười mỉm.

Nam nhân này, thực biết

rõ vị trí cùng phân

lượng của mình.

“Nàng nghĩ xem, sử quan

sẽ viết thế nào về

nàng?”

“Thiếp?” Vấn đề này khiến

nàng suy nghĩ mất một

lúc.

“Đúng, nàng.” Hắn mỉm cười,

nói. “Đổng Trầm Hương.”

Đôi tai trắng nhuận của

nàng nóng lên, lắc lắc

đầu: “Thiếp chỉ là một

nữ tử bé nhỏ chẳng

đáng được nhắc tới, sử

quan sẽ không viết đến

thiếp đâu.”

“Ta nói là sẽ, nàng

có tin không?”

“Không tin.” Nàng lại lắc

đầu.

“Nhất định sẽ.” Hắn cười

nói.

Nàng lại không cảm thấy

như vậy, nhưng cũng không

phản bác hắn thêm nữa,

chỉ hỏi: “Đến giang khẩu

(cửa sông) rồi, chàng muốn

đi đâu?”

“Nơi nào cũng muốn đi.”

“Muốn đi nhất là nơi

nào?”

Hắn nghĩ một lúc, lắng

nghe âm thanh nước chảy

của sông Trầm Tinh, phân

biệt vị trí, rồi đem

cây gậy gỗ trong tay

chỉ về phía Nam.

“Ở phía Nam, có một

tòa thành, tên là Xích

Dương.”

Nàng đã được nghe nói

đến tòa thành đó. “Nghe

nói, nơi đó rất phồn

thịnh.”

“Có tin tức truyền về,

rằng nơi đó, có cháo

ốc khô mỹ vị.”

“Chàng muốn ăn cháo ốc

khô sao?”

“Là để nàng ăn.” Hắn

xoay đầu, dùng đôi mắt

đã tiều tụy không còn

thấy được sự vật nhìn

nàng. Tuy rằng thị lực

đã không còn dùng được,

nhưng hắn vẫn có thể

cảm nhận được nàng, nhìn

thấy hình dáng nàng trong

lòng mình.

Hắn nhấc tay lên, nhè

nhẹ miết lấy gương mặt

nàng, “Ta chỉ muốn tới

nơi đó, xác minh thêm

tin tức, có phải là

chính xác hay không?”

“Tin tức gì?”

“Kỳ thực, tin tức đó,

cũng không quá quan trọng.”

Hắn cười cười, chuẩn xác

không chê vào đâu được,

hôn trộm nàng một cái.

“Chỉ cần có thể ở

cùng một chỗ với nàng,

cùng nhau thỏa ý du

sơn ngoạn thủy, đã đủ

rồi.”

Hắn cam giác gương mặt

nhỏ nhẵn dưới lòng bàn

tay mình ấm nóng, khẳng

định là đã ngượng đến

đỏ mặt lên rồi.

Quan Tĩnh đắc ý nở

một nụ cười.

Nàng không những xấu hổ,

còn quẫn, cố ý không

để ý đến hắn, kéo

kéo dây cương, quất roi

lên con lừa già, bươc

về phương Nam dưới nắng

gió ấm áp của mùa

xuân.

Con lừa già, tâm tính

không được tốt lắm, hai

người cũng không vội vã,

dù sao cũng là một

đường vừa đi vừa dừng

lại, du sơn ngoạn thủy.

Cuộc hành trình về phương

Nam này, để cho họ

đi, đã đi mất hơn

nửa năm. Suốt hành trình,

nàng vẫn như trước cẩn

thận vì hắn dâng hương,

đun thuốc nấu dược.

Hắn vốn đã luyện võ,

sau khi nghỉ ngơi nửa

năm, thân thể cũng đã

dần dần hồi phục.

Sau khi bị mù, đôi

tai của hắn trở nên

vô cùng tốt, thậm chí

còn không cần cầm gậy

gỗ để dò nữa, hắn

cũng có thể tránh những

đồ vật phía trước, thậm

chí còn nhanh nhẹn hơn

cả người bình thường.

Hai người họ cùng lắc

lư lắc lư trên xe,

trong suốt những ngày này,

đi qua từng thôn làng,

từng tòa thành, hắn đối

với mỗi địa phương đều

vô cùng thân thuộc, song

dù sao cũng là lần

đầu tiếp xúc, khác hoàn

toàn những gì viết trên

quyển thư, cũng có chỗ

hắn không nắm rõ.

Nàng làm mắt của hắn,

chậm rãi nói với hắn,

về những chỗ không giống

kia.

Nàng cũng nói với hắn,

những sơn quang thủy sắc,

phong cảnh miêu tả thanh

lệ, đủ các phong tục

dân tộc, dùng giọng nói

dịu dàng hắn thích nghe

nhất, để nói tất cả

cho hắn nghe.

Một ngày nọ, họ ở

trên đường, đột nhiên nghe

thấy có đứa trẻ đang

hát một bài đồng dao.

Lúc bắt đầu, còn nghe

không được rõ lắm, nhưng,

khi xe lừa càng lúc

càng đến gần thôn, những

từ ngữ kia trở nên

càng lúc càng rõ ràng.

Giữa loạn thế, có ác

quỷ,

Hiệp thiên tử, lệnh thiên

hạ (ép buộc thiên tử,

ra lệnh cho thiên hạ)

Ác quỷ mắt xanh, tham

lam còn hơn ác thú,

Mỗi ngày ăn một thành,

mỗi thành sáu nghìn bảy

trăm chín mươi ba người.

Ác quỷ phun lửa, nướng

thịt người mà nuốt,

Người người than khóc, ác

quỷ vô lệ,

Hồn hồn than khóc, ác

quỷ vô lệ.

Có nữ thần, dung mạo

tuyệt mỹ,

Dùng hương tiên, trị ác

quỷ,

Ác quỷ mũi to, to

hơ cả ca sấu,

Mỗi ngày ngửi một lư,

một lư chín nghin chín

trăm chín mươi chín hương.

Bên trong giấu độc, ác

quỷ đầu vỡ nát,

Người người ăn mừng, ác

quỷ không còn,

Người người thương xót, nữ

thần không còn.

Những ngày gần đây, hắn

đôi lúc sẽ nghe thấy

bài đồng dao này, còn

có thể thích ý bắt

chéo chân, lặp đi lặp

lại giai điệu trong miệng,

vui vẻ không ngừng.

Chương 18

Năm sau, khi Xuân về

hoa nở, Cổ Hân chết

vì bệnh. Ba ngày sau

Quan Tĩnh cùng chết.

Cổ Hân là vì kinh

sợ mà chết, còn Quan

Tĩnh lại là chết bắt

đắc kỳ tử.

Tin tức này, gây chấn

động đến hai bờ bên

sông Trầm Tinh, nhân dân

Namquốc hỗn loạn, người dân

Bắc quốc lại khui rượu

chúc mừng.

Trong khoảng thời gian ngắn

mất đi hai vị trọng

thần, Hoàng đế trẻ tuổi

không biết nên làm sao,

liên tục suốt mấy ngày

không hề lâm triều, may

mà văn võ bá quan,

nhất trí tiến cử văn

sĩ Hàn Lương, Hoàng đế

rất nhanh đã hạ thánh

chỉ, phong Hàn Lương làm

Trung đường.

Tất cả, nhanh chóng khôi

phục về như cũ.

Nam quốc vần như trước

có hai triều đình, minh

triều đình ở trong hoàng

cung, ám triều đình ở

trong phủ Trung Đường, người

đứng đầu, là Trung đường

Hàn Lương.

Sau đó, trong lúc gió

Xuân, Phượng thành tiến hành

hai lễ tang, tiễn bước

hai vị đại quan.

Tang lễ của Cổ Hân,

tuy rằng được làm long

trọng, cổ xe ngựa trước

cửa nhà lại lạnh lẽo

vô cùng.

Trái lại ba ngày sau,

tang lễ của Quan Tĩnh,

lại cực kỳ giản lược,

đúng như di ngôn của

hắn, hai ngọn nến trắng,

một bộ tố y, hoa

tươi không cần, mộc quan

một bộ, không cần phải

có người điều khiển ca

tụng công lao sự nghiệp

to lớn, chỉ cần bốn

võ tướng thân tín nâng

quan là đủ.

Nhưng, quan tài vừa bước

ra khỏi cửa, đã có

quan văn võ tướng cùng

với đại đội quân sĩ

nước Nam một đường đi

theo.

Trên đường, người người trang

nghiêm.

Hàn Lương là chủ lễ

tang, tuy rằng thân đã

là Trung đường, nhưng hắn

không hề cưỡi ngựa, mà

từng bước từng bước, đem

quan tài của Quan Tĩnh,

tiễn ra ngoài thành, đi

theo mãi cho đến nơi

đặt mộ.

Ngày hôm đó, ánh mặt

trời sáng lạn.

Phía đầu đạo quan, thương

lữ gặp đội đưa tang,

đều sẽ lui bước nhường

đường.

Đội ngũ màu trắng, sau

khi ra khỏi thành đi

xa, nơi mai táng của

hắn, được chọn ở phía

Đông thành, là một nơi

phong cảnh tươi đẹp, sau

có núi Thương, trước có

Thanh Khê, có thể xa

xa là nhìn thấy được

Phượng thành.

Đội ngũ đưa tang dài

dằng dặc, kéo ra thật

sự rất dài rất dài.

Những người quan sát ở

bên đường, có người vẻ

mặt đờ đẫn, có người

trong lòng thống khoái, trong

đám người đó, có một

nữ tử nhỏ xinh đeo

chiếc mũ có mạng che,

cũng đang lẳng lặng đứng

nhìn.

Nam nhân đứng ở phía

sau nàng, nhẹ giọng hỏi:

“Làm sao vậy?”

Nàng xoay người lại, nói

với hắn: “Không có gì,

chỉ là gặp đội ngũ

đưa tang của Quan đại

nhân.”

“Vậy sao?” Nam nhân hạ

mắt xuống. “Tang lễ này,

có quá mức long trọng

hay không?”

“Không hề, rất đơn giản.”

Nàng nói. “Nhưng, những người

đi theo quá nhiều, xem

ra, chúng ta không đi

qua được rồi, chi bằng

đi đường vòng đi!”

“Cũng tốt.”

Nghe thấy lời nói chuyện

của hai người, một người

đứng bên trong lúc vô

ý quay đầu lại, chỉ

nhìn thấy tiểu nữ nhân,

đang cẩn thận, đỡ lấy

nam nhân xoay người. Nam

nhân kia trong tay cầm

một quải trượng, đang dò

dò phía đằng trước mặt,

những người xung quanh thấy

thế mới biết, nam nhân

đó là một kẻ mù,

nhanh chóng nhường đường, để

hai người họ được đi

qua.

Đợi cho hai người họ

vừa đi, thừa ra hai

chỗ trống, đã lập tức

được những người thích xem

náo nhiệt xen vào.

Không có bất kỳ ai,

chú ý hơn đến hành

tung của đôi nam nữ

đó.

Nữ nhân đỡ nam nhân,

về tới trên chiếc xe

được kéo bởi con lừa

già, con lừa già đang

tước cỏ, nữ tử cũng

không thúc giục, để cho

nó chầm chậm nhai nuốt,

tùy ý theo quyết định

ăn uống chậm rãi, mà

muốn dừng hoặc muốn đi

tiếp.

“Cỗ quan đó, thoạt nhìn

có vẻ nặng quá. Bên

trong thực sự có thi

thể sao?” Đợi cho con

lừa già đã kéo xe,

sau khi rời xa Phượng

thành, nàng mới nhịn không

được mà hiếu kỳ hỏi.

Hắn ngồi ở bên cạnh,

gương mặt đầy vẻ tươi

cười trả lời: “Có chứ.”

“Ai?”

“Cổ Hân.”

Nàng hơi sửng sốt. “Thật

sao?”

“Hàn Lương nói, Quan Tĩnh

làm nhiều điều bất nghĩa,

ác danh lan xa, sau

khi chết rồi nhất định

sẽ có người tới trộm

mộ, trong quan tài nếu

không có người, không có

xương, e là sẽ khiến

người ta nghi ngờ, dễ

xảy ra chuyện.”

“Nhưng Cổ Hân không phải

từ mấy ngày trước, đã

đưa tang rồ sao?”

Nam nhân lại cười: “Cái

tên Hàn Lương kia, bảo

người ta đem lão đào

lên, nói người này nghiệp

chướng quá nặng, không đáng

được kết cục tốt như

thế. Có điều, lão chắc

sẽ không ngờ tới được,

là lại có nhiều người

vì ác nhân mà tiễn

đưa như vậy.”

“Chả trách, mặt hắn thối

như thế.”

“Có rất nhiều người đưa

tiễn như vậy, Cổ Hân

chắc là chết cũng nhắm

được mắt rồi.”

“Chàng không phải ghét hắn

nhất sao?”

“Cho nên, tương lai kẻ

bị đào xác, là hắn,

chứ không phải ta.”

Những lời này, làm cho

nàng cười khẽ ra tiếng.

Bàn tay to của nam

nhân sờ soạng, rốt cuộc

cũng nắm được tay nàng.

“Tiếng cười của nàng, thật

dễ nghe.”

Yết hầu của nàng có

chút co rút, trái tim

nhỏ bé lại đau đớn,

song một câu cũng không

nói, chỉ ngược lại nắm

lấy bàn tay gầy rộc

của hắn, nắm đến rất

chặt rất chặt.

Vì để viết bộ đại

sách trị quốc kia, Quan

Tĩnh cơ hồ như dốc

hết cả tâm lực, những

u hồn đòi mạng, dù

là sau chuyện làm loạn

của Cổ Hân, đã ít

đi khá nhiều, nhưng vẫn

không hoàn toàn tiêu tán.

Mỗi khi màn đêm buông

xuống, vẫn có những kẻ

cố chấp, đang khóc gào

đòi mạng.

Mùa đông năm trước, hắn

đã suýt nữa chết thật.

Trầm Hương đã dùng hết

tâm lực, lấy hương làm

dược, giữ lại mạng hắn,

bảo vệ người của hắn,

bổ thân cho hắn, chẳng

dễ dàng gì, cũng hiệp

trợ được hắn, thuận lợi

viết xong quyển thư, lại

thương nghị với Hàn Lương,

dùng kế giả chết, để

đổi trắng thay đen.

Mơ hồ bên trong, còn

như nghe được, hắn đang

cười nói, mưu kế này,

trước đây đã có người

từng dùng qua.

Một chiêu đó, lừa được

người cũng lừa được quỷ.

Sau khi hắn vừa chết,

đêm đó, những tiếng khóc

đòi mạng kia, liền tan

biến.

Suốt những ngày này, hắn

rốt cuộc đã có thể

ngủ một giấc thật no,

tinh thần cũng dần hồi

phục, lúc này mới khiến

cho nàng luôn lo lắng

không thôi, thở ra được

một hơi nhẹ nhõm.

Con lừa già chậm rãi

bước đi, đến bên quan

đạo cạnh song Trầm Tinh,

hướng về phía Tây mà

đi.

Trong ngày xuân đẹp đẽ,

sông Trầm Tinh ánh sáng

chói mắt, đằng xa xa

kia còn nhìn thấy được,

có mấy chấm đen của

thuyền đánh cá, nếu đến

gần phía đằng trước hơn

chút nữa, sẽ có thể

nhìn thấy, bờ bên kia

đã đang có người xây

dựng đê phòng.

Công trình đó, là hắn

mệnh lệnh cho người đi

làm, xem bộ dáng kia,

đã hoàn thành vượt hơn

phân nửa.

Nam nhân này tâm hoài

thiên hạ. (Trong lòng mang

cả thiên hạ)

Hắn không chỉ viết về

cách trị thế của Nam

quốc, cũng viết cả cách

trị thế của Bắc quốc,

sau khi hoàn thành, toàn

bộ đều giao cho Hàn

Lương đa mưu túc trí

nhất, để hắn tiếp tục

kế thừa di chí.

Nàng nắm lấy tay hắn,

nhẹ nhàng nói: “Vừa rồi,

thiếp ở trong tang lễ,

nhìn thấy hoàng thượng đến

đó, còn ban cho Quan

Tĩnh cửu tích*.”

Cửu tích, vốn là chín

loại ban thưởng cao nhất

của Hoàng thượng cho thần

tử, là vinh dự vô

cùng.

*Bao gồm: Xa mã, quần

áo, nhạc, chu hộ, nạp

bệ, dũng sĩ, búa rìu,

cung tiễn, sưởng (rượu cúng

thời xưa). Những lễ khí

này thông thường chỉ có

thiên tử mới được sử

dụng, ý nghĩa của hình

thức ban thưởng lớn hơn

rất nhiều với giá trị

món đồ.

“Cửu tích?” Hắn cong khóa

miệng, hứng thú dạt dào

cười: “Trước đây Nam quốc,

thần tử duy nhất được

nhận cửu tích, cuối cùng

đã giết vua soái vị!”

Con mắt đen thẫm của

nàng khẽ kinh ngạc mà

chớp: “Đó không phải là

mục tiêu vốn dĩ của

chàng sao?”

“Đó là ý tứ của

đám Hàn Lương, chứ không

phải của ta.” Lời nói

của hắn thản nhiên, nói

cho nàng: “Ta, không có

tâm xưng đế.”

“Cho dù mắt chàng không

bị mù sao?”

“Đúng.” Hắn thản nhiên cong

khóe miệng, cười đến vô

cùng nhẹ nhàng. “Ta ngay

từ lúc đầu, đã chỉ

thị Hàn Lương, đem ác

danh của ta truyền bá

khắp thiên hạ.”

“Vì sao chứ?”

“Bách tính thiên hạ, luôn

cần có người để cho

họ hận, cho họ nguyền

rủa, để họ có chung

cùng một mối thù, có

cùng một mục tiêu, mới

có thể hưng gia hưng

quốc.”

Nàng ngạc nhiên hỏi lại:

“Chàng đến thanh danh của

chính mình cũng đem gán

lên sao?”

“Thanh danh?” Hắn cười khẽ:

“Ta chưa bao giờ để

ý tới thứ đó.”

Đúng vậy, hắn trước giờ

chưa từng để ý.

Hắn để cho chính mình

trở thành kẻ vạn ác

không tha, để cứu vớt

vạn dân khắp thiên hạ.

“Chàng nghĩ, sử quan sẽ

viết thế nào về chàng?”

Nàng tò mò hỏi lại.

Hắn nghĩ cũng không nghĩ,

đã trả lời nàng. “Năng

thần trị thế, gian hùng

loạn thế.”

Trên khóe môi hồng nhuận,

cong lên thành một nụ

cười mỉm.

Nam nhân này, thực biết

rõ vị trí cùng phân

lượng của mình.

“Nàng nghĩ xem, sử quan

sẽ viết thế nào về

nàng?”

“Thiếp?” Vấn đề này khiến

nàng suy nghĩ mất một

lúc.

“Đúng, nàng.” Hắn mỉm cười,

nói. “Đổng Trầm Hương.”

Đôi tai trắng nhuận của

nàng nóng lên, lắc lắc

đầu: “Thiếp chỉ là một

nữ tử bé nhỏ chẳng

đáng được nhắc tới, sử

quan sẽ không viết đến

thiếp đâu.”

“Ta nói là sẽ, nàng

có tin không?”

“Không tin.” Nàng lại lắc

đầu.

“Nhất định sẽ.” Hắn cười

nói.

Nàng lại không cảm thấy

như vậy, nhưng cũng không

phản bác hắn thêm nữa,

chỉ hỏi: “Đến giang khẩu

(cửa sông) rồi, chàng muốn

đi đâu?”

“Nơi nào cũng muốn đi.”

“Muốn đi nhất là nơi

nào?”

Hắn nghĩ một lúc, lắng

nghe âm thanh nước chảy

của sông Trầm Tinh, phân

biệt vị trí, rồi đem

cây gậy gỗ trong tay

chỉ về phía Nam.

“Ở phía Nam, có một

tòa thành, tên là Xích

Dương.”

Nàng đã được nghe nói

đến tòa thành đó. “Nghe

nói, nơi đó rất phồn

thịnh.”

