Một buổi sáng lạnh giá, như thể cả hoàng cung đều bị bao trùm bởi một lớp sương mù mờ ảo, Charlotte đứng trước cửa phòng của Engfa, tay nắm chặt bức thư mới nhận. Từ khi cô bắt đầu bước vào thế giới của hoàng cung này, mọi thứ dần dần trở nên không thể đoán trước được. Mỗi bước đi của cô giờ đây không chỉ liên quan đến sự an nguy của bản thân mà còn của cả người mà cô quan tâm.

Cánh cửa mở ra, Engfa đang đứng gần cửa sổ, ánh sáng yếu ớt của bình minh chiếu lên gương mặt nàng, khiến vẻ đẹp của nàng càng trở nên huyền bí và đầy nghiêm nghị.

"Cô đến rồi sao?" Engfa cất tiếng, giọng dịu dàng nhưng lại ẩn chứa sự lo âu.

Charlotte bước vào, đôi mắt không giấu được vẻ căng thẳng. Cô đưa bức thư lên, đôi tay hơi run run. "Bệ hạ, tôi đã nhận được thông tin. Đó là những gì tôi có thể thu thập được."

Engfa không vội vàng mở bức thư. Cô chỉ lặng lẽ ngồi xuống, ánh mắt dừng lại trên từng nét chữ của Charlotte. "Cô muốn nói gì về điều này?"

Charlotte hít một hơi dài. "Theo những gì tôi tìm hiểu, có một nhóm đang âm thầm hoạt động trong hoàng cung. Và Thanasak... hắn là người đứng sau tất cả. Những cái tên và kế hoạch trong bức thư này chỉ ra rằng hắn đang cố gắng kiểm soát quyền lực trong cung điện. Nếu không nhanh chóng hành động, không chỉ ngài, mà cả toàn bộ hoàng cung sẽ rơi vào tay hắn."

Một khoảng im lặng kéo dài, và Engfa chỉ im lặng nhìn Charlotte. Đến một lúc, cô mới cất tiếng, giọng có phần trầm trọng. "Cô chắc chắn về điều này?"

"Vâng, thưa bệ hạ. Tôi không thể không nghi ngờ khi nhìn thấy những mối liên hệ giữa Thanasak và một số quan chức trong hoàng cung. Họ đã lên kế hoạch từ lâu và sẽ không dừng lại."

Engfa đứng dậy, ánh mắt lấp lánh quyết tâm. "Vậy thì chúng ta phải hành động. Cô không thể tự mình làm việc này. Cần có sự trợ giúp từ những người trong hoàng cung đáng tin cậy."

Charlotte nhìn vào mắt Engfa, cảm nhận được sự mãnh liệt trong ánh mắt ấy. "Tôi sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết để bảo vệ ngài, nhưng tôi cần phải có sự giúp đỡ của ngài. Chúng ta phải đối mặt với kẻ thù mà không để lộ dấu vết. Nếu không, tất cả mọi thứ sẽ đổ vỡ."
_______________________________

Trong bóng tối của hoàng cung

Ngay khi Charlotte và Engfa trao đổi xong, một bóng hình lặng lẽ rời khỏi phòng, bước qua những hành lang dài, đi vào bóng tối của khu vực dành riêng cho những người quyền lực trong cung điện.

Thanasak, Tướng quân cấm vệ, đứng trong bóng tối, tay cầm một bức thư. Ánh mắt của hắn không hề có vẻ lo lắng, ngược lại, nó đầy sự tự tin và nham hiểm. Hắn cười khẩy, đọc lại những dòng chữ trong bức thư mà hắn vừa nhận được:

"Động tĩnh của Charlotte đã bị phát hiện. Cô ta không chỉ nghi ngờ mà còn bắt đầu điều tra. Dù sao, vẫn còn quá muộn để cô ta có thể ngăn cản kế hoạch."

Thanasak khẽ mỉm cười, trong lòng hắn không hề cảm thấy bất kỳ sự lo ngại nào. "Đến lúc rồi," hắn thì thầm, "Cô ta và cả Engfa sẽ không thể thoát khỏi tay ta."
_______________________________

Vào đêm tối

Khi hoàng cung chìm vào giấc ngủ, Charlotte lại tiếp tục tìm hiểu thêm về mối liên hệ giữa Thanasak và các quan chức khác trong hoàng cung. Dù đã thu thập được một số thông tin quan trọng, cô vẫn cảm thấy bức bối và bất an. Cảm giác như có ai đó đang theo dõi cô mỗi lúc một mạnh mẽ hơn.

Cô lặng lẽ bước qua các hành lang tăm tối, cố gắng không để lại dấu vết nào. Nhưng khi vừa bước qua góc rẽ, cô bất ngờ gặp một người. Là Pailin, cung nữ của Thái hậu.

"Bác sĩ Austin, cô làm gì ở đây vào giờ này?" Pailin hỏi, đôi mắt ngập ngừng, không giấu được vẻ lo lắng.

Charlotte nhìn vào đôi mắt của Pailin, cảm giác rằng cô gái này đang giấu giếm điều gì đó. "Tôi đang tìm hiểu thêm về những điều liên quan đến Thanasak. Cô có biết gì về ông ấy không?"

Pailin nhìn quanh một lượt, rồi bước lại gần, thì thầm. "Tôi không thể nói ra nhiều, nhưng... Thanasak không phải là người mà cô có thể đối phó. Hắn đã gây ra rất nhiều điều khủng khiếp trong hoàng cung này. Nhưng cô phải cẩn thận, Bác sĩ Austin. Có những thứ không phải ai cũng muốn biết."

Charlotte cảm thấy sự lo lắng trong giọng nói của Pailin. "Vậy cô biết ai có thể giúp tôi trong chuyện này không?"

Pailin nhìn cô, đôi mắt cô gái này như muốn nói gì đó, nhưng rồi lại im lặng. "Cô phải rất cẩn thận. Hãy nhớ, không phải mọi người trong cung đều là đồng minh."

Charlotte không thể không lo lắng. Dường như mọi thứ càng trở nên phức tạp và nguy hiểm hơn. Những người mà cô nghĩ là bạn, lại có thể là kẻ thù, và những kẻ mà cô coi là kẻ thù, có thể lại là những người duy nhất có thể giúp đỡ cô.
_______________________________

Cùng lúc đó, trong thư phòng của Engfa

Engfa đang ngồi một mình, đôi mắt hướng về phía cửa sổ. Nàng suy nghĩ về những gì Charlotte đã nói. Có thể cuộc chiến này sẽ không chỉ là về quyền lực trong hoàng cung, mà còn là sự tồn vong của chính nàng và những người nàng yêu thương.

Nhưng trong bóng tối, một đôi mắt khác cũng đang theo dõi, chờ đợi thời điểm thích hợp để ra tay. Thanasak, giờ đây, không còn là một tướng quân bình thường. Hắn là một kẻ đang đứng trên bờ vực của sự tàn bạo và âm mưu. Và Engfa, một nữ hoàng tài năng, phải đối mặt với hiểm họa không chỉ từ bên ngoài, mà còn từ ngay chính trong cung điện mà mình đang cai trị.
_______________________________