Tardaron una semana en llegar a Fuerte Afio, en la frontera sur del Imperio. Era uno de los últimos fuertes que quedaban de la época del anterior emperador. También se encontraba en la línea trazada por los cartógrafos de dónde estaba la frontera sur del Imperio. A pesar de estar en la frontera, Fuerte Afio era una de las ciudades más grandes del Imperio. Mucha gente de todo el continente acudía a Fuerte Afio ya fuera por ocio o por protección.

El Imperio Liyas ya había conquistado los países más pequeños y se había abierto camino hasta la Frontera Sur. Si Fuerte Afio caía, sería fácil conquistar el resto de Uferna.

Cuando llegaron a Fuerte Afio, muchos soldados les saludaron al entrar. Muchos cantaban alabanzas por tener tanto al Héroe de la Guerra como al Dios de la Guerra de su lado.

Grey y los otros Guardias de las Sombras siempre estaban cerca, pero nunca se les veía. Grey, que obedecía órdenes del Príncipe Cecil, estaba prácticamente pegado a su lado. No se habían tocado ni una sola vez, pero él sabía que el Príncipe Cecil era el Sistema Dios. Ni siquiera tenían que tocarse para que él lo supiera. No tenía problemas en vigilarlo todo el día, todos los días.

Mientras tanto, el Príncipe Cecil se sentía en paz con Número 18 a su lado. Si 18 se iba, se sentía paranoico y molesto. Si sentía que 18 no estaba en la zona, ¡iba y lo buscaba por todas partes! Si 18 estaba mirando fijamente al Héroe de Guerra Blaine, ¡quería cortar al hombre para que 18 no tuviera a nadie a quien mirar excepto a él! Nunca antes se había sentido así. Nunca supo que ocultaba estas emociones, pero desde que conoció a 18, todo salió como una inundación que rompe una presa.

Para colmo, ¡su hermano "mayor" seguía intentando embaucar a su Número 18! El príncipe Cecil se sentía como si intentara proteger su tesoro de los lobos.

Tan pronto como llegó el príncipe Cecil, comenzaron inmediatamente el consejo de guerra. En la mesa redonda, había tres Caballeros Capitanes, el Héroe de Guerra Blaine, y el Príncipe Cecil. Había un asiento vacío a la derecha del Príncipe Cecil ya que era para el individuo que estaba en camino.

Originalmente, no había Generales en la Frontera Sur, pero el General Derecho estaba en camino. El General Izquierdo se quedaría en su posición para defender la zona cercana al Mar del Este. Al otro lado de la costa había un gigantesco bosque de la muerte y montañas inexploradas. Normalmente, el General Derecho protegía las ciudades de esa zona de los ataques de los monstruos. Pero a veces, el General Derecho dividía sus tropas por la mitad para reforzar otros lugares. Ir a la Frontera Sur era uno de esos incidentes.

Grey hizo que los otros Guardias de las Sombras descansaran mientras él permanecía al lado del Príncipe Cecil. Permaneció en las sombras, mirando fijamente a cada persona en la mesa redonda. Las tres Capitanas Caballeras eran mujeres fuertes que se habían hecho un nombre. Cada una tenía Auras diferentes, pero de alguna manera coincidían por igual, lo que les dio el título de "Capitanas Tricolores". El color de sus cabellos también coincidía con el de sus auras: rojo, amarillo y verde, por lo que las llamaban Capitana Roja, Capitana Amarilla y Capitana Verde. Nadie conocía sus verdaderos nombres y se aferraban a sus apodos. Tampoco les importaba.

Habían sido los que comandaban el campo de batalla a la espera de los refuerzos del príncipe Cecil. Fueron los pilares que sostuvieron la Frontera Sur durante mucho tiempo. Si fuera posible hacer más Generales, los ascenderían a Generales si pudieran, así de valorados eran en el Imperio.

De todos modos, el resto de los presentes en la mesa eran el Héroe de Guerra y el Caballero Comandante. No podía decir mucho, ya que llevaba semanas mirándolos.

Hubo algunos intentos de asesinato desde que habían llegado a esta zona, pero fueron tan aburridos que Grey ni siquiera participó en la mayoría de ellos. Los asesinatos serían problemáticos para otros, pero ellos eran Guardias de las Sombras. Si no pudieran enfrentarse a ellos, no serían Guardias de las Sombras...

