Les Tortues, ou Chéloniens, forment un ordre de reptiles dont la caractéristique est d'avoir une carapace.

 Nom scientifique : TestudinesVitesse :

 Vitesse : 1,8 – 10 km/h

Rang : Ordre : 

Poids : 250 – 700 kg, : 95 – 160 g : 

  Taille : 20 à 120 centimètres selon l'espèce  

  Durée de vie : de 30 à 200 ans selon l'espèce. 

 Présente depuis plus de deux cent dix millions d'années, la tortue de terre est l'un des reptiles les plus vieux de la planète. Elle fait partie des animaux les plus fascinants notamment à cause de sa longévité légendaire. Malgré cela, elle reste encore un animal méconnu.

De nos jours, la tortue de terre occupe toute la surface de la planète sauf l'Antarctique. Qu'elle soit désertique, tropicale, marécageuse ou marine, elle a su s'adapter à tous nos climats. Il en existe environ 300 espèces.

Cet animal en fascine plus d'un, mais acquérir une tortue de terre doit être un acte réfléchi, car il vous engagera pour une longue période. Très sociable, elle s'attache parfois très fortement à son propriétaire, ce qui n'est absolument pas le cas lorsqu'elles vivent en communauté. En effet, les tortues de terre n'apprécient pas vivre entre elles.

Son origine remonte à la nuit des temps. C'est durant le Norien, courte période dans le Trias et avant le Jurassique, qu'apparaîtront les premiers chéloniens : sous-classe de reptiles dont le corps est une carapace et un plastron ventral osseux recouverts de corne. Herbivores ou carnivores, ils peuvent être marins, dulcicoles ou terrestres,leurs seuls représentants actuels sont les tortues. De cette période à nos jours les tortues ont en fait très peu changées.

Les pattes sont très musclées car elles doivent soulever leur propre poids. Elles sont composées à leurs extrémités de 5 doigts reliés généralement entre eux et munis de griffes. Les pattes avant sont nettement plus fortes que les postérieures.

La queue est petite et discrète, on verra plus loin que cette différence anatomique entre le mâle et la femelle est importante.

Sa durée de vie varie selon les espèces mais on peut dire que 30 ans est la moyenne générale. Certains spécimens peuvent vivre jusqu'à plus de 200 ans. Le record a été obtenu par une tortue des Seychelles, morte à l'âge de 250 ans le 23 mars 2006 au jardin zoologique de Calcutta en Inde. La tortue est l'animal qui bat tous les records de longévité.

La tête est la « tour de contrôle » de cette imposante forteresse. Elle est très mobile et se trouve à l'extrémité d'un long cou qui peut s'allonger ostensiblement. Le cerveau de la tortue terrestre ne représente que 1 % de son poids. Elle sait être rapide en cas de danger et rentrer complètement dans sa carapace afin de se cacher. La tortue de terre possède une vue qui discerne principalement les couleurs orange et rouge d'où cette attirance pour les fruits colorés comme les fraises. Elle sait se familiariser avec la personne qui la nourrit. Elle distingue les formes, sa vue n'est pas exceptionnelle comparée à certains reptiles. Elle possède une langue qui doit être de couleur rose, signe de bonne santé. Ses «oreilles» sont dissimulées à l'arrière de sa tête, cachées par des dessins. Ce sont en fait les tympans internes placés sous une écaille ou de la matière cornée. Les tortues aiment s'attarder à renifler les choses mais leur meilleure perception est certainement celui des vibrations et de la chaleur qu'elle apprécie particulièrement car c'est un animal à sang froid.  

Voilà c'est a peut près tout !