“Có tin tức truyền về,

rằng nơi đó, có cháo

ốc khô mỹ vị.”

“Chàng muốn ăn cháo ốc

khô sao?”

“Là để nàng ăn.” Hắn

xoay đầu, dùng đôi mắt

đã tiều tụy không còn

thấy được sự vật nhìn

nàng. Tuy rằng thị lực

đã không còn dùng được,

nhưng hắn vẫn có thể

cảm nhận được nàng, nhìn

thấy hình dáng nàng trong

lòng mình.

Hắn nhấc tay lên, nhè

nhẹ miết lấy gương mặt

nàng, “Ta chỉ muốn tới

nơi đó, xác minh thêm

tin tức, có phải là

chính xác hay không?”

“Tin tức gì?”

“Kỳ thực, tin tức đó,

cũng không quá quan trọng.”

Hắn cười cười, chuẩn xác

không chê vào đâu được,

hôn trộm nàng một cái.

“Chỉ cần có thể ở

cùng một chỗ với nàng,

cùng nhau thỏa ý du

sơn ngoạn thủy, đã đủ

rồi.”

Hắn cam giác gương mặt

nhỏ nhẵn dưới lòng bàn

tay mình ấm nóng, khẳng

định là đã ngượng đến

đỏ mặt lên rồi.

Quan Tĩnh đắc ý nở

một nụ cười.

Nàng không những xấu hổ,

còn quẫn, cố ý không

để ý đến hắn, kéo

kéo dây cương, quất roi

lên con lừa già, bươc

về phương Nam dưới nắng

gió ấm áp của mùa

xuân.

Con lừa già, tâm tính

không được tốt lắm, hai

người cũng không vội vã,

dù sao cũng là một

đường vừa đi vừa dừng

lại, du sơn ngoạn thủy.

Cuộc hành trình về phương

Nam này, để cho họ

đi, đã đi mất hơn

nửa năm. Suốt hành trình,

nàng vẫn như trước cẩn

thận vì hắn dâng hương,

đun thuốc nấu dược.

Hắn vốn đã luyện võ,

sau khi nghỉ ngơi nửa

năm, thân thể cũng đã

dần dần hồi phục.

Sau khi bị mù, đôi

tai của hắn trở nên

vô cùng tốt, thậm chí

còn không cần cầm gậy

gỗ để dò nữa, hắn

cũng có thể tránh những

đồ vật phía trước, thậm

chí còn nhanh nhẹn hơn

cả người bình thường.

Hai người họ cùng lắc

lư lắc lư trên xe,

trong suốt những ngày này,

đi qua từng thôn làng,

từng tòa thành, hắn đối

với mỗi địa phương đều

vô cùng thân thuộc, song

dù sao cũng là lần

đầu tiếp xúc, khác hoàn

toàn những gì viết trên

quyển thư, cũng có chỗ

hắn không nắm rõ.

Nàng làm mắt của hắn,

chậm rãi nói với hắn,

về những chỗ không giống

kia.

Nàng cũng nói với hắn,

những sơn quang thủy sắc,

phong cảnh miêu tả thanh

lệ, đủ các phong tục

dân tộc, dùng giọng nói

dịu dàng hắn thích nghe

nhất, để nói tất cả

cho hắn nghe.

Một ngày nọ, họ ở

trên đường, đột nhiên nghe

thấy có đứa trẻ đang

hát một bài đồng dao.

Lúc bắt đầu, còn nghe

không được rõ lắm, nhưng,

khi xe lừa càng lúc

càng đến gần thôn, những

từ ngữ kia trở nên

càng lúc càng rõ ràng.

Giữa loạn thế, có ác

quỷ,

Hiệp thiên tử, lệnh thiên

hạ (ép buộc thiên tử,

ra lệnh cho thiên hạ)

Ác quỷ mắt xanh, tham

lam còn hơn ác thú,

Mỗi ngày ăn một thành,

mỗi thành sáu nghìn bảy

trăm chín mươi ba người.

Ác quỷ phun lửa, nướng

thịt người mà nuốt,

Người người than khóc, ác

quỷ vô lệ,

Hồn hồn than khóc, ác

quỷ vô lệ.

Có nữ thần, dung mạo

tuyệt mỹ,

Dùng hương tiên, trị ác

quỷ,

Ác quỷ mũi to, to

hơ cả ca sấu,

Mỗi ngày ngửi một lư,

một lư chín nghin chín

trăm chín mươi chín hương.

Bên trong giấu độc, ác

quỷ đầu vỡ nát,

Người người ăn mừng, ác

quỷ không còn,

Người người thương xót, nữ

thần không còn.

Những ngày gần đây, hắn

đôi lúc sẽ nghe thấy

bài đồng dao này, còn

có thể thích ý bắt

chéo chân, lặp đi lặp

lại giai điệu trong miệng,

vui vẻ không ngừng.

Bỗng dưng, Trầm Hương đang

đánh xe, dừng xe lừa

lại để hỏi.

“Vị tiểu đệ này, xin

hỏi, Xích Dương thành đi

như thế nào?”

Đứa bé đang hát đầu

tóc rối bù, chỉ dùng

dây da túm lêm hai

túm, tóc ngắn dựng ngược

lên trời, vừa quơ nhánh

cỏ, vừa ngâm nga ca

dao.

Nghe thấy âm thanh hỏi

đường, nó ngừng điệu hát,

quay đầu lại nhìn, chớp

mắt đôi mắt mở lớn,

trợn lớn vô cùng, cái

miệng cũng mở to đến

không ngậm lại được.

Ngồi trên chiếc xe lừa

đang lắc lư trước mắt

này, là lần đầu tiên

nó nhìn thấy, người nam

nhân đẹp đến thế, cũng

là người nữ nhân đẹp

đến thế.

“Tiểu đệ?” Nàng lộ ra

nụ cười nhẹ, hỏi lại

lần nữa “Ngươi có biết

Xích Dương thành đi như

thế nào không?”

Đứa bé hồi phục lại

thần hồn, vươn ngón tay

ngắn ngắn, hướng về lối

rẽ ở bên trái chỉ,

“Cô nương, người đi theo

hướng đó, đi qua núi

là đến.”

Nghe thanh âm non nớt

này, nam nhân có bộ

dáng đẹp vô cùng kia,

quay đầu lại nhìn về

phía nó.

“Tiểu đệ, ngươi vừa ca

gì đấy?”

“Là ác quỷ dao.”

“Oh?” Hắn buồn cười hỏi.

“Cái gì gọi là ác

quỷ dao?”

Bị hỏi điều này, đứa

bé hứng trí lên, dùng

sức chớp đôi mắt to.

“Aiya ~ ngươi thế nào

mà đến ác quỷ dao

cũng không biết thế? Thôn

của chúng ta từ đầu

đến cuối thôn, cho dù

là đứa bé hai tuổi

của Thôi gia, cùng bà

cố nội tám mươi bảy

tuổi của Tiết gia, bọn

họ cũng đều biết hát

đấy!”

“Là ác quỷ như thế

nào?”

Chương 18

Năm sau, khi Xuân về

hoa nở, Cổ Hân chết

vì bệnh. Ba ngày sau

Quan Tĩnh cùng chết.

Cổ Hân là vì kinh

sợ mà chết, còn Quan

Tĩnh lại là chết bắt

đắc kỳ tử.

Tin tức này, gây chấn

động đến hai bờ bên

sông Trầm Tinh, nhân dân

Namquốc hỗn loạn, người dân

Bắc quốc lại khui rượu

chúc mừng.

Trong khoảng thời gian ngắn

mất đi hai vị trọng

thần, Hoàng đế trẻ tuổi

không biết nên làm sao,

liên tục suốt mấy ngày

không hề lâm triều, may

mà văn võ bá quan,

nhất trí tiến cử văn

sĩ Hàn Lương, Hoàng đế

rất nhanh đã hạ thánh

chỉ, phong Hàn Lương làm

Trung đường.

Tất cả, nhanh chóng khôi

phục về như cũ.

Nam quốc vần như trước

có hai triều đình, minh

triều đình ở trong hoàng

cung, ám triều đình ở

trong phủ Trung Đường, người

đứng đầu, là Trung đường

Hàn Lương.

Sau đó, trong lúc gió

Xuân, Phượng thành tiến hành

hai lễ tang, tiễn bước

hai vị đại quan.

Tang lễ của Cổ Hân,

tuy rằng được làm long

trọng, cổ xe ngựa trước

cửa nhà lại lạnh lẽo

vô cùng.

Trái lại ba ngày sau,

tang lễ của Quan Tĩnh,

lại cực kỳ giản lược,

đúng như di ngôn của

hắn, hai ngọn nến trắng,

một bộ tố y, hoa

tươi không cần, mộc quan

một bộ, không cần phải

có người điều khiển ca

tụng công lao sự nghiệp

to lớn, chỉ cần bốn

võ tướng thân tín nâng

quan là đủ.

Nhưng, quan tài vừa bước

ra khỏi cửa, đã có

quan văn võ tướng cùng

với đại đội quân sĩ

nước Nam một đường đi

theo.

Trên đường, người người trang

nghiêm.

Hàn Lương là chủ lễ

tang, tuy rằng thân đã

là Trung đường, nhưng hắn

không hề cưỡi ngựa, mà

từng bước từng bước, đem

quan tài của Quan Tĩnh,

tiễn ra ngoài thành, đi

theo mãi cho đến nơi

đặt mộ.

Ngày hôm đó, ánh mặt

trời sáng lạn.

Phía đầu đạo quan, thương

lữ gặp đội đưa tang,

đều sẽ lui bước nhường

đường.

Đội ngũ màu trắng, sau

khi ra khỏi thành đi

xa, nơi mai táng của

hắn, được chọn ở phía

Đông thành, là một nơi

phong cảnh tươi đẹp, sau

có núi Thương, trước có

Thanh Khê, có thể xa

xa là nhìn thấy được

Phượng thành.

Đội ngũ đưa tang dài

dằng dặc, kéo ra thật

sự rất dài rất dài.

Những người quan sát ở

bên đường, có người vẻ

mặt đờ đẫn, có người

trong lòng thống khoái, trong

đám người đó, có một

nữ tử nhỏ xinh đeo

chiếc mũ có mạng che,

cũng đang lẳng lặng đứng

nhìn.

Nam nhân đứng ở phía

sau nàng, nhẹ giọng hỏi:

“Làm sao vậy?”

Nàng xoay người lại, nói

với hắn: “Không có gì,

chỉ là gặp đội ngũ

đưa tang của Quan đại

nhân.”

“Vậy sao?” Nam nhân hạ

mắt xuống. “Tang lễ này,

có quá mức long trọng

hay không?”

“Không hề, rất đơn giản.”

Nàng nói. “Nhưng, những người

đi theo quá nhiều, xem

ra, chúng ta không đi

qua được rồi, chi bằng

đi đường vòng đi!”

“Cũng tốt.”

Nghe thấy lời nói chuyện

của hai người, một người

đứng bên trong lúc vô

ý quay đầu lại, chỉ

nhìn thấy tiểu nữ nhân,

đang cẩn thận, đỡ lấy

nam nhân xoay người. Nam

nhân kia trong tay cầm

một quải trượng, đang dò

dò phía đằng trước mặt,

những người xung quanh thấy

thế mới biết, nam nhân

đó là một kẻ mù,

nhanh chóng nhường đường, để

hai người họ được đi

qua.

Đợi cho hai người họ

vừa đi, thừa ra hai

chỗ trống, đã lập tức

được những người thích xem

náo nhiệt xen vào.

Không có bất kỳ ai,

chú ý hơn đến hành

tung của đôi nam nữ

đó.

Nữ nhân đỡ nam nhân,

về tới trên chiếc xe

được kéo bởi con lừa

già, con lừa già đang

tước cỏ, nữ tử cũng

không thúc giục, để cho

nó chầm chậm nhai nuốt,

tùy ý theo quyết định

ăn uống chậm rãi, mà

muốn dừng hoặc muốn đi

tiếp.

“Cỗ quan đó, thoạt nhìn

có vẻ nặng quá. Bên

trong thực sự có thi

thể sao?” Đợi cho con

lừa già đã kéo xe,

sau khi rời xa Phượng

thành, nàng mới nhịn không

được mà hiếu kỳ hỏi.

Hắn ngồi ở bên cạnh,

gương mặt đầy vẻ tươi

cười trả lời: “Có chứ.”

“Ai?”

“Cổ Hân.”

Nàng hơi sửng sốt. “Thật

sao?”

“Hàn Lương nói, Quan Tĩnh

làm nhiều điều bất nghĩa,

ác danh lan xa, sau

khi chết rồi nhất định

sẽ có người tới trộm

mộ, trong quan tài nếu

không có người, không có

xương, e là sẽ khiến

người ta nghi ngờ, dễ

xảy ra chuyện.”

“Nhưng Cổ Hân không phải

từ mấy ngày trước, đã

đưa tang rồ sao?”

Nam nhân lại cười: “Cái

tên Hàn Lương kia, bảo

người ta đem lão đào

lên, nói người này nghiệp

chướng quá nặng, không đáng

được kết cục tốt như

thế. Có điều, lão chắc

sẽ không ngờ tới được,

là lại có nhiều người

vì ác nhân mà tiễn

đưa như vậy.”

“Chả trách, mặt hắn thối

như thế.”

“Có rất nhiều người đưa

tiễn như vậy, Cổ Hân

chắc là chết cũng nhắm

được mắt rồi.”

“Chàng không phải ghét hắn

nhất sao?”

“Cho nên, tương lai kẻ

bị đào xác, là hắn,

chứ không phải ta.”

Những lời này, làm cho

nàng cười khẽ ra tiếng.

Bàn tay to của nam

nhân sờ soạng, rốt cuộc

cũng nắm được tay nàng.

“Tiếng cười của nàng, thật

dễ nghe.”

Yết hầu của nàng có

chút co rút, trái tim

nhỏ bé lại đau đớn,

song một câu cũng không

nói, chỉ ngược lại nắm

lấy bàn tay gầy rộc

của hắn, nắm đến rất

chặt rất chặt.

Vì để viết bộ đại

sách trị quốc kia, Quan

Tĩnh cơ hồ như dốc

hết cả tâm lực, những

u hồn đòi mạng, dù

là sau chuyện làm loạn

của Cổ Hân, đã ít

đi khá nhiều, nhưng vẫn

không hoàn toàn tiêu tán.

Mỗi khi màn đêm buông

xuống, vẫn có những kẻ

cố chấp, đang khóc gào

đòi mạng.

Mùa đông năm trước, hắn

đã suýt nữa chết thật.

Trầm Hương đã dùng hết

tâm lực, lấy hương làm

dược, giữ lại mạng hắn,

bảo vệ người của hắn,

bổ thân cho hắn, chẳng

dễ dàng gì, cũng hiệp

trợ được hắn, thuận lợi

viết xong quyển thư, lại

thương nghị với Hàn Lương,

dùng kế giả chết, để

đổi trắng thay đen.

Mơ hồ bên trong, còn

như nghe được, hắn đang

cười nói, mưu kế này,

trước đây đã có người

từng dùng qua.

Một chiêu đó, lừa được

người cũng lừa được quỷ.

Sau khi hắn vừa chết,

đêm đó, những tiếng khóc

đòi mạng kia, liền tan

biến.

Suốt những ngày này, hắn

rốt cuộc đã có thể

ngủ một giấc thật no,

tinh thần cũng dần hồi

phục, lúc này mới khiến

cho nàng luôn lo lắng

không thôi, thở ra được

một hơi nhẹ nhõm.

Con lừa già chậm rãi

bước đi, đến bên quan

đạo cạnh song Trầm Tinh,

hướng về phía Tây mà

đi.

Trong ngày xuân đẹp đẽ,

sông Trầm Tinh ánh sáng

chói mắt, đằng xa xa

kia còn nhìn thấy được,

có mấy chấm đen của

thuyền đánh cá, nếu đến

gần phía đằng trước hơn

chút nữa, sẽ có thể

nhìn thấy, bờ bên kia

đã đang có người xây

dựng đê phòng.

Công trình đó, là hắn

mệnh lệnh cho người đi

làm, xem bộ dáng kia,

đã hoàn thành vượt hơn

phân nửa.

Nam nhân này tâm hoài

thiên hạ. (Trong lòng mang

cả thiên hạ)

Hắn không chỉ viết về

cách trị thế của Nam

quốc, cũng viết cả cách

trị thế của Bắc quốc,

sau khi hoàn thành, toàn

bộ đều giao cho Hàn

Lương đa mưu túc trí

nhất, để hắn tiếp tục

kế thừa di chí.

Nàng nắm lấy tay hắn,

nhẹ nhàng nói: “Vừa rồi,

thiếp ở trong tang lễ,

nhìn thấy hoàng thượng đến

đó, còn ban cho Quan

Tĩnh cửu tích*.”

Cửu tích, vốn là chín

loại ban thưởng cao nhất

của Hoàng thượng cho thần

tử, là vinh dự vô

cùng.

*Bao gồm: Xa mã, quần

áo, nhạc, chu hộ, nạp

bệ, dũng sĩ, búa rìu,

cung tiễn, sưởng (rượu cúng

thời xưa). Những lễ khí

này thông thường chỉ có

thiên tử mới được sử

dụng, ý nghĩa của hình

thức ban thưởng lớn hơn

rất nhiều với giá trị

món đồ.

“Cửu tích?” Hắn cong khóa

miệng, hứng thú dạt dào

cười: “Trước đây Nam quốc,

thần tử duy nhất được

nhận cửu tích, cuối cùng

đã giết vua soái vị!”

Con mắt đen thẫm của

nàng khẽ kinh ngạc mà

chớp: “Đó không phải là

mục tiêu vốn dĩ của

chàng sao?”

“Đó là ý tứ của

đám Hàn Lương, chứ không

phải của ta.” Lời nói

của hắn thản nhiên, nói

cho nàng: “Ta, không có

tâm xưng đế.”

“Cho dù mắt chàng không

bị mù sao?”

“Đúng.” Hắn thản nhiên cong

khóe miệng, cười đến vô

cùng nhẹ nhàng. “Ta ngay

từ lúc đầu, đã chỉ

thị Hàn Lương, đem ác

danh của ta truyền bá

khắp thiên hạ.”

“Vì sao chứ?”

“Bách tính thiên hạ, luôn

cần có người để cho

họ hận, cho họ nguyền

rủa, để họ có chung

cùng một mối thù, có

cùng một mục tiêu, mới

có thể hưng gia hưng

quốc.”

Nàng ngạc nhiên hỏi lại:

“Chàng đến thanh danh của

chính mình cũng đem gán

lên sao?”

“Thanh danh?” Hắn cười khẽ:

“Ta chưa bao giờ để

ý tới thứ đó.”

Đúng vậy, hắn trước giờ

chưa từng để ý.

Hắn để cho chính mình

trở thành kẻ vạn ác

không tha, để cứu vớt

vạn dân khắp thiên hạ.

“Chàng nghĩ, sử quan sẽ

viết thế nào về chàng?”

Nàng tò mò hỏi lại.

Hắn nghĩ cũng không nghĩ,

đã trả lời nàng. “Năng

thần trị thế, gian hùng

loạn thế.”

Trên khóe môi hồng nhuận,

cong lên thành một nụ

cười mỉm.

Nam nhân này, thực biết

rõ vị trí cùng phân

lượng của mình.

“Nàng nghĩ xem, sử quan

sẽ viết thế nào về

nàng?”

“Thiếp?” Vấn đề này khiến

nàng suy nghĩ mất một

lúc.

“Đúng, nàng.” Hắn mỉm cười,

nói. “Đổng Trầm Hương.”

Đôi tai trắng nhuận của

nàng nóng lên, lắc lắc

đầu: “Thiếp chỉ là một

nữ tử bé nhỏ chẳng

đáng được nhắc tới, sử

quan sẽ không viết đến

thiếp đâu.”

“Ta nói là sẽ, nàng

có tin không?”

“Không tin.” Nàng lại lắc

đầu.

“Nhất định sẽ.” Hắn cười

nói.

