Entre ellos dos realmente no hablan.

No es difícil de conseguir, considerando el tamaño de la base en la que viven, pero el hecho lo irrita, porque todos los demás lo hacen, en ambos lados.

Clint perdona a Tony cuando se da cuenta de que su familia está más segura que nunca – estaban a salvo incluso antes de que él llegara al aeropuerto para la estúpida pelea que lo llevó a la cárcel. Le toma algunas agallas hablar con Tony, y Tony tarda dos segundos en admitir que él sabe que también estaba equivocado, y que si podrían superar esto ya, y eso fue todo. Sam, extrañamente, ya había perdonado a Tony cuando le dijo a dónde ir para ayudar a Steve y Bucky, incluso antes de su pelea. No hace falta mucho para convencer a Scott de que lo perdone también, a pesar de que todavía tiene dudas acerca de confiar en un Stark de vez en cuando. Wanda tarda un poco más, pero no tanto porque siente que Tony no merece perdón, sino más porque no sabe cómo disculparse con Visión. Steve es consciente de que ella y Tony discutieron las cosas en algún momento, y que Visión entendió su posición. Él también sabe, porque Wanda se empeñó en decirle, que su liberación y autorización para regresar a Estados Unidos fue aún más problemática que la de Bucky, porque él, al menos, tuvo la excusa de que le lavaran el cerebro, y una vez que Tony logró sacar a Ross del escenario, no fue realmente un proceso difícil, sino intrincado. Ella, sin embargo, había sido voluntaria para Hydra, una asesina por no haber controlado sus poderes, y una traidora para sus amigos por irse, a pesar de que Tony reconoció que estaba equivocado al tratar de mantenerla aprisionada.

Sus charlas, sus reconciliaciones, todo sale bien por el hecho de que ellos saben que cometieron errores, y Tony sabe que él también los cometió, y se disculpan y prometen ser mejores y esforzarse más. Sin embargo, las cosas salen bien entre los demás, y todo lo que queda son ellos dos.

Coexisten lo suficientemente bien, y a lo largo de la explicación que da Tony de lo que hará para ayudar a Bucky con el Binario Retro-Enfoque Amplificado, no discuten ni una vez.

No hay burlas, ni sarcasmo, ni bromas sobre su edad o forma física, ni bromas sobre su novia o su uniforme. Solo profesionalismo frío y pesado, y le mata un poco por dentro saber que perdió a alguien que le importaba tanto.

Ejecutan el programa, y ​​Tony lo hace funcionar mientras Bucky todavía está en criostasis – Steve está nervioso y tenso, pero hace todo lo posible para no mostrarlo, para evitar ofender a Tony. El equipo está reunido alrededor del cristal que rodea el taller de Tony, y Visión está allí dentro con él, ayudándole con lo que sea necesario.

Cuando se van, horas de trabajo detrás de ellos, Tony ni siquiera lo mira más allá de explicar lo que sucederá en los próximos días. Cómo el programa va a encerrar la mente de Bucky, encontrando sus factores desencadenantes y esencialmente neutralizándolos, curando esta parte de su mente fracturada lo suficiente como para que pueda volver a funcionar como un ser humano funcional, en teoría sin riesgo de ser devuelto al Soldado de Invierno por un par de palabras.

Lleva un tiempo – días, en realidad, pero finalmente, Tony declara que debería ser seguro sacar a Barnes del congelador (sus palabras, no las de Steve) y probar la teoría.

Una vez más, el equipo se reúne alrededor del taller, y Tony no permite que nadie más entre, solo él y Bucky. Steve se pone increíblemente nervioso, pero Tony no haría nada para dañarlos ahora. No se tomaría todas las molestias por las que pasó para traerlos de regreso solo para poder vengarse de alguien que ha sido controlado por casi un siglo.

Cuando se abre la cámara criogénica y él se despierta, Bucky parpadea dos veces, mira a su alrededor, asustado y tenso, y se ve muy indefenso sin un brazo, solo una camiseta blanca y pantalones, el cabello aún más largo que la última vez.

No tiene armas más allá de un entrenamiento que pudo haber sido dañado por la eliminación de su programación. Sus primeros pasos son inseguros, pero Steve sonríe, tal vez por primera vez en semanas, y recibe un débil intento de sonrisa en respuesta cuando Bucky lo ve a través del cristal.

Todavía se están mirando el uno al otro cuando la voz de Tony hace que Steve se mueva – en un segundo, sin embargo, Sam está justo a su lado, deteniéndolo, y la mano de Natasha está en su brazo, su voz en su oído le dice que se calme, y todo lo que Steve puede hacer es ver cómo el hombre al cual sus padres fueron asesinados por su mejor amigo lee palabras de una lista.

―Желание, ―dice, caminando lentamente hacia Bucky, que solo puede parpadear, con los ojos muy abiertos y asustados, y Steve quiere gritar, gritar y romper el cristal que lo separa de Bucky, pero no lo hace, porque podría terminar arruinando esto también, y no puede permitírselo.

―Ржавый.

Sabe que habrían que ponerlo a prueba eventualmente, solo desea que no fuese así. Tan pronto, tan vulnerable todavía.

―Семнадцать. Рассвет. Печь. ―El acento de Tony es tan bueno que Steve sabe que Natasha debe haberlo ayudado con eso. Ella debió haber sabido lo que Tony iba a hacer antes que nadie más, y Steve quiere sentirse traicionado, pero siente que no puede, no en realidad.

―Девять. Добросердечный. Возвращение на Родину. ―La respiración de Bucky es agitada, y se ve aterrorizado, pero sus ojos están enfocados y firmes, y Steve se permite tener esperanza, aunque sea un poco.

―Один, ―dice Tony, deteniéndose justo en frente de Bucky y tragando secamente, mirando las palabras en el pedazo de papel en su mano por última vez antes de terminar, ―Товарный вагон.

Por un segundo, es como si nadie se atreviera a respirar. Y luego, muy, muy lentamente, Bucky extiende su única mano, tomando una parte del papel que está en la mano de Tony y lo jala, justo por el medio. Tony no suelta su mitad hasta que el papel se rompe en dos, y luego ambos abren las manos y la lista cae al suelo.

Se miran el uno al otro por un momento, y el miedo comienza a apoderarse de su corazón otra vez, hasta que James Barnes sonríe a Tony Stark, sus ojos brillando bajo las luces del taller, mientras Tony responde con una pequeña carcajada.

―Eres un imbécil, ―le dice Bucky en voz baja, y Tony le guiña un ojo, dándole la espalda al asesino de sus padres a propósito, dejándose abierto a un ataque, porque sabe que no vendrá.

―Háblame bien, o te quedarás sin brazo para siempre, Jon Snow.

Tony desaparece al piso de arriba antes de que Steve pueda agradecerle, o incluso hablar con él, y no es lo suficientemente valiente como para perseguir al hombre.

Él se queda junto a Bucky, que una vez más se ve inseguro cuando ve a todas esas personas mirándolo, y hace todo lo posible para mantener la cabeza sobre él.

No es fácil, pero hace lo mejor que puede.