"Blaine, que los exploradores comprueben la base enemiga y sus posiciones de combate". Ordenó el Príncipe Cecil, poniendo fin a su consejo de guerra.

"¡Entendido, Comandante!" Blaine respondió, sus ojos brillando de entusiasmo mientras miraba al hombre que era su ídolo. Su dios masculino.

El príncipe Cecil repartió diferentes papeles entre los capitanes antes de dar por concluida la reunión. Fue rápido, fácil y eficiente, demostrándole a Grey que el príncipe Cecil era capaz.

El Príncipe Cecil era más que un Príncipe, era definitivamente un líder.

"18." El Príncipe Cecil lo llamó cuando todos se fueron.

Salió de entre las sombras. "Sí, Maestro".

"Haz que los otros Guardias de las Sombras hagan esto". Sacó un trozo de papel de su bolsillo y se lo tendió a 18 para que lo cogiera.

"Entendido. ¿Hay algo más que quieras que haga. ¿Maestro?"

"No. Te quedarás a mi lado y me protegerás"

Grey sintió que su ojo se estremecía, pero agarró el trozo de papel y asintió. Este hombre, incluso sin sus recuerdos, seguía siendo tan... posesivo. Aunque le pareciera tóxico en cierto modo, no podía evitar sentirse reconfortado de que el Sistema Dios sintiera lo mismo por él, independientemente del mundo o el cuerpo en el que estuvieran. Sin embargo, esperaba que con el tiempo esa posesividad se convirtiera en una confianza inquebrantable.

Una vez que 18 desapareció de la zona para encomendar su misión a los demás Guardias de las Sombras, el príncipe Cecil no pudo evitar un suspiro de agotamiento.

A medida que el Príncipe Cecil y 18 interactuaban más y más, peor era el control que tenía de sí mismo.

¿Por qué se sentía tan unido a Número 18? Sentía como si sus emociones fueran a desbocarse si no veía a 18 a su lado todo el día.

Nada deseaba más que tener a ese hombre a su lado. Era algo que nunca había experimentado en sus más de 20 años de vida. ¿Realmente estaba bien que se sintiera así? ¿Especialmente hacia otro hombre? Se sentía bastante conflictuado, pero sabía con certeza que si Número 18 se alejaba de su lado, no sabría qué haría.

****

Después de dar a los otros Guardias de las Sombras su misión, Grey quemó inmediatamente el trozo de papel.

Cuando regresó junto al Príncipe Cecil para seguir al hombre, todos salían apresuradamente de la fortaleza y se dirigían al campo de batalla. El Imperio Liyas había atacado por sorpresa el fuerte cuando se enteraron de que el Príncipe Cecil había llegado. No sabía si eran estúpidos o demasiado confiados, pero no le importaba.

El Príncipe Cecil le dijo repetidamente a Número 18 que no se dejara ver, pensando que 18 entendía que quería que se quedara en el Fuerte, pero Grey lo tomó como que tenía que permanecer oculto en el campo de batalla y masacrar a cualquiera que se atreviera a intentar apuñalar por la espalda a su hombre.

La comunicación era importante y lo mejor era no hacer suposiciones... Si tan solo se comunicaran correctamente....

El príncipe Cecil reunió rápidamente a sus tropas y salió con ímpetu vigoroso. No estaba aterrorizado ni asustado por el repentino ataque, en cambio, sus ojos ardían de anticipación y excitación. El hombre estaba hecho para estar en el campo de batalla. Su espíritu de lucha no tenía parangón, era como si su Aura estuviera hecha para comandar a sus subordinados hacia la victoria.

Sus soldados y caballeros sintieron un subidón de adrenalina al ver la confianza de su Comandante. Incluso los Capitanes-Caballeros sentían el ímpetu del Príncipe Cecil, haciéndoles sentir como si fueran invencibles.

En el frente, el Héroe de Guerra Blaine estaba con su escuadrón y corrió hacia los intrusos. Su alabarda giraba en el aire por encima de él, cortando las flechas que apuntaban a los soldados de primera línea. Sus hombres cargaron contra los demás soldados con sus espadas, lanzas y hachas, derribando a cualquiera que se encontrara cerca.