Nàng lại không cảm thấy

như vậy, nhưng cũng không

phản bác hắn thêm nữa,

chỉ hỏi: “Đến giang khẩu

(cửa sông) rồi, chàng muốn

đi đâu?”

“Nơi nào cũng muốn đi.”

“Muốn đi nhất là nơi

nào?”

Hắn nghĩ một lúc, lắng

nghe âm thanh nước chảy

của sông Trầm Tinh, phân

biệt vị trí, rồi đem

cây gậy gỗ trong tay

chỉ về phía Nam.

“Ở phía Nam, có một

tòa thành, tên là Xích

Dương.”

Nàng đã được nghe nói

đến tòa thành đó. “Nghe

nói, nơi đó rất phồn

thịnh.”

“Có tin tức truyền về,

rằng nơi đó, có cháo

ốc khô mỹ vị.”

“Chàng muốn ăn cháo ốc

khô sao?”

“Là để nàng ăn.” Hắn

xoay đầu, dùng đôi mắt

đã tiều tụy không còn

thấy được sự vật nhìn

nàng. Tuy rằng thị lực

đã không còn dùng được,

nhưng hắn vẫn có thể

cảm nhận được nàng, nhìn

thấy hình dáng nàng trong

lòng mình.

Hắn nhấc tay lên, nhè

nhẹ miết lấy gương mặt

nàng, “Ta chỉ muốn tới

nơi đó, xác minh thêm

tin tức, có phải là

chính xác hay không?”

“Tin tức gì?”

“Kỳ thực, tin tức đó,

cũng không quá quan trọng.”

Hắn cười cười, chuẩn xác

không chê vào đâu được,

hôn trộm nàng một cái.

“Chỉ cần có thể ở

cùng một chỗ với nàng,

cùng nhau thỏa ý du

sơn ngoạn thủy, đã đủ

rồi.”

Hắn cam giác gương mặt

nhỏ nhẵn dưới lòng bàn

tay mình ấm nóng, khẳng

định là đã ngượng đến

đỏ mặt lên rồi.

Quan Tĩnh đắc ý nở

một nụ cười.

Nàng không những xấu hổ,

còn quẫn, cố ý không

để ý đến hắn, kéo

kéo dây cương, quất roi

lên con lừa già, bươc

về phương Nam dưới nắng

gió ấm áp của mùa

xuân.

Con lừa già, tâm tính

không được tốt lắm, hai

người cũng không vội vã,

dù sao cũng là một

đường vừa đi vừa dừng

lại, du sơn ngoạn thủy.

Cuộc hành trình về phương

Nam này, để cho họ

đi, đã đi mất hơn

nửa năm. Suốt hành trình,

nàng vẫn như trước cẩn

thận vì hắn dâng hương,

đun thuốc nấu dược.

Hắn vốn đã luyện võ,

sau khi nghỉ ngơi nửa

năm, thân thể cũng đã

dần dần hồi phục.

Sau khi bị mù, đôi

tai của hắn trở nên

vô cùng tốt, thậm chí

còn không cần cầm gậy

gỗ để dò nữa, hắn

cũng có thể tránh những

đồ vật phía trước, thậm

chí còn nhanh nhẹn hơn

cả người bình thường.

Hai người họ cùng lắc

lư lắc lư trên xe,

trong suốt những ngày này,

đi qua từng thôn làng,

từng tòa thành, hắn đối

với mỗi địa phương đều

vô cùng thân thuộc, song

dù sao cũng là lần

đầu tiếp xúc, khác hoàn

toàn những gì viết trên

quyển thư, cũng có chỗ

hắn không nắm rõ.

Nàng làm mắt của hắn,

chậm rãi nói với hắn,

về những chỗ không giống

kia.

Nàng cũng nói với hắn,

những sơn quang thủy sắc,

phong cảnh miêu tả thanh

lệ, đủ các phong tục

dân tộc, dùng giọng nói

dịu dàng hắn thích nghe

nhất, để nói tất cả

cho hắn nghe.

Một ngày nọ, họ ở

trên đường, đột nhiên nghe

thấy có đứa trẻ đang

hát một bài đồng dao.

Lúc bắt đầu, còn nghe

không được rõ lắm, nhưng,

khi xe lừa càng lúc

càng đến gần thôn, những

từ ngữ kia trở nên

càng lúc càng rõ ràng.

Giữa loạn thế, có ác

quỷ,

Hiệp thiên tử, lệnh thiên

hạ (ép buộc thiên tử,

ra lệnh cho thiên hạ)

Ác quỷ mắt xanh, tham

lam còn hơn ác thú,

Mỗi ngày ăn một thành,

mỗi thành sáu nghìn bảy

trăm chín mươi ba người.

Ác quỷ phun lửa, nướng

thịt người mà nuốt,

Người người than khóc, ác

quỷ vô lệ,

Hồn hồn than khóc, ác

quỷ vô lệ.

Có nữ thần, dung mạo

tuyệt mỹ,

Dùng hương tiên, trị ác

quỷ,

Ác quỷ mũi to, to

hơ cả ca sấu,

Mỗi ngày ngửi một lư,

một lư chín nghin chín

trăm chín mươi chín hương.

Bên trong giấu độc, ác

quỷ đầu vỡ nát,

Người người ăn mừng, ác

quỷ không còn,

Người người thương xót, nữ

thần không còn.

Những ngày gần đây, hắn

đôi lúc sẽ nghe thấy

bài đồng dao này, còn

có thể thích ý bắt

chéo chân, lặp đi lặp

lại giai điệu trong miệng,

vui vẻ không ngừng.

Bỗng dưng, Trầm Hương đang

đánh xe, dừng xe lừa

lại để hỏi.

“Vị tiểu đệ này, xin

hỏi, Xích Dương thành đi

như thế nào?”

Đứa bé đang hát đầu

tóc rối bù, chỉ dùng

dây da túm lêm hai

túm, tóc ngắn dựng ngược

lên trời, vừa quơ nhánh

cỏ, vừa ngâm nga ca

dao.

Nghe thấy âm thanh hỏi

đường, nó ngừng điệu hát,

quay đầu lại nhìn, chớp

mắt đôi mắt mở lớn,

trợn lớn vô cùng, cái

miệng cũng mở to đến

không ngậm lại được.

Ngồi trên chiếc xe lừa

đang lắc lư trước mắt

này, là lần đầu tiên

nó nhìn thấy, người nam

nhân đẹp đến thế, cũng

là người nữ nhân đẹp

đến thế.

“Tiểu đệ?” Nàng lộ ra

nụ cười nhẹ, hỏi lại

lần nữa “Ngươi có biết

Xích Dương thành đi như

thế nào không?”

Đứa bé hồi phục lại

thần hồn, vươn ngón tay

ngắn ngắn, hướng về lối

rẽ ở bên trái chỉ,

“Cô nương, người đi theo

hướng đó, đi qua núi

là đến.”

Nghe thanh âm non nớt

này, nam nhân có bộ

dáng đẹp vô cùng kia,

quay đầu lại nhìn về

phía nó.

“Tiểu đệ, ngươi vừa ca

gì đấy?”

“Là ác quỷ dao.”

“Oh?” Hắn buồn cười hỏi.

“Cái gì gọi là ác

quỷ dao?”

Bị hỏi điều này, đứa

bé hứng trí lên, dùng

sức chớp đôi mắt to.

“Aiya ~ ngươi thế nào

mà đến ác quỷ dao

cũng không biết thế? Thôn

của chúng ta từ đầu

đến cuối thôn, cho dù

là đứa bé hai tuổi

của Thôi gia, cùng bà

cố nội tám mươi bảy

tuổi của Tiết gia, bọn

họ cũng đều biết hát

đấy!”

“Là ác quỷ như thế

nào?”

“Ta cũng không biết.” Nó

đến hơi thở cũng khôn

suy chuyển, rất thật thà

nói.

“Nhưng, phụ thân ta nói,

thôn cách vách kia, đại

bá phụ của tam biểu

tỉ của con trai lớn

tam thúc của tiểu cô

của Lão Trương uống rượu

với ông, đã gặp qua

ác quỷ đó đấy. Ác

quỷ đó lợi hại lắm,

hắn cao như mấy nhà

thóc hợp lại, một chân

là có thể bước qua

sông, một cái miệng là

có thể nuốt được tám

người, răng vừa to vừa

đen, phải to như thế

này này… …”

Vừa nói, nó còn không

quên giơ tay múa chân,

để miêu tả hình dạng

cái răng nanh kia.

“Ác quỷ hung dữ lắm,

ngoài nuốt người, còn có

thể phun lửa, tính tình

rất xấu, cực kỳ cực

kỳ đáng sợ mà khủng

bố, mọi người đều vô

cùng sợ hắn, nhưng sau

đó xuất hiện một nữ

thần, đã thu phục hắn.”

Nói đến đây, nó còn

vỗ vỗ ngực.

“Cho nên, sau đó, mọi

người không còn phải sợ

hãi, ác quỷ sẽ không

đến ăn thịt người nữa,

nhưng mẫu thân ta nói,

nếu có đứa trẻ không

ngoan, ác quỷ sẽ lại

xuất hiện, có điều ta

cảm giác đoạn sau này,

nhất định là do nương

bịa ra.”

Những lời nói ngây ngô

của đứa trẻ khiến cho

nàng không khỏi mỉm cười.

Mà hắn ở bên cạnh,

lại vô cùng hứng trí,

còn hỏi: “Tiểu đệ, ngươi

có thể hát lại lần

nữa không?”

“Được chứ!”

Yết hầu thanh thanh của

đứa bé, dùng thanh âm

non nớt, xướng ca bất

luận Nam quốc, Bắc quốc,

người người đều có thể

đọc thuộc trên miệng, bài

ca dao còn theo bước

chân thương lữ, lưu truyền

đến đất trời xa xa.

“Giữa loạn thế, có ác

quỷ,

Chương 18

Năm sau, khi Xuân về

hoa nở, Cổ Hân chết

vì bệnh. Ba ngày sau

Quan Tĩnh cùng chết.

Cổ Hân là vì kinh

sợ mà chết, còn Quan

Tĩnh lại là chết bắt

đắc kỳ tử.

Tin tức này, gây chấn

động đến hai bờ bên

sông Trầm Tinh, nhân dân

Namquốc hỗn loạn, người dân

Bắc quốc lại khui rượu

chúc mừng.

Trong khoảng thời gian ngắn

mất đi hai vị trọng

thần, Hoàng đế trẻ tuổi

không biết nên làm sao,

liên tục suốt mấy ngày

không hề lâm triều, may

mà văn võ bá quan,

nhất trí tiến cử văn

sĩ Hàn Lương, Hoàng đế

rất nhanh đã hạ thánh

chỉ, phong Hàn Lương làm

Trung đường.

Tất cả, nhanh chóng khôi

phục về như cũ.

Nam quốc vần như trước

có hai triều đình, minh

triều đình ở trong hoàng

cung, ám triều đình ở

trong phủ Trung Đường, người

đứng đầu, là Trung đường

Hàn Lương.

Sau đó, trong lúc gió

Xuân, Phượng thành tiến hành

hai lễ tang, tiễn bước

hai vị đại quan.

Tang lễ của Cổ Hân,

tuy rằng được làm long

trọng, cổ xe ngựa trước

cửa nhà lại lạnh lẽo

vô cùng.

Trái lại ba ngày sau,

tang lễ của Quan Tĩnh,

lại cực kỳ giản lược,

đúng như di ngôn của

hắn, hai ngọn nến trắng,

một bộ tố y, hoa

tươi không cần, mộc quan

một bộ, không cần phải

có người điều khiển ca

tụng công lao sự nghiệp

to lớn, chỉ cần bốn

võ tướng thân tín nâng

quan là đủ.

Nhưng, quan tài vừa bước

ra khỏi cửa, đã có

quan văn võ tướng cùng

với đại đội quân sĩ

nước Nam một đường đi

theo.

Trên đường, người người trang

nghiêm.

Hàn Lương là chủ lễ

tang, tuy rằng thân đã

là Trung đường, nhưng hắn

không hề cưỡi ngựa, mà

từng bước từng bước, đem

quan tài của Quan Tĩnh,

tiễn ra ngoài thành, đi

theo mãi cho đến nơi

đặt mộ.

Ngày hôm đó, ánh mặt

trời sáng lạn.

Phía đầu đạo quan, thương

lữ gặp đội đưa tang,

đều sẽ lui bước nhường

đường.

Đội ngũ màu trắng, sau

khi ra khỏi thành đi

xa, nơi mai táng của

hắn, được chọn ở phía

Đông thành, là một nơi

phong cảnh tươi đẹp, sau

có núi Thương, trước có

Thanh Khê, có thể xa

xa là nhìn thấy được

Phượng thành.

Đội ngũ đưa tang dài

dằng dặc, kéo ra thật

sự rất dài rất dài.

Những người quan sát ở

bên đường, có người vẻ

mặt đờ đẫn, có người

trong lòng thống khoái, trong

đám người đó, có một

nữ tử nhỏ xinh đeo

chiếc mũ có mạng che,

cũng đang lẳng lặng đứng

nhìn.

Nam nhân đứng ở phía

sau nàng, nhẹ giọng hỏi:

“Làm sao vậy?”

Nàng xoay người lại, nói

với hắn: “Không có gì,

chỉ là gặp đội ngũ

đưa tang của Quan đại

nhân.”

“Vậy sao?” Nam nhân hạ

mắt xuống. “Tang lễ này,

có quá mức long trọng

hay không?”

“Không hề, rất đơn giản.”

Nàng nói. “Nhưng, những người

đi theo quá nhiều, xem

ra, chúng ta không đi

qua được rồi, chi bằng

đi đường vòng đi!”

“Cũng tốt.”

Nghe thấy lời nói chuyện

của hai người, một người

đứng bên trong lúc vô

ý quay đầu lại, chỉ

nhìn thấy tiểu nữ nhân,

đang cẩn thận, đỡ lấy

nam nhân xoay người. Nam

nhân kia trong tay cầm

một quải trượng, đang dò

dò phía đằng trước mặt,

những người xung quanh thấy

thế mới biết, nam nhân

đó là một kẻ mù,

nhanh chóng nhường đường, để

hai người họ được đi

qua.

Đợi cho hai người họ

vừa đi, thừa ra hai

chỗ trống, đã lập tức

được những người thích xem

náo nhiệt xen vào.

Không có bất kỳ ai,

chú ý hơn đến hành

tung của đôi nam nữ

đó.

Nữ nhân đỡ nam nhân,

về tới trên chiếc xe

được kéo bởi con lừa

già, con lừa già đang

tước cỏ, nữ tử cũng

không thúc giục, để cho

nó chầm chậm nhai nuốt,

tùy ý theo quyết định

ăn uống chậm rãi, mà

muốn dừng hoặc muốn đi

tiếp.

“Cỗ quan đó, thoạt nhìn

có vẻ nặng quá. Bên

trong thực sự có thi

thể sao?” Đợi cho con

lừa già đã kéo xe,

sau khi rời xa Phượng

thành, nàng mới nhịn không

được mà hiếu kỳ hỏi.

Hắn ngồi ở bên cạnh,

gương mặt đầy vẻ tươi

cười trả lời: “Có chứ.”

“Ai?”

“Cổ Hân.”

Nàng hơi sửng sốt. “Thật

sao?”

“Hàn Lương nói, Quan Tĩnh

làm nhiều điều bất nghĩa,

ác danh lan xa, sau

khi chết rồi nhất định

sẽ có người tới trộm

mộ, trong quan tài nếu

không có người, không có

xương, e là sẽ khiến

người ta nghi ngờ, dễ

xảy ra chuyện.”

“Nhưng Cổ Hân không phải

từ mấy ngày trước, đã

đưa tang rồ sao?”

Nam nhân lại cười: “Cái

tên Hàn Lương kia, bảo

người ta đem lão đào

lên, nói người này nghiệp

chướng quá nặng, không đáng

được kết cục tốt như

thế. Có điều, lão chắc

sẽ không ngờ tới được,

là lại có nhiều người

vì ác nhân mà tiễn

đưa như vậy.”

“Chả trách, mặt hắn thối

như thế.”

“Có rất nhiều người đưa

tiễn như vậy, Cổ Hân

chắc là chết cũng nhắm

được mắt rồi.”

“Chàng không phải ghét hắn

nhất sao?”

“Cho nên, tương lai kẻ

bị đào xác, là hắn,

chứ không phải ta.”

Những lời này, làm cho

nàng cười khẽ ra tiếng.

Bàn tay to của nam

nhân sờ soạng, rốt cuộc

cũng nắm được tay nàng.

“Tiếng cười của nàng, thật

dễ nghe.”

Yết hầu của nàng có

chút co rút, trái tim

nhỏ bé lại đau đớn,

song một câu cũng không

nói, chỉ ngược lại nắm

lấy bàn tay gầy rộc

của hắn, nắm đến rất

chặt rất chặt.

Vì để viết bộ đại

sách trị quốc kia, Quan

Tĩnh cơ hồ như dốc

hết cả tâm lực, những

u hồn đòi mạng, dù

là sau chuyện làm loạn

của Cổ Hân, đã ít

đi khá nhiều, nhưng vẫn

không hoàn toàn tiêu tán.

Mỗi khi màn đêm buông

xuống, vẫn có những kẻ

cố chấp, đang khóc gào

đòi mạng.

Mùa đông năm trước, hắn

đã suýt nữa chết thật.

Trầm Hương đã dùng hết

tâm lực, lấy hương làm

dược, giữ lại mạng hắn,

bảo vệ người của hắn,

bổ thân cho hắn, chẳng

dễ dàng gì, cũng hiệp

trợ được hắn, thuận lợi

viết xong quyển thư, lại

thương nghị với Hàn Lương,

dùng kế giả chết, để

đổi trắng thay đen.

Mơ hồ bên trong, còn

như nghe được, hắn đang

cười nói, mưu kế này,

trước đây đã có người

từng dùng qua.

Một chiêu đó, lừa được

người cũng lừa được quỷ.

Sau khi hắn vừa chết,

đêm đó, những tiếng khóc

đòi mạng kia, liền tan

biến.

Suốt những ngày này, hắn

rốt cuộc đã có thể

ngủ một giấc thật no,

tinh thần cũng dần hồi

phục, lúc này mới khiến

cho nàng luôn lo lắng

không thôi, thở ra được

một hơi nhẹ nhõm.

Con lừa già chậm rãi

bước đi, đến bên quan

đạo cạnh song Trầm Tinh,

hướng về phía Tây mà

đi.

Trong ngày xuân đẹp đẽ,

sông Trầm Tinh ánh sáng

chói mắt, đằng xa xa

kia còn nhìn thấy được,

có mấy chấm đen của

thuyền đánh cá, nếu đến

gần phía đằng trước hơn

chút nữa, sẽ có thể

nhìn thấy, bờ bên kia

đã đang có người xây

dựng đê phòng.

Công trình đó, là hắn

mệnh lệnh cho người đi

làm, xem bộ dáng kia,

đã hoàn thành vượt hơn

phân nửa.

Nam nhân này tâm hoài

thiên hạ. (Trong lòng mang

cả thiên hạ)

Hắn không chỉ viết về

cách trị thế của Nam

quốc, cũng viết cả cách

trị thế của Bắc quốc,

sau khi hoàn thành, toàn

bộ đều giao cho Hàn

Lương đa mưu túc trí

nhất, để hắn tiếp tục

kế thừa di chí.

Nàng nắm lấy tay hắn,

nhẹ nhàng nói: “Vừa rồi,

thiếp ở trong tang lễ,

nhìn thấy hoàng thượng đến

đó, còn ban cho Quan

Tĩnh cửu tích*.”

Cửu tích, vốn là chín

loại ban thưởng cao nhất

của Hoàng thượng cho thần

tử, là vinh dự vô

cùng.

*Bao gồm: Xa mã, quần

áo, nhạc, chu hộ, nạp

bệ, dũng sĩ, búa rìu,

cung tiễn, sưởng (rượu cúng

thời xưa). Những lễ khí

này thông thường chỉ có

thiên tử mới được sử

dụng, ý nghĩa của hình

thức ban thưởng lớn hơn

rất nhiều với giá trị

món đồ.

