De la famille des corvidés, le corbeau, de son vrai nom le "Grand corbeau" (Corvus corax) évoque depuis des siècles le malheur, la tristesse et la superstition. Pourtant, c'est l'un des oiseaux les plus intelligents. C'est aussi le plus grand passereau d'Europe que l'on confond souvent avec la corneille noire.  

  Du mot latin corbus ou cornus, le corbeau fait partie de la famille des corvidés. Le corbeau est un oiseau charognard réputé pour sa longévité. Le terme corbeau est à la fois utilisé pour le mâle et la femelle, le bébé corbeau est, par contre, appelé corbillat. Cet oiseau vit en couple fidèle ou en bandes dans les endroits montagneux. Il construit son nid dans les montagnes ou en haut des arbres. Un corbeau peut vivre plus de 30 ans et peut même atteindre 50 ans. Son organisation sociale et son intelligence sont supérieures à celles des autres oiseaux. Le corbeau est également un oiseau acrobate ayant une vue perçante. Il se nourrit d'insectes et de fruits, et parfois d'ossements abandonnés en pleine nature. Sa chair a été toujours considérée comme immangeable.

  Cet animal occupe une place non négligeable dans les croyances et mythes. Le corbeau est synonyme de joie et de bonheur aux Etats-Unis. Selon les croyances, il est un héros en organisant et en civilisant le monde déjà inventé par d'autres esprits. Par ailleurs, la croyance anglaise avance l'effondrement de la dynastie royale le jour où les corbeaux abandonneront la Tour de Londres. En Afrique, le corbeau est considéré comme un oiseau protecteur car il sert à prévenir les hommes en cas de danger.

Le corbeau a également ses défauts. Il pille le nid d'autres espèces et attaque d'autres animaux. Le corbeau est, depuis des siècles, surnommé messager de la mort ou oiseau de malheur. Son plumage noir et son cri rauque lui confèrent ces titres. Au Moyen-âge, son arrivée est synonyme de malheur.

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