Con él al frente, todo parecía ir sobre ruedas. Era uno de los pocos individuos capaces de utilizar sus auras para hacerlas tan afiladas como espadas y más pesadas que la gravedad. Sin embargo, no podía fortalecer su cuerpo.

Grey observó el campo de batalla que parecía ser un caos total. Aunque eso era sólo lo que parecía. Sabía muy bien lo organizados y hábiles que eran los hombres del príncipe Cecil. Aunque cada uno tenía diferentes especialidades, su trabajo en equipo era fenomenal.

Él ya sabía que esta batalla iba a ocurrir, así que dio a los Guardias de las Sombras una misión adicional después de la que el Príncipe Cecil les había dado: Que nadie note vuestra presencia. Llevaos a los heridos y llevadlos a la enfermería.

Eso era todo.

Así que durante la batalla, los soldados heridos del ejército del príncipe Cecil eran llevados en brazos en momentos en que su vida corría peligro. Los heridos y los soldados que los rodeaban no podían ver quién los llevaba, ¡pero esto les llenaba de moral! Alguien les estaba salvando de la muerte. ¡¡Luchemos hasta el amargo final!!

Los Guardias de las Sombras eran rápidos y eficientes. Era la primera vez que ninguno de los soldados moría en el campo de batalla. Sólo los soldados enemigos cayeron al suelo sin piedad. Incluso fueron pisoteados a veces cuando los cuerpos comenzaron a amontonarse.

No estaban tan coordinados como el ejército del Príncipe Cecil, así que ver a los soldados heridos desaparecer, así como al Héroe de Guerra y al Dios de la Guerra en el campo, hizo que su moral disminuyera. ¡¿Cómo podrían pensar en ganar contra estos monstruos?!

Mientras tanto, el Príncipe Cecil estaba destruyendo a sus enemigos en el frente. Su caballo cabalgaba valientemente, incluso ayudándole en momentos de necesidad, como usar sus patas traseras para pisotear a los individuos que se acercaban demasiado a su amo. Grey se coordinaba muy bien con el corcel del Príncipe Cecil, esquivando sus brutales ataques y matando al mismo tiempo a los enemigos que eran lo bastante engreídos como para intentar apuñalar por la espalda al Caballero Comandante.

Los enemigos caían uno a uno, sin saber cómo morían. Cada vez que alguien se acercaba al príncipe Cecil por detrás, era inmediatamente masacrado sin dudarlo. ¡Ni siquiera podían derribar a su caballo con sus flechas! Esas flechas eran cortadas antes de que pudieran acercarse y los que las disparaban se encontraban muertos en el suelo. Los soldados enemigos podían ver ante sus ojos cómo se formaban tajos en el cuello u otras zonas vitales de sus camaradas.

Si hubiera que describir la escena, sería como si el Dios de la Muerte estuviera protegiendo al Príncipe Cecil. ¡Qué miedo!

Al ver a la gente caer a su alrededor, el príncipe Cecil se molestó. ¡¿No le dijo a 18 que se quedara en el Fuerte?! ¡¿Por qué estaba aquí?! Pensó que sentir la presencia del hombre era una casualidad y que no había forma de que 18 lo desobedeciera, pero al ver a esos enemigos caer a su alrededor, ¡definitivamente estaba siendo protegido por 18!

Aunque quería gritarle por no seguir sus órdenes, estaba en medio de la batalla, así que desató su ira sobre sus oponentes, pareciendo aún más brutal.

En los libros de historia, el príncipe Cecil sería conocido como el Carnicero Humano, el hombre protegido por el Dios de la Muerte.

*****

Fue una batalla fácil para el Príncipe Cecil, ya que se abrió paso a través del campo de batalla sin obstáculos y tomó directamente la cabeza del comandante. Con el comandante muerto, sus soldados enemigos hicieron todo lo posible por huir del Carnicero Humano que los miraba con ojos helados.

Cuando regresaron al Fuerte, el Príncipe Cecil hizo caso omiso de las celebraciones por la victoria y se dirigió directamente a su habitación. Se volvió hacia la esquina en la que estaba 18 y le hizo señas para que se acercara.

Grey salió rápidamente de las sombras y se arrodilló frente al príncipe Cecil. "¿Sí, amo?"

Estaba confundido. ¿Por qué estaba enfadado el príncipe Cecil?