“Cửu tích?” Hắn cong khóa

miệng, hứng thú dạt dào

cười: “Trước đây Nam quốc,

thần tử duy nhất được

nhận cửu tích, cuối cùng

đã giết vua soái vị!”

Con mắt đen thẫm của

nàng khẽ kinh ngạc mà

chớp: “Đó không phải là

mục tiêu vốn dĩ của

chàng sao?”

“Đó là ý tứ của

đám Hàn Lương, chứ không

phải của ta.” Lời nói

của hắn thản nhiên, nói

cho nàng: “Ta, không có

tâm xưng đế.”

“Cho dù mắt chàng không

bị mù sao?”

“Đúng.” Hắn thản nhiên cong

khóe miệng, cười đến vô

cùng nhẹ nhàng. “Ta ngay

từ lúc đầu, đã chỉ

thị Hàn Lương, đem ác

danh của ta truyền bá

khắp thiên hạ.”

“Vì sao chứ?”

“Bách tính thiên hạ, luôn

cần có người để cho

họ hận, cho họ nguyền

rủa, để họ có chung

cùng một mối thù, có

cùng một mục tiêu, mới

có thể hưng gia hưng

quốc.”

Nàng ngạc nhiên hỏi lại:

“Chàng đến thanh danh của

chính mình cũng đem gán

lên sao?”

“Thanh danh?” Hắn cười khẽ:

“Ta chưa bao giờ để

ý tới thứ đó.”

Đúng vậy, hắn trước giờ

chưa từng để ý.

Hắn để cho chính mình

trở thành kẻ vạn ác

không tha, để cứu vớt

vạn dân khắp thiên hạ.

“Chàng nghĩ, sử quan sẽ

viết thế nào về chàng?”

Nàng tò mò hỏi lại.

Hắn nghĩ cũng không nghĩ,

đã trả lời nàng. “Năng

thần trị thế, gian hùng

loạn thế.”

Trên khóe môi hồng nhuận,

cong lên thành một nụ

cười mỉm.

Nam nhân này, thực biết

rõ vị trí cùng phân

lượng của mình.

“Nàng nghĩ xem, sử quan

sẽ viết thế nào về

nàng?”

“Thiếp?” Vấn đề này khiến

nàng suy nghĩ mất một

lúc.

“Đúng, nàng.” Hắn mỉm cười,

nói. “Đổng Trầm Hương.”

Đôi tai trắng nhuận của

nàng nóng lên, lắc lắc

đầu: “Thiếp chỉ là một

nữ tử bé nhỏ chẳng

đáng được nhắc tới, sử

quan sẽ không viết đến

thiếp đâu.”

“Ta nói là sẽ, nàng

có tin không?”

“Không tin.” Nàng lại lắc

đầu.

“Nhất định sẽ.” Hắn cười

nói.

Nàng lại không cảm thấy

như vậy, nhưng cũng không

phản bác hắn thêm nữa,

chỉ hỏi: “Đến giang khẩu

(cửa sông) rồi, chàng muốn

đi đâu?”

“Nơi nào cũng muốn đi.”

“Muốn đi nhất là nơi

nào?”

Hắn nghĩ một lúc, lắng

nghe âm thanh nước chảy

của sông Trầm Tinh, phân

biệt vị trí, rồi đem

cây gậy gỗ trong tay

chỉ về phía Nam.

“Ở phía Nam, có một

tòa thành, tên là Xích

Dương.”

Nàng đã được nghe nói

đến tòa thành đó. “Nghe

nói, nơi đó rất phồn

thịnh.”

“Có tin tức truyền về,

rằng nơi đó, có cháo

ốc khô mỹ vị.”

“Chàng muốn ăn cháo ốc

khô sao?”

“Là để nàng ăn.” Hắn

xoay đầu, dùng đôi mắt

đã tiều tụy không còn

thấy được sự vật nhìn

nàng. Tuy rằng thị lực

đã không còn dùng được,

nhưng hắn vẫn có thể

cảm nhận được nàng, nhìn

thấy hình dáng nàng trong

lòng mình.

Hắn nhấc tay lên, nhè

nhẹ miết lấy gương mặt

nàng, “Ta chỉ muốn tới

nơi đó, xác minh thêm

tin tức, có phải là

chính xác hay không?”

“Tin tức gì?”

“Kỳ thực, tin tức đó,

cũng không quá quan trọng.”

Hắn cười cười, chuẩn xác

không chê vào đâu được,

hôn trộm nàng một cái.

“Chỉ cần có thể ở

cùng một chỗ với nàng,

cùng nhau thỏa ý du

sơn ngoạn thủy, đã đủ

rồi.”

Hắn cam giác gương mặt

nhỏ nhẵn dưới lòng bàn

tay mình ấm nóng, khẳng

định là đã ngượng đến

đỏ mặt lên rồi.

Quan Tĩnh đắc ý nở

một nụ cười.

Nàng không những xấu hổ,

còn quẫn, cố ý không

để ý đến hắn, kéo

kéo dây cương, quất roi

lên con lừa già, bươc

về phương Nam dưới nắng

gió ấm áp của mùa

xuân.

Con lừa già, tâm tính

không được tốt lắm, hai

người cũng không vội vã,

dù sao cũng là một

đường vừa đi vừa dừng

lại, du sơn ngoạn thủy.

Cuộc hành trình về phương

Nam này, để cho họ

đi, đã đi mất hơn

nửa năm. Suốt hành trình,

nàng vẫn như trước cẩn

thận vì hắn dâng hương,

đun thuốc nấu dược.

Hắn vốn đã luyện võ,

sau khi nghỉ ngơi nửa

năm, thân thể cũng đã

dần dần hồi phục.

Sau khi bị mù, đôi

tai của hắn trở nên

vô cùng tốt, thậm chí

còn không cần cầm gậy

gỗ để dò nữa, hắn

cũng có thể tránh những

đồ vật phía trước, thậm

chí còn nhanh nhẹn hơn

cả người bình thường.

Hai người họ cùng lắc

lư lắc lư trên xe,

trong suốt những ngày này,

đi qua từng thôn làng,

từng tòa thành, hắn đối

với mỗi địa phương đều

vô cùng thân thuộc, song

dù sao cũng là lần

đầu tiếp xúc, khác hoàn

toàn những gì viết trên

quyển thư, cũng có chỗ

hắn không nắm rõ.

Nàng làm mắt của hắn,

chậm rãi nói với hắn,

về những chỗ không giống

kia.

Nàng cũng nói với hắn,

những sơn quang thủy sắc,

phong cảnh miêu tả thanh

lệ, đủ các phong tục

dân tộc, dùng giọng nói

dịu dàng hắn thích nghe

nhất, để nói tất cả

cho hắn nghe.

Một ngày nọ, họ ở

trên đường, đột nhiên nghe

thấy có đứa trẻ đang

hát một bài đồng dao.

Lúc bắt đầu, còn nghe

không được rõ lắm, nhưng,

khi xe lừa càng lúc

càng đến gần thôn, những

từ ngữ kia trở nên

càng lúc càng rõ ràng.

Giữa loạn thế, có ác

quỷ,

Hiệp thiên tử, lệnh thiên

hạ (ép buộc thiên tử,

ra lệnh cho thiên hạ)

Ác quỷ mắt xanh, tham

lam còn hơn ác thú,

Mỗi ngày ăn một thành,

mỗi thành sáu nghìn bảy

trăm chín mươi ba người.

Ác quỷ phun lửa, nướng

thịt người mà nuốt,

Người người than khóc, ác

quỷ vô lệ,

Hồn hồn than khóc, ác

quỷ vô lệ.

Có nữ thần, dung mạo

tuyệt mỹ,

Dùng hương tiên, trị ác

quỷ,

Ác quỷ mũi to, to

hơ cả ca sấu,

Mỗi ngày ngửi một lư,

một lư chín nghin chín

trăm chín mươi chín hương.

Bên trong giấu độc, ác

quỷ đầu vỡ nát,

Người người ăn mừng, ác

quỷ không còn,

Người người thương xót, nữ

thần không còn.

Những ngày gần đây, hắn

đôi lúc sẽ nghe thấy

bài đồng dao này, còn

có thể thích ý bắt

chéo chân, lặp đi lặp

lại giai điệu trong miệng,

vui vẻ không ngừng.

Bỗng dưng, Trầm Hương đang

đánh xe, dừng xe lừa

lại để hỏi.

“Vị tiểu đệ này, xin

hỏi, Xích Dương thành đi

như thế nào?”

Đứa bé đang hát đầu

tóc rối bù, chỉ dùng

dây da túm lêm hai

túm, tóc ngắn dựng ngược

lên trời, vừa quơ nhánh

cỏ, vừa ngâm nga ca

dao.

Nghe thấy âm thanh hỏi

đường, nó ngừng điệu hát,

quay đầu lại nhìn, chớp

mắt đôi mắt mở lớn,

trợn lớn vô cùng, cái

miệng cũng mở to đến

không ngậm lại được.

Ngồi trên chiếc xe lừa

đang lắc lư trước mắt

này, là lần đầu tiên

nó nhìn thấy, người nam

nhân đẹp đến thế, cũng

là người nữ nhân đẹp

đến thế.

“Tiểu đệ?” Nàng lộ ra

nụ cười nhẹ, hỏi lại

lần nữa “Ngươi có biết

Xích Dương thành đi như

thế nào không?”

Đứa bé hồi phục lại

thần hồn, vươn ngón tay

ngắn ngắn, hướng về lối

rẽ ở bên trái chỉ,

“Cô nương, người đi theo

hướng đó, đi qua núi

là đến.”

Nghe thanh âm non nớt

này, nam nhân có bộ

dáng đẹp vô cùng kia,

quay đầu lại nhìn về

phía nó.

“Tiểu đệ, ngươi vừa ca

gì đấy?”

“Là ác quỷ dao.”

“Oh?” Hắn buồn cười hỏi.

“Cái gì gọi là ác

quỷ dao?”

Bị hỏi điều này, đứa

bé hứng trí lên, dùng

sức chớp đôi mắt to.

“Aiya ~ ngươi thế nào

mà đến ác quỷ dao

cũng không biết thế? Thôn

của chúng ta từ đầu

đến cuối thôn, cho dù

là đứa bé hai tuổi

của Thôi gia, cùng bà

cố nội tám mươi bảy

tuổi của Tiết gia, bọn

họ cũng đều biết hát

đấy!”

“Là ác quỷ như thế

nào?”

“Ta cũng không biết.” Nó

đến hơi thở cũng khôn

suy chuyển, rất thật thà

nói.

“Nhưng, phụ thân ta nói,

thôn cách vách kia, đại

bá phụ của tam biểu

tỉ của con trai lớn

tam thúc của tiểu cô

của Lão Trương uống rượu

với ông, đã gặp qua

ác quỷ đó đấy. Ác

quỷ đó lợi hại lắm,

hắn cao như mấy nhà

thóc hợp lại, một chân

là có thể bước qua

sông, một cái miệng là

có thể nuốt được tám

người, răng vừa to vừa

đen, phải to như thế

này này… …”

Vừa nói, nó còn không

quên giơ tay múa chân,

để miêu tả hình dạng

cái răng nanh kia.

“Ác quỷ hung dữ lắm,

ngoài nuốt người, còn có

thể phun lửa, tính tình

rất xấu, cực kỳ cực

kỳ đáng sợ mà khủng

bố, mọi người đều vô

cùng sợ hắn, nhưng sau

đó xuất hiện một nữ

thần, đã thu phục hắn.”

Nói đến đây, nó còn

vỗ vỗ ngực.

“Cho nên, sau đó, mọi

người không còn phải sợ

hãi, ác quỷ sẽ không

đến ăn thịt người nữa,

nhưng mẫu thân ta nói,

nếu có đứa trẻ không

ngoan, ác quỷ sẽ lại

xuất hiện, có điều ta

cảm giác đoạn sau này,

nhất định là do nương

bịa ra.”

Những lời nói ngây ngô

của đứa trẻ khiến cho

nàng không khỏi mỉm cười.

Mà hắn ở bên cạnh,

lại vô cùng hứng trí,

còn hỏi: “Tiểu đệ, ngươi

có thể hát lại lần

nữa không?”

“Được chứ!”

Yết hầu thanh thanh của

đứa bé, dùng thanh âm

non nớt, xướng ca bất

luận Nam quốc, Bắc quốc,

người người đều có thể

đọc thuộc trên miệng, bài

ca dao còn theo bước

chân thương lữ, lưu truyền

đến đất trời xa xa.

“Giữa loạn thế, có ác

quỷ,

Hiệp thiên tử, lệnh thiên

hạ.

Ác quỷ mắt xanh, tham

lam còn hơn ác thú,

Mỗi ngày ăn một thành,

mỗi thành sáu nghìn bảy

trăm chín mươi ba người.

Ác quỷ phun lửa, nướng

thịt người mà nuốt,

Người người than khóc, ác

quỷ vô lệ,

Hồn hồn than khóc, ác

quỷ vô lệ.

Có nữ thần, dung mạo

tuyệt mỹ,

Dùng hương tiên, trị ác

quỷ,

Ác quỷ mũi to, to

hơ cả ca sấu,

Mỗi ngày ngửi một lư,

một lư chín nghin chín

trăm chín mươi chín hương.

Bên trong giấu độc, ác

quỷ đầu vỡ nát,

Người người ăn mừng, ác

quỷ không còn,

Người người thương xót, nữ

thần không còn.

Nó gân yết hầu, lớn

tiếng hát, vừa hát xong,

từ căn nhà phía đằng

sau, đã có một người

phụ nữ ngó đầu ra,

theo đó là một tiếng

giày ném ra ngay theo.

“Tiểu Cúc tử, hát cái

gì, còn không mau trở

về học bài! Con cứ

không ngoan như thế, cẩn

thận ác quỷ sẽ tới

ăn thịt con đấy!” Bốp,

chiếc giày đã ném trúng

mục tiêu.

Đứa bé chu miệng lên,

xoa xoa chỗ đau trên

đầu do bị chiếc giày

đập vào.

Nó ghét nhất chính là

học bài.

Nhưng, mấy năm gần đây,

năm nào cũng thu hoạch

được, nhà nhà hộ hộ

đều có cơm ăn no,

mọi người sau khi thương

nghị, bèn mời một thầy

dạy từ kinh thành đến,

dạy cho chúng học chữ

đọc sách.

Nó trừng mắt, lại nghe

thấy nữ tử xinh đẹp

kia, cười nói lời cảm

tạ với nó.

“Tiểu đệ, cảm ơn ngươi."

Chương 18

Năm sau, khi Xuân về

hoa nở, Cổ Hân chết

vì bệnh. Ba ngày sau

Quan Tĩnh cùng chết.

Cổ Hân là vì kinh

sợ mà chết, còn Quan

Tĩnh lại là chết bắt

đắc kỳ tử.

Tin tức này, gây chấn

động đến hai bờ bên

sông Trầm Tinh, nhân dân

Namquốc hỗn loạn, người dân

Bắc quốc lại khui rượu

chúc mừng.

Trong khoảng thời gian ngắn

mất đi hai vị trọng

thần, Hoàng đế trẻ tuổi

không biết nên làm sao,

liên tục suốt mấy ngày

không hề lâm triều, may

mà văn võ bá quan,

nhất trí tiến cử văn

sĩ Hàn Lương, Hoàng đế

rất nhanh đã hạ thánh

chỉ, phong Hàn Lương làm

Trung đường.

Tất cả, nhanh chóng khôi

phục về như cũ.

Nam quốc vần như trước

có hai triều đình, minh

triều đình ở trong hoàng

cung, ám triều đình ở

trong phủ Trung Đường, người

đứng đầu, là Trung đường

Hàn Lương.

Sau đó, trong lúc gió

Xuân, Phượng thành tiến hành

hai lễ tang, tiễn bước

hai vị đại quan.

Tang lễ của Cổ Hân,

tuy rằng được làm long

trọng, cổ xe ngựa trước

cửa nhà lại lạnh lẽo

vô cùng.

Trái lại ba ngày sau,

tang lễ của Quan Tĩnh,

lại cực kỳ giản lược,

đúng như di ngôn của

hắn, hai ngọn nến trắng,

một bộ tố y, hoa

tươi không cần, mộc quan

một bộ, không cần phải

có người điều khiển ca

tụng công lao sự nghiệp

to lớn, chỉ cần bốn

võ tướng thân tín nâng

quan là đủ.

Nhưng, quan tài vừa bước

ra khỏi cửa, đã có

quan văn võ tướng cùng

với đại đội quân sĩ

nước Nam một đường đi

theo.

Trên đường, người người trang

nghiêm.

Hàn Lương là chủ lễ

tang, tuy rằng thân đã

là Trung đường, nhưng hắn

không hề cưỡi ngựa, mà

từng bước từng bước, đem

quan tài của Quan Tĩnh,

tiễn ra ngoài thành, đi

theo mãi cho đến nơi

đặt mộ.

Ngày hôm đó, ánh mặt

trời sáng lạn.

Phía đầu đạo quan, thương

lữ gặp đội đưa tang,

đều sẽ lui bước nhường

đường.

Đội ngũ màu trắng, sau

khi ra khỏi thành đi

xa, nơi mai táng của

hắn, được chọn ở phía

Đông thành, là một nơi

phong cảnh tươi đẹp, sau

có núi Thương, trước có

Thanh Khê, có thể xa

xa là nhìn thấy được

Phượng thành.

Đội ngũ đưa tang dài

dằng dặc, kéo ra thật

sự rất dài rất dài.

Những người quan sát ở

bên đường, có người vẻ

mặt đờ đẫn, có người

trong lòng thống khoái, trong

đám người đó, có một

nữ tử nhỏ xinh đeo

chiếc mũ có mạng che,

cũng đang lẳng lặng đứng

nhìn.

Nam nhân đứng ở phía

sau nàng, nhẹ giọng hỏi:

“Làm sao vậy?”

Nàng xoay người lại, nói

với hắn: “Không có gì,

chỉ là gặp đội ngũ

đưa tang của Quan đại

nhân.”

“Vậy sao?” Nam nhân hạ

mắt xuống. “Tang lễ này,

có quá mức long trọng

hay không?”

“Không hề, rất đơn giản.”

Nàng nói. “Nhưng, những người

đi theo quá nhiều, xem

ra, chúng ta không đi

qua được rồi, chi bằng

đi đường vòng đi!”

“Cũng tốt.”

Nghe thấy lời nói chuyện

của hai người, một người

đứng bên trong lúc vô

ý quay đầu lại, chỉ

nhìn thấy tiểu nữ nhân,

đang cẩn thận, đỡ lấy

nam nhân xoay người. Nam

nhân kia trong tay cầm

một quải trượng, đang dò

dò phía đằng trước mặt,

những người xung quanh thấy

thế mới biết, nam nhân

đó là một kẻ mù,

nhanh chóng nhường đường, để

hai người họ được đi

qua.

Đợi cho hai người họ

vừa đi, thừa ra hai

chỗ trống, đã lập tức

được những người thích xem

náo nhiệt xen vào.

Không có bất kỳ ai,

chú ý hơn đến hành

tung của đôi nam nữ

đó.

Nữ nhân đỡ nam nhân,

về tới trên chiếc xe

được kéo bởi con lừa

già, con lừa già đang

tước cỏ, nữ tử cũng

không thúc giục, để cho

nó chầm chậm nhai nuốt,

tùy ý theo quyết định

ăn uống chậm rãi, mà

muốn dừng hoặc muốn đi

tiếp.

“Cỗ quan đó, thoạt nhìn

có vẻ nặng quá. Bên

trong thực sự có thi

thể sao?” Đợi cho con

lừa già đã kéo xe,

sau khi rời xa Phượng

thành, nàng mới nhịn không

được mà hiếu kỳ hỏi.

Hắn ngồi ở bên cạnh,

gương mặt đầy vẻ tươi

cười trả lời: “Có chứ.”

“Ai?”

“Cổ Hân.”

Nàng hơi sửng sốt. “Thật

sao?”

“Hàn Lương nói, Quan Tĩnh

làm nhiều điều bất nghĩa,

ác danh lan xa, sau

khi chết rồi nhất định

sẽ có người tới trộm

mộ, trong quan tài nếu

không có người, không có

xương, e là sẽ khiến

người ta nghi ngờ, dễ

xảy ra chuyện.”

“Nhưng Cổ Hân không phải

từ mấy ngày trước, đã

đưa tang rồ sao?”

Nam nhân lại cười: “Cái

tên Hàn Lương kia, bảo

người ta đem lão đào

lên, nói người này nghiệp

chướng quá nặng, không đáng

được kết cục tốt như

thế. Có điều, lão chắc

sẽ không ngờ tới được,

là lại có nhiều người

vì ác nhân mà tiễn

đưa như vậy.”

“Chả trách, mặt hắn thối

như thế.”

“Có rất nhiều người đưa

tiễn như vậy, Cổ Hân

chắc là chết cũng nhắm

được mắt rồi.”

“Chàng không phải ghét hắn

nhất sao?”

“Cho nên, tương lai kẻ

bị đào xác, là hắn,

chứ không phải ta.”

Những lời này, làm cho

nàng cười khẽ ra tiếng.

Bàn tay to của nam

nhân sờ soạng, rốt cuộc

cũng nắm được tay nàng.

“Tiếng cười của nàng, thật

dễ nghe.”

Yết hầu của nàng có

chút co rút, trái tim

nhỏ bé lại đau đớn,

song một câu cũng không

nói, chỉ ngược lại nắm

lấy bàn tay gầy rộc

của hắn, nắm đến rất

chặt rất chặt.

Vì để viết bộ đại

sách trị quốc kia, Quan

Tĩnh cơ hồ như dốc

hết cả tâm lực, những

u hồn đòi mạng, dù

là sau chuyện làm loạn

của Cổ Hân, đã ít

đi khá nhiều, nhưng vẫn

không hoàn toàn tiêu tán.

Mỗi khi màn đêm buông

xuống, vẫn có những kẻ

cố chấp, đang khóc gào

đòi mạng.

Mùa đông năm trước, hắn

đã suýt nữa chết thật.

Trầm Hương đã dùng hết

tâm lực, lấy hương làm

dược, giữ lại mạng hắn,

bảo vệ người của hắn,

bổ thân cho hắn, chẳng

dễ dàng gì, cũng hiệp

trợ được hắn, thuận lợi

viết xong quyển thư, lại

thương nghị với Hàn Lương,

dùng kế giả chết, để

đổi trắng thay đen.

Mơ hồ bên trong, còn

như nghe được, hắn đang

cười nói, mưu kế này,

trước đây đã có người

từng dùng qua.

Một chiêu đó, lừa được

người cũng lừa được quỷ.

Sau khi hắn vừa chết,

đêm đó, những tiếng khóc

đòi mạng kia, liền tan

biến.

Suốt những ngày này, hắn

rốt cuộc đã có thể

ngủ một giấc thật no,

tinh thần cũng dần hồi

phục, lúc này mới khiến

cho nàng luôn lo lắng

không thôi, thở ra được

một hơi nhẹ nhõm.

Con lừa già chậm rãi

bước đi, đến bên quan

đạo cạnh song Trầm Tinh,

hướng về phía Tây mà

đi.

Trong ngày xuân đẹp đẽ,

sông Trầm Tinh ánh sáng

chói mắt, đằng xa xa

kia còn nhìn thấy được,

có mấy chấm đen của

thuyền đánh cá, nếu đến

gần phía đằng trước hơn

chút nữa, sẽ có thể

nhìn thấy, bờ bên kia

đã đang có người xây

dựng đê phòng.

Công trình đó, là hắn

mệnh lệnh cho người đi

làm, xem bộ dáng kia,

đã hoàn thành vượt hơn

phân nửa.

Nam nhân này tâm hoài

thiên hạ. (Trong lòng mang

cả thiên hạ)

Hắn không chỉ viết về

cách trị thế của Nam

quốc, cũng viết cả cách

trị thế của Bắc quốc,

sau khi hoàn thành, toàn

bộ đều giao cho Hàn

Lương đa mưu túc trí

nhất, để hắn tiếp tục

kế thừa di chí.

Nàng nắm lấy tay hắn,

nhẹ nhàng nói: “Vừa rồi,

thiếp ở trong tang lễ,

nhìn thấy hoàng thượng đến

đó, còn ban cho Quan

Tĩnh cửu tích*.”

Cửu tích, vốn là chín

loại ban thưởng cao nhất

của Hoàng thượng cho thần

tử, là vinh dự vô

cùng.

*Bao gồm: Xa mã, quần

áo, nhạc, chu hộ, nạp

bệ, dũng sĩ, búa rìu,

cung tiễn, sưởng (rượu cúng

thời xưa). Những lễ khí

này thông thường chỉ có

thiên tử mới được sử

dụng, ý nghĩa của hình

thức ban thưởng lớn hơn

rất nhiều với giá trị

món đồ.

“Cửu tích?” Hắn cong khóa

miệng, hứng thú dạt dào

cười: “Trước đây Nam quốc,

thần tử duy nhất được

nhận cửu tích, cuối cùng

đã giết vua soái vị!”

Con mắt đen thẫm của

nàng khẽ kinh ngạc mà

chớp: “Đó không phải là

mục tiêu vốn dĩ của

chàng sao?”

“Đó là ý tứ của

đám Hàn Lương, chứ không

phải của ta.” Lời nói

của hắn thản nhiên, nói

cho nàng: “Ta, không có

tâm xưng đế.”

“Cho dù mắt chàng không

bị mù sao?”

“Đúng.” Hắn thản nhiên cong

khóe miệng, cười đến vô

cùng nhẹ nhàng. “Ta ngay

từ lúc đầu, đã chỉ

thị Hàn Lương, đem ác

danh của ta truyền bá

khắp thiên hạ.”

“Vì sao chứ?”

“Bách tính thiên hạ, luôn

cần có người để cho

họ hận, cho họ nguyền

rủa, để họ có chung

cùng một mối thù, có

cùng một mục tiêu, mới

có thể hưng gia hưng

quốc.”

Nàng ngạc nhiên hỏi lại:

“Chàng đến thanh danh của

chính mình cũng đem gán

lên sao?”

“Thanh danh?” Hắn cười khẽ:

“Ta chưa bao giờ để

ý tới thứ đó.”

Đúng vậy, hắn trước giờ

chưa từng để ý.

Hắn để cho chính mình

trở thành kẻ vạn ác

không tha, để cứu vớt

vạn dân khắp thiên hạ.

“Chàng nghĩ, sử quan sẽ

viết thế nào về chàng?”

Nàng tò mò hỏi lại.

Hắn nghĩ cũng không nghĩ,

đã trả lời nàng. “Năng

thần trị thế, gian hùng

loạn thế.”

Trên khóe môi hồng nhuận,

cong lên thành một nụ

cười mỉm.

Nam nhân này, thực biết

rõ vị trí cùng phân

lượng của mình.

“Nàng nghĩ xem, sử quan

sẽ viết thế nào về

nàng?”

“Thiếp?” Vấn đề này khiến

nàng suy nghĩ mất một

lúc.

“Đúng, nàng.” Hắn mỉm cười,

nói. “Đổng Trầm Hương.”

Đôi tai trắng nhuận của

nàng nóng lên, lắc lắc

đầu: “Thiếp chỉ là một

nữ tử bé nhỏ chẳng

đáng được nhắc tới, sử

quan sẽ không viết đến

thiếp đâu.”

“Ta nói là sẽ, nàng

có tin không?”

“Không tin.” Nàng lại lắc

đầu.

“Nhất định sẽ.” Hắn cười

nói.

Nàng lại không cảm thấy

như vậy, nhưng cũng không

phản bác hắn thêm nữa,

chỉ hỏi: “Đến giang khẩu

(cửa sông) rồi, chàng muốn

đi đâu?”

“Nơi nào cũng muốn đi.”

“Muốn đi nhất là nơi

nào?”

Hắn nghĩ một lúc, lắng

nghe âm thanh nước chảy

của sông Trầm Tinh, phân

biệt vị trí, rồi đem

cây gậy gỗ trong tay

chỉ về phía Nam.

“Ở phía Nam, có một

tòa thành, tên là Xích

Dương.”

Nàng đã được nghe nói

đến tòa thành đó. “Nghe

nói, nơi đó rất phồn

thịnh.”

“Có tin tức truyền về,

rằng nơi đó, có cháo

ốc khô mỹ vị.”

“Chàng muốn ăn cháo ốc

khô sao?”

“Là để nàng ăn.” Hắn

xoay đầu, dùng đôi mắt

đã tiều tụy không còn

thấy được sự vật nhìn

nàng. Tuy rằng thị lực

đã không còn dùng được,

nhưng hắn vẫn có thể

cảm nhận được nàng, nhìn

thấy hình dáng nàng trong

lòng mình.

Hắn nhấc tay lên, nhè

nhẹ miết lấy gương mặt

nàng, “Ta chỉ muốn tới

nơi đó, xác minh thêm

tin tức, có phải là

chính xác hay không?”

“Tin tức gì?”

“Kỳ thực, tin tức đó,

cũng không quá quan trọng.”

Hắn cười cười, chuẩn xác

không chê vào đâu được,

hôn trộm nàng một cái.

“Chỉ cần có thể ở

cùng một chỗ với nàng,

cùng nhau thỏa ý du

sơn ngoạn thủy, đã đủ

rồi.”

Hắn cam giác gương mặt

nhỏ nhẵn dưới lòng bàn

tay mình ấm nóng, khẳng

định là đã ngượng đến

đỏ mặt lên rồi.

Quan Tĩnh đắc ý nở

một nụ cười.

Nàng không những xấu hổ,

còn quẫn, cố ý không

để ý đến hắn, kéo

kéo dây cương, quất roi

lên con lừa già, bươc

về phương Nam dưới nắng

gió ấm áp của mùa

xuân.

Con lừa già, tâm tính

không được tốt lắm, hai

người cũng không vội vã,

dù sao cũng là một

đường vừa đi vừa dừng

lại, du sơn ngoạn thủy.

Cuộc hành trình về phương

Nam này, để cho họ

đi, đã đi mất hơn

nửa năm. Suốt hành trình,

nàng vẫn như trước cẩn

thận vì hắn dâng hương,

đun thuốc nấu dược.

Hắn vốn đã luyện võ,

sau khi nghỉ ngơi nửa

năm, thân thể cũng đã

dần dần hồi phục.

Sau khi bị mù, đôi

tai của hắn trở nên

vô cùng tốt, thậm chí

còn không cần cầm gậy

gỗ để dò nữa, hắn

cũng có thể tránh những

đồ vật phía trước, thậm

chí còn nhanh nhẹn hơn

cả người bình thường.

Hai người họ cùng lắc

lư lắc lư trên xe,

trong suốt những ngày này,

đi qua từng thôn làng,

từng tòa thành, hắn đối

với mỗi địa phương đều

vô cùng thân thuộc, song

dù sao cũng là lần

đầu tiếp xúc, khác hoàn

toàn những gì viết trên

quyển thư, cũng có chỗ

hắn không nắm rõ.

Nàng làm mắt của hắn,

chậm rãi nói với hắn,

về những chỗ không giống

kia.

Nàng cũng nói với hắn,

những sơn quang thủy sắc,

phong cảnh miêu tả thanh

lệ, đủ các phong tục

dân tộc, dùng giọng nói

dịu dàng hắn thích nghe

nhất, để nói tất cả

cho hắn nghe.

Một ngày nọ, họ ở

trên đường, đột nhiên nghe

thấy có đứa trẻ đang

hát một bài đồng dao.

Lúc bắt đầu, còn nghe

không được rõ lắm, nhưng,

khi xe lừa càng lúc

càng đến gần thôn, những

từ ngữ kia trở nên

càng lúc càng rõ ràng.

Giữa loạn thế, có ác

quỷ,

Hiệp thiên tử, lệnh thiên

hạ (ép buộc thiên tử,

ra lệnh cho thiên hạ)

Ác quỷ mắt xanh, tham

lam còn hơn ác thú,

Mỗi ngày ăn một thành,

mỗi thành sáu nghìn bảy

trăm chín mươi ba người.

Ác quỷ phun lửa, nướng

thịt người mà nuốt,

Người người than khóc, ác

quỷ vô lệ,

Hồn hồn than khóc, ác

quỷ vô lệ.

Có nữ thần, dung mạo

tuyệt mỹ,

Dùng hương tiên, trị ác

quỷ,

Ác quỷ mũi to, to

hơ cả ca sấu,

Mỗi ngày ngửi một lư,

một lư chín nghin chín

trăm chín mươi chín hương.

Bên trong giấu độc, ác

quỷ đầu vỡ nát,

Người người ăn mừng, ác

quỷ không còn,

Người người thương xót, nữ

thần không còn.

Những ngày gần đây, hắn

đôi lúc sẽ nghe thấy

bài đồng dao này, còn

có thể thích ý bắt

chéo chân, lặp đi lặp

lại giai điệu trong miệng,

vui vẻ không ngừng.

Bỗng dưng, Trầm Hương đang

đánh xe, dừng xe lừa

lại để hỏi.

“Vị tiểu đệ này, xin

hỏi, Xích Dương thành đi

như thế nào?”

Đứa bé đang hát đầu

tóc rối bù, chỉ dùng

dây da túm lêm hai

túm, tóc ngắn dựng ngược

lên trời, vừa quơ nhánh

cỏ, vừa ngâm nga ca

dao.

Nghe thấy âm thanh hỏi

đường, nó ngừng điệu hát,

quay đầu lại nhìn, chớp

mắt đôi mắt mở lớn,

trợn lớn vô cùng, cái

miệng cũng mở to đến

không ngậm lại được.

Ngồi trên chiếc xe lừa

đang lắc lư trước mắt

này, là lần đầu tiên

nó nhìn thấy, người nam

nhân đẹp đến thế, cũng

là người nữ nhân đẹp

đến thế.

“Tiểu đệ?” Nàng lộ ra

nụ cười nhẹ, hỏi lại

lần nữa “Ngươi có biết

Xích Dương thành đi như

thế nào không?”

Đứa bé hồi phục lại

thần hồn, vươn ngón tay

ngắn ngắn, hướng về lối

rẽ ở bên trái chỉ,

“Cô nương, người đi theo

hướng đó, đi qua núi

là đến.”

Nghe thanh âm non nớt

này, nam nhân có bộ

dáng đẹp vô cùng kia,

quay đầu lại nhìn về

phía nó.

“Tiểu đệ, ngươi vừa ca

gì đấy?”

“Là ác quỷ dao.”

“Oh?” Hắn buồn cười hỏi.

“Cái gì gọi là ác

quỷ dao?”

Bị hỏi điều này, đứa

bé hứng trí lên, dùng

sức chớp đôi mắt to.

“Aiya ~ ngươi thế nào

mà đến ác quỷ dao

cũng không biết thế? Thôn

của chúng ta từ đầu

đến cuối thôn, cho dù

là đứa bé hai tuổi

của Thôi gia, cùng bà

cố nội tám mươi bảy

tuổi của Tiết gia, bọn

họ cũng đều biết hát

đấy!”

“Là ác quỷ như thế

nào?”

“Ta cũng không biết.” Nó

đến hơi thở cũng khôn

suy chuyển, rất thật thà

nói.

“Nhưng, phụ thân ta nói,

thôn cách vách kia, đại

bá phụ của tam biểu

tỉ của con trai lớn

tam thúc của tiểu cô

của Lão Trương uống rượu

với ông, đã gặp qua

ác quỷ đó đấy. Ác

quỷ đó lợi hại lắm,

hắn cao như mấy nhà

thóc hợp lại, một chân

là có thể bước qua

sông, một cái miệng là

có thể nuốt được tám

người, răng vừa to vừa

đen, phải to như thế

này này… …”

Vừa nói, nó còn không

quên giơ tay múa chân,

để miêu tả hình dạng

cái răng nanh kia.

“Ác quỷ hung dữ lắm,

ngoài nuốt người, còn có

thể phun lửa, tính tình

rất xấu, cực kỳ cực

kỳ đáng sợ mà khủng

bố, mọi người đều vô

cùng sợ hắn, nhưng sau

đó xuất hiện một nữ

thần, đã thu phục hắn.”

Nói đến đây, nó còn

vỗ vỗ ngực.

“Cho nên, sau đó, mọi

người không còn phải sợ

hãi, ác quỷ sẽ không

đến ăn thịt người nữa,

nhưng mẫu thân ta nói,

nếu có đứa trẻ không

ngoan, ác quỷ sẽ lại

xuất hiện, có điều ta

cảm giác đoạn sau này,

nhất định là do nương

bịa ra.”

Những lời nói ngây ngô

của đứa trẻ khiến cho

nàng không khỏi mỉm cười.

Mà hắn ở bên cạnh,

lại vô cùng hứng trí,

còn hỏi: “Tiểu đệ, ngươi

có thể hát lại lần

nữa không?”

“Được chứ!”

Yết hầu thanh thanh của

đứa bé, dùng thanh âm

non nớt, xướng ca bất

luận Nam quốc, Bắc quốc,

người người đều có thể

đọc thuộc trên miệng, bài

ca dao còn theo bước

chân thương lữ, lưu truyền

đến đất trời xa xa.

“Giữa loạn thế, có ác

quỷ,

Hiệp thiên tử, lệnh thiên

hạ.

Ác quỷ mắt xanh, tham

lam còn hơn ác thú,

Mỗi ngày ăn một thành,

mỗi thành sáu nghìn bảy

trăm chín mươi ba người.

Ác quỷ phun lửa, nướng

thịt người mà nuốt,

Người người than khóc, ác

quỷ vô lệ,

Hồn hồn than khóc, ác

quỷ vô lệ.

Có nữ thần, dung mạo

tuyệt mỹ,

Dùng hương tiên, trị ác

quỷ,

Ác quỷ mũi to, to

hơ cả ca sấu,

Mỗi ngày ngửi một lư,

một lư chín nghin chín

trăm chín mươi chín hương.

Bên trong giấu độc, ác

quỷ đầu vỡ nát,

Người người ăn mừng, ác

quỷ không còn,

Người người thương xót, nữ

thần không còn.

Nó gân yết hầu, lớn

tiếng hát, vừa hát xong,

từ căn nhà phía đằng

sau, đã có một người

phụ nữ ngó đầu ra,

theo đó là một tiếng

giày ném ra ngay theo.

“Tiểu Cúc tử, hát cái

gì, còn không mau trở

về học bài! Con cứ

không ngoan như thế, cẩn

thận ác quỷ sẽ tới

ăn thịt con đấy!” Bốp,

chiếc giày đã ném trúng

mục tiêu.

Đứa bé chu miệng lên,

xoa xoa chỗ đau trên

đầu do bị chiếc giày

đập vào.

Nó ghét nhất chính là

học bài.

Nhưng, mấy năm gần đây,

năm nào cũng thu hoạch

được, nhà nhà hộ hộ

đều có cơm ăn no,

mọi người sau khi thương

nghị, bèn mời một thầy

dạy từ kinh thành đến,

dạy cho chúng học chữ

đọc sách.

Nó trừng mắt, lại nghe

thấy nữ tử xinh đẹp

kia, cười nói lời cảm

tạ với nó.

“Tiểu đệ, cảm ơn ngươi.”

“Không cần khách khí…”

“Tiểu Cúc tử!” Nương lại

hét tiếp, còn vứt thêm

một chiếc giày khác ra.

“Con về ngay đây!”

Nó quay đầu lại hét,

đem đôi giày đó ôm

vào trong ngực, quay đầu

lại muốn hỏi, đã thấy

chiếc xe lừa cũ kia

dần đi xa, trong lòng

thực lo lắng, nam nhân

đẹp đẽ kia, rốt cuộc

có nhớ lời ca hay

chưa?

***

“Nghe rõ rồi chứ, ta

đã thành ác quỷ.”