"¿Qué te dije antes de que comenzara la batalla?"

"Que me mantuviera oculto y te protegiera".

El Príncipe Cecil pudo sentir su ojo crisparse al escuchar la respuesta de 18. Parece que hubo un error de comunicación que debe solucionar.

El hombre suspiró profundamente. "18, levántate y ven aquí".

Grey siguió las órdenes y se levantó. Aunque mantenía la cabeza gacha, su postura seguía ahí.

El príncipe Cecil agarró suavemente las manos de Número 18. En lugar de las manos fornidas que el Príncipe Cecil imaginaba en un individuo fuerte, las manos de Número 18 eran delgadas pero largas, pero guardaban algo de fuerza en ellas.

Al sentir el repentino contacto, un cosquilleo le subió por ambos brazos y llegó hasta el centro de su cuerpo, donde se encontraba su alma. Grey no se sorprendió, pero se alegró mucho de sentir ese cosquilleo familiar recorrer sus brazos.

"Debí haber sido más claro. Quería que te quedaras en el Fuerte. No quería que te hicieran daño".

Grey no lo entendía bien. Como Guardia de las Sombras, era su deber proteger a su Amo sin importar dónde estuvieran.

"Puede que sea tu Maestro, pero me preocupo mucho si te hieren. Por eso, en las batallas venideras, debes quedarte atrás y mantenerte a salvo".

El Príncipe Cecil sintió miedo en su corazón como si algo fuera a pasarle al Número 18. Quería asegurarse de que este hombre permanecería siempre a su lado, aunque tuviera que encerrarlo en casa. Podía cuidar de sí mismo, pero tenía que asegurarse de que Número 18 estaría bien, o de lo contrario se volvería loco.

"Amo, se me encomendó protegerlo. Si me quedara protegido mientras el Maestro está luchando en el campo de batalla, entonces ¿tendría el título de Guardia de las Sombras?"

Aunque sus palabras parecían frías, había indicios de calidez. Como si el hombre lo estuviera complaciendo. Además, Grey ya se había puesto en mucho peligro protegiendo al Príncipe Cecil hasta ahora. Nadie estaba a salvo cuando estaba cerca de la Realeza. Las vidas promedio no importaban, sólo aquellos con estatus debían mantenerse con vida. Así era este mundo.

Aunque el Príncipe Cecil lo sabía, aún quería asegurarse de que 18 estuviera protegido. No le importaba ser Emperador, lo único que quería era que 18 permaneciera a su lado. Pero si él no era el Emperador, no podía atar al hombre a él. Así que por primera vez en su vida, anheló el asiento en el que se sentaba su padre.

"Puedes protegerme, pero si tu vida está en peligro, debes dejarme atrás independientemente de si sigo vivo o no". El príncipe Cecil instó al hombre a prometérselo.

Pensar en alguien hiriendo a 18 hizo que le doliera el alma.

Ah, este tipo de sentimiento...

No podía entender qué eran esas emociones tan fuertes.

Después de esa conversación, el Príncipe Cecil se aferró aún más al Número 18. Incluso hizo que Número 18 se quitara la máscara cuando estaban en privado. Ver la cara de Número 18 hizo que su sensación de urgencia y protección se disparara por los cielos, haciendo que Número 18 estuviera prácticamente pegado a su cadera.

Tenía la extraña sensación de que algo terrible iba a ocurrirle a Número 18.

Mini teatro por kuro_kama:

Sistema 225: Debe haber una comunicación adecuada en una relación para desarrollar un vínculo fuerte y confianza. La falta de comunicación es muy peligrosa en las relaciones...

Sistema 505: Estás predicando como si hubieras estado en una relación antes.

Sistema 225: Aunque nunca he comido cerdo, he visto correr a los cerdos. Sobre todo cuando prácticamente estás comiendo comida para perros todos los días en todas las misiones

Sistema Dios: ¿Cómo puede ser lo mismo comer cerdo y ver correr a los cerdos? ¿Se puede distinguir el sabor del cerdo sólo con ver correr a los cerdos?

Sistema 225: Es un modismo. ¿Por qué te lo tomas al pie de la letra, mi señor? El cerdo que he visto correr no es otro que tú.

Sistema 505: ¿No te das cuenta también de que nos estamos metiendo contigo, 225?