“Chàng không phải sớm đã

là sao?”

“Nàng thì thành nữ thần

đấy.”

Không đếm được là lần

thứ mấy, nàng lại cảm

thấy gương mặt nhỏ nóng

lên, mãi mà không nói

thêm lời nào. Hứ, nam

nhân này, cứ cố ý

như thế, thảo nào mà

dạo gần đây luôn nghe

thấy hắn hừm hừm mãi!

Bàn tay to thô ráp

đem bàn tay nhỏ bé

của nàng kéo đến bên

miệng, trìu mến hôn lên

đó, còn không quên truê

chọc.

“Xem, dù cho sử quan

không viết về nàng, nhưng

từ giờ về sau, ai

ai cũng đều nhớ rõ,

là nữ thần đã hàng

phục ác quỷ.”

“Bài đồng dao này, là

chàng bảo Hàn Lương truyền

đi đúng không?”

“Không phải.” Hắn thực thà,

còn giơ tay thề. “Trời

đất chứng giám, ta không

hề phân phó cho hắn

làm thế này, đây nhất

định là kẻ ngoài làm.”

Nhìn thấy bộ dạng này

của hắn, hại nàng không

thể ép buộc mình được

nữa, tiếng cười bật ra

bên môi.

“Thiếp không tin.”

“Aiya, nàng thật làm ta

đau lòng.” Miệng hắn thì

nói thế, song lại cười

thoải mái vô cùng.

Chương 18

Năm sau, khi Xuân về

hoa nở, Cổ Hân chết

vì bệnh. Ba ngày sau

Quan Tĩnh cùng chết.

Cổ Hân là vì kinh

sợ mà chết, còn Quan

Tĩnh lại là chết bắt

đắc kỳ tử.

Tin tức này, gây chấn

động đến hai bờ bên

sông Trầm Tinh, nhân dân

Namquốc hỗn loạn, người dân

Bắc quốc lại khui rượu

chúc mừng.

Trong khoảng thời gian ngắn

mất đi hai vị trọng

thần, Hoàng đế trẻ tuổi

không biết nên làm sao,

liên tục suốt mấy ngày

không hề lâm triều, may

mà văn võ bá quan,

nhất trí tiến cử văn

sĩ Hàn Lương, Hoàng đế

rất nhanh đã hạ thánh

chỉ, phong Hàn Lương làm

Trung đường.

Tất cả, nhanh chóng khôi

phục về như cũ.

Nam quốc vần như trước

có hai triều đình, minh

triều đình ở trong hoàng

cung, ám triều đình ở

trong phủ Trung Đường, người

đứng đầu, là Trung đường

Hàn Lương.

Sau đó, trong lúc gió

Xuân, Phượng thành tiến hành

hai lễ tang, tiễn bước

hai vị đại quan.

Tang lễ của Cổ Hân,

tuy rằng được làm long

trọng, cổ xe ngựa trước

cửa nhà lại lạnh lẽo

vô cùng.

Trái lại ba ngày sau,

tang lễ của Quan Tĩnh,

lại cực kỳ giản lược,

đúng như di ngôn của

hắn, hai ngọn nến trắng,

một bộ tố y, hoa

tươi không cần, mộc quan

một bộ, không cần phải

có người điều khiển ca

tụng công lao sự nghiệp

to lớn, chỉ cần bốn

võ tướng thân tín nâng

quan là đủ.

Nhưng, quan tài vừa bước

ra khỏi cửa, đã có

quan văn võ tướng cùng

với đại đội quân sĩ

nước Nam một đường đi

theo.

Trên đường, người người trang

nghiêm.

Hàn Lương là chủ lễ

tang, tuy rằng thân đã

là Trung đường, nhưng hắn

không hề cưỡi ngựa, mà

từng bước từng bước, đem

quan tài của Quan Tĩnh,

tiễn ra ngoài thành, đi

theo mãi cho đến nơi

đặt mộ.

Ngày hôm đó, ánh mặt

trời sáng lạn.

Phía đầu đạo quan, thương

lữ gặp đội đưa tang,

đều sẽ lui bước nhường

đường.

Đội ngũ màu trắng, sau

khi ra khỏi thành đi

xa, nơi mai táng của

hắn, được chọn ở phía

Đông thành, là một nơi

phong cảnh tươi đẹp, sau

có núi Thương, trước có

Thanh Khê, có thể xa

xa là nhìn thấy được

Phượng thành.

Đội ngũ đưa tang dài

dằng dặc, kéo ra thật

sự rất dài rất dài.

Những người quan sát ở

bên đường, có người vẻ

mặt đờ đẫn, có người

trong lòng thống khoái, trong

đám người đó, có một

nữ tử nhỏ xinh đeo

chiếc mũ có mạng che,

cũng đang lẳng lặng đứng

nhìn.

Nam nhân đứng ở phía

sau nàng, nhẹ giọng hỏi:

“Làm sao vậy?”

Nàng xoay người lại, nói

với hắn: “Không có gì,

chỉ là gặp đội ngũ

đưa tang của Quan đại

nhân.”

“Vậy sao?” Nam nhân hạ

mắt xuống. “Tang lễ này,

có quá mức long trọng

hay không?”

“Không hề, rất đơn giản.”

Nàng nói. “Nhưng, những người

đi theo quá nhiều, xem

ra, chúng ta không đi

qua được rồi, chi bằng

đi đường vòng đi!”

“Cũng tốt.”

Nghe thấy lời nói chuyện

của hai người, một người

đứng bên trong lúc vô

ý quay đầu lại, chỉ

nhìn thấy tiểu nữ nhân,

đang cẩn thận, đỡ lấy

nam nhân xoay người. Nam

nhân kia trong tay cầm

một quải trượng, đang dò

dò phía đằng trước mặt,

những người xung quanh thấy

thế mới biết, nam nhân

đó là một kẻ mù,

nhanh chóng nhường đường, để

hai người họ được đi

qua.

Đợi cho hai người họ

vừa đi, thừa ra hai

chỗ trống, đã lập tức

được những người thích xem

náo nhiệt xen vào.

Không có bất kỳ ai,

chú ý hơn đến hành

tung của đôi nam nữ

đó.

Nữ nhân đỡ nam nhân,

về tới trên chiếc xe

được kéo bởi con lừa

già, con lừa già đang

tước cỏ, nữ tử cũng

không thúc giục, để cho

nó chầm chậm nhai nuốt,

tùy ý theo quyết định

ăn uống chậm rãi, mà

muốn dừng hoặc muốn đi

tiếp.

“Cỗ quan đó, thoạt nhìn

có vẻ nặng quá. Bên

trong thực sự có thi

thể sao?” Đợi cho con

lừa già đã kéo xe,

sau khi rời xa Phượng

thành, nàng mới nhịn không

được mà hiếu kỳ hỏi.

Hắn ngồi ở bên cạnh,

gương mặt đầy vẻ tươi

cười trả lời: “Có chứ.”

“Ai?”

“Cổ Hân.”

Nàng hơi sửng sốt. “Thật

sao?”

“Hàn Lương nói, Quan Tĩnh

làm nhiều điều bất nghĩa,

ác danh lan xa, sau

khi chết rồi nhất định

sẽ có người tới trộm

mộ, trong quan tài nếu

không có người, không có

xương, e là sẽ khiến

người ta nghi ngờ, dễ

xảy ra chuyện.”

“Nhưng Cổ Hân không phải

từ mấy ngày trước, đã

đưa tang rồ sao?”

Nam nhân lại cười: “Cái

tên Hàn Lương kia, bảo

người ta đem lão đào

lên, nói người này nghiệp

chướng quá nặng, không đáng

được kết cục tốt như

thế. Có điều, lão chắc

sẽ không ngờ tới được,

là lại có nhiều người

vì ác nhân mà tiễn

đưa như vậy.”

“Chả trách, mặt hắn thối

như thế.”

“Có rất nhiều người đưa

tiễn như vậy, Cổ Hân

chắc là chết cũng nhắm

được mắt rồi.”

“Chàng không phải ghét hắn

nhất sao?”

“Cho nên, tương lai kẻ

bị đào xác, là hắn,

chứ không phải ta.”

Những lời này, làm cho

nàng cười khẽ ra tiếng.

Bàn tay to của nam

nhân sờ soạng, rốt cuộc

cũng nắm được tay nàng.

“Tiếng cười của nàng, thật

dễ nghe.”

Yết hầu của nàng có

chút co rút, trái tim

nhỏ bé lại đau đớn,

song một câu cũng không

nói, chỉ ngược lại nắm

lấy bàn tay gầy rộc

của hắn, nắm đến rất

chặt rất chặt.

Vì để viết bộ đại

sách trị quốc kia, Quan

Tĩnh cơ hồ như dốc

hết cả tâm lực, những

u hồn đòi mạng, dù

là sau chuyện làm loạn

của Cổ Hân, đã ít

đi khá nhiều, nhưng vẫn

không hoàn toàn tiêu tán.

Mỗi khi màn đêm buông

xuống, vẫn có những kẻ

cố chấp, đang khóc gào

đòi mạng.

Mùa đông năm trước, hắn

đã suýt nữa chết thật.

Trầm Hương đã dùng hết

tâm lực, lấy hương làm

dược, giữ lại mạng hắn,

bảo vệ người của hắn,

bổ thân cho hắn, chẳng

dễ dàng gì, cũng hiệp

trợ được hắn, thuận lợi

viết xong quyển thư, lại

thương nghị với Hàn Lương,

dùng kế giả chết, để

đổi trắng thay đen.

Mơ hồ bên trong, còn

như nghe được, hắn đang

cười nói, mưu kế này,

trước đây đã có người

từng dùng qua.

Một chiêu đó, lừa được

người cũng lừa được quỷ.

Sau khi hắn vừa chết,

đêm đó, những tiếng khóc

đòi mạng kia, liền tan

biến.

Suốt những ngày này, hắn

rốt cuộc đã có thể

ngủ một giấc thật no,

tinh thần cũng dần hồi

phục, lúc này mới khiến

cho nàng luôn lo lắng

không thôi, thở ra được

một hơi nhẹ nhõm.

Con lừa già chậm rãi

bước đi, đến bên quan

đạo cạnh song Trầm Tinh,

hướng về phía Tây mà

đi.

Trong ngày xuân đẹp đẽ,

sông Trầm Tinh ánh sáng

chói mắt, đằng xa xa

kia còn nhìn thấy được,

có mấy chấm đen của

thuyền đánh cá, nếu đến

gần phía đằng trước hơn

chút nữa, sẽ có thể

nhìn thấy, bờ bên kia

đã đang có người xây

dựng đê phòng.

Công trình đó, là hắn

mệnh lệnh cho người đi

làm, xem bộ dáng kia,

đã hoàn thành vượt hơn

phân nửa.

Nam nhân này tâm hoài

thiên hạ. (Trong lòng mang

cả thiên hạ)

Hắn không chỉ viết về

cách trị thế của Nam

quốc, cũng viết cả cách

trị thế của Bắc quốc,

sau khi hoàn thành, toàn

bộ đều giao cho Hàn

Lương đa mưu túc trí

nhất, để hắn tiếp tục

kế thừa di chí.

Nàng nắm lấy tay hắn,

nhẹ nhàng nói: “Vừa rồi,

thiếp ở trong tang lễ,

nhìn thấy hoàng thượng đến

đó, còn ban cho Quan

Tĩnh cửu tích*.”

Cửu tích, vốn là chín

loại ban thưởng cao nhất

của Hoàng thượng cho thần

tử, là vinh dự vô

cùng.

*Bao gồm: Xa mã, quần

áo, nhạc, chu hộ, nạp

bệ, dũng sĩ, búa rìu,

cung tiễn, sưởng (rượu cúng

thời xưa). Những lễ khí

này thông thường chỉ có

thiên tử mới được sử

dụng, ý nghĩa của hình

thức ban thưởng lớn hơn

rất nhiều với giá trị

món đồ.

“Cửu tích?” Hắn cong khóa

miệng, hứng thú dạt dào

cười: “Trước đây Nam quốc,

thần tử duy nhất được

nhận cửu tích, cuối cùng

đã giết vua soái vị!”

Con mắt đen thẫm của

nàng khẽ kinh ngạc mà

chớp: “Đó không phải là

mục tiêu vốn dĩ của

chàng sao?”

“Đó là ý tứ của

đám Hàn Lương, chứ không

phải của ta.” Lời nói

của hắn thản nhiên, nói

cho nàng: “Ta, không có

tâm xưng đế.”

“Cho dù mắt chàng không

bị mù sao?”

“Đúng.” Hắn thản nhiên cong

khóe miệng, cười đến vô

cùng nhẹ nhàng. “Ta ngay

từ lúc đầu, đã chỉ

thị Hàn Lương, đem ác

danh của ta truyền bá

khắp thiên hạ.”

“Vì sao chứ?”

“Bách tính thiên hạ, luôn

cần có người để cho

họ hận, cho họ nguyền

rủa, để họ có chung

cùng một mối thù, có

cùng một mục tiêu, mới

có thể hưng gia hưng

quốc.”

Nàng ngạc nhiên hỏi lại:

“Chàng đến thanh danh của

chính mình cũng đem gán

lên sao?”

“Thanh danh?” Hắn cười khẽ:

“Ta chưa bao giờ để

ý tới thứ đó.”

Đúng vậy, hắn trước giờ

chưa từng để ý.

Hắn để cho chính mình

trở thành kẻ vạn ác

không tha, để cứu vớt

vạn dân khắp thiên hạ.

“Chàng nghĩ, sử quan sẽ

viết thế nào về chàng?”

Nàng tò mò hỏi lại.

Hắn nghĩ cũng không nghĩ,

đã trả lời nàng. “Năng

thần trị thế, gian hùng

loạn thế.”

Trên khóe môi hồng nhuận,

cong lên thành một nụ

cười mỉm.

Nam nhân này, thực biết

rõ vị trí cùng phân

lượng của mình.

“Nàng nghĩ xem, sử quan

sẽ viết thế nào về

nàng?”

“Thiếp?” Vấn đề này khiến

nàng suy nghĩ mất một

lúc.

“Đúng, nàng.” Hắn mỉm cười,

nói. “Đổng Trầm Hương.”

Đôi tai trắng nhuận của

nàng nóng lên, lắc lắc

đầu: “Thiếp chỉ là một

nữ tử bé nhỏ chẳng

đáng được nhắc tới, sử

quan sẽ không viết đến

thiếp đâu.”

“Ta nói là sẽ, nàng

có tin không?”

“Không tin.” Nàng lại lắc

đầu.

“Nhất định sẽ.” Hắn cười

nói.

Nàng lại không cảm thấy

như vậy, nhưng cũng không

phản bác hắn thêm nữa,

chỉ hỏi: “Đến giang khẩu

(cửa sông) rồi, chàng muốn

đi đâu?”

“Nơi nào cũng muốn đi.”

“Muốn đi nhất là nơi

nào?”

Hắn nghĩ một lúc, lắng

nghe âm thanh nước chảy

của sông Trầm Tinh, phân

biệt vị trí, rồi đem

cây gậy gỗ trong tay

chỉ về phía Nam.

“Ở phía Nam, có một

tòa thành, tên là Xích

Dương.”

Nàng đã được nghe nói

đến tòa thành đó. “Nghe

nói, nơi đó rất phồn

thịnh.”

“Có tin tức truyền về,

rằng nơi đó, có cháo

ốc khô mỹ vị.”

“Chàng muốn ăn cháo ốc

khô sao?”

“Là để nàng ăn.” Hắn

xoay đầu, dùng đôi mắt

đã tiều tụy không còn

thấy được sự vật nhìn

nàng. Tuy rằng thị lực

đã không còn dùng được,

nhưng hắn vẫn có thể

cảm nhận được nàng, nhìn

thấy hình dáng nàng trong

lòng mình.

Hắn nhấc tay lên, nhè

nhẹ miết lấy gương mặt

nàng, “Ta chỉ muốn tới

nơi đó, xác minh thêm

tin tức, có phải là

chính xác hay không?”

“Tin tức gì?”

“Kỳ thực, tin tức đó,

cũng không quá quan trọng.”

Hắn cười cười, chuẩn xác

không chê vào đâu được,

hôn trộm nàng một cái.

“Chỉ cần có thể ở

cùng một chỗ với nàng,

cùng nhau thỏa ý du

sơn ngoạn thủy, đã đủ

rồi.”

Hắn cam giác gương mặt

nhỏ nhẵn dưới lòng bàn

tay mình ấm nóng, khẳng

định là đã ngượng đến

đỏ mặt lên rồi.

Quan Tĩnh đắc ý nở

một nụ cười.

Nàng không những xấu hổ,

còn quẫn, cố ý không

để ý đến hắn, kéo

kéo dây cương, quất roi

lên con lừa già, bươc

về phương Nam dưới nắng

gió ấm áp của mùa

xuân.

Con lừa già, tâm tính

không được tốt lắm, hai

người cũng không vội vã,

dù sao cũng là một

đường vừa đi vừa dừng

lại, du sơn ngoạn thủy.

Cuộc hành trình về phương

Nam này, để cho họ

đi, đã đi mất hơn

nửa năm. Suốt hành trình,

nàng vẫn như trước cẩn

thận vì hắn dâng hương,

đun thuốc nấu dược.

Hắn vốn đã luyện võ,

sau khi nghỉ ngơi nửa

năm, thân thể cũng đã

dần dần hồi phục.

Sau khi bị mù, đôi

tai của hắn trở nên

vô cùng tốt, thậm chí

còn không cần cầm gậy

gỗ để dò nữa, hắn

cũng có thể tránh những

đồ vật phía trước, thậm

chí còn nhanh nhẹn hơn

cả người bình thường.

Hai người họ cùng lắc

lư lắc lư trên xe,

trong suốt những ngày này,

đi qua từng thôn làng,

từng tòa thành, hắn đối

với mỗi địa phương đều

vô cùng thân thuộc, song

dù sao cũng là lần

đầu tiếp xúc, khác hoàn

toàn những gì viết trên

quyển thư, cũng có chỗ

hắn không nắm rõ.

Nàng làm mắt của hắn,

chậm rãi nói với hắn,

về những chỗ không giống

kia.

Nàng cũng nói với hắn,

những sơn quang thủy sắc,

phong cảnh miêu tả thanh

lệ, đủ các phong tục

dân tộc, dùng giọng nói

dịu dàng hắn thích nghe

nhất, để nói tất cả

cho hắn nghe.

Một ngày nọ, họ ở

trên đường, đột nhiên nghe

thấy có đứa trẻ đang

hát một bài đồng dao.

Lúc bắt đầu, còn nghe

không được rõ lắm, nhưng,

khi xe lừa càng lúc

càng đến gần thôn, những

từ ngữ kia trở nên

càng lúc càng rõ ràng.

Giữa loạn thế, có ác

quỷ,

Hiệp thiên tử, lệnh thiên

hạ (ép buộc thiên tử,

ra lệnh cho thiên hạ)

Ác quỷ mắt xanh, tham

lam còn hơn ác thú,

Mỗi ngày ăn một thành,

mỗi thành sáu nghìn bảy

trăm chín mươi ba người.

Ác quỷ phun lửa, nướng

thịt người mà nuốt,

Người người than khóc, ác

quỷ vô lệ,

Hồn hồn than khóc, ác

quỷ vô lệ.

Có nữ thần, dung mạo

tuyệt mỹ,

Dùng hương tiên, trị ác

quỷ,

Ác quỷ mũi to, to

hơ cả ca sấu,

Mỗi ngày ngửi một lư,

một lư chín nghin chín

trăm chín mươi chín hương.

Bên trong giấu độc, ác

quỷ đầu vỡ nát,

Người người ăn mừng, ác

quỷ không còn,

Người người thương xót, nữ

thần không còn.

Những ngày gần đây, hắn

đôi lúc sẽ nghe thấy

bài đồng dao này, còn

có thể thích ý bắt

chéo chân, lặp đi lặp

lại giai điệu trong miệng,

vui vẻ không ngừng.

Bỗng dưng, Trầm Hương đang

đánh xe, dừng xe lừa

lại để hỏi.

“Vị tiểu đệ này, xin

hỏi, Xích Dương thành đi

như thế nào?”

Đứa bé đang hát đầu

tóc rối bù, chỉ dùng

dây da túm lêm hai

túm, tóc ngắn dựng ngược

lên trời, vừa quơ nhánh

cỏ, vừa ngâm nga ca

dao.

Nghe thấy âm thanh hỏi

đường, nó ngừng điệu hát,

quay đầu lại nhìn, chớp

mắt đôi mắt mở lớn,

trợn lớn vô cùng, cái

miệng cũng mở to đến

không ngậm lại được.

Ngồi trên chiếc xe lừa

đang lắc lư trước mắt

này, là lần đầu tiên

nó nhìn thấy, người nam

nhân đẹp đến thế, cũng

là người nữ nhân đẹp

đến thế.

“Tiểu đệ?” Nàng lộ ra

nụ cười nhẹ, hỏi lại

lần nữa “Ngươi có biết

Xích Dương thành đi như

thế nào không?”

Đứa bé hồi phục lại

thần hồn, vươn ngón tay

ngắn ngắn, hướng về lối

rẽ ở bên trái chỉ,

“Cô nương, người đi theo

hướng đó, đi qua núi

là đến.”

Nghe thanh âm non nớt

này, nam nhân có bộ

dáng đẹp vô cùng kia,

quay đầu lại nhìn về

phía nó.

“Tiểu đệ, ngươi vừa ca

gì đấy?”

“Là ác quỷ dao.”

“Oh?” Hắn buồn cười hỏi.

“Cái gì gọi là ác

quỷ dao?”

Bị hỏi điều này, đứa

bé hứng trí lên, dùng

sức chớp đôi mắt to.

“Aiya ~ ngươi thế nào

mà đến ác quỷ dao

cũng không biết thế? Thôn

của chúng ta từ đầu

đến cuối thôn, cho dù

là đứa bé hai tuổi

của Thôi gia, cùng bà

cố nội tám mươi bảy

tuổi của Tiết gia, bọn

họ cũng đều biết hát

đấy!”

“Là ác quỷ như thế

nào?”

“Ta cũng không biết.” Nó

đến hơi thở cũng khôn

suy chuyển, rất thật thà

nói.

“Nhưng, phụ thân ta nói,

thôn cách vách kia, đại

bá phụ của tam biểu

tỉ của con trai lớn

tam thúc của tiểu cô

của Lão Trương uống rượu

với ông, đã gặp qua

ác quỷ đó đấy. Ác

quỷ đó lợi hại lắm,

hắn cao như mấy nhà

thóc hợp lại, một chân

là có thể bước qua

sông, một cái miệng là

có thể nuốt được tám

người, răng vừa to vừa

đen, phải to như thế

này này… …”

Vừa nói, nó còn không

quên giơ tay múa chân,

để miêu tả hình dạng

cái răng nanh kia.

“Ác quỷ hung dữ lắm,

ngoài nuốt người, còn có

thể phun lửa, tính tình

rất xấu, cực kỳ cực

kỳ đáng sợ mà khủng

bố, mọi người đều vô

cùng sợ hắn, nhưng sau

đó xuất hiện một nữ

thần, đã thu phục hắn.”

Nói đến đây, nó còn

vỗ vỗ ngực.

“Cho nên, sau đó, mọi

người không còn phải sợ

hãi, ác quỷ sẽ không

đến ăn thịt người nữa,

nhưng mẫu thân ta nói,

nếu có đứa trẻ không

ngoan, ác quỷ sẽ lại

xuất hiện, có điều ta

cảm giác đoạn sau này,

nhất định là do nương

bịa ra.”

Những lời nói ngây ngô

của đứa trẻ khiến cho

nàng không khỏi mỉm cười.

Mà hắn ở bên cạnh,

lại vô cùng hứng trí,

còn hỏi: “Tiểu đệ, ngươi

có thể hát lại lần

nữa không?”

“Được chứ!”

Yết hầu thanh thanh của

đứa bé, dùng thanh âm

non nớt, xướng ca bất

luận Nam quốc, Bắc quốc,

người người đều có thể

đọc thuộc trên miệng, bài

ca dao còn theo bước

chân thương lữ, lưu truyền

đến đất trời xa xa.

“Giữa loạn thế, có ác

quỷ,

Hiệp thiên tử, lệnh thiên

hạ.

Ác quỷ mắt xanh, tham

lam còn hơn ác thú,

Mỗi ngày ăn một thành,

mỗi thành sáu nghìn bảy

trăm chín mươi ba người.

Ác quỷ phun lửa, nướng

thịt người mà nuốt,

Người người than khóc, ác

quỷ vô lệ,

Hồn hồn than khóc, ác

quỷ vô lệ.

Có nữ thần, dung mạo

tuyệt mỹ,

Dùng hương tiên, trị ác

quỷ,

Ác quỷ mũi to, to

hơ cả ca sấu,

Mỗi ngày ngửi một lư,

một lư chín nghin chín

trăm chín mươi chín hương.

Bên trong giấu độc, ác

quỷ đầu vỡ nát,

Người người ăn mừng, ác

quỷ không còn,

Người người thương xót, nữ

thần không còn.

Nó gân yết hầu, lớn

tiếng hát, vừa hát xong,

từ căn nhà phía đằng

sau, đã có một người

phụ nữ ngó đầu ra,

theo đó là một tiếng

giày ném ra ngay theo.

“Tiểu Cúc tử, hát cái

gì, còn không mau trở

về học bài! Con cứ

không ngoan như thế, cẩn

thận ác quỷ sẽ tới

ăn thịt con đấy!” Bốp,

chiếc giày đã ném trúng

mục tiêu.

Đứa bé chu miệng lên,

xoa xoa chỗ đau trên

đầu do bị chiếc giày

đập vào.

Nó ghét nhất chính là

học bài.

Nhưng, mấy năm gần đây,

năm nào cũng thu hoạch

được, nhà nhà hộ hộ

đều có cơm ăn no,

mọi người sau khi thương

nghị, bèn mời một thầy

dạy từ kinh thành đến,

dạy cho chúng học chữ

đọc sách.

Nó trừng mắt, lại nghe

thấy nữ tử xinh đẹp

kia, cười nói lời cảm

tạ với nó.

“Tiểu đệ, cảm ơn ngươi.”

“Không cần khách khí…”

“Tiểu Cúc tử!” Nương lại

hét tiếp, còn vứt thêm

một chiếc giày khác ra.

“Con về ngay đây!”

Nó quay đầu lại hét,

đem đôi giày đó ôm

vào trong ngực, quay đầu

lại muốn hỏi, đã thấy

chiếc xe lừa cũ kia

dần đi xa, trong lòng

thực lo lắng, nam nhân

đẹp đẽ kia, rốt cuộc

có nhớ lời ca hay

chưa?

***

“Nghe rõ rồi chứ, ta

đã thành ác quỷ.”

“Chàng không phải sớm đã

là sao?”

“Nàng thì thành nữ thần

đấy.”

Không đếm được là lần

thứ mấy, nàng lại cảm

thấy gương mặt nhỏ nóng

lên, mãi mà không nói

thêm lời nào. Hứ, nam

nhân này, cứ cố ý

như thế, thảo nào mà

dạo gần đây luôn nghe

thấy hắn hừm hừm mãi!

Bàn tay to thô ráp

đem bàn tay nhỏ bé

của nàng kéo đến bên

miệng, trìu mến hôn lên

đó, còn không quên truê

chọc.

“Xem, dù cho sử quan

không viết về nàng, nhưng

từ giờ về sau, ai

ai cũng đều nhớ rõ,

là nữ thần đã hàng

phục ác quỷ.”

“Bài đồng dao này, là

chàng bảo Hàn Lương truyền

đi đúng không?”

“Không phải.” Hắn thực thà,

còn giơ tay thề. “Trời

đất chứng giám, ta không

hề phân phó cho hắn

làm thế này, đây nhất

định là kẻ ngoài làm.”

Nhìn thấy bộ dạng này

của hắn, hại nàng không

thể ép buộc mình được

nữa, tiếng cười bật ra

bên môi.

“Thiếp không tin.”

“Aiya, nàng thật làm ta

đau lòng.” Miệng hắn thì

nói thế, song lại cười

thoải mái vô cùng. Lúc

nói những lời này, con

lừa già kéo xe, đang

từng bước từng bước, chầm

chậm bò lên trên ngọn

núi nhỏ.

“Ta đáng ghét lắm sao?”

Năm bàn tay nàng, hắn

đột nhiên hỏi.

Nàng nân tầm mắt lên,

nhìn nam nhân bên cạnh,

phát hiện hắn đang thu

hồi nụ cười, gương mặt

đầy nhu tình nhìn nàng:

“Con đường mà ta chọn,

lại còn ép nàng phải

đi cùng ta.”

Dù cho, đôi mắt của

hắn đã mù, nhưng, nàng

lại luôn cảm thấy như

hắn vẫn đang nhìn thấy

được nàng.

“Là rất đáng ghét. Đáng

ghét, hơn nữa còn đáng

hận.” Kìm lòng không đậu,

nàng nâng bàn tay, dịu

dàng vỗ về gương mặt

hắn, chân thành nói với

hắn.

“Nhưng, là thiếp cam tâm

tình nguyện.”

Cổ họng hắn co rút

nhanh, khàn khàn nói ra:

“Thiên hạ, từng là tình

cảm chân thành của ta.

Đến giờ, tình cảm chân

thành của ta, chỉ có

nàng.”

Trái tim nàng ấm áp,

kiềm lòng không đậu mà

nghiêng người hôn lên bờ

môi mỏng của hắn, đem

thân thể mềm mại nhập

vào trong cái ôm tinh

tráng của hắn, cùng đắm

chìm miệt mài, vào thời

khắc phu thê hoan ái

nồng ấm, bay lên đến

nơi ngoài chín tầng mây.

Con lừa già đang kéo

xe, không chút để ý

đến những người trên xe

đang làm gì, chỉ lúc

lắc lúc lắc băng núi,

hướng về phía Xích Dương

thành náo nhiệt dưới núi

kia mà tới.

***

Trăm năm sau, Nam sử có

ghi.

Quan Tĩnh, người Phượng thành

– Nam quốc, từ nhỏ

trí tuệ hơn người, văn

võ song toàn, mười sáu

đã vào triều làm quan,

từng vì muội

Chương 18

Năm sau, khi Xuân về

hoa nở, Cổ Hân chết

vì bệnh. Ba ngày sau

Quan Tĩnh cùng chết.

Cổ Hân là vì kinh

sợ mà chết, còn Quan

Tĩnh lại là chết bắt

đắc kỳ tử.

Tin tức này, gây chấn

động đến hai bờ bên

sông Trầm Tinh, nhân dân

Namquốc hỗn loạn, người dân

Bắc quốc lại khui rượu

chúc mừng.

Trong khoảng thời gian ngắn

mất đi hai vị trọng

thần, Hoàng đế trẻ tuổi

không biết nên làm sao,

liên tục suốt mấy ngày

không hề lâm triều, may

mà văn võ bá quan,

nhất trí tiến cử văn

sĩ Hàn Lương, Hoàng đế

rất nhanh đã hạ thánh

chỉ, phong Hàn Lương làm

Trung đường.

Tất cả, nhanh chóng khôi

phục về như cũ.

Nam quốc vần như trước

có hai triều đình, minh

triều đình ở trong hoàng

cung, ám triều đình ở

trong phủ Trung Đường, người

đứng đầu, là Trung đường

Hàn Lương.

Sau đó, trong lúc gió

Xuân, Phượng thành tiến hành

hai lễ tang, tiễn bước

hai vị đại quan.

Tang lễ của Cổ Hân,

tuy rằng được làm long

trọng, cổ xe ngựa trước

cửa nhà lại lạnh lẽo

vô cùng.

Trái lại ba ngày sau,

tang lễ của Quan Tĩnh,

lại cực kỳ giản lược,

đúng như di ngôn của

hắn, hai ngọn nến trắng,

một bộ tố y, hoa

tươi không cần, mộc quan

một bộ, không cần phải

có người điều khiển ca

tụng công lao sự nghiệp

to lớn, chỉ cần bốn

võ tướng thân tín nâng

quan là đủ.

Nhưng, quan tài vừa bước

ra khỏi cửa, đã có

quan văn võ tướng cùng

với đại đội quân sĩ

nước Nam một đường đi

theo.

Trên đường, người người trang

nghiêm.

Hàn Lương là chủ lễ

tang, tuy rằng thân đã

là Trung đường, nhưng hắn

không hề cưỡi ngựa, mà

từng bước từng bước, đem

quan tài của Quan Tĩnh,

tiễn ra ngoài thành, đi

theo mãi cho đến nơi

đặt mộ.

Ngày hôm đó, ánh mặt

trời sáng lạn.

Phía đầu đạo quan, thương

lữ gặp đội đưa tang,

đều sẽ lui bước nhường

đường.

Đội ngũ màu trắng, sau

khi ra khỏi thành đi

xa, nơi mai táng của

hắn, được chọn ở phía

Đông thành, là một nơi

phong cảnh tươi đẹp, sau

có núi Thương, trước có

Thanh Khê, có thể xa

xa là nhìn thấy được

Phượng thành.

Đội ngũ đưa tang dài

dằng dặc, kéo ra thật

sự rất dài rất dài.

Những người quan sát ở

bên đường, có người vẻ

mặt đờ đẫn, có người

trong lòng thống khoái, trong

đám người đó, có một

nữ tử nhỏ xinh đeo

chiếc mũ có mạng che,

cũng đang lẳng lặng đứng

nhìn.

Nam nhân đứng ở phía

sau nàng, nhẹ giọng hỏi:

“Làm sao vậy?”

Nàng xoay người lại, nói

với hắn: “Không có gì,

chỉ là gặp đội ngũ

đưa tang của Quan đại

nhân.”

“Vậy sao?” Nam nhân hạ

mắt xuống. “Tang lễ này,

có quá mức long trọng

hay không?”

“Không hề, rất đơn giản.”

Nàng nói. “Nhưng, những người

đi theo quá nhiều, xem

ra, chúng ta không đi

qua được rồi, chi bằng

đi đường vòng đi!”

“Cũng tốt.”

Nghe thấy lời nói chuyện

của hai người, một người

đứng bên trong lúc vô

ý quay đầu lại, chỉ

nhìn thấy tiểu nữ nhân,

đang cẩn thận, đỡ lấy

nam nhân xoay người. Nam

nhân kia trong tay cầm

một quải trượng, đang dò

dò phía đằng trước mặt,

những người xung quanh thấy

thế mới biết, nam nhân

đó là một kẻ mù,

nhanh chóng nhường đường, để

hai người họ được đi

qua.

Đợi cho hai người họ

vừa đi, thừa ra hai

chỗ trống, đã lập tức

được những người thích xem

náo nhiệt xen vào.

Không có bất kỳ ai,

chú ý hơn đến hành

tung của đôi nam nữ

đó.

Nữ nhân đỡ nam nhân,

về tới trên chiếc xe

được kéo bởi con lừa

già, con lừa già đang

tước cỏ, nữ tử cũng

không thúc giục, để cho

nó chầm chậm nhai nuốt,

tùy ý theo quyết định

ăn uống chậm rãi, mà

muốn dừng hoặc muốn đi

tiếp.

“Cỗ quan đó, thoạt nhìn

có vẻ nặng quá. Bên

trong thực sự có thi

thể sao?” Đợi cho con

lừa già đã kéo xe,

sau khi rời xa Phượng

thành, nàng mới nhịn không

được mà hiếu kỳ hỏi.

Hắn ngồi ở bên cạnh,

gương mặt đầy vẻ tươi

cười trả lời: “Có chứ.”

“Ai?”

“Cổ Hân.”

Nàng hơi sửng sốt. “Thật

sao?”

“Hàn Lương nói, Quan Tĩnh

làm nhiều điều bất nghĩa,

ác danh lan xa, sau

khi chết rồi nhất định

sẽ có người tới trộm

mộ, trong quan tài nếu

không có người, không có

xương, e là sẽ khiến

người ta nghi ngờ, dễ

xảy ra chuyện.”

“Nhưng Cổ Hân không phải

từ mấy ngày trước, đã

đưa tang rồ sao?”

Nam nhân lại cười: “Cái

tên Hàn Lương kia, bảo

người ta đem lão đào

lên, nói người này nghiệp

chướng quá nặng, không đáng

được kết cục tốt như

thế. Có điều, lão chắc

sẽ không ngờ tới được,

là lại có nhiều người

vì ác nhân mà tiễn

đưa như vậy.”

“Chả trách, mặt hắn thối

như thế.”

“Có rất nhiều người đưa

tiễn như vậy, Cổ Hân

chắc là chết cũng nhắm

được mắt rồi.”

“Chàng không phải ghét hắn

nhất sao?”

“Cho nên, tương lai kẻ

bị đào xác, là hắn,

chứ không phải ta.”

Những lời này, làm cho

nàng cười khẽ ra tiếng.

Bàn tay to của nam

nhân sờ soạng, rốt cuộc

cũng nắm được tay nàng.

“Tiếng cười của nàng, thật

dễ nghe.”

Yết hầu của nàng có

chút co rút, trái tim

nhỏ bé lại đau đớn,

song một câu cũng không

nói, chỉ ngược lại nắm

lấy bàn tay gầy rộc

của hắn, nắm đến rất

chặt rất chặt.

Vì để viết bộ đại

sách trị quốc kia, Quan

Tĩnh cơ hồ như dốc

hết cả tâm lực, những

u hồn đòi mạng, dù

là sau chuyện làm loạn

của Cổ Hân, đã ít

đi khá nhiều, nhưng vẫn

không hoàn toàn tiêu tán.

Mỗi khi màn đêm buông

xuống, vẫn có những kẻ

cố chấp, đang khóc gào

đòi mạng.

Mùa đông năm trước, hắn

đã suýt nữa chết thật.

Trầm Hương đã dùng hết

tâm lực, lấy hương làm

dược, giữ lại mạng hắn,

bảo vệ người của hắn,

bổ thân cho hắn, chẳng

dễ dàng gì, cũng hiệp

trợ được hắn, thuận lợi

viết xong quyển thư, lại

thương nghị với Hàn Lương,

dùng kế giả chết, để

đổi trắng thay đen.

Mơ hồ bên trong, còn

như nghe được, hắn đang

cười nói, mưu kế này,

trước đây đã có người

từng dùng qua.

Một chiêu đó, lừa được

người cũng lừa được quỷ.

Sau khi hắn vừa chết,

đêm đó, những tiếng khóc

đòi mạng kia, liền tan

biến.

Suốt những ngày này, hắn

rốt cuộc đã có thể

ngủ một giấc thật no,

tinh thần cũng dần hồi

phục, lúc này mới khiến

cho nàng luôn lo lắng

không thôi, thở ra được

một hơi nhẹ nhõm.

Con lừa già chậm rãi

bước đi, đến bên quan

đạo cạnh song Trầm Tinh,

hướng về phía Tây mà

đi.

Trong ngày xuân đẹp đẽ,

sông Trầm Tinh ánh sáng

chói mắt, đằng xa xa

kia còn nhìn thấy được,

có mấy chấm đen của

thuyền đánh cá, nếu đến

gần phía đằng trước hơn

chút nữa, sẽ có thể

nhìn thấy, bờ bên kia

đã đang có người xây

dựng đê phòng.

Công trình đó, là hắn

mệnh lệnh cho người đi

làm, xem bộ dáng kia,

đã hoàn thành vượt hơn

phân nửa.

Nam nhân này tâm hoài

thiên hạ. (Trong lòng mang

cả thiên hạ)

Hắn không chỉ viết về

cách trị thế của Nam

quốc, cũng viết cả cách

trị thế của Bắc quốc,

sau khi hoàn thành, toàn

bộ đều giao cho Hàn

Lương đa mưu túc trí

nhất, để hắn tiếp tục

kế thừa di chí.

Nàng nắm lấy tay hắn,

nhẹ nhàng nói: “Vừa rồi,

thiếp ở trong tang lễ,

nhìn thấy hoàng thượng đến

đó, còn ban cho Quan

Tĩnh cửu tích*.”

Cửu tích, vốn là chín

loại ban thưởng cao nhất

của Hoàng thượng cho thần

tử, là vinh dự vô

cùng.

*Bao gồm: Xa mã, quần

áo, nhạc, chu hộ, nạp

bệ, dũng sĩ, búa rìu,

cung tiễn, sưởng (rượu cúng

thời xưa). Những lễ khí

này thông thường chỉ có

thiên tử mới được sử

dụng, ý nghĩa của hình

thức ban thưởng lớn hơn

rất nhiều với giá trị

món đồ.

“Cửu tích?” Hắn cong khóa

miệng, hứng thú dạt dào

cười: “Trước đây Nam quốc,

thần tử duy nhất được

nhận cửu tích, cuối cùng

đã giết vua soái vị!”

Con mắt đen thẫm của

nàng khẽ kinh ngạc mà

chớp: “Đó không phải là

mục tiêu vốn dĩ của

chàng sao?”

“Đó là ý tứ của

đám Hàn Lương, chứ không

phải của ta.” Lời nói

của hắn thản nhiên, nói

cho nàng: “Ta, không có

tâm xưng đế.”

“Cho dù mắt chàng không

bị mù sao?”

“Đúng.” Hắn thản nhiên cong

khóe miệng, cười đến vô

cùng nhẹ nhàng. “Ta ngay

từ lúc đầu, đã chỉ

thị Hàn Lương, đem ác

danh của ta truyền bá

khắp thiên hạ.”

“Vì sao chứ?”

“Bách tính thiên hạ, luôn

cần có người để cho

họ hận, cho họ nguyền

rủa, để họ có chung

cùng một mối thù, có

cùng một mục tiêu, mới

có thể hưng gia hưng

quốc.”

Nàng ngạc nhiên hỏi lại:

“Chàng đến thanh danh của

chính mình cũng đem gán

lên sao?”

“Thanh danh?” Hắn cười khẽ:

“Ta chưa bao giờ để

ý tới thứ đó.”

Đúng vậy, hắn trước giờ

chưa từng để ý.

Hắn để cho chính mình

trở thành kẻ vạn ác

không tha, để cứu vớt

vạn dân khắp thiên hạ.

“Chàng nghĩ, sử quan sẽ

viết thế nào về chàng?”

Nàng tò mò hỏi lại.

Hắn nghĩ cũng không nghĩ,

đã trả lời nàng. “Năng

thần trị thế, gian hùng

loạn thế.”

Trên khóe môi hồng nhuận,

cong lên thành một nụ

cười mỉm.

Nam nhân này, thực biết

rõ vị trí cùng phân

lượng của mình.

“Nàng nghĩ xem, sử quan

sẽ viết thế nào về

nàng?”

“Thiếp?” Vấn đề này khiến

nàng suy nghĩ mất một

lúc.

“Đúng, nàng.” Hắn mỉm cười,

nói. “Đổng Trầm Hương.”

Đôi tai trắng nhuận của

nàng nóng lên, lắc lắc

đầu: “Thiếp chỉ là một

nữ tử bé nhỏ chẳng

đáng được nhắc tới, sử

quan sẽ không viết đến

thiếp đâu.”

“Ta nói là sẽ, nàng

có tin không?”

“Không tin.” Nàng lại lắc

đầu.

“Nhất định sẽ.” Hắn cười

nói.

Nàng lại không cảm thấy

như vậy, nhưng cũng không

phản bác hắn thêm nữa,

chỉ hỏi: “Đến giang khẩu

(cửa sông) rồi, chàng muốn

đi đâu?”

“Nơi nào cũng muốn đi.”

“Muốn đi nhất là nơi

nào?”

Hắn nghĩ một lúc, lắng

nghe âm thanh nước chảy

của sông Trầm Tinh, phân

biệt vị trí, rồi đem

cây gậy gỗ trong tay

chỉ về phía Nam.

“Ở phía Nam, có một

tòa thành, tên là Xích

Dương.”

Nàng đã được nghe nói

đến tòa thành đó. “Nghe

nói, nơi đó rất phồn

thịnh.”

“Có tin tức truyền về,

rằng nơi đó, có cháo

ốc khô mỹ vị.”

“Chàng muốn ăn cháo ốc

khô sao?”

“Là để nàng ăn.” Hắn

xoay đầu, dùng đôi mắt

đã tiều tụy không còn

thấy được sự vật nhìn

nàng. Tuy rằng thị lực

đã không còn dùng được,

nhưng hắn vẫn có thể

cảm nhận được nàng, nhìn

thấy hình dáng nàng trong

lòng mình.

Hắn nhấc tay lên, nhè

nhẹ miết lấy gương mặt

nàng, “Ta chỉ muốn tới

nơi đó, xác minh thêm

tin tức, có phải là

chính xác hay không?”

“Tin tức gì?”

“Kỳ thực, tin tức đó,

cũng không quá quan trọng.”

Hắn cười cười, chuẩn xác

không chê vào đâu được,

hôn trộm nàng một cái.

“Chỉ cần có thể ở

cùng một chỗ với nàng,

cùng nhau thỏa ý du

sơn ngoạn thủy, đã đủ

rồi.”

Hắn cam giác gương mặt

nhỏ nhẵn dưới lòng bàn

tay mình ấm nóng, khẳng

định là đã ngượng đến

đỏ mặt lên rồi.

Quan Tĩnh đắc ý nở

một nụ cười.

Nàng không những xấu hổ,

còn quẫn, cố ý không

để ý đến hắn, kéo

kéo dây cương, quất roi

lên con lừa già, bươc

về phương Nam dưới nắng

gió ấm áp của mùa

xuân.

Con lừa già, tâm tính

không được tốt lắm, hai

người cũng không vội vã,

dù sao cũng là một

đường vừa đi vừa dừng

lại, du sơn ngoạn thủy.

Cuộc hành trình về phương

Nam này, để cho họ

đi, đã đi mất hơn

nửa năm. Suốt hành trình,

nàng vẫn như trước cẩn

thận vì hắn dâng hương,

đun thuốc nấu dược.

Hắn vốn đã luyện võ,

sau khi nghỉ ngơi nửa

năm, thân thể cũng đã

dần dần hồi phục.

Sau khi bị mù, đôi

tai của hắn trở nên

vô cùng tốt, thậm chí

còn không cần cầm gậy

gỗ để dò nữa, hắn

cũng có thể tránh những

đồ vật phía trước, thậm

chí còn nhanh nhẹn hơn

cả người bình thường.

Hai người họ cùng lắc

lư lắc lư trên xe,

trong suốt những ngày này,

đi qua từng thôn làng,

từng tòa thành, hắn đối

với mỗi địa phương đều

vô cùng thân thuộc, song

dù sao cũng là lần

đầu tiếp xúc, khác hoàn

toàn những gì viết trên

quyển thư, cũng có chỗ

hắn không nắm rõ.

Nàng làm mắt của hắn,

chậm rãi nói với hắn,

về những chỗ không giống

kia.

Nàng cũng nói với hắn,

những sơn quang thủy sắc,

phong cảnh miêu tả thanh

lệ, đủ các phong tục

dân tộc, dùng giọng nói

dịu dàng hắn thích nghe

nhất, để nói tất cả

cho hắn nghe.

Một ngày nọ, họ ở

trên đường, đột nhiên nghe

thấy có đứa trẻ đang

hát một bài đồng dao.

Lúc bắt đầu, còn nghe

không được rõ lắm, nhưng,

khi xe lừa càng lúc

càng đến gần thôn, những

từ ngữ kia trở nên

càng lúc càng rõ ràng.

Giữa loạn thế, có ác

quỷ,

Hiệp thiên tử, lệnh thiên

hạ (ép buộc thiên tử,

ra lệnh cho thiên hạ)

Ác quỷ mắt xanh, tham

lam còn hơn ác thú,

Mỗi ngày ăn một thành,

mỗi thành sáu nghìn bảy

trăm chín mươi ba người.

Ác quỷ phun lửa, nướng

thịt người mà nuốt,

Người người than khóc, ác

quỷ vô lệ,

Hồn hồn than khóc, ác

quỷ vô lệ.

Có nữ thần, dung mạo

tuyệt mỹ,

Dùng hương tiên, trị ác

quỷ,

Ác quỷ mũi to, to

hơ cả ca sấu,

Mỗi ngày ngửi một lư,

một lư chín nghin chín

trăm chín mươi chín hương.

Bên trong giấu độc, ác

quỷ đầu vỡ nát,

Người người ăn mừng, ác

quỷ không còn,

Người người thương xót, nữ

thần không còn.

Những ngày gần đây, hắn

đôi lúc sẽ nghe thấy

bài đồng dao này, còn

có thể thích ý bắt

chéo chân, lặp đi lặp

lại giai điệu trong miệng,

vui vẻ không ngừng.

Bỗng dưng, Trầm Hương đang

đánh xe, dừng xe lừa

lại để hỏi.

“Vị tiểu đệ này, xin

hỏi, Xích Dương thành đi

như thế nào?”

Đứa bé đang hát đầu

tóc rối bù, chỉ dùng

dây da túm lêm hai

túm, tóc ngắn dựng ngược

lên trời, vừa quơ nhánh

cỏ, vừa ngâm nga ca

dao.

Nghe thấy âm thanh hỏi

đường, nó ngừng điệu hát,

quay đầu lại nhìn, chớp

mắt đôi mắt mở lớn,

trợn lớn vô cùng, cái

miệng cũng mở to đến

không ngậm lại được.

Ngồi trên chiếc xe lừa

đang lắc lư trước mắt

này, là lần đầu tiên

nó nhìn thấy, người nam

nhân đẹp đến thế, cũng

là người nữ nhân đẹp

đến thế.

“Tiểu đệ?” Nàng lộ ra

nụ cười nhẹ, hỏi lại

lần nữa “Ngươi có biết

Xích Dương thành đi như

thế nào không?”

Đứa bé hồi phục lại

thần hồn, vươn ngón tay

ngắn ngắn, hướng về lối

rẽ ở bên trái chỉ,

“Cô nương, người đi theo

hướng đó, đi qua núi

là đến.”

Nghe thanh âm non nớt

này, nam nhân có bộ

dáng đẹp vô cùng kia,

quay đầu lại nhìn về

phía nó.

“Tiểu đệ, ngươi vừa ca

gì đấy?”

“Là ác quỷ dao.”

“Oh?” Hắn buồn cười hỏi.

“Cái gì gọi là ác

quỷ dao?”

Bị hỏi điều này, đứa

bé hứng trí lên, dùng

sức chớp đôi mắt to.

“Aiya ~ ngươi thế nào

mà đến ác quỷ dao

cũng không biết thế? Thôn

của chúng ta từ đầu

đến cuối thôn, cho dù

là đứa bé hai tuổi

của Thôi gia, cùng bà

cố nội tám mươi bảy

tuổi của Tiết gia, bọn

họ cũng đều biết hát

đấy!”

“Là ác quỷ như thế

nào?”

“Ta cũng không biết.” Nó

đến hơi thở cũng khôn

suy chuyển, rất thật thà

nói.

“Nhưng, phụ thân ta nói,

thôn cách vách kia, đại

bá phụ của tam biểu

tỉ của con trai lớn

tam thúc của tiểu cô

của Lão Trương uống rượu

với ông, đã gặp qua

ác quỷ đó đấy. Ác

quỷ đó lợi hại lắm,

hắn cao như mấy nhà

thóc hợp lại, một chân

là có thể bước qua

sông, một cái miệng là

có thể nuốt được tám

người, răng vừa to vừa

đen, phải to như thế

này này… …”

Vừa nói, nó còn không

quên giơ tay múa chân,

để miêu tả hình dạng

cái răng nanh kia.

“Ác quỷ hung dữ lắm,

ngoài nuốt người, còn có

thể phun lửa, tính tình

rất xấu, cực kỳ cực

kỳ đáng sợ mà khủng

bố, mọi người đều vô

cùng sợ hắn, nhưng sau

đó xuất hiện một nữ

thần, đã thu phục hắn.”

Nói đến đây, nó còn

vỗ vỗ ngực.

“Cho nên, sau đó, mọi

người không còn phải sợ

hãi, ác quỷ sẽ không

đến ăn thịt người nữa,

nhưng mẫu thân ta nói,

nếu có đứa trẻ không

ngoan, ác quỷ sẽ lại

xuất hiện, có điều ta

cảm giác đoạn sau này,

nhất định là do nương

bịa ra.”

Những lời nói ngây ngô

của đứa trẻ khiến cho

nàng không khỏi mỉm cười.

Mà hắn ở bên cạnh,

lại vô cùng hứng trí,

còn hỏi: “Tiểu đệ, ngươi

có thể hát lại lần

nữa không?”

“Được chứ!”

Yết hầu thanh thanh của

đứa bé, dùng thanh âm

non nớt, xướng ca bất

luận Nam quốc, Bắc quốc,

người người đều có thể

đọc thuộc trên miệng, bài

ca dao còn theo bước

chân thương lữ, lưu truyền

đến đất trời xa xa.

“Giữa loạn thế, có ác

quỷ,

Hiệp thiên tử, lệnh thiên

hạ.

Ác quỷ mắt xanh, tham

lam còn hơn ác thú,

Mỗi ngày ăn một thành,

mỗi thành sáu nghìn bảy

trăm chín mươi ba người.

Ác quỷ phun lửa, nướng

thịt người mà nuốt,

Người người than khóc, ác

quỷ vô lệ,

Hồn hồn than khóc, ác

quỷ vô lệ.

Có nữ thần, dung mạo

tuyệt mỹ,

Dùng hương tiên, trị ác

quỷ,

Ác quỷ mũi to, to

hơ cả ca sấu,

Mỗi ngày ngửi một lư,

một lư chín nghin chín

trăm chín mươi chín hương.

Bên trong giấu độc, ác

quỷ đầu vỡ nát,

Người người ăn mừng, ác

quỷ không còn,

Người người thương xót, nữ

thần không còn.

Nó gân yết hầu, lớn

tiếng hát, vừa hát xong,

từ căn nhà phía đằng

sau, đã có một người

phụ nữ ngó đầu ra,

theo đó là một tiếng

giày ném ra ngay theo.

“Tiểu Cúc tử, hát cái

gì, còn không mau trở

về học bài! Con cứ

không ngoan như thế, cẩn

thận ác quỷ sẽ tới

ăn thịt con đấy!” Bốp,

chiếc giày đã ném trúng

mục tiêu.

Đứa bé chu miệng lên,

xoa xoa chỗ đau trên

đầu do bị chiếc giày

đập vào.

Nó ghét nhất chính là

học bài.

Nhưng, mấy năm gần đây,

năm nào cũng thu hoạch

được, nhà nhà hộ hộ

đều có cơm ăn no,

mọi người sau khi thương

nghị, bèn mời một thầy

dạy từ kinh thành đến,

dạy cho chúng học chữ

đọc sách.

Nó trừng mắt, lại nghe

thấy nữ tử xinh đẹp

kia, cười nói lời cảm

tạ với nó.

“Tiểu đệ, cảm ơn ngươi.”

“Không cần khách khí…”

“Tiểu Cúc tử!” Nương lại

hét tiếp, còn vứt thêm

một chiếc giày khác ra.

“Con về ngay đây!”

Nó quay đầu lại hét,

đem đôi giày đó ôm

vào trong ngực, quay đầu

lại muốn hỏi, đã thấy

chiếc xe lừa cũ kia

dần đi xa, trong lòng

thực lo lắng, nam nhân

đẹp đẽ kia, rốt cuộc

có nhớ lời ca hay

chưa?

***

“Nghe rõ rồi chứ, ta

đã thành ác quỷ.”

“Chàng không phải sớm đã

là sao?”

“Nàng thì thành nữ thần

đấy.”

Không đếm được là lần

thứ mấy, nàng lại cảm

thấy gương mặt nhỏ nóng

lên, mãi mà không nói

thêm lời nào. Hứ, nam

nhân này, cứ cố ý

như thế, thảo nào mà

dạo gần đây luôn nghe

thấy hắn hừm hừm mãi!

Bàn tay to thô ráp

đem bàn tay nhỏ bé

của nàng kéo đến bên

miệng, trìu mến hôn lên

đó, còn không quên truê

chọc.

“Xem, dù cho sử quan

không viết về nàng, nhưng

từ giờ về sau, ai

ai cũng đều nhớ rõ,

là nữ thần đã hàng

phục ác quỷ.”

“Bài đồng dao này, là

chàng bảo Hàn Lương truyền

đi đúng không?”

“Không phải.” Hắn thực thà,

còn giơ tay thề. “Trời

đất chứng giám, ta không

hề phân phó cho hắn

làm thế này, đây nhất

định là kẻ ngoài làm.”

Nhìn thấy bộ dạng này

của hắn, hại nàng không

thể ép buộc mình được

nữa, tiếng cười bật ra

bên môi.

“Thiếp không tin.”

“Aiya, nàng thật làm ta

đau lòng.” Miệng hắn thì

nói thế, song lại cười

thoải mái vô cùng. Lúc

nói những lời này, con

lừa già kéo xe, đang

từng bước từng bước, chầm

chậm bò lên trên ngọn

núi nhỏ.

“Ta đáng ghét lắm sao?”

Năm bàn tay nàng, hắn

đột nhiên hỏi.

Nàng nân tầm mắt lên,

nhìn nam nhân bên cạnh,

phát hiện hắn đang thu

hồi nụ cười, gương mặt

đầy nhu tình nhìn nàng:

“Con đường mà ta chọn,

lại còn ép nàng phải

đi cùng ta.”

Dù cho, đôi mắt của

hắn đã mù, nhưng, nàng

lại luôn cảm thấy như

hắn vẫn đang nhìn thấy

được nàng.

“Là rất đáng ghét. Đáng

ghét, hơn nữa còn đáng

hận.” Kìm lòng không đậu,

nàng nâng bàn tay, dịu

dàng vỗ về gương mặt

hắn, chân thành nói với

hắn.

“Nhưng, là thiếp cam tâm

tình nguyện.”

Cổ họng hắn co rút

nhanh, khàn khàn nói ra:

“Thiên hạ, từng là tình

cảm chân thành của ta.

Đến giờ, tình cảm chân

thành của ta, chỉ có

nàng.”

Trái tim nàng ấm áp,

kiềm lòng không đậu mà

nghiêng người hôn lên bờ

môi mỏng của hắn, đem

thân thể mềm mại nhập

vào trong cái ôm tinh

tráng của hắn, cùng đắm

chìm miệt mài, vào thời

khắc phu thê hoan ái

nồng ấm, bay lên đến

nơi ngoài chín tầng mây.

Con lừa già đang kéo

xe, không chút để ý

đến những người trên xe

đang làm gì, chỉ lúc

lắc lúc lắc băng núi,

hướng về phía Xích Dương

thành náo nhiệt dưới núi

kia mà tới.

***

Trăm năm sau, Namsử có

ghi.

Quan Tĩnh, người Phượng thành

– Nam quốc, từ nhỏ

trí tuệ hơn người, văn

võ song toàn, mười sáu

đã vào triều làm quan,

từng vì muội muội hưng

chiến, vượt qua sông Trầm

Tinh, thảm giết hàng van

dân, khuếch đại ngàn dặm,

việc ác không kể xiết,

việc thiện cũng nhiều không

đếm hết, nhiều năm phải

chịu chứng đau đầu, sau

chết bất đắc kỳ tử,

chết không rõ nguyên nhân.

Người này địa vị cao

nhất, quan bái Trung đường.

Khi còn sống, dồn sức

viết “Đại sách trị quốc”,

từ Nam trị tới Bắc

trị, đặt cơ sở nền

móng cho cường quốc.

Trăm năm sau, mới có

thái bình thịnh thế.

Người này là năng thần

trị quốc, hay là gian

hùng loạn thế, đến nay

các sử gia vẫn khó

có thể định luận.

Bạn đang đọc truyện trên: Truyen247.Pro

Trước Sau

